Disposiciones previas:

Estamos ante un escenario de estudiantes y medios de comunicacin,

por lo cual el mensaje debe ser sencillo y pedaggico.

Mostrar su lado ms dialogante, humilde y receptivo, sereno frente a una

pelea que se est perdiendo judicialmente pero confiado en que con el
tiempo la sociedad la terminar ganando, puede impactar
favorablemente a un pblico que est predispuesto por los medios de
comunicacin a ver a una persona intolerante, pretensiosa e impositiva.
Supuestamente desesperada por las derrotas judiciales de sus
postulados
ticos.

El debate es demasiado amplio y el tiempo del evento corto. Los ms

efectivo sera concentrarse en dejar unas inquietudes que despierten el
inters por su postura sobre el tema, teniendo en cuenta que es un
debate que tomar dcadas y en el cual usted ser un referente
permanente.

Intervencin Foro: Eutanasia: verdadero

derecho en Colombia?
Universidad de El Rosario - Fundacin Buen Gobierno
5 de agosto de 2015

-Saludos protocolariosAgradezco a la Universidad del Rosario y a la Fundacin Buen

Gobierno por la invitacin a participar en un debate que con seguridad
cobrar mucha relevancia en los prximos aos, sobre un tema que
anticipo, nos deparar desenlaces que continuamente sorprendern a
los colombianos.
Este tipo de escenarios constituyen uno de los elementos esenciales
de toda democracia, los cuales necesitan consolidarse como
protagonistas de las transformaciones polticas para que pueda
madurar nuestro rgimen poltico.
El dilogo civilizado y honesto entre partes discrepantes no solo
enriquece las costumbres polticas de la sociedad, sino que le permite
tomar decisiones responsables e informadas sobre los asuntos que le
conciernen.
Civismo que vemos crecientemente amenazado en el mundo
occidental, cuando en el debate de asuntos que tocan las fibras ticas
de la sociedad se opta por descalificar personalmente al contradictor
2

antes que sopesar sus argumentos, y cuando quienes toman la

vocera de las partes en controversia no son los que mejor logran
comprender el punto de vista del otro, para escalar el dilogo, sino los
ms efectivos para acallarlo, creando un ambiente que termina
desescalando nuestra ya dbil democracia.
La posicin de la Procuradura es que la vida humana no es
simplemente una propiedad particular. Si as fuera todas las personas
tendran derecho al suicidio, sin limitacin de causales ni necesidad de
supervisin estatal. Por el contrario, la sociedad tiene un inters
legtimo en proteger la vida de todos sus miembros, inclusive si
algunos de ellos consideran que su vida no vale nada, estn cansados
de ella o consideran que seguir viviendo bajo ciertas condiciones les
causa un perjuicio.
La esencia de este debate, el valor de la vida humana y su
correspondiente proteccin, antes que un tema jurdico es un asunto
tico definido por la cultura. Debe considerarse que la vida tiene un
valor sagrado, innegociable, irrenunciable e indisponible, o debe
enfocarse desde una perspectiva relativista, materialista y utilitarista, el
cual depende de los deseos de las personas y de ciertas condiciones
particulares?
El desarrollo que en el futuro vaya a tener la aplicacin de la
eutanasia, depende de los lmites ticos que la sociedad le imponga
antes que de los lmites jurdicos, que pueden ser obviados en la
prctica y finalmente abolidos si la sociedad los considera ilegtimos.
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Por eso considero que no slo es legtimo sino indispensable estudiar

en profundidad las implicaciones ticas de la eutanasia, antes de
avanzar con su regulacin.
Las condiciones cvicas necesarias para establecer un verdadero
dilogo poltico sobre temas ticos es algo que tarde o temprano
vamos a tener que desarrollar, pues es una ilusin pensar que pronto
vamos a lograr un consenso en esta materia, o que a travs de una
decisin judicial se puede poner punto final a este debate.
En primer lugar, porque una vez que se legitima socialmente la
prctica de la eutanasia, esta crea su propia demanda, exigiendo una
progresiva ampliacin de los supuestos de legalizacin.
Este es un desenlace social natural, en la medida en que la
sensibilidad sociedad cambia al asimilar progresivamente las nuevas
reglas de juego (antes no era concebible la administracin de una
muerte mdica y legal a los pacientes), las cuales llevan al
planteamiento de nuevos dilemas (qu muerte se debera elegir en tal
o cual situacin), cosa que no era posible bajo las reglas anteriores,
bajo las cuales la muerte es un hecho natural que se asume desde
una perspectiva de aceptacin solidaria, no desde una perspectiva de
poder y control.
Y en segundo lugar, porque la sociedad tarda un tiempo en
acomodarse a una decisin que sacude sus cimientos ticos y
religiosos, y an en enfrentarla cuando estima que ha sido impuesta

por una instancia de poder poco sintonizada con lo que cree y piensa
el pueblo colombiano.
Como ejemplo, basta con ver lo que ha pasado en EEUU, cuarenta
aos despus de la legalizacin del aborto por la va judicial. El debate
hoy est ms vivo que nunca. Y nadie se plantea seriamente que sea
posible

un

consenso

ni

viable

un

punto

medio

que

zanje

definitivamente este debate.

Ahora, si bien es inevitable que esta discusin se profundice en las
prximas dcadas, s est en nuestras manos evitar que por su causa
la sociedad se enfrente violentamente, marginando a quienes piensen
diferente a la corriente polticamente dominante, o menospreciando las
preocupaciones ticas que irn surgiendo en el futuro, a medida que
cada vez ms personas tengan que plantearse, quiranlo o no,
decisiones sobre la muerte propia o de seres queridos.
Para ilustrar un poco estos dos puntos que he sealado quiero
compartir con ustedes las reflexiones del profesor Theo Boer, miembro
hasta el ao pasado de uno de los cinco comits regionales de
seguimiento a la Eutanasia en Holanda, quien despus de haber
apoyado durante doce aos la regulacin existente y de haber
supervisado ms de 4.000 muertes, cambi de posicin ante lo que l
califica como un incremento explosivo en su prctica.
El doctor Boer relata como en un principio el gremio mdico holands
lleg a la conclusin de que la clave para mantener bajo control la

aplicacin de la eutanasia, era una cuestin tcnica: una buena ley,

con unos supuestos claros, en combinacin con un procedimiento
efectivo de revisin peridica.
En su momento la opinin pblica consider que la ley era bastante
equilibrada y que prometa un compromiso respetable y estable frente
a los diferentes puntos de vista que podan existir sobre el tema.
Sin embargo, a partir de 2008 se comenz a registrar un incremento
del 15% anual en la prctica legal de eutanasia.
De un nmero 1.800 muertes practicadas en el ao 2002, se ha
llegado cerca de 6.000 en este ao, convirtindose por ejemplo, en el
tipo de muerte estndar para los pacientes de cncer.
Adems, otro desarrollo imprevisto fue el que la Asociacin Holandesa
para el Derecho a Morir, cre una red viajera de mdicos que pueden
administrar la dulce muerte simplemente despus de tres entrevistas,
y est presionando para que toda persona mayor de 70 aos, si es su
voluntad morir, tenga el derecho a recibir una dosis letal.
Los pacientes con enfermedades mentales, que rara vez buscaron
este procedimiento durante los primeros aos de legalizacin, son los
que ms han crecido ltimamente.
Incluso, se han reportado casos de eutanasia para quienes su
sufrimiento se debe principalmente a la soledad, a la vejez o al duelo
por un ser querido, algo que nadie se atrevi a plantear durante el
trmite de la ley.
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Por otra parte, en la Flandes belga simplemente el miedo al futuro

parece ser una buena razn para que se practique la eutanasia, como
lo demostr el ao pasado el caso de Francisco y Ana. La pareja de
casi 90 aos explicaron que tenan miedo de lo que pasara en el
futuro si uno de ellos mora y dejaba slo al otro. Cuando uno de sus
tres hijos se enter de sus planes de ponerse una bolsa de plstico en
la cabeza para morir, les ofreci segn sus propias palabras una
solucin ms elegante.
Juan Pablo, su hijo, organiz la eutanasia de sus padres, explicando a
los medios de comunicacin que ninguno de los tres hijos de la pareja
habra podido acompaar a su pap o a su mam, en caso de que uno
de ellos faltara y el otro quedara dependiente y necesitara un
acompaamiento permanente.
Precisamente, una de las frustraciones con las que se encontr el
doctor Boer volviendo al rgimen holands, fue la incapacidad de los
Comits de Revisin para frenar la presin por parte de los pacientes y
de sus familiares, cuando exigan que se cumplieran sus deseos
incluso por encima de los criterios mdicos, en casos como por
ejemplo, los de las eutanasias en pareja.
De acuerdo con un informe presentado en diciembre pasado por la
Asociacin de Mdicos de Holanda, el 70% de los mdicos dijo
haberse sentido presionados en relacin con la eutanasia, y el 64%
report que cada ao la presin se senta de manera ms fuerte.

En Colombia, el debate que se dio alrededor de la aprobacin del

primer caso de eutanasia puede darnos una idea de que nuestro pas
va a tener que enfrentar dificultades similares, slo que en un contexto
institucional ms vulnerable que el holands, debido a la debilidad de
nuestro sistema de salud y a la poca consideracin que nuestra cultura
tiene por los lmites establecidos en la ley.
Segn la reglamentacin actual la eutanasia slo puede ser
administrada a personas en fase terminal, es decir, cuando
mdicamente se diagnostica que la muerte est prxima a ocurrir.
Sin embargo, en el caso que se conoci a travs de los medios de
comunicacin, el mdico que haca parte del comit de autorizacin, el
doctor Juan Pablo Cardona, quien incluso manifest ser discpulo de
Carlos Gaviria Daz y presidente de la organizacin pro eutanasia de
su departamento, neg el procedimiento porque estos requisitos no se
cumplan, segn sus palabras porque entre otras cosas, no haba una
inminencia cercana de la muerte.
Inmediatamente se desat una impresionante cruzada meditica y
jurdica exigiendo la aprobacin de esa eutanasia, la cual hizo sentir al
doctor Cardona como un mdico sin corazn, al ser exhibido como el
responsable del sufrimiento del seor Ovidio Gonzlez.
En la apoteosis de esa presin social, jurdica y meditica el mdico
cambi su concepto y de manera inmediata se le administr la muerte
dulce al paciente.

Con este antecedente podra decirse que el nico criterio objetivo que
se estableci para para limitar el abuso de la prctica eutansica (el
diagnstico mdico de un estado terminal en el paciente), no resisti ni
siquiera la presin del primer caso.
De acuerdo con el doctor Boer, la imposibilidad de poner lmites a la
prctica de la eutanasia se debe a un asunto cultural.
Mientras el estado holands aprob esta prctica como un ltimo
recurso del que podan disponer los mdicos en casos excepcionales,
la sociedad lo asumi como un derecho del paciente que a su vez les
impone a los mdicos una obligacin de actuar.
Y la realidad es que ni los pacientes ni sus familiares parecen estar
dispuestos a esperar a que se confirmen unas circunstancias
excepcionales, para poder ejercer lo que consideran un derecho a
disponer de la propia vida, en trminos mucho ms amplios.
En una entrevista dada en junio pasado al diario italiano Tempi, el
doctor Boer afirmaba que Los defensores de la libertad ilimitada han
visto la norma de 2001 como un trampoln hacia derechos an ms
radicales. De hecho, la ley ha formado una realidad propia.
Apreciacin que coincide con una reciente afirmacin hecha en una
entrevista a El Espectador por el actual presidente de la Academia
Colombiana de Medicina, doctor Juan Mendoza Vega, segn la cual la
actual regulacin de la eutanasia no es de ninguna manera un paso
definitivo en la materia, sino apenas un primer paso en una buena
9

direccin, ya que l considera que es necesario incluir a pacientes

que no estn en estado terminal.
Agregando, en relacin con las posibilidades de aplicar la muerte
dulce a los nios, que hay que esperar ya que en este tema
estamos caminando a un paso lento pero seguro.
Precisamente en el tema de la eutanasia para nios, es donde se ve
de forma ms evidente lo difcil de frenar la mentalidad eutansica,
una vez que el supuesto derecho a la eutanasia se va arraigando en
la conciencia social.
Desde la primera regulacin de la materia en Holanda, en 2001, se
admite la eutanasia para adolescentes de 12 aos en adelante. Luego,
desde 2005 se admiti la eutanasia para recin nacidos. Esto era algo
que ya se haca de forma ilegal, pero que se reglament con el
Protocolo de la Universidad de Groninga, admitiendo que no slo se
era procedente para evitarle a los bebs un sufrimiento fsico
insoportable, sino porque sera una exigencia de humanidad evitarles
una pobre calidad de vida o el ser una carga para otros durante un
largo tiempo.
Finalmente, desde 2013 la Asociacin de Mdicos de Holanda aboga
por la aprobacin de la eutanasia para nios menores de 12 aos,
argumentando, y esto es lo ms llamativo, que se podra evitar un
sufrimiento severo a los padres y calculando que de los 175.000

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nios que nacen cada ao en ese pas, unos 650 podran ser
beneficiarios de ese derecho.
En Blgica los presos piden masivamente la eutanasia. Una vez que el
pblico se acostumbre a ver ejecuciones masivas de presos, no ser
ms fcil de aceptar la pena de muerte?, Quin podra tener ms
razones para pedir la eutanasia que un inocente que ha sido
injustamente condenado por un crimen atroz como el abuso de nios,
a quien se la ha arruinado su vida?
Hace unas semanas 300 campesinos de la India pidieron la eutanasia
porque debido al clima perdieron las cosechas y no podan pagar los
prstamos de los bancos. Si se autoriza son los bancos los
responsables de esta eutanasia masiva?, qu pasara si la sociedad
ms avanzada de maana termina estando de acuerdo con las
personas que solicitan eutanasias masivas por motivos pobreza o
marginacin social?
Hace menos de un mes una pareja en Catalua, donde no est
regulada la eutanasia, decidi acabar con la vida de su hija de 28 aos
de edad, quien estaba afectada por una enfermedad psquica y luego
de hacerlo se suicidaron. El padre haba contrado una enfermedad
recientemente y la pareja decidi suicidarse y llevarse a su hija con
ellos, antes que dejarle la carga familiar a su otro hijo, quien viva en
otro pueblo a pocos kilmetros de all. Esta era una pareja de
enfermos mentales o de pioneros vanguardistas?, Quines seran
ms solidarios, quienes buscaran disuadirlos de su idea, metindose
11

sin ningn derecho en su vida e intentando hacerles cambiar de

parecer, o quienes aceptaron cualquier decisin que tomaran,
validando su razonamiento como una opcin y ofrecindoles, eso s,
una solucin ms elegante que la escopeta que usaron?
Con qu argumentos se le va a negar a una o a un grupo de
personas la muerte, si ya han tomado la decisin, si quienes les
nieguen la muerte pasarn a ser responsables de su dolor fsico o
psicolgico?
Como explica el doctor Boer, una vez que sacamos al genio de la
botella, es muy difcil volverlo a meter. Si esta regulacin es efectiva
difundiendo la mentalidad de que todos tenemos el derecho a elegir
nuestra forma de morir, qu argumentos slidos quedan para negar la
administracin de la dulce muerte en casos como el de los gemelos
belgas, que eran sordos de nacimiento y fueron diagnosticados con un
glaucoma gentico que los dejara ciegos, frente a lo cual prefirieron
morir juntos, antes que el sufrimiento de perder la vista. El de Nancy,
quien prefiri una inyeccin letal ante la frustracin por su cambio de
sexo, al no resultar su nuevo cuerpo como esperaba. O el de Gaby
Olthuis, quien a pesar de tener dos hijos adolescentes prefiri la
eutanasia antes que soportar otros 13 aos con tinitus.
Aunque se pretenda que estos casos nicamente afectan a la persona
que toma la decisin, es innegable que los hijos de Gaby han sido
profundamente afectados por la decisin de su madre de morir. Slo
tenemos que ponernos en lugar de sus hijos de 15 y 17 aos mientras
12

su madre les explica los motivos para quitarse la vida, la cual pareca
ser bastante funcional, para darnos cuenta que esa decisin afectar
radicalmente su forma de ver el valor de la vida humana.
Y no slo a ellos. A las organizaciones que apoyan a pacientes con
tinitus la noticia les cay como un baldado de agua fra. Se
apresuraron a decir que el suicidio no es una solucin para ese tipo de
dolencia y que siempre hay una mejor opcin que esa.
Sin embargo, es innegable que la decisin de Gaby cambi
profundamente el contexto cultural en el que trabajan esas
organizaciones. Si el establecimiento mdico y el Estado validan la
eutanasia como un procedimiento optativo para pacientes que sufren
de tinitus, o de depresin o de anorexia, como ha sucedido
recientemente en Blgica, cmo las organizaciones que apoyan este
tipo de pacientes, pueden evitar que a los ojos de los pacientes y de la
sociedad la eutanasia no pueda parecer la mejor opcin?
Fue precisamente la tenacidad de las organizaciones que trabajan con
personas con discapacidad, la que logr hundir hace unas semanas el
proyecto de ley de eutanasia en el Estado de California, de la misma
forma como lo haban hecho antes en Massachusetts, Colorado y
Connecticut. Uno de sus principales argumentos es que el facilitarles
la muerte a peticin los hace ms vulnerables a la presin, el rechazo
y el maltrato del entorno.

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Cuando la sociedad se solidariza con la decisin de Daniel Jaimes, un

jugador de Rugby de 23 aos que al quedar cuadrapljico cuenta en el
show de Oprah que prefiere morir antes que llevar una vida de
segunda clase, no est adoptando una posicin tica sobre el valor
de la vida de otras personas que se encuentran en una situacin
similar?
En lugar de afianzar la dignidad de estos pacientes, cada vez que un
grupo de ellos es incluido en la lista de candidatos idneos para la
eutanasia, hace que sea ms difcil entender que incurable o
dependiente no es lo mismo que indigno.
Por supuesto que todas las legislaciones sobre eutanasia pretenden
garantizar la autonoma del paciente y protegerlo frente a presiones
indebidas, sin embargo este ideal es un espejismo, ya que desconoce
la naturaleza relacional de los seres humanos, y que una vez que la
eutanasia se desestigmatiza, formas sutiles de presin, incluso
involuntaria, puede encontrar su camino a travs de familiares o del
personal mdico.
Como lo denunciaba Deborah Doctor, defensora de los derechos de
las personas con discapacidad en Estados Unidos: basta con hacer
sentir al enfermo que la prdida de autonoma (citada por el 90% de
quienes se acogieron al programa de Oregn) equivale a prdida de
dignidad (citada por un 80%), o que es una carga para otros (citada
por un 40%).

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Estas experiencias indican que la eutanasia, a pesar de ser

sinceramente sentida como un gesto de autntica compasin, puede
dificultar las manifestaciones de solidaridad que naturalmente surgen
en un entorno donde la muerte no es una opcin. La legalizacin de la
eutanasia cambia las reglas de juego, y con ellas las expectativas de
quienes se encuentran bajo ese rgimen.
En efecto, el apoyo a la eutanasia de un familiar puede terminar
validando sus peores temores: que es una carga, que su vida no vale
y que lo mejor sera estar muerto. Las nuevas costumbres que
normalizan el que cierto tipo de enfermedades terminen tpicamente
en eutanasia, har la situacin ms difcil para quienes quieran seguir
adelante con ella hasta su muerte natural. En especial, si las
instituciones mdicas que ofrecen servicios a pacientes crnicos con
una visin institucional pro vida son obligadas a cerrar sus servicios,
ante su imposibilidad tica de establecer los servicios de eutanasia
exigidos por el gobierno.
A medida que se generalice este tipo de compasin neutra,
validadora de cualquier opcin que tome un ser querido, incluso la de
quitarse la vida, ser ms factible que culturalmente se materialice lo
que el filsofo americano Jhon Hardwig denomina el deber moral de
morir.
Refirindose a los ancianos, Hardwig explica que el deber de morir
aumenta a medida que uno se hace ms viejo. Y aade que la
obligatoriedad de este deber moral se intensifica cuando la
15

continuacin

de

la

propia

vida

impone

cargas

emocionales,

econmicas, exige de otros mucha dedicacin o puede llegar a

destruir los proyectos personales de los familiares y de los otros seres
queridos que seran afectados por su existencia.
Nada podra ser ms parecido a las utopas que se popularizaron en
los escritos de ficcin del siglo pasado, y que parecen dominar la
imaginacin de muchos tecncratas: un mundo donde todo es limpio,
perfecto y aterrador.
En conclusin, el debate sobre si la eutanasia se debe calificar o no de
derecho es algo que debera resolver la sociedad, teniendo en cuenta
la profunda carga tica que tiene este asunto y la necesidad de hacer
conciencia sobre la trascendencia que semejante decisin puede tener
en la dinmica social.
Algo que slo se logra multiplicando los espacios de dilogo como
este, en los que se escuchen los diferentes puntos de vista sobre el
tema con espritu cvico y democrtico.
Mi impresin es que este debate apenas comienza para el pueblo
colombiano, y que ser ste, con base en sus convicciones ticas y en
la visin de sociedad que quiera construir, el que tendr la ltima
palabra, como es de esperarse en los regmenes democrticos.
Muchas gracias.

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