Columnas

1. Definicin
La columna es un elemento vertical estructural que sirve de apoyo a vigas, sujeto
a compresin por las cargas provenientes de estas, transmitindolas directamente
a las zapatas.
La parte inferior de la columna que se apoya en la zapata recibe el nombre de
pedestal, siendo de mayor seccin que la columna, su funcin es la de proteger el
acero de esta que penetra al terreno natural, adems de aumentar la rigidez de la
unin columna-zapata.
Las columnas de concreto se presentan, con mayor frecuencia, como miembros
reforzados, con el concreto colado in situ y el acero de refuerzo compartiendo las
cargas de compresin y trabajando, como en las vigas, para producir la resistencia
necesaria a la flexin. Las formas comunes consisten en secciones transversales
circulares, cuadradas o rectangulares de concreto reforzado, con varillas de acero
colocadas tan cerca como sea posible del permetro de la columna. Con la altura
normal de las columnas, las varillas de acero por si mismas son bastante esbeltas,
y para evitar su pandeo a travs del delgado revestimiento de concreto, se utiliza
alguna forma de restriccin para mantenerlas en el ncleo de la columna.
En la actualidad, los clculos para el diseo de columnas son bastante complejos
y, en general, se realizan en la computadora, en la prctica profesional. El trabajo
de diseo preliminar puede utilizar algunos elementos auxiliares en el diseo, en la
forma de tabulaciones de manuales, como las que aparecen en la informacin
disponible en el American Concrete Institute (ACI) o la Portland Cement
Association (PCA). Sin embargo, con el amplio intervalo de variables, que incluye
la resistencia del concreto, la resistencia a la fluencia del acero, el tipo de
columna, forma de la seccin transversal y dimensiones de la columna, es difcil
aportar tablas adecuadas que no lleguen a ser excesivamente voluminosas.
2. Tipos de columnas
Las columnas de concreto se presentan, con mayor frecuencia, como elementos
verticales de apoyo en una estructura hecha generalmente de concreto vaciado in
situ.
Las columnas tambin se presentan como elementos precolados. Las columnas
muy cortas, llamadas pedestales, se utilizan en ocasiones en el sistema de apoyo
para columnas u otras estructuras.
La columna de concreto colada in situ se encuentra por lo comn dentro una de
las siguientes categoras:
1. Columnas cuadradas con refuerzo de estribos.
2. Columnas cilndricas con refuerzo estribos.
3. Columnas redondas con refuerzo en espiral.
4. Columnas cuadradas con refuerzo en espiral.

5. Columnas con otras formas geomtricas (perfil L o T, octagonales, con refuerzo

de estribos o en espiral).
Obviamente, la seleccin de la forma de la seccin transversal de la columna es
una decisin estructural y arquitectnica. Sin embargo, tambin habr que
considerar los mtodos y los costos de la cimbra, la disposicin y la instalacin del
refuerzo y las relaciones de la forma y las dimensiones columna con otros
componentes del sistema estructural.
En las columnas de estribos, el refuerzo longitudinal se mantiene en su lugar
mediante estribos cerrados hechos con varillas de refuerzo de dimetro pequeo
Comnmente, del No.3 o No.4. Esta columna est representada por la cuadrada.
Este tipo de refuerzo se puede adaptar fcilmente a otras formas geomtricas.
Las columnas con refuerzo en espiral son aquellas en las que el refuerzo
longitudinal se coloca dentro de un crculo, con todas las varillas encerradas por
una espiral cilndrica continua hecha con varilla de acero de dimetro grande.
Aunque este sistema de refuerzo trabaje mejor, de hecho, en una columna de
seccin circular, tambin se puede utilizar con otras formas geomtricas.
La experiencia ha demostrado que la columna con refuerzo en espiral es,
ligeramente, ms resistente que una columna con estribos equivalente con la
misma cantidad de concreto y refuerzo. Por esta razn, el reglamento permite una
carga un poco mayor sobre las columnas con refuerzo en espiral. Sin embargo, el
refuerzo en espiral tiende a ser caro, y el patrn redondo de las varillas no siempre
se lleva bien con otros detalles de la construccin en edificios. Por tanto, se
prefieren, a menudo, las columnas de estribos cuando las restricciones en las
dimensiones externas de las secciones no son severas.
3. Clasificacin
3.1. Columnas de madera
3.2. Columnas de acero
3.3. Columnas de concreto armado
4. Secciones ms comunes
4.1. Columnas de seccin cuadrada
4.2. Columnas de seccin rectangular
4.3. Columnas de seccin circular
4.4. Columnas de seccin L
4.5. Columnas de seccin T
5. Tipo de fallas en columnas
5.1.
Falla frgil de cortante y tensin diagonal en columnas o en vigas
Es muy importante que las edificaciones cuenten con una capacidad de
deformacin suficiente para soportar adecuadamente la solicitacin
ssmica sin desmeritar, obviamente, su resistencia. Cuando la respuesta
ssmica de la edificacin es dctil, se presentan elevadas deformaciones

en compresin debidas a efectos combinados de fuerza axial y momento

flector.
5.2.
Falla por adherencia del bloque de unin en las conexiones
viga-columna debida al deslizamiento de las varillas ancladas o a
falla de cortante.
Con frecuencia, las conexiones entre los distintos elementos
estructurales se presentan elevadas concentraciones y complejas
condiciones de refuerzos, mismos que han conducido a distintos y
numerosos casos de falla especialmente en las uniones entre muros y
losas de estructuras a base de paneles, entre vigas y columnas en
estructuras de marcos, entre columnas y losas planas, y entre columnas
y cimentaciones.
5.3.
Falla en columnas de pisos superiores por la amplificacin de
los desplazamientos en la cspide de los edificios.
Al propagarse las vibraciones inducidas por el sismo desde la base hasta
la cspide de los edificios, se presentan amplificaciones de la vibracin a
lo largo de su altura, que se acentan en sus niveles superiores,
principalmente en edificios altos, lo que conduce a una elevada
concentracin de acciones de acciones internas que provocan el colapso
de una parte del edificio a partir de determinada altura.
5.4.
Falla frgil de cortante en columnas acortadas por el efecto
restrictivo al desplazamiento acusado por elementos no
estructurales
La interseccin entre elementos no estructurales, tales como muros
divisorios de mampostera, y las columnas de marcos de concreto,
provoca concentraciones de fuerza cortante en los extremos libres de las
columnas, mismas que tienden a fallar frgilmente por cortante.
6. Requisitos para el diseo
Las especificaciones del reglamento y las consideraciones prcticas con respecto
a la construccin imponen varias restricciones en las dimensiones de las columnas
y en la seleccin del refuerzo.
Tamao de la columna. El reglamento vigente no contiene lmites en cuanto a las
dimensiones de una columna. Por razones prcticas, se recomiendan los lmites
siguientes. Las columnas rectangulares de estribos se deben limitar a un rea
mnima de 100 pulg2 y una dimensin por lado de 10 pulg si son cuadradas. Las
columnas con refuerzo en espiral deben limitarse a un tamao mnimo de 12 pulg,
ya sean circulares o cuadradas.

Refuerzo. El tamao mnimo de varilla es el No. 5. El nmero mnimo de varillas

es cuatro para columnas de estribos y cinco para columnas con refuerzo en
espiral.
El rea mnima de acero es de 1% del rea total de la columna. Se permite un
rea mxima de acero de 8% del rea total, pero las limitaciones en cuanto a la
separacin entre las varillas hacen que lo anterior sea difcil de lograr, 4% es un
lmite ms prctico. El ACl especifica que para un miembro sometido a
compresin, con una seccin transversal ms grande que la requerida por las
consideraciones de carga, se usa un rea efectiva reducida no menor que la mitad
del rea total para determinar el refuerzo mnimo y la resistencia de diseo.
Estribos. Los estribos para elementos sometidos a compresin deben cumplir con
lo siguiente:
Todas las barras no preesforzadas deben estar confinadas por medio de estribos
transversales de por lo menos 8 mm para barras de hasta 5/8 , de 3/8 para
barras longitudinales de ms de 5/8 hasta 1 y de 1/2 para barras longitudinales
de mayor dimetro y para los paquetes de barras. Se permite el uso de alambre
corrugado o refuerzo electrosoldado de alambre con un rea equivalente.
El espaciamiento vertical de los estribos no debe exceder 16 veces el dimetro de
las barras longitudinales, 48 veces el dimetro de la barra o alambre de los
estribos ni la menor dimensin transversal del elemento sometido a compresin.
Los estribos deben disponerse de tal forma que cada barra longitudinal de esquina
y cada barra alterna tenga apoyo lateral proporcionado por la esquina de un
estribo con un ngulo interior no mayor de 135 y ninguna barra longitudinal est
separada a ms de 150 mm libres de una barra apoyada lateralmente. Cuando
las barras longitudinales estn localizadas alrededor del permetro de un crculo,
se permite el uso de un estribo circular completo.
La distancia vertical entre el primer estribo y la parte superior de la zapata, viga o
losa no debe ser mayor a la mitad del espaciamiento entre estribos. La distancia
vertical entre el ltimo estribo y el refuerzo horizontal ms bajo de la viga, baco o
losa superior no debe ser mayor a la mitad del espaciamiento entre estribos.
Cuando concurran vigas o mnsulas en las cuatro caras de una columna, se
permite colocar el ltimo estribo a no ms de 75 mm debajo del refuerzo ms bajo
de la viga o mnsula de menor altura.
Cuando se coloquen pernos de anclaje en los extremos de las columnas o
pedestales, los pernos deben estar circundados por refuerzo lateral que tambin
rodee al menos cuatro barras verticales de la columna o pedestal. El refuerzo
transversal debe distribuirse dentro de 125 mm medidos desde el parte superior
de la columna o pedestal y debe consistir en al menos dos barras de 1/2 o tres
barras de 3/8.

Revestimiento de concreto. Se requiere un mnimo de 1.5 pulg cuando la

superficie de la columna no queda expuesta a la intemperie o en contacto con el
suelo; se deben usar 2 pulg para superficies que permanecen en la cimbra
expuestas a la intemperie o en contacto con el suelo; se necesitan 3 pulg si el
concreto se cuela directamente sobre el terreno natural.
Separacin entre las varillas. La distancia libre entre varillas no ser mayor que
1.5 veces el dimetro de la varilla, 1.33 veces el tamao mximo especificado para
el agregado grueso, o bien, 1.5 pulg.
7. Calculo de acero
Calcular la cantidad de acero para la siguiente columna:

Unidad de medida: Kg
Recubrimiento = 2.5 cm
Longitud del acero longitudinal=0.25+0.70+3+0.25 =4.20 m
La columna tiene 4 varillas longitudinales por lo tanto
4*4.20= 16.8 m
Cantidad de acero longitudinal en peso = 16.8*1.02 Kg = 20.16 Kg
Porcentaje de desperdicio 10 %
Total de acero incluido desperdicio = 22.18 Kg

Distribucin de estribos
1 a 0.05, 2 a 0.10, 3 a 0.20, resto a 0.25 cm
Longitud total de la columna 3.70 m
Numero de estribos = 20
Longitud del estribo = 49 cm
Longitud total de acero de para estribos = 20*49 = 9.80 m
Total de acero en Kg = 9.80*0.37 = 3.63 Kg
Porcentaje de desperdicio 10%
Total de acero incluido desperdicio = 3.99 Kg
8. Proceso constructivo
8.1. Armado de Columnas
Listas las zapatas se procede al armado de las columnas para lo cual el armador
debe leer el detalle de columna que le fue proporcionado; particularmente debe
reparar en detalles tales como: separacin y dimetro de estribos, longitud de
empalmes, dimetro del acero longitudinal, seccin de la columna, y cualquier
duda consultarla al Ing. residente encargado de la obra, para as evitar perdida de
material, tiempo y atraso en la obra.
Para armar la columna, en primer lugar se elaboran los estribos (coronas)
estrictamente apegados al detalle y a las especificaciones tcnicas. Para hacer los
estribos, primero se hace un trazo con pedazos de varillas de acero de dimetro
determinado, quedando hincadas estas en los bancos de armadura o soldadas
sobre ngulos y estos sobre los bancos.
El trazo para realizar los estribos (coronas), es muy importante, ya que de esta
actividad depende que los estribos tengan las medidas especificadas en los
detalles de las columnas.
Terminado el trazo, donde se harn los estribos, se procede a cortar el acero de
refuerzo, con los que se harn los estribos. Para cortar el acero, se utiliza la tunca,
sierra, o la herramienta que a criterio del armador considere le proporcione mayor
rendimiento y exactitud. Cortadas las varillas, se meten entre los pines para hacer
los dobleces, utilizando las grifas de dimetro de 1/4, 3/8,1/2, etc. El dimetro de
la grifa depende del estribo que se fabricara. Una vez elaborado cada estribo,
deber ponerse a escuadra midindolos en diagonal, si estas son iguales se
interpreta que el estribo est a escuadra. La prctica de ir colocando cada estribo
a escuadra es muy recomendable, para el momento de poner a plomo la columna
no tener problema. Por otra parte, en el mismo instante en que se pone a
escuadra, se debe revisar la longitud del gancho, no debiendo ser esta menor de
7.0 cm.; adems debe evitarse aquel estribo que tenga aspecto de rombo o
romboide, pues se sabe que este estribo no est a escuadra y le dar problema al
armador en el momento de plomear la columna.
Para armar la columna se colocan las dos primeras varillas longitudinales y en
estas dos varillas se insertan los estribos que en ella habrn de utilizarse para el
armado de este elemento. Es claro que las varillas que se insertan son las de un
solo rostro. Luego el armador marca con lpiz de color rojo, azul o el que a su
criterio considere ms visible, la distancia de estribo a estribo; enseguida se

amarra el estribo al acero corrido sobre las marcas de lpiz utilizando alicates y
alambre de amarre; adems el alambre puede ser simple o antorchado (alambre
en forma de trenza). Que el alambre sea o no antorchado depende del dimetro
del acero longitudinal.
Amarrados todos los estribos a las dos primeras varillas, se le da vuelta a la
columna sobre el banco y se introducen las otras dos varillas longitudinales;
tambin, se marcan sobre estas las distancias a la que deben ir colocados los
estribos; luego se amarran los estribos teniendo siempre el cuidado de que estn
a 90 respecto del acero longitudinal. Terminadas, el acero longitudinal, se colocan
otras varillas si existieran, en el detalle, a la distancia especificada. Por ltimo,
utilizando las grifas adecuadas se le hace el doblez a las patas, de acuerdo a la
distancia que se lee en el detalle de columna. Las patas deben ir amarradas a la
zapata, por tanto el armador debe dejarlas a escuadra para evitar problemas
durante la colocacin y plomeado de la columna, es decir, si una de las patas
quedara ms o menos doblada que otra al colocarla sobre la zapata no quedara
en posicin horizontal en el pozo de cimentacin. Terminada la columna se ubica
en un lugar donde este protegida de golpes ocasionados por obreros, auxiliares,
maquinaria; asimismo se debe proteger de la contaminacin de aceites, grasas,
partculas de suelo; tambin se debe proteger de agentes atmosfricos como la
lluvia y otros.
La columna ya armada, debe ser recibida por el ING. RESIDENTE encargado de
la obra para cerciorarse que el armado de este elemento se apeg estrictamente a
las especificaciones tcnicas y detalles que figuran en los planos. De encontrarse
algn vicio en el armado de la columna el ING. RESIDENTE deber buscar la
salida ms viable, es decir, lo ms favorable para el proyecto; pero en ningn
momento dejarse persuadir por la retrica refinada ni del maestro de obra, ni del
obrero. Si puede escuchar sugerencias, recomendaciones que favorezcan el
desarrollo de la armadura de la columna.
8.2. Colocacin de columnas
Para colocar las columnas, se tienden las pitas primero en los ejes de las
niveletas, luego se mueven los canamos la mitad del ancho de la columna en
ambas niveletas, de modo que la columna pueda plomearse rostro con rostro.
Luego se introduce este elemento, ya sea cargado por hombres o por gras si
tcnica y econmicamente es factible.
Colocando la columna en el pozo de cimentacin el armador junto con sus
auxiliares, la mueven utilizando las grifas, tubos, cuartones como palanca
apoyndose en la zapata hasta hacerla llegar a las pitas que determinan la
posicin exacta de los rostros de la columna. Estando la columna en lnea rostro a
rostro, se hincan en el terreno pedazos de varilla de dimetro no menores de 3/8
y estos a su vez se sujetan a la columna de tal manera de proporcionarle
estabilidad y que esta se mantenga en lnea. Estas varillas en el campo de la
construccin se conocen con el nombre de vientos.
Teniendo la columna sujeta con los vientos, el armador procede a ponerla a plomo,
para lo cual coloca dos pedazos de varilla de dimetro cualquiera, en posicin

horizontal o no sobre los estribos de la columna. De los extremos de estas varillas

se suspenden unas pesas de masa variable en dos rostros de la columna.
Una vez las pesas estn en su lugar y adems hallan alcanzado el reposo, es
decir que no deben estar oscilando, se toman medidas con la cinta mtrica en dos
puntos cualquiera a lo largo del canamo del cual estn suspendidas las pesas. Si
estas medidas son iguales se demuestra as que este rostro de la columna est a
plomo.
Si las medidas no fueran iguales en un rostro, el armador procede a mover la
columna, ya sea con las grifas, pedazos de cuartones, costaneras o cualquier
instrumento que le sirva de palanca; y luego se vuelven a tomar las medidas antes
descritas. Si an estas medidas no son iguales, se repite todo el proceso anterior
hasta que estas distancias sean iguales.