Cincia, esttica e raa

Cincia, esttica e raa:

observando imagens e
textos no peridico
O Brasil Mdico,
1928-1945*
Science, aesthetics and race:
images and texts in O Brasil
Mdico, 1928-1945

SILVA, Eliana Gesteira da; FONSECA,

Alexandre Brasil. Cincia, esttica e
raa: observando imagens e textos no
peridico O Brasil Mdico, 1928-1945.
Histria, Cincias, Sade Manguinhos,
Rio de Janeiro, v.20, supl., nov. 2013,
p.1287-1313.
Resumo
Aborda formaes discursivas sobre raa
e eugenia em textos e imagens de O Brasil
Mdico, entre 1928 e 1945. A anlise
documental inspirada na perspectiva
terico-metodolgica de Foucault,
especialmente em sua concepo de
biopoltica, encontrou referncias aos
problemas eugnicos da populao
brasileira e um conjunto de ilustraes,
em sua maioria fotografias de corpos
negros. Constatou-se a contradio de
se promover um discurso universalista
sobre raa concomitante aos discursos
eugnicos e biotipolgicos que revelavam
preocupao com a degenerao na
formao da raa brasileira. Os discursos
descreviam um tipo racial brasileiro
idealizado a partir de um padro de
normalidade fsica e moral como modelo
adequado ao projeto de desenvolvimento
e modernizao da nao.
Palavras-chave: eugenia; cincia; raa;
biotipologia; sade.
Abstract

Eliana Gesteira da Silva

Mestre em educao em cincias e sade pelo
Ncleo de Tecnologia Educacional para Sade (Nutes)/
Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).
Av. Carlos Chagas Filho, CCS, bloco A, sala 33 (subsolo)
21941-902 Rio de Janeiro RJ Brasil
egesteira@hucff.ufrj.br

Alexandre Brasil Fonseca

Professor do Laboratrio de Estudos da Cincia/Programa de
Ps-graduao em Educao em Cincias e Sade/Nutes/UFRJ.
Av. Carlos Chagas Filho, CCS, bloco A, sala 33 (subsolo)
21941-902 Rio de Janeiro RJ Brasil
abrasil@ufrj.br

Recebido para publicao em maro de 2012.

Aprovado para publicao em novembro de 2012.

This study addresses the formation of

discourse about race and eugenics in texts
and images published in O Brasil Mdico,
between 1928 and 1945. The documental
analysis inspired on Foucaults theoretical
and methodological perspectives, especially
the concept of biopolitics, encountered
references to the problems of eugenics
amongst the Brazilian population, as well
as a set of illustrations, mostly photographs
of black peoples bodies. A contradiction was
identified, where a universalistic discourse
about race was expressed at the same time
that discourses about eugenics and biotypes
revealed concerns about the degeneration
of the formation of the Brazilian race.
These discourses describe a Brazilian race
with an idealized standard of physical and
moral normality to serve as a model for
the development and modernization of the
nation.
Keywords: eugenics; science; race;
biotypology; health.

http://dx.doi.org/10.1590/S0104-59702013000400011

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e acordo com Foucault (2001), os Estados modernos empregariam tcnicas diversas

de controle social para obter a sujeio dos corpos, fazendo emergirem discursos
racialistas que atuariam como fator de hierarquizao social. Para o autor, as teorias em prol do
melhoramento da espcie humana qualificariam certas raas como superiores em detrimento
de outras, consideradas inferiores, inserindo as questes raciais em um contexto estatal e
biolgico que envolveria mecanismos da biopoltica. Essa concepo se refere a uma forma
de perceber a populao como problema poltico, como problema a um s tempo cientfico
e poltico, como problema biolgico e como problema de poder (Foucault, 2005a, p.293).
Nesse sentido, a biopoltica relaciona a noo de raa, de degenerescncia e de sexualidade
ao melhoramento da qualidade biolgica das populaes. Grupos considerados doentes ou
anormais, em contraposio aos saudveis e normais, seriam apontados como perigosos para
a coletividade, e, sendo assim, teorias biomdicas foram utilizadas para legitimar a defesa
da vida e da ordem social. Desse modo, purificar a populao se justificaria, uma vez que
A morte do outro no simplesmente a minha vida, na medida em que seria minha segurana
pessoal; a morte do outro, a morte da raa ruim, da raa inferior (ou do degenerado, ou do
anormal), o que vai deixar a vida em geral mais sadia; mais sadia e mais pura (Foucault,
2005a, p.305).
A partir desse pressuposto, o presente trabalho procurou relacionar as referncias textuais
e imagticas sobre raa e eugenia no peridico O Brasil Mdico com os projetos desenvolvidos
pelo Estado brasileiro ps-Repblica Velha, em sua busca de higienizao e saneamento dos
males que acometiam a populao. Esses projetos se relacionavam aos estudos desenvolvi
dos por alguns intelectuais sobre o melhoramento das caractersticas morais, estticas e
biolgicas do tipo nacional brasileiro. O objetivo do trabalho, portanto, foi pesquisar formaes
discursivas sobre raa e eugenia nos textos e imagens de O Brasil Mdico a fim de compreen
der como as concepes raciais e eugnicas se articularam com a proposta de construo de
uma raa brasileira, cujo tipo normal-ideal seria pensado em termos de padres de sade e
beleza, tendo em vista o propsito de modernizar e desenvolver a nao.
A abordagem de raa, segundo alguns pesquisadores, desloca-se na dcada de 1930 para
uma viso de recorte mais cultural, considerando-se o trmino da Repblica Velha o momento
em que haveria a transio do racismo cientfico para uma concepo que enfatizaria os
aspectos culturais e sociais da noo de raa. Dentre esses autores, destacamos Maio e Santos
(1996), que, na introduo do livro Raa, cincia e sociedade, se referem a um processo gradual
de mudana nessa direo, e Schwarcz (2008), para quem o relativismo cultural de Gilberto
Freyre levaria ao enfraquecimento das teorias raciais com base no determinismo biolgico
que predominavam antes do advento das teses culturalistas.
Este trabalho, no entanto, se baseia na proposio de ter havido continuidade do legado
intelectual racialista durante o Estado Novo, como indica pesquisa de Cunha (1999), que
detectou a existncia de dois modos diferentes de se lidar com a chamada questo racial
no perodo Vargas. Para a autora, havia nos eventos oficiais um discurso sobre o negro
que procurava valorizar sua cultura e religio; paralelamente, nas esferas administrativas e
burocrticas, existia outro discurso, abrangendo as instncias jurdicas e mdicas, que concedia
cincia a autoridade de formular meios de atingir o desenvolvimento nacional a partir da

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

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implantao de polticas pblicas que visassem disciplinar a desordem e o descontrole social.

Desse modo, nas entidades curativas e corretivas procurava-se qualificar diferencialmente
os indivduos considerados vadios, preguiosos ou doentes na maioria negros, pobres,
moradores de favelas , que no correspondiam aos anseios eugenistas de criao de uma
raa nacional formada por homens que seriam moral e fisicamente fortes e sadios.
A metodologia adotada baseou-se na anlise documental com inspirao na perspectiva
terico-metodolgica de Michel Foucault (2005a), especialmente em sua concepo de
biopoltica. Para o autor, o fortalecimento do Estado nacional vinculou-se ao processo
histrico que levou formao de dispositivos mdicos e jurdicos cujos efeitos disciplinares
e regulamentadores incidiriam ao mesmo tempo na populao, no corpo dos indivduos e
nos processos biolgicos (p.302). Assim, a sade da nao se constituiria como alvo de um
poder sobre a vida, que Foucault denominaria estatizao do biolgico (Ortega, 2004).
A anlise documental tambm procurou seguir linha histrico-cultural apoiada no reconhecimento de realidades histricas normalmente negligenciadas, como as produes relacionadas s imagens e histria do imaginrio. Exemplo dessa abordagem so as anlises dos
anncios de jornais brasileiros do sculo XIX desenvolvidas por Gilberto Freyre (2010, p.28):
a anlise sistemtica de anncios relativos a escravos nos jornais brasileiros do sculo
passado veio permitir chegar-se a importantes concluses ou interpretaes de carter
antropolgico quer psicossomtico, quer de todo cultural, base das descries oferecidas
das figuras, falas e gestos de negros ou mestios venda e, sobretudo, fugidos: altura,
formas de corpo, ps, mos, cabeas, dentes, modos de falar, gesticulao, doenas.

Sobre as anlises de imagens fotogrficas, Kossoy (2005, p.41-42) afirma que, embora exista
a tendncia a considerar a fotografia sinnimo da realidade, no se deve ignorar que ela
uma representao elaborada cultural/esttica/tecnicamente. Para o autor, a realizao
de uma anlise desse material torna-se um desafio, j que na interpretao das imagens esto
envolvidos fatores pessoais e profissionais, condicionamentos ticos, religiosos e morais,
no existindo, portanto, interpretaes neutras. Conforme sua concepo, a anlise da
fotografia exige um envolvimento com a realidade que cerca o tema registrado, uma vez
que, resgatando-se o ausente da imagem, possvel compreender sua face visvel.
O trabalho foi estruturado com base na pesquisa de todos os 932 exemplares de O Brasil
Mdico publicados entre 1928 e 1945, tendo sido selecionados copiados digitalmente e
analisados como formaes discursivas 1.423 imagens e textos. Utilizou-se como critrio
o registro de todas as imagens impressas nesse perodo, estabelecendo-se, inicialmente, um
quadro com a seguinte diviso: retratos de personalidades mdicas, radiografias, anncios
publicitrios e fotografia de pacientes, incluindo partes de seus corpos. Nesse quadro foram
encontradas 327 fotografias de pacientes, que foram catalogadas por sexo e cor.
A anlise da composio das fotografias incluiu ainda a reao e a condio de alguns
pacientes: pose, atitude e situao de vestimenta, o que possibilitou compreender os
aspectos subjetivos e sociais relativos s pessoas expostas em circunstncia de passividade e
imobilidade que lhes era exigida diante da cmera. Sobre a autoria das fotografias, no foi
possvel encontrar nenhuma indicao a respeito dos profissionais que teriam produzido o
material editado pelo peridico.

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Dos artigos e demais escritos, foram selecionados os que tratavam de temas relacionados
higiene, eugenia, cultura, raa e cincia, como os referentes aos estudos biotipolgicos
e eugnicos, nos quais eram discutidas concepes sobre um tipo racial brasileiro dentro do
projeto de saneamento e de higienizao da nao. Nesses debates, destacaram-se alguns
intelectuais que possuam legitimidade no meio cientfico e social brasileiro e que tambm
participaram em edies de O Brasil Mdico, como Miguel Couto, Pedro Nava, Waldemar
Berardinelli, Monteiro Lobato e Humberto de Campos, entre outros.
Foram encontrados em O Brasil Mdico textos que demonstram a preocupao com o
melhoramento racial da populao e com os problemas considerados eugnicos, como, por
exemplo, as doenas mentais e as relacionadas prtica sexual e ao alcoolismo. Raramente
houve aluses raciais diretas, configurando contradio que pode ser entendida como parte
de um processo de ordenamento estatal e biolgico, no qual se promovia um discurso
universalista sobre raa, que estrategicamente era associado a argumentaes eugnicas
divulgadas em nome da normalidade e da sade da populao.
Apesar do cuidado com as palavras, para no comprometer o discurso oficial de nao
racialmente unida, as imagens apresentadas em O Brasil Mdico no conseguiam esconder o
racismo, ao mostrar de forma mais eficiente quem era quem no Brasil. Assim, a utilizao de
fotografias, em sua maioria de corpos negros, cristalizaria um tipo de olhar que representava
simbolicamente aqueles que seriam constantemente associados feira, doena e
degenerao, percebendo-se, nesses discursos, elementos formadores de hierarquias sociais
com base em uma perspectiva biolgica que defendia a interveno nos corpos e nos comportamentos dos indivduos como mecanismos de defesa da sociedade.
Buscou-se, portanto, verificar a hiptese de que a viso racialista permaneceu sendo
motivo de preocupao tanto na esfera pblica, por estar relacionada ao controle da sade da
populao, quanto no espao de poder tcnico-biolgico, por se associar busca do melhoramento da espcie humana. Partiu-se do pressuposto de que, na dcada de 1930, a percepo
da transio do racismo cientfico para uma abordagem cultural de raa no considerou a
continuidade de um racismo associado a tcnicas de biopoder, a partir das quais seriam criados procedimentos voltados para o exame, a identificao e a fixao de caractersticas de
indivduos que fugiam aos parmetros de normalidade.
Desse modo, a proposta do trmino de um racismo cientfico se ajustaria produo
de discursos em torno de temas como nao, raa e miscigenao, que convergiam para o
reconhecimento de uma raa nacional homognea, dentro de um movimento que estava em
conformidade com o contexto da poca, na qual se intensificaram as crticas s abordagens
negativas a grupos raciais.
Paradoxalmente, nessa poca de valorizao do negro como um dos elementos formadores
da raa nacional, foram desenvolvidas aes de saneamento e de higienizao, cuja abordagem
eugnica definiria barreiras sociais que se estabeleceram a partir da produo de representaes
simblicas relacionadas ideia de criminalidade, anormalidade e degenerao, favorecendo
a disseminao do racismo na sociedade brasileira.

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O Brasil Mdico
O peridico O Brasil Mdico foi criado em 1887, por Azevedo Sodr, professor da Faculdade
de Medicina do Rio de Janeiro, e veio a destacar-se dentre as demais publicaes mdicas
pela constncia, pelo volume de suas edies, pelo uso de publicidade e pela presena de
assinaturas que, provavelmente, viabilizaram sua difuso por maior perodo de tempo. Seus
editores possuam como proposta documentar e comentar os registros clnicos e apresentar
experincias e pesquisas dos mdicos nacionais em textos que abrangiam temas variados,
como instrues sobre costumes alimentares, diagnsticos para o tratamento de perverses
sexuais e outras degenerescncias (Schwarcz, 2008). Sua ltima edio foi publicada em
1971 (Rodrigues, Marinho, 2009).
Alguns colaboradores de O Brasil Mdico mantiveram vnculo com os programas
desen-volvidos pelo Estado brasileiro por meio da atuao em cargos administrativos e de
contribuies para a elaborao de polticas de sade e educao sanitria. Um exemplo foi
a divulgao em O Brasil Mdico de propostas para a Assembleia Nacional Constituinte pelos
membros da Comisso Brasileira de Eugenia, cujo presidente era o mdico Renato Kehl, assduo
colaborador do peridico. As sugestes publicadas baseavam-se nos princpios definidos pela
Comisso da Sociedade Alem de Higiene Racial. No texto divulgado em O Brasil Mdico,
cogitava-se inserir na Constituio de 1934 proposies de carter eugnico consideradas
necessrias para combater as causas que contribuiriam para dificultar a funo geradora
til nacionalidade da famlia, utilizando-se todos os esforos para a conservao e a
multiplicao das famlias bem constitudas e de proles sadias de bem-dotados (A eugenia...,
jan. 1933, p.73).
Na verso original da Constituio de 1934, no Ttulo IV, Da Ordem Econmica e Social,
art. 138, consta que Incumbe Unio, aos Estados e aos Municpios, nos termos das leis
respectivas: ... b) estimular a educao eugnica; ... c) amparar a maternidade e a infncia;
... g) cuidar da higiene mental e incentivar a luta contra os venenos sociais (Brasil, 1934).
Embora de maneira vaga, a influncia do grupo eugenista efetivou-se na Carta Magna da
nao; os aspectos educacionais e sanitrios apresentados no artigo 138 se relacionavam com
os princpios propostos pela comisso, que se manifestava em defesa das futuras geraes
na preservao e multiplicao das boas linhagens das diversas classes de trabalhadores
(A eugenia..., jan. 1933, p.73). Determinadas colocaes dos eugenistas sobre o controle de
casamentos, contudo, no foram oficializadas, j que poderiam provocar reaes de setores
religiosos, detentores de critrios prprios sobre essa questo.
A relao entre os mdicos que escreviam em O Brasil Mdico e as instncias estatais se dava
ainda por meio da participao desses profissionais em cargos tcnicos e administrativos no
governo, assumindo, dessa maneira, importantes papis na construo do Estado brasileiro.
Por exemplo, o professor Clementino Fraga, aps sair da funo de redator chefe do peridico tornou secretrio-geral de Sade e Assistncia no Distrito Federal de 1937 a 1940
(Biografia, s.d.).
O corpo de colaboradores de O Brasil Mdico inclua mdicos e outros intelectuais de reas
no relacionadas medicina, que tambm abordaram o tema racial. Um deles foi o escritor
Humberto de Campos, do qual destacamos uma passagem rara de conotao explcita de

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racismo. Escrita em tom de piada, a nota de Campos encontrou lugar na seo de variedades,
espao que permitia tais liberdades de expresso:
Os pretos tambm... so brancos! Segundo o depoimento de alguns mdicos alemes
que fizeram longo estgio na Togolndia, e ali exercitaram a sua capacidade como
parteiros, os filhos dos negros, no momento do nascimento, so da cor de uma criana
europeia ao nascer. Nenhuma diferena, nenhuma particularidade. A colorao da pele,
dizem eles, comea no segundo ou terceiro dia.
No Brasil, ao que parece, no assim. O nico preto que, no Brasil, nasce branco,
urubu (Campos, jan. 1933, p.55-56).

Apesar da forma jocosa usada por Campos, de maneira geral, os textos apresentados em
O Brasil Mdico se pautavam pela valorizao de uma escrita comedida, expressa por meio
de termos que se afinavam com o pblico-alvo da publicao, constitudo por profissionais,
estudantes e professores da rea mdica.
Outro escritor marcou presena no peridico por meio da reproduo de uma correspondncia sua originalmente destinada a um dos colaboradores de O Brasil Mdico. Trata-se
de Monteiro Lobato que, dos EUA, enviou, em 8 de julho de 1929, carta ao mdico Renato
Kehl. O texto apresenta viso pouco otimista da populao brasileira e revela a admirao de
Monteiro Lobato e Kehl pela eugenia e pelos EUA, como se percebe nos seguintes trechos:
Meu caro Renato Recebi tua carta e o teu livro. Muito obrigado por ainda te lembrares
do velho Lobato desertor das fileiras belletrsticas onde continuas firme como um
rochedo, para bem do pas. Teus livros se caracterizam por um admirvel senso de
oportunidade e se fossem lidos na medida necessria, grandes benefcios trariam ao
feio e doentio povo dessa nossa boa terra. ...
No pode haver pas onde a eugenia esteja mais proclamada, estudada, praticada,
livrada do que este. [EUA] ...
Tenho recebido, sim, o Boletim de Eugenia e admirado o teu herosmo e fidelidade
a uma grande ideia (Estados..., ago. 1929, p.949).

Essa passagem da carta remete a um discurso remanescente do tempo do conde de

Gobineau, que, no incio de 1869, assumiu o posto de ministro da Frana na corte do Brasil.
Durante sua estada, Gobineau habituava-se a descrever o pas como um lugar de gente feia,
atrasada e degenerada, adjetivos que Lobato continuava a utilizar para referir-se aos habitantes
brasileiros em 1929.
Esse tipo de dilogo sugere, conforme afirma Stepan (2005), que a eugenia era movimento
de carter no s biolgico, mas tambm esttico, contendo a ideia de pureza para se atingir
o aprimoramento da raa. Nessa referncia feiura da populao brasileira, no se escondia
a viso preconceituosa da esttica dos corpos nacionais, que se diferenciavam do idealizado
modelo europeu. Portanto, ao olharmos as imagens publicadas em O Brasil Mdico evidenciase quem eram os feios e doentios referidos por Lobato, j que as fotografias que ilustram os
artigos do peridico mostram indivduos, que, majoritariamente, aparentavam ser pobres,
mulatos e negros, o que acabava relacionando a ideia de degenerescncia s pessoas que eram
diferentes dos padres esttico e biolgico desejveis.

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Cincia, esttica e raa

Abre-se a cincia para um novo campo de visibilidade

A eugenia [filha caula da medicina] faz tbua rasa de venerveis
conceitos que pareciam intangveis, e manda desvendar s crianas
os mistrios da sexualidade, castrar indesejveis e policiar o amor
(Oliveira, out. 1930, p.1170).

A fim de se moldar um tipo mdio ideal para a construo de uma nao desenvolvida
e moderna, foram produzidos conhecimentos que se articularam em torno das noes de
eugenia, de higiene pblica e de harmonia racial. Resultado, portanto, de um processo
poltico e histrico, o ordenamento positivo a respeito da ideia de raa estava associado aos
estudos eugnicos e biotipolgicos, que tinham encontrado uma maneira de incorporar a
miscigenao a um projeto de Estado nacionalista e centralizador.
Ao se falar de eugenia, a tendncia consider-la uma ideia bizarra, praticada por pessoas
extremistas que se encontravam em margem fronteiria cincia. As ideias eugnicas,
entretanto, foram apoiadas por muitos cientistas, mdicos e importantes membros da
sociedade, circunstncia constatada pelo nmero expressivo de 750 participantes no Primeiro
Congresso Internacional de Eugenia, que ocorreu em 1912, em Londres (Stepan, 2005). No
Brasil, alguns mdicos foram buscar formao profissional na Alemanha nazista, entre eles
Igncio Cunha Lopes, membro da Liga de Higiene Mental, que foi orientado pelo professor
Ernst Rdin, diretor do Departamento Genealgico-demogrfico do Instituto Alemo de
Pesquisa Psiquitrica de Munique e consultor oficial de questes de higiene racial do Ministrio
do Interior do Reich (Miranda, 2009).
Na condio de movimento cientfico e social, a eugenia atingiu seu auge depois da Primeira
Guerra Mundial, sendo praticamente banida do debate pblico e cientfico em 1945, aps
o final da Segunda Guerra Mundial. S depois de se tomar conhecimento da ocorrncia das
prticas de extermnio em massa realizadas pelos nazistas, a eugenia passou a ser considerada
perverso da cincia e da moral, envolvendo ideologias polticas, raciais e biomdicas
No entanto, antes de causar a repulsa que veio a ter por sua ligao com o holocausto,
foi utilizada em muitos pases alm da Alemanha. So exemplos os EUA, em que houve a
esterilizao involuntria de 70 mil pessoas para fins eugnicos, entre 1907 e o final da Segunda
Guerra Mundial; a Dinamarca, com 8.500 pessoas passando por igual situao entre 1930
e 1949, por motivo de anormalidades sexuais e psquicas; e a Sucia, onde 15 mil pacientes
mentais foram esterilizados no Instituto para a Raa e a Biologia da Universidade de Uppsala,
criado em 1921 (Stepan, 2005).
Historicamente, a eugenia comeou a adquirir status de cincia por meio dos estudos de
Francis Galton (1822-1911). Precursor da estatstica moderna, Galton se tornou o criador do
termo eugenia, em 1883. Sua principal obra, Hereditary genius, de 1869, inclua os estudos da
antropometria como um dos critrios determinantes do carter hereditrio da inteligncia
(Gould, 2003). O modelo eugnico de Galton sugeria que os atributos intelectuais de famlias
aristocrticas revelavam as caractersticas intrnsecas de sua raa, bem como a pobreza, da
qual grande parcela da populao fazia parte, seria consequncia de determinao hereditria,
ou seja, as condies sociais passaram a ser percebidas como condicionamentos biolgicos
(Bizzo, fev. 1995).

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Antes de Galton, Georges Cuvier (1769-1832), com seus estudos comparativos de crnios,
abriu o caminho para outros tipos de anlises, como as que determinavam graus de cultura e
civilidade com base na capacidade craniana, na cor dos olhos e da pele, buscando estabelecer
caractersticas fsicas permanentes para diferenciar as raas (Seyferth, 2002). Numa dessas
anlises, Paul Broca (1824-1880), professor de cirurgia clnica e fundador da Sociedade
Antropolgica de Paris, com base na anlise craniomtrica, fez o seguinte comentrio: O
rosto progntico (projetado para frente), a cor da pele mais ou menos negra, o cabelo crespo
e a inferioridade intelectual e social esto frequentemente associados (Broca, citado em
Gould, 2003, p.76). Iniciou-se, desse modo, um novo campo de visibilidade, estabelecendo
um olhar minucioso, descritivo, hierarquizador (Foucault, 2000).
No Brasil, os debates sobre raa e eugenia alcanaram grande destaque por ocasio da
realizao do Primeiro Congresso de Eugenia, em 1929, em comemorao ao centenrio
da Academia Nacional de Medicina. Nesse congresso, foram expressas as divergncias
existentes entre os intelectuais sobre o direcionamento da questo racial para o pas.
Edgar Roquete-Pinto (1884-1954), antroplogo mendeliano, desafiou Renato Kehl,
mdico eugenista, e outros, argumentando que faltava comprovao cientfica sobre a
degenerao do mulato e afirmando que a finalidade da eugenia no era branquear, mas
educar as pessoas sobre a importncia da hereditariedade.
Segundo Roquete-Pinto, auxiliados por programas de saneamento concebidos pelo Estado,
os indivduos podiam participar de forma voluntria na purificao da raa humana (Stepan,
2005). J Kehl (jul. 1929, p.856) acreditava que, mesmo sendo a educao a alavanca mestra
do progresso social, podendo-se at disfarar o feio moral como um verniz, ela no servia
para criar o carter, s transmissvel por meio da hereditariedade.
No congresso, houve ainda debates em torno de uma proposta para restringir a entrada de
estrangeiros no europeus no pas, imigrantes asiticos e negros, por exemplo, defendida por
nomes como Miguel Couto, presidente da Academia Nacional de Medicina, e Oscar Fontenelle,
higienista mental. A proposta, entretanto, foi rechaada por Roquete-Pinto e Belisrio Penna.
Em texto pstumo de Miguel Couto (abr. 1936, p.321) intitulado A seleo social no
Brasil, encontra-se a preocupao do autor com a seleo dos grupos sociais que estavam
imigrando para o Brasil, inadequados, em sua opinio, ao projeto de civilizao almejado para a
nao. Pregando que a primeira riqueza de uma nao o homem, seu sangue, o seu crebro,
os seus msculos, procurou mostrar que os asiticos, por suas diferenas, representavam uma
ameaa sociedade brasileira: j houve um grande Estado brasileiro que cometeu o supremo
crime de introduzir no seu territrio milhares de asiticos, absolutamente e reconhecidamente
inassimilveis pelos seus hbitos, suas tendncias, sua lngua, sua religio, e que ho de se
tornar em futuro prximo a fonte dos maiores dissabores.
Envolvidos com a questo da purificao da raa, os eugenistas eram movidos por um
leque amplo de preocupaes, tais como casamentos, nascimentos, vcios, taras e doenas
mentais, aspectos que deveriam ser controlados visando descobrir os indcios degenerativos
na constituio de certos indivduos cujos caracteres eram considerados nocivos para a sade
da nao. Em O Brasil Mdico no faltaram artigos que abordassem o tema casamento, como
os textos de Toledo Piza Junior (abr. 1932, p.424), reproduzido do Boletim de Eugenia, O que

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

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pode resultar do casamento entre o branco e o preto, e o de Renato Kehl (fev. 1930, p.164),
Certificado mdico pr-nupcial regulamentao eugnica do casamento.
As questes relacionadas sexualidade obtiveram especial ateno; no s a doena em si,
mas o controle de sua transmisso, visando preservao das futuras geraes e da espcie.
Nesse sentido, percebeu-se movimentao que conjugava as relaes mdicas e polticas
em torno da gesto de nascimentos e casamentos, bem como da unio de casais. Segundo
Foucault (2001), os programas de eugenia foram, junto com o que ele chama de medicina
das perverses, grandes inovaes da segunda metade do sculo XIX na tecnologia do sexo.
Getlio Vargas (citado em Silveira, 2005, p.150), em um de seus trabalhos acadmicos como
estudante na Faculdade Livre de Direito de Porto Alegre, abordou as restries ao casamento
dos degenerados, considerando uma das causas mais comuns da propagao de molstias
contagiosas a unio sexual permitida por lei entre pessoas afetadas por doenas perigosas,
vindo a aumentar o depauperamento dos organismos e contribuir para o enfraquecimento
da espcie pela formao de degenerados.
Essa passagem importante para conhecer aspectos da formao do jovem Getlio Vargas,
afinado, como outros estudantes de sua poca, com as ideias eugnicas que posteriormente
emergiram como questo social na esfera pblica e cientfica. Comprovao disso a opinio
expressa pelo doutor Silio Boccanera (dez. 1932, p.1094) no artigo O mdico em funo do
saneamento social: Deixemos, pois, aos profissionais da poltica a arte de apoliticalhar a
existncia da nao. Cuidemos, os mdicos, da cincia em funo da poltica eugenizadora,
que o mesmo dizer, em funo do organismo social.
Outro fator que chamou a ateno dos eugenistas foi o temor de que as geraes futuras
pudessem ser contaminadas com os males provocados pelo lcool, que, considerado um
veneno racial, levaria degenerao da espcie e, portanto, deveria ser tratado no s como
questo patolgica, mas tambm criminal. Esse direcionamento se baseava em eugenia
mais preventiva, lamarckiana, assumindo que o aprimoramento da raa dependia tanto da
hereditariedade como do ambiente em que as pessoas viviam. Essa viso era uma reao s
teses europeias sobre a relao entre raa e degenerao, assustadoras para muitos intelectuais
brasileiros, alguns deles mestios, que preferiram direo mais reformista, voltada para o
saneamento (Stepan, 2005). Seguindo igual orientao, alguns textos de O Brasil Mdico fariam
a associao do alcoolismo com o crime e a vadiagem, tomando-o por fator que necessitava
de controle para se conseguir a produo de indivduos eugenicamente sos, em benefcio
da prosperidade da ptria, como no artigo A campanha contra o alcoolismo, de Waldemar
de Almeida (nov. 1936, p.1044, 1046):
O problema antialcolico tem preocupado e continua a absorver a ateno dos
socilogos e mentalistas. Encarado sob seus mltiplos aspectos se nos afigura primeira
vista complexo e insolvel ...
E assim semeando entre o povo noes exatas de eugenia que h de surgir um dia a
messe de frutos sos, para a felicidade do indivduo, harmonia da famlia e prosperidade
da ptria.

A preocupao com a sobrevivncia de certos tipos de cidados o tema de uma pequena

nota publicada em O Brasil Mdico (O automvel..., jan. 1937, p.17), que apresenta as mortes

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provocadas por acidentes de automveis como uma fatalidade que levaria perda da vida de
pessoas importantes, do ponto de vista do aprimoramento eugnico:
O automvel como fator antieugnico
Med. Times, em Editorial, na pg. 266, 1936, agosto, declara que o nmero de bitos
por desastres de trfego nos ltimos 3 anos nos EUA aproximadamente igual ao
nmero de mortes pelas 5 ltimas guerras contra o estrangeiro.

O discurso eugnico tambm marcou presena em outros peridicos, demonstrando seu

prestgio junto aos diferentes saberes, que naquele momento se voltaram para a produo de
conhecimentos sobre o melhoramento da constituio racial da populao brasileira. Entre
esses peridicos encontra-se a Revista Brasileira de Enfermagem (Reben), cujos artigos referentes
aplicao e ao estudo da eugenia publicados entre 1932 e 2002 Mai (2004) analisou. Em
nove textos relacionados sobre o tema pesquisado no recorte correspondente ao perodo
de 1932 a 1951, a autora constatou a visibilidade atribuda aos debates desenvolvidos pela
ideologia eugnica, como demonstrado neste trecho em que se observa a preocupao com
a construo de uma raa nacional idealizada: S deveria nascer criana linda, porque o
problema esttico, a harmonia da forma, a beleza, esto na dependncia da eugenia da raa
(Frres, citado em Mai, 2004, p.73).
O tema eugenia esteve igualmente presente na revista Educao Fsica, que apresentava em
suas pginas argumentos de autores que viam na educao fsica a possibilidade de modificar
no s a constituio biotipolgica dos estudantes como tambm seus aspectos morais.
Segundo Schneider e Ferreira Neto (2006), as matrias relacionadas ao aperfeioamento da
juventude constituam o terceiro tema da linha editorial desse peridico, que procurava
divulgar a prtica de esportes e de exerccios fsicos como forma de promoo da sade, o que
resultaria em melhoramento racial. Os autores analisaram imagens e textos publicados entre
1932 e 1945 e constataram que as imagens expunham um modelo de corpo representado
pela esttica grega e que os debates relativos sade e educao vinculavam as normas
eugnicas e higinicas ao melhoramento das caractersticas fsicas e psicolgicas do brasileiro.
Hollanda Loyola (citado em Schneider, Ferreira Neto, 2006, p.85), uns dos editores da revista,
reconhecia na educao fsica um poderoso elemento de eugenia, uma vez que forneceria:
os elementos susceptveis de desenvolver e aperfeioar as qualidades fsicas e morais do
indivduo, por um lado provocando a fora, a resistncia, a destreza, a sade, o equilbrio das
grandes funes orgnicas, a beleza das formas e a anatomia das propores.
A eugenia do sculo XX, portanto, disseminou-se em vrios dispositivos sociais e
cientficos com base em classificaes e ordenamentos sob a perspectiva biolgica. Uma de
suas ramificaes foi a biotipologia, que alcanou grande prestgio no meio acadmico como
cincia que visava classificar individualmente os seres humanos em diferentes tipos de acordo
com seus aspectos fsicos e comportamentais.
Do ponto de vista histrico, a biotipologia foi considerada uma cincia hereditriotipolgica, tendo como criador o mdico italiano Nicolas Pende (1880-1970), que deu continuidade ao esquema classificatrio desenvolvido por Cesare Lombroso (1835-1909), ao
caracterizar os tipos criminosos conforme as medidas do rosto, das feies e do crnio.

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Segundo Berardinelli (1942, p.591-592), as ideias geniais de Lombroso no se destacariam

por causa de sua iniciativa em medir crnios ou em descrever tipos discutveis, mas por ter
desenvolvido e mostrado as correlaes existentes entre os aspectos somticos e psquicos dos
indivduos, e principalmente por ter transferido para o controle da medicina e da biologia o
estudo dos criminosos. O autor justifica essa orientao por entender que soma e psique
obedeceriam a um mesmo determinismo, cujo princpio seria adotado pelos estudos
endocrinolgicos e pelas modernas conquistas da biotipologia.
Os biotipologistas procuraram abranger diversos aspectos da vida humana com base numa
proposta que visava ao ordenamento da sociedade a partir da pesquisa da constituio dos
indivduos. Desse modo, o conhecimento biotipolgico se estendia a vrios campos do saber,
do mdico e jurdico ao esttico, religioso e moral, priorizando a construo de uma vida
voltada para a normalidade. Berardinelli (1942, p.1) define a biotipologia como: Estudo do
homem, da mulher e das crianas normais e de suas tendncias patolgicas constitucionais,
com aplicaes cirurgia, s especialidades mdicas, educao intelectual, moral e fsica,
orientao profissional, sociologia e poltica biolgica, criminologia, eugenesia, s
artes, religio, vida militar.
Cientes da constituio heterognea da populao, os biotipologistas defendiam a ideia
de ser preciso conhecer as caractersticas raciais dos brasileiros a fim de tornar possvel a
classificao dos indivduos de acordo com critrios biolgicos. Assim, para se referir aos
diferentes grupos raciais foi escolhida a definio proposta por Roquete-Pinto, que utilizou
como elemento orientador principal a cor da pele, da qual surgiu as designaes leucodermos
(brancos), faiodermos (mulatos) e meladermos (pretos). A respeito dessa orientao,
Berardinelli (1942, p.616) comentou: Alis a cor da pele no uma caracterstica to falha
como querem alguns. A cincia no exclui o bom senso (antes, segundo Comte, a sua
prpria sistematizao). Com uma apreciao inspectivo-intuitiva geral quem no distingue
um branco, um preto, um mulato?
No Brasil, a biotipologia encontrou muitos defensores; Berardinelli, Clementino Fraga e o
mestre e orientador de ambos, Juvenil da Rocha Vaz, catedrtico da cadeira de clnica mdica
e propedutica da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, foram os primeiros pesquisadores
a desenvolver a sistematizao dos conceitos constitucionalistas biotipolgicos no Brasil. Deles
a autoria de artigos e livros nos quais defendia-se a aplicao da biotipologia no s em
estudos clnicos como tambm em instituies penais e educacionais. O desenvolvimento e a
popularizao dos estudos biotipolgicos no Brasil se consolidaram em 1940 com a criao da
cadeira de biotipologia pela Faculdade de Medicina da Universidade do Brasil (Cunha, 2002).
De Rocha Vaz (1933, p.347), encontra-se em O Brasil Mdico o texto reproduzido de seu
livro Novos rumos da medicina, no qual relata a importncia do estudo sobre a constituio
individual, citando a preveno de doenas e a orientao para a seleo profissional entre
outras aplicaes desse conhecimento:
Determinar a constituio individual imprescindvel no momento atual dos conhecimentos mdicos, no s para conhecer sua influncia sobre as predisposies s
doenas e sobre os mltiplos aspectos que elas revestem, instruindo o prtico para melhor
conhec-las e cur-las como tambm, conhecido o rendimento funcional, orientar os

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processos pedaggicos, a seleo profissional, a educao fsica e o recrutamento militar.

(destaque no original)

Outra preocupao dos biotipologistas era com as consequncias da degenerao

biotipolgica na formao da raa brasileira. O artigo O papel das cozinhas dietticas
na puericultura, de autoria do professor Carlos de Abreu (nov. 1940, p.777), diretor do
Departamento de Puericultura, chama ateno para a relao entre a desnutrio e as
degenerescncias biotipolgicas, referindo-se a tipos raquticos e doentes que poderiam
comprometer a formao de uma raa de trabalhadores necessria ao progresso da nao:
A raa brasileira, ainda em plena formao e evoluo, deve ser amparada o mais
depressa possvel quanto s falhas de subnutrio e subalimentao e, com uma
metabolimetria baixa, por fora que cairia a cifra de necessidade calrica individual,
dando em consequncia, degenerescncias biotipolgicas ainda em maior percentagem
e todo esse cortejo indesejvel advindo da m organizao alimentar.

Os estudos biotipolgicos desfrutavam de grande prestgio na poca, circunstncia que pode

ser constatada no livro de Beradinelli (1942) Tratado de biotipologia e patologia constitucional,
que inclui dedicatria ao presidente Getlio Vargas: Cujo gnio poltico, feito em grande
parte de intuio biotipolgica, nos tem conduzido com larga e humana compreenso.
A eugenia e a biotipologia foram, portanto, legitimadas por intelectuais e polticos como
instrumento de saneamento e higienizao da nao a partir do uso de biopolticas que
tinham como foco o melhoramento racial. Utilizadas durante o perodo getulista, essas
cincias serviram simultaneamente como discurso ideolgico e prticas higienizadoras para
buscar recuperar a imagem do trabalho e do trabalhador. Esse direcionamento apontava
para a formao de um novo homem nacional, condizendo com o projeto de valorizao
da raa brasileira e da figura do trabalhador (Souza, 2008).

Primeiro governo Vargas: a celebrao da raa nacional e do trabalho

Aps liderar um movimento revolucionrio, Vargas assumiu o poder em 1930 dissolvendo
o Congresso Nacional e instituindo um regime provisrio que durou at 1934. Durante esse
perodo foram promulgados diversos decretos relacionados ao direito do trabalhador, como
a regulao do horrio de trabalho para o comrcio e para a indstria (Skidmore, 1998).
Em 1937 instaurou-se o Estado Novo, regime autoritrio no qual houve o fechamento do
Congresso e a promulgao de nova Constituio, que conferia ao presidente da Repblica
o controle dos poderes Legislativo e Judicirio (Brasil, 1937). Essa fase encerrou-se com o
trmino da Segunda Guerra Mundial, em 1945, por presses em prol da redemocratizao
do pas (Abreu et al., 2001).
Algumas causas assumidas pelo governo Vargas, como a valorizao de caractersticas
relacionadas formao racial at ento consideradas negativas e o reconhecimento de
aspectos ligados cultura da populao negra, j haviam sido defendidas pelo movimento
modernista de 1922. Foi a partir desse posicionamento de cunho nacionalista que
surgiram as campanhas de valorizao da raa nacional, tornando o mestio oficialmente
um elemento da nacionalidade brasileira, e assimilando-se atividades antes consideradas

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ilegais, como a capoeira e o candombl, bem como o samba, que se tornou a msica oficial
brasileira (Souza, 2008). Desse modo, a msica popular e o rdio passaram a ser utilizados
como importantes instrumentos de propaganda e doutrinao poltica junto populao,
estabelecendo amplo controle; passou-se a intervir at mesmo em espetculos como o
carnaval (Gomes, 1982).
Para divulgar suas ideologias e aes, o governo montou uma estrutura de promoo dos
interesses governamentais, o Departamento de Imprensa e Propaganda (DIP), que atuou
em diversas reas de maneira a controlar ou fomentar manifestaes que se relacionavam a
imprensa, anncios, radiofonia, cinema e outras categorias culturais (Souza, 2008). Indcio
desses tempos o samba O bonde de So Janurio, cuja letra original foi censurada.
Enquanto na verso inicial um de seus versos dizia: O bonde de So Janurio; leva mais um
scio otrio; sou eu que no vou mais trabalhar; na verso modificada a msica se tornou
um samba de exaltao ao trabalho:
Quem trabalha que tem razo,
Eu digo e no tenho medo e errar,
O bonde So Janurio
Leva mais um operrio,
Sou eu que vou trabalhar (Ataulfo Alves e Wilson Batista, citado em Bercito, 1990, p.43).

Para prosseguir com o projeto de fortalecimento do Estado nacionalista e desenvolvimentista,

o governo procurou unir-se econmica, social e politicamente; por isso precisou debelar
tendncias polticas antagnicas e crenas religiosas que podiam levar os sujeitos a aderir
a propostas que no correspondiam aos interesses nacionais (Chaui, 2001, p.10). Colocar os
habitantes brasileiros subordinados administrao estatal e deles obter a obedincia s regras
e aos princpios a seguir foi, portanto, uma das estratgias desenvolvidas para dar conta de
problemas e opositores.
Um dos muitos episdios que evidenciaram a forma violenta de atuao dos mecanismos
repressores do Estado o caso de Ewert, membro do Partido Comunista capturado aps ter
participado de uma tentativa de derrubada do governo em 1935. Ewert passou por sesses de
tortura brutais, tendo seu corpanzil de 108 quilos em pouco tempo sido reduzido a minguados
54 quilos. Devido a seu codinome, Berger, o prisioneiro acabou sendo identificado como
judeu, ainda que no possusse tal ascendncia. Consequentemente, quando foi detido,
a imprensa apresentou uma verso em consonncia com o pensamento antissemita que
vigorava na sociedade brasileira da poca. Da a primeira pgina do jornal O Globo apresentar
a manchete de sua priso com aluses raciais e ideolgicas bem ao gosto daqueles tempos:
filho de Israel e agente de Moscou (Fausto, 2006). Essa vocao autoritria era um aspecto
que abrangia vrios setores da sociedade, desde os militares de alta patente aos de grau
intermedirio, chegando at os grupos liberais civis. Dessa forma, ao se buscar compreender
aes e mtodos relacionados ao Estado autoritrio de Vargas, necessrio levar em conta
tanto a influncia que ele teve do positivismo na verso gacha, como o ambiente social e
intelectual da dcada de 1930 (Fausto, 2006).
A adeso de parte considervel de intelectuais brasileiros aos ideais nacionalistas se deu em
conformidade com o reconhecimento de que o subdesenvolvimento do pas exigia solues que

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levariam desejada etapa de progresso. Em consequncia, houve a necessidade de se incorporar um contingente de pessoas consideradas qualificadas para o trabalho, condio indispensvel ao processo de industrializao e modernizao da nao brasileira (Oliveira, 1982).

A raa brasileira na figura do trabalhador

Senhores, o Brasil precisa aumentar o seu stock de homens vlidos
(Kehl, jul. 1929, p.857)

As ilustraes presentes no artigo de Joo Ramos-e-Silva (set. 1928), A questo do lpus

eritematoso entre os negros: contribuio para uma dermatologia tnica, oferecem a
oportunidade de se olhar o corpo do homem nacional. O artigo trata da relao entre raa
e doena, desenvolvendo a anlise da ocorrncia de imunidade para o lpus eritematoso em
negros de raa pura. O autor chega concluso de que, embora existindo imunidade ao
lpus entre os negros, essa condio desapareceria pela ocorrncia de cruzamento racial na
populao, tendo em vista o aumento de pardos e mulatos.
Um aspecto do trabalho que chamou ateno foram as fotos de trs pacientes que
ilustravam o artigo: um homem negro e duas mulheres classificadas como pardas (Figura 1),
que se encontram totalmente vestidas, diferentemente do homem que, apesar de apresentar
leses na face, tem o trax mostra.

Figura 1: Pacientes com lpus eritematoso; leso na cabea e na face (Ramos-e-Silva, set. 1928, p.984)

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Alm do homem retratado no artigo em questo (Figura 2), escolheu-se outra fotografia
(Figura 4), como exemplo de figura masculina que na poca era frequentemente vista em
O Brasil Mdico: negro ou mulato, normalmente com o torso nu. Notam-se nesses homens
caractersticas fsicas comuns, como corpos fortes e musculatura acentuada, constituio que
poderia estar associada ao tipo de atividade que desempenhavam, o trabalho braal. Essa
peculiaridade nos remete expresso pobres gigantes do trabalho, de Oswald de Andrade,
sobre as obras de Portinari que tratavam de temas sociais (Figura 3), cujo enfoque se inseria
em corrente mundial na defesa de destinao coletiva para arte (Fabris, 1996).
Ao comparar as imagens, percebemos diferenas e semelhanas. Se nas figuras 2 e 4,
veem-se os retratos de homens de carne e osso; na Figura 3, observa-se a representao
de um mito. O Mestio, de Portinari (Figura 3), apresenta traos baseados em esteretipos
que historicamente foram construdos sobre a imagem de tipos raciais brasileiros: os olhos
puxados dos ndios e a cor da pele, a boca e o nariz dos negros. A figura retratada na pintura
representa um tipo forte, altivo e belo: a prpria imagem ideal do homem trabalhador,
construda com as caractersticas apropriadas para um modelo da identidade brasileira.
Essa interpretao de Portinari do homem brasileiro era compatvel com a necessidade de
afirmao, pelos poderes que constituam os saberes daquele perodo, de uma viso positiva
em relao temtica do negro. Uma das maiores referncias do movimento de resgate da
positividade do mestio dentro da sociedade brasileira, Gilberto Freyre (2010, p.48) costumava

Figura 2: Paciente com lpus eritematoso

leses na face (Ramos-e-Silva, 1928, p.984)

Figura 3: Mestio, pintura a leo de Cndido Portinari, 1934

(citado em Fabris, 1996, p.47)

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exaltar em seus livros e conferncias o desenvolvimento

de uma conscincia brasileira de valor alm de esttico e
eugnico, social e nacional, da morenidade.
Segundo Luz (2000, p.299), embora o Estado na fase
getulista tenha assumido funes relacionadas com a sade,
a previdncia e a educao de massa, nem todos os trabalhadores seriam valorizados e protegidos pelos direitos sociais
institudos: as instituies e a legislao criadas na poca
estavam voltadas para a previdncia e a sade de categorias
especficas de trabalhadores, inseridos geralmente em ramos
estratgicos da economia. Tinham um carter corporativo
inegvel, no assegurando, a todos, os direitos sociais de
cidadania.
Nesse perodo, havia separao entre a assistncia previdenciria, focada no mundo do trabalho formal e urbano,
e a sade coletiva, relacionada s medidas de combate
s epidemias e endemias rurais, cabendo-lhe a ateno
queles que no haviam sido incorporados pelas polticas
trabalhistas e previdencirias do governo Vargas (Fausto,
2006).
Essa medicina social, fruto da medicina moderna, teve
origem em pases industrializados e se baseou numa certa Figura 4: Paciente com aneurisma da
subclvia direita (Pond, jul. 1932,
tecnologia do corpo social, possuindo aspectos individua- p.620)
listas na relao mdico/paciente, mas se voltando principalmente para os corpos e para a sade da populao mais pobre com o propsito de torn-la
mais apta ao trabalho e de tentar proteger as classes mais ricas de epidemias e outros males
sanitrios originrios de reas consideradas insalubres (Foucault, 2005b).
O artigo de Aureliano Filho (jun. 1933, p.787) Obstetrcia e eugenia retrata de modo
exemplar a relao entre medicina saneadora e a questo econmica representada pelo mundo
do trabalho, na qual a vida humana ganharia valor pela possibilidade de ser tornar produtiva:
A higiene hoje atravessa uma fase chamada econmica, em que se aprecia o valor da vida
humana em moeda corrente para clculo remunerador do saneamento, pela Higiene e pela
Eugenia. Diz Afrnio Peixoto em seu conhecidssimo compndio de higiene, que o homem
utenslio de trabalho, ou capital capaz de produo.
Assim, questes referentes a trabalho e riqueza passaram a ser relacionadas a causas como
identidade nacional, nao e ptria, constituindo-se em conjunto de instrumentos que
assumiu importncia vital para o processo de fortalecimento do Estado brasileiro. Desse modo,
se durante o perodo getulista foram criadas instituies e leis voltadas para o amparo dos
trabalhadores e de seus familiares, esse aparato foi desenvolvido visando mais proteo das
estruturas do Estado do que aos direitos do cidado comum conjuntura que ocorreu com
a vigilncia dos aparelhos de represso e com a concentrao de poderes que se centralizava
na figura de Vargas. Luz (2000, p.299) assinalou ainda sobre esse perodo: A expanso,
diversificao e consolidao do Estado traduziu ento um projeto nacionalista, no sentido

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Cincia, esttica e raa

de consolidar a nao brasileira a partir do comando do governo, de suas organizaes e de

sua burocracia, vistos sob um ngulo corporativo prximo do projeto fascista.

A qualidade diferencial dos corpos

Seja como for, a raa branca encontra-se em uma etapa de franco
progresso biolgico e nada indica a possibilidade de perder seu
domnio no mundo
(As populaes..., jan. 1938, p.112, seo Comentrios).

As formas de se referir a um outro, distinto das caractersticas especficas de uma raa

superior branca civilizada, puderam criar significados sobre sujeitos e legitimar prticas que
favoreceram a construo de esteretipos sobre a diferena, permitindo definir o que normal
e o que anormal, como tambm aquilo que seria aceito, ou no aceito, como inferior. De
forma complementar, podemos pensar como Hall (2003) quando comenta a construo de
esteretipos, mediante movimento simultneo de distanciamento e de atrao pela diferena,
em seu texto O espetculo do outro. Para o autor, essa construo se associa tambm a uma
estratgia relacionada fantasia sexual, que, como fetiche, disfara uma fascinao tambm
relacionada busca do conhecimento desse outro que o diferente.
Foi possvel perceber esse movimento de atrao e distanciamento em relao ao outro
no artigo de Pedro Nava (jul. 1931) Sobre um caso de acondroplasia. Nele constam imagens
de uma paciente diagnosticada com um tipo de patologia chamada nanismo acondroplsico
(Figura 5) e descrevem-se com mincias partes de seu corpo (por exemplo, ps, mos e
coluna), bem como aspectos de sua personalidade. Na fotografia de nu frontal a paciente

Figura 5: Paciente portadora de acondroplasia (Nava, jul. 1931, p.729-730)

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aparece apoiada em dois braos que procuraram equilibr-la naquela posio; na pose de
lado, duas mos sustentaram sua cabea para lhe endireitar o perfil, e na posio em que
exposta de costas a prpria paciente se apoiou no encosto de uma cadeira. O texto tambm
contm referncias a caractersticas atribudas s pessoas com nanismo, que, sob o ponto
de vista do autor, deveriam apresentar disposio e alegria, que nos fazem pensar no carter
naturalmente festivo dos anes:
A inteligncia de nossa doente embotada e estreita. uma criatura tmida,
desconfiada, de intimidade difcil, a custo sendo possvel p-la em confiana durante
nossos interrogatrios. De compreenso lenta, responde mal e imprecisamente ao que
lhe perguntado ... Nela no se distinguia o menor trao da vivacidade e da loquacidade
s vezes interessante e imprevista, que certos autores atribuem aos acondroplsticos.
(Nava, jul. 1931, p.731)

Esse aspecto relativo ao mundo do espetculo envolvendo pessoas com nanismo, somado
ao relato do mdico sobre a forma fsica e sobre o carter da paciente, traz lembrana a
histria da Vnus hotentote.
Sarah Bartmann conhecida como a Vnus hotentote (Figura 6) foi uma mulher trazida
do Sul da frica cuja longa jornada incluiu
ser examinada e observada por cientistas,
retratada por artistas e exibida como animal
extico em espetculos na Europa, no contexto
de grandes exposies coloniais sobre tribos
africanas (Samain, 2001).
Ao falecer, o corpo de Sarah Bartman
foi utilizado para um estudo que marcou,
nas teorias racistas, o incio da concepo
de que os atributos sexuais de brancos e negros seriam diferentes (Damasceno, 2008).
Cuvier, aps fazer a autpsia de Sarah, em
1816, concluiu serem as hotentotes parte da
espcie humana e tambm serem dotadas de
particularidades raciais tais como um amontoado gorduroso nas coxas e o avental, isto
, uma parte hipertrofiada da vulva que foi
interpretada como testemunho de hipersexualidade (Samain, 2001, p.113-114). Essas
concepes de Cuvier sobre o corpo de Sarah
foram fundamentais para a fixao de esteretipos sobre a sexualidade das mulheres
negras, que continuam sendo difundidos at
hoje.
O desenho de Sarah Bartmann consta
como uma das 120 espcies de mamferos no
Figura 6: Vnus hotentote, desenho de Saint-Hilaire e
livro Histria natural dos mamferos com figuras Cuvier, 1824 (citado em Samain, 2001, p.114)

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

Cincia, esttica e raa

originais, coloridas a partir de animais vivos, de autoria de Cuvier e de G. Saint-Hilaire

cuja publicao se realizou sob a promoo do Musum dHistoire Naturelle em 1824
(Samain, 2001).
Embora as imagens possam ser vistas como mero instrumento ilustrativo, quando observadas no contexto scio-histrico, remetem aos projetos de uma poca em que se procurou
pensar na construo de um tipo mdio nacional. Desse modo, as histrias dessas duas
mulheres, Sarah Bartman e a paciente com nanismo, reportam s concepes difundidas
pelos biotipologistas que, em seus estudos sobre a constituio do indivduo, associavam
aspectos fsicos a psquicos. O objetivo de tais estudos era alcanar a constituio do tipo
normal-ideal, tendo por base as quatro harmonias estabelecidas por Pende: a beleza, que
a harmonia das formas; a sade que a harmonia das funes; a bondade que a harmonia
dos sentimentos; e a sabedoria que a harmonia da inteligncia (Berardinelli, 1942).
Assim, a condio de normalidade esperada para os tipos mdios seria pensada de
maneira que as pessoas consideradas anormais pudessem ser expurgadas, fazendo dos tipos
mdio-ideais um padro de civilidade para a sociedade que se esperava construir. O artigo
As quatro harmonias biolgicas: chegou a vez do homem cuidar do homem, de Renato
Kehl (mar. 1933, p.209), corrobora essa expectativa por uma sociedade de normalizao
que, no entender do eugenista, seria constituda por pessoas hereditariamente selecionadas:
S pode ser completamente feliz o indivduo que, nascido de boa estirpe, de linhagem sadia
e equilibrada, receba dos avs e dos Pais um mosaico de caracteres somatopsquicos que se
desenvolvam, que se apresentem morfolgica e funcionalmente dentro da normalidade.
Aos discursos em torno da busca de uma normalidade, juntavam-se outros que se referiam
raa nacional ou igualdade entre as raas. Foi possvel perceber num mesmo texto,
Seleo de doadores, de Heraldo Maciel, as contradies tpicas do perodo, ao se observar
o cuidado do autor em evitar afirmar uma possvel diferena entre as raas, mas, ao mesmo
tempo, assumindo a necessidade de haver hierarquias raciais nas prticas cotidianas. No
artigo, a transfuso de sangue era considerada situao inconveniente por causa do fsico
desagradvel de alguns sujeitos:
Tanto quanto possvel o doador deve ser do mesmo nvel social do recebedor.
A poca do sangue azul j passou. Felizmente no Brasil nunca houve a preocupao de
sangue, casta ou raa; todos ns somos encarados num mesmo p de igualdade, com
os mesmos direitos e os mesmos deveres. Mas, tomando-se o problema sob o ponto de
vista da transfuso de sangue, no h como negar que a questo racial se nos apresenta.
(Maciel, jan. 1937, p.236)

A ao de regenerar e curar o corpo disgnico fez com que o homem nacional no

s fosse observado, mas tambm, passasse por uma reconceituao sob o ponto de vista
esttico (Cunha, 2002, p.242), condio encontrada em um trecho do artigo de Caio do
Amaral (dez. 1942, p.570) Traumatologia desportiva, sua necessidade e importncia para
o mdico especializado em educao fsica: Compreendamos a responsabilidade que nos
pesa como orientadores da infncia e da juventude no almejado fim de melhorar a sade
e dar ao corpo solidez, agilidade e harmonia um dos tantos fatores capazes de aprimorar a
raa (destaque no original).

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Exposio e proteo dos corpos

Se para todos os efeitos sociais os analfabetos representam uma
quantidade negativa e um peso morto, para que cont-los?
(Couto, abr. 1936, p.321).

A presena de nudez, parcial ou total (Figura 7), foi constatada em um tero das fotografias
publicadas em O Brasil Mdico. No perodo pesquisado, essa situao era comum na imprensa
mdica, uma vez que no havia nenhum dispositivo de controle que preservasse a identidade
e a intimidade dos pacientes. Em nome da autoridade mdica e da
demonstrao de competncia clnica, portanto, era comum que
corpos despidos servissem como ilustrao dos artigos, sem haver
cuidado com o constrangimento do doente. Outro ponto a destacar
era o fato de a publicao das fotografias nas revistas mdicas servir
tambm como forma de mostrar aspectos considerados indesejveis
e visveis nos corpos doentes, que, desse modo, ficariam registrados
para sempre. Esses retratos de uma alteridade a ser banida serviam
de contraste com os corpos das pessoas ss, que representavam a
imagem de populao saudvel que se queria ver associada nao
(Silva, 2003).
Do mesmo modo que nas fotografias judicirias, as fotos mdicas
(Figuras 8 e 9) tinham o poder de mostrar e ao mesmo tempo capturar
tipos brasileiros no ideais, no caso, os portadores e transmissores
de doenas que habitavam a cidade, colaborando, dessa forma, para
que os estigmas dos doentes se perpetuassem visualmente.
Embora no houvesse regras para a preservao da identidade e
da intimidade dos pacientes, encontramos algumas situaes em que
se utilizou tarja ou sombreamento para preservar a identidade do
fotografado, demonstrando haver diferenas na visibilidade de certos
corpos. Um caso que confirma esse tratamento o exemplificado
pela Figura 10, que ilustra um artigo sobre pelagra, no qual duas
pacientes so retratadas, uma negra e outra branca. Enquanto esta
ltima tem preservada sua identidade, por meio do uso de sombra
que lhe esconde a face, o rosto da mulher negra no recebe o mesmo
tratamento, ficando totalmente exposto.
O uso de tarja nas fotografias de pacientes publicadas em O
Brasil Mdico chamou ateno para as distines sociais e raciais
estabelecidas na sociedade daquele perodo. A utilizao desse
recurso, possivelmente, estava relacionada proteo da identidade
de algumas pessoas que possuam certo poder em ver atendido
o desejo de no exposio. Em sua maioria, as figuras tarjadas
Figura 7: Paciente com
eram homens e possuam caractersticas diferentes dos demais diagnstico de escoliose
(Castro, Coutinho, nov. 1933,
fotografados, como, por exemplo, o uso de terno (Figura 11). Nesse p.780)

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

Cincia, esttica e raa

sentido, ser do sexo masculino, branco e ter boa condio socioeconmica aumentava a
possibilidade de a pessoa ter a garantia da proteo de sua identidade.
Assim, as fotografias mdicas mostravam os aspectos indesejveis das enfermidades,
expondo a privacidade dos pacientes (Figura 12). O limite explorao dos corpos para
finalidades cientficas s ocorreria, com algumas raras excees, quando o fotografado
pertencesse a classe social mais privilegiada (Silva, 2003). Essas fotografias refletiam um tipo de
olhar sobre uma parcela da populao que seria percebida sob a perspectiva de subordinao
e anacronismo, como se fossem algo relacionado ao passado e sem possibilidade de futuro
(Gilroy, 2007). Desse modo, os discursos presentes em O Brasil Mdico representavam a
autoridade de quem, estando a servio da cincia, no necessitava prestar conta de seus atos
a leigos cujos corpos despidos representavam a misria, a ignorncia e a brutalidade de uma
vida considerada de pouco valor.
Como representantes da elite intelectual do pas, os articulistas do peridico muitas
vezes atribuam a si prprios superioridade intelectual e moral que seria reconhecida como
caracterstica intrnseca de sua condio social. As concepes eugnicas baseadas nas leis
da hereditariedade continuavam, portanto, a influenciar esse grupo que buscava reivindicar

Figura 8: Paciente com queloides (Medeiros,

jan. 1940, p.57)

Figura 9: Paciente com ginecomastia (Arantes, jun. 1935,

p.516)

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para si origem aristocrtica, justificando o exerccio de um poder que determinaria relaes

hierrquicas dentro da sociedade brasileira. o que se observa no texto publicado na seo
Comentrios, intitulado Cincia e recato (Cincia..., maio 1929, p.499), que expe crtica
vulgarizao da postura e da fala dos mdicos aos leigos: A Cincia a aristocracia, a alta

Figura 10: Pacientes com leses causadas por pelagra (Pito, jan. 1945, p.7)

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Cincia, esttica e raa

linhagem do esprito, templo sagrado em que s devem ter acolhida os legtimos fiis, e, por
isso, a exigir de seus cultores, como atributos essenciais, recato, compostura, venerabilidade.
E a quem os no possui de origem, de tendncias, inclinaes prprias, viscerais, foroso
saber dominar-se, refrear-se.
Considerava-se como regra a noo positivista de afirmao da superioridade, neutralidade
e objetividade da cincia, levando os colaboradores de O Brasil Mdico a se apresentar como
grupo intelectualmente superior que possua os instrumentos morais e culturais que os
capacitavam a encontrar solues para os problemas do pas.

Segundo Bauman (1999) o aumento da autoridade da cincia ao lado de uma cultura

racional burocrtica e de intervenes de cunho moral levaria a aes instrumentais
com base em noes racistas sobre indivduos considerados desviados da norma. Essa
condio percebida pelo autor como parte das concepes genunas do esprito
moderno originrias da necessidade de acelerar o progresso da perfeio humana com
base numa viso otimista das conquistas cientficas e do desenvolvimento industrial.

Figura 11: Paciente com diagnstico de sicose e

impetigo (Baseado..., dez. 1930, p.1364)

Figura 12: Paciente portadora de sarna crostosa (Orsini,

ago. 1943, p.325)

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Consideraes finais
Os discursos presentes em O Brasil Mdico representavam uma elite que participou de estratgias para a soluo de problemas relacionados a certos indivduos considerados obstculo
construo da nao e da raa brasileira. A partir de uma perspectiva autoritria e centralizadora
de estrutura poltica de Estado, esses intelectuais encontraram na miscigenao uma
oportunidade de combinar caractersticas estticas e biolgicas, numa boa mistura, capaz
de levar a um processo que, uma vez consolidado, se tornaria efetivamente eugnico.
A eugenia era percebida como um meio eficaz e moderno de tratar os males do pas, uma
vez que indivduos valorizados pelos direitos sociais institudos pelo Estado poderiam ser
protegidos dos degenerados. Assim, a miscigenao transformou-se em afirmao da identidade
nacional, tendo contribudo para esse processo os instrumentos fornecidos pela cincia, que
ajudaram a sociedade na excluso de pessoas que no se adequavam aos ideais de normalizao.
Na perspectiva desta pesquisa, portanto, entende-se que, durante o primeiro governo Vargas,
o Estado organizou-se por meio de uma estrutura burocrtica, na qual os sujeitos seriam objeto
de mecanismos reguladores a servio de um ideal de normalizao com vistas ao melhoramento
racial. Esse processo contou com a elaborao de regras e de conceitos sobre raa que,
paradoxalmente, pareciam negar as teses racialistas tradicionais, mas que ainda continuaram
a tratar como disgnica parte da populao, como se constatou nas fotografias publicadas
em O Brasil Mdico, em sua maioria de corpos negros, que simbolizaram uma alteridade a ser
excluda, por conta da doena, da feiura e da anormalidade que lhes eram associadas.
Dentro da estrutura poltica de um Estado forte, buscou-se implementar aes saneadoras
e higienizadoras para que fossem encontradas as solues dos problemas de degenerescncia
de certos indivduos, processo que possibilitou a percepo de articulaes realizadas entre as
esferas poltica, tcnica e cientfica, que se mostraram presentes em O Brasil Mdico por meio
de regularidade temtica em torno de assuntos como eugenia, nacionalismo e modernidade.
Os aparatos jurdicos e biomdicos fomentados pelo Estado, em forma de biopolticas,
foram construdos com o propsito de defender a sociedade dos indesejveis, situao que
se traduziu na excluso de considervel parcela da populao brasileira das conquistas
socioeconmicas finalmente alcanadas, perpetuando uma situao de vulnerabilidade social
que permanece em diferentes nveis at os dias de hoje.
E, embora a eugenia como terminologia tenha desaparecido dos discursos cientficos e
leigos, sua concepo baseada na eliminao dos indesejveis continua a permear os debates
da atualidade que mostram um fascnio pela possibilidade de natalidade melhorada pelos
avanos genticos ou exprimem o temor de que ocorra um descontrole social pelo crescimento
da populao mais pobre. Igualmente as estatsticas que apresentam o aumento exponencial
de assassinatos de jovens negros ou a prevalncia da mortalidade infantil entre os mais pobres
e pretos no so fatores distantes de uma ideia de eugenia no declarada.
Assim que se chega a um contexto em que os conflitos gerados pelas barreiras
sociais criadas ao longo de dcadas so encarados com as medidas corretivas do passado,
permanecendo ainda as contradies de uma sociedade que se encantou com o sonho de um
lugar em que as diferentes raas convivam em harmonia e que continua a ser assombrada
pelo medo daqueles que carregam o estigma da doena, da violncia e da pouca educao.

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NotaS
* Este artigo fruto da dissertao Cincia, esttica e raa: observando imagens e textos no peridico Brasil Mdico
1928 a 1945, defendida no Programa de Ps-graduao em Educao em Cincias e Sade, do Ncleo de
Tecnologia Educacional para Sade, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, em 2011, por Eliana Gesteira
da Silva, sob orientao de Alexandre Brasil Fonseca.
1
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(Rio..., jun. 1930).

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