El Renacimiento es un movimiento cultural que surge en Italia en torno al 1400.

Marca el salto de la poca Medieval a la Edad Moderna y trae consigo una gran
transformacin cultural, no slo de las artes, sino tambin de las ciencias, de las
letras y de las formas de pensamiento.
El trmino Renacimiento deriva de la expresin italiana rinascita, vocablo usado
por primera vez por el literato Petrarca y revalorada por el arquitecto y terico
Giorgio Vasari, que la delimita en el mismo momento histrico en que tuvo lugar
este movimiento cultural.
Que el origen del Renacimiento sea italiano es porque Italia es fundamental por su
pasado histrico que ahora se quiere recuperar e impulsar. Adems hay otro factor
relevante y es que en Italia nunca hubo un arraigo total y fuerte de lo medieval
como ocurri en el resto de Europa, precisamente porque an estaba latente el
espritu clsico.
Ser a partir de este momento cuando ya cobrar fuerza el redescubrimiento del
hombre como individuo, el redescubrimiento del mundo como armona y realidad
que rodea al hombre liberado de todas las preocupaciones religiosas.
El Renacimiento es ante todo, un espritu que trasforma no slo las artes, sino
tambin las ciencias, las letras y formas de pensamiento. En su conjunto se ha
visto una clara reaccin al espritu teolgico de la Edad Media, sin embargo la
ruptura no se produce de manera violenta porque no pocas de las concepciones
que se van a desarrollar tuvieron su origen durante el medievo, y esto es
claramente apreciable en el terreno artstico.
En el Renacimiento, entonces, la historia de Italia es la de sus cinco estados
principales: Florencia, Miln, Npoles, Venecia y el Papado.
El Renacimiento se caracteriza por el rechazo de muchos de los principios del
conocimiento medieval y por la admiracin de antigedad grecorromana. Pretende
recuperar el saber clsico, en el que busca una nueva escala de valores para el
individuo. Frente a la sociedad medieval, en la que todo giraba en torno a la idea
de Dios, durante el Renacimiento, el hombre pasa a ser el centro del universo.
Emplea la razn como fuente del conocimiento y busca la verdad a travs de la
reflexin personal y de la investigacin.
Los rasgos esenciales son el redescubrimiento de la cultura clsica griega y
romana, el Humanismo y el antropocentrismo. El arte renacentista girar en torno
al ser humano, pero eso no significa que deje de ser religioso, sino que adems de
la Iglesia, aparecern nuevos mecenas como, por ejemplo, los ricos comerciantes
o la monarqua.
La teora poltica de este periodo llega a su apogeo con Nicols Maquiavelo,
pensador que influir posteriormente en el pensamiento del Barroco. Como
secretario de la Cancillera florentina, cumple numerosas misiones al servicio del

gobierno de su ciudad. Es un excelente observador y en sus escritos refleja el

apasionante mundo poltico de su poca.
Maquiavelo propone por primera vez la total separacin de poderes entre la Iglesia
y el Estado, pero incluso fue ms all: en su obra Discursos afirm que el objetivo
de un buen gobernante deba ser el bienestar de su comunidad, por tanto el
soberano poda saltarse cualquier cuestin moral, tica o religiosa.
Gracias al nuevo mecenazgo, el arte deja de desempear exclusivamente
funciones religiosas y aparecen nuevos gneros y temas como los retratos, el
desnudo, el paisaje o los cuadros mitolgicos. Y adems de iglesias, tambin se
construyen palacios, ayuntamientos, universidades, etc.
La educacin empieza a cobrar una importancia primordial y, como las normas
medievales no funcionan, se acude a los clsicos de la Antigedad, quienes
actan como modelos y estmulo. La recopilacin de los cdices antiguos, el
anlisis y asimilacin del espritu que animaba a griegos y romanos constituye el
movimiento denominado Humanismo.
En el Renacimiento cabe destacar tambin el desarrollo de la arquitectura, as
como la creacin de grandes obras de la literatura universal como "La Divina
Comedia", de Dante Alighieri; obras tambin surgieron de Francisco Petrarca y
Juan Boccaccio y muchos otros literatos.
La invencin de la imprenta
Aunque los chinos desde el siglo VII eran ya capaces de producir impresos, no
sera sino hasta 1447 cuando se conoci la imprenta de caracteres movibles
gracias a los esfuerzos de un hombre llamado Johannes Gensfleich (mejor
conocido como Gutenberg) . Con l apareci una tcnica de imprimir basada en la
fundicin de caracteres de plomo y estao.
Se puede decir que esta tcnica contribuy en mucho a la difusin del
conocimiento por el ser humano, pues antes elaborar un libro requera de
muchsimo trabajo y dedicacin, principalmente por parte de los monjes, para
realizar una copia manuscrita de cualquier texto para su difusin.
La astronoma fue uno de los campos ms importantes en el progreso cientfico,
que influir en el cambio de pensamiento de los europeos gracias a la obra de
Coprnico De Revolutionibus Orbium Caelestium donde tira por la borda las
teoras geocentristas de Ptolomeo, afirmando un sistema heliocntrico que explica
de manera ms efectiva los fenmenos astronmicos observados. Se producen
tambin extraordinarios inventos en el campo de la navegacin, impulsados por el
descubrimiento de Amrica: aparecen el astrolabio y el nocturlabio, la carta nutica
o portulano, inventos que facilitaron la navegacin y el afn de aventura y
conquista de nuevos territorios.

La prdida de poder de la iglesia hizo que se propagaran las herejas, que

finalmente darn a fines del siglo XVI la Reforma Protestante.