Francis Bacon - Karrieremacher und Intrigant?

"Er ist ein hheres

Wesen, das ich
verehre und dem ich
mich beuge!"
Goe
the
Der Vater Lordsiegelbewahrer und Justizminister der Knigin Elisabeth von England, die Mutter
Schwgerin des Ministerprsidenten Lord Burghley - wer htte dem Sohn keine glnzende Laufbahn
prophezeit? Sir Francis Bacon, Lord of Verulam, wird der erste Mann Englands unter der Herrschaft Knig
jacobs. So kometenhaft sein Aufstieg war, - der Fall war jher.

Korruption, lautete die Anklage, die das Unterhaus 1621 gegen Bacon erhob: Bestechlichkeit und
Bestechung in mehreren Fllen. Bacon brach unter der Last der Anklage zusammen, obwohl nicht
nachgewiesen werden konnte, da er sich damit in seinen Urteilen htte beeinflussen lassen. Das vom Knig
unterzeichnete Urteil verkndete schlielich: Aberkennung der Fhigkeiten, jemals wieder ein Staatsamt zu
bekleiden, Geldstrafe ber 40000 Pfund Sterling und Einkerkerung im Tower auf Lebenszeit (die
beiden
letzten Punkte wurden allerdings nie vollstreckt). Wie nur konnte ein Mann, den die Groen Europas
als
einen ihrer ersten ansahen, in diese verzweifelte Lage kommen?
Francis Bacon, er lebte von 1;;61 bis 1626, war ein Wunderkind: Schon mit 12 Jahren war er
Student
an der Universitt Cambridge, mit 15 Mitglied der englischen Gesandtschaft in Paris. Dabei lernte er
zur
Genge Intrigenspiel und menschliche Schwche kennen. Seine Beziehungen verschafften ihm 1584
einen
Sitz im Parlament. Und nun strzte sich Bacon in den Strudel des politischen Rnkespiels. Ein
gelehriger
Schler Macchiavellis, folgte er den Lebensregeln, die er sich als junger Mann aufgestellt hatte und die
auf
rcksichtsloses Karrieremachen hinausliefen. Er pate sich in seinen Handlungen der Meinung einflureicher Politiker an, um sich so den Schein eines getreuen Gefolgsmannes zu geben. Seine Gnner
benutzte
er als Strohmnner: Sie sollten ihm den Weg ebnen, selbst wenn es sie Leben und Ehre kostete. Bacons
auerordentliches juristisches Knnen, rhetorische Fhigkeiten und Klugheit brachten ihn Knig Jacob
nher. Im Laufe der Jahre wurde er Englands hchster Richter, Lordsiegelbewahrer, schlielich Lordkanzler und gar Vorsitzender des Staatsrates. - Karrieremacher um die Karriere willen? Intrigant von
Natur aus?
Vielleicht geben die nachfolgenden Worte aus Bacons eigener Feder einen Schlssel zum
Verstndnis
der zwielichtigen Persnlichkeit: "In einer hohen Stellung kann man Gutes und Bses .tun. Das letztere
kann zum Fluch ausschlagen, 'denn dem Bsen gegenber ist das Wichtigste das Nichtwollen. dann erst
das
Nichtknnen. Hingegen ist die Macht, Gutes zu tun, das wahre und rechte Ziel unseres Strebens, denn
gute
Gedanken allein, mag Gott sie auch uns anrechnen, sind unsern Nchsten wenig besser als gute
Trume,

wenn sie nicht in die Tat umgesetzt werden. Und das kann nur geschehen in einer Stellung mit
gewissem
Machtbereich, die erst die Gelegenheit und die Grundlage dazu bietet. Verdienst und gute Werke sind
das
Ende des menschlichen Wirkens, und sich dessen bewut zu sein, macht unser Herz vollkommen ruhig.
Denn wer teilhaben kann an Gottes Wirken, soll in gleicher Weise teilhaben an Gottes Ruhe. Et
conversus
Deus ut aspiceret opera quae fecerunt manus suae vidit quod omnia essent bona nimis - und Gott
blickte um
sich auf die Werke, die seine Hnde geschaffen, und sah, da es gut war, und dann folgte der Sabbath."
Es ist wohl klar: Fr Bacon war die politische Laufbahn nur Mittel zum Zweck; sein Ziel war die
"Instauratio magna", die Wiedereinsetzung des Menschen in seine durch den Sndenfall
verlorengegangene
Stellung im Universum. - Um dieses Ziel zu verwirklichen, schrieb er grundlegende Untersuchungen
auf
den Gebieten der Naturwissenschaft, der Philosophie und der Literatur. Sein Verdienst ist die Einfhrung der induktiven Denkmethode und des empirischen Betrachtens der Naturgegebenheiten und Entdeckungen; in Werken wie "Novum Organum" und" The Advancement of Learning" versuchte er die
Wissenschaften zu ordnen, sie in Beziehung zueinander zu bringen und ihre berragende Bedeutung fr die
Menschheit darzulegen; seine Vorstellungen ber den gerechten Staat legte er in der Utopie "The New
Atlantis" nieder, in der die Wissenschaften in einem zuknftigen Leben triumphieren. Die Essays
endlich
geben einen Begriff von seiner Geistesschrfe und Menschenkenntnis.
Die Vielseitigkeit und Brillianz des Baconsehen Geistes lie die franzsischen Gelehrten Diderot
und
d' Alambert etwa 150 Jahre spter im Vorwort zu ihrer "Groen Enzyklopdie" schreiben: "An die
Spitze
dieser erlauchten Gestalten stellen wir Francis Bacon, .... und wir kommen in Versuchung, in ihm den
grten und universellsten und grndlichsten aller Philosophen zu erblicken. Dem groen Autor
verschulden wir in der Hauptsache den Plan zu dieser Enzyklopdie."