Modulo Sicologia Clinica II

UNIVERSIDAD CATLICA
DE CUENCA
COMUNIDAD EDUCATIVA AL SERVICIO DEL PUEBLO
UNIDAD COORDINADORA DE ESTUDIOS NO

PRESENCIALES UCENP.
FACULTAD DE SICOLOGA CLNICA
SICOLOGA CLNICA II
CONTENIDO CIENTFICO
Sic. Cln. Galo Bravo Corral
CUENCA ECUADOR
2013
UCACUE-UCENP-2013
UNIDAD #
1
TRASTORNOS SICOSOMTICOS
OBJETIVOS OPERACIONALES
Dentro del proceso de estudio de la presente unidad, usted estar capacitado para:
Enumerar la importancia de los trastornos somatomorfos.
Precisar las diversas caractersticas de los trastornos somatomorfos.
Definir los trastornos del comportamiento asociados a disfunciones somticas.
Enumerar las herramientas de la evaluacin sicolgica.
Diferenciar cada una de las caractersticas en los trastornos de la conducta alimentaria.
Clasificar los diferentes trastornos asociados a aparatos o sistemas especficos.
CONTENIDOS
1.- TRASTORNOS SOMATOMORFOS

1.1.- TRASTORNO DE SOMATIZACIN
1.1.1.- EPIDEMIOLOGA.
1.1.2.- FACTORES PSICOSOCIALES.
1.1.3.- FACTORES BIOLGICOS.
1.1.4.- DIAGNSTICO.
1.1.5.- DIAGNSTICO DIFERENCIAL
1.2.- TRASTORNO DE CONVERSIN
1.2.2.- FACTORES PSICOLGICOS.
1.2.3.- FACTORES BIOLGICOS.
1.3.- HIPOCONDRA
1.3.2.- ETIOPATOGENIA.
1.4.- TRASTORNO CORPORAL DISMRFICO
1.4.1.- EPIDEMIOLOGA
1.4.2.- ETIOLOGA.
1.4.3.- CLNICA.
1.5.- TRASTORNO DOLOROSO
1.5.2.- ETIOLOGA.
1.5.3.- CLNICA.
1.6.- NEURASTENIA
2.- TRASTORNOS DEL COMPORTAMIENTO ASOCIADOS A DISFUNCIONES FISIOLGICAS Y
FACTORES SOMTICOS
3.- TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA
3.1.- ANOREXIA NERVIOSA
3.1.1.- CARACTERSTICAS CLNICAS.
3.1.2.- DIAGNSTICO DIFERENCIAL.
3.1.3.- CURSO CLNICO.
3.2.- BULIMIA NERVIOSA
2
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3.2.2.- CURSO Y PRONSTICO.
3.3.- OBESIDAD
3.3.2.- CURSO Y PRONSTICO.
4.-TRASTORNOS ASOCIADOS A APARATOS O SISTEMAS ESPECIFICOS
4.1.- TRASTORNOS CARDIOVASCULARES
4.2.- TRASTORNOS RESPIRATORIOS
4.3.- TRASTORNOS GASTROINTESTINALES
4.4.- TRASTORNOS MUSCULOESQUELTICOS
4.5.- CEFALEAS
4.6.- TRASTORNOS ENDOCRINOS
4.7.- TRASTORNOS INMUNES
4.8.- TRASTORNOS DERMATOLGICOS
4.9.- OTROS TRASTORNOS
ACTIVIDADES
Usted tiene acceso a las actividades que debe desarrollar, como parte fundamental de la evaluacin,
a travs de la Plataforma www.educacue.net. Recuerde que el desarrollo, de las actividades
encomendadas, es el 66% de su calificacin de aporte personal; por tal razn deben ser
oportunamente realizadas, con esmero, dedicacin y de manera responsable, segn se avance en el
estudio de cada uno de los temas, sin dejar la tarea para el ltimo momento.
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DESARROLLO PEDAGGICO
1.- TRASTORNOS SOMATOMORFOS
Estos cuadros se caracterizan por presentarse a travs de sntomas fsicos que sugieren una
condicin mdica, aunque no sean totalmente explicables por un diagnstico biomdico, por el
consumo de sustancias qumicas ni por otro trastorno mental. Sus sntomas son lo suficientemente
graves como para que los pacientes experimenten molestias significativas, o se altere su
funcionamiento social u ocupacional. Para hacer el diagnstico, se requiere por una parte que los
sntomas no sean producidos con la intencionalidad de simular una enfermedad, y que por otra parte
el clnico sospeche que el comienzo, duracin o intensidad de los sntomas estn claramente
vinculados a factores psicolgicos.
La CIE-10 define estos trastornos como "la presentacin repetida de sntomas fsicos junto a la
peticin persistente de que sean mdicamente investigados", a pesar de que el paciente ya haya sido
tranquilizado por su mdico en el sentido que estas molestias no tienen una base fsica. Se clasifican
as:
1. Trastorno de somatizacin, que se caracteriza por quejas somticas mltiples que afectan
variados sistemas orgnicos.
2. Trastorno de conversin, que se distingue por presentar dos o ms sntomas de aspecto
neurolgico.
3. Hipocondra, que se caracteriza por la creencia del paciente que tiene una enfermedad fsica
especfica.
5. Trastorno corporal dismrfico, con la creencia falsa o percepcin exagerada que alguna parte
del cuerpo es defectuosa.
6. Trastorno doloroso, con sntomas dolorosos asociados o exacerbados por factores psicolgicos.
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1.1.- TRASTORNO DE SOMATIZACIN

Este cuadro se caracteriza por sntomas somticos inexplicables adecuadamente en base a
alteraciones fsicas o de laboratorio. Generalmente comienza antes de los 30 aos y se caracteriza
por una "combinacin de sntomas dolorosos, gastrointestinales, sexuales y pseudoneurolgicos",
Este sndrome, conocido desde el antiguo Egipto, y denominado por los griegos con el nombre de
histeria, fue descrito como tal por el mdico francs R Briquet, quien estudi la multiplicidad de
rganos afectados y el curso crnico de la enfermedad. Al relacionar S. Freud la palabra histeria con
la determinacin inconsciente de los sntomas, este uso anterior dej de utilizarse, para renacer en
nuestros das con el nombre de trastorno de somatizacin (o histeria de Briquet).
Los estudios epidemiolgicos fijan la prevalencia de este trastorno en el 0,5% de la poblacin general,
con un franco predominio femenino; 5 a 20 veces ms mujeres que hombres lo presentan,
alcanzando las mujeres prevalencias del 2% al 5%. En las consultas de mdicos generales o del nivel
primario de atencin, alrededor del 10% de dichas consultas corresponde a este tipo de trastornos.
Es ms frecuente entre pacientes de menor nivel educacional y de menores ingresos econmicos, y
entre personas jvenes (aparece en general antes de los 30 aos). En el 30% de los casos coexiste
con otros trastornos mentales, tal como con trastornos de la personalidad.
1.1.2.- FACTORES SICOSOCIALES
Son especialmente importantes: todo sntoma involucra una comunicacin hacia el medio
circundante, y estos pacientes a veces expresan a travs de ellos emociones (como enojo hacia la
pareja), evitan asumir ciertas responsabilidades (laborales o familiares) o simbolizan un conflicto o
una creencia. Desde un ngulo conductual, estos pacientes han sido criados en familias donde
abundan estas molestias fsicas, y donde ha sido legtimo el dejar de enfrentar responsabilidades a
travs de sntomas de cualquier ndole.
1.1.3.- FACTORES BIOLGICOS
Se ha descrito una agregacin familiar de estos cuadros: se encontr una concordancia del 29%
entre gemelos monocigotos. Se han planteado tambin factores neuropsicolgicos que haran que
estos pacientes procesen inadecuadamente la informacin corporal, tales como exceso de
distraccin, incapacidad de habituarse a estmulos repetidos, agrupacin de constructor cognitivos de
un modo impresionista y falta de selectividad en los estmulos.
1.1.4.- DIAGNSTICO
Se caracteriza por historias mdicas largas y complicadas. Constituyen sntomas frecuentes: nuseas
y vmitos, dificultades para tragar, dolor de extremidades, disnea no asociada al ejercicio, amnesia, y
alteraciones menstruales o durante el embarazo. Son pacientes que se sienten enfermizos a lo largo
de la vida, y que presentan tambin sntomas psicolgicos ansiosos o depresivos. Pueden aparecer
amenazas de suicidio. La historia clnica es referida de modo vago, impreciso, inconsistente y
desorganizado. Tienden a describir sus sntomas de un modo dramtico, emocional y exagerado, con
lenguaje colorido y vvido. Confunden las secuencias temporales y les cuesta distinguir los sntomas
pasados de los presentes. Se pueden combinar con trastornos del nimo, con abuso de sustancias
qumicas, con trastorno generalizado de angustia o con diversas fobias.
Hay que hacerlo con condiciones no psiquitricas que muestran sntomas inespecficos o vagos, tales
como esclerosis mltiple, sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), hiperparatiroidismo,
hipertiroidismo y tambin con infecciones sistmicas crnicas. Estas causas debieran investigarse
acuciosamente cuando los sntomas aparecen despus de los 40 aos de edad. Diversos cuadros
psiquitricos pueden comenzar con sntomas somticos mltiples. Entre ellos estn los episodios
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depresivos, algunas formas de esquizofrenia y el trastorno generalizado de angustia. Eventualmente

los sntomas sicolgicos predominan sobre los fsicos y el diagnstico se aclara. Por otra parte la
comorbilidad de estos cuadros es elevada, de modo que en muchos casos es necesario hacer ambos
diagnsticos. El diagnstico diferencial con los otros trastornos somatomorfos se basa en que en la
hipocondra el paciente est preocupado con un solo sntoma y cree tener una enfermedad
especfica, mientras que el paciente con somatizacin presenta mltiples quejas y no tiene muchas
veces una hiptesis especfica acerca de lo que lo aqueja. Los sntomas conversivos son
generalmente pocos: uno o dos, y de naturaleza pseudoneurolgica. Asimismo el trastorno doloroso
se caracteriza por uno o dos tipos especficos de dolor.
1.2.- TRASTORNO DE CONVERSIN

Este cuadro se caracteriza por la presencia de sntomas pseudoneurolgicos, tales como parlisis,
ceguera o parestesias inexplicables por la presencia de una condicin mdica o neurolgica
reconocidas. Se requiere asimismo la presencia de factores psicolgicos que se asocien a la
aparicin o exacerbacin de dichos sntomas. Estos pacientes fueron descritos en la segunda mitad
del siglo pasado por un grupo de clnicos franceses, entre los cuales destac J.M. Charcot. En sus
estudios en Pars, S. Freud se interes en estos pacientes, utilizando el trmino conversin para
adelantar su hiptesis de que ellos "convertan" conflictos psicolgicos inconscientes en molestias
corporales.
Estos cuadros son frecuentes en la consulta hospitalaria y ambulatoria, y especialmente entre los
casos derivados a interconsultas psiquitricas. Predominan entre las mujeres, en razones de 2:1 y
hasta 5:1 respecto a los hombres. Son ms frecuentes entre nias adolescentes y mujeres jvenes,
en poblaciones rurales y en grupos con menor nivel educacional e intelectual. Con frecuencia
presentan comorbilidad con trastornos depresivos, ansiosos y con la esquizofrenia.
1.2.2.- FACTORES SICOLGICOS
Los estudios psicoanalticos han mostrado el uso frecuente de defensas tales como la represin de
conflictos intrapsquicos inconscientes y la conversin de la angustia en un sntoma fsico. El conflicto
clsico se plantea entre una pulsin instintiva (sea agresiva, sea sexual) y la prohibicin de expresar
este deseo. Los sntomas conversivos permiten la expresin parcial o disfrazada del impulso
reprimido, de modo que el paciente no necesita tomar conciencia de sus deseos inaceptables. En ese
sentido, los sntomas conversivos tienen una relacin simblica con el conflicto inconsciente. Estos
trastornos le permiten, al mismo tiempo, al paciente comunicar su necesidad por atencin y
tratamiento especiales, representando por lo tanto una manera no verbal de controlar o manipular a
los dems.
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1.2.3.- FACTORES BIOLGICOS

Han sido estudiados recientemente y por ejemplo, con diagnstico imagenolgico se ha documentado
en algunos casos un hipometabolismo del hemisferio dominante e hipermetabolismo del no
dominante, con tallas en la comunicacin interhemisfrica, Por su parte los estudios
neuropsicolgicos revelan alteraciones sutiles en la comunicacin verbal, en la memoria y en las
funciones de vigilancia y atencin de estos pacientes.
Los sntomas frecuentes de los trastornos conversivos pueden clasificarse como:
a) Sensoriales: Entre los que se cuentan anestesia o parestesia de las extremidades, Cualquier
modalidad sensorial puede ser afectada, y tpicamente la alteracin es inconsistente con las
distribuciones habituales de las inervaciones anatmicas conocidas. Por ejemplo, puede
aparecer una anestesia en guante de una o ambas manos, o una hemianestesia que
atraviese exactamente la lnea media del cuerpo. La evaluacin neurolgica tpicamente
revela vas sensoriales intactas. Por ejemplo, en una ambliopa (ceguera) histrica, el
paciente camina evitando chocar con objetos circundantes, sus pupilas reaccionan
adecuadamente a la luz, y los potenciales evocados son normales.
b) Motores: Entre los cuales se cuentan movimientos anormales, alteraciones de la marcha,
debilidad y parlisis motoras. Pueden aparecer movimientos rtmicos gruesos, temblor de
extremidades, tics, etc. Una forma especfica es la astasia-abasia, en la cual hay dificultad
importante en la marcha, con movimientos descoordinados, pero sin tendencia a caer. Estos
sntomas empeoran al prestrseles atencin. Los reflejos estn normales, no hay
fasciculaciones ni atrofia muscular, y la electromiografa es normal.
c) Convulsiones: De tipo especfico son tambin frecuentes. En estas pseudoconvulsiones se
conserva el reflejo pupilar y no hay aumento posconvulsivo de la secrecin de prolactina. A
veces son difciles de distinguir de las convulsiones verdaderas, y en el hecho coexisten en
alrededor de un tercio de los casos.
Un sntoma tpico de los cuadros conversivos es denominado, desde los clnicos franceses del siglo
pasado la Belle indiffrence, que se refiere a la actitud de despreocupacin por la gravedad de los
sntomas: no parecen afectados por un sntoma, como por ejemplo una ceguera, que representa una
incapacidad funcional grave.
1.3.- HIPOCONDRA
Estos pacientes tienen una preocupacin y temor excesivos con respecto a contraer enfermedades
graves. Este trmino viene de latn hipocondrium ("bajo de las costillas") y alude a la frecuencia de
dolores abdominales en estos casos. La hipocondra surge de la interpretacin, por parte del paciente
poco realista o inexacta de temores o sensaciones fsicas, para las cuales no es posible encontrar
una causa mdica.
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Esta condicin aparece entre el 4% y el 6% de los consultantes a centros mdicos generales, en una
proporcin semejante para ambos sexos, y sin diferencias de nivel socioeconmico, educacin o
estado civil.
1.3.2.- ETIOPATOGENIA
Estos pacientes tienden a aumentar y amplificar sus sensaciones corporales: tienen umbrales ms
bajos que el promedio para el malestar o dolores fsicos. Entre las diversas teoras explicativas, el
punto de vista cognitivo subraya la tendencia a malinterpretar las sensaciones corporales. Por su
parte, la teora del aprendizaje social subraya que estos sntomas constituyen un modo de acceder al
papel de enfermo y as no tener que enfrentar problemas vitales insuperables para la persona. Este
rol permite excusarse de solucionar problemas, evita situaciones difciles y no se tiene que cumplir
con deberes u obligaciones. Una tercera teora postula que se tratara de una variante de otros
trastornos mentales, sean trastornos depresivos o ansiosos: la hipocondra sera una modalidad
somtica de dichas condiciones. Finalmente, desde una perspectiva psicoanaltica, las pulsiones
agresivas y hostiles hacia los dems son transformadas en estos pacientes en quejas somticas. El
enojo producido por desilusiones y conflictos del pasado es expresado por estos pacientes mediante
una bsqueda constante de ayuda por parte de los otros, ayuda que luego es rechazada como
ineficaz. La hipocondra ha sido tambin visualizada como una defensa en contra de la culpa, como
una muestra de baja autoestima, y como un signo de excesiva autoobservacin.
Para hacer el diagnstico de cuadro hipocondraco, la CIE-10 requiere:
La creencia persistente en la presencia de al menos una enfermedad somtica grave, que subyace
al sntoma o sntomas presentes, aun cuando exploraciones y exmenes repetidos no hayan
conseguido encontrar una explicacin somtica adecuada para los mismos, o bien, se expresa
mediante una preocupacin persistente sobre una supuesta deformidad fsica.
Una negativa insistente para aceptar las explicaciones y las garantas reiteradas de diversos
mdicos que tras los sntomas no se esconde ninguna enfermedad ni anormalidad somtica.
1.4.- TRASTORNO CORPORAL DISMRFICO

Este tipo de alteracin es incluida en la CIE-10 entre los cuadros anteriores de tipo hipocondraco. Sin
embargo, el DSM-IV lo cataloga como una entidad independiente. Se caracteriza por una
preocupacin por un defecto imaginario en la forma del cuerpo, como por ejemplo por la forma de la
nariz, o de otras partes de la propia anatoma. Descrito hace ms de 100 aos por E. Kraepelin quien
lo consider una forma de obsesin, Janet lo denomin obsession de la honte du corps (obsesin de
vergenza corporal). Otro trmino utilizado a veces es el de dismorfofobia que debiera ser evitado ya
que sugiere una alteracin de tipo fbico.
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Se sabe poco acerca de la epidemiologa de esta condicin, ya que la mayora de los pacientes
recurre a dermatlogos o cirujanos plsticos, ms que a mdicos generales o a psiquiatras. En
encuestas realizadas en poblaciones adolescentes se ha encontrado que los jvenes frecuentemente
expresan dudas acerca de su aspecto fsico externo.
1.4.2.- ETIOLOGA
La causa de este trastorno no es clara, teniendo una comorbilidad elevada con trastornos depresivos,
con historias familiares de alteraciones del nimo y de sntomas obsesivos.
1.4.3.- CLNICA
Clnicamente aparece una preocupacin constante por una deformidad inexistente o menor, que es
exagerada. Tpicamente estos temores se relacionan al aspecto del cabello, de la nariz, de la piel, de
los ojos, de la expresin facial, de la estructura sea o de la contextura corporal general. La
preocupacin especfica puede ir cambiando en la medida que pasa el tiempo, existiendo tambin
intervalos libres de preocupaciones corporales.
1.5.- TRASTORNO DOLOROSO

Estos casos son definidos por la CIE-10 como aqullos en los cuales la queja predominante es la
persistencia de un dolor intenso y penoso que no puede ser explicado totalmente por un proceso
fisiolgico o un trastorno somtico. Este dolor se presenta en circunstancias que sugieren que el dolor
est relacionado con conflictos y problemas, o que busca un aumento significativo del apoyo y de la
atencin que recibe el enfermo por parte del mdico o de otras personas. Entre los sinnimos de este
cuadro estn los trminos psicalgia, o dolor somatomorfo psicgeno. No deben incluirse aqu los
dolores presumiblemente psicgenos que aparecen en el transcurso de trastornos depresivos o de
una esquizofrenia, ni aqullos en los que hay mecanismos psicofisiolgicos conocidos o inferidos,
como el dolor de tensin muscular o de la migraa. Estos sntomas dolorosos se asocian
habitualmente a tensin emocional y a discapacidad funcional.
Los estudios epidemiolgicos revelan que los cuadros dolorosos son extremadamente frecuentes, en
especial en sus formas lumblgicas. Es ms frecuente entre las mujeres que en los hombres, y en la
cuarta y quinta dcadas de la vida; la tolerancia al dolor parece declinar al avanzar la edad. Es
asimismo ms frecuente entre trabajadores que han utilizado su cuerpo para ganarse el sustento, en
comparacin a funcionarios administrativos o intelectuales. En las familias de estos pacientes hay una
mayor frecuencia de trastornos depresivos, ansiosos y de abuso de sustancias qumicas.
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1.5.2.- ETIOLOGA
En cuanto a la etiologa, desde un punto de vista psicodinmico estos pacientes parecen expresar
conflictos emocionales a travs de dolores corporales, en forma simblica. Un trmino utilizado al
respecto es el de alexitimia, que se refiere a personas incapaces de describir verbalmente sus
estados emocionales, expresando stos a travs del cuerpo. Otras personas pueden sentir que el
experimentar sentimientos disfricos es una debilidad inaceptable, y prefieren recurrir a mostrarlos
por la va corporal. Hay personas que presentan grados de culpa inconsciente, para quienes el dolor
representa un modo de expiar faltas, sentimientos agresivos reprimidos u otras emociones
inaceptables. El dolor, interpersonalmente, es un modo de recibir atencin, cario y preocupacin de
parte de los dems, y de identificarse con familiares o con otros adultos de importancia que tambin
presentan o presentaron cuadros dolorosos. Finalmente, un cuadro doloroso crnico es un modo de
afianzar relaciones interpersonales inestables, como un matrimonio frgil o de obtener la atencin del
resto de la familia. Desde un punto de vista biolgico, se ha postulado que hay en estos pacientes un
desequilibrio en el balance de neurotransmisores asociados a la inhibicin cortical de las fibras
aferentes relacionadas con el dolor, en especial las endorfinas. Esta deficiencia de endorfinas parece
correlacionarse con una mayor entrada de estmulos sensoriales dolorosos a nivel cortical.
1.5.3.- CLNICA
El diagnstico es complejo ya que estos pacientes presentan un conjunto heterogneo de sntomas
como lumbago, cefaleas, dolores faciales atpicos, dolor plvico crnico, etc. Estos casos tienen
historias prolongadas de atencin mdica y quirrgica y a veces presionan a los mdicos por recibir
tratamientos quirrgicos. Tienden asimismo a negar problemas de otra ndole, y centran toda su
atencin en los sntomas dolorosos. Hay comorbilidad frecuente con trastornos depresivos, ansiosos
y de somatizacin. Hay quienes creen que el trastorno doloroso es una forma enmascarada de
trastornos depresivos, y que no corresponde a un cuadro clnico independiente.
1.6.- NEURASTENIA
La historia de las enfermedades muestra cmo las variaciones socioculturales influyen en las
denominaciones de stas y en la determinacin de las constelaciones sindromticas que son
escogidas como predominantes en un contexto histrico dado. En los ltimos cien aos, la evaluacin
de los sntomas clnicos centrados alrededor de la fatiga, o la falta de fuerzas corporales, ha variado,
como lo muestra la historia del cuadro clnico de la neurastenia o surme nage. Este cuadro fue un
diagnstico frecuente e importante en el pasado: tuvo en Occidente un auge importante en los ltimos
veinte aos del siglo XIX, para prcticamente desaparecer a lo largo del siglo XX. Luego, como el Ave
Fnix, ha renacido bajo un nuevo nombre, el de sndrome de fatiga crnica (SFC). Sin que se puedan
considerar sinnimos, las descripciones clnicas clsicas de neurastenia y las actuales de SFC son
muy similares.
En el siglo pasado, diferentes psiquiatras, entre ellos algunos ilustres franceses como J.M. Charcot y
P Janet, estudiaron detenidamente la clnica de las neurosis. Especficamente, la "Escuela de La
Salptrire" en Pars tuvo un papel central en la descripcin de las denominadas por ellos las dos
"grandes nevroses": la histeria y la neurastenia o psicastenia de P Janet. Posteriormente en
Alemania, el concepto se ampli y K. Schneider se refiri a la "neurastenia constitucional", y E.
Kraepelin a la "neurastenia adquirida". Poco despus, con los desarrollos freudianos, la angustia y la
depresin pasaron a ser trminos centrales en el ordenamiento de las neurosis. Todava ms
adelante, con la importancia que le da la psiquiatra de nuestro siglo a los trastornos del nimo, se
produce una inmersin de la neurastenia dentro de estos cuadros: neurastenia, depresin y
fatigabilidad tienden a transformarse en sinnimos en Occidente en nuestra centuria. Esto no ha sido
as en Oriente y en algunos pases de Europa central, donde se ha mantenido el concepto de
sndromes caracterizados centralmente por la fatigabilidad como entidades nosolgicas
independientes. Otro camino de transformacin de las neurastenias vino desde las categoras de la
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medicina interna, y especialmente de la cardiologa: el "corazn irritable descrito por Da Costa en la

Guerra Civil estadounidense, el "sndrome de esfuerzo" de Lewis, y la "astenia neurocirculatoria", se
Insertan dentro de las neurosis de angustia, de acuerdo a P Wood, uno de los grandes
sistematizadores de la cardiologa.
Este auge no dur mucho: ya a fines del siglo XIX surgieron diversos crticos del concepto,
considerado excesivamente amplio, siendo quiz S. Freud quien dio el golpe central al concepto,
cuando distingui, en 1895, entre la ansiedad y la neurastenia. Plante de nuevo algo que vena de
Hipcrates, y que G. Beard haba mencionado en una de sus formas clnicas: que la neurastenia
tena un origen sexual, crey Freud que los sntomas neurasteriformes resultaban de la excesiva
disipacin de la libido sea por masturbacin, sea por poluciones nocturnas. Citemos a Freud en LA
HERENCIA Y LA ETIOLOGA DE LAS NEUROSIS de 1896:
"La neurastenia propiamente tal, si separamos la neurosis de angustia de ella, tiene una apariencia
clnica muy montona: fatiga, sensacin de presin intracraneana, dispepsia flatulenta, constipacin,
parestesias espinales, debilidad sexual, etc. La nica etiologa especfica que se puede encontrar es
la masturbacin inmoderada o las emisiones espontneas".
Para Freud, un trabajador incansable, no haba mayor relacin entre la neurastenia y el exceso de
trabajo, sino entre ella y ciertas prcticas sexuales. Dentro de los desarrollos psicoanalticos hubo
mucho mayor inters por las histerias que por las neurastenias, y en el hecho existen
comparativamente pocos trabajos acerca de los sndromes asteniformes en la literatura
psicoanaltica. Este desinters se extendi a la literatura psiquitrica a lo largo del siglo xx, al
aumentar el nfasis de sta en los trastornos del nimo. Es interesante sealar con otro historiador de
la Psiquiatra, G. Berros, que la depresin surge como un sntoma de primer orden de las
neurastenias, pero que luego la situacin se invierte. Ya en E. Kraepelin encontramos en su tratado
de 1902 la afirmacin de que los neurastnicos tenan un trastorno del nimo. E. Bleuler afirma en
1924 que la neurastenia no era un resultado del exceso de trabajo, sino que de la Influencia
prolongada de emociones depresivas". Tinel, en 1941, clasifica a la neurastenia como una forma
menor de las psicosis melanclicas. Todo lo anterior hace que por un largo perodo la fatiga crnica,
la neurastenia y la depresin sean consideradas como sinnimos.
El tema del exceso de trabajo y sus consecuencias deja as de ser ligado a cuadros clnicos y pasa a
ser una provincia de los estudiosos de la fatiga, que se convierte en un rea de la psicologa
industrial, cognitiva o industrial. Sin embargo, existe una reaparicin reciente del inters en la
neurastenia, con foco en el tema de la fatiga desde el punto de vista clnico: el sndrome de fatiga
crnica.
2.- TRASTORNOS DEL COMPORTAMIENTO ASOCIADOS

DISFUNCIONES FISIOLGICAS Y FACTORES SOMTICOS
La separacin entre condiciones somticas y psicolgicas es relativamente reciente en la historia de

la medicina. En la Antigedad Clsica, toda la patologa era considerada como una alteracin del
equilibrio global del individuo, visto como un todo integral. Esto queda claro en los escritos de la
escuela hipocrtica de la isla de Knos en Grecia, que afirmaba que "para curar el cuerpo es necesario
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tener siempre en cuenta la globalidad. Las teoras explicativas utilizadas tanto por los griegos como
por la medicina galnica en Roma daban paralelamente cuenta de alteraciones fsicas y mentales.
La doctrina humoral, por ejemplo, atribua al estancamiento de bilis negra los cuadros melanclicos o
depresivos, y la histeria era atribuida a alteraciones en la motilidad uterina. Fue la Modernidad la que
trajo con R. Descartes, la divisin entre alma y cuerpo al separar este filsofo francs la res cogitans,
o el intelecto, de la res extensa o el cuerpo.
El trmino psicosomtico, empleado por primera vez en Alemania por C.A. Heinroth en 1818, fue
popularizado mucho despus por seguidores de la teora psicoanaltica. Entre ellos quiz el ms
importante fue el psiquiatra hngaro F Alexander, quien ha sido llamado "el padre de la medicina
psicosomtica". Este autor estudi un conjunto de condiciones mdicas, postulando que en cada una
de ellas existan predisposiciones biogrficas, personalidades y constelaciones sintomticas
especficas que relacion con las por l llamada organoneurosis en contraposicin a las
psiconeurosis estudiadas por S. Freud. Estas enfermedades psicosomticas clsicas estudiadas por
E Alexander fueron la lcera pptica, el hipertiroidismo, la colitis ulcerativa, la neurodermatitis, la
artritis reumatoide, la hipertensin arterial esencial y el asma bronquial. En ellas es donde se estudi
ms sistemticamente la doctrina de la especificidad, la que plantea una correlacin biunvoca entre
ciertos conflictos emocionales y determinados procesos mrbidos. Estos procesos provocaran un
desequilibrio homeosttico preciso que llevara a cierto desenlace mrbido. Esta hiptesis fue
estudiada por el propio F Alexander y por otros autores que la ampliaron a un proceso multifactorial,
con participacin de variables biolgicas y sociales. La condicin donde esta aproximacin se ha
corroborado en mayor medida es en la enfermedad coronaria. R.H. Rosenman y M. Friedman han
demostrado que la estructura de personalidad descrita por ellos como tipo A, tiene un mayor riesgo
de enfermar presentando angina o infarto al miocardio, que quienes carecen de estos rasgos.
Parece entonces que es el estrs psicolgico inespecfico el que lleva a diversas consecuencias
estructurales. Se han correlacionado as cambios vitales internos o externos, agudos o crnicos con
la aparicin de enfermedades de cualquier ndole. Los americanos T Holmes y R. Rahe crearon una
escala de reajuste social en la cual colocaron en orden de importancia 43 sucesos vitales. Diversos
estudios prospectivos demostraron luego que a mayor acumulacin de estos acontecimientos, ms
probabilidad estadstica exista que apareciera alguna enfermedad. Por ejemplo, en esta escala la
muerte de la pareja tiene 100 unidades de cambio; la separacin conyugal 73 y la muerte de un
familiar cercano 63. El mediador entre el estrs psicolgico y la enfermedad puede ser hormonal y es
aqu donde los estudios del fisilogo canadiense H. Selye acerca del sndrome general de adaptacin
cobran relevancia. La activacin del eje hipotlamo-hipfisis-suprarrenal y del sistema nervioso
autonmico lleva a una respuesta que activa diversos aparatos y sistemas orgnicos. Esta activacin
aguda es normal e incluso necesaria. Sin embargo, cuando el estrs se mantiene crnicamente deja
de ser adaptativo y surgen las as denominadas enfermedades de la adaptacin, que es la
denominacin que da H. Selye a los procesos psicosomticos. El nombre que le da el DSM-IV es el
de factores psicolgicos que afectan a condiciones mdicas, y el de la CIE-10 es el de factores
psicolgicos y conductuales que se asocian a enfermedades clasificadas en otros captulos
3.- TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA

Esta categora considera dos trastornos principales, la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa. Los
criterios del DSM-IV para anorexia nerviosa son semejantes pero no idnticos a los de la CIE-10. El
peso mnimo sealado por la clasificacin americana es del 85% menos que el esperable para la
edad y estatura del individuo.
3.1.- ANOREXIA NERVIOSA

Las alteraciones de las apetencias son cuadros cuya frecuencia ha aumentado en Occidente en las
ltimas dcadas, especialmente entre las mujeres adolescentes. La frecuencia estimada es del 4% de
los adolescentes: es un trastorno que claramente se concentra en las poblaciones juveniles,
especialmente de sexo femenino. La edad promedio de comienzo son los 15 aos, pero existen
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casos que empiezan previamente a la pubertad. La incidencia del trastorno decrece marcadamente
despus de los 20 aos. Parece ser ms frecuente en pases desarrollados y en los grupos de nivel
socioeconmico alto. Asimismo, se ven ms casos en profesiones que requieren delgadez, tales
como el modelaje y el ballet.
La personalidad de estos pacientes ha sido caracterizada por rigidez, obsesionalidad, introversin,
sobreadaptacin, excesiva autoexigencia y baja autoestima. Entre las caractersticas familiares. S.
Minuchin en sus clsicos estudios describi o familias aglutinadas caracterizadas por
sobreinvolucramiento, negacin o pobre resolucin de conflictos y triangulacin de la paciente en un
conflicto marital encubierto.
3.1.1.- CARACTERSTICAS CLNICAS

En la entrevista, estas pacientes muestran tpicamente un intenso temor a ganar peso y
transformarse en obesas, y en general tambin desinters por someterse a algn tratamiento.
Rehuyen en general el alimentarse en forma social, y muchas veces comen a hurtadillas, en medio de
la noche. La anorexia como sntoma es relativamente tardo: muchas veces estas pacientes
comienzan mostrando un particular inters por recolectar recetas, por preparar alimentos para los
dems y piensan constantemente en la comida. Como se plante, pueden comer a escondidas o
llevar alimentos en sus carteras o mochilas. Oscilan entre las crisis de ingesta y la conducta
alimentaria restrictiva. El DSM-IV
Los cuadros clnicos pueden asociarse con trastornos depresivos: hasta el 50% de los casos se
encuentra asociado a depresiones mayores. Tambin tienden ambos tipos a limitar su interaccin
social y a retraerse, retrasando o deteniendo su maduracin psicosexual. Presentan un notorio
desinters por el sexo, como por los intentos de modificar la conducta alimentaria cuando esto es
planteado sea por parte de la familia o por parte de los terapeutas. Existen tambin a veces
tendencias suicidas, con mayor propensin a ser ejecutadas en los casos del tipo crisis de ingesta.
Desde el punto de vista somtico pueden aparecer sntomas fsicos tales como debilidad, fatiga,
sensacin de fro, constipacin, mareos, palpitaciones, calambres musculares, amenorrea e
insomnio. Al examen fsico, pueden existir signos de desnutricin grave, con atrofia muscular, resaltes
y prominencias seas, con piel seca, quebradiza, fra, plido-amarillenta, lanugo y a veces cianosis
perifrica. Los signos vitales pueden revelar bradicardia, hipotensin e hipotermia. Se pueden
presentar diversas complicaciones mdicas, que van desde infecciones mltiples hasta la caquexia,
pudiendo llegar a la muerte sbita de causa cardiovascular.
No es fcil por la tendencia de estos pacientes a ocultar informacin con respecto a sus conductas
alimentarias y por su resistencia a la evaluacin y tratamiento. Entre las causas mdicas que originan
prdida de peso, deben investigarse en especial neoplasias e infecciones crnicas.
Existen adems diversos trastornos mentales que cursan con baja de peso, en especial depresiones
graves. Estas ltimas pueden tambin presentar ideacin suicida, retraimiento social y fenmenos
obsesivos. La diferencia con estos cuadros est en la prdida temprana del apetito en las
depresiones, prdida que es tarda en las anorexias nervosas. La depresin cursa con desnimo y
slo en ciertas ocasiones presenta agitacin: la anorexia tiende a la hiperactividad motora, que es
planificada y plena de rituales y significados. El diagnstico diferencial otras veces se plantea con
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delirios esquizofrnicos. En stos no existe la preocupacin por el contenido calrico de los

alimentos, que pueden rehuirse por un temor paranoide a que estn envenenados. Es raro que las
esquizofrenias presenten el temor a la obesidad de los anorcticos, En algunas concepciones, como
la de A. Roa en Chile, las anorexias nerviosas han sido clasificadas como trastornos delirantes
("delirio de belleza") por la conviccin apodctica en la correccin de su juicio negativo con respecto a
la propia imagen corporal.
3.1.3.- CURSO CLNICO
El curso clnico de los trastornos alimentarios es variado: desde la recuperacin espontnea sin
tratamiento, pasando por la mejora despus de diversas terapias, o por un curso fluctuante con
avances y recadas, hasta un gradual deterioro que puede llevar a la muerte a causa de alguna de las
complicaciones antes mencionadas. La mortalidad en las diversas casusticas flucta entre el 5% y el
18%. En general, el pronstico parece ser peor en las formas restrictivas del trastorno, en las
pacientes cuyo cuadro comienza en la pre-pubertad, y en los casos asociados a depresiones graves.
Indicadores de un desenlace favorable son el reconocimiento de la existencia subjetiva de hambre, la
disminucin del desinters por las interacciones sociales y la mejora de la autoestima.
3.2.- BULIMIA NERVIOSA

Epidemiologa. Los estudios epidemiolgicos muestran que la bulimia nerviosa es ms prevalente que
la anorexia nerviosa, afectando al 1% al 3% de las mujeres menores de 20 aos. Esta condicin no
slo es ms frecuente en el sexo femenino sino que entre las adolescentes. La frecuencia aumenta
entre aqullas con antecedentes de obesidad previa.
La mayora de las pacientes tiene un peso normal, aunque algunas presentan sobrepeso. Les
preocupa su imagen corporal, el cmo son vistas por los dems y su atractivo en el plano
interpersonal y sexual. Tienden a ser ms activas en el ltimo plano que los casos de anorexia, en
que tpicamente se muestran desinteresadas por sus relaciones de pareja.

Debe hacerse en primer lugar con los perodos de crisis de ingesta de las anorexias nerviosas.
Cuando el "atracn" aparece inserto en un cuadro anorctico ms prolongado, se habla de anorexia
nerviosa, tipo crisis de ingesta. En Chile, S. Pea y Lillo ha planteado una forma intermedia entre
ambos cuadros, a la que denomina bulimarexia. Para este autor, hay una relacin cercana entre
estos trastornos y la enfermedad bipolar, correspondiendo la anorexia a los ciclos depresivos, la
bulimia a los perodos de mana, y los cuadros intermedios al ciclo depresin-mana. Es importante
descartar trastornos neurolgicos tales como equivalentes epilpticos, tumores del sistema nervioso
central, sndrome de Kluber-Bucy (agnosia visual, mordiscos y succionar compulsivos, examinar
objetos dentro de la boca, placidez, hipersexualidad e hipertagia), o sndrome de Kleine-Levin
(hipersomnia por perodos de dos a tres semanas con hiperfagia). Estos cuadros comienzan durante
la adolescencia y son ms frecuentes entre los varones.
3.2.2.- CURSO Y PRONSTICO
El curso y pronstico de la bulimia nerviosa parece ser mejor que el de la anorexia nerviosa. Aquellos
casos que se mantienen en tratamiento mejoran en el 50% en relacin a sus crisis de ingesta, mejora
que se prolonga a lo largo de los aos. Otros pacientes presentan recadas de menor magnitud
sintomtica que los episodios iniciales. En seguimientos de 5 a 10 aos, slo el 20% de los casos
persista cumpliendo con los criterios para el diagnstico.
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3.3.- OBESIDAD
La obesidad es una condicin frecuente, con aspectos fisiolgicos y psicolgicos a considerar. Una
definicin de obesidad la seala como presente cuando el peso corporal excede en el 20% el peso
que se debiera tener de acuerdo a las tablas estandarizadas que relacionan peso y estatura. Una
medicin ms precisa de la obesidad considera el ndice de masa corporal, que relaciona el peso
corporal en kilos con la estatura expresada en metros al cuadrado. Un ndice de masa corporal
normal est entre 20 y 25.
Factores genticos
Alrededor del 80% de los sujetos obesos tiene antecedentes familiares de obesidad. Esto tiene que
ver con componentes biolgicos que se han asociado al modo cmo se depositan los lpidos en el
organismo, pero adems con elementos de crianza, en trminos de identificaciones con padres
obesos y con acostumbrarse a enfrentar la ansiedad mediante mayor ingesta alimentaria. Estudios de
gemelos monocigotos criados separados han demostrado que, independientemente de su
socializacin, tienden a desarrollar obesidad si sus padres biolgicos fueron obesos.
Factores asociados al ejercicio
Uno de los principales factores en la obesidad en las sociedades urbanas actuales es el estilo de vida
sedentaria. La inactividad fsica disminuye el consumo calrico y se acompaa muchas veces de
mayor ingesta de alimentos: se ha visto que el consumo de televisin se correlaciona con obesidad.
Factores ligados al dao cerebral
La destruccin del hipotlamo ventromedial produce obesidad en animales. Hay evidencia de que ese
sector del cerebro acta ajustando la in-gesta alimentaria en la medida que los requerimientos
energticos mantienen el nivel de depsitos grasos en un nivel fijo. Cada persona tiene un set point
determinado, que tiende a mantenerse constante a lo largo del tiempo.
Factores sicolgicos
El mecanismo de regulacin de ingesta antes descrito es influenciado de diversos modos por factores
emocionales, y mltiples tipos de trastornos psiquitricos o alteraciones de personalidad y pueden
expresarse a travs de hiperfagia, como un modo de manejar su tensin emocional. En cuanto a la
clnica, stos son pacientes que comen en demasa cuando estn emocionalmente alterados. Otros
reaccionan con aumento de peso al experimentar prdidas amorosas o interpersonales de diversa
ndole, y bajan cuando se encuentran emocionalmente equilibrados. Es claro hoy que estos cambios
estn mediados por alteraciones en los mecanismos de saciedad antes descritos y hay dificultad para
detener la ingesta a pesar de ya no tener apetito. Hay casos que presentan dificultades para
diferenciar entre el hambre y otras emociones disfricas tales como depresin o angustia.
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Debe hacerse con la bulimia, en la cual predomina el consumo impulsivo y masivo de alimentos en
forma episdica, a diferencia de la mayor ingesta constante de los obesos. Otro sntoma diverso es la
dismorfofobia, en la cual la persona percibe su cuerpo como grotesco y poco atractivo,
independientemente del grado real de sobrepeso. Predomina aqu el dficit de autoestima, que puede
llegar a niveles delirantes. Los obesos en general no tienen tales problemas de distorsin de
autoimagen, aunque pueden ser muy conscientes del rechazo que pueden provocar en algunas
personas.
3.3.2.- CURSO Y PRONSTICO
Depende de los efectos nocivos sobre la salud fsica, entre los cuales hay que destacar en especial la
alta correlacin entre obesidad y problemas cardiovasculares: la hipertensin arterial es tres veces
ms frecuente entre los obesos, as como la hipercolesterolemia. Ambos trastornos pueden ser
reducidos al bajar de peso el sujeto. La diabetes tipo II, o sea no insulinodependiente, que tambin
tiene componentes genticos importantes, puede ser revertida con reduccin de peso. Los obesos
tienen adems mayor mortalidad por algunas formas de cncer: rectal, de colon o prosttico, Las
mujeres obesas tambin tienen mayor mortalidad por cncer de la vescula y tractos biliares, de
mama, del tero (incluyendo crvix y endometrio) y de los ovarios, que las mujeres de peso normal.
La longevidad de los obesos es claramente menor que la de la poblacin general: a mayor
sobrepeso, ms riesgo de enfermar y morir prematuramente. Por otra parte, el pronstico para bajar
de peso y mantener este descenso no es bueno; de quienes pierden peso en forma significativa, el
90% tiende a recuperar el peso perdido posteriormente. Este pronstico es peor para quienes son
obesos desde la niez. La obesidad de comienzo juvenil tiende a ser ms grave, ms resistente al
tratamiento y a correlacionarse con mayor frecuencia con trastornos emocionales que la obesidad
que se inicia en la vida adulta.
4.-TRASTORNOS
ESPECIFICOS
ASOCIADOS
APARATOS
SISTEMAS
4.1.- TRASTORNOS CARDIOVASCULARES

Entre los cuadros cardiovasculares vale la pena mencionar primero la enfermedad coronaria en la
cual hay factores de personalidad que constituyen factores de riesgo, como lo han mostrado los
cardilogos californianos R.H. Rosenman y M. Friedman al describir la personalidad tipo A, que se
caracteriza por la tendencia a luchar permanentemente por logros extremos y mltiples, en forma
ambiciosa y competitiva. Son sujetos agresivos, impacientes e irritables ante la frustracin. Tienen
niveles mayores de lipoprotenas de baja densidad, de colesterol srico, de triglicridos. Su riesgo de
enfermar de las arterias coronarias es 2,5 veces mayor que la personalidad alternativa, la tipo B. La
insuficiencia cardaca congestiva puede agravarse por el estrs emocional inespecfico y por
conflictos agudos que pueden gatillar o provocar recadas de esta condicin. El sncope vasomotor se
caracteriza por prdida brusca de conciencia producto de una crisis vasovagal. Situaciones
atemorizantes bruscas pueden producir vasodilatacin perifrica extrema haciendo que la sangre se
estanque en las piernas y disminuya el riego cerebral. Diversas arritmias cardacas pueden ser
gatilladas por situaciones de tensin emocional brusca. El trauma psquico se correlaciona no slo
con taquicardia sino con cambios en el segmento ST y de la onda T, con extrasstoles ventriculares.
Estas alteraciones pueden llevar a la muerte brusca en casos extremos. El fenmeno de Raynaud se
favorece no slo por temperaturas extremas, sino por el estrs psicolgico, que lleva a la cianosis
paroxstica idioptica de las extremidades producto de vasoconstriccin arteriolar. Finalmente,
existen pacientes que aunque no tengan alteraciones estructurales cardacas se quejan de sntomas
precordiales frecuentes o que temen estar enfermos del corazn. Este sndrome ha sido llamado de
diversos modos: astenia neurocirculatoria. Sndrome de Da Costa, neurosis cardaca, etctera.
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4.2.- TRASTORNOS RESPIRATORIOS

En relacin con los trastornos respiratorios hay que mencionar primero al asma bronquial,
enfermedad producto de una interaccin de factores genticos, alrgicos e infecciosos en los que el
estrs agudo y crnico tiene un papel importante. Estos pacientes presentan una mayor respuesta
que los normales a situaciones emocionales, hiperventilando en exceso. Tienen personalidades,
como lo estudi E Alexander, con tendencia a la dependencia extrema, con un deseo inconsciente
marcado de ser protegidos y cuidados por una figura materna. Sus madres al ser estudiadas se
revelan como perfeccionistas, sobreprotectoras y dominantes. Las crisis asmticas surgen cuando la
persona espera ser protegida y esto no ocurre. Los factores psicolgicos tambin parecen vincularse
a la aparicin de las crisis de rinitis alrgica (fiebre de heno) o an de tuberculosis pulmonar: desde
antiguo se sabe que experiencias emocionales intensas preceden a una primera crisis o recadas de
esta enfermedad. El sndrome de hiperventilacin forma parte de los signos del trastorno
generalizado de ansiedad. En este trastorno, al respirar rpidamente en forma involuntaria, se
produce una sensacin de "cabeza liviana" y de mareo debida a la vasoconstriccin cerebral producto
de la alcalosis respiratoria, la que a su vez es consecuencia de la hiperventilacin. Se pueden
agregar parestesias o espasmos carpopedales. El tratamiento consiste en enlentecer voluntariamente
la respiracin, o respirar en una bolsa de papel.
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4.3.- TRASTORNOS GASTROINTESTINALES

Entre los cuadros gastrointestinales en los que influyen factores emocionales, est la lcera pptica.
Esta enfermedad fue una de las ms estudiadas por el padre de la medicina psicosomtica, F
Alexander. ste describi en estos pacientes una frustracin crnica de intensas necesidades de
dependencia, que lleva a un enojo inconsciente y a una reactivacin de impulsos orales de ser
alimentado. Esto se manifestara fisiolgicamente por una hiperactividad vagal persistente que
llevara a hipersecrecin gstrica. Esta situacin se agrava en personas que genticamente son
hipersecretores de cido clorhdrico, o en personas con tendencia a la gastritis producto del abuso de
nicotina, alcohol o cafena. Entre los factores inespecficos que pueden gatillar lceras se encuentra
el estrs agudo inespecfico (ligado a las lceras por estrs) y factores biolgicos tales como la
existencia del bacilo gramnegativo Helicobacter pylori. La psicoterapia, que se utiliz ampliamente en
un perodo, ha sido reemplazada hoy por frmacos tales como la ranitidina o la cimetidina. Otra
condicin estudiada ha sido la colitis ulcerosa, enfermedad inflamatoria crnica del colon que se
asocia a diarreas hemorrgicas. Hay aqu tambin un componente familiar y factores genticos en
juego, Adems se ha descrito una personalidad obsesiva: son pacientes limpios, ordenados,
puntuales, hiperintelectuales, tmidos e inhibidos en la expresin de su rabia. En los estudios de F.
Alexander ste describi un patrn tpico con una incapacidad de estar a la altura de las expectativas
de una figura de la cual se dependa, tpicamente la madre,
4.4.- TRASTORNOS MUSCULOESQUELTICOS

La artritis reumatoide es un cuadro inflamatorio crnico multiarticular, en que se interrelacionan
factores hereditarios, alrgicos, inmunolgicos y psicolgicos. Entre los ltimos est el estrs
inespecfico que predispone a la descompensacin no slo de estos cuadros, sino tambin de
diferentes trastornos autoinmunitarios, Un antecedente frecuente entre estos pacientes es la
sensacin de sentirse confinados o limitados fsicamente, despus de haber sido especialmente
activos e inquietos durante su juventud. Los estudios de F. Alexander subrayaron la represin de la
hostilidad en estos casos, que los lleva a contracturas musculares y a una actitud rgida y apretada. El
lumbago es otra condicin extremadamente frecuente, que limita a una cantidad importante de
adultos, produciendo discapacidad y prdidas laborales cuantiosas por ausentismo laboral. Las reas
ms afectadas son la lumbar baja, la lumbosacra y la sacroilaca. En algunos casos se acompaa por
dolor del nervio citico, originando la lumbocitica. Muchos casos se deben a otros casos son
precipitados por perodos de estrs o tensin nerviosa importante. La fibromialgia es otro trastorno
caracterizado por dolor y rigidez de tejidos blandos, compromiso de msculos, ligamentos o
tendones, que afecta en especial las reas cervical y torcica, con puntos focalizados dolorosos
(trigger points). La etiologa es desconocida, pero muchas veces es precipitada por el estrs
psicolgico, que se relacionara a espasmos vasculares localizados, los que por hipoperfusin
producen dolor localizado. Algunos autores relacionan este cuadro con el sndrome de fatiga crnica,
vinculado a los trastornos neurastnicos.
4.5.- CEFALEAS
Constituyen uno de los motivos de consulta ms frecuentes en medicina. Se estima que alrededor del
80% de la poblacin experimenta cefalea por lo menos una vez al ao y el 10% al 20% consulta al
mdico por ello. Constituyen, tal como los cuadros anteriores, una causa frecuente de ausentismo
laboral. La mayora de estos casos no est asociada a alteraciones estructurales del sistema nervioso
central, y es gatillada por situaciones de estrs emocional. Asimismo, diversos trastornos psiquitricos
cursan con cefalea. A veces representan ms bien sntomas de un trastorno ansioso, depresivo,
hipocondraco o delirante. En algunos casos las cefaleas pueden ser un sntoma conversivo,
simbolizando conflictos psicolgicos inconscientes. Una variedad especial est constituida por las
jaquecas o cefaleas vasculares, cuadro paroxstico caracterizado por intenso dolor de cabeza que
puede acompaarse por molestias visuales o gastrointestinales. Muchos casos tienen antecedentes
familiares jaquecosos, y personalidades de tipo obsesivo: sobrecontroladas y perfeccionistas, que
tienden a suprimir su rabia, la que es liberada en situaciones de estrs y que muchas veces gatillan el
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episodio jaquecoso. Finalmente es necesario mencionar las cefaleas tensionales o por contractura
muscular, que se asocian a una contractura prolongada de la musculatura de la nuca y cuello, que
lleva a vasoconstriccin e isquemia localizadas. El dolor es sordo, pesado, descrito a veces como un
cintillo opresivo, muchas veces localizado suboccipitalmente y algunas extendindose al rea
bitemporal.
Pueden acompaarse de sensibilidad cutnea de la piel del crneo. A diferencia de la migraa, el
dolor es bilateral, sin prdromos ni sntomas digestivos o visuales. Su comienzo es ms
frecuentemente vespertino o nocturno, generalmente despus de una jornada laboral o domstica
estresante. Se ve con mayor frecuencia en personalidades tensas y competitivas.
4.6.- TRASTORNOS ENDOCRINOS

El hipertiroidismo, que aparece en personas genticamente predispuestas al exceso de secrecin de
hormonas tiroideas es uno de los cuadros endocrinos con importante compromiso emocional. De
acuerdo a E Alexander estos pacientes en su niez fueron excesivamente apegados a uno de los
padres, y no toleran bien ningn signo de desaprobacin de parte de una figura parental. Tienden a
ser prematuramente autosuficientes y a dominar a otros, prestndoles a veces un exceso de cario o
preocupacin. Ya adultos, se sienten constantemente amenazados de abandono o rechazo de parte
de los dems. La diabetes mellitus es una condicin crnica en la cual se altera el metabolismo de los
glcidos, lpidos y protenas, con importantes componentes familiares y hereditarios. Su comienzo
muchas veces se asocia a estados de tensin o estrs agudos ligados a frustracin, soledad o
depresin. El control diettico de estos casos muchas veces est asociado con el estado de nimo,
con una reaccin de hiperingesta en momentos de decaimiento o depresin. Entre las condiciones en
las que se altera el equilibrio hormonal femenino, vale la pena mencionar al trastorno de tensin
premenstrual, especialmente frecuente que se caracteriza por cambios cclicos del nimo y sensacin
de bienestar corporal. Tpicamente los sntomas aparecen despus de la ovulacin y alcanzan una
mxima intensidad en los cinco das previos a la menstruacin. Se han asociado a estas alteraciones
cambios en niveles de estrgenos, progesterona, andrgenos y prolactina, as como un aumento
excesivo en los opiodes endgenos, ligados a variaciones de niveles de esteroides. El dolor ha sido
relacionado a aumentos en la secrecin uterina de prostaglandinas. Asociados tambin a estos
cambios de niveles hormonales estn los cambios psicolgicos perimenopusicos, que surgen
alrededor de la interrupcin de los ciclos mensuales. La menopausia habitualmente toma un perodo
de alrededor de cinco aos, habitualmente entre los 48 y 55 aos de edad, o bien se produce
bruscamente despus de una ooforectoma quirrgica. Esta involucin ovrica ha sido clsicamente
denominada climaterio. Los sntomas atribuidos a esta etapa normal en toda mujer incluyen angustia,
fatiga, tensin, labilidad emocional, depresin, mareos, bochornos faciales e insomnio. Tal como en el
caso anterior, se atribuye a desequilibrios hormonales bruscos propios de esta etapa. La intensidad
de los sntomas climatricos parece relacionarse con la rapidez de la disminucin de produccin de
esteroides ovricos, a la capacidad constitucional de la mujer de soportar el proceso involutivo y al
significado psicolgico de dejar de menstruar, significado que puede ser muy variable dependiendo
de la persona. Se ha visto que tienen ms tendencia a experimentar problemas en esta etapa las
mujeres que han tenido alteraciones psiquitricas, especial-mente depresiones previas, as como
quienes tienen una baja autoestima y el sentimiento de baja satisfaccin con su equilibrio vital y
especialmente conyugal. Aquellas mujeres cuya identidad gir slo alrededor de la maternidad y sus
funciones pueden experimentar esta etapa como ms difcil que las que han tenido un estilo de vida
ms balanceado. La preocupacin con perder el atractivo fsico externo o la capacidad sexual son
tambin elementos importantes para algunas mujeres. El tema del reemplazo estrognico es
polmico para los especialistas en estos cuadros. La amenorrea idioptica es otra condicin que
puede tener componentes psicolgicos. Se refiere al cese de ciclos menstruales normales en mujeres
premenopusicas que no estn embarazadas y que tampoco presentan anormalidades estructurales
cerebrales, hipofisiares u ovricas. En estos casos pueden aparecer factores psicognicos, mximos
en cuadros tales como la pseudociesis gravdica o embarazo fantasma. Otras condiciones en las que
aparece amenorrea son obesidades graves, anorexias nerviosas o ejercicio o actividad fsica
excesivas. El uso de algunos neurolpticos y antidepresivos pueden producir amenorrea, bloqueando
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la ovulacin, al elevar los niveles de prolactina. La amenorrea en otras condiciones es gatillada por
situaciones estresantes a veces mayores, otras menores.
4.7.- TRASTORNOS INMUNES

Los factores psicosociales pueden influir en la supresin de la actividad inmune. Est demostrado que
las emociones pueden disminuir el nmero de linfocitos T, tema que ha sido estudiado por una nueva
disciplina, la psiconeuroinmunologa. Se ha visto asimismo que el duelo, sea real o anticipado,
disminuye la respuesta linfocitaria normal, tal como sucede en personas que cuidan a enfermos
crnicos o irrecuperables (por ejemplo familiares de pacientes con Enfermedad de Alzheimer). Esta
respuesta disminuida es acompaada por una menor respuesta inmunitaria y por un mayor nmero
de enfermedades infecciosas. De ese modo, el estrs fsico puede influir en el desencadenamiento de
un nmero de condiciones somticas. Los hechos anteriores contribuyen a la evolucin de diversas
enfermedades infecciosas: las variables psicolgicas afectan la recuperacin de la mononucleosis
infecciosa o de la influenza, o la susceptibilidad a infecciones por rinovirus tales como la tularemia o
el resfro comn. Pacientes con sntomas clnicos de depresin presentan mayor nmero de
infecciones por herpes simple o genital. Situaciones vitales estresantes disminuyen la resistencia a
las infecciones tuberculosas y hacen que sta evolucione ms trpidamente. Se ha observado que
aquellos estudiantes universitarios que experimentan ms cambios vitales tienen mayor nmero de
infecciones del tracto respiratorio alto. La evolucin del SIDA, o sndrome de inmunodeficiencia
adquirida, est estrechamente vinculado al estado psicolgico de esos pacientes. Asimismo, los
factores psicolgicos estn unidos al comienzo de diversas afecciones alrgicas, como lo muestran
las investigaciones realizadas en pacientes con asma bronquial. La respuesta de rechazo en los
trasplantes de rganos es tambin mayor si los receptores estn deprimidos, tensos, o han
enfrentado recientemente cambios vitales desfavorables.
4.8.- TRASTORNOS DERMATOLGICOS

Existen mltiples cuadros dermatolgicos en los cuales participan componentes psicolgicos. Se
puede mencionar entre ellos al prurito generalizado, en el cual se han descartado diversas causas
sistmicas de picazn, y en el cual tampoco existen trastornos psiquitricos bien definidos. Tambin
estos factores influyen en algunas formas de prurito localizado como el pruritus ani o el pruritus
vulvae. Diferentes estados emocionales como temor, rabia o tensin se asocian con cuadros de
hiperhidrosis, en los que se transpira ms de lo normal, a veces en forma generalizada y otras en
lugares especficos de la piel: palmas de las manos, plantas de los pies o axilas. Estos cuadros
pueden llevar a alteraciones cutneas secundarias, tales como erupciones, vesculas o infecciones
sobreagregadas.
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4.9.- OTROS TRASTORNOS

Otras condiciones en las cuales los elementos emocionales son importantes son los trastornos
dolorosos, ya analizados anteriormente en los trastornos somatomorfos y especficamente en las
psicalgias, y los procesos cancerosos. En estos ltimos, es cada vez ms evidente que en la medida
que la sobrevida de estas enfermedades se prolonga cada vez ms, los componentes emocionales
pasan a ser especialmente importantes. La reaccin psicolgica al cncer o a su tratamiento
quirrgico incluye temores a la muerte, a la mutilacin fsica, al abandono o a la prdida de autonoma
personal. Esto lleva a que un nmero importante de pacientes de cncer termine presentando
alteraciones psiquitricas, sea trastornos de adaptacin, cuadros depresivos, o reacciones orgnicas
del tipo delirium. Esto ltimo se puede explicar por la aparicin de encefalopatas metablicas,
desbalances hidroelectrolticos, hipoxia cuando hay metstasis pulmonares extensas, deficiencias
nutricionales, infecciones con inmunosupresin, etc. El estado anmico se altera tambin en estos
pacientes a veces por el uso de agentes quimioteraputicos tales como la prednisona,
dexametasona, vincristina, vinblastina, etc., o bien por la aplicacin de narcticos u otras sustancias
que pueden inducir una depresin farmacolgica, tales como antihipertensivos, antiparkinsonianos o
sustancias betabloqueadoras. Existen tumores que pueden gatillar sntomas depresivos, como ciertos
cnceres de cola de pncreas, tumores del sistema nervioso central u otros que secretan hormonas.
Algunas condiciones mdicas terminales asociadas al cncer, como uremia elevada, encefalopatas
vrales, o desbalances electrolticos pueden gatillar cambios anmicos. Todo lo anterior se relaciona
con la mayor susceptibilidad al suicidio de los pacientes con cncer, que es 1,4 a 1,9 veces mayor
que en la poblacin general. Esta proclividad puede ser secundaria a cuadros depresivos, o a
dificultades para controlar el dolor, a la desinhibicin gatillada por cuadros delirantes, a la fatiga o
ansiedad producidas por la lucha prolongada en contra de la enfermedad, etctera.
AUTOCONTROL # 1
Luego de que usted ha concluido el estudio de esta primera unidad, ahora ya est en condiciones de
resolver el autocontrol, para ello debe abrirlo en la Plataforma www.educacue.net, dentro del perodo
determinado y resolverlo en el tiempo establecido. Proceda de acuerdo con lo que all se le indica.
Recuerde que en ltima instancia, la resolucin del autocontrol le permitir verificar el cumplimiento
de los objetivos propuestos. En la Plataforma, usted tendr tres oportunidades para resolver el
autocontrol, con el fin de que, en caso de errores o dudas, repase lo aprendido para que los rectifique
y solvente las dudas, ya que la herramienta informtica califica automticamente la prueba
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UNIDAD # 2
EL PACIENTE Y LA FAMILIA ANTE LA ENFERMEDAD.
A travs del anlisis de la presente unidad, usted estar capacitado para:
Conceptuar la enfermedad, teniendo en cuenta la concepcin del enfermo y la diferenciacin entre

enfermo, paciente o cliente.
Describir las repercusiones sicolgicas y la influencia del estrs en la enfermedad.
Identificar pautas de afrontamiento en la enfermedad.
Describir cmo se desarrolla la enfermedad, tomando en cuenta que en algunos casos puede
combinarse con el estrs.
Enumerar las fases del proceso de la enfermedad.
Describir el tipo de tratamiento a realizar.
Definir el conocimiento y los tipos de creencias que se dan durante la enfermedad
Enlistar los inconvenientes y ventajas de la enfermedad.
Diferenciar las caractersticas del sistema familiar, las diversas crisis familiares y las modalidades de
afrontamiento, que se dan durante la enfermedad.
Conocer las actitudes incorrectas de los familiares
Identificar a los enfermos sin familia
Enumerar las diferentes clases de apoyo social
CONTENIDOS
1.- EL PACIENTE ANTE LA ENFERMEDAD
1.1.- SALUD Y ENFERMEDAD
1.1.1.-ENFERMEDAD Y ENFERMOS
1.1.2.-CONCEPCIN HOLSTICA DEL ENFERMO
1.1.3.-ENFERMO, PACIENTE O CLIENTE?
1.2.- REPERCUSIONES SICOLGICAS DEL ENFERMAR
1.3.- EL ESTRS EN LA ENFERMEDAD
1.3.1.-ESTRS Y ANSIEDAD
1.3.2.-EL ESTRS COMO CAUSA DE ENFERMEDAD
1.3.3.-PSICONEUROINMUNOLOGA
1.3.4.-ACTITUD ANTE EL ESTRS POR ENFERMEDAD
1.4.- AFRONTAMIENTO DE LA ENFERMEDAD
1.5.-ESTRS Y DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD
1.6.-FASES DEL PROCESO DE ENFERMEDAD
1.6.1-ETAPA INICIAL
1.6.2.- CONCIENCIA DE ENFERMEDAD
1.6.3.- CONTACTO CON LA ASISTENCIA SANITARIA
1.6.4.- FASE DE ESTADO DE LA ENFERMEDAD
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1.6.5.- FASE DE CONVALECENCIA

1.6.6.- CURACIN/MUERTE/SECUELAS
1.7.- EL TRATAMIENTO
1.8.- CONOCIMIENTO DE LA ENFERMEDAD
1.9.- CREENCIAS DE LA ENFERMEDAD
1.9.1.- SABIDURA POPULAR
1.9.2.- NIVEL SOCIO-ECONMICO
1.9.3.- CREENCIAS DEL DOLOR
1.9.4.- CREENCIAS SOBRE LAS CAUSAS
1.10.- SIGNIFICADO DE LA ENFERMEDAD
1.10.1.- LA ENFERMEDAD COMO INCONVENIENTE
1.10.2.- LA ENFERMEDAD COMO VENTAJA
2.- LA FAMILIA ANTE LA ENFERMEDAD
2.1.- CARACTERSTICAS DEL SISTEMA FAMILIAR
2.1.1.- CONCEPTO DE FAMILIA
2.1.2.- ESTRUCTURA FAMILIAR
2.1.3.- COMUNICACIN ENTRE MIEMBROS DE UNA FAMILIA
2.2.- LAS CRISIS FAMILIARES
2.3.1.- PREDISPOSICIN FAMILIAR ANTE LA ENFERMEDAD
2.4.- ACTITUDES INCORRECTAS DE LA FAMILIA
2.5.- LOS ENFERMOS SIN FAMILIA
2.6.- EL APOYO SOCIAL
ACTIVIDADES
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1.- EL PACIENTE ANTE LA ENFERMEDAD
1.1.- SALUD Y ENFERMEDAD
Las clsicas concepciones de salud como el estado de bienestar fsico y mental, y de enfermedad
como la alteracin de dicho bienestar han sido cuestionadas y relativizadas en los ltimos aos,
basndose en el hecho de que la existencia de una enfermedad no es incompatible con un nivel de
vida normal, con un estado de salud. As, un hipertenso que, en virtud de un tratamiento mantiene
controlada su tensin arterial, goza en realidad de un estado de salud. Por otra parte, la conciencia de
tener una enfermedad crnica por definicin, incurable o de difcil curacin imprime cierto estigma
social, lo que constituye un perjuicio adicional para quien la sufre.
Este razonamiento nos lleva a enunciar el concepto de salud como aquella manera de vivir de
forma autnoma, solidaria y gozosa (GOLI GURINA y cols, 1978). La enfermedad sera, pues, la
situacin en la que se alterara dicho bienestar, en sus posibles vertientes fsica, mental o social.
Esta relativizacin conceptual tambin se basa en otro hecho: no todo el que est enfermo se
comporta como si lo estuviera, de la misma manera que hay personas sanas que actan como si
estuvieran enfermas. Debemos, pues, aadir -un nuevo concepto: conducta de enfermedad, que,
como hemos visto, no es exclusiva de quienes estn enfermos. Esta conducta es determinante para
afrontar la enfermedad.
La reciente preocupacin de las autoridades por la promocin de la salud ha llevado a que, como
apunta MERINO (1996), "hablar de salud est de moda', en detrimento de la necesaria concienciacin
ante el tambin cotidiano fenmeno de la enfermedad. Considero que promover la salud a costa de
convertir la enfermedad en un tab es un grave error, pues, como afirma P.ALOINIO (1996), la
enfermedad es un acontecimiento comn en nuestras vidas con el que nos debemos familiarizar
desde pequeos para afrontarla adecuadamente.
Las enfermedades las puede padecer un individuo o una sociedad. Pueden ser somticas, cuando se
deben a una alteracin corporal (orgnica); y psquicas, cuando lo que se produce es un trastorno en
la esfera mental. Sin embargo, esta distincin no es siempre estricta: hay enfermedades orgnicas
cuyo origen puede deberse, total o parcialmente, a un estado mental determinado (estrs,
personalidad, conductas...). A stas las llamamos enfermedades psicosomticas. Por ejemplo, una
situacin de estrs emocional podra contribuir al desarrollo de una lcera gastroduodenal.
Tambin puede suceder lo contrario: que una enfermedad corporal desencadene una alteracin del
estado mental. Se trata de las enfermedades somatopsquicas. Por ejemplo, un hipotiroidismo
podra desencadenar un sndrome depresivo a consecuencia de la propia fisiopatologa de la
enfermedad.
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1.1.1.- ENFERMEDAD Y ENFERMOS

Otra concepcin que tambin est cambiando, es la de que no existe la enfermedad, sino los
enfermos, es decir, que no todos enfermamos de la misma manera ante un mismo proceso
patolgico: una gripe, una enfermedad tumoral o una depresin no se desarrollan exactamente igual
en dos individuos. Cada uno lo hace de una manera propia. Hablamos, as, de una idiosincrasia
personal en el proceso de enfermar. De ah que debamos procurar individualizar las enfermedades, y
por lo tanto el tratamiento en cada uno de los enfermos. Como dice Gregorio Maran. "si el hombre
es persona, personal es su modo de enfermar" y, por ende, el trato que reciba del profesional. Es
bueno para el paciente que no se hable de la enfermedad, sino de su enfermedad.
Se ha observado que una gran parte de las personas que acuden a consultas de atencin primaria
refiere sntomas que no se corresponden con trastornos orgnicos definidos, sino ms bien con
problemas de orden psicolgico, por lo que, acto seguido, son tachadas de neurticas de manera
peyorativa. Esta tendencia inapropiada por parte de los profesionales sanitarios parece estar
declinando en los ltimos aos, ya que cada vez se est considerando ms la poderosa influencia de
la esfera psquica en el proceso de la enfermedad.
1.1.2.- CONCEPCIN HOLSTICA DEL ENFERMO

Cualquier tipo de enfermedad debe ser considerado bajo una concepcin integral u holstica, es decir,
que cuando enferma nuestro cuerpo, de, alguna manera repercute sobre nuestra mente, y viceversa.
Aferrarnos a un criterio estrictamente biologicista es peligroso, pues el cuerpo Y la mente forman un
todo indisoluble. Aunque suene a evidencia, el profesional no slo debe escuchar a la
enfermedad, tambin debe escuchar al enfermo.
No obstante, la concepcin holstica de la persona y de la enfermedad exige un difcil equilibrio que
no siempre se respeta en la prctica clnica o en el mbito cientfico, dada la dificultad de establecer
hasta dnde llega la influencia de lo psicolgico o de lo biolgico en la gnesis de una enfermedad.
Aqullos que no admiten de ninguna manera que en una enfermedad de clara causa biolgica
puedan implicarse factores psicolgicos en su etiopatogenia caen en el riesgo de alejarse de la
concepcin holstica, como tambin aqullos que sostienen lo contrario (QUERAL, 1992).
El holismo reivindica implcitamente la humanizacin de la profesin sanitaria. Humanizar la
medicina ha de ser adecuarla al hombre como persona, como realidad individual, pero a la vez
social, comunitaria Y csmica, afirma LEAL (1997).
1.1.3.- ENFERMO, PACIENTE O CLIENTE?
El vocablo enfermo posee un significado claro y preciso, pero en muchos casos es una etiqueta que
no termina de agradar al afectado, sobre todo en determinadas enfermedades crnicas que, una vez
controladas, no impiden llevar una vida normal: es el caso de la diabetes, por ejemplo: a los
diabticos no les gusta que se les califique de enfermos, sobre todo a los jvenes. Esta realidad nos
sugiere que debemos recordar el concepto de salud en sus justos trminos: estado de bienestar
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fsico, psquico y social. Si una persona, aun con una enfermedad crnica controlada (diabetes.
hepatitis. lupus...) disfruta indefinidamente de tal bienestar, no es justo tipificarla de enferma.
Muchas veces hacemos un uso excesivo e injusto de la palabra enfermo. Cuando un sujeto va a una
consulta o al hospital, se le suele llamar enfermo antes de haberle diagnosticado nada. Adems,
durante muchos aos se han tachado de enfermas a gran cantidad de personas que realmente no lo
eran: homosexuales y transexuales constituyen el paradigma de este error.
En los ltimos aos se est debatiendo la conveniencia de denominar a los enfermos pacientes o
bien clientes. La segunda denominacin sugerida por algunas escuelas de psicologa pretende
evitar las connotaciones negativas de la primera, apelando a una relacin entre enfermos y
profesionales de la salud exenta de desigualdades y bajo el reconocimiento de los derechos que los
usuarios tienen de los servicios sanitarios pblicos o privados. Sin embargo, el concepto popular de
cliente alude preferentemente a aspectos de tipo administrativo y comercial: son consumidores de
recursos. Por otro lado, algunos autores piensan que no se puede aplicar este vocablo al mbito de la
salud pblica por no atenerse estrictamente a su significado cientfico (MILLARES, 1995).
Por su parte, paciente lleva consigo una aparente relacin desigual, al ser considerado ste como
calificativo de sujeto pasivo frente a la postura activa del sanitario a la hora de afrontar su problema
de salud. La misma palabra inspira esa pasividad: el paciente es el que espera, el que no acta,
porque otros lo hacen por l. Y aqu est el error que sus detractores cometen al olvidar su significado
etimolgico: paciente proviene del latn pati, padecer (DICCIONARIO MDICO, Salvat); no alude a
paciencia, espera o sujeto pasivo. Paciente es el que padece. Y esta definicin natural precede a la
de ser un consumidor de recursos, fra y artificial expresin que no parece apelar precisamente a la
humanizacin, y por ende, al sentido esencial de los cuidados sanitarios.
El supuesto significado peyorativo o inadecuado de la palabra paciente es eminentemente
connotativo: depende ms de las circunstancias sociales que del propio valor de la palabra: si las
circunstancias son las correctas (relacin equitativa, respeto de los derechos del enfermo...), emplear
este vocablo nunca ser inapropiado.
No olvidemos que lo que se discute aqu no deja de ser una mera cuestin semntica, y por eso no
debemos obsesionarnos con los significantes: lo importante son los hechos, ms que las palabras; y
s usamos las palabras, hagmoslo sin ofender.
Sera interesante preguntarles a los mismos pacientes si prefieren que se les llame pacientes o
clientes. El primero y ltimo al que se lo propuse, un hombre mayor y bondadoso, me respondi: A
m es que aqu siempre me llaman por mi nombre, sabe, don Manuel?".
1.2.- REPERCUSIONES SICOLGICAS DEL ENFERMAR

La adquisicin de una enfermedad ms o menos grave supone ante todo, una situacin de estrs y
una amenaza contra el bienestar del individuo, contra su vida normal. El malestar incluye no slo las
propias dolencias somticas sino tambin el malestar psicolgico.
Todo esto crea una ansiedad, es decir, una alteracin del estado emocional secundario a los temores
e incertidumbres que sugiere el desarrollo de la enfermedad. Ms tarde nos extenderemos sobre este
concepto.
El individuo enfermo va a estar ms atento de lo normal sobre su cuerpo, fenmeno que algunos
autores llaman absorcin del cuerpo: siente ms intensamente cada una de sus funciones vitales,
valora con ojo crtico los sntomas que va padeciendo (LLOR y cols, 1994). Frente a quienes estn a
su alrededor, el enfermo puede tornarse ms egocntrico, es decir, se ocupa ms de s mismo en
detrimento de cuanto y cuantos le rodean.
Pero tambin cabe la posibilidad de que su temor no sea slo por el hecho mismo de padecer la
enfermedad, sino porque, en caso de muerte o invalidez, sus seres queridos podran encontrarse en
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una situacin muy comprometida (econmica o socialmente). Esta eventualidad incrementa an ms

su nivel de ansiedad.
Por lo general, el estatus de enfermedad obliga a una dependencia de los dems en sentido material
y emocional, ya que su superacin suele requerir ayuda externa.
Cuando se adquiere una enfermedad crnica o grave, la concepcin de yo puede incluso cambiar: la
persona es consciente de que no era todo lo fuerte (fsica y psicolgicamente) que pensaba. Aunque
puede suceder lo contrario: que se autodemuestre que su fortaleza era mayor de la esperada. En
cualquier caso, se ve a s misma desde otra perspectiva.
El dolor es una de las sensaciones que ms condiciona la respuesta psicolgica ante la enfermedad.
El dolor no controlado puede hacer insufrible la existencia hasta el punto de provocar la
autoaniquilacin: el suicidio.
Una de las sensaciones ms intensas y desagradables que experimentamos cuando padecemos una
grave enfermedad es la soledad. Por ms que nuestros familiares y amigos nos insistan que estn a
nuestro lado, que nos harn compaa en todo momento, nada puede evitar que nos sintamos
profundamente solos. De pronto descubrimos que nacemos y morimos solos. La soledad y el temor a
la muerte son probablemente las dos emociones ms intensas que suscita la enfermedad.
1.3.- EL ESTRS EN LA ENFERMEDAD

El trmino estrs proviene de la Fsica, y literalmente alude a la fuerza externa o presin aplicada
sobre un objeto. En Psicologa, definimos estrs como la respuesta psicolgica y fisiolgica del
organismo frente a un estmulo (agente estresante o estresor) que supone una amenaza a la
situacin de normalidad del individuo y de su entorno social.
Psicolgicamente, el estrs se traduce como una tensin emocional que nos permite enfrentarnos
ante un problema (por ejemplo la enfermedad) con el fin de darle una solucin inmediata. A este
estado emocional lo denominamos ansiedad, cuya intensidad vara desde un nivel mnima Inquietud)
hasta un nivel mximo: la angustia.
Fisiolgicamente, se produce una serie de cambios (aumento de la frecuencia cardaca y respiratoria,
mayor secrecin de hormonas suprarrenales...) encaminados a optimizar la fuerza muscular, los
reflejos, la capacidad de atencin y concentracin, etc. Esta respuesta fue descrita por Selye como un
mecanismo de defensa que denomin Sndrome general de adaptacin. La intensidad de estos
cambios sera directamente proporcional al tipo de agente estresante v su significado.
1.3.1.-ESTRS Y ANSIEDAD
Existe cierta confusin entre los conceptos de estrs y ansiedad. Algunos autores les atribuyen un
mismo significado, otros, por el contrario, prefieren diferenciarlos, definiendo estrs como la reaccin
que se produce cuando las demandas ambientales activan el organismo ms rpidamente de lo que
puede asimilarla capacidad de adaptacin del mismo (GILI. 1994), mientras que la ansiedad aludira
al estado de temor, de sensacin (desagradable) de peligro o amenaza que incita a una conducta
especfica hacia el estmulo que lo provoca.
El estrs es una respuesta psico-fisiolgica ante un estmulo amenazante real, mientras que la
ansiedad es el estado emocional, conductual y actitudinal con que afrontamos ese estmulo real, pero
que tambin puede originarse sin estmulo o causa aparente.
Cuando decimos que un individuo est estresado, nos referimos, por ejemplo, a aqul que tiene dos
empleos que requieren una excesiva dedicacin que desborda su capacidad psicofsica, por lo que
padece de cansancio, irritabilidad, baja forma fsica, ansiedad... As que, por definicin, el estrs
produce ansiedad, pero no necesariamente el sujeto con ansiedad padece de estrs, pues aqulla
puede no tener causa aparente. De hecho, muchas personas que sufren de ansiedad no saben por
qu la sufren.
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1.3.2.- EL ESTRS COMO CAUSA DE ENFERMEDAD

Es obvio que el objetivo primordial de estrs tiene un carcter positivo: una reaccin para resolver
una amenaza, sin embargo, es ms popular su connotacin negativa: cuando decimos que alguien
tiene estrs o est estresado, no solemos entenderlo como un estado psicosomtico ptimo,
precisamente. Para aclarar esta posible contradiccin, debe incluirse el factor tiempo: es el estado de
estrs permanente lo que resulta perjudicial, ya que cuando se prolonga en el tiempo es porque esa
respuesta que damos a los estmulos estresantes resulta insuficiente para afrontarlos. Entonces, el
propio estrs se convierte en un problema.
Por eso su significado popular es negativo. Por tanto, estrs y ansiedad constituyen un problema de
salud desde el momento en que se extienden en el tiempo.
Una buena parte de las enfermedades y los trastornos tiene su explicacin en una vivencia
estresantes el paradigma es el infarto de miocardio que surge ante una mala noticia: o la lcera de
duodeno (enfermedades psicosomticas) en una persona que vive estresada permanentemente. Se
ha demostrado que los nios diabticos pueden agravar su estado hasta la muerte por una excesiva
tensin emocional en el hogar (BAKER. 1968). Para GOLEMAN (1997), las emociones negativas
constituyen un factor de riesgo cardiovascular tan importante como lo es el tabaquismo o el colesterol
elevado.
Sin embargo, muchos otros autores creen generalizar la correlacin entre estrs y enfermedad
(PERKINS 1982. KOBASA. 1981, etc.).
Richard C. LAZARUS (1981), en una de sus investigaciones al respecto, concluy con que no son los
grandes acontecimientos estresantes los que pueden provocar la, enfermedades, sino la asidua
repeticin de la, pequeas tragedias diarias, a veces triviales, como perder el monedero, discutir con
el jefe o con un hijo adolescente. Incluso el estrs que desencadena un acontecimiento vital no
parece derivar del acontecimiento en s, sino de la falta de control que este origina en la vida diaria.
El siguiente texto de PAPALIA (1987) ilustra y comenta estas conclusiones:
As pues, la pena de una viuda al perder al hombre que amaba se compone de la necesidad de
aprender a cumplimentar un taln bancario, de su falta de habilidad para arreglrselas con las
reparaciones del hogar y de su dificultad para seguir adelante, dado el pequeo subsidio que le ha
quedado de la seguridad social. El estrs de un hombre por su divorcio tiene tanto que ver con su
problema para quitar las manchas de sus camisas como con la manera de quitarse a su mujer de la
cabeza.
Por qu es as? Una respuesta est relacionada con el tema del control. La mayora de nosotros
creemos que deberamos ser capaces de controlar hasta las cosas ms pequeas de nuestra vida.
Deberamos tomar la carretera que no tiene trfico, deberamos salvaguardar nuestras pertenencias y
as nuestro monedero no sera robado, deberamos llevarnos bien con los dems. Cuando estos
deberamos no operan, nos sentimos culpables.
Lzarus ejemplifica la importancia que tiene la vida diaria mediante la historia de un hombre que
acaba de enterarse de que su hermano, que viva lejos, ha fallecido. Mientras ese individuo puede
estar afligido por la muerte de su hermano, sta apenas afecta a su vida diaria. En cambio, si el socio
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de un hombre de negocios muriera, no slo le echara de menos, sino que tendra que enfrentarse
con muchos problemas causados por la desaparicin de aqul. Para Lzarus, la enfermedad es ms
probable en el caso de la muerte del socio que del hermano.
No podemos, sin embargo, concluir que las contrariedades causan estrs [...I Es posible, por ejemplo,
que las personas con peor salud fsica y mental se tomen los contratiempos ms a pecho y se aflijan
ms gravemente por ello que las personas ms sanas. Tambin es posible que la mala salud cause
por s misma algunas de estas contrariedades hace a la persona olvidadiza, grosera o discutidora
[piensa en un sujeto amargado por la amputacin de una pierna]. Sin embargo, parece existir una
fuerte relacin entre el mal humor habitual; y la poca salud, y esta es, ciertamente, un rea que
debiera estudiarse ms a fondo.
1.3.3.-PSICONEUROINMUNOLOGA
En la actualidad, existen pruebas cientficas suficientes para afirmar que el estrs crnico puede
deprimir el funcionalismo del sistema inmunitario, lo que a su vez sera causa de enfermedades
acudas o crnicas. La Psiconeuroinmunologa estudia estos fenmenos, en los que parece jugar un
interesante papel el condicionamiento operante, lo que supone que ciertas acciones psicoteraputicas
podran reforzar las defensas naturales del organismo, permitiendo un afrontamiento biolgicamente
ms eficaces enfermedades como el cncer o el sida.
1.3.4.- ACTITUD ANTE EL ESTRS POR ENFERMEDAD
En caso de enfermedad, actuara como agente estresante el conjunto de indicios o manifestaciones
de la misma, as como su confirmacin diagnstica. Ante esta situacin, el sujeto atraviesa las
siguientes etapas:
1. Evaluacin cognitiva: concepto expuesto por LZARUS Y FOLKNIAN (1986) que hace referencia
al proceso mental que desarrolla el individuo sobre su situacin de enferme dad: consta de dos
fases:
Fase Evaluacin primaria: el sujeto valora si la enfermedad supone una alteracin de su bienestar:
en caso afirmativo, las dos actitudes genricas que puede adoptar son:
a) Considerar la enfermedad como un reto, lo que favorecera conductas de aproximacin y de
afrontamiento directo hacia el problema.
b) Considerar la enfermedad como una amenaza, actitud que favorecera conductas de evitacin.
Pero, tarde o temprano, el individuo ser consciente de que debe afrontar la enfermedad, aun sin
considerarla un reto.
Fase Evaluacin secundaria: el sujeto valora qu puede hacer, con qu recursos (materiales y
psquicos) cuenta para afrontarla.
2. Afrontamiento: consiste en la aplicacin Y moviliza para afrontar el problema de la enfermedad,
con el objetivo de:
Eliminar o paliar sus consecuencias negativas, y
Eliminar o disminuir la ansiedad que provoca.
3. Resultados: si son positivos (es decir, que favorecen el control de la enfermedad), disminuir la
ansiedad, si son negativos, aumentar.
4. Evaluacin global del proceso: el paciente analiza si ha actuado correcta o incorrectamente; si
ha recurrido a la opcin teraputica adecuada o no, si su conducta ha sido procedente, etc. A partir
de esta valoracin podr modificar su conducta o estrategia de actuacin para afrontar la situacin
estresante.
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En el apartado anterior vimos que el afrontamiento tiene como objetivos eliminar las consecuencias
negativas de la enfermedad, as como la ansiedad que sta provoca. Se puede dirigir a resolver tanto
el problema como la alteracin emocional que implica. Cada persona puede afrontar la enfermedad
ms hacia uno u otro de estos dos sentidos:
a) Afrontamiento dirigido al problema. Su finalidad es evitar las consecuencias perjudiciales que
puede ocasionar la enfermedad, tanto a corto como a largo plazo. No todos los individuos son
capaces de adoptar esta conducta de afrontamiento. Recordemos que las actitudes de evitacin,
dejacin, etc., pretenden eludir dicho afrontamiento.
Para afrontar la enfermedad contamos con una serie de recursos que podemos resumir en las
siguientes fases:
1. Definir el problema: se trata de analizar la gravedad actual y previsible de la enfermedad: de
valorar con realismo sus posibles consecuencias negativas.
2. Buscar informacin Y asesoramiento: el enfermo procurar ponerse en contacto con personas
que le puedan ayudar y orientar (asistencia sanitaria, apoyo social), y completar su informacin con
los exmenes mdicos.
3. Valorar alternativas de tratamiento: una vez valorado el alcance de la enfermedad, el paciente
tendr probablemente diversas opciones teraputicas, teniendo en cuenta que no se le puede obligar
a recibir ningn tratamiento sin su consentimiento, especialmente en caso de que su aplicacin
comprometa su vida. Hay muchas situaciones en las que se ofrecen alternativas teraputicas muy
diferentes, cuya eleccin depende exclusivamente del paciente. Por ejemplo, a una mujer con cncer
de mama se le puede plantear como solucin teraputica una mastectoma total, o bien una
combinacin quimioterapia-radioterapia. En ocasiones, la mujer se opone a la mutilacin esttica que
implica una amputacin mamaria, aun cuando sta se le plantee como solucin ms conveniente.
4. Adoptar hbitos de vida saludables. Dado que la enfermedad suele relacionarse con los hbitos
higinico-dietticos y de estilo de vida, la consecuencia ms lgica es que tras su padecimiento se
adquieran adecuados hbitos de salud. Pero muchas personas no saben qu hbitos son los
adecuados. Por ello es muy importante que, mientras est en manos de la asistencia sanitaria, sus
diversos profesionales, desde sus roles correspondientes, colaboren en este sentido, informando y
formando al paciente para que vaya conociendo y adoptando dichos hbitos saludables. Esta faceta
profesional que debe ejercer todo profesional sanitario que est en contacto continuo con el paciente
es lo que se denomina promocin de la salud.
b) Afrontamiento dirigido a la emocin. Tambin debe afrontarse la enfermedad desde el punto de
vista psicolgico. Puesto que la enfermedad, como agente estresante, originan estado de ansiedad, el
individuo podr utilizar diversas medidas para minimizarla, de las cuales unas pueden resultar
adecuadas y otras intiles o incluso contraproducentes. stas son las principales:
1. Controlar el estrs: Se trata de evitar situaciones que incrementen su intensidad. Son muy
variadas y dependen de cada persona: lo que a uno le estrena a otro le podra beneficiar. Un ejemplo
frecuente es el trabajo: hay a quienes el trabajo les alivia el estrs, mientras que a otros se lo
incrementa. Por lo general, se tienden a evitar los estmulos ansigenos: procurar un ambiente
agradable, viajar si es posible, hacer ejercicios de relajacin, tomar tranquilizantes, etc., son
algunas de las medidas habituales.
2. Planificar actividades: de salud (horario de comidas, ejercito fsico, medicacin,...) y de ocio
(paseos, visitas. cine...). La sensacin de organizacin resulta muy beneficiosa para combatir el
estrs.
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3. Negar la enfermedad: Este convencimiento lleva a suprimir el estrs que supone la conciencia de
enfermedad.
4. Trivializar la enfermedad: es decir, restarle importancia a sus consecuencias negativas. Como si
se tratara de una enfermedad leve o al menos controlable. No se acta por ignorancia, sino por
autoconvencimiento de que lo que parece grave no lo es.
5. Evitar todo aquello que suponga admitir su evidencia: La evitacin no siempre implica la
negacin, ya que la persona puede ser consciente de que est enferma, pero no desear recordarlo o
bien, aqullos que sospechan que pueden estar enfermos pero evitan asegurarse por temor a que
sea cierto. Esta conducta es muy comn en personas que han realizado graves prcticas de riesgo y
se resisten a someterse a un chequeo que pueda descubrirles un mal incurable.
6. Dirigir toda la atencin a la enfermedad, para prevenir posibles complicaciones. A veces, esta
atencin es excesiva y se convierte en una autntica obsesin.
7. Realizar comparaciones positivas: el ejemplo ms frecuente es el enfermo de cncer que espera
que ste se le resuelva completamente, basndose en comparaciones con otras personas que, en
similares circunstancias han salido adelante: "A fulanito lo operaron a tiempo y se cur por completo".
Algo similar sera la posicin de un enfermo que se consuela sabiendo que hay otros ms graves que
l.
La automedicacin es a menudo una prctica basada en comparaciones positivas: sin consultar con
el mdico, el paciente decide automedicarse con un frmaco que le fue bien a un vecino en similares
circunstancias.
8. Regresin: consiste en la adopcin de conductas emocionalmente propias de etapas anteriores
del desarrollo de la personalidad, en aras de una mayor atencin y proteccin de las personas que le
rodean. Puede aparecer en cualquier edad, aunque es ms comn en ancianos y nios.
Encarna, una paciente de unos 70 aos que tenamos en tratamiento, desarroll al poco de llegar
esta actitud; hablando con ella supe que viva en una residencia de ancianos desde la que echaba de
menos a sus hijos, quienes "no tenan tiempo de visitarla, debido al trabajo". Se senta desamparada,
abandonada por los suyos, aunque no lo quera reconocer. La necesidad de cario y afecto y la
sobrevenida enfermedad le provocaron la regresin.
1.5.-ESTRS Y DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD

No todos afrontamos de igual forma una misma situacin estresante. Depende de la personalidad de
cada uno. Son tres sus caractersticas determinantes en este sentido:
a) Compromiso: creer en la importancia de lo que somos y hacemos, confiar en nosotros, tener
autoestima suficiente.
b) Control: creer que somos los nicos responsables de nuestras vidas. que podemos controlar
nuestro estrs.
c) Reto: asumir que la vida implica cambios continuos, a veces indeseables, que debemos superar
para sobrevivir.
As pues, las personas que tengan madurados y asumidos estos tres aspectos estarn en mejores
condiciones de afrontar la enfermedad y otras circunstancias estresantes de la vida.
Un estudio reciente (CASTRO BOLAO y COIS,) que analiza las estrategias de afrontamiento en
funcin de la edad, concluye afirmando que la edad es un importante modulador de dichas
estrategias: as, se observ que los adultos se orientan ms hacia la resolucin del problema,
mientras que los jvenes y los viejos se orientan ms hacia la emocin.
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En el anlisis de la relacin estrs-personalidad, los profesionales de la salud nos vemos a menudo

en la necesidad de tipificar el comportamiento eventual de algunos pacientes, cayendo en el error de
recurrir a una clasificacin de tipos de personalidad.
1.6.-FASES DEL PROCESO DE ENFERMEDAD

Aparte de la secuencia de respuestas que el estrs induce sobre el individuo, el proceso de
enfermedad consta de una serie de etapas bsicas propias en las cuales el enfermo puede
experimentar actitudes y conductas diversas (conducta de enfermedad) en funcin de su
personalidad y de las circunstancias que le rodean. El proceso de enfermedad no implica
necesariamente la superacin de todas las etapas. stas son:
1.6.1-ETAPA INICIAL
Corresponde al comienzo de los primeros sntomas y signos de la enfermedad percibidos por el
enfermo, cuya interpretacin depende de la experiencia previa, las creencias, expectativas, actitudes
y opiniones, y de la parte del cuerpo afectada (RODRGUEZ MARK. 1997). Las posibles respuestas
del sujeto son:
A) Expresar una conducta de afrontamiento hacia la enfermedad, dirigida al problema y a la emocin.
El tipo de afrontamiento, estudiado en el apartado anterior, determinar si el paciente supera o no
esta etapa. As, si opta por ser estudiado en un centro sanitario para su diagnstico y tratamiento,
habr afrontado adecuadamente la enfermedad como problema, y superar esta primera etapa. Por
el contrario, si su afrontamiento emocional es de negacin, evitacin o trivializacin de la enfermedad,
difcilmente la superar.
B) No expresar una conducta de afrontamiento hacia la enfermedad. Se trata de aquellas actitudes
por las que no se aborda la enfermedad ni como problema ni como emocin:
b.1. La dejacin, actitud por la cual el enfermo carecera de motivacin suficiente para curarse. Sera
el caso de una persona con tal sndrome depresivo que no le importa si sufre una grave enfermedad
orgnica. Pero tambin es el caso de pacientes ancianos, aquejados de demencia senil que se
abandonan a su enfermedad.
Conozco el caso de una mujer con cierto grado de demencia senil que desarroll un bulto en la mama
izquierda. No quiso darle importancia, pensando que si no dola es que no sera nada malo. Pasaron
los meses y apareci una pequea lcera sobre la piel de la mama. Como la mujer era mayor, 'y no
quera meterse en follones de mdicos y hospitales, se la curaba ella misma. As pasaron los meses,
al cabo de los cuales no tuvo ms remedio que acudir a un centro sanitario. Cuando exploramos a la
paciente, -de unos setenta y cinco aos-, observamos que haba desarrollado un impresionante
cncer de mama ulcerado, con lesiones de unos veinte centmetros de dimetro.
b.2. La ignorancia que algunas personas tienen de la enfermedad.
Un chico de unos dieciocho aos not que una pequea verruga que tena en el cuello comenzaba a
crecerle y a sangrarle con frecuencia. Estaba tan convencido de que se trataba de algo pasajero que
no le dio importancia ni lo coment a los suyos. Tres meses despus muri de un melanoma
diseminado.
1.6.2.- CONCIENCIA DE ENFERMEDAD
Esta etapa se alcanza cuando el individuo admite sentirse enfermo, es decir, asume el rol de
enfermo. Debe tornar una decisin sobre la opcin teraputica. Aqu caben mltiples posibilidades:
automedicarse, acudir a una institucin sanitaria, recurrir a mtodos de la medicina popular, o a
alguna de las llamadas medicinas alternativas (neuropata. homeopata...). Estas opciones no son
autoexcluyentes: hay personas que ante un problema mdico deciden automedicarse, es decir, tomar
una medicacin no prescrita especficamente por el facultativo. En caso de que sta no sea eficaz,
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pueden echar mano de un remedio casero (medicina popular): y si, finalmente, ste no surte el efecto
deseado, acudirn a un centro de salud. Otras personas por diversas razones, prefieren que les trate
un homepata, especialmente cuando comprueban que la medicina oficial (llamada aloptica por los
propios homepatas) no les resuelve el problema de salud.
1.6.3.- CONTACTO CON LA ASISTENCIA SANITARIA
Una vez en manos del personal sanitario, el paciente esperar que le confirmen, o por el contrario, le
descarten la existencia de la enfermedad real, para lo cual se someter a cuantas pruebas sean
precisas para establecer el diagnstico. Al final, caben dos posibilidades:
a) Diagnstico positivo (es decir. se tiene una enfermedad real): el paciente suele reaccionar de dos
maneras:
Aceptar el diagnstico positivo: es lo ms habitual.

No aceptar el diagnstico positivo, es, decir, rechazar que se tenga la enfermedad
diagnosticada por el equipo sanitario. Se tratara de una actitud de negacin.
b) Diagnostico negativo (es decir. no se le ha detectado ninguna enfermedad): el sujeto puede

reaccionar de dos formas:
Aceptar el diagnstico negativo, admitiendo as la confirmacin mdica de que no tiene realmente
ninguna enfermedad.
No aceptar el diagnstico negativo. Esto puede darse en personas con un perfil psicolgico
problemtico (hipocondra. perfiles paranoides). Pero tambin en personas en las que, a pesar de que
no se les ha detectado ninguna enfermedad, los sntomas persisten, lo que les hace sospechar que
no se les ha sabido o podido encontrar la causa del mal. En ocasiones, este escepticismo resulta
acertado, como sucedera en el caso de errores diagnsticos o en el desarrollo de lesiones tumorales
incipientes que han pasado desapercibidas a pesar de las exploraciones instrumentales.
Pero si realmente la sintomatologa carece de base orgnica y el paciente est convencido de que si
tiene, su actitud le llevar a una intil y a veces onerosa peregrinacin de especialista en
especialista.
Por ltimo, creo que es importante recordar aqu que muchos pacientes acuden a que les vea un
mdico por sentir ciertas molestias somticas bien localizadas (dolor en el hombro, en la espalda...)
sin base orgnica, ya que son secundarias a un problema de carcter psicolgico. A este tipo de
molestias las llamamos somatizaciones, y deben ser atendidas con el mismo inters que cualquier
otro tipo de trastorno. El mdico debe darle la importancia que merecen; que no exista base orgnica
no quiere decir que el sujeto no precise atencin sanitaria.
1.6.4.- FASE DE ESTADO DE LA ENFERMEDAD
Es aqulla en la que se expresan sus manifestaciones clnicas propias. Durante esta fase, el individuo
debe admitir y asimilar unos deberes y unos derechos, cuando se halla hospitalizado. El enfermo se
encuentra en una situacin de dependencia, tanto del personal sanitario como de familiares, amigos o
compaeros de trabajo, ya que no puede ejercer las funciones propias de su vida normal.
Segn el tipo de enfermedad, su evolucin se orientar hacia la curacin o hacia el agravamiento.
1.6.5.- FASE DE CONVALECENCIA
Consiste en la progresiva superacin de la fase de estado hasta la total desaparicin de la
sintomatologa, es decir, la curacin. Tiene una duracin variable, segn la enfermedad. Puede ser
ms duradera que la misma fase de estado. Durante su evolucin pueden darse complicaciones o
reagudizaciones, a veces letales.
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Salvo dichas complicaciones, esta etapa es positiva, ya que el paciente va notando la progresiva
mejora y la recuperacin de sus facultades.
1.6.6.- CURACIN/MUERTE/SECUELAS
La curacin supone la total recuperacin de las funciones vitales y del modus vivendi. El desarrollo de
secuelas implica una limitacin de dicho modus vivendi, es decir, de la vida normal. Asumir las
secuelas puede resultar muy difcil, especialmente las de tipo traumtico (amputaciones), que muchas
veces requieren un tratamiento psicolgico. No siempre se superan, motivando en ocasiones el
suicidio. As pues, las secuelas pueden ser fsicas y/o psicolgicas. Por otro lado, la rehabilitacin
requiere un ptimo estado anmico para ser eficaz.
Debemos recordar que las enfermedades crnicas son, por definicin, incurables, con lo que una
curacin podra entenderse como la total superacin de una agudizacin de la enfermedad, como
sera el caso de un paciente con pancreatitis crnica que ha desarrollado un brote agudo que
posteriormente ha superado hasta la aparente curacin.
1.7.- EL TRATAMIENTO
Segn la finalidad que tengan, los tratamientos pueden ser de distintos tipos: curativos, cuando curan
la enfermedad, y paliativos, cuando no la curan pero s disminuyen los sntomas que provoca. Los
principales problemas que suponen para el paciente son:
a) Reacciones adversas: es el caso de las reacciones alrgicas a medicamentos, y otros efectos
secundarios: intolerancia gstrica, cefaleas. etc. En muchos casos estas reacciones obligan a retirar
el tratamiento inicial y a sustituirlo por otro.
b) Cumplimiento o adherencia teraputica: es el grado de cumplimiento del paciente en cuanto al
seguimiento del tratamiento prescrito por el facultativo. Este nivel de cumplimiento del tratamiento
depende de:
Los efectos secundarios.

Duracin.
Complejidad.
Eficacia.
Relacin costo/beneficio.
Nivel de apoyo social.
Calidad de la comunicacin (informacin) del facultativo.
Grado de satisfaccin con el facultativo.
1.8.- CONOCIMIENTO DE LA ENFERMEDAD

ste es uno de los aspectos que ms preocupa al personal sanitario, pues la falta de o conocimiento
por parte del paciente sobre los detalles del diagnstico y el tratamiento de su enfermedad puede
perjudicar su pronstico.
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En este sentido, un reciente estudio llevado a cabo sobre una muestra de 194 pacientes con diversas
enfermedades crnicas (MACIN y PASCUAL, 1996) revela que una tercera parte de stos
desconoce su diagnstico y el significado que tiene. Aunque cerca del 70% de la muestra sigue el
tratamiento prescrito, un 41.217c desconoce las caractersticas del tratamiento y un 44.89,c los
efectos que ste produce. Asimismo, se observ que los pacientes con menor nivel de instruccin
precisan conocer el tratamiento por escrito para no olvidarlo; por su parte, los de mayor nivel de
instruccin, demandan una mayor informacin sobre su enfermedad. La mayora de los pacientes de
este estudio reconoce al facultativo como principal agente informador, excluyendo prcticamente de
tal funcin al personal de enfermera.
Estos datos nos llevan a la necesidad de:
Aportara los pacientes una mayor informacin sobre los datos diagnsticos y teraputicos.
Valorar su nivel de instruccin, as como
Hacerles comprender que el personal de enfermera puede asumir eficazmente, y en consonancia
con el personal facultativo, parte de las competencias informativas.
1.9.- CREENCIAS DE LA ENFERMEDAD

A lo largo de este apartado vamos a desarrollar una serie de aspectos de muy diversa ndole sobre
las creencias de la enfermedad.
1.9.1.- SABIDURA POPULAR
Todava siguen teniendo una gran importancia las creencias de la enfermedad que emanan de la
sabidura popular, especialmente en poblaciones donde la red sanitaria no tiene el alcance que tiene
en las ciudades. La medicina popular es un fenmeno cultural que, en la medida de sus posibilidades,
ha estado dando solucin a los problemas de salud, unas veces de manera afortunada y otras no.
Tambin intenta dar una explicacin al desarrollo de las enfermedades, debido a la necesidad que
tiene el hombre de hallar causas concretas que disipen su incertidumbre, especialmente cuando la
medicina oficial se muestra incapaz de ello. La visita al curandero sigue siendo una prctica frecuente
que se lleva a cabo cuando el paciente considera fracasada la alternativa oficial. Existen ciertos
sndromes no tipificados por esta ltima, como son el mal de ojo, el empacho, que no son
considerados entidades morbosas por el mdico, quien en estos casos es fcil que afirme Usted no
tiene nada" (REVIRIEGO 1995). No hay nada que ms desespere a una persona que se encuentra
mal como que le digan tal cosa. Es evidente que estas creencias populares y sus peculiares remedios
seguirn vigentes en tanto la medicina oficial no les d una solucin adecuada.
Las diferentes religiones tambin condicionan las creencias sobre diversos aspectos relacionados con
la salud y la enfermedad. As, los musulmanes, que consideran la enfermedad un designio divino,
pueden sentirse obligados a rechazar tratamiento y cuidados sanitarios-, los judos evitan
intervenciones quirrgicas los sbados, salvo causas muy graves; los testigos de Jehov rechazan
categricamente las transfusiones de sangre, aun siendo de vital necesidad.
1.9.2.- NIVEL SOCIO-ECONMICO
Se ha observado que el nivel socio-econmico influye en el tipo de creencias de la enfermedad. Las
personas con escasos recursos materiales tienden a recurrir ms a menudo a la medicina popular,
por lo que suelen acudir a un centro sanitario ms tardamente que los de nivel social alto; muchas
veces debido a la infravaloracin o ignorancia de las caractersticas y consecuencias de su
enfermedad. Merece destacarse tambin que los sujetos con mayor nivel econmico consiguen la
prestacin de los servicios sanitarios cuando los necesitan debido a un mejor conocimiento del
funcionamiento del sistema sanitario, a una mejor habilidad para solventar problemas burocrticos
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relacionados a su accesibilidad, y a una mejor capacidad de comunicacin con el personal mdico

(REGIDOR y COIS, 1996).
Otro hecho que se ha observado entre las clases ms desfavorecidas es que valoran los sntomas
leves como correspondientes a enfermedades leves, v viceversa. Si padecen lesiones que no son
especialmente dolorosas, o que no impiden seguir con una vida normal, tienden a restarles
importancia, retrasando as el diagnstico v el tratamiento. Pensemos en las lesiones iniciales de la
citada anciana con cncer de mama, que por su pequeez y ausencia de molestias no le haban
suscitado la necesidad de una asistencia mdica, y menos la sospech de cncer.
Existen muchos sntomas leves iniciales de enfermedades graves. Por ejemplo, el esputo
hemorrgico aislado de un fumador de unos cincuenta-sesenta aos es sugestivo de cncer
broncopulmonar: la hematuria indolora, de cncer de vejiga: la heridita en la piel o el labio que nunca
termina de curar, de cncer cutneo. etc. Esta sintomatologa incipiente es mejor valorada por las
personas de mayor nivel econmico, debido a su mayor instruccin, a su fcil accesibilidad a los
centros sanitarios, y a una asimilacin ms ptima de las campaas de promocin de la salud.
1.9.3.- CREENCIAS DEL DOLOR
El dolor es un mecanismo de defensa que permite localizar el desarrollo de una lesin de cualquier
naturaleza. Su intensidad no siempre es directamente proporcional al nivel de gravedad de la
afeccin. El problema es que se trata de una sensacin desagradable que acaba constituyendo el
principal problema de la enfermedad, y el principal temor de quien la sufre. Es difcil trasmitir el
sentimiento del dolor intenso: slo quienes lo han padecido saben lo que es.
En algunas sociedades, el dolor tiene un significado que trasciende al mero hecho fisiolgico: para
algunos representa un sufrimiento relacionado con las creencias religiosas. En nuestra acomodada
sociedad, por el contrario se tiende a evitar el dolor. Los analgsicos son las principales armas. Sobre
el consumo de analgsicos habra varias posibilidades: hay personas que ante la ms mnima
molestia se toman una pastilla, otras prefieren esperarse hasta cuando no puedan soportarlo ms,
pensando que es mejor no malacostumbrar al organismo con soluciones fciles. Creo que ambos
extremos no son convenientes, sobre todo cuando otras personas los hijos son vctimas de quienes
mantienen tales ideas. En cualquier caso, aguantar el dolor por aguantarlo, no reporta recompensa de
ningn tipo. As por ejemplo, es conocido el ingenuo convencimiento de que padecer el dolor de
cabeza sin calmantes es bueno, ya que con el tiempo se acabar dominando esa molestia, mientras
que los analgsicos no arreglan nada a largo plazo. Y es verdad que los analgsicos no arreglan
nada a largo plazo, pero ello no justifica que uno vaya a dejar de sufrir jaquecas a fuerza de no
tomarlos.
La percepcin del dolor fsico vara mucho de unas personas a otras. Hay quien es muy resistente, y
hay quien es muy sensible; el aparente aspecto recio de la persona puede dar una idea equvoca, por
ello afirma Po Baroja, mdico a la sazn, que "hay hombres valientes para los peligros y pusilnimes
para las molestias". Cada persona tiene su propio umbral de sensibilidad dolorosa. Recuerda, que el
dolor puede aprenderse. Lo que tambin se ha documentado es el efecto analgsico del tacto:
cuando acariciamos la zona dolorida del nio que se ha cado, se activan dos mecanismos: uno, la
inhibicin competitiva, por el que los estmulos tctiles de la caricia ejercen un efecto de "cortina de
humo" que atena la percepcin dolorosa; otro, la liberacin de endorfinas, de conocido efecto
analgsico y relajante. Nuestro afecto y apoyo tambin contribuyen a paliar el dolor.
Hasta ahora he hablado del dolor fsico, pero tambin existe el dolor psicolgico. Que puede ser tan
grande como para desear la muerte. Muchas son sus causas: problemas afectivos, angustias,
depresin, etc. Por ello debes ser sensible con quienes lo padecen, procurar angustias y comprender
que el dolor psicolgico es una realidad tan desagradable y cruel como el fsico.
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1.9.4.- CREENCIAS SOBRE LAS CAUSAS

Debido a su propia naturaleza, el hombre necesita atribuir una causa a la enfermedad con el fin de
disminuir o eliminar la ansiedad que le provoca la situacin de incertidumbre, y al mismo tiempo tener
una mayor sensacin de control. Este afn le lleva a adoptar creencias que a veces no son ciertas.
Una de las preguntas bsicas que debe hacerse en la entrevista clnica es a qu atribuye el paciente
las molestias. Te puedes encontrar con las explicaciones ms sorprendentes.
Recuerdo el caso de la paciente Margarita M., de unos sesenta aos, que ingres por hemorragia
digestiva por varices esofgicas secundarias a una cirrosis biliar primaria diagnosticada hace aos.
La mujer, a pesar de la informacin del mdico, estaba firmemente convencida de que las molestias
que senta en el pecho se deban a que albergaba un bicho en su interior que `le estaba comiendo', y
que los mdicos no le haban conseguido encontrar, a pesar de las numerosas endoscopias que le
haban practicado.
Otro ejemplo sera el conocido mal de ojo, un sndrome constituido por astenia, anorexia,
decaimiento, apata, depresin, irritabilidad y otras manifestaciones, de instauracin repentina y sin
causa aparente, que se da con ms frecuencia en nios que en adultos. Segn la sabidura popular,
se debe a una fijacin momentnea que determinadas personas (ojeadores) ejercen sobre otras,
provocndoles dicho mal, normalmente sin intencin de hacerlo, ya que se trata de un don maldito
con el que han nacido, segn me asegur una entendida en el tema que viva en un barrio de
Orihuela (Alicante).
Las causas de la enfermedad tambin pueden referirse a la sensacin de culpabilidad. Una persona
enferma puede sentirse culpable de su enfermedad desde dos puntos de vista: racional, cuando el
sujeto razona que su enfermedad se debe a una serie de excesos que cometi durante aos previos
(por ejemplo el tabaquismo en un paciente con bronquitis crnica): e irracional, cuando el paciente
aduce causas de carcter moral (por ejemplo el paciente que piensa que la enfermedad que padece
es la factura por las injusticias cometidas a lo largo de su vida), o esotricas (malos espritus).
Pero tambin hay personas que creen irracionalmente que su enfermedad ha sido causada por culpa
de otras personas. Sera el caso de una anciana que achaca su enfermedad cancerosa a los
numerosos disgustos ocasionados por sus familiares. El mal de ojo no dejara de ser un ejemplo de
este tipo de creencia.
1.10.- SIGNIFICADO DE LA ENFERMEDAD

Aunque por lo general padecer una enfermedad representa un inconveniente, tambin es posible que
en determinadas circunstancias personales implique una serie de ventajas. El significado que se
atribuye a una enfermedad tambin depende de las creencias que se tengan sobre ella. Vamos a
estudiar el significado de la enfermedad desde esta doble perspectiva:
1.10.1.- LA ENFERMEDAD COMO INCONVENIENTE
En la mayor parte de los casos. la enfermedad es un inconveniente. En este sentido el paciente la
puede percibir de diversas maneras:
1. Como una amenaza. Es el significado ms comn que se da a la enfermedad. Cuando sta
aparece, se pone de manifiesto la enorme limitacin de nuestras vidas: no somos inmortales: somos
tremendamente vulnerables. La amenaza no lo es slo porque peligre nuestra vida, sino por el
previsible impedimento de una vida normal durante el tiempo que dure la enfermedad, as como por
las posibles secuelas que pueda dejar. La amenaza es an ms intensa cuando del enfermo
dependen personas, como es el caso de un padre de familia.
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2. Como un castigo. Esta sensacin puede tenerla un paciente que, bajo un criterio racional, asume
que sus malos hbitos saludables le han llevado a la actual situacin de enfermedad. Es frecuente
que los pacientes comenten que los excesos de la juventud acaban por pasarle factura: "Es que yo he
fumado mucho: desde los quince aos. Me fumaba dos paquetes diarios. Y ahora estoy, pagando por
ello, me contaba un paciente aquejado de un grave enfisema pulmonar.
Pero la sensacin de castigo tambin puede deberse a causas morales: el sentimiento de
culpabilidad, de haber sido injusto con los dems, etc. El paciente asume con pasividad y resignacin
su situacin de enfermedad, considerndola una verdadera penitencia.
PEPLAU (1992) advierte que hay pacientes que pretenden expiar sus culpas cual mrtires, mediante
conductas autolesivas en diversas modalidades de grado variable: desde solicitar tratamientos
tediosos o dolorosos (inyecciones, dieta rgida. reposo absoluto...) pasando por, negarse a recibir
comodidades, hasta tentativas de suicidio.
3. Como un enemigo. Dado que la enfermedad es un mal, es fcil adoptar la conviccin de que se
trata de un enemigo que hay que aplacar. En esa lucha, el paciente se mentaliza que debe ser fuerte,
armarse de valor y paciencia. Pero nadie es de piedra. Si el enemigo persiste, la fatiga fsica y mental
puede ir abrindose camino y consumir las defensas y los nimos hasta provocar conductas de
agotamiento, pesimismo y resignacin.
En algunas ocasiones, el convencimiento de que la enfermedad es un autntico enemigo lleva a una
verdadera personificacin de la misma. (Personificacin del mal).
Una paciente a la que estuve tratando una lcera trpida en la pierna me hablaba de su lesin cual si
se tratara de una persona. Incluso le lleg a poner un nombre, y me comentaba cosas como: "La
Cuqui no me ha dejado pegar ojo en toda la noche, doctor".
1.10.2. LA ENFERMEDAD COMO VENTAJA
En otras ocasiones, la enfermedad puede ser percibida como una ventaja con la que obtener
beneficios o bien reforzar la personalidad de quien la padece.
1. Desafo: la enfermedad puede considerarse un reto, un poner a prueba las capacidades fsicas y
psicolgicas. Se aborda como una oportunidad para demostrar lo que valemos ante nosotros y ante
los dems. La superacin de la enfermedad se considerar un triunfo del que se saldr positivamente
reforzado.
2. Proteccin. Algunas personas pueden encontrar en la enfermedad una oportunidad para
protegerse en varios sentidos:
De unos hbitos de vida insalubres.
Un joven que padeca una fuerte dependencia alcohlica se puso enfermo de hepatitis A, lo que
supona la inflamacin de un rgano ya mancillado por su hbito alcohlico, Durante el tiempo que
dur la hepatitis y su convalecencia, el joven que lleg a temer por su vida aprovech para
corregir sus perniciosos hbitos higinico-dietticos, as como los esquemas de una vida
desordenada por el alcohol; normaliz su vida, se procur un trabajo, e incluso aprovech para dejar
el tabaco. A todas luces, la hepatitis le surti un claro efecto positivo.
De un estilo de vida indeseable: las frustraciones, el estrs laboral, los problemas

interpersonales y las insatisfacciones en general pueden desaparecer o atenuarse con la
adquisicin de una enfermedad. Son situaciones psicolgicas que suelen estar muy
vinculadas con estilos de vida inadecuados. La enfermedad puede obligar a apartar a la
persona de las circunstancias estresantes (p.e. un trabajo agobiante), o bien servir de mvil
para mejorar sus relaciones interpersonales, especialmente cuando se trata de la pareja,
familiares o amigos.
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3. Ganancia. La situacin de enfermedad puede implicar una verdadera ganancia tanto en el terreno
emocional como en el material.
Ganancia emocional, por cuanto que el enfermo recibe una mayor atencin personal. Muchas
personas se ponen enfermas real o ficticiamente porque necesitan o desean que aqullos
que le rodean le presten una mayor atencin. Incluyendo al personal sanitario. Efectivamente.
hay personas que se encuentran solas, y que con la hospitalizacin se sienten acompaadas
y consoladas. Por otro lado. la enfermedad puede ser una experiencia muy positiva por la que
descubrimos el cario y la dedicacin de los amigos y familiares que no esperbamos.
Ganancia material, como sucede con aquellos que pretenden obtener una incapacidad laboral
temporal o definitiva. Hay veces que la enfermedad obliga claramente a ello: en otros casos el
diagnstico no es tan claro, como sucede con algunas sospechosas depresiones endgenas.
dolores de espaldas no filiados, etc. En situaciones como stas, la picaresca nunca falta.
Otra modalidad de ganancia material con motivo de la enfermedad es la manipulacin que ejerce el
enfermo sobre familiares, amigos y compaeros de trabajo. Utilizando como excusa el trastorno de su
enfermedad, esta persona aprovecha para que sus allegados hagan lo que desee, como sucede con
el padre al que se le amput una pierna y exige que los suyos le hagan excesivos favores: comprarle
cada capricho que quiere, a veces, intencionadamente, en los momentos ms inoportunos:
aguantarle el mal humor como norma; reservarle el rincn ms acogedor de la casa, darle preferencia
para que vea los programas de televisin que le apetezcan, impedir a los suyos salir a divertirse para
no quedarse solo, y un largo etctera. A veces, algunas personas que han superado la enfermedad la
prolongan ficticiamente en favor de su beneficio material.
2.- LA FAMILIA ANTE LA ENFERMEDAD

2.1.- CARACTERSTICAS DEL SISTEMA FAMILIAR
2.1.1.- CONCEPTO DE FAMILIA
La vida est repleta de conflictos, prdidas, desilusiones y abandonos. Podemos sufrir problemas en
el trabajo, quedarnos sin amigos, lamentar prdidas irreparables o tener ms desilusiones de la
cuenta. Pero, sin duda, en medio de todo eso, la familia ser siempre la ltima en abandonarnos. La
familia es ese mundo exclusivo e irrepetible que muchas veces no sabemos valorar porque no nos
detenemos a pensarlo. Simplemente porque est ah, con nosotros, embebida en la vertiginosa
cotidianidad que nos impide pararnos un momento a reconocer cunto queremos o debemos a los
nuestros. Y su exclusividad se debe a que en el seno familiar nos sentimos armados, a diferencia de
un entorno social a veces hostil. Cuando somos conscientes de ello nos sentimos orgullosos de
cuidar de quienes nos han cuidado, de apoyarlos, de acompaarlos hasta el momento de la muerte.
Otras cosas podrn cambiarnos, pero comenzamos y terminamos con la familia, escribi Antonhy
Brandt.
En el magnfico ensayo de FERNANDO SAYATER, El valor- de educar (1997), podemos leer:
"Desde la ms tierna infancia, la principal motivacin de nuestras actitudes sociales no es el deseo de
ser amado (pese a que ste tanto nos condiciona tambin) ni tampoco el ansia de amar (que slo nos
seduce en nuestros mejores momentos) sino el miedo a dejar de ser amado por quienes ms cuentan
para nosotros en cada momento de nuestra vida: los padres al principio, los compaeros luego,
amantes ms tarde, conciudadanos, colegas, hijos, nietos ... hasta las enfermeras del asilo o figuras
equivalentes en la ltima etapa de la existencia"
Por eso, la concepcin de familia suele enunciarse con un talante de esperanza, calor y optimismo.
As, en palabras de ROBLEDO (1995), la familia es la mejor fuente de apoyo social v personal de la
que pueden disponer las personas en cualquier situacin de la vida. La familia es una unidad
funcional biolgica, psicolgica y social en la que, adems de la vinculacin biolgica, existe una
interrelacin personal compleja y sujeta, normalmente, a unos patrones de conducta estables y
determinados por el tipo de sociedad de la que forma parte.
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En la actualidad, el concepto tradicional de familia se est ampliando a otras posibilidades cada vez
ms comunes: matrimonios sin hijos, solitarios, familias monoparentales (separados, divorciados,
madres o padres solteros...), parejas de hecho (hetero u homosexuales) (BEDA, 1995), y hasta
amigos muy amigos que pueden o no convivir bajo un mismo techo (DE LA CUESTA, 1995).
La presencia y el apoyo de los familiares al paciente es un hecho habitual, y un deber por nuestra
parte asegurarlos. En muchas ocasiones crearn problemas de comunicacin,
Asegurarlos disputas, pero no se puede evitar que surjan estos inconvenientes propios de nuestra
convivencia en sociedad.
Lo que parece claro es que un paciente que viva serios problemas con su familia va a responder peor
a su proceso de enfermedad, lo cual confirma, una vez ms, la necesidad de preservar una buena
salud familiar, imprescindible para afrontar situaciones crticas.
2.1.2.- ESTRUCTURA FAMILIAR
En el sistema familiar se distinguen tres subsistemas elementales: el conyugal, formado por los
cnyuges (padres, en su caso), se refiere a la relacin entre ambos; el paterno, referente a la relacin
entre padres e hijos-, y el fraterno, referente a la relacin entre hermanos. Cada subsistema goza de
su propia fluidez intercomunicativa, de su propia intimidad y capacidad de sintona que no se
comparten con los otros subsistemas, lo que no quiere decir que no exista una comunicacin ptima
entre ellos. Es importante respetar estos subsiste-mas, aceptarlos como tales, y no pretender
alterarlos o forzarlos. Un dilema que se plantea a menudo es el de si una madre debe comportarse
ms como amiga que como madre de su hija. Parece evidente que no es lo adecuado: una madre
debe ser, antes madre que amiga, es decir, educadora, responsable, cuidadora, independientemente
de su nivel de intimidad y confidencialidad. Una amiga es otra cosa. La riqueza que una madre o un
padre pueden dar a sus hijos, si ejercen el rol que les corresponde, es inmensa e imprescindible para
el correcto crecimiento y la adecuada maduracin psicolgica de aqullos.
2.1.3.- COMUNICACIN ENTRE MIEMBROS DE UNA FAMILIA
Los problemas de comunicacin son aplicables al mbito familiar, si bien ste posee unas
peculiaridades que lo caracterizan.
Podemos distinguir tres niveles de comunicacin bsicos en una familia:
a) Nivel informativo: consiste en el intercambio de informacin que establecen sus componentes.
b) Nivel educacional: est ejercido por los padres. Es la base para realizar el proceso de educar a los
hijos en todos los sentidos, empleando el mtodo, del razonamiento como elemento clave de la
comunicacin.
c) Nivel emocional: se refiere al necesario intercambio de sentimientos y emociones. Este nivel es el
ms importante de cara a mantener la cohesin de los miembros de la familia. El tono afectivo debe
cuidarse como su virtud ms valiosa.
En el entorno familiar, la cercana de sus componentes en el espacio y el tiempo permite que el
lenguaje verbal y no verbal tengan una intensidad mucho mayor que en otros mbitos sociales. El
juego de los gestos, por ejemplo, resulta fundamental para expresar desacuerdos, e incluso sirve de
instrumento de presin o castigo. Que no te dirija la palabra un compaero de trabajo no se puede
comparar con que no te la dirija un hermano o un padre en tu propia casa.
En cuanto al lenguaje verbal, el nivel de confianza de los familiares les otorga la capacidad de decir
las cosas claras, a veces con gran explosin emocional. No obstante, el contacto verbal continuo
lleva a un profundo conocimiento del significado de lo que se comunica y de la forma en que se
comunica.
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Un problema importante de la comunicacin en la familia es, precisamente, la falta de comunicacin.

Sus causas son muy variadas: el trabajo, los estudios, la falta de sintona, las costumbres
audiovisuales se han perdido las entraables tertulias tras la comida o la cena. La falta de
comunicacin afecta tambin a los componentes de un mismo subsistema: con frecuencia, el marido
y la esposa apenas hablan de sus problemas porque apenas tienen tiempo de verse, de compartir
momentos a solas. Estos defectos de comunicacin se ponen de relieve con mayor intensidad
cuando irrumpe la enfermedad en el hogar.
Otro fenmeno comn en las relaciones familiares es el de la complicidad, es decir, la intimidad
exclusiva que se origina entre dos o ms miembros de la familia como consecuencia de determinados
intereses materiales o afectivos. Tales intereses pueden ser muy simples, pero tambin muy
complejos: por ejemplo, la complicidad entre una madre y un hijo puede tener su origen en el inters
del hijo por obtener un bien material de la madre- pero tambin podra servirle a ella para enfrentarse
al padre con un mayor respaldo emocional proporcionado por el hijo. En otras ocasiones, por el
contrario, se produce una complicidad entre los padres, quienes para preservar su equilibrio conyugal
proyectan sus problemas personales sobre un hijo, a quien identifican errneamente como fuente de
tales problemas. Todo este complejo conjunto de fenmenos en los que interviene el tringulo padremadre-hijo, recibe el nombre de triangulacin.
2.2.- LAS CRISIS FAMILIARES

A lo largo de su existencia, toda familia atraviesa momentos de una gran repercusin entre sus
miembros. Todos aquellos eventos que le sucedan, para bien o para mal se denominan crisis
familiares, de las que distinguimos dos tipos:
Crisis evolutivas: son momentos de cambio propios de la historia de una familia: el nacimiento de un
hijo, la adolescencia, los problemas de empleo, la milicia, la boda de un hijo, la jubilacin de los
padres, etc.
Crisis situacionales: son cambios bruscos e imprevistos que irrumpen en la vida cotidiana de la
familia y la someten a un desafo que deben superar: una enfermedad grave, una muerte por
accidente, un embarazo no deseado, la separacin de los padres...
La resolucin de las crisis de la familia est en funcin de las capacidades y recursos que sta posea.
El profesional de la salud podra contribuir al xito de las mismas.

2.3.1.- PREDISPOSICIN FAMILIAR ANTE LA ENFERMEDAD
No todas las familias responden de la misma manera ante una crisis situacional debida a la
enfermedad de uno de sus miembros. Ni siquiera una misma familia responde siempre de igual forma
en diversos momentos. Los factores que hacen variar tal respuesta, y que por tanto definen la
predisposicin de la familia ante la enfermedad son:
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El nivel de gravedad de la enfermedad.

El miembro de la familia enfermo: no es lo mismo que enferme el padre, el hijo o la abuela.
La situacin socia-econmica familiar: las familias con desahogada posicin econmica podrn
afrontar mejor la enfermedad que otras familias con menos recursos. Por otro lado, si quien enferma
es el que trae el dinero a casa, la situacin puede deteriorarse seriamente: disminucin de los
ingresos, obligacin de los hijos a trabajar interrumpiendo si es preciso sus estudios, traslados, etc.
Capacidad de los familiares: capacidad fsica y responsabilidad que puedan asumir para cuidar al
enfermo.
Recursos externos de apoyo: familiares de segundo grado, amigos que puedan prestar apoyo social
y/o econmico.
La relacin afectiva entre los familiares: el nivel afectivo de la comunicacin, las relaciones
emocionales entre subsistemas, condicionan la reaccin de los hijos ante la enfermedad. As, los
hijos sobreprotegidos adoptarn actitudes de dependencia-, la baja autoestima predispondr a
conductas depresivas. etc.
La tensin emocional familiar, es decir, su nivel emocional ante la magnitud de las crisis evolutivas
que en ese momento se estn desarrollando. As, por ejemplo, como seala ROBLEDO (1995), "los
momentos de entrada y salida de los miembros del sistema familiar son ms sensibles para la
aparicin de patologa".
La experiencia previa (le los familiares ante la enfermedad les permitir una ms adecuada y rpida
respuesta adaptativa ante una nueva crisis similar.
As pues, el sistema familiar es la base del apoyo del miembro enfermo, pero ello no garantiza que la
familia sepa asumir su situacin y sus necesidades de cuidados (SILBERSIEIN. 1997).
2.3.2.- Fases del afrontamiento
En general, el afrontamiento de la enfermedad por parte de la familia se puede estructurar en tres
fases:
Fase de desorganizacin: corresponde al momento en el que se declara la situacin de enfermedad
de uno de los familiares, y que coge de sorpresa al resto. La respuesta de los familiares puede ser
similar a la del propio paciente, siendo la negacin la ms, frecuente, ya que con ella se consigue
eliminar temporalmente la ansiedad; otras respuestas son la trivializacin, la evitacin, la dejacin...
La actitud de los familiares no tiene por qu darse de forma sincrnica a la del enfermo: de hecho con
cierta frecuencia sucede que los familiares siguen negando la enfermedad cuando ya la ha aceptado
el propio enfermo. En otros casos pasa lo contrario.
En esta primera fase el estrs familiar se traduce en forma de sentimientos de ansiedad, que pueden
llegar a la angustia e incluso al pnico. La depresin no es rara, especialmente en los cnyuges
conscientes de la gravedad de su pareja. Todos estos fenmenos suponen la alteracin psquica de
la vida familiar, que puede verse ampliada a otros aspectos, como la falta de apetito, el insomnio, la
fatiga. etc.., que vienen a deteriorar ms la situacin familiar.
La exteriorizacin de los sentimientos de ira, miedo y angustia que padecen los familiares del enfermo
demostrar el reconocimiento de la realidad, lo que contribuir a la resolucin ptima de esta primera
fase.
No siempre estos conflictos se producen en el mbito hospitalario. Un da, una amiga. Mara, me
pregunt qu era la retinopata diabtica- le expuse en lneas muy generales en qu consista, pero
antes de continuar hablando de la enfermedad le inquir por qu me lo preguntaba. Ella contest que
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su oftalmlogo, con el que se encontr casualmente hace poco, se interes por la retinopata
diabtica de su marido. Mara qued sorprendida, pues ignoraba que ste padeciera tal enfermedad.
As que comenc a preguntarle por los hbitos de vida de su marido, la medicacin que llevaba, y, al
final deduje que era diabtico insulinodependiente desde haca ms de diez aos; de hecho, ya lo era
antes de casarse. Mara se sinti traicionada y furiosa cuando fue consciente de que l le haba
engaado durante tantos aos. Lleg incluso a decirme que de haberlo sabido no habra tenido el
segundo hijo. Procur tranquilizarle. No s si hice bien, pero intent ponerme en el lugar de su
marido: quiz le ocult su enfermedad para que ella no sufriera, para que ella no amargara su
existencia con la omnipresente sensacin de convivir con un marido enfermo. Puede que no hubiera
mala intencin por parte de l. Lo que est claro es que algn da ella tendra que descubrirlo. Y me
toc a m ser luz y testigo de ello. As que le aconsej que hablara con su marido, que fuera
compresiva, pues a la postre era l quien estaba enfermo, era l quien ms haba sufrido los ltimos
aos. Que no haya hecho partcipe a su mujer se explicara porque l decidi adoptar una conducta
de evitacin: no hablar de la enfermedad es, en cierto modo, impedir su inicua presencia en la
conciencia familiar; es vivir como si no existiera. Le insist en que reconsiderase su comprensible furia
por sentirse engaada. Quiz ambos tuvieran su cuota de razn. Juzgarlo no era asunto mo.
Despus de hablar con Mara pens que otra posibilidad era que ella misma hubiera contribuido a
aquella conducta de evitacin decidida por su marido: quiz ella prefiri no ahondar en la sospecha
de una enfermedad crnica cada vez que comprobaba que nunca faltaba la medicacin en la nevera;
quiz prefiri izo hacer preguntas, pensar que si fuera algo grave ya se lo habra confesado su
marido. Y quiz una crisis de pareja de otra ndole haya provocado en ella la decisin de abandonar
tal conducta de evitacin y reaccionar as con justificada indignacin ante la confirmacin de su
enfermedad.
De esta historia deducimos que cuando se presenta esta falta de sintona entre miembros de una
familia, especialmente entre los cnyuges, tenemos que sospechar un trasfondo de conflictos
interpersonales como causa de una determinada forma de afrontar una crisis por enfermedad en un
momento dado.
Otro hecho que se observa con frecuencia es una diferencia en el comportamiento del paciente
hospitalizado con respecto al de su familia que puede llegar a ser totalmente contradictorio. Por
ejemplo, una mujer hospitalizada puede desarrollar una ansiedad confusional, sentirse aturdida,
pasiva, sin atreverse siquiera a solicitar informacin al mdico; por el contrario, su marido puede
experimentar una ansiedad paranoide, mediante la cual suple las funciones que su mujer no es capaz
de llevar a cabo: exigir atencin, informacin sobre el diagnstico y el tratamiento, etc. Fjate que esta
disociacin conductual entre familiar y paciente no es meramente contradictoria ni casual, sino
complementaria: el marido asume un rol que quiz su mujer habra asumido si no existiera el marido
o si l fuera el enfermo. A qu quiero llegar con esta reflexin'?, a mostrar que las diferencias entre
el enfermo y los familiares son aparentes, a que no debemos pensar que son siempre consecuencia
de un conflicto subyacente previo en el seno familiar.
a) Papel del personal sanitario
En esta primera fase, la actuacin del profesional de la salud deber ir encaminada a cubrir tres
objetivos:
a) Realizar una valoracin del impacto psicolgico de la familia ante la enfermedad de su pariente,
para as conocer cmo le ha afectado a cada uno de sus componentes. Es probable que entre los
propios familiares se den actitudes diferentes en esta fase. Tambin conoceremos qu fuentes de
colaboracin y apoyo social posee el enfermo, y si hay una clara voluntad por parte de los suyos de
dedicarle el mximo, o por el contrario, de eludir la ayuda. Tambin advertiremos si se ha
desarrollado una asuncin de roles de comportamiento diferentes (ansiedad confusional,
paranoide...). Es importante valorar las creencias de salud, las experiencias previas que hayan vivido,
as como la vinculacin afectiva que existe entre los miembros de la familia.
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b) Favorecer la comunicacin entre la familia y el paciente con el fin de que se evite la prolongacin
de la negacin o cualquier otra actitud ante la enfermedad del pariente, permitiendo la exteriorizacin
de sentimientos de todo tipo que puedan aflorar en un momento dado. Pensemos tambin en la
posibilidad de una manipulacin de la crisis por parte de uno de los familiares o del propio enfermo.
Las contradicciones conductuales entre familia y enfermo, como sealaba antes, pueden ser
aparentes y tener una finalidad determinada. As que no debemos tratar a unos y otros como si fueran
distintos o no sintonizaran.
c) Informar a la familia de todo aquello que nos corresponda informar. Recordemos que, en principio,
es el facultativo el primero que debe informar de todo lo referente a la enfermedad, su diagnstico,
tratamiento y pronstico. Es muy importante tener en cuenta que es el paciente y no su familia quien
tiene preferencia para conocer todo aquello que desee saber, as como derecho a que no se revele el
secreto profesional a la familia.
2. Fase de recuperacin: se alcanza cuando los familiares han superado el impacto inicial de la
enfermedad de su pariente, asumiendo la realidad. Adoptan as una actitud pragmtica, buscando
una informacin ms completa, las posibilidades teraputicas. etc.
En esta segunda etapa, el personal sanitario se platear tres lneas de actuacin sobre la
familia:
a) Informar de los procesos diagnstico-teraputicos, lo que corresponde al facultativo. En este
sentido, el personal de enfermera actuar complementando la informacin ofrecida por el mdico,
despejando dudas que pudieran surgir.
b) Informar y asesorar sobre los cuidados bsicos: aseo personal, movilizacin del enfermo, dieta,
tratamiento, etc.
c) Prestar un apoyo emocional continuo, destinado especialmente a paliar los efectos del estrs
(ansiedad. depresin. miedo...). En ocasiones es oportuno proponer la realizacin de tcnicas
especficas de eliminacin de estrs. Con la misma finalidad, les insistiremos en que la toma de
decisiones no debe ser precipitada; les instaremos a que se tomen el tiempo necesario, que
comenten y valoren entre todos los miembros de la familia las posibilidades de actuacin, evitando
as sobrecargar en uno de ellos las responsabilidades cruciales.
d) Asegurar la comunicacin entre el profesional y familiares, as como entre el paciente y los suyos.
Es importante insistirles en que el paciente necesita tambin exteriorizar sus sentimientos con ellos
que necesita ser escuchado y sentirse acompaado. Es probable que en esta etapa emerjan
conflictos en la familia cuando sta se plantee la dedicacin equitativa de sus miembros al paciente.
La necesidad de participacin de miembros de familias afines sumar mayor complejidad para la
superacin de esta fase. Entre todos ellos se procurar seleccionar a los que verdaderamente estn
dispuestos a colaborar. Y lo mismo para los amigos.
Un ltimo aspecto que quisiera comentares que con frecuencia se evita que los nios visiten y
acompaen a un familiar enfermo bajo la conviccin de que pueden sufrir un trauma por ello. Nada
ms errneo: los nios mejoran el humor, llenan las estancias de vida, nos dan alegra y esperanza.
Para los ms mayores, la compaa de los pequeos ser sin duda un grato estmulo emocional. Otra
cosa es asignarles responsabilidades de cuidados para las que nos estn preparados. Es
conveniente que el sanitario supervise y advierta estas incorrecciones.
3. Fase de reorganizacin: se estabiliza la asimilacin de la nueva situacin familiar, con la asuncin
de nuevos roles a cada uno de sus miembros, tanto en la organizacin de asistencia y apoyo al
enfermo como en el propio hogar familiar. Es importante tener en cuenta que los roles que se adopten
no deben alterar la participacin activa del familiar enfermo.
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a) Mantener una informacin continuada al familiar sobre el proceso de enfermedad del pariente.
b) Realizar una detenida observacin de la estructura familiar: sus componentes, sus posibilidades,
los roles que cada uno podra desempear mejoren los cuidados al paciente.
e) Favorecer la organizacin de los familiares, estimulando y reconociendo sus esfuerzos por superar
las dificultades y adaptarse a ellas.
d) Mantener una comunicacin constante con ellos, prestando apoyo emocional en el momento que
sea preciso. Muchas personas confunden el apoyo emocional con su obligada presencia en las visitas
cotidianas a la cabecera del enfermo, concepcin a todas luces errnea. Los familiares deben
dosificar las visitas de amigos y familiares afines, puesto que su exceso les fatigar psquica y
fsicamente, lo que tambin le suceder con toda seguridad al propio paciente.
De la misma manera, no hay, que olvidar que el familiar enfermo puede necesitar estar a solas de vez
en cuando, lo que no debe ser malinterpretado por los suyos.
e) Prevenir a la familia de que su intervencin provoque conductas inadecuadas en el paciente.
Si se vuelcan excesivamente sobre l, pueden provocar la adopcin de una actitud pasiva por su
parte, as como una percepcin de su enfermedad como ganancia. La obsesin por el cuidado del
enfermo puede, igualmente, desplazar otras necesidades de la familia que mermen su normal
desarrollo y maduracin. La conviccin de que mientras haya un miembro de la familia enfermo se
debe renunciar a momentos de diversin, expansin y, relajacin es un peligroso prejuicio que atenta
contra la salud familiar. Dicho prejuicio est a menudo reforzado por el del qu dirn los dems
cuando encuentren a los familiares del enfermo en uno de esos momentos.
f) Ampliar los puntos de apoyo emocional a varios familiares y amigos. No es bueno que sea un solo
familiar el que cargue con toda la responsabilidad de atender al enfermo, as como con la tensin
emocional que la situacin genera, ya que se corre el riesgo de que produzca una claudicacin
familiar. El descanso fsico y psicolgico de sus miembros es primordial para preservar la salud
familiar y el apoyo al enfermo.
Por otro lado, es frecuente el apoyo social por parte de vecinos y allegados. La familia no debe olvidar
que stos tambin requieren un agradecimiento y reconocimiento a su labor, sino econmicamente, al
menos si emocional y humanamente.
g) Complementar el apoyo emocional reconociendo agradeciendo a la familia la labor que est
realizando. Como afirma DE LA CUESTA (1995), los familiares precisan ser escuchados y
considerados-, ser tratados no como recursos baratos para el cuidado, ni como trabajadores menos
cualificados, sino como personas decisivas para la curacin y rehabilitacin del enfermo. Es una
cuestin de dignidad humana que estamos en la obligacin tica de garantizar.
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2.4.- ACTITUDES INCORRECTAS DE LA FAMILIA

Aunque ya he adelantado algunas de las actitudes incorrectas de los familiares, vamos a resumir en
este apartado las principales:
1. Negarse permanentemente a asumir la realidad del enfermo. Esta actitud perturba la evolucin
psicolgica del propio enfermo. Veamos el siguiente ejemplo:
Ana B. fue remitida a nuestro servicio para tratarle una grave ulceracin en el taln del pie derecho.
Durante la primera cura que le estuve realizando pude comprobar cmo su hija se resista a mirar la
herida de su madre, con lo que renunciaba a aprender los cuidados necesarios para tratarla en casa.
Yo le advert de lo importante que era asumir la enfermedad de su madre, no slo por la conveniencia
de conocer las atenciones que precisaba, sino porque tal rechazo repercuta psicolgicamente en la
propia paciente, quien podra sentirse rechazada, incomprendida, abandonada por sus seres
queridos, o con sentimientos de ser una carga para ellos.
2, Sobreproteccin del enfermo. A la larga, esta actitud de la familia impedir la correcta
predisposicin activa del paciente para superar las distintas fases de su enfermedad.
3. Interrumpir todas las actividades ldicas. Toda persona necesita divertirse y relajarse con cierta
frecuencia. Tener un enfermo en la familia no debe para nada impedir que sus miembros sigan
teniendo una vida social y ldica compaginable con la atencin que aqul merece. Es bueno que el
familiar le cuente al enfermo dnde ha estado, con quin. cmo se lo ha pasado en su ausencia. lo
mucho que se ha acordado de l. etc.
4. Hacer grandes modificaciones en el modus vivendi. Cuando un enfermo observa tales cambios
('cambiar el lugar de residencia, realizar lujosos viajes...) puede pensar que est obligado a renunciar
a su acostumbrado modus vivendi, o que le queda poco tiempo de vida.
5. Caer en el servilismo como forma de convivencia con el enfermo. Es fcil que ste se acostumbre a
ello y perjudique a los dems familiares, quienes podran acabar recriminndose o detestndole. La
autoestima es decisiva para mantener la salud mental de la familia.
6. Actitud pasiva o inepta. Las actuales prestaciones sanitarias son tan amplias y asequibles que
muchas veces el familiar se inhibe ante ellas ms por comodidad que por otra cosa asumiendo la
actitud de sentirse incapaz de hacer determinadas tareas que podra realizar. De ello derivan
lamentables consecuencias, como las hospitalizaciones indefinidas de pacientes que no tienen quien
les cuide bien en su hogar, reclusiones en residencias de ancianos. etc.
7. Personalizar la ira. Debemos hacer consciente al enfermo de que la ira es una reaccin lgica que
los suyos asumen, pero todo tiene un lmite. En este sentido, la personalizacin permanente de la ira
es daina para la autoestima de aqul sobre el que sta, recae.
8. Sobrecargar las responsabilidades en un familiar. Este hecho puede dar lugar a lo que se
denomina claudicacin familiar, que se produce cuando los familiares que cuidan al paciente
reclaman su ingreso hospitalario al sentirse desbordados por las numerosas y laboriosas atenciones
que ste requiere en casa. La causa real suele deberse a una mala planificacin de los diversos
miembros de la familia, con una sobrecarga fsica y psquica concentrada en unos pocos; la tensin
emocional puede devenir en una depresin los cuidadores al ver que la enfermedad progresa
inevitablemente, a pesar de tantas y tantas atenciones. El cuidador principal desarrolla mltiples
problemas a causa de la obligada dedicacin al familiar terminal:
Prdida de tiempo libre.

Prdida de relaciones sociales.
Prdida de esperanzas sobre una vida futura planificada.
Prdida prxima del compaero/amigo/cnyuge.
En ocasiones, prdida del trabajo, para poder dedicar todo el tiempo necesario al paciente.
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Es muy frecuente que en el seno familiar sea una sola persona la que se haga cargo de mayor parte
de las necesidades del paciente, como sucede con la madre que cuida a marido sin participacin de
los hijos que conviven con ellos.
El profesional sanitario debe prevenir la claudicacin familiar, mediante las siguientes

medidas esenciales:
Informacin contina a los familiares.
Prevenirles sobre los sntomas que pueda ir desarrollando el paciente con el tiempo
Asegurarles que disponen de una cobertura de atencin sanitaria las 24 horas del da
Ofrecerles una completa instruccin sobre los diversos cuidados que requiera: aseo,
medicacin...
Pueden suministrar ms medicacin cuando lo pidan (adems de la pautada a priori para
atender agudizaciones de dolor sobrevenidas u otros sntomas.
Asegurar el equilibrio del sistema familiar evitando sobrecargas en un solo miembro: proponer
que los hijos colaboren a veces no saben qu hacer as como los vecinos (ir a la compra,
pasar a determinada hora a dar un medicamento. hacer la comida...).
9. Adelantar la etapa de duelo, es decir, comportarse con el enfermo y con los dems como si aqul
hubiera muerto. Se trata de un intento absurdo de superar la crisis, o de, una huida hacia adelante
que pretende acelerar el proceso de duelo para superarlo col prontitud. Es lo que MATTEWSSINIONTON (1993) denomina deseo secreto del familiar que, consciente de la muerte segura de su
pariente, desea que sta llegue cuanto antes: para calmar la angustia de la espera.
10. Aislamiento social. Muchos familiares, por motivos diversos (estigma social, agotamiento.
maltrato...), confinan al familiar enfermo a una habitacin durante meses o aos.
11. Conflictividad. A menudo las relaciones con el enfermo son hostiles al no seguir ste cada una de
las pautas y rdenes marcadas por sus familiares responsables. Deben analizarse las causas de tal
conducta (fase de negacin o ira, reclamar atencin...), y asesorar a los familiares que no contribuyan
a la situacin con su crispacin o violencia; es mejor siempre mantener la calma, el respeto, y
recompensar las conductas positivas antes que castigar las negativas. Tambin hay, que valorar si la
situacin responde a una proyeccin de las frustraciones de los familiares o cuidadores. Es til
reforzar la empata: cmo siente uno la realidad del otro: reconocer lo que ha hecho uno por el otro y
viceversa.
12. Triangulacin. La irrupcin de la enfermedad en un hijo puede servir para desplazar los problemas
del subsisterna conyugal, mejorando paradjicamente las relaciones entre los cnyuges. Incluso
podra darse el caso de que a la pareja le conviniera de manera consciente que tal situacin se
prolongase indefinidamente.
14. Sndrome de Munchachausen por poderes. Se trata de un trastorno mental por el que el familiar o
cuidador mantienen la situacin de enfermedad del paciente provocndole conscientemente su
agravamiento (no medicarle correctamente. alimentarle mal, intoxicarle...). Responde a una
necesidad de dominio sobre el enfermo, o de llamar la atencin. Es difcil de sospechar porque el
familiar suele mostrarse muy preocupado, colaborador v carioso. En algunos casos de sospecha se
han llegado a instalar cmaras ocultas para poder desenmascarar la farsa.
2.5.- LOS ENFERMOS SIN FAMILIA

Todo lo expuesto y planteado anteriormente no servir de mucho si el paciente en cuestin carece de
familia. Suele ocurrir en enfermos muy, aosos cuyos familiares han ido falleciendo: o tambin en
aqullos provenientes de pases muy lejanos, que posteriormente se han podido separar o quedar
viudos, o bien que nunca tuvieron una familia propia. En otras ocasiones, las causas son las malas
relaciones personales. Conozco el caso de in paciente, padre de cuatro hijos, que hace 18 aos se
separ de su mujer y se fue a vivir con otra persona, desentendindose totalmente de sus hijos,
quienes lgicamente, nada quieren saber ahora del l, hasta el punto de que cuando ingres en el
hospital por una hemorragia digestiva grave, ninguno de ellos quiso ir a verle.
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La falta de apoyo familiar ha demostrado ser perjudicial, segn un amplio estudio multicntrico de
supervivencia de pacientes ingresados en UCI por infarto de miocardio: se observ que no estar
casado y un bajo arado de confianza en el entorno se asociaban a una mayor mortalidad (L.ATOUR v
cols. 1995).
Cuando recibamos a un paciente de este tipo, intentaremos averiguar las causas de su situacin,
dnde se encuentran exactamente sus familiares directos si los tiene -lo que se puede hacer obligado
en caso de fallecimiento,- cuntos posee, si pueden desplazarse sin problemas... Asimismo es
importante saber si tiene amigos y allegados cercanos a l, o si se encuentra vinculado a alguna
asociacin o institucin de ayuda.
2.6.- EL APOYO SOCIAL

En un sentido amplio, el apoyo social es el conjunto de recursos humanos y materiales con que
cuenta un individuo o familia para superar una determinada crisis (enfermedad. malas condiciones
econmicas, rupturas familiares, etc.).
Los sistemas de apoyo social se pueden constituir en forma de organizaciones interconectadas entre
s, lo que favorece su eficacia y rentabilidad. Por ello hablamos, de redes de apoyo social.
Las principales son:
a) Redes de apoyo social natural:
1. La familia.
2. Amigos y allegados.
3. Compaeros de trabajo.
4. Vecinos.
5. Compaeros espirituales (parroquias).
Estas redes de apoyo tienen como ventaja el hecho de que la ayuda que prestan es inmediata, y,
dada la afinidad de sus componentes, ofrecen un apoyo emocional y solidario muy positivo para el
paciente. El inconveniente radica en que estas redes son improvisadas: dependen bsicamente de la
cercana de sus miembros y del tipo de relacin afectiva previa. As, por ejemplo, un sujeto que viva
solo, sin familia cercana y que se lleve mal con sus vecinos, contar con un apoyo social natural
precario o inexistente que adems propiciar un mal afrontamiento de su enfermedad.
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b) Redes de apoyo social organizado:

1. Organizaciones de ayuda al enfermo.
2. Seguridad Social.
3. Empresa para la que se trabaja: muchas cuentan con sistemas organizados de ayuda al empleado.
4. Instituciones de acogida.
5. Organizaciones de voluntariado.
A diferencia de las redes de apoyo natural, el apoyo organizado tiene como ventajas la solidez de sus
estructuras y funcionamiento; no depende de relaciones afectivas previas; y son accesibles para casi
todos los individuos. Los inconvenientes son: la posible lentitud de su actuacin (precisa estudios
previos, trmites burocrticos), la obligada relacin con personas ajenas al entorno del enfermo, y, en
muchos casos, el escaso desarrollo de tales recursos.
El apoyo social al enfermo debe comprender, por tanto, la combinacin de redes natura les y redes
organizadas.
Se ha comprobado que este tipo de apoyo mejora la recuperacin fsica y mental del enfermo y su
familia (NAVARRO GNGORA, 2004).
AUTOCONTROL # 2
y solvente las dudas, ya que la herramienta informtica califica automticamente la prueba
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UNIDAD # 3
PLANTEAMIENTOS ETAREOS SOBRE ENFERMEDAD
Definir a la niez y la adolescencia.
Enumerar las diversas reacciones que se dan ante la enfermedad, la hospitalizacin y el grupo
familiar.
Enlistar las actitudes que presenta el profesional, frente a los diferentes grupos etreos
Describir las consecuencias de la hospitalizacin.
Conocer las actitudes del nio ante el familiar hospitalizado.
Identificar las percepciones del nio ante la muerte.
Explicar sobre la evolucin sicolgica del adulto.
Diferenciar las caractersticas que se dan durante el envejecimiento: sicolgicas, biolgicas y

conductuales; sin descuidar problemas propios de cada una.
Definir la actitud del anciano sobre la enfermedad.
Describir las reacciones de los familiares ante el anciano enfermo
Definir la demencia senil y las actitudes de familiares y cuidadores
CONTENIDOS
1.- INTRODUCCIN NIEZ Y ADOLESCENCIA
1.2.- REACCIN ANTE LA ENFERMEDAD
1.2.1.- PRIMERA INFANCIA
1.2.2.- INFANCIA PREESCOLAR
1.2.3.- INFANCIA ESCOLAR
1.2.4.- ADOLESCENCIA
1.3.- REACCIN ANTE LA HOSPITALIZACIN
1.4.- REACCIN FAMILIAR
1.5.- ACTITUD DEL PROFESIONAL
1.5.1.- PRIMERA INFANCIA Y EDAD PREESCOLAR
1.5.2.- EDAD ESCOLAR
1.5.3.- LA ADOLESCENCIA
1.5.4.- EL ADOLESCENTE DIFCIL
1.5.5.- RECOMENDACIONES PARA LOS PADRES
1.5.6.- ACTITUDES INCORRECTAS DEL PERSONAL SANITARIO
1.6.- CONSECUENCIAS DE LA HOSPITALIZACIN
1.7.- EL NIO ANTE EL FAMILIAR HOSPITALIZADO
1.8.- EL NIO ANTE LA MUERTE
1.8.1.- CONCEPCIN Y ACTITUD ANTE LA MUERTE
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1.8.2.- MEDIDAS DE APOYO PSICOLGICO

1.8.3.- REACCIN ANTE LA MUERTE DE UN FAMILIAR
2.- EVOLUCIN SICOLGICA DEL ADULTO (ADULTEZ- SENECTUD)
2.1.- EL ENVEJECIMIENTO Y SUS PROBLEMAS
2.1.1.- ENVEJECIMIENTO BIOLGICO
2.1.2.- ENVEJECIMIENTO SICOLGICO
2.1.3.- CONDUCTA SOCIAL DEL ANCIANO
2.2.- ACTITUD DEL ANCIANO ANTE LA ENFERMEDAD
2.3.- LA FAMILIA ANTE EL ANCIANO ENFERMO
2.3.1.- ACTITUD DEL PERSONAL
2.3.2.- MEDIDAS DE PROMOCIN DE LA SALUD
2.4.- LA DEMENCIA SENIL
2.4.1.- ACTITUD DE LA FAMILIA Y CUIDADORES
ACTIVIDADES
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1.- INTRODUCCIN NIEZ Y ADOLESCENCIA
La enfermedad es una realidad que nos afecta desde la ms tierna infancia. Los nios toman
contacto con ella al poco de nacer incluso antes, y muchos de ellos la sufren de manera habitual
durante los primeros aos de su vida. Las afecciones de vas altas catarros, faringoamigdalitis,
bronquitis, otitis, las infecciones intestinales, las anomalas congnitas y los accidentes son los
trastornos ms comunes, y motivan frecuentes ingresos hospitalarios.
As pues, el nio se enfrenta a la enfermedad inevitablemente, y por ende se hace imprescindible que
reciba una educacin para la enfermedad, adems de la educacin para la salud que se propugna
desde la escuela. Y no slo para que aprenda a afrontar de forma adecuada su enfermedad, sino
tambin la de sus familiares y allegados.
Uno de los problemas ms importantes que va a darse en el nio pequeo hasta los dos aos, por lo
menos es la imposibilidad de expresar con palabras o con gestos precisos las molestias que siente.
De ah la necesidad de que los padres o sus cuidadores le conozcan profundamente y desarrollen
una empata que les asegure un alto nivel de comprensin (vase tabla I).
Es muy importante advertir eventuales anomalas del desarrollo psicosocial y psicomotriz. As, un nio
que a determinadas edades no muestra inters por los objetos que le rodean, no sonre a sus
cuidadores o no progresa en sus habilidades sensoriomotoras, puede estar padeciendo algn
trastorno. Por ello, los recin nacidos deben someterse desde el primer momento a una serie de
exploraciones, como el test de Apgar y los reflejos neonatales (vase tabla II).
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El desarrollo psicosocial del nio y del adolescente implica grandes cambios que van a redundar en
su concepcin y respuesta ante su propia enfermedad y la de sus familiares.
1.2.- REACCIN ANTE LA ENFERMEDAD

Afirma PAPALIA (1994) que, frente a los sanos, los nios enfermos sufren un mayor nivel de angustia
y con una mayor frecuencia. Efectivamente, los nios experimentan un intenso estrs cuando
padecen una enfermedad, y muy especialmente cuando sta les obliga a una hospitalizacin o a la
aplicacin de procedimientos diagnsticos y teraputicos que pueden ser agresivos o dolorosos. La
razn de esto radica en que los nios pequeos no han desarrollado an mecanismos y estrategias
de afrontamiento adecuados. Pero, a medida que van creciendo, la conciencia de enfermedad, la
incertidumbre y los citados procedimientos, siguen contribuyendo a mantener el estrs y la ansiedad,
especialmente si no se ha recibido una educacin para la enfermedad en el mbito escolar o familiar.
1.2.1. PRIMERA INFANCIA
Hasta los primeros cuatro aos, el nio no tiene ninguna concepcin de qu es la enfermedad. Por
otro lado, sus sntomas resultan difciles d tipificar, ya que no sabe expresarlos discriminativamente.
As, cuando un lactante llora sin una razn aparente, podemos sospechar que las posibles causas
son:
Tiene hambre o sed.

Siente dolor o molestia.
Tiene miedo de algo o alguien. No quiere quedarse solo.
Quiere que lo cojan en brazos.
En muchos casos es fcil deducir la causa del llanto, pero si sospechamos que se deba al dolor, lo
difcil es saber qu le duele.
El hecho de que un lactante llore de manera insistente e intensa suele llegar a alarmar a sus padres
ante la incapacidad de averiguar la razn, lo que ocasiona frecuentes traslados a los centros de
urgencias.
Entre los 4 y los 7 aos, los nios elaboran una idea simplista de la enfermedad: asumen que el
sntoma es la enfermedad, debido a que carecen de una concepcin de sta como proceso complejo
que puede afectar a varios rganos. Entienden, por ejemplo, que la enfermedad es la diarrea (no una
gastroenteritis causante de la misma); la fiebre (no la gripe causante); la erupcin pruriginosa (no la
varicela causante), etc.
Es frecuente que, a estas edades, los nios atribuyan el origen de la enfermedad a causas de orden
moral (una travesura, falta de respeto a los mayores, etc.) u otro comportamiento negativo. Hay que
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tener en cuenta las creencias que muchos adultos inculcan a los nios en este sentido: "Si no te
portas bien el Seor te castigar", "Te has puesto enfermo por malo'...
Dado que la conciencia de enfermedad no la han desarrollado plenamente, ellos no se sienten
enfermos hasta que se lo hacen saber los familiares o los sanitarios. De hecho, la vitalidad de los
nios a estas edades enmascara a menudo el desarrollo de una enfermedad leve, lo que se
comprueba, por ejemplo, cuando la madre toca la frente hirviente de su hijo, quien no cesa de jugar
como si no le pasara nada malo.
Sin embargo, los nios s son conscientes de las consecuencias psicosociales de la enfermedad;
saben que estar enfermo supone ventajas como no ir al colegio, recibir mayores atenciones o la visita
frecuente de amigos y familiares. Una vivencia inadecuada de esta realidad ir configurando
subconscientemente la concepcin de la enfermedad como ganancia afectiva o material.
Sobre el tratamiento suelen adoptar creencias mgicas: piensan que cura el simple hecho de ingerir
una medicina o recibir una inyeccin. Esta ltima puede ser concebida por culpa de los padres
como un castigo por haber adquirido la enfermedad al haberse portado mal.
La edad escolar se inicia alrededor de los 7 aos y se prolonga hasta los 11. En esta etapa, los nios
desarrollan una idea causal de la enfermedad ms elaborada. Aunque siguen manteniendo una fuerte
relacin entre la adquisicin de la enfermedad y el comportamiento moralmente negativo, son ya
capaces de atribuir causas concretas. Por ejemplo, pueden entender que la causa sea un
microorganismo o una sustancia txica que ha invadido su cuerpo produciendo la enfermedad
correspondiente. Sus mayores nociones bsicas sobre anatoma y fisiologa, y el afn por razonar y
comprender las cosas, les llevan a un progresivo conocimiento de los procesos etiopatognicos
elementales. Asimismo, aprenden a valorar lo importante que es contarle al mdico lo que se tiene o
se siente para que ste pueda establecer un diagnstico correcto.
Mientras que en la etapa preescolar era frecuente que el nio no tuviera conciencia de estar enfermo,
a partir de los 7 aos va adquiriendo tal conciencia, de manera que solicita ayuda a sus padres tan
pronto como se siente mal, pues ya sospecha que pueda estar desarrollando la enfermedad. As que,
por primera vez, comienza a valorar lo importante que es estar sano frente a los inconvenientes de
estar enfermo (no poder salir a jugar, no participar en las actividades escolares...). En definitiva,
aprende a valorar la salud frente a la enfermedad.
En cuanto al tratamiento, los escolares no entienden bien que ste tenga que ser en ocasiones
doloroso, pues perciben cierta contradiccin en el hecho de que para que algo tenga efecto positivo
(efecto curativo) deba tener tambin efecto negativo (dolor del pinchazo).
La adolescencia (12-18 aos) es una etapa de crisis de identidad marcada por unos cambios fsicos,
(pubertad, cambios corporales,...) y psquicos (bsqueda de la identidad personal, la propia
personalidad; necesidad de reafirmarse como personas maduras con criterios y capacidad de
elaborar por s mismos proyectos de vida y de llevarlos a cabo...). El adolescente busca, en definitiva,
una imagen positiva de s mismo tanto fsica como psicolgicamente. La adquisicin de una
enfermedad crnica le supone una amenaza a dicha imagen, lo que le provoca ansiedad, un trastorno
emocional ya de por s frecuente a estas edades (GONZLEZ PISANO y cols., 1996). Asimismo, la
enfermedad le obliga a depender de los dems, lo que representa un duro golpe contra su anhelo de
independencia y autonoma.
La formacin adquirida en la escuela y su entorno socio-familiar le permite tener una idea ms
elaborada de la enfermedad como proceso. En este sentido, comienza a notar la necesidad de ser
informado sobre sus diversos aspectos. Tambin colabora describiendo con detalle sus problemas.
Su mayor capacidad de razonamiento complejo le permite asimilar comprensiblemente las molestias y
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limitaciones que le impone la enfermedad. Asimismo, se hace consciente de que sta conlleva un
impacto psicolgico y social. Por primera vez, teme que la enfermedad le depare consecuencias
fatdicas: defectos fsicos irreparables, discriminacin respecto a sus amigos y compaeros, soledad...
Tambin por vez primera, el adolescente teme seriamente a la muerte, por lo que suele experimentar
sentimientos de hipocondra (sobre todo en relacin al corazn y al temor a que se les pare).
Todo ello contribuye a que el adolescente vaya inconscientemente elaborando una cierta concepcin
holstica de la salud y la enfermedad. Sin embargo, sus conocimientos limitados explican que an
siga manteniendo algunas creencias errneas sobre la enfermedad y su tratamiento.
El paciente adolescente se va dando cuenta de lo importante que resulta colaborar con el personal
sanitario por su propio bien. Esta actitud le predispone a adoptar una empata con aqul, lo que
favorecer el apoyo psicolgico que pueda necesitar en un momento dado.
La pubertad es una edad a partir de la cual se exacerban las emociones; es cuando pueden debutar
las primeras crisis de ansiedad que se van a repetir en la edad adulta.
1.3.- REACCIN ANTE LA HOSPITALIZACIN

En las primeras edades, la hospitalizacin constituye un evento novedoso y altamente estresante que
podra deparar consecuencias negativas en el desarrollo de la personalidad. Y es que, como dice
PALOMO (1996), para el nio, el hospital es como un pas extranjero a cuyas costumbres, lenguaje y
horario debe acostumbrarse.
La reaccin del nio que ingresa en un centro hospitalario se puede resumir en dos hechos:
a) Incomprensin: el nio no comprende:
Que no pueda quedarse con sus padres.
Que no pueda estar en todo momento con sus amigos. Que tenga que reposar cuando no se
siente cansado.
Que tenga que estar hospitalizado cuando se encuentra bien.
b)
c) Miedo, debido a que:
La llegada suele hacerse en un clima de tensin y excitacin familiar que muchas veces se
manifiesta en forma de gritos, prisas, desesperacin...
Ha observado a gente o familiares sufrir la situacin de la hospitalizacin. 0 Teme la
separacin de los padres, en caso de experiencias previas.
Se le obliga a relacionarse con extraos que pueden ser antipticos o exigentes, y cuyo
lenguaje no entiende.
Teme una solucin agresiva a su problema (pinchazo, intervencin quirrgica...): esto es lo
que explica la llamada fobia a las batas blancas (MARTNEZ).
Teme que pueda morir como consecuencia de la enfermedad o de la intervencin quirrgica.
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Los nios entre 0 y 3 aos acusan gravemente la separacin de sus padres, hecho que les
desencadena una intensa ansiedad que se incrementa ante la presencia de personas extraas y
uniformadas.
La necesidad de un mayor apoyo emocional les lleva con frecuencia a la regresin como mecanismo
de defensa psicolgico en los primeros aos. Esta actitud es ms comn en hijos de padres
sobreprotectores o que estimulan poco su autonoma.
Uno de los mayores inconvenientes de la hospitalizacin prolongada es que merma el desarrollo
sensorial y psicomotriz del nio debido a la monotona, la inmovilizacin, al aislamiento del exterior, la
falta de una educacin cultural y social, etc.
En el hospital, los nios entre los 3 y los 6 aos consideran como bueno aquello que les proporciona
tranquilidad y satisfaccin, en tanto que catalogan como malo aquello que les resulta fsicamente
doloroso: no entienden que una inyeccin intramuscular sea algo bueno, como que tampoco lo sea el
sanitario que la aplica. A esta edad se teme enormemente todo lo que suponga la alteracin de su
integridad corporal: atravesar la piel, cortar, extirpar partes del cuerpo. No olvidemos, por cierto, que
tal temor se potencia con la violencia y el sufrimiento que transmiten con todo detalle los medios de
comunicacin y el cine.
La regresin puede producirse en el nio como respuesta a una necesidad de afecto y compaa.
Puede volver a chuparse el dedo (piensa que cuando lloraba a los 3-12 meses se calmaba con la
succin del chupete, la mama o el bibern), a descontrolar sus esfnteres (enuresis, encopresis), etc.
El problema ms importante que la hospitalizacin plantea a estas edades es el de la separacin de
los padres. BOLIG y GNEMA (1984) han descrito las siguientes fases conductuales, de duracin
variable:
1. Protesta: el nio reclama una y otra vez a sus padres, rechaza juegos o consuelos de otras
personas.
2. Desesperacin: sufre una confusin generalizada de sus circunstancias; expresa un llanto
moderado, y, aunque no adopta una actitud de rechazo, muestra una escasa comunicacin verbal y
poco afecto. Asimismo, se aferra a objetos familiares y realiza juegos autoerticos.
3. Negativa: el nio empieza a conocer el nuevo mbito; promueve su comunicacin verbal, llora
menos, busca consuelo en personas. Un hecho curioso consiste en que cuando recibe la visita de sus
padres no expresa una alegra inmediata: deja pasar un breve tiempo hasta adaptarse a ellos con la
familiaridad habitual.
4. Ambivalencia/acercamiento: el nio controla ms y mejor su nuevo entorno; conoce mejor a las
personas que le asisten. Activa as la comunicacin verbal, y expresa sus temores ante hechos
habituales (inyeccin, medicaciones...). Se alegra ante la visita inminente de sus padres. Juega ms
con objetos y con ms alegra.
5. Recuperacin: Alcanza una actitud activa y positiva. Equilibra adecuadamente los procesos
cognitivos y emocionales. Se expresa abiertamente, juega, acepta a otras personas para pasar el
tiempo de juego o de compaa, incrementa sus amistades y le alegra la visita de sus padres.
En los hospitales espaoles se suele mantener una indulgencia generalizada respecto a la presencia
de padres o familiares durante la hospitalizacin del pequeo, hasta el punto de dejarles pasar las 24
horas del da con l. Esto, sin embargo, no sucede en otros pases, donde las normas sanitarias son
ms rgidas. Algunos autores (VZQUEZ, 1990; PLATA, 1997) defienden que la presencia continua
de algn familiar previene las consecuencias negativas de la hospitalizacin.
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Entre los 7 y los 11 aos tiene lugar el desarrollo de habilidades escolares y sociales. La
hospitalizacin puede mermar dicho proceso, provocando un retraso escolar, incluso un ulterior
rechazo de los compaeros de escuela por diferencias fsicas, lo que a su vez acentuara conductas
de soledad, introversin, depresin o regresin.
A estas edades, la mayor capacidad de razonamiento y entendimiento lleva a una mayor
comprensin de la necesidad de la hospitalizacin y de colaborar con los profesionales de la salud en
cuanto sea necesario.
En esta etapa, la sensacin de inseguridad es un sentimiento habitual, propio de la crisis de identidad
que se est viviendo. Esta sensacin es causa de ansiedad, sentimiento que quiz el adolescente
experimenta por primera vez de manera intensa y desagradable. En la hospitalizacin se incrementa
dicha ansiedad por la incertidumbre y el temor que aqulla representa. Efectivamente, el adolescente
tiene miedo a perder su integridad fsica, a perder el control, a no ser capaz de separarse de sus
padres, a la muerte...
Por otro lado, la hospitalizacin supone una dependencia forzosa en muchos sentidos, algo que
choca con los hbitos del adolescente que ha descubierto recientemente el sentimiento de
independencia. As, no siempre le agrada tener que obedecer las rdenes de los sanitarios, respetar
los horarios de visitas, el reposo obligado, etc. Puede tener arrebatos de ira ante familiares y
sanitarios por pura rabia de verse encerrado, o bien colaborar amigablemente, demostrando la
madurez propia del adulto que desea ser pronto. La bsqueda de su identidad personal colisiona con
el tpico efecto despersonalizante del ambiente hospitalario. La necesidad de reafirmar su
personalidad se traduce a menudo en conductas diversas para llamar la atencin, como quejarse
continuamente, mostrarse resentido, poco comunicativo, hacerse el interesante, etc.
1.4.- REACCIN FAMILIAR

La actitud de los padres y los hermanos antes, durante y despus de la enfermedad y la
hospitalizacin del nio es decisiva para la adecuada respuesta del mismo en ambos casos:
a) Padres sobreprotectores. Los padres habitualmente sobreprotectores con su hijo le
predispondrn a adoptar una actitud pasiva ante la enfermedad o la hospitalizacin, y a una difcil
separacin cuando sta se haga necesaria.
b) Escasa educacin para la enfermedad. El nio necesita, de forma proporcional a su desarrollo
cognitivo, ir asimilando la comprensin de la enfermedad como un hecho comn que todos debemos
saber afrontar. En muchos hogares no se suele tratar el tema de la enfermedad, en parte porque
hablar de enfermedades y enfermos no resulta agradable para nadie. As pues, la deficiente
preparacin del nio al respecto dificultar la asuncin de su propia enfermedad u hospitalizacin
llegado el momento.
c) Educacin incorrecta de los padres hacia los hijos. Es fcil que los padres esgriman
argumentos cotidianos como: "Si no te portas bien llamar al mdico para que venga a ponerte una
inyeccin", "Te has puesto enfermo porque el Seor te ha castigado", o bien mentirles sobre la
hospitalizacin, como asegurarles que no les van pinchar o que se van a quedar a dormir con ellos.
Todos ellos no contribuyen sino a predisponer al nio a una mala conducta de afrontamiento.
d) Ansiedad manifiesta de los padres. Es inevitable que los padres experimenten una ansiedad
antes y durante la enfermedad u hospitalizacin de su hijo. Pero si no la controlan bien y el nio se
apercibe de ella, incrementar su propio estrs. As, por ejemplo, la tensin emocional que se crea en
el hogar cuando se decide llevar urgentemente al hijo a un centro sanitario, o los nervios de los
padres en el servicio de urgencias, resultan altamente perjudiciales para el hijo enfermo. Existe, pues,
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un verdadero contagio emocional de padres a hijos, de manera que se ha comprobado que estos
ltimos afrontan mejor la separacin si los padres se sienten cmodos y relajados cuando les dejan
solos en el hospital (PALOMO, 1996).
1.5.- ACTITUD DEL PROFESIONAL

Prestar apoyo psicolgico a los menores de edad resulta, cuando menos, una ardua actividad, ya
que:
El nivel de maduracin intelectual vara mucho de unos nios a otros de una misma edad.
La comprensin de la enfermedad depende del tipo de educacin que hayan recibido.
La comunicacin con los nios, especialmente con los ms pequeos, resulta difcil.
La experiencia de enfermedad y hospitalizacin les resulta novedosa y extraa, lo que les
produce un rechazo debido al temor que les suscita.
Las primeras edades se caracterizan por cambios rpidos y continuos tanto fsicos como
psquicos. As pues, las medidas de apoyo emocional a los nios deben diferenciarse en
funcin de la edad.
Los objetivos que debemos plantearnos de cara al apoyo psicolgico y social del nio son:
Favorecer una adecuada adaptacin del nio a la enfermedad u hospitalizacin. La

comunicacin es clave, y muy concretamente, escuchar su demanda.
Favorecer la continuidad de su desarrollo intelectual y fsico durante esta crisis.
Proponerle concebir la enfermedad y hospitalizacin como experiencias positivas para su
vida.
Evitar posibles trastornos psicolgicos tras la enfermedad u hospitalizacin.
A continuacin expondr las medidas de apoyo en funcin de la edad, necesaria la participacin de
un psiclogo o psiquiatra infantil en casos difciles.
1.5.1.- PRIMERA INFANCIA Y EDAD PREESCOLAR
Como sealamos en el apartado anterior el nio pequeo no sabe expresar con precisin sus
molestias o temores. La empata instintiva que desarrolla con la madre le permite a sta deducir la
naturaleza de su inquietud o disgusto. Pero en ocasiones no es fcil descubrirla, o no siempre est la
madre presente.
Por ello, cuando un lactante se queja, es importante:
Explorarlo cuidadosamente: observar su posicin (quiz es una torsin de una mano o pie lo
que motiva su queja).
Asegurarnos de que puede respirar bien (advertir una mala postura, congestin nasal o
cuerpos extraos en vas respiratorias).
Comprobar que la ropa no le aprieta o pellizca.
Medir su temperatura, pues si tuviera fiebre que a veces sobreviene sbitamente habra
que sospechar un proceso infeccioso.
Proporcionarle el calor humano al que est acostumbrado, cogindolo, acaricindolo,
mecindolo, etc. (relacin emptica).
Permitirle un mayor tiempo de contacto con la madre, si es la separacin la causa de su
inquietud.
Satisfacer sus necesidades hacindole admitir la espera poco a poco (CANTAVELLA y
TARRAG, 1993).
Las principales medidas de apoyo psicolgico a los nios de 3 a 6 aos que se hallan hospitalizados
son:
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1. Evitar una separacin traumtica de sus padres haciendo que stos le expresen su confianza y
simpata respecto al personal sanitario. Al principio es aconsejable que, para calmar su ansiedad, el
nio comparta algunos momentos con el personal sanitario en presencia de sus padres. Es
importante adems, que el nio est en contacto con objetos propios de su mbito familiar, como son
sus juguetes favoritos.
En algunos hospitales se ha llevado a cabo una interesante experiencia consistente en ensearle el
hospital al nio, a modo de agradable excursin, unos das antes de ser ingresado en l. Esta
actividad ha demostrado predisponerles para un mejor afrontamiento de la hospitalizacin (FORMAN,
1992; DOBBS, 1981; PALOMO, 1996).
Los padres nunca deben mentir a sus hijos cuando se vayan, recurriendo a los tpicos de "ahora
mismo volvemos" y similares.
No obstante, como apuntaba ms arriba, la presencia de los padres durante la hospitalizacin es
defendida por algunos autores. Hay que tener en cuenta que la nica persona con quien sabe
comunicarse el nio es con su madre (PLATA, 1997).
2. Planificar actividades que favorezcan el desarrollo sensorial, intelectual y motor propios de esta
fase:
Proporcionarles un entorno rico en sensaciones visuales (dibujos, carteles, objetos, formas...),

auditivas (msica, voces de nios y adultos), olfativas (perfumes, flores, ambientadores...),
tctiles (objetos y juguetes a mano) y kinestsicas (sensacin de espacio, capacidad de
moverse). Ello facilitar adems el afrontamiento ante la hospitalizacin y humanizar su
entorno.
Enriquecer su vocabulario: a los nios les apasiona conocer nuevas palabras; sienten
autntica avidez por ello, ya que saben que el dominio de la comunicacin verbal resulta muy
til para expresar sus necesidades materiales y afectivas.
Contacto con objetos diversos. Es bueno que puedan morder algunos de ellos para
compensar la tensin de sus encas durante la primera denticin, pero debe tenerse la
precaucin de que puedan herirse con ellos o tragrselos.
Jugar con juguetes y personas. El juego es un instrumento clave para el nio debido a su alto
valor educativo, recreativo, psicomotriz y relajante.
A los nios pequeos les encanta observar objetos de colores vivos y formas diversas, por lo que es
aconsejable decorar estancias y pasillos con motivos infantiles y familiares. Adems, es bueno que
puedan retener algunos objetos en sus manos, manosearlos, acercarlos y alejarlos de sus ojos y su
cuerpo. Les fascinan los juegos de encajar unas piezas en otras (cajas, puzzles de madera), arrastrar
objetos, or su sonido al manejarlos (sonajero, mvil, mueco). No olvidemos que el juego permite al
nio superar su miedo (DOBBS,); por ello es positivo estimularle a que juegue a mdicos y
enfermeras, a manipular utensilios de hospital inofensivos o juguetes que los imiten. Los juegos de
imitacin de costumbres adultas favorecern su desarrollo intelectual: comprador-vendedor, polica,
padres-hijos, etc.
Comunicacin con familiares y amigos. Deben recibir visitas con frecuencia; adoran escuchar
la voz de las personas, de ah que sea importante hablarles, contarles un cuento o cantarles
una cancin, lo que contribuir a su desarrollo psicolingstico. No se debe abusar del
sensiblero lenguaje de carantoas y balbuceos: al nio le gusta que le traten como alguien
que va madurando imitan a sus mayores, y adems necesita enriquecer rpidamente su
vocabulario. Si es posible, se le permitir la relacin con otros nios hospitalizados en su
planta.
Actividades educativas adecuadas a su nivel. En caso de hospitalizaciones prolongadas sera
interesante mantener una colaboracin con sus profesores para que aporten materiales y
mtodos para proseguir su evolucin educativa lo ms uniformemente posible. Fomentar su
creatividad es primordial: materiales para pintar, juegos para crear formas, exponer sus
dibujos en la pared...).
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Favorecer su progresiva autonoma y actividad: coger el bibern, comer, moverse, caminar,

explorar, etc. asumiendo las limitaciones lgicas lo que adems permitir una participacin
activa en su proceso de enfermedad. Algunos centros sanitarios cuentan con instalaciones
recreativas.
Controlar su comportamiento mediante tcnicas conductuales de reforzamiento positivo, que
consisten en recompensar las respuestas adecuadas del nio estimulando as que dichas
respuestas se vuelvan a repetir, en detrimento de las inadecuadas.
En caso de que el nio hospitalizado se encuentre fsicamente impedido para efectuar dichas
actividades (paraltico, inmovilizado, quemado), se procurar que participe en ellas aunque sea
indirectamente. Para ello es necesario que la persona que est con l haga de intermediario entre el
nio y el juego. Por ejemplo, contarle un cuento, mover las piezas l, moverlo a l y a los objetos para
desarrollarle el sentido del espacio. Se trata, pues, de procurar que este nio no quede como simple
espectador de tales actividades.
Cuando los mayores vigilamos y educamos a los pequeos, tendemos a pensar que todos los actos
que ejecuta son susceptibles de aprobacin o desaprobacin. Esto slo lleva a un permanente
enjuiciamiento de cuanto haga o deje de hacer. Y eso no es bueno nio. Lo que ste necesita ms es
que se reconozcan e identifiquen sus actos, en lugar de que se aprueben o desaprueben. Por
ejemplo, si una nia se empea en beber sin ayuda un vaso de leche y ste se le cae al suelo, la
reaccin del adulto puede ser:
Observa como en el primer caso se est juzgando el acto de la nia con una desaprobacin, sin
alentar el esfuerzo que est haciendo para aprender a beber sola. En el segundo caso, por el
contrario, se reconoce el error o fracaso de la nia, se le consuela comprensivamente y no se le
recrimina que se haya manchado.
1.5.2.- EDAD ESCOLAR
Durante esta etapa el nio se enfrenta con una serie de exigencias -aprender a leer y escribir, a
comportarse en sociedad, a respetar a sus padres, a separarse de ellos para acudir a la escuela, a
acatar una disciplina, etc.- que sin el necesario estmulo y apoyo emocional por parte de sus seres
queridos sus padres, principalmente no podra afrontar con xito. Por tanto, de cara a la actitud del
sanitario ante el escolar enfermo, es importante prestarle un apoyo psicolgico basado en el estmulo,
el reconocimiento y la compaa.
Uno de los aspectos ms importantes de su desarrollo intelectual es la creciente capacidad de
razonamiento y comprensin de la realidad, que va permitiendo establecer su nocin de causa y
efecto. De esta manera, el nio en etapa escolar va siendo capaz de comprender y asimilar las
razones por las que est enfermo u hospitalizado, y entiende la necesidad de ser sometido a una
serie de pruebas diagnsticas o de tratamientos que pueden ser molestos en un momento
determinado.
Por todo lo dicho, es esencial informar al nio sobre su enfermedad y los procedimientos que se le
van a aplicar, mediante palabras y argumentos lgicos asequibles a su capacidad de comprensin y
razonamiento. As, el nio sentir que controla la situacin y se mostrar mucho ms colaborador y
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activo durante su enfermedad. l, en el fondo, desea comportarse como si fuera mayor. Permitmosle
pues, que mantenga su autonoma (andar, comer, asearse, respetar su pudor) en la medida de sus
posibilidades.
No obstante, debemos diferenciar entre dos tipos de nios: aqullos que demandan informacin como
forma de calmar su ansiedad, y aqullos que la rechazan por temor a que sta lo incremente (no
hacen preguntas, se ponen nerviosos cuando se les explica lo que se les va a hacer...). Por ello,
debemos ser sensibles al nivel de demanda de la informacin.
En caso de hospitalizaciones prolongadas, es imprescindible preservar su desarrollo intelectual a
travs de programas de educacin encaminados a evitar el retraso escolar. Asimismo, el juego le
permitir divertirse durante la estancia, evadirse de las posibles preocupaciones y temores sobre su
enfermedad, y relacionarse con los dems, lo que le potenciar su capacidad de sociabilizacin.
En situaciones de estrs postraumtico, dibujar constituye un acto relajante y teraputico que
conduce a la superacin del trauma.
Durante la hospitalizacin prolongada, tambin se debe procurar que el nio no pierda el contacto con
el mundo exterior. As, es bueno que vea de vez en cuando la televisin, que si es posible d un
paseo por otras estancias del hospital (parque de juegos, cafetera, tiendas internas...), y reciba
frecuentes visitas de familiares y sobre todo de amigos y compaeros de la escuela que le
mantendrn en contacto con lo que se est haciendo en ella. Todas estas medidas contribuirn a
incrementar su control sobre s mismo y sobre su entorno.
Debemos procurar que la hospitalizacin se convierta as en una experiencia de la que el chaval
salga reforzado y aprenda cosas nuevas. Conseguirlo ser una gran satisfaccin para los
profesionales de la salud, pues sabemos que esta vivencia, si es para l constructiva, la recordar
positivamente el resto de su vida.
1.5.3.- LA ADOLESCENCIA
El adolescente es un joven que est experimentando continuos cambios psicofsicos, lo que a
menudo desencadena sentimientos y comportamientos contradictorios. Teniendo esto en cuenta, y
las necesidades psicolgicas que requiere durante esta etapa, adoptaremos las siguientes medidas
de apoyo:
1. Informacin: sobre los diferentes aspectos de su enfermedad o de la hospitalizacin. El
conocimiento y control sobre el medio calmar la ansiedad que la incertidumbre le provoca.
2. Comunicacin: el adolescente reclama constantemente dos tipos de comunicacin:
Una comunicacin con los dems: con el personal sanitario y sus familiares, pero sobre todo
con sus amistades (visitas, llamadas telefnicas, cartas), con las que intenta evadirse; de
hecho, al adolescente le preocupa mucho ms lo que sucede fuera que lo que sucede dentro
del hospital. Es una forma de estar en contacto con su mundo exterior. Se le debe facilitar, si
es posible, que se relacione con otros pacientes de su misma edad.
Una comunicacin consigo mismo, lo que se ha llamado retraccin: tiempo para estar solo,
para meditar sobre s, sobre su futuro, sobre sus sentimientos y deseos, etc. Muchas veces,
el adolescente exige estar solo porque realmente lo necesita; no se trata de un capricho.
Necesita vivir, recrearse en su propia intimidad. Y esto lo debemos respetar.
3. Actividades: se le debe posibilitar la realizacin de tareas recreativas (leer, or msica, la radio o la
televisin, jugar con otros pacientes, charlar en salas de esparcimiento...) y creativas (escribir,
dibujar...). En caso de hospitalizaciones prolongadas se le procurarn tareas educativas (por parte de
sus padres y tutores) para evitar el retraso escolar.
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1.5.4.- EL ADOLESCENTE DIFCIL

De todos los pacientes menores de edad, quiz los adolescentes sean los ms problemticos de
manejar. El paciente adolescente difcil expresa una manifiesta aversin por los adultos,
especialmente si tiene antecedentes de conflictos familiares con sus padres. Como el personal
sanitario es adulto, este adolescente hace extensiva tal aversin a los mismos, dificultando
enormemente su relacin con ellos.
Otro de los aspectos de la relacin difcil es el manejo de lo que DOBBS denomina juegos
interpersonales: se trata de conductas o argumentos que exponen ante un profesional con la
intencin de reclamarle una atencin constante, e incluso a capricho. Por ejemplo, cometer continuas
travesuras (arrojar objetos, fumar en la habitacin, burlarse de la gente...) o mantener una tensin
emocional a base de historias de afectada amargura (desengaos amorosos, crisis de desesperacin,
sensacin de angustiosa soledad...). En algunos casos, la angustia, la desesperacin o las travesuras
pueden ser razonables segn el contexto, pero en otros casos forman parte de ese juego
interpersonal.
La actitud ms adecuada del profesional sanitario ante estos juegos consiste en actuar a priori
evitando la posibilidad de que esto pueda suceder:
1. Realizar una observacin psicolgica del adolescente, valorando si es excesivamente impulsivo,
imaginativo, irascible, desobediente, etc.
2. Valorar su situacin familiar, a partir de la cual se podra conocer o prevenir mejor el estado
emocional del paciente.
3. Establecer una comunicacin cordial y amigable, hacindole comprender las limitaciones propias
de la disciplina hospitalaria.
4. Tan pronto el adolescente muestre indicios de comenzar un juego interpersonal, comunicarle
cordialmente que no podemos prestarnos a la excesiva atencin que reclama. Una actitud permisiva
en ese sentido ha demostrado ser contraproducente (DOBBS, 1981).
5. Para contrarrestar la tendencia al juego interpersonal, propongamos al paciente actividades
alternativas, nuevas formas de ocupar su tiempo.
1.5.5. RECOMENDACIONES PARA LOS PADRES
La implicacin de los padres en el proceso de enfermedad de sus hijos conlleva a menudo reacciones
inadecuadas por parte de aqullos, por lo que debemos procurar ayudarles con algunos consejos:
1. Controlar el estrs: los nios, especialmente los ms pequeos, son tremendamente observadores,
y perciben la ansiedad de sus padres, la cual les afecta negativamente. Adems, se ha demostrado
que los padres que afrontan su estrs ms hacia la emocin que hacia el problema participan menos
activamente en las actividades de cuidados del nio (LAMONTAGNE y COIS, 1992). Por ello es
imprescindible que controlen su estrs mediante diversos mtodos (si es necesario, ir a un psiclogo
o psiquiatra). DANIEL GOLEMAN (1997) advierte la necesidad de recibir una educacin emocional y
afectiva desde la niez, a fin de que aprendamos a controlar inteligentemente nuestras emociones.
2. No transmitir al hijo la sensacin de falta de control, lo que es frecuente en las discusiones delante
de los nios sobre la enfermedad y la necesidad de la hospitalizacin, con mdicos o enfermeros, etc.
3. Conocer las normas de rgimen interno. Esto evitar confusiones y contradicciones.
4. Solicitar informacin peridica al personal mdico y de enfermera, pues es un derecho.
5. Animar al hijo sobre la hospitalizacin como experiencia positiva: comentarle en qu va a consistir,
qu cosas nuevas va a ver, razonando las exigencias sobre horarios, comidas, medicacin, etc.
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6. Animar al hijo a realizar actividades y a relacionarse con otras personas, como otros pacientes de
su edad con los que podr jugar y divertirse.
7. Asegurarle su compaa, especialmente si se teme un pnico a la separacin.
8. Proporcionarle sus juegos favoritos, con los que se sienta identificado: le ayudarn a sobrellevar la
estancia en la habitacin y la eventual separacin de sus progenitores.
9. Evitar mentirle sobre diversos aspectos: la causa de la hospitalizacin ("no venimos a ingresarte,
no te preocupes"), la duracin de la misma ("slo vas a estar un da) la separacin ("venimos dentro
de un ratito) etc.
10. Comunicar al nio la verdad de su enfermedad, buscando un momento y un lugar tranquilo; los
nios asumen la realidad mejor de lo que pensamos. Es muy importante anticiparle posibles
complicaciones as como darle esperanzas.
11. Participar con el personal sanitario ante el nio en diversas tareas, como darle de comer, asearlo,
charlar, jugar, etc., lo que ayudar a familiarizar al nio con el personal y a trasmitirle confianza.
12. Comunicarles y hacerles comprender explcitamente que no deben sentirse culpables de la
enfermedad de su hijo, lo que suele suceder a menudo, salvo que haya habido una clara
intencionalidad (malos tratos).
13. Proponerles la lectura de guas de divulgacin para padres sobre el manejo del nio y el
adolescente en situaciones de salud y enfermedad (vase en Bibliografa: TIERNO, TIERNO y
ESCAJA, SAUVER y DONVAL, HERBERT, BRUSKO, HARRIS).
1.5.6.- ACTITUDES INCORRECTAS DEL PERSONAL SANITARIO
1. Prometer al nio sobre algo que despus no pueda cumplirse, como ocurre con cuestiones
relativas al regreso inmediato de los padres, el dolor de la inyeccin, la duracin de la hospitalizacin.
No debemos traicionarles. La confianza es un sentimiento primordial para la aceptacin y
comunicacin.
2. Alimentar falsas creencias sobre la enfermedad y el tratamiento, y menos suscitando sentimientos
de culpabilidad, ("te has puesto enfermo porque eres muy malo en el cole, y nunca te pondrs bueno
si lo sigues siendo aqu").
3. No informarles sobre diversos aspectos de la hospitalizacin presumiendo que no lo puedan
entender. No olvides que a partir de los 3 aos aproximadamente, los nios preguntan muchas cosas
y comienzan a solicitar explicaciones.
4. Reprocharle al nio pequeo que haya defecado, o que toque sus propias heces. l se siente
orgulloso de ellas, y es normal que desee conocerlas de cerca tocndolas, olindolas. Es evidente
que debe evitarse que las ingiera.
5. Abandonarles en la habitacin sin procurarles comunicacin y actividades a lo largo del da.
6. Mostrar excesiva rigidez con respecto a las normas de rgimen interno del centro sanitario.
Debemos hacer lo posible por humanizar el hospital. Si un paciente ingresa por primera vez, la
disciplina hospitalaria incrementa sobremanera su ansiedad.
7. Aplicar tcnicas conductuales represivas sin reforzamiento positivo.
8. No estimular su autonoma. Recuerda que a partir de los 3 aos, el nio desea hacer cosas por s
mismo: tomar el bibern, moverse, ir al aseo caminando...
9. Dedicarle una atencin excesiva, lo que implica fomentar la pasividad del nio ante su situacin.
No se trata de que en todo momento el nio tenga lo que necesite, sino de que pida lo que necesite.
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10. No respetar el pudor. A partir de la etapa escolar, y sobre todo en la adolescencia, es frecuente el
comportamiento pudoroso. Tareas como el aseo personal o la exploracin fsica requieren que el
paciente est desnudo. Asegurmonos de que no se siente violento y de que la puerta est cerrada y
no transita gente desconocida continuamente en ese momento.
11. Mostrarse intolerante o indignado ante la regresin. De la misma manera, la incontinencia de
esfnteres (enuresis o encopresis) tampoco debe recriminarse. Se le ayudar a superarla mediante
estmulos de refuerzo positivo (pintar en el calendario el da que no moje la cama, recompensarle con
un regalo). Protegeremos el colchn con plstico, pero no le pondremos paales o gasas si el nio es
mayor. Tampoco le cambiaremos sistemticamente la ropa de cama y del pijama cada vez que se
orine, ni le impediremos beber por la noche. Es importante ensearle a orinar antes de dormir. La
encopresis, aunque menos frecuente, puede igualmente deberse a la tensin emocional, a la
separacin de los padres, etc. Hay que barajar la posibilidad de que se deba al tipo de enfermedad, a
la medicacin o a la alimentacin que est recibiendo.
12. Rerse de lo que diga un nio, a menos que ste tenga la clara intencin de ser gracioso.
13. Tratar de ser forzosamente ameno o divertido con los nios. stos deben aprender a discriminar
bien entre lo que es serio y lo que es divertido.
14. Hablar con los padres delante del nio (escolar o adolescente) sobre su enfermedad,
presumiendo que no se va a enterar de lo que se comente.
15. Seguirles el juego interpersonal a los adolescentes, pensando que as empatizaremos mejor con
ellos. Tambin es posible que caigamos en una pseudoempata al iniciar la comunicacin.
16. Intentar por todos los medios que el paciente deje de llorar. En los nios pequeos, el llanto sirve
como descarga de energa y al mismo tiempo de relajacin. Llorar tras la separacin de sus padres,
por el temor al dolor, o tras una exploracin fsica, es un acto lgico que no debe reprimirse. Incluso
en los adolescentes. Mientras un nio llora no slo es intil sino contraproducente procurar razonar
que su llanto no tiene lgica. Debemos dejarle llorar, consolndole con nuestra compresin y
compaa.
1.6.- CONSECUENCIAS DE LA HOSPITALIZACIN

Una vez dado de alta, es previsible que el nio, incluso sin haber vivido la hospitalizacin como una
experiencia negativa, sufra ciertos trastornos psicolgicos, aunque ya se encuentre en su hogar. As,
puede expresar conductas como regresin, pesadillas, depresin, desadaptacin escolar,
agresividad, etc. De ello debemos prevenir a sus padres, recomendando la intervencin de un
psiclogo si fuera preciso.
Por otro lado, muchos nios que abandonan el hospital no lo hacen con la salud repuesta del todo:
debilidad, discapacidades y otro dficit pueden hacerle pensar que la hospitalizacin ha sido un
fracaso, pues ellos tienden a identificar el ser dado de alta con la curacin. Es necesario hacerles
razonar, segn proceda, que:
La convalecencia van a proseguirla en su casa, ya que su enfermedad est controlada.

Aunque hayan salido del hospital, el tratamiento an no ha concluido: deben proseguirlo con
medicacin, rgimen, reposo, rehabilitacin, etc.
La asimilacin de las secuelas fsicas o enfermedades crnicas depende en parte de la actitud de los
padres, pero sobre todo, de los amigos y compaeros del colegio, es decir, de sus iguales. Por ello, la
colaboracin por parte de estos ltimos y de los profesores resulta vital para la superacin de la crisis.
En este sentido, diversas asociaciones organizan actividades recreativas educativas para los nios
con determinadas afecciones crnicas que les ayudan eficazmente a comprender su situacin y a
controlarla, como por ejemplo, las colonias de vacaciones de jvenes diabticos.
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1.7.- EL NIO ANTE EL FAMILIAR HOSPITALIZADO

Cuando uno de los padres se halla hospitalizado, el hijo siente una gran sensacin de inseguridad,
que, dependiendo de su edad y de sus circunstancias socio-familiares, puede traducirse en miedo,
angustia, regresin, depresin, agresividad, retraso escolar, etc.
Cuando el hospitalizado es un hermano, el nio puede sentir igualmente inseguridad y amenaza,
incluso con ms intensidad, ya que el vnculo fraternal en muy intenso. Teme que le ocurra lo mismo,
teme quedarse solo. Por otro lado, sus padres y otros familiares vuelcan su atencin sobre el
hermano enfermo (afecto, regalos, etc.), lo que suele originar sentimientos de celos.
Para paliar estas posibles consecuencias, debe actuarse sobre la inseguridad, lo que haremos
adoptando las siguientes medidas bsicas:
1. Fomentar la confianza del nio, en muchos sentidos:
a) En que la enfermedad puede superarse. El temor a la muerte es inevitable.
b) En que la hospitalizacin es necesaria para superar la crisis.
c) En el equipo sanitario y los medios que deban aplicarse. Como seala MONTAS (1995),
"no es extrao que si los familiares culpan a los mdicos o al hospital de errores, pierdan la
confianza en la capacidad de los mismos para curar".
2. Informarle sobre diversos aspectos:
a) En qu consiste la enfermedad.
b) La duracin previsible de la hospitalizacin.
c) Qu tipos de pruebas diagnsticas deben practicarse.
d) En qu consiste el tratamiento.
3. Permitirle la comunicacin directa con el familiar enfermo, salvo en circunstancias especiales
(intubacin, coma), siempre que sea emocionalmente preparado.
4. Hacer que se sienta til, ayudando directamente a su familiar enfermo (recados, buscarle
entretenimientos, ayudarle a comer...), o en su casa (ayudando a hacer la comida, limpiar,
comprar...). Por el contrario, la actitud pasiva suscita sentimientos de inferioridad, inseguridad y
depresin.
5. No fomentar sentimientos de culpabilidad, los cuales pueden aparecer:
a) Porque en el momento de enfermar el familiar estaban juntos (jugando, charlando...). El nio
puede pensar: "Si no le hubiera distrado...... "Si no hubiramos discutido...", "Si me hubiera
quedado con 61 le habra ayudado"...
b) Porque realmente ha sido el causante de la enfermedad: un empujn, hacerle tropezar... El
problema se agrava ms si hay cierto componente agresivo (aun sin intencin de daar)
debido a una discusin, un desacuerdo...
c) Porque otros le responsabilizan moralmente: "Tu padre est as porque le dabas demasiadas
preocupaciones", o "Si no te portas bien, pap no saldr del hospital".
6. Prestarle un apoyo afectivo por parte del personal sanitario y de la familia. En el caso del que el
enfermo sea un hermano, le permitir evitar los celos y eventuales sentimientos de culpabilidad.
1.8.- EL NIO ANTE LA MUERTE

La mortalidad infantil ha descendido mucho los ltimos aos gracias a las mejores prestaciones
sanitarias de nuestra sociedad, que permiten un control de salud de mayor calidad: centros de salud,
campaas de vacunacin, control del embarazo, etc. Actualmente, las principales causas de
mortalidad han pasado de ser las enfermedades infecciosas y respiratorias a ser los accidentes
(34,38%), seguidos de los tumores malignos (18,8%) y las anomalas congnitas (9,5%) (GASCN,
1991). En el adolescente, el suicidio tambin figura como una frecuente causa de muerte, llegando a
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ser la segunda o la tercera en algunos pases occidentales, segn diversos autores (FORMAN y cols.,
1992; HODGMAN, 1989).
1.8.1.- CONCEPCIN Y ACTITUD ANTE LA MUERTE
La concepcin de la muerte vara mucho de unas edades a otras. Antes de los 7 aos, el nio piensa
que la muerte es un estado temporal, mgico, reversible; que hay personas que no mueren. Si se le
explica que la muerte es como un largo sueo algo que los padres hacen a menudo, puede temer
la hora de irse a dormir.
Durante la etapa escolar, los nios expresan un mayor inters sobre el tema de la muerte, a la que se
tiende a identificar como una persona con un ritual peculiar. Son ya capaces de atribuir causas
especficas de la muerte: un tiro, una intoxicacin, un accidente...
Es a partir de los 8-10 aos cuando los nios comienzan a temer verdaderamente a la muerte; saben
que es el final de la vida, que es algo irreversible. Saben que los seres vivos nacen, crecen, se
reproducen y mueren... es ley de vida. Experimentan sentimientos contradictorios: por un lado la
temen, pero por otro la ven tan lejana que, en la prctica, se consideran inmortales.
1.8.2.- MEDIDAS DE APOYO PSICOLGICO
Cuando el nio de 8 aos en adelante se enfrenta a una enfermedad terminal, es consciente de que
puede morir, y necesita hablar de ello con los suyos para consolarse. Reclama una atencin especial
que no se le debe negar con argumentos evasivos o mintindole con promesas de curacin.
Es aconsejable que los padres eduquen con tiempo a sus hijos para afrontar su muerte o la de sus
seres queridos. Hay que aprovechar ciertos momentos significativos (la muerte del perro, del pjaro,
una pelcula, la prdida de un familiar...). Los nios preguntan, escuchan, y poco a poco van
madurando y asumiendo su capacidad de enfrentarse y superar la muerte. Conviene no abusar del
tiempo: los nios se cansan y se desconcentran con facilidad. Por ello tambin es aconsejable
hablarle con palabras y frases sencillas, evitando largos discursos. Debe procurarse en todo
momento una atmsfera clida y afectuosa, de manera que el pequeo compense la dureza del tema
con un apoyo familiar garantizado.
A lo largo de la conversacin, es posible que nos formule preguntas de difcil respuesta. Actuemos
entonces con sinceridad: reconozcamos que no la sabemos, pero que intentaremos averiguarla. No
recurrir al "t no puedes comprenderlo an".
1.8.3.- REACCIN ANTE LA MUERTE DE UN FAMILIAR
Cuando se les comunica la noticia de la muerte de un ser querido, el nio escolar y el adolescente
pueden reaccionar al principio, o bien con apata, ignorando lo sucedido, o bien manifestando
abiertamente su tristeza a los dems. En una segunda etapa suelen experimentar una interiorizacin
de sentimientos, viviendo su propio dolor, meditando interiormente. En una tercera y ltima etapa,
vuelven a comunicarse y a demandar apoyo emocional y compaa de sus familiares y amigos.
Las consecuencias de la muerte de un ser querido dependen bsicamente de:
a) El vnculo afectivo con el fallecido.
b) Las creencias sobre la muerte del ser querido: desde que est en un profundo sueo hasta creerse
culpable.
c) El apoyo emocional que reciba de sus familiares y allegados.
8.2.1. Medidas de apoyo psicolgico
1. Hacerle comprender que es bueno que exteriorice toda su tristeza; el debes ser fuerte no debe
entenderse como esfuerzo para retener los sentimientos, sino para superar la prdida.
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2. Hacerle ver y comprender la realidad de lo sucedido sin mentiras ("pap se ha ido a hacer un largo
viaje pero un da volver") ni tremendismos. Usemos palabras concisas y explicaciones claras y
breves en un ambiente sosegado. Respondamos a la demanda de informacin sin sobrepasar su
capacidad de comprensin y asimilacin.
4. No endiosar ni criticar al fallecido. Hacer que se sienta til a la familia.
5. Permitir que el nio acuda al funeral. La experiencia del duelo es muy importante para su desarrollo
personal. Es, pues, un error pensar que hacerle presenciar el entierro puede provocarle un trastorno
psicolgico.
2.- EVOLUCIN
SENECTUD)
SICOLGICA
DEL
ADULTO
(ADULTEZ-
Uno se pregunta si despus de tanta evolucin psicolgica, de tanto cambio experimentado a lo largo
de los veinte primeros aos de vida, se alcanza un equilibrio final por el que nuestra personalidad se
establece clara y definitivamente. La respuesta es que no. S es cierto que a partir de la edad adulta
se consigue una estabilidad ms o menos uniforme que caracteriza y define nuestra personalidad;
pero ese equilibrio no es esttico. La personalidad adulta evoluciona en un equilibrio dinmico que
nos permite, si no cambiarla radical-mente, s modularla a lo largo de los aos. La experiencia, las
personas que nos rodean, nuestra visin de las cosas, van cambiando con el devenir del tiempo; se
superan viejos temores, pero surgen nuevos; pensamos que con casarnos con esa pareja ideal
nuestro anhelo de felicidad quedar saciado; que tras aprobar las oposiciones para ganarnos la vida
no tendremos de qu quejarnos; que como padres de familia habremos llegado a lo mximo que se
puede aspirar; que con nuestra gran experiencia ya no necesitamos que nadie nos ensee nada. No.
Me temo que si pensamos as estaremos equivocndonos. Aun as, muchos se equivocan. Y es que
errar es humano.
La juventud y la madurez son, como todas las etapas de nuestra vida, perodos donde acaecen
cambios continuos crisis evolutivas y situacionales. Los aspectos evolutivos ms relevantes son:
a) Entre los 20 y los 30 aos de edad se alcanza la madurez intelectual que nos permite acceder a un
trabajo, a ser independientes. Es tambin un perodo de mxima plenitud fsica: el cuerpo es el de un
adulto, y la vitalidad, la de un adolescente. La vida es maravillosa, divertida, tenemos toda una vida
por delante para hacer realidad nuestros sueos realistas. Se fraguan las relaciones estables de
pareja y los deseos de paternidad. As que el adulto joven es, por lo general, una persona vital,
optimista, inquieta, curiosa, colaboradora, sociable. Quiz su nuevo estatus intelectual y social le lleve
a conductas prepotentes en sus relaciones laborales, sociales o ntimas. Todava es algo ingenuo.
Puede sentirse inseguro, angustiado por pensar que lo que tiene es para siempre, que quiz perdi
oportunidades nicas, y que ya nada va a cambiar.
b) Entre los 30 y los 40 aos se va consolidando la estabilidad social, familiar y laboral. Ya se tienen
las ideas ms claras respecto a lo que nos gusta y no nos gusta, respecto a nuestro trabajo y nuestra
intimidad. Se experimenta un autoconvencimiento de que nuestra situacin es aceptable, ptima, de
que nos estamos sintiendo realizados en muchos sentidos. Es una etapa sin embargo, de
perfeccionamiento laboral que an requiere la supervisin y gua de los ms expertos.
c) Entre los 40 y los 50 aos se consolida el estatus social y laboral. Empezamos a convertirnos en
maestros de generaciones posteriores, a dedicarnos ms a las necesidades de nuestra propia familia.
Quiz nos sentimos realizados cuando pasamos de hacer lo que queremos a querer lo que hacemos.
Experimentamos ideolgicamente la transicin a nuestra segunda mitad de la vida, esa crisis
existencial que en algunos puede ocasionar serios trastornos emocionales y afectivos. Sentimos en
nuestro cuerpo el declive de esa vitalidad inacabable, la prdida de la atractiva y seductora juventud,
la visin de la vejez en un horizonte prximo.
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Conforme nos hacemos mayores nos vamos sensibilizando cada vez ms con el temor a la muerte,
redoblado por la paulatina prdida de los seres queridos y por la eventual adquisicin de
enfermedades graves, que comienzan a ser preocupantemente frecuentes a partir de los 45 aos,
como son las afecciones cardiovasculares y tumorales.
2.1.- EL ENVEJECIMIENTO Y SUS PROBLEMAS

Los ltimos datos demogrficos refieren un importante incremento de la poblacin anciana en nuestro
entorno social, a consecuencia de:
Un aumento de la esperanza de vida, gracias a los avances en cuanto a calidad de vida y

salud.
Un progresivo descenso de la natalidad, a causa de un cambio de mentalidad de la sociedad
occidental y de los problemas socioeconmicos actuales.
La sobrecarga demogrfica de personas mayores (14%) trae consigo diversas consecuencias
de orden econmico y social. El profesional sanitario debe estar bien preparado para afrontar
los frecuentes problemas de salud inherentes al proceso de envejecimiento, pues una buena
parte de los pacientes que requieren asistencia sanitaria supera ya los 65 aos de edad.
2.1.1.- ENVEJECIMIENTO BIOLGICO

El envejecimiento biolgico puede concebirse como un proceso fisiolgico de degeneracin de
nuestro cuerpo, a consecuencia de factores ambientales y genticos. No todos envejecemos con la
misma rapidez, y aunque el sistema nervioso no escapa a tal declive, muchas personas conservan
prcticamente indemnes sus funciones motoras, sensitivas e intelectuales hasta sus ltimos das.
Afortunadamente, no siempre se cumple el prodigado aforismo que dice que Despus de los setenta,
si te despiertas sin dolores es porque ests muerto.
TRASTORNOS FSICOS ASOCIADOS AL ENVEJECIMIENTO Podemos dividirlos en dos tipos:
a) Enfermedades: son frecuentes las afecciones cardiovasculares (cardiopatas, arteriosclerosis,
hipertensin...) y tumorales (pulmn, colon, mama...), que constituyen las principales causas de
muerte. Otras enfermedades frecuentes son: diabetes tipo II, hiperlipemias, vasculopatas perifricas,
infecciones respiratorias y urinarias, Parkinson, obesidad, hipotiroidismo y gota.
b) Discapacidades:
Motoras: reumatismos (artrosis, osteoporosis) y fracturas (una simple cada al suelo puede
provocar una fractura de cadera). La incontinencia de orina y heces tienen causas diversas:
prostatismo, infeccin urinaria, tumores, abuso de laxantes, etc.
Sensitivas: disminucin de la capacidad visual y auditiva. Es causante de problemas de
comunicacin, incomprensin y arrinconamiento.
Intelectuales: el dficit ms frecuente es la demencia de Alzheimer, as como los estados
confusionales, especialmente cuando se les separa de su entorno socio-familiar habitual,
como sucede en la hospitalizacin.
Como podemos observar, los problemas de salud del anciano son de ndole crnicos y
degenerativos, y estn asociados a su proceso de envejecimiento psico-fsico.
Hay cierta tendencia a identificar envejecimiento con enfermedad, por razones evidentes. Sin
embargo, debemos ir en contra de esta mentalidad pesimista, ya que los actuales conocimientos
sobre salud y enfermedad permiten que las personas mayores preserven cada vez ms y mejor su
calidad de vida. Seguro que muchas de ellas, cuando eran jvenes, se imaginaban postradas o
muertas antes de llegar a los 70 aos; pero quin iba a decirles entonces que estaban equivocados.
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Para la poblacin anciana, los principales problemas sociales son los econmicos (46%) y los de
salud (43%); asimismo, el 45% considera que su estado de salud es bueno, el 37% regular y el 17%
malo (MERINO, 1996).
2.1.2.- ENVEJECIMIENTO SICOLGICO
Es a partir de los 55 aos cuando comienzan a diferenciarse ms las personas en funcin de lo
jvenes que se sienten (PAPALIA, 1994). No es raro que un individuo de esta edad se sienta y acte
como un anciano, mientras otro de 65 aos aparente ser ms joven psicolgicamente. As que en
estas edades, la edad cronolgica dice ms bien poco.
Es importante, pues, relativizar el concepto de envejecimiento psicolgico, que JIMNEZ HERRERO
(1994) define como la consecuencia de la accin del tiempo vivido y percibido por el anciano sobre su
personalidad.
Las palabras y expresiones que designan la ltima etapa de la vida son diversas: senectud, vejez,
ancianidad, tercera edad. Se dice que cuando una misma cosa tiene muchos nombres es porque
ninguno es el adecuado. Las razones podran deberse a que:
La vejez no es igual en todas las personas de la misma edad.

Dichas expresiones tienen cierta connotacin peyorativa. En nuestra sociedad, anciano o
viejo suenan a trasto inservible; en las sociedades tribales, por el contrario, se respeta al
anciano de manera exquisita y se le sita en el ms alto nivel de la escala social. La
expresin 'tercera edad' suena a colectivo de abuelos, a personas subsidiarias de ayuda, a
asilo, a residencia de ancianos.
Estas cuestiones son en parte arbitrarias; de hecho, muchos jvenes llaman viejos a sus padres sin
intencin alguna de menoscabar su condicin; ms bien usan el trmino como un apelativo carioso.
Por todo ello, quiz sea ms apropiado utilizar la expresin sencilla de persona mayor; es correcta,
altiva, y libre de connotaciones negativas.
En las ltimas dcadas, los avances de las ciencias de la salud han permitido incrementar la
esperanza de vida hasta una media de 75-80 aos, lo que explica que, en nuestro pas, la poblacin
mayor de 60 aos alcance casi los 8 millones de personas.
La jubilacin constituye una de las crisis ms relevantes de la senescencia; para muchos representa
algo as como la inauguracin oficial de la entrada en la tercera edad, cosa que no suele ser
precisamente aceptada con jbilo. Aunque no podemos olvidar una observacin nada trivial que suele
cumplirse con frecuencia: el dao psicosocial de la jubilacin es inversamente proporcional al tamao
de la pensin recibida.
En definitiva, el anciano sufre tres crisis (DEL REY, 1988):
Crisis de su propia imagen e identidad: decadencia de su cuerpo, soledad, enfermedades...
Crisis de autonoma, por cuanto se hace dependiente.
Crisis social, ya que se retira de la participacin social.
2.1.3.- CONDUCTA SOCIAL DEL ANCIANO

La persona mayor vive bajo un cierto tono amenazante: la proximidad de la muerte, la prdida de
seres queridos, la obligada pasividad de la jubilacin, las limitaciones psicofsicas...
Por otro lado, su concepcin del tiempo se distorsiona: los das, las semanas y los aos parecen
transcurrir con mucha rapidez. El anciano lucha inconscientemente contra la muerte. Lo expresa
mediante conductas de evitacin, de mayor dedicacin a los suyos, a los que reclama afecto y
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compaa; tiende a conservar lo que tiene: objetos, abalorios, recuerdos, inmuebles, ahorros. Se
vuelve reaccionario ante los cambios, anhela lo permanente, lo de siempre.
El deterioro de las habilidades motoras y las capacidades intelectuales vara enormemente de unos a
otros, si bien, por lo general, ambas se desarrollan en cierta medida. Ello hace que el viejo se haga
ms prudente a la hora de caminar o conducir. Se siente frgil, vulnerable, por lo que reclama
continuas atenciones y cuidados, advirtindonos de sus peligros y temores de enfermedad. Aunque la
memoria le vaya fallando, sigue conservando bien la memoria a largo plazo, que le gusta evocar a
menudo; de ah las famosas e interminables batallitas del abuelo.
JIMNEZ HERRERO (1994) seala que en la senectud el hombre busca adaptarse a los conflictos de
la vida, y lo hace mediante conductas como:
a) Comportamiento contradictorio: desea la soledad pero al mismo tiempo la teme.
b) Labilidad emocional y afectiva: es muy sensible, y con pequeos motivos se entristece o
llora.
c) Mayor demanda de afecto: necesita que se le dedique ms atencin afectiva.
d) Machaconera: repite muchas veces las cosas.
e) Quejosos: se queja excesivamente de aspectos de la vida poco importantes: sobre la
comida, su presente comparado con el pasado, etc.
f)
Irritabilidad, agresividad, como forma de reclamar atencin: es el llamado cascarrabias.
g) Toxicofilia: tendencia a depender de los medicamentos, ya que suele padecer diversas

afecciones que le obligan a multimedicarse. Pero muchos de los que ya no necesita los sigue
tomando, pues teme que al dejarlos reaparezca la afeccin que trat con stos.
h) Regresin de la libido: menor tendencia a disfrutar de las cosas, prefiriendo quedarse en
casa, estar en la cama, ver la tele...
Estas conductas varan de unos ancianos a otros, y no todos tienen por qu adoptarlas. De hecho,
muchos de ellos se comportan de manera que no parecen ancianos. Probable-mente, el nivel de
satisfaccin del presente depende en gran parte del nivel de satisfaccin de su pasado, lo cual
condiciona su conducta social habitual.
2.2.- ACTITUD DEL ANCIANO ANTE LA ENFERMEDAD

Podemos dejar de resaltar algunos aspectos especficos:
1. El anciano tiene problemas de comunicacin, comprensin, atencin y memoria, lo que incrementa
enormemente su tendencia a la ansiedad y confusin. Ello explica tambin que se cansen pronto de
colaborar con el sanitario, lo que dificulta la confeccin de su historia clnica o el anlisis de sus
problemas sociales.
2. Ciertas enfermedades propias de la ancianidad insuficiencia cardaca, respiratoria disminuyen la
perfusin cerebral, lo que hace descender la oxigenacin de las clulas nerviosas y por ende
provocan alteraciones psquicas (delirio, confusin, falta de colaboracin, depresin, etc.).
3. El estrs de la hospitalizacin puede conducirles a comportamientos psicopatolgicos: demencia,
depresin, crisis de angustia, sndromes confusionales, etc.
4. La bsqueda de una adaptacin al medio sanitario les puede llevar a conductas agresivas, o bien
regresivas.
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5. La frecuente desconfianza del anciano ante el sanitario tiene su explicacin, en parte, porque
piensa que desconocemos el enorme cmulo de problemas asociados a su enfermedad.
6. La conducta contradictoria es muy comn en las personas mayores, y ms cuando estn
hospitalizadas, lo que supone una potencial fuente de conflictos en sus relaciones sociales con
sanitarios y familiares.
7. La somatizacin es un fenmeno frecuente, producto de su estrs: dolor de pecho, estreimiento,
pesadez abdominal... En ocasiones enmascara un sndrome depresivo.
9. A muchos ancianos hospitalizados no les gusta salir del hospital por sentirse mejor atendidos que
en su domicilio y recibir ms afecto de los suyos (GARCA FERNNDEZ, 1994). El hospitalismo es un
trastorno frecuente a estas edades cuando el paciente no posee un apoyo socio-familiar aceptable.
9. A menudo los ancianos pasan largas temporadas encamados; esta situacin favorece la formacin
de contracturas articulares, osteoporosis, hipercalcemia, lceras por presin, estreimiento,
problemas respiratorios, tromboembolismo, etc.
10. La falta de apetito es frecuente en el anciano hospitalizado; se debe a razones muy diversas que
conviene identificar: estancia hospitalaria, falta de afecto familiar, hipocondra, depresin, cncer, etc.
2.3.- LA FAMILIA ANTE EL ANCIANO ENFERMO

Los resultados de una encuesta realizada sobre una amplia muestra de la poblacin anciana arroja,
entre otros, dos datos relevantes: el 23% de sta tiene problemas de soledad y el 10%, de rechazo
familiar (MERINO, 1996).
Las conductas de la familia ante el anciano enfermo son muy diversas. Aqullas ms problemticas
derivan de los cuidados que el anciano precisa por parte de los suyos. En este sentido, hay familias
que no tienen inconveniente alguno en hacerse cargo de cuantas atenciones sean menester; otras,
por el contrario, preven la amenaza de verse obligadas a cargar con l, por lo que reaccionan ante su
enfermedad con una considerable ansiedad.
Otros familiares deciden ingresar a su anciano enfermo en una residencia, aduciendo que no pueden
hacerse cargo de sus cuidados por razones laborales. Lo malo es que muchos siguen ingresados en
ella tras superar la enfermedad...
Un problema que se plantean los mdicos es la necesidad de tratar a ancianos muy viejos aquejados
de graves trastornos propios de su edad. Un paciente de 95 aos ingres en nuestro hospital a causa
de un sangrado digestivo proveniente probablemente de una lcera duodenal. Sus familiares
pretendan que le fueran aplicadas cuantas medidas diagnsticas y teraputicas fueran precisas.
Hasta qu punto mereca la pena someter al anciano a una gastroscopia o intervencin quirrgica
para resolver el problema? No habra que plantear ms bien que las personas muy mayores se
tienen que morir algn da? El encarnizamiento diagnstico y teraputico propio de nuestra
tecnificada sociedad nos hace perder la perspectiva de que el ciclo de la vida acaba en la muerte.
2.3.1.- ACTITUD DEL PERSONAL
El trato personal con un anciano suele ser dificultoso, debido a su dficit sensorial e intelectual, a su
particular visin de los problemas, a su incomprensin de un entorno social al que quiz no est
habituado, y a su complejo pasado personal y familiar; todo ello condiciona su forma de actuar ante la
enfermedad y la hospitalizacin. La acogida y orientacin en el hospital debe ser muy cuidadosa,
pues es frecuente que se desorienten y sientan confusos a su ingreso.
Por tanto, debemos ser extraordinariamente pacientes en el trato personal con el anciano. Podemos
esperar de l una clida aceptacin interrumpida por un acceso de ira, de la que luego podra sentirse
arrepentido, aunque su orgullo le impida reconocerlo ante el profesional.
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Otro aspecto que el sanitario tendr en cuenta es el respeto a las personas mayores, evitando
irritaciones groseras como "venga, abuelo, a ver si presta ms atencin a lo que le digo", o "cmo no
va a tener insomnio, si se pasa todo el da durmiendo!". Esta segunda expresin es doblemente
errtica, pues en muchas enfermedades se invierte el ciclo sueo-vigilia, y, en todo caso, el paciente
no es responsable de ello. La ignorancia nos hace injustos.
El trato personal debe cuidarse exquisitamente, de manera que no se sienta minusvalorado; ten en
cuenta que la despersonalizacin propia de la hospitalizacin afecta ms al anciano que al joven.
La informacin debe ser continua, y en muchos casos es preciso repetir las mismas cosas, pues los
trastornos de atencin y memoria propios de la edad hacen que se olviden muchos detalles. Por esa
misma razn, el sanitario debe identificarse con la frecuencia necesaria para que el paciente asimile
bien quines somos y qu funciones tenemos asignadas.
La compaa y el afecto son esenciales para las personas mayores, especialmente para aqullas que
no reciben muchos allegados. Procuremos, pues, proporcionarles compaa en la medida de nuestras
posibilidades. Ello contribuir, adems, a paliar la gran ansiedad que suelen padecer. Tambin les
tranquiliza y agrada charlar con compaeros de habitacin. En algunos hospitales, para evitar la
inmovilizacin prolongada del encamamiento, se habilitan locales de esparcimiento donde pueden
pasear, ver la televisin -cosa que les encanta-y contemporizar con otros pacientes en similares
circunstancias, con quienes empatizan fcilmente.
Estimular la autonoma tiene la doble finalidad de hacerles participar en el proceso de decisiones y de
prevenir conductas de depresin o ensimismamiento; adems, el esfuerzo fsico voluntario tiende a
prevenir las desventajas de un encamamiento prolongado.
En las residencias de ancianos, es interesante organizar actividades sociales -visitas, excursiones,
juegos, concursos, festividades- que alegren la vida y estimulen sus capacidades sensitivas e
intelectuales, tan importantes para preservar en lo posible su autonoma.
2.3.2.- MEDIDAS DE PROMOCIN DE LA SALUD
Seala MERINO (1996) que el concepto de salud del anciano debe incluir tres aspectos:
Ausencia de enfermedad.
Mantenimiento de un buen grado de capacidad funcional.
Ausencia de dependencia.
Por su parte, RIBERA DOMENE (1995) indica que la prioridad en el cuidado de los ancianos se basa
en la prevencin de la discapacidad a lo largo de la vida, el mantenimiento de la competencia
funcional y la rehabilitacin.
As pues, la finalidad ltima de la promocin de la salud del anciano consiste, ms que en alargar los
aos de vida, en dar ms vida a los aos, es decir, en promover y preservar su calidad de vida.
Para llevar a cabo estos pilares de la promocin de la salud del anciano, es primordial la comprensin
y participacin de su entorno social.
La intervencin gerontolgica ha de ser necesariamente:
Multidisciplinar: debe involucrar a varias especialidades de la salud: mdicos, enfermeros,

auxiliares, fisioterapeutas, trabajadores sociales ...
Interdisciplinar: las distintas especialidades deben estar conectadas y coordinadas.
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La promocin y educacin para la salud del anciano comprenden los siguientes aspectos:
a) Higiene personal
Una adecuada higiene personal repercute directamente sobre la salud y la autoestima del anciano.
El aseo debe ser diario, y ejercerlo de forma autnoma en la medida de sus posibilidades. Se
recomienda ducharse, al menos, tres veces por semana, con jabones suaves e hidratantes. El cuarto
de bao contar con medidas de seguridad: asideros, antideslizantes en suelo y baera, taburetes,
etc.
Es aconsejable que el lavado de manos se realice despus de cada comida y de eliminar
excreciones. Es importante mantener la piel del cuerpo hidratada, preferentemente con hidrogeles o
leches corporales, ya que tiende a resecarse y escamarse con frecuencia, con el riesgo de
infecciones o ulceraciones cutneas, especialmente peligrosas en caso de mala circulacin perifrica,
sobre todo en miembros inferiores. Debemos, pues, vigilar el estado de la piel, sin olvidamos de
inspeccionar las zonas de pliegues (axilares, submamarios, inguinales), donde puede acumularse
suciedad y originarse infecciones. Los desodorantes no tendrn alcohol, ya que ste posee efecto
irritante y deshidratante.
Los anejos cutneos -pelo y uas- tambin deben cuidarse con cautela: el cabello se lavar al menos
dos veces por semana, con un champ suave, evitando aplicar colonias o tintes fuertes, Se aconseja
emplear de vez en cuando lociones antiparasitarias.
El afeitado se practicar diariamente, completndolo con lociones hidratantes no alcohlicas.
Las uas deben vigilarse de cerca, para prevenir la infeccin por hongos (onicomicosis), frecuentes
en los pies, y en personas diabticas. El corte de las uas debe ser recto, a fin de que no se forme
una ua incarnata.
En los pies suelen darse frecuentes problemas: callos, hallux valgus (juanetes), rozaduras,
ulceraciones por mala circulacin, etc.
La boca debe limpiarse despus de cada ingesta, con cepillos de cerdas suaves. El cepillado
abarcar dientes, encas y lengua. Se puede emplear la seda interdental, pero no los palillos
interdentales, ya que pueden mover o arrancar piezas dentarias. La inspeccin peridica de la boca
permitir prevenir caries y otras afecciones (gingivitis, tumoraciones...). Las prtesis dentales se
limpiarn con soluciones especiales durante la noche. Hay que asegurarse de que stas encajen bien
en la boca, ya que en caso contrario podran aparecer lesiones.
Los ojos del anciano desarrollan a menudo conjuntivitis, epifora (lagrimeo por dificultad del drenaje
lacrimal), y problemas de visin (cataratas, retinopata diabtica), por lo que se recomienda la revisin
oftalmolgica dos veces al ao.
Muchos ancianos forman tapones de cerumen, lo que causa problemas de audicin e infecciones del
conducto auditivo externo. Se aconseja, pues, la revisin otorrinolaringolgica dos veces al ao.
b) Vestido y calzado
Por regla general, los ancianos delgados tienen mayor propensin a perder calor y a des-hidratarse.
Por ello, el abrigo debe ser abundante en los perodos fros, a base de prendas de algodn o lana,
preferentemente. La ropa interior debe mudarse diariamente, pues es fcil que se manche con el uso
o los problemas del anciano (incontinencia).
Debe elegirse el calzado ms adecuado para su pie, de modo que evite rozaduras y compresiones,
que podran provocar lesiones. En caso de ulceraciones vasculares, es recomen-dable un calzado
blando, almohadillado, clido y cerrado. El botn es aconsejable para el invierno, pues es caliente y
refuerza los tobillos. Es importante que la suela sea antideslizante. El tacn debe ser de base ancha,
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y, en todo caso, no ms alto de 5 cm. No olvidemos que el calzado ha de ser fcil de poner para el
anciano autnomo.
El ajuste del vestido y el calzado no debe ser excesivo, evitando compresiones que pue-dan afectar la
respiracin o la circulacin sangunea.
c) Ambientacin
Los ancianos son muy vulnerables a los cambios bruscos de temperatura y a las corrientes de aire.
En el invierno, la casa debe estar caldeada de modo uniforme, evitando contras-' tes de temperatura
entre unas habitaciones y otras.
Las fuentes de calor ideales son los radiadores elctricos (calor central) controlados por termostato
(22 C). Los fuegos de chimeneas, las estufas de gas y los braseros son menos aconsejables por su
falta de control y eventuales peligros.
d) Residencia
Los hogares de los ancianos deben contar con medios que prevengan accidentes por ca-das:
asideros, escaleras seguras, sistemas antideslizantes (suelo no resbaladizo, zapatillas con suelas de
goma), etc.
Es aconsejable que cuenten con telfono, y que junto a l se indiquen claramente los nmeros de
urgencia y de familiares prximos; a ser posible, con teclas de memorizacin. Existen telfonos con
nmeros de gran tamao.
Las personas mayores son muy dadas a apagar las luces de la casa y encender slo aqullas
imprescindibles. Esto supone un peligro potencial de accidentes caseros por cadas. A veces
atribuyen problemas de visin, cuando realmente lo que tienen es una iluminacin deficiente durante
la tarde y noche. Es conveniente aprovechar la luz natural; muchos ancianos mantienen la casa a
oscuras durante el da para evitar que la luz deteriore los muebles.
e) Alimentacin
Segn PREZ y ERDOZAIN (1994), el grupo de poblacin que peor come es el de los ancianos. Por
ende, el profesional sanitario debe vigilar muy de cerca su alimentacin, tanto ms si tenemos en
cuenta que muchos de ellos son proclives a la desnutricin y deshidratacin, especialmente los
delgados y los que padecen alguna enfermedad (diabetes, gastroenteritis...).
Los ancianos suelen ser muy quisquillosos con la comida y su presentacin, especial-mente si no la
han cocinado ellos. Por eso es conveniente acordar con antelacin cmo la quieren exactamente. La
dieta debe ser variada, en un intento de evitar la falta de apetito, cosa frecuente con las antipticas
dietas teraputicas. Diversos estudios demuestran que el principal factor de preferencia es el sabor
(ORTEGA y cols, 1995), sin olvidar otros como su salubridad y masticabilidad (tabla I).
Tabla I. Preferencias alimentarias de los ancianos.
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El mdico establece la dieta necesaria para cada paciente, pero su control diario corre a cargo de sus
cuidadores. Por regla general, stos tendrn en cuenta que el consumo de grasas y carbohidratos
dulces debe ser limitado; deben potenciar el consumo de fibra y calcio (especialmente en mujeres),
as como de vitaminas y otras sustancias antioxidantes (sele nio). Es muy importante consumir
alimentos ricos en protenas, ya que el envejecimiento conlleva una importante disminucin de las
sntesis proteica (RUIZ, 1995), aunque evitando que superen el 12% del valor calrico total de la
dieta, a fin de prevenir sobrecargas para el hgado y el rin (SASTRE y COIS, 1995).
f) Hbitos txicos
Alcohol y tabaco son las principales sustancias txicas que consume la persona mayor, y constituyen
importantes factores de riesgo cardiovascular (RIBERA CASADO, 1995). Es realmente difcil limitar
su consumo, pues son hbitos muy arraigados a lo largo de aos. Se le puede proponer el consumo
de bebidas de escasa graduacin o de tabaco bajo en nicotina y alquitrn.
No olvidemos que la tendencia a la toxicofilia de las personas mayores nos obliga a un control
exhaustivo de su medicacin.
h) Prevencin de accidentes
Los accidentes que con ms frecuencia sufren los ancianos son:
Cadas
Accidentes de trfico
Quemaduras
Intoxicaciones
Para evitar los accidentes de trfico hay que valorar la capacidad de autonoma psicofsica del
anciano. Las cadas provocan con facilidad fracturas de cadera o mueca, especialmente en mujeres
con osteoporosis. Las quemaduras pueden surgir a causa de descuidos: braseros, velas, estufas...
Algunos ancianos tienen la mala costumbre de poner a secar prendas encima de alguno de estos
aparatos. Otros suelen fumar en la cama, con el consiguiente peligro de quedarse dormidos.
Las intoxicaciones ms frecuentes se deben al gas butano (muchos pisos antiguos tienen instalado el
calentador de gas dentro de la cocina) y a productos de droguera (confundir leja con agua por no
etiquetar los envases). Asimismo, los medicamentos deben tener bien marcadas sus indicaciones y
posologa. Es bueno asegurarnos de que el anciano sepa para qu sirve cada uno de ellos y con qu
frecuencia los debe tomar. No olvidemos que ciertos medicamentos pueden provocar mareos y
cadas.
h) Actividad fsica
El ejercicio fsico optimiza las funciones del aparato locomotor, fortaleciendo los huesos y evitando
anquilosamientos; mejora las funciones cardiovasculares (circulacin perifrica, funcionalismo
cardaco, tensin arterial...), respiratorias, digestivas y urinarias.
Incluso repercute positivamente a nivel psicolgico.
El mejor ejercicio fsico es caminar. Las zonas ideales son los parques y paseos lisos y recreativos.
La natacin, los ejercicios de relajacin y flexibilidad tambin son convenientes, aunque no siempre
son accesibles.
En los ancianos hospitalizados, la inmovilizacin prolongada por encamamiento tiene graves riesgos
que deben prevenirse, especialmente las lceras por decbito y la debilidad.
Actividad social e intelectual
La actividad social e intelectual del anciano representa las siguientes ventajas:
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Ayuda a superar crisis evolutivas (jubilacin, duelo...).

Previene del aislamiento psicolgico.
Previene la soledad y la depresin.
Repercute sobre otros aspectos saludables (actividad fsica).
Por otro lado es bien sabido que, de alguna manera, la actividad intelectual previene o retarda el
desarrollo de la demencia. Igualmente, la soledad acelera el deterioro mental, emocional y fsico
(MUOZ, 1997). Salir a la calle, relacionarse con la gente, hacer compras, pasear... son
fundamentales para la agilidad fsica y mental. Por eso se aconseja que las residencias de ancianos y
los centros de da se hallen ubicados dentro de las ciudades y no a las afueras.
La televisin es un ameno pasatiempo, pero tiene el inconveniente de sedentarizar excesivamente al
espectador.
Es importante animar a la persona mayor a que recobre o prosiga su actividad creativa/recreativa
aunque se encuentre hospitalizada: pintar, escribir, coser, tricotar, hacer manualidades, etc. "Por
medio del arte escribe Lawrence Durrell logramos una feliz transaccin con todo lo que nos hiere o
vence en la vida cotidiana, no para escapar al destino, sino para cumplirlo en todas sus posibilidades:
las imaginarias".
Actividad sexual
La actividad sexual puede y debe mantenerse en la medida de las posibilidades de la persona mayor.
Hay que tener en cuenta que la expresin sexual incluye un espectro de actividades que abarca
desde el simple placer de la compaa, hasta el orgasmo, ya que la libido (apetito sexual) incluye:
deseos, pensamientos, fantasas, satisfacciones y placeres de cada individuo (BRCENA y
ALARCN, 1995).
Para el anciano, la ternura es un sentimiento humano de gran relevancia, y constituye la esencia
principal de las relaciones ntimas de pareja, incluyendo sexualidad, sensualidad, cario, caricia,
suavidad, relajacin.
Algunas medidas y consejos que podemos dar a ancianos y familiares son los siguientes:
Asegurar la privacidad e intimidad de las relaciones sexuales.
Comentar la necesidad y salubridad de las relaciones sexuales y de amistad.
No se deben culpabilizar ni ridiculizar estas actitudes, especialmente en dementes y ante un
pblico.
El xito de la relacin sexual no tiene por qu residir en el coito.
Aceptar que los cambios fisiolgicos de la sexualidad no tienen por qu impedirla.
Ritmo sueo-vigilia
Los problemas del sueo son muy comunes en la ancianidad. Por ello es muy frecuente en ellos la
dependencia de los frmacos psicotropos inductores del sueo. stos pueden ser innecesarios si
primero se adoptan otras medidas ms elementales que no siempre se tienen en cuenta, como son:
Ambientacin correcta: control de ruidos externos, temperatura y humedad adecuados,

iluminacin al gusto de sujeto (a muchos les agrada dormirse con una luz indirecta),
ventilacin permanente, pero sin corrientes. No se aconseja tener plantas en el dormitorio,
pues estas generan dixido de carbono y consumen oxgeno durante la noche.
Cama cmoda: ni excesivamente dura ni blanda; es preferible que sea ancha y no estrecha,
ya que los ancianos se mueven mucho en ella y una cama estrecha les prolongara el estado
de alerta ante el temor a caerse de ella; mantas suficientes: el exceso de calor o de fro
despierta. La almohada ha de adaptarse a la comodidad de la nuca.
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No prolongar el sueo ms de lo necesario. Por trmino medio, los ancianos duermen unas 68 horas. En caso de tendencia a la hipersomnia, es til usar el despertador y subir las
persianas para que la luz natural inunde la habitacin.
Deben respetarse cuantos rituales acostumbre a practicar el sujeto antes de acostarse o
dormirse (peinarse, escuchar la radio, leer, etc.).
Se aconseja beber un vaso de leche si sienta bien poco antes de acostarse, ya que posee
efectos sedantes. Como alternativa puede prepararse una taza de tila o manzanilla.
Practicar ejercicio regularmente, aunque sea caminar.
No acostarse recin cenado; es mejor que la digestin haya concluido, a fin de evitar reflujo
gastroesofgico, sensaciones de plenitud, gases o ardores.
Procurar que las actividades previas al sueo sean relajantes: una pelcula agradable, una
tertulia entraable, evitando siempre discusiones, escenas violentas y similares.
No preocuparse por quedarse dormido; esta idea fomenta una inquietud que impedir
conciliar el sueo.
Evitar la ingesta de excitantes (t, caf, chocolate, tabaco). Recuerda que la cafena posee
una vida media prolongada en la sangre, por lo que un caf a media tarde puede provocar
insomnio.
1) Control sanitario
Se lleva a cabo a travs de los equipos de atencin primaria de salud; incluye, entre otros programas,
el control de afecciones crnicas, de vacunaciones peridicas, de salud mental, etc. (APARicio y cols,
1990), as como la deteccin precoz de enfermedades. Es crucial el control peridico de la visin y la
audicin, puesto que son funciones sensoriales que permiten mantener la independencia y la
capacidad funcional.
Uno de los instrumentos ms tiles del control sanitario de las personas mayores es la cartilla
sanitaria, un documento voluntario y confidencial en el que se recoge la situacin social y sanitaria del
titular (ALEMN Y MADRIGAL, 1996). Resulta de gran utilidad para que, adems del interesado, el
personal mdico, el de enfermera y todas las personas asociadas (familiares, cuidadores) tengan
constancia de aspectos tan importantes como el tratamiento a seguir, la medicacin y las revisiones
peridicas, entre otros.
2.4.- LA DEMENCIA SENIL

Es un sndrome degenerativo caracterizado por un progresivo deterioro de las capacidades
intelectuales; se da con una frecuencia del 5% en mayores de 65 aos, y del 20% a partir de los 80
(CID, 1994), aunque puede originarse en edades ms tempranas.
Las causas de la enfermedad pueden ser diversas: la ms frecuente (50%) es la enfermedad de
Alzheimer, proceso de origen desconocido, caracterizado por una degeneracin de ciertas zonas del
cerebro; le sigue la demencia de origen vascular (15-20%), secundaria a la arteriosclerosis vascular
cerebral. Tambin es frecuente el origen mixto de ambas formas. Otras causas, como alcoholismo,
dficits vitamnicos, hipotiroidismo, uremia, tumores, medicamentos, pueden provocar demencia
reversible, llamada as porque desaparece al corregir dichas causas.
El comienzo de la enfermedad es muy significativo: prdida de memoria despistes, errores de
orientacin, afasia leve (dificultad para encontrar la palabra adecuada), y dificultad de atencin y
concentracin. El enfermo comienza a requerir repeticiones sobre explicaciones complejas o
abstractas, y cada vez le cuesta ms realizar determinadas tareas difciles, por lo que va perdiendo
inters por cuanto le rodea, especialmente sobre aquellas cuestiones nuevas o de difcil comprensin.
En estas fases iniciales, el individuo sufre conscientemente su propio deterioro intelectual, por lo que
puede reaccionar con irritabilidad, hipocondra, inestabilidad emocional y llegar a experimentar una
depresin al ser conocedor de lo que el futuro le depara. No obstante, hay que diferenciar bien la
demencia de la depresin (tabla II).
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As, poco a poco, deja de salir a la calle, pues teme perderse; deja de relacionarse con-. las
personas, pues no les entiende bien ni puede comunicarse con ellas con fluidez. En fases) ms
avanzadas no pueden valerse por s mismo; sufre incontinencia urinaria y fecal, olvida su propia
biografa, parece ausente del mundo.
Cuando se sospecha una demencia senil, es indispensable una valoracin diagnstica

multidimensional que incluya diversas pruebas fsicas y psicolgicas antes de emitir el diagnstico
definitivo, de gran impacto en el sistema familiar.
La evolucin de los enfermos de Alzheimer es difcil de establecer: unos evolucionan muy lentamente
y otros con gran rapidez. Esto supone un grave problema a la hora de informar a la familia sobre el
pronstico de la enfermedad, imprescindible para que movilicen estrategias de afrontamiento. Como
promedio, la mayor parte muere a los 5 aos de ser diagnosticado (BELSKY, 1996).
2.4.1.- ACTITUD DE LA FAMILIA Y CUIDADORES
Es muy importante conocer las caractersticas patolgicas y evolutivas de esta enferme-dad, ya que
el demente tiende a ser tratado inadecuadamente por sus familiares. Muchas veces se le echa en
cara su falta de colaboracin, su desinters por lo que se le est diciendo, su injustificada "chochez".
Nada ms errtico como afirmar cosas as, pues el individuo demente, aun siendo consciente de lo
que le sucede, no puede evitar su forma de actuar. Por ende, la compresin y la paciencia
constituyen actitudes prioritarias en el apoyo psicolgico y los cuidados diarios que requiere.
La familia se siente contrariada por las conductas ilgicas de su familiar demente, pero ms an
cuando van siendo conscientes de que se les est convirtiendo en un ser extrao, de que est
dejando de ser l: su personalidad sucumbe poco a poco; se va dems y de s mismo. A ello se suma
su progresiva incapacidad fsica, hasta el punto de precisar ayuda para comer, asearse o vestirse
(tabla III).
Por todo lo dicho, es probable que la familia no est preparada para asumir semejante crisis familiar y
que por ello desarrolle un estrs considerable (GEORGE Y GWYTH, 1986) que requiera la ayuda de
un profesional de la psicologa.
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Una serie de estudios recientes concluye sus investigaciones afirmando que no es la gravedad de la
enfermedad la principal causa de tensin de los cuidadores, sino otros aspectos asociados al da a
da: no contar con el apoyo del resto de la familia y amigos, haber mantenido una relacin poco
satisfactoria con el paciente previamente, y desconocer las estrategias apropiadas de afrontamiento
de la enfermedad, o sea, tener la sensacin de que no puede controlarla (BELSKY, 1996).
A todo esto se suma la sensacin de vivir un duelo adelantado ante el creciente convencimiento de
que el demente est ms en el otro mundo, y el confuso deseo de una muerte prxima que redima al
paciente y sus cuidadores del sufrimiento de, la enfermedad.
Los objetivos que persiguen los cuidados que precisa el anciano demente vienen reflejados en la
tabla IV. Objetivos de los cuidados del demente.
Es pues, aconsejable para la familia y cuidadores del enfermo, tener en cuenta las siguientes
recomendaciones:
Recibir un asesoramiento peridico sobre la enfermedad y sus cuidados, incluyendo el apoyo

emocional de los cuidadores, lo que podra ser funcin del personal de enfermera
comunitaria (DE LA RICA Y HERNANDO, 1994). Puede ser muy til la lectura de libros de
divulgacin sobre el tema (vase en Bibliografa: FURTMAYR-SCHUH, SELMES,
Involucrar a toda la familia en los cuidados integrales del demente, evitando as la sobrecarga
de trabajo en unos pocos familiares.
Recibir tratamiento psicolgico para adquirir estrategias de afrontamiento adecuadas.
Reconstituir los roles familiares, asignando nuevas funciones y responsabilidades a cada uno
con el fin de mantener la cohesin y la estabilidad familiar.
Hacerles conscientes de que el enfermo de demencia no tiene culpa ni responsabilidad de
sus actos anormales. Regaarle no lleva sino a agravar su estado de nimo y socavar' su
autoestima. Recuerda que el tacto y el afecto avivan su memoria emocional!
Vigilar al paciente para prevenir accidentes caseros: la falta de atencin le predispone a las
cadas, especialmente graves si se producen en escaleras; la falta de memoria puede hacer
que se deje el fuego encendido o la estufa enchufada... Si vive solo, es importante que los
vecinos conozcan su estado, que le visiten con frecuencia y le echen una mano de vez en
cuando. Lo ms aconsejable, obviamente, es que conviva con familiares o cuidadores. En
ltimo trmino, y si no hay ms remedio, debe ser ingresado en una institucin geritrica.
Controlar su estado nutricional. Si el anciano vive solo, puede incluso olvidarse de comer o
cenar. Por otro lado, una alimentacin deficiente agravar su estado mental.
Controlar sus emisiones. En fases avanzadas padecen incontinencia urinaria y fecal, por lo
que habr que mantener una vigilancia y limpieza continuas al respecto. El estreimiento
tambin es frecuente.
La inmovilizacin prolongada, propia en fases tardas, puede provocar lceras por presin,
por lo que habr que tomar medidas preventivas al respecto.
Los programas de terapia ocupacional permiten preservar ciertas habilidades prcticas
elementales.
Con el fin de que restituya el ciclo normal del sueo, es importante que el paciente mantenga
un nivel de actividad diurna para evitar que duerma durante el da (HERRERO y cols, 1994).
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Por su parte, la doctora MARTN GONZLEZ (1996) hace las siguientes recomendaciones para
familiares:
Procurar que el paciente lleve un horario regular.

Evitar en lo posible los cambios de ambiente: ingresos hospitalarios, o en residencias
especiales.
Animarle a realizar el mayor nmero posible de actividades que mantengan su capacidad
funcional.
Proponerle que apunte las cosas que tenga que hacer para que no se le olviden. Establecer
Seguir una atencin multidisciplinaria, en la que se conjuguen coordinadamente mdicos,
cuidadores, enfermeros, fisioterapeutas, trabajadores sociales, etc.
Otras medidas de apoyo psicolgico son:

a) Emplear un lenguaje sencillo, con preguntas claras y cortas, sin dificultades para la comprensin
de los argumentos a exponer. Aydale a terminar las frases.
b) Concederle el tiempo necesario para la asimilacin de lo que queremos decirle.
c) No desatender el nivel afectivo; el enfermo necesita una mayor dosis de comprensin y cario por
parte de los suyos.
AUTOCONTROL # 3
y solvente las dudas, ya que la herramienta informtica califica automticamente la prueba.
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UNIDAD # 4
EL PACIENTE EN SITUACIONES ESPECIALES (PARTE I)
Describir las caractersticas, fsicas, sicolgicas y sociales del paciente terminal.
Clasificar los condicionantes de la mortalidad.
Definir quin es un paciente terminal e identificar sus etapas sicolgicas.
Diferenciar el duelo; del duelo patolgico considerando cada una de sus caractersticas.
Definir las causas de discapacidad.
Puntualizar sobre las pautas de afrontamiento de la discapacidad.
Enlistar las pautas de apoyo sicolgico y medidas de prevencin primaria de las discapacidades.
Describir al embarazo.
Enumerar las diversas estrategias de apoyo en el embarazo y planificacin familiar.
Precisar la depresin postparto
CONTENIDOS
1.- EL PACIENTE TERMINAL -REFLEXIONES PRELIMINARES
1.2.- CONDICIONANTES DE LA MORTALIDAD
1.2.1.- CAUSAS DE MUERTE
1.2.2.- LA AGONA
1.3.- CLASIFICACIN MDICO-LEGAL DE LA MUERTE
1.4.- CONCEPTO DE PACIENTE TERMINAL
1.4.1.- ETAPAS PSICOLGICAS DEL PACIENTE TERMINAL
1.4.2.- ACTITUD DE LA FAMILIA DEL MORIBUNDO
1.4.3.- MEDIDAS DE APOYO
1.5.- EL DUELO
1.5.1.- EL DUELO PATOLGICO
1.6.- DAR PARTE DE NOSOTROS PARA SEGUIR VIVIENDO
1.7.- LA MUERTE DE UN NIO
2.- CONCEPTO Y CAUSAS DE DISCAPACIDAD
2.1.- AFRONTAMIENTO DE LA DISCAPACIDAD
2.1.1.- DISCAPACIDAD FSICA
2.1.2.- DISCAPACIDAD PSQUICA
2.1.3.- IMPACTO FAMILIAR DE LA DISCAPACIDAD
2.2.- APOYO PSICOLGICO Y PROMOCIN DE LA SALUD
2.2.1.- MEDIDAS DE PREVENCIN PRIMARIA DE LAS DISCAPACIDADES
2.3.- SNDROMES MINORITARIOS
3.- EMBARAZO
3.1. APOYO PSICOLGICO Y PROMOCIN DE LA SALUD
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3.2.- PUERPERIO
3.4.- PLANIFICACIN FAMILIAR
2.3.1.- ESTIMULAR LA PARTICIPACIN COMUNITARIA.
2.3.2.- PLANIFICAR EL EMBARAZO
3.5.- DEPRESION POSTPARTO
3.5.1.- SNTOMAS DE LA PPD
ACTIVIDADES
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1.- EL PACIENTE TERMINAL -REFLEXIONES PRELIMINARES
El concepto de muerte est fuertemente condicionado por las caractersticas culturales
especialmente por las convicciones ticas y religiosas, de una sociedad, de un individuo. De todos
los conceptos posibles de la existencia, quiz el de la muerte sea el ms fcil de definir y el ms difcil
de asumir.
El rechazo a la idea de la muerte es algo connatural a la propia existencia, ya que supone la negacin
absoluta e irreversible de la misma. Irnicamente, como dira Woody Allen, "quiz la no existencia no
sea tan divertida como la existencia".
Las causas de ese miedo o rechazo que nos suscita la muerte varan mucho de unas personas a
otras. Para unos y otros puede deberse a:
a) La negacin de la existencia. Probablemente sea la nica causa real, as como el hecho de que se
trate de un viaje sin retorno.
b) La incertidumbre. Ignoramos lo que hay despus de la muerte: para agnsticos y ateos no hay
nada, pero para los creyentes existe un despus que no deja de ser inquietante (ir al cielo o al
infierno? Me reencarnar en una cucaracha, o en una persona miserable?) En palabras de HINTON
(1996), las religiones no siempre ofrecen promesas incondicionales de una eternidad venturosa
incluso a quienes profesan su fe; as que no slo no mitigan la incertidumbre, sino que la aumentan
en caso de un comportamiento moralmente dudoso.
c) La imposibilidad de concluir una labor. Muchas personas piensan que han venido al mundo para
cumplir una misin encomendada por la Providencia. Otros afirman que les dara mucha rabia morir
sin concluir la obra que estn engendrando. Finalmente, algunos temen que si mueren dejarn
desasistidos a quienes dependen de ellos.
Cierto es que nuestra sociedad actual se ha hecho menos tolerante al dolor y al sufrimiento, tan
vinculados ambos con el advenimiento de la muerte. La evolucin tecnolgica, y cientfica no slo ha
incrementado enormemente la esperanza de vida de unos 75-80 aos, sino que nos ha
proporcionado un bienestar del que nunca se haba gozado antes. Ya pocos se acuerdan de cuando
se operaba sin anestesia, la difteria causaba estragos, se pasaban los clicos sin analgsicos o se
para en cualquier parte.
El miedo a la muerte es un sentimiento lgico; sin embargo pocos se atreven a confesarlo: unas
veces por prepotencia, otras porque creen que lo malo es el dolor previo, y otros aducen temer morir
por ser responsables insustituibles de otras personas. En opinin de HENNEZEL (1996), lo que
tememos no es la muerte, sino morir antes de haber culminado la vida. En cualquier caso, diversos
estudios demuestran que el miedo es ms frecuente de lo que la gente admite (BELSKY, 1996).
El temor y la angustia ante la muerte son ms intensos en pacientes jvenes que en ancianos, ya que
aqullos ven truncados sus objetivos, ven cruelmente interrumpido un futuro lleno de ilusin y
esperanza, justo cuando poseen ms ganas de vivir que nunca.
Por su parte, los profesionales de la salud, formados preferentemente con la finalidad de curar las
enfermedades, no podemos dejar de sentir cierto grado de impotencia, frustracin o fracaso ante un
paciente que se nos est muriendo. Debemos superar esta mentalidad, convencernos de que no
somos omnipotentes, y sobre todo, asumir la muerte de nuestros ancianos como un hecho natural e
inevitable.
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Es bueno que pensemos de vez en cuando en la muerte, en lo que podra significar para nosotros y
para los dems. As estaremos mejor preparados para cuando llegue el momento de trabajar con
pacientes terminales. La muerte es una ley y no un castigo, dice Sneca.
1.2.- CONDICIONANTES DE LA MORTALIDAD

Las causas de muerte varan en funcin de diversos condicionantes:
1. Edad: en la niez y la edad escolar destacan las enfermedades congnitas y las infecciones; entre
los 15 y 24 aos, los accidentes ocupan el primer lugar, seguidos del suicidio y el cncer; en la edad
adulta, los accidentes y el cncer. En el ltimo tercio de la vida la muerte de debe, sobre todo, a
trastornos cardiocirculatorios y cncer.
2. Estado civil: la mortalidad es mayor en solteros que en casados. Podra deberse a varias causas:
mayor exposicin al riesgo al no depender de nadie, enfermedad crnica que tantas veces condena
a la soltera, mayor nivel de infelicidad...
3. Enfermedades crnicas: aquellos enfermos de diabetes, hepatitis crnicas, cardiopatas, etc.,
suelen morir antes debido a las complicaciones propias de su enfermedad.
4. Hbitos de vida: el nivel de ejercicio fsico, el estrs laboral, el tipo de trabajo, la dieta inadecuada,
y los abusos del alcohol y tabaco, influyen poderosamente en la esperanza de vida de los individuos.
5. Nivel socio-econmico: se ha observado que las personas de ms bajo nivel de vida viven menos,
posiblemente por hbitos de vida inadecuados, falta de recursos para tratar las enfermedades, mala
calidad de vida, etc.
6. Patrn de conducta: las personas con un patrn de conducta de tipo A, que se caracterizan por ser
ambiciosas, competitivas y reaccionar con ira ante los obstculos, tienen tendencia a la excesiva
preocupacin por las cosas, a la ansiedad y a la depresin, y a otras alteraciones emocionales. Por
ello sufren ms frecuentemente trastornos cardiocirculatorios (BENEIT, 1995; LLOR y cols, 1994), por
lo que tienen menor esperanza de vida.
1.2.1.- CAUSAS DE MUERTE
De forma global, las doce principales causas de muerte en Espaa figuran en la tabla I (ALONSO, y
cols):
Principales causas de muerte en Espaa.
Cncer (pulmn, colon, mama): 24,3% 2' Enfermedades del corazn: 22,6%
Accidentes cerebrovasculares: 12,7%
Enfermedades pulmonares crnicas: 4,4%
Accidentes no intencionales (trfico): 4,2% (2%) 6' Diabetes mellitus: 2,6%
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Arterosclerosis: 2,5%
Cirrosis y otras hepatopatas crnicas: 2,2% 98 Neumona y gripe: 2%
Nefritis, nefrosis y sndrome nefrtico: 1,7% 118 Infeccin por VIH (sida): 1 %
Suicidio: 0,8% (28-3 causa en adolescentes)
Fjate cmo las tres primeras causas (cncer, cardiopatas y enfermedades cerebrovasculares)
suponen el 60% de las defunciones globales. Otro dato interesante es que el 60% de los accidentes
mortales son de trfico.
Por otra parte, no hemos de olvidar que las enfermedades que muestran una progresin ascendente
son los cnceres, las enfermedades pulmonares crnicas, los accidentes, el sida y el suicidio
(SEGURA, 1996); estos tres ltimos, aunque suponen porcentajes de mortalidad ahora pequeos,
podran verse incrementados vertiginosamente dentro de unos aos.
Por ltimo, no olvidemos que la mayor parte de estas enfermedades pueden prevenirse, ya que estn
bien definidos cules son sus principales factores de riesgo. La promocin de la salud se erige as
como clave primordial para su prevencin.
1.2.2.- LA AGONA
La agona es un estado previo a la muerte que se caracteriza por la progresiva prdida de las
funciones vitales; su duracin es variable, oscilando entre algunas horas y varias semanas. Puede ir o
no acompaada de dolor y sufrimiento fsico y psicolgico. De la misma manera, la agona puede
vivirse con plena lucidez o con un deterioro progresivo de las funciones mentales: el embotamiento
(nivel de alerta reducido, con hpersomna), estupor (respuesta slo a estmulos enrgicos, con
vigilias muy breves) y coma (falta de respuesta a cualquier estmulo, sin posibilidad de vigilia). El
coma puede ser reversible, en caso de que un tratamiento adecuado revierta la situacin crtica del
paciente (por ejemplo, un coma diabtico), o irreversible si no hay posibilidad de recuperar la
conciencia.
1.3.- CLASIFICACIN MDICO-LEGAL DE LA MUERTE

Desde el punto de vista mdico-legal, diferenciamos tres tipos de muerte:
a) La muerte aparente, tambin llamada muerte clnica, es aquel estado en el que no hay signos
aparentes de vida, lo que no quiere decir que la persona est muerta. Por ejemplo, cuando alguien
yace inerte, sin movimientos respiratorios ni pulsos apreciables, se tiene la falsa sensacin de que
est muerta. Suele darse en la sofocacin, ahorcadura, choque elctrico y en los recin nacidos.
b) La muerte real o somtica es la verdadera muerte, es decir, el cese total y definitivo de las
funciones vitales. En la prctica clnica habitual no se suele confirmar la muerte real con un estudio
electroencefalogrfico, a menos que haya un inters judicial o de otro tipo que lo justifique.
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c) La muerte cerebral es un coma profundo irreversible sin respiracin espontnea, con flaccidez
generalizada, ausencia de respuesta a la estimulacin de los nervios craneales, y
electroencefalograma isoelctrico (plano) de, al menos, 30 minutos de duracin. En esta situacin es
posible mantener vivo al sujeto a travs de medios artificiales. Entre sus principales causas estn los
accidentes y ciertas intoxicaciones. Aunque se produce una desconexin neurolgica que impide
definitivamente el estado de consciencia, se conservan activos algunos centros nerviosos que
mantienen las funciones vitales. Ante esta situacin de carcter irreversible se suele plantear a los
familiares de la vctima la necesidad de que done sus rganos funcionantes a otras personas que lo
precisan con urgencia.
1.4.- CONCEPTO DE PACIENTE TERMINAL

La expresin paciente terminal se halla extraordinariamente arraigada en la jerga sanitaria, y, aunque
no deje de sugerir un matiz peyorativo y degradante, la emplearemos ante la falta de una expresin
mejor. GONZLEZ MONTALVO (1994) define el estado terminal como el que atraviesa un paciente
con un diagnstico confirmado de enfermedad irreversible, con pronstico fatal a corto plazo y con un
deterioro notable de la calidad de vida. Ante este tipo de pacientes nos debemos plantear tres cosas:
Asegurar el diagnstico de certeza.
Asegurar una calidad de vida digna hasta su muerte.
Asegurar un apoyo psicolgico al paciente y a su familia.
1.4.1.- ETAPAS PSICOLGICAS DEL PACIENTE TERMINAL

La doctora Elisabeth KBLER-Ross, en su famoso y extenso estudio sobre pacientes ter-minales,
afirma que el individuo que se aproxima a la muerte atraviesa cinco etapas tericas que no siempre
se suceden con el mismo orden y la misma duracin, pues varan en funcin de su personalidad, su
nivel de gravedad, de las eventuales mejoras que pueda experimentar a lo largo de ellas, etc. Estas
etapas son:
1. Etapa de negacin se trata de la reaccin de negacin de la cruda realidad cuya finalidad no es
otra que la de mitigar o paliar la ansiedad y la desesperacin que provoca la idea de una muerte
segura y cercana. El paciente no quiere asumir la evidencia del futuro, prefiriendo autoengaarse por
un tiempo que puede durar horas o das.
Durante esta fase, el personal sanitario actuar evitando fomentar en todo momento esa negacin, y
no generando falsas expectativas esperanzadoras. No se trata de procurar que el paciente se quite
de la cabeza la actitud de negacin pensemos que se trata de un mecanismo psicolgico de
defensa sino de no alimentar los argumentos en los que la apoya. Y, por supuesto, en ningn caso
intentaremos que el paciente asuma la realidad de forma brusca.
2. Etapa de ira se trata de una reaccin violenta de rechazo que experimenta el paciente cuando es
consciente de la verdadera realidad. Se muestra irritable, intolerante, desconfiado y acusador ante la
familia o ante el propio personal sanitario, a quienes puede incluso culparles de su situacin terminal.
Por ejemplo, piensa en un paciente con ansiedad paranoide que, en un arranque de ira, recrimina al
mdico que poda haberle evitado la muerte si hubiera optado por otro tratamiento diferente al que le
propuso. Debemos estar preparados para este tipo de acusaciones infundadas, que no responden
sino a la alteracin emocional del paciente, perfectamente comprensible. Actuaremos, pues, con
paciencia, comprensin, intentando racionalizar las cosas para que el paciente no se aleje de la
realidad, siempre en un tono cordial y conciliador. Le haremos comprender, en definitiva, que la razn
de su clera responde a la amargura y desesperacin lgicas que provoca la idea de la muerte.
3. Etapa de pacto o negociacin a partir de esta etapa, el paciente afronta la realidad de su
enfermedad terminal con la finalidad de alargar su vida, o bien de paliar las molestias que padezca.
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Buscar las mejores soluciones posibles, nos pedir consejo, etc. Los creyentes establecern un
pacto con su dios.
En otras ocasiones se buscan pactos curiosos, como sucede con el paciente terminal que acepta con
nimo la realidad de la muerte cercana a cambio de poder asistir a la boda prxima de su hijo, o al
bautizo de un nieto, por ejemplo. Despus de tales eventos se derrumba fsica y emocionalmente,
pasando as a la cuarta etapa.
4. Etapa de depresin es casi inevitable que el enfermo terminal entre en una fase de depresin
indefinida; slo en casos muy determinados, en los que el moribundo se siente plenamente satisfecho
de su vida, de haberse realizado como persona, convencido de poder morir tranquilo, mostrara un
estado de nimo no depresivo.
Ante esta etapa prestaremos nuestro apoyo manifestando comprensin y disponibilidad, lo que
RODRIGUEZ MARIN (1995) denomina presencia comprensiva. Es importante no animar
gratuitamente, aunque, antes que dejar que le obsesione un futuro ominoso, es preferible instarle a
que recuerde lo bueno que ha vivido, lo bien que se lo ha pasado, que la vida ha merecido la pena.
Quiz haya momentos en los que el paciente no desee la compaa de familiares y amigos. Ante esta
situacin, ya comentada en el captulo anterior, no debemos forzar las cosas ni en un sentido ni en
otro: no se trata de convencerle a toda costa de la conveniencia de la compaa familiar: si quiere
estar solo debemos respetar sus deseos. Pero mediante esa presencia comprensiva intentaremos
dejarle una puerta abierta al recibimiento de sus seres queridos.
No hay que perder de vista que el deterioro fsico es la principal causa de depresin; por ello, los
cuidados paliativos constituyen parte esencial del proceso de asistencia al moribundo.
5. Etapa de aceptacin alcanzada esta etapa, el paciente asume definitivamente su final prximo.
Ansiedad y depresin son sustituidas por un estado de nimo de paz, de sosiego, de silenciosa
resignacin. Demandar, sobre todo, tranquilidad, y esto es lo que debemos procurarle: una
habitacin digna, apacible, silenciosa. Si es posible, intentaremos que no la tenga que compartir con
otros enfermos. Por ltimo, favoreceremos el acceso a la misma de amigos y familiares, flexibilizando
las normas de rgimen interno si es menester.
Se ha discutido mucho acerca de los pensamientos y vivencias de los ltimos minutos del moribundo;
en muchos emerge una lucidez que les hace sentir el momento mismo del umbral; otros
experimentan la presencia espiritual de seres fallecidos; otros, el rpido recorrido de sus vidas. Es
muy importante concienciamos de que estas experiencias son reales. Quiz es demasiado tarde para
las palabras. Pero no lo es para la presencia comprensiva. Hablmosles cerca de su odo,
acaricindoles, mimndoles. Sintamos ante ellos lo que para ellos es un momento tan extraordinario.
Hubo una abuelita que dijo casi imperceptiblemente: "Me voy". Y a los pocos segundos muri.
1.4.2.- ACTITUD DE LA FAMILIA DEL MORIBUNDO
Es evidente que la muerte de un individuo constituye una autntica crisis familiar; una crisis evolutiva,
si el paciente es anciano, y situacional si se trata de la prdida inesperada de un miembro ms joven.
Podemos afirmar que, en lneas generales, las etapas que atraviesa la familia son tericamente las
mismas que atraviesa el paciente terminal. Pero ojo, porque no todos los familiares viven entre ellos
las mismas etapas simultneamente y de la misma manera. As que puede darse el caso de que un
paciente moribundo se halle en la fase de aceptacin y su cnyuge se resista a superar la de
negacin, en tanto que los hijos estn ya atravesando la fase de negociacin. Ante esta posible y
frecuente falta de sintona entre familiares estaremos prevenidos para que nuestra relacin de ayuda
sea la adecuada con cada uno de ellos. Veamos el siguiente ejemplo:
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As que la negacin no slo se produce en los propios pacientes, sino tambin en los familiares ms
cercanos. La bsqueda de soluciones alternativas es una actitud igualmente comn. Veamos a
continuacin el caso de otro paciente que padeca la misma enfermedad terminal:
El peligro de la actitud de negacin de los familiares ante la evidencia de la proximidad de la muerte

radica en que tal actitud puede llegar a convencer al propio paciente de que no le pasa nada, es
decir, reforzar su etapa de negacin. Por eso es importante que intervengamos sobre la familia
procurando que asimilen la realidad.
Por ltimo, no olvidemos que las situaciones de abandono no son raras: la compaa de alguien que
sufre suele evitarse, a veces con las excusas ms burdas. Muchos amigos o familiares aducen
problemas de tiempo por el trabajo, viajes ineludibles, encargos, o por propios problemas personales:
enfermedades, depresiones, disgustos, etc. Se llegan a con-vencer de que la excusa est totalmente
justificada. As no tendrn remordimientos de conciencia.
Como afirma MITTAG (1994), para el moribundo, como para sus familiares, la conciencia de la
muerte cercana es el resultado esencial para vivir los ltimos tramos de la existencia de una manera
personalmente importante y colmada. Resultar terrible para una persona que sabe que va a morir,
que los suyos acten como si su muerte no fuera inminente, impidindole as vivir sus ltimos das
con la plenitud que otorgan la sinceridad y la aceptacin del final de una existencia venturosa.
Pero en otros casos es el paciente el que prefiere evitar a veces con exigencia violentala compaa
de los seres queridos al pensar que con l sufren ms, o que se les obliga a tratar temas de
conversacin desagradables. El moribundo experimenta as un alejamiento emocional, un aislamiento
que no resolver el problema de fondo.
MORIR EN CASA, SI ES POSIBLE. Siempre es preferible que el paciente muera en su propia casa,
rodeado de los suyos, de su ambiente, de sus recuerdos personales. Pero ello no es posible en todos
los casos, pues hay familias que no pueden cuidar a un moribundo por falta de recursos humanos o
materiales. Otras veces los hijos no quieren sacrificarse; ninguno de ellos quiere cargar con el
muerto, si me permites la irnica expresin, como tambin sucede cuando hay malas relaciones
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interfamiliares. Por eso muchos moribundos acaban en la cama de un hospital. Un dato significativo:
el 75% de la mortalidad urbana se ubica en el medio hospitalario (GALN LEN, 1989).
Por todo lo dicho, morir en el hospital puede ser conveniente, puede incluso preferirlo el paciente, al
encontrarse en l mejor atendido y ms seguro, o en caso de que su red sociosanitaria no disponga
de sistemas (unidades de hospitalizacin domiciliaria, servicios sociales...) que aseguren algunos
cuidados paliativos en su hogar. Tambin se aconseja el traslado al hospital cuando slo all sea
posible administrar correctamente ciertos tratamientos sobre todo la analgesia.
Un aspecto que ya HINTON (1996) denunci hace aos es que probablemente todava los hombres,
a diferencia de las mujeres, suelen morir ms en sus hogares; ellas, sin embargo, no tienen la misma
suerte, ya que sus maridos estn menos preparados para asistirlas en su propia casa y asegurarles
los cuidados precisos. Son los ltimos (?) coletazos de una sociedad machista.
1.4.3.- MEDIDAS DE APOYO
En lo referente a las medidas de apoyo psicolgico al paciente terminal y a su entorno social se
incluye buena parte de lo estudiado en captulos anteriores, especialmente en el del paciente con
cncer. Adems, acabamos de exponer la actitud del sanitario en cada una de las etapas que
atraviesa el moribundo. En este apartado researemos los cuidados fsicos y psicolgicos generales:
1. En primer lugar hay que asegurar los cuidados fsicos paliativos, de manera que el paciente
terminal se halle en el mejor estado fsico posible (habitacin confortable y tranquila, aseado,
analgesia asegurada y eficaz, etc.). Cada vez ms hospitales disponen de unidades especiales
dedicadas a enfermos terminales.
En la habitacin, el paciente y los familiares dispondrn de diversos artculos tiles que ellos mismos
podrn manejar sin necesidad de que est presente el personal sanitario: un timbre para solicitar
ayuda en cualquier momento, una palangana, una cua u orinal, paales, papelera, telfono, etc.
Aquellos centros que disponen de unidades de hospitalizacin domiciliaria dispensarn un
seguimiento y control del paciente en su propia casa, donde es preferible que mueran, lo que no
siempre es posible.
Quisiera comentar unas palabras acerca de las unidades de cuidados paliativos: se trata de servicios
mdicos sitos en hospitales generales o especficos, destinados al cuidado de los enfermos
terminales. En ellas se permite una mayor presencia y participacin de los familiares y amigos del
moribundo, al tiempo que se le presta todo lo necesario para una muerte digna. La plantilla
profesional est constituida por mdicos, diplomados en enfermera, auxiliares de clnica, celadores,
psiclogos y asistentes sociales. Pero tambin es muy importante la asistencia de voluntarios, cuya
sensibilidad y dedicacin garantizan un acompaamiento incondicional y lleno de esa humanidad tan
necesaria para estos pacientes, que muchas veces los hospitales convencionales no pueden
proporcionar.
Otra institucin con fines similares es el hospicio, creado en Londres en los aos 60. Se trata de un
centro que dispone de los medios esenciales para atender al moribundo, permitiendo la mxima
participacin y protagonismo a familiares y voluntarios; aunque cuenta con personal especializado, no
est integrado en la red sanitaria convencional. De hecho, lo que se pretende es que el entorno y el
ambiente sean lo ms parecidos a un hogar clido y acogedor. Los hospicios estn ms extendidos
sobre todo en Gran Bretaa, Estados Unidos y Alemania.
2. Valorar los temores y las necesidades psicolgicas del paciente.
3. Preservar la intimidad y un ambiente sosegado, rodeado de sus objetos personales, y flexibilizando
las normas de rgimen interno.
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4. Recordemos una vez ms la importancia de mantener informados adecuadamente al paciente y a

su familia, algo primordial para disminuir su ansiedad. Los aspectos concretos sobre la informacin
confidencial de las enfermedades incurables las estudiamos en el captulo anterior.
5. Prevenir la claudicacin familiar
6. Favorecer la comunicacin y compaa con el paciente. Es bueno que le sirvamos para que pueda
exteriorizar sus sentimientos; servirle si no hay otro allegado que lo haga de vlvula de escape por
la que pueda canalizar y liberar su ansiedad. Si quiere hablarnos de sus ms ntimos problemas, que
lo haga; si quiere llorar en nuestra presencia, consolmosle.
No olvidemos, pues, las tcnicas elementales de la comunicacin, decisivas para estas
circunstancias, como la empata y la escucha activa. Asimismo, debemos controlar exquisitamente
nuestro lenguaje no verbal; estos enfermos son muy sensibles a l, y si lo empleamos bien, les
ayudaremos a sobrellevar la etapa que estn atravesando: una sonrisa, una caricia en el brazo,
cogerles de la mano, sentarnos junto a ellos, etc., son gestos que nos agradecern Comencemos y
terminemos con el tacto.
Es frecuente que el paciente nos evoque tiempos pasados que vivi en la dicha; aprovechemos para
recordarle, tras escucharle, que su vida ha sido fecunda, que ha tenido sentido, que ha merecido la
pena. Si afloraran sentimientos de culpa, advirtmosle que las personas siempre pueden perdonar, y
que, a pesar de los fracasos o frustraciones, las cosas buenas han valido la pena.
Si deseara hablar sobre la muerte, es aconsejable responderle con la pregunta: le gustara hablar
sobre ello conmigo? (ASTUDILLO, 1995).
Cuando no sepamos qu hacer, cmo consolarle con nuestra presencia, resultar til preguntarle
sobre sus objetos personales, qu significaron, cmo los obtuvo; as como leer-le textos que le
puedan agradar o tranquilizar: cartas, poemas, prrafos de la Biblia...
No hay que dejar de garantizar la asistencia religiosa. Pensemos que, para algunos pacientes
prximos a su hora, la bendicin es un acto liberador (MITTAG, 1996).
El moribundo necesita que reconozcamos que su prdida ser irreparable; pues como bien afirma
VALLS MOLINS (1996), cuando muere, el paciente se lleva unc parcela del mundo que jams ser
reemplazada. El moribundo tiene la necesidad de un personal de enfermera que comprenda y
aprecie la dimensin nica e irremplazable de lo que l es. La dignidad de la muerte es, en cierto
punto, el abordaje de la dignidad de "esta muerte. No existe la muerte, existen los muertos.
Cuando el paciente parezca que ya no puede escucharnos, proseguiremos hablando con l,
tocndolo, ya que en muchos casos su nivel de fatiga es tan alto que apenas reacciona a los
estmulos externos, aunque puede ornos. En determinados enfermos prximos a la muerte se
produce una parlisis progresiva que les lleva a un estado de muerte aparente, pero no real, ante la
que continuaremos comunicndonos con l.
Una cosa que no debemos perder de vista es el sentido del humor. Hay, incluso, moribundos que
viven con cierta alegra; en estos casos no dejaremos de sonrer, de bromear, de ver la vida con
optimismo. As que no es adecuado poner cara de funeral cuando nos dirijamos a l, convertir la
habitacin en un velatorio, ni la sala en un tanatorio. Igual que hay que tener sentido del humor para
vivir, tambin hay que tener sentido del humor para morir.
7. Favorecer la compaa de amigos y familiares, aunque, como dijimos en apartados anteriores,
respetando los deseos del paciente. Es muy probable que el moribundo tenga cosas que confesar a
los suyos. Susanna Tamaro escribe en Donde el corazn te lleve:
"Por haber vivido tanto tiempo y haber dejado a mi espalda tantas personas, a estas alturas s que
los muertos pesan tanto por la ausencia corno por todo aquello que entre ellos y nosotros no ha sido
dicho".
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Hay pacientes que no tienen ni amigos ni familiares o que stos eluden ir a verle en cuyo caso
intentaremos, en la medida de nuestras posibilidades, suplir ese vaco con nuestra propia compaa.
Puede suceder lo contrario, es decir, que el moribundo no quiere visitas, por lo que debemos
preguntarle antes si desea ser visitado. No olvidemos, adems que las visitas abundantes fatigan al
paciente. En caso de que las reciba, es bueno anunciarle quin ha venido a verle, para evitar as una
eventual confusin que le impida reconocer a sus allegados; o porque quiz prefiera tiempo para
prepararse a recibirlas.
Los familiares que acompaan permanentemente al moribundo desarrollan a menudo sentimientos de
desesperacin y fatiga. Es bueno recordarles que se alternen con frecuencia, que aprovechen para
salir a pasear o a tomar una copa sin sentirse por ello culpables. No es recomendable que asista un
solo familiar al paciente; les propondremos que intenten estar al menos dos la mayor parte del tiempo
de compaa, independientemente de que en algn momento se desee la intimidad de la pareja.
En cualquier caso, es importante estimular a los familiares y allegados para que participen en la
prestacin de cuidados paliativos dentro del propio centro sanitario.
En todos subyace la triste conviccin de que el paciente nos pide algo que no le podemos dar. No me
refiero a la vida, sino a ese algo no se sabe qu mezcla de calor y esperanza... Acaso es el
reencuentro su mayor deseo, ltima esperanza de toda despedida; quiz es eso lo que nos imploran:
darles el cielo que hay en nosotros.
VIVIR EL MORIR. En el momento de la muerte se acumula la mxima tensin en la familia y el
personal sanitario. El paciente puede hallarse con una respiracin jadeante y estertorosa, resultado
de la acusada fatiga de la musculatura respiratoria y la acumulacin de secreciones en las vas
respiratorias. Esta situacin se puede prolongar durante horas. 0 incluso das. Pero, tarde o
temprano, llega un momento en el que el paciente disminuye gravemente la frecuencia de su
respiracin, con intervalos de apnea, de una intensa amargura para quienes le rodean. Es, por tanto,
aconsejable aclararles a los familiares que, en tal trance, el paciente ya no siente nada, que no sufre,
que est casi ausente, como en un largo y profundo sueo.
Cuando haya fallecido, se llamar al mdico de guardia para que diagnostique su bito, y se apoyar
emocionalmente a los familiares. Dejemos que la tristeza inunde la habitacin, que los suyos
exterioricen su amargura en la intimidad, que comiencen a vivir una etapa: el duelo.
1.5.- EL DUELO
Familia y allegados deben necesariamente vivir y superar una etapa de dolor el duelopor la
prdida de su ser querido. La intensidad y alcance del duelo en cada uno de los miembros de la
familia dependen del significado afectivo del fallecido, de su edad, del momento en que se produce la
prdida, de las creencias religiosas, y de los problemas socio-econmicos que implique tal prdida.
Seguramente alguna vez te habrn contado que una familia qued gravemente endeudada tras la
muerte del padre.
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El proceso del duelo se subdivide en una serie de etapas que fueron descritas por ENGEL en 1964:
1. Shock e incredulidad: puede darse la negacin ante el reconocimiento de la muerte de un
familiar. Se trata de un trance emocional de breve duracin, justificable por el enorme impacto que
provoca el momento del fallecimiento. La actitud es de depresin y abandono, ya que nada ni nadie
puede compensar la prdida del ser querido.
2. Comprensin: el familiar es consciente de la prdida, pero el afrontamiento hacia la misma puede
ser errtico. As, se han dado casos de culpar al personal sanitario u otros individuos del fallecimiento
del paciente terminal. Tambin pueden surgir sentimientos de culpabilidad por parte de los propios
familiares.
3. Restitucin: esta etapa corresponde al momento de adopcin de rituales de luto, funerales, etc.
4. Resolver la prdida: se trata de la tendencia de los familiares a buscar apoyo en los dems.
Muchas personas que pierden a su cnyuge piensan que jams podrn tener otro que ocupe su
lugar. Pero el tiempo cambia las cosas. Hay quienes en menos de un ao se vuelven a casar; otros,
en cambio, necesitan ms tiempo. Por lo general, podemos afirmar que la sustitucin del cnyuge
fallecido por otro es una medida recomendable, especialmente para aquellas personas que son o se
consideran jvenes. No tiene sentido mantener una viudedad en soledad por respeto al fallecido.
5. Idealizacin: segn Engel, la superacin de los familiares pasa por una fase en la que se
recuerdan los aspectos positivos de la personalidad del fallecido; esto ayudar a perpetuar un buen
recuerdo de su imagen.
6. Restablecimiento: esta fase supone la total superacin del proceso de duelo. La prdida ha sido
consolada; nuevas experiencias ayudan a olvidar el dolor, como volver a enamorarse o seguir
viviendo con sus seres queridos. Para algunos, quiz esa otra vida consista tan slo en vivir en
nosotros el recuerdo de los que ya no estn en sta. En fin, la vida sigue, a pesar de todo.
1.5.1.- EL DUELO PATOLGICO
No siempre se supera la muerte de un ser querido. El proceso de duelo puede quedarse anclado en
alguna de sus fases, impidindose la culminacin del mismo. Este llamado duelo patolgico se
produce bsicamente en aqullos que se niegan a reconocer la muerte del familiar, y por tanto, a vivir
lo que supone el hecho natural del duelo, mostrando conductas como no asistir al entierro, esperar el
regreso del fallecido, convencido de que se ha ausentado momentneamente, reacciones
emocionales desproporcionadas ante hechos livianos, tendencia a la incomunicacin permanente,
depresin reactiva grave, sentimientos de culpabilidad, y un largo etctera. Factores de riesgo de
duelo patolgico:
Edad (nios, adolescentes, ancianos).
Estado civil (viudos de ms de 70 aos).
Estado de salud fsica del familiar.
Soledad.
Antecedentes de trastornos mentales (ansiedad, depresin...). Relaciones personales

conflictivas con el fallecido.
Disfuncin familiar.
Escasa autoconfianza y autoestima.
Escasos recursos de apoyo social.
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En lo referente al proceso de duelo, el margen de actuacin del profesional de la salud es bien

limitado, ya que ste tiene lugar fuera del mbito sanitario. Lo que s me parece interesante es
prevenir a la familia de la necesidad de asumir el duelo como una etapa natural e imprescindible para
la correcta superacin de la prdida del ser querido. Es, pues, importante actuar en este sentido,
especialmente cuando observemos en los familiares sobre en todo los cnyuges del fallecido
indicios de un posible duelo patolgico. Ante tal sospecha actuaremos en dos direcciones:
a) Cubrir las necesidades emocionales: para ello nos pondremos en contacto con otros familiares y
allegados informndoles del peligro de que se d esta situacin, recordando les cun importante es
garantizarle el apoyo familiar y emocional a esa persona. En algunos casos resultara de gran utilidad
la ayuda de un psicoterapeuta.
b) Cubrir las necesidades materiales: hay que valorar las necesidades no slo psicolgicas, sino
tambin materiales que surjan tras la muerte del familiar. Puede que la viuda quede desprotegida
econmicamente, o sin ayuda domstica con la que llevar una mnima vida normal, etc. En estos
casos, la colaboracin de los asistentes sociales del propio centro sanitario es decisiva.
1.6.- DAR PARTE DE NOSOTROS PARA SEGUIR VIVIENDO

Otro problema que se plantea con frecuencia es el de solicitar a los familiares de un paciente con
muerte cerebral irreversible que done sus rganos. Se trata de una situacin altamente estresante
tanto para ellos como para los profesionales de la salud. Normalmente, este donante es un joven,
libre de enfermedades crnicas, que ha padecido un accidente de trfico, y en el que, tras todos los
intentos posibles, no se ha podido revertir su estado de coma. En este momento y si el paciente no
posee carn de donante o documento similar, se debe plantear a sus familiares la necesidad de que,
ya que no se puede hacer nada por su vida, sean al menos aprovechados algunos de sus rganos
para salvar otras vidas en peligro. El gran trance de la situacin exige al sanitario actuar en este
sentido; por duro que sea, es ticamente lcito e imprescindible dar este paso. En muchas ocasiones,
esta propuesta desata en los familiares sentimientos de negacin, indignacin y clera, pero la
mayora, bajo una atmsfera cordial y sosegada, recapacita con prontitud de la forma esperada.
En estos momentos, el apoyo psicolgico resulta primordial, ya que han concurrido tres factores de
impacto: la muerte, el dilema de la donacin, y la inmediatez. El facultativo actuar siguiendo estos
pasos:
1. Informar detalladamente de la situacin clnica del paciente. Explicar a los familiares en qu
consiste la muerte cerebral, y les razonar su irreversibilidad, as como las medidas que se han
tomado para confirmar tal estado.
2. Proponer la importancia de la donacin de algunos de sus rganos, insistiendo en que se han
salvado muchas vidas gracias a otras vctimas que se hallaban en similar situacin. Muchas veces
resulta urgente la decisin, lo que a pesar de estresar ms a los familiares hace ms exigente y
acuciante dar una respuesta. Bajo esta atmsfera, reluce la hermosa esperanza de dar parte de
nosotros para que otra persona pueda seguir viviendo.
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DATOS PARA UNA REFLEXIN
Las perspectivas de futuro sobre la donacin de rganos son alentadoras: de hecho Espaa es,
actualmente, el pas del mundo con mayor ndice de donacin de rganos, tal y como seala el
coordinador nacional de trasplantes, R. MATESANZ. Asimismo, el ndice de negativas familiares ha
descendido en los ltimos aos, siendo en 1994 del 23,6%, lo que entonces permiti que de 1.257
donantes potenciales hubiera 960 efectivos (MATESANZ, 1995). Respecto a la poblacin general,
aunque un reciente estudio revela que el 65% de sta es favorable a la donacin de los propios
rganos por razones de solidaridad y reciprocidad, todava pesan un escaso nmero de donantes con
carn (6,1 %) (MARTINEZ y cols, 1995) y un elevado ndice de negativas familiares.
Las campaas de promocin y los avances legislativos resultan parcialmente eficaces, segn
MATESANZ (1993). A juicio de este autor, el contacto con los familiares que acaban de perder un ser
querido constituye la parte ms delicada del proceso de donacin, por lo que resulta esencial la
formacin del personal sanitario en este sentido. MATESANZ afirma, con toda rotundidad que "los
ndices espaoles de donacin de rganos son fundamentalmente el resultado de una serie de
esfuerzos dirigidos a superar obstculos tales como la existencia de profesionales sanitarios poco o
nada entrenados para solicitar la donacin de rganos, de donantes potenciales no identificados, y de
la tendencia natural de cualquier mdico una vez producido el fallecimiento a respetar el duelo de la
familia sin meterse en ms complicaciones pidiendo los rganos para transplante". Ante los citados
datos de la poblacin general, MATESANZ concluye con que "no se han producido grandes cambios
en la mentalizacin de la sociedad (aunque los haya habido) con respecto a la donacin de rganos.
Sencillamente se detectan mejor los donantes potenciales y se hace todo lo necesario para que la
donacin llegue a ser una realidad".
1.7.- LA MUERTE DE UN NIO

Cuando un nio se enfrenta a su propia muerte, sus padres o cuidadores se enfrentan a dos
problemas: cmo concibe el nio su propia muerte, y cmo apoyarle psicolgicamente. Es necesaria
una previa preparacin por parte del adulto para afrontar una situacin tan estresante como sta. As
que es aconsejable que recurra a libros, cursos y a compaeros que le asesoren.
La concepcin de la muerte por parte del nio, depende bsicamente de su edad y experiencia sociofamiliar. Las principales medidas de apoyo psicolgico son:
1. El nio tiende a hablar con espontaneidad de sus dudas y temores. Debemos propiciar la ocasin
para que se exprese abiertamente, mediante palabras o dibujos. Hablemos de la muerte si l lo
desea, de lo que vendr, fomentando aspectos espirituales positivos.
2. El nio tambin puede sentir la necesidad de despedirse (directa o simblicamente), por lo que
posibilitaremos que hable a solas con quien desee. Una forma de manifestar tal necesidad es
regalando sus cosas a determinadas personas.
3. Puede elegir a un interlocutor, pues, al igual que los adultos, empatizan mejor con unas personas
que con otras (GOM SANCHO, 1998).
4. Expresarle nuestros temores y sentimientos ("estoy triste, no te lo puedo ocultar"). As compartirn
las emociones e incluso nos animarn a superar la situacin.
5. Es ms importante saber estar, que saber qu decir.
6. Evitar que la actitud de los padres lleve al nio a pensar "he tenido que morirme para que mis
padres me hagan caso".
7. Prever y respetar las posibles etapas terminales (negacin, ira, pacto, depresin...). La apata
emocional no debe hacer sentir a los padres culpables ni despreciados. Se ha de ser especialmente
sensible al pacto, ya que animar al pequeo a superar la situacin.
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8. Prevenir a los padres de las consecuencias de la muerte del hijo: se sabe que un elevado nmero
de matrimonios se separan por no saber superarla. Antes de tener un nuevo hijo para compensar la
prdida del anterior se debe respetar completamente la etapa de duelo.
2.- CONCEPTO Y CAUSAS DE DISCAPACIDAD

Se define discapacidad como toda restriccin o ausencia de la capacidad de realizar una actividad
(debido a una deficiencia fsica o psquica) en la forma o dentro del margen que se considera normal
para un ser humano. Deficiencia es toda prdida o anormalidad de una estructura o funcin
psicolgica, fisiolgica o anatmica.
Un concepto asociado es de la minusvala, que consiste en la desventaja que un individuo posee
como resultado de una lesin o discapacidad, que limita o impide la ejecucin de sus funciones
habituales, segn sea su edad, sexo y factores socio-culturales.
Comoquiera que la afinidad de estos trminos puede llevar a confundirlos, vamos a poner un ejemplo
que los diferencie claramente: un sujeto al que, como consecuencia de un accidente le es amputada
una pierna (deficiencia), es un minusvlido; sin embargo, si su profesin habitual fuera la de profesor,
dado que sta la puede seguir ejerciendo, no sera un discapacitado laboral; pero si fuera la de
minero, s lo sera, con las consecuencias sociales y econmicas que ello supondra.
A efectos legales, la valoracin de las discapacidades o minusvalas se lleva a cabo mediante
equipos de valoracin especficos, dependientes del Ministerio (o Consejeras autonmicas) de
trabajo y asuntos sociales, que se encarga de estudiar cada caso concreto (tabla I). En este sentido,
se considera minusvala cuando la valoracin del menoscabo total de la persona es igual o superior al
33% (TORNERO, 1996).
Estos conceptos y clasificaciones estn actualmente sometidos a revisin por diversas razones, entre
las que destaca la dimensin de la dignidad personal y social (conceptos de desventaja, persona
normal/anormal), pues, como apunta MARTNEZ ROMN (1996), "se puede tener una discapacidad
sin que ello suponga una minusvala, segn exista un entorno social-ambiental ms o menos
favorable".
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2.1.- AFRONTAMIENTO DE LA DISCAPACIDAD

2.1.1.- DISCAPACIDAD FSICA
El individuo adulto con una discapacidad fsica tiene conservadas sus funciones psquicas; es
consciente, pues, de lo que le sucede. El nivel de gravedad de su discapacidad condiciona el impacto
psicolgico ante la misma. Las conductas de afrontamiento pueden ser, adaptativas o no adaptativas.
La asuncin de la cruda realidad (una amputacin, una parapleja, etc.) es difcil, y puede traer
consecuencias fatales si no se ejerce una ayuda psicolgica y una vigilancia sobre el paciente. No
hay que descartar la adopcin de conductas suicidas.
2.1.2.- DISCAPACIDAD PSQUICA
En los menores de edad, la ms frecuente e importante discapacidad psquica es el retraso mental u
oligofrenia (oligos=escaso; frenos=mente). Afecta aproximadamente al 3% de la poblacin general
(CARRATAL, 1996). Consiste en una disminucin de las capacidades intelectuales que limita la
adaptacin al medio y la autonoma personal. Existen varios niveles de retraso mental, estipulados a
partir del coeficiente intelectual, que es la relacin entre la edad mental y la cronolgica:
a) Borderline: el coeficiente intelectual (CI) est entre 68 y 85. Mediante una terapia especial el nio
borderline puede realizar ciertos trabajos e insertarse aceptablemente en la sociedad, por lo que no
se suele considerar un retrasado mental.
b) Leve (CI=52-67). El sujeto desarrolla un nivel intelectual mnimo: aprende a leer hasta un nivel de
4 de primaria. Puede aprender, mediante tcnicas especiales, a desarrollar diversas tareas
profesionales. Es el retraso mental ms frecuente.
c) Moderado (CI=36-51). Puede llegar a aprender a realizar con cierta autonoma tareas higinicas, y
alcanza un nivel mximo de 2 de primaria.
d) Severo (CI=20-35). Llega a aprender cuidados mnimos, y precisa supervisin continua. Desarrolla
un lenguaje muy precario.
e) Profundo (CI < 20). Desarrolla un lenguaje mnimo y precisa supervisin continua y cuidados de
todo tipo.
Las causas del retraso mental se deben, en su mayora, a problemas durante el embarazo y el
perodo perinatal, y a alteraciones cromosmicas, como es el caso del sndrome de Down, mal
llamado mongolismo, trmino denigrante y vejatorio, como tambin lo son sub-normalidad, idiotez o
imbecilidad, que debemos proscribir radicalmente de nuestra jerga personal y profesional.
A lo largo de la vida, una persona puede sufrir una discapacidad psquica como consecuencia de una
enfermedad adquirida que afecte al sistema nervioso central, con lesin de la corteza cerebral:
traumatismo (accidente), infeccin (meningitis, encefalitis...), enfermedad degenerativa (trastornos
metablicos), etc.
Resulta fcil pensar que el individuo afectado de una discapacidad psquica no es consciente de su
dficit, y que por consiguiente, no va a sufrir por ello. Esto es cierto para retrasados mentales
moderados y severos, pero no lo es para los leves o borderline; estos ltimos pueden, en cierto
modo, reconocer sus deficiencias respecto a los dems, y padecer por ello. Resulta particularmente
dramtico el caso de jvenes que durante la adolescencia han comenzado a desarrollar una
enfermedad degenerativa que les va privando de funciones fsicas e intelectuales.
2.1.3.- IMPACTO FAMILIAR DE LA DISCAPACIDAD
La familia es la otra gran perjudicada de que uno de sus miembros tenga un retraso mental, en tres
sentidos:
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Psicolgico, ya que supone una afeccin definitiva. Como en cualquier otra enferme-dad crnica,
no podemos descartar la posibilidad de una reaccin inadecuada por parte de la familia (vase
captulo 6).
Econmico, ya que requiere unos cuidados y recursos especiales, algunos de ellos muy costosos.
Por otro lado, si el paciente desarrollaba una actividad laboral, el trastorno le puede separar
definitivamente de la capacidad productiva.
Organizativo: la familia debe asumir las funciones del discapacitado, reestructurando sus horarios,
su reparto laboral, lo que a veces obliga a alguno de sus miembros a interrumpir sus estudios para
ponerse a trabajar, etc.
2.2.- APOYO SICOLGICO Y PROMOCIN DE LA SALUD

3.1. Medidas ante el discapacitado y su familia
Ante un paciente discapacitado, el personal sanitario debe actuar procurndole una serie de medidas
de apoyo afectivo y emocional, que incluyan propuestas de promocin de su salud:
1. Informar al paciente y su familia sobre todos los aspectos de la discapacidad. Esta labor
corresponde preferentemente al facultativo.
2. Establecer una relacin de ayuda con el paciente y sus familiares que les permita afrontar la nueva
situacin de manera estructurada y secuenciada.
Comoquiera que los discapacitados psquicos plantean un problema de comunicacin, la participacin
de la familia se hace imprescindible para que el sanitario pueda responder a sus demandas y
necesidades (tabla II).
Es importante prestar un apoyo emocional y afectivo a los padres, quienes podran sentirse culpables
del retraso mental de su hijo. Por otro lado, hay que trasmitirles la esperanza de que en los casos de
retraso mental leve y borderline el tratamiento rehabilitador consigue niveles muy aceptables de
reinsercin social y laboral.
3. Prevenir las conductas de discriminacin que pueda sufrir el discapacitado en su entorno social y
familiar. Estas conductas, que a veces practican los propios familiares por prejuicios sociales (como
ocultarlo a la sociedad), daan gravemente su autoestima y dificultan su rehabilitacin y reinsercin.
Por ejemplo, un nio con sndrome de Down puede y debe acudir a la escuela con sus compaeros
normales; en ella se le adaptarn sus necesidades curriculares, sin que en ningn momento le sea
apartado del resto de escolares. Los profesores deben prevenir conductas discriminatorias por parte
de estos ltimos, de las que sus padres son tambin responsables.
VARGAS y POLAINO-LORENTE (1996) advierten la necesidad de que la familia mantenga un
estrecho vnculo afectivo (apego) como base para el correcto desarrollo social e intelectual del nio
deficiente mental.
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4. Poner en conocimiento del discapacitado fsico y de sus familiares, que existen medidas de
rehabilitacin y reinsercin que pueden resolver, si no todas, al menos parte de sus dificultades (tabla
III). La participacin del facultativo especialista en rehabilitacin y del trabajador social es decisiva
para una completa y detallada informacin. En el caso de los nios, cuanto antes desarrollen las
habilidades fsicas e intelectuales, mejores perspectivas de reinsercin tendrn.
6. Conocer las reglas bsicas de comunicacin con sordomudos; el lenguaje de sordomudos es

complejo, pero se pueden adquirir algunos rudimentos que permitirn establecer un contacto con
ellos que siempre agradecern.
2.2.1.- MEDIDAS DE PREVENCIN PRIMARIA DE LAS DISCAPACIDADES
1) Educacin para la salud. La prevencin y mentalizacin de las enfermedades en los
escolares y adultos proporcionar la adopcin de estilos de vida saludables que prevendrn
eventuales discapacidades fsicas o psquicas.
2) Planificacin familiar Puesto que no siempre es el momento adecuado para concebir un
hijo, ya sea por problemas de salud, sociales o psicolgicos, la asistencia a los gabinetes de
planificacin familiar, sitos en ambulatorios y centros de salud, pueden prevenir, entre otros
problemas, la posible discapacidad del futuro ser.
3) Pruebas de diagnstico precoz. En el caso del posible retraso mental del futuro hijo, es
posible llevar a cabo una serie de pruebas de deteccin precoz de un posible trastorno fetal
que pueda devenir en un retraso mental. Incluye pruebas analticas, ecogrficas, etc. El nio,
a lo largo de sus primeros aos, debe ser sometido a controles mdicos peridicos que
detecten eventuales disfunciones que podran ser causantes de retraso intelectual: dficit
auditivo, visual, dislexia, etc.
4) Consejo gentico. Consiste en el asesoramiento del facultativo en cuanto a los peligros de
un embarazo en un momento determinado, que podra ser negativo para el hijo. Se basa en
los antecedentes personales y familiares, as como en diversas pruebas de diagnstico
precoz.
2.3.- SNDROMES MINORITARIOS

Se denomina as a un amplio conjunto de sndromes de baja prevalencia, discapacitantes y de difcil
abordaje teraputico y social, como son: trastornos del espectro autista, sndrome del cromosoma X
frgil, sndrome de Rett, sndrome de Prader-Willi y un largo etctera. El escaso conocimiento por
parte de la sociedad en general y de los profesionales sanitarios en particular provoca en familiares y
cuidadores sentimientos de discriminacin e incomprensin. Dichos profesionales han, pues, de
hacer un esfuerzo por conocer las peculiaridades de cada tino de estos sndromes, en los que se
requieren unas pautas de comunicacin y unas estrategias de cuidados de salud y de apoyo
psicolgico que por amplias.
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3.- EMBARAZO
El embarazo es uno de los acontecimientos ms importantes de la vida de una mujer, por cuanto
implica una serie de cambios biolgicos, psicolgicos, familiares y sociales de gran envergadura y
transcendencia.
Desde el punto de vista psicolgico, el perodo de gestacin origina un estrs y una ansiedad que se
prolongan durante todo su desarrollo, siendo la depresin uno de los problemas ms frecuentes y
preocupantes.
Entre las causas de la ansiedad destacan:
Embarazo no deseado.
Temor a trastornos del feto.
Temor a un parto cruento y problemtico.
Problemas de pareja como consecuencia del embarazo.
Temor a asumir nuevas responsabilidades.
Temor a que el embarazo y los cuidados del futuro hijo limiten la vida de la madre.
Temores laborales (perder el trabajo por quedarse encinta).
En lo que se refiere a modificaciones fisiolgicas y anatmicas, la primera parte de la gestacin,

llamada perodo embrionario, comprende las seis primeras semanas. La mujer apenas percibe ningn
cambio interior, salvo la inicial ausencia de menstruacin -que le alerta de un posible embarazo, en
ocasiones inesperado o indeseado-, y ciertos sntomas inespecficos ocasionales: nuseas, vmitos,
mareos, hipotensin, hipersomnia...
A partir del segundo mes, el embrin alcanza una mayor dimensin y una morfologa claramente
antropomrfica, por lo que pasa a llamarse feto. Este perodo fetal se prolonga hasta el parto. Durante
esta etapa se producen cambios anatomo-fisiolgicos que evidencian la realidad del embarazo,
especialmente a partir del tercer mes.
A los seis meses, el feto desarrolla la mayor parte de sus sentidos, lo que le permite la percepcin de
sonidos de la madre (latidos, respiracin, voz) y de su entorno: ruidos, msica, voces.
Por su parte, la gestante siente, cada vez ms, los movimientos fetales, cuyo descubrimiento le
ocasiona un fuerte impacto emocional. Desde este momento y hasta el parto, su ansiedad se va
acrecentando, especialmente ante el presagio de que el parto sea problemtico, temiendo incluso su
muerte, la del hijo, o la de ambos. Unas recientes investigaciones revelan que el feto no siente el
dolor en las 26 primeras semanas de gestacin, dato importante para calmar la ansiedad de la mujer.
Cuando se acerca el momento de dar a luz (40' semana), el nio va orientando su situacin y posicin
corporal de manera que su cabeza encaje en el canal del parto. La rotura del saco amnitico que
recubre al feto (acto que se conoce con la expresin de romper aguas) facilita dicho encajamiento.
Los reflejos de expulsin son contracciones uterinas peridicas que facilitan la salida del feto, y por
tanto, su nacimiento.
En ocasiones, la madre opta por dar a luz con mtodos anestsicos (como la anestesia epidural), que
evitan los dolores del parto.
Tras el parto, el recin nacido es puesto inmediatamente en contacto con su madre para que siga
sintiendo su corazn, su respiracin, su calor afectivo.
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La mujer que sospecha estar embarazada debe ponerse en manos de un toco-gineclogo que le
realice las pertinentes pruebas de confirmacin. El seguimiento mdico se debe pro-longar
peridicamente a lo largo de todo el embarazo.
Las principales medidas que el personal sanitario debe adoptar ante la gestante son:
1. Observar los deseos y motivaciones de la recin embarazada: ilusiones, temores, etc.,
2. Informar sobre diversos aspectos: a qu especialista recurrir, qu instituciones pueden prestarle
servicios relacionados con su situacin, etc.
3. Educacin maternal. Consiste en preparar a la pareja que va a tener un hijo para que el
embarazo y el parto tengan lugar en las mejores condiciones posibles. Los programas de educacin
maternal son de carcter grupal y suelen organizarlos los centros de salud comunitarios. Constan de
las siguientes facetas:
a) Preparacin fsica: gimnasia, ejercicios respiratorios...
b) Preparacin psicolgica: afrontamiento e estrs
c) Preparacin tcnica: sobre aspectos propios del embarazo, y de los cuidados posteriores.
El programa suele comenzarse a partir de la 24 semana de gestacin, y se reparte en doce sesiones
de dos horas de duracin.
4. Aconsejar la participacin activa del compaero/a, en cuanto a:
Compartir sensaciones.
Compartir estrs y angustias.
5. Aconsejar rodearse de un ambiente agradable y afectivo. El embarazo debe vivirse con la

mayor tranquilidad ambiental, evitando sobresaltos y disgustos. La compaa y el calor afectivo de la
familia son igualmente importantes.
6. Recordar la importancia de mantener un control mdico, no slo en lo referente al seguimiento
peridico del embarazo, sino ante cualquier eventual problema materno: fiebre, traumatismos, crisis
de ansiedad, anemia, hiperglucemia, etc.
3.2.- PUERPERIO
El puerperio es el perodo que transcurre desde el nacimiento hasta la total adaptacin y
estabilizacin de la familia a la nueva situacin.
Durante esta etapa, madre e hijo experimentan un intenso vnculo afectivo: la conducta de apego, que
tiene su mximo exponente en el acto de amamantamiento.
El neonato siente, por primera vez, necesidades y emociones nuevas como consecuencia de la
adecuacin a su nueva vida, siendo imprescindible, como seala LPEZ HONRUBIA (1995), "un
cierto grado de regulacin y de frustracin para una correcta adaptacin a la realidad (regulacin de
los ritmos biolgicos de hambre y sueo, no responder inmediata-mente a las seales, etc."
El puerperio puede ser una etapa conflictiva porque a lo largo de la misma pueden recrudecerse los
planteamientos causantes de estrs, que expuse en el apartado primero.
Tras el parto, los trastornos psicolgicos de la madre son frecuentes. Las formas ms comunes son
los accesos de llanto y la depresin; los primeros se dan en el 50-80% de las mujeres, duran unos
das, y estn normalmente relacionados con antecedentes de inestabilidad mental habitual o de
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afecciones ms o menos relevantes durante la gestacin (Manual MERCK, 1993), incluida la

sobrecarga psquica y la disminucin del riego cerebral puerperal (MALLAFR y FERRER, 1993).
La depresin posparto se produce en el 10-15% de las madres jvenes, y su origen es multicausal; se
suele extender unos 3 meses, aunque puede alcanzar los 12. La madre se muestra irritable,
deprimida, sin inters por el recin nacido.

1. Respetar la intimidad madre-hijo. Ambos deben descubrir juntos cmo viven y sienten su nueva
situacin tras el parto. Es importante pues, que se les deje el tiempo necesario a solas, en
condiciones de tranquilidad.
2. Comenzar la lactancia sin horarios. No se puede pretender inculcar al pequeo una disciplina
desde el primer momento para adaptarlo al amamantamiento. Se le debe con-ceder tiempo suficiente
para ello, evitando as posibles conductas de rechazo.
3.Informar sobre la importancia de los vnculos afectivos en la pareja, instando al compaero a que
tenga una participacin activa en el plano afectivo y en los cuidados de la madre y el pequeo, lo que
servir para prevenir y tratar eventuales accesos de llanto. La depresin, por el contrario, puede
requerir, adems, un soporte teraputico controlado por el facultativo.
4. Informar sobre la importancia de que la familia asuma nuevos roles que permitan adecuar la nueva
situacin al normal funcionamiento cotidiano.
5. Prevenir conflictos familiares entre hermanos. Los celos de los hermanos mayores son habituales y
lgicos. Una actitud de atencin y compresin hacia ellos puede ayudar a paliarlos.
6. Aconsejar rodearse de un ambiente agradable y afectivo. El puerperio debe vivirse con la mayor
tranquilidad ambiental, evitando sobresaltos y disgustos. La compaa y el calor afectivo de la familia
son igualmente importantes. Las visitas deben limitarse, ya que la madre se cansa con frecuencia y
adems, puede no sentirse presentable para recibir a amigos y allegados.
7. Recordar la importancia de mantener un control mdico, no slo en lo referente al seguimiento
peridico del neonato, sino ante cualquier eventual problema materno: fiebre, traumatismos, crisis de
ansiedad, etc.
8. Recomendar la adopcin de hbitos de vida saludables.
Adems de algunas recomendaciones de inters anteriormente mencionadas, los cuidados de la
madre y el recin nacido deben estar supervisados por el gineclogo y el pediatra. Otras
recomendaciones son:
Ducha diaria. Habr que prever la posibilidad de que se maree.

No reiniciar las labores caseras habituales hasta tres semanas despus del parto.
Descansar suficientemente.
Comer con normalidad, evitando el abuso de sustancias txicas y de ciertos medicamentos
que podran pasar a la leche materna en cantidades importantes.
Las relaciones sexuales coitales pueden reiniciarse un mes y medio despus del parto.
3.4.- PLANIFICACIN FAMILIAR

Aunque no se trata de desarrollar aqu las distintas tcnicas y estrategias generales de planificacin
familiar, tan slo vamos a indicar la importancia de contar con este tipo de gabinetes de cara al
consejo gentico y de planificacin de embarazos y prevencin de los mismos mediante diversos
mtodos anticonceptivos.
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Funciones de un centro de planificacin familiar

1) Educacin y orientacin en sexualidad.
2) Orientacin y asistencia en mtodos anticonceptivos y reguladores de la fecundidad.
3) Asistencia a las personas o parejas con problemas sexuales.
4) Atencin a las parejas con problemas de fecundidad (infertilidad o esterilidad).
5) Prevencin de cncer de cuello de tero y educacin sanitaria para autoexploracin mamaria.
6) Prevencin y asistencia a las enfermedades de transmisin sexual (ETS).
7) Atencin a la demanda de interrupcin voluntaria del embarazo de acuerdo con los supuestos
legales, y remisin al centro sanitario pertinente.
8) Orientacin en consejo gentico y/o diagnstico prenatal (problemas hereditarios o
adquiridos).
Fuente: Consellera de Sanitati Consum, Valencia, 1997.
Las actitudes que deben tener en cuenta los profesionales sanitarios a la hora de abordar los
problemas que presentan las personas que acuden a dichos gabinetes, y especialmente de cara a la
prevencin de embarazo en adolescentes son, segn GARCA FERNNDEZ (1991):
1) Actitud abierta ante las personas y su sexualidad.
2) Capacitacin en la toma de decisiones.
3) Aprendizaje de las habilidades de comunicacin.
4) Conocer y comprender las consecuencias de la conducta sexual.
5) Valorar y proponer la idoneidad de conductas sexuales no coitales u otras alternativas.
6) Coparticipacin de la pareja en el acceso y uso adecuado de mtodos anticonceptivos.
7) Atender necesidades e intereses de los jvenes.
8) Estimular la motivacin.
9) Facilitar la accesibilidad a los centros de planificacin familiar.
10) Adoptar un espritu crtico frente a los estmulos pseudoerticos de la propaganda comercial.
2.3.1.- ESTIMULAR LA PARTICIPACIN COMUNITARIA.
Los diversos procedimientos anticonceptivos son planteados y elegidos en funcin de las
necesidades o peculiaridades de las mujeres que acuden a los centros de planificacin familiar, sitos
en los centros de salud comunitaria.
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La mujer debe tener claro que, aunque hay diversos mtodos anticonceptivos, casi todos pueden
presentar efectos secundarios o algn tipo de molestia con su uso. Y, sobre todo, hay que tener bien
claro que no todos los mtodos anticonceptivos previenen las enfermedades de transmisin sexual.
Slo son preventivos algunos de los llamados mtodos barrera, como el condn, mientras que otros,
como el dispositivo intrauterino (DIU) o la pldora anticonceptiva, no impiden la transmisin de
infecciones por va sexual.
2.3.2.- PLANIFICAR EL EMBARAZO
Ocurre a menudo que la mujer que experimenta un retraso del periodo "no quiere ente-rarse" de la
posibilidad de estar embarazada, dndose un tiempo para pensar si lo desea o no, en parte porque lo
ha de consultar con su pareja. Pasan as das decisivos en los que pueden mantenerse hbitos
perjudiciales: fumar, beber alcohol, seguir ciertas dietas, o no asegurarse de tomar ciertas vitaminas
(especialmente cido flico) con el consiguiente riesgo para el futuro ser. La mujer ha de ser
especialmente consciente del enorme riesgo que entra-a este interludio crtico. En la tabla II se
exponen las consecuencias de los malos hbitos higinico- dietticos.
Tabla II. Hbitos higinico-dietticos y consecuencias para el feto.
3.5.- DEPRESION POSTPARTO

La mayora de las mujeres esperan sentirse felices cuando tienen un beb. Pero muchas se sienten
cansadas, con miedo y solas. Estn tristes y tienen ganas de llorar. Tienen la depresin de bebs.
Otras mujeres tienen un cambio de nimo ms preocupantedepresin postparto (PPD).(La psicosis
postparto, una condicin diferente y menos comn ,puede presentar sntomas tales como delirios o
alucinaciones, es decir, prdida de contacto con la realidad.)
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La PPD puede aparecer das o meses despus de tener un beb. Puede hacer que sea difcil superar
las tareas diarias. Puede afectar su capacidad de cuidarse a s misma o a su beb. A diferencia de la
depresin de bebs, la PPD no se va sola. Puede durar semanas o meses si no se trata.
La PPD puede afectar a mujeres tanto si han tenido embarazos fciles o problemticos. Puede
afectar a madres primerizas o a madres con uno o ms hijos.
Puede afectar a mujeres casadas o mujeres que no lo estn, y es independiente de la edad, raza,
etnia, cultura o nivel de educacin.
3.5.1.- SNTOMAS DE LA PPD
Los sntomas son diferentes para todos. Pueden incluir:
Perder inters en las cosas que le gustaban antes, como el sexo.

Comer mucho ms o mucho menos de lo normal.
Ataques de pnico. Sentirse nervioso la mayor parte del tiempo.
Pensamientos muy rpidos.
Sentirse culpable, echarse la culpa.
Cambios de estado de nimo. Sentirse muy mal o muy enojada.
Tristeza. Llorar por mucho tiempo.
Estar preocupada de no ser una buena madre.
Tener miedo de estar sola con el beb.
Tener problema para quedarse dormida o para dormirse. Dormir demasiado.
No tener inters en el beb, la familia o los amigos.
No poder concentrarse, recordar cosas o tomar decisiones.
Pensar en hacerse dao a s misma o al beb. (Ver los nmeros de telfono en este folleto
para recibir ayuda inmediatamente.)
Si estos sntomas duran ms de dos semanas, es posible que necesite recibir ayuda profesional.
Independientemente de si sus sntomas son leves o graves, puede recuperarse con la atencin
mdica adecuada.
AUTOCONTROL # 4
104
UCACUE-UCENP-2013
UNIDAD # 5
EL PACIENTE EN SITUACIONES ESPECIALES (PARTE II)
Definir al trastorno cardiovascular.
Puntualizar las caractersticas relevantes del sndrome de inmunodeficiencia adquirida. (SIDA)
Analizar las diversas repercusiones sociales y sicolgicas del SIDA.
Identificar medidas de apoyo y prevencin, que se pueden dar durante el curso de la enfermedad
Conocer la funcin del siclogo y las tcnicas de intervencin en el VIH/SIDA
CONTENIDOS
1.- EL ENFERMO CARDIOVASCULAR
1.2.- FACTORES DE RIESGO CARDIOVASCULARES
1.3.- CONSECUENCIAS SOCIALES Y SICOLGICAS
2.- SNDROME DE INMUNODEFICIENCIA ADQUIRIDA
2.1.- REPERCUSIN SOCIAL DEL SIDA
2.2.- REPERCUSIONES SICOLGICAS
2.3.- MEDIDAS DE APOYO Y PROMOCIN DE LA SALUD
2.4.- PREVENCIN
2.5.- EL SICLOGO
2.5.1.- LA INTERVENCIN SICOLGICA
2.5.2.- INTERVENCIN SICOLGICA VIH/SIDA
2.6.- ESTIGMA
ACTIVIDADES
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UCACUE-UCENP-2013
1.- EL ENFERMO CARDIOVASCULAR
Las enfermedades cardiovasculares constituyen, en su conjunto, la primera causa de muerte en el
mundo occidental (BERTOMEU, 1996). Pero adems, el hecho de padecer una de estas afecciones
implica para muchos pacientes una limitacin de su vida normal, con el consiguiente impacto
psicolgico. Los trastornos cardiovasculares de mayor relevancia social son:
1. Cardiopata isqumica: es la enfermedad del corazn debida a su insuficiente riego sanguneo.
La causa concreta principal suele localizarse en el rbol arterial propio del corazn (arterias
coronarias), por lo que hablamos muchas veces de enfermedad coronaria o coronariopatas, y
consiste en un proceso obstructivo normalmente de carcter degenerativo, denominado
arteriosclerosis, por el que las arterias sufren un progresivo endurecimiento y estrechamiento de su
calibre, favorecido por la formacin de unas placas de contenido lipdico (placas de ateroma).
Las consecuencias clnicas de estos trastornos son:
Angina de pecho: es un cuadro de dolor precordial intenso de aparicin brusca, asociado o

no al esfuerzo, consecuencia de un dficit transitorio de irrigacin coronaria. Tambin se le
denomina angor pectoris o amago de infarto.
Infarto de miocardio: es la necrosis de una zona del miocardio secundaria a una interrupcin
grave del riego coronario en dicha zona. Clnicamente se traduce en un episodio de dolor
similar al anterior, pero de mayor intensidad, duracin y gravedad, con alto riesgo de parada
cardaca.
La prevalencia de la enfermedad coronaria es mayor entre los 45 y los 65 aos de edad; se produce
ms en hombres que en mujeres (LLOPIS, 1993), probablemente debido a que stas tienen
estadsticamente menor nmero de factores de riesgo (vase tabla I); adems, antes de la
menopausia las hormonas femeninas ejercen cierto efecto cardioprotector.
2. Hipertensin arterial: consiste en la elevacin de la presin de la sangre arterial por encima de los
valores normales (100-140 milmetros de mercurio de mxima y 60-80 de mnima segn edades). Se
considera hipertensin a partir de los valores genricos de 140 de mxima y 90 de mnima (140/90).
Las causas de la hipertensin pueden ser variadas; sin embargo, la hipertensin ms frecuente no
tiene una causa aparente clara, por lo que se le llama hipertensin arterial primaria o esencial, cuya
prevalencia es del 20% de la poblacin adulta. Est claramente asociada a la arteriosclerosis,
proceso inherente al envejecimiento. Por ello, la mayor parte de las personas mayores padecen, si no
de hipertensin, al menos s de cifras tensionales algo mayores a la media normal.
106
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Los dos principales problemas de esta anomala son:

a) Es una afeccin asintomtica, lo que significa que muchas personas pueden sufrirla sin saberlo,
con el consiguiente riesgo de padecer trastornos asociados a la hipertensin. Se calcula que
alrededor del 40% de los hipertensos ignoran que lo son.
b) La repercusin negativa sobre determinados rganos vitales, como son:
En el corazn favorece la aparicin de cardiopata hipertensiva, isqumica e insuficiencia

cardaca.
En el sistema nervioso central favorece la produccin de accidentes cerebrovasculares
agudos, con el consiguiente riesgo de muerte sbita o de secuelas (parlisis).
En el rin dificulta su irrigacin y por tanto sus funciones (insuficiencia renal).
En los miembros inferiores dificulta su irrigacin, con el peligro de trastornos: claudicacin
intermitente, ulceraciones, amputaciones...
3. Accidente cerebrovascular agudo (ACVA): es una afeccin sbita del sistema nervioso
normalmente en el cerebro debida a un trastorno vascular: hemorragia o infarto. Las consecuencias
son:
La muerte, de aparicin brusca o tras un perodo indefinido de estado de coma.

La aparicin de parlisis a distintos niveles, con las consiguientes secuelas.
4. Vasculopata isqumica de miembros inferiores: se debe a una falta de irrigacin suficiente de

los miembros inferiores, especialmente de las zonas ms dstales (pies). Las consecuencias clnicas
son variables, segn el nivel de gravedad: dolor, claudicacin intermitente, ulceraciones isqumicas,
etc., con la consiguiente alteracin de la vida normal. Los casos ms graves requieren amputacin
(ulceraciones extensas, sndrome de Leriche...).
1.2.- FACTORES DE RIESGO CARDIOVASCULARES
Son el conjunto de factores que favorecen la aparicin y el agravamiento de las enfermedades
cardiovasculares. Se clasifican en modificables y no modificables, siendo los primeros de gran
importancia de cara a las estrategias de educacin sanitaria y promocin de la salud del sujeto sano y
del portador de una afeccin cardiovascular (tabla I).
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La correccin de los factores de riesgo modificables es primordial para la prevencin de las

enfermedades cardiovasculares. No resulta fcil, ya que se trata de cambiar hbitos de vida
(costumbres alimentarias, hbitos txicos) que por definicin estn muy arraigados en los estilos de
vida.
Por ello, la intervencin preventiva se basa en promover hbitos de vida saludables desde las edades
ms tempranas, a travs bsicamente de una educacin para la salud desarrollada en las escuelas y
los centros de salud comunitarios.
Aunque algunos autores no cuestionan que el estrs sea un claro factor de riesgo (BENET, GALA y
cols, 1995
El patrn de conducta tipo A
Se denomina as a la conducta propia de aquellas personas que viven la vida cotidiana sometidos a
un estrs continuo debido a su afn de ascender niveles en la escala social, a una percepcin de su
profesin como un reto personal por conseguir lucro o prestigio, a un espritu competitivo y
perfeccionista que busca progresar y prevalecer sobre los dems. Esta ambicin contra reloj les lleva
a actuar con rapidez e impaciencia, a acaparar proyectos o trabajos que a veces estn por encima de
sus posibilidades. Su tendencia a superar a los dems les hace suspicaces, irritables, hostiles y
agresivos.
El intenso estrs al que estn habitualmente sometidos estos individuos incrementa
considerablemente su riesgo cardiovascular y agrava el pronstico si ya han padecido un infarto de
miocardio, especialmente si coexisten otros factores de riesgo como el consumo tabaco o alcohol.
A la contrapartida de este patrn conductual se le denomina patrn de conducta tipo B, que conlleva,
por ende, menor riesgo cardiovascular.
1.3.- CONSECUENCIAS SOCIALES Y SICOLGICAS

La enfermedad cardiovascular puede significar la limitacin de la vida normal, y por ende del trabajo
que vena realizando el paciente antes de sufrirla.
Los trabajadores por cuenta ajena pueden padecer consecuencias negativas: bajas prolongadas,
traslado a otro puesto con la probable necesidad de trasladarse a otra poblacin, finalizacin de
contrato laboral, etc.
Los trabajadores por cuenta propia, por el contrario, tienden a reincorporarse cuanto antes a su
actividad laboral, ya que su economa depende de ellos mismos (trabajadores autnomos). Esta
actitud conlleva el riesgo de que estos pacientes no respeten la necesidad de una baja y del reposo
prescrito por el mdico.BENEIT (1995) cita un estudio sociolgico sobre cardiopata isqumica
realizado en Espaa que revela que slo el 38% de los afectados por esta enfermedad se
reincorporan al trabajo, y de stos, slo el 27% lo hacen de manera total.
En el mbito familiar, la afeccin cardiovascular resulta impactante como consecuencia de la
mencionada limitacin de la vida normal, especialmente si el enfermo es el cabeza de familia.
BERTOMEU (1996) seala que es frecuente que en estos casos se d una respuesta hiperprotectora
hacia el paciente, lo que ocasiona situaciones conflictivas o rechazos al seguimiento del tratamiento.
Las repercusiones psicolgicas que a nivel individual pueden aparecer son:
Ansiedad: se debe a la inseguridad que siente el paciente en muchos sentidos: si volver a recaer, si
morir, si podr rehacer su vida normal...
Depresin: se debe a la incapacidad que siente de no poder reincorporarse a su estilo de vida
habitual, sobre todo en lo que se refiere a la capacidad laboral.
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CO Negacin: muchos pacientes reaccionan ignorando su afeccin, incluso descuidando el

tratamiento prescrito.
Hipocondra, es decir, temor de padecer sntomas cardiovasculares que en realidad no existen. Esta
actitud hace que a menudo presenten somatizaciones o autopercepciones errneas de enfermedad.

El paciente con una reciente afeccin cardiovascular est sometido al estrs que le produce la
percepcin de tal trastorno como una amenaza a su vida normal y a las previsibles consecuencias en
el plano laboral. Asimismo, la intervencin psicolgica est ligada indisolublemente a la actuacin
sobre los factores de riesgo cardiovascular y a la promocin de unos hbitos de vida saludables. As
pues, las principales medidas a tomar en este sentido son:
1. Informar al paciente y allegados sobre las caractersticas y riesgos de su estilo de vida y su
enfermedad. Esto permitir disminuir la ansiedad que provoca su inseguridad y pro-mover hbitos de
vida saludables, algo decisivo en los pacientes que han sufrido un infarto. Para ello se hace necesaria
la instauracin de un programa de educacin y rehabilitacin del paciente coronario (CASTRO
VIZOSO, 1991).
2. Indicar la importancia de seguir el tratamiento mdico- psicolgico de forma exhaustiva durante la
etapa de la crisis. La precipitada reincorporacin al trabajo puede tener consecuencias fatales. Por
otro lado, es fcil que el paciente asintomtico -como es el caso del hipertenso- abandone la
medicacin al sentirse subjetivamente bien.
3. Hacer conscientes a los sujetos con patrn de conducta tipo A de los riesgos que ste implica.
Muchos de ellos ignoran incluso que su patrn conductual pueda tener un riesgo cardiovascular.
4. Implicar a los familiares en los diversos cuidados prescritos por el facultativo. Esto supone, en
muchos casos, reorganizar los roles familiares.
5. Identificar los factores estresantes. Consiste en instar al paciente a que medite sobre qu
situaciones o eventos le incrementan la sensacin de estrs o ansiedad. Sera interesante que los
enumere en un cuaderno, registrando adems la fecha y la hora. Esto resulta especialmente til en el
control de las personas con hipertensin arterial, en el que se compara dichos datos con las cifras
tensionales en cada uno de esos momentos.
6. Tcnicas de relajacin: son de crucial importancia para prevenir trastornos cardiovasculares y sus
recadas. Un reciente estudio ha demostrado que un grupo de pacientes con insuficiencia cardaca
avanzada fueron capaces de ejercer un control voluntario sobre el tono vascular regional, registrando
una mejora objetiva del gasto cardaco (MOSER, 1992). Por tanto estas tcnicas deben incluirse
tambin en los protocolos de tratamiento rehabilitador. La relajacin muscular progresiva, la
inoculacin de estrs, la desensibilizacin ante agentes estresantes, y las dinmicas de grupo, son
algunos de los procedimientos ms empleados.
7. Proponer hbitos laborales y sociales saludables. Ante la perspectiva de que un enfermo
cardiovascular decide volver al trabajo antes de tiempo, es necesario hacerle comprender que tal
actitud puede volverse contra l, lo que a la larga no har sino perjudicar su situacin laboral, tanto si
trabaja por cuenta ajena como si no. Cuando el paciente haya completado su rehabilitacin, deber
volver a trabajar para recuperar as su rol y estatus social, y evitar caer en una pasividad que podra
perjudicar su estado fsico y anmico.
Cuando el paciente reasuma las funciones laborales, sera aconsejable que comenzara con una
intensidad de trabajo moderada, y si fuera posible, que asumiera nuevos roles menos estresante.
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En cuanto a los pacientes que viven de su propio negocio, la colaboracin familiar y el asesoramiento
profesional sobre su situacin econmica y las posibilidades de baja laboral son estrategias
imprescindibles para dar soluciones a situaciones de intensa angustia.
Es importante que el paciente experimente relaciones sociales satisfactorias, no slo en el mbito
familiar para lo cual es decisiva la reestructuracin de roles sino tambin en el de las amistades:
disfrutar de momentos gratos, renovar viejas amistades, etc. Se trata de que el paciente se d cuenta
de que hay cosas que merece la pena vivirlas y que a la par redundan en beneficio de su salud.
8. Prestar apoyo emocional al paciente y a sus familiares, proponindoles que la actuacin sobre los
factores de riesgo y los hbitos de vida pueden ayudar a superar la crisis. El estrs de los miembros
de la familia influye negativamente sobre el paciente (SULLI-VAN y HAWTHORNE, 1995).
9. Promover hbitos higinico-dietticos saludables. Se trata de dar consejo sobre:
El tabaco, el alcohol y otras sustancias perjudiciales como el caf y la sal de las comidas, que
incrementan los niveles tensionales. No obstante, una restriccin excesiva puede repercutir
negativamente en la calidad de vida, por lo que en algunos casos debe haber cierta
flexibilizacin. Por ejemplo, en pacientes estabilizados, tomar un vaso de vino puede resultar
no slo perjudicial, sino conveniente, habida cuenta de que alegra las comidas y, en
pequeas dosis, parece beneficiar el riego coronario.
Ejercicio fsico, de tipo aerbico, evitando el sedentarismo. Un estudio elaborado por
GARCS y cols (1995) sobre un grupo de 71 cardipatas demostr que el ejercicio fsico
mejora la capacidad funcional, el consumo de oxgeno, el peso corporal, las cifras
tensionales, y, en definitiva, la calidad de vida.
Control del peso, mediante regmenes especialmente diseados para cada paciente. Adems
del consejo sanitario (del mdico y de las consultas de obesidad de los centros de salud),
existen muchas publicaciones sobre combinaciones de dietas cardio-saludables que el
paciente podra emplear.
Control de grasas, mediante la dieta equilibrada y la realizacin de anlisis peridicos de
sangre.
Control peridico de la tensin arterial. El procedimiento que ha demostrado ser ms riguroso
consiste en incluir al hipertenso en un protocolo de control de las consultas de enfermera del
centro de salud (MAS y cols, 1991). Recordarle al paciente que aunque la hipertensin
sea asintomtica, es peligrosa a largo plazo. No en vano se le ha llamado asesino silencioso.
BUSHNELL (1992) propone las siguientes medidas de autoayuda para pacientes con insuficiencia
cardaca, aunque extensibles al resto de las afecciones cardiovasculares:
1) Control diario del peso al levantarse, antes del desayuno.
2) Informar al mdico de cualquier aumento de peso sin causa aparente.
3) Mantener una dieta baja en sal.
4) Respetar la pauta farmacolgica; conocer sus efectos secundarios.
5) Informar sobre cualquier efecto secundario sobre la medicacin.
6) Conocer los sntomas propios de la enfermedad, e informar de ellos: aumento de fatiga,
inflamacin de pies o piernas, congestin respiratoria...
7) Realizar ejercicios y tcnicas de reduccin de estrs.
8) Planear actividades diarias para conservar la energa.
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2.- SNDROME DE INMUNODEFICIENCIA ADQUIRIDA

El sida es una enfermedad provocada por un virus, el virus de la inmunodeficiencia humana, ms
conocido por sus siglas, VIH. Este germen slo se introduce en el organismo por contagio directo, es
decir, mediante coito vaginal o rectal o por puncin con agujas recin contaminadas. En la persona
infectada, el virus se halla en cantidades significativas en la sangre, el semen, el flujo vaginal y la
leche materna; en el sudor, la saliva y otras secreciones apenas se encuentra, por lo que es muy
difcil o imposible, su transmisin por el contacto con estas sustancias. Las transfusiones con sangre
y hemoderivados no controlados pueden ser tambin fuentes de infeccin. Una madre infectada
puede transmitir el virus a su hijo. Tambin se ha descrito el contagio por transplante de un donante
infectado.
Una vez en la sangre del individuo infectado, el VIH puede ponerse en contacto con unas clulas, los
linfocitos T, cuya funcin es la regulacin del funcionalismo del sistema inmunitario (de defensas) del
organismo; este contacto se debe a que en la superficie de estas clulas existe una estructura
molecular (receptor cd4) que permite al VIH penetrar en el interior de las mismas. Una vez dentro, el
virus transforma su material gentico ARN (cido ribonucleico) en ADN, gracias a la actividad de
una enzima propia, la transcriptasa inversa; en un momento determinado este ADN alcanzar el
ncleo, donde suplantar la informacin gentica celular por la suya propia, poniendo a modo de
golpe de estado la maquinaria celular a su servicio, y obligndole as a sintetizar las sustancias que
van a dar lugar a nuevas partculas vricas. Al cabo de un tiempo, la clula se convertir en un
reservorio de VIH hasta que se produzca su rotura (citolisis), que permitir a los virus salir para
infectar nuevos linfocitos T.
Con el tiempo, la poblacin linfocitaria ir disminuyendo, con lo que el funcionalismo inmunitario se ir

deteriorando, mostrndose inerme para evitar y combatir infecciones por cualquier agente patgeno
que en condiciones normales sera aplacado sin llegar a ponerse en peligro la vida del sujeto. As,
una simple gripe se convierte en una grave enfermedad mortal.
Desde el momento de la infeccin hasta la aparicin de los sntomas de la enfermedad, el sida,
transcurre un tiempo de duracin variable, el perodo de latencia, que puede durar semanas o aos,
en el que el virus permanece probablemente en los linfocitos T sin activar su mecanismo de
multiplicacin. Aunque no se sabe bien por qu, parece ser que cuanto mejor cuide la salud y menos
infecciones de otro tipo padezca el infectado, ms se retarda la llegada de la enfermedad.
Clnicamente, el sida comienza como un sndrome infeccioso sin causa aparente: diarrea de larga
duracin; fiebre, sudoracin, prdida de peso, linfadenitis (detectable como ganglios palpables en
axilas e ingles), e infecciones frecuentes y graves de todo tipo, apellidadas en su conjunto,
oportunistas. Una de las ms graves y frecuentes es la neumona atpica por Pneumocystis carinii.
Tambin es mayor la susceptibilidad a desarrollar tumores, siendo uno de los ms tpicos el sarcoma
de Kaposi, que se expresa en forma de ndulos subcutneos, eritematosos, dolorosos en toda la
superficie corporal, especialmente en tronco.
La evolucin clnica del paciente no tratado es ominosa: caquexia, debilidad extrema, coma y muerte,
muchas veces precipitada por la adquisicin de una nueva infeccin grave.
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2.1.- REPERCUSIN SOCIAL DEL SIDA

Desde que hiciera su aparicin en el ao 1981, el sida es probablemente la enfermedad de mayor
impacto psicosocial del presente siglo, debido a la realidad epidemiolgica y a las abundantes
connotaciones sociales, ticas y religiosas, dada su vinculacin con prcticas histricamente
denostadas por buena parte de la sociedad: drogadiccin, promiscuidad sexual, homosexualidad,
bisexualidad, prostitucin. Se lleg a concederle la execrable denominacin de peste de siglo XX, y
los sectores ms recalcitrantes, siempre obsesionados con el sexo, vieron en ella un oportuno castigo
divino destinado a extinguir aquellos seres de costumbres depravadas.
Estas convicciones han fomentado temores infundados hacia los propios enfermos de sida: an hay
quienes prefieren "no acercarse demasiado, no tocarle, no sea que nos pase algo". En el fondo, lo
que se est consiguiendo con estas actitudes es discriminar ms a estos enfermos, estigmatizarles
socialmente, condenarle a una soledad que refuerza la que la propia enfermedad condena.
En la familia afectada, el sida pesa como una losa: no slo significa la muerte casi segura de un ser
querido, sino tambin la trgica revelacin de unas costumbres privadas. El impacto psicolgico en
unos padres que descubren que su hijo tiene sida puede ser tremendo.
El miedo a adquirir la enfermedad se debe a la falta de un tratamiento especfico verdaderamente
eficaz, y de una vacuna que la prevenga. De no cambiar las cosas, la OMS vaticina que a finales de
siglo habr unos 30-40 millones de personas infectadas en todo el mundo (ALONSO Y JAREO,
1997).
2.2.- REPERCUSIONES SICOLGICAS

Es evidente que la adquisicin de la infeccin y enfermedad por VIH supone un grave impacto
psicolgico, derivados de tres hechos:
La infeccin desemboca irremisiblemente en sida, que es hoy por hoy incurable.

Afecta a una poblacin joven.
La enfermedad produce un progresivo deterioro fsico consuntivo.
As pues, el afectado por este virus tiene temores diversos: a la desfiguracin fsica, a la soledad, a la
muerte prxima, al rechazo de su familia, a la prdida de su trabajo, a transmitir su infeccin a otros,
a su casi obligada renuncia a las prcticas sexuales. Por todo ello, la depresin no es rara en estos
pacientes.
Se puede tener cierto sentimiento de culpa al atribuir la infeccin a una vida disoluta y promiscua.
Esta enfermedad provoca la revelacin automtica de su origen, que es transmitida a los dems.
Familia, amigos y allegados no dejan de tener conocimiento de que se debe a ciertos hbitos
oscuros, inconfesables, lo que es motivo de una gran conmocin para aqullos. Mientras que el
cncer no tiene implicaciones morales ni personales, el sida revela un estilo de vida reprobable para
los sectores conservadores de la sociedad.
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Las etapas que atraviesa el seropositivo desde el momento en que es consciente de que lo es se
resumen en la tabla I.
2.3.- MEDIDAS DE APOYO Y PROMOCIN DE LA SALUD

No es lo mismo la situacin del seropositivo que la del enfermo de sida; el primero est sano, lo que
influye poderosamente sobre el estado de nimo, en tanto que el enfermo est experimentando el
deterioro progresivo de sus capacidades. Por ende, resulta ms fcil prestar un apoyo psicolgico al
primero que al segundo, pues su situacin es, hoy por hoy, ms esperanzadora, dada la posibilidad
de que se halle un tratamiento que evite al menos que la enfermedad sea mortal.
Por el contrario, el enfermo de sida ve aproximarse el final de sus das con cierta rapidez. De todas
maneras, los ltimos adelantos cientficos permiten tambin darles ciertas esperanzas en cuanto a su
recuperacin.
Las necesidades primordiales de un enfermo de sida son:
a) Apoyo psicolgico por parte de sus familiares y allegados: compaa, comprensin.
b) Cuidados fsicos diarios que le permitan tener una calidad de vida aceptable. En este sentido,
adems de los familiares y allegados, los voluntarios pertenecientes a diversas organizaciones no
gubernamentales estn demostrando una valiossima prestacin de servicios y una encomiable
humanidad y solidaridad.
En la tabla II se resumen los distintos recursos de apoyo al afectado por el VIH, en funcin de la
etapa en la que se encuentre.
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Es muy importante alentar al paciente seropositivo a que intente llevar una vida normal: trabajo,
actividad fsica, actividades sociales. Deben comprender, tanto l como su pareja, que tomando unas
precauciones elementales (uso del preservativo, no compartir objetos punzantes, etc.) su vida sexual
no tiene por qu interrumpirse.
Son muy recomendables las sesiones psicoteraputicas que organizan determinados colectivos
sociales relacionados con la enfermedad (BRAVO y SERRANO-GARCA, 1997). Consisten en reunir
una vez a la semana a un grupo de afectados para aprender a comprender y manejar las tcnicas de
autocontrol emocional y de autoestima, a aceptar la medicacin y la necesidad de los controles
mdicos peridicos. En definitiva, no se trata de aprender a morir con la enfermedad, sino a vivir con
ella.
En cuanto al personal sanitario, es muy importante que ste conozca las caractersticas generales de
la enfermedad para que su comportamiento con el paciente afectado sea coherente y comprensible
ante sus ojos. El empleo de utensilios aislantes, como bata, mascarilla, guantes y dems puede ser
pertinente en un momento dado, a pesar de la sensacin que pueda tener el paciente de que se le
trata como un apestado. Por ello es fundamental hablar con l y explicarle que el uso de tales
instrumentos no se debe al temor global de contraer la infeccin, sino a que en determinados casos
de infeccin oportunista, el personal sanitario puede ser vctima de tales grmenes, como el
Pneumocystis carinii, el bacilo tuberculoso, etc., y no del VIH.
Quiero aadir que, paradjicamente, el VIH es un virus muy poco infectivo, a diferencia de otros
grmenes tan virulentos, que slo con un estornudo pueden contagiarse, como sucede con el virus de
la gripe o el bacilo de la tuberculosis.
Es muy importante respetar al paciente y no hacerle sentirse un ser despreciable por padecer tal
infeccin. En general, son perfectamente posibles el acercamiento corporal, el tacto, la compaa
prolongada. Sern enormemente apreciados por l, y sentir reforzada su autoestima y su situacin
afectiva y emocional. De la misma manera, hemos de evitar las conductas discriminatorias, como por
ejemplo poner un punto rojo en su historia clnica o en sus volantes para indicar el riesgo al personal
sanitario; slo con poner discretamente seropositivo en donde corresponda es suficiente.
En determinadas ocasiones, el enfermo de sida puede reaccionar con actitudes violen-tas; esto
resulta especialmente complicado si tiene antecedentes toxicmanos o penales. Por ello, debern
tomarse medidas que preserven la seguridad de cuantas personas se encuentren en el centro
sanitario. El paciente violento lo tratamos en el captulo 21.
2.4.- PREVENCIN
Cuando cada ao advierto a mis alumnos que ellos pueden ser vctimas de la enferme-dad si no
emplean mtodos preventivos, tengo la sensacin de que me miran como si eso del sida no fuera con
ellos.
La mentalidad de la sociedad en cuanto a la prevencin es todava precaria. Una gran parte de la

poblacin general est convencida de que el sida es cosa de los mal llamados grupos de riesgo,
concebidos como colectivos cerrados donde slo dentro de ellos se extiende la enfermedad.
114
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Como advertimos en el captulo 1, debemos abandonar radical-mente esta concepcin, y sustituirla

por la de prcticas de riesgo, que tantos cometen al no considerarse integrantes de ningn grupo
marginal. Adems, la cultura del a m no me va a tocar, an vigente, hace que muchos jvenes,
adultos y mayores realicen estas prcticas amparndose en la frrea conviccin de que ya tendra
que ser muchsima casualidad que a m me pasara. La falsa tranquilidad de saberse fuera de los
grupos de riesgo, junto con la falta de informacin sobre el tema, constituyen un autntico peligro
para la poblacin general (DALLAR, 1992).
El uso del preservativo tiene muchos seguidores y algunos detractores. Lo que est claro es que es el
mtodo barrera ms eficaz para evitar el contagio. Promulgar la idea de que el nico mtodo seguro
para no contagiarse es la abstinencia sexual y la fiel monogamia es algo que escapa absolutamente
al sentido comn y a la realidad. Por cierto: qu pasar cuando uno de los cnyuges, tras una
prctica de riesgo extraconyugal, vaya a tener relaciones sexuales con su pareja? Usar el condn
para evitar contagiarla?; y qu pensar su pareja ante tal decisin, aparentemente injustificada, a
menos que le haya confesado la verdad? No nos sorprenda que ms de uno haya preferido seguir
como si nada hubiera pasado; para ellos hay cosas que son ms importantes que la vida de su
pareja: la aparente fidelidad.
Un amplio estudio estadounidense ha demostrado que las campaas que promueven el uso del
preservativo no suponen la incitacin a las prcticas sexuales en los adolescentes inmaduros,
hiptesis denunciada por mentalidades sociales conservadoras.
Considero pues, una gran imprudencia no emplear mtodos barrera en las relaciones sexuales
coitales (vaginal, anal y oral).
Hay que dejar bien claro que hay prcticas que aunque no lo parecen, son de riesgo y otras que,
aunque lo parecen, no lo son (tabla III).
Las autoridades sanitarias cuentan con unos organismos especializados, los Cips (centro de
informacin y prevencin del sida) que tienen como objetivos:
Realizar las pruebas de diagnstico de infeccin o enfermedad.

Asesorar sobre prcticas sexuales seguras.
Informar o asesorar sobre problemas sociolaborales relacionados con la situacin de
infeccin o enfermedad.
Informar sobre organizaciones no gubernamentales de ayuda.
Controlar la evolucin clnica, analtica y teraputica del afectado.
Prevencin del personal sanitario

El contacto con el paciente enfermo de sida suele generar cierta tensin en el equipo asistencial, que
puede deberse a:
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Temor al contagio.
Temor a reacciones agresivas del paciente.
Temor a que un empeoramiento rpido le provoque la muerte. El clima de ansiedad que vive
el enfermo y su familia.
Los prejuicios sociales y culturales que existen sobre la enfermedad.
En la actualidad se sabe que el riesgo de contagio por VIII en el personal sanitario es mnimo, apenas
el 0,4% (SALVADOR, 1994). Adems, ste suele producirse, las ms de las veces, por pinchazos
accidentales en circunstancias que nada tienen que ver con las eventuales reacciones violentas del
paciente.
En todo caso, siempre que se vayan a manipular sustancias del paciente que puedan contener
cantidades significativas de VIH, las medidas elementales a tomar son: usar bata, mascarilla,
guantes, y gafas (si hay riesgo de que salpiquen en ojos, como puede pasar durante ciertas
intervenciones quirrgicas). Lo que no tiene sentido es cargarse de todos estos medios slo para ir a
visitarle, asearle, ayudarle a moverse, y otras maniobras similares. Piensa que el paciente es muy
sensible y puede verse emocionalmente afectado ante estas conductas desproporcionadas y, hasta
cierto punto, sidofbicas. Nadie ha contagiado el sida por un poco de comprensin.
2.5.- EL SICLOGO
La educacin sexual no estorba ni hace dao Bertrand Russell
El psiclogo es uno de los profesionales clave en el proceso de atencin a la problemtica del VIH.
Hablar de VIH, es hablar de sexualidad, de un rea siempre sensible de la personalidad humana, de
la conducta humana. Como estudioso de la conducta, el psiclogo est obligado a comprometerse
en esta tarea.
Las intervenciones psicolgicas en relacin al VIH tienen diversas metas, procedimientos, enfoques,
tiempos y espacios. Las hay de inicio, de emergencia, de seguimiento; de educacin e informacin;
de evaluacin y de rehabilitacin; con enfoque cognitivo, humanista o psicoanaltico.
El profesional de la psicologa tiene mltiples funciones y misiones en el trabajo preventivo. Es la
prevencin, la educacin sexual, la principal herramienta que podemos desarrollar todos ante los
conflictos y escenarios de la sexualidad. La educacin sexual por tanto, es uno de los mbitos donde
la accin y servicio del psiclogo es ineludible.
Trabajando con personas infectadas con VIH, el psiclogo puede ofrecer contencin emocional en los
momentos decisivos (al conocer el diagnstico, en el apego al tratamiento, etc.). La intervencin del
psiclogo con estrategias teraputicas de contencin emocional, el apoyo colaborativo en la
aceptacin de la enfermedad y ajuste a las demandas, fundamental en las primeras fases del
proceso,
Otra rea de gran importancia en el trabajo del psiclogo es en la evaluacin y rehabilitacin de las
funciones psicolgicas superiores que la enfermedad ha afectado. El monitoreo de las funciones
cognoscitivas es importante con la finalidad de atender las dificultades en pro de la funcionalidad en
cualquier grado, de la persona.
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2.5.1.- LA INTERVENCIN SICOLGICA

Desde el momento del diagnstico de la enfermedad, las instituciones de salud estn obligadas a
proporcionar apoyo psicolgico de urgencia y si es posible, terapia psicolgica. Esto est lejos de
cumplirse de manera ptima; una de las razones de esta situacin, es la carencia de psiclogos
interesados y entrenados en la atencin de personas infectadas por VIH.
Algunas instituciones de salud, ofrecen atencin psicolgica, pero solo en etapas agudas, de
emergencia; no desarrollan un trabajo teraputico que ofrezcan al enfermo orientacin sobre la
enfermedad y su evolucin y el sostn emocional, aspectos fundamentales en el proceso de mejora
del enfermo.
2.5.2.- INTERVENCIN SICOLGICA VIH/SIDA
En todas las fases de la infeccin, la contencin psicolgica ser un aspecto que aumentar las
posibilidades de mejora en la calidad de vida del paciente y disminuir los riesgos fsicos y
emocionales.
En fase aguda, el tratamiento psicolgico se concentra en el conocimiento bsico de la

infeccin y en la construccin de la actitud comprometida y responsable que se requiere para
manejar la enfermedad. Se debe permitir al enfermo conocer, en lo posible, las races del
padecimiento, la progresin, los efectos en su cuerpo, mente y conducta. Esta informacin
permite construir una vivencia del VIH partiendo de datos reales que en general disminuyen la
angustia ante la temida muerte pensada como irremediable.
En la medida en que la persona infectada se apegue al tratamiento mdico y atienda las

recomendaciones teraputicas, la vida funcional es una posibilidad a la que los pacientes pueden
acceder. A unos ms que a otros, la toma del coctel antiviral les representa gran problema, son
muchas pastillas al da (pueden ser de 4 a 20) y les suelen generar mltiples reacciones secundarias
(a final de cuentas, son drogas que intoxican y lastiman el sistema gastrointestinal y el hgado
principalmente).
En la fase sintomtica, para que el enfermo de VIH contine vivo y funcional, la atencin del
profesional de la Psicologa se concentra en el apego al tratamiento por parte del paciente;
una relacin constante y honesta con su mdico tratante, un monitoreo constante del estado
del virus en el cuerpo y la presencia de enfermedades oportunistas. Es menester que el
psiclogo oriente y acompae al paciente en el ajuste adecuado a las indicaciones
teraputicas, en la reorganizacin de los sistemas de actividad y en las modificaciones
pertinentes en los hbitos de vida, para proporcionar al cuerpo los cuidados y protecciones
necesarias.
Superada la fase aguda, el trabajo teraputico debe concentrarse en el abordaje de aspectos

emocionales e interpersonales.
El paciente muestra una conducta que podra describirse como de hacer un examen de conciencia,
una revisin de su vida, de sus decisiones de sus actos, y ahora, de las consecuencias. Inicia
entonces, un proceso reconstructivo, reorganiza su conducta, verifica su camino. Quiero subrayar que
se presentan un cuestionamiento tico importante. Es deseable que la regulacin del sendero, no se
realice con base en culpa o actitudes mojigatas sobre compensadoras (renunciar a la sexualidad,
ofrecer a sus dioses sacrificios insostenibles, lastimarse, aislarse).
Si esto sucede (la sobrerreaccin culpgena, dado que nada se resuelve y solo se expan culpas),
es esperable que eventualmente explote y el enfermo caiga de nuevo en situaciones
autodestructivas, arriesgndose y arriesgando a otros. La poblacin homosexual con hbitos
sexuales de riesgo, manifiesta de forma constante el signo de dependencia del medio, no se
preocupan por su seguridad personal, ni son conscientes de sus riesgos, se comportan como 59
117
UCACUE-UCENP-2013
Diciembre 2009VIctoria Gonzlez actores que improvisan sus libretos en respuesta a condiciones
externas (Posada y Gmez, 2007).
La toma de decisiones vitales se convierte en un aspecto primordial. La planeacin de un proyecto de
vida despus del VIH y a pesar de l, se convierte en el signo ms contundente de mejora. Ante la
pregunta qu har ahora?, frecuentemente se observan dos estilos: una actitud de tristeza y
desesperanza, en que el paciente no hace planes a largo plazo, en que piensa constantemente en su
muerte y se muestra indiferente ante la vida y los dems. Solo responde a lo que considera una
crtica a su estado y su persona. Se vuelve dependiente de los dems, demandante, angustiado.
La otra reaccin se caracteriza por una actitud ms productiva en que el paciente encuentra en la
enfermedad una oportunidad de vida, de reinicio, un momento de recapitulacin y reflexin, que le
recuerdan que est vivo, y que aunque en algn momento va a morir, comienza a hacer su vida ms
productiva y placentera.
En ambos casos, ante cualquiera de las dos tendencias de nimo, es menester aterrizar al enfermo
evitando fundamentalmente las tendencias autodestructivas o auto saboteadoras que pongan en
peligro su vida.
Esta fase va de la mano de la revisin pormenorizada de sus esquemas cognitivos asociados a su
sexualidad, los cuales finalmente son responsables de su conducta, pasada y presente. Es til y
productivo revisar la manera en que despliega la conducta asociada a sus prcticas sexuales. El
fortalecimiento emocional es un aspecto primordial, y esto implicar mnimamente una revisin
general de los antecedentes histricos del enfermo.
Frecuentemente encontraremos carencias emocionales y violencia de diversa ndole ejercida sobre la
o el paciente y en diferentes pocas de su vida. Por ejemplo, la asociacin VIH-Abuso sexual en la
infancia es comn en la historia de hombres homosexuales infectados.
Las relaciones del enfermo con la familia, amigos y compaeros de trabajo, sern redes fuertes o
dbiles, que sostendrn al paciente o lo dejarn caer; ya sea para los asuntos logsticos relacionados
al cuidado del enfermo o para los aspectos como el apoyo emocional; las personas allegadas al
enfermo, aportan el escenario donde actuar el paciente.
La rehabilitacin de las funciones cognoscitivas se hace necesaria, urgente y posible, cuando las
condiciones de base se han controlado con el medicamento. Modificar las conductas obsesiva y
compulsiva (perseverantes, autodestructivas) se vuelve primordial para reintegrar al enfermo a su
ambiente y vida. En trminos generales, la rehabilitacin se concentra en las funciones ejecutivas,
atencin y memoria, pues son estas las funciones ms comnmente afectadas, en mayor o menor
medida.
Intervencin psicolgica VIH/SIDA la poblacin de enfermos con VIH. Para ello se utilizan
diversas tcnicas organizadas en un programa rehabilitatorio (Arango, 2006).
La reorganizacin de las funciones cognoscitivas son primordiales para que el enfermo se reincorpore
al mbito productivo (si es que por la enfermedad dej de laborar); adems el enfermo en esta etapa
debe haber construido una serie de protecciones emocionales, previendo el generalizado estigma y
rechazo de que son vctimas estos enfermos.
VIH igual a muerte?
Les tengo que recalcar que el saln de bellezano es un hospital ni una clnica, sino un moridero M.
Bellatn, Saln de Belleza.
Existen intervenciones que se basan en los temas tanatolgicos, con la intencin de preparar al
enfermo de VIH para morir; no soy partidaria de este trabajo, mi experiencia profesional se ha
concentrado en la bsqueda de una mejor calidad de vida del enfermo, lo que con tratamiento
adecuado, ajuste de hbitos y monitorizacin del estado emocional, he confirmado reiteradamente
118
UCACUE-UCENP-2013
que se logra. Sin embargo la muerte siempre ser un tema que debe abordarse en consulta
psicolgica: los miedos que genera, las expectativas, las ideas asociadas, etc. Pero el objetivo es,
transformar el terror y parlisis que suscita la idea de la muerte, en una experiencia de despertar
(Yalom, 2009).
Aclaro que mi experiencia est delimitada al trato de una pequea muestra de poblacin mexicana
afectada por el VIH que tiene derecho y acceso a la atencin profesional requerida. Las condiciones
del VIH no son homogneas en el mundo.
2.6.- ESTIGMA
La ignorancia, el miedo y los conflictos son los elementos bsicos de la conciencia cotidiana.
Marvin Harris. El VIH es una epidemia que por situaciones ideolgicas ha cobrado dimensiones
terrorficas. Es una enfermedad crnica, violenta y destructiva, que adems de poseer las
caractersticas propias de enfermedades crnicas graves, al estar vinculada a la prctica de la
sexualidad, adquiere un estigma especial; el enfermo se vuelve, a los ojos de buena parte de la
poblacin mundial, un pecador que ha recibido el castigo merecido, una persona que se lo ha
buscado, necesariamente se involucra una idea de castigo, por la transgresin de la ley divina o la
ley humana (Rodrguez y Garca, 2006).
Para algunos otros, el enfermo es una persona que expa sus culpas con 61 Diciembre 2009
VIctoria Gonzlezhonor. Al respecto, hace unos meses en una gira por frica (la regin ms afectada
por la infeccin), Ratzinger, el Papa Benedicto XVI, ha manifestado benditos los enfermos por no
usar condn (Medina, 2009), frase sencilla que resume la ideologa retrgrada y criminal reinante.
Ser hombre homosexual o bisexual, es el perfil ms comn entre los enfermos de VIH en Mxico. La
poblacin homosexual histricamente ha sido el blanco de los ms intensos ataques y crticas,
(Lizrraga, 2005) pues a decir de muchos, participa en uno de los llamados pecados
nefandos(Trueba, 2008) o capitales (Savater, 2005); la infeccin del VIH solo vendra a poner el
dedo en la llaga.
A partir del diagnstico se extiende sobre el enfermo un velo macabro suscitado por el estigma; el
enfermo se vuelve un monstruo, la monstruosidad de la enfermedad se encuentra en la mezcla entre
la vida y la muerte su vida se convierte en una defensa de la vida misma y en una lucha contra la
muerte (Rodrguez y Garca, 2006). Cualquier otra enfermedad (excepto las que cuentan con el
mismo mote sexo-pecado que el VIH, como las infecciones de transmisin sexual) es ms digna,
venerable y generadora de empata, que el VIH; esta infeccin despierta de manera exacerbada una
disposicin hostil en las personas, de repudio y castigo al otro, al pecador (Soler y Ramos, 2006).
Ojal un condn pudiera usarse con la naturalidad con que se utiliz cubre bocas cuando surgi el
virus de influenza H1N1. Pero el condn hace referencia a prcticas socialmente cuestionadas, no as
el cubre bocas. Por ideas religiosas, romnticas, profundamente ingenuas, el condn adquiere un
significado aberrante en algunos casos, se vuelve un objeto con enorme carga emocional. Todas las
prcticas y objetos que se asocian a la sexualidad, estarn investidos de simbolismos diversos.
El VIH representa para el psiclogo, mltiples reas de atencin y trabajo hasta ahora desestimadas.
Es mucho lo que especficamente el psiclogo puede lograr en este campo y es mucho lo que falta
por hacer. Deberamos comenzar por educarnos (colegas) e introducir a nuestros estudiantes en los
temas de educacin sexual y sus problemas.
El VIH es una epidemia ante la que tenemos pocas herramientas; sin embargo, la educacin, la
informacin, la prevencin es una de las estrategias ms tiles y accesibles. Los psiclogos tenemos
entonces la responsabilidad moral de aportar a la causa nuestro esfuerzo para evitar que la epidemia
afecte y mate a nuestra gente y que contine aderezando con dolor, la vida sexual lastimada de
nuestros enfermos.
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AUTOCONTROL # 5
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UNIDAD # 6
APOYO SICOLGICO EN CATASTROFES
Detallar las diferentes reacciones que tiene el individuo ante la catstrofe.
Identificar las principales reacciones sicolgicas que se presentan en las poblaciones afectadas por
catastrofes.
Enumerar los diferentes trastornos psiquitricos ms comunes en las vctimas de desastres.
Enlistar los diversos grupos sicoeducativo, de apoyo social y etapas de desarrollo de grupo,
tomando en cuenta sus etapas.
Conceptuar los principios bsicos y pautas de seguridad en la primera ayuda sicolgica.
Conocer los patrones que predisponen el estrs en los profesionales.
Establecer conclusiones puntuales sobre el tema apoyo sicolgico en catastrofes.
CONTENIDOS
1. INTRODUCCIN
1.2.- REACCIN ANTE UNA CATSTROFE
2.-PRINCIPALES REACCIONES SICOLGICAS EN POBLACIONES AFECTADAS POR LOS
DESASTRES
2.1.- PREMISAS FUNDAMENTALES DE LA INTERVENCIN SICOLGICA
2.2.- EL DUELO
3.- TRASTORNOS PSIQUITRICOS MS FRECUENTES EN LAS VCTIMAS DE LOS DESASTRES
3.1.- TRASTORNO DE ANSIEDAD.
3.1.1.- PAUTAS GENERALES DE ATENCIN
3.2.- CRISIS DE PNICO.
3.3.- PAUTAS GENERALES DE ATENCIN MDICA
3.4.- DEPRESIN
3.4.1.- PAUTAS DE ATENCIN
3.4.2.- PAUTAS DE MANEJO DE UNA PERSONA CON ALTO RIESGO DE SUICIDIO
3.5.- TRASTORNOS ORGNICOS DE CAUSA PREDOMINANTENTE PSQUICA.
3.6.- TRASTORNO DE ESTRS POSTRAUMTICO.
3.7.- CONSUMO EXCESIVO DE ALCOHOL U OTRAS SUSTANCIAS PSICOACTIVAS.
3.8.- CONDUCTAS VIOLENTAS
3.8.1.- PAUTAS GENERALES DE ACTUACIN
4.- LOS GRUPOS SICOEDUCATIVOS Y DE APOYO EMOCIONAL
4.1.- ETAPAS EN EL DESARROLLO DEL TRABAJO DE GRUPO
4.1.1.- PRIMERA ETAPA.
4.1.2.- SEGUNDA ETAPA.
4.1.3.- TERCERA ETAPA.
5.- PRIMERA AYUDA SICOLGICA
5.1.- PRINCIPIOS BSICOS GENERALES O PAUTAS PARA LA ACTUACIN
5.2.- LA SEGURIDAD EN LA PRIMERA AYUDA SICOLGICA
5.2.1.- CON NIOS
5.2.2.- CON ANCIANOS
5.2.3.- SITUACIONES ESPECIALES.
6.- ESTRS DE LOS PROFESIONALES
7.- CONCLUSIONES
121
UCACUE-UCENP-2013
ACTIVIDADES
122
UCACUE-UCENP-2013
1. INTRODUCCIN
Las situaciones de catstrofe, ya sea sta natural -inundacin, terremoto... - o intencionada -atentado
terrorista, guerras...- alteran de tal manera la integridad biopsicosocial de los individuos, que las
secuelas a largo plazo pueden constituir un problema crnico de difcil solucin. Por ello, los
profesionales de la salud en general hemos de concienciarnos de la necesidad de adquirir habilidades
de apoyo psicolgico y promocin de la salud de aqullos afectados directamente por una catstrofe,
as como de sus familiares y allegados.
Nuestros objetivos, por tanto, sern:
Prestar apoyo psicolgico a los afectados por la catstrofe.

Prestar aquellos cuidados mdicos y enfermeros necesarios.
Recepcin y atencin a familiares no afectados directamente.
La intervencin psicolgica programada y secuenciada, normalmente ejercida por psiclogos,
recibe el nombre de intervencin en crisis.
1.2.- REACCIN ANTE UNA CATSTROFE

Podemos diferenciar una serie de fases evolutivas que las personas suelen experimentar durante la
vivencia de una catstrofe, como muestra la siguiente tabla:
Tabla 1. Fases de reaccin ante una catstrofe.
Impacto
Shock
Post-shock
Reelaboracin y aceptacin.
Desde el punto de vista psicolgico, se experimentan dos tipos de trastornos: el de estrs agudo y el
de estrs postraumtico. De nuestra ayuda inicial depender en buena medida la prevencin del
trastorno por estrs postraumtico.
2.-PRINCIPALES REACCIONES PSICOLGICAS EN POBLACIONES

AFECTADAS POR LOS DESASTRES
En el caso de desastres, el impacto emocional esperable vara con el transcurso del tiempo, pero
suele ser muy acentuado y sobrepasar la capacidad de control de los individuos en los primeros
momentos despus del evento.
El siguiente cuadro ayuda a comprender cules son los cambios psicolgicos esperables y cules
son las intervenciones psicolgicas y sociales destinadas a la ms pronta recuperacin y,
eventualmente, a la deteccin precoz y el manejo bsico de trastornos mentales.
123
UCACUE-UCENP-2013
A partir de los tres meses. En condiciones normales, se debe esperar una reduccin progresiva de
las manifestaciones anteriormente descritas. Por ejemplo, una tristeza que se va aliviando y que slo
reaparece temporalmente en los aniversarios o fechas especiales.
124
UCACUE-UCENP-2013
Sin embargo, pueden existir seales de riesgo como:
duelos que no se superen;

riesgo de suicidio;
sntomas tardos: fatiga crnica, inhabilidad para trabajar, apata, dificultad para pensar
claramente, sntomas gastrointestinales vagos, y
sntomas de estrs postraumtico.
Eventualmente, se han observado algunas personas que aparentemente han reaccionado con gran
equilibrio y comienzan a presentar sntomas despus del ao.
En esta etapa, la intervencin de salud mental debe estar dirigida a la deteccin de nuevos casos
sintomticos, la remisin de casos complejos para atencin especializada y la insercin de aqullos
que lo requieran en los servicios regulares.
La intervencin psicolgica individual en adultos
La intervencin psicolgica individual (en personas adultas) es uno de los componentes de la
atencin psicosocial; pero, lo esencial es que no se puede visualizar como un trabajo aislado. El
xito de la asistencia psicolgica individual depende, en gran medida, de que se ofrezca en el marco
de la ayuda humanitaria, as como de un conjunto de intervenciones psicosociales, la mayora de
tipo grupal.
Si bien en situaciones de desastres el eje de las intervenciones psicosociales debe ser grupal, en un
nmero importante de casos es necesario prestar, tambin, atenciones individuales, para
profundizar en la asistencia de quienes parecen requerirlo as (deteccin de riesgos, mejor
evaluacin y ayuda de personas sintomticas en precario equilibrio o con acentuada vulnerabilidad,
y deteccin de enfermos).
Objetivos de las intervenciones psicolgicas individuales
Ayudar a la vctima o persona afectada a enfrentarse y entender su nueva realidad, y a

comprender la naturaleza y el significado de sus reacciones (psicolgicas y somticas).
Favorecer la expresin de emociones y la elaboracin del duelo.
Brindar apoyo emocional, aliviando la afliccin y el sufrimiento.
Reforzar la autoestima.
Detectar y tratar, o remitir los enfermos.
2.1.- PREMISAS FUNDAMENTALES DE LA INTERVENCIN PSICOLGICA

1) Debe estar acorde con las diferentes fases del desastre, recordando que existen tiempos
individuales y culturales en las comunidades.
2) Adecuarse al contexto social y cultural implica el reconocimiento, la comprensin y el
aprovechamiento de las tradiciones y las fortalezas histricas de las comunidades.
3) Debe asumirse que los sobrevivientes muestran reacciones emocionales que pueden ser
exageradas pero que, en principio, son normales por haber sido anormalmente vulnerados.
4) Apoyarse en las fortalezas de los sobrevivientes.
5) Tener propsitos lgicos y acordes con las necesidades reales de las personas afectadas.
125
UCACUE-UCENP-2013
6) Focalizarse especialmente en los ms vulnerables, no slo en los que en teora lo son

(menores, ancianos, discapacitados, etc.) sino, tambin, en aqullos que en la prctica se
detectan como tales.
7) Las intervenciones psicolgicas se desarrollan por diferentes instancias y actores, e estn
integradas a lo cotidiano (no como una receta o un tratamiento). Deben llevarse a efecto en
el escenario comunitario, vinculadas a los programas de apoyo social que se implementan.
8) La implementacin de procesos grupales de apoyo
mutuo, la socializacin y la
reconstruccin de
proyectos
de vida familiares o colectivos complementan la
intervencin psicolgica individual.
9) Debe trabajarse en la identificacin de vulnerabilidades y riesgos.
10) Unos de sus objetivos bsicos son la deteccin y la asistencia
enfermos, y su oportuna referencia si fuere necesario.
a los sintomticos o
2.2.- EL DUELO
El manejo del duelo tiene una especial importancia en situaciones de desastres y emergencias,
en las cuales frecuentemente se experimentan grandes prdidas. Toda persona que sufre algn
tipo de prdida tiene un proceso natural de cambios emocionales, llamado proceso de duelo, que
usualmente termina con la recuperacin del equilibrio psquico. Aparte de las prdidas por s mismas
(familiares, amigos, objetos, propiedades, costumbres, etc.), el duelo en los desastres abarca
tambin las consecuencias de las prdidas como soledad, desamparo, necesidad de adoptar
nuevas formas de vida y de cambiar responsabilidades.
Algunas manifestaciones del duelo son:
a) Tristeza
b) Ansiedad (nervios)
c) En algunos casos, puede existir negacin ante la magnitud de la prdida; la vctima no
acepta la situacin, como si no hubiera ocurrido.
d) Agresividad o ira al advertir las consecuencias de las prdidas; generalmente, se traduce en
culpar o maltratar a otros sin justificacin.
e) Sensacin de desproteccin, con miedo al futuro y a que la situacin se repita, lo cual
igualmente se va aliviando.
Con el tiempo, que de una manera aproximada se ha fijado en 3 a 12 meses, la persona acepta la
realidad y se dispone a continuar la vida, se van atenuando los sntomas hasta lograr un equilibrio
emocional y se establecen alternativas adaptativas de solucin a su condicin.
Se puede pensar en un duelo patolgico cuando:
a) los sntomas perduran excesivamente (ms de 12 semanas);
b) tienen tendencia a empeorar o provocan exagerado sufrimiento de manera permanente, o
c) existe riesgo de complicaciones, como suicidio o consumo exagerado de alcohol.
El duelo patolgico debe ser tratado como con un trastorno depresivo.
126
UCACUE-UCENP-2013
3.- TRASTORNOS PSIQUITRICOS MS FRECUENTES EN LAS

VCTIMAS DE LOS DESASTRES
Ms que a diagnsticos especficos (segn los sistemas habituales de clasificacin, como el DSM IV
o CIE 10), en este captulo nos referiremos a grandes conjuntos de sntomas o sndromes que
aparecen ms frecuentemente en situaciones de eventos traumticos. sta es, generalmente, una
forma ms prctica de que los mdicos generales u otros tcnicos de la atencin primaria aborden
la nosologa.
3.1.- TRASTORNO DE ANSIEDAD.

Se caracteriza por una sensacin de temor inmotivado, que habitualmente se describe como
nervios. Se recomienda identificar, al menos, tres de los siguientes grupos de sntomas:
Ansiedad: miedo injustificado permanente, por crisis o ambos, preocupaciones excesivas

ante cosas sin importancia y pesimismo.
Intranquilidad: No puede quedarse quieto.
Irritabilidad e impaciencia (la familia relata que se ha vuelto de mal genio).
Sntomas fsicos: sudor, palpitaciones, manos fras y hmedas, oleadas de calor y fro,
miccin frecuente, crisis de diarrea, rubor, palidez, respiracin agitada, tensin muscular,
temblor, dolor muscular y fatiga por la misma tensin y la dificultad para relajarse.
Se vuelven muy alertas, se sobresaltan por cualquier estmulo, hay pobre concentracin,
insomnio o sueo interrumpido o poco reparador.
Las manifestaciones de ansiedad descritas anteriormente las experimenta diariamente, al menos,

durante un mes. Debe descartarse que el paciente est tomando caf en exceso o algn
medicamento que cause ansiedad.
3.1.1.- PAUTAS GENERALES DE ATENCIN
Brindar apoyo afectivo: hablar con voz tranquila y asegurarle que se va a mejorar.
Reflexionar con el paciente sobre las causas posibles de su ansiedad, analizarlas y tratar
de ordenarlas segn la gravedad y, luego, evaluar posibilidades de solucin, paso por paso.
Ayudarlo a diferenciar aquellos problemas que el paciente cree que se le van a presentar en
el futuro, pero que es posible que no ocurran, para que aprenda a no dejarse abrumar
por temores injustificados.
Buscar la comprensin y la solidaridad familiares: explicar la naturaleza del trastorno, orientar

sobre su manejo (que no lo regaen ni lo culpen, por el contrario, que lo acompaen, lo
oigan, etc.).
Ensear tcnicas de canalizacin de la ansiedad que debe ensayar hasta descubrir las
que resulten tiles especficamente: respirar pausa- damente, desarrollar algn ejercicio o
actividad que le ayude a relajarse y a quemar la ansiedad.
Ensear y practicar una tcnica sencilla de relajacin.
Recomendar que no beba estimulantes como el caf y el t.
Sugerir el consumo de substancias naturales de uso comn que ayudan a controlar la

ansiedad, como infusiones de tilo o manzanilla, etc.
127
UCACUE-UCENP-2013
Pautas para el tratamiento mdico
Descartar que el paciente tenga otra patologa de base que ocasione ansiedad. Si ste es
el caso, tratarla.
Si con las recomendaciones anteriormente enunciadas no se logra un control de los

sntomas, valorar la necesidad de suministrarle ansiolticos por corto tiempo y valorando el
riesgo de dependencia. Se sugiere usar preferentemente productos naturales ms inocuos
como la valeriana o la pasiflora. Generalmente, no se recomienda que en la atencin
primaria se dispensen benzodiacepinas en situaciones de desastres.
Analizar si la ansiedad est encubriendo un sndrome depresivo asociado, en cuyo caso se

debe tratar el paciente fundamentalmente como afecto de una depresin ansiosa, y sera
posible administrarle un antidepresivo tambin con efectos sedativos (amitriptilina, por
ejemplo).
3.2.- CRISIS DE PNICO

Las crisis de pnico no son frecuentes en situaciones de desastres, contrario a lo que muchos
piensan. La aparicin de estos cuadros se observa en situaciones especficas, como ataques
terroristas de gran magnitud y de tipo sbito.
En las crisis de pnico, la angustia se manifiesta en forma aguda como un temor aplastante o
desesperante y se acompaa de una sensacin de enloquecimiento o muerte inminentes. La
angustia se retroalimenta en la medida en que el paciente es conciente y malinterpreta los sntomas
fsicos, por lo cual usualmente consulta a servicios de urgencia.
Se debe pensar en crisis de pnico cuando la persona tenga crisis de temor muy grave e
inmotivado, de aparicin repentina y corta duracin (pocos minutos), acompaadas, al menos, de
cuatro de los siguientes sntomas:
palpitaciones, taquicardia o sacudidas del corazn,
sudoracin, escalofro u oleada de calor,
temblor,
sensacin de ahogo o falta de aire,
sensacin de atoramiento,
mareo, vrtigo o sensacin de inestabilidad (como si se le moviera el piso),
nuseas o malestar como sensacin de vaco en el abdomen,
miedo a perder el control o a enloquecer,
miedo a morir repentinamente,
sensaciones de hormigueo o adormecimiento,
sentirse raro, diferente, como otro, o que todo se vuelve diferente a su alrededor, o
una vez presentada una crisis, el miedo suele volver a aparecer (miedo al miedo); por eso, la
ansiedad se convierte casi en permanente con una gravedad variable.
128
UCACUE-UCENP-2013
3.3.- PAUTAS GENERALES DE ATENCIN MDICA

La crisis de pnico es un trastorno que requiere de manejo mdico, puede persistir en el tiempo e
invalidar, en gran medida, a la persona. Puede complicarse con otros miedos anormales a cosas o
circunstancias especficas (fobias).
En caso de asistir a una persona en pnico, acompaarlo y, si est muy inquieto, permitir su
movilizacin en un espacio determinado acordado.
Practicar un examen clnico para descartar una patologa orgnica.
Apoyarlo en el control de los sntomas: instruirlo y ensayar con l actividades que ayuden a
contrarrestar la hiperventilacin (aconsejar que respire despacio y lentamente, idealmente,
dentro de una bolsa de papel) y a controlar la ansiedad aguda y crnica (relajacin,
ejercicio, etc.).
Explicarle la necesidad de tomar la medicacin

indicada
e iniciar tratamiento
(fundamentalmente, antidepresivos y, en caso indispensable y solamente de manera muy
temporal, ansiolticos).
Valorar su remisin, una vez controlados los sntomas ms agudos, a una consulta de
psiquiatra.
3.4.- DEPRESIN
La reaccin de tristeza ante cualquier tipo de prdida es normal, pero debe ser proporcional a la
misma e irse aliviando con el paso del tiempo. Esa tristeza se convierte en una enfermedad cuando
se prolonga en el tiempo, se acompaa de ideas de culpa intensa e inmotivada, se acenta en lugar
de aliviarse o interfiere mucho en la vida cotidiana de las personas.
a) Se debe
pensar en depresin cuando se presentan las siguientes situaciones:
b) La persona muestra un estado de nimo muy triste que persiste, al menos, dos semanas,
tiende a ponerse peor y se refleja en un aspecto melanclico y tendencia al llanto.
c) Por la tristeza, generalmente no desea moverse y por ello disminuye su actividad, a veces,
hasta el punto de no querer levantarse.
d) Adems de tristeza, frecuentemente existe ansiedad y, en ese caso, se muestra inquieto y,
a veces, irritable e impaciente, incluso agresivo.
e) La tristeza causa desinters en las cosas, incluso las que lo podran alegrar.
f)
Adems, presenta, por lo menos, cuatro de los siguientes sntomas o signos:
g) prdida o aumento de apetito (cambios de peso)

h) disminucin o, ms raramente, aumento de sueo (sin embargo, poco reparador),
i)
interrupciones en el sueo, especialmente en horas de la madrugada,
j)
prdida de energa o cansancio desproporcionado,
k) sentimientos de culpa, desamor y minusvala,

l)
prdida global de la autoestima,
m) dificultad de concentracin que se traduce en fallas en la atencin, en la capacidad de

memorizar y en dificultad para hacer su trabajo diario,
129
UCACUE-UCENP-2013
n) ideas de muerte, de que no lo quieren, de culpa, de suicidio,

o) desinters por las actividades rutinarias y la sexualidad
p) si tiene tendencia a beber, no es raro que, estando deprimido o ansioso, aumente el
consumo, o
q) deseos de morir, conductas peligrosas, ideas o intento de suicidio.
1. Brindarle apoyo, confianza y seguridad; explicarle la causa del trastorno que ahora presenta
y para el cual hay tratamiento; asegurarle su voluntad de ayuda y anunciarle que
probablemente puede necesitar medicamentos.
2. Permitir que la persona hable libremente y exprese sus sentimientos, que se desahogue,
no impedir que llore y respetar los silencios o si no desea hablar de algo especficamente.
3. No profundizar, inicialmente, en temas que le puedan resultar dolorosos, pero no impedir
que hable de ellos, si as lo desea. Explorar si tiene ideas de muerte o de suicidio. No es
cierto que hablar de ello aumente el riesgo de que el paciente empiece a pensar en matarse,
en cambio, s es muy grave que usted no se entere. Adems, el paciente suele aliviarse si
puede hablar de ello con alguien que trate de entenderlo.
4. Si el paciente no habla de muerte pero usted lo nota muy triste, debe pensar en el riesgo de
suicidio, tambin. Hay que indagar con los familiares si ha tenido intentos antes o si hay
algo en su conducta que pueda calificarse como intento de hacerse dao: beber
exagerada- mente, asumir grandes riesgos (al conducir, mostrndose desafiante, etc.).
5. No culpabilizar al paciente, ni siquiera si se ha mostrado agresivo con usted, con otros o
consigo mismo. En respuesta, analizar sus actitudes para que entienda su naturaleza
agresiva y la relacin con la tristeza, y para explorar maneras de canalizar la ansiedad y la
tristeza de una manera menos daina: hablando, haciendo ejercicio y con tratamiento
formulado por el mdico.
6. Si expresa sentimientos de culpa, ayudarlo a revisar minuciosamente lo ocurrido de tal
manera que entienda que la responsabilidad no es suya.
7. Alentarlo a que haga su vida lo ms normalmente posible: comer aunque no tenga hambre,
seguir con sus normas de aseo y cuidado personal, esforzarse en cumplir con sus
obligaciones.
8. Estimular la actividad fsica de cualquier tipo. El ejercicio tiene efectos beneficiosos para la
ansiedad y la depresin.
9. Buscar la comprensin y el apoyo de la familia, explicando la naturaleza de la enfermedad y
del tratamiento.
Juzgue si es alto el riesgo de suicidio:
a) si la depresin es grave;
b) si hay antecedentes familiares de suicidio;
c) si ha tenido intentos previos de suicidio, en especial, si han sido graves;
d) si, adems de la tristeza, tiene mucha ansiedad;
e) si ha sido siempre una persona impulsiva, que no piensa mucho para actuar;
130
UCACUE-UCENP-2013
f)
si tiene antecedentes de consumir alcohol u cualquier otra droga;
g) si es adolescente o anciano;
h) si vive solo o no tiene parientes que lo apoyen;
i)
si padece de alguna enfermedad crnica, en especial, si le causa discapacidad;
j)
si ha tenido grandes prdidas como consecuencia

queridos.
del desastre, en especial, seres
3.4.2.- PAUTAS DE MANEJO DE UNA PERSONA CON ALTO RIESGO DE SUICIDIO

En principio, siga todas las recomendaciones generales anteriormente enunciadas a propsito del
duelo y la depresin.
Adems, siga las siguientes pautas:
Si el paciente no habla de matarse pero usted lo nota muy triste, pregntele directamente si
ha pensado en morirse y, luego, si ha pensado en matarse y cmo.
Permtale al paciente que hable de sus ideas e intenciones; nunca las minusvalore.
No regae, critique ni censure; tampoco se burle ni desafe.
Haga la observacin de que usted entiende que se sienta triste, pero que siempre hay
esperanza de que la situacin se mejore y, sobre todo, que se alivie su tristeza.
De acuerdo con la realidad del paciente, analice con l las razones que tiene para seguir
viviendo y el impacto que su muerte podra causar en su familia.
Ofrezca apoyo, intente llegar a un acuerdo de que no tomar ninguna decisin fundamental
por el momento e inicie tratamiento mdico. Asegure una vigilancia permanente e inicie el
tratamiento.
Hable con la familia y advirtale que en toda depresin grave, como el caso del paciente,
existe el riesgo de suicidio y que, por lo tanto, deben ponerlo en tratamiento, acompaarlo y
disminuir los riesgos que pueda tener (armas, venenos, etc.).
La depresin clnica debe tratarse con medicamentos antidepresivos que pueden ser prescritos por
el mdico general. Si despus de cuatro a seis semanas de tratamiento con una adecuada
medicacin (amitriptilina, por ejemplo) persisten los sntomas, se impone la remisin a un mdico
psiquiatra.
3.5.- TRASTORNOS ORGNICOS DE CAUSA PREDOMINANTENTE PSQUICA.

Tal como se ha mencionado anteriormente, la ansiedad se acompaa de cambios transitorios en el
funcionamiento corporal, como aumento de la frecuencia cardiaca y respiratoria, sudoracin,
aumento de la tensin arterial, cambios en la digestin, etc.
Si la situacin de estrs y la ansiedad que la acompaa son muy agudas y si, adems, se prolongan
en el tiempo, esos cambios se vuelven permanentes y ocasionan daos en diferentes partes del
cuerpo, apareciendo lo que se llama enfermedades psicosomticas.
A menudo ocurre que cuando la ansiedad comienza a descargarse o canalizarse a travs de
sntomas somticos, ya el paciente no la siente tanto y consulta por la sintomatologa somtica.
Adems, usualmente reconoce que, cuando los problemas se acentan, aumentan los sntomas
orgnicos y las alteraciones en los patrones cotidianos de vida como el sueo, el apetito, la vida
sexual, etc.
131
UCACUE-UCENP-2013
El tipo de dao depende de cierta susceptibilidad personal y por ello encontramos que las diferentes
personas desarrollan enfermedades especficamente en alguno de los sistemas: la piel, el sistema
digestivo, el respiratorio, el cardiovascular, etc.
Cuando un paciente que ha sido vctima de un desastre presenta repetidamente sntomas y signos
somticos resistentes a las medidas teraputicas, hay que pensar que pueden ser de origen
emocional. Entre los ms frecuentes se citan:
dolores variados y refractarios al tratamiento mdico;
mareo, vrtigo o nuseas;
sntomas que afectan la piel, como erupciones, picazn, ardor, etc.;
hipertensin arterial, sntomas del aparato cardiovascular, etc.;
problemas funcionales de diversa ndole: diarrea o estreimiento, impotencia, frigidez, falta de

aire, etc.
Averiguar si los sntomas aparecieron o se acentuaron a raz de la situacin traumtica. La

gran mayora de las veces, son alteraciones transitorias que ceden al mejorar la situacin
real del afectado y en la medida en que su estado emocional se equilibra.
Es indispensable realizar un examen fsico completo y, si fuere necesario, exmenes de

laboratorio.
Empezar un tratamiento mdico integral que, obviamente, adems de los procedimientos y

medicamentos especficos para el trastorno, incluya el manejo del componente emocional de
base.
Todas las recomendaciones hechas a propsito del manejo del duelo, la ansiedad y la
depresin son tiles para el control de los trastornos orgnicos de base emocional.
3.6.- TRASTORNO DE ESTRS POSTRAUMTICO

Actualmente se reconoce que el llamado trastorno de estrs postraumtico (post-traumatic stress
disorder, PTSD) no aparece tan frecuentemente como usualmente se presuma. No se justifica la
bsqueda incesante de esta patologa en situaciones de desastres y emergencias, y no debe
diagnosticarse si no se cumplen todas las condiciones que los sistemas de clasificacin y diagnstico
recomiendan. Hay autores que han puesto en duda la verdadera existencia de esta patologa o la
consideran propia de determinados contextos culturales y polticos en pases desarrollados.
Lo ms usual, en nuestro medio, es que algunas personas que han sido vctimas de violencia o
situaciones especialmente catastrficas experimenten algunos sntomas aislados de los que
tradicionalmente se han incluido en el PTSD, como los siguientes:
Revive repetidamente el trauma, a manera de recuerdos o pesadillas.
Muestra grave disminucin del inters por lo que est pasando, sentimiento de estar aislado de
los dems, afecto empobrecido (como con- gelado).
Excesiva respuesta a estmulos.
Trastornos del sueo.
Dificultad para concentrarse.
132
UCACUE-UCENP-2013
Sentimientos de culpa: por haber sobrevivido, por no haber evitado algo.

Evitacin de actividades, lugares o personas que recuerdan el evento traumtico.
Aumento de los sntomas cuando est en circunstancias que simbolizan el evento traumtico o
se parecen al mismo.
Pautas de atencin a los sntomas de estrs postraumtico
Usar las sugeridas para ansiedad y depresin.
Remitir a tratamiento especializado si el cuadro no mejora o afecta notoriamente su vida
cotidiana.
3.7.- CONSUMO
PSICOACTIVAS
EXCESIVO
DE
ALCOHOL
OTRAS
SUSTANCIAS
Las situaciones de desastres pueden conducir al inicio o el aumento en la ingestin de alcohol, lo

cual trae muchas consecuencias dainas, no slo en la salud de la persona afectada, sino tambin
en su economa, en sus relaciones interpersonales y en el mbito familiar. Es un problema que
afecta a ambos sexos, pero es ms frecuente en hombres. A menudo, condiciona situaciones de
violencia y est vinculado o enmascara trastornos como la depresin.
Es frecuente que quienes tienen problemas por consumo de alcohol los nieguen o minimicen,
especialmente en culturas permisivas con gran aceptacin social de su consumo.
Es necesario pensar en problemas relacionados con el consumo excesivo de alcohol, despus de
un evento traumtico, cuando se observan:
alteraciones en el funcionamiento social, como peleas o conductas violentas con familiares y

amigos, ausentismo laboral, problemas delictivos, o
consumo excesivo en grupos, de acuerdo con las apreciaciones de la comunidad.
En este captulo, ms que abordar el problema desde un punto de vista clnico (para lo cual existen
numerosas obras que se pueden consultar), nos referiremos a su manejo mediante intervenciones
sociales y grupales.
Pautas generales de manejo del problema del alcoholismo en situaciones de desastres
Identificar problemas o daos asociados con el consumo excesivo de alcohol:
violencia;
depresin o conducta suicida o ambas; en ocasiones, se observa que personas muy
afligidas, tensas o deprimidas por la situacin traumtica y las prdidas sufridas, buscan el
alcohol como mecanismo de escape;
conductas sexuales desordenadas y de riesgo;
daos a la salud fsica;
afectaciones a la economa familiar y comunitaria, o
desorden social.
Se debe analizar si el problema es anterior al desastre o si es de aparicin reciente, en cuyo caso
debe usted asegurarse de que la persona no tenga otro trastorno o problema que lo est impulsando
a beber.
133
UCACUE-UCENP-2013
Una de las lneas de accin que se debe priorizar en situaciones de desastres es la prevencin
primaria. Las intervenciones de promocin de la salud y prevencin especfica pueden ser muy
valiosas y evitar la aparicin o reducir el impacto del problema del alcoholismo. Entre ellas, se
consideran las siguientes.
Satisfaccin de necesidades bsicas de la poblacin afectada, en especial, alimentacin,

agua, seguridad y alojamiento.
No separar las familias ni las comunidades.
Facilitar las prcticas religiosas y culturales.
Proteccin de los derechos humanos.
Primera ayuda psicolgica a quienes la requieren.
Crear conciencia en la poblacin sobre el problema del alcoholismo y sus efectos dainos.
Restablecer las actividades educativas y recreativas (propias de la comunidad).
Entrenar el personal de ayuda humanitaria y de salud en la identificacin precoz de los

factores de riesgo.
Medidas para el control de la oferta (expendios de alcohol), de comn acuerdo con la

comunidad. Debe observarse si alguna medida de este tipo no deriva en la fabricacin y
distribucin clandestina de alcohol.
Entre las intervenciones dirigidas a la atencin del dao, se consideran las siguientes:
Entrenar al personal de salud para
casos.
la identificacin temprana y el manejo inicial de
Vincular las intervenciones dirigidas hacia las conductas violentas con las acciones sobre el
alcoholismo.
Favorecer los grupos de ayuda mutua.
Poner a disposicin de las poblaciones afectadas por el desastre los servicios dedicados a
la atencin de pacientes con alcoholismo.
Restablecer los programas (gubernamentales o no gubernamentales) que existan antes
de la emergencia.
En caso de que no existan programas o servicios especializados en el tema de las
adicciones, los servicios de salud mental desarrollados en la emergencia deben responder
a las necesidades existentes.
Establecer mecanismos de referencia y contrarreferencia.
En la medida que la situacin se estabiliza, fortalecer y ampliar la capacidad resolutiva de
los servicios de salud en el tema del alcoholismo y otras adicciones.
3.8.- CONDUCTAS VIOLENTAS

La violencia es una forma de respuesta humana frecuente ante situaciones de frustracin (como las
que generan los desastres), que puede volverse habitual e invadir el mbito familiar, convirtindose
en un problema social que influye negativamente en la familia y, muy especialmente, en los ms
vulnerables, como los nios, las mujeres, los ancianos y los discapacitados.
134
UCACUE-UCENP-2013
La violencia causa sufrimiento o dao en lo fsico, lo psicolgico y lo social. El impacto de la violencia

incluye repercusiones inmediatas, a corto, a mediano y a largo plazo, como las que se mencionan a
continuacin.
Las personas maltratadas experimentan sufrimiento, afliccin, tristeza, ansiedad, rabia y fatiga
crnica. Las condiciones repetidas de violencia inesperada e injustificada, generan frustracin,
temor y ansiedad permanentes y, a la larga, sentimientos de desamparo y desesperanza, y pueden
organizarse como trastornos psiquitricos. Adems, el sufrimiento puede expresarse con sntomas o
enfermedades psicosomticas; tambin puede estar relacionado con el alcoholismo.
Las consecuencias psicolgicas de la violencia afectan tanto a los directamente maltratados como
a quienes presencian los actos violentos. Cuando los nios se ven sometidos a presenciar
repetidamente actos de violencia, tienen mayor probabilidad de aceptar la violencia como parte
normal de la convivencia.
Es comn que la violencia se oculte; por ello, es importante estar atentos a los indicios que hacen
sospechar maltrato intrafamiliar. Entre ellos, se consideran los siguientes:
La vctima ha consultado en varias ocasiones alegando accidentes, pero presenta daos

fsicos que no concuerdan con la supuesta causa accidental relatada.
La vctima se niega a hablar o muestra reservas o vergenza al contar lo que ha ocurrido o

existe una demora inexplicable en buscar la ayuda mdica.
La vctima es acompaada de algn miembro de la familia u amigo que insiste en estar

cerca de ella, de tal manera que impide hablar en privado con ella.
La vctima manifiesta deseos de no regresar a la casa o temor por la seguridad de otros

miembros de la familia.
En situaciones de desastres, las formas ms frecuentes de violencia son: violencia basada en

gnero, maltrato a menores, desorden social por grupos ms o menos organizados y alteracin del
orden en los albergues (incluyendo rias y violencia intrafamiliar).
3.8.1.- PAUTAS GENERALES DE ACTUACIN
Actividades de promocin de la salud y prevencin especfica (como las detalladas en el

consumo excesivo de alcohol).
Entrenamiento de los trabajadores humanitarios y de la salud para que sean capaces de

identificar precozmente y manejar las vctimas de la violencia.
Promover socialmente (por la propia comunidad) la identificacin de las familias o individuos

con conductas agresivas o violentas para planificar la forma de ayudarlos oportunamente.
Proteger especialmente a los ms vulnerables (por ejemplo, nios, mujeres y ancianos).
Apoyar la existencia de dispositivos legales y de seguridad, as como orientar a la comunidad

sobre su utilizacin.
Trabajar en conjunto con los maestros para la identificacin y el manejo de las situaciones de
violencia que afectan a los nios.
Prestar especial atencin a los albergues y refugios.
Favorecer los mecanismos de negociacin e intermediacin para la resolucin de

conflictos, en especial, los derivados de la situacin de la emergencia (como demandas por
la no solucin de necesidades bsicas).
135
UCACUE-UCENP-2013
Evaluar y planear con la propia comunidad y sus lderes la problemtica, los recursos
disponibles y las posibles maneras de enfrentarlo.
Las instituciones del sector salud deben establecer relaciones de trabajo con instituciones
como comisaras de familia, institutos de proteccin familiar, etc.
Los servicios de salud mental deben prepararse para dar respuesta a la problemtica de
la violencia en situaciones de emergencia.
4.- LOS GRUPOS PSICOEDUCATIVOS Y DE APOYO EMOCIONAL

Apoyo emocional significa ayuda para disminuir o controlar la afliccin, el miedo, la tristeza y otras
manifestaciones que conforman la respuesta emocional normal ante las situaciones de gran impacto.
Educacin es la transmisin de conocimientos bsicos sobre el desastre y sus efectos psicosociales;
es lograr que el trabajo de grupo se convierta, en alguna medida, en un proceso de aprendizaje para
los afectados.
Los grupos psicoeducativos y de apoyo emocional se integran con personas que necesitan ayuda
psicosocial, comparten problemas o intereses similares derivados de la situacin creada por el
evento traumtico y, eventualmente, pueden coincidir en cuanto a atributos comunes (por ejemplo,
grupos de adolescentes).
El trabajo con este tipo de grupo se desarrolla, fundamentalmente, en el perodo poscrtico inmediato
(hasta tres meses). Los grupos psicoeducativos y de apoyo emocional juegan un importante papel en
los primeros das y semanas despus del desastre, cuando existen altos niveles de afectacin
psicolgica; en la medida en que las personas se reintegran a la rutina diaria y la vida retorna a la
normalidad, los mismos van perdiendo protagonismo y son sustituidos por los grupos de ayuda
mutua y grupos teraputicos.
Un elemento fundamental es que se trata de grupos que pueden y deben ser facilitados por personal
no especializado, por ejemplo, trabajadores de atencin primaria y personal de ayuda humanitaria. Un
entrenamiento corto y bien diseado puede ser suficiente para preparar facilitadores que conduzcan
estos grupos; lo idneo es preparar este personal antes del desastre, de manera que puedan recibir
actualizaciones peridicas y prcticas en servicios que les permitan mejorar sus habilidades.
Los grupos de apoyo emocional no deben ser de sesin nica, sino que es recomendable que se
trabaje durante varias sesiones, relacionadas entre s, con un papel central y de conduccin por
parte del facilitador. En algunos casos, el facilitador, progresivamente, puede ser sustituido por
participantes del grupo con caractersticas de liderazgo, entre los que pueden encontrarse, clrigos,
lderes no formales, voluntarios y otros que forman parte de la comunidad afectada o estn ligados a
ella por factores culturales; en este proceso el grupo puede evolucionar haca un grupo de
autoayuda y ayuda mutua.
4.1.- ETAPAS EN EL DESARROLLO DEL TRABAJO DE GRUPO

4.1.1.- PRIMERA ETAPA.
La etapa inicial puede durar una o ms sesiones. En esta etapa, con una buena motivacin e
informacin previa, se comienzan a expresar los principales problemas psicolgicos, como ansiedad,
temor, tristeza, culpas. Tambin, se plantean los problemas ms urgentes por resolver, como
alojamiento, alimentacin, seguridad, ayuda de las autoridades, preocupaciones en los albergues,
retorno a clases, el trabajo y los relacionados con las posibilidades de repeticin del desastre en el
corto plazo.
Frente a un planteamiento individual, se debe explorar si el mismo tambin preocupa a otros
miembros del grupo, si el modo de sentirlo es igual o semejante, as como cules son las posibles
soluciones. Se trata de un ejercicio de ventilacin por el colectivo, evitando que la reunin se
136
UCACUE-UCENP-2013
convierta en un reclamo de situaciones que debe resolver el facilitador. No olvidar que lo

fundamental es que los integrantes sean capaces de apoyarse mutuamente y fortalecer sus
capacidades de afrontamiento de los problemas que los aquejan.
En esta etapa es importante consolidar la comunicacin entre los miembros del colectivo; todos se
enriquecen con las experiencias de los dems. Esto crea una dinmica gil en las reuniones y se
logran la motivacin y la cohesin del grupo.
4.1.2.- SEGUNDA ETAPA.
Despus de las sesiones iniciales, se consolida la dinmica del grupo que se hace capaz de
escuchar, reflexionar y atender los ms variados problemas que se presentan, con una significativa
participacin de todos sus integrantes. El facilitador debe propiciar progresivamente que el grupo
gane una mayor autonoma y favorecer que sus miembros vayan asumiendo un papel ms
protagnico.
Es posible que el facilitador vaya teniendo un papel menos activo y estimulando la participacin de
otros. Las cuestiones por tratar se refieren cada vez menos a las situaciones crticas o de
urgente solucin de la etapa anterior y se incorporan nuevos temas surgidos de la cambiante
situacin de la fase de recuperacin.
Por ejemplo, el traslado de los damnificados a un albergue (aunque sea provisional) plantea
nuevos problemas, como el tiempo real de permanencia, el espacio vital disponible (necesidad de
compartir lugares como la cocina y el bao), el mantenimiento de la unidad familiar, la ocupacin
de los albergados, el aumento del consumo de alcohol, etc.
Los problemas psicolgicos iniciales y las seales de sufrimiento pueden diminuir en la medida que
transcurren las primeras semanas y las personas tienen un proceso de recuperacin natural;
tambin, el grupo y otras acciones desplegadas pueden haber contribuido a mejorar la estabilidad
emocional de las personas. Sin embargo, en este segundo momento, pueden surgir otras quejas
derivadas de las nuevas condiciones de vida. Por otro lado, las reacciones que en un primer
momento se interpretaron como comprensibles o normales, pueden pasar a ser consideradas como
patolgicas en la medida que se prolongan en el tiempo o por su agravamiento. Es posible que el
facilitador requiera remitir algunos casos a otras instancias o servicios especializados.
En esta etapa, cuando el grupo es abierto, puede haber crecido tanto que se haga inoperante; en
ese caso, se puede multiplicar el grupo, o sea, originar dos o ms grupos a partir del inicial. Lo
contrario es que el grupo se haya disuelto por una baja participacin, lo que ocurre, generalmente,
cuando el trabajo del facilitador no ha sido bueno o no ha logrado una adecuada motivacin.
4.1.3.- TERCERA ETAPA.
El grupo ha alcanzado un buen nivel de cohesin y maduracin; se evidencia ms autonoma en el
funcionamiento; se formalizan acuerdos y se toman decisiones sobre las cuestiones discutidas.
Tambin,se inician otras actividades fuera de las sesiones peridicas y es posible que se
establezcan relaciones con otras instancias de la red de apoyo social. El grupo est en capacidad
de brindar apoyo personalizado a los integrantes que lo necesiten.
En esta etapa final se pueden tener varias alternativas:
Aquellas personas con problemas psquicos ms complejos podrn pasar a grupos teraputicos.
Partiendo de la decisin del grupo, ste se puede transformar en un grupo de autoayuda y ayuda
mutua con plena autonoma y otros alcan- ces. En este caso, la permanencia del facilitador como
dirigente del grupo puede crear una situacin de dependencia de sus integrantes a sus directrices y,
por tanto, se convierte en un freno en el propsito de lograr mayor y mejores modalidades de
afrontamiento a las situaciones que demanda la cotidianidad y las condiciones creadas en el periodo
de recuperacin.
137
UCACUE-UCENP-2013
5.- PRIMERA AYUDA PSICOLGICA

Los sentimientos que experimentan las personas frente a los eventos adversos son reacciones
ordinarias a situaciones extraordinarias; responden con una variedad de patrones individuales y no
se conoce, con absoluta certeza, si estas reacciones son universales o si varan de una cultura a
otra (1). Lo cierto es que necesitan ayuda psicolgica y social para recuperar cuanto antes el control
de sus propias vidas y participar activamente en su recuperacin. La primera ayuda psicolgica es la
intervencin que se lleva a cabo en una persona en crisis, por un miembro de un equipo de
respuesta o por una persona de la comunidad para aliviar las tensiones creadas por un suceso que
amenaza la vida o la seguridad del individuo o su entorno; se brinda en la misma escena de los
acontecimientos.
La tcnica de primera ayuda psicolgica es sencilla y prctica; no es un procedimiento
especializado, pero se requiere un entrenamiento bsico para su aplicacin. Por esta razn, se
debe capacitar el personal que potencialmente podra intervenir en la primera respuesta en
situaciones de desastres.
Con respecto a este captulo, es especialmente importante trabajar en la preparacin de los
trabajadores de atencin primaria en salud y de los equipos institucionales de respuesta y ayuda
humanitaria.
Objetivos de la primera ayuda psicolgica
Objetivo general de la primera ayuda psicolgica. Ayudar en forma inmediata
afectadas a mitigar el impacto emocional de un evento adverso.
a las personas
Objetivos especficos:
Contribuir a satisfacer las necesidades bsicas y de supervivencia.
Reducir la tensin y la afliccin.
Ayudar a los sobrevivientes a tomar los pasos

urgentes causados por el desastre.
Favorecer el desarrollo de actividades solidarias y de ayuda mutua.
Preservar una zona de seguridad interpersonal para las vctimas.
Facilitar el descanso de los supervivientes.
Proveer contacto social con familiares y amigos.
Asistir a las vctimas para localizar y verificar el estado de sus seres queridos.
Actitudes de quien va ayudar
prcticos para
resolver los problemas
Los que prestan la primera ayuda psicolgica requieren desarrollar ciertas actitudes que les permitan
establecer lazos psicolgicos con las personas en crisis, ganar su confianza y demostrar su
disposicin para ayudarlas.
138
UCACUE-UCENP-2013
A continuacin, se hace un resumen de las ms importantes:

a) Actitud serena, respetuosa, cordial y afectiva, pero firme; la persona asistida no espera
que el personal de ayuda se sume a su crisis sino que la ayude a superarla.
b) Evite ser crtico. No enjuicie ni sermonee.
c) Actitud de escucha responsable, que permita que la persona afectada se exprese hablando
o llorando; ste es el mejor recurso (catrtico) en la asistencia psicolgica de urgencia.
d) Una actitud que facilite la empata significa que la vctima percibe que el auxiliador la
comprende y entiende; es esencial para lograr la aceptacin del afectado.
e) No trate de resolver, responder o aclarar todas las preguntas o afirmaciones que la persona
haga en ese momento sobre aspectos como las causas del desastre y la mala suerte que
le ha tocado.
f)
No intente calmar a la persona afectada convencindola de que est equivocada en sus

juicios o apreciaciones.
g) No intente modificar las conductas defensivas, como el no aceptar los acontecimientos o las
prdidas sufridas; constituyen una especie de defensa psicolgica inicial, la cual conserva
el funcionamiento de la personalidad durante la fase aguda.
h) Autocontrol: el que ayuda debe controlar su propio comportamiento.
i)
Disposicin para trabajar en equipo.
j)
Una comunicacin efectiva se basa en la escucha responsable
k) La comunicacin efectiva no es una competicin de quin gana o pierde. La clave es la

actitud de escucha responsable.
l)
Escuchar significa dejar hablar libremente a la otra persona.
m) Escuchar significa percibir tanto el contenido como los sentimientos.

n) Escuchar requiere sensibilidad.
o) Escuchar ayuda a establecer la confianza entre las partes.
p) Escuchar permite relajarse al que habla.
q) Escuchar manteniendo el contacto visual directo.
5.1.- PRINCIPIOS BSICOS GENERALES O PAUTAS PARA LA ACTUACIN
La primera ayuda emocional a los sobrevivientes de un desastre est directamente

relacionada con la solucin de sus necesidades bsicas y de supervivencia (alimentacin,
agua potable, abrigo, alojamiento, atencin mdica, etc.). Los trabajadores de la salud y de
ayuda humanitaria deben tener en cuenta este elemento cuando se interviene en los
primeros momentos posteriores al evento traumtico.
Valore cuidadosamente las reacciones de las personas afectadas por el desastre e

identifique con criterios claros a las que requieren una atencin psicolgica ms urgente y
ofrecerles un apoyo personalizado.
Asegrese de que la primera ayuda

auxilios mdicos.
psicolgica no interfiera ni complique los primeros
139
UCACUE-UCENP-2013
Elimine o reduzca la hiperactividad. La persona, generalmente, realiza numerosas

actividades sin terminar ninguna; puede ser muy crtico o conflictivo y poco paciente. Se le
deben asignar algunas actividades de poca complejidad.
Evite la inmovilidad. La persona que no puede moverse debe ser ayudada cuando existe la
seguridad de que no hay ninguna razn fsica que lo justifique. Se debe hablarle, sentarla
en un lugar seguro y asegurarse de que est abrigada.
Elimine la posibilidad de pnico. El pnico no es la conducta esperada o tpica de la

poblacin. Sin embargo, la persona en estado de pnico debe ser tratada con firmeza,
pero siempre con respeto, sin gritarle. Si hay ms personas presentes, deben ser
apartadas. Hay que evitar que el sujeto en pnico corra, abrazndolo fuertemente, no
dejarlo solo y traer sus pensamientos a asuntos cotidianos.
Aparte a la persona aptica. La persona aptica no molesta pero debe ser situada en un lugar
seguro, resguardndola del fro.
La persona que est en estado de choque o conmocin debe ser alejada del ambiente
traumtico. Hay que hacerle sentir que est acompaada, sostenerle la mano, abrazarla,
acariciarla, hablarle con tono afectuoso y sereno, llamndola por su nombre.
Si la persona expresa sus sentimientos de dolor o frustracin con un comportamiento

agresivo, por ejemplo, golpeando objetos, acompela calmadamente, sin tratar de detenerla
inmediatamente, a menos que la seguridad de ella misma o de otros corra peligro.
Si la persona afectada est confusa o no tiene una impresin clara de lo que le est
sucediendo, el personal de primera respuesta debe contestar las preguntas comunicando
claramente que est actuando solidariamente para resolver sus problemas.
Evite los relatos con detalles horripilantes, pero tampoco tratar de minimizar lo sucedido
como si aqu no hubiera pasado nada.
Estimule y favorezca que las personas afectadas se incorporen a las tareas de ayuda
mutua entre s, tan pronto como sea posible.
El contacto fsico facilita las cosas y crea una sensacin inmediata de seguridad, por
ejemplo, si se le coloca la mano en su hombro mientras se le escucha. No obstante, se debe
proceder con cautela en la proximidad a una persona afectada, ya que hay personas o
culturas a las que puede resultarles incmodo un contacto excesivo.
Actuar con calma tiene un efecto tranquilizador sobre las personas afectadas. La calma es
casi tan contagiosa como el nerviosismo; es necesario hablar sosegadamente y en tono
normal.
La soledad crea sentimientos opresivos. Siempre que sea posible, se debe permanecer
junto a la persona afectada y decirle que dispone del tiempo suficiente para ayudarla; no
deje a la vctima sola o, al menos, asegrese de que alguien est con ella. Evite correr de
un lugar a otro.
Evite comentarios inadecuados, por ejemplo, decir que la ambulancia tarda demasiado o que
hay que apresurarse en llegar al hospital.
Facilite que la persona afectada se desahogue; el llanto puede ser un buen ejemplo, es un
poderoso alivio para los sentimientos y evita sentirse extremadamente opresivo. Se debe
proteger la intimidad de la persona que desee llorar.
140
UCACUE-UCENP-2013
Evite los curiosos. Las personas afectadas, por lo general, estn incomodas por la
posibilidad de que otros lo contemplen en la expresin de sus sentimientos; la ayuda debe
consistir en apartar a la persona afectada y llevarla a un lugar con cierta privacidad.
Si la vctima demanda informacin sobre su situacin personal es necesario:
Explicar lo que se le est haciendo de forma que lo entienda, evitando palabras tcnicas y
de alto contenido emocional.
Se pueden usar los siguientes mensajes: Esto duele un poco, o esto no duele, Te vamos
a poner un vendaje, Vamos a subirte a la ambulancia, Luego te llevaremos al hospital Si
te pongo esto, estars ms cmodo.
Si la vctima solicita informacin sobre otras personas afectadas por el desastre y existe la
certeza de que la situacin no es muy grave, se debe adoptar una actitud tranquilizadora.
Se puede decir: Estn siendo atendidos, Mis compaeros estn con ellos, Cuando sepa
algo, ya se lo dir.
Si existen signos claros de fallecimiento (personas cubiertas con mantas) y la vctima tiene
acceso visual a la situacin, ante la demanda de informacin, ofrezca una informacin
objetiva.
Evite comentarios como Puedo imaginarme por lo que has pasado.
Es mejor Debe haber sido terrible o Debe ser muy duro para usted superarlo.
Diez reglas de lo que no se debe hacer:
1. No aconsejar.
2. No ponerse de ejemplo (el auxiliador).
3. No enfatizar excesivamente los aspectos positivos.
4. No minimizar el hecho; la frase No pasa nada suele ser negativa.
5. No bromear, la irona puede ser ofensiva o contraproducente.
6. No dramatizar; si la persona llora, el auxiliador no tiene por qu hacerlo.
7. No engaar a la vctima, ni fingir.
8. No favorecer la actitud de culparse.
9. No actuar defensivamente.
10. No favorecer dependencias directas del afectado con el auxiliador.
5.2.- LA SEGURIDAD EN LA PRIMERA AYUDA PSICOLGICA

Las situaciones de emergencias pueden, eventualmente, generar conductas violentas que
involucren diferentes actores. En ocasiones, se ha observado que ciudadanos tranquilos y
cooperativos pueden adoptar conductas inapropiadas o violentas. Por consiguiente, la intervencin
en estas circunstancias demanda que los miembros de los equipos de respuesta adopten
algunas medidas bsicas de seguridad.
No permitir que la atencin de una crisis sea una sorpresa para el afectado. El que presta la
ayuda debe identificarse, sealar el motivo de su presencia y verbalizar sus intenciones de
ayuda.
141
UCACUE-UCENP-2013
Prever posibles actos hostiles o agresiones. Se recomienda evaluar cuidadosamente el

entorno. Frecuentemente, algunos familiares o amigos pueden estar muy alterados
emocionalmente o estar bajo los efectos de bebidas alcohlicas.
Prever vas de salida rpidas del lugar de trabajo, si fuere necesario.
Tomar medidas de proteccin ante la presencia de animales o masco- tas potencialmente

agresivas ante extraos.
No permitir ser abrumado por las llamadas de auxilio. Es frecuente que muchas personas al
mismo tiempo quieran solicitar ayuda, as como dar sugerencias u rdenes.
Intervenir en pareja, siempre que sea posible, es una regla bsica de seguridad.
Intervencin de primeros auxilios emocionales con grupos especiales
5.2.1.- CON NIOS

Los nios no reaccionan como lo hacen las personas adultas y sus respuestas emocionales van a
estar en relacin directa con las reacciones de los adultos que son significativos para ellos; son muy
perceptivos a los cambios emocionales en ellos. As mismo, no tienen el mismo nivel de abstraccin
como para poder comprender racionalmente los acontecimientos o verbalizar sus requerimientos
emocionales, los cuales varan segn la edad.
A continuacin presentamos algunos criterios generales que pueden servir para ayudar a los nios
en situaciones de crisis:
El contacto fsico es importante con los menores, por ejemplo, abrazarlos.
Recomendar que los padres acompaen a los nios.
Reafirmarles frecuentemente que estn seguros y a salvo.
Hablar con ellos sobre lo acontecido de forma simple.
Facilitar que hablen sobre lo ocurrido, si desean hacerlo.
No minimizar ni exagerar la situacin.
No hablar a los nios sobre los miedos de los adultos hacia el futuro.
No hacer promesas que no se puedan cumplir.
No decir que los muertos estn felices en el cielo, ya que pueden desear morir para ir con
esa persona.
El tema de la muerte debe de ser tratado concretamente, decirles que sta es permanente y
que causa una gran tristeza. Si no es necesario, no debe hablarse de las muertes ocurridas.
Dar a los nios tareas apropiadas para su edad.
Mantener las rutinas familiares y sociales propias de su edad y contexto.
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UCACUE-UCENP-2013
5.2.2.- CON ANCIANOS

Brindar la primera ayuda a los ancianos demanda un conocimiento de sus principales limitaciones y
necesidades, as como una predisposicin a actuar con respeto y comprensin.
A continuacin, se exponen algunos aspectos importantes.
Tener paciencia.
No mostrar una excesiva confianza.
No intentar suplir o ayudar en cosas que ellos pueden hacer.
No aceptar ningn obsequio.
Muchos se sienten solos y ansiosos de poder comunicarse; favorecer la escucha

responsable.
No dejarlos solos, procurar que se queden con personas de su confianza o familiares.
5.2.3.- SITUACIONES ESPECIALES.

La intervencin con grupos especiales requiere una buena comunicacin y demostrarles que se est
dispuesto a ayudarles. Las personas con discapacidades requieren intervenciones que se adapten a
cada tipo de limitacin.
Deficiencias motrices. Preguntar en qu y cmo se le puede ayudar. Adaptarnos a su ritmo

de movimiento y adoptar una postura que resulte cmoda para ambos. No le hable como
a un nio. Facilitarle que pueda llevar consigo cualquier dispositivo que use para el
desplazamiento. Siempre explique a dnde se le lleva y por qu.
Deficiencia sensorial. Situarse de forma que se le vea la cara al que brinda la ayuda.
Hablar despacio vocalizando, usar lenguaje no verbal, repetir las veces que haga falta; si
tiene hipoacusia, eleve el volumen de su voz, pero, si es sordo, por ms que grite no va a
or.
Ceguera. No gritar al hablar: no es sordo. Preguntar en qu y cmo se le puede ayudar.

Ofrecer el brazo y caminar a paso lento, anticiparle obstculos; si se va a sentar, tomar su
mano y ponerla encima del asiento; no usar conceptos espaciales que no comprenda
(aqu, all): use derecha, izquierda.
6.- ESTRS DE LOS PROFESIONALES

Recuerda que por el hecho de ser profesionales de la salud no somos inmunes al impacto emocional
de una desgracia de estas dimensiones. Debemos tomar una serie de precauciones y apoyamos
unos sobre otros. Las principales medidas preventivas son:
No sobrecargamos de trabajo. Asumir un nivel elevado, si es preciso, pero nunca agotador.
Respetar los momentos de descanso, que pueden no sentirse por el propio estrs general.
Alimentamos suficientemente para cubrir la alta demanda energtica que requiere el momento.
Comentar con los compaeros cmo nos sentimos y cmo lo estamos llevando.
Procurar conservar la calma en todo momento, evitando dejamos llevar por el pnico colectivo.
Recuerda que las emociones se contagian.
Medidas de prevencin de estrs profesional SOTILLO HIDALGO (2004) recomienda las siguientes
estrategias:
143
UCACUE-UCENP-2013
- Formacin de los profesionales para afrontar situaciones altamente estresantes.

- Dotar de suficientes recursos humanos y materiales a los equipos de emergencias.
- Protocolizar minuciosamente la metodologa de trabajo,
lo que incluye:
- Organizacin de la cadena de comunicacin entre profesionales.
- Contemplar toda clase de eventualidades que puedan aparecer.
7.- CONCLUSIONES
La primera ayuda psicolgica la pueden brindar personas debidamente entrenadas, aunque este
material est especialmente dirigido a trabajadores de atencin primaria en salud y miembros de los
equipos de respuesta.
El objetivo principal es lograr, en el menor tiempo posible, que la persona afectada retome el control
de sus emociones y participe en su propia recuperacin.
La primera ayuda psicolgica se basa principalmente en saber escuchar, establecer un contacto
fsico afectivo y respetuoso, y permitir el desahogo emocional de la persona afectada.
Las vctimas necesitan informacin sobre lo ocurrido, sobre lo que est pasando, sobre lo que se les
est haciendo y sobre el estado de sus familiares.
Actuar con calma y no mentir en la informacin son principios bsicos.
Los nios requieren una intervencin orientada
seguridad, afecto y proteccin.
bsicamente
a brindar- les una sensacin de
Con los ancianos, la intervencin se orienta a la comprensin y la paciencia para poder

escucharlos y comprender sus necesidades.
Los grupos especialmente vulnerables, como las personas con discapacidades,
intervenciones que se adapten a cada tipo de limitacin.
requieren
AUTOCONTROL # 6
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UCACUE-UCENP-2013
BIBLIOGRAFA
BRABO, M y SERRANO GARCA, I. La psicologa preventiva y el apoyo social. Madrid,

1997.Editorial PIRMIDE
CARVAJAL Csar, FLORENZANO Ramn, Psiquiatra segunda edicin, 2008, Editorial
Mediterrneo Ltda.
MORRIS, Charles y MAISTO, Alberta

EDUCACIN
VALLEJO RUILOBA, Introduccin a la psicologa y la psiquiatra Masson, 2002 Editorial

MASSON
Psicologa.
145
Mxico,
2001.
PEARSON

Modulo Sicologia Clinica II

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UNIVERSIDAD CATLICA

COMUNIDAD EDUCATIVA AL SERVICIO DEL PUEBLO

UNIDAD COORDINADORA DE ESTUDIOS NO

FACULTAD DE SICOLOGA CLNICA

Sic. Cln. Galo Bravo Corral

Enumerar la importancia de los trastornos somatomorfos.

Precisar las diversas caractersticas de los trastornos somatomorfos.

Definir los trastornos del comportamiento asociados a disfunciones somticas.

Enumerar las herramientas de la evaluacin sicolgica.

Diferenciar cada una de las caractersticas en los trastornos de la conducta alimentaria.

Clasificar los diferentes trastornos asociados a aparatos o sistemas especficos.

1.- TRASTORNOS SOMATOMORFOS

3.2.1.- DIAGNSTICO DIFERENCIAL.

1.1.- TRASTORNO DE SOMATIZACIN

depresivos, algunas formas de esquizofrenia y el trastorno generalizado de angustia. Eventualmente

1.2.- TRASTORNO DE CONVERSIN

1.2.3.- FACTORES BIOLGICOS

1.4.- TRASTORNO CORPORAL DISMRFICO

1.5.- TRASTORNO DOLOROSO

medicina interna, y especialmente de la cardiologa: el "corazn irritable descrito por Da Costa en la

2.- TRASTORNOS DEL COMPORTAMIENTO ASOCIADOS

La separacin entre condiciones somticas y psicolgicas es relativamente reciente en la historia de

3.- TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA

3.1.- ANOREXIA NERVIOSA

3.1.1.- CARACTERSTICAS CLNICAS

delirios esquizofrnicos. En stos no existe la preocupacin por el contenido calrico de los

3.2.- BULIMIA NERVIOSA

3.2.1.- DIAGNSTICO DIFERENCIAL

Factores asociados al ejercicio

Factores ligados al dao cerebral

3.3.1.- DIAGNSTICO DIFERENCIAL

4.1.- TRASTORNOS CARDIOVASCULARES

4.2.- TRASTORNOS RESPIRATORIOS

4.3.- TRASTORNOS GASTROINTESTINALES

4.4.- TRASTORNOS MUSCULOESQUELTICOS

4.6.- TRASTORNOS ENDOCRINOS

4.7.- TRASTORNOS INMUNES

4.8.- TRASTORNOS DERMATOLGICOS

4.9.- OTROS TRASTORNOS

Conceptuar la enfermedad, teniendo en cuenta la concepcin del enfermo y la diferenciacin entre

Describir las repercusiones sicolgicas y la influencia del estrs en la enfermedad.

Identificar pautas de afrontamiento en la enfermedad.

Enumerar las fases del proceso de la enfermedad.

Describir el tipo de tratamiento a realizar.

Definir el conocimiento y los tipos de creencias que se dan durante la enfermedad

Enlistar los inconvenientes y ventajas de la enfermedad.

Conocer las actitudes incorrectas de los familiares

Identificar a los enfermos sin familia

Enumerar las diferentes clases de apoyo social

1.6.5.- FASE DE CONVALECENCIA

1.1.1.- ENFERMEDAD Y ENFERMOS

1.1.2.- CONCEPCIN HOLSTICA DEL ENFERMO

1.2.- REPERCUSIONES SICOLGICAS DEL ENFERMAR

una situacin muy comprometida (econmica o socialmente). Esta eventualidad incrementa an ms

1.3.- EL ESTRS EN LA ENFERMEDAD

1.3.2.- EL ESTRS COMO CAUSA DE ENFERMEDAD

1.4.- AFRONTAMIENTO DE LA ENFERMEDAD

1.5.-ESTRS Y DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD

En el anlisis de la relacin estrs-personalidad, los profesionales de la salud nos vemos a menudo

1.6.-FASES DEL PROCESO DE ENFERMEDAD

Aceptar el diagnstico positivo: es lo ms habitual.

b) Diagnostico negativo (es decir. no se le ha detectado ninguna enfermedad): el sujeto puede

Los efectos secundarios.

1.8.- CONOCIMIENTO DE LA ENFERMEDAD