mecnica del suelo: Rama de la ingeniera que estudia el

comportamiento del suelo ante la compresin o el esfuerzo cortante,

o cuando el agua circula a su travs.
En ingeniera, la mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de
la fsica y las ciencias naturales a los problemas que involucran las
cargas impuestas a la capa superficial de la corteza terrestre. Esta
ciencia fue fundada por Karl von Terzaghi, a partir de 1925.
Todas las obras de ingeniera civil se apoyan sobre el suelo de una u
otra forma, y muchas de ellas, adems, utilizan la tierra como
elemento de construccin para terraplenes, diques y rellenos en
general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y
comportamiento funcional y esttico estarn determinados, entre
otros factores, por el desempeo del material de asiento situado
dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que se
generan, o por el del suelo utilizado para conformar los rellenos.
Si se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si,
an sin llegar a ellos, las deformaciones son considerables, se pueden
producir esfuerzos secundarios en los miembros estructurales, quizs
no tomados en consideracin en el diseo, productores a su vez de
deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que
pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su
inutilizacin y abandono.
En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de
sustentacin y construccin y las del cimiento como dispositivo de
transicin entre aquel y la supraestructura, han de ser siempre
observadas, aunque esto se haga en proyectos pequeos fundados
sobre suelos normales a la vista de datos estadsticos y experiencias
locales, y en proyectos de mediana a gran importancia o en suelos
dudosos, infaliblemente, al travs de una correcta investigacin de
mecnica de suelos.
Estudios de Mecnica de Suelos.
Para llevar a cabo el diseo de la cimentacin de una estructura, tal
como una vivienda, un tanque, un muro de contencin, u otras de las
requeridas en los desarrollos habitacionales, el proyectista necesita
contar con informacin especfica, correcta y detallada respecto a
ciertas propiedades del suelo sobre el cual va a ser apoyada la ya
mencionada estructura.

El conocimiento de la informacin requerida ser obtenido por medio

de la exploracin, la obtencin de muestras, asi como de la prueba o
ensaye de dichas muestras en laboratorio, o bien, en algunos casos,
de pruebas de campo, o in situ.

Importancia de la Mecnica de Suelos en Ingeniera Civil

El ingeniero civil en el transcurso de su formacin y desarrollo
profesional se enfrenta a una gran variedad de dificultades, en los
que el conocimiento del estudio de suelos es necesario.
Indudablemente se aprender ms en el campo y en la prctica, que
la que puede ensearse en las aulas o en el laboratorio de la escuela.
Pero este aprendizaje ser ms fcil y ms rpido y su aplicacin ms
eficaz, si en sus cursos de ingeniera se incluyen los principios bsico
de la geologa. Algunas ventajas especficas que se desarrollan con
ms pausa a travs del trabajo, son:
Conocimiento sistematizados de los materiales.
Los problemas de cimentacin son esencialmente geolgico. Los
edificios, puentes, presas, y otras construcciones, se establecen sobre
algn material natural.
El conocimiento de la existencia de aguas subterrneas, y los
elementos de la hidrologa subterrnea, son excelentes auxiliares en
muchas ramas de la ingeniera prctica.
La capacidad para leer e interpretar informes geolgicos, mapas,
planos geolgicos y topogrficos y fotografa, es de gran utilidad para
la planeacin de muchas obras.

MECNICA DE SUELOS EN Obra Hidrulicas

Los estudios de suelos se utilizan de diversas formas en obras
hidrulicas entre las cuales podemos mencionar las siguientes: Pozos
de punta captacin, Centrales hidroelctricas subterrneas,
Cimentacin de presas, Obras de control fluvial.
MECNICA DE SUELOS en obras viales
Los estudios de suelos en obra viales juegan un papel muy importante
pues la mayora de las carreteras, tneles, y dems obras viales
utilizan los resultados para disear los proyectos en dichas obras:

Perforacin de Lumbreras, Cimentacin de Puentes, Campos de

Aviacin, Carreteras
MECNICA DE SUELOS EN EDIFICACIONES
Los estudios de suelos en edificaciones constituyen las cimentaciones
(zapatas, plateas, etc.) en la cual se apoyan todas las edificaciones
existentes en la actualidad, pues, se debe realizar siempre un estudio
del suelo sobre la cual nosotros los ingenieros civiles debemos
construir.
En caso que no se realizaran los estudios de suelos debido que la
mayora de las edificaciones con el tiempo pueden tener problemas
los cuales son muy difciles de reparar estando ya la edificacin
terminada.
La exploracin para el estudio de meccnica de suelos.se
llevar a cabo en tres fases o etapas:

El Reconocimiento Superficial del terreno.

La Exploracin Preliminar.

La Exploracin Detallada (la cual incluye los sondeos).

La exploracin debe proporcionar datos confiables en un corto plazo

de tiempo, pero considerando que el grado de confiabilidad del
Estudio Geotcnico que se realiza, en buena parte depende de la que
proporcionen los trabajos de exploracin, es por lo que stos deben
ser llevados a cabo en forma profesional, cuidadosa y aplicando los
mtodos, criterios y normas establecidos para ello.
En esta Gua, se mencionan y definen, en forma muy breve, algunos
de los mtodos de exploracin ms usuales, con objeto de uniformar
el criterio al respecto.
1.1.a. Mtodos de exploracin indirectos ( geofsicos)
Sern todos aquellos mtodos que recurran a la medicin de alguna o
algunas propiedades fsicas del suelo estudiado, y que por medio de
su interpretacin permitan definir en forma aproximada, la geometra
estratigrfica as como extrapolar resultados en forma directa.
1.1.b. Mtodos de exploracin semidirectos.

Sern los mtodos consistentes en llevar a cabo pruebas de campo

para estimar las propiedades de los suelos, por medio de
correlaciones empricas.
1.1.c. Mtodos de exploracin directos:
Se designar as a aquellos mtodos que obtienen muestras de suelo
para someterlas a prueban de laboratorio. Las muestras pueden ser
de tipo Alterado o Inalterado, pero representativas del suelo
interpretado.
1.2. Muestras:
Muestras Representativas Alteradas: Se designar as a todas
aquellas
muestras cuyo acomodo estructural est alterado en
forma significativa debido al muestreo o al manejo. Servirn para
clasificar los suelos y determinar propiedades ndice.
Muestras Representativas Inalteradas: Se designar as a aquellas
muestras cuyo acomodo estructural no fue afectado en forma
significativa por el muestreo o manejo. Se podrn emplear para la
clasificacin de suelos y para determinacin de propiedades ndice y
mecnicas. Debido a que no obstante que el muestreo se lleve a cabo
con cuidado, las muestras de tipo inalterado sufren cambios
volumtricos debidos al cambio de esfuerzos; en algunos problemas
ser necesario considerar este efecto.
Pruebas de campo..
Aquellas pruebas que se llevan a cabo en el sitio con el fin de
determinar directamente alguna de las propiedades del suelo.

geotcnica es la rama de la Ingeniera civil e ingeniera geolgica

que se encarga del estudio de las propiedades mecnicas, hidrulicas
e ingenieriles de los materiales provenientes de la Tierra. Los
ingenieros geotcnicos investigan el suelo y las rocas por debajo de la
superficie para determinar sus propiedades y disear las
cimentaciones para estructuras tales como edificios, puentes,
centrales hidroelctricas, estabilizar taludes, construir tneles y
carreteras, etc.
Historia

Antiguamente, a la geotecnia se la identificaba como la mecnica de

suelos; pero el trmino se ampli para incluir temas como la
ingeniera ssmica, la elaboracin de materiales geotcnicos,
mejoramiento de las caractersticas del suelo, interaccin sueloestructura y otros. Sin embargo, la geotecnia es una de las ramas
ms jvenes de la ingeniera civil y, por lo tanto, sigue evolucionando
activamente.
La Mecnica de Suelos es una ciencia que trata de responder, entre
otras, a las siguientes cuestiones:
1) Comportamiento del suelo cuando es sometido a una carga externa
(resistencia del suelo, deformaciones que experimenta, distribucin
interna de las tensiones, etc.)
2) Comportamiento y calidad del suelo para su uso como material de
construccin
(terraplenes de carreteras, presas de materiales sueltos, etc.)
3) Calculo de las acciones que un suelo ejerce sobre una estructura
(acciones sobre
estructuras como muros de contencin de tierras, pantallas, tneles,
etc.)
4) Anlisis de la estabilidad de taludes naturales o artificiales como
los de presas de materiales sueltos.
I.2. ORIGEN Y FORMACIN DE UN SUELO.
El suelo es la capa ms superficial de la corteza terrestre, constituida
por fragmentos de roca de diferente tamao. Esta capa puede tener
hasta varios cientos de metros y se distinguen dos capas:
La ms superficial presenta una intensa actividad biolgica (contiene
microorganismos, races, materia orgnica, etc). Este es el suelo
edfico y no es apto como material de construccin ni para soportar
cargas significativas. La retirada de esta capa es necesaria para
construir y se realiza mediante la operacin de desbroce.
La capa ms profunda est constituida por materiales totalmente
inertes y es el objeto de la Mecnica de Suelos.
El suelo procede de la fragmentacin de grandes masas de rocas. Los
distintos tipos de roca son:
gneas: formadas por el enfriamiento de magma. Se dan en las
proximidades de rocas
volcnicas.

De grano grueso: granito, diorita, gabro.

De grano fino: ryolita, basalto.
Lavas: Escorias, obsidiana.
Sedimentarias: los fragmentos de roca meteorizados son
transportados por el viento, agua o gravedad y se depositan en
estratos o capas que posteriormente son compactados y cementados.
Destacan las areniscas, conglomerados, calizas y dolomas.
Metamrficas: se originan por la accin de altas presiones y
temperaturas sobre rocas sedimentarias o gneas. Cabe destacar la
antracita, la cuarcita, y el gneis.
Los ingenieros, tpicamente los ingenieros geotcnicos, clasifican a los
suelos de acuerdo a sus propiedades ingenieriles, en relacin a su uso
en fundaciones o en materiales de construccin de edificios.
Los sistemas modernos de clasificacin de ingeniera se disean para
permitir una fcil transicin de las observaciones a campo a las
predicciones bsicas de propiedades y de conductas de ingeniera de
suelos. Algunos de los primeros sistemas clasificatorios ingenieriles
de suelo eran adaptaciones de los propios sistemas de clasificacin
de la ciencia del suelo.
Los sistemas de clasificacin ms comunes de ingeniera para suelos
en Estados Unidos es el Sistema de Clasificacin de Suelo unificado
(por su acrnimo (en ingls) USCS). El USCS tiene tres grupos de
clasificacin mayores:
1. suelos de grano grueso (e.g. arenas y gravas)
2. suelos de grano fino (e.g. limos y arcillas)
3. suelos altamente orgnicos (referidos como "turba"). El USCS
adems subdivide a esas tres mayores clases de suelos para
clarificacin.
Otros sistemas de clasificacin de ingeniera de suelo en EE.UU. es el
AASHTO (Sistema de Clasificacin de Suelos AASHTO] y el
"Burmeister Modificado".
Esos sistemas de clasificacin ingenieriles del suelo hacen descripcin
de otras propiedades edficas como color, contenido de humedad insitu, tensin in-situ, etc.