INSTALACIONES DE CALEFACCIN: ELEMENTOS COMPONENTES Y SU FUNCIONAMIENTO.

CIRCUITOS
CARACTERSTICOS.
1- INTRODUCCIN. CALEFACCIN Y CARGAS TRMICAS
Podemos definir calefaccin como aquel sistema cuya finalidad es mantener una temperatura dentro de un local, de forma que
sea capaz de anular las prdidas calorficas que se producen en el invierno.
Cuando el sistema adems es capaz de compensar las ganancias del verano y mantener la temperatura entre unos intervalos,
establecidos por normativa, adems de conseguir unas condiciones de humedad y salubridad del aire, se habla de
climatizacin.
En el diseo de una instalacin de calefaccin hay tres bloques principales: la produccin de calor, la distribucin y y la
emisin a los locales. Un factor determinante en su dimensionamiento es el clculo de las ganancias o prdidas de calor,
denominadas cargas trmicas. stas cargas pueden ser:
Prdidas por transmisin. Producidas por diferencia de temperaturas entre locales, o entre el local y el ambiente
exterior
Prdidas por renovacin. Estas prdidas slo debern calcularse cuando exista renovacin del aire del local. El
caudal de renovacin por persona y el nmero de personas que ocupar el local viene determinado por normativa,
segn el tipo de local y la actividad que se desarrolle en l.
Adems de las prdidas se deber tener en cuenta las ganancias aportadas por los elementos que se encuentran en el local,
tales como mquinas, personas, la radiacin solar cuando sta sea importante.
Todas las prdidas se calculan teniendo en cuenta que el local est calefactado y que se encuentra a la temperatura establecida
por la normativa, que depende del uso del local (por ejemplo en viviendas: 18 - 22C).
Por lo tanto, la suma de todas las prdidas determinar la potencia de los elementos productores de calor, que junto con los
elementos distribuidores, los de regulacin y control, los de proteccin y los emisores configurarn la instalacin de
calefaccin.
2.- ELEMENTOS COMPONENTES DE UNA INSTALACIN DE CALEFACCIN Y SU FUNCIONAMIENTO.
Los elementos que componen una instalacin de calefaccin los podemos agrupar en los siguientes tipos segn su funcin:
-

Elementos generadores. Son los encargados de producir calor, bien por aportacin directa o a un fluido (fluido
caloportador).
Elementos de almacenamiento y distribucin. Son los que almacenan, bien el combustible, o bien el fluido
caloportador. Tambin se incluyen en este apartado los encargados de conducir el fluido caloportador a los
locales.
Elementos de regulacin y control. Son los que aseguran la circulacin del fluido en la red de distribucin, y los
que controlan que tanto los fluidos como la temperatura del local, se encuentre dentro de los lmites establecidos.
Accesorios y elementos de proteccin. Aseguran que la instalacin no sufra daos por razones de distinta ndole:
impurezas en el fluido caloportador, dilataciones por efecto de la temperatura, vibraciones, etc..
Aparatos emisores.Son los que intercambian el calor con el local.

Analizaremos los ms importantes de todos ellos.

2.1- Elementos de produccin de calor.
Los ms importantes son las calderas y quemadores y las bombas de calor..
* Calderas y quemadores.
Los quemadores son los encargados de preparar el combustible y mezclarlo con el comburente (oxgeno del aire) para que se
produzca una correcta combustin en la caldera.
Cuando el combustible es lquido, el quemador lo gasifica, calentndolo, o lo pulveriza en pequeas gotas, pasndolo a travs
de pequeas boquillas, de forma que las gotas, por radiacin de la llama en el interior de la caldera, se vaporizan y arden en
contacto con el comburente.

Cuando el combustible es gaseoso no necesita tratamiento, y si es slido (carbn) se debe moler y precalentar, insuflndolo en
la caldera, aunque este sistema est en desuso.
Adems el quemador regula el caudal de aire.
Hoy en da admiten regulacin de caudal tanto de combustible como de aire a travs de un sistema de regulacin, o bien van
provistos de dos boquillas prximas para cada elemento de la combustin, abriendo una, las dos o ninguna, proporcionando de
esta forma distinta potencia.
La caldera proporciona la cmara donde tiene lugar la combustin. En dicha cmara las paredes estn tapizadas con una red de
tuberas por las que circula el fluido caloportador, de forma que existe una transferencia de calor entre el fluido y los humos de
la combustin.
Las calderas pueden ser, segn la presin existente en la cmara de combustin (hogar):
-

Con hogar en depresin. El quemador inyecta el combustible y comburente gracias a que en el hogar existe una
depresin debido a la chimenea que conecta con el mismo.
Con hogar presurizado
Con quemadores atmosfricos. El quemador inyecta el combustible en un hogar abierto y en contacto con el
medioambiente. Son de gas.

Un ltimo tipo de caldera es la elctrica cuya ventaja es que no precisa chimeneas de ventilacin de humos, ya que no se
realizan combustiones en su seno, sino que el aporte energtico lo realizan unas resistencias que al ser atravesadas por la
corriente elctrica elevan su temperatura.
Cuando el fluido caloportador es agua, se considera que entra en la caldera a 70C y sale a 90C.
Todas las calderas van provistas de elementos de control y seguridad: termmetros, manmetros, pirostatos, etc.
* Bombas de calor
Una bomba de calor sirve para calentar un local gracias a un ciclo termodinmico de un gas (fren, productos clorofluorados,
etc) cuyas temperaturas de evaporacin y condensacin son cercanas a la temperatura ambiente.
Uno de los generadores de este tipo ms conocido es el de ventana, que se puede acoplar a locales ya construidos.
Su funcionamiento es el siguiente: El aire procedente del exterior (a unos 10C, por ejemplo) atraviesa el evaporador. El fluido
frigorgeno toma calor de l para evaporarse y el ventilador del evaporador lo devuelve al exterior a temperatura an ms baja
(unos 4C). El aire del interior del local, que supondremos a 20C, atraviesa el condensador. El fluido frigorgeno, al licuarse,
cede calor a ste aire y el ventilador del condensador lo devuelve al interior del local, aproximadamente a 32C, con lo que se
logra la calefaccin. Por lo tanto el aire interior gana calor del fluido y el aire exterior lo pierde.
Este ciclo es reversible, pudiendo ser un generador de fro si el evaporador se encuentra en el interior y el condensador en el
exterior.
Segn el fluido del que se extraiga el calor y el fluido al que se aporte calor, existen bombas de 4 tipos: aire-aire, aire-agua,
agua-agua, agua-aire.
Adems pueden ser compactos, de forma que condensador y evaporador se encuentren en una misma carcasa, o partidos,
situndose cada uno en un lugar distinto.
2.2- Elementos de almacenamiento y distribucin.
Hablaremos de los depsitos de combustible y de las tuberas y conductos.
* Depsito de combustible
Los depsitos de combustible almacenan el mismo para su posterior tratamiento en el quemador.
Para los lquidos debe construirse de chapa, de forma cilndrica con fondo elipsoide o esfrico, aunque excepcionalmente
podrn ser de hormign impermeabilizados interiormente.
Deben soportar al menos 2kg/cm2, pudiendo ir enterrados o a la intemperie guardando las debidas distancias de seguridad con
los edificios colindantes (3m).

Si son de poca capacidad y para combustibles como el gasoil o el fuel-oil pueden instalarse en el interior de edificaciones en
habitculos aislados y debidamente ventilados.
* Tuberas
Las tuberas son las encargadas de distribuir y llevar el fluido caloportador, cuando ste sea vapor o lquido hasta los elementos
emisores, desde los productores.
Se emplean de 3 materiales:
- Cobre. Duro o recocido, que es maleable con las manos
- Acero. Muy empleado en calefaccin por agua o aceites.
- Polietileno reticulado. Empleado cuando las temperaturas del fluido caloportador son bajas (40 - 60C). Este es
el caso de la calefaccin de tuberas empotradas en el suelo, llamada calefaccin por suelo radiante.
Los dimetros de todas ellas estn normalizados y nunca son inferiores a 12 mm, puesto que ste es el dimetro de acometida
de los emisores.
Deben ir calorifugadas, es decir, recubiertas de una coquilla aislante, a excepcin del polietileno reticulado.
La velocidad de circulacin en las tuberas debe estar comprendida entre 0,5 y 2 m/s para evitar transmitir vibraciones y ruidos.
Si se emplea acero y cobre simultneamente se debe colocar entre ambos un manguito electroltico que impida el par galvnico
entre ambos, y por tanto la electrolisis del agua.
Para unir las tuberas y permitir bifurcaciones y adaptaciones al recorrido se emplean accesorios en forma de T, 90 u otro
ngulo. Estos accesorios se fabrican de cobre, latn (Cu-Zn) o bronce (Cu-Sn).
* Conductos
Cuando el fluido caloportador es aire se emplean conductos de gran seccin, redonda o cuadrada. Se fabrican de chapa de
acero galvanizado o de aluminio, con un material aislante entre ambas. En este caso la velocidad del aire debe ser del orden de
3 a 5 m/s.
2.3.- Elementos de regulacin y control
Se incluyen en este apartado: las bombas, las llaves o vlvulas, los termostatos, las vlvulas motorizadas, los presostatos y los
pirostatos
* Bombas
Son las encargadas de que el fluido caloportador, cuando es lquido, llegue a los emisores, asegurando as el movimiento
caldera-emisor-caldera, o bomba de calor-emisor-caldera.
Tambin lleva el combustible desde el depsito al quemador.
Se debe prever una bomba de reserva para un caso de fallo, por lo que se disponen en paralelo, con llaves de interrupcin,
antes y despus para posibilitar el montaje.
* Vlvulas
Estos elementos se intercalan en las tuberas para influir en el movimiento del fluido caloportador, bien en su caudal o en su
presin. Se distinguen:
-

De interrupcin. Son las llamadas llaves y constan de un elemento giratorio respecto a un eje perpendicular al de
la tubera, de forma que obtura o permite el paso del fluido. Pueden ser de compuerta, cuando el dispositivo
giratorio es un disco; de bola, si el dispositivo es una esfera; o de mariposa, tambin con un disco, pero slo
empleada para grandes dimetros.
De ajuste de caudal. O impiden el retroceso del agua o regulan el caudal. A las primeras se las llama vlvulas
antirretorno y se emplean para proteger aparatos colocndolas posteriormente a los mismos. Contienen un aparato
que pivota slo en sentido de la corriente. A las que regulan el caudal se les llama vlvulas de asiento y el
elemento mvil puede interrumpir parcial o totalmente la circulacin de agua.
De ajuste de presin. Suele ser de dos tipos: unas que alivian sobrepresiones y otras que regulan presiones. Estas
ltimas suelen ser un orificio inferior o superior al dimetro de la tubera. Las primeras se denominan vlvulas de
seguridad y un tipo muy comn son las que constan de un mbolo solidario a un muelle, de forma que si la
presin del fluido vence al muelle, escapa de la instalacin.

* Las vlvulas motorizadas son de dos, tres o cuatro vas y sobre ellas acta yn deterctor o sonda (presostato, termostato,
pirostato). El movimiento de sus rganos se consigue gracias a un pequeo motor.
* Presostato. Abren o cierran un circuito elctrico que pone en funcionamiento una vlvula, cuando detecta un valor
determinado de la presin en el fluido caloportador o en la caldera.
* Termostatos. Siguen el mismo funcionamiento que los preosotatos. Los hay de ambiente, situados en los locales a calefactar
y de lquidos para intercalar en las tuberas.
* Pirostatos. Son termostatos de gases. Se colocan en las chimeneas para controlar la temperatura de los humos, y en funcin
de la misma parar o regular el quemador.
Los elementos de regulacin y control constituyen una optimizacin de la instalacin. Un proceso de regulacin sera el
siguiente: El termostato de ambiente del local se regula a una temperatura de 20C para lo cual ste enva una seal al
regulador central, que controlar mediante un termostato de contacto del fluido caloportador, la temperatura de ida. Para ello,
un servomotor de la vlvula de 3 vas regula la mezcla del fluido procedente de la caldera y del retorno, abriendo o cerrando
las tuberas adecuadas.
2.4.- Accesorios y elementos de proteccin.
Los ms importantes son los siguientes:
-

Vasos de expansin. Necesarios para que el agua que circula por la instalacin, o en su caso otro fluido, se
expansione, a consecuencia de la dilatacin que sufre por incremento de la temperatura.
o Pueden ser abiertos, que se instalan en las partes altas de la instalacin; o cerrados, que se colocan en las
partes bajas, generalmente en el circuito de retorno.
o Los cerrados contienen una membrana que separa un gas (aire, N2) del fluido. Si la instalacin es grande
el vaso cerrado suele llevar compresor para que no exista prdida de presin en las tuberas, y suelen ser
de aire.
o Los cerrados sin compresor se colocan invertidos para evitar que entre aire con el fluido en el vaso.

Purgadores. Se utilizan para eliminar el aire que se forma en el interior de la tubera, a consecuencia del
calentamiento del fluido (generalmente agua). Se colocan en las partes altas de la red, o tambin en la parte alta
de dada radiador.
o Pueden ser automticos como el de boya, que se eleva debido al empuje del aire y abre una salida; o
pueden ser manuales en los que la abertura se debe efectuar con alguna herramienta, como por ejemplo
un tornillo que al aflojarse permite la salida de aire o una vlvula similar a las de las ruedas de la
bicicleta, en las que presionando se produce una abertura y el aire se escapa.

Filtros. Impiden que se obturen las llaves y las bombas, en conducciones de lquidos, o bien que penetren
elementos extraos en el local o en los ventiladores, en conducciones de aire. En el primer caso suelen ser de
cesta, y en el segundo son mallas de red tupida.

Antivibratorios. Sirven para evitar el paso de las bombas u otros equipos al resto de la instalacin. En esencia son
unas juntas de caucho que van embridadas.

Compensadores de dilatacin Sirven para compensar las dilataciones que sufren las tuberas por efecto de la
elevada temperatura del fluido que circula por ellas.
o Pueden ser de lira, que no es ms que un curvado de la tubera en forma de U; o bien de fuelle, que debe
mantenerse estirado.

Antiariete. Sirven para evitar, en caso de cierre brusco de las llaves, que el fluido retroceda y comience un
movimiento armnico que provoque excesos de presin y por lo tanto fugas. Se colocan en las partes altas de la
instalacin.
o Pueden ser de muelles o simplemente una tubera vaca, ya sea roscada o soldada.

2.5- Emisores
Los emisores de calor son los aparatos o equipos destinados a ceder al ambiente de los locales el calor producido en el
generador de calor y que ha sido distribuido por la red de tuberas de la instalacin. Son por tanto, los equipos terminales o
cuerpos calefactores de la instalacin de calefaccin.
Los emisores de calor ms ampliamente utilizados son:
- Radiadores.

- Tubo con aletas.

- Convectores.
- Ventiloconvectores.
- Fan-coils
- aerotermos

Radiadores
Son los equipos terminales ms ampliamente utilizados en las instalaciones de calefaccin que utilizan como fluido
caloportador el agua caliente o el vapor a baja presin.
De acuerdo con su forma constructiva, se pueden clasificar en: radiadores de elementos, planos, paneles, placas
calefactoras, etc.
a) Radiadores de elementos.
Reciben este nombre por estar constituidos por un conjunto de varios elementos iguales entre s, ensamblados por
procedimientos mecnicos o bien por sodadura. Los radiadores de elementos se construyen en:
- Hierro fundido. Son los ms duraderos y fiables, presentando como posible inconveniente, el poseer una gran
inercia trmica que conlleva un periodo de puesta a rgimen ms largo que el correspondiente a los otros
radiadores.
- Chapa de acero. Son mucho ms ligeros que los anteriores y por lo tanto con una menor inercia trmica, pero
presentan el inconveniente de un vida media mucho ms corta.
- Aluminio. Dada su alta conductividad trmica, alcanzan su temperatura de rgimen con rapidez. Con frecuencia
estn constituidos por elementos aleteados longitudinalmente, lo que favorece la transmisin de calor por
conveccin.
b) Radiadores de panel.
Estn formados por dos chapas de acero estampadas, soldadas elctricamente por puntos, que al unirse forman unas
columnas, por las que circula el agua. A veces se aade una superficie adicional, para aumentar la emisin de calor por
conveccin al aire desde la cara posterior, en este caso se suelen denominar paneles convectores.

Tubo aleteado
Este tipo de cuerpo emisor est formado usualmente por tuberas de acero dotadas de aletas del mismo material,
generalmente helicoidales, consiguindose as una elevada superficie calefactora con muy poco volumen ocupado. Este
material es generalmente utilizado en instalaciones de agua a media o alta temperatura.

Convectores
Los convectores estn formados usualmente por una batera de tubos de cobre, aleteada en aluminio y encerrada en una
caja o conducto generalmente metlica, pudiendo estar dotado o no de un filtro de aire en la entrada inferior de aire frio;
la caja en la que se encierra la batera favorece las corrientes de conveccin por efecto chimenea, produciendo una
corriente de aire que homogeiniza rpidamente la temperatura de los locales. El sistema de calefaccin por convectores
es ampliamente utilizado en instalaciones de agua a alta temperatura, agua sobrecalentada, ya que al estar el emisor
protegido por la carcasa puede alcanzar temperaturas ms elevadas que en otros sistemas.

Ventiloconvectores
Se denomina as a un tipo de unidad terminal, bastante semejante al convector y, constituida por una batera de tubos de
cobre y aletas de aluminio, por cuyo interior circula el fluido caloportador, mientras que por el lado exterior lo hace el
aire impulsado por un ventilador. Los ejemplos ms caractersticos de ventiloconvectores son los fan-coils y los
aerotermos.
o

Fan-coils

Un fan-coil, est constituido por la batera o intercambiador de calor, un ventilador centrfugo, generalmente de
tres velocidades y un filtro, alojados en una carcasa dotada de rejillas de impulsin. Pueden tener una cmara,
llamada plenun, donde se mezcla el aire procedente del generador de calor (bomba de calor) y el tomado del
local, aportando de esta forma menos calor el intercambiador del fancoil.
Cuando se utiliza como sistema de calefaccin (tambin puede utilizarse para proporcionar frio), el agua de
alimentacin est a baja o media temperatura, por lo que es un sistema apto para integrarse con equipos de

energa solar o bomba de calor. Puede funcionar en posicin vertical u horizontal y con el ventilador en marcha,
para graduar la potencia trmica, o parado, como un convector.
o

Aerotermos

Son aparatos que estn constituidos por una batera aleteada, generalmente de cobre o acero y un ventilador
helicoidal que puede estar colocado antes o despus de la batera; son aparatos muy compactos que emiten gran
cantidad de calor por unidad de volumen, presentando el grave inconveniente de ser normalmente muy ruidosos,
debido al tipo de ventilador utilizado.
Su campo de aplicacin es el de la calefaccin industrial, debido a su alto nivel sonoro, pudiendo emplearse tanto
en instalaciones de agua a media o alta temperatura, como en las de vapor. Existe una variante, constituida por
bateras de calentamiento elctricas, que est muy en uso actualmente. Si el n aerotermo es de carga horizontal.
suele estar dotados de rejillas orientables para la descarga del aire caliente, rejillas que suelen eliminarse si la
descarga de aire es vertical, sustituyndose por un difusor.
Cabe citar que en todos los casos se emplean llaves a la entrada y salida de los aparatos, que permitan su aislamiento del resto
de la instalacin, y su reparacin.
Los fancoils y los radiadores pueden ser generadores y difusores; por ejemplo, un radiador elctrico o un fan-coil de ventana.
En este caso son aparatos autnomos.
3.- CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS DE CALEFACCIN. CIRCUITOS CARACTERSTICOS
Los sistemas de calefaccin pueden clasificarse de acuerdo a diferentes criterios:
A- Por el grado de concentracin
a.
b.
c.

Instalaciones unitarias. El elemento difusor y el generador es el mismo y calefactan un nico local. Por
ejemplo, un radiador elctrico
Instalaciones individuales. Son las que calefactan distintos locales, pero de un mismo usuario. Por ejemplo,
una caldera de gas y varios radiadores.
Instalaciones colectivas. El generador de calor abastece a varios usuarios. Por ejemplo, una bomba de calor o
una caldera para todo un edificio.

B- Segn el tipo de energa empleada.

a.
b.
c.
d.

Elctrica. Por aplicacin del ejecto Joule

Solar. La energa solar transmite el calor a un fluido que es el que acumula a un fluido que es el que acumula
dicha energa y a travs de un intercambiador lo cede a otro que a su vez lo cede al local.
Por el poder calorfico de un combustible. Puede ser gas, gasoil, fueloil o carbn y madera. Estos dos
ltimos en desuso por el impacto ambiental.
Por un ciclo termodinmico. Gracias al calor cedido y absorbido por un fluido que cambia de fase (gas
lquido y lquido gas) y lo intercambia con el caloportador que a su vez lo cede al local. Es el caso de una
bomba de calor.

C- Segn el fluido caloportador.

a.

Por aire
Tambin llamado conduccin forzada. El elemento que intercambia calor con el local es el aire, impulsado a
travs de una serie de canales desde el sistema generador. Su gran ventaja es que incorporando en sus
elementos terminales filtros y humectadores, se puede lograr el acondicionamiento higrotrmico (temperatura
y humedad)
Existen muchas variantes de estos circuitos pero los ms caractersticos se esquematizan a continuacin.
1. Ciclo con retorno de aire, el cual se extrae del aire y se calefacta y humecta en la bomba de calor. Este
circuito de retorno puede no existe y que la toma de aire sea siempre del exterior, de forma que el aire no
sea viciado. Para evitar sobrepresiones en el local debido a la continua entrada de aire se debe colocar un
extractor independiente.
2. Con fan-coils y plenun de mezcla. Este circuito presenta dos generadores de calor. Uno de aire caliente y
oro de agua caliente

b.

Por agua
Son las instalaciones ms tpicas cuando el fluido caloportador es lquido.
Los emisores pueden ser fan-coils o radiadores y la temperatura puede superar los 100C en cuyo caso se
habla de agua sobrecalentada.

Cuando se trata de agua sobrecalentada la instalacin suele contar con dos circuitos: uno primario calderaintercambiador, y otro secundario intercambiador-radiadores, de forma que en los intercambiadores el agua
sobrecalentada cede calor al fluido (agua) del circuito secundario, que lo distribuye a los locales.
Dentro de las instalaciones por agua, el elemento difusor suelen ser radiadores o fan-coils. El generador
puede ser caldera o bomba de calor.
1.

2.
3.

Cuando la tubera de ida es la misma que la de retorno, se habla de instalacin monotubo. Slo se emplea
para instalaciones pequeas, con pocos emisores, ya que el ltimo emisor no recibe el agua a la misma
temperatura que el primero y, ante un fallo de un radiador o fan-coil es necesario paralizar toda la
instalacin.
Para evitar estas pegas se emplea la distribucin bitubo, y preferentemente la de retorno invertido. De
esta forma la tubera de ida es independiente de la de retorno, y el primer radiador que recibe el agua es
el ltimo en descargar, compensndose as las prdidas de carga.
Una variante de las instalaciones de agua es la de los suelos radiantes, en las que el fluido cede calor a
las paredes o suelos, en los cuales se hayan empotradas las tuberas. Las paredes y suelos irradian calor
en forma de energa radiante.
Debe colocarse aislamiento por debajo de las tuberas.
Cabe mencionar que el agua dentro de la instalacin circula por diferencia de densidades, es decir cuanto
ms caliente menor es su densidad y menor es su presin, por lo que el agua ms fra se dirige hacia
estas zonas. Normalmente este efecto, llamado efecto termosifn, no es suficiente por lo que es preciso
instalar bombas que aseguran la circulacin en las tuberas. Cuando se colocan en el circuito de retorno y
son pequeas se llaman circuladores.

c.

Por vapor
El funcionamiento es el mismo que el de las instalaciones de agua, de forma que en el circuito de ida el fluido
es gas y, al ceder calor los emisores, se condensa, retornando lquido a la caldera.
El circuito debe ser muy estanco, y en la ida los distribuidores deben favorecer el efecto termosifn,
montndose con ligera inclinacin.
El circuito de retorno debe tener desaieadores.

d.

Por aceites
Son fluidos que pueden trabajar a 300C sin cambiar su estado. Se suelen emplear en la industria, donde se
requieran elevadas temperaturas para algn proceso, aprovechando este calor mediante un intercambiador.
Este proceso de aprovechamiento de energas residuales se denomina cogeneracin, aunque suele ir asociada
con la produccin conjunta de electricidad en una turbina.
Se deben usa tuberas de acero inoxidable y, debido a las altas temperaturas, grandes vasos de expansin y
grandes secciones.

BIBLIOGRAFIA
-

Calculo y normativa bsica de las instalaciones en los edificios. Arizmendi.

Curso de calefaccin y climatizacin. Curso Educativo Destino.