UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO - PUNO

FACULTAD DE INGENIERIA CIVIL Y ARQUITECTURA

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERA CIVIL

LA CUENCA HIDROLGICA
DEFINICIN
La cuenca de drenaje de una corriente, es el rea de terreno donde todas las
aguas cadas por precipitacin, se unen para formar un solo curso de agua. Cada
curso de agua tiene una cuenca bien definida, para cada punto de su recorrido.
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DELIMITACIN
La delimitacin de una cuenca, se hace sobre un plano o mapa a curvas de nivel
(como el mapa de Costa Rica a escala 1:50000), siguiendo las lneas del
divortiumacuarum (parte aguas), la cual es una lnea imaginaria, que divide a las
cuencas adyacentes y distribuye el escurrimiento originado por la precipitacin,
que en cada sistema de corriente, fluye hacia el punto de salida de la cuenca. El
partea guas est formado por los puntos de mayor nivel topogrfico y cruza las
corrientes en los puntos de salida, llamado estacin de aforo.

Una cuenca se puede clasificar atendiendo a su tamao, en cuenca grande y

cuenca pequea.
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Cuenca grande, es aquella cuenca en la que predominan las caractersticas

fisiogrficas de la misma (pendiente, elevacin, rea, cauce). Una cuenca, para
fines prcticos, se considera grande, cuando el rea es mayor de 250 Km2.
Cuenca pequea, es aquella cuenca que responde a las lluvias de fuerte
intensidad y pequea duracin, y en la cual las caractersticas fsicas (tipo de
suelo, vegetacin) son ms importantes que las del cauce. Se considera cuenca
pequea aquella cuya rea vare desde unas pocas hectreas hasta un lmite, que
para propsitos prcticos, se considera 250 Km2.
Con el fin de establecer grupos de cuencas hidrolgicamente semejantes, se
estudian una serie de caractersticas fsicas en cada cuenca, entre las que se
tienen:
superficie
topografa
altitudes caractersticas
geologa y suelos
cobertura
PERMETRO DE LA CUENCA
Se refiere al borde de la forma de la cuenca proyectada en un plano horizontal, es
de forma muy irregular, se obtiene despus de delimitar la cuenca.

Debido a que la forma de la cuenca es muy irregular, el clculo del permetro de la

cuenca no se puede realizar por frmulas geomtricas.
Sin embargo existen los siguientes mtodos para su clculo:
Uso de un mecate (hilo)
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Uso del curvmetro

USO DE UN MECATE (HILO O PABILO)

1. Con un mecate se bordea el permetro de la cuenca, y se obtiene Lc(longitud de

la cuenca medida en una regla), el cual corresponde al permetro de la cuenca Pc.
2. Con la misma escala que est dibujada la cuenca, se dibuja una lnea de
dimensiones conocidas y se obtiene su longitud Ll (medida con la regla), el cual
tiene un permetro Pl.
3. Aplicar la regla de tres:
3

Pl Lc
Pc=
L1
Pc = permetro de la cuenca a calcular
Pl= permetro de la lnea conocida
Lc= longitud de la cuenca medida con mecate
L1= longitud de la lnea medida con mecate
NDICE DE COMPACIDAD (NDICE DE GRAVELIOUS)

El ndice de compacidad de una cuenca, definida por Gravelious, expresa la

relacin entre el permetro de la cuenca, y el permetro equivalente de una
circunferencia,
K=

perimetro de lacuenca
P
P
= =
perimetro de la circulo de igual area P o 2 r

K=0.28

P
A

PENDIENTE DE LA CUENCA
La pendiente de una cuenca, es un parmetro muy importante en el estudio de
toda cuenca, tiene una relacin importante y compleja con la infiltracin, la
escorrenta superficial, la humedad del suelo, y la contribucin del agua
subterrnea a la escorrenta. Es uno de los factores que controla el tiempo de
escurrimiento y concentracin de la lluvia en los canales de drenaje, y tiene una
importancia directa en relacin a la magnitud de las crecidas.
Existen diversos criterios para evaluar la pendiente de una cuenca, entre las que
se pueden citar:
Criterio de Alvord
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Criterio de Horton
Criterio de Nash
Criterio del rectngulo equivalente
CRITERIO DE ALVORD

Este criterio est basado, en la obtencin previa de las pendientes existentes entre
las curvas de nivel. Dividiendo el rea de la cuenca, en reas parciales por medio
de sus curvas de nivel, y las lneas medias de las curvas de nivel, se tiene la
figura:
D
S i=
Wi
Si = pendiente media de la faja
D = desnivel entre las lneas medias. Como son lneas intermedias entre curvas de
nivel, se puede aceptar que es el desnivel entre dichas curvas
a
W i= i
Li
ai

= rea de la faja

Li = longitud de la curva de nivel

CRITERIO DEL RECTNGULO EQUIVALENTE

Con este criterio, para hallar la pendiente de la cuenca, se toma la pendiente

H
S=
media del rectngulo equivalente, es decir:
L
S = pendiente de la cuenca
H = desnivel total (cota en la parte ms alta cota en la estacin de aforo), en Km
L = lado mayor del rectngulo equivalente, en Km
Este criterio, no proporciona un valor significativo de la pendiente de la cuenca,
pero puede tomarse como una aproximacin.
AREA DE LA CUENCA
Debido a que la forma de la cuenca es muy irregular, el clculo del rea de la
cuenca no se puede realizar por frmulas geomtricas. Sin embargo, existen los
siguientes mtodos para su clculo:
MEDIDA DE AREA CON PAPEL MILIMETRADO

calcamos la superficie a medir sobre un papel milimetrado de calidad y

contamos cuadrados el trabajo es rpido y relativamente aceptable.
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Primero contamos cuadros grandes(cm2 o cuadros de 55mm, segn el

tamao de la superficie) y finalmente milmetro cuadrado en las zonas de los
bordes.
Es evidente que al final obtenemos mm2 del papel. Para obtener unidades del
mundo real:
1 cm2 =62500 m2
Escala 1:25.000
Escala 1:50.000

1 cm2 =250.000 m2

Escala 1:100.000

1 cm2 =1000 m2
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MEDIDA DE AREAS Y LONGITUDES CON COORDENADAS

Existen diversos programas (software) que pueden realizar medidas de

longitudes y superficies.
Realizan esta tara sin problema los SIG (Sistema de Informacin Geogrfica) o
CAD (Diseo asistido por ordenador). La utilizacin de estos programas no es
sencilla y su uso no est generalizado.
Los programas de dibujo normalmente no incluyen esta utilidad.
El proceso es:

escanear la superficie a medir.

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abrir o importar esa imagen en el programa correspondiente.

recorrer la periferia cuidadosamente comenzando y terminando en el
mismo punto.
el programa indica la superficie.

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