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ASPECTOS SOCIO ECONMICOS DE LAS ETNIAS INDIGENAS GUAJIRAS

Para caracterizar los elementos resaltantes de las condiciones sociales y
econmicas de la Guajira venezolana, debe tomarse en consideracin la convivencia
que en ella realizan una mezcla de habitantes, la mayora de ellos indgenas de la
etnia Wayu, conjuntamente con las tribus de laguna conocidos como la etnia A,
ambos mezclados con una poblacin no indgena, denominados por ellos mismos
alijunas, de descendencia originaria europea, arbica y africana.
1 Poblacin y Etnias Indgenas
Los pueblos indgenas que conviven en la Guajira Venezolana son
fundamentalmente de las etnias Wayu y Anu, ambas de origen Arawaco.
Segn el Censo Indgena efectuado por la Oficina Central de Estadstica e
Informtica (OECI) en 1992, que constituye a la fecha la fuente ms completa
y confiable, la poblacin indgena en la Guajira Venezolana asciende a
185.883 personas mas 5.224 personas adicionales que habiendo declarado
no ser indgenas, manifiestan formar parte de un hogar indgena. De este total
de poblacin indgena en la Guajira venezolana, la Etnia Wayu tiene 168.443
personas y la Etnia A 17.440 personas.
A pesar de ser dos etnias de races
antropolgicas profundas, se observa una
gran

variabilidad

socioeconmica

cultural entre las comunidades de estas

dos etnias que integran a la Guajira
Venezolana, todo ello como producto de
la interaccin de tres factores: la cultura
original y la historia del pueblo indgena al
que

pertenecen,

econmicas

las

regionales

actividades
y

las

interrelaciones de las comunidades con la

sociedad no indgena o alijunas. Dentro

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de esta variabilidad, sin embargo, las comunidades y los individuos indgenas,
incluso cuando residen en el medio urbano, han conservado una fuerte
identidad tnica en relacin al pueblo al que pertenecen. Estas comunidades
indgenas urbanas constituyen barrios indgenas que padecen todos los
problemas de la marginalidad urbana, agravados por la discriminacin, pero
en la mayora de los casos mantienen relaciones regulares con sus
comunidades de origen, incluso sistemas de intercambio, conforme a los
patrones organizativos propios de su cultura. Una pequea proporcin de nivel
medio, no cuantificada, incluye profesionales y empresarios. Los indgenas
mayoritarios de la etnia Wayu tienen su poblacin distribuida en varios
medios, desde los ms apartados y tradicionales posibles hasta los urbanos,
logrando cierto acceso a los recursos materiales y culturales de los diferentes
medios; este fenmeno es quizs el causante fundamental de la variabilidad
entre comunidades sin menoscabo de su identidad tnica.
La distribucin demogrfica de
los Wayu en la pennsula est
ntimamente relacionada con los
cambios estacionales; durante la
estacin seca muchos Wayu
buscan trabajo en Maracaibo o
en otras ciudades o pueblos,
pero cuando llegan las lluvias un
gran nmero de ellos retorna a
sus casas. No as los habitantes
pertenecientes a la etnia Anu, quienes permanecen en sus sitios creando
poblados especficos. Los Wayu no tratan de agruparse para formar pueblos;
en el interior de la pennsula, la gran mayora de las casas se encuentra a
varios minutos de camino una de otra. La gente explica que al vivir ms cerca
unos de otros se hara ms difcil el manejo de los rebaos. Precisamente en
esta circunstancia radica el alto nomadismo del Wayu en comparacin con el
Anu. El primero tiene como actividad central el pastoreo de ganado ovino y

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caprino, mientras que el segundo tiene sus prioridades de vida en torno a la
pesca. Por esto, los Anu, son tambin conocidos como paraujanos ("hombres
de mar") habitan la Laguna de Sinamaica, el Gran Eneal y las costas del Golfo
de Venezuela. Su vivienda tradicional es el palafito, con estructura y pisos de
mangle, y paredes y techos cubiertos de enea. Sus casas se renen en
grupos comunicados por pasarelas y por embarcaciones pequeas empleadas
para la pesca. As, los poblados indgenas Anu mas conocidos so los de
Santa Rosa de Agua, Nazareth, Boca del Cano, El Barro, Sinamaica, Las
Parcelas, Zanzbar, Nuevo Mundo, El Arroyo, Los Robles, Matuare y
Guanama.

El Anu tiene varios

tipos de vivienda que dependen de

su ubicacin geogrfica y condicin
de vida dentro de la Guajira. En las
desembocaduras de los ros y en
los manglares de toda la costa
Goajira

se

forman

lagunas

manera de remansos donde los

paraujanos construyen sus palafitos
de vara de mangle y techos de
palma con paredes de enea o junco propio de la zona, formando comunidades
en agrupaciones bien ordenadas conectadas por canoas y balsas. Este tipo de
vivienda tiene una gran importancia para la historia venezolana. Porque
Alonso de Ojeda el conquistador espaol al entrar al Lago de Maracaibo y ver
aquellas pequeas ciudades palafticas las compar con Venecia en Italia
llamndolas Venezuela, que quiere decir pequea Venecia.
Los Paraujanos que habitan la zona desrtica, llanos de cujes tumbados por
el viento y duna de rea construyen casas temporarias cubriendo los rboles
recortados por el viento con una lona que se cubre de arena y debajo
protegido al viento guindan sus hamacas creando lo que llamamos las casas
de viento. Otra variante de casas temporarias es la casa solar de techo
movible hecha con gran ingenio. Consiste en un techo de vara y palma

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apoyado en dos horquetas y con un tirante que permite mover el techo para
que nunca entre el sol.
Todos

los

residentes

de

un

asentamiento Wayu pertenecen a

una

serie

agrupacin

determinada de parientes uterinos,

y cada serie de parientes se
agrupa

en

una

ranchera;

conjunto de parientes

el

uterinos

cercanos constituyen el ncleo de

la mayora de los caseros. En
cada ranchera los miembros comparten derechos y recursos en comn, sea
la huerta, el pozo, un cementerio, en fin, tienen una red de estrecha
colaboracin, y los vnculos sociales de parentesco y afinidad son los criterios
decisivos que vinculan todas las casas a una determinada unidad social.
La vivienda tpica Wayu consiste en una pequea casa, llamada piichi en la
Alta Guajira y miichi en la Baja Guajira; generalmente dividida en dos cuartos,
donde

cuelgan

las

hamacas

para

dormir, las mochilas de algodn tejido

donde va todo el ajuar de la familia, y en
el suelo y al pie de las paredes, las
vasijas de barro con cuello angosto,
donde se guarda el agua. En la parte de
afuera hay algunos palos con horqueta,
clavados en el suelo, donde colocan
calabazos huecos llenos de semillas
para sembrarlas a su debido tiempo.
Las viviendas tienen una estructura rectangular, aunque en algunos lugares
de la Alta Guajira se encuentran casas de formas semicirculares. Los tejados
son tpicamente inclinados o en forma triangular, y estn construidos en

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yotojoro, el corazn seco del cactus (Lemaireocereus griseus), llamado yos
por los indgenas. Las paredes de estas viviendas estn cubiertas unas veces
con bahareque, otras veces de argamasa y yotojoro; utilizan tambin las cajas
de embalaje de las mercancas y artculos que hasta ellos llegan. Actualmente
hay un gran incremento en el nmero de casas con tejado de zinc y palma, y
la apariencia de estas viviendas ha variado como consecuencia del uso del
cemento y otros materiales de construccin modernos.
Cerca de la casa principal se encuentra la enramada, llamada luma, que
consiste en un tejado con techo plano que reposa sobre seis postes. La
enramada es un sitio importante; all se desarrollan las actividades del da y
tambin es el lugar donde son atendidos los visitantes, donde se transan los
negocios y donde los parientes cuelgan las hamacas para hacer la siesta
durante el da.
Casi todas las viviendas tienen
su cocina aparte; generalmente
los lugares para cocinar no
tienen techo, y estn cerrados
parcialmente con un cerco de
cactus, para proteger la cocina
del viento y la arena. Algunas
casas

tienen

tambin

una

estructura, de tres paredes que

sirven para resguardar el telar, donde las mujeres elaboran las hamacas,
chinchorros, sobrecinchas y fajas para los hombres. Bastante retiradas de la
vivienda principal se encuentran una o dos cercas para los ovinos y caprinos,
animales estos que constituyen la fuente de riqueza principal del indgena
Wayu.

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2 Divisin Poltico Territorial
La Guajira Venezolana est subdividida polticamente en tres Municipios,
uno de caractersticas geomorfolgicas insular como lo es el Municipio
Almirante Padilla y dos municipios continentales, al Norte el Municipio Pez
y al sur, el Municipio Mara.

Relacin Geogrfica entre los Municipios Mara, Pez y Almirante Padilla

Municipio Pez
El Municipio se subdivide en las Parroquias de Alta Guajira, capital Cojoro;
Guajira, capital Paraguaipoa, con una poblacin (1997) de 12.945
habitantes; Elas Snchez Rubio, capital El Molinete y Sinamaica, capital
Sinamaica, con una poblacin (1997) de 7.250 habitantes, la cual es a su
vez la capital del Municipio, fue fundada en 1774 por el Brigadier Antonio de
Arvalo. Otras poblaciones importantes son El Arroyo, El Escondido, El
Cairo, Paraguanchn, Las Guardias, Parar, Guarero, Los Aceitunitos, Los
Filudos, La Punta, Sichips, Neyma, Jasay, Calicatay, Parachuo, Alpiap, y
Cojea.

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Municipio Mara
El Municipio se subdivide en las Parroquias de Luis de Vicente, capital San
Felipe de Guasare; Marcos Sergio Godoy, capital Cachir; Las Parcelas,
capital Carrasquero; La Sierrita, capital La Sierrita; San Rafael, capital San
Rafael del Mojan, fundada en 1832 y la cual es a su vez la capital del
Municipio, con una poblacin (1997) de 26.903 habitantes; Tamare, capital
Tamare y Ricaurte, capital Santa Cruz de Mara. Otras poblaciones
importantes son El Curarire, Los Cardones, Tropezn, Los Caballos, Los
Golpes, Las Cuatro Bocas, Campo Mara, La Paragua y Puerto Mara.

Municipio Almirante Padilla

El Municipio se subdivide en las parroquias de Monagas, capital San Carlos
e Isla de Toas, Capital El Toro, la cual es a su vez la capital del Municipio.
Entre las islas ms destacadas se encuentran Toas, San Carlos, Sapara y
Pescadores. Recientemente se aadi una isla artificial producto de los
sedimentos del dragado del canal de navegacin del Lago de Maracaibo,
conocida como la Isla de San Bernardo.

Divisin Poltico Territorial de los Municipios Mara, Pez y Almirante Padilla

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3 Organizacin Social y Cultural
La caracterizacin de la organizacin social y cultural de las comunidades
que integran la Guajira Venezolana es contrastadamente compleja,
dependiendo del gentilicio propio de las agrupaciones sociales que en ella
conviven. As, se debe tomar en consideracin de manera principal, las
organizaciones relacionadas a las etnias indgenas Wayu y Anu por ser la
mayora pobladora de la regin. La poblacin no indgena llamados
alijunas, o bien han asimilado las costumbres indgenas en su propio
rgimen de vida o simplemente viven al margen de ellas absorbidos en las
actividades propias de grandes centros poblados urbanos vinculados a la
Ciudad de Maracaibo.
a) La Organizacin Socio-Econmica
Los Wayu tienen una economa mixta, ya que ninguna de las fuentes de
subsistencia es suficiente para producir alimentos en cada estacin. Como
primera medida, el pastoreo de ganado es la actividad econmica en la que
participa mayor nmero de personas. En la ganadera, los bovinos tienen
ms valor, pero su crianza actualmente es limitada; junto con los caballos y
las mulas, fueron los rebaos ms numerosos, pero debido al creciente
deterioro ecolgico, las sequas excepcionales y la aparicin de epidemias
del ganado en los ltimos cuarenta aos, se han diezmado los rebaos.
El ganado constituye una riqueza acumulada para adquirir prestigio,
adems de ser un modo de asegurar la subsistencia o el enriquecimiento.
Pero tambin a menudo es intercambiado como mercanca, representando
la mayor parte de sus ingresos, se lo sigue intercambiando de modo no
comercial: para sellar una alianza matrimonial, los derechos sobre una
descendencia y como pago de compensaciones de todo orden. Adems, las
labores diarias se organizan a partir de observar, pastorear y recoger los
animales, lo mismo que todas las actividades relacionadas con las

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migraciones peridicas en bsqueda de pastos y agua en pocas de
sequa.
Del ganado se toma lo esencial
de sus recursos y se consumen
la carne principalmente ovina y la
leche tanto ovina, como caprina y
bovina. Sin embargo, cuando se
trata de vacunos, debido a las
pocas tcnicas de conservacin
de la carne, resulta imposible en
muchas ocasiones, para una sola unidad de produccin domstica,
consumir y conservar la cantidad de carne que representa una cabeza de
ganado. Este hecho impone reparto con las otras unidades que el grupo,
reforzando las redes de obligaciones recprocas que existen entre los
individuos y los grupos. En este contexto econmico y social, el sacrificio de
ganado y su consumo revisten forzosamente un carcter social de tipo
ceremonial con un alto valor simblico.
Los Wayu van peridicamente
a

vender

ganado

en

los

mercados de Paraguaipoa y los

Filos

en

Venezuela.

Estos

mercados semanales tienen hoy

una importancia extrema en la
vida econmica de la Guajira.
Con el dinero obtenido en la
venta de su ganado y de algunos productos de su artesana (hamacas,
mochilas tejidas por las mujeres, etc.), los Wayu compran alimentos como
azcar, sal, caf, pltanos y algunos productos manufacturados. El mercado
propio de la regin de la Guajira, es ms notorio en las pocas de verano y
escasez de agua; ya que en esta poca del ao los indgenas se ven en la

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obligacin de vender sus animales con el fin de reducir el rebao. Por otra
parte, en pocas de lluvia se retienen los animales y aumentan as los
rebaos; entonces abundan la leche, la cuajada y los quesos; los cuales en
parte son utilizados para el consumo familiar y el excedente vendido en los
mercados.
La actividad agrcola comienza con la aparicin de las primeras lluvias.
Entonces cada familia Wayu prepara una huerta, generalmente de una
hectrea, en la cual se siembra maz, diferentes tipos de frjol, yuca,
auyama,

pepinos,

melones

patillas.

La

huerta

est

cercada

cuidadosamente con cardones para impedir la entrada de los animales

especialmente de las cabras. Esta horticultura aporta durante tres o cuatro
meses un crecimiento importante de los recursos alimenticios. El ciclo de
vida de las plantas cultivadas por los indgenas, es extremadamente corto
en funcin de la adaptacin a un clima bastante desrtico, as como porque
el proceso de germinacin de las semillas es acelerado sumergindolas en
agua durante unas doce horas antes de sembrarlas al comienzo de la
estacin de las lluvias.
Se debe resaltar que las etnias indgenas de la Guajira desconocen por
completo

la

rotacin

de

cultivos,

principalmente

porque

carecen

verdaderamente de cultivos para rotar y usan como abonos deyecciones del

ganado y cenizas de quemas de hierbas que sirven como fertilizantes.
Nunca permiten que los terrenos permanezcan en descanso durante ningn
ao para su recuperacin, sino que los siembran ao tras ao hasta que
quedan completamente agotados, luego simplemente se mudan a otro sitio
dentro de esa vasta regin.
Bajo el punto de vista de la organizacin de la propiedad privada, cada
huerta pertenece a un solo hombre; ste asigna a sus hijos el derecho a
utilizar secciones del terreno. Cada hombre cultiva su parcela asistido por
su consorte. Es comn, entonces, que los propietarios de las parcelas
conviden a sus parientes y vecinos a faenas de trabajo en grupo para cercar

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y limpiar el terreno. Esta actividad se hace a cambio de comida y bebida:
carne, arepa y ron. Cuando la huerta se encuentra sin hierbas y sembrados,
se traslada la faena a la ranchera de otro de los afiliados, repitindose el
proceso.
Los aspectos aqu sealados, inducen a pensar que los indgenas Wayu
se ven forzados por condiciones climatolgicas y de condiciones de suelo a
moverse como tribus pseudo nmadas. Sin embargo, establecindose la
oportunidad cierta de un sitio con sustentabilidad permanente para la
produccin de los productos agropecuarios propios a sus costumbres, as
como otros que pudieran incorporarse a una huerta familiar integral
sustentable, el Wayu vera con agrado y felicidad la oportunidad de un
asentamiento permanente como sitio de vida familiar, sin menoscabo a su
independencia de trnsito por los vastos confines de la Guajira.
La pesca constituye la ms
importante actividad econmica
de los Anu que viven tanto en
la costa como en las lagunas,
hasta el punto que hoy da un
gran nmero de indgenas vive
de

ella

exclusivamente.

Los

indgenas ubicados frente al

Golfo de Venezuela, tienen poca pesca en comparacin con los que estn
ubicados en la costa occidental de la Pennsula de la Guajira. Por ello las
familias Anu conservan celosamente sus derechos de pesca, y las
personas que desean pescar en grandes cantidades en un territorio familiar,
tienen que obtener primero el permiso de sus propietarios; si no lo hacen,
surgen los conflictos.
Recientemente la pesca artesanal de mar, ro y laguna ha sido
complementada con la cra de especies pisccolas como la tilapia y el
camarn. Desafortunadamente, la escasa ayuda de gobiernos ha impedido

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un desarrollo adecuado de este tipo de actividades llevados dentro de un
concepto social indigensta. As, los proyectos camaroneros que se han
pretendido instalar en la Guajira Venezolana han fracasado por no quererse
observar y respetar las costumbres de las etnias indgenas y su posibilidad
cierta de organizacin para el logro de los objetivos en el concepto de
desarrollo comercial el cual debe ser considerado, no bajo el espectro de la
sociedad altamente industrializada de las grandes ciudades, sino bajo el
enfoque de la generacin de bienes de consumo para la subsistencia
operacional de las economas de los pobladores indgenas que viven,
crecen y mueren en la Guajira.
b) La Organizacin Socio-Cultural
El Parentesco
La organizacin social de los Wayu se fundamenta en el ncleo familiar.
Los lazos de consanguinidad que se dan en la familia se originan por la
lnea materna a pesar de que existe el padre biolgico, ste cumple con un
rol de reproductor dentro de la familia nuclear; las funciones del padre como
autoridad es cumplida por los tos maternos dando as paso a la familia
extensa. De esta forma, los Wayu se identifican como miembros de
agrupaciones de parientes uterinos asociados a un determinado territorio
con un sistema de parentesco que constituye el modo principal de
ordenamiento de su vida social. Es decir, el parentesco es la base de sus
relaciones sociales; el parentesco, la sangre y la carne constituyen el
vnculo genealgico de los Wayu. La carne (eirruku) se transmite por va
materna exclusivamente, y la sangre se transmite por va paterna. Cada
Wayu comnmente tiene su nombre de carne: Epieyu, Pushaina, Jayaliyu,
etc.
Este tipo de parentesco, llamado en trminos tcnicos matrilinaje, es
entonces la relacin jurdica que las une basadas en una ascendencia
comn. El sistema de parentesco Wayu, puede parecer muy extrao al

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hombre blanco de hoy y es sin embargo una de las formas ms antiguas y
complejas de organizacin familiar y social; en ste sistema de normas de
descendencia se da solamente a travs de los lazos femeninos por lo cual
los parientes son solamente hermanos maternos, de esta manera adquieren
ms importancia los tos maternos comparados con el padre, ste tipo de
descendencia establece entonces formas muy precisas para aclarar quienes
son de la familia y quienes no lo son., sin distingo de ninguna clase,
diferente a lo que ocurre en la familia occidental,
As en general, dentro de la organizacin social encontramos el matrilinaje
restringido

que

comprende

todos

los

hermanos

de

la

madre

eventualmente la abuela materna, la propiedad y el apoyo para la defensa

del grupo es la caracterstica de ste, el matrilinaje extenso como unidad
social es considerada casi un sub-clan por cuanto incluye la totalidad de los
parientes maternos que crea un poder casi excepcional para litigar asuntos
graves que afectan toda la unidad familiar. El sistema de parentesco es
clasificatorio, donde los primos cruzados matrilineales se diferencian de los
primos cruzados patrilineales, y los primos paralelos de ambos lados
pertenecen al mismo grupo y reciben la misma denominacin. La madre, el
padre y los hijos conforman el ncleo del sistema Wayu de parentesco,
donde los hermanos son los nicos parientes por tener la misma sangre y la
misma carne. Los individuos que comparten este vnculo genealgico por la
carne son apshi, son parientes uterinos. Con el padre y sus hermanos se
comparte la misma sangre, ms no la carne, y se designan como oupayu,
que corresponde a la categora de los parientes uterinos del padre.

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El Matrimonio
El matrimonio representa un arreglo contractual de carcter econmico y a
veces poltico entre dos familias, en el cual el pago de la dote en ganado,
caballos y joyas es llevado a cabo por el novio a los parientes de la esposa.
Este cambio de propiedad pone la marca de legalidad sobre el matrimonio.
El hombre Wayu contrae matrimonio por primera vez en una edad que
oscila entre los diecisiete y los veinticinco aos como mximo, edad que va
condicionada a su independencia econmica del ncleo familiar. Este
proceso de matrimonio empieza con la peticin de mano, a requerimiento
del hombre, para cuyo efecto se nombra una comisin de varios ancianos
de linaje, para que pidan a los padres la hija pretendida y llevndoles una
cierta garanta materializada.

Esta actividad social se realiza en la

ranchera de los padres de la novia,
donde se efecta una ceremonia
llamada paj, que significa estar
oyendo. Si los parientes de la novia
aceptan la peticin, el novio y su
padre renen lo que se exige en
pago de matrimonio y lo entregan al
padre de la novia. El matrimonio se
realiza

as

preferencia

normalmente
en

la

casa

de

de

los

parientes de la novia. La localizacin

de la residencia de los nuevos desposados se cien tericamente a una
regla de influencia matrilocal. As, la joven pareja vive provisionalmente en
la casa de la madre de la esposa antes de construir otra habitacin en un
lugar prximo a la primera, la mujer se mantiene entonces fijada a su
matrilinealidad mientras que el hombre es a menudo alejado del suyo.
Cuando una mujer llega a la menopausia, puede decirle a su marido que ya
no necesita de su compaa y que no va a tener ms relaciones sexuales

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con l. Al llegar a esta fase de la vida, cada uno de los esposos escoge
residir con cualquiera de sus parientes uterinos.
La poligamia es el modelo preferido de matrimonio en esta sociedad,
aunque comnmente solo los hombres ricos son capaces de mantener ms
de una esposa, siendo esta situacin tomada como un signo de riqueza y
una seal de prestigio. En los matrimonios poligmicos las coesposas
generalmente viven aparte, cada una con su propia madre y hermanas en
un arreglo matrilocal. El hombre pasa generalmente la mayor parte de su
tiempo cerca de su ltima esposa, pero no abandona a las precedentes, a
quienes hace visitas regulares.
Respecto a la herencia, se aprecia que los bienes se transmiten a sus
parientes uterinos, y entre ellos, de preferencia, a los hijos e hijas de sus
hermanas. En la sociedad Wayu son muy comunes las donaciones en
vida, generalmente en ganado, joyas y objetos personales, otorgados en
algunas ocasiones por la madre a sus parientes uterinos, o por el padre a
sus respectivos parientes.
La Pubertad Femenina
En un sistema matriarcal es obvio
pensar que la pubertad en las nias
est sometida a un severo rito de
paso.

Cuando

la

muchacha

empieza a menstruar, es sometida

a un perodo de reclusin, al
trmino del cual se ha convertido
en mujer equipada para casarse.
Durante el inicio de esta reclusin,
la joven es completa o parcialmente afeitada y luego instalada en una
hamaca colgada cerca del techo de la casa. Durante los das siguientes es
cuidada con alimentos vegetales especiales, observando una dieta rigurosa.
En ese tiempo la baan con frecuencia y la instruyen en las tareas
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femeninas, tejido, hilado, le imparten conocimientos sobre los procesos
tradicionales de control natal y de, embarazo. Este perodo de reclusin
oscila desde dos o tres meses hasta algunos aos, de acuerdo con el rango
social de la joven doncella. El fin de la reclusin es festejado con una gran
fiesta, que es, sin lugar a dudas, la manifestacin colectiva ms popular en
la actualidad y la ms corrientemente
practicada, durante la cual la muchacha
es

presentada

pblicamente

los

parientes, vecinos, amigos y parientes

polticos.
La Religin
Se cree profundamente en el mundo de
los espritus cuyo contacto con el mundo
real es por la va de los sueos. La
profesin de lder religioso o piache no es hereditaria. Las personas que van
a ser chamanes reciben la iluminacin de los espritus mediante sueos y
acogen, entonces, entrenamiento de un chamn instructor quien les
transmite todo el conocimiento; lo observan durante sus ceremonias de
curacin y en sus trances, y aprenden de l y de otros mayores algunos
cantos, ensalmos y conjuros.
Adems del mundo de los espritus, hay otras deidades importantes en el
universo mstico de los Wayu. Maleiwa, por ejemplo, es la deidad
creadora, sin embargo poco se le toma en cuenta, mientras que Pulowi y
Juy, siendo esposos, son dos seres msticos asociados con la generacin
y la regeneracin de la vida sobre la tierra. Pulowi, la mujer, est asociada
con la sequa y los vientos, adems con lugares geogrficos especficos de
la pennsula, donde reside permanentemente, ella es fija y mltiple, y junto
con Wanl, su to materno, pueden provocar enfermedades o la muerte.
Por otra parte, Juy, su esposo, es un errante mvil y nico, que personifica
a las lluvias de la Guajira, las cuales son violentas y breves.

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En la creencia religiosa del Wayu, el ciclo de vida no termina con la
muerte, ya que la gente contina relacionada con los restos del difunto, en
un comienzo con el cuerpo entero, y despus con los huesos. Cuando la
persona muere, se dice que se ha ido a vivir con sus predecesores al lugar
de los muertos en donde existen bajo la forma de espritus. As, se conserva
un alto grado de religiosidad permitiendo enlazar el presente con el pasado
de sus ancestros, vinculndose as a una actividad permanente, por lo que
despus de su desaparicin terrena se mantienen unidos por los lazos
espirituales de afecto y consideracin, si gozaron de sta, o de maldad y
desconsideracin, si sus vidas fueron desordenadas y fuera de las normas
de sus comunidades.
Para los miembros de la etnia Wayu, los sueos constituyen la espina
dorsal de su cultura. De un sueo depende quedarse a vivir en el mismo
lugar o mudar la residencia, hacer una fiesta para los amigos, evitar la
compaa de una persona, baarse en el jagey a media noche, hacer un
regalo, convertirse en piache, hacer ayuno, vestirse de un color especial,
dar una fiesta, matar un animal (chivo, ganado vacuno), realizar
determinadas actividades para prevenir una enfermedad del cuerpo o del
alma. Es decir, los sueos son tan importantes como las leyes de
supervivencia, a stos les dan connotacin de revelaciones provenientes del
ms all, regularmente adjudicados a espritus de sus muertos los cuales
siempre estn velando por ellos.
El Velorio
El velorio es considerado el ltimo regalo que se le hace al fallecido por
parte de sus dolientes, entre los Wayu acostumbran a guardar animales
para cuando fallezca un familiar, de acuerdo con la posicin econmica de
la familia, sacrifican chivos o reses y toman chirrinchi (licor). Heredan los
bienes, los hijos o los tos en la lnea materna, (prendas, animales y bienes
materiales), los objetos personales (pocillos, platos, ropa, etc.), son
enterrados con su dueo.

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El velorio lo realizan en la vivienda de los familiares ms cercanos o donde
viva el fallecido, esperan dos o tres das hasta que lleguen todos los
familiares; las mujeres lloran en voz alta por turnos y con la cabeza tapada,
los hombres lloran en forma ms disimulada. Los entierros son
acontecimientos importantes en esta sociedad; en ellos los parientes del
difunto tienen que actuar de determinada manera. El cuerpo del muerto es
lavado por sus parientes ms prximos, envuelto en una tela llamada
shehi, y colocado provisionalmente en una hamaca. Comienza luego el
velorio con sus respectivos llantos rituales. Despus de velar al muerto, el
cuerpo es colocado en una fosa o en una tumba de cemento. Al lado de la
urna, se depositan a menudo las provisiones que servirn durante el viaje al
ms all.
Las invitaciones son una parte importante en los funerales, donde se dan
las ms nutridas asambleas, determinadas por la riqueza del difunto. Es
costumbre distribuir animales a los dolientes que no son parientes del
muerto, como una compensacin por el
dolor que sienten al perder al difunto.
Tambin

se

distribuye

abundante

comida entre las personas que asisten

al velorio, y los varones juegan domin,
prctica generalizada entre ellos hoy
da,

en

medio

lamentaciones,

se

de

bebe

grandes
abundante

alcohol y se practica el tiro al blanco con

armas de fuego.
El cuerpo del difunto frecuentemente es trasladado, algunas veces a
considerables distancias, desde el lugar de su primer entierro a otro, debido
a la costumbre de realizar un segundo funeral. Este segundo entierro es
normalmente realizado por los parientes uterinos del difunto, en el
cementerio localizado en su propio territorio. Durante los primeros y

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segundos entierros se observan varias prcticas rituales y un nmero
considerable de tabes, y despus del segundo los restos no son objeto de
ms atencin. No obstante, la etnia Wayu la probabilidad de realizar
ceremonias de honor, tanto en los primeros como en los segundos
entierros, es ms fuerte y comn en las familias ricas que entre las pobres.
El segundo entierro es muy solemne, puesto que allana el camino para que
el alma alcance el paraso indgena. Es una ocasin de fiesta colectiva, en
que el cementerio bulle de actividad. All se rene un centenar de amigos,
deudos e invitados. Los familiares sacan al difunto del fretro, despojan con
pulcritud quirrgica la carne adherida a sus huesos, los que, una vez
limpios, son depositados cuidadosamente en una urna de greda.

c) La Organizacin Socio-Poltica
En la etnia Wayu sobresale la falta de rganos gubernamentales, la
ausencia de instituciones legales, de liderazgo desarrollado, y en general de
una vida poltica organizada. Dentro de esta sociedad, los agentes formales
de control social son casi absolutamente inexistentes. No existe nada
parecido a la polica, o alguien que cumpla el papel de juez, y la direccin
de los propios asuntos, por lo tanto, es en gran medida una cuestin
personal; se espera que todo el mundo se sostenga por sus propios medios
y cumpla sus propias obligaciones, debido, entre otras cosas, a la ausencia
de un poder poltico centralizado.
La justicia es informal y privada en donde se distinguen dos clases de
agravio: la violacin de costumbres y la violacin de obligaciones. Estos
agravios son resueltos entre las partes implicadas o entre los miembros de
la familia en que ocurren. Hablando en trminos generales, parece que el
mantenimiento de la ley se basa, en gran medida, en el principio de
reciprocidad, el temor a las sanciones y represalias, y el deseo de ganar el
beneplcito pblico.

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Las familias o castas de la etnia Wayu estn en relaciones potencialmente
hostiles una frente a otra, y si dos miembros de distintas familias se enredan
en una pelea, entonces es posible que los parientes de ambas partes vayan
en su ayuda, empezando con un proceso legal iniciado por el jefe de la
familia del litigante, quien tiene el derecho, reconocido por todos, a recibir
una compensacin como pago, y en caso contrario a obtener satisfaccin
por medio de violencia. El pago de indemnizacin o la satisfaccin con
violencia son las medidas tradicionales tomadas por los Wayu para
compensar las violaciones de los derechos cvicos.
Este pago se hace generalmente con ganado vacuno, cabras y ovejas,
collares, dinero o hilo, y la cuanta se determina de acuerdo con la gravedad
del caso, jugando un papel importante la condicin social del perjudicado.
Es as como un Wayu rico recibe mucha ms satisfaccin que un Wayu
pobre por similar ofensa o dao. Por otra parte, en las disputas legales
serias, los servicios de intermediarios imparciales, llamados "palabreros" o
ptcheejechi, se obtienen para negociar un acuerdo pacfico. Si la
enemistad entre familias se hace intensa, una de ellas debe emigrar,
generalmente a centros urbanos durante algn tiempo hasta que los nimos
se aplacan. En algunas ocasiones las diferencias son tan profundas y
duraderas que se recurre a guerras como mtodo de resolverlas.
Ley Guajira es un conjunto de enunciados de accin llamados leyes, cada
individuo tiene derecho de exigir el cumplimiento de cada ley a quien le
infringi perjudicndole sus intereses materiales y morales, bajo el precepto
general de quien la hace la paga o lo pagan sus familiares. Entre las leyes
ms importantes tenemos:

LEY DE PARENTESCO
Es la ley del matriarcado, los tos por parte de la madre se
consideran como los nicos legtimos y carnales.

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LEY DE ESCLAVITUD
El esclavo es una especie de sirviente de por vida,
incondicional, quien no tiene quien vea por l slo su dueo.
Esta ley es cuando hay problemas de contienda, acaban
con los hombres y a las mujeres se toman por esclavas.
LEY DE MUERTE
Es cuando asesina, a una persona y debe ser pagado
cuantas veces quiera la familia del muerto.
LEY DE HERIDAS
Debe ser pagada la sangre derramada.
LEY DE HERENCIA
Dan los tos a los sobrinos hijos de hermanas sus
donaciones en vida de tal manera que al fallecer sus tos ya
cada descendiente tiene sus animales propios.
LEY DE PAGO POR ROBO
Una vez descubierto el robo, devuelve lo robado o paga el
doble.
LEY DE PERJUICIO HECHO POR LOS ANIMALES
Nunca se debe dar muerte a un animal, por el contrario hay
que dar aviso a su dueo para que se responsabilice por los
daos causados.
LEY POR UN MAL CONSEJO Y CALUMNIA
Cuando se consulta sobre una decisin y si ocurre algo
malo, el consejero tiene que pagar por el dao. La calumnia
se paga caro.

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LEY DEL MATRIMONIO
Es una ley general, puede afirmarse absolutamente que el
Wayu no reconoce verdadero matrimonio si no hubo pago.
LEY POR DERRAMAMIENTO DE SANGRE EN EL
PRIMER PARTO
Consiste en que el cnyuge debe pagar a su suegra la
cantidad considerada por l al nacer el primognito.
LEY POR OFENSA EN UN LANCE AMOROSO
Cuando un Wayu seduce a una joven y l no comprueba
que es virgen si no quiere convivir con ella, paga a los
familiares de la ofendida, una cantidad recolectada por la
familia de l.

LEY DE COBRO POR ADULTERIO

El matrimonio Wayu es indisoluble, la nica causa del
divorcio es el adulterio, por parte de la mujer, la familia de la
mujer debe devolver la mitad de lo pagado por ella a los
familiares de su ex marido.

Finalmente, dentro del esquema social de la etnia Wayu, las castas tienen
un significado de estratificacin jerrquica derivada del linaje. Es decir, son
organizaciones sociales expresadas dentro del grupo tnico en forma de
clanes matrilineales. Entre las castas mas importantes presentes en la
Guajira Venezolana se tienen a las siguientes:

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23
CASTAS

Uriana

24.3

Epieyu

16.3

Ipuana

13.1

Pushaina

11.1

Sapuana

4.0

Apushana

3.9

Jayariyu

3.9

Girnu

3.7

Urariyu

3.2

Sijuana

3.1

4 Infraestructura comunicacional
La

Guajira

Venezolana

tiene un total aproximado

de

426

Kilmetros

de

carreteras troncales, vas

locales

ramales

subramales. De este total

slo aproximadamente el
38%

se

mantienen

asfaltadas en buen estado

ya que gran parte de la vialidad rural y las vas de penetracin agrcola
estn en completo abandono. Las rutas ms importantes son: la Troncal del
Caribe, que conecta a la Ciudad de Maracaibo con las poblaciones de Santa
Cruz de Mara y el Mojn, en el Municipio Mara con las poblaciones de
Puerto Mara, Sinamaica, Paraguaipoa, Guarero y Paraguanchn en el

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24
Municipio Pez. Esta va es la ms importante arteria vial porque conecta
con la poblacin de Maicao y la Ciudad de Riohacha en la hermana
Repblica de Colombia, siendo en consecuencia la va comercial
noroccidental internacional terrestre ms importante. Una segunda troncal
de importancia est constituida por el tramo carretero que une a las
poblaciones de Santa Cruz de Mara, Las Cuatro Bocas, Campo Mara y
Carrasquero en el Municipio Mara y El Molinete en el Municipio Pez.
Se destaca dentro del eje vial entre San Rafael del Mojn y Sinamaica la
ms importante obra de arte vial de la Guajira Venezolana conocida como el
Puente sobre el Ro Limn. Este puente es el segundo en importancia en el
Estado Zulia, superado nicamente por el Puente General Rafael Urdaneta
sobre el Lago de Maracaibo.
Como ramales viales secundarios de
relevante importancia, se tienen al
que une a las poblaciones de Las
Cuatro Bocas, Tul, El Curarire y San
Felipe del Guasare, en el Municipio
Mara con las poblaciones de Puerto
Rosa, Santa Mara de Guana y
Guarero en el Municipio Pez y al
que une a las Cuatro Bocas con la
Poblacin de Cachir, la cual es el
ms distante de todos los centro
poblados de importancia del Municipio Mara en direccin franca Oeste. Un
anteproyecto olvidado de conexin vial internacional pretenda unir a las
poblaciones de Carrasquero y San Felipe del Guasare, por la va del Cerro
La Yolanda, en Venezuela con las poblaciones de El Conejo y San Juan del
Cesar en la Repblica de Colombia.
Entre los ramales locales de importancia en el Municipio Pez, se encuentra
el de El Molinete, El Arroyo, Las Guardias, en direccin Oeste-Este el cual

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25
atraviesa la porcin central de la zona de El Gran Eneal, que constituye un
rea de importancia estratgica de carcter industrial, turstico y
agroalimentario.
No

existen

Venezolana

en
que

Municipio

Pez,

transporte

de

la

Guajira

conforma
vas

para

vehculos;

el
el
slo

trochas carreteables en psimas

condiciones, que permiten un paso
penoso. Tales vas, por falta de un
mantenimiento

mnimo

se

deterioran rpidamente y en ellas se ocupan grandes lapsos de tiempo en

su recorrido para distancias pequeas, pues slo permiten velocidades
mnimas. De singular importancia es la va que une a la poblacin de Los
Filos con las poblaciones de Parar, Guaruntay, Sichips, Coja, Cojoro y
Castilletes.
En trminos generales la vialidad de la Guajira venezolana es altamente
deplorable. Por una parte, las pocas vas en buen estado son mantenidas
para beneficiar al transporte pesado de carbn proveniente de las minas
carbonferas de Paso Diablo y Mina Norte. En funcin del negocio
carbonfero, se mantiene un tramo vial principalmente en el Municipio Mara,
sin embargo las empresas carbonferas no han reacondicionado dicho
tramo segn los estndares internacionales para el trnsito de gandolas con
mas de cuarenta toneladas de peso.
En

consecuencia,

gandolas

el

trfico

carbonferas

de
es

predominante en ciertas porciones de

la vialidad secundaria de la Guajira
con el consecuente peligro debido a
lo estrecho de las vas carreteras las

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26
cuales escasamente llegan a los seis metros de ancho.
El resto de la vialidad secundaria en la cual no interviene el trfico del
negocio carbonfero, se encuentra en un estado mas deplorable, en donde
los pocos puentes existentes han sucumbido a la desidia y negligencia de
los gobiernos de turno, todo ello a pesar de tener la Guajira una riqueza
mineral cuyas entradas monetarias son lo suficientemente altas como para
mantener una estructura vial adecuada a los propsitos y exigencias del
desarrollo sostenido de sus comunidades y centros poblados.
En la clasificacin de la vialidad de la Guajira Venezolana, se han adoptado
en general las normas y especificaciones de la AASHO, de la cual se ha
derivado la clasificacin de carreteras de primera, segunda y tercera
categora, dejando por eliminacin los caminos vecinales en una ltima
categora.
Los caminos vecinales desempean una
funcin vital en el proceso de produccin y
distribucin de bienes agropecuarios. Aunque
desde el punto de vista estadstico la longitud
de la red existente se puede considerar
relativamente extensa, su operatividad est
limitada por una serie de factores como la
falta de tramos importantes; mantenimiento
poco satisfactorio o ausencia del mismo;
costo

de

construccin

reconstruccin

elevados; normas deficientes de diseo; falta de sistema para detectar las

demandas y establecer las prioridades y una inadecuada organizacin
central.
La evolucin y configuracin de la red a partir de los sistemas bsicos no
refleja la aplicacin de un criterio armnico con las condiciones de las zonas
servidas ni con las de los subsistemas viales adyacentes, y en algunos

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27
casos se aprecia duplicidad de vas de la misma categora que cumplen
funciones paralelas.
Sin la descripcin clara de la funcin que deben cumplir las vas de distintas
categoras, estas se han desarrollado en forma indiscriminada conformando
una red vial con frecuentes duplicaciones, sin atender a la configuracin de
sistemas y subsistemas que en forma jerarquizada sirvan sus respectivas
reas de influencia; esto es, que a distintos niveles y condiciones de las
reas servidas corresponda una dotacin ordenada de distintas categoras
de carreteras y caminos. Se dan casos por ejemplo de que si una va
importante ha sufrido deterioro excesivo, se diga en medios tcnicos que
est como un "camino vecinal", aunque la intensidad de su trfico y su
funcin no se hayan modificado.
No se ha evolucionado, en consecuencia, hacia un concepto claro sobre el
camino vecinal y su funcin, para que del desarrollo y aplicacin de
especificaciones adecuadas se llegue a diseo y construccin de buena
calidad a costos razonables, en armona con las condiciones de la regin
Guajira y las de las zonas por ellos servidas.
La estructura vial de la zona norte
del Estado Zulia responde a una
geometra radial bajo la influencia
de la Ciudad de Maracaibo. Bajo
estas caractersticas, la Troncal del
Caribe corresponde al ramal vial
ms importante en direccin norte
desde esta Ciudad Capital del Estado Zulia, equiparndose con la troncales
del sur que constituyen el ramal de conexin vial Maracaibo-Machiques
(Perij) y el ramal Maracaibo-Cabimas (Costa Oriental), as como la troncal
hacia el este, constituida por el ramal vial de Maracaibo-Barquisimeto (LaraZulia).

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28
La estructura vialidad propia de la
Guajira Venezolana se encuentra
dominada por la llamada Troncal
del Caribe, la cual forma una L
invertida con su base en direccin
Norte,

conectando

las

poblaciones de Paraguaipoa y
Paraguachn. El ramal secundario
recorre

una

paralela

al

trayectoria
brazo

de

casi
la

formando una figura geomtrica

idealizada

rectangular

que

no

logra cerrar, sin embargo bajo la misma caracterizacin de ramal secundario

hacia el norte. As entonces, se pueden distinguir cuatro tipos de ramales
viales en la Guajira: El ramal principal identificado por el N 1, lo constituye
una carretera tipo
Por ltimo, la vialidad en el Municipio Almirante Padilla, queda expresada
muy incipientemente por el camino vecinal que une a la poblacin de
Sinamaica con la de San Carlos. Este enlace terrestre se ha hecho posible
por la sedimentacin masiva que a lo largo de los aos ha ocurrido en este
sector como producto de las corrientes marinas del Golfo de Venezuela.
ltimamente se ha pretendido anunciar planes de habilitacin vial de este
camino vecinal en funcin de un proyecto repudiado por todas las
comunidades de la zona conocido como Puerto Amrica.
Las vas de comunicacin lacustres son de significativa importancia para el
desarrollo socio econmico del Municipio Insular Padilla y de la zona
costera del Municipio Mara. En tal sentido se destaca la ruta lacustre desde
la poblacin de El Mojn (Mara) con la poblacin de El Toro (Isla de Toas) y
de sta a la poblacin de San Carlos, las cuales conforman los dos centros
poblados de importancia en el Municipio Almirante Padilla. Existe adems la

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ruta lacustre desde la Ciudad de Maracaibo hasta la poblacin de San
Carlos de fines exclusivamente tursticos y tambin desde esta ciudad hasta
la Isla de Toas con fines exclusivamente industriales relacionados con la
explotacin de roca caliza para la industria del cemento. El resto de las vas
lacustres son consideradas de carcter vecinal y de servicio pesquero
artesanal, entre ellas se destaca la ruta desde la poblacin de El Mojan
hasta la poblacin de Sinamaica en la laguna del mismo nombre por el Ro
Limn y desde la poblacin de Sinamaica por la va de caos hasta el
ambiente sub lacustre de El Gran Eneal en el Municipio Mara, colindante
hacia el Norte con la Poblacin de Paraguaipoa.

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