Diapositivas

Mitologa
Latn II

Rapto de Europa

Rapto de Europa

Pintura pompeyana Siglo I d. C.

Museo Arqueolgico Nacional
(Npoles)

Botero; siglo XX Plaza de Europa,

Aeropuerto de Barajas (Madrid)

Europa, joven amada por Jpiter, se suele representar sentada sobre la

grupa de un toro, mientras el animal huye entre las olas del mar.

Jpiter, el rey de los dioses, se enamor de Europa, hija del

rey fenicio Agenor y de Telfasa, y transformado en un cndido toro
blanco con los cuernos dorados, marcha a la playa donde la joven
juega con sus sirvientas. La muchacha, inicialmente aterrorizada, se
arma de valor, acaricia al animal y le cie los cuernos con guirnaldas
de flores, hasta que por fin se sienta en su grupa. Jpiter, entre los
gestos de Europa, huye alejndose entre las olas y llega hasta Creta
donde se une con la joven. Europa dar a Jpiter tres hijos: Minos,
Sarpedn y Radamante. Sus hermanos, Fnix, Fineo, Cadmo y Clix,
salieron en su busca, fundando durante esta empresa numerosas
colonias.
Este episodio mtico es uno de los ms representados por los
artistas. En el arte, el rapto de Europa se suele representar en el
momento en que Jpiter huye con la muchacha sobre su dorso
mientras en la orilla se distingue a las sirvientas. A veces, algunos
amorcillos sobrevuelan a Europa y al toro.

Jpiter e o
Corregio; siglo XVI.
Kunsthistorisches Museum (Viena)
A o se la representa mientras Jpiter, en
forma de nube, la seduce. Tambin se la suele
representar en forma de ternera, animal en el
que fue transformada por el dios para esconder
su culpa a su mujer Juno.

Jpiter, se enamora de o,
sacerdotisa de la ciudad de Argos, hija
de naco, ro de la Arglida, y la seduce
transformndose en una nube. Juno,
sospechando de la inslita nube en
pleno da, va en busca del marido, quien,
para que su esposa no sospechara nada,
transforma a la muchacha en una
esplndida ternera.

Comprendiendo el engao, Juno pide al dios que se la regale

y confa o a Argos, el guardin de los cien ojos, que slo dorma
cerrando cincuenta, para que la vigile. Pero Jpiter, compadecido de
la suerte de o, pide a Mercurio que la libere. El mensajero de los
dioses logra dormir a Argos con el dulce sonido de su flauta y lo
mata. Al enterarse Juno, recogi los cien ojos y los puso en la cola
del pavo real, como recuerdo de su atroz asesinato y en venganza
enva un horrible tbano para que atormente a la muchacha, la cual
desesperada, huye por todo el mundo. La falsa ternera estuvo
errando durante varios meses por toda Grecia huyendo de las
picaduras del tbano. Tras cruzar el Bsforo (o paso de la vaca).
o tom entonces rumbo a Egipto donde recuper su forma humana
y dio a luz a pafo.
En el arte, o se representa mientras Jpiter en forma de
nube la seduce o bien con el aspecto de ternera. En algunas
escenas aparece tambin Juno mientras pide a Jpiter que le
entregue al animal o en el momento en que o es entregada a
Argos.

Rapto de
Ganmedes
Escultura romana;
siglo II d. C.
Museo del Prado
(Madrid)

Joven de extraordinaria belleza, a Ganmedes se le suele representar en

el instante en que es raptado por Jpiter, que se presenta bajo la forma de
guila.

Segn el relato homrico, Ganmedes, hijo del rey troyano

Tros y de Calrroe, es raptado por los dioses para que haga de
copero y les sirva durante los banquetes. Versiones ms tardas
cuentan, en cambio, que Jpiter, enamorado del joven, lo rapta
despus de haberse transformado en guila, cuando ste
guardaba los rebaos de su padre en las montaas que rodean la
ciudad de Troya, lo conduce al Olimpo y le convierte en su copero.
Es la versin del mito que se impone en el arte. El joven
representado entre las garras del guila o sentado sobre l,
mientras le conduce hacia el cielo. Ganmedes lleva a veces
consigo una pequea nfora, que alude a la futura tarea de
copero de los dioses, o bien se le ve en el Olimpo, donde Hebe,
quien tambin tena asignada la misma funcin originariamente, le
entrega una copa; al fondo se desarrolla el banquete de los dioses.

Dnae recibiendo la lluvia de oro

Tiziano; siglo XVI. Museo del Prado (Madrid)

A Dnae los pintores la suelen representar recostada, mientras Jpiter

desciende sobre ella en forma de sutil lluvia de oro.

Dnae era hija de Acrisio, rey de Argos, a quien un

orculo predijo que lo matara su nieto. Por ese motivo el rey
mand encerrar a la muchacha en una torre de bronce. Pero
Jpiter, enamorado de Dnae, logr penetrar en la celda en
forma de sutil lluvia de oro; de esa unin naci Perseo. Al
descubrirse lo ocurrido, Acrisio mand encerrar a Dnae y al hijo
en un cofre y arrojarlos al mar. El cofre embarranc en la isla de
Srifos y los dos fueron salvados. Despus de diversas
peripecias Acrisio y Perseo hicieron las paces, pero el orculo se
cumpli, ya que el joven mat por error al abuelo durante una
competicin de lanzamiento de disco.
En el arte, la joven suele yacer recostada en un lecho o
apoyada en una almohada y, mientras dirige la mirada hacia lo
alto, cae sobre ella desde una nube una lluvia dorada, a veces
en forma de monedas. Tambin puede aparecer una sirvienta
que extiende su delantal para recoger la preciosa lluvia.

Jpiter y Smele
Rubens; siglos XVI - XVII. Museo de Bellas Artes (Bruselas)

A Smele se la suele representar como una muchacha que yace

exnime; armado con sus rayos, Jpiter aparece en el cielo junto a su guila; a
veces se puede ver la figura de Juno escondida entre las nubes.

Smele, hija de Cadmo y de Harmona, amada de Jpiter,

concibe un hijo. La terrible Juno, airada y obcecada por los celos,
decide castigar a la muchacha por el ultraje sufrido, y asume la
apariencia de la vieja Beroe, nodriza de Smele. La reina de los
dioses se presenta de ese modo ante Smele, quien, creyndola su
nodriza, comienza a hablar con ella hasta que la conversacin deriva
sobre el rey de los dioses. Entonces Beroe pone en guardia a la
muchacha para que no se fe del dios y la exhorta para que le exija
una prueba de su verdadera identidad, sugirindole que pida a
Jpiter que se presente ante ella como lo hace con Juno.
Al cabo de algn tiempo, Smele, recordando las palabras de
la vieja, pide a Jpiter que le ofrezca un regalo, y el dios promete
darle lo que ella desee. Entonces Smele le ruega que se le
manifieste en todo su poder. Jpiter, desesperado, se ve obligado a
realizar lo que se le ha pedido y se presenta ante Smele armado de
sus rayos. La muchacha, no pudiendo soportar el tremendo
resplandor, se quema. No obstante, Jpiter logra salvar al hijo que la
joven esperaba extrayndolo del seno materno y se lo cose dentro
de su muslo. Transcurrido el tiempo necesario, nace Baco, del que se
dice, por ese motivo, nacido dos veces.

El juicio de Paris
Rubens; siglos XVI XVII. Museo del Prado (Madrid)

Paris no tiene connotaciones iconogrficas especficas. Se le suele

representar en el episodio del juicio, con la manzana de oro en una mano. A su lado
puede estar Hermes, mientras Paris se encuentra ante Afrodita, Hera y Atenea.

Paris, hijo de Hcuba y Pramo, rey de Troya, y hermano de

Hctor. Poco antes de su nacimiento se le predijo a Hcuba que el hijo
que tena en su seno causara algn da la destruccin de Troya. La
reina, atemorizada, abandon en el monte Ida al nio, que fue criado
por pastores. A continuacin, Paris se hizo reconocer por su padre,
que lo acogi devolvindole su condicin de prncipe. A Paris se le
recuerda sobre todo por el episodio del famoso juicio que ocasion la
guerra de Troya. La leyenda cuenta que, durante el banquete de
bodas de Peleo y Tetis, la diosa de la discordia, ofendida por no haber
sido invitada, arroj sobre la mesa de los dioses una manzana de oro
con esta leyenda: Para la ms bella. Inmediatamente surgi una
disputa entre Juno, Minerva y Venus, que se pelearon por el regalo.
Para dirimir la disputa, Jpiter encarg a Mercurio que fuera al monte
Ida y entregara la manzana a Paris, quien habra de elegir entre las
rivales la ms bella. Las diosas se presentaron ante Paris y trataron de
corromperlo con el fin de obtener la manzana. Juno prometi al joven
la soberana sobre Asia entera, Minerva la sabidura y la victoria en los
combates y Venus el amor de Helena, la mujer ms bella del mundo.
Paris escogi a Venus y dio la manzana a la diosa del amor.

El nacimiento de la va Lctea
P.P. Rubens; siglos XVI XVII. Museo del Prado (Madrid)

La Va Lctea surgi en una ocasin en que Juno amamantaba a

Hrcules. Se qued dormida y el semidis, al sorber con fuerza provoc un exceso
de leche, que se desbord de su boca y se derram por el cielo. Segn el mito
fue Mercurio quien arranc al pequeo Hrcules del seno de Juno.

Hrcules es hijo de la mortal Alcmena y de Jpiter, quien

seduce a la mujer asumiendo la figura de su esposo, Anfitrin. Por
este motivo Juno mantuvo un profundo rencor hacia el hroe. Segn
la tradicin mitolgica, Juno dio de mamar a Hrcules, pero sobre este
asunto hay tres versiones: En la primera, Alcmena, por temor a los
celos de Juno, abandona a Hrcules recin nacido en el campo; por all
pasan Juno y Minerva, que, admirada del nio, convence a Juno de
que se lo ponga en el pecho, y as lo hace, hasta que el nio le da
tales tirones, que la diosa, disgustada, lo arroja lejos de s; Minerva lo
recoge, se lo lleva de nuevo a Alcmena y le ordena que lo cre.
En la segunda versin, Mercurio, sabiendo que los hijos de
Jpiter no podrn alcanzar honores celestes si alguno de ellos no
mama del pecho de Juno, consigue poner a Hrcules, recin nacido, al
pecho de Juno, hasta que sta se da cuenta y entonces se quita al
nio, pero ste ya ha mamado de la leche divina que le har inmortal
a su debido tiempo, y la leche que se derrama del pecho de Juno ser
catasterizada y pasar a ser la Va Lctea. En la tercera versin, el
nio mamaba con tal avidez, que la leche de Juno se le derramaba
fuera de la boca y as se form la Va Lctea. En todos los casos Juno
ignora de quin es el hijo al que est dando de mamar.

El nacimiento de Venus
Boticelli; siglo XV. Galera de los Ufizzi (Florencia)

Los atributos ms corrientes de Venus, normalmente representada medio desnuda,

son la rosa, el mirto y la manzana; la diosa puede estar acompaada de los animales
que forman su squito: la paloma, el gorrin, conejos y cisnes.

Cuenta Hesodo que la diosa Venus era hija de Urano y haba

nacido en el mar. Urano, el primer seor del mundo, odia a los hijos
que va engendrando en su madre la Tierra y los oculta en los
abismos de sta, por lo que la Tierra incita a sus hijos contra su
padre. Saturno, el menor, ayuda a su madre, que le entrega una hoz
dentada que ella misma ha fabricado con la que le corta a su padre
los rganos genitales. A continuacin Saturno arroja al mar los
genitales de su padre despus de matarlo y junto a ellos se forma
una blanca espuma, sobre la que emerge una joven, la diosa Venus.
Luego, Venus fue llevada por la brisa marina a las orillas de la isla de
Citera y despus a Chipre; ambas islas se convirtieron en los dos
principales centros de culto de la divinidad.
En el cuadro, la figura con el manto celeste es Cfiro, el
viento de la primavera que lleva a Venus hacia la isla. La muchacha
alada que le acompaa podra ser Aura, la brisa. La doncella que
ofrece el manto a Venus se identifica con una de las Gracias o una de
las Horas. La postura de Venus remite a la antigua figura de la Venus
Pdica, de la que es ejemplo la Venus Capitolina.

Marte
Velzquez; siglos XVI XVII. Museo
del Prado (Madrid)

Al dios de la guerra se le suele

representar como un joven o un
hombre de aspecto viril. Sus atributos
son el yelmo y el escudo, a veces la
coraza. En la iconografa tradicional,
una lanza, una espada o una alabarda.

Marte es una de las doce divinidades del Olimpo, hijo de

Jpiter y de Juno. El carcter agresivo y violento de Marte, dios
de la guerra, lo convierte en motivo de envidia de todos los
dioses, incluso de sus padres. La mayor parte de los mitos en
que aparece el dios se relacionan con combates. Sin embargo,
Marte no vence siempre y frecuentemente se le contrapone la
proverbial sabidura de Minerva. En el Renacimiento, la imagen
de las dos divinidades, representadas juntas, se convirti en
alegora de la sabidura, la virtud, que sirvindose de sus
propias armas para mantener la paz, vence sobre la violencia
destructiva de la guerra. Marte es tambin, segn el mito, el
padre de Rmulo y Remo, junto con la vestal Rea Silvia.
Marte no tiene una tipologa iconogrfica constante:
puede ser representado con aspecto juvenil o como un hombre
maduro de aspecto viril. Suele cubrirse la cabeza con un yelmo
y lleva un escudo y una lanza o una espada. Junto a Marte a
veces, se puede ver un lobo, animal que le ha sido consagrado.

Venus y Marte
Boticelli; siglo XV. National Gallery (Londres)

En la obra de Boticcelli a Venus se la representa como una joven esposa

vestida elegantemente, segn los cnones de la poca renacentista. La imagen
de Venus contrapuesta a la de Marte alude al poder del amor que vence a la
violencia y la guerra. El yelmo sobre la cabeza del nio stiro es uno de los
smbolos de Marte, adormecido bajo la mirada de Venus. La armadura de la que
asoma el pequeo stiro es uno de los atributos de Marte, dios de la guerra.

El mito atribuye a la diosa del amor, Venus, esposa de

Vulcano, dios del fuego, numerosos amores. Marte, dios de la
guerra, fue sorprendido en su compaa gracias a la trampa
tendida por Vulcano, motivo de general hilaridad durante los
banquetes divinos. Homero cuenta cmo, de madrugada, los dos
amantes fueron sorprendidos por el Sol, que fue a contar la
aventura a Vulcano. ste prepar secretamente una trampa: se
trataba de una red mgica, que slo l poda accionar. Una noche
en que los dos amantes se hallaban en el lecho de Venus, Vulcano
cerr la red sobre ellos y llam a todos los dioses del Olimpo. El
espectculo produjo en todos gran regocijo. A ruegos de Neptuno,
Vulcano consinti en retirar la red, y la diosa escap avergonzada,
hacia Chipre, mientras Marte se dirigi a Tracia. De los amores de
Venus y Marte nacieron Cupido, Deimo, Fobo y Harmona. El tema
del amor de Venus y Marte ha tenido notable fortuna en la
iconografa. Frecuentemente se representa a los dos amantes
mientras yacen juntos o en el momento de ser sorprendidos por
Vulcano. Con ellos suele aparecer la figura de Amor, al que se
considera hijo suyo.

Nacimiento de Atenea
Cermica griega; siglo VI. Museo del Louvre (Pars)

Diosa de la sabiduria, a Atenea se la representa vestida de guerrera,

armada de yelmo, escudo y coraza; el animal consagrado a la diosa es la
lechuza, smbolo de la sabidura.

Atenea, la diosa guerrera, es una de las divinidades ms

importantes del Olimpo. Hija de Zeus, vino al mundo de un modo muy
singular. Zeus, que sufra muchos dolores de cabeza, orden a Hefesto,
el dios del fuego, que le abriese el crneo de un hachazo, y de l sali
Atenea armada de pies a cabeza, doncella ya de veinte aos. Fue
admitida en el consejo de los dioses y goz en l de grandes
prerrogativas. Tena, como Zeus, el privilegio de disponer del rayo
segn le apeteciera; conceda el espritu proftico, prolongaba la vida
de los mortales y les deparaba, despus de su muerte, venturosas
bienandanzas. Todas sus promesas eran realizadas.
Diosa sabia y sagaz, huye de la pasin del amor. Inicialmente
considerada diosa de la guerra, asume a continuacin el papel de
protectora de las ciencias y las artes. Despus de haber ayudado a
Perseo a matar a Medusa, Atenea recibi del hroe la cabeza del
horrible monstruo, que coloc sobre su gida: la cabeza de la gorgona
aparecer en su escudo. Como diosa guerrera, Atenea combate para
mantener el orden y las leyes, y por eso se opone a Ares, dios de la
guerra brutal y violenta. Se la representa generalmente como una
muchacha armada con yelmo, lanza y escudo. A veces aparece una
lechuza, animal consagrado a la diosa y smbolo de la sabidura.

Las hilanderas o la fbula de Aracne

Velzquez; siglos XVI XVII. Museo del Prado (Madrid)

Famosa tejedora, a Aracne se la representa habitualmente sentada en el

telar mientras la diosa Minerva, con armadura, la observa trabajar. A veces la
joven, en pie con el brazo extendido, muestra orgullosa su obra o bien se la
representa con la telaraa entre las manos.

Una de las atribuciones de la diosa Atenea es la de vigilar

algunas actividades domsticas, sobre todo el hilado y el tejido. Es
famoso el episodio en que la diosa transforma en araa a Aracne,
la hilandera que se atrevi a desafiarla.
Aracne, una joven de Lidia, hija de un famoso teidor de
prpura, Idmn de Colofn, era tan hbil en el arte del tejido que
incluso las ninfas se acercaban a observarla mientras trabaja.
Engreda, Aracne se declar superior a la misma Minerva y desafi
a la diosa, protectora de todas las artes, incluida la de fabricar
tejidos.

Adoptando la apariencia de una vieja, Minerva intent

primeramente inducir a Aracne a que se excusase por su descaro,
pero la joven no desisti y hasta se obstin en su insolencia. De
modo que Minerva se descubri y acept el desafi. Sin intimidarse,
Aracne comenz a tejer su tela en la que representaba los amores
de los dioses: Europa arrebatada por Jpiter transformado en toro;
Asteria forcejeando contra el mismo dios metamorfoseado en
guila; Leda, de la que aqul se haca amar tomando la forma de
cisne; Alcmena, a la que engaaba usurpando los rasgos de
Anfitrin; Dnae y la lluvia de oro; Egina y la llama viva;
Mnemsine y el pastor. Sin embargo a la diosa no le agrad el tema
representado y, furiosa, hizo jirones la tela y golpe a Aracne con la
lanzadera. Entonces la muchacha, abrumada por la ira de la diosa,
intent ahorcarse desesperada, pero Minerva, compadecida de la
joven, la sostuvo en los aires para que no acabara de estrangularse
y la transform en araa. Bajo esta nueva forma, Aracne conserva
an su pasin por hilar y tejer la tela. De hecho, los antiguos crean
que la araa en griego archne - produca la tela tejindola.

Fuente de Neptuno
Ventura Rodrguez; siglo XVIII. Plaza de Neptuno (Madrid)

Neptuno, con apariencia de viejo, barbudo y con largos cabellos, se

suele representar en el acto de empuar el tridente, arrastrado por caballos y
delfines sobre el carro.

Neptuno, dios del mar, una de las doce divinidades del

Olimpo, es hijo de Saturno y Rea, y hermano de Jpiter. Adems
tiene la facultad de desencadenar violentas tempestades y tambin
de aplacarlas. Los marineros invocan su proteccin para asegurarse
una navegacin tranquila y privada de peligros. La tradicin atribuye
al dios numerosos amores de los que nacen frecuentemente
divinidades malficas. En algunos relatos mticos, por ejemplo,
Medusa se une a Neptuno generando el famoso caballo alado
Pegaso y el gigante Crisaor. La consorte oficial del dios es Anfitrite,
la nereida que en un primer momento huye, pero luego se convierte
en su esposa. Al dios del mar se le suele representar con larga
barba y cabellos abundantes, empuando el tridente, con puntas a
veces ganchudas. Su carro, en forma de concha casi siempre, es
arrastrado por delfines y caballos de mar o hipocampos. A veces se
le representa a lomos de un delfn. Frecuentemente su imagen se
asocia a la de Anfitrite en el llamado Triunfo de Neptuno; Anfitrite,
junto al dios, cabalga sobre un delfn o se sienta sobre una concha
arrastrada por animales marinos, mientras el dios del mar yace en
su carro. Generalmente Neptuno y Anftrite estn acompaados de
un cortejo de divinidades marinas, los tritones y las nereidas.

Mercurio
Rubens; siglos XVI XVII. Museo del
Prado (Madrid)

Representado como un joven

atltico, el mensajero de los dioses lleva
un gorro alado, llamado petaso, calzado
alado y empua el caduceo.
Comnmente se le considera
mensajero de los dioses, pero es tambin
el dios protector del comercio y de los
viajeros.

Mercurio, hijo de Jpiter y Maya, y una de las doce

divinidades principales del Olimpo, fue un muchacho
extraordinariamente precoz. Nada ms nacer, se liber de las
fajaduras propias de un recin nacido y rob los bueyes de Admeto,
custodiados por Apolo. A continuacin, el dios Sol cedi los
animales a Mercurio a cambio de la lira que el astuto muchacho
haba construido con la concha de una tortuga. Por ese episodio se
atribuye a Apolo la imagen de dios de la msica. Jpiter,
sorprendido por la energa de Mercurio, lo nombr mensajero de
los dioses. En los relatos mticos, en efecto, el dios aparece sobre
todo como quien lleva los mensajes a los dioses y a los hombres.
Se le representa generalmente como un joven atltico; sus
atributos son el calzado alado, que le permite desplazarse
rpidamente, y el gorro alado, llamado petaso. Adems blande el
caduceo, una vara con dos serpientes enroscadas, a veces
remontado con alas, que tiene el poder de inducir al sueo. Desde
el punto de vista alegrico Mercurio personifica las cualidades del
educador: la razn y la elocuencia. Bajo ese aspecto, se le
representa mientras educa a Amor.

Juno y Argos
Rubens; siglos XVI XVII. Museo Wallraf-Richartz - Colonia

Juno, violenta y vengativa, mujer de Jpiter, se suele representar con una

diadema y un cetro, para indicar su posicin de reina del Olimpo. Es la ms
importante de todas la divinidades olmpica femeninas, mujer y hermana de
Jpiter, protectora del matrimonio y de los partos. Generalmente se representa a
Argos dormido con apariencia de pastor con muchos ojos, apoyado en una roca o
acostado junto a un rbol.

La tradicin no se pone de acuerdo respecto al padre de

Argos, considerado hijo de Agenor, Arestor o naco. Tambin se le
llama Panoptes, el que todo lo ve, o Argos de los muchos ojos.
La figura de Argos se recuerda principalmente en el mbito
de la historia que tiene por protagonista a Io, hija del dios fluvial
naco, amada por Jpiter y transformada por el dios en novilla para
librarla de la ira de su mujer Juno. Dndose cuenta del engao, la
reina de los dioses pide a su marido que le regale la novilla y confa
el animal a la custodia de Argos, quien, dotado de numerosos ojos,
puede al mismo tiempo dormir y vigilar, hacindoles reposar por
turnos. Preocupado por la suerte de la amada, Jpiter solicita la
ayuda de Mercurio, quien consigue dormir completamente a Argos
con el sonido de su flauta y entonces lo mata.

Segn otras versiones del mito, el dios duerme a Argos

con su varilla divina (caduceo) y luego lo abate, golpendole con
una piedra. Para honrar a su servidor, Juno coloca sus ojos en la
cola del pavo real, animal consagrado a la diosa.
Argos se representa mientras, observado por Mercurio,
vigila a Io o mientras se adormece al sonido de la flauta; los
pintores lo retratan a veces muerto, mientras Juno coloca sus
ojos en la cola de los pavos reales con ayuda de amorcillos.
En el cuadro, las manchas coloradas en la cola de los
pavos reales son los ojos de Argos que Juno ha colocado en la
cola de los animales consagrados a ella en memoria del guardin
de los cien ojos, encargado de custodiar a Io y al que Mercurio
mata. El arco iris, entre el cielo y la tierra, es el atributo de Iris,
mensajera de los dioses y al servicio de Juno, representada en el
momento de arrancar los ojos de la cabeza de Argos. El pavo real
es uno de los smbolos de Juno, aqu representada en el
momento de tomar los ojos de Argos para colocarlos en la cola de
los pavos reales. Argos yace exnime en tierra.

Fuente de las Cuatro

estaciones o de Apolo
Ventura Rodrguez; siglo
XVIII. Paseo del Prado
(Madrid)

Habitualmente representado
como joven de rara belleza, con
la cabeza ceida de luz, Apolo
gua el carro del Sol, que
atraviesa el cielo cada da
arrastrado por cuatro caballos. El
arco, la flecha, la aljaba, la lira y
el laurel son los principales
atributos del dios.

Apolo, hijo de Jpiter y Latona, hermano gemelo de Diana,

es una de las doce divinidades olmpicas. Es el dios del sol y de la
belleza, del orden moral, de los orculos y profecas, as como de la
msica y la poesa. Todava nio mat a la serpiente Pitn que
devastaba la regin en las cercanas de Delfos. El lugar se convirti
as en sede del santuario y del culto de Apolo, donde el dios
comunica los orculos a los dioses y a los hombres.
Apolo puede ser belicoso y funesto, provocando pestilencias
y muertes repentinas. Es el dios que durante la guerra de Troya
propag la peste en el campamento griego. Pero, adems de
peligroso, tambin ayuda a los seres humanos y, como padre de
Esculapio, dios de la medicina, aleja el mal. En fin, Apolo es el
inventor de la msica y alegra a los dioses con su ctara durante los
convites. Como gua del coro de las Musas se le llama Musagete.
A Apolo se le representa generalmente desnudo, con una
corona de laurel en torno a la cabeza. En calidad de msico viste
una larga tnica y toca la lira. A veces acompaa a Apolo un
monstruo de tres cabezas (de perro, de lobo y de len) con cuerpo
de serpiente, figura mtica que proviene del dios egipcio Serapis,
que los mitgrafos renacentistas atribuan al dios Sol.

Apolo persiguiendo a Dafne

Cornelio de Vos; siglo XVI. Museo del Prado (Madrid)

A Dafne, ninfa
amada de Apolo, se
la suele representar
en el instante en
que se est
cumpliendo su
transformacin en
la planta del laurel.

Despus de la muerte de la serpiente Pitn, Apolo encuentra

a Amor ocupado en la construccin de su arco. Orgulloso por la
empresa realizada, Apolo se burla del dios sugirindole que
abandone el tiro con arco, disciplina ms propia de s mismo,
infalible cazador, que del muchacho alado. En respuesta, Amor lanza
contra Dafne, hija del dios fluvial Peneo, una de las flechas de plomo,
que provocan el rechazo en quien es herido, mientras golpea a Apolo
con una flecha de oro, que infunde el sentimiento amoroso en quien
la recibe. Inmediatamente el dios sinti una violenta pasin por la
hermosa ninfa y ella, lejos de corresponder a sus ternuras, huy
rpidamente y se ocult de sus miradas. Enamorado de la muchacha,
el dios la sigue incesantemente, hasta que ella invoca la ayuda del
padre. De improviso, cuando Apolo estaba ya a punto de alcanzarla,
la ninfa se convierte en laurel. Apolo slo pudo estrechar entre sus
brazos un tronco inanimado. De modo que Apolo, desesperado,
decide que, puesto que la muchacha no podr nunca ser su esposa,
el laurel le sea consagrado.

A Dafne se la representa generalmente mientras huye

con los brazos alzados. La figura de Dafne extiende los brazos
para escapar del dios y sus manos ya se estn convirtiendo en
ramas de laurel. Del pie que apoya en la tierra est saliendo una
raz. La lnea diagonal est claramente marcada desde el brazo
derecho de Dafne hasta la pierna izquierda de Apolo y
observamos tambin un marcado claroscuro. Dafne puede ser
retratada tambin mientras implora a su padre Peneo.
Apolo, a veces con la corona de laurel sobre la cabeza, la
sigue o la aferra. Apolo es reconocible por la aureola que rodea
su rostro que le representa como el dios de la luz, identificado
con Helios-Sol. Otro de sus atributos es el arco y las flechas que
aqu lleva en el carcaj colgado del torso.

Diana de Versalles
Copia romana de un original
griego del siglo IV a.C. Museo del
Louvre (Paris)

A Diana se la representa
como joven cazadora, vestida con
tnica y los cabellos recogidos.
Entre sus atributos, la media luna
sobre la cabeza, el arco y las
flechas; a veces lleva una lanza.
Acompaan uno o ms perros o un
ciervo.

Diana era hija de Jpiter y Latona, hermana gemela de

Apolo, y una de las doce divinidades del Olimpo, diosa de la caza.
Naci en Delos y, recin nacida, ayud a la madre a traer al mundo
a su hermano.
Diana no tuvo compaero; es la diosa virgen por excelencia,
smbolo de castidad y por ello protectora de las jvenes muchachas
hasta el momento del matrimonio. Ninguno de los pretendientes
que intentaron conseguir su amor pudieron lograrlo, y por eso le ha
sido otorgado el sobrenombre de casta. La historia de Endimin
no contradice esta idea, ya que el pastor de Caria, Endimin, que
tena el privilegio de no envejecer, una noche se qued dormido
sobre el monte Latmos y fue observado durante largo rato por la
diosa Diana, que se haba prendado de su belleza. Pero se alude
aqu a la diosa Diana como personificacin de la Luna. Su placer es
la caza y pasa la mayor parte del tiempo en los bosques junto a sus
perros y las ninfas sus compaeras, igualmente castas y puras.
Terminada la caza, a la diosa le gusta descansar en una fuente
junto a las ninfas.

A Diana cazadora se la representa como una muchacha

alta, armada con arco y flechas y precedida por perros o por un
ciervo. Sus piernas y sus pies aparecen desnudos o calzados con
sandalias. Lleva los cabellos recogidos y una media luna sobre la
cabeza. De hecho, en las manifestaciones tardas del mito, su
imagen se asocia con la luna. Otras veces la diosa de la caza se
representa mientras se baa en una fuente, sola o acompaada
de las ninfas. Los artistas representan a veces a Diana y las ninfas
sorprendidas por los stiros. En realidad, ese tema, que no se
encuentra en la mitologa, es alegrico y alude al predominio de
la lujuria sobre la castidad.
Mitos relacionados con la diosa Diana son la
transfiguracin de Acten en ciervo, por haber visto a la diosa
bandose desnuda, o la de Calisto en oso, a peticin de Juno
por haberse dejado seducir por Jpiter. Tambin el mito en el que
Diana se enamora de Endimin o en el que mata con Apolo a las
hijas de Niobe, quien se atrevi a sostener que era superior a
Latona porque tena ms hijos que la diosa.

Baco
Caravaggio; siglos XVI XVII. Galera de los Uffizi (Florencia)

Se presenta a un
joven desnudo, a veces
borracho, con la cabeza
ceida con una corona de
hojas de vid o de hiedra; en
la mano sostiene el tirso o
lleva una copa de vino o un
racimo de uvas; tambin se le
representa sobre el carro
arrastrado por tigres,
leopardos o cabras.

Baco, originariamente dios de la fertilidad, es famoso como

dios del vino. Hijo de Jpiter y Smele, el muchacho naci del
muslo del padre, quien lo haba cosido all despus de haber
matado involuntariamente a la madre. Naci en Naxos y Mercurio lo
llev a Arabia a la mansin de las ninfas de Nisa. Confiado al
cuidado de las ninfas, tambin fue educado por los stiros y por el
sabio Sileno, que le ense a plantar la via, y las Musas le
instruyeron en el canto y la danza. La difusin del culto de Baco en
Grecia se correspondi con la difusin contempornea del cultivo
de la vid. En las fiestas en honor del dios participaban las bacantes,
tambin llamadas mnades.
Cuando los Gigantes escalaron el cielo, Baco, tomando la
forma de un len, luch contra ellos con tanto xito como bravura.
Jpiter le animaba a la lucha gritndole: Evoh! Valor, hijo mo,
valor! y de ah el sobrenombre de Evoh.
A Baco se le representa en muchas ocasiones en compaa
de sus aclitos entregados a danzas desenfrenadas, con un
pandero o tamboriles en las manos y dominados por la borrachera.

Adems de las mnades, en el cortejo de Baco aparecen

frecuentemente los stiros, que a veces le acompaan con la
flauta, y Sileno a la grupa de un asno. A veces en tan ruidosos
cortejos se puede encontrar tambin a Ariadna, consolada por
Baco tras haber sido abandonada por Teseo y convertido luego
en su esposa. Baco y Ariadna suelen ser representados juntos
con su squito sobre un carro arrastrado por tigres, leopardos o
cabras. A ese tipo de representacin se le llama el triunfo de
Baco. Mientras los primeros animales se refieren probablemente
a la difusin del culto de Dionisio en Asia, los segundos aluden a
los orgenes del dios, adorado bajo la forma de cabra o toro.
A pesar de su benevolencia, Baco castig sin reparos a
quienes se negaron a reconocerle por dios o se mostraron
ingratos a sus beneficios, como las Mineidas, convertidas en
murcilagos por negarse a rendir culto al dios, o Licurgo, rey de
los edones que se opuso a la propagacin de la vid y por ello fue
atado a un rbol y abandonado a las bestias feroces, o Penteo,
rey de Tebas.

El rapto de Proserpina
Rubens; siglo XVI XVII. Museo del Prado
(Madrid)

El rapto de
Proserpina
Bernini; siglo XVII.
Villa Borghese (Roma)

A Proserpina se la representa en el momento en que Plutn la rapta

llevndosela en su carro: la muchacha levanta los brazos al cielo en seal de
desesperacin. A Plutn se le representa como un hombre de barba tupida y
negros cabellos; a veces lleva una corona y blande un bidente; a un lado puede
aparecer Cerbero.

Proserpina, hija de Jpiter y Ceres, es la reina de los

infiernos. Plutn, hijo de Rea y Saturno, por tanto, hermano de
Jpiter, seor del reino de las sombras, enamorado de la muchacha,
la rapta mientras ella coga flores con una ninfas en el llano de
Enna, en Sicilia, y la hace su esposa. Orgulloso el dios con su presa,
lanz a todo correr sus caballos negros, abri la tierra con un golpe
de su cetro y se hundi en el reino de las tinieblas. Este rapto se
realiz con la complicidad de Jpiter y en ausencia de Ceres. Al
enterarse sta de la desgracia, parti precipitadamente en busca de
su hija, recorri las montaas, explor las cavernas y los bosques,
atraves los ros, encendiendo al llegar la noche dos antorchas para
poder continuar su camino en la oscuridad. Al llegar al lago de
Siracusa encontr all el velo de Proserpina y comprendi que el
raptor de su hija haba pasado por aquel lugar; despus supo por

boca de la ninfa Aretusa que el raptor era Plutn. Ceres, al saber

dnde se encuentra su hija, se retira enojada, lo que provoca
carestas y sequa en la tierra. De modo que Jpiter ordena a Plutn
que restituya a Proserpina a su madre; sin embargo, la joven ha
comido un grano de granada y eso basta para unirla definitivamente
al mundo del ms all. En efecto, segn la tradicin, quien llegue al
mundo de los muertos y coma all cualquier cosa, no puede volver
al mundo de los vivos. As pues, Jpiter ordena que la hija de Ceres
pase dos tercios del ao en la tierra y un tercio con Plutn en el
reino de los muertos. Segn otros autores debe pasar la mitad del
ao en la tierra y la otra mitad en los infiernos.
A Proserpina se la celebra en el mbito de las fiestas eleusinas,
organizadas tambin en honor de Ceres. El culto de la diosa estaba
difundido sobre todo en Sicilia, donde se pensaba que haba
ocurrido el rapto. En el mbito iconogrfico, Proserpina puede estar
acompaada de Mercurio, el mensajero de los dioses, al que
algunos atribuyen la funcin de benefactor. La granada, en cuanto
fruto relacionado con Proserpina, fue considerada ya desde la Edad
Media smbolo de resurreccin.

La fragua de Vulcano
Velzquez; siglos XVI XVII. Museo del
Prado (Madrid)

Venus en la fragua
de Vulcano
Le Nain; siglos XVII XVIII.
Museo Saint-Denis (Reims)

A Vulcano se le suele representar en su fragua, mientras forja metales.

Atributos del dios son el yunque y el martillo. A veces le rodean los Cclopes, sus
ayudantes.

Vulcano, hijo de Jpiter y Juno, es el dios del fuego y

herrero de los dioses, presentado en los relatos mticos como un
dios cojo, defecto que, segn algunos mitos, se remonta a su
nacimiento. Por ese motivo, Juno, avergonzada de l, arroj del
Olimpo al hijo todava en paales. Cado en el Ocano, Vulcano fue
recogido por Tetis, que lo cri durante nueve aos. En cambio,
segn otra versin del mito, el defecto de Vulcano se debi a
Jpiter, quien, en un momento de ira, mientras discuta con Juno,
Vulcano sali en defensa de su madre, lo agarr por un pie y lo
arroj del Olimpo. El dios estuvo cayendo durante un da entero
hasta que al atardecer cay sobre la isla de Lemnos y fue acogido y
curado por los sintios, la poblacin del lugar; por ello el culto de
Vulcano se celebraba especialmente en esta isla; tambin se le
honraba en las islas de origen volcnico, como Sicilia. En Roma el
culto de Vulcano tena orgenes muy antiguos.

Adems es el dios de los metales y la metalurgia, y reina

sobre los volcanes, que son sus talleres, y en ellos trabaja con sus
ayudantes los Cclopes.
Vulcano se cas con Venus, quien le traicion con Marte.
Informado por el Sol de la infidelidad de su mujer, el dios prepar
una red invisible que coloc sobre el tlamo (asunto que se observa
en la obra de Velzquez). Apenas los dos amantes se acostaron,
quedaron atrapados en la red. Luego Vulcano llam a todos los
dioses para que fueran testigos de la traicin. Ese episodio ha
atrado la fantasa de muchos artistas que, a veces, han reelaborado
el mito aportando en sus pinturas soluciones originales. Vulcano
aparece tambin solo con Venus en su fragua o mientras la diosa de
la belleza le pide las armas para Eneas (momento representado en
la obra de Le Nain) o cuando le entrega a Tetis las armas de Aquiles.
Encontramos otros mitos relacionados con Vulcano; as pues,
ayud a Jpiter en la batalla contra los gigantes, encaden a
Prometeo en el Cucaso, cre y model a Pandora del fango, ayud
al nacimiento de Minerva al hender la cabeza de Jpiter.

Laocoonte
Atenodoro, Hagesandro y
Polidoro; siglo II a. C. Museos
vaticanos (Roma )

A Laocoonte, sacerdote
troyano, se le suele representar
en la playa de Troya, enroscado
entre los anillos de unas terribles
serpientes junto a dos de sus
hijos.

Tras haber construido el caballo de madera, los griegos lo

dejaron abandonado en la playa. Al da siguiente, los troyanos se
acercaron a l y comenz una discusin sobre qu hacer. Laocoonte,
que se preparaba para cumplir un sacrificio a Neptuno, arroj una
lanza contra el vientre del enorme animal en el intento de convencer
a sus compatriotas para que lo destruyeran. En ese momento
llevaron ante Pramo a un griego, de nombre Sinn, que dijo que el
enorme animal haba sido construido por los griegos para dar gracias
a Minerva. Adems, si los troyanos llevaran el caballo a la ciudad,
conquistaran el favor de la diosa, lo que les hara invencibles.
Salieron de improviso del mar dos serpientes monstruosas que se
dirigieron hacia los hijos de Laocoonte y se enroscaron a sus
cuerpos. El sacerdote entonces corri en ayuda de los muchachos,
intentando matar a las horribles criaturas, pero tambin l qued
atrapado en sus terribles anillos y muri. Luego las serpientes se
deslizaron veloces hacia el templo de Minerva donde desaparecieron.
La muerte de Laocoonte se interpret como un castigo divino y, por
tanto, como prueba de la sinceridad de Sinn, y los troyanos llevaron
el caballo a la ciudad, abriendo paso a su derrota.

Eneas huye de Troya

F. Barocci; siglo XVI. Galera Borghese (Roma)

Eneas no posee connotaciones iconogrficas precisas. Los artistas

ilustran las aventuras del hroe inspirndose principalmente en la Eneida de
Virgilio, representndolo en pinturas singulares o en series de frescos.

Eneas, recordado por Homero entre los ms valerosos

jefes troyanos, fue hijo de Anquises y de Venus. Huyendo de
Troya, Eneas se ve obligado a vagar por el Mediterrneo. Despus
de haber pasado por el Epiro y Sicilia, una tempestad lo arroj a
las costas de frica donde fue acogido por Dido, reina de Cartago,
que se enamor del hroe. La reina deseaba que Eneas,
convertido en su esposo, permaneciera con ella para siempre,
pero el destino del troyano es inmutable. Exhortado por Mercurio,
el hroe volvi al mar y Dido, desesperada, se quit la vida.
Zarpando de las costas africanas, Eneas desembarca en
Italia, en las proximidades de Cumas, y pregunta a la famosa
Sibila, que lo conduce al reino de las sombras donde se le
confirma el destino que le aguarda: fundar una nueva patria en el
lugar en que un da surgir la ciudad de Roma.

Retomando el viaje, el hroe troyano llega al Lacio, a la

desembocadura del Tber, donde es acogido por el rey Latino. A
continuacin sostiene numerosas batallas contra las poblaciones
itlicas que le son hostiles, mandadas por Turno, rey de los rtulos,
que morir a manos del mismo Eneas.
En la imagen vemos a Eneas, al que se le suele representar
mientras huye de Troya llevando a sus espaldas a su viejo padre
Anquises. A su vez, su padre lleva en la mano los penates de Troya.
La fuga sucede sobre el fondo de la ciudad en llamas. El nio a los
pies de Eneas es Ascanio, llamado tambin Julo, cabeza de la
familia de la gens Julia, de la que desciende directamente el
emperador Augusto. Creusa, la esposa de Eneas, sigue al marido
durante la fuga de Troya en llamas. Sin embargo, la mujer, perdida
en el desorden y la confusin de la batalla, morir.

La conduccin del caballo hacia Troya

Tiepolo; siglo XVIII. National Gallery (Londres)

Al caballo de
Troya se le representa
en el momento de su
construccin, a la
entrada de la ciudad,
o tambin cuando los
griegos irrumpen en
ella desde el costado
del caballo.

Homero, en la Odisea, indica brevemente el episodio de la

construccin del caballo de madera y de la posterior toma de Troya.
Virgilio recupera el tema y lo cuenta detalladamente en la Eneida.
Despus de muchos aos de guerra los aqueos comprenden que no
lograrn tomar Troya. Ulises, pensando en conquistar la ciudad con
engaos, propone a Epeo, uno de los jefes griegos, ayudado por
Minerva, la construccin de un gigantesco caballo de madera y
esconde en el interior del vientre a los guerreros ms valerosos.
Luego los griegos se alejan de la costa simulando haber desistido
del asedio, y atracan en una isla cercana. Los troyanos,
aconsejados por Sinn, un griego infiltrado, deciden llevar el caballo
al interior de la ciudad, y debido a las imponentes dimensiones de
la figura de madera, que no puede pasar a travs de las puertas,
abaten parte de los muros. Troya ser tomada esa misma noche.
En la imagen podemos observar como el caballo fue
transportado a la ciudad gracias al auxilio de ruedas o rodillos
construidos por los troyanos, tal como cuenta Homero.

Eneas relata a Dido sus aventuras

P. N. Gurin; siglo XVIII. Museo del Louvre (Pars)

La figura de Dido suele aparecer al lado de Eneas. El episodio que ha

recibido especial favor de los artistas es el de la muerte de la reina cartaginesa.

El mito de Dido, hija de Muto, rey de Tiro, se remonta a las

antiguas leyendas sobre las migraciones fenicias en el Mediterrneo.
Virgilio se apropi de la tradicin aportando algunas variantes
importantes y haciendo de la reina uno de los personajes ms
famosos y caracterizados de su Eneida. A pesar de que entre la
fecha de la cada de Troya y la de la fundacin de Cartago pasaron
ms de tres siglos, el poeta latino imagin a Dido y Eneas como
contemporneos y llev a su hroe, tras abandonar Troya en llamas,
arrastrado por una tempestad a las costas africanas en las
cercanas de Cartago. Dido acogi benvolamente a Eneas, quien,
durante un banquete en su honor, a peticin de la reina cont las
peripecias que le haban sucedido desde la cada de Troya; narr la
treta de los griegos, el fin de Troya, su propia huida con un puado
de compatriotas y sus vagabundeos en busca de un nuevo hogar.

La reina, cuyo marido haba muerto muchos aos antes

asesinado por su hermano, se enamor del hroe. Pero Eneas no
puede escapar al destino que los dioses le tienen reservado a l y
a su descendencia. El prncipe troyano, por invitacin de Mercurio,
se ve obligado a retomar el viaje, a pesar del profundo
sentimiento que le une a Dido. Despus de un afligido adis en
que la reina intent en vano detener a su amado, el jefe troyano
parti. Dido, desesperada, orden que se encendiera una pira
fnebre sobre la que se mata con la espada de Eneas.
En el cuadro de Gurin podemos ver una escena ntima en
el interior del palacio; a la izquierda aparece Eneas, con el casco
de penacho, contando a Dido sus peripecias desde su huda de
Troya. Dido aparece recostada, escuchando embelesada las
palabras de su amado. Abraza a un nio, probablemente Cupido
bajo la figura de Ascanio, hijo del hroe. Tras ella, aparece una
figura femenina, que bien pudiera ser una matrona, o bien su
hermana pequea Ana.

Rmulo y Remo
P.P. Rubens; siglos XVI XVII. Museos Capitolinos (Roma)

A Rmulo y
Remo se les suele
representar recin
nacidos mientras los
cra la loba. Las
peripecias de los dos
gemelos a veces se
ilustran en ciclos de
frescos.

Amulio y Numitor, hijos de Procas, rey de Alba Longa,

descendientes de Eneas, sucedieron a su padre. Sediento de poder,
Amulio expuls al hermano y oblig a Rea Silvia, nica hija de Numitor,
a permanecer virgen convirtindola en vestal. Pero el dios Marte yaci
con la muchacha, quien dio a luz a dos gemelos. Por ello, Amulio
encerr a Rea Silvia en prisin y orden a un siervo abandonar a los
recin nacidos en las aguas del Tber. Sin embargo, la cesta en la que
los nios fueron colocados se qued enganchada en la orilla y los
pequeos fueron criados por una loba. En ese lugar habitaba el pastor
Fustulo, quien los confi al cuidado de su mujer. Al hacerse mayores,
Rmulo y Remo conocieron su origen y, tras matar a Amulio,
devuelven Alba Longa a Numitor. Luego fundaron una nueva ciudad
en el lugar en que haban sido abandonados. Posteriormente surgi
una disputa entre ambos y Rmulo, despus de haber matado a su
hermano, concluy la fundacin de la ciudad.
La escena representa el momento en que el pastor Fustulo, a
la derecha, encuentra a los nios, que estn siendo amamantados por
la loba. La mujer joven que aparece a la izquierda parece ser Rea
Silvia, madre de los gemelos. Y el anciano que aparece a su lado
podra ser una representacin del ro Tber.

El rapto de las Sabinas

David; siglos XVIII XIX. Museo del Louvre (Pars)

El episodio del rapto de las sabinas por los romanos se suele ambientar
fuera o en los alrededores de la nueva fundacin.

Despus de haber fundado Roma, Rmulo se dio cuenta de

que, para que su reino pudiera incrementarse manteniendo un
slido futuro, deba asegurar a la ciudad una descendencia segura
y duradera. A tal fin enva mensajeros a las poblaciones vecinas
con el encargo de establecer nuevas alianzas, garantizando de ese
modo matrimonios seguros. Sin embargo, ninguno fue recibido
benvolamente ya que las ciudades vecinas temen la eventual
potencia futura de Roma. As pues, Rmulo decidi organizar
fiestas solemnes en honor de Neptuno e invita a los sabinos y a
las poblaciones de los alrededores. Durante las celebraciones, a
una seal convenida, los jvenes romanos raptaron a las
muchachas sabinas expulsando a sus familiares. Semejante gesto
provoc la inevitable reaccin de los sabinos, que declararon la
guerra a Roma.

Sin embargo, durante una sangrienta batalla, las mujeres

sabinas, no queriendo perder a sus maridos ni a sus padres y
hermanos, se interpusieron entre los dos bandos enfrentados,
implorando la deposicin de las armas y el establecimiento de un
acuerdo de paz. Sus plegarias fueron escuchadas y los dos
pueblos se fundieron en uno solo con Roma por capital. Rmulo
y Tito Tacio, rey de los sabinos, reinaron juntos en una diarqua
hasta que ste ltimo fue asesinado en extraas circunstancias.
En la imagen vemos a Hersilia, hija del rey sabino Tito
Tacio, que se haba casado con Rmulo, entre su padre y su
marido, al tiempo que pide a los guerreros de ambos lados que
no separen a las mujeres de sus esposos o a las madres de sus
hijos. Otras mujeres sabinas se le unen en sus exhortaciones.

La muerte de
Lucrecia
Tiziano; siglo XVI.
Fitzwilliam Museum
(Cambridge)

A Lucrecia se la representa
generalmente en el
momento en que se mata
clavndose un pual o
arrojndose sobre una
espada. Tambin en el
momento en que es
atacada por Tarquinio.

Virtuosa noble romana, Lucrecia era esposa de Colatino. Sexto

Tarquinio, hijo del rey Tarquinio el Soberbio, se enamor de ella y se
introdujo de noche en su habitacin, aprovechando la ausencia del
marido, que estaba con el ejrcito. El hijo del rey intent por todos los
medios seducir a la mujer y ante el rechazo de Lucrecia amenaz con
matarla a ella y a un esclavo y dejarla junto a su cadver. De ese modo
se pensara que Lucrecia haba sido sorprendida en adulterio, en
compaa de un siervo. Sin escapatoria, la mujer cede a los deseos de
Sexto. Al da siguiente Lucrecia mand llamar a su padre y a su esposo.
Despus de informarles de lo sucedido, hace que los dos hombres juren
vengarla y se quita la vida clavndose un pual. Junio Bruto, sobrino de
Tarquinio el Soberbio que asisti a la escena, incit al pueblo a la
revuelta y expuls al rey y a sus hijos de Roma. Esa historia marca el
comienzo de la Repblica romana, de la que Bruto y Colatino fueron los
dos primeros cnsules. La imagen de Lucrecia, que se mata prefiriendo
la muerte al deshonor, tema recurrente en la iconografa renacentista,
interpreta el sacrificio de la mujer como smbolo de la virtud conyugal.
En la imagen podemos ver a Sexto Tarquinio, que amenaza a
Lucrecia, lanzndose contra ella armado con un pual. Lucrecia trata en
vano de liberarse de la amenazadora figura de Tarquinio.

Las imgenes han sido obtenidas de la presentacin en

PowerPoint de la pgina Web del Departamento de Filologa Clsica
de la Universidad de Murcia. La informacin procede en parte de los
siguientes libros:
- Lucia Impelluso, Hroes y dioses de la Antigedad.
- Pierre Grimal, Diccionario de Mitologa Griega y Romana.

Resu me fecit