Estimadas/os estudiantes,

Sabemos que un texto como el Sistema de Linajes de Evans-Pritchard puede resultar

un poco difcil de leer e incluso de comprender. Como decamos en la Gua de
Estudio, hay que tener en cuenta que fue escrito en los aos cuarenta del siglo XX y
que, no slo el qu sino el cmo pueden resultar un tanto lejanos Sin embargo,
como equipo docente, creemos que su lectura es importante en el contexto de la
Antropologa Poltica en particular y de la Antropologa Social en general. No
olvidemos que, con este texto, tenemos entre nuestras manos un clsico de nuestra
disciplina.
En un intento de facilitaros la comprensin del texto, os damos a continuacin una
serie de claves fundamentales:
-

Los nuer son un pueblo pastoral y no se sienten atados a un lugar particular.

Donde est su ganado, est su hogar. Igual que ocurre con los espritus que
los protegen: no estn identificados con ningn lugar, van donde vayan los
nuer. Cuando entierran a sus muertos, las tumbas no tienen un significado
especial, no vuelven a visitarlas. Es decir: los nuer es un pueblo nmada que
sigue al ganado y su estructura social, responde a su medio de vida.

Los nuer, estn divididos en cierto nmero de tribus, los grupos polticos ms
extensos de su sociedad, y estas tribus se segmentan en secciones y
subsecciones que corresponden estructuralmente a los linajes de los clanes
predominantes en cada territorio tribal. Al ser una sociedad sin Estado, la
organizacin poltica era en torno a los linajes segmentarios.

Hay que tener unos cuantos conceptos claros: qu es un clan, qu es un linaje

y qu es la exogamia:

Un linaje es un grupo de personas que se considera relacionada por

vnculos de parentesco que, entre los nuer, se trazan por lnea paterna
(mayoritariamente). Estas personas tienen que estar vivas. Esto no
quiere decir que no tengan en cuenta a los parientes fallecidos, que son
importantes para trazar la lnea de la que provienen.

Un clan es un conjunto de linajes relacionados y que se caracteriza

porque todos se consideran descendientes de un antepasado comn.
Las personas de un mismo clan (entre los nuer) no pueden casarse
entre ellas. Eso se llama exogamia. El hecho de que los linajes y
clanes sean exgamos, obliga a las personas a casarse con gente de
fuera de su clan e interrelaciona todos los clanes entre s, con otro tipo
de relaciones: las de afinidad. Estas normas, salvo en circunstancias
especiales, no cambian.

Teniendo claras estas ideas, el texto lo que hace es dar muchos ejemplos de lo que el
antroplogo vio durante su trabajo de campo de relaciones entre personas que
ejemplifican este sistema de clasificacin. Por ejemplo, cuando se refiere a toda la
1

creacin, desaparicin y fusin de linajes. Por ejemplo, cuando se refiere a las

obligaciones que tienen las personas unas con otras, dependiendo si pertenecen o
no, al mismo clan y al mismo linaje. Tambin es interesante ver cmo considera que,
entre los nuer existen tres tipos de personas, cada una con unas obligaciones y
atribuciones diferentes: diel, rul y jaang. El captulo ilustra muchas situaciones en
las que se ven las diferencias de atribuciones, derechos y deberes que tienen
estas personas.
Por ltimo, tened en cuenta que perteneci a la escuela estructural-funcionalista por lo
que consideraba las peleas y enfrentamientos como una institucin esencial ya que,
su existencia, mantena un equilibrio entre la oposicin de los diferentes
segmentos de la sociedad nuer.
Estas ideas fundamentales se ven reflejadas en el texto a partir de una riqueza
etnogrfica y una viveza de detalles que han hecho que Evans-Pritchard sea
reconocido como un antroplogo capaz de trasladar a sus lectores a su campo.
Esperamos que estas breves orientaciones y explicaciones faciliten tanto la lectura
como la comprensin del texto. En todo caso, por favor, no olvidis que estamos en
los foros para atender vuestras dudas y que tambin contis con la orientacin de los
tutores en vuestros Centros Asociados y a travs de sus respectivos foros.

El equipo docente.