QUE ES EL ENOJO? PARA QUE SIRVE ENOJARSE?

El enojo aumenta el flujo sanguneo a las manos, haciendo ms fcil

empuar un arma o golpear a un enemigo; tambin aumenta el
ritmo cardiaco y la tasa de hormonas que, como la adrenalina,
generan la cantidad de energa necesaria para acometer acciones
vigorosas.
Significado del Enojo o Ira
La ira se manifiesta por la cara caracterstica del ataque y de la
violencia. Tericos de la emocin han propuesto una serie de
diversos temas para tratar la ira, pero no hay evidencia para
sugerir un hecho central pues puede haber varios temas a tratar
sobre esta emocin.

A pesar de los esfuerzos de los tericos, no est claramente

demostrado qu es lo que despierta la ira. Segn un estudio
experimental desarrollado por psiclogos la situacin ms eficaz
para despertar la ira en los nios, es la interferencia fsica: al
mantener agarrados los brazos de un beb para que este no pueda
liberarse, representa una metfora precisa que ejemplifica una de
las causas ms frecuentes de ira en nios y adultos: que alguien

interfiera con aquello que intentamos hacer. Si pensamos que la

interferencia es deliberada, no accidental o necesaria, nuestra ira
puede ser ms fuerte. La frustracin con cualquier cosa, incluso un
objeto

inanimado,

puede

generar

ira.

Incluso

puede

haber

frustracin por una falla en nuestra propia memoria o la

incapacidad de hacer algo que queremos hacer.

Cuando alguien est tratando de hacernos dao fsico, la ira y el

miedo son las posibles respuestas. Si alguien trata de hacernos
dao psicolgico, nos insulta o denigra nuestra apariencia o nuestro
rendimiento en una actividad o situacin. Como se mencion en el
captulo anterior, el rechazo de un ser querido puede ser otra causa
para producir, no slo tristeza, sino ira tambin.

Una de las caractersticas ms peligrosas de la ira es que

normalmente provoca ms ira y este ciclo puede aumentar
rpidamente. Se requiere un carcter casi santo para no responder
con enojo a la ira de otra persona, especialmente cuando la ira de
esa persona parece injustificada e irrazonable.

La decepcin sobre el comportamiento de una persona tambin

puede hacernos enojar, especialmente cuando esa persona es
alguien que nos preocupa profundamente. Puede parecer extrao
que podamos enojarnos con mayor intensidad con aquellos a
quienes ms amamos, pero esas son las personas que pueden
hacernos dao real y nos decepciona ms fcilmente, pues
creemos

conocer

estas

personas

y,

as

u vez,

tenemos

expectativas de ellas de manera que cuando actan de forma

diferente a como nosotros esperamos nos suele generar confusin

e ira. En las primeras etapas de una relacin romntica, podemos

idealizar

muchas fantasas acerca de la persona amada y

enojarnos cuando esa persona no cumple con nuestra fantasa.

Adems, puede parecer ms seguro mostrar la ira hacia alguien
ntimo que hacia un extrao, dado que con los vnculos afectivos no
existe el factor sorpresa en cuanto a la respuesta que esa persona
nos pueda dar, la conocemos y sabemos de antemano como puede
reaccionar. Lo opuesto ocurre con persona extraas a las cuales no
conocemos

por

contraproducente

ende
y

el

hasta

mostrar
daino

nuestra

para

ira

nosotros

puede

ser

pues

no

conocemos la forma en que este ha de reaccionar. Otra razn por la

cual nos podemos enojar con aquellos que ms nos importan, es
que esas son las personas que nos conocen ntimamente, conocen
nuestros miedos y nuestras debilidades y conocen lo que ms nos
hiere.

Adems, es posible sentir enojo con alguien que expone acciones o

creencias

que

nos

ofenden,

inclusive

siendo

un

completo

desconocido. El solo hecho de leer algo en el peridico o en algn

libro con juicios o creencias con las que no estamos de acuerdo
puede despertar nuestra ira.

Los tericos evolucionistas, Michael McGuire y Alfonso Troisi, hacen

la interesante sugerencia que la gente normalmente puede mostrar
diferentes "estrategias de comportamiento" en respuesta a las
diferentes causas, los temas y variaciones de la ira.

Se podra argumentar que la frustracin, la ira de otra persona, la

amenaza de dao y el rechazo son variaciones de interferencia.

El trmino ira abarca diversas experiencias relacionadas. Hay una

gama de sentimientos que van desde el enojo, la molestia leve y
hasta la furia. No son slo las diferencias en la intensidad de los
sentimientos de ira sino tambin las diferencias en los tipos de ira
sentida. La indignacin es ira auto-justificada, mal humor es ira
pasiva, la exasperacin se refiere a tratar de mantener la paciencia
de forma excesiva. La venganza es un tipo de accin furiosa que
por lo general es anterior a un perodo de reflexin acerca de la
infraccin, a

veces de mayor intensidad que el acto que

originalmente la provoc.

A diferencia de cuando el sentimiento de ira es breve, el

resentimiento conforma otro miembro de la familia de la ira, en el
cual se guardar rencor, un rencor de largo estadio, que es muy
diferente a la ira comnmente experimentada. Si una persona ha
actuado de una manera injusta, se podra no perdonar, sin embargo
el sentimiento se alberga convirtindose con el tiempo en
resentimiento, rencor que puede ser por un tiempo muy largo y a
veces de por vida. Esto no significa que se est constantemente
enfadado, pero cada vez que piense o vea esa persona la ira vuelve
a emerger con igual o mayor intensidad. La persona que se
preocupa por una ofensa demasiado tiempo, rumiando en exceso
sobre lo ocurrido, es propensa a que el resentimiento puede
plantarse dentro de s, haciendo que sea ms difcil sacarlo y,
haciendo a su vez, que la posibilidad de generar venganza sea
mayor.

El odio, por su parte, es una aversin persistente e intensa. No

estamos enojados continuamente con la persona odiada, pero
encontrar a esa persona o escucharla cerca, fcilmente puede
despertar sentimientos de enojo. Tambin estamos propensos a
sentir repugnancia y desprecio hacia la persona odiada. Al igual
que el resentimiento, el odio suele ser de largo estadio y se centra
en

una

persona

especfica,

generalmente,

mientras

que

el

resentimiento est conectado a una queja o un conjunto de

agravios. El odio tambin puede anclarse, hasta llegar al punto
donde nos preocupemos por la vida de la persona odiada.

Es difcil saber cmo clasificar el odio y el resentimiento perdurable.

No son consideradas emociones dada la duracin prolongada en
tiempo, tampoco son estados de nimo por la misma razn y
tambin porque sabemos la razn por la cual nos disgusta o
molesta alguien, mientras que por lo general cuando se trata de
estados de nimo no conocemos el porqu nos estamos sintiendo
as. Llamamos al resentimiento una actitud emocional y al odio un
vnculo emocional. El punto es reconocer que estos sentimientos
estn bastante relacionados con la ira, pero no son lo mismo que la
ira.

En el captulo anterior, expliqu que el mensaje de la tristeza era

un grito de ayuda. Es ms difcil de especificar un solo mensaje
para la ira: "Fuera de mi camino!". Sin embargo, no parece encajar
con la ira provocada en respuesta al enojo de otra persona o la ira
sentida hacia una persona que uno lee en el peridico que ha
hecho algo escandaloso. A veces la ira es ms que un sentimiento

de querer a la persona ofensiva fuera de nuestro camino, es el

sentimiento de querer hacer dao a esa persona.

La ira rara vez se siente sola por mucho tiempo. El miedo a menudo
precede a la ira. Algunas personas a menudo mezclan disgusto con
ira, repulsin por el objetivo que tambin atacan. Por otra parte, el
disgusto puede centrarse en uno mismo por haberse convertido en
ira, por no haber ejercido un control suficiente sobre las personas o
las circunstancias. Algunas personas se sienten culpables o
avergonzadas por tener sentimientos de enojo.

La ira es la emocin ms peligrosa ya que, podemos tratar de

hacer dao al objeto de nuestra ira. Pueden ser slo palabras de
enojo, gritos o una respuesta ms deliberada, pero el motivo es el
mismo: causar dao al objetivo. Se encuentra este impulso de
herir necesariamente incorporado en la respuesta de la ira? De
considerar afirmativa la respuesta, deberamos retroceder en
nuestras vidas para ver intentos tempranos de herir en nuestra
infancia y observar su disminucin cuando el nio se le ensea a
frenar ese impulso. Si considerarse negativa la respuesta, el
impulso de la ira puede ser simplemente para hacer frente a la
fuerza en contra, sin que necesariamente tratemos de herir a la
persona que lo est causando. Si eso fuera as, entonces se podra
observar un comportamiento agresivo en aquellos nios que
aprenden, de los padres u otras personas, que herir a una persona
es la forma ms eficaz para eliminar el problema. Si el dao no est
integrado en el sistema de respuesta de la ira, entonces podra ser
posible criar a los nios de tal manera que golpear o lastimar no
sea parte de lo que hacen cuando estn enojados con los dems.

Golpear, morder y patear son acciones que se llevan a cabo a muy

temprana edad en la mayora de los bebs, pero comienza a estar
bajo control alrededor de los dos aos de edad y as disminuye
sucesivamente cada ao siguiente.

El psiquiatra y antroplogo Melvin Konner escribi recientemente:

"La capacidad para la violencia... no es abolida.... Siempre est
ah". El impulso de hacer dao, para casi todo el mundo, es una
parte central de la respuesta de ira. Sin embargo, tambin existen
importantes diferencias entre nosotros en la manera en como
sentimos estos impulsos violentos.

A pesar de que podemos condenar a la gente por lo que dice o hace

cuando est enojada, somos capaces de entenderlos. Es la persona
que hace dao sin ira la que no es comprensible y es, a menudo,
visto como verdaderamente aterrador. La gente normalmente se
arrepiente de lo que ha dicho cuando tiene ira. En sus disculpas
explican que fueron capturados por la ira y afirman que lo que fue
dicho no era realmente lo que queran decir, que sus verdaderas
actitudes y creencias estaban distorsionadas por el poder de esta
emocin. La frase comn "perd la cabeza" es un ejemplo de esto.
Las disculpas no son fciles mientras se mantengan restos de ira y
no puedan deshacer el dao hecho.
En cada uno de nosotros es diferente la intensidad con que
podemos

experimentar

cada

emocin.

Algunas

personas

simplemente no tienen la capacidad para experimentar una clera

muy intensa y la furia exacerbada es algo que quizs nunca puedan

experimentar en sus vidas. Las diferentes expresiones de la ira no

dependen nicamente de si la mecha es corta, sino en la
cantidad de explosivos existentes. Los cientficos an no saben el
origen de esas diferencias, cunto es aportado por la herencia
gentica y cunto por el medio ambiente? Es muy probable que
ambos desempeen un rol diferente.

Casi todo el mundo puede evitar actuar o hablar cuando est

enojado, incluso estando enfurecido. Tengamos en cuenta que
decimos casi, porque hay personas que parecen incapaces de
controlar su ira. Esto puede ser un patrn de por vida o el resultado
de una lesin en un rea particular del cerebro. A pesar de que
podramos sentirnos obligados a decir algo desagradable o a llevar
a cabo un ataque fsico, la mayora de nosotros puede optar por no
actuar. Unas pocas palabras podran salir al aire, podemos agitar un
brazo, pero el control es posible para casi todo el mundo. Todos
nosotros, o casi todos nosotros, tenemos la opcin de no hacer
dao.

Se presupone que la mayora de la gente actuara de forma violenta

si ve a su hijo en peligro de muerte o asesinato, surge entonces la
pregunta: Es esto realmente una prdida de control? Cuando la
violencia alcanza un propsito til, pocas personas lo condenan,
aun no siendo impulsivo y planificado cuidadosamente. Incluso Su
Santidad,

el

Dalai

Lama

cree

que

la

violencia

en

tales

circunstancias es justificable. Pero no todo el mundo, incluso en una

circunstancia extrema, sera capaz de actuar en forma violenta. No
pareciera ser cierto que aquellos que no actan tienen un umbral
ms alto para la ira, que una provocacin ms grave tenga que

ocurrir para que se pierda el control, ya que es difcil concebir una

provocacin ms extrema. Algunos no podran actuar por miedo y
otros por el valor y creencias muy arraigadas de nunca ser
violentos.

Hay un costo cuando mostramos nuestra ira. Acciones y palabras

iracundas pueden daar una relacin por un momento y a veces
permanentemente, con frecuencia provoca represalias de la otra
parte. Incluso sin las acciones de ira o palabras de enojo, nuestra
expresin facial de enojo o el tono de la voz sealan el objetivo con
el que estamos enojados.

Las personas enojadas no son bien vistas socialmente. Los nios

con tendencias a enojarse pierden la aprobacin de los dems
nios, de igual manera los adultos enojados son socialmente
relegados.

Cuando la ira es intensa, puede que inicialmente no se identifique o

ni siquiera registremos que estamos enojados, es decir, que ni
siquiera somos conscientes de estar enojados, a pesar de que
estamos diciendo palabras de enojo y realizando acciones de enojo.
El principal beneficio de ser conscientes y estar atentos a nuestros
sentimientos de enojo, es la posibilidad de regular o suprimir
nuestras reacciones, reevaluar la situacin y planificar las acciones
con mayor probabilidad de eliminar la fuente de nuestra ira. Si no
somos conscientes de lo que estamos sintiendo y simplemente
actuamos en consecuencia, no podemos hacer nada de eso. Sin el
darse cuenta, somos incapaces de reflexionar un momento
sobre lo que estamos a punto de hacer o decir, nos

encontramos ms propensos a hacer o a decir cosas que despus

arrepentiremos. Aunque somos conscientes de nuestra ira, si no
somos capaces de estar atentos a cuando la comenzamos a sentir,
si no somos capaces de dar un paso atrs, haciendo una pausa
para considerar lo que est sucediendo, no vamos a ser capaces de
ejercer cualquier eleccin sobre lo que lo que hacemos.

Por lo general, no vamos a ser inconscientes de nuestra ira por

mucho tiempo. Tal conocimiento no garantiza el control, pero ofrece
esa posibilidad de evaluar lo que haremos. Para algunas personas
el viejo adagio de contar hasta diez antes de actuar puede
funcionar, mientras que otros pueden necesitar salir de la situacin,
al menos temporalmente, para permitir que su ira disminuya.

Hay una forma particular de responder con ira que provoca

problemas en las relaciones ntimas. John Gottman encontr lo que
l llam tctica del cerrojo en sus estudios de matrimonios felices
e infelices. Los hombres ms a menudo que las mujeres muestran
una fra retirada de la interaccin, en la que la persona se bloquea y
no responde ante las emociones de su pareja. Por lo general, la
tctica del cerrojo es una respuesta ante la ira o la queja de otra
persona, en la cual quien la pone en prctica se retira porque se
siente incapaz de lidiar con sus sentimientos y los sentimientos de
su pareja. Sera menos perjudicial para la relacin si, en cambio,
ambos se abren a la escucha de su pareja, reconoce su ira y es
posible hablar de ello en un momento posterior en el cual es posible
hablar y sentirse en un mejor control emocional.

Todas las personas tienen dificultades para controlar su ira cuando

se encuentran en un estado de nimo irritable. Cuando estamos
irritables, nos enojamos sobre asuntos que no nos molestan
normalmente, estamos buscando una oportunidad para enojarnos.
Cuando estamos irritables, algo que podra haber sido slo una
molestia hace que nos enojemos, mientras que algo que nos hace
moderadamente enojar nos pone furiosos. La ira en un estado de
nimo irritable dura ms y es ms difcil de manejar. Nadie sabe
cmo salir de un estado de nimo, a veces, dedicarse a actividades
divertidas pueden ayudar, pero no siempre.

Funciones de la Expresin de la Ira

Podra parecer que el enojo no es til o adaptado o, tal vez, la ira
fue adaptada por nuestros ancestros que eran cazadores o
recolectores, pero no en nosotros. Este tipo de pensamiento ignora
una serie de funciones propias de la utilidad de la ira. La ira puede
motivarnos para detener o cambiar lo que nos hizo sentir rabia. La
ira ante la injusticia motiva acciones para lograr el cambio. La
persona que ofende tiene que aprender que lo que nos ha hecho
nos disgusta, si es que queremos que la persona deje de hacerlo.

Parte del mensaje que debemos obtener de nuestra propia ira es

"Qu es lo que me est haciendo enojar?" Lo que puede no
siempre ser obvio. La ira nos dice que algo tiene que cambiar, si
queremos lograr el cambio ms eficaz, es necesario conocer la
fuente de nuestra ira.

Cabe destacar que la ira y el miedo a menudo se producen en las

mismas situaciones, en respuesta a las mismas amenazas, la ira
puede ser til para reducir el miedo y proporcionar la energa
necesaria para movilizar las acciones que hagan frente a la
amenaza. La ira se ha pensado como una alternativa a la
depresin, culpar a otros en lugar de a uno mismo por los
problemas experimentados, pero no es seguro que esto sea as,
porque la ira puede ocurrir con depresin tambin.

La ira informa a otros del problema. Como todas las emociones, la

ira tiene una seal, una seal poderosa tanto en el rostro como en
la voz. Si otra persona es la fuente de nuestra ira, nuestra
expresin de enojo le transmite a esa persona que lo que l o ella
que lo que est haciendo es inaceptable. Puede ser til para
nosotros que los dems reconozcan nuestra ira, no siempre, por
supuesto, pues la naturaleza no nos equipa con un interruptor para
activar o desactivar cualquiera de nuestras emociones en las
ocasiones en que desearamos tenerlas o no tenerlas.