El Consejo de Indias solicit el envo de misioneros presentando la peticin al genera

l de los jesuitas, Ignacio de Loyola, quien se mostr interesado; a pesar de tener

conocimientos de las condiciones espirituales de los pobladores de esta regin y
an de sus necesidades, Loyola consider que su compaa todava no reuna las cualidades pa
ra semejante proyecto. Recin despus de su muerte, los jesuitas llegaron al Ro de la
Plata.
Los franciscanos haban introducido al Paraguay el sistema de reducciones en 1580,
fundando: Los Altos, Tobat, Jejuy, Atir, Ipan, Perico, Guarambar y las de It (1585),
Yaguarn (1586), Caazap (1606), Yut (1611), Itat (1615) e Itap (1682) entre los ros Pa
ran, Paraguay y Aquidabn.
El superior general de la Compaa de Jess, Claudio Acquaviva dispuso en 1587 que las
nuevas misiones jesuitas del Paraguay dependieran de la Provincia Jesutica del P
er (creada en 1568). Llamados por el obispo de Asuncin los primeros jesuitas que l
legaron a esa ciudad el 11 de agosto de 1588 fueron Manuel Ortega, Toms Fields y
Juan Saloni, que era el rector del grupo. Todos conocedores del idioma tup, simil
ar al guaran, por haber predicado antes en el Brasil. Los dos primeros se dirigie
ron a explorar el Guayr y luego se establecieron en Villa Rica del Espritu Santo.
Alonso de Brcena, Marcelo Lorenzana y Juan Aguilar llegaron al Paraguay en 1593.
Juan Romero fue el primer superior de las misiones jesuticas de la provincia del
Paraguay dependientes del Per. Lorenzana y Saloni exploraron el Guayr. El Provinci
al jesuita de Per, Esteban Pez orden el abandono de la misin y los sacerdotes se dir
igieron al Tucumn, permaneciendo slo en Asuncin el anciano Toms Fields. En 1603 fue
creada la Vice Provincia Jesutica del Paraguay y Tucumn dividiendo la provincia de
l Per, con lvarez de la Paz como superior.
La Provincia Jesutica del Paraguay fue creada el 9 de febrero de 1604 por Claudio
Acquaviva, quien decidi que los misioneros de la provincia se establecieran en m
isiones estables, en vez de las volantes.1 En 1605 Marcelo Lorenzana y Jos Catald
ino llegaron a Asuncin. El primer provincial designado fue el padre Diego de Torr
es Bollo, quin lleg a Crdoba (sede de la provincia jesutica) en 1608 con trece misio
neros. Al momento de su creacin esta provincia comprenda territorios que hoy forma
n parte de la Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile y el Brasil (sureste del Mato
Grosso y los estados de Santa Catarina, Paran y Ro Grande del Sur). Los padres Simn
Mazeta, Francisco de San Martn y Antonio Jordn fueron enviados a Asuncin. En 1625
se redujo la provincia al crearse la Vice Provincia Jesutica de Chile.2
Felipe III dispuso en dos reales cdulas de 1625 y 1626, agregar a la gobernacin de
l Ro de la Plata los territorios de las misiones jesuticas del Paran y del Paraguay
.
Los jesuitas fueron dirigidos a zonas ms alejadas de Asuncin, una Real Cdula del 16
de marzo de 1608 orden al gobernador del Paraguay, Hernando Arias de Saavedra, (
Hernandarias), que los jesuitas se dirigieran al Paran, al Guayr y a la regin de lo
s guaycures en donde los indgenas quedaran eximidos del servicio de la encomienda.
Las reducciones de los guaycures[editar]
En diciembre de 1609 los padres Roque Gonzlez de Santa Cruz y Vicente Grifi cruza
ron el ro Paraguay y se internaron en el pas de los guaycures que vivan entre ro Conf
uso o Yabebyry y el ro Pilcomayo en el Chaco Boreal. En 1610 fundaron la reduccin
de Nuestra Seora Mara de los Reyes en el lugar llamado Yasoc, ubicado a una legua d
el ro Paraguay frente a Asuncin, poco despus Gonzlez de Santa Cruz fue enviado hacia
la misin del Paran. En 1611 los misioneros fueron enviados a las regiones de Guar
ambar y Pitun, quedando sin sacerdotes la reduccin. En 1613 fueron enviados all Ped
ro Romero y Antonio Moranta, fundando Romero junto al Pilcomayo la reduccin de Gu
azutingu, que dur hasta 1626.3 Alonso Rodrguez y Jos Oreghi se unieron luego a Romer
o. Tras 17 aos de estriles intentos, la misin de los guaycures fue abandonada por lo
s jesuitas.

En 1750 se fund San Fernando del Ro Negro con abipones en el sitio de la actual Re
sistencia.
En 1762 el gobernador del Paraguay Jos Martnez Fontes logr un acuerdo de paz con lo
s abipones y posibilit a los jesuitas establecerse en el Chaco en las reducciones
de Misin del Santo Rosario y San Carlos del Timb (en Formosa) y Nuestra Seora del
Bermejo a cargo del padre Martn Dobrizhoffer.4
En 1759 el cacique Lorenzo Mbay firm un efmero tratado de paz en Asuncin, lo que per
miti el establecimiento de misiones jesuitas entre los mbayes. En 1760 el jesuita
Joseph Snchez Labrador fue enviado a misionar entre los mbays y otros "guaycures",
fundando ese ao la reduccin de Nuestra Seora de Beln al este de la actual Concepcin e
n el Paraguay sobre el ro Ypan. Al ser expulsados los jesuitas en 1767 la misin tena
260 indgenas reducidos.
Tambin en 1760 el jesuita Manuel Durn fund la reduccin de San Juan Nepomuceno al oes
te del ro Paraguay con indgenas guan que se hallaban sometidos a los mbay, al moment
o de la expulsin de los jesuitas contaba con 600 indgenas.5