Reformas Politicas - Imperio Do Brasil

Universidade do Estado do Rio de Janeiro
Centro de Cincias Sociais

Instituto de Filosofia e Cincias Humanas
Ino Pierre Carvalho Urbinati
Idias e projetos de reforma agrria no final do Imprio (1871-1889): uma anlise de seu
sentido poltico e social
Rio de Janeiro
2008
Idias e projetos de reforma agrria no final do Imprio (1871-1889): uma anlise

de seu sentido poltico e social
Dissertao apresentada, como

requisito parcial para obteno do
ttulo de Mestre, ao Programa de
Ps-Graduao em Histria , da
Universidade do Estado do Rio de
Janeiro. rea de concentrao:
Histria Poltica.
Orientadora: Prof. Dr. Tnia Maria Bessone da Cruz Ferreira
Rio de Janeiro
2008
CATALOGAO NA FONTE
UERJ/REDE SIRIUS/BIBLIOTECA CCS/A
U73
Urbinati, Ino Pierre Carvalho.

Idias e projetos de reforma agrria no final do imprio (1871-1889)/ Ino
Pierre Carvalho Urbinati. - 2008.
196 f.
Orientadora: Tnia Maria Bessone da Cruz Ferreira.
Dissertao (mestrado) Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Instituto
de Filosofia e Cincias Humanas.
Bibliografia: f. 164-170.
1. Reforma agrria Brasil 1871-1889 - Teses. 2. Brasil Histria 18711889 Teses.. 3. Brasil Histria Imprio, 1822-1889 Teses. I. Ferreira, Tnia
Maria Bessone da Cruz. II. Universidade do Estado do Rio de Janeiro. Instituto de
Filosofia e Cincias Humanas. III. Ttulo.
CDU- 9811871/1889
Autorizo, apenas para fins acadmicos e cientficos, a reproduo total ou parcial desta dissertao.
______________________________________
Assinatura
_____________________________
Idias e projetos de reforma agrria no final do Imprio (1871-1889): uma anlise

de seu sentido poltico e social
Dissertao apresentada, como

requisito parcial para obteno do
ttulo de Mestre, ao Programa de
Ps-Graduao em Histria , da
Universidade do Estado do Rio de
Janeiro. rea de concentrao:
Histria Poltica.
Aprovado em 29 de abril de 2008

Banca examinadora:
________________________________________________
Prof. Dr. Tnia M. Bessone da Cruz Ferreira (Orientadora)
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da UERJ
________________________________________________
Prof. Dr. Lcia Paschoal Guimares
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da UERJ
________________________________________________
Prof. Dr. Humberto Fernandes Machado
Instituto de Cincias Humanas e Filosofia da UFF
Rio de Janeiro
2008
DEDICATRIA
A todos aqueles que lutaram e aos que ainda lutam e sonham por uma reforma agrria ampla e
justa
AGRADECIMENTOS
Tnia Maria Bessone da Cruz Ferreira, minha orientadora, cuja ajuda foi fundamental,
Aos professores da minha banca de qualificao, Lcia Maria Paschoal Guimares e
Humberto Fernandes Machado, pelas observaes e crticas que ajudaram a desenvolver o
trabalho,
minha querida me, Leila Maria Carvalho e Silva, pelo grande estmulo e pela confiana
depositada em mim,
Capes, por ter, atravs da concesso da bolsa, me dado os meios para realizar a pesquisa,
UERJ, que me permitiu realizar um mestrado proveitoso,
Ao Programa de Ps-Graduao em Histria da UERJ,
Lcia Bastos Pereira das Neves, cujas observaes no projeto de pesquisa foram preciosas,
minha av Therezinha Carvalho e Silva, pelo incentivo, apoio e pela confiana,
minha tia-av Lcia Fonseca, pelo apoio e confiana,
minha av Lucette Urbinati, cujo amor pelas atividades agrcolas contribuiu a despertar
meu interesse por Histria Agrria,
Marly Vianna, pelo apoio e pela ajuda prestada,
A Srgio Tadeu de Niemeyer Lamaro, que incentivou desde o incio a pesquisa,
A Geraldo Moreira Prado, pelo incentivo,
Ao professor Francisco Martinho, cujas aulas contriburam para meu aprimoramento,
A Newman di Carlo Caldeira, pelo incentivo e apoio,
Ao Bruno Antunes de Cerqueira, do Instituto Cultural Dona Isabel I, pelo incentivo e ajuda
fornecida,
Ao meu primo Rodrigo Carvalho de Oliveira, pela confiana e ajuda,
Ana Maria Rebouas, pelo incentivo,
Ao meu pai Roland Urbinati, pelo incentivo,
Ana Carolina Delmas, pelo apoio e incentivo,
Flvia Monteiro Serafim, pelo apoio,
A Paulo Durn, pela ajuda,
Aos meus amigos e companheiros dos tempos da graduao, Igncio Neto e Mrcio Coelho,
pelo apoio,
minha tia Mrcia Carvalho de Oliveira e ao meu tio Alberto de Oliveira, pela ajuda,
As minhas tias Marisa Carvalho de Avellar e Lucina, pelo incentivo,
A Cyrille Feybesse, pelo apoio,
Aos funcionrios do IHGB,
s funcionrias da Biblioteca de Cincias Sociais A, da UERJ,
Aos funcionrios da Biblioteca Popular do Rio Comprido,
E a todos os demais amigos e parentes que me incentivaram, de alguma forma, a realizar a
presente pesquisa.
RESUMO
CARVALHO URBINATI, Ino Pierre. Idias e projetos de reforma agrria no final do

Imprio (1871-1889): uma anlise de seu sentido poltico e social. 2008. 196f. Dissertao
(Mestrado em Histria) Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, Universidade do Estado
do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2008.
O trabalho analisa projetos e idias de reforma agrria, formulados ou esboados nos
ltimos anos do Imprio do Brasil por personalidades ligadas ao regime monrquico,
incluindo abolicionistas liberais como Andr Rebouas e Joaquim Nabuco, ministros,
presidentes de Provncia e o prprio Imperador Dom Pedro II. Atravs da consulta diversos
documentos - textos e livros lanados no perodo em questo, dirios, relatrios oficiais,
anais parlamentares - e leitura de ampla bibliografia, a pesquisa busca compreender o
alcance social e poltico dos projetos agrrios reformistas, articulando tal questo com a da
abolio da escravido, cujo processo se completou no perodo estudado. O texto procura
desenvolver os pontos de convergncia e de divergncia entre os diferentes programas e
aborda as possibilidades de concretizao de uma reforma agrria, no perodo posterior
Abolio entre 1888 e 1889. Busca-se discutir e compreender as causas que levaram ao
abandono de uma poltica de reforma agrria, na passagem da Monarquia para a Repblica.
Palavras-chave: Imprio do Brasil. Reforma Agrria. Abolio
ABSTRACT
The work analyzes projects and land reform ideas, formulated or sketched in the last
years of the Empire of Brazil by personalities linked to the monarchic regime, including
liberal abolitionists like Andr Rebouas and Joaquim Nabuco, ministers, Province presidents
and the own Emperor Dom Pedro II. Through the research to several documents - texts and
books written during the given period, diaries, official reports, parliamentary annals - and to
the reading of wide bibliography, the research seek to understand the social and political reach
of the agrarian reformists projects, articulating such subject with the slavery abolition one,
whose process got completed in the studied period. It tries to perceive the convergence and
divergence points among the different programs and approaches the possibilities about the
materialization of a land reform in the subsequent period to the Abolition, between 1888 and
1889, looking for discussing and understanding the causes which took to the abandon of a
land reform politic in the passage from the Monarchy to the Republic.
Keywords: Empire of Brazil. Land reform. Abolition
SUMRIO
INTRODUO......................................................................................................... 10
1
ANDR REBOUAS E JOAQUIM NABUCO: A REFORMA AGRRIA

NA VISO DE LIBERAIS E ABOLICIONISTAS ............................................. 19
1.1
Liberais abolicionistas: um perfil............................................................................ 19
1.2.
As idias agrrias de Andr Rebouas e de Joaquim Nabuco.............................. 27
1.2.1
Dados biogrficos / Trajetria de Rebouas............................................................... 27
1.2.2
Idias agrrias.............................................................................................................. 31
1.2.3
Joaquim Nabuco: um breve perfil biogrfico.............................................................. 42
1.2.4
Propostas agrrias........................................................................................................ 47
1.3
Um balano das propostas......................................................................................... 54
O SISTEMA POLTICO IMPERIAL E A QUESTO AGRRIA...................... 58
2.1
A posio de fazendeiros e de conservadores........................................................... 58
2.1.1 O Congresso Agrcola de Recife (1878)...................................................................... 58

2.1.2 Henrique de Beaurepaire-Rohan e o desmembramento da grande propriedade........... 63
2.1.3 Distribuio de terras por fazendeiros.......................................................................... 68
2.2
Ministros da Agricultura frente questo agrria................................................. 73
2.2.1 O perodo de 1871 a 1878............................................................................................ 74

2.2.2 O perodo 1878-1885: os liberais no poder.................................................................. 81
2.2.3 O perodo de 1885 a 1889............................................................................................ 88
3
RELATRIOS DE PRESIDENTES DE PROVNCIA......................................... 93
3. 1
Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul....................................................... 93
3.2
Provncia de Santa Catarina..................................................................................... 98
3.3
Provncia do Paran................................................................................................. 100
3.4
Provncia de So Paulo.............................................................................................103
3.5
Provncia do Rio de Janeiro.................................................................................... 110
3.6
Provncia de Pernambuco....................................................................................... 113
DEBATES POLTICOS E A PERSPECTIVA DE EFETIVAO DE

UMA REFORMA AGRRIA ................................................................................122
4.1
Debates parlamentares............................................................................................122
4.1.1 Discusses na Cmara dos Deputados.......................................................................122
4.1.2 O Senado e a Reforma da Lei de Terras................................................................... 130

4. 2
A Abolio e a perspectiva de uma reforma agrria s vsperas da

Repblica................................................................................................................ 141
4.2.1 O impacto da Lei urea junto ao Senado................................................................ 141

4.2.2 A posio do Imperador........................................................................................... 144
4.2.3 A vida poltica imperial e a questo agrria entre 1888 e 1889................................ 149
5
CONCLUSO....................................................................................................... 159
REFERNCIAS...................................................................................................... 164
ANEXO A - Lei de Terras........................................................................................ 171
ANEXO B - Lei dos Sexagenrios........................................................................... 175
ANEXO C - Projetos de reforma da Lei de Terras, em discusso no senado
em 31 de maio de 1887.............................................................................................181
ANEXO D - Presidentes do Conselho de Ministros entre 1871 e 1889................ 194
ANEXO E - Ministros da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas entre
1871 e 1889 .......................................................................................................... 195
10
INTRODUO
Com o presente trabalho, nos propomos abordar um tema que, a nosso ver, mereceu,
at agora, a ateno de poucos pesquisadores: a existncia de projetos de reforma agrria por
parte de setores monarquistas no perodo final do Imprio do Brasil. Um fato tanto mais
surpreendente quando se sabe que a reforma agrria constitui um tema extremamente atual,
sendo apoiada por importantes movimentos sociais e constando do programa de partidos
polticos. Durante muito tempo, poucos autores estudaram a questo em perodos anteriores
ao sculo XX; um raro exemplo foi Leopoldo Jobim 1 , que estudou projetos de reforma agrria
ainda sob a Colnia, conforme descrito mais adiante. Diversos pesquisadores de renome
valorizaram em seus estudos apenas os projetos reformistas agrrios do perodo republicano,
como, por exemplo, Raymundo Laranjeira 2 e Jos Eli Veiga 3 . Faremos aqui uma breve
apresentao do nosso estudo, situando as questes que procuraremos examinar, esclarecendo
o uso de alguns conceitos e explicando a diviso de captulos.
Ao longo das ltimas duas dcadas da Monarquia, quando o processo de desagregao
da escravido intensificou-se, paralelamente ao progressivo declnio do regime monrquico,
uma srie de questes passou a emergir com mais intensidade, como a da substituio da
mo-de-obra escrava pelo brao livre, o aproveitamento ou no da mo-de-obra nacional e a
imigrao. Dentre os homens que pensaram alternativas para os problemas do Brasil, alguns
incluram em suas propostas a idia de reforma agrria. Esta ltima foi tambm expressada
por alguns homens do governo, atravs, por exemplo, da sugesto de se criar um Imposto
Territorial ou, ainda, a de se instituir colnias agrcolas margem de rios e de estradas, que
beneficiariam os libertos. As medidas propostas, em seu todo, incentivariam a formao de
ncleos de pequenos proprietrios rurais.
Medidas de modificao da estrutura fundiria do pas ainda marcada pela estrutura
colonial, formada com base na Lei de Sesmarias 4 - foram expostas de diversas maneiras e em
diferentes ocasies por pessoas de diferentes escolas polticas, desde monarquistas como
Joaquim Nabuco at republicanos como Jos do Patrocnio e, tambm, positivistas. Porm,
1
Cf. JOBIM, Leopoldo. Reforma agrria no Brasil Colnia. So Paulo: Brasiliense, 1983.
Cf. LARANJEIRA, Raymundo. Colonizao e Reforma Agrria no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1983.
3
Cf. VEIGA, Jos Eli. O que reforma agrria. 3. ed. So Paulo: Brasiliense, 1982.
4
A Lei de Sesmarias foi instituda primeiramente em Portugal no sculo XIV e visava garantir o abastecimento do reino,
ento comprometido. Grosso modo, a lei determinava a doao de parcelas de terras baldias as sesmarias a indivduos que
se comprometessem a cultiv-las. Implantado na Amrica portuguesa, o sistema acabou dando origem a extensos latifndios,
no obstante a promulgao de diversos atos pela Coroa portuguesa na tentativa de limitar suas dimenses. Cf. MOTTA,
Mrcia. Nas fronteiras do poder: conflito e direito a terra no Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: Vcio de Leitura /
Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro, 1998, captulo 4, p. 121.
2
11
conforme j dito, focalizaremos projetos esboados por setores prximos ao Imprio o que
vale dizer, de setores adaptados ordem imperial -, atravs da leitura de documentos oficiais e
de textos de poca produzidos por personalidades de destaque como Andr Rebouas. Por
isso mesmo, nosso foco recaiu sobre os membros do governo e monarquistas, especialmente
Joaquim Nabuco e Andr Rebouas, alm do prprio Imperador Dom Pedro II. possvel que
nem todos os funcionrios ou ministros abordados fossem monarquistas convictos, porm,
eles estavam inseridos na ordem monrquica e no a contestavam, da sua incluso no
trabalho. Por outro lado, temos a convico de que as propostas dos demais grupos polticos
merecem tambm ser examinadas; ocorre, porm, que um tal empreendimento ultrapassaria os
limites desta pesquisa de mestrado, isto , dificilmente seria compatvel com as nossas
limitaes de tempo, sendo plausvel esperar que tais aspectos venham a ser devidamente
estudados em outra oportunidade, como, por exemplo, numa tese de doutoramento.
Trazendo novos elementos para a caracterizao dos projetos agrrios das ltimas
dcadas do Imprio, buscaremos perceber seu significado, buscando compreender em que eles
seriam tributrios de uma modernizao conservadora e no que eles representariam uma
ruptura, uma modificao estrutural profunda da sociedade brasileira. Preocupamo-nos desse
modo, em estudar o alcance poltico e social das propostas de reforma agrria formuladas por
homens do Imprio e, ao faz-lo, somos levados seguinte indagao: poderamos falar num
reformismo imperial? No se trata de procurar desvendar o significado poltico profundo do
Imprio, como sendo progressista ou reacionrio: essa seria uma tarefa rdua, que
superaria os limites e propsitos da pesquisa. Do mesmo modo como poderamos, em outra
pesquisa, averiguar a existncia ou no de um reformismo republicano sob a Primeira
Repblica, aqui ns nos propomos compreender em que medida se poderia falar numa via
monrquica de encaminhamento da questo fundiria, num sentido progressista, isto ,
levando a uma reforma agrria.
De modo a tornar mais vivel o desenvolvimento do trabalho, nos apoiamos em alguns
conceitos principais, que devem ser explicitados nesta introduo. O primeiro deles e, sem
dvida, o mais importante o de reforma agrria. Diversos autores, como Jos Eli Veiga 5
ou Alberto Passos Guimares 6 , enfatizaram sua conexo com as lutas sociais; Veiga viu na
reforma agrria o resultado de presses sociais contrrias 7 , dependendo da evoluo da
relao de foras entre diferentes segmentos sociais. Ele percebeu nela a possibilidade de se
Cf. VEIGA, Jos Eli. O que reforma agrria. 3. ed. So Paulo: Brasiliense, 1983.
Cf. GUIMARES, Alberto Passos. Quatro sculos de latifndio. 6. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989.
7
Cf. VEIGA, Jos Eli. O que reforma agrria. 3. ed. So Paulo: Brasiliense, 1983, p.8.
6
12
mudar as relaes de foras entre as classes sociais. As motivaes por trs das reformas
agrrias tambm foram comentadas por diversos autores, como Paulo Sandroni 8 e Marc
Dufumier 9 . Contudo, no nos deteremos aqui nos diferentes tipos de reforma; ao longo do
trabalho, que procuraremos classificar os projetos agrrios e averiguar em que modelos
tericos eles poderiam se enquadrar. Aqui, nos deteremos na concepo mais tcnica e
simples do conceito, isto , em sua descrio como sendo a redistribuio da terra em
favorecimento de setores rurais mais desfavorecidos 10 .
A reforma agrria tambm pode ser concebida do ponto de vista da reforma das
tcnicas agrcolas um dos significados distinguidos por Leopoldo Jobim em Reforma
Agrria no Brasil Colnia -, mas aqui nos pautaremos por uma concepo de reforma
associada a uma modificao da estrutura fundiria. Assumimos, de fato, uma perspectiva
tendente a conceber a reforma agrria como sendo um amplo conjunto de mudanas
profundas em todos os aspectos da estrutura agrria de uma regio ou de um pas, visando a
alcanar melhorias sociais, econmicas e polticas das comunidades rurais 11 . Ao contrrio de
uma revoluo agrria, ela implicaria, portanto, numa alterao da estrutura fundiria, mas
sem modificar o modo capitalista de produo.
O segundo conceito-chave para nossa pesquisa foi o de modernizao conservadora,
bem desenvolvida por autores como Jos Murilo de Carvalho 12 e ngela Alonso 13 . Em seus
estudos, ela diz respeito ao processo ou pelo menos a tentativa de modernizao scioeconmica do pas sob a manuteno do regime imperial e das bases de dominao social,
longe de ameaar seriamente a estrutura social vigente. Em anlise focando as discusses
parlamentares relacionadas adoo de uma lei agrria na dcada de 1840, por exemplo,
Carvalho estimou que houve uma autntica tentativa de modernizao conservadora 14 . J na
anlise de Alonso, o conceito foi empregado para descrever a tentativa operada pelo Estado
imperial de produzir e controlar a expanso da ordem social competitiva, para modernizar o
pas sob tutela estatal 15 , mantendo-se ao mesmo tempo as estruturas de poder vigentes.
Polticos, como Joaquim Nabuco, foram tidos por diversos pesquisadores como Keila
8
Cf. SANDRONI, Paulo. Questo agrria e campesinato: a funcionalidade da pequena produo mercantil. So Paulo:
Editora Polis, 1980.
9
Cf. DUFUMIER, Marc. Les politiques agraires. Paris : Presses Universitaires de France, 1986, captulo 3, p. 57.
10
Cf. DUFUMIER, Marc. op.cit., capitlo 3, p. 57.
11
Cf. UMBELINO, Ariovaldo. Verbete reforma agrria, in: Dicionrio da Terra. Organizadora: Mrcia Motta. RJ:
Civilizao Brasileira, 2005, p. 388.
12
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem: a elite poltica imperial / Teatro de Sombras: a poltica
imperial. 2 ed. rev. Rio de Janeiro: Relume Dumar / UFRJ, 1996.
13
Cf. ALONSO, ngela. Idias em Movimento: A gerao 1870 na crise do Brasil-Imprio. So Paulo: Paz e Terra, 2002.
14
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem / Teatro de Sombras, parte II, captulo 3, p.310.
15
Cf. ALONSO, ngela. Idias em Movimento: A gerao 1870 na crise do Brasil-Imprio. So Paulo: Paz e Terra, 2002,
captulo 1, p.78.
13
Grinberg 16 como postulantes de um ideal de modernizao conservadora, por defenderem

reformas junto com a continuidade da Monarquia.
Lembramos tambm as anlises apoiadas na noo de modernizao burguesa, em
que a idia fundamental a persistncia, por trs da transio entre o escravismo e o
capitalismo, do domnio da classe agro-exportadora; cite-se, por exemplo, Ruy Moreira 17 e
Jos Carlos Barreiro 18 . Ns nos guiaremos mais, no entanto, pelo sentido de modernizao tal
como foi definido por Jos Murilo de Carvalho e por ngela Alonso, que enfatizaram a
conduo do processo modernizador pelo Estado apoiando-se no conceito de autonomia,
que ajuda a vislumbrar o Estado monrquico como no plenamente identificado com os
interesses dos grupos dominantes (no caso, os setores agro-exportadores), embora no se
negue a estreita relao com tais setores.
Enfim, Ricardo Salles, ao utilizar em Joaquim Nabuco: um pensador do Imprio a
expresso modernizao conservadora, referiu-se, sobretudo, penetrao do capitalismo,
lembrando que a prpria Abolio teria tido como efeito remover um dos principais entraves
expanso do capitalismo no Brasil. Esta vinculao entre reforma social e expanso capitalista
ser fundamental em nossa anlise, que levar em conta, portanto, uma dupla dimenso do
conceito de modernizao conservadora: enquanto processo modernizador associado
continuidade monrquica e enquanto processo articulado ao avano do capitalismo.
Enfim, a questo da cidadania outro aspecto abordado tanto pelos autores
contemporneos como por diversos abolicionistas, como Joaquim Nabuco. Em textos e
discursos do pernambucano verifica-se a amplitude que tal conceito possua em sua viso,
como sendo uma universalizao de direitos civis e sociais a todos brancos, imigrantes,
ndios e libertos. Defendia ele a extenso do voto, as clssicas liberdades polticas e o acesso
propriedade da terra a base da prpria liberdade, de acordo com Andr Rebouas. No toa,
o movimento abolicionista foi considerado por historiadores como Keila Grinberg como um
movimento de luta pelos direitos civis.
Dentre os autores que examinaram o tema, sobressaiu-se Jos Murilo de Carvalho que,
em Pontos e Bordados e em Cidadania no Brasil, apresentou uma concepo de cidadania
inspirada nas idias de Marshall e ancorada em trs pilares: os direitos civis, os direitos
polticos e os direitos sociais. O acesso propriedade o que pode incluir a do tipo territorial
16
Cf. GRINBERG, Keila. Verbete Joaquim Nabuco, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo Vainfas. Rio de
Janeiro: Objetiva, 2002, p.411-413.
17
Cf. MOREIRA, Rui. Formao do espao agrrio brasileiro. So Paulo: Brasiliense, 1990.
18
Conferir artigo do autor, Lutas sociais e questo agrria no limiar da Repblica: a idia de autonomia e a idia da
riqueza, in: Histria: 100 anos de Repblica. SP: UNESP, 1989, p. 37.
14
visto como um dos direitos sociais. Para Jos Murilo de Carvalho, a rigor no se poderia
falar de uma cidadania brasileira, mas sim de uma estadania, em que os direitos polticos
foram, ao longo da evoluo do pas, fixados de cima para baixo 19 isto , pelo Estado e
sem o prvio desenvolvimento de direitos civis 20 . Para ele, a cidadania sob o Imprio
como aps 1889 permaneceu incompleta. Pensamento parecido foi adotado por Ricardo
Salles 21 , destacando o carter informal e inacabado da cidadania no sculo XIX e situando,
entre as causas de tal situao, a permanncia da escravido, do patriarcalismo e do latifndio.
Temos, em tais estudos uma concepo ampla da cidadania, no limitada a direitos
civis e /ou polticos, mas englobando direitos sociais importantes, como o acesso pequena
propriedade e a Educao. essa concepo que adotaremos em nosso estudo. Dito isto,
importante tecermos alguns comentrios a respeito da antiguidade da questo agrria no
Brasil, originada ainda durante a era colonial.
importante frisar que a idia de reformar o sistema agrrio brasileiro j havia sido
esboada durante a colonizao portuguesa, conforme analisado pelo historiador Leopoldo
Jobim 22 . Este ltimo examinou as idias de quatro autores: o padre jesuta Joo Daniel, Jos
Arouche de Toledo Rendon, Lus do Santos Vilhena, e Gonalves Chaves. Todos
manifestaram suas idias num contexto j de crise do colonialismo, na passagem do sculo
XVIII para o XIX, entre 1770 e 1822. Classificados de iluministas por Jobim 23 , os autores
citados esboaram planos de reformar a colnia, cuja crise eles pressentiram de algum modo,
esperando do poder estatal a resoluo dos problemas brasileiros atitude que faria escola
entre os abolicionistas defensores da reforma agrria, conforme examinaremos ao longo do
trabalho.
Todos esses autores previram, em seus textos, um maior acesso a terra por parte de
segmentos pobres da sociedade. O padre Joo Daniel, em O Tesouro do Rio Amazonas,
escrito por volta de 1770 24 , apresentou um plano de explorao da Amaznia com base numa
colnia de povoamento, em que tanto europeus como indgenas, negros e mesmo chineses
teriam acesso a terra. O advogado paulista Toledo Rendon, em Reflexes sobre o estado em
que se acha a agricultura da Capitania de So Paulo (1788), manteve-se na linha reformista,
propondo aes para dinamizar a agricultura na capitania, chegando a incluir o confisco de
19
Basta lembrar que a escravido foi abolida vrias dcadas aps a Constituio de 1824, que consagrou uma srie de
direitos polticos a um reduzido nmero de brasileiros classificados de cidados.
20
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. Pontos e Bordados. Belo Horizonte: Editora UFMG, 1998, parte I, p. 281.
21
Cf. SALLES, Ricardo. Joaquim Nabuco: um pensador do Imprio. Rio de Janeiro: Topbooks, 2002.
22
Cf. JOBIM, Leopoldo. Reforma Agrria no Brasil Colnia. So Paulo: Brasiliense, 1983.
23
Cf. JOBIM, Leopoldo. Reforma agrria no Brasil Colnia. op. cit., introduo, p.7-13.
24
Cf. JOBIM, Leopoldo op.cit., p. 8 e 38.
15
terras ociosas para a criao de gado e a agricultura 25 . O conservador e absolutista Vilhena,

professor rgio de Grego, em Notcias Soteropolitanas e Braslicas (escritas entre 1797 e
1801), props medidas para dinamizar a economia colonial e torna-la mais prspera, em
benefcio de Portugal 26 , tendo criticado a concentrao fundiria responsvel por ele pela
carestia de alimentos e apoiado a instituio de uma Lei Agrria, chegando a sugerir o
confisco de terras ociosas, medida pregada tambm pelo liberal e abolicionista Gonalves
Chaves. Este ltimo, um estancieiro portugus estabelecido no Rio Grande do Sul, em texto
escrito entre 1817 e 1822, defendeu a instituio de uma reforma agrria, abordando inclusive
as populaes indgenas 27 .
Aps a Independncia, novas propostas visando a redistribuir a terra vieram tona,
inclusive por personagens de grande destaque, como Jos Bonifcio Andrada e Silva e o
Padre Antnio Feij. Devem ser citados, ainda, o liberal exaltado Ezequiel Corra dos Santos
e o liberal Tavares Bastos. Em sua Apresentao Assemblia Constituinte (1823), Jos
Bonifcio, o chamado Patriarca da Independncia, formulou uma srie de propostas para a
consolidao e a prosperidade do novo pas, visando transformar o Brasil numa nao
integrada e civilizada ao molde europeu. Inspirando-se em idias iluministas, Bonifcio
defendeu a abolio gradual da escravido e a concesso de terra aos libertos 28 e aos
indgenas 29 . Em determinado trecho, ele mostrou-se favorvel desapropriao de terras de
sesmarias incultas 30 seguida de redistribuio fundiria aos setores pobres 31 - e sugeriu a
criao de uma espcie de Imposto Territorial 32 . Para a efetivao de todas essas medidas, o
Estado deveria desempenhar um papel fundamental, idia assumida, mais tarde, pelos
abolicionistas liberais, como poderemos observar ao longo do trabalho.
A questo fundiria suscitou, ao longo do Primeiro Reinado, da Regncia e do
Segundo Reinado, novos programas reformistas, concomitantemente permanncia da
estrutura colonial baseada na escravido e no latifndio agro-exportador. Ezequiel Corra dos
Santos, liberal radical fixado no Rio de Janeiro, foi outro que, em seus escritos, apoiou uma
poltica de reforma agrria, sob o reinado de Dom Pedro I. Advogou ele o plano de criao do
que ele denominou de Fateusim Nacional, sistema pelo qual as terras seriam distribudas de
25
Cf. JOBIM, Leopoldo. op. cit., p.52.

Cf. JOBIM, Leopoldo. op. cit. p. 52-63.
27
Cf. JOBIM, Leopoldo. op. cit. p.63-78.
28
Cf. SILVA, Jos Bonifcio de Andrada e. Apresentao Assemblia Constituinte, Projetos para o Brasil; organizao
Miriam Dolhnikoff. So Paulo: Publifolha, 2000, p.35 e p.42.
29
Cf. SILVA, Jos Bonifcio de Andrada e. op. cit., p.66 e p.70.
30
Cf. SILVA, Jos Bonifcio de Andrada e. op. cit., p.80.
31
32
26
16
maneira justa para cada indivduo, tomando-se como base a real necessidade e meios de
cultivo de cada pessoa. Os lotes seriam obtidos mediante arrendamento feito junto ao
governo, por um prazo renovvel de 30 anos 33 . No mesmo perodo, em 1829, o padre Diogo
Antnio Feij, que seria Regente nico do Imprio entre 1835 e 1837, apresentou ao
Parlamento uma proposta relativa questo da terra e da propriedade 34 . Preocupado com a
harmonia social (evitando-se a tenses) e visando democratizar o acesso a terra, seu
programa previa que cada cidado receberia um lote de terra, sendo sua dimenso
correspondente ao nmero de membros da famlia e dos escravos por ela possudos.
A expectativa de uma reforma do sistema fundirio - perceptvel desde que em 1822
havia sido suprimido o sistema das sesmarias 35 - pareceu mais vivel na dcada de 1840,
quando, visando a regularizar a questo agrria se discutiu o projeto da Lei de Terras, afinal
adotada em 18 de setembro de 1850 36 , apenas alguns dias aps a Lei Eusbio de Queirz.
Foram discutidas importantes medidas progressistas, como o Imposto Territorial, mas muitas
delas foram retiradas do texto final 37 . Jos Honrio Rodrigues foi um dos pesquisadores que
destacaram o fato da Lei no ter promovido uma reforma agrria 38 . Diversos autores
contemporneos ainda abordaram o tema ao longo do reinado de Dom Pedro II. No podemos
citar todos aqui, mas registraremos ainda o nome de Tavares Bastos, poltico liberal que, na
dcada de 1860, escreveu textos divulgando propostas reformistas, inclusive uma relativa
reforma agrria - vale notar que foi exatamente essa expresso que o autor empregou. Bastos
defendeu a diviso das terras, (fazendo aluso a imigrantes, lavradores pobres e libertos) e a
necessidade de demarcar as terras pblicas das particulares. Citando como exemplo a Frana,
33
Cf. BASILE, Marcello Otvio. Ezequiel Corra dos Santos: um jacobino na corte imperial. Rio de Janeiro: Editora FGV,
2001, p.60.
34
Cf. MOTTA, Mrcia. Nas fronteiras do poder: conflito e direito terra no Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: Vcio de
Leitura /Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro, 1998, captulo 4, p.127-130.
35
Cf. MOTTA, Mrcia. op. cit., captulo 1, p.40.
36
A Lei de Terras cujo texto integral foi reproduzido no Anexo A - determinou que a terra fosse obtida atravs da compra,
vedando a poltica de concesso gratuita, salvo nas regies de fronteira. Tambm buscou discriminar as terras pblicas das
particulares e aceitou a revalidao de sesmarias e a legitimao de posses irregulares que tivessem cultura efetiva e moradia
habitual, sujeitando os posseiros e os sesmeiros medio de suas terras. A venda das terras devolutas serviria para financiar
a imigrao, aspecto que contribuiu para que a Lei tenha sido interpretada como uma medida visando a garantir a mo de
obra para a grande lavoura, uma vez que ela continha mecanismos que, na prtica, obrigavam o imigrante a trabalhar nas
fazendas por um perodo, antes de poderem ter acesso propriedade rural. A Lei foi regulamentada em 30 de janeiro de 1854.
37
Vrios historiadores analisaram a Lei como tendo um contedo fundamentalmente conservador, mas pode-se analis-la sob
outro ngulo, identificando a presena nela de mecanismos de abertura de uma brecha no processo de concentrao fundiria
em curso, ao permitir a regularizao de posses de pequenos lavradores, adquiridas antes de sua aprovao. Cf. MOTTA,
Mrcia. Nas fronteiras do poder: conflito e direito terra no Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: Vcio de Leitura
/Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro, 1998, captulo 4, p.142-143.
38
Cf. RODRIGUES, Jos Honrio. Conciliao e Reforma no Brasil: um desafio histrico-cultural. 2. ed. Rio de Janeiro:
Nova Fronteira, 1982, Parte I, captulo 1, p.77.
17
o liberal pediu a instituio do Imposto Territorial 39 . Ele chegou tambm a admitir a doao
gratuita de terras 40 , bem como a idia de desapropriao 41 .
Bem se v, portanto, que a idia de uma reestruturao do sistema agrrio brasileiro j
vinha sendo apoiada por vrios membros dos setores abastados da sociedade, incluindo
padres, militares, polticos e juristas. Vrias de suas idias seriam retomadas pelos
personagens de que nos ocuparemos no nosso trabalho, que se dividir em quatro captulos.
Ns nos ocuparemos, primeiramente, com o exame da concepo de reforma agrria dos
liberais abolicionistas, com nfase especial em Andr Rebouas e Joaquim Nabuco, dois dos
principais lderes abolicionistas e monarquistas convictos. Com base em textos / livros
escritos por eles, em dirios de Rebouas e na bibliografia, traaremos as principais
caractersticas de seus projetos e procuraremos saber se eles poderiam ser definidos
prioritariamente como uma democracia rural ou se estariam comprometidos, sobretudo,
com uma modernizao conservadora.
No segundo captulo, analisaremos o modo como o sistema poltico imperial abordou
a perspectiva de uma reforma do setor agrrio. Focalizaremos num primeiro momento
projetos de conservadores e de fazendeiros, estudando o programa fixado pelo Visconde de
Beaurepaire-Rohan e as propostas do senhor de engenho Henrique Milet, alm de examinar
um caso local em Paraba do Sul (RJ). Numa segunda parte, nossa ateno recair sobre os
relatrios dos ministros da Agricultura. O terceiro captulo quase que uma extenso do
segundo, mas teve de ser dele separado devido ao elevado nmero de pginas que resultaria
de uma juno, que provocaria um desequilbrio flagrante entre o conjunto dos captulos da
dissertao. Seu foco a leitura dos relatrios de presidentes de seis provncias, importante
para observar o tratamento imperial dado questo agrria, a nvel local. Deixamos de lado
outras fontes, como as sesses do Conselho de Estado, devido escassez de tempo que
permitisse uma anlise das mesmas; por outro lado, acreditamos que atravs dos relatrios
oficiais j teremos conseguido alcanar um dos principais objetivos desse captulo, qual seja,
examinar o modo como a idia de uma reforma agrria se fez presente na esfera
administrativa.
A concluso deste trabalho se dar com um estudo relativo s discusses polticas
envolvendo uma eventual reforma agrria. Focalizaremos os debates parlamentares e as Falas
do Trono, procurando, perceber a posio de importantes polticos ligados ao Imprio e a do
39
Cf. FILHO, Evaristo de Moraes. As Idias Fundamentais de Tavares Bastos. 2. ed. rev. e ampliada. Rio de Janeiro:
Topbooks, 2001, Ttulo II, p. 261
40
Cf. FILHO, Evaristo de Moraes. op. cit., p.260.
41
Cf. FILHO, Evaristo de Moares. op. cit., p. 265-266.
18
prprio Imperador ante tal questo. Nesse captulo, e com auxlio tambm da consulta
bibliogrfica, refletiremos sobre as chances da reforma ser instituda no contexto do psAbolio. Procuraremos valorizar a importncia do Poltico como elemento explicativo, mas
sem supervalorizar seu papel em detrimento de outros aspectos como as relaes entre os
grupos sociais e as instituies -, seguindo uma noo de relativa autonomia das decises
polticas 42 . Tomando assim como base a idia de que os atores polticos dispem sempre de
uma margem de manobra 43 , trabalharemos com a possibilidade de ter se desenvolvido um
projeto de reforma agrria sob um vis monrquico, suficientemente forte para estimular a
hostilidade da grande lavoura, a qual teria provocado o arquivamento dos programas de
democratizao do solo, na passagem do Imprio para a Repblica.
42
Cf. RMOND, Ren. Por que a Histria Poltica?, in: Estudos Histricos, nmero 13. Rio de Janeiro: CPDOC, 1994,
p.16
43
Cf. RMOND, Ren. op. cit, p.16.
19
1
ANDR REBOUAS E JOAQUIM NABUCO: A
REFORMA AGRRIA NA VISO DOS LIBERAIS
ABOLICIONISTAS
1.1. Liberais abolicionistas: um perfil
As dcadas de 1870 e 1880 representaram o momento de ascenso, na vida poltica do

Imprio do Brasil, de uma nova gerao de liberais 44 , incluindo nomes como Joaquim
Nabuco, Rui Barbosa e Rodolfo Dantas (filho do Senador Manoel Dantas). Nossa ateno,
nesta parte do trabalho, recai, precisamente, no estudo das idias desse grupo poltico, com
nfase especial em Nabuco e Rebouas. Examinaremos o modo como a percepo de uma
reforma agrria esteve presente em seu iderio entre as dcadas de 70 e 80, no dando muita
nfase, neste captulo, ao estudo da atuao dos liberais no Parlamento - questo essa que ser
examinada com mais detalhes no captulo IV. importante frisar aqui que a expresso
reforma agrria j dizia respeito a uma alterao na estrutura fundiria de modo a favorecer
a expanso da pequena propriedade. Tavares Bastos e Joaquim Nabuco, por exemplo,
utilizaram diretamente tal expresso para defender a desconcentrao fundiria, incentivando
o uso racional do solo e a generalizao da pequena propriedade rural
Convm, inicialmente, tecermos alguns comentrios a respeito do liberalismo
brasileiro do sculo XIX 45 . Com efeito, este foi objeto de intensos debates, havendo autores
que assinalaram sua superficialidade, dada a realidade escravocrata do pas, enquanto alguns
chamaram a ateno para outros aspectos. No primeiro caso, encontra-se Robert Schwartz,
para quem as idias estavam fora do lugar 46 . De acordo com sua viso, difcil falar de
liberalismo no Brasil imperial, uma vez que o sistema monrquico era marcado pela
44
Quando referidos a pessoas, os qualificativos de liberal e de conservador sero empregados em funo de sua filiao
ao Partido Liberal ou ao Partido Conservador.
45
A prpria difuso do liberalismo foi favorecida, no Brasil, pelo fim da proibio, no incio do sculo XIX, de livros de
autores liberais como Adam Smith e Montesquieu. Conferir, a esse respeito, o livro de Tnia Maria Bessone da Cruz Ferreira,
Bibliotecas de mdicos e advogados do Rio de Janeiro: dever e lazer em um s lugar, p. 321.
46
Cf. PESSANHA, Andra Santos. Da abolio da escravatura abolio da misria: a vida e as idias de Andr Rebouas.
Rio de Janeiro: Quartet; Belford Roxo: UNIABEU, 2005, captulo 3, p. 86.
20
existncia da escravido, pelo predomnio do latifndio e pela excluso da grande maioria da

populao da vida poltica. A realidade nacional, portanto, inviabilizaria claramente o
estabelecimento de uma sociedade liberal, na qual os direitos civis so respeitados e tem-se a
participao cvica do conjunto da populao na poltica. Gizlene Neder, em estudo sobre o
liberalismo imperial 47 , enfatizou seu contedo conservador, inclusive ao se referir aos liberais
abolicionistas. Humberto Machado ao tratar do movimento abolicionista da dcada de 80 48 ,
abordou o trao conservador do grupo, mas sem deixar de indicar medidas progressistas
defendidas por seus integrantes, como a instituio de uma lei agrria para promover a
democratizao do solo 49 .
Acreditamos ser possvel uma leitura do liberalismo do perodo imperial que mostre
seu ajustamento aos preceitos liberais, inclusive apoiando-se em autores como Pierre
Rosanvallon, para quem o liberalismo deve ser entendido como uma cultura, e no como uma
doutrina. Para este autor, um aspecto fundamental da cultura liberal a recusa de um certo
modo de instituio da autoridade sobre os indivduos 50 . Pode-se, a partir de tal premissa,
analisar o liberalismo praticado no Brasil Imprio como a recusa dos proprietrios rurais em
se subordinarem a um governo absolutista e na defesa destes do direito propriedade,
inclusive sobre a terra e sobre o homem escravizado.
O debate acerca da natureza do liberalismo brasileiro oitocentista vasto e foge aos
propsitos deste captulo. Importa aqui apenas situarmos a existncia de vises que
distinguem dois tipos de liberalismos praticados sob a Monarquia brasileira: um de cunho
acentuadamente conservador, que seria tpico de boa parte dos polticos do Partido Liberal,
ligados aos grandes proprietrios; e um liberalismo mais afinado com idias de liberdade e
justia social, inclusive com a abolio da escravido. Marco Aurlio Nogueira 51 e Andra
Pessanha 52 so alguns dos autores que estabeleceram tal diferenciao em suas anlises.
Pessanha, ao estudar a gerao liberal das ltimas dcadas da Monarquia, destacou o grau
de avano de algumas de suas propostas - posio adotada tambm por Ricardo Salles ao
analisar os projetos reformistas de Joaquim Nabuco 53 . Todavia, importante registrarmos que
47
Cf. NEDER, Gizlene. O liberalismo conservador brasileiro do sculo XIX. Rio de Janeiro: Achiam, 1979.
Cf. MACHADO, Humberto. Verbete Imprensa e identidade do ex-escravo no contexto do ps-abolio, in: Histria e
Imprensa: representaes culturais e prticas de poder. Organizadores: Lcia Maria Bastos Neves, Marco Morel e Tnia
Maria Bessone da Cruz Ferreira. Rio de Janeiro: DP & A: FAPERJ, 2006.
49
Cf. MACHADO, Humberto. op. cit., parte I, p. 145.
50
Cf. ROSANVALLON, Pierre. O liberalismo econmico: histria da idia de mercado. Traduo Antnio Penalves Rocha.
SP: EDUSC, 2002, p. 13.
51
Cf. NOGUEIRA, Marco Aurlio. Desventuras do Liberalismo: Joaquim Nabuco entre a Monarquia e a Repblica. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1979.
52
Rio de Janeiro: Quartet; Belford Roxo: UNIABEU, 2005, captulo 3, p. 86.
53
Cf. SALLES, Ricardo. Joaquim Nabuco: um pensador do Imprio. Rio de Janeiro: Topbooks, 2002.
48
21
mesmo o liberalismo brasileiro do perodo anterior a 1870 no foi visto pela autora como uma
incongruncia. Pessanha fez a distino entre liberalismo e democracia, demonstrando como
ambos os conceitos no se equivalem. Para ela, o liberalismo no Brasil como em outros
pases latino-americanos foi adaptado realidade nacional de acordo com os interesses dos
proprietrios. No por acaso, o Partido Liberal conviveu durante dcadas com a estrutura
escravista, tendo grande parte de sua base sido constituda por grandes proprietrios rurais. O
que para ela mudou, na dcada de 70, foi a forma como a gerao liberal emergente passou a
conceber a sociedade e a poltica num sentido mais progressista. Esse posicionamento mais
aguerrido, que levou crtica aberta escravido, partiu de uma viso em que, conforme bem
lembrado por Pessanha, o direito natural liberdade dos homens suplanta o direito
propriedade 54 .
Marco Aurlio Nogueira, referindo-se ao Partido Liberal sob o Segundo Reinado,
chegou a falar na existncia de um liberalismo conservador, mas estabeleceu uma
importante distino entre o liberalismo do Partido Liberal e aquele professado por
personalidades como Joaquim Nabuco, reconhecendo neste um liberalismo mais autntico 55 .
Essa vertente mais radical e democrtica do liberalismo associou-se, segundo Nogueira, ao
abolicionismo, movimento que se colocou na vanguarda da revoluo burguesa em armao
no pas 56 , pregando a necessidade de se instituir medidas estruturais como a reforma agrria,
conforme observaremos mais adiante neste trabalho.
A ao e as idias dos novos liberais foram analisadas por ngela Alonso 57 , que
traou o perfil ideolgico e social dos intelectuais que se destacaram na vida pblica ao longo
das ltimas dcadas da Monarquia no Brasil. Se por um lado encontramos diversos autores
que estudaram em suas obras a ao dos diferentes grupos contestadores nesse perodo
histrico, por outro lado, o livro de Alonso distinguiu-se por apresentar uma reflexo em que
esses grupos foram examinados enquanto parte de uma mesma gerao, com aspectos em
comum entre si.
Na anlise de Alonso foram abordados setores to heterogneos como os positivistas
cientficos, os liberais monarquistas e os republicanos liberais. Ela identificou, como um fator
comum a todos esses grupos, a marginalizao em relao ordem poltica imperial,
54
Cf. PESSANHA, Andra Santos. op. cit., captulo 3, p.90.

Janeiro: Paz e Terra, 1979, captulo 2, p. 130-131.
56
Janeiro: Paz e Terra, 1979, captulo 2, p. 138.
57
Cf. ALONSO, ngela. Idias em Movimento: A gerao 1870 na crise do Brasil Imprio. So Paulo: Paz e Terra, 2002.
55
22
dominada, nos anos 70, pelos conservadores 58 . A capacidade do sistema poltico de cooptar e
integrar em seu seio diferentes grupos esteve ento, a seu ver, comprometida, provocando a
dificuldade de acesso a cargos e diversas funes pblicas por setores egressos das correntes
liberais e de setores mdios urbanos. A historiadora estabeleceu, assim, uma relao de
continuidade entre a situao social desses grupos na sociedade e sua ao poltica. Distinguiu
ela, de um lado, pessoas oriundas de setores mdios, excludas da alta sociedade, com
dificuldades para empregar-se e sendo muitas vezes crticas do regime monrquico. De outro
lado, indivduos de setores prximos ao mundo da ordem imperial, porm com dificuldades
devido ao predomnio dos conservadores. precisamente este o caso dos chamados novos
liberais, em que se inseriram Nabuco e Rebouas, ambos prximos Monarquia. O caso
deles, alis, revelador. Joaquim Nabuco, conforme lembrado pela autora, mesmo sendo
membro de uma tradicional famlia pernambucana e prxima ao sistema imperial seu pai foi
o Senador Toms Nabuco de Arajo somente foi eleito deputado em 1879, oito anos aps
ter concludo seus estudos superiores. O engenheiro Andr Rebouas, por sua vez, tambm
passou por dificuldades profissionais ao longo da dcada de 70. Tais exemplos so
reveladores dessa falta de capacidade, por parte da ordem monrquica, de cooptao e de
acomodao dos diferentes segmentos provenientes das classes mdias urbanas e mesmo de
parte da elite.
Composto de homens ligados ao regime e pouco propensos a mtodos revolucionrios,
o grupo dos novos liberais notabilizou-se por apresentar um amplo programa reformista, que
inclua mudanas como a abolio da escravido, a extenso dos direitos civis e a
disseminao da pequena propriedade rural. Crticos ferrenhos da escravido que deveria ser
extinta sem indenizao -, eles buscavam universalizar a cidadania civil, criticando o
latifndio improdutivo e valorizando experincias de colonizao verificadas nas provncias
do Sul do pas 59 . Nos dizeres de Alonso, o objetivo dos novos liberais defensores do
trabalho do imigrante, bem como do liberto - era a formao de uma nacionalidade
americana 60 , com a generalizao da pequena propriedade, de modo a tornar o pas uma
sociedade de pequenos produtores, descendentes de europeus educados, gerando cidades
mdias 61 . A reforma agrria, assim, constava do plano do grupo, tendo como mola mestre o
ideal da pequena propriedade. No por acaso, a referncia ao modelo norte-americano de
58
Cf. ALONSO, ngela. Idias em Movimento: a gerao 1870 na crise do Brasil Imprio. So Paulo: Paz e Terra, 2002,
captulo 2, p. 100.
59
Cf. ALONSO, ngela. Idias em Movimento: a gerao 1870 na crise do Brasil Imprio. So Paulo: Paz e Terra, 2002,
captulo 3, p.204.
60
Cf. ALONSO, ngela. op. cit., captulo 3, p.204.
61
Cf. ALONSO, ngela. op. cit,., captulo 3, p. 204.
23
colonizao foi uma constante, tendo Rebouas, por exemplo, feito diversas referncias lei
agrria promulgada nos EUA em 1862, o Homestead Act 62 , garantindo uma poro de terra
aos que nela desejassem se estabelecer, sob a condio de torn-la produtiva num prazo de
cinco anos.
As propostas agrrias dos liberais fizeram, assim, parte de um amplo programa de
regenerao nacional, cujo primeiro e fundamental passo seria dado com a abolio imediata
e sem indenizao da escravido. Um aspecto particularmente relevante de seu programa a
defesa implcita que foi feita da propriedade particular e, inclusive, uma aceitao do
latifndio produtivo. Segundo ngela Alonso,
A abolio imediata e no indenizada da escravido era apenas um primeiro passo.
Como os federalistas positivistas gachos, os novos liberais sonhavam com um imposto
territorial rural e o fim dos incentivos fiscais e das linhas de crdito governamentais ao
latifndio improdutivo. Sem extinguir o latifndio, generalizar-se ia a pequena propriedade.
(ALONSO, 2002, p.254).
Poderamos ser tentados a identificar algumas semelhanas entre as propostas desses

liberais e as dos socialistas. Crticas acerbas ao monoplio territorial, ao uso improdutivo da
terra e explorao do trabalhador rural, bem como a preocupao em garantir a este meios
econmicos poderiam, com efeito, se assemelhar s preocupaes dos socialistas marxistas
com as classes trabalhadoras, mas os novos liberais no colocavam em questo a idia de
propriedade privada. O que se criticava de fato era o latifndio improdutivo, que impedia o
cultivo do solo por milhares de trabalhadores rurais, em prejuzo do mercado interno e da
prosperidade nacional. Essa crtica foi formulada por vrios parlamentares e homens de
governo, desde o perodo anterior aprovao da Lei de Terras. Os liberais do perodo final
da Monarquia retomaram a crtica, porm, pode-se pensar, com maior nfase e constncia.
Igualmente possvel fazermos uma associao entre tal defesa da propriedade privada e um
ideal de preservao da ordem, evitando-se abalos sociais e convulses. Os diferentes grupos
contestadores da gerao de 1870, ofereceram uma alternativa para afastar o fantasma
regional da desordem: a incluso disciplinada dos homens livres pobres na ordem
sociopoltica 63 .
No caso dos novos liberais, muitos de seus membros possuam vnculos estreitos com
a Corte, como o prprio Andr Rebouas que, especialmente na dcada de 80, tornou-se
62
Cf. EINSENBERG, Peter Louis. Guerra Civil Americana, p. 83-84. De acordo com o autor, a lei de Homesteads, aprovada
pelo Congresso norte-americano em 1862 previa a doao gratuita de terras pblicas, em parcelas de 64,8 hectares, para
qualquer adulto que residisse e fizesse certos melhoramentos na parcela durante cinco anos.
63
Cf. ALONSO, ngela. op. cit., captulo 3, p. 262.
24
muito prximo prpria Famlia Imperial. A reforma que eles pregavam deveria ser feita
dentro da via legal e parlamentar; segundo Alonso, eles seriam reformistas e no
revolucionrios. Um aspecto que parece confirmar essa viso a forma como o grupo
defendia a concretizao das reformas, que deveriam ser implantadas de cima para baixo,
seguindo uma via prussiana 64 . No por acaso que a Alemanha de Bismarck e a Itlia de
Cavour foram valorizadas pelos novos liberais 65 , uma vez que esses pases passaram por
profundas reformas tendo como principal agente executor o Estado.
Assim como ngela Alonso, Marco Aurlio Nogueira, em seu estudo sobre Nabuco,
destacou o apoio desses liberais Monarquia como condutora das reformas. O autor
identificou neles os representantes de um liberalismo mais avanado, mas no deixou de
registrar o apoio dado ao Estado monrquico. Acreditamos, porm, que a valorizao do
Estado pelos liberais como agente reformador sobretudo a partir dos anos 80 deve ser
compreendida, sobretudo, como uma questo de circunstncia, uma vez que, por princpio, tal
atitude pouco conforme ao esprito liberal: na anlise de muitos liberais, como Nabuco,
Dom Pedro II era o nico poder que podia se sobrepor fora dos grandes proprietrios
escravocratas; da os constantes apelos feitos ao Imperador, para que este efetivasse as
reformas. Nogueira, inclusive, buscou esclarecer o sentido da interveno estatal pregada
pelos liberais, no reconhecendo nela uma atitude contrria aos princpios liberais, vendo nela
tambm uma forma de garantir a propriedade. Reproduzimos, adiante, um trecho que sintetiza
bem tal viso:
Interveno estatal: reduo da margem de liberdade individual ou de direito de propriedade?
Muito pelo contrrio: primeiro, porque o combate grande propriedade no continha o fim
da propriedade, mas exatamente seu fortalecimento e generalizao; segundo, porque a
Coroa interviria politicamente e apenas num momento, para restaurar (ou criar) as bases da
livre concorrncia e da propriedade legtima corrodas pela escravido e pelo atraso do
pas; terceiro, porque a conquista da liberdade individual seria acompanhada de um avano
na agregao associativista dos indivduos e das classes: fora da associao no haveria
esperana, diria ele 66 aos operrios do Recife; quarto, porque no haveria soluo de
continuidade entre questo individual e questo social, a segunda comandando a primeira: as
reformas sociais ampliariam a faixa dos direitos individuais. (NOGUEIRA, 1979, p.138)
Tampouco podemos dizer que os liberais abolicionistas tenham sido os nicos a

defenderem uma espcie de despotismo esclarecido: os positivistas abolicionistas tambm
defenderam a ao de um poder suprapartidrio. Eles, inclusive, concordavam com os liberais
em vrios pontos, como a abolio imediata e o incentivo pequena propriedade. Divergiam,
contudo, em outros pontos fundamentais, como a questo do regime: enquanto que para os
64

66
Referncia Joaquim Nabuco.
65
25
novos liberais o regime monrquico deveria ser mantido, os positivistas abolicionistas eram
adeptos de uma repblica de cunho autoritrio.
Como podemos verificar, parte da historiografia destacou os traos conservadores dos
liberais da Gerao de 1870, tidos frequentemente como reformistas. No entanto, Gizlene
Neder 67 , reconheceu a existncia, entre os liberais abolicionistas, de propostas de
fortalecimento da cidadania brasileira (como na rea de Educao), embora tenha enfatizado
mais a sua postura legalista e moderada, qualificando seu pensamento de liberalconservador.
A importncia das reformas formuladas como a agrria foi, contudo, destacada por
uma outra ala da historiografia, a se inserindo autores to distintos entre si como Marco
Aurlio Nogueira e Robert Conrad, que, de modo similar historiadora Suely Queiroz 68 ,
classificou as propostas dos liberais abolicionistas de revolucionrias 69 . Em diversos
momentos o brasilianista valorizou o contedo do programa liberal, como aquele formulado
em 1869, logo aps a crise gerada pela queda do Ministrio Zacarias de Ges. Conrad
apontou, entre os anseios dos liberais da dcada de 80, a reforma agrria, destacando, nesse
sentido, a ao do senador baiano Manoel Pinto de Souza Dantas (1831-1894 70 ). Atuando
como Presidente do Conselho de Ministros entre 1884 e 1885 71 , o senador foi um defensor do
estmulo pequena propriedade e sua ao como chefe do Executivo contribuiu, segundo o
pesquisador, para a incluso de medidas agrrias no projeto original daquela que veio a se
tornar a Lei dos Sexagenrios 72 .
A ascenso de Manoel Dantas presidncia do Conselho de Ministros, em 1884, foi
saudada com entusiasmo pelos abolicionistas, de acordo com Conrad. Diversas vezes
deputado geral entre 1857 e 1881, Dantas tambm j havia assumido antes os ministrios da
Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas (1866-1868), da Justia (1880-1882), do Imprio
(1881-1882), da Fazenda (1884-1885) e dos Negcios Estrangeiros (interino, entre 1884 e
67
Cf. NEDER, Gizlene. Os compromissos conservadores do liberalismo no sculo XIX. Rio de Janeiro: Achiam, 1979.
Cf. QUEIROZ, Suely R. Reis de. A abolio da escravido. 2. ed. So Paulo: Brasiliense, 1982, p.90-92.
69
Cf. CONRAD, Robert. Os ltimos anos da escravido no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1975, captulo 10,
p. 192.
70
Cf. GRINBERG, Keila. Verbete: Manuel Pinto de Souza Dantas, in: Dicionrio do Brasil Imperial, coordenado por
Ronaldo Vainfas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p.517-518. Situaremos as datas correspondentes a outras figuras histricas
ao longo do trabalho, tendo como referncia principal o Dicionrio Imperial. No entanto, no sendo esse um dos objetivos
principais do trabalho e no dispondo aqui do devido tempo necessrio para poder pesquisar e fornecer as datas de todas as
pessoas mencionadas, ns forneceremos apenas as datas correspondentes a algumas personalidades, de preferncia as que
tiveram mais influncia nos temas abordados nesta pesquisa.
71
Cf. FIRMO, Joo Sereno e NOGUEIRA, Octaciano. Parlamentares do Imprio. Braslia: Centro Grfico do Senado
Federal, 1973, p.671.
72
Cf. CONRAD, Robert. op.cit., captulo 14, p.260.
68
26
1885) 73 . frente do gabinete liberal representante da ltima grande tentativa de reforma

do Imprio 74 -, Dantas apresentou um projeto visando a impulsionar a abolio progressiva
da escravido, prevendo a libertao dos escravos sexagenrios, a ampliao do fundo de
emancipao e a proibio formal, em todo o Imprio, do trfico interprovincial. O aspecto
que nos chama a ateno aqui a idia, presente no programa, de conceder terras aos libertos.
Refletindo (...) o longo e persistente interesse do Senador Dantas pelo estabelecimento de
pequenas propriedades agrcolas, o projeto estipulava que os libertos e os ingnuos viriam,
eventualmente, a ser donos das terras que trabalhavam. (CONRAD, 1975, p. 260). Outras
disposies do projeto previam que os libertos desocupados e indigentes seriam enviados
para colnias agrcolas submetidas a regime militar.
O projeto Dantas foi apoiado por muitos abolicionistas e combatido tenazmente por
setores mais ligados escravido, que no perdoaram a no incluso de uma indenizao 75 . O
gabinete terminou por cair em maio de 1885, sendo substitudo pelo de Jos Saraiva, que
operou profundas reformas no projeto apresentado por Dantas, num sentido conservador e
atendendo aos interesses dos escravocratas. Alm de ampliar o valor dos escravos a serem
vendidos pelo fundo e de determinar que os libertos sexagenrios teriam de permanecer
trabalhando por mais trs anos para seu ex-senhores, o novo projeto deixou de lado a
preocupao em conceder terras aos libertos. O projeto Saraiva tornou-se lei em 28 de
setembro de 1885, j sob o gabinete do conservador Baro de Cotegipe. A lei Saraiva Cotegipe ou Lei dos Sexagenrios, como ficou conhecida, se revestiu de traos
eminentemente conservadores. Conrad a taxou de complexa e retrgrada76 , tendo distorcido
a verso original formulada por Dantas. Porm, um fato pouco conhecido que ela incluiu,
em seu artigo 4 (pargrafo quinto), a criao de colnias agrcolas para nelas serem enviados
os libertos desocupados 77 . Podemos interpretar essa medida como tendo possudo um trao
marcadamente conservador, imbuda de um autoritarismo e uma vontade de controle social
dos libertos, aspecto esse presente em boa parte da legislao do perodo imperial, conforme
analisado por Fernando Antnio Loureno 78 . Contudo, importante lembrarmos que, a
73
Cf. GRINBERG, Keila. Verbete Manoel de Souza Dantas, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Rio de Janeiro: Objetiva,
2002, p. 517.
74
75
Conrad (1975) assinalou um aspecto pouco divulgado da reao verso original da Lei dos Sexagenrios, ao lembrar que
a libertao dos escravos sexagenrios provocaria a libertao de muitos escravos mais jovens, pois muitos haviam tido sua
idade aumentada nos registros oficiais pelos senhores, que desejavam burlar a Lei anti-trfico de 1831, que previa a
libertao de todo africano desembarcado no Brasil a partir daquela data. Cf. Os ltimos anos da escravido no Brasil. op.
cit., captulo 14, p. 261.
76
Cf. CONRAD, Robert. op. cit., captulo 14, p. 256.
77
No final dessa pesquisa, inserimos junto aos anexos a ntegra da Lei dos Sexagenrios.
78
Cf. LOURENO, Fernando Antnio. Agricultura Ilustrada: Liberalismo e escravismo nas origens da questo agrria
brasileira. So Paulo: Editora da Unicamp, 2001.
27
despeito de seu sentido conservador, tal artigo no deixava de representar algum tipo de
concesso s idias de expanso da pequena propriedade. Quanto ao Senador Dantas, este
continuou, aps a sua sada do governo, a advogar a necessidade de uma redistribuio da
terra, conforme observaremos no quarto captulo.
Longe de serem suprfluas, as reformas advogadas pelos liberais abolicionistas como
Nabuco teriam tido condies de modificar substancialmente a sociedade brasileira, que
assistia progressiva deteriorao do regime escravista. Nogueira classificou de
revolucionrias as propostas de liberais como Nabuco, vendo nelas um avano real e uma
articulao com o que ele chamou de revoluo burguesa. Esta estaria em curso no Brasil
daquele momento, com a desestruturao do sistema escravista e a influncia crescente do
capitalismo. E, ainda segundo Conrad, o programa liberal voltado para a reestruturao do
sistema fundirio recebeu apoio de diversas personalidades, como Joaquim Serra, tendo a
reforma agrria sido pedida na imprensa e em reunies pblicas 79 . O fato de Andr Rebouas
e Joaquim Nabuco terem sido enfticos defensores de uma poltica de democratizao do solo
constitui umas das razes pelas quais ns analisaremos, no item seguinte, os projetos
esboados pelos dois lderes, que sintetizaram bem a crtica ao latifndio improdutivo e a
necessidade de uma Lei agrria (Nabuco) ou uma Democracia Rural (Rebouas). Um
estudo da atuao desses dois destacados liberais e monarquistas convictos tendo os dois,
inclusive, pertencido a famlias com tradies monarquistas -, pode nos ajudar a melhor
apreender o reformismo agrrio dos novos liberais, de maneira que se esclaream os traos
progressistas e conservadores que possa ter tido.
1.2. As idias agrrias de Andr Rebouas e de Joaquim Nabuco
1.2.1. Dados biogrficos / Trajetria de Rebouas
A atuao de Andr Rebouas foi analisada por diferentes autores, seja no quadro de
um estudo sobre o movimento liberal e abolicionista (caso de ngela Alonso), seja na
caracterizao do abolicionismo como um todo (Robert Conrad) ou de uma pesquisa voltada
especificamente para sua trajetria. Neste ltimo caso, assinalamos os nomes de Joselice Juc,
79
Cf. CONRAD, Robert. op. cit., captulo 10, p.197.
28
Maria Alice Rezende de Carvalho, Sidney dos Santos e Andra Pessanha. Jos Augusto
Pdua, por sua vez, estudou as idias do engenheiro dentro de uma pesquisa focando a crtica
ambiental sob o regime escravista, enquanto que Ricardo Salles, ao abordar a vida de Joaquim
Nabuco, comentou aspectos da ao de Rebouas, de quem Nabuco era grande amigo. O
perfil que traaram do engenheiro , de um modo geral, o de um reformador social, com
idias avanadas, indo muito alm da simples abolio da escravatura.
Andr Pinto Rebouas nasceu em 13 de janeiro de 1838 na cidade de Cachoeiras,
Provncia da Bahia 80 . Era filho de Antnio Pereira Rebouas (1798-1880 81 ) e de Carolina
Pinto 82 . O pai, mulato que ascendeu socialmente sob a Monarquia, tendo se tornado um
advogado de grande prestgio, alm de ter participado ativamente da poltica, era filho do
portugus Gaspar Pereira Rebouas e da negra provavelmente forra - Rita Baslia dos
Santos 83 . Dentre os irmos de Antnio, um, Jos, destacou-se como msico, enquanto que
Manuel Maurcio tornou-se mdico de prestgio, tendo recebido o ttulo de Cavaleiro da
Imperial Ordem do Cruzeiro e o cargo honorfico de conselheiro do Imprio 84 . De acordo
com Maria Alice Rezende de Carvalho, Antnio Pereira Rebouas pertencia a uma camada
mestia urbana ascendente na Bahia das primeiras dcadas do sculo XIX, composta de
clrigos, militares, comerciantes e que se consolidou aps a expulso de portugueses de uma
srie de cargos locais, quando da luta pela Independncia 85 . A carreira de Antnio foi
marcada pela defesa dos direitos civis da populao de cor, tendo demonstrado um forte
sentimento monrquico em diversas ocasies, como na Bahia em 1837, quando contribuiu
para a defesa do governo monrquico e centralizador, frente ao republicanismo do levante
conhecido por Sabinada 86 . Tambm importante lembrar o apoio dado pelo jurista, anos
antes, ao Imperador Dom Pedro I (1798-1834 87 ), inclusive durante o perodo de afirmao da
Independncia. O seu liberalismo, contudo, era do tipo moderado, respeitando sempre, por
exemplo, o direito de propriedade. No obstante, seu perfil de monarquista liberal e de
abolicionista deixou marcas profundas no filho Andr 88 , que tinha pelo pai grande venerao.
80
Rio de Janeiro, Belford Roxo: Quartet, 2005, captulo 1, p.25.
81
Cf. GRINBERG, Keila. Verbete: Antnio Pereira Rebouas, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Rio de Janeiro: Objetiva,
2002, p. 54-55.
82
83
Cf. CARVALHO, Maria Alice Rezende de. O Quinto Sculo: Andr Rebouas e a construo do Brasil. Rio de Janeiro:
Editora Revan, IUPERJ- UCAM, 1998, captulo 1, p. 65.
84
Cf. CARVALHO, Maria Alice Rezende de. op. cit., captulo 1, p.66.
85
86
Cf. CARVALHO, Maria Alice Rezende de. op. cit., captulo 1, p. 69.
87
Cf. NEVES, Lcia Bastos Pereira das. Verbete: D. Pedro I, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Rio de Janeiro: Objetiva,
2002, p. 194-198.
88
Cf. JUC, Joselice. Andr Rebouas - Reforma & Utopia no Contexto do Segundo Imprio: Quem possui a Terra possui o
Homem. Rio de Janeiro: Odebrecht, 2001, captulo 1, p.22.
29
Em 1846, a famlia Rebouas mudou-se para o Rio de Janeiro, em virtude da eleio

de Antnio Rebouas para o Parlamento 89 . Em 1854, Andr e o irmo Antnio Pereira
Rebouas Filho por quem tinha grande admirao ingressaram na Escola Militar 90 .
Segundo Maria Alice Rezende de Carvalho, a opo pela instituio deveu-se em boa parte
uma percepo de que, atravs do meio militar era possvel uma ascenso social, num
contexto marcado pelo sistema de privilgios e apadrinhamento. Em 1857, Andr Rebouas
concluiu o curso, sendo ento promovido a 2 Tenente do Corpo de Engenheiros 91 . Tentou,
em seguida, junto com o irmo, inscrever-se no concurso para substituio do professor de
Matemtica da Escola da Marinha, tendo sido, assim como ele, recusado, possivelmente por
racismo 92 . Os dois voltaram-se ento para a Escola Militar e de Aplicao do Exrcito, onde
foram aceitos. Aps terem recebido em 1860 o grau de Engenheiro Militar, os irmos
Rebouas obtiveram licena mas no o custeio para uma viagem de aperfeioamento na
Europa 93 . Os irmos viajaram, ento, com recursos do pai, tendo l, entre 1861 e 1862,
entrado em contato com modernas idias de engenharia e tido a possibilidade de acompanhar
de perto o progresso tcnico do processo capitalista em curso. Durante a estadia, eles
dedicaram um trabalho intitulado Estudos sobre os portos do mar ao Imperador, fato
revelador da proximidade com o monarca, com quem o pai mantinha contato. De volta ao
Brasil, em janeiro de 1863 Andr Rebouas e seu irmo seguiram para o Sul, a fim de
vistoriar obras da Fortaleza de Santa Catarina 94 . Enquanto Antnio Rebouas permaneceu por
mais tempo naquela provncia, prosseguindo suas atividades profissionais, Andr regressou ao
Rio de Janeiro, onde desenvolveu seus trabalhos como engenheiro 95 . Cabe, no entanto,
registrar aqui um aspecto de sua viagem a Santa Catarina. Enquanto ele l esteve, visitou
algumas colnias estrangeiras, tendo simpatizado com o regime de colonato vigente 96 , ao
mesmo em que j expressava idias abolicionistas, afirmando que o trfico negreiro
manchou a Terra de Santa Cruz 97 . Rebouas criticou, por outro lado, a forma como, ao
mesmo tempo em que se concedida uma srie de direitos aos trabalhadores estrangeiros,
desprezava-se o trabalhador nacional. esse um elemento importante que devemos reter, uma
89
Cf. PESSANHA, Andra Santos. op.cit., captulo 1, p.25.

Cf. CARVALHO, Maria Alice Rezende de. op.cit., captulo 2, p.82. A Escola Militar, segundo a autora, na prtica se
dividia em duas escolas: a escola situada no Largo de So Francisco e a Escola da Fortaleza de So Joo, na Urca, mudada
em 1857 para a Praia Vermelha. As escolas forneciam uma formao com grande nfase dada s cincias exatas, sendo que
em 1874 a Escola do Largo de So Francisco foi desvinculada da administrao militar.
91
92
93
Cf. PESSANHA, Andra Santos. op. cit.. captulo 1, p.26.
94
95
96
97
90
30
vez que seus projetos de reforma agrria incluram tanto trabalhadores europeus quanto
brasileiros, conforme ser visto mais adiante. Por outro lado, j naquele perodo, Rebouas,
segundo Carvalho, concebia a poltica de atrao de imigrantes espontneos de uma forma
diversa daquela adotada pelo governo imperial e pelos saquaremas. Para o governo ela teria
um interesse fundamentalmente estratgico e defensivo da a fixao de aorianos em reas
do Sul, e de suos e alemes nas serras prximas ao Rio de Janeiro -, enquanto que os
conservadores, em seu programa agrrio, viam a venda de terras devolutas aos imigrantes
espontneos como uma forma de ampliar a base fiscal do Estado, revelando com isso uma
viso imediatista 98 . Rebouas pregava uma associao entre o povoamento e a propriedade
privada 99 ; valorizava a importncia do imigrante-proprietrio como agente de defesa, alm de
gerador de prosperidade para o pas, como examinaremos em outro momento.
Em 1864, Andr Rebouas regressou ao Rio de Janeiro 100 e, quando da Guerra do
Paraguai, que teve incio no final daquele ano, desempenhou funes no ramo de engenharia
militar 101 . Sua experincia de guerra encerrada em 1866, aps contrair pneumonia e retornar
ao Rio 102 estimulou nele um forte sentimento antimilitarista 103 . Rebouas, com efeito,
descreveria em tom antiptico as guerras, de um modo geral, como sinal de atraso e de
barbrie. No por acaso, quando da formulao de suas propostas sociais, defenderia sempre a
evoluo atravs de meios pacficos, evitando-se todo tipo de conflito armado.
Aps a guerra, Andr se firmou como empresrio, adquirindo um perfil de
empreendedor e de capitalista, participando de importantes obras de infra-estrutura do Rio de
Janeiro. Teve atuao destacada como diretor da Companhia das Docas de Alfndega do Rio
de Janeiro, onde ele empenhou-se pela modernizao do porto. (...) O desempenho de Andr
frente da Companhia das Docas de Alfndega do Rio de Janeiro, assim como de outras
atividades, no incio da dcada de 70, caracteriza sua postura de capitalista. (JUC, 2001,
p.30).
Ao longo de suas atividades, encontrou importantes obstculos, fruto da discrdia de
polticos de renome, como Zacarias de Ges e Vasconcellos104 . Naquele momento, percebe-se
que o engenheiro estava mais ligado s atividades empreendedoras, que ajudariam a moldar a
sua viso social, defensora do modelo do selfmade man, proveniente dos Estados Unidos, pas
98
100
101
102
103
Cf. JUC, Joselice. op. cit, captulo 1, p.25.
104
Cf. JUC, Joselice. op. cit., captulo 1, p. 31.
99
31
que visitou em 1873, em seguida Europa 105 . Tambm nos anos 70 o engenheiro passou a
escrever artigos em jornais. No final da dcada, com a irrupo do movimento abolicionista,
Rebouas passaria a desempenhar um papel chave, assumindo funo de destaque enquanto
propagandista da causa. Em 1880, o engenheiro nomeado naquele ano Professor da Escola
Normal participou da fundao, junto com Joaquim Nabuco, da Sociedade Brasileira Contra
a Escravido 106 . Rebouas e Nabuco vieram a se tornar grandes amigos, participando de
numerosas atividades anti-escravistas e compartilhando de idias semelhantes em relao
modificao da estrutura fundiria do Imprio.
Em 1883 o engenheiro participou com Alfredo Taunay da criao da Sociedade
Central de Imigrao e, com Jos do Patrocnio, da Confederao Abolicionista 107 . Sem se
destacar como orador ao que parece, no gostava de falar para grandes platias 108 -, ele
exerceu, no obstante, papel de grande importncia no movimento, chamando a ateno,
inclusive, para o problema agrrio. Em seus artigos, ele fundamentava suas idias com base
no em argumentos puramente filantrpicos, mas sim em ampla bibliografia e em experincia
adquirida no exterior, abordando temas como a estrutura da posse da terra e o
desenvolvimento de mtodos agrcolas 109 . Abordaremos, em seguida, o pensamento agrrio
de Rebouas, focalizando suas propostas reformistas para o setor.
1.2.2. Idias agrrias
Ainda que a maior parte das atividades de Andr Rebouas como abolicionista e
contestador social tenha se dado na dcada de 1880, j nos anos 70 ele comungava de uma
srie de idias crticas em relao ordem social, ento marcada pelo predomnio poltico dos
grandes proprietrios rurais, pela estreiteza do sistema poltico-eleitoral, pela escravido e por
uma intensa concentrao fundiria. Conforme visto, j na dcada de 60 ele expressou um
ponto de vista crtico em relao a determinados aspectos da realidade brasileira. Na dcada
de 1870 um perodo em que questes como as da transio do escravismo para o
capitalismo e a da utilizao da mo-de-obra emergiram com mais fora -, o engenheiro,
105
Cf. JUC, Joselice. op. cit, captulo 1, p. 35.

107
Cf. CONRAD, Robert. op. cit. , captulo 10, p.189.
108
109
Cf. PESSANHA Andra Santos. op.cit., captulo 1, p.42.
106
32
ainda bastante ligado as suas atividades empresariais, orientou-se pela defesa de um

determinado modelo para a sociedade, na qual o eixo de mudana estaria contido na ao dos
indivduos, baseando-se numa espcie de economia moral e inspirando-se no exemplo dos
Estados Unidos da Amrica. Professando um liberalismo social, Andr Rebouas j se
revelava - em artigos publicados a partir de 1874 e reunidos posteriormente no livro
Agricultura Nacional - favorvel abolio da escravido e fragmentao da grande
propriedade. Criticava ento especialmente a agricultura extensiva realizada nos
latifndios 110 .
Os modelos de referncia para Rebouas giravam, naquele momento, em torno dos
Estados Unidos e da Inglaterra, desvalorizando, para a reforma da sociedade brasileira, o
papel do Estado, tido por ele como pssimo empresrio, ruim agente e mau
administrador 111 . Aos poucos, porm, Rebouas passou a se basear em outros casos, como a
Alemanha de Bismarck e Portugal de Pombal 112 , pases em que reformas sociais importantes
foram realizadas sob a gide do Estado. Pode-se creditar tal deslocamento percepo que
Rebouas foi adquirindo sobre a realidade brasileira, em que ele constatou a ausncia de
empreendedores, sendo para ele invivel esperar uma transformao profunda a partir da
sociedade civil, restando ento como alternativa a ao de um Estado renovador.
Retornaremos a este ponto mais frente.
Membro da nova gerao de liberais mas tendo recusado a carreira polticopartidria -, Rebouas inspirava-se numa srie de crenas que rompiam com o liberalismo
praticado at aquele contexto pelos dois partidos imperiais. O seu liberalismo reconhecia o
direito liberdade como estando acima do direito propriedade, diferenciando-se a
radicalmente do velho liberalismo dos latifundirios e donos de escravos. Ele achava, ainda,
que a liberdade deveria ter por base a propriedade 113 . A propriedade da terra pelo trabalhador
rural, nesse sentido, seria por ele extremamente valorizada e marcaria cada vez mais forte o
teor de sua anlise social. Suas idias agrrias foram sintetizadas em 1883, no j citado livro
Agricultura Nacional, no qual apresentou uma vasta reflexo sobre a realidade do meio
agrrio brasileiro, com diversas sugestes para o seu desenvolvimento. De maneira bem
detalhada, Rebouas exps um amplo painel da agricultura brasileira, com propostas para sua
modernizao, uso de novas tcnicas e favorecimento de uma utilizao mais racional da
terra. Sem dvida, foi um dos livros com mais informaes e reflexes sobre a agricultura do
110

112
Cf. CARVALHO, Maria Alice Rezende de. op.cit., captulo 5, p. 205.
113
Cf. CARVALHO, Maria Alice Rezende de. op. cit.,p.171-177.
111
33
Brasil nas dcadas finais da Monarquia. A idia da extenso da propriedade da terra a uma
ampla parcela da populao perpassa o livro que, bem como os estudos sobre Rebouas
empreendidos por alguns autores, servir de referncia para situarmos as caractersticas
principais de sua proposta de reforma agrria.
Tido como um conservador progressista por Joselice Juc 114 , Rebouas foi
estudado, muitas vezes, como defensor de idias avanadas para a poca, com muitas
sugestes de atualidade, conforme ressaltado, por exemplo, por Sidney Santos. Sua
abordagem da problemtica rural foi descrita como sendo de uma atualidade marcante, como
se pode perceber pela leitura dos textos de Andra Pessanha e de Jos Augusto Pdua. Muitos
alertaram para o fato de, at hoje, a subdiviso do solo, como pregavam Rebouas e
diversos abolicionistas, no ter sido ainda efetivada. A proposta agrria de Rebouas,
conforme lembrado por Pessanha e por Santos, entre outros, inseria-se num amplo leque de
reformas sociais, que incluiriam o apoio Educao, cujo acesso s camadas marginalizadas
os libertos, os imigrantes e os trabalhadores pobres do campo seria franqueado. Andra
Pessanha destacou o evolucionismo social de Rebouas, como um fator importante para se
apreender suas idias reformistas. Muito em voga no final do sculo XIX, o evolucionismo
social que tinha em Spencer uma de suas referncias centrais acreditava numa igualdade
humana, em termos biolgicos, mas, ao mesmo tempo, haveria uma escala evolutiva, em que
se distinguiriam povos evoludos e outros mais atrasados. Os povos evoludos, no caso,
seriam os povos europeus, estando as diversas naes como as tribos africanas em ntido
atraso. Constatava-se a idia de uma superioridade da civilizao ocidental, que Rebouas,
fortemente impregnado de um sentimento pr-Europa, parecia endossar. Apesar de no caso
dos chineses 115 ele ter adotado uma postura darwinista baseada na idia de desigualdade
biolgica entre as raas, nesse caso entre os ocidentais e os chins-, de um modo geral, em
relao a negros e a brancos a sua postura pode-ser identificada como evolucionista. Dentro
desta perspectiva, as reformas sociais por ele preconizadas auxiliariam, de modo decisivo, no
adiantamento da raa africana, aps sculos de escravido e de barbrie. O acesso
propriedade rural, bem como Educao, fariam parte desse programa, em que, no final, tanto
os negros como os brancos estariam no mesmo patamar.
114

Nas ltimas dcadas da Monarquia, foram formulados projetos de imigrao de trabalhadores chineses, os chins ou
coolies, como forma de garantir um trabalho semi-servil para os fazendeiros de caf. Os projetos terminaram sendo
rejeitados. Cf. COSTA, Emlia Viotti da. Da Senzala Colnia. 4. ed. So Paulo: Fundao Editora da UNESP, 1998,
captulo 3, p. 184-188.
115
34
A questo agrria, de acordo com Joselice Juc, constitua um dos centros da viso
social de Rebouas, por ela mais identificado com o tema do que Joaquim Nabuco. Enquanto
para ela o pernambucano era, sobretudo, um abolicionista - ainda que imbudo de uma viso
reformista da fase ps-abolicionista 116 -, Rebouas, para ela, era um reformador social no
sentido de defender a implementao de uma reforma agrria, i., a eliminao do antigo
sistema da posse da terra associado escravido 117 .
Examinemos agora as caractersticas principais do que Andr Rebouas chamou de
Democracia Rural. Rebouas vislumbrava o acesso propriedade rural em termos no
apenas econmicos e sociais, mas tambm morais. Era como se esta transformasse o ser
humano, num sentido positivo. Em suas palavras: Mas na verdade singular: ser
proprietrio, e sobretudo ser proprietrio de terra, uma circunstncia que quase modifica
favoravelmente as condies morais do homem! 118 .
Para Maria Alice Rezende de Carvalho, a concepo de propriedade de Rebouas
possua uma conotao expansiva, vendo nela a possibilidade de garantir ao proprietrio a
maior expanso de suas faculdades e associando-a aos ideais de paz, de justia e de
equidade 119 . A natureza expansiva da propriedade levaria, no limite, igualdade e a a autora
chegou a perceber um ponto de aproximao entre Rebouas e o proudhonismo maduro. O
ponto de ligao se daria com a concepo de Proudhon da propriedade privada como um
freio ao crescente poder do Estado: ao absolutismo do Estado, opor-se ia um outro
absolutismo, o da propriedade privada 120 . No devemos a partir da, contudo, concluir por
uma identificao entre Rebouas e idias anarquistas e socialistas e de esquerda em geral.
Embora mais de um ponto de convergncia possa ser encontrado com o pensamento
esquerdista a comear pela veemente crtica ao monoplio da terra -, seus projetos
reformistas mantinham uma forte sintonia com o esprito liberal e capitalista, conforme
abordado mais a frente.
Para o engenheiro, a aquisio de um pedao de terra era o limite das aspiraes do
escravo 121 . interessante, tambm destacarmos uma citao do economista Joseph Garnier,
que ele acrescentou em um trecho de seu livro Agricultura Nacional: Le moyen le plus
efficace et le plus nergique pour civilizer les barbares, ou semi-barbares de l Europe, de l
116
Cf. JUC, Joselice. In: REBOUAS, Andr. Agricultura Nacional, p. XII.

Cf. JUC, Joselice. In: REBOUAS, Andr. op. cit., p. XII.
118
Cf. REBOUAS, Andr. Agricultura Nacional, p. 125.
119
120
121
Cf. REBOUAS, Andr. op.cit., p.125.
117
35
Afrique, de lAmrique et de lAsie, pour manciper les serfs et les esclaves, consiste leur
constituer une proprit foncire individuelle 122 ..
Fica ntida, a, a influncia do evolucionismo social, conforme analisado por Andra
Pessanha. A aquisio de um lote, nesse caso, contribuiria e muito, para a civilizao dos
povos incultos, junto com a extenso da Educao. Outro ponto importante o carter
inclusivo do seu projeto agrrio, que beneficiaria tanto os libertos, como os imigrantes e os
trabalhadores pobres do campo. Era ele um ardoroso defensor da imigrao, mas, ao contrrio
de muitos dos chamados imigrantistas, como o mdico e bilogo francs Louis Couty
(1854-1884 123 ), no desvalorizava o trabalho dos libertos e dos demais brasileiros pobres.
Rebouas preocupava-se em garantir um uso racional e produtivo do solo e por isso
mesmo criticava veementemente o parasitismo de muitos latifundirios. Voltava-se contra os
grandes proprietrios que deixavam parcelas imensas do solo sem qualquer uso produtivo,
enquanto que milhares de famlias permaneciam na pobreza, desprovidas de qualquer rasga de
terra. O parasitismo dos latifundirios aos quais comparou com os landlords da Irlanda era
por ele considerado algo absurdo e causa de grande prejuzo para a nao, ele que valorizava a
iniciativa individual e o trabalho. Este ltimo trao, inclusive, ajuda a explicar a sua idia de
que os lotes, quando do parcelamento da terra, no deveriam ser simplesmente doados 124 .
Mesmo nos casos em que previu uma desapropriao, como no caso de terrenos marginais a
estradas de ferro, estes deveriam ser vendidos no caso, aos imigrantes. Em sua viso, o
trabalho e o esforo deveriam sempre ser condies do progresso, por isso os lotes deveriam
ser vendidos ou alugados por um preo justo. Um dos meios de se atingir tal fim seria a
adoo do Imposto Territorial, uma antiga bandeira defendida por diversos parlamentares e
tido por Rebouas como um complemento indispensvel abolio 125 . O imposto que
deveria ser calculado sobre a superfcie e isentando as pequenas propriedades estimularia,
dentro da perspectiva do abolicionista, a subdiviso do solo, uma vez que taxaria as
propriedades fundirias. Pessanha ressaltou o fato de que o clculo do imposto tendo por base
a superfcie possuda e no uma renda lquida tinha por fim viabilizar a cobrana do imposto,
uma vez que havia a dificuldade de se avaliar a renda lquida - que variava anualmente e de
acordo com o tipo de produto explorado - ficando-se na dependncia das informaes
122
Cf. REBOUAS, Andr. op.cit., p.125.

Cf. VAINFAS, Ronaldo. Verbete: Louis Couty, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo Vainfas. Rio de
124
Cf. PESSANHA, Andra Santos. op.cit, captulo 4, p.112.
125
imperial. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: UFRJ / Relume Dumar, 1996, parte II, captulo 3, p.321.
123
36
fornecidas pelos proprietrios 126 . A autora apontou, ainda, outro argumento utilizado por
Rebouas em defesa do imposto: este estimularia tambm o aperfeioamento das culturas, a
drenagem e uma srie de progressos tcnicos para a agricultura127 . Vale lembrar que o
engenheiro demonstrou, em seus escritos, uma preocupao muito forte em relao
agricultura, enfatizando a necessidade no apenas de uma explorao mais justa e racional do
solo, como tambm do aumento da produo.
Rebouas esperava - como os demais defensores do imposto - que os proprietrios,
uma vez adotada tal medida, terminariam por se desfazer dos lotes ociosos, para no arcar
com o prejuzo de pagarem por terras incultas. De acordo com Rebouas,
O imposto sobre a renda favorece aos ociosos; nada produz; nada paga, ao passo que o
imposto sobre a superfcie acorooa os diligentes; quanto mais produz menos paga
relativamente; um eterniza a aristocracia, o monoplio e o parasitismo; outro desenvolve a
democracia rural, promove a subdiviso do solo e anima o talento, a iniciativa e o
trabalho 128 .
Rebouas, de forma minuciosa, exps vrios detalhes das suas propostas agrrias. A
fim de viabilizar logo a cobrana do imposto ele sugeriu, de acordo com Pessanha, que se
tomassem por base, no caso das terras marginais s estradas de ferro, as plantas utilizadas para
a implantao das mesmas; para as demais, deveriam ser considerados os relatrios dos
proprietrios. Posteriormente, se fixaria uma carta topogrfica semelhante realidade
agrria 129 . Ora, conforme lembrado pela autora, era de se esperar que, nas dcadas de 70 e 80
j se houvesse efetuado um levantamento das terras brasileiras, seguindo as disposies da
Lei de Terras de 1850. A realidade marcada pela dificuldade de se constituir tal cadastro
territorial do Imprio vinha confirmar um fracasso da Lei de 1850, que como assinalou Jos
Murilo de Carvalho, no pegou 130 .
A idia de Rebouas de incentivar o parcelamento por vias distintas da simples e
radical expropriao de terras 131 e posterior distribuio de lotes s famlias pode ser
entendida como sendo coerente com sua crena na evoluo por meios pacficos, e nunca
violentos. Tal idia fica mais evidente se levarmos em conta de que ele no se opunha ao
126

128
Trecho publicado na Revista Novo Mundo, pgina 82, abril de 1879 e reproduzido em Da Abolio da escravatura
abolio da misria, de Andra Santos Pessanha, captulo 4, p. 109-110.
129
Cf. PESSANHA, Andra Santos. op. cit., captulo 4, p. 111.
130
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. op. cit., parte II, captulo 3, p.318.
131
Nesse sentido, uma exceo foi a idia de desapropriao de terras marginais a estradas de ferro, conforme citado mais
acima, mas tal fator no parece negar o contedo moderado do processo de democratizao do solo. Alm disso, a
desapropriao dessas terras poderia ser feita com indenizao aos proprietrios.
127
37
latifndio em si; o que ele criticava era o latifndio improdutivo 132 , tanto que em seus planos
de reforma ele concebeu um sistema de integrao entre latifndio e minifndio via sistema
de Engenhos Centrais e Fazendas Centrais, de que nos ocuparemos a seguir.
Segundo Robert Conrad, Rebouas projetou um sistema em que o latifundirio,
conservando uma parte de sua propriedade ao mesmo tempo em que vastas reas seriam
vendidas ou alugadas aos trabalhadores rurais -, manteria, em seu centro, um engenho ou uma
usina de processamento, cuja funo seria de recolher os produtos a includos tambm o
cacau, o fumo e o algodo - para prepar-los para serem exportados, utilizando-se de
modernas tcnicas de beneficiamento do produto. Convm lembrar que Rebouas era um
fervoroso adepto do progresso tecnolgico e cientfico, tendo sido membro da prestigiada
Sociedade Auxiliadora da Indstria Nacional e tomado contato com o mercado internacional
de equipamento. Entusiasta do desenvolvimento cientfico, ele defendia o favorecimento de
uma agricultura intensiva, rompendo com o modelo extensivo praticado por vrios
latifundirios. Tambm previu ele a instituio de escolas, no centro da propriedade. No
projeto de Rebouas, as tradicionais safras de exportao continuariam sendo cultivadas nas
propriedades menores 133 e, aps as colheitas, o produto seria entregue, por um preo justo,
aos proprietrios, que ento estariam j convertidos em verdadeiros industriais rurais. As
unidades em que o produto principal seria o acar seriam denominadas de Engenhos
Centrais, ao passo que aquelas dedicadas ao caf constituiriam as Fazendas Centrais 134 .
Note-se que, nas dcadas finais da Monarquia, foram estabelecidos alguns engenhos centrais,
mas seu resultado distanciou-se consideravelmente do ideal de democracia rural professado
por Rebouas 135 , mantendo, em suma, a explorao da fora de trabalho, com o predomnio
das usinas. Santos traz tona a questo de saber se tal programa esboado por Rebouas essa centralizao agrcola, no dizer do abolicionista incluiria alguma dose de controle
das atividades econmicas, para em seguida negar qualquer carter de restrio iniciativa
individual 136 . As idias de democracia rural de Rebouas estiveram sempre, a seu ver,
dissociadas do governo, cuja interveno ele execrava. As autoridades deveriam, sim,
fomentar, estimular as transformaes propostas. Conforme assinalou o autor, Os
estabelecimentos centrais seriam assim resultantes de associaes dos prprios produtores,
132
Cf. PESSANHA, Andra Santos. op.cit., captulo 4, p.115-116.

Cf. CONRAD, Robert. op. cit, captulo 10, p. 196.
134
Cf. REBOUAS, Andr. op.cit., p. 2.
135
Cf. CONRAD, Robert. op, cit, captulo 10, p. 196 e Sydney M. G. dos SANTOS. Andr Rebouas e seu tempo. Rio de
Janeiro, 1985, captulo 8, p.278.
136
Cf. SANTOS, Sydney M. G. dos. op. cit., captulo 8, p.279.
133
38
sem donos plutocratas e muito menos pertencentes aos Governos, como postulariam os
regimes oficiais de esquerda e de direita137 .
Como podemos observar, Rebouas distanciava-se, nas medidas sugeridas, de
frmulas de interveno direta e ativa do Estado. No por acaso, ele abertamente declarava
no ser filiado doutrina comunista. O capitalismo nascente, que aos poucos penetrava na
sociedade escravista brasileira 138 , seria, de alguma forma, beneficiado com o plano, que, sem
dvida, favorecia o fortalecimento de um mercado interno. De acordo com Pessanha (2005,
p.101), Para ele (Rebouas) mudanas na relao de trabalho e na estrutura agrria
constituam o motor que impulsionaria o desenvolvimento econmico interno 139 .
Pode-se, a partir da, especular sobre o significado da reforma agrria de Rebouas e
considerar, por exemplo, a hiptese dela se inserir numa perspectiva moderada e capitalista,
num modelo abordado por Paulo Sandroni 140 . Ainda que a anlise deste ltimo se concentre
no sculo XX, acreditamos que a tipologia de reformas agrrias que ele estabeleceu bastante
til para este trabalho, j que, de certa maneira, ela no se prende obrigatoriamente ao sculo
XX, podendo servir para diversos pases e pocas distintas. No estudo de Sandroni, de um
lado, haveria uma perspectiva de reforma tendo em vista, principalmente, o alcance de
objetivos econmicos, visando o prprio fortalecimento do capitalismo. Uma outra reforma
seria a do tipo socialista, com a radical mudana de sistema econmico e social. Ele distinguiu
tambm uma reforma orientada por um objetivo de fomentar a justia social, em que
concesses so feitas s classes marginalizadas, mas sem levar a uma mudana profunda que
implicasse a queda do sistema capitalista. Acreditamos que essa perspectiva a que engloba o
pensamento de Andr Rebouas.
A reforma planejada por Rebouas pode, em algum sentido, ser interpretada como
tendo uma articulao fundamental com o capitalismo ascendente. Tal afirmao adquire
maior peso ainda se lembrarmos que, dentre os modelos scio-econmicos aos quais
Rebouas fazia referncias, um era o sistema de colonizao desenvolvido nos Estados
Unidos naquela poca, quando aquele pas experimentava uma ascenso vigorosa do
capitalismo, associada criao de um poderoso mercado interno e ao desenvolvimento
industrial. Uma frase sua , a esse respeito, reveladora da admirao pelo modelo norteamericano:
137
Cf. SANTOS, Sydney M. G. dos. op. cit,, captulo 8, p.279.

Cf. CARDOSO, Ciro Flamarion. Agricultura, Escravido e Capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1982.
139
140
Cf. SANDRONI, Paulo. Questo Agrria e Campesinato: a funcionalidade da pequena produo mercantil. So Paulo:
Polis, 1980, p.15-22.
138
39
O liberto e o agregado passaro a ser lavradores com propriedade territorial: a vastssima

regio, que hoje esterilizada por 20.000 fazendeiros, dar riqueza e bem-estar a 3 milhes
de libertos e de agregados; nascer assim a Democracia Rural Brasileira, predestinada a
reproduzir no continente Sul-Americano os prodgios, que a Democracia Yankee tem
realizado na Amrica do Norte.
Ao lado dos 3.000.000 de libertos e agregados se colocaro, todos os anos, 400 a 500.000
imigrantes, como ora acontece na postensa repblica dos Estados Unidos 141 .
Devemos ter em mente, ainda, suas atividades capitalistas nas dcadas de 60 e 70,
demonstrando forte posicionamento em favor da livre iniciativa como fator impulsionador do
progresso econmico de uma nao. O engenheiro era contra qualquer forma de
protecionismo e monoplios, inclusive, claro, contra o monoplio da terra. Tanto Maria
Alice Rezende de Carvalho quanto Andra Pessanha destacaram o perfil empresarial de
Rebouas, ao passo que Sidney Santos lembrou a sua crtica ao estatal. J para Robert
Conrad, que abordou o debate sobre o apoio ou no dos industriais ao abolicionismo e
consequentemente s reformas sociais, como um todo Rebouas no pode ser apresentado
como um tpico representante desses grupos, mesmo porque, segundo ele, no se pode falar
em apoio expressivo dos setores industriais da poca causa abolicionista (e
conseqentemente, podemos supor, reformas complementares, como a do sistema agrrio).
Ao assim proceder, Conrad, de alguma forma, dissociou o reformismo de Rebouas de uma
postura mais conforme aos interesses do incipiente setor industrial da poca 142 . Embora isso
no signifique afirmar que o Rebouas social fosse desvinculado do Rebouas capitalista,
abre-se margem, a, para se pensar na viso de Rebouas como algo mais do que uma simples
ideologia pr-capitalista. Sydney Santos destacou a nfase dada por Rebouas caridade e ao
altrusmo 143 , o que remete a uma viso generosa da sociedade, longe de se basear unicamente
em critrios econmicos. certo que ele era um liberal convicto, que citava em seus textos
autores como Adam Smith e Franois Quesnay 144 , alm de admirar o fisiocrata Turgot 145 . No
entanto, se formos analisar o liberalismo exposto por Smith e propagado ao longo do sculo
XVIII e, em menor medida, no sculo XIX, iremos notar que, conforme assinalou Pierre
Rosanvallon, a defesa da economia liberal possua uma conotao mais ampla e profunda 146 ,
141
Cf. REBOUAS, Andr. Gazeta da Tarde, 1 de dezembro de 1880. In: PESSANHA, Andra Santos. Da abolio da
escravido da misria abolio da misria: a vida e as idias de Andr Rebouas, p.108.
142
Cf. CONRAD, Robert. op.cit., capitulo 9, p. 179. (...) Sua antipatia pela grande propriedade agrcola no pode ser
explicada por uma aliana com industriais e capitalistas, muitos dos quais eram proprietrios de grandes fazendas,
investidores em estradas de ferro e fbricas de txteis. (...).
143
Cf. SANTOS, Sidney M.G. dos. op.cit., captulo 8, p. 353.
144
Cf. PESSANHA, Andra Santos. op. cit., captulo 3, p. 93.
145
Cf. SANTOS, Sidney M. G. dos. op. cit., captulo 5, p. 125.
146
Cf. ROSANVALLON, Pierre. O liberalismo econmico: histria da idia de mercado. Traduo Antnio Penalves Rocha.
SP: EDUSC, 2002.
40
indo muito alm da conotao tcnica e penetrando na esfera da moral. No toa, muitos
defensores do livre comrcio no sculo XVIII, num contexto ainda marcado pelo predomnio
do absolutismo e do mercantilismo na maior parte da Europa, ao professarem tais idias
revestiram-se de um carter que hoje classificaramos de progressista. Ora, Andr Rebouas
escreveu num contexto nacional ainda marcado pela manuteno de estruturas coloniais
arcaicas, das quais a escravido representava o principal aspecto. Liberalismo, dentro desse
quadro, no necessariamente possua a conotao que veio a ter posteriormente, de sistema
eminentemente preocupado com o florescimento do capitalismo e com o pouco interesse
acordado s questes sociais.
Tais consideraes possibilitam apreender as propostas sociais de Andr Rebouas
e, portanto a reforma agrria dentro uma lgica em que o seu liberalismo, por mais
articulado que estivesse com o capitalismo ascendente, inclua uma preocupao social
sincera e forte. Alguns autores o descrevem como sendo partidrio de um liberalismo
social, trao que, segundo Carvalho e Pessanha, caracterizou seu pensamento durante a
dcada de 70. Naquela dcada, o engenheiro apostou num modelo de progresso baseado
primordialmente na ao dos indivduos e numa espcie de economia moral, onde o
empreendimento, o esforo individual e a dignificao do interesse impulsionariam a
renovao da sociedade. Rebouas - que segundo Maria Alice Rezende de Carvalho defendia
um proudhonismo de ocasio147 - rejeitava ento uma direo estatal das reformas, remando
contra a mar da nova gerao dos liberais, partidrios da atuao de um Estado reformista. A
autora lembrou que o engenheiro chegou a admitir, nos anos 70, a idia de Repblica,
contanto que construda sobre uma base de democracia rural 148 caso contrrio, em sua
opinio seria prefervel uma Monarquia popular e democrtica, idia que abraaria com
fora nos anos 80. A evoluo de Rebouas rumo a uma tica mais estatista comearia,
porm, ainda na dcada de 70. Nas palavras de Carvalho,
[...] medida em que transcorriam os anos 70, Rebouas ia promovendo um deslocamento da
sua nfase na idia de uma radical transformao do pas operada com base na afirmao dos
interesses individuais e no auto-esclarecimento social, passando a considerar a possibilidade
de que o yankismo brasileiro viesse a ser implementado pelo concurso de uma razo
estratgica que liberalizasse a terra e favorecesse a emergncia de uma grande massa de
proprietrios. (CARVALHO, 1998, p. 204).
Podemos indicar como causa de tal evoluo sua percepo de que a realidade
brasileira, marcada pela persistncia de uma srie de arcabouos arcaicos como a escravido
147
148

41
e o latifndio monocultor - alm da estreiteza da vida poltica, inviabilizaria a renovao da

sociedade nos moldes da economia moral do tipo norte-americano (o que Carvalho assinalou
como yankismo).
A nova perspectiva de Rebouas de efetivao das reformas pelo Estado, evidenciada
inclusive na sua admirao crescente por figuras como o Marqus de Pombal, Cavour e
Bismarck que da condio de primeiros-ministros organizaram reformas de grande
importncia em seus pases levou-o a defender abertamente o papel da Coroa como agente
dessas transformaes, descrendo da capacidade do Parlamento solucionar, isoladamente, as
questes sociais do tempo, como a extino da escravatura e a democratizao da estrutura
fundiria. Refutando sempre os mtodos revolucionrios, Rebouas procurava convencer
setores do poder da necessidade das reformas. Sua aproximao com Dom Pedro II, ao longo
da dcada de 80, permitiu-lhe adquirir alguma influncia sobre o Imperador nesse sentido,
conforme analisado em captulo posterior. Os prprios positivistas, conhecidos pelo seu
republicanismo, tambm chegaram a conceber a perspectiva de Pedro II como um dspota
esclarecido 149 , de acordo com ngela Alonso. Era preciso que o Estado - uma vez que a
sociedade revelava-se imatura para a realizao da renovao ao estilo norte-americano
tomasse as rdeas das reformas; dentre essas, aquela referente ao setor fundirio revelava-se
uma das mais fundamentais, de acordo com Rebouas. De fato, sua idia de Democracia
Rural esteve no corao de seu projeto. Diversos autores assinalaram a maior nfase dada
pelo lder abolicionista s propostas de reforma agrria. De acordo com o prprio Andr
Rebouas,
A vitria, neste grandioso certamem agrcola-industrial, pertencer nacionalidade que mais
rapidamente fizer a evoluo progressiva para a DEMOCRACIA RURAL; para a explorao
direta do solo por agricultores-proprietrios, trabalhando com todos os estmulos das
instituies verdadeiramente liberais, porque, irrecusavelmente, a liberdade o primeiro
agente da produo 150 .
Em outro trecho, afirmou,A Democracia Rural o mais forte tronco da Democracia

Nacional. A Democracia Rural a aspirao secular da escola liberal 151 .
Percebe-se claramente que ele associava diretamente a idia de propriedade de
democracia e de liberdade. O acesso propriedade rural por uma ampla parcela da populao
era vista, nessa tica, como fator essencial de progresso de uma nao, sendo mesmo
condio de afirmao da prpria democracia. interessante lembrar, a esse respeito, que o
149
Cf. ALONSO, ngela. op. cit., captulo 3, p.258.

Cf. REBOUAS, Andr. Agricultura Nacional, p. 30.
151
Cf. REBOUAS, Andr. op. cit., p. 306.
150
42
jacobinismo revolucionrio francs do final do sculo XVIII compartilhou de uma idia bem
parecida, tendo Saint-Just associado a liberdade do cidado ao acesso deste a um lote de
terra 152 . A, como no caso dos positivistas, observamos a existncia de semelhanas entre a
viso agrria de Rebouas com a de grupos distintos de sua corrente terica, inclusive
antagnicos em mais de um aspecto.
A sua declarada adeso aos princpios liberais tambm nos leva a considerar que seu
apelo ao Estado no deve ser confundido com um incentivo ao governo autoritrio ( maneira,
por exemplo, dos positivistas). Ou, dito de outra forma: se havia alguma dose de cesarismo no
apelo de Rebouas ao monarca, isso teria se dado no por uma questo de ideologia, mas por
um fator circunstancial: dada a realidade brasileira da poca, o Imperador teria sido
interpretado como o agente mais eficiente a poder fazer frente reao aristocrticafundiria denunciada por Rebouas em seus artigos.
Das diversas anlises feitas sobre Andr Rebouas, permanece a imagem de um
abolicionista avanado, embora moderado nos meios, e monarquista convicto. Embora em
alguns estudos a radicalidade de suas idias possa permanecer oculta, diante de posies que
atribuem ao abolicionismo um carter essencialmente conservador, estudiosos de sua
trajetria, como Maria Alice Rezende de Carvalho, admitem o contedo progressista de seu
projeto. Jos Augusto Pdua, num trabalho voltado para os tericos da crtica ambiental no
Brasil monrquico, valorizou a viso de Rebouas: para o autor, o engenheiro defendia a idia
de que a reforma agrria seria um ponto de partida para uma transformao da agricultura,
que deixaria de ser predatria e com isso nociva ao ambiente. Observa-se a um aspecto
singular, o de que seu programa possua um alcance no apenas social e econmico, mas
tambm ambiental, um aspecto, portanto, de uma atualidade flagrante. Robert Conrad,
igualmente, descreveu em termos bastante positivos o programa defendido pelos
abolicionistas como Rebouas, independentemente da opo pela via legal de luta pelas
reformas. Enfim, se por um lado possvel vermos nas propostas agrrias de Rebouas uma
influncia direta da ideologia liberal-capitalista, tambm podemos vislumbrar nelas uma boa
dose de generosidade e de uma preocupao moral e altrusta, de cuja sinceridade acreditamos
no haver motivos para se suspeitar.
1.2.3. Joaquim Nabuco: um breve perfil biogrfico

152
Cf. DUBY, Georges e MANDROU, Robert. Histoire de la civilisation franaise. 2. XVIIe sicle- XXe sicle. Paris :
Armand Colin diteur, 1984, parte III, captulo 13, p. 207.
43
Joaquim Nabuco , certamente, um dos abolicionistas mais prestigiados pela

historiografia brasileira, seno o principal dentre eles. Personalidade notvel, com atuao
marcante na luta abolicionista e na diplomacia, alm de autor de um dos mais importantes
clssicos historiogrficos Um Estadista do Imprio -, sua ao como abolicionista foi
estudada por uma srie de autores, seja no quadro de um estudo geral sobre os abolicionistas,
seja na forma de uma biografia. Ressalte-se, contudo, que o ilustre pernambucano, se hoje
muito conhecido pelo seu papel na Abolio, foi muito menos estudado enquanto reformador
social, com propostas que iam muito alm da simples assinatura da Abolio. Talvez por isso
mesmo que tem-se observado, mais recentemente, o lanamento de obras abordando mais o
contedo de suas idias, ou ento examinando sua trajetria numa perspectiva mais global,
menos presa ao aspecto puramente abolicionista ou puramente diplomtico de sua
carreira. Destacamos, em especial, dois autores: Ricardo Salles e Maria Emlia Prado.
Tanto Prado 153 como Salles 154 valorizaram o contedo progressista das idias do lder
abolicionista, observando a relevncia de suas propostas sociais. Maria Emlia Prado foi bem
clara ao destacar a existncia, em Nabuco, de um projeto de nao, formulado dentro de uma
perspectiva analtica de longo prazo em que diversos problemas do pas foram examinados
pelo abolicionista. Salles destaca a radicalidade para a poca de algumas das idias de
Nabuco, especialmente aquelas referentes ao setor agrrio. Pode-se dizer, igualmente, que de
um modo geral, nesses e em outros estudos, Joaquim Nabuco foi tido como um abolicionista
influente, de formao aristocrtica e com uma preocupao em efetivar as reformas pela via
institucional. Para autores como Gizlene Neder, sua atuao pode adquirir um aspecto mais
conservador, dentro de uma concepo que v o abolicionismo como tendo sido
fundamentalmente um movimento de brancos. Retornaremos a tal posio em outros
momentos. Iremos, agora, traar um breve perfil biogrfico do pernambucano.
Joaquim Aurlio Nabuco de Arajo nasceu em 19 de agosto de 1849 em Recife,
Pernambuco 155 . Era filho de Jos Toms Nabuco de Arajo (1813-1878 156 ) e de Ana Barreto
Benigna de S Barreto. Pertencia ele a uma famlia tradicional: alm do pai, que veio a se
153
Cf. PRADO, Maria Emlia. Joaquim Nabuco: a Poltica como Moral e como Histria. Rio de Janeiro: Editora do Museu
da Repblica, 2005, captulo 2, p. 29.
154
Cf. SALLES, Ricardo. Joaquim Nabuco: um Pensador do Imprio.
155
Cf. PRADO, Maria Emlia. Joaquim Nabuco: a Poltica como Moral e como Histria. Rio de Janeiro: Editora do Museu
da Repblica, 2005, captulo 2, p. 29.
156
Cf. GRINBERG, Keila. Jos Thomas Nabuco de Arajo, in: Dicionrio do Brasil Imperial (1822-1889). Direo:
Ronaldo Vainfas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p.446-447.
44
tornar Senador do Imprio, seu av paterno tomou assento na Cmara dos Deputados na
dcada de 1820. Sua me, por outro lado, pertencia uma antiga famlia de Pernambuco, sendo
sobrinha do Marqus do Recife 157 . Joaquim Nabuco inseria-se, assim, numa camada social
prestigiada, descendente de senhores de engenho. Seu carter aristocrtico seria destacado por
vrios estudiosos e de fato, do ponto de vista cultural, ele no renegaria essa filiao,
mantendo o vnculo com os sales e adotando valores europeizados da alta sociedade
(especialmente na rea da literatura e da poltica).
Logo aps o nascimento de Joaquim, Toms Nabuco de Arajo foi eleito novamente
deputado-geral, indo ento residir no Rio de Janeiro. Como o filho era muito pequeno, a me
achou mais prudente confi-lo aos cuidados dos tios e padrinhos Ana Rosa Falco e Joaquim
Aurlio de Carvalho 158 . Na prtica, o menino Nabuco foi cuidado, em seus primeiros anos,
pela tia, j que o padrinho falecera pouco tempo depois. O futuro poltico cresceu, desse
modo, nas terras do Engenho Massangana, tendo esse perodo de sua vida lhe causado
profundas impresses, segundo ele escreveu em Minha Formao.
Aps o falecimento da tia, em 1857, o jovem Nabuco passou a residir com os pais no
Rio de Janeiro 159 , entrando em contato tambm com seus quatro irmos (Sizenando, Rita de
Cssia, Vitor e Maria). De acordo com Maria Emlia Prado, os doze anos seguintes foram
decisivos para que Nabuco se identificasse como liberal. Observa-se, nesse ponto, uma
influncia do pai, por quem, alis, Nabuco nutriu um profundo respeito e admirao. O
Senador Toms Nabuco de Arajo havia pertencido ao Partido Conservador, mas, como
dissidente, optara por aderir ao Partido Liberal, do qual veio a se tornar um de seus mais
proeminentes lderes. Nabuco de Arajo manifestara idias liberais em diversos momentos,
tendo exercido papel fundamental para o cumprimento da Lei Eusbio de Queiroz. Em outros
momentos, o poltico manifestou-se favorvel reforma agrria 160 .
Entre 1859 e 1860, Joaquim Nabuco freqentou um colgio em Nova Friburgo, onde
teve aulas com o Baro de Tautphoes 161 , de quem se tornaria grande amigo mais tarde. O
baro teria exercido uma influncia importante no pernambucano, contribuindo, por exemplo,
para a admirao pela Inglaterra, que se tornaria uma das marcas do lder abolicionista.
Tambm lhe teria passado certa viso crtica do Brasil, conscientizando Nabuco da fraqueza
do auto-governo no pas. Aps a estada em Friburgo, Nabuco foi matriculado no tradicional
157
Cf. PRADO, Maria Emlia. op. cit., captulo 2, p.29.

Cf. PRADO, Maria Emlia, captulo 2, p. 29.
159
Cf. SALLES, Ricardo. Joaquim Nabuco: Um pensador do Imprio. Rio de Janeiro: Topbooks, 2002, parte I, captulo 1,
p.34.
160
Cf. RODRIGUES, Jos Honrio. Conciliao e Reforma no Brasil, p. 68.
161
Cf. PRADO, Maria Emlia. op.cit., captulo 2, p.32.
158
45
Colgio Pedro II, na Corte, onde o baro passou a lecionar 162 . Nos anos de convivncia com o
pai, Joaquim Nabuco pde entrar em contato com liberais destacados que frequentavam sua
casa 163 , como Tefilo Ottoni e Tavares Bastos, autor de planos progressistas como a reforma
agrria.
Nabuco freqentou, entre 1866 e 1870, as faculdades de Direito de So Paulo e de
Recife 164 . Ao longo dos anos de estudo, conviveu com pessoas como Castro Alves e Ruy
Barbosa, que acabariam se tornando importantes abolicionistas - e, no caso de Barbosa, seu
correligionrio. Naquele perodo o pernambucano comeou a escrever em jornais, como A
Reforma, defendendo posies abolicionistas 165 . Juntamente com Castro Alves e outros, ele
chegou a fundar um jornal, Independncia, em que questes como a da emancipao e a da
imigrao eram abordadas 166 . Iniciou a escrita de um livro, A escravido, que, no entanto,
nunca foi concludo. No texto, o autor denunciava os malefcios do sistema escravista e
afirmava que ele impedia o direito propriedade, uma vez que os escravos se encontravam
impossibilitados de ser possuidores dos seus prprios corpos 167 . Nabuco, que como
Rebouas chegou a inclinar-se pelo republicanismo, entrou em contato com as idias de
Bagehot, banqueiro ingls que exps concepes favorveis monarquia parlamentar e que
contriburam fortemente para a opo de Nabuco pela monarquia. De acordo com o prprio
Nabuco,
A idia principal que recebi de Bagehot foi essa da superioridade do gabinete ingls sobre o
sistema presidencial norte-americano: por outra, que uma monarquia secular, de origens
feudais, cercada de tradies e formas aristocrticas, como a inglesa, podia ser um governo
mais direto e imediatamente do povo do que a Repblica 168 .
Diante dos obstculos encontrados para o ingresso na carreira poltica no incio da

dcada de 70 quando a cena poltica era dominada pelos conservadores, conforme visto -,
Joaquim Nabuco pediu e obteve do pai uma viagem Europa 169 , que realizou entre 1873 e
1874. A viagem foi-lhe importante em mais de um sentido. Do plano afetivo, conheceu
Eufrsia Teixeira Mendes 170 , filha de rica famlia tradicional do Vale do Paraba fluminense,
com quem manteve um relacionamento amoroso intenso e conturbado at a separao, em
162

164
Cf. NABUCO, Joaquim. Campanha Abolicionista no Recife Eleies de 1884. Introduo e cronologia de Manuel
Correia de Andrade. Braslia: Senado Federal; Rio de Janeiro: Fundao Casa de Rui Barbosa, 1992, p. 28-29.
165
Cf. SALLES, Ricardo. op. cit., parte I, captulo 1, p.35-36.
166
Cf. PRADO, Maria Emlia. op. cit., captulo 2, p. 36.
167
168
Cf. NABUCO, Joaquim. Minha Formao. Editora: Ediouro, 1990, captulo 2, p. 31.
169
Cf. SALLES, Ricardo. op. cit., parte I, captulo 1, p. 53.
170
Cf. SALLES, Ricardo. op. cit., parte I, captulo 1, p.54;
163
46
1887. De outro, aprofundou seu gosto pela cultura europia e consolidou seu monarquismo,
tendo conhecido de perto o modelo ingls de governo de gabinete. Tal opo no se
desmentiu quando de sua estadia nos Estados Unidos entre 1877 e 1878, quando foi nomeado
adido da legao diplomtica brasileira em Washington 171 . Pelo contrrio, criticou o sistema
poltico americano, considerando que a repblica norte-americana era menos democrtica, na
prtica, do que a monarquia britnica.
Ao retornar ao Brasil, Nabuco ingressou na poltica, conseguindo graas ao apoio de
polticos ligados ao pai eleger-se para a legislatura de 1879, como membro do Partido
Liberal 172 . Naquele ano, iniciou, junto com Jernimo Sodr e outros, a luta parlamentar pela
abolio da escravido. At ento defendida principalmente em termos da adoo de medidas
graduais de que foi exemplo a Lei de 28 de Setembro de 1871 a extino do cativeiro
passou a ser defendida com maior fora e dentro de uma perspectiva de curto ou - no mximo
- mdio prazo. Em 1880, Nabuco apresentou um projeto ao Parlamento de abolio gradual da
escravido, no qual incluiu a criao de colnias agrcolas para libertos173 , conforme veremos
mais adiante. Ativo abolicionista, foi em um dos sales de sua famlia que foi fundada em 7
de setembro de 1880 a Sociedade Brasileira Contra a Escravido 174 . Ao longo da dcada,
tornou-se grande amigo de Andr Rebouas, mantendo contato tambm com Jos do
Patrocnio e diversos outros abolicionistas, como Alfredo Taunay, conhecido defensor da
imigrao. Tendo sido derrotado nas eleies de 1881, Nabuco seguiu para Londres, onde
permaneceu por trs anos 175 . Durante a estadia, escreveu o livro O Abolicionismo, sntese
terica do abolicionismo e que continha, ainda que muitas vezes de forma no aprofundada,
propostas de reformas sociais mais amplas. Em 1884, aps uma acirrada disputa eleitoral,
venceu as eleies para o Parlamento 176 , dedicando-se, nos ltimos anos antes da queda do
Trono, propaganda abolicionista, com artigos e conferncias, alm dos discursos
parlamentares. Atravs do estudo de textos e discursos seus se pode perceber a existncia de
um Nabuco engajado numa reforma profunda da sociedade brasileira, considerando a reforma
agrria como uma das medidas essenciais para atingir tal fim. Foi uma fase de sua vida em
que, segundo Marco Aurlio Nogueira, ele se caracterizou fundamentalmente por ser um
171
Cf. PRADO, Maria Emlia. Joaquim Nabuco: A Poltica como Moral e como Histria. Rio de Janeiro: Museu da
Repblica, 2005, captulo 2, p.47.
172
Cf. PRADO, Maria Emlia. Joaquim Nabuco: A Poltica como Moral e como Histria. Rio de Janeiro: Museu da
Repblica, 2005, captulo 3, p.54.
173
Cf. MACHADO, Humberto e SANTOS, Cludia Regina Andrade dos. Verbete Abolicionismo, in: Dicionrio do Brasil
Imperial. Direo: Ronaldo Vainfas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p.19.
174
175
Cf. SALLES, Ricardo. op. cit., parte I, captulo 2, p.84.
176
47
liberal avanado, na vanguarda da revoluo burguesa que estaria em curso no pas. Iremos
em seguida abordar o programa reformista de Nabuco.
1.2.4. Propostas agrrias
As idias sociais de Joaquim Nabuco podem ser apreendidas, em grande parte, atravs
da leitura de seu clssico O Abolicionismo, de discursos no Parlamento e, especialmente,
atravs do registro de seus discursos de campanha eleitoral no Recife em 1884. Muito de sua
viso agrria foi, inclusive, melhor exposta nos discursos, mais at do que em seu livro de
1883. A importncia deste ltimo se deu, sobretudo, pela base terica que proporcionou ao
movimento abolicionista. Pode-se afirmar que o essencial da proposta de Nabuco de reforma
fundiria foi esboado no livro 177 , ainda que nele o autor no tenha apresentado maiores
detalhes de seu programa agrrio. Em O Abolicionismo, porm, encontramos as chaves para
se compreender todo o alcance de suas idias reformistas. No livro, ficou muito clara a forma
como Nabuco e muitos outros abolicionistas conceberam o abolicionismo, que deveria ser um
movimento suprapartidrio e ir muito alm do ato formal de extino da escravido. Este
deveria ser apenas o incio de um longo processo de desmantelamento dos efeitos da
escravido, conforme, alis, ele lembrou ao longo da campanha eleitoral.
Segundo o prprio Nabuco,
Eu, pois, se for eleito, no separarei mais as duas questes a da emancipao dos escravos e a
da democratizao do solo (Longos aplausos). Uma o complemento da outra. Acabar com a
escravido no basta; preciso destruir a obra da escravido 178 .
Joaquim Nabuco acreditava que a escravido havia impregnado o Brasil de forma to

intensa, que seriam necessrios vrios anos e at geraes para livrar o pas dos seus
efeitos perniciosos, imprimindo-lhe um rumo diverso, em direo prosperidade e ao bemestar de sua populao. De acordo com o abolicionista,
O nosso carter, o nosso temperamento, a nossa organizao toda, fsica, intelectual e moral,
acha-se terrivelmente afetada pelas influncias com que a escravido passou trezentos anos a
177
Salles (2002) viu em O Abolicionismo uma das obras mais representativas das idias abolicionistas de Nabuco e mesmo
do movimento abolicionista como um todo. Cf. Joaquim Nabuco: um Pensador do Imprio. op. cit., parte I, captulo 3, p.
115.
178
Cf. NABUCO, Joaquim. Campanha Abolicionista no Recife eleies de 1884, p. 75. Braslia: Senado Federal /
Fundao Casa de Ruy Barbosa, 1992.
48
permear a sociedade brasileira. A empresa de anular essas influncias superior, por certo,
aos esforos de uma s gerao, mas enquanto essa obra no estiver concluda, o
Abolicionismo ter sempre razo de ser 179 .
Nabuco, enquanto liberal, defendia a expanso dos direitos civis e em parte sob esse
prisma que ele chegar a propor a adoo de todo um conjunto de medidas sociais. Nos
dizeres de uma autora,
A transformao do Imprio do Brasil em uma nao moderna encontrava-se na dependncia
que fosse efetivada a abolio da escravatura, seguida dos meios necessrios integrao dos
ex-escravos sociedade, na condio de cidados plenos. (PRADO, 2005, p.55).
Em sua viso, o avano da cidadania era uma das condies para o Brasil trilhar os rumos da
modernidade, dentro de um ideal de civilizao, que impregnou grande parte do movimento
abolicionista 180 . De acordo com Ricardo Salles, tratava-se de pensar a construo da nao,
imprimindo-lhe uma direo progressista. A abolio aps a qual viria a reforma agrria
era tida como prioridade absoluta para o lder pernambucano, sendo uma reforma estrutural
fundamental para a construo da nacionalidade. Salles, ao abordar o debate historiogrfico a
respeito do abolicionismo, lembrou a existncia real de um projeto de pas para o momento
que se seguiria extino formal do regime escravista. Este projeto teria a preocupao de
garantir, atravs da incorporao dos antigos escravos e dos setores excludos da populao,
a constituio de uma cidadania democrtica 181 .
A instituio das reformas, portanto, vinculava-se idia de desmontar os efeitos da
escravido e uma das formas de se atingir tal fim - e que a que nos interessa particularmente
- era uma lei agrria, que permitiria o acesso terra a libertos, trabalhadores rurais pobres e
imigrantes. Constata-se que, tal como Rebouas, Nabuco previa um plano de acesso a terra
pelos setores marginalizados em geral, no apenas focalizando um determinado grupo social
ou tnico. A presena de elementos racistas na argumentao de Nabuco em relao
populao negra, conforme lembrado por Ricardo Salles 182 e por Humberto Machado 183 , no
chegou a minar, a nosso ver, o contedo progressista do plano, uma vez que no se
constituram no eixo central de sua viso.
179
Cf. NABUCO, Joaquim. O Abolicionismo. 5. ed. Petrpolis: Vozes, 1988, p. 28.

Cf. texto de Humberto MACHADO, Imprensa e identidade do ex-escravo no contexto do ps-abolio,in: Histria e
Imprensa: representaes culturais e prticas de poder. p. 142-151. Organizadores: Lcia Maria Bastos P. Neves, Marco
Morel e Tnia Maria Bessone da Cruz Ferreira. RJ: DP &A Editora, 2006.
181
Cf. SALLES, Ricardo. op.cit., parte I, captulo 3, p. 122.
182
Cf. SALLES, Ricardo. Joaquim Nabuco: um Pensador do Imprio.
183
Cf. MACHADO, Humberto. Imprensa e identidade do ex-escravo no contexto do ps-abolio,in: Histria e Imprensa:
representaes culturais e prticas de poder, p. 142-152.
180
49
Humberto Machado, um dos autores que destacaram a proposta de lei agrria de

Nabuco 184 , assinalou o carter paternalista e reformista do iderio de Nabuco, afirmando que
havia em Joaquim Nabuco uma preocupao com a harmonia racial e o receio de
convulso 185 . Ao inclu-lo como membro das elites intelectuais que atuaram na campanha
abolicionista pela imprensa, Machado lembrou alguns traos conservadores do
pernambucano, que compartilharia de uma viso de mundo ps-abolio em que se
preservaria uma hierarquizao da sociedade brasileira. No negamos esse possvel
conservadorismo de Nabuco, reconhecendo que ele prprio, ao diferenciar a sociedade inglesa
daquela que conheceu nos EUA, elogiou a maior hierarquizao do caso ingls, conforme
deixou claro em Minha Formao. No entanto, acreditamos que a primazia dada por ele ao
tema da extino da escravido a qual se seguiria uma Lei agrria conferia-lhe uma
percepo bastante progressista, tanto do ponto de vista poltico, como social, em meio a um
sistema poltico fortemente marcado pela influncia dos representantes da grande propriedade
territorial. De acordo com Ricardo Salles,
[...] mantida ou no em seu ntimo, qualquer considerao sobre a pretensa inferioridade
racial dos negros no era efetivamente nem uma categoria de anlise em seu pensamento,
nem um ponto em que ele apoiasse sua ao poltica. (SALLES, 2002, p.137)
Importava, para Nabuco, destruir o regime escravista e seus efeitos nefandos sobre a
nacionalidade. No caso, a reforma agrria, esta era por ele claramente percebida como um
complemento indispensvel abolio, tal como opinava Rebouas. J em 1880 Nabuco, ao
apresentar um projeto de extino gradual da escravido (que seria completada em 1890),
sugeriu que se criassem colnias agrcolas em benefcio dos libertos, incluindo tambm
artigos voltados para a educao dos libertos. Percebe-se, portanto, que desde o incio de suas
atividades parlamentares Nabuco j demonstrava ser favorvel a uma poltica social para o
perodo ps-abolio, em que a reestruturao do sistema fundirio exerceria importante
funo. E isto, num momento em que ele ainda manifestava ao menos no mbito do
Parlamento uma posio abolicionista moderada, sendo favorvel a uma abolio
negociada, no tempo e mediante indenizao 186 . Aos poucos, porm, Nabuco evoluiu para
um posicionamento mais avanado, defendendo uma abolio imediata e sem indenizaes,
como postulado por Rebouas e outras personalidades. A questo agrria emergiu como uma
das principais a serem resolvidas. Partia ele de um diagnstico segundo o qual a concentrao
184
Cf. MACHADO, Humberto. op. cit., p. 146-147.

Cf. MACHADO, Humberto. op. cit., p. 147.
186
Cf. SALLES, Ricardo. op.cit., parte I, captulo 3, p. 116.
185
50
da terra em detrimento de ampla faixa da populao representava um srio empecilho

prosperidade e ao progresso da nao. De acordo com Nabuco,o parcelamento feudal do solo
que ela (a escravido) institui junto ao monoplio do trabalho que possui, impede a formao
de ncleos de populao industrial e a extenso do comrcio no interior 187 . Em discurso
proferido no ano de 1884, ele afirmou: tempo de cessar esse duplo escndalo de um pas
nas mos de alguns proprietrios que nem cultivam suas terras, nem consentem que outros as
cultivem, que esterilizam a extenso e fertilidade do nosso territrio 188 .
Naquele momento, Joaquim Nabuco considerava as reformas sociais como prioritrias
em relao s reformas polticas. Seu liberalismo no se prendeu, como tantos outros liberais,
a temticas como a legislao eleitoral ou a liberdade religiosa: ia mais alm, identificando na
resoluo dos males advindos da escravido o grande desafio a ser enfrentado. Colocava
claramente em pauta o direito sagrado liberdade, sendo esta, inclusive, por ele vista como
base da ordem.
A reforma agrria idealizada por Nabuco levaria criao e ao fortalecimento de uma
numerosa classe de pequenos proprietrios rurais. Inspirava-se, em suas propostas, em idias
veiculadas por Jos Bonifcio de Andrada e Silva, citado por ele em diversas ocasies.
Generalizar a propriedade fundiria significava, para o pernambucano, um meio de se reduzir
a pobreza, concedendo os meios para que as famlias de trabalhadores rurais pudessem se
manter. A esse respeito, cabe situarmos o trecho de um de seus discursos de campanha para
deputado, proferido em Recife em 1884:
Pois bem, senhores, no h outra soluo possvel para o mal crnico e profundo do povo
seno uma lei agrria que estabelea a pequena propriedade, e que vos abra um futuro, a vs
e vossos filhos, pela posse e pelo cultivo da terra. Esta congesto de famlias pobres, esta
extenso de misria porque o povo de certos bairros desta capital no vive na pobreza, vive
na misria-, estes abismos de sofrimento no tem outro remdio seno a organizao da
propriedade da pequena lavoura. preciso que os brasileiros possam ser proprietrios de
terra, e que o Estado os ajude a s-lo 189 .[...]
A idia de se generalizar a propriedade territorial remete a um princpio j abordado

no caso de Rebouas, a interao das propostas com elementos tpicos do capitalismo em
expanso, valorizando-se a prpria noo de propriedade. Nesse sentido, muito mais do que a
opo de Nabuco pela via institucional de implementao das reformas (conforme ser
analisado mais adiante), destacamos a presena de um fator econmico a embasar a tese de
187
Cf. NABUCO, Joaquim. O Abolicionismo, p.120.

Cf. NABUCO, Joaquim. Campanha Abolicionista no Recife. Braslia: Senado Federal / Fundao Casa de Ruy Barbosa,
1992, p. 75.
189
1992, p. 74-75.
188
51
um conservadorismo abolicionista. Os abolicionistas, em suma, eram eles tambm um

produto da modernizao conservadora base da qual avanava o capitalismo no Brasil, bem
como de seus efeitos no plano imediatamente poltico 190 .
Acreditamos, porm, que a conexo entre as idias agrrias de Nabuco como de
resto, de outros abolicionistas e uma ideologia liberal-capitalista no lhes retira o contedo
progressista, caracterstica que fica ainda mais clara quando lembramos a realidade brasileira
de ento, marcada pelo sistema escravocrata e uma intensa concentrao da terra. Tampouco
diminui o carter generoso da viso do pernambucano que, segundo Salles, apoiava seu
abolicionismo em consideraes morais, mais do que na razo de Estado. Seja como for,
importante dissociarmos suas propostas das teorias comunistas; longe de atacar o princpio da
propriedade, sua idia de democratizao do solo a valorizava, conforme podemos perceber
abaixo em outro de seus discursos de campanha:
[...] no tenho receio de destruir a propriedade fazendo com que ela no seja monoplio e
generalizando-a, porque onde h grande nmero de pequenos proprietrios a propriedade
est muito mais firme e solidamente fundada do que onde por leis injustas ela o privilgio
de muito poucos 191 .
A idia de expanso da propriedade apareceu, no trecho acima, como um fator de

consolidao da ordem, do mesmo modo que a extino do cativeiro, que seria, de acordo
com Marco Aurlio Nogueira, a revitalizao e a garantia da propriedade 192 . Devemos,
contudo, observar que Nabuco associava a defesa da ordem instaurao de uma justia
social, lembrando, nesse sentido, o fato de que ele incluiu, alm da reforma agrria, propostas
de criao de uma legislao trabalhista 193 . Analisando-se as idias e atitudes de Nabuco,
somos inclinados a afirmar que, para ele, a necessidade de reformas era imprescindvel. o
que pudemos verificar em uma interveno do abolicionista na Cmara dos Deputados, na
sesso do dia 24 de agosto de 1885. Nabuco procurou demonstrar a importncia, para o
Trono, de se associar a uma poltica de reformas, fazendo aluso tendncia social reformista
que, segundo ele, estaria se desenvolvendo ao seio das monarquias europias, inclusive na
Alemanha de Bismarck 194 .
190
Cf. NOGUEIRA, Marco Aurlio. op. cit., captulo 2, p. 99.

1992, p. 76.
192
Cf. NOGUEIRA, Marco Aurlio. op. cit, captulo 2, p. 137.
193
194
Cf. NABUCO, Joaquim. Discursos parlamentares. Perfis Parlamentares, v.26. Introduo de Gilberto Freyre. Braslia:
Cmara dos Deputados, Centro de Documentao e Informao, 1983, p. 332.
191
52
Outro aspecto a ser assinalado a sua defesa, como meio de desfragmentar a grande
propriedade ociosa, do Imposto Territorial, cuja importncia para o lder abolicionista pode
ser observada nos seguintes trechos extrados de seus discursos: O que pode salvar a nossa
pobreza no o emprego pblico, o cultivo da terra, a posse da terra que o Estado deve
facilitar aos que quiserem adquiri-la, por meio de um imposto o imposto territorial 195 . Em
outro trecho, Nabuco viu na adoo de uma lei agrria um modo de se resolver o problema da
misria:
[...] a soluo do problema da misria das cidades, da ociosidade e da indiferena no
interior, s pode ser produzida por uma lei agrria que, por meio do imposto territorial e da
desapropriao, faa voltar para o domnio pblico toda a imensa extenso de terras que o
monoplio escravista no cultiva nem deixa cultivar 196 (Aplausos) [...]
Neste ltimo trecho, devemos destacar o grau de avano de sua proposta, uma vez que ele
mencionou diretamente a idia de desapropriao. Fato sintomtico de uma postura
progressista e pouco condizente com o perfil de conservador atribudo por alguns
historiadores a Nabuco.
possvel, claro, questionar se o abolicionista no teria proclamado tais idias no
calor da campanha, em clima de entusiasmo eleitoral. Autores como Ricardo Salles, porm,
acreditam que elas eram sinais de um engajamento real de Nabuco na temtica agrria, e no
apenas fruto de uma radicalizao eleitoral 197 . Deve-se ter em mente, porm, que a defesa
da desapropriao no deve ser exagerada; o prprio Nabuco mostrou-se mais contrrio ao
latifndio improdutivo do que ao latifndio em si. Para corroborar tal afirmao, lembramos
que Nabuco comungou, em O Abolicionismo, da idia de uma conciliao de classes 198 ,
inclusive entre os futuros libertos e os antigos senhores. Nada de muito surpreendente, se
tivermos em mente sua repulso pela idia de conflitos e choques violentos. Pois para ele, do
mesmo como modo como para Rebouas e outros liberais abolicionistas, as reformas
deveriam ser operadas dentro da ordem; achava que a abolio somente poderia ser
concretizada por uma ao do Governo.
No por acaso, Nabuco tambm fez apelo a Coroa para que esta resolvesse a questo
abolicionista. E, embora fosse um monarquista convicto, ele atacou em diversos momentos a
poltica imperial; em O Abolicionismo, por exemplo, criticou Dom Pedro II, por considerar
195
1992, p. 75.
196
1992, p.145.
197
Cf. SALLES, Ricardo. op. cit., parte I, captulo 3, p.133.
198
Cf. NABUCO, Joaquim. O Abolicionismo, p. 171.
53
que ele poderia ter feito mais pela abolio ao longo do seu reinado 199 . O apelo ao poder
pblico era coerente tambm com a viso de que os abolicionistas eram advogados
gratuitos 200 dos escravos e dos ingnuos; isto , os agentes que realizariam a abolio no
deveriam ser os prprios escravos ou a populao em geral. A presso popular era, para
Nabuco, essencial para que se destrusse a escravido, mas esta deveria ser extinta pelos
meios legais, sem recorrer revoluo. A Coroa, nesse caso, apareceu claramente como o
agente mais capacitado para realizar tal obra; a reforma agrria que viria posteriormente seria,
do mesmo modo, produto de uma lei, e no imposta de baixo para cima atravs de conflitos
armados. Tal aspecto de seu pensamento levava em considerao a idia de uma imaturidade
da sociedade brasileira, que ento seria incapaz de se mobilizar adequadamente, devido
inclusive aos efeitos da escravido.
Defensor de uma reforma agrria integrante de um amplo programa de reformas
sociais, Joaquim Nabuco comungou de um liberalismo que ia alm dos aspectos jurdicos,
articulando, para um problema que via como global a escravido -, uma srie de solues
globais. De acordo com Marco Aurlio Nogueira,
Joaquim Nabuco ajudaria a dar ao liberalismo uma face nova, quase revolucionria,
realizando a parcela mais importante do projeto global dessa doutrina: explicar a sociedade
capitalista em formao, dando a ela conscincia de si (de uma perspectiva burguesa, se
quisermos). Antecipando temas que apenas despontavam e que seriam enfrentados (mas no
resolvidos) apenas dcadas depois a questo dos direitos do trabalho e da reforma agrria,
por exemplo -, Nabuco pde colocar-se na vanguarda da revoluo burguesa em curso no
Brasil: foi, naquela curta mas importante fase, um de seus tericos. (NOGUEIRA, 1979,
138).
interessante observar que Nabuco, tal como Rebouas, fez referncias aos Estados
Unidos da Amrica, um pas em que o incentivo pequena propriedade foi consubstanciado
com a promulgao de leis. Se o engenheiro foi bem enftico ao se referir ao modelo de
colonizao adotado nos Estados Unidos a partir do Homestead Act, Nabuco abordou a srie
de transformaes positivas que, segundo ele, marcaram a agricultura dos Estados do Sul,
aps o fim da Guerra Civil (1861-1865), em que o desenvolvimento da pequena propriedade
apareceu como uma das conseqncias do perodo ps-abolio 201 .
Joaquim Nabuco continuou a defesa de seu projeto agrrio aps a eleio de 1884,
referindo-se necessidade da democratizao do solo no mbito parlamentar. Num discurso
pronunciado em 14 de setembro de 1885 na Cmara dos Deputados, em que ele apresentou
199
Cf. NABUCO, Joaquim. O Abolicionismo, p.73-74.

201
Cf. NABUCO, Joaquim. O Abolicionismo, p. 153-154.
200
54
seu projeto de Monarquia Federativa, ele destacou a questo fundiria como um dos objetivos
do abolicionismo. De acordo com o lder abolicionista,
[...] O abolicionismo significa a liberdade pessoal, ainda melhor a igualdade civil de todas as
classes sem exceo assim uma reforma social; significa o trabalho livre, assim uma
reforma econmica; significa no futuro a pequena propriedade, assim uma reforma
agrria 202 [...]
Conforme podemos perceber, era o prprio termo de reforma agrria que era diretamente
usado para defender a desconcentrao fundiria. Mas, de que reforma tratava-se? Cabe aqui
uma reflexo sobre a mesma, que iremos abordar correlacionando as propostas de Nabuco e
de Rebouas.
1.3. Um balano das propostas
Pelo que foi examinado dos dois lderes abolicionistas, vislumbra-se a perspectiva de
se transformar o Brasil em uma nao de pequenos produtores, integrando tantos os exescravos quanto os imigrantes, alm dos trabalhadores rurais pobres. A imigrao era por eles
valorizada, inclusive, no caso especfico de Nabuco, em termos raciais, mas ela por si s no
era indicada como a soluo para os problemas sociais do pas e notadamente no que se
referia mo-de-obra. Era uma reforma abrangente, que pensava na construo da nao em
termos sociais e econmicos: nesse sentido, ela coadunava com o capitalismo ascendente.
No podia, por isso, se confundir com a reforma agrria do tipo socialista; ela antes
pertenceria ao segundo modelo delineado por Paulo Sandroni, isto , uma reforma agrria
tendo em vista a fomentao da justia social, porm sem questionar as bases do capitalismo.
No caso brasileiro, em que o escravismo ainda resistiu at 1888, uma proposta desse tipo
apresentada possua um trao inequivocamente modernizador, revolucionrio mesmo, se nos
referirmos anlise de Robert Conrad sobre as propostas do movimento abolicionista, do qual
Nabuco era um dos principais expoentes. Tanto Rebuas como Nabuco, de acordo com Marco
Aurlio Nogueira, fizeram parte de um abolicionismo que estava na vanguarda da revoluo
burguesa em armao no pas. O que certo que suas idias sociais marcavam uma
202
Cf. CMARA DOS DEPUTADOS. Joaquim Nabuco, Perfis Parlamentares 26. Introduo de Gilberto Freyre. Braslia:
Cmara dos Deputados, 1983, p. 367.
55
diferena essencial com o tradicional liberalismo poltico do Imprio. A liberdade no se

restringia, para eles, a um determinado grupo; era preciso expandir a cidadania.
Em certo sentido, poderamos mesmo, talvez, identificar em tais programas um
contedo social-democrata, em que o liberalismo poltico e econmico no exclua a adoo
de medidas scias profundas, inclusive mediante a interveno direta do Estado. A defesa da
Coroa como o agente mais adequado para estabelecer as reformas, se deu, de fato, sobretudo
por uma questo circunstancial; porm, podemos tambm interpret-la como sendo um marco
peculiar ao liberalismo emergente da Gerao de 1870 no Brasil, em que a defesa de medidas
sociais veio acoplada a um estatismo. Poder-se ia, talvez, a igualmente falar num liberalismo
adaptado s condies brasileiras, do mesmo modo como se reconheceu a existncia, no jogo
de poder do Segundo Reinado, de um liberalismo adaptado aos anseios dos grandes
proprietrios rurais de contedo bem diverso daquele seguido pelos liberais da Gerao de
1870.
Se as semelhanas entre os pensamentos dos dois abolicionistas so muito fortes, foi
possvel observar, de outro lado, uma dedicao maior de Andr Rebouas problemtica
agrria, a qual consagrou todo um livro. Andra Pessanha foi bem explcita quando afirmou a
primazia dada por Rebouas ao tratamento da questo agrria. O que lhe conferiu muito de
sua peculiaridade foi, de acordo com a autora, o papel de viga mestre das reformas que
ofereceu ao que chamou de Democracia Rural Brasileira 203 . O seu conhecimento e interesse
pelas novas tecnologias e a vontade de se instituir um uso mais racional e produtivo do solo
teriam tambm ajudado a que ele chegasse ao seu plano de Democracia Rural. Mais do que
Nabuco, a reforma agrria teria se constitudo para o engenheiro numa prioridade mesmo que
o pas j no fosse escravocrata. Todavia, certo que os dois conceberam a reforma como
componente essencial do abolicionismo: acreditavam no ideal abolicionista como algo amplo,
como o incio de uma era de profundas reformas inspirando-se, no caso de Nabuco, no
Rinnovamento italiano 204 -, que permitiriam o ingresso definitivo do pas no quadro das
naes modernas. O ideal de modernidade, bem evidente nos dois, pode-ser compreendido
tambm como uma maior articulao do Imprio com o capitalismo; a abolio no deixava
de ser o fim de um entrave ao fortalecimento do capitalismo no Brasil. bastante oportuno
reproduzirmos, nesse sentido, um comentrio de Humberto Machado, ao analisar a atuao do
movimento abolicionista:
203
204

56
As dificuldades do produtor livre nacional de fixar-se no solo, ou mesmo dos libertos,

carentes de oportunidade, serviam de sustentculos para que a imprensa abolicionista
defendesse uma modificao na sociedade brasileira, inserindo-a em padres capitalistas 205 .
Esses fatores, associados defesa do regime monrquico, contriburam para que

projetos agrrios como aqueles formulados por Rebouas como Nabuco tivessem suas bases
consideradas, por estudiosos como Jos Murilo de Carvalho (em Teatro de Sombras: a
poltica imperial), como que inseridas num projeto de modernizao conservadora. Devemos,
do mesmo modo, atentar para a existncia de uma corrente historiogrfica referente ao
movimento abolicionista como um todo a incluindo, portanto, os novos liberais que lhe
atribuiu um sentido eminentemente conservador. Conforme destacado por Hebe Mattos e por
Cludia Regina Andrade dos Santos no livro Dicionrio do Brasil Imperial, para todo um
setor da historiografia, os abolicionistas lutaram pelo fim da escravido em nome de um
projeto de modernizao capitalista, dentro de um iderio capitalista e estritamente liberal 206 .
No entanto, h que se ter em mente a j mencionada preocupao dos dois lderes
abolicionistas com a construo de uma nao forte e prspera, o que remete a conscincia da
necessidade de uma poltica de longo prazo para o pas; nesse sentido podemos detectar na
viso dos dois homens permeada igualmente de um sentido moral e humanitrio um
contedo inegavelmente progressista, ao conceber um pas onde as relaes sociais no mais
seriam marcadas pela escravido e seus efeitos, no qual estivesse assegurada a cidadania para
seus habitantes. Em outros termos, mesmo admitindo que seus planos possam ter possudo em
algum sentido uma conotao conservadora, parece claro que a concretizao destes
implicaria em romper com toda uma estrutura scio-econmica forjada durante o perodo
colonial. O predomnio do latifndio improdutivo cessaria e milhes de antigos escravos
teriam um amparo, bem como os demais setores marginalizados, inclusive com o acesso
educao. A prpria agricultura seria renovada com a valorizao de um regime intensivo
ao invs de extensivo nas propriedades e com adoo de prticas e mtodos menos
predatrios, permitindo um uso mais controlado da terra um pouco o que hoje chamaramos
de desenvolvimento sustentvel. Ao mesmo tempo em que Rebouas e Nabuco criticaram o
domnio da grande propriedade, deram mostras de uma precoce conscincia ambiental 207 , tal
205
Cf. MACHADO, Humberto. Imprensa e identidade do ex-escravo no contexto do ps-abolio,in: Histria e Imprensa:
representaes culturais e prticas de poder. Organizadores: Lcia Maria Bastos P. Neves, Marco Morel e Tnia Maria
Bessone da Cruz Ferreira. RJ: DP &A Editora, 2006, p. 146.
206
Cf. MATTOS, Hebe e SANTOS, Cludia Regina Andrade dos. Verbete: Abolicionismo, in: Dicionrio do Brasil
Imperial, organizado por Ronaldo Vainfas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p. 21.
207
Conferir, a esse respeito, Um sopro de destruio: pensamento poltico e crtica ambiental no Brasil escravista, de Jos
Augusto Pdua. 2. ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2004.
57
como Jos Bonifcio dcadas antes, outro personagem de relevo a ter defendido a pequena
propriedade.
O programa social dos novos liberais e em especial aquele referente ao setor rural revelava-se, desse modo, avanado para a poca e ainda plenamente atual para a sociedade
brasileira de hoje, em que o acesso a terra ainda constitui a aspirao de milhes de
brasileiros. Sob essa tica, possvel analisarmos os projetos agrrios de Andr Rebouas e
de Joaquim Nabuco como que dotados de uma perspectiva inclusiva, sem que isso entrasse
em contradio com o esprito liberal-capitalista que os nortearam. Esses aspectos, mais do
que contraditrios, antes interagiram e se ajustaram, oferecendo uma alternativa para um pas
que passava pelo delicado processo de superao do escravismo e ingresso definitivo na
economia capitalista.
58
2
O SISTEMA POLTICO IMPERIAL E A QUESTO
AGRRIA
2.1. A posio de fazendeiros e de conservadores
Se a idia de democratizar o acesso a terra esteve presente nos programas e projetos de

muitos liberais, ela tambm chegou a ser defendida por polticos do Partido Conservador e
mesmo por alguns grandes proprietrios rurais. Estudaremos aqui o modo como tal idia
inseriu-se nos planejamentos desses agentes e qual o sentido que eles lhe deram, procurando
observar os pontos de convergncia e os pontos de divergncia com relao s perspectivas de
abolicionistas como Rebouas, Dantas e Nabuco. Num primeiro momento analisaremos as
idias de algumas personalidades e as aes de fazendeiros no sentido de redistribuir terras a
pequenos lavradores. Examinaremos, em seguida, os relatrios do Ministrio da Agricultura,
de modo a perceber como a questo de uma redistribuio fundiria foi concebida pelos
setores administrativos do Imprio.
2.1.1. O Congresso Agrcola de Recife (1878)
Entre os dias 6 e 13 de outubro de 1878, realizou-se, na cidade do Recife, em

Pernambuco, um congresso agrcola reunindo cerca de 300 proprietrios da regio e contando
com a presena de um delegado do governo imperial 208 . O congresso foi convocado aps ter
sido organizado em julho do mesmo ano 209 - por iniciativa do Ministro da Agricultura, Joo
Lins Vieira Cansanso de Sinimbu, o Visconde de Sinimbu (1810-1906 210 ), - um congresso
similar no Rio de Janeiro, reunindo 400 produtores do Sul do Imprio, para debater questes
208
Cf. CONGRESSO AGRCOLA DO RECIFE. Trabalhos do Congresso Agrcola do Recife, outubro de 1878. Recife:
Fundao Estadual de Planejamento Agrcola de Pernambuco, 1978.
209
Cf. BOTELHO, ngela Vianna e REIS, Lianna Maria. Dicionrio Histrico Brasil: Colnia e Imprio. Belo Horizonte: O
Autor, 2001, p.217.
210
Cf. GRINBERG, Keila. Verbete: Joo Linz Vieira Cansanso de Sinimbu, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo:
Ronaldo Vainfas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p.405.
59
como a da mo-de-obra, num contexto de progressiva dissoluo da escravido tornada

mais efetiva aps a promulgao da Lei do Ventre Livre, em 28 de setembro de 1871. Entre
os oradores do evento do Recife, Gadiel Perruci destacou, na introduo por ele feita edio
dos anais do Congresso (edio de 1978), a atuao de Henri Auguste Milet, cujo nome foi
abrasileirado para Henrique Augusto Milet. Senhor de engenho e Secretrio Geral da
Sociedade Auxiliar da Agricultura de Pernambuco, Milet foi 1 Secretrio do Congresso, e
apresentou, durante suas intervenes, propostas para o encaminhamento da questo da mode-obra, incluindo o acesso a terra por uma camada mais ampla da populao, conforme
analisaremos em seguida 211 .
Engenheiro de profisso e versado na cincia econmica liberal europia 212 ,
Henrique Milet foi classificado por Gadiel Perruci como um reformista-liberal 213 , defensor
dos interesses dos grandes proprietrios, mas imbudo de uma viso modernizadora e mais
progressista do que a da maioria de seus pares presentes ao congresso. Consciente da
inevitabilidade da abolio da escravido e defensor do brao livre, Milet externou durante o
congresso suas preocupaes quanto questo da mo de obra e sob a tica da superao
deste problema que ele vislumbrou a extenso da propriedade agrria a uma faixa mais ampla
da populao, valorizando, tal como Rebouas e Nabuco, a mo-de-obra nacional. O trecho
abaixo de seu discurso reproduz bem essa idia:
Como acabo de diz-lo, a populao livre nacional oferece-nos fonte suficiente, amplo
viveiro de trabalho braal; o que mister faze-la convergir para a Grande Lavoura, quer na
qualidade de parceira quer de salariada 214 .
Percebe-se a inteno declarada de utilizar o trabalhador brasileiro o nacional para

suprir a carncia da grande lavoura. Porm, longe de defender medidas coercitivas para atingir
tal fim, Milet posicionou-se favorvel adoo de medidas indiretas e entre essas medidas,
encontravam-se algumas que trariam algum benefcio aos trabalhadores, como o acesso a
terra, na condio de pequenos proprietrios ou de colonos. Por isso, entre as medidas
sugeridas por Milet, destacamos a seguinte:
Colocao de ncleos de pequenos proprietrios, ou colnias de nacionais, em propriedades
encravadas na regio dos engenhos, desapropriando para esse fim as que estiverem
melhormente colocadas, afim de proporcionar aos mesmos engenhos, nas ocasies prprias,
211
Cf. PERRUCI, Gadiel. Introduo. In: Trabalhos do Congresso Agrcola do Recife, outubro de 1878. CONGRESSO
AGRCOLA DO RECIFE. Recife: Fundao Estadual de Planejamento Agrcola de Pernambuco, 1978, p. XXIX.
212
AGRCOLA DO RECIFE. Recife: Fundao Estadual de Planejamento Agrcola de Pernambuco, 1978 p. XXIX.
213
Idem, ibidem, p. XXIX.
214
Cf. CONGRESSO AGRCOLA DO RECIFE, p.315.
60
o suprimento de braos de que precisar sempre a lavoura de exportao em certas pocas do

ano 215 .
Milet tambm distinguiu, em discurso, a grande lavoura da grande propriedade

territorial, afirmando que a primeira tambm podia ser realizada por meio das pequenas
propriedades, citando para isso o exemplo do algodo 216 . Lembrou que, se no passado se fez
necessrio, nas plantaes de cana, uma numerosa escravaria, bem como vastas extenses de
terra, no momento em que discursava essas necessidades cessaram ou estavam em vias de
cessar, fazendo claramente referncia a um famoso argumento de ordem econmica levantado
por abolicionistas, qual seja o da inferioridade econmica do sistema escravista. Para ele, a
extino do sistema escravista levaria a uma diviso do trabalho agrcola: ocorreria a diviso
entre o servio agrcola (plantao e colheita) e o seu beneficiamento (no caso da cana, seria o
fabrico do acar); a grande lavoura seria mantida, mas a grande propriedade territorial
deixaria de ser indispensvel217 . nessa perspectiva que a questo de uma reforma na
estrutura fundiria foi trazida tona pelo 1 secretrio, sem que isso significasse ir contra os
interesses dos latifundirios. Viu na formao de uma camada de pequenos proprietrios a
chance de resolver a questo da mo de obra, assegurando os interesses da classe agrria de
que fazia parte e a vantagem de povoar mais o territrio, tendo feito referncia ao vazio
demogrfico que se verificava em boa parte da provncia de Pernambuco. interessante,
nesse sentido, reproduzirmos o seguinte trecho da interveno de Milet:
Acresce que a fixidade de domicilio no remedia causa principal da falta de braos, a qual
reside antes de tudo nas distancias. No se daria ela, se, por exemplo, na zona das matas,
onde se acha concentrada a cultura da cana, se concentrasse de duas em duas lguas um
povoado, onde residissem pequenos proprietrios que precisassem pedir ao salrio algum
suplemento sua produo agrcola ou fabril 218 .
A proposta do engenheiro, ao mesmo tempo em que evitava a instituio de medidas

de coero como a fixidade de domicilio, que entravaria a liberdade de ir e vir do
trabalhador, em benefcio to somente dos grandes proprietrios garantia o abastecimento da
lavoura em termos de mo-de-obra. Nesse sentido, o acesso propriedade, diferentemente,
por exemplo, das idias de Andr Rebouas, no deveria permitir a plena autonomia
econmica do trabalhador, j que, mesmo tendo acesso a um lote de terra, ele necessitaria
trabalhar para os grandes proprietrios, a fim de pedir ao salrio algum suplemento a sua
produo agrcola. Pode-se fazer, a, um paralelismo com a Lei de Terras, j que uma das
215
Cf. CONGRESSO AGRCOLA DO RECIFE, p. 315.

Idem, ibidem, p.129.
217
Idem, ibidem, p.129-130.
218
216
61
idias que a fundamentaram havia sido a de fazer com que o imigrante empregasse-se na
grande lavoura. A diferena que, enquanto pela Lei o acesso propriedade da terra pelo
imigrante deveria ocorrer somente aps algum tempo de trabalho nos latifndios, o
trabalhador, pela proposta de Milet, j teria esse acesso concretizado previamente, porm de
modo a que tivesse necessidade de complementar os seus ganhos com o trabalho para o
senhor. De acordo com Perruci, a proposta de Milet no significava, rigorosamente, uma
defesa do pequeno e mdio produtor. Nas palavras do autor,
[...] a nica referncia criao de uma camada de pequenos proprietrios rurais feita por
Milet diz respeito to somente a uma tentativa de abordagem do problema da mo-deobra 219 .
Por outro lado, interessante observarmos que Milet detinha plena conscincia da
dificuldade que teria para convencer os outros proprietrios a aderirem a tais idias. Para
ilustrar tal afirmao, leia-se o seguinte texto, extrado de seu discurso, em seguida defesa
de criao de ncleos de pequenos proprietrios:
medida que teria de sofrer grande oposio por parte de nossos senhores de engenho; e
com efeito apresenta muitos inconvenientes no dia de hoje, mas indispensvel, com vistas
no dia de amanh, como mostrei na memria que li neste congresso na sesso de 4 feira 220 .
Trata-se de um discurso com vistas para o futuro e nesse sentido Milet conseguiu
escapar perspectiva de solues imediatistas, tendo concebido um sistema que,
supostamente, traria benefcio para todos. E, se o trabalhador nacional foi o que recebeu maior
ateno em sua fala, Milet tampouco deixou de se referir ao imigrante, declarando-se
favorvel ao impulso imigrao espontnea. Deve-se observar, entretanto, que ele valorizou
mais, em seus discursos, o trabalhador brasileiro, criticando, inclusive, a intil e perigosa
colonizao europia 221 levada a cabo no Sul do Imprio. Milet comungava a, do
pensamento geral do Congresso do Recife, crtico em relao poltica imperial de incentivo
imigrao dirigida no Sul. Tambm se declarou contrrio opo pelo trabalho de asiticos,
como ento era defendido pelo Ministrio da Agricultura como uma forma de suprir a lavoura
cafeeira de mo-de-obra barata poltica essa denunciada por vrias personalidades, como
Nabuco e Rebouas, como sendo uma escravido disfarada. Quanto populao negra, as
principais referncias feitas por Milet se concentraram no projeto voltado para o caso dos
219
AGRCOLA DO RECIFE. Recife: Fundao Estadual de Planejamento Agrcola de Pernambuco, 1978, p. XXXI.
220
221
62
ingnuos, tendo ele defendido a implantao de colnias agrcolas para neles serem educados
os filhos de escravas 222 , nascidos livres pela Lei de 28 de Setembro de 1871. Ele chegou,
inclusive, a citar o exemplo concreto de uma colnia agrcola fundada com esse intuito, a
Colnia Isabel. No entanto, como de conhecimento da historiografia, poucas foram as
crianas ingnuas efetivamente entregues guarda do Estado 223 .
Alm dessas medidas, Milet incentivou ainda a adoo de tcnicas modernas na
agricultura e a diversificao agrcola (cacau, trigo, acar e caf, etc) sem, contudo, pregar
o fim da monocultura. Apoiou a instalao de usinas centrais 224 , podendo-se a fazer um
paralelo com a proposta de Rebouas.
Algumas das idias pregadas por Milet eram compartilhadas por outros membros do
congresso, como a valorizao da mo-de-obra nacional, incentivada, por exemplo, pelo
prprio presidente do congresso, Manoel do Nascimento Machado Portella. Jos Bezerra de
Barros Cavalcanti, por sua vez, defendeu a criao da pequena propriedade e da diviso do
trabalho 225 . O engenheiro Joaquim lvares dos Santos Souza destacou-se por ter apresentado
o projeto de fundao de uma colnia agrcola industrial em Pernambuco 226 . Defensor da
aplicao no Brasil de uma espcie de lei de Homestead Act e ao mesmo tempo favorvel
criao de leis de represso vagabundagem 227 , ele formulou uma proposta concreta que,
se levada a cabo, possibilitaria o acesso terra todos os indivduos proletrios, ociosos e os
filhos de mulher escrava 228 de sua provncia. A colnia por ele projetada manteria um
sistema interno de policiamento e estimularia a educao agrcola e industrial, e, ao cabo de
um determinado tempo o colono receberia um prazo de terras, bem como instrumentos de
trabalho agrcola, animais e cereais. Depois de alguns anos, a colnia seria emancipada e
teriam se formado ativos e aproveitveis braos para a grande e pequena lavoura 229 .
Pelo que se pode perceber, ao seio do congresso foram formuladas algumas
proposies de carter progressista, ainda que elas viessem ao encontro dos interesses da
classe agrria. No parecer final do congresso, contudo, no se mencionou concretamente o
apoio maioria dessas idias. Se a comisso chegou a mencionar, no relatrio do dia 12 de
222

Pela Lei de 28 de Setembro de 1871, a criana nascida livre deveria permanecer sob a guarda do senhor at os oito anos de
idade, quando este poderia optar entre entregar a criana aos cuidados do Estado e receber uma indenizao, ou mant-la
consigo at a idade de 21 anos. Ao que consta, a maioria dos senhores optou pela segunda alternativa. Cf. BOTELHO,
ngela Vianna e REIS, Liana Maria. Dicionrio Histrico Brasil: Colnia e Imprio. Belo Horizonte: O Autor, 2001, p. 258259.
224
Cf. PERRUCI, Gadiel. op.cit., p. XXXVI.
225
226
Idem, ibidem, p.294-295.
227
228
229
223
63
outubro 230 a mo de obra nacional, ao lado do brao imigrante, como alternativa ao elemento
servil, o fez sugerindo a instituio de medidas de coero para combater a preguia do
trabalhador pobre, em consonncia com idias ento em voga a respeito da mo-de-obra
nacional. Quanto proposta de criao de ncleos de pequenos proprietrios, ela no constou
do parecer, bem como no se aludiu proposta do engenheiro Tavares de se criar uma colnia
agrcola-industrial, ainda que este projeto, bem como o de Milet, no propusesse a subverso
da hierarquia social, uma vez que os trabalhadores, mesmo tendo acesso a terra,
permaneceriam subordinados aos senhores, como mo de obra substituta ao brao escravo.
Chegou-se tambm a defender a criao do Imposto Territorial, porm, pelo que transpareceu,
dentro de uma perspectiva economicista, pensado mais como um substituto ao imposto de
exportao do que como uma medida visando a desfragmentar as grandes propriedades.
A comisso, pelo que se pode apreender, estava basicamente preocupada com uma
forma de reproduzir a explorao da mo-de-obra num contexto de advento do brao livre.
Milet e Tavares, membros integrantes da classe dos fazendeiros e defensores de seus
interesses, foram mais perspicazes e demonstraram uma viso mais ampla do que a maioria
dos congressistas, sobretudo Milet, cujo tom em relao populao de homens nacionais
livres foi, de um modo geral, positivo.
2.1.2. Henrique de Beurepaire-Rohan e o desmembramento da grande propriedade
No mesmo ano em que foram realizados os congressos agrcolas do Rio de Janeiro e

do Recife, um importante personagem da Monarquia publicou um texto voltado para a
questo da transio da mo-de-obra escrava para a livre e no qual foram apresentadas idias
de uma redistribuio de terras. Em 1878, com efeito, Henrique Pedro Carlos de BeaurepaireRohan escreveu o livro intitulado O futuro da grande lavoura e da grande propriedade no
Brasil. Antes de passarmos para a anlise do mesmo, convm situarmos alguns dados
biogrficos 231 do autor em questo.
Henrique Pedro Carlos de Beaurepaire-Rohan (1812-1894) nasceu em So Gonalo
(RJ), filho de Jacques Antnio Marcos, Visconde de Beaurepaire, e de Maria Margarida
230

Os dados foram extrados do verbete de Keila Grinberg consagrado a Henrique de Beaurepaire-Rohan no Dicionrio do
Brasil Imperial, organizado por Ronaldo Vainfas no Rio de Janeiro, em 2002, pela Editora Objetiva.
231
64
Skeys, descendente da Casa de Rohan. O pai chegou ao Brasil junto com a corte de Dom Joo
e seguiu uma carreira militar, tendo se tornado marechal de campo e um estudioso de
geografia, adquirindo grande prestgio na corte. Seu prestgio pode ser avaliado pelo fato de
que o filho Henrique teve como padrinhos o Prncipe Dom Pedro (futuro imperador do Brasil)
e a Rainha Carlota Joaquina. Henrique Beuaurepaire-Rohan, seguindo os passos do pai,
alistou-se como praa de cadete em 1819 e chegou a ser Ministro da Guerra em 1864.
Tambm foi Ministro do Supremo Tribunal Militar, Conselheiro de Guerra (1876), Tenente
Geral do Exrcito (1880) e, j na Repblica, Marechal de campo (1890). Casado com
Guilhermina Muller de Campos, Beaurepaire foi tambm presidente das provncias do Par
(1856) e do Cear (1857), alm de membro do Conselho de Estado (a partir de 1887), tendo
feito parte de instituies cientficas, como o Instituto Fluminense de Agricultura. Ao longo
de sua carreira, Beaurepaire-Rohan feito Visconde de Beaurepaire - efetuou uma srie de
viagens pelo interior do Brasil, em misses de exploramento organizadas pelo governo
imperial, tendo estado frente da comisso da Carta do Imprio (1873-1876). Segundo Keila
Grinberg,
experincia
adquirida
nessas
viagens
teria
sido
responsvel
pelo
desenvolvimento de idias favorveis emancipao dos escravos (...) e redistribuio das

terras do pas 232 .
No texto publicado em 1878, Beaurepaire-Rohan pretendia esclarecer suas idias a
respeito da questo de mo-de-obra levantada no Congresso Agrcola do Rio de Janeiro.
Dirigido abertamente ao Ministrio da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, o texto
tambm aparentava ser destinado aos fazendeiros. Beaurepaire-Rohan antevia o fim prximo
da escravido, tendo afirmado profeticamente que a escravido, dentro de dez anos, estaria
terminada, como de fato ocorreu. Consciente dessa perspectiva e objetivando fornecer
estratgias para garantir o desenvolvimento agrcola, o militar formulou propostas para
garantir o suprimento de mo-de-obra lavoura, mas incluindo um uso mais racional do solo,
permitindo que muitos trabalhadores tivessem acesso a terra.
Distinguindo, como Milet, a grande lavoura da grande propriedade, BeaurepaireRohan incluiu, em seus planos, tanto o imigrante europeu como o lavrador nacional pobre e o
liberto. Todos teriam acesso a terra, porm, com variaes importantes. No caso dos
europeus, o militar era favorvel imigrao espontnea. Citou as vantagens que adviriam
caso se pusessem em prtica os planos expostos pelo Senador Vergueiro, em que este
defendeu a criao de ncleos coloniais em terrenos frteis situados em torno de estradas de
232
Cf. GRINBERG, Keila. Verbete: Henrique de Beaurepaire-Rohan, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo
Vainfas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p.334.
65
ferro, nos quais os imigrantes teriam acesso a pequenas propriedades 233 . Para BeaurepaireRohan, com o aumento do nmero de pequenas propriedades haveria um aumento,
aperfeioamento e desenvolvimento dos nossos produtos 234 . Para ele, a diviso da terra
estava diretamente associada ao fim da escravido, uma idia cara a diversos abolicionistas
como Rebouas e Nabuco. Nas palavras do visconde,
O retalhamento da grande propriedade territorial com efeito uma condio indispensvel ao
desenvolvimento da nossa lavoura, e muito mais quando estiver de todo extinta a
escravido 235 .
em relao aos nacionais e aos libertos que a idia de desmembramento das

grandes propriedades foi mais detalhada. Ao se analisar com cuidado suas proposies,
podemos rapidamente extrair o significado e o sentido das mesmas. Beaurepaire-Rohan
defendeu, com efeito, a subdiviso das grandes propriedades e sua subseqente distribuio
pequenos camponeses. Porm, ele no pretendia, com isso, extinguir a grande propriedade, j
que os camponeses teriam acesso ao domnio til das terras, tornando-se foreiros perptuos.
Desse modo, o proprietrio conservaria a propriedade da terra, que por sua vez seria
efetivamente cultivada por um grande nmero de foreiros. De acordo com o militar,
Esse sistema no importa a destruio da grande propriedade; muda-lhe apenas o regime.
Conservando o domnio direto de suas terras, o fazendeiro cede entretanto o domnio til a
foreiros perptuos. Tem desta sorte seguro um rendimento liquido anual, sem mais nus
algum, sem as preocupaes que atualmente o acabrunham 236 .
Beaurepaire-Rohan via na fragmentao da grande propriedade uma forma de

aumentar a produtividade, uma vez que o trabalhador rural livre com acesso a terra produziria
melhor, possuindo uma motivao muito maior do que o escravo. Por outro lado,
proporcionar a aquisio de terras ao homem livre pobre era uma medida vista tambm como
vinculada a um ideal de justia social: alm de, para Beaurepaire-Rohan o acesso a terra
possuir uma conotao moral 237 a se aproximando da concepo de Rebouas-, essa
medida teria como conseqncia a reduo da pobreza e da misria. Tal aspecto de seu
pensamento transparece claramente no seguinte trecho:
233
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN, Henrique de. O futuro da grande lavoura e da grande propriedade no Brazil. Rio de
Janeiro: 1878, p.9-10.
234
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN, Henrique de. op. cit., p. 6.
235
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN, Henrique de. op. cit., p. 10.
236
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN, Henrique de. op.cit, p.10.
237
66
A diviso da grande propriedade abriria espao ao estabelecimento de inmeras famlias que

por a vivem dispersas. Estaria no interesse dos grandes proprietrios atra-los para esses
centros agrcolas. Ento se reconheceria que no h deficincia de braos no Brasil, seno
que a maior parte dos nossos ncolas, em falta de terras prprias, vive na penria, cultivando
apenas o que rigorosamente necessrio para sua subsistncia de cada dia. Cumpre tir-la
desse estado de apatia pelo atrativo da propriedade, pela segurana do bem estar 238 .
Podemos perceber diversos pontos de contato com o pensamento de Rebouas. Alm

do plano de subdividir as grandes propriedades e da preocupao social manifesta, o militar
tambm defendeu o estabelecimento de fbricas centrais 239 , num sentido prximo ao pregado
por Rebouas. Assim como este, Beaurepaire-Rohan foi um ardoroso partidrio da imigrao;
a prpria idia de estender as terras aos nacionais era considerada por ele como um meio de
estimular a imigrao espontnea 240 . Enfim, e um aspecto importante, Beaurepaire-Rohan
apresentou uma proposta para a populao escrava, que, como ele lembrou em diversos
trechos, dentro de um curto prazo estaria livre. Seu plano previa, de fato, a converso dos
escravos em colonos; as fazendas seriam transformadas em colnias agrcolas 241 , em que os
libertos, na condio de colonos e foreiros, teriam acesso a terra. As fazendas seriam
retalhadas e seriam divididos prazos entre as famlias de escravos. Dessa forma, os exescravos ficariam vinculados ao solo e a fazenda no correria o risco de ficar deserta. Para os
filhos dos antigos escravos seriam criadas escolas agrcolas 242 .
Tais medidas trariam a vantagem de manter a mo-de-obra dos escravos nas fazendas,
operando-se uma abolio suave e sem sobressaltos. Beaurepaire-Rohan foi bastante explcito
ao destacar como essas propostas beneficiariam os proprietrios, contribuindo para manter a
ordem nas fazendas, evitando-se a disperso da mo-de-obra aps a abolio que, caso viesse
a ocorrer, poderia provocar um srio abalo na riqueza pblica 243 . Em suas palavras, a
operao simples: trata-se apenas de trocar a denominao de escravos pela de foreiros 244 .
Alm desse fator, os proprietrios ainda desfrutariam de outra vantagem. Aps referir-se aos
ganhos a serem proporcionados aos ex-escravos, Beaurepaire-Rohan, no trecho citado mais
adiante enumerou outra vantagem que os proprietrios obteriam em caso de consecuo de
seu plano:
238
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN, Henrique de. op. cit., p.10.

240
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN, Henrique de. op. cit, p.11.
241
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN, Henrique de. op. cit, p.12.
242
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN Henrique de. op. cit, p.12.
243
244
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN, Henrique de. op.cit, p. 13.
239
67
[...] Este (refere-se ao grande proprietrio), alm de foro anual a que obrigado o colono,
dever ter uma quota de rendimento daqueles produtos, que tiverem de ser preparados nas
fabricas centrais a seu cargo 245 [...]
Em outros momentos, Beurepaire-Rohan esforou-se para convencer o leitor de que os

grandes proprietrios no teriam prejuzos com a adoo de seu programa. Teve ele, ainda, a
preocupao em citar exemplos concretos da instituio de medidas como as que ele sugeriu
em seu trabalho. Citou o caso dos monges da Ordem de So Bento que, de acordo com ele,
por ocasio da aprovao da Lei do Ventre Livre, alm de decretarem a liberdade dos seus
escravos, procuraram fixa-los em suas fazendas, dando-lhes terras para cultivar 246 . Os
monges, disse Beaurepaire-Rohan, submeteram esse ato aprovao do governo imperial,
mas dele no receberam qualquer apoio, o que acarretou a disperso dos libertos 247 . Ele citou
tambm o caso de um fazendeiro, Joo Garcez dos Santos, que, em testamento, concedeu a
alforria aos seus escravos, sob a condio de que eles permanecessem em sua fazenda por um
determinado nmero de anos, aps o qual eles teriam direitos a se estabelecer nas terras 248 .
Nas palavras do militar, o resultado foi a formao de um ncleo colonial, que poderia servir
de modelo criao de outros do mesmo tipo.
De certa forma, pode-se vislumbrar no projeto de Beaurepaire-Rohan um ideal de
harmonia social, uma vez que vrios grupos sociais 249 - os libertos, os homens livres pobres,
os imigrantes e os grandes proprietrios - teriam benefcios concretos. No por acaso, Emlia
Viotti da Costa lembrou o nome de Henrique Beaurepaire-Rohan como um dos polticos que
chegaram a sugerir uma espcie de reforma agrria no Brasil Imperial 250 . Joselice Juc, por
seu turno, ainda que reconhecendo aspectos progressistas no projeto do visconde, destacou o
seu aspecto conservador, uma caracterstica, disse ela, de outros projetos formulados naquele
perodo. Em suas palavras,
[...] as propostas assim apresentadas no revelavam qualquer preocupao com a diviso das
grandes propriedades. Ao contrrio, Rohan sugeriu alternativas para a agricultura nacional de
acordo com os interesses das classes dominantes aqui representadas pelos fazendeiros.
(JUC, 2001, p. 85)
245
Cf. BEAUREPAIRE-ROHAN, Henrique de, op. cit. p. 12.

247
importante retermos tal fato, pois ajuda a esclarecer um fenmeno que discutiremos mais adiante neste trabalho, qual
seja o da atitude do governo do Imprio frente a polticas de reforma agrria. Nesse caso especfico, o governo monrquico
apareceu como desinteressado em instituir medidas agrrias reformistas em proveito dos ex-escravos. E pouco provvel que
tal episdio tenha ocorrido diferentemente do que o militar narrou, uma vez que ele, sendo uma personalidade extremamente
ligada Monarquia, dificilmente criticaria a poltica imperial sem partir de um embasamento slido.
248
249
A notar, contudo, uma ausncia de referncia populao indgena.
250
Cf. COSTA, Emlia Viotti da. Da senzala colnia. 4. ed. So Paulo: Editora da UNESP, 1998, parte I, captulo 2, p. 117.
246
68
No obstante esse trao conservador por ela apontado, Juc considerou BeaurepaireRohan como um dos precursores de Andr Rebouas - este ltimo tido por ela como um
reformador social de idias bastante avanadas. Podemos, verdade, ver nas propostas do
visconde uma maneira de preservar a hierarquia social e a posio da grande lavoura. No
entanto, no nos parece que esta tenha sido a nica grande motivao de seu texto. Conforme
ele assinalou em algumas passagens, o visconde tinha em mente a riqueza pblica e o
aumento da produo agrcola, objetivos que evidenciam uma preocupao com a nao como
um todo. Um ponto de vista que podemos considerar como sendo perfeitamente condizente
com uma pessoa do perfil social de Beaurepaire-Rohan, um militar e poltico de prestgio que
percorreu e explorou vastas extenses do territrio nacional. Seria, assim, um projeto
tributrio de uma viso de longo prazo, tpico de uma viso preocupada com o bem-estar
pblico. Homem totalmente integrado na ordem imperial e partidrio das instituies polticas
vigentes, no surpreende que Beaurepaire-Rohan tenha buscado uma forma suave de transio
para o trabalho livre, sem provocar abalos na principal atividade econmica do pas na poca
a agricultura e em sua camada dominante. Mas ele buscou integrar, em seu programa,
segmentos marginalizados da sociedade, fazendo concesses e conferindo-lhes o usufruto real
da terra, ainda que ela nominalmente permanecesse propriedade de poucos. Ocorreria uma
efetiva redistribuio da terra, porm os tradicionais proprietrios obteriam vantagens. De
certa forma, podemos enquadrar tal projeto numa perspectiva de modernizao conservadora,
permitindo mudanas e concesses, mas dentro dos limites da ordem poltica e social.
Concebendo-o desse modo, fica mais fcil tambm compreender as motivaes que levaram
vrios fazendeiros a adotarem parte daquilo proposto por Beaurepaire-Rohan, Milet e outros
pensadores, conforme estudaremos em seguida.
2.1.3. Distribuio de terras por fazendeiros
Os casos de fazendeiros que tomaram a iniciativa de conceder lotes de terras aos seus
escravos ou a imigrantes tornaram-se objetos de pesquisa de alguns historiadores, dentre os
quais Isabela Torres de Castro Innocencio e Jos Carlos Barreiro. Isabela Innocencio 251
estudou o caso de uma fazenda em Paraba do Sul (RJ), entre 1882 e 1932, palco de uma
251
Liberdade e acesso terra: Fazenda de Cantagalo, Paraba do Sul (1882-1932). Vassouras: USS, 2005.
69
experincia de concesso de terra libertos. A historiadora trouxe tona a criao de uma

colnia agrcola no mbito da Fazenda Cantagalo 252 , por iniciativa de sua proprietria,
Mariana Claudina Pereira de Carvalho, a Condessa de Rio Novo. De acordo com o que
relatou Innocencio, a condessa, pouco antes de falecer, concedeu a liberdade condicional aos
seus escravos, ao inserir, em seu testamento, a promessa de liberdade dos mesmos aps a sua
morte. Alm da liberdade, os ex-escravos teriam acesso a 30 lotes de terra de sua fazenda de
caf. A propriedade dos mesmos, contudo, ficaria a cabo de uma irmandade protetora a ser
criada, a Irmandade de Nossa Senhora da Piedade, que teria a misso de administrar a Colnia
Agrcola de Nossa Senhora da Piedade, como ficaria sendo conhecida a rea concedida aos
libertos. Estes ltimos teriam, portanto, o domnio til das terras, devendo entregar metade do
caf produzido para a irmandade 253 , que seria formada por pessoas de posio social abastada,
devendo ser supervisionada pelo presidente da Cmara Municipal e pelo Juiz de Direito.
Isabela Innocencio teceu consideraes importantes sobre as motivaes que levaram
a condessa a criar a colnia agrcola, destacando a forma como, ao inserir tal projeto, junto
com a alforria, ela teria garantido a permanncia de sua mo-de-obra na fazenda, num
contexto em que o abolicionismo j emergira como movimento de fora na sociedade. A
autora mostrou como, inclusive, a condessa havia investido, atravs de vrios modos, na
manuteno de sua mo-de-obra escrava. Com a liberdade condicional oferecida, acrescida de
terras, ela conseguiu, de fato, manter os escravos em suas terras. H, por um lado, um aspecto
poltico bem evidente nessa atitude. Para a pesquisadora, o fator explicativo fundamental da
atitude da condessa se relacionou com o propsito desta de garantir a permanncia de sua
mo-de-obra e de uma paz na senzala, evitando-se os sobressaltos que a propaganda
abolicionista poderia provocar na fazenda. Analisado sob esse ngulo, a distribuio de terras
aparece claramente como vinculada a uma estratgia de contrle, articulando mecanismos de
dominao e de negociao 254 . A continuao na fazenda com acesso a lotes de terras no
fez desaparecer a dependncia, visto que essa era a chave da dominao dos brancos sobre os
libertos 255 .
Alm das razes citadas acima, Innocencio apontou outros fatores por trs da
iniciativa da condessa. Um estaria relacionado com a mentalidade religiosa de ento, que fazia
com que muitos proprietrios, antes da morte, alforriassem seus escravos, como forma de
252
A fazenda compreendia uma extensa rea de terras entre os rios Paraba, Piabanha e Paraibuna. A sede localizava-se na
atual cidade de Trs-Rios. Conferir pgina 19 de Liberdade e acesso terra, de Isabela Torres de Castro INNOCENCIO.
253
Cf. INNOCENCIO, Isabela Torres de Castro. Liberdade e acesso terra: Fazenda de Cantagalo, Paraba do Sul (18821932). Vassouras: USS, 2002, introduo, p. 19.
254
Cf. INNOCENCIO, Isabela Torres de Castro. op.cit., captulo 1, p.74-75.
255
Cf. INNOCENCIO, Isabela Torres de Castro. op.cit., captulo 1, p.74.
70
angariar pontos no plano espiritual 256 . Por outro lado, e o que aqui devemos enfatizar, a
Condessa de Rio Novo teria estado, de acordo com a autora, sob a influncia de idias de
democratizao do solo, em voga naquele momento histrico 257 . Conforme temos analisado
ao longo deste trabalho, abolicionistas e personalidades eminentes do Imprio defendiam
ento abertamente a idia de subdiviso das grandes propriedades, idia essa defendida
tambm por positivistas e setores republicanos. Tais idias circulavam em jornais e eram
defendidas em reunies pblicas, alm de constarem de debates parlamentares e de relatrios
oficiais como iremos examinar mais adiante. A defesa da progressiva insero da massa
escrava sociedade poderia, ento, de acordo com Innocencio, ter de fato influenciado a
condessa, estimulando nela uma viso social mais ampla e renovada. Nas palavras da autora,
[...] a Condessa acompanhou a evoluo do pensamento de emancipao e utilizou a razo ao
dar a liberdade aos seus escravos, inserindo-os na sociedade, dando-lhes condies para a
sua instruo, participao no mercado interno, acesso terra, mesmo que tenha sido
acorrentando-os a um grupo da classe dominante, a quem confiou para uma transio to
importante em suas vidas. (INNOCENCIO, 2005, p.68).
possvel detectar a influncia exercida por autores como Henrique de BeaurepaireRohan e Henri Milet. A iniciativa da condessa levou a que os escravos permanecessem nas
fazendas, evitando-se a desorganizao do trabalho, to temida por Milet e BeaurepaireRohan. Por outro lado, os libertos, aps sua morte, se de um lado tiveram de fato acesso aos
lotes, permaneceram na dependncia da irmandade, proprietria nominal das terras e
administrada por pessoas de origem social totalmente distinta da dos escravos, representantes
da oligarquia local 258 .
Pelo que vimos, fica claro o modo como idias de redistribuio de terras podiam
inserir-se em projetos voltados para os interesses de grandes proprietrios. Mas esse
fenmeno no se deu tendo como foco exclusivamente o trabalho dos escravos. Igualmente
verificaram-se concesses de terras a imigrantes, no intuito de se controlar a questo da mode-obra, como demonstrou Jos Carlos Barreiro 259 . O autor abordou iniciativas e discursos
em prol da pequena propriedade no Oeste paulista, entre 1880 e 1910, citando casos de
fazendas divididas em lotes por grandes proprietrios e uma medida adotada pelo governo
imperial nesse sentido em 1886.
256

258
Cf. INNOCENCIO, Isabela Torres de Castro. op. cit,. concluso, p.138.
259
Cf. BARREIRO, Jos Carlos. Lutas sociais e questo agrria no limiar da Repblica: a idia de autonomia e a utopia da
riqueza. In: Histria, nmero especial 100 anos de Repblica. So Paulo: UNESP, 1989.
257
71
O autor situou o debate que ocorreu na poca entre fazendeiros e governos provinciais,
mostrando como ele se traduziu em aes concretas e como a redistribuio de terra em favor
dos imigrantes se deu, muitas vezes, em funo da crise experimentada por diversas unidades
cafeeiras. Esse debate materializou-se na ao conjunta do setor agrrio e bancrio da
burguesia cafeeira, comprando e dividindo grandes propriedades, transformando-as em
pequenos lotes e vendendo-os aos trabalhadores. (BARREIRO, 1989, p. 38). A burguesia
cafeeira 260 e bancria teriam se aproveitado da crise dessas unidades e comprado algumas
fazendas, loteando-as e vendendo-as em seguida. A ao do Estado, segundo Barreiro, foi
igualmente importante, tendo o governo imperial criado em 1886 vrias colnias de pequenos
proprietrios 261 , dentre as quais a de SantAnna, So Bernardo, Baro de Jundia, Antnio
Prado, Boa Vista, etc.
Barreiro destacou o discurso voltado para a felicidade e o bem estar do pequeno
campons 262 por trs da defesa explcita da pequena propriedade. A valorizao da pequena
propriedade em si chama, de fato, a ateno, de vez que muitos discursos favorveis a ela
usavam argumentos de ordem mais tcnica, no se voltando tanto para a felicidade do
campons. O autor, contudo, examinando mais a fundo o sentido desse discurso e o da prtica
que dele resultou, estima que houve, no fundo, uma dupla motivao por parte do que ele
chama de burguesia cafeeira: uma razo de ordem econmica e outra ligada a um projeto de
dominao poltica.
Em relao ao primeiro ponto, a formao de uma classe de pequenos proprietrios
traria benefcios importantes para os fazendeiros, pois estimularia a mecanizao e um melhor
beneficiamento do caf 263 . Quanto motivao poltica, deve-se dizer que a concesso de
260
Barreiro (1989) utilizou-se do conceito de burguesia para referir-se aos setores ligados grande propriedade cafeicultora,
opo que preferimos no adotar em nossa pesquisa, por entender que o uso do conceito de burguesia, num estudo voltado
para o sculo XIX brasileiro, poderia gerar mal entendidos, uma vez que o conceito foi empregado por vrios autores como
Jacob Gorender para referir-se principalmente a setores de perfil capitalista, geralmente urbanos (comerciantes, bancrios e
industriais) e que teriam se desenvolvido gradualmente ao longo do Oitocentos, no tendo chegado a atingir uma posio
poltica e social hegemnica durante o Imprio. De acordo com Gorender (1982, p. 33), a cafeicultura de So Paulo, no
perodo ps-Abolio, ao explorar o trabalho de colonos, tampouco adquiriu carter capitalista. Por isso, considero errneo
chamar os fazendeiros paulistas daquela poca de burguesia cafeeira.
261
Cf. BARREIRO, Jos Carlos. Lutas sociais e questo agrria no limiar da Repblica: a idia de autonomia e a utopia da
riqueza. In: Histria, nmero especial 100 anos de Repblica. So Paulo: UNESP, 1989, p.39.
262
Utilizamos o conceito de campons tal como este foi definido por Mrio Grynszpan no Dicionrio da Terra (p.72-5),
enquanto aquele que tem acesso a uma parcela de terra para produzir, tendo no trabalho familiar a base dessa produo. O
autor igualmente vincula ao termo uma noo de identidade cultural, afirmando que diversos personagens posseiros,
foreiros, pequenos proprietrios, etc se reconhecem como camponeses. Os conceitos, diz Grynszpan, devem poder dar
conta da complexidade da realidade social e histrica. Para Barreiro, toda uma parte da historiografia especialmente a de
cunho marxista tendeu a desprezar uma anlise mais extensa do campons, por consider-lo demasiado apegado ordem e
ao reacionarismo, devido a seu apego a terra.
263
Os fazendeiros, explica Barreiro, dispunham de um contingente numeroso de colonos, de grande importncia para o
momento da colheita, mas bem menos requisitado em outras pocas do ano. Isso originava receios, entre os fazendeiros, de
terem que sustentar uma populao ociosa durante parte do ano. Tal fato igualmente inibia-os a adotarem mquinas. Com a
presena de pequenos proprietrios nas proximidades das fazendas, os cafeicultores poderiam dispor de uma mo-de-obra
72
lotes teria como objetivo principal aliviar as tenses sociais para as quais ele chama a
ateno, conforme veremos mais adiante. Um aspecto importante que merece tambm ser
ressaltado a maneira como Barreiro explicou tal processo de valorizao da pequena
propriedade em pleno contexto de ascenso da monocultura do caf. Longe de serem
incompatveis, tais fenmenos teriam se integrado, conforme ficou claro no seguinte trecho de
Barreiro:
As evidncias at aqui apontadas dispensam qualquer exegese terica mais complicada, para
demonstrar que, nesse momento a prpria racionalidade da reproduo do capital e o
acirramento das lutas sociais requeriam a existncia da pequena propriedade camponesa
como forma compatvel e adequada da explorao capitalista. (BARREIRO, 1989, p.46).
Em seu estudo, Jos Barreiro chegou a utilizar o termo reforma agrria, valorizando
o acesso a terra pelo pequeno lavrador imigrante como uma medida que, em si, seria
progressista. Mas isto no significa que ele tenha considerado essa poltica, adotada por
fazendeiros e Estado, como eminentemente progressista. A concepo de reforma agrria do
autor est diretamente ligada a uma noo de justia social e a algo verdadeiramente
renovador, capaz de proporcionar ao imigrante bem-estar material e auto-gesto de seu
trabalho e de sua propriedade 264 . Baseia-se, de certa forma, numa concepo de reforma
agrria mais prxima da de Andr Rebouas do que a de Henri Milet. Por isso, criticou em
seu texto a reforma empreendida pelos fazendeiros, por ele eivada de conservadorismo, tendo
facilitado a aquisio de lotes de terra aos imigrantes numa perspectiva favorvel, no fundo,
principalmente aos interesses dos grandes proprietrios. Do jeito que foi empreendida, a
distribuio de terras teria ajudado a bloquear o avano das lutas sociais. Barreiro afirmou, a
esse respeito, que existia no complexo cafeeiro uma tenso importante entre colonos e
fazendeiros, a ponto de estes ltimos temerem as investidas dos primeiros, cercando-se de
capangas e de medidas de controle e de segurana 265 . preciso ressaltar, a, que Barreiro, ao
citar o processo de distribuio de pequenas propriedades, o fez inserindo-o dentro de um
contexto de predomnio crescente do colonato como sistema de relaes de produo, sistema
esse que, conforme amplamente analisado por Jos de Souza Martins em O Cativeiro da
Terra 266 , engendrava formas de explorao do trabalhador imigrante pelo fazendeiro.
temporria. Muitos pequenos proprietrios poderiam trabalhar nas colheitas, o que ajudaria a melhorar a qualidade e a
produtividade destas. Conferir, a respeito, p.41-44 de Histria.
264
Cf. BARREIRO, Jos Carlos. op. cit., p.46.
265
Cf. BARREIRO, Jos Carlos. op. cit., p.44-45.
266
Cf. O Cativeiro da Terra. 8. ed. So Paulo: Hucitec, 2004.
73
Se a disseminao da pequena propriedade pelos grandes cafeicultores contribuiu para

apaziguar os nimos, as limitaes dessa poltica tambm foram bem reais, conforme
destacou Barreiro. De um lado, foi um processo dirigido do alto, pelo que o autor denominou
de burguesia cafeeira-, de outro lado, por ter precisamente este trao, impediu a
participao do trabalhador na definio de uma poltica que viesse de fato proporcionar o
bem-estar material e a autogesto do seu trabalho e de sua propriedade. (BARREIRO, 1989,
p.46).
Estava-se longe, portanto, da idia da pequena propriedade enquanto unidade
autnoma, nos moldes daquela idealizada por Rebouas. Era um tipo de pequena propriedade
ideal para o latifndio, de vez que sua razo de ser principal era a de servir de reserva de mode-obra. Para o autor, o acesso a terra, embora tenha no Oeste paulista beneficiado a um
nmero significativo de famlias trabalhadoras 267 , se fez desacompanhado de outras
medidas complementares, capazes de revestir a aquisio da pequena propriedade das
caractersticas de autonomia e de justia social 268 . Pode-se deduzir que, para Barreiro, no
teria ocorrido uma reforma agrria no seu sentido mais profundo. No entanto, seu estudo traz
grande contribuio, ao demonstrar como foi possvel a ocorrncia de um processo de difuso
da pequena propriedade em pleno complexo cafeeiro do Oeste paulista. Ao assim proceder,
ele contrariou toda uma vertente historiogrfica que, baseada numa concepo linear da
evoluo do capitalismo, v no processo de acumulao de capital como aquele que foi o da
ascenso do caf em So Paulo a destruio inexorvel (ainda que progressiva) da pequena
propriedade camponesa. Ora, pelo que pesquisas efetuadas por historiadores como Jos
Barreiro e Isabela Innocencio demonstraram, a pequena propriedade no somente no foi
eliminada, como tambm ganhou algum incentivo por parte de setores cujos interesses
distanciavam-se muito daqueles dos grupos que com ela se beneficiariam diretamente.
2.2. Ministros da Agricultura frente questo agrria
Ao mesmo tempo em que idias de democratizar o acesso propriedade rural se

difundiam pela sociedade, veiculadas por diferentes agentes ligados ao regime imperial, na
prpria esfera administrativa da Monarquia elas tambm faziam sentir sua influncia.
267
268

74
Podemos observar esse fenmeno atravs da consulta aos relatrios oficiais. Afim de melhor
examinar o contedo desses documentos, iremos analisar os relatrios do Ministrio da
Agricultura, Comrcio e Obras, entre os anos de 1871 e 1889.
Organizados de acordo com suas respectivas reas, os relatrios ministeriais eram
apresentados pelos ministros perante a Cmara dos deputados, expondo um balano de sua
atuao e sugerindo medidas. Como poderemos verificar, em diversos momentos foram
apresentadas propostas que, se aplicadas, levariam a uma reestruturao do setor fundirio.
De modo a facilitar a anlise dos textos, optamos por enfocar a questo agrria
distinguindo trs momentos polticos, correspondentes, cada um, ao predomnio de um dos
partidos imperiais no poder. Tal mtodo permite que se analise melhor uma srie de questes
que, por estarem articuladas entre si, seriam mais difceis de serem analisadas isoladamente,
tais como a proposta de um imposto territorial, o programa de reforma da Lei de Terras e a
valorizao do brao nacional e imigrante. Assim sendo, distinguiremos os seguintes
perodos: 1871-1878 (Partido Conservador no poder); 1878-1885 (Partido Liberal no poder) e
1885-1889 (Partido Conservador). O perodo de poder dos liberais em 1889 no ser
focalizado aqui, uma vez que em princpio no houve nenhum relatrio apresentado pelo
Ministro da Agricultura do Ministrio Ouro Preto que, como se sabe, caiu junto com o regime
monrquico no final de 1889, tendo durado pouco mais do que cinco meses 269 .
No pretendemos, com o esquema de abordagem proposto, afirmar que essa
demarcao temporal seja necessariamente a mais apropriada em relao a outras
delimitaes. Poderamos, por exemplo, para os fins a que nos propomos examinar, demarcar
o perodo que vai de 1871 a 1889 em funo do avano do abolicionismo (diferenciando duas
fases: uma fase moderada entre 1871 e 1879 e uma mais intensa, a partir de 1879). Mas, uma
vez que temos como meta o estudo da posio de rgos ligados administrao monrquica
quanto a uma eventual reforma agrria, nos pareceu mais prtica uma demarcao baseada na
alternncia dos dois partidos que se revezaram, precisamente, na administrao do Imprio.
Tambm destacaremos, sempre que isso se tiver verificado, a implantao de medidas efetivas
tomadas pelo governo no sentido de estimular uma reforma do setor fundirio, por menos
abrangente que possam ter sido.
2.2.1. O perodo de 1871 a 1878

269
A posio do Ministrio Ouro Preto quanto questo fundiria ser, contudo, abordada no captulo IV, quando da anlise
dos debates parlamentares.
75
No poder desde 1868 ano da famosa destituio do gabinete do liberal Zacarias de

Ges, por ao direta do monarca -, em 7 de maro de 1871 o Partido Conservador viu essa
posio se consolidar, com a ascenso do gabinete de Jos Maria da Silva Paranhos, o
Visconde do Rio Branco (1819-1880 270 ), que, estendendo-se at 24 de junho de 1875 271 , foi o
mais longo do Imprio. O ministrio, conhecido, sobretudo, por ter aprovado a Lei do Ventre
Livre, caracterizou-se, de acordo com ngela Alonso 272 , pr ter tentado pr em prtica uma
poltica de modernizao conservadora, em que o regime procurou realizar, de fato, algumas
reformas sociais e polticas. Esse cunho reformista, de certa forma, transpareceu em relatrios
apresentados pelo Ministro da Agricultura Jos Fernandes da Costa Pereira Jnior (ministro
entre 1873 e 1875 273 ), nos quais encontramos elementos importantes para a compreenso da
concepo governista acerca de uma possvel reforma no setor fundirio. Um aspecto que
chamou a ateno a existncia de uma inteno, cada vez mais declarada, ao longo dos
relatrios, de se reformar a Lei de Terras. Esta ltima foi promulgada com o objetivo maior de
atrair a imigrao europia de acordo com Jos Murilo de Carvalho - e diversos ministros
aludiram a necessidade de reform-la, tendo em vista os insucessos quanto aplicao prtica
da Lei. Observaremos, nos pargrafos seguintes, que o apoio a uma modificao da Lei de
1850 se fez, em vrios momentos, no sentido de se estimular tambm a colonizao nacional.
A instituio de uma poltica reformista para o setor agrrio, pelo que se pde ler dos
relatrios referentes aos anos de 1872, 1873 e 1874, foi vislumbrada como uma forma de
incentivar a imigrao e a colonizao do territrio, tendo o Ministro Jos Fernandes feito
aluso ao vazio demogrfico que marcava boa parte do Imprio e, indiretamente, criticado o
uso improdutivo da terra idias essas expressadas por diversos estadistas do Imprio. O
ministro, em diversos trechos dos relatrios, abordou a ao do poder pblico no sentido de
procurar extremar as terras pblicas das terras particulares, citando as dificuldades
encontradas para a execuo dos preceitos da Lei de Terras de 1850. Sugeriu, entre as
medidas a serem institudas para impulsionar a imigrao e a colonizao, a instituio de um
270
Cf. ABREU, Martha. Verbete: Jos Maria da Silva Paranhos, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Rio de Janeiro:
Objetiva, 2002, p.438-439.
271
Federal, 1973, p.670.
272
Cf. ALONSO, ngela. Idias em Movimento: A gerao 1870 na crise do Brasil Imprio. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
2002.
273
Federal, 1973, p.667.
76
imposto territorial e a possibilidade de vendas a prazo de pequenos lotes, idias essas que
permitiriam uma mais ampla distribuio de terras e que se aproximam de idias como
aquelas defendidas por Rebouas e Beaurepaire-Rohan.
No relatrio referente ao ano de 1872 e que foi assinado no dia 13 de maio de 1873, as
medidas acima mencionadas foram claramente expostas. O ministro Jos Fernandes, aludindo
ao momento de transio pelo qual passava a agricultura brasileira rumo ao fim da escravido,
exps a necessidade de se tomar medidas para assegurar o seu desenvolvimento. Sugeriu o
ministro que se aproveitasse a mo-de-obra nacional, fazendo referncia s foras produtivas
que se perdem no interior do pas 274 e defendendo que se as aproximasse do mercado. Para
ele, no era somente a imigrao e a colonizao estrangeira que deveriam receber apoio, a
colonizao nacional tambm deveria ser objeto de tal ajuda. Consciente das dificuldades
opostas consecuo de sua idia, o ministro enumerou os obstculos principais, sendo o
primeiro evidenciado no seguinte trecho:
Consiste o primeiro na existncia de grandes propriedades, situadas nas proximidades dos
mercados mais importantes, e no alto preo que os respectivos possuidores exigem por suas
terras, quando se no obstinam em guard-las desaproveitadas e improdutivas 275 .
Percebemos a, claramente, a crtica ao uso irracional do solo, que provocava o

desaproveitamento de vastas reas. Como medida para remediar a tal mal, o ministro props o
seguinte ato:
Um imposto territorial mdico, restrito parte dessas propriedades rurais que, segundo as
foras de cada um dos possuidores, no possa por eles ser cultivada 276 [...]
O segundo obstculo foi assim definido pelo poltico:

O desaparecimento do segundo obstculo que consiste na impossibilidade em que est o
Governo de conceder terras por ttulo gratuito ou por venda a longo prazo, resultaria da
mesma providncia, isto , da derrogao da lei n.601 de 18 Setembro de 1850, permitindolhe alienar, por aquele titulo, prazos ou lotes territoriais a agricultores laboriosos,
estabelecidas clausulas que assegurem a respectiva cultura desses lotes ou o respectivo
pagamento 277 .
Conforme podemos notar, o ministro fez meno a uma alterao importante da Lei de
Terras, ao pedir que se a modificasse no sentido de permitir concesses gratuitas ou vendas a
longo prazo, o que traria como resultado uma maior facilidade para a obteno de terras,
274
Cf. RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS PBLICAS, 1872, p. 6.

Cf. RELATRIO DO MINISTERIO DA AGRICULTURA, COMMERCIO E OBRAS PUBLICAS, 1872, p. 7.
276
277
275
77
favorecendo homens livres pobres. Igualmente ficou ntida a preocupao em assegurar a

cultura dos terrenos. Essas medidas, que inegavelmente possuam um aspecto progressista,
favoreceriam de acordo com o ministro, a moralidade pblica e a difuso das Luzes 278 .
Muitas das idias contidas no texto do ministro fariam escola entre diversos polticos
do Imprio, a comear pela sugesto de se modificar a Lei de 1850, base para a formulao de
projetos concretos na dcada de 1880, conforme analisado mais adiante. A idia de aproveitar
a mo-de-obra nacional de um modo favorvel aos interesses da grande lavoura, to bem
expressada por Milet e por Beaurepaire-Rohan anos mais tarde, tambm marcou o texto de
Fernandes. Reproduzimos, abaixo, o trecho em que ela foi claramente exposta:
Acredito que estas medidas, alm de vantajosas ao desenvolvimento da produo agrcola,
seriam de incontestvel utilidade grande lavoura, que encontraria na colonizao nacional,
assim organizada, os braos que j lhe vo faltando 279 .
Jos Fernandes da Costa Pereira Jnior aludiu, ainda, sua presidncia frente do
Esprito Santo entre 1861 e 1863, quando ele teria tentado colocar em prtica o projeto de
facilitar a aquisio de terras a trabalhadores, atravs do incentivo Colnia Santa Isabel 280 .
Caso o governo imperial segundo o ministro tivesse atendido a proposta feita por ele na
poca de conceder terras (por doao ou venda a longo prazo) a lavradores mineiros que
pretendiam migrar para a regio, vastas extenses incultas e desertas teriam j ento recebido
um grande impulso. E o mesmo poderia, segundo ele, ser feito em vrias outras reas do pas.
Transpareceu, a, uma clara preocupao com o povoamento e com a prosperidade nacional;
uma ao firme do governo, nesse caso, seria, na viso do ministro, de grande importncia.
No toa, em trechos anteriores ele manifestou idias divergentes da de um puro liberalismo
econmico, pregando,ao contrrio, a ao do Estado. A populao nacional pobre, amparada
pelo governo, poderia trazer benefcios a si e a sociedade como um todo. Leia-se a seguinte
passagem:
Sem facilidade e muitas vezes sem meios de transporte, sem capitais para adquirir
instrumentos agrrios, esta populao, que continua quase intil a si e a sociedade, em breve
aumentaria as suas colheitas, se, auxiliada pelo Governo, pudesse remover-se para distritos
mais favorveis, e a obter as terras necessrias 281 .
Jos Fernandes associou a ajuda ao trabalhador nacional questo da imigrao

questo essa, como se sabe, cara aos debatedores do problema da mo-de-obra. Com efeito,
278

280
Cf. RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS PBLICAS, 1872, p. 7-8.
281
Cf. RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS PBLICAS, 1872, p.8.
279
78
longe de dissociar nacionais de estrangeiros, defendeu ele que os lavradores brasileiros

recebessem as mesmas atenes dispensadas aos imigrantes. Foi alm e formulou uma
integrao entre ambos, em que brasileiros e imigrantes se ajudariam mutuamente. Os
lavradores brasileiros ajudariam os imigrantes com informaes sobre o pas de acolhida e
mtodos agrcolas, enquanto que os estrangeiros incutiriam novas tcnicas agrcolas.
Devemos, nesse ponto, abrir um parntese e lembrar o papel econmico desempenhado pelo
pequeno campons nacional na passagem do trabalho escravo para o brao livre e que foi
observado por diversos historiadores, dentre os quais Paulo Afonso Zarth e Rosane Carvalho
Messias.
Zarth 282 destacou a importncia do trabalho livre na provncia do Rio Grande do Sul e
a forma como os nacionais serviram, muitas vezes, para abrir caminhos e para outros servios
beneficiando a instalao dos imigrantes. De acordo com o autor, quando se fala do rduo
trabalho de desmatamento realizado pelos colonos imigrantes, no se pode esquecer que em
muitas colnias o caboclo era contratado para a demarcao dos lotes, a abertura das
estradas 283 . A poltica fundiria adotada pelo governo, no entanto, teria sido desfavorvel ao
nacional, tendo a poltica de fixao do agricultor em terras para o cultivo privilegiado o
elemento estrangeiro em detrimento dos lavradores brasileiros e dos ndios, questo essa que
examinaremos ao abordar os relatrios provinciais.
Diversos outros autores, como Sheila de Castro Faria 284 e Paula Beiguelman 285 ,
destacaram, em estudos sobre o perodo imperial, a desvalorizao do trabalhador nacional
em detrimento do imigrante europeu. Rosane Carvalho Messias 286 , em estudo focalizando as
regies de Araraquara e So Carlos (Oeste paulista) abordou o papel do trabalhador rural
brasileiro, mas conferindo ao mesmo uma importncia maior; segundo a autora, seu peso na
passagem do brao escravo para o livre teria variado de acordo com a situao de cada
provncia, mas ele teria sido bastante significativo em vrias regies, a ponto, inclusive, de ter
sido defendido por diversos fazendeiros como substitutivo ideal do escravo no por acaso, o
senhor de engenho Henrique Milet valorizou a mo-de-obra nacional em 1878, conforme j
visto. V-se ento que as questes levantadas pelo ministro possuam um vnculo direto com a
realidade, isto , independentemente de uma poltica definida sobre o uso da fora de trabalho
282
Cf. ZARTH, Paulo. Do Arcaico ao Moderno: o Rio Grande do Sul agrrio do sculo XIX. Iju: Ed. Uniju, 2002.
Cf. ZARTH, Paulo. op. cit., captulo 4, p. 174.
284
Cf. FARIA, Sheila de Castro. Verbete Colonizao, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Organizador: Ronaldo Vainfas.
Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p.152-154.
285
Cf. A crise do escravismo e a grande imigrao.
286
Cf. MESSIAS, Rosane Carvalho. O cultivo do caf nas bocas do serto paulista: Mercado interno e mo-de-obra no
perodo de transio. So Paulo: Editora UNESP, 2005.
283
79
dos lavradores nacionais, ela, em muitos casos, j estava sendo aproveitada e inclusive, no
caso do Sul, articulada com a questo da imigrao europia.
Nos relatrios apresentados em 1873 e 1874, percebemos o mesmo tom de valorizao
da pequena propriedade e de valorizao do uso produtivo da terra, j presente no texto de
1872. O ministro Jos Fernandes continuou, em 1873, a referir-se, positivamente, mo-deobra brasileira livre, ainda que se possa notar uma nfase grande na questo da imigrao
estrangeira. Abordando a colonizao, ele continuou defendendo medidas visando a facilitar a
aquisio de terra 287 , citando tambm, no mesmo documento, a proposta de criao de um
Imposto Territorial 288 . No relatrio de 1874 (assinado no dia 2 de maio de 1875), a defesa do
aproveitamento do trabalho dos camponeses nacionais ficou bem ntida, estando vinculada
idia de possibilitar a eles o acesso a terra. Esse ponto foi bem sintetizado no trecho
reproduzido mais abaixo, em que o ministro lembrou a lei instituda em 1860 autorizando o
governo a equiparar o trabalhador nacional ao europeu:
O aproveitamento dos braos que inativos ou quase inativos existem em muitos pontos do
pas, congregando-se em ncleos agrcolas tantos elementos de trabalho at hoje
desaproveitados, e fazendo-se convergir para a indstria em que residem principalmente a
riqueza e fora do Imprio o esforo de milhares de indivduos, que privados do poderoso
estimulo da propriedade territorial arrastam existncia intil a si e ptria, providncia
salutar de que cogitou a lei de 27 de setembro de 1860, dando ao governo autorizao para
equiparar, quanto aos favores que outorgasse, o colono nacional ao europeu 289 .
Jos Fernandes deixou claro, contudo, que seria preciso dar um passo a mais para que se
conseguisse desenvolver os ncleos agrcolas, sendo necessrio modificar dispositivos da
Lei de Terras. De acordo com o poltico,
As medidas, porm, autorizadas pela citada lei de 1860, no so completas, ainda mesmo
concorrendo a disposio do art. 1 da lei de 18 de setembro de 1850, que se restringe
limitada zona das fronteiras. Convm amplia-las, autorizando a venda de terras a prazo,
mesmo fora da circunscrio dos distritos coloniais, porque nem todos procuram estabelecerse nesses distritos, e to limitados so eles, por enquanto ao menos, que o beneficio da lei
vigente no se estenderia a todas as provncias do Imprio 290 .
Em 25 de junho de 1875, em substituio ao Ministrio Rio Branco, o Duque de

Caxias foi chamado para presidir novo gabinete conservador 291 . Ao longo do governo de
Caxias encerrado em 4 de janeiro de 1878 o Ministrio da Agricultura foi ocupado por
287

289
290
291
Federal, 1973, p.670.
288
80
Toms Jos Coelho de Almeida 292 . Nos relatrios por ele apresentados, observa-se uma
continuidade com as idias fundirias do ministro Jos Fernandes. Como ele, Toms Coelho
tambm props uma alterao da Lei de Terras, programa esse que ficou evidenciado nos
relatrios dos anos de referentes ao ano de 1876. Em relao a este ano, foram, com efeito,
apresentados dois relatrios: o primeiro, datado de 15 de janeiro de 1877 (relatrio 1876-1) e
o segundo de 1 de junho de 1877(relatrio 1876-2). O ministro abordou, nos relatrios, a
dificuldade de se aplicar a Lei de Terras, citando, no documento de 1876-1, o nmero
reduzido de concesses revalidadas e de concesses legitimadas, bem como o fracasso da
poltica de discriminao das terras pblicas das terras privadas 293 . Defendeu a reviso da
legislao, de modo a permitir concesses gratuitas que poderiam se fazer, na prtica, atravs
do aforamento e da venda a prazo, o que permitiria aos colonos nacionais e estrangeiros uma
maior facilidade para a aquisio de terras. Como se v, a referncia era feita tanto a colonos
estrangeiros, como a nacionais. A esse respeito, inclusive, deve-se registrar o caso da Colnia
Pedro II, em Minas Gerais. Citada no relatrio de 1876-2, de acordo com os dados expostos
pelo ministro, a colnia, alm de ser povoada por 1.202 alemes, era integrada tambm por
148 brasileiros 294 .
Ao mesmo tempo em que Toms Coelho mostrou-se favorvel a uma poltica que, se
levada a cabo, implicaria num estmulo pequena lavoura, no deixou ele de apoiar com
firmeza aes em prol da grande propriedade. Nesse sentido que, no relatrio de 1876-1, ele
teceu consideraes importantes a respeito da questo da mo-de-obra destinada grande
propriedade, fazendo referncias ao contexto de extino gradual da escravido no Brasil. De
acordo com o ministro, a imigrao europia no seria uma soluo ideal, uma vez que,
afirmou ele, a grande maioria dos imigrantes fixava-se em colnias do Estado ou formavam
ncleos coloniais. Uma alternativa seria, para ele, a introduo de trabalhadores asiticos 295
(os chins ou coolies). Tal projeto, que encontraria eco em parte do meio poltico e agrrio e
que seria fortemente combatido, na dcada de 80, por Rebouas e outros abolicionistas 296 ,
seria retomado pelo gabinete liberal do Visconde de Sinimbu, como veremos em seguida.
292
Federal, 1973, p.667.
293
RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS PBLICAS, 1876-1, p. 394-395.
294
Cf. RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS PBLICAS, 1876-2, p. 176. Em
outros relatrios, verificou-se a presena significativa de brasileiros em colnias de imigrantes, parecendo-nos que tal fato
precisa ser analisado com certa cautela, merecendo um estudo especfico sobre tais colnias.
295
Cf. RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS PBLICAS, 1876-1, p. 20.
296
Cf. PESSANHA, Andra. op. cit.
81
2.2.2. O perodo 1878-1885: os liberais no poder
No incio de 1878, operou-se uma troca de comando na esfera governamental, com o

apelo aos liberais para compor o governo, aps dez anos de ostracismo do grupo poltico. No
dia 5 de janeiro, o Visconde de Sinimbu, nomeado novo Ministro da Agricultura 297 , passou a
presidir um gabinete liberal, que duraria at maro de 1880 298 . Em seu primeiro relatrio,
correspondente ao ano de 1877, o visconde retomou vrios pontos destacados por seus
antecessores. Assim como Jos Fernandes e Toms Coelho, Sinimbu abordou o problema do
no-cumprimento da Lei de Terras, citando as dificuldades opostas. Esse aspecto merece aqui
um comentrio. Como pudemos perceber pelo exame dos relatrios anteriores, as queixas
ministeriais a esse problema eram constantes. Jos Murilo de Carvalho 299 fez, a esse respeito,
importantes comentrios, alguns dos quais reproduziremos mais adiante. O historiador para
quem a Lei de Terras no pegou 300 - afirmou que:
A leitura dos relatrios dos ministros do Imprio (at 1860) e da Agricultura, Comrcio e
Obras Pblicas (de 1860 a 1889) um contnuo reafirmar das frustraes dos ministros e
funcionrios encarregados de executar a lei frente aos obstculos de vria natureza que se
lhes antepunham. No que se refere especificamente a terras, os pontos mais importantes eram
o registro paroquial, a separao e medio das terras pblicas, a revalidao das sesmarias e
a legitimao das posses com as respectivas medio e demarcao. (CARVALHO, 1996, p.
313).
A poltica imigratria que deveria proporcionar vantagens aos fazendeiros - ao

disponibilizar-lhes a mo-de-obra europia - e que, em tese, seria facilitada pela Lei de 1850,
encontrou, portanto, srias dificuldades, que Carvalho explicou em parte pelo fato dos
fazendeiros recusarem-se a arcar com os custos implicados com a observao da Lei. Para
reverter tal situao e fazer frente ao reduzido nmero de processos de revalidaes e de
legitimaes, o Visconde de Sinimbu props que se legalizassem todas as posses posteriores a
1854 (ano da regulamentao da Lei de Terras) em que existissem lavouras ou outras
benfeitorias, citando ainda outras aes, como a concesso gratuita de terras (articulada
297
Federal, 1973, p.667.
298
Federal, 1973, p.671.
299
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem: a elite poltica imperial /Teatro de sombras: a poltica
imperial. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ / Relume Dumar, 1996.
300
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem: a elite poltica imperial /Teatro de sombras: a poltica
imperial. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ / Relume Dumar, 1996, parte II, captulo 3, p.318.
82
cobrana de foro) e a possibilidade de vendas a prazo, facilitando desse modo o seu acesso.
Nas palavras do Presidente do Conselho de Ministros,
Ampliar as concesses gratuitas, fazendo-as depender do pagamento de mdico foro anual,
parece-me, como a alguns dos meus ilustrados antecessores, idia tanto mais digna de ser
acolhida, quanto por um lado importaria um ensaio de imposto territorial, e por outro lado
facilitaria a aquisio de terras a imigrantes e nacionais 301 (...)
O poltico mostrou-se favorvel, ainda, instituio de medidas como o barateamento do

preo das terras e a reorganizao do servio de registro de terras. Mencionou, ainda, a futura
apresentao de um projeto de reforma da Lei de Terras 302 , que, segundo Carvalho, foi
mantido por seu sucessor Buarque de Macedo303 e que abordaremos com mais detalhe quando
do estudo dos debates parlamentares.
Se nos trechos focalizados acima a postura do Visconde de Sinimbu assemelhou-se a
de seus antecessores, defendendo medidas que poderiam estimular a generalizao da
pequena propriedade fundiria, em outros momentos o Visconde de Sinimbu adotou um tom
marcadamente mais conservador, crtico tanto da pequena propriedade quanto do campons
nacional e mesmo europeu. Sem deixar de considerar a importncia da pequena propriedade,
o visconde destacou a proeminncia da grande propriedade e sua importncia para a
prosperidade do pas, alertando para a necessidade que esta passava diante da perspectiva de
falta de braos, com a progressiva dissoluo da escravido pela adoo de medidas
urgentes. A grande lavoura a associada grande propriedade foi definida por ele como
sendo a elevada representante da indstria agrcola e principal fonte da riqueza pblica e
particular 304 . Uma frase do ministro bastante reveladora, a nosso ver, do modo como
pequena e grande propriedade eram concebidos por amplos setores polticos e agrrios do
Imprio, reproduzida abaixo:
A pequena lavoura ainda uma aspirao, enquanto a grande cultura, j organizada, tendo
por si a tradio, adotada em nossos hbitos e trabalhos, representa avultadssimo cabedal
que cumpre salvar dos perigos a que se acha exposto. Sejam quais forem as razes de
preferncia com que preconizem as vantagens da pequena sobre a grande cultura, no pela
s vontade dos homens que se operam as evolues sociais, e o que se observa est longe de
fazer esperar, que a transio se realize a tempo de preservar-nos da inevitvel runa que
ameaa os nossos estabelecimentos agrcolas, si as causas da sua decadncia forem
abandonadas ao seu curso natural 305 .
301

303
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem: a elite poltica imperial / Teatro de sombras: a poltica
imperial. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ / Relume Dumar, 1996, parte II, captulo 3, p.316-317.
304
305
302
83
Por isso, ainda que a pequena propriedade fosse digna de considerao e de incentivo, era
fundamental que se priorizasse o atendimento da grande lavoura em suas necessidades
prementes, como sejam os braos e capitais, mencionados por Sinimbu como tendo sido
reclamados pelos proprietrios reunidos no Congresso Agrcola de 1878.
Para resolver a questo de braos, Sinimbu descartou a opo tanto do imigrante
europeu como do campons nacional, pelo menos dentro de curto prazo. Em relao ao
primeiro, o visconde considerava que, uma vez que o maior empenho do imigrante seria o de
se constituir de modo autnomo e livre tanto mais que, lembrou o visconde, o Brasil era
vastssimo e na maior parte desabitado -, com ele a grande lavoura no poderia contar para a
composio de sua mo-de-obra em substituio ao brao escravo 306 . O regime de parceria,
dentro desse contexto, estaria fadado ao insucesso, sendo incapaz de prover aos anseios da
grande lavoura. O uso da mo-de-obra nacional igualmente seria invivel, de acordo com
Sinimbu, que citou a inadaptao do campons nacional ao trabalho nas grandes fazendas e o
elevado salrio pago ao mesmo, como fatores que obstaculizariam sua absoro pela lavoura.
Tendo recusado a opo do elemento europeu e a do nacional como duas alternativas
para o trabalho nas grandes propriedades, o Ministro da Agricultura defendeu a importao de
trabalhadores asiticos 307 . Apesar de eivado de preconceitos raciais contra os chineses assim
como boa parte da elite poltica de seu tempo -, Sinimbu viu neles a soluo ideal para atender
as necessidades urgentes da grande lavoura, apoiando uma poltica de importao de um
determinado nmero de chineses que, aps o trmino de seus respectivos contratos,
retornariam ao seu pas de origem.
Chamou a ateno, pelo que foi possvel apreender do relatrio de 1877, o modo como
de um lado o seu redator apoiou medidas progressistas de modificao da Lei de Terras,
beneficiando imigrantes e nacionais que teriam mais chances de obter terras- e, de outro
lado, demonstrou-se um declarado partidrio da importao de asiticos para a soluo da
questo da mo-de-obra que afligia a grande lavoura. Esse projeto foi posteriormente
denunciado como uma forma de renovar o trabalho escravo, dadas as condies de trabalho
que seriam ministradas aos chineses nas fazendas e estando estes dispostos a aceit-las. A
proposta de reforma da Lei de 1850 se converteu, pouco depois, em projeto, ao passo que o
projeto de imigrao asitica seria defendido pelo governo, inclusive durante o Congresso
Agrcola do Rio de Janeiro, convocado por Sinimbu.
306
307
Cf. RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS PBLICAS. 1877, p. 23.

Cf. RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS PBLICAS. 1877, p. 24.
84
A apresentao simultnea dos dois programas pode parecer curiosa, mas pontos de
convergncia entre ambos so facilmente identificveis. Independentemente do carter
progressista ou conservador de cada um dos projetos, devemos observar que, nos dois casos,
possvel se enxergar a articulao de uma poltica de imigrao que, em ltima instncia
beneficiaria a grande propriedade, ainda que a idia de reformar a Lei de Terras, se aplicada,
traria inegavelmente conseqncias positivas para o desenvolvimento da pequena
propriedade 308 . Mesmo quanto a este ponto, basta recordarmos Milet, para entender como a
constituio de ncleos de pequenos proprietrios que deveriam surgir, tendo em vista a
maior facilidade de obteno de terras - poderia servir de reserva de mo-de-obra para as
fazendas. No entanto, a pretendida reforma da Lei de 1850 parece ter tido como motivaes
principais outros fatores 309 que no o do benefcio direto grande lavoura, uma vez que de
acordo com o ministro a soluo principal para a carncia de mo-de-obra deste setor residiria
pelo menos dentro de curto prazo numa poltica de importao de trabalhadores asiticos.
Seja como for, acreditamos que, com base nas declaraes de Sinimbu, a defesa da pequena
propriedade foi feita numa perspectiva, sobretudo, pragmtica, motivada por intenes
diversas como a aplicao da Lei de 1850 e a povoao do territrio-, mais do que sendo
valorizada enquanto um fim em si a ser atingido.
Enfim, outro ponto a ser ressaltado aps a leitura do relatrio de 1877 diz respeito
referncia feita - nas pginas do relatrio consagradas a explicao dos processos de medio
de terras nas provncias - distribuio de terras a nacionais e a indgenas. Assim, por
exemplo, em Pernambuco, de acordo com o ministro, foram medidos e demarcados 427 lotes,
dos quais 140 foram entregues aos ndios e suas famlias, compostas de 329 indivduos 310 . J
em Alagoas, foram medidas ou legitimadas terras ocupadas por ndios e nacionais 311 . A
importncia dessas citaes que no so as nicas do gnero e carecem de investigao mais
aprofundada est no fato de que revelam que, pelo menos segundo a linguagem oficial,
haviam medies e demarcaes destinadas aos ndios, em aldeamentos, fugindo um pouco
difundida verso que atribui um contedo eminentemente conservador Lei de Terras.
Nos relatrios seguintes, quando outros liberais assumiram o Ministrio da
Agricultura, encontramos novos e importantes indcios da inteno governamental de abordar
a problemtica fundiria de modo a se expandir a pequena propriedade ainda que, como se
308
Abordaremos outros aspectos do projeto de reforma da Lei em outro momento deste trabalho.
Dentre esses fatores, podemos citar a prpria vontade governamental de tornar efetiva a Lei de Terras, ajustando-se alguns
pontos de maneira a tornar mais vivel seu cumprimento. Conferir, a esse respeito, Jos Murilo de Carvalho. Teatro de
Sombras, op. cit., captulo 3, p. 303-325.
310
311
309
85
pde perceber, a inteno principal pudesse ser mais de favorecer a ocupao do territrio ou
colonizar, do que apoiar a pequena propriedade em si idia essa destacada por Jos Murilo
de Carvalho em Teatro de Sombras. Dois ministros fizeram comentrios particularmente
significativos, Manoel Buarque de Macedo e Joo Ferreira de Moura. Macedo, ministro entre
1880 e 1881 durante o gabinete presidido pelo liberal Jos Antnio Saraiva (1880-1882 312 ),
no relatrio referente ao ano de 1879 e datado de 11 de maio de 1880, manifestou apoio
continuidade do projeto de introduo de chineses, tambm concebendo os benefcios da
imigrao europia numa perspectiva de longo prazo. No entanto, diferentemente de Sinimbu,
Macedo pareceu ser mais otimista quanto ao emprego da mo-de-obra nacional pela grande
propriedade, como ficou evidente no seguinte trecho:
[...] cumpre atrair para a lavoura a populao nacional, facilitando-lhe a aquisio de terras,
fundando ncleos coloniais em situaes escolhidas, e ministrando-lhes em escolas praticas
ou fazendas-modelos til ensinamento da aplicao dos mtodos de cultura, do emprego de
maquinismos e de instrumentos, e de todos os trabalhos prprios da lavoura 313 .
O ministro afirmou, ainda, ter recomendado aos presidentes do Maranho, Pernambuco,

Bahia, So Paulo e Rio de Janeiro a criao dos estabelecimentos agrcolas mencionados no
trecho acima. Igualmente abordou, nas pginas seguintes, a questo de uma reforma da Lei de
Terras, declarando que o governo tinha a inteno de em breve apresentar um projeto nesse
sentido e revelando as vantagens que dela poderiam advir, como o aumento da renda pblica e
o efetivo cultivo das terras. Ao abordar a questo da imigrao europia, Buarque de Macedo
exps claramente a inteno do governo de reformar a legislao fundiria, o que, segundo
ele, estimularia a imigrao, ao possibilitar a distribuio de terras aos imigrantes. Adiante,
reproduzimos trecho do relatrio em que essa inteno foi claramente expressa:
[...] o governo apresentar ao Poder Legislativo, logo que julgue oportuno, um projeto de
reforma da Lei n. 601 de 18 de setembro de 1850, reforma cujo fim principal consistir no
s em ampliar as atuais concesses gratuitas, como facilitar, mediante foro mdico ou
pagamento a prazo, a aquisio de terras devolutas, quer por imigrantes, quer por nacionais,
quer finalmente por empresas de viao, como auxilio menos oneroso do que as garantias de
juro 314 .
Como pode ser observado, tanto os nacionais como os imigrantes europeus constituam o foco
do projeto de reforma, ainda que se possa observar um foco maior no imigrante europeu.
312
Federal, 1973, p.671.
313
314
86
Facilitando a aquisio de terras, o ministro esperava poder desenvolver a imigrao

espontnea, considerada superior imigrao dirigida pelo Estado.
Nos relatrios seguintes, entre 1880 e 1884, encontramos novas crticas ao no
cumprimento da legislao de terras, bem como diversos comentrios a respeito de questes
como a educao de menores, o ensino agrcola e a implantao de engenhos centrais. Em
outros momentos, os ministros assinalaram a presena de numerosas famlias de nacionais
vivendo em colnias voltadas para a educao de menores e possuindo pequenas lavouras,
como no relatrio referente ao ano de 1882, em que o ministro Henrique dvila assinalou a
presena, no Estabelecimento Rural de So Pedro de Alcntara (uma instituio voltada para a
educao de menores, situada no Piau), de 330 famlias vivendo com pequenos lotes 315 ,
embora as terras da regio, segundo o poltico, no fossem prprias para a agricultura.
Quanto a medidas concretas no sentido de se adotar uma poltica de reforma do
sistema fundirio, elas parecem ter sido escassas, a se dar crdito aos relatrios, havendo
inclusive citaes revelando certa ambigidade do Estado quanto ao modo de tratar a questo
da pequena propriedade. No relatrio de 1881-1, por exemplo, o ministro Jos Saraiva
declarou que foi revogado o Aviso de 20 de maio de 1861, que permitia, mediante condies,
a distribuio aos cultores de erva-mate de matas nacionais em zonas fronteirias do Rio
Grande do Sul 316 . Ora, os cultores de erva eram formados, de acordo com Paulo Zarth, por
pequenos camponeses, conhecidos naquela provncia como caboclos. Saraiva tambm
mencionou o ato de revogao, em 10 de outubro de 1881, do Aviso de 10 de abril de 1858
que facultara a medio de pequenas posses por conta do Estado 317 , tendo pretextado a falta
de verbas e a inconvenincia de se manter tal favor a pessoas que negligenciaram durante
anos o cumprimento da Lei de Terras. No entanto, devemos ser prudentes ao examinar tais
declaraes, pois elas no necessariamente tiveram como fim atacar a pequena propriedade
em si. Igualmente importante atentarmos para o fato de que o ministro denunciou a prtica
de numerosos indivduos tomarem posse das terras e de as transferirem para terceiros antes
de cumpridas as obrigaes de medio, pagamento do preo e requisio do ttulo318 ,
causando prejuzo aos cofres pblicos. Ou seja, ele repetiu a as acusaes feitas por outros
ministros quanto inobservncia da Lei de 1850. J no relatrio referente ao ano de 1884 e
datado de 30 de maio de 1885, apresentado por Joo Ferreira de Moura, o tom assumido foi,
315

317
318
316
87
manifestamente, de incentivo pequena propriedade, tendo em vista a imigrao europia e,

tambm, a colonizao nacional.
Moura, ao abordar a questo de terras, lembrou a dificuldade de se elaborar um mapa
das terras pblicas, dizendo-se crente, contudo, na consecuo dessa meta, tendo ele nomeado
comisses para medio de terras nas provncias. A discriminao das terras pblicas era, de
acordo com o ministro, de grande importncia para, em primeiro plano, permitir o
desenvolvimento da imigrao estrangeira, mas ela tambm serviria de base a uma poltica de
incentivo colonizao nacional, em que o campons nacional teria acesso a pequena
propriedade rural. Vale a pena, nesse sentido, destacarmos o seguinte trecho do texto de Joo
Ferreira de Moura:
No foi meu nico fim mandar medir terras devolutas para
colocar imigrantes, mas
tambm discriminar as devolutas das possudas, por modo que os nacionais possam adquirir
pequenos lotes, onde se estabeleam.
No meu grande empenho de atrair imigrao, no me tenho
descuidado da colonizao nacional, e seria feliz se pudesse conseguir, no s que os
estrangeiros procurassem o pas, como que os nacionais que andam esparsos e inativos,
chegassem a fixar-se em terras pblicas, fizessem-se proprietrios, e dessem incremento a
qualquer indstria.
Verifiquei que h muitas terras pblicas possudas por
indivduos, cujo titulo a ocupao. Mandei que lhes fosse dado o titulo legtimo, mediante a
indenizao legal. Deste modo, o Estado afiana o titulo de propriedade aquele que ocupa as
terras de boa f, e converte-se o intruso em proprietrio 319 .
Pareceu-nos bem ntida, a, a valorizao do pequeno lavrador nacional, ainda que

uma poltica para ele tenha aparecido como que seguindo a reboque de outra poltica, aquela
voltada para o imigrante. Igualmente pode-se perceber o reconhecimento da posse como um
meio legtimo e fundamental para o acesso a terra, desde que tenha sido praticada de boa f.
Em outros trechos do relatrio de 1884, o ministro Joo Ferreira de Moura, ao comentar o
servio de imigrao levado cabo pelo governo, demonstrou-se otimista quanto ao aumento
do nmero de imigrantes rumo ao Brasil, afirmando que nenhum imigrante tem deixado de
encontrar lote para estabelecer-se 320 . Citando a situao de Santa Catarina quanto ao fluxo de
imigrantes, o ministro disse que estes estavam se fixando em fazendas, em regime de parceria,
mas que uma parte dos europeus manifestara preferncia pela aquisio de terras prprias,
uma demanda que o governo estaria procurando preencher. Moura tambm defendeu a
disseminao da imigrao pelo Norte do pas, alm de assinalar o apoio encontrado junto
Sociedade Central de Imigrao 321 informao essa importante para nosso trabalho, uma
319

321
320
88
vez que, conforme visto no primeiro captulo, aquela organizao apoiava firmemente o
regime da pequena propriedade, contando com a atuao de Rebouas e Taunay, dentre outros
nomes.
Como se pode observar, a postura de Joo Ferreira de Moura diferia da de alguns de
seus antecessores, para os quais a soluo imediata da questo da mo-de-obra para a grande
lavoura residiria na importao de asiticos, em regime de submisso aos fazendeiros. Para
Moura, a imigrao era de uma importncia central e tinha plenas condies de viabilizar a
transio do brao escravo para o livre, tendo ele, inclusive, aludido ao compromisso firmado
pelo ministrio de solver a questo servil 322 . preciso termos em mente, ainda, que o
gabinete havia sido formado aps a queda do governo presidido pelo abolicionista Manoel
Dantas, estando ainda para ser votada a Lei dos Sexagenrios. Curiosamente, apesar da
importante referncia feita colonizao nacional, o imigrante que pareceu ser o alvo
principal da poltica de substituio do brao escravo pelo livre.
O contedo do relatrio referente a 1884 indica que essa opo pelo imigrante europeu
como substituto ao escravo se havia consolidado entre uma ampla gama de polticos
imperiais, sendo defendida tanto por liberais como por conservadores. A pequena propriedade
foi, nesse caso, valorizada por Moura como sendo um estmulo para o desenvolvimento da
imigrao, demonstrando mais uma vez como os dois conceitos estavam sendo articulados
entre si. Mas, mesmo com o vnculo entre o projeto ministerial e os interesses dos
cafeicultores, pode-se pensar tambm em uma viso at certo ponto esclarecida, na medida
em que, ao fazer concesses aos trabalhadores, a poltica defendida pelo ministro oferecia
uma perspectiva para o desenvolvimento da pequena propriedade no Brasil, ainda que atrelada
aos interesses da grande lavoura. As prprias vantagens da imigrao, em determinado trecho,
foram dissociadas dos impactos na grande lavoura 323 . O ministrio Cotegipe, que assumiu em
20 de agosto de 1885, substituindo Saraiva, manteria o foco no trabalho imigrante - j sob a
influncia direta do chamado grupo imigrantista mas, assim como seu antecessor, no
deixando de aludir ao nacional, aspecto abordado adiante.
2.2.3. O perodo de 1885 a 1889

322

Moura chegou a afirmar que os imigrantes europeus, mesmo que eventualmente no viessem a substituir os escravos,
ainda assim poderiam se constituir em novos agentes de produo, o que caracteriza nem que seja apenas ao nvel da
retrica uma viso voltada para os interesses da nao como um todo, no estando presa exclusivamente questo da mode-obra nas grandes propriedades. Cf. RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS
PBLICAS, 1884, p. 357.
323
89
Em 20 de agosto de 1885, o conservador Joo Maurcio Wanderley, o Baro de

Cotegipe (1815-1889 324 ), foi chamado por Dom Pedro II para presidir um novo gabinete 325 ,
pondo fim a sete anos de poder dos liberais. No mesmo dia, a pasta da Agricultura foi
assumida pelo paulista Antnio Prado, ligado corrente imigrantista e que permaneceria no
cargo at 9 de maio de 1887, quando foi substitudo por Rodrigo Silva 326 . Os dois se
revezariam no cargo, j que entre 1888 e 1889 Prado ocupou novamente o ministrio, bem
como Silva em 1889.
O gabinete dirigido por Antnio Prado foi analisado por diversos historiadores como
tendo dado um impulso decisivo imigrao, coincidindo sua gesto com a ampliao
considervel do nmero de imigrantes chegados ao Brasil, pondo um fim aos malogros
experimentados nessa rea. De acordo com Paula Beiguelman, o governo, sob a influncia de
parte dos cafeicultores paulistas, passou a subvencionar a imigrao, de modo a financiar a
vinda de imigrantes 327 (beneficiando assim fazendeiros e colonos, ao arcar com o curso de
transporte destes ltimos, alm de adotar medidas como a criao de hospedarias para os
imigrantes), que assim se dirigiriam s fazendas com as quais iriam firmar contratos de
parceria. No por acaso, a poltica de fixao de imigrantes em ncleos oficiais, em que estes
tinham acesso a lotes, seria preterida em favor da subveno governamental. Tendo como
foco a imigrao espontnea, o gabinete Cotegipe manteve a proposta de reforma da Lei de
Terras 328 , intuito esse que foi manifestado j no relatrio referente ao ano de 1885 e que pode
ser constatado atravs da leitura do seguinte trecho:
tambm pensamento do Governo promover a reforma da lei de Terras de 1850, a qual, si
atesta a previdncia e sabedoria do legislador dessa poca, est reclamando alteraes, quer
porque no tenha sido fielmente executada, sobretudo no tocante s importantes questes da
legitimao das posses e revalidao das sesmarias e outras concesses, quer pelas atuais
condies de povoamento de territrio, diversas daquela poca.
O Governo tem estudado esta matria e brevemente submeter vossa esclarecida
apreciao uma proposta de lei, baseada tanto na necessidade de regularizar as posses como
na de facilitar a fundao da pequena propriedade e desenvolver a cultura do solo 329 .
324
Cf. GRINBERG, Keila. Verbete: Joo Maurcio Wanderley, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo
Vainfas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p. 441-442.
325
Federal, 1973, p. 671.
326
Federal, 1973, p.668.
327
Cf. BEIGUELMAN, Paula. A crise do escravismo e a grande imigrao. 4. ed. So Paulo: Brasiliense, 1987, p.35-38.
328
Projeto esse que analisaremos com maior cuidado no captulo IV, assim como outro apresentado em 1880.
329
90
O projeto de reforma mencionado por Prado foi considerado por Jos Murilo de
Carvalho como tendo um perfil nitidamente paulista, contrastando com o projeto original da
Lei de Terras, de 1843, que teria sido apoiado especialmente pelos cafeicultores
fluminenses 330 . Mantinha a idia de alterar a Lei de modo a que ela pudesse ser efetivamente
cumprida, possibilitando um maior desenvolvimento da pequena propriedade. O uso
produtivo da terra, por sua vez, continuava uma meta a ser atingida. A finalidade do projeto
poderia estar ligada idia de estimular a vinda de imigrantes, atendendo aos anseios de
cafeicultores paulistas interessados em substituir o escravo pela mo-de-obra livre do
imigrante, aspecto esse que pudemos verificar anteriormente, ao destacarmos o estudo de Jos
Carlos Barreiro sobre o Oeste paulista e a pequena propriedade. Nesse caso, novamente a
defesa da pequena propriedade teria sido feita com base numa perspectiva pragmtica, mais
do que fundada numa valorizao prpria. Mas, se nos fiarmos a Jos Murilo de Carvalho, a
reforma tambm poderia ter sido motivada pela inteno do governo em remediar aos
fracassos da execuo da Lei de Terras. Examinaremos melhor a reforma ao longo do ltimo
captulo desta dissertao, quando abordaremos sua discusso pelos senadores.
A questo agrria esteve presente tambm nos relatrios posteriores a 1885. Rodrigo
Silva, no relatrio referente a 1886, insistiu na necessidade de reorganizar o servio de
medio de terras e de venda das terras pblicas, facilitando aos imigrantes uma pronta e
conveniente colocao 331 .
O relatrio incluiu, em anexo, um documento apresentado pelo Tenente-Coronel
Francisco de Barros e Accioli de Vasconcellos, da Inspetoria Geral das Terras e Colonizao,
em que este alertou para o fato de que a Lei de Terras seguiria sendo desrespeitada enquanto
ela no fosse modificada. Abordou o projeto de reforma encaminhado pelo governo e que
estava sendo discutido pelo Senado, lembrando que a reforma deveria permitir a legitimao
de posses com cultura efetiva e morada habitual, impondo-se uma limitao ao tamanho das
mesmas 332 . Os juzes comissrios desempenhariam um papel ativo nesse programa, tendo o
tenente-coronel recomendado um tom conciliatrio para com os posseiros, evitando-se tanto
conflitos como a destruio das pequenas plantaes das classes menos favorecidas 333 .
Estas ltimas mereceram um comentrio bastante simptico da parte do tenente-coronel, que
destacou o fato de que muitas famlias de camponeses nacionais no tinham como
330
imperial. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Relume Dumar / UFRJ, 1996, parte II, captulo 3, p. 317.
331
332
Cf. RELATRIO DO MINISTRIO DA AGRICULTURA, COMRCIO E OBRAS PBLICAS, 1886, p.AF-29.
333
91
desenvolver suas modestas plantaes, estando elas na incerteza quanto permanncia nas
terras, vivendo em constante sobressalto e sem a menor garantia para o seu trabalho 334 .
Partidrio do povoamento das zonas incultas do interior, Vasconcellos defendeu a regulao
das terras devolutas, de modo que, em regies prximas a estradas de ferro e a rios navegveis
pudessem ser fixados imigrantes europeus e nacionais. Mas nos parece que a finalidade maior
dessa poltica era o estmulo imigrao europia, tendo o militar falado no ambicionado
desideratum de criar-se uma forte e numerosa corrente de imigrao europia 335 .
De
qualquer modo, o certo que, de acordo com este anexo, foram tomadas algumas medidas
mais efetivas, incluindo tanto europeus quanto nacionais. Assim, por exemplo, citou
Vasconcellos um Aviso pelo qual foram nomeados engenheiros para escolher terras devolutas
em Pernambuco e na Bahia para sediar ncleos de colonizao de europeus e de nacionais,
pedindo-se para serem instalados prximos a ferrovias 336 .
Os ltimos dois relatrios do Ministrio da Agricultura, sob o regime imperial,
referem-se aos anos de 1887 e 1888 337 , tendo sido apresentados, novamente, por Rodrigo
Augusto da Silva, que participou tanto do gabinete do Baro de Cotegipe (1885-1888) como
do de Joo Alfredo (1888-1889). Apresentando os textos em pleno momento de efervescncia
social cujo pice se deu em 13 de maio de 1888 com a assinatura da Lei urea-, Silva
manteve referncias elogiosas ao regime da pequena propriedade, associando-a claramente
questo imigratria, aspecto bem perceptvel no seguinte trecho:
[...] tenho prestado ateno necessidade de estabelecer ncleos coloniais, onde possam
colocar-se os imigrantes que desejarem constituir-se proprietrios de terra e cultiv-la de
prpria conta. Deste tipo, que muito conveniente ser generalizar, como meio de propaganda,
e ensaio de pequena propriedade, foi recentemente fundado um estabelecimento na
vizinhana da cidade de Barbacena 338 [...]
Em determinado trecho do relatrio de 1887, Silva, ao abordar os males da

cafeicultura advindos de uma molstia, citou, entre as solues propostas pelo doutor Goldi
encarregado pelo governo imperial de examinar a molstia -, a trade: imigrao, pequena
propriedade e sistema intensivo 339 . Percebe-se na citao, alm da vinculao entre questo
fundiria e imigrao, uma proximidade com idias defendidas por Andr Rebouas, adepto
do sistema intensivo. A perspectiva de implementao de uma poltica agrria progressista
334

336
337
O primeiro foi apresentado em 14 de Maio de 1888 e o segundo j no ano de 1889.
338
339
335
92
transpareceu tambm em outras pginas daquele documento, quando o ministro mencionou

Aviso por ele adotado em 5 de novembro de 1887 no sentido de se limitar o tamanho das
terras concedidas para a lavoura e proibindo a venda de terras em reas destinadas to
somente implantao de ncleos coloniais 340 . Silva no deixou, ainda, de abordar as
medidas referidas pelo Tenente-Coronel Francisco de Barros e Accioli de Vasconcellos no
ano anterior, tendo afirmado que o servio de medio de terras devolutas nas provncias da
Bahia e de Pernambuco, empreendido pelos engenheiros Miguel de Teive e Argollo e Licurgo
Jos de Mello, respectivamente, haviam sido bem sucedidas 341 . No caso de Pernambuco,
porm, as nicas terras apropriadas colonizao que puderam ser demarcadas foram as da
Colnia Socorro, que focalizaremos quando da anlise dos relatrios provinciais.
No ltimo relatrio, aquele referente ao ano de 1888, Rodrigo Silva exps nas
primeiras pginas consideraes sobre a Lei urea342 , tendo abordado a questo dos negros
libertos, mas de um modo demasiado vago no que se refere a um possvel acesso destes
terra. Em outras sees do relatrio ele destacou, contudo, ante a perspectiva de forte
corrente imigratria o projeto do governo de desapropriar terrenos desaproveitados situados
margem de estradas de ferro e rios navegveis, para a fixao de ncleos coloniais 343 . Como
poderemos observar em outro momento deste trabalho, tal idia foi defendida pelo prprio
Imperador, na abertura da sesso legislativa de 1889. A implantao de uma poltica de
reforma agrria parecia, nessas condies, encontrar respaldo importante entre altas esferas de
deciso do Imprio, ainda que seu fim principal provavelmente fosse o de solucionar a
questo da mo-de-obra, atravs do estmulo imigrao. A instituio das medidas
propostas, porm, poderia de fato beneficiar populaes marginalizadas, inclusive de
lavradores brasileiros, merecedores - como pudemos verificar - de alguns elogios nos
relatrios.
340

342
343
341
93
3
RELATRIOS DE PRESIDENTES DE PROVNCIA
Conforme explicado na introduo, o presente captulo apresenta uma continuidade

evidente com relao ao captulo precedente, uma vez que aqui tambm se trata de analisar
documentos elaborados na esfera do poder executivo, com a diferena de ser o poder a nvel
local, e no nacional, como no caso dos relatrios do Ministrio da Agricultura. Deve-se
lembrar que os presidentes eram nomeados diretamente pelo poder central. Examinaremos os
relatrios de presidentes de seis provncias 344 : So Pedro do Rio Grande do Sul, Santa
Catarina, Paran, So Paulo, Rio de Janeiro e Pernambuco. A opo por focalizar algumas
provncias, e no todas como seria o ideal foi adotada, sobretudo, por efeito das limitaes
impostas pela dimenso desta dissertao, especialmente as limitaes de tempo. Um estudo
posterior como, por exemplo, uma tese de doutoramento poder ampliar o leque atual e
incluir outras regies, como as provncias de Minas Gerais e do Esprito Santo 345 .
Como poderemos perceber, muitas questes que apareceram em pouco ou nenhum
momento nos relatrios ministeriais como, por exemplo, medidas agrrias relativas
populao indgena e aspectos fundirios das colnias militares foram mais claramente
expostas nos relatrios presidenciais. Em relao aos ndios, preciso termos em mente o fato
de que a prpria Lei de Terras, em seu artigo 12, incluiu um dispositivo que, pelo menos em
tese, lhes era favorvel, ao prescrever a reserva de terras devolutas, por parte do governo,
destinadas colonizao dos indgenas 346 . Tambm, de um modo geral, pde-se perceber
mais claramente, nos relatrios provinciais, a existncia de certa tenso, entre setores da
administrao imperial, quanto ao tratamento a ser dado questo agrria.
344
Devido ao grande nmero de relatrios dedicados a um mesmo ano (fato ocasionado, entre outras causas, por posses de
presidentes interinos), especificaremos, quando for o caso, o relatrio pela classificao numrica: primeiro, segundo,
terceiro ou quarto. Quando um ano tiver sido objeto de um nico relatrio como o ano de 1873, no caso do Rio Grande do
Sul -, sua indicao nas notas se far sem referncia numrica.
345
Minas Gerais, de acordo com historiadores, foi palco de experincias mais intensas com o trabalhador rural nacional,
enquanto que o Esprito Santo foi alvo de uma poltica de colonizao e imigrao. Por isso, seria especialmente interessante,
num estudo posterior, focalizar as duas provncias.
346
Cf. LEI DE TERRAS ntegra do texto disponvel no site http://www.webhistoria.com.br/lei1850.html#N. (reproduzido
no Anexo A deste trabalho).
94
3.1. Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul
As principais referncias a uma poltica de incentivo pequena propriedade

apareceram, no caso do Rio Grande do Sul, como que vinculadas ao processo de colonizao,
particularmente intenso naquela regio do Brasil, como do conhecimento da historiografia.
Os textos apresentados pelos seus presidentes contm vrios trechos dedicados descrio da
poltica de colonizao e ao regime da pequena propriedade, neles podendo ser colhidos
dados importantes sobre os ncleos coloniais gachos; em muitos casos, foram mencionadas
dificuldades (como a falta de agrimensores), enquanto que em outros, citaram-se exemplos
relativamente bem sucedidos. Na descrio de sete colnias provinciais em 1876 347 , observase que elas mantinham uma diversificada produo agrcola.
Ao examinar os relatrios gachos, percebemos que foram feitas inmeras referncias
presena de brasileiros nos ncleos, ao lado dos imigrantes europeus. No relatrio referente
ao ano de 1873, por exemplo, o presidente da provncia Joo Pedro Carvalho de Moraes
informou a presena, na Colnia Santo ngelo, de 670 nacionais, ao lado de 920 alemes e de
29 de outras nacionalidades 348 . Na Colnia Nova Petrpolis, o presidente assinalou a presena
de 570 nacionais, numa populao total de 1.238 indivduos 349 . Em relatrio anterior,
referente ao ano de 1872, o Conselheiro Jernimo Martiniano Figueira de Mello assinalou
atos governamentais de 1867 no sentido de demarcar terras de um antigo aldeamento indgena
(So Nicolau), para a diviso de lotes agrcolas a serem concedidos a colonos nacionais ou
estrangeiros 350 , ficando uma parte das terras reservadas para os ndios do aldeamento 351 . Ele
aludiu tambm policultura adotada nas colnias, cujo xito foi constantemente reafirmado.
Muitos estudiosos do perodo imperial brasileiro examinaram os resultados da poltica
de colonizao adotada no Sul do Imprio. De um modo geral, admitiu-se o maior progresso
obtido naquela provncia, em relao s demais regies. Jos Murilo de Carvalho, ao analisar
a poltica governamental em relao imigrao, chamou a ateno para as inmeras
dificuldades enfrentadas, mas assinalou o crescimento de colnias do Estado, especialmente
347
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL. 1876 (primeiro relatrio), p. 37-43.
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL. 1873, p. 22.
349
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL. 1873, p. 24.
350
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL, 1872 (primeiro relatrio), p. 31.
351
preciso, no entanto, termos cuidado com a referncia aos ndios, uma vez que, para vrios historiadores, como Paulo
Zarth (2002), grande parte da colonizao gacha no sculo XIX se fez em detrimento das populaes indgenas e/ou
caboclas. Da deriva o fato de que uma observao mais detalhada aqui quanto ao tratamento dado pelos governos provinciais
aos ndios necessitaria de um estudo mais aprofundado das fontes, o que foge alada da presente dissertao.
348
95
no sul do pas 352 . Sheila de Castro Faria, abordando a colonizao no Brasil, destacou o
desenvolvimento, no Rio Grande do Sul (bem como nas provncias de Santa Catarina e
Paran), de ncleos coloniais europeus com base na pequena propriedade familiar 353 . Alberto
Passos Guimares 354 e Raymundo Laranjeira 355 reconheceram algum sucesso quanto
poltica de colonizao europia no Rio Grande do Sul, que teria levado, ao desenvolvimento
da colnia de povoamento 356 , em contraposio ao modelo de colnia de explorao357
que teria marcado a colonizao do pas como um todo.
Segundo Paulo Zarth, a poltica de colonizao com base no brao europeu no Rio
Grande do Sul objetivou o aumento da produo e o povoamento do territrio. Ela permitiu,
para o historiador, o desenvolvimento da pequena propriedade, mas sem alterar a estrutura
agrria. Para ele, quanto ao latifndio e pequena propriedade, a estratgia foi a distribuio
de pequenos lotes de terras aos imigrantes, preservando, deste modo, o latifndio pastoril.
Este processo foi incentivado pelo Estado 358 . Na viso de Zarth, a colonizao no Rio
Grande do Sul teve como fim preencher uma funo de abastecimento do mercado interno
funo essa bem sucedida-, num processo, como pudemos verificar, claramente apoiado pelo
Estado monrquico. Num trecho anexado ao relatrio de 7 de maro de 1874, Luiz Kremer
Walter, da Repartio de Colonizao, identificou o aumento da populao e o da produo
como um dos objetivos da colonizao promovida pelo governo do Rio Grande do Sul 359 .
A despeito do relativo sucesso da colonizao na provncia gacha, ela tambm se
deparou com algumas dificuldades comuns no resto do pas, como se pde verificar em outros
trechos dos relatrios, em que foram registradas muitas crticas invaso de terras pblicas
aspecto tambm lembrado por Paulo Zarth 360 -, bem como crticas s terras oferecidas para
algumas colnias, em detrimento de outras melhores monopolizadas por poucos proprietrios.
O presidente Henrique dvila foi um dos que criticaram a monopolizao da terra. De
acordo com o administrador,
352
353
Cf. FARIA, Sheila de Castro. Verbete: Colonizao, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002,
p.152-154.
354
Cf. Quatro Sculos de Latifndio. 6. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989.
355
Cf. Colonizao e Reforma Agrria no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1983.
356
Cf. LARANJEIRA, Raymundo. Colonizao e Reforma Agrria no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1983,
captulo 1, p. 19.
357
Cf. LARANJEIRA, Raymundo. Colonizao e Reforma Agrria no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1983,
captulo 1, p. 19.
358
Cf. ZARTH, Paulo. op. cit., consideraes finais, p. 283
359
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL. 1874 (primeiro relatrio), p. S2-9.
360
Cf. ZARTH, Paulo. Do Arcaico ao Moderno: o Rio Grande do Sul agrrio do sculo XIX. Iju: Editora Uniju, 2002.
96
O governo da metrpole pela imprevidncia que durante o nosso regime colonial procedeu
na distribuio de terras, a avidez com que os nossos antepassados se apoderaram de vastos
territrios que no podiam cultivar e a largueza com que foram concedidas essas terras, que
presentemente seriam as mais aptas para a colonizao, eis a primeira causa geral das
dificuldades com que temos lutado em matria de colonizao 361 .
Numerosos foram, ainda, os presidentes que apoiaram medidas de estmulo ao colono

estrangeiro e nacional e pelo menos um deles, Francisco de Faria Lemos, chegou a mencionar
a possibilidade de criao do Imposto Territorial 362 . Igualmente merecem ser citados alguns
atos oficiais, como a lei n. 1.576 de 24 de abril de 1886 e a lei provincial n.1.610, de 28 de
dezembro de 1887. A primeira foi citada pelo Marechal Manoel Deodoro da Fonseca, 1 vicepresidente da provncia, no relatrio apresentado no dia 9 de novembro de 1886 a Miguel
Calmon du Pin e Almeida, dia em que este assumiu a administrao da provncia. A lei, de
acordo com o presidente, determinou a medio de lotes em diversos municpios gachos,
para serem distribudos por famlias pobres 363 . Um relatrio referente ao ano de 1887
deixou registrada a tentativa da Assemblia provincial de dar execuo lei, autorizando a
presidncia a medir lotes coloniais em diversos municpios para serem distribudos s famlias
pobres. A colonizao das terras ficaria a cargo das cmaras municipais. O governo imperial,
porm, rejeitou tal intento, ao declarar que as terras das colnias pertenciam ao Estado e que,
para o projeto ser aprovado, elas deveriam ser compradas pela provncia. J a citada lei 1.610
demonstrou preocupao do governo provincial em limitar a extenso das terras. De fato,
referindo-se aos imigrantes, a lei proibiu a venda de lotes da provncia com dimenses
superiores a 484 metros quadrados 364 .
No relatrio apresentado em 27 de janeiro de 1888 por Joaquim Jacinto de Mendona,
ao passar a administrao da provncia a Rodrigo de Azambuja Villanova, nos foi possvel
observar um impacto, a nvel local, da proposta governamental, ento em discusso no
Senado, de reformar a Lei de Terras proposta essa que examinaremos no captulo IV. Com
efeito, aludindo a tal projeto do governo imperial, Mendona reproduziu o texto de um ato do
governo enviado s provncias no sentido de procurar regular a concesso de terras devolutas,
361
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL, 1881 (segundo relatrio), p. 44.
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL, 1878 (segundo relatrio), p.31.
363
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL, 1886, segunda parte, p.49. O
relatrio est dividido em duas partes: a primeira, que vai da pgina T-1 a 45, corresponde ao relatrio apresentado em 8 de
maio de 1886 pelo presidente Henrique Pereira de Lucena ao vice-presidente Manoel Deodoro da Fonseca. A segunda parte,
situada entre a segunda pgina T-1, estende-se at a pgina 63 e constitui o relatrio exposto por Manoel Deodoro da Fonseca
a Miguel Calmon du Pin e Almeida, no dia 9 de novembro de 1886.
364
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL, 1888 (segunda parte do segundo
relatrio), p.54. O segundo relatrio referente ao ano de 1888 encontra-se dividido em duas partes: a primeira, que vai da
pgina T-1 a pgina 40, corresponde ao texto apresentado em 27 de janeiro de 1888 por Joaquim Jacinto de Mendona ao seu
sucessor, Rodrigo de Azambuja Villanova. A segunda parte estende-se da segunda pgina T-1 a pgina 85, sendo
correspondente ao documento apresentado por Villanova ao seu sucessor na administrao da provncia, o Baro de Santa
Thecla, no dia 9 de agosto de 1888. Encontram-se, ainda pginas anexadas ao relatrio.
362
97
enquanto no fosse efetuada a pretendida reforma. Reproduzimos, adiante, as clusulas do

referido Aviso, de nmero 4 e datado de 5 de novembro de 1887:
1 Nem uma concesso ser maior de 100 hectares se as terras forem destinadas lavoura, ou
de 400 hectares se o forem a criao de gado.
2 Nos territrios adjacentes aos ncleos coloniais, a rea da concesso no exceder de 30
hectares, sendo preferidos os brasileiros ou estrangeiros com famlia j residentes nos ditos
ncleos, e cujos antecedentes e costumes afianarem o aproveitamento das terras
pretendidas.
3 Nenhuma concesso se far nas zonas privilegiadas das estradas de ferro, bem como numa
facha de 20 quilmetros de cada margem dos rios navegveis e das estradas de rodagem;
ficando reservados tais territrios formao de ncleos coloniais de estrangeiros e
brasileiros 365 .
Configurou-se uma clara tentativa, por parte do governo do Imprio, de impor limites ao
processo de concentrao fundiria, bem como a inteno de procurar reservar terras de fcil
acesso para a colonizao, tanto de estrangeiros como de nacionais. Mendona, pelo que
afirmou, deu conhecimento do aviso tesouraria da fazenda e ao inspetor especial interino de
terras e colonizao do aviso, cuja ntegra foi tambm apresentada por um presidente de
Pernambuco.
Quanto ao eventual acesso a terra pelos antigos escravos j no contexto de
dissoluo final da escravido-, a presidncia do Rio Grande do Sul foi uma das poucas,
dentre os relatrios das seis provncias pesquisadas, a demonstrar uma preocupao com a
sorte dos libertos, antevendo um acesso destes a terra, ainda que essa preocupao tenha sido
exposta com uma finalidade de preservar a ordem, conforme ficou claro no seguinte trecho,
em que Rodrigo de Azambuja Villanova defendeu a permanncia dos libertos nas fazendas:
Com este intuito muito conviria que se organizassem associaes municipais imitao da
que se acaba de instalar em Gravata e se prope, no interesse de promover o melhoramento
material do municpio e evitar a disperso e conseqente vagabundagem dos libertos, _
convidar os proprietrios de grandes reas incultas a parcelarem suas terras e cederem-nas
mediante venda, arrendamento ou mesmo gratuitamente, sob certas condies aos libertos a
fim de cultiv-las 366 .
Mais adiante, Villanova apoiou a criao de colnias agrcolas, referindo-se promulgao da

Lei urea:
365
RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL, 1888 (segundo relatrio, primeira parte,
referente ao dia 27 de janeiro de 1888), p.34-35.
366
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL, 1888(segundo relatrio, segunda
parte, referente a 9 de agosto de 1888), p.70.
98
[...] propus ao Governo Imperial, quando ainda se no podia determinar a latitude da lei de
cuja promulgao futura apenas se falava, a criao de colnias agrcolas em forma do art.
4, pargrafo 5 da lei n. 3270 de 28 de Setembro de 1885 367 .
Pode-se notar a vinculao da medida proposta com uma das disposies da Lei dos
Sexagenrios - por ns abordada no captulo I -, concernente criao de colnias agrcolas,
onde seriam instalados libertos. Tambm perceptvel o fato de que idias prximas daquelas
pregadas por Beaurepaire-Rohan encontravam eco entre alguns funcionrios da Monarquia,
como Villanova, que chegou a propor uma regio especfica para a instalao das colnias
no caso, o Alto Uruguai 368 . Igualmente foi feita meno reforma da Lei de Terras, o que
mostra a presena de tal questo em distintos rgos polticos do regime imperial.
3.2. Provncia de Santa Catarina
Podemos dizer que a questo agrria foi abordada na provncia catarinense de um

modo parecido ao de sua vizinha gacha, com a existncia de um grande nmero de colnias.
Os relatrios dos presidentes de Santa Catarina, com efeito, abundam em referncias s
colnias de imigrantes disseminadas em seu territrio. A policultura foi apontada como um
dos traos caractersticos dos ncleos que, do mesmo modo como no caso do Rio Grande do
Sul, em muitos casos chegaram a incluir brasileiros, majoritrios em algumas colnias.
Assim, por exemplo, no primeiro relatrio referente a 1876 a Colnia Argelina - contando
com 1.282 brasileiros e apenas 109 estrangeiros 369 - foi descrita por Joo Capistrano Bandeira
de Mello Filho como sendo habitada, em sua maior parte, por brasileiros. Possua plantaes
de cana, mandioca, milho, feijo e batatas de diferentes espcies370 . A Colnia Itaja, segundo
o relatrio de 1876, chegou a possuir 996 brasileiros (dos quais 46 naturalizados), um nmero
bastante significativo face ao conjunto de habitantes da colnia, formada de 4.568 pessoas 371 .
367
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL, 1888 (segundo relatrio, parte
referente a agosto e novembro de 1888), p. 72.
368
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO GRANDE DO SUL, 1888 (segundo relatrio, segunda
parte, referente a 9 de agosto de 1888), p. 72.
369
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SANTA CATARINA, 1876 (primeiro relatrio), p.91-92.
370
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SANTA CATARINA, 1876 (primeiro relatrio), p.94.
371
99
Em relao Colnia Blumenau, como meio de atrair a colonizao nacional foi determinado
que na venda dos lotes os colonos brasileiros fossem equiparados aos estrangeiros 372 .
Aspecto importante que devemos situar o processo de violncia que vitimou os
primitivos donos das terras catarinenses, isto , os ndios. No nos deteremos aqui na anlise
detalhada das constantes referncias dos presidentes aos bugres, mas necessrio registrar,
contudo, que os ndios foram muitas vezes descritos pejorativamente. O processo de ocupao
do territrio foi, de fato, feito na base da expulso do elemento nativo, processo confirmado
por historiadores como Slvio Coelho dos Santos, para quem a colonizao, entretanto,
pouco a pouco foi aumentando em fora e agressividade. A cada dia mais terras eram
solicitadas, e a floresta era conquistada. O territrio que os ndios podiam utilizar foi
diminuindo 373 .
Por outro lado, se nas descries das colnias as referncias diretas a um ideal de
pequena propriedade, enquanto regime a ser valorizado, so mais escassas do que no caso do
Rio Grande do Sul, traos comuns a esse sistema, como a policultura, estiveram bem
presentes nos textos. No primeiro relatrio referente a 1885, por exemplo, a Colnia de
Blumenau foi citada como um exemplo de incentivo policultura 374 . A incluso de nacionais
nos projetos colonizadores ficou bem evidente em um trecho do relatrio de 1886,
reproduzido adiante:
Fazendo-se a distribuio dos lotes em cada ncleo, de maneira que sejam ocupados
interpoladamente por nacionalidades diversas [...]. Nem dessa distribuio devem ser
excludas famlias nacionais, visto que nosso fim no estrangeirar os que nasceram no pas,
mas, proporcionando vantagens aos estrangeiros teis, levar os nacionais de um pas novo a
aprenderem o que aqueles sabem pela experincia do velho mundo 375 [...]
Esse texto, apresentado perante a Assemblia Legislativa em Nossa Senhora do Desterro

(atual Florianpolis) em 21 de julho de 1886 pelo presidente Francisco Jos da Rocha como
parte de seu relatrio, contm elementos que nos remetem a um fenmeno abordado por
Rosane Carvalho Messias, isto , a defesa do campons nacional por parte de importantes
grupos do Imprio. Em 1887, Jos da Rocha aludiu medida proposta de equiparar nacionais
e estrangeiros, citando o fato do governo imperial ter, por circular datada de 7 de junho de
372
Cf. SANTOS, Slvio Coelho dos. Nova Histria de Santa Catarina. 5. ed. rev. Florianpolis: Editora da UFSC, 2004,
captulo 12, p. 75.
374
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SANTA CATARINA, 1885 (primeiro relatrio), p. 39.
375
373
100
1886, adotado-a em todo o Imprio 376 . Com isso, brasileiros poderiam adquirir lotes nas reas
de imigrao.
Num dos ltimos relatrios do perodo focado, o coronel Augusto Fausto de Souza
destacou a necessidade se instituir um Imposto Territorial, importante bandeira de
abolicionistas como Rebouas e Nabuco. De acordo com o coronel:
Imposto territorial
No temos ainda tal fonte de renda no Brasil: mas tel-a-hemos brevemente, pois ele que
fornece nos outros pases a poro da receita, a mais abundante, racional e justa. Dificlimo
como estabelecer as suas bases e iniciar a sua execuo, principalmente entre ns (o que
agora mesmo d lugar na Corte a luminosa discusso) o projeto agora apresentado para esta
provncia merece especial considerao, porquanto a srie de raciocnios, dados e hipteses
que nele se encontram, fornecero guias de muito valor para chegar a mais sensata resoluo.
Recomendo-vos, pois, esse projeto, como aquele que mais deve atrair a vossa esclarecida
ateno 377 .
Medida racional e adotada em diversos pases, o imposto territorial um passo para o

desmembramento das propriedades improdutivas foi tido como um projeto prioritrio para o
coronel.
Poderamos nos estender mais na descrio dos relatrios de Santa Catarina, porm os
principais aspectos referentes relao entre colonizao e pequena propriedade j foram, de
certa forma, abordados no estudo do Rio Grande do Sul. Passemos ao exame do Paran.
3.3. Provncia do Paran
Os relatrios do Paran mantm importante espao dedicado aos ncleos coloniais, em

que o acesso a terra pelos colonos foi abordado em vrios documentos. No relatrio
apresentado Assemblia Legislativa em 15 de fevereiro de 1876, criticou-se o uso
improdutivo da terra e, tendo feito aluso transio do brao escravo para o livre, o
presidente Adolfo Lamenha Lins defendeu a imigrao e a colonizao europia, tendo
recomendado, como medida para incentivar esse processo, o acesso propriedade fundiria
pelo colono, a incluindo o nacional. Era necessrio, segundo ele, fazer o colono aderir
terra que habita, pelo direito de propriedade, facilitando-lhe a aquisio dela 378 .
376
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SANTA CATARINA, 1888, (primeiro relatrio, apresentado
em 11 de outubro de 1887), p.301.
377
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVINCIA SANTA CATARINA, 1888 (segundo relatrio), p.19.
378
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1876, p.79.
101
interessante lermos, a esse respeito, o seguinte trecho, em que, citando as causas que estariam
dificultando o progresso da colonizao nacional e estrangeira, o presidente incluiu como tais:
(...) alguns defeitos da nossa legislao civil a propriedade territorial esterilizada pelos
grandes proprietrios que a inutilizam falta do respectivo imposto; a carncia de um
cadastro que a discrimine do domnio publico, e medida e dividida em lotes, se torne
acessvel ao pequeno lavrador e ao colono; so, com outras, as causas que embaraam a
colonizao nacional e estrangeira e o desenvolvimento de nossa agricultura em uma terra
mais que prpria para atrair os braos que lhe podem dar vida 379 .
Percebemos que, do mesmo modo como o Presidente da Provncia de Santa Catarina, o

Presidente do Paran mostrou-se favorvel adoo do Imposto Territorial; em seu texto
igualmente possvel apreendermos a queixa que permeou tantos relatrios ministeriais,
quanto dificuldade de se extremar as terras pblicas das privadas.
Os relatrios paranaenses permitem tambm melhor apreender questes como a
situao fundiria das populaes nativas e a presena da pequena propriedade em colnias
militares. Em diversos trechos, so assinaladas distribuies de terra ao seio das colnias,
contando algumas delas com a presena de nacionais e de indgenas. No possvel aqui,
dada a exigidade do espao desta dissertao, examinarmos com maiores detalhes as
informaes contidas, inclusive aquelas referentes aos ndios. Com efeito, baseando-nos em
autores como Mark Bevir 380 - para quem os textos devem ser sempre lidos tendo como
preocupao a definio de quem os produziu -, nos pautamos pela percepo de que tais
relatrios eram produzidos por funcionrios da Monarquia e dirigidos a parlamentares
integrantes do sistema imperial. Da que precisamos ter algum cuidado com as referncias
positivas aldeamentos indgenas sob tutela eclesistica, sendo os ndios inclusive alvos
como os negros e os chineses de julgamentos preconceituosos, sendo muitos ndios
qualificados de indolentes, expresso utilizada pelo presidente Venncio Jos de Oliveira
Lisboa para caracterizar algumas tribos em determinado trecho de seu relatrio em 1872 381 .
Mas os dados obtidos atravs da leitura dos relatrios podem permitir que se vislumbre
alguma brecha, na poltica imperial, quanto a concesses de terras a grupos marginalizados,
como os nativos (divididos em inmeras naes).
Se de um lado em vrios trechos os ndios foram citados como arruaceiros, de outro,
muitas vezes foram feitas referncias quanto sua presena em aldeamentos, o que significa
que havia alguma interao por reduzida ou falha que fosse entre as autoridades pblicas e
a populao indgena. Afirmao ilustrada pelo caso da Colnia Thereza, ncleo oficial
379
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1876, p. 77-78.

Cf. BEVIR, Mark. Mind and method in the history of ideas. Middletown, 1997, p. 167-189.
381
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1872, p. 66.
380
102
mencionado no relatrio de 1872 e composto de 350 colonos brancos e de 67 indgenas 382 .

Venncio Jos de Oliveira Lisboa mencionou antigas instrues previstas para o
funcionamento da colnia, as quais previam o acesso terra aos colonos, que, ao cabo de um
ano de residncia fixa, receberiam gratuitamente ttulos de propriedade 383 .
Ainda no relatrio de 1872, foi anunciada uma distribuio de terras aos imigrantes da
Colnia dos Argelinos, formada por franceses oriundos de Argel 384 . Em relao questo
especfica dos ndios, problemas com as populaes brancas foram frequentemente
assinalados. A concesso de terras aos ndios parece ter se vinculado muito catequese, sendo
os dois temas geralmente abordados numa mesma seo. No segundo relatrio de 1879 o
presidente Rodrigo Otvio de Oliveira Menezes, buscando pacificar uma determinada regio
da provncia, chegou a pedir autorizao ao governo imperial para mandar medir uma rea
de terreno devoluto para a colocao dos ndios 385 .
Em alguns relatrios foram encontradas referncias bastante positivas quanto mode-obra nacional, inclusive ao acesso desta a lotes de terra em colnias, como a Colnia de
Superaguy, formada majoritariamente, de acordo com o segundo relatrio de 1879, de
nacionais 386 . Em relao ao j comentado ano de 1876, localizamos nos textos um caso de
uma valorizao maior do lavrador nacional, mais at do que o imigrante europeu, quando o
presidente Adolfo Lamenha Lins abordou a colnia do Assunguy, afirmando que os nacionais
eram incontestavelmente mais aptos para cultivar aquela regio 387 . No mesmo documento o
presidente Lamenha, ao descrever o aldeamento de So Pedro de Alcntara, chamou a ateno
para a situao do campons nacional, como pode ser observado no texto abaixo:
Cumpre com todo o esforo animar aquele estabelecimento com a abertura de estradas que
dem sada aos produtos para os mercados mais prximos, facilitando-se aos nacionais a
aquisio de terrenos para o desenvolvimento de sua cultura; em vez de venderem-se as
terras a um real e meia a braa quadrada, seria conveniente entregar-lhes a titulo gratuito,
lotes de terras suficientes para sua cultura; o nacional, que no tem em seu pas os auxlios
que encontra o imigrante europeu, reclama com direito este favor 388 .
Grupos de pequenos lavradores nacionais, pelo que se pode observar, eram admitidos em
aldeamentos indgenas. A sugesto do presidente Lins se destaca tambm por incluir a idia
382
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1872, p.52.

Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1872, p.51-52.
384
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1872, p.63-64.
385
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1879 (segundo relatrio), p.77.
386
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1879 (segundo relatrio), p. 69.
387
388
383
103
de concesso gratuita de terras, indo alm de medidas como a venda a prazo ou o aforamento,
ainda que estas ltimas prticas levassem tambm a um fcil acesso aos lotes.
Diversas outras menes foram feitas ao acesso de pequenos lavradores nacionais a
terras. Assinalou-se tambm, em 1886, a transformao da Colnia Militar do Jata em
centro agrcola 389 , indicando a presena da pequena lavoura em reas militares. Enfim, em
3 de maio de 1886, o presidente Alfredo d Escragnolle Taunay (1843-1899 390 ) membro do
Partido Conservador e, como Nabuco e Rebouas, tambm ele um monarquista e
abolicionista-, em seu relatrio assinado em Curitiba, teceu uma das mais eloqentes defesas
da colonizao por nacionais, conforme perceptvel no trecho abaixo:
Os nacionais no querem ficar retaguarda dos estrangeiros, e conquistam j muito terreno.
Dizem eles: Dem-nos terra e um pequeno auxilio, que, como os estrangeiros, saberemos
trabalhar, e cultivar as plantas prprias do nosso pas; pobres porm como somos, se nos
faltar o apoio de um Governo protetor, ficaremos ociosos, porque nos faltam todos os
elementos que so as boas terras, e o exemplo de que aproveitamos muito.
E realmente, Exm. Sr., fiquei completamente abismado. O ncleo Sesmara, quase todo
abandonado dos estrangeiros, e ocupado por intrusos nacionais, era, h meses, coberto de
mato, at por cima das estradas! [...] Entretanto, hoje, depois que eles tiveram seus ttulos
distribudos por ordem de V. Ex., promessas ali ficarem, e estmulo e esperanas,
transformaram tudo: A estrada j franca, podendo at transitar carros 391 . [...]
Taunay forneceu, pois, um exemplo concreto de trabalho bem sucedido de trabalhadores

nacionais que ocuparam uma terra abandonada, tendo depois recebido ttulos por parte do
governo. Um indcio de que, entre as vrias oscilaes da poltica imperial, havia espao para
que algumas idias agrrias progressistas germinassem.
3.4. Provncia de So Paulo
Palco por excelncia das experincias de colonato 392 , So Paulo tambm viu se
desenvolver em seu territrio alguns ncleos coloniais institudos pelo poder pblico, em que,
ao menos a princpio, seria facultada a obteno da pequena propriedade aos imigrantes. Jos
Carlos Barreiro, como observamos anteriormente no captulo II, registrou iniciativas nesse
389
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1886 (segundo relatrio), p. 101.

Cf. VAINFAS, Ronaldo. Verbete: Alfredo dEscrangolle Taunay, in: Dicionrio do Brasil Imperial (1822-1889).
Direo: Ronaldo Vainfas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p.37-38.
391
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PARAN, 1886 (primeiro relatrio), p.53.
392
Utilizamos aqui o conceito tal como foi empregado por Jos de Souza MARTINS em O Cativeiro da Terra, em que ele
distinguiu claramente o colonato difundido pelos fazendeiros, daquele em que o colono se tornava proprietrio da terra,
caracterstico dos ncleos coloniais oficiais. Martins (2004) destacou, nesse sentido, o maior xito do colonato difundido
pelos fazendeiros. Raymundo Laranjeira, em Colonizao e Reforma Agrria no Brasil tambm fez semelhante distino
entre dois modelos de colonato.
390
104
sentido por parte das autoridades pblicas. O desempenho dos ncleos, contudo, deve ser
analisado com cautela, ao menos durante a dcada de 1870. De fato, para Emlia Viotti da
Costa, naquela dcada a poltica de criao de ncleos coloniais foi marcada por insucessos.
De acordo com a pesquisadora,
A poltica de ncleos coloniais no vingou tambm nesse perodo, no tendo passado de
medocres tentativas feitas, algumas vezes, pelo governo provincial, outras vezes por
instncias do governo imperial. Os fazendeiros de caf continuavam a manifestar pouco
entusiasmo por empreendimentos que tinham origem em pensamentos tericos e idealistas,
visando estimular a pequena propriedade. A maior parte dos projetos permaneceu no papel.
(COSTA, 1998, p. 181).
Seja como for, o certo que em diversos relatrios notificaram-se atos que, de alguma
maneira, incentivavam um acesso a terra por parte de segmentos marginalizados da sociedade,
como os ndios. Assim como no caso do Paran, as referncias s populaes indgenas foram
relativamente numerosas, porm no caso paulista pudemos destacar comentrios mais
simpticos quanto aos nativos. Esse aspecto foi bem evidenciado num trecho do primeiro
relatrio do ano de 1878, no qual Sebastio Jos Pereira denunciou uma chacina de
indgenas 393 . Em outros textos, os presidentes advogaram a concesso de terras aos ndios,
tidos inclusive por Jos Fernandes da Costa Pereira Jnior, no primeiro relatrio do ano de
1872, como uma opo vivel para solucionar a falta de braos na agricultura 394 . No terceiro
relatrio relativo ao ano de 1878, Sebastio Jos Pereira defendeu a fixao de ndios no
ncleo colonial de So Bernardo, dando-se a cada famlia um lote de terras e sujeitando-os
ao regime dos ncleos 395 . No relatrio de 1880, o presidente Laurindo Abelardo de Brito
apoiou a criao de uma colnia para ndios Chavantes e Coroados e lavradores nacionais em
regio situada entre os rios Tiet e Paranapanema 396 . Ao que parece, ao menos na linguagem
de alguns presidentes, era vivel o desenvolvimento de uma poltica colonizadora com os
nativos, contrariando a idia de que apenas os imigrantes seriam alvos da preferncia dos
paulistas. Os ndios, por sua vez, tambm reivindicaram a concesso de terras, conforme
exposto no seguinte trecho escrito por Francisco de Carvalho Soares Brando, revelador de
um pelo menos aparente - apoio governamental:
Tambm vieram a esta capital trinta e tantos ndios guaranis, residentes no municpio da
Conceio de Itanhaem, reclamar a concesso de algumas terras, que dizem devolutas,
existentes no Cubato, em Santos, e denominadas do Tatinga.
393
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SO PAULO, 1878 (primeiro relatrio), p. A9-3.

Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SO PAULO, 1872 (primeiro relatrio), p. 83.
395
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SO PAULO, 1878 (terceiro relatrio), p. 72.
396
394
105
Mandei-os recolher hospedaria dos imigrantes e dar-lhes alguns auxlios e, finalmente, em

25 de novembro, enviei-os ao delegado de polcia de Santos, para atend-los
convenientemente, no pedido das terras, acima declaradas, de modo que fiquem
satisfeitos 397 .
Declaraes favorveis pequena propriedade fundiria foram freqentes nos

relatrios paulistas, a incluindo, alm dos ndios, imigrantes europeus, camponeses nacionais
e libertos. Algumas medidas concretas foram propostas, como no primeiro relatrio de 1885 e
no primeiro relatrio de 1886. No documento de 1885, o presidente Jos Luiz de Almeida
Couto assinalou o papel que os engenhos centrais poderiam desempenhar no aproveitamento
dos pequenos lavradores imigrantes 398 . No relatrio de 1886, Joo Alfredo Corra de
Oliveira sugeriu a implantao de uma colnia agrcola em terras no-aproveitadas de
aldeamento indgena 399 . Como observaremos mais adiante, novas medidas foram
apresentadas no sentido de garantir o acesso a terra a segmentos pobres da populao,
inclusive os camponeses nacionais.
Nos anos finais da Monarquia, os presidentes paulistas abordaram diretamente a
questo agrria e a anlise dos relatrios por eles apresentados nos permitiu verificar as
diferenas de perspectiva existentes entre os funcionrios do Imprio quanto pequena
propriedade e a grande propriedade. O relatrio de 1887 revelador. Seu redator foi um
fazendeiro, o Baro do Parnaba. No texto, o baro demonstrou preocupao em garantir os
interesses da grande propriedade, tecendo elogios importantes a tal sistema fundirio. A
pequena propriedade poderia encontrar desenvolvimento atravs da criao de ncleos
oficiais, mas no deveria ser a prioridade principal da poltica agrria. Tal idia pode ser bem
identificada no seguinte trecho do relatrio:
O legislador Provincial, mui acertadamente, e com a prtica,
que a cincia da vida,
aproveitou to somente do estrangeiro o pouco que poderia nesse assunto (a pequena
propriedade) servir ao nosso pas; deixou de um lado as utopias dos reformadores, e legislou
de acordo com as nossas circunstncias.
Quem conhece a nossa vida econmica, quem tem acompanhado a evoluo da nossa
lavoura, no pode deixar de reconhecer que grande propriedade devemos os importantes
melhoramentos, por que ela tem passado em a nossa Provncia.
Sem a grande propriedade, o seu territrio no seria hoje
cortado pela rede de Estradas de Ferro que possui e os seus rios no seriam navegados.
O pequeno proprietrio, em regra geral, baldo de recursos, e ao mesmo tempo, pelos
labores da vida, no tendo cultivado o seu esprito, no pode, ou no tem aptido para
empreender grandes melhoramentos e reformas 400 .
397

399
400
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SO PAULO, 1887 (primeiro relatrio), p.120.
398
106
Percebemos bem a ntida preferncia do baro pelo regime da grande propriedade,

propiciador, para ele, de importantes melhoramentos, ao mesmo tempo em que a pequena
propriedade pareceu associada utopia dos reformadores. Mais frente, o baro afirmou
que:
Com a aplicao da cincia agricultura, foi-se reconhecendo cada vez mais a necessidade
da conservao da grande propriedade, porque os processos novos que vieram substituir o
trabalho primitivo, dependem de grandes capitais e direo inteligente, que no podem
convir s pequenas exploraes 401 .
Ele citou, em seguida, a Alemanha e a Inglaterra, como exemplos de pases com agricultura
bem desenvolvida, com base na conservao da grande propriedade 402 . A seu ver, a grande
propriedade rural no impedia o desenvolvimento da pequena propriedade; para ele, esta
deveria ser formada com base na imigrao de trabalhadores europeus que, sendo em sua
maioria de baixa renda, levavam algum tempo at adquirirem os meios de se tornarem
proprietrios. No por acaso, elogiou o sistema que forava, na prtica, o imigrante a trabalhar
nas fazendas por um perodo, at poder tornar-se proprietrio 403 .
O ponto de vista do baro assemelhava-se quele que via na imigrao europia a
soluo para a transio do brao escravo para o livre, com a aplicao de uma poltica de
incentivo vinda de europeus para o trabalho nas fazendas de caf. Tratava-se, na verdade, da
defesa da poltica de subveno imigrao, de que nos ocuparemos em outros trechos deste
trabalho. As posies assumidas pelo presidente coincidiam, dessa forma, com os de
importantes setores da grande lavoura; no por acaso, elogiou ele o regime da monocultura
(no caso, o caf), demonstrando pouca crena numa ampla diversificao agrcola 404 .
interessante registrar que, nesse mesmo relatrio em que se apoiou diretamente a
grande propriedade, encontramos, em seu anexo, a defesa de um ponto de vista bem distinto
ao do baro e que foi sintetizado pelo Inspetor Geral de Imigrao, o doutor Frederico Jos
Cardoso de Arajo Abranches, que, em texto introdutrio ao relato sobre alguns ncleos
coloniais (Cascalho, em Rio Claro e Canas em Lorena), defendeu abertamente a pequena
propriedade rural e a valorizao da colonizao nacional, com as mesmas vantagens
concedidas aos imigrantes. De acordo com o inspetor,
401

403
404
402
107
Se ao imigrante estrangeiro se concedem tantas vantagens com o fim de estabelec-los na

lavoura, porque no se far o mesmo com os nacionais moralizados e trabalhadores que
ambicionarem trocar a sua condio de agregados pela de pequenos proprietrios?
franquear a essa gente novos e vastos horizontes, proporcionar-lhes ensejo de possuir uma
terra sua, sobre que se estabelea, arreteando-a em proveito seu e da nao.
Os avanos que se fazem aos colonos estrangeiros para o primeiro estabelecimento, podem
ser concedidos aos nacionais com esperana de mais prximo proveito, visto como estes no
precisam de tempo para aclimar-se e adotar os nossos costumes.
O assunto de tal gravidade que impe detida meditao.
Cumpre tratar seriamente de fecundas as fontes produtivas, sendo utilizados na organizao e
desenvolvimento do trabalho todos os elementos, tanto nacionais como estranhos, que
puderem ser atrados pela nossa crescente prosperidade 405 .
Mais adiante, o inspetor lembrou as imensas vantagens 406 da lavoura intensiva

defendida tambm por Rebouas - e da pequena cultura, vendo nesta ltima a possibilidade de
se criar uma raa vigorosa de paisanos altivos e livres, como os de Roma nos primeiros
tempos da repblica 407 , e mencionando, como exemplos modernos, os casos da Sua, da
Frana e da Noruega. Abranches afirmou, ainda que a pequena propriedade com exceo da
Inglaterra ostenta em toda parte maior produo 408 . Ele citou, para confirmar tal idia,
pases como a Frana, a Itlia, a Prssia, Portugal e a Espanha, mostrando que as regies de
pequena propriedade rural desses pases, contrapostas s dos latifndios, eram superiores em
termos de produo 409 . Bem se v, portanto, que a perspectiva de Abranches divergia
radicalmente da percepo do Baro do Parnaba.
Em outros relatrios, encontramos novas distines de posicionamento quanto
questo da pequena propriedade fundiria, percebendo-se que, enquanto para alguns a medida
principal a se adotar no meio rural era o estmulo imigrao europia, para outros o
campons nacional e o liberto deveriam ter acesso a lotes, inclusive em colnias agrcolas a
serem fundadas. No segundo relatrio referente a 1887, por exemplo, o prprio Visconde do
Parnaba 410 sugeriu que se convertesse a Colnia Militar de Itapura em colnia agrcola, para
nela serem fixados libertos e ingnuos 411 .
Do mesmo modo que o Baro de Parnaba, o conservador Rodrigues Alves, que anos
mais tarde foi Presidente da Repblica, expressou bem a posio dos cafeicultores paulistas
no seu relatrio apresentado Assemblia provincial em janeiro de 1888, no qual defendeu as
idias do australiano Wakefield 412 e o conhecido plano dos cafeicultores brasileiros de
405
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SO PAULO, 1887 (primeiro relatrio), A-10-5.

407
408
409
410
No segundo relatrio referente a 1887, assinala-se o ttulo de Visconde do Parnaba, ao invs de Baro do Parnaba.
411
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SO PAULO, 1887 (segundo relatrio), p. 36.
412
Publicado em 1829 no folheto A Letter from Sidney, o projeto de E. G. Wakefield abordava a colonizao da Austrlia,
onde a terra era barata e mo-de-obra escassa e cara. Wakefield, visando garantir mo de obra para as grandes propriedades,
props ento que se encarecesse artificialmente o preo da terra, de modo que o imigrante fosse obrigado a trabalhar por
406
108
garantir a fixao dos imigrantes nas fazendas nos primeiros anos de sua estadia no Brasil 413 .
Alves mostrou-se, assim, um convicto defensor da prioridade a ser dada poltica de
imigrao para suprir a grande lavoura de mo-de-obra, atendendo, portanto, os interesses da
grande propriedade rural. Como seu antecessor no cargo, o Baro de Parnaba, ele admitiu o
regime da pequena propriedade, mas dentro da perspectiva de criao e desenvolvimento de
ncleos oficias de colonizao, com nfase no imigrante 414 .
J no relatrio que Rodrigues Alves apresentou ao seu sucessor, o vice-presidente
Francisco Antnio Dutra Rodrigues em 17 de abril de 1888, h menos de um ms antes da
Abolio, o tom foi outro. O poltico paulista mostrou-se favorvel ao aproveitamento na
lavoura de nacionais e de libertos. Estes dois segmentos da populao chegaram a ser
mencionados por Alves como timos agentes de substituio do escravo 415 , tendo ele
defendido o ingresso de nacionais em ncleos coloniais. Assinalou, nesse sentido, o caso do
ncleo de Canas, com 76 lotes ocupados por 38 famlias nacionais 416 . Mais adiante, Alves
revelou mesmo certa proximidade com as idias pregadas por Beaurepaire-Rohan, no sentido
de promover a subdiviso das grandes propriedades, como ficou claro no trecho reproduzido
abaixo:
Parece que tempo de cuidar o fazendeiro do desmembramento de sua propriedade, pela
diviso em lotes, para serem vendidos aos pequenos cultivadores. Daro assim valor parte
que reservarem para si, e tero mo trabalhadores para os auxiliarem no cultivo de sua
lavoura 417 .
Em trecho anterior, Rodrigues Alves revelou uma mudana de postura em relao quela
defendida no seu primeiro relatrio:
No possvel fundar ncleos coloniais em todos os municpios. As grandes fazendas
tambm no podero manter o atual regime de trabalho, sem o risco iminente de se
comprometerem 418 .
A poltica de limitao da pequena propriedade aos ncleos coloniais, assim, foi assim
criticada por um poltico de prestgio, que pregou ainda a associao entre fazendeiros e
governo para promover a subdiviso das propriedades. A proposta, contudo, parecia estar
algum tempo nas fazendas antes se poder adquirir seu prprio lote. Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da
Ordem: a elite poltica imperial / Teatro de Sombras: a poltica imperial. 2 ed. rev. Rio de Janeiro: Relume Dumar / UFRJ,
1996, captulo 3 (Teatro de Sombras), p.304-305.
413
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SO PAULO, 1888 (primeiro relatrio), p. 31-32.
414
415
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SO PAULO, 1888 (segundo relatrio), p.65.
416
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA SO PAULO, 1888 (segundo relatrio), p. 68.
417
418
109
mais vinculada necessidade de garantir a mo-de-obra para as fazendas, do que a uma

defesa direta da pequena propriedade em si. Acreditamos, porm, que caso ela tivesse sido
instituda em vastas regies, ela poderia possibilitar uma expanso real da pequena
propriedade. Alves assinalou os contatos feitos com fazendeiros no sentido de efetiv-la e no
podemos esquecer dos casos abordados por Jos Barreiro em seu estudo sobre o Oeste
paulista.
Ao lado da valorizao do imigrante, podemos observar que outros segmentos, como o
campons nacional, o ndio e o liberto tambm constituram foco da ateno oficial nos
relatrios. A defesa da pequena propriedade agrria, ligada questo da mo-de-obra, se de
um lado foi em alguns relatrios limitada ao incentivo aos ncleos oficiais, de outro lado, ela
se fez de modo mais veemente. Assim que no relatrio apresentado por Pedro Vicente de
Azevedo em 11 de janeiro de 1889, foi reafirmada a possibilidade de converso da colnia de
Itapura - e tambm a de Avanhadava - em ncleo agrcola para colonos nacionais, mxime
aps a crise agrcola causada pela Lei de 13 de Maio 419 . Azevedo props devolver terras
usurpadas aos aldeamentos indgenas e facilitar a aquisio de terras pelos imigrantes, atravs
de estmulo vindo dos prprios fazendeiros. Em suas palavras,
Temos fazendas que no podero ser mantidas na sua integridade; terras ubrrimas, mas
incultas [...]. Da a convenincia de apressar-lhes a posse e domnio das terras destinadas a
sua atividade 420 .
O Presidente Pedro Vicente de Azevedo parece ter sido, de fato, o mais ardoroso
defensor da pequena propriedade, dentre os presidentes provinciais at agora focados. Ainda
no relatrio de 1889, ele fez meno, no contexto do advento do trabalho livre, de uma aliana
entre capital e trabalho 421 , idia essa, como vimos, apoiada tambm por Joaquim Nabuco e
que faria escola na poltica brasileira do sculo XX. Enfim, antes de concluirmos o item
dedicado ao estudo dos relatrios paulistas, iremos reproduzir, adiante, um trecho do texto de
Azevedo revelador da forma como a idia de uma reforma agrria encontrava eco entre
polticos do Imprio:
Se com o trabalho livre parte da grande lavoura no se puder manter, ser substituda pela
multiplicidade das pequenas indstrias agrcolas, que se constituiro o receptculo da
atividade de muitos indivduos: e, afinal, a mudana se limitar apenas forma, mas em
condies incomparavelmente superiores.
O proveito que nos trouxeram os grandes domnios territoriais muito contestvel.
419

421
420
110
Eles no passavam de extensas reservas do fazendeiro, que nunca teve braos suficientes
para os cultivar, e que os adquiriu na esperana de acumular fortuna destinada a seus
herdeiros.
A realidade, pois, desses domnios, a sua realidade til, era nenhuma.
Obrigar o proprietrio a dividir essas terras, a constitu-las em lotes de pequenas dimenses,
para que possam ser cultivadas, torn-lo rico, mesmo contra a vontade.
O trabalho livre h de consolidar a propriedade agrcola da Provncia 422 .
Constatamos, portanto, que frente da maior provncia cafeeira do final do Imprio,

encontravam-se vozes importantes favorveis pequena propriedade rural, no obstante a
prioridade dada por muitos polticos ao suprimento de mo de obra para as fazendas.
verdade que alguns relatores analisados aqui procuraram conciliar a grande e a pequena
propriedade, mas devemos atentar para a importante diferena de concepo entre as idias
agrrias de Rodrigues Alves e do Baro do Parnaba, de um lado, e as de Pedro Vicente de
Azevedo e de Frederico Jos Cardoso de Arajo Abranches, de outro. A diviso de terras
apoiada por Alves inseriu-se numa perspectiva mais conservadora, voltada basicamente para a
questo da mo de obra, enquanto que Abranches e Azevedo defenderam a pequena
propriedade rural em si, em termos que a valorizaram como sendo superior grande
propriedade.
3.5. Provncia do Rio de Janeiro
Ao contrrio da srie de relatrios analisados at aqui, os documentos relativos

Provncia do Rio de Janeiro contm poucas referncias questo da pequena propriedade e de
uma eventual reforma agrria. Um aspecto, sem dvida, sintomtico, uma vez que a terra
fluminense constituiu o principal reduto da grande lavoura cafeeira durante a maior parte do
Segundo Reinado. Experincias significativas de promoo da pequena lavoura parecem ter
sido pouco numerosas, a despeito de a provncia ter sido o palco, ainda no tempo de Dom
Joo VI, de uma pioneira experincia de colonizao estrangeira com base na pequena
propriedade, com a implantao da colnia sua de Nova Friburgo em 1819-20 423 . Mas para
Alberto Passos Guimares, a provncia fluminense praticamente parara na experincia de
422

Cf. LAFORET, Maria Regina Capdeville. A colnia de Nova Friburgo in: Teia Serrana: Formao Histrica de Nova
Friburgo. Coordenao de Joo Raimundo de Arajo e de Jorge Miguel Mayer. Rio de Janeiro: Ao Livro Tcnico, 2003,
captulo 2, p. 49-50.
423
111
Nova Friburgo 424 . A cmara municipal desse municpio foi, alis, uma das rarssimas em
toda a provncia, ao lado das cmaras de Mangaratiba e de Rio Claro, que declararam ao
governo pelo que consta de relatrio de 1870 425 existirem terras devolutas em seu
territrio, respondendo a pedido de informaes feito pelo governo em 1854 426 ; de fato, na
mesma poca, quase todos os municpios fluminenses haviam respondido negativamente
quanto existncia de tais terras 427 , um aspecto esse destacado por Emlia Viotti da Costa 428 ,
como sendo um indicativo do poderio dos latifundirios na Provncia do Rio de Janeiro.
Outro aspecto importante a ser ressaltado em tal relatrio, apresentado por Jos Maria
Corra de S e Benevides 429 , diz respeito meno feita por ele da Lei n. 226 de 30 de maio
de 1840, autorizando a criao de colnias agrcolas na provncia, e da lei 455 de 28 de agosto
de 1848, sobre a demarcao das terras para esse fim 430 . Segundo o presidente, era
fundamental que a Assemblia Legislativa votasse os recursos necessrios para a efetivao
de tais medidas.
Apesar do pedido do presidente Jos Maria Corra de S e Benevides para a
concretizao de tais disposies, no se pde encontrar, nos relatrios fluminenses da dcada
de 1870, informaes sobre a existncia de colnias agrcolas. Assuntos como a construo de
estradas de ferro pareceram ter tido um destaque muito maior do que aqueles pertinentes
colonizao. Somente nos relatrios da dcada de 80, quando a perspectiva de extino da
escravatura j era bem forte, que nos foi possvel encontrar referncias a algum tipo de
apoio ao regime da pequena propriedade fundiria. No relatrio referente ao ano de 1884, o
424
Cf. GUIMARES, Alberto Passos. Quatro Sculos de Latifndio. 6. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989, captulo VII,
p.131.
425
O relatrio, por ter sido apresentado Assemblia provincial em 8 de setembro de 1870, no est, a rigor, dentro do
limite temporal definido para este trabalho. No entanto, pelo fato de ter sido impresso em 1871, pela proximidade das datas e
pela prpria relevncia de seu contedo, decidimos inclu-lo nesta anlise, do mesmo modo como qualquer outro relatrio do
perodo 1871-1889.
426
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO DE JANEIRO, 1870 (segundo relatrio), p. 54. As terras
citadas pela Cmara de Nova Friburgo estavam, de acordo com ela, situadas em reas de difcil acesso, no alto das serras,
enquanto que aquelas mencionadas pela cmara de Rio Claro, localizadas na Freguesia de Santo Antnio do Capivari, no alto
da serra de Angra dos Reis e Mangaratiba, achavam-se ocupadas por foreiros. Nas terras devolutas existentes em
Mangaratiba, na regio de Jacare e Ingaba, havia, de acordo com a Cmara Municipal, pessoas afirmando possuir direitos
sobre as mesmas.
427
Alm dos municpios mencionados, devemos lembrar o de Itabora, cuja Cmara Municipal, de acordo com o relatrio,
afirmou no possuir terras devolutas, a menos que se considerassem como tais as terras do antigo aldeamento indgena de So
Barnab, na parquia de Nossa Senhora das Dores de Itambi. Mesmo assim, essas terras j estavam ocupadas por foreiros e
arrendatrios. Os municpios de Araruama, Barra de So Joo, Petrpolis, So Fidlis e Saquarema no forneceram qualquer
informao ao governo provincial sobre a existncia, ou no, de terras devolutas em seus territrios. Cf. RELATRIO
DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO DE JANEIRO, 1870 (segundo relatrio), p. 54.
428
Cf. COSTA, Emlia Viotti da. op. cit., parte I, captulo 2, p.119.
429
Na pgina do Center for Research Libraries (site onde esto disponveis, em internet, os relatrios e que est indicado no
final deste trabalho, junto s fontes), cometeu-se um erro, ao indicar que o presidente em exerccio, em 8 de setembro de
1870, era o Conselheiro Josino do Nascimento Silva, ao invs de Jos Maria Corra de S e Benevides (nome que consta da
pgina de abertura do relatrio). O Conselheiro Silva foi, de fato, presidente do Rio de Janeiro, porm entre 1871 e 1872. Cf.
LACOMBE, Loureno Luiz. Os chefes do Executivo fluminense. Petrpolis: Ministrio da Educao e Cultura, 1973, p.3941.
430
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO DE JANEIRO, 1870, p. 55.
112
presidente Jos Leandro de Godoy e Vasconcellos abordou a transio do trabalho escravo

para o livre e apoiou o incentivo imigrao, citando o exemplo de So Paulo, que aprovou
uma lei facilitando a aquisio de terras pelo imigrante 431 .
No mesmo relatrio, Vasconcellos destacou o caso da Colnia Santo Antnio da
Fortaleza, situada na localidade fluminense de Santa Maria Madalena e administrada por
Joaquim Cornlio dos Santos 432 . O presidente reproduziu, nas pginas do relatrio, as regras
da colnia, que previam a concesso gratuita de terras a imigrantes, no segundo pargrafo do
artigo II 433 . De acordo com o relator, viviam na colnia 18 famlias, originrias das Canrias,
num total de 90 pessoas, e os colonos estariam satisfeitssimos 434 . No temos, aqui,
obviamente, meios de confirmar ou refutar tal afirmao; mas podemos supor que o acesso a
terra deveria constituir para os colonos um real incentivo, ainda que se tratasse, no caso, de
cesso de domnio til, e no da terra enquanto propriedade jurdica do colono. Por esse
prisma, podemos comparar tal iniciativa s idias pregadas por Beaurepaire-Rohan.
Percebemos assim, atravs do relatrio apresentado por Jos Godoy e Vasconcellos, a
defesa do imigrante como opo para o trabalho escravo nas fazendas. Para atrair o europeu, o
presidente apoiou a aquisio de terra para este. O campons nacional tampouco deixou de ser
includo como alternativa. Vasconcellos citou o caso do Joaquim Floriano de Godoy, senador
por So Paulo, que afirmou que outrora tinha uma m opinio do trabalhador nacional, mas
que mudara de idia a respeito 435 . O senador apresentou dados que foram reproduzidos no
relatrio - para comprovar o elevado nmero de trabalhadores rurais nacionais desocupados.
Segundo tais dados, o total de braos livres desocupados em seis provncias (Minas Gerais,
Cear, So Paulo, Bahia, Pernambuco e Rio de Janeiro) era de 2.822.583 pessoas, em
contraposio aos 650.540 escravos e 1.434.170 braos livres empregados nas lavouras das
mesmas provncias 436 . O nmero de camponeses desocupados ultrapassaria, portanto, a
soma da populao de escravos e dos trabalhadores rurais ocupados.
possvel notarmos que, assim como no caso de Milet, Beaurepaire-Rohan e tantos
outros, o acesso terra por parte de setores menos abastados da sociedade era defendido com
o claro intuito de formar um estoque de mo-de-obra para as fazendas, valorizando-se o
imigrante, mas tambm o elemento nacional. Comparando-se, porm, com o que se passava
naquele momento em So Paulo, a Provncia do Rio de Janeiro parecia distanciada do
431
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO DE JANEIRO, 1884, p.24-25.

Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO DE JANEIRO, 1884, p. 26-27.
433
434
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO DE JANEIRO, 1884, p.27.
435
436
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO DE JANEIRO, 1884, p.33-34.
432
113
programa de colonizao, fato denunciado por Jos Cesrio de Faria Alvim no relatrio
apresentado em Niteri no dia 9 de maro de 1885 Assemblia Legislativa Provincial 437 . A
prpria defesa de uma poltica imigratria para o Rio de Janeiro somente passou a ser mais
constante nos anos finais do Imprio, quando a extino da escravido j estava prestes a ser
sancionada. E, quando isso se verificou, nos deparamos novamente com a idia de facilitar ao
imigrante o acesso a terra, conforme ficou exposto em relatrios referentes aos anos de 1886,
1887 e 1888. No documento de 1886, o presidente Antnio da Rocha Fernandes Leo afirmou
que:
[...] necessrio facilitar ao imigrante a aquisio de terras frteis, situadas nas proximidades
dos centros populares e mercados consumidores e servidos por boas vias de comunicao
[...].
Nesta provncia me parece de convenincia preferir para esse fim os terrenos marginais das
estradas de ferro que gozam de garantia de juros, os da estrada de ferro de Cantagalo nas
proximidades desta capital, Terespolis, cujo clima e fertilidade permitem todas as culturas
europias, e finalmente os municpios martimos do extremo sul 438 .
Em 12 de setembro de 1887, o presidente Antnio da Rocha Fernandes Leo, no

contexto de grande agitao abolicionista, em seu relatrio apresentado Assemblia
Legislativa declarou que a soluo para a questo da mo-de-obra da lavoura residia na
imigrao. O Governo Imperial deveria, em relao aos imigrantes, proporcionar "meios de se
empregarem como trabalhadores agrcolas e pequenos proprietrios do solo 439 .
Enfim, no relatrio de 1888, apresentado por Jos Bento de Arajo j depois da Lei
urea, em 8 de agosto, foi proposta a criao de dois ou mais ncleos coloniais, com
imigrantes mas tambm o que transparece com nacionais 440 . Um ncleo seria fixado na
regio do caf e outro no da cana de acar, o que vm confirmar a tese de que muitos
projetos agrrios reformistas tinham como um de seus principais objetivos o de beneficiar a
grande lavoura, embora seja perfeitamente plausvel admitir a existncia de outras
motivaes, como a de estimular o uso produtivo do solo (no mesmo trecho do relatrio
aludiu-se ao povoamento dos lugares abandonados pela cultura extensiva 441 como um dos
benefcios que adviriam da criao de vrios ncleos agrcolas).
Seja como for, nos parece que a expanso da pequena propriedade rural no Rio de
Janeiro no encontrou na imigrao seu grande impulso como foi o caso de outras
provncias j analisadas. Conforme idia bem divulgada ao seio da historiografia, os
437
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA RIO DE JANEIRO, 1885 (primeiro relatrio), p. 10.
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA - RIO DE JANEIRO, 1886, p.11.
439
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA - RIO DE JANEIRO, 1887, p. 43.
440
441
438
114
imigrantes preferiam fixar-se em outras regies, como no Oeste paulista, onde as condies
eram mais atrativas (solos mais frteis e menos desgastados, melhor situao econmica de
muitos fazendeiros, em comparao com os do Vale do Paraba fluminense).
3.6. Provncia de Pernambuco
Os relatrios daquela provncia destacaram-se por conterem grande quantidade de

referncias a projetos de distribuio de terras. O relatrio apresentado em 1871
particularmente rico nesse aspecto. O conselheiro Diogo Velho Cavalcanti de Albuquerque,
no documento apresentado no dia 1 de maro de 1871 em Recife, aludiu crise de mo-deobra e discorreu sobre formas de remediar tal questo, apoiando tanto o uso de imigrantes
como de nacionais. Entre os diversos fatores que impediam o desenvolvimento da imigrao,
Albuquerque incluiu a concentrao fundiria nas mos de uma minoria, defendendo a
aquisio de terras pelos imigrantes. No trecho abaixo, percebemos o tom de sua crtica ao
monoplio da terra:
A constituio de nossa propriedade territorial, enfeudando vastssimas fazendas nas mos
dos privilegiados da fortuna, s por exceo permite ao pobre a posse do domnio de
algumas palmas de terra. Em regra ele rendeiro, agregado, camarada ou o que quer que
seja; e ento a sua sorte quase a de um antigo servo da gleba 442 .
A crtica ao latifndio improdutivo foi veemente. Na viso do presidente da provncia,

o monoplio das terras mais frteis do litoral, que eram tambm as mais bem servidas de
transporte, constitua um srio obstculo ao projeto imigrantista. Albuquerque props que se
criassem ncleos coloniais margem de estradas de ferro, tendo criticado a ocupao de
vastas reas em torno de uma das vias frreas da regio por terrenos mal aproveitados ou
baldios 443 e por pequenos povoados efmeros e ambulantes 444 . O presidente chegou a
denunciar o traado da via entre So Francisco e Trombetas, que a seu ver cortava areais e
terras inutilmente ocupadas por alguns engenhos de acar445 , em detrimento do
explorador inteligente 446 . Albuquerque mostrou-se, ento, favorvel instituio de um
442
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1871 (primeiro relatrio), p. 36.

Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1871 (primeiro relatrio), p.40.
444
445
446
443
115
imposto territorial que obrigasse o proprietrio a desfazer-se das terras incultas 447 . Ele chegou
mesmo a propor a desapropriao forada, com critrio e em casos de utilidade pblica bem
provada 448 , uma medida raramente sugerida nos documentos oficiais e mesmo entre
abolicionistas radicais.
Em outros documentos, nos deparamos com importantes menes colonizao
nacional e estrangeira, alm de medidas concernentes as populaes indgenas da provncia.
Num relatrio apresentado em 1871, aps a aprovao da Lei do Ventre Livre, foi
comunicada a converso em 13 de outubro daquele ano, da antiga Colnia Militar de
Pimenteira em uma colnia agrcola nacional, com a mesma denominao 449 . O presidente
Manoel do Nascimento Machado Portella informou que as terras seriam demarcadas e
medidas pelo engenheiro Luis Jos da Silva e destacou a localizao da colnia em terras
frteis e afirmou que nela os nacionais deveriam ter preferncia sobre os estrangeiros 450 . J
havia na rea de Pimenteira, pelo que se pode ler no relatrio, uma populao de 1.123
pessoas e que mostrava-se laboriosa e dominada pelo desejo de se constituir proprietria 451 ,
no que seria estimulada pelo governo. Mais adiante, o relator aludiu ao intento do governo
provincial em demarcar e medir terras do aldeamento do Riacho do Mato, intento esse
frustrado por estar o aldeamento submetido legislao especial reguladora dos aldeamentos
dos ndios 452 .
A referncia s populaes indgenas, j perceptvel no caso do Riacho do Mato,
voltou tona em diversos relatrios posteriores, inclusive no de 1874, em que foi citada a
extino do referido aldeamento 453 . Se tal ato pareceu indicar a existncia de uma poltica
fundiria lesiva aos interesses dos ndios, outras medidas encontradas nos documentos
apontam para a existncia de uma preocupao em garantir lotes de terras s famlias nativas.
No primeiro relatrio de 1875, o desembargador Henrique Pereira de Lucena abordou os
problemas das populaes de aldeamentos, citando inclusive a espoliao de que seriam
vtimas os ndios pelos brancos 454 . Props ele a distribuio de lotes de terra de 22,500 braas
quadradas s famlias de ndios que se mostrarem amigas do trabalho e capazes da atividade
agrcola 455 , com a medio e demarcao das terras dos extintos aldeamentos da Escada, So
447

449
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1871 (segundo relatrio), p. 23.
450
451
452
453
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1874, p. 63.
454
455
448
116
Miguel e do prprio Riacho do Mato 456 . No segundo relatrio apresentado em 1875, tambm
por Lucena, fez-se meno futura distribuio de lotes pelos habitantes de Ipanema,
aldeamento extinto naquela poca 457 . Em 1877, o presidente Manoel Clementino Carneiro da
Cunha citou a distribuio de lotes a 243 ndios do j citado aldeamento do Riacho do Mato,
afirmando que se estava procedendo a igual servio nas extintas aldeias de Brejo dos Padres
(comarca de Tacaratu) e Ipanema (em guas Belas) 458 . No relatrio apresentado em 20 de
maio de 1878 que examinaremos mais adiante fez-se referncia a uma srie de
distribuio de lotes a ndios, inclusive em antigos aldeamentos como o de Riacho do Mato e
So Miguel de Barreiros 459 .
Como podemos verificar, polticas de incentivo a pequena propriedade eram apoiadas
abertamente pelas autoridades pernambucanas, que em diferentes documentos incluram em
seus planos tanto os ndios como os nacionais e os imigrantes. No relatrio de 1879, a
pequena lavoura foi diretamente elogiada por fornecer a base da alimentao da
populao 460 .
Em meio s freqentes demonstraes de simpatia do governo provincial pela pequena
propriedade rural, um trgico evento impulsionou o incentivo oficial a tal sistema agrrio,
levando o governo a financiar importantes experincias de colnias agrcolas nacionais: a
grande seca de 1877-79 que assolou vrias provncias do Norte 461 . No relatrio apresentado
em 15 de fevereiro de 1878 pelo desembargador Francisco de Assis Oliveira Maciel ao vicepresidente Adelino Antnio de Luna Freire, foi anunciada a inteno do governo de criar uma
colnia agrcola em Riacho do Mato, para abrigar os retirantes da seca 462 , que ento afluam
em grande nmero em Pernambuco.
Em 20 de maio do mesmo ano de 1878, o vice-presidente, em seu relatrio
apresentado ao presidente Adolfo Barros Cavalcante de Lacerda, inseriu um importante texto
escrito pelo j citado engenheiro Luiz Jos da Silva. Este narrou a fundao, no ms de abril,
456
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1875 (primeiro relatrio), p. 146-147.

Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1875 (segundo relatrio), pg.10.
458
459
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1878 (segunda parte), p. 49-50. O relatrio
est dividido em duas partes: a primeira, da pgina T-1 pgina 12, correspondente ao texto apresentado em 15 de fevereiro
de 1878, e a segunda, que vai da segunda pgina T-1 pgina 52, correspondente ao relatrio apresentado em 20 de maio de
1878.
460
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1879 (lido em 19 de dezembro de 1878, mas
impresso em 1879), p. 62.
461
A regio Norte aqui entendida como compreendendo tanto atuais estados do Norte como do Nordeste, levando-se em
considerao que no Brasil imperial a diferenciao entre regies se dava, sobretudo, entre as provncias do Sul e as do
Norte, conforme registrado por Evaldo Cabral de Mello (1999).
462
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1878 (primeira parte), p.9-10.
457
117
da Colnia Socorro, em Riacho do Mato 463 , dirigida pelo Frei Cassiano de Comachio e
contando, at o momento em que escreveu, com 700 retirantes 464 , todos mseros e
maltrapilhos 465 , tendo recebido, de acordo com o engenheiro, raes, sementes e utenslios
agrcolas. Silva revelou-se um grande defensor da democratizao do solo, tendo elogiado a
iniciava governamental de criar a colnia e citado Andr Rebouas, tido por ele como uma
das glrias do nosso pas 466 . O engenheiro props tambm a desapropriao de terrenos
contguos ao antigo aldeamento - denominados Tabocas e Tombador para que, anexados aos
existentes no lugar chamado Pau Brasil, pudessem estabelecer um grande nmero de
retirantes 467 . As idias agrrias reformistas de Luiz Jos da Silva ficaram bem evidenciadas
num trecho, que reproduzimos em seguida:
[...] permita que congratule-me com V. Exc. pela sua acertada iniciativa 468 , que nada mais
do que a realizao de uma medida de importante alcance econmico: a diviso da grande
propriedade rural, e como conseqncia imediata a fundao da pequena lavoura e da
colonizao nacional, com os benficos resultados que se traduzem nas sublimes palavras
democracia rural -; igualmente conceda que repita o que a respeito disse no relatrio
apresentado ao desembargador Lucena(nico dos presidentes da situao passada, que
alguma coisa meritria realizou nesta provncia) por ocasio de dar conta dos trabalhos
executados na colnia Isabel. Hoje esta uma das mais ativas questes da propaganda dos
mais adiantados publicistas sinceramente desejosos do aumento progressivo deste auspicioso
pas. Quem conhece o interior de nossas provncias ter por mais de uma vez se contristado
com o espetculo desolador de suas vastas propriedades rurais. A par da esplendia
magnificncia da natureza, o mais completo abandono de seus possuidores! Que importa a
espantosa fertilidade do solo, que compensa na razo centupla aqueles que se utilisam de sua
fecunda produo? Aqui mesmo nesta provncia, para plena convico do exposto, basta
percorrer-se a estrada de ferro de S. Francisco. Extensos domnios apenas com insignificante
rea cultivada, o silencio e o desnimo por toda a parte! Como explica-se tanta pobreza no
centro das mais opulentas riquezas?
Terminando, ainda empregarei as frases de ouro do ilustre engenheiro Rebouas, encontradas
em seus escritos de propaganda recentemente publicadas, onde esse insigne pugnador do
progresso do nosso pas, coloca-se na altura de seu real merecimento.
Eis as suas palavras: Fixar os retirantes nessas terras, subdivididas em lotes coloniais,
irrecusavelmente o melhor dos projetos para combater e minorar a calamidade atual e
prevenir sua repetio no futuro 469 . [...]
Raramente, num relatrio oficial, verificou-se uma defesa to acerba da pequena propriedade
rural combinada com uma crtica direta ao latifndio; percebemos tambm a similitude de
pontos de vista entre os engenheiros Jos Silva e Andr Rebouas quanto questo agrria.
Nos relatrios seguintes, novas informaes foram fornecidas sobre a Colnia
Socorro, comprovando inclusive o seu crescimento populacional, tendo chegado a reunir, de
463
O relatrio apresentado por Loureno Cavalcanti de Albuquerque em 1 de maro de 1880 informou, na pgina 35, que a
colnia foi fundada em 3 de abril de 1878 e transferida no dia 16 de abril para o local denominado Sertozinho.
464
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1878, (segunda parte), p. 9.
465
466
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1878 (segunda parte), p. 8.
467
468
Referncia criao da Colnia Agrcola Socorro.
469
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1878 (relatrio de 20 de maio), p. 10.
118
acordo com o presidente Franklin Amrico de Menezes Doria, 8.000 retirantes 470 . O
historiador Evaldo Cabral de Mello referiu-se a essa experincia agrcola, afirmando que a
Colnia Socorro, fundada no municpio de Palmares, tivera como objetivo declarado
fomentar a diviso da grande propriedade, lanando as bases da policultura e da pequena
lavoura 471 . No relatrio apresentado em 18 de setembro de 1879, o presidente Adolfo de
Barros Cavalcanti de Lacerda destacou o progresso da colnia, classificando-a de importante
ncleo de populao, e de populao laboriosa 472 , apoiando a continuao de envio de
recursos para a colnia pelo governo.
Apesar dos progressos da colnia, salientado por mais de um presidente de provncia,
ela foi extinta pelo governo, ao terminar a ajuda do governo imperial aos flagelados da
seca 473 , em 1880. Com efeito, em relatrio apresentado em 28 de junho de 1880, o vicepresidente Adelino Antnio de Luna Freire comunicou ao seu sucessor frente da
administrao da provncia, Franklin Amrico de Menezes Doria, o corte de verbas do
governo imperial colnia, em virtude da suspenso dos auxlios aos retirantes 474 . Luna
Freire, contudo, ressaltou o empenho de famlias que resolveram permanecer no local e o
impacto positivo de seus esforos na produo local de alimentos. Ele destacou tambm as
imensas plantaes de mandioca, milho, algodo e cana existentes na colnia, provas,
segundo ele, da animao dos colonos 475 . Esse comentrio permite supor que uma poltica
de criao de colnias agrcolas no conjunto do pas poderia, de fato, ter contribudo para o
fortalecimento do mercado interno e o aumento da produo agrcola de base alimentar.
Como em outros documentos analisados at aqui, podemos observar a oscilao da
poltica governamental quanto questo da pequena propriedade. Em relatrio de 1881,
Franklin Amrico de Menezes Doria fez nova meno extino da Colnia Socorro,
ocorrida mesmo sabendo-se que ela vinha apresentando resultados muito positivos 476 . Em
outro trecho do documento, uma frase pareceu simbolizar as dificuldades de desenvolvimento
da pequena propriedade agrria em Pernambuco:
A pequena lavoura, em que to espontneo se ostenta o solo desta provncia, ainda no
satisfaz s exigncias do consumo, tanto que so importados em grande escala dos pases
estrangeiros e de outras provncias produtos semelhantes de tal espcie de lavoura 477 .
470
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1881(primeiro relatrio), p. 50.

Cf. MELLO, Evaldo Cabral de. O Norte Agrrio e o Imprio: 1871-1889. 2. ed. Rio de Janeiro: Topbooks, p.91.
472
473
Cf. MELLO, Evaldo Cabral de. op. cit., p.91.
474
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1880 (quinto relatrio), p. 13.
475
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1880 (quinto relatrio), p.14.
476
477
471
119
Nos relatrios apresentados entre 1881 e 1887, encontramos poucas referncias a

atitudes mais concretas com relao ao desenvolvimento da pequena propriedade. Um dos
poucos trechos em que localizamos uma meno mais efetiva em relao a tal questo
aquele em que o presidente Sanchos de Barros Pimentel, em 26 de janeiro de 1885, ao aludir
perspectiva da imigrao rumo a Pernambuco, convocou uma reunio de agricultores para o
dia 19 de fevereiro, em que se discutiriam medidas de incentivo imigrao, a incluindo
concesso de terras, como podemos verificar no seguinte trecho:
Constando ao Ex. Sr. Ministro e secretrio de Estado dos Negcios de Agricultura que nesta
provncia h proprietrios que possuem mais de uma propriedade agrcola, onde, por falta de
trabalhadores, desejam estabelecer imigrantes para cultiv-las, dividindo-as em lotes de terra
mediante concesses vantajosas, tenho resolvido, no intuito de habilitar o Governo Imperial
a providenciar a respeito, convocar para o dia 19 de fevereiro, prximo vindouro a 1 hora da
tarde neste Palcio, uma reunio de agricultores e outras pessoas, diretamente interessadas
pelo progresso e prosperidade da lavoura da provncia 478 .
V-se que havia, portanto, a idia de uma diviso de terras, ainda que numa perspectiva
conservadora, j que seu vnculo com a questo da mo-de-obra para a lavoura transpareceu
com clareza. Tambm devemos ter em mente a preocupao, afirmada publicamente, com a
imigrao estrangeira a Pernambuco, poltica que, como se sabe, no teve os mesmos xitos
que no Sul do Imprio; conforme assinalado por Evaldo Cabral de Mello, o Norte do pas, em
matria de imigrao, no recebeu a mesma ateno dispensada pelo Governo Imperial s
provncias do Sul 479 . As poucas tentativas de estabelecer imigrao para o nordeste
fracassaram por ausncia de uma poltica imigrantista definida para a regio 480 .
Nova referncia foi feita, no relatrio de 1887, quanto ao malogro das polticas
voltadas para a pequena propriedade. O Presidente Pedro Vicente de Azevedo que, como j
pudemos observar, foi citado como sendo o Presidente da Provncia de So Paulo em 1889 -,
dirigindo-se Assemblia Provincial de Pernambuco no dia de sua instalao, em 2 de maro
daquele ano, denunciou os problemas de abastecimento que marcavam diversas regies do
pas em decorrncia do predomnio do latifndio. Eis o texto:
A pequena lavoura, que compreende a cultura de cereais, frutos, legumes e outros gneros,
no oferece a quantidade necessria para o consumo da capital e dos centros produtores em
sua totalidade.
478

Cf. MELLO, Evaldo Cabral de. O Norte Agrrio e o Imprio: 1871-1889. 2. ed. Rio de Janeiro: Topbooks, 1999.
480
Cf. FARIA, Sheila de Castro. Verbete: Imigrantismo in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo Vainfas. Rio
de Janeiro: Objetiva, 2002, p. 355.
479
120
assim que figuram entre os gneros importados o feijo, o milho, o arroz, a farinha de
mandioca, a goma, etc, etc, quando a provncia podia produzi-los, no s para o
abastecimento de seus mercados, como ainda para exportar.
No que falte provncia terras uberrimas e apropriadas para qualquer gnero de cultura,
nem as vantagens de procura e compensao nos mercados. A pequena lavoura,
completamente desprezada por causa da cultura da cana e do algodo, vai definhando
consideravelmente 481 .
Como um sintoma da falta de apoio concreto a novas experincias com base na

colonizao nacional, informaes sobre a antiga Colnia Socorro deixaram de constar de
vrios relatrios, para somente voltarem a ser fornecidas em 1887. Um texto datado de 30 de
novembro daquele ano e anexado ao segundo relatrio referente a 1888, escrito pelo Inspetor
Especial de Terras e Colonizao, Jos Ozrio de Cerqueira, apresentou um estudo
objetivando impulsionar projetos de colonizao nacional e estrangeira. Mencionou ento as
terras da antiga Colnia Socorro como uma opo para a colonizao, revelando, porm,
preferncia, como sede do 1 ncleo colonial a ser fixada, as propriedades Fervdor e
Brejinho, mais prximas, segundo ele, da capital 482 .
Nos anos finais do Imprio encontramos algumas das mais significativas referncias a
polticas de promoo da pequena propriedade fundiria, dentro do contexto de supresso da
escravido. No relatrio apresentado em 15 de setembro de 1888, meses aps o 13 de Maio, o
presidente provincial Joaquim Jos de Oliveira Andrade recomendou aos ex-senhores que
concedessem certos direitos aos ex-escravos para mant-los em suas fazendas; entre esses
direitos figurou o de possuir uma pequena lavoura 483 .
A questo da mo-de-obra, como em outras provncias, suscitou tambm a
preocupao, entre os dirigentes de Pernambuco, em atrair o imigrante europeu, aproveitar o
trabalho do liberto e o do campons nacional. Referindo-se aos libertos, Andrade afirmou ter
aconselhado os proprietrios no sentido de que se aproveitassem dos emancipados existentes
no Cear, que desejavam passagens para esta provncia 484 .
Em relao aos imigrantes, Andrade reproduziu um texto da Sociedade Promotora da
Colonizao e Imigrao de Pernambuco apoiando, entre outras medidas para o incentivo
imigrao espontnea, a concesso de lotes de terras apropriadas cultura, a serem
vendidos por um preo razovel 485 . A utilizao de imigrantes na lavoura foi defendida em
associao com a colonizao nacional; de acordo com o presidente, o imigrante permitiria
introduzir culturas novas e instrumentos agrcolas no utilizados no Brasil, estimulando o
481
482
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1888 (segundo relatrio), AJ-4 e AJ-5.
483
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1888(primeiro relatrio), p.3.
484
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNMABUCO, 1888 (primeiro relatrio), p. 63.
485
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1888 (primeiro relatrio), p. 61-62.
121
brasileiro pobre, indolente e mal preparado para o trabalho 486 . Percebemos a claramente a
presena de um corriqueiro preconceito contra a mo-de-obra nacional.
Encontramos a indicao de que medidas efetivas chegaram a ser ensaiadas pelo
governo de Pernambuco. Ainda no relatrio de 15 de setembro de 1888, assinalou-se a
concesso de um crdito de cinqenta contos de ris para a fundao de ncleos coloniais na
provncia e a instituio de um ato imperial em 18 de janeiro de 1887 incumbindo o
engenheiro Licurgo Jos de Mello de explorar a zona das terras devolutas que melhor se
prestassem colonizao em Pernambuco 487 . A fundao de ncleos coloniais, contudo,
esbarrou, de acordo com o relator, na falta de terras devolutas nas proximidades de estradas de
ferro, o que exigiria a compra de terras particulares, acarretando a uma despesa
consideravelmente maior 488 .
Novas informaes quanto concesso de meios financeiros para a fundao de
ncleos coloniais reapareceram nos ltimos relatrios de presidentes da Provncia de
Pernambuco. Como em outras provncias, o incentivo real pequena propriedade parecia se
fazer dentro da tica de beneficiar a grande lavoura, fornecendo-lhe uma mo-de-obra
abundante. Todavia, em Pernambuco o governo pareceu demonstrar uma simpatia maior em
relao pequena propriedade rural. Nesse sentido, concluiremos o captulo III com a
reproduo de um trecho redigido pelo Baro de Caiar em seu relatrio de 1889, em que
registrou um caso bastante interessante para a nossa pesquisa, que foi o de concesso de terras
a pequenos posseiros:
Tendo em considerao que muitos nacionais se acham sem terras para as suas plantaes,
tendo sido sempre ocupados nos trabalhos da lavoura, merecendo do governo os favores que
devem garantir sua manuteno e de suas famlias, e atendendo que muitos tm solicitado
comprar lotes na fazenda Suassuna, residindo h muito tempo nessa propriedade onde
possuem casas e plantaes, e sendo de benefcio comum localiz-los, acrescendo que entre
os requerentes encontra-se ex-praas do exercito, voluntrios da ptria, com direito ao prazo
de terras determinado na lei, em qualquer das colnias do Estado, autorizo V. S. a designarlhes os respectivos lotes, com clusulas garantidoras para o roteamento das terras e
pagamento de sua importncia, recebendo-a mensalmente dos que se propuserem o fazer e
anualmente dos demais, para o que se expedir ttulos provisrios, que, findo o pagamento,
sero substitudos pelos definitivos, convindo que fiquem reservado 50 lotes rsticos e 100
urbanos, devendo verificar-se as despesas efetuadas e divididas proporcionalmente segundo
a rea e natureza das terras, afim de fixar-lhe o preo de cada lote 489 .
Essa atitude do baro, somando-se a outros atos mencionados ao longo deste captulo e do
anterior, demonstra que, ao menos para parte dos dirigentes imperiais, o trabalhador nacional
486

488
489
Cf. RELATRIO DO PRESIDENTE DE PROVNCIA PERNAMBUCO, 1889 (quinto relatrio), p. 35.
487
122
era visto com alguma simpatia, bem como a possibilidade deste de ter acesso a terra. Teremos
uma ocasio importante para apreciaremos essa postura ao analisarmos os debates polticos
em tornos de uma eventual reforma agrria, assunto do ltimo captulo deste trabalho, situado
em seguida.
4
DEBATES POLTICOS E A PERSPECTIVA DE
EFETIVAO DE UMA REFORMA AGRRIA
Tendo observado a forma como diferentes agentes vinculados ao Imprio - liberais,

conservadores, abolicionistas, fazendeiros, ministros e presidentes se posicionaram frente a
uma reforma agrria, resta-nos agora estudar o modo como as idias de democratizar o acesso
ao solo foram recebidas pelo meio poltico da poca e quais as chances concretas que tiveram
de ser implementadas. Focalizaremos para isso debates em torno de projetos de reforma da
Lei de Terras que ocorreram no mbito da Cmara dos Deputados e do Senado, entre 1880 e
1888, e que esto disponveis nos anais de cada instituio. Num segundo momento,
examinaremos especificamente a questo agrria no cenrio poltico brasileiro s vsperas da
queda do Imprio, analisando as posies em confronto e o modo como a questo foi
comentada pela historiografia.
4.1. Debates parlamentares
4.1.1. Discusses na Cmara dos Deputados
Em 1880, o governo dirigido pelo liberal Jos Saraiva apresentou aos deputados, por
intermdio do Ministro da Agricultura, Manoel Buarque de Macedo (deputado por
Pernambuco 490 ), um projeto de modificao de algumas disposies da Lei n. 601 de 18 de
490
Cf. MELLO, Evaldo Cabral de. O Norte Agrrio e o Imprio: 1871-1889. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: 1999, p.82.
123
setembro de 1850 (a Lei de Terras) - projeto esse j mencionado no captulo II. Nas pginas
dos Anais Parlamentares da Cmara dos Deputados correspondentes sesso do dia 22 de
setembro foi reproduzido o referido projeto, de nmero 121. Este alterava a Lei de Terras ao
permitir o governo de dispor das terras devolutas, vendendo-as, aforando-as ou concedendoas a ttulo gratuito 491 . Tambm previa um cadastro das terras, de maneira a permitir a
discriminao das terras cultivadas e das no-cultivadas, alm de uma reforma da Inspetoria
Geral de Terras e Colonizao492 . Conforme estipulava em seu artigo 6, o produto da venda e
aforamento das terras seria aplicado exclusivamente com o servio de discriminao das
terras pblicas e das terras particulares e com a posterior medio e diviso das terras
devolutas 493 . Tambm deveria ser utilizado para prover a construo de estradas coloniais e a
aquisio de terras para imigrantes. Observamos a a j citada articulao entre a questo da
terra e a da mo-de-obra. O parecer das comisses de fazenda, estatstica e de colonizao
assinado no dia 24 de setembro por Soares Brando, Saldanha Marinho, Barros Pimentel, Jos
Caetano, J. M. Malheiros e Bezerra Cavalcanti foi favorvel ao projeto, com algumas
ressalvas que no alteravam o seu esprito494 . O parecer destacou o fato de que a proposta
tinha como meta principal facilitar a obteno de terras devolutas para a colonizao
estrangeira e, principalmente, a colonizao nacional, de que no cogitou a citada lei de
1850 495 .
A reforma da legislao fundiria proposta por Buarque de Macedo foi tema de
importantes debates, pelo que podemos verificar ao abordarmos uma sesso extraordinria de
22 de dezembro de 1880 496 , quanto o prprio ministro defendeu seu projeto perante os
deputados. Pelo que se pode perceber da fala dos oradores, tratava-se j de um projeto
substitutivo ao original, mas com as principais linhas deste mantidas. Ao longo do debate,
sobressaram-se os deputados Martinho Campos (deputado por Minas Gerais), Antnio Carlos
(deputado por So Paulo) e, sobretudo, Manoel Alves de Arajo, como veremos mais adiante.
Os dois primeiros teceram crticas importantes ao projeto, sobretudo Martinho Campos, que
criticou tanto a venda a prazo como o aforamento, previstos no projeto, defendendo a plena
manuteno da Lei de Terras. Para Campos, o projeto incentivava a doao gratuita de terras;
para ele, inclusive, o aforamento na prtica j seria uma forma de concesso gratuita. Segundo
491
Cf. Anais da Cmara dos Deputados, 1880, vol. 5, p.160.

493
494
495
496
Tal sesso encontra-se transcrita no volume 6 dos Anais refeentes ao ano de 1880. A notar, contudo, que o livro disponvel
no IHGB indica, em sua lombada, a numerao 4, enquanto que a capa original dos Anais assinala corretamente o nmero
6.
492
124
o deputado, a concesso gratuita de terras um mau princpio, ao qual no devemos voltar, e

o aforamento de terras no seno uma concesso gratuita, atenta dificuldade presumvel da
cobrana de foros 497 . Campos teceu uma crtica poltica de concesso gratuita de terras
para pessoas abastadas, que para ele poderia levar a uma excessiva concentrao fundiria.
Foi tambm categoricamente contrrio concesso de terras a pessoas pobres, pois elas no
disporiam dos meios adequados para desenvolver os lotes que lhes fossem entregues pelo
governo. Este ltimo acabaria tendo de vir em seu auxlio 498 , acarretando despesas para os
cofres pblicos, no sendo, portanto, uma soluo racional, de acordo com o deputado.
Respondendo s crticas formuladas por Martinho Campos, o Ministro Buarque de
Macedo afirmou que o projeto original continha de fato a idia de concesso gratuita, mas que
havia sido retirada do projeto substitutivo 499 . Macedo defendeu a venda a prazo e o foro,
tendo como beneficirios o colono estrangeiro ou o nacional 500 . Podemos identificar, nessa
defesa, uma preocupao em incentivar a pequena propriedade rural. De acordo com Macedo,
tanto o foro como a venda a prazo eram medidas essenciais para permitir que os colonos se
tornassem proprietrios. Se no tivermos a venda a prazo, dificilmente poderemos esperar
que no nosso pas o colono se torne proprietrio 501 , afirmou o ministro, que destacou ainda o
fato de que a venda a prazo, na prtica, j era efetuada nos ncleos oficiais, em que os colonos
recebiam seus lotes e pagavam por eles ao longo de um perodo. J em relao ao foro, o
ministro argumentou que essa medida seria uma forma de se evitar grandes conflitos entre o
Estado e os indivduos que haviam se apossado de terras pblicas; na opinio do poltico, uma
eventual reconquista dessas reas pelo Estado no se faria sem uma luta terrvel, que devia
ser evitada 502 . Lembrou, a esse respeito, que grande parte da cidade de Curitiba se achava
ilegalmente ocupada; para recuperar as terras, o conflito seria intenso, de tristssimos
resultados 503 . O estabelecimento de um foro mdico a ser pago por aqueles indivduos seria
uma chance para eles de legalizar sua situao e ao mesmo tempo atenderia aos interesses do
Estado. Em suma, de acordo com Buarque de Macedo, a proposta sugerida agradaria a gregos
e troianos. Para ele, o foro tinha o mrito de oferecer um meio pelo qual pode o governo de
alguma forma observar a lei e auferir certas vantagens dessas propriedades que se acham
indevidamente em poder de particulares 504 . Podemos observar a a velha preocupao em
497

499
500
501
502
503
504
498
125
garantir o cumprimento da legislao agrria e tambm uma preocupao com a ordem, que
voltou a ser expressa, como veremos, em outros momentos do debate.
Uma importante interveno, que devemos abordar, foi a de Antnio Carlos, deputado
por So Paulo, comentando o projeto de reforma relativo s terras devolutas. Menos
intransigente do que Campos, Antnio Carlos apoiou a instituio de um foro que garantisse
ao foreiro um domnio til da terra e ao governo, a conservao de sua propriedade 505 .
Preocupado em incentivar o crescimento populacional e garantir o fornecimento de mo-deobra para a agricultura, Antnio Carlos, via com bons olhos o aforamento perptuo. De
acordo com o deputado,
O grande desejo, a maior aspirao que devemos ter estabelecer uma populao numerosa,
s de corpo e de esprito, que venha tomar a si o aproveitamento das riquezas sem conta que
encerram as entranhas desta terra do Brasil; isto deve se dar, parece-me, no s levantando
estabelecimentos de cultura, mas organizando a propriedade de modo tal que seja lcito
esperar a criao de grandes viveiros de trabalhadores, que preencham as necessidades de
nossa agricultura. por isto que no projeto atual a medida de maior importncia para mim
aquela que autoriza o governo a aforar perpetuamente, a dar em emprazamento as terras
devolutas queles que a quiserem cultivar e estabelecer-se nelas 506 .
Tal medida permitiria, segundo ele, reunir um grande nmero de braos em pontos
determinados 507 , devendo-se procurar fixar o campons ao solo. Antnio Carlos articulou o
aforamento poltica de incentivo imigrao, demonstrando seu apoio vinda de imigrantes
europeus para o meio rural brasileiro. Num curioso momento de sua fala, o deputado chegou a
defender a vinda ao Brasil de socialistas alemes, alegando que aqui eles no causariam os
males que poderiam causar em seu pas, uma vez que o Brasil ofereceria melhores condies
para que satisfizessem suas necessidades 508 . Tambm interessante registrarmos o modo
como o deputado elogiou o socialismo cientfico, contrapondo-o ao socialismo acima citado.
Segundo Antnio Carlos,
Quando eu falo dos socialistas, me refiro aos abusos praticados em nome de um pretenso
socialismo, mas no ao socialismo considerado cientificamente, porque a crtica social da
organizao, quer da propriedade, quer da sociedade em geral, coisa muito diversa daquela
espcie de socialismo a que me referi, coisa que merece o nosso estudo e em grande parte a
nossa aprovao 509 .
Observamos uma preocupao em fazer certas concesses aos meios populares, dentro de
uma perspectiva ordeira. O aforamento perptuo era visto pelo deputado como garantidor de
505
Cf. Anais da Cmara dos Deputados, 1880, vol. 6, p.447-448.

507
508
509
506
126
uma propriedade indiscutvel, um domnio til que no pode ser tirado 510 , capaz de ligar o
campons ao solo, ao mesmo tempo em que mantinha a propriedade jurdica nas mos do
governo. Martinho Campos criticou a proposta de aforamento, estimando que o colono no se
satisfaria com a concesso do domnio til. Antnio Carlos retrucou, e em sua resposta
obtemos elementos que permitem esclarecer uma idia por trs do projeto, qual seja a de
conceder para preservar, como ficou claro no seguinte trecho:
[...] Compreendo que se prefira o domnio absoluto quando possvel t-lo, notando o nobre
deputado que agora no se trata de proprietrios, mas das terras do governo. No obstante,
quero responder ao aparte do nobre deputado. Se no quiserem dividir o domnio, tempo vir
em que sero obrigados a vender as suas terras por um preo diminuto ou v-las sem valor
algum, e ento perdero muito mais 511 .
A ltima frase soava como um alerta aos fazendeiros, numa bela demonstrao de
clarividncia poltica. O deputado, longe de pretender atacar os grandes fazendeiros, via as
concesses de domnio til como plenamente conciliveis com os seus interesses. Para
Antnio Carlos,
O meu desideratum atingir a dois fins, j que me levaram para esta digresso: conservao
da grande propriedade ao mesmo tempo com parcelamento dela, o que parece uma
contradio, mas que se realiza pelos contratos de emprazamento; a propriedade parcela-se,
mas conserva-se em sua generalidade na mo do grande proprietrio que, se for inteligente,
ter dez mil vezes mais influncia do que tem hoje 512 .
Como podemos verificar, h uma similitude entre as idias pregadas por Antnio Carlos e
aquelas apoiadas dois anos antes por Beaurepaire-Rohan, quando propusera a subdiviso das
grandes propriedades com a manuteno da propriedade jurdica das terras nas mos de cada
fazendeiro.
Dentre os demais oradores focalizados na sesso de dezembro de 1880, houve um que
se destacou dos demais, quanto defesa de uma poltica de redistribuio de terras em
benefcio dos setores mais desfavorecidos: Manoel Alves de Arajo, deputado pelo Paran.
Em sua interveno referente ao projeto de reforma da Lei de Terras, o poltico foi enftico no
apoio instituio de uma poltica que levasse em conta os interesses tanto do campons
nacional como do imigrante, alm de referir-se de modo muito favorvel ao indgena.
Arajo considerou que algumas disposies da Lei de Terras deveriam ser
modificadas. Ele criticou a concentrao fundiria desenvolvida desde os tempos da
aprovao da Lei, estimando que os pequenos agricultores no haviam lucrado com nenhum
510

512
511
127
dos benefcios previstos pela Lei 513 . Defensor da colonizao nacional, o deputado lembrou,
muito oportunamente, que a Lei aspecto pouco divulgado - previra algum estmulo
colonizao nacional em seu artigo 21 514 , alm de ter reservado terras para a colonizao de
ndios e a fundao de povoados. A no-observncia dessas disposies constitua, para
Arajo, uma prova inequvoca de que havia algum vcio na Lei que deveria ser removido 515 .
Um dos caminhos por ele sugeridos foi a criao de colnias nacionais. Segundo o deputado,
As leis do trabalho, Sr. Presidente, oferecem um presente sombrio por qualquer face porque
as encaremos, e minha opinio, que entre as medidas que garantam o melhor futuro das
mais urgentes o estabelecimento de colnias nacionais, pelas maiores facilidades que a
modificao da lei das terras deve oferecer aos filhos do pas, que so os donos desta terra 516 .
A linguagem utilizada foi, como vemos, bastante avanada, em favor dos filhos do pas,
donos desta terra. Arajo estendeu-se sobre o projeto de colnias nacionais, defendendo a
concesso gratuita para um grande nmero de famlias pobres. Essa medida, segundo ele,
traria inmeros benefcios ao pas, tendo ele enumerando esses benefcios. Citou a melhoria
no abastecimento de alimentos, o reforo das receitas atravs do recolhimento de mais
impostos, a fundao de povoados e o aumento da segurana nas reas mais afastadas e o
aumento do valor das terras prximas s terras coloniais 517 . Partindo do pressuposto de que a
criao de um grande nmero de colnias nacionais seria mais difcil nas provncias mais
ricas e populosas, onde o valor da terra era elevado e seriam raras as terras pblicas 518 , Alves
de Arajo recomendou sua implantao em provncias em que a desproporo entre a
extenso do territrio e a populao seria muito forte, como Gois, Mato Grosso, Amazonas e
o prprio Paran, alm de vrias outras 519 . Ou seja, tratava-se um plano adaptvel para um
grande nmero de regies brasileiras.
Incluindo em sua defesa da colonizao nacional a idia de concesso gratuita, Alves
de Arajo explicou que a concesso definitiva da terra ao campons seria efetuada aps a
passagem de um perodo de tempo, em que este pudesse se dedicar ao lote atribudo a ele pelo
governo e assim se mostrar merecedor de tal ato 520 . Apoiou com firmeza o campons
nacional, denunciando as discriminaes que este sofria em proveito do imigrante europeu.
Em suas palavras,
513

Conforme pode ser observado no texto integral da Lei de Terras, reproduzida no Anexo A.
515
516
517
518
519
520
514
128
Enquanto proporciona-se ao colono estrangeiro facilidade de estabelecimento junto s

povoaes, margem de estradas, dando-se lhes o mdico, a escola e a igreja, impede a lei que
os nacionais lancem em nossos sertes os alicerces de novas povoaes, que se tornaro,
pelo trabalho, prsperas e florescentes. No pretendo que o machado devaste como outrora e
sem limites as nossas matas, mas parece-me ser tempo de proporcionar o aumento da
produo pelas facilidades que devem oferecer a reforma da lei de 50 521 .
Ficou ntida nesse trecho a crtica ao tratamento dado pelo poder pblico ao trabalhador rural
brasileiro, bem como o esprito progressista que marcava a idia de reforma da Lei de 1850,
na viso do deputado do Paran. Igualmente transpareceu uma pioneira preocupao
ecolgica, na denncia devastao das matas. Por outro lado, em outro momento, Manoel
Alves de Arajo demonstrou um claro interesse com a questo de fornecimento de braos
para a agricultura e revelou uma preocupao com a manuteno da ordem trao esse
comum a tantos reformistas, como j tivemos a ocasio de observar. Aps aludir concesso
de terras devolutas para pequenos agricultores brasileiros, o deputado, referiu-se criao de
ncleos de povoamento e nesse contexto que se inseriu a seguinte frase, reveladora da
preocupao com a ordem:
Imaginemos que se fundem por este modo vrias povoaes anualmente; sero novos centros
de ordem e de resistncia a idias subversivas que tentem quebrar a harmonia, a abundncia
que os cercar e o bem estar que proporcionar-lhes uma protetora legislao.
[...] Terra ubrrima, certeza do ttulo de propriedade so garantias de segurana que
tranqiliza o brao e o trabalho 522 .
No obstante a presena de um ideal de preservao da ordem face s idias subversivas,

este no impediu que o deputado Manoel Alves de Arajo fizesse prova de uma viso social
mais larga, generosa mesmo, sobretudo-se comparada com os discursos mais conservadores
do perodo. Exemplo disso foi a maneira como ele denunciou as violncias cometidas contra
os ndios. Atualmente a inrcia e a indiferena completa o tipo de nossa conduta, nada se
faz por eles, parece ser uma raa que pretendemos extinguir pelo completo desprezo 523 ,
afirmou o deputado, numa frase que infelizmente ainda soa muito atual. Ele trouxe tona,
ento, o exemplo de um fazendeiro de Guarapuava (Paran), que lhe informara pessoalmente
dos bons contatos travados entre ele e populaes indgenas da regio, solicitando ele ao
governo um meio de se criar aldeamentos de ndios. Estes estariam, inclusive, desejosos de se
juntar a um projeto desse tipo, para livrarem-se de violncias cometidas por uma maloca de
sujeitos que habitam o Paran 524 . Alves de Arajo declarou-se favorvel, em vista de tais
521

523
524
522
129
condies, criao de uma colnia nas margens do Rio Iguau 525 , abrigando os ndios.
Conforme analisamos no captulo precedente, alguns presidentes de provncia relataram, de
fato, a criao de colnias formadas por ndios. Evidencia-se, com o deputado Alves de
Arajo, a existncia de uma corrente poltica favorvel a essas iniciativas que, de alguma
forma, constituam uma alternativa para o ndio obter o acesso a terra, dentro da legislao
agrria vigente.
Valorizando segmentos marginalizados da populao brasileira, Alves de Arajo fez
prova, em sua interveno, de adeso a ideais reformistas, que, se levadas a efeito, poderiam
levar a uma espcie de reforma agrria. Reproduzimos, em seguida, um trecho que, a nosso
ver, sintetiza bem a forma progressista como ele concebeu uma alterao da Lei de 1850:
Meu empenho conceder colonizao todos os favores que uma legislao sensata
determina, venha o colono de pases estrangeiros ou nasa no Brasil; e se um regime de
privilgio se organiza eu votarei para que a estes aproveite.
De outro modo faltar o legislador sua misso por uma falsa noo de justia e economia e
pelo inquo tratamento numerosa classe dos nacionais, cujos interesses espero sero
atendidos. (Muito bem; muito bem) 526
O registro, no final de tal trecho, de apoios vindos de outros deputados constituiu uma
indicao quanto aceitao que algumas idias reformistas podiam obter ao seio do
Parlamento imperial. Por ironia do destino, Manoel Alves de Arajo foi posteriormente
Ministro da Agricultura entre janeiro e julho de 1882, sob o gabinete presidido por Martinho
Campos, que se demonstrou ao menos na sesso por ns abordada contrrio s alteraes
da Lei de Terras apresentadas por Buarque de Macedo.
O projeto de reforma, que tambm havia sido enviado ao Conselho de Estado, chegou
a ser aprovado em primeira discusso pela Cmara dos Deputados, mas no foi adiante 527 .
Um novo projeto de alterao da Lei de Terras seria submetido ao Parlamento em 1886-87,
com importantes debates no Senado, foco da nossa ateno na segunda parte deste captulo.
Projetos de modificao da estrutura fundiria tambm foram manifestados atravs do
pedido de criao do Imposto Territorial que, conforme mencionado no precedente captulo,
foi mencionado em alguns relatrios ministeriais. No caso da Cmara dos Deputados, ns
destacamos, como exemplo, uma proposta apresentada em 13 de setembro de 1882 pelo
525

527
526
130
jornalista pernambucano Jos Mariano (1850-1912 528 ), sob o gabinete liberal do Marqus de
Paranagu.
Abolicionista convicto, o deputado Jos Mariano apresentou um projeto de criao de
um Imposto Territorial como um substitutivo ao imposto de exportao. O projeto, na
verdade, lhe havia sido entregue em 16 de junho pelo engenheiro Andr Rebouas, conhecido
adepto de tal idia 529 . Tratava-se de uma medida que, em princpio, prendia-se mais a
questes oramentrias do que a uma poltica voltada especificamente para o meio agrrio,
mas seu cunho reformista era facilmente perceptvel. O imposto deveria abranger tanto as
reas urbanas como as reas rurais, compreendendo propriedades situadas prximas ao litoral,
s margens de rios e lagos navegveis, s estradas de ferro e s estradas de rodagem 530 . A
medida sugerida institua uma vinculao entre o imposto e a legitimidade da terra, como
ficou claro no seguinte trecho:
A contar desta data, os ttulos de pagamento de imposto territorial constituiro a principal
prova de propriedade sobre terrenos. Nenhuma ao ser intentada em juzo sobre
propriedade de terras sem prvia exibio dos recibos do imposto territorial 531 .
O imposto, portanto, ainda que tivesse como finalidade principal suprir uma necessidade
oramentria, traria importantes implicaes ao meio agrrio, indo ao encontro dos anseios de
abolicionistas e reformadores sociais como Joaquim Nabuco. A proposta, porm, no chegou
a ser implantada. Conforme autores como Jos Murilo de Carvalho 532 e Alberto di Sabbato 533
mostraram, o Imposto Territorial foi proposto diversas vezes ao longo do Segundo Reinado,
permanecendo, contudo, no plano das intenes at o final do regime monrquico.
4.1.2. O Senado e a Reforma da Lei de Terras
Os ltimos dois anos da Monarquia foram particularmente fecundos, no Senado,

quanto a debates referentes a projetos agrrios reformistas. Polticos de grande influncia,
528
Cf. GRINBERG, Keila. Verbete: Jos Mariano, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo Vainfas. Rio de
Janeiro: Objetiva, 2002, p. 439-440.
529
Cf. REBOUAS, Andr. Dirios e notas autobiogrficas. Rio de Janeiro: Jos Olympio Editora, 1938, captulo VI, p.
295.
530
Cf. Anais da Cmara dos Deputados, 1882, p.479.
531
Cf. Anais da Cmara dos Deputados, 1882, p.479.
532
imperial. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Relume Dumar / Editora da UFRJ, 1996.
533
Cf. SABBATO, Alberto di. Verbete: Imposto Territorial Rural, in: Dicionrio da Terra. Organizadora: Mrcia Motta.
131
como Antnio Prado, Manoel Dantas e o Baro de Cotegipe envolveram-se em tais debates,
em que questes como a reforma da legislao fundiria, a criao de colnias agrcolas e a
criao do imposto territorial estiveram em pauta. Pelo estudo realizado, nos pareceu bastante
claro que a questo fundiria foi abordada por sua vinculao com a questo da mo-de-obra e
da colonizao.
Um dos momentos mais importantes por ns detectado para a compreenso da
problemtica agrria ao seio do Senado correspondeu sesso do dia 31 de maio de 1887,
quando se discutiu o projeto n. 57, relativo venda, aforamento e concesso gratuita de
terras devolutas 534 . Devemos ter em mente o ento acelerado processo de extino da
escravido. J aprovado pela Cmara dos Deputados com algumas emendas, o projeto 535 , de
iniciativa do gabinete conservador presidido pelo Baro de Cotegipe (presidente do Conselho
de Ministros entre 1885 e 1888 536 ), era apoiado pelo paulista Antnio da Silva Prado (18401929 537 ) e por Rodrigo Augusto da Silva, ambos ligados ao setor imigrantista de So Paulo.
Mantinha uma grande semelhana com o projeto de Buarque de Macedo, no sentido de que,
assim como este ltimo, facilitava o acesso a terra por segmentos de pequenos trabalhadores
rurais, sobretudo os imigrantes. A questo da imigrao, com efeito, fundamentou grande
parte dessa iniciativa governamental, que foi alvo de crticas de deputados pelo Norte,
contrrios a uma poltica imigratria que, para eles, somente beneficiava as regies do Sul do
Imprio 538 , especialmente a provncia de So Paulo, conforme denunciado pelo senador Meira
de Vasconcellos. Antnio Prado descreveu a reforma proposta como sendo a pedra angular
sobre o que deve assentar-se o edifcio da imigrao 539 . Prado, de acordo com Paula
Beiguelman 540 e Evaldo Cabral de Mello 541 , foi um dos representantes do grupo imigrantista.
Este grupo pregava o estmulo imigrao espontnea em contraposio imigrao
dirigida -, que seria facilitada atravs do custeio das passagens dos imigrantes pelo Estado.
Podemos entender, ento, a crtica quanto tal poltica favorecer mais So Paulo, principal
foco da poltica de imigrao para as grandes fazendas, tanto mais que a influncia desse
534
O debate foi registrado em dois livros dos Anais do Senado: em Discurso, Volume I, de 1887 (pginas 3 a 10) e no Livro
I, volume I, (pginas 208 a 212). No Discurso I, o texto corresponde ao que foi reproduzido, de forma resumida, entre as
pginas 208 e 210 do Livro I. Optamos por fazer uso do contedo de Discurso e em seguida do Livro I, o qual registrou, a
partir da pgina 210, a resposta de Antnio Prado a Meira de Vasconcellos, no includa no livro dos discursos.
535
Cf. Por ser muito extensa, a ntegra do projeto foi inserida junto aos anexos, bem como as emendas apresentadas pela
Cmara dos Deputados, pelo Senado e pelo parecer da Comisso Especial, de que falaremos mais adiante.
536
Cf. NOGUEIRA, Octaciano e FIRMO, Joo Sereno. Parlamentares do Imprio. Braslia: Senado Federal, 1973, p. 671.
537
Cf. FARIA, Sheila de Castro. Verbete: Antnio da Silva Prado, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo
Vainfas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p. 49-50.
538
Cf. MELLO, Evaldo Cabral de. O Norte Agrrio e o Imprio: 1871-1889. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Topbooks, 1999.
539
Cf. Anais do Senado, 1887, volume I, p. 211.
540
Cf. BEIGUELMAN, Paula. A crise do escravismo e a grande imigrao. 4. ed. So Paulo: Brasiliense, 1987.
541
Cf. MELLO, Evaldo Cabral de. O Norte Agrrio e o Imprio: 1871-1889.2. ed. rev.Rio de Janeiro: Topbooks, 1999.
132
grupo cresceu significativamente na dcada de 80, chegando a controlar a poltica da

provncia paulista 542 . O acesso terra pelo imigrante, nesse contexto, poderia constituir-se
num poderoso elemento de atrao da corrente imigratria, rumo s provncias do Sul do
Brasil.
O projeto de reforma da legislao agrria, portanto, se por um lado abarcava tanto
imigrantes quanto nacionais e permitia de fato uma expanso da pequena propriedade, por
outro se ajustava perfeitamente aos interesses de uma parte expressiva dos cafeicultores
paulistas. No por acaso, Jos Murilo de Carvalho destacou o perfil paulista do projeto,
contrapondo-o ao perfil fluminense da verso original da Lei de Terras na dcada de 1840 543 .
Evaldo Cabral de Mello, em O Norte Agrrio e o Imprio, adotou posio semelhante, ao
identificar no projeto um trao eminentemente paulista.
A reforma do sistema fundirio em vigor suscitou reaes importantes tambm quanto
a outros aspectos, como ficou claro no estudo da sesso do dia 31 de maio. Rodrigo Silva teve
que responder a acusaes de que ela visava atingir a grande propriedade ou fazer a
propaganda de idias comunistas 544 . Silva lembrou que o projeto compreendia terras
devolutas pertencentes ao governo, e no terras de particulares 545 . De qualquer forma,
segundo o ministro, a diviso progressiva das grandes propriedades era um fenmeno que iria
de fato ocorrer e era preciso adaptar e no destruir a grande propriedade a tal processo 546 .
O tom assemelhou-se, nesse sentido, ao de Beaurepaire-Rohan e de outras personalidades,
como podemos verificar no trecho seguinte:
Se nas atuais condies econmicas e sociais do pas devemos esperar que a grande
propriedade do domnio privado ter de ser dividida, razo demais para que o Estado, pela
sua parte, tratando-se de terras que so do seu domnio, procure por meio de uma lei adaptar
a sua propriedade s novas exigncias das nossas indstrias.
Se a propriedade do domnio privado tende necessariamente a dividir-se e a subdividir-se
pela sucesso necessria e pelo desaparecimento do trabalho escravo, como h de servir o
tipo de lei de 1850, que no limita a concesso da propriedade das terras devolutas? 547
Mais adiante, Silva afirmou declarou-se favorvel adoo de medidas mais especficas do
projeto, como a instituio de um valor fixo para as terras a serem vendidas e aforadas 548 ,
542
Para Jos Murilo de Carvalho, porm, o controle do poder poltico pelo grupo dos proprietrios, sob o Imprio, no foi de
alcance nacional, de modo que possibilitasse aplicar uma poltica nacional de imigrao subvencionada. Apenas em So
Paulo, no final da Monarquia, que, pelo controle assumido na provncia, os proprietrios teriam condies de aplicar tal
poltica. Cf. A Construo da Ordem: a elite poltica imperial / Teatro de Sombras: a poltica imperial. 2. ed. rev. Rio de
Janeiro: Relume Dumar / UFRJ, 1996, parte II, captulo 3, p.320.
543
imperial. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Relume Dumar / UFRJ, 1996, parte II, captulo 3, p.317.
544
Cf. Anais do Senado, 1887, Discurso, volume I, p.4.
545
546
547
Cf. Anais do Senado, 1887, Discurso, Volume I, p.4.
133
bem como destacou a importncia de se efetuar um registro de terras, que serviria de base a
para a criao do Imposto Territorial 549 . Progressistas em si, tais idias tambm podem ser
vistas como passveis de reforarem o controle das questes fundirias pelo governo, ento
administrado pelo Partido Conservador partido considerado, por autores como Jos Murilo
de Carvalho e Ilmar Rohloff de Mattos 550 , como mais prximo de uma poltica de
centralizao e controle governamental do que os liberais.
A reao proposta do governo por polticos do Partido Liberal, pode ser conferida a
partir da interveno de Meira de Vasconcellos, senador por Minas Gerais. Contrrio ao
princpio de que a Lei de Terras necessitava de uma alterao, o senador props que se a
mantivesse; uma boa aplicao da lei, disse, bastaria para promover a distribuio de terras
pblicas e sua diviso em pequenas propriedades, para a colocao de colonos nacionais e
estrangeiros 551 . Atacou tambm diversos pontos do programa reformista, demonstrando
receio de que ela ferisse os interesses da grande propriedade e da agricultura de outras
provncias. Em sua opinio, a reforma beneficiaria muito a Provncia de So Paulo, em
detrimento de outras regies especialmente as provncias do Norte - e teria, por isso mesmo,
o foco voltado na colonizao estrangeira. Vasconcellos afirmou ser necessrio incentivar a
colonizao nacional, chamando a ateno para o estado de abandono a que esta era relegada,
como se pode perceber no seguinte trecho:
Existe em todo o Brasil uma grande massa de cidados que no podem dedicar-se
agricultura por sua conta, porque lhes faltam terrenos para cultivar; vivem do salrio, no dia
em que trabalham, e no dia em que no trabalham, vo pescar ou caar, e sempre na
indigncia, e passando uma vida nmade; urgente aproveit-los para a lavoura.
preciso aproveitar essa populao nacional, e deve ser este o esforo do governo nessas
provncias, em que houver terras devolutas pertencentes ao Estado, e para onde no aflui a
imigrao 552 .
Para Vasconcellos, uma lei de distribuio de terras deveria beneficiar todas as

provncias, quer as do Norte, quer as do Sul. Observamos que a idia de facilitar o acesso
terra por pequenos agricultores era por ele aceita, apesar da preocupao em garantir a defesa
dos interesses dos grandes proprietrios. Este ltimo ponto ficou mais ntido na crtica do
senador quanto limitao de terreno adquirvel prevista pela reforma, afirmando que,
embora concordasse com a idia de evitar a concesso de largos territrios pelo governo, os
limites mximos fixados pelo projeto eram muito pequenos. Vasconcellos rejeitou, ainda, o
548

550
Cf. MATTOS, Ilmar Rohloff de. O Tempo Saquarema. 5. ed. Rio de Janeiro: Hucitec, 2004.
551
552
549
134
valor fixo, afirmando que ele no poderia ser igual para todas as regies, dada a diversidade
de qualidade do solo. Em outro trecho de seu discurso, o senador mineiro deixou claro que
entendia que a proposta ameaava o direito de propriedade. No se afetaria o direito de
propriedade, disse ele, se se tratasse somente de dividir lotes em terras devolutas, mas tratase tambm de limitar terras devolutas com terras possudas por particulares553 . O poltico
combateu, ainda, a fixao de um prazo de um ano para a revalidao de terrenos em situao
irregular, tendo afirmado ser um prazo muito curto para os proprietrios.
Ao lado das crticas, Meira de Vasconcellos exps o aceitamento de alguns pontos do
projeto de reforma, como o aforamento, que reconheceu no constar da Lei de 1850. Mas tal
medida, afirmou, deveria abranger tambm terrenos agrcolas 554 . No final de sua interveno,
o senador liberal, negando ser um enftico opositor ao projeto antes achava que ele deveria
ser mais discutido, sofrendo emendas - Vasconcellos afirmou encontrar algumas lacunas no
projeto. Props a incluso de algumas idias progressistas que hoje soariam como uma
demonstrao de conscincia ecolgica-, como a retirada, do projeto, da venda de terras
devolutas, de reas que abrigassem florestas (tendo em vista a preservao de mananciais) e
de terras para a fundao de povoados 555 . Igualmente apoiou que a fixao de regras especiais
para a indstria extrativista no Par, no Amazonas e no Maranho, pregando a necessidade de
se preservar as rvores existentes, plantando novas e as cultivando.
Em resposta s crticas do senador Vasconcellos, Antnio Prado apresentou uma
decidida defesa do projeto governamental. Tido como escravocrata por Robert Conrad 556 e
destacado por Paula Beiguelman 557 enquanto um dos principais representantes da corrente
paulista em favor da imigrao, Prado, naquele contexto, posicionou-se claramente em favor
da extenso da pequena propriedade a parcelas mais pobres da sociedade, especialmente os
imigrantes. O tom de sua resposta pde ser verificado na acusao que ele fez a Vasconcellos,
logo no incio de seu discurso, de ser um campeo da grande propriedade 558 , fato que no
coadunaria com o seu liberalismo.
Prado refutou as acusaes de beneficiamento a So Paulo, justificando o recente
sucesso da imigrao em virtude da iniciativa dos fazendeiros da provncia e da ajuda do
governo provincial. A ao do governo imperial, teria sido, portanto, mnima no caso. Em
relao s diversas disposies criticadas por Vasconcellos, o senador paulista procurou
553
Cf. Anais do Senado, 1887, Discurso, volume I, p. 8.

555
Cf. Anais do Senado, 1887, Discurso, volume I, p. 9.
556
Cf. CONRAD, Robert. Os ltimos anos da escravido no Brasil.
557
Cf. BEIGUELMAN, Paula. A crise do escravismo e a grande imigrao.
558
Cf. Anais do Senado, 1887, Livro, volume I, p.210.
554
135
justificar cada uma delas. Citando o exemplo dos Estados Unidos e da Austrlia, ele lembrou,
entre as medidas sugeridas, que o estabelecimento de um preo fixo para as terras a serem
vendidas ou aforadas, apesar de ter seus inconvenientes, era prefervel, pois do contrrio o
processo seria muito mais difcil 559 ; tratava-se, pois, de viabilizar a poltica de aforamento e
de terras devolutas, evitando-se empecilhos. O ex-ministro da Agricultura defendeu tambm
os limites mximos dos terrenos a serem vendidos, suficientes, a seu ver, para permitir o bom
desenvolvimento da agricultura.
Nos dias seguintes, os debates deram margem abertura para temas de cunho
progressista, como a criao de colnias agrcolas e o acesso do liberto a terra. Assim ocorreu,
por exemplo, durante o debate realizado no dia 1 de junho de 1887, quando um importante
poltico liberal e ex-Presidente do Conselho de ministros, Jos Saraiva, tomou a palavra. Ele
criticou o conservadorismo do governo e o fato, segundo ele, de no ter criado uma s
colnia agrcola, mostrando-se nisto mais atrasado que os prprios proprietrios de escravos,
dos quais alguns tm estabelecido o escravo livre nas suas fazendas 560 . O Ministro da
Fazenda, Belisrio, rebateu tal acusao, lembrando a Saraiva a aprovao, pelo governo, de
uma legislao prevendo a converso de fazendas em ncleos agrcolas. De acordo com o
ministro,
A criao das colnias agrcolas dependia, pois, do fato dos senhores oferecerem os seus
escravos para a transformao do trabalho, convertendo as fazendas em ncleos agrcolas
livres.
Assim, o governo no deixou de dar execuo lei; a solicitao, que ele pressupe e exige,
no apareceu 561 .
Mais adiante, a reforma do governo foi defendida por Rodrigo Silva, julgada por ele
como indispensvel. Por outro lado, na sesso do dia 3 de junho devemos destacar a
apresentao de um outro projeto: o de extino do regime escravista e criao de colnias
agrcolas, proposto pelo Senador Dantas, o ex-presidente do Conselho de Ministros que, como
vimos no primeiro captulo, era imbudo de pensamentos positivos quanto pequena
propriedade. Dantas abordou o contexto de dissoluo do trabalho escravo, referindo-se
necessidade de se preparar o perodo ps-abolio. Ao mesmo tempo em que estimou ser
preciso instituir um cdigo rural que combatesse a vadiagem, o liberal props, de forma muito
559
Cf. Anais do Senado, 1887, Livro, volume I. p.211.

Afirmao que vai de encontro com o que analisamos no segundo captulo, quanto ao fato de ter existido discursos e atos
concretos em favor da transformao do escravo em colono agrcola.
561
Cf. Anais do Senado, 1887, vol.2, p.4.
560
136
clara, a criao de colnias para abrigar os libertos, dando-lhes, portanto, algum amparo.
Adiante, reproduzimos o projeto:
A Assemblia Geral resolve:
Art.1 Aos 31 de Dezembro de 1889 cessar de todo a escravido no imprio.
1 Est em vigor e em toda a sua plenitude e para todos os seus efeitos a lei de 7 de
novembro de 1831.
2 No mesmo prazo ficaro absolutamente extintas as obrigaes de servios impostos
como condio de liberdade e a dos ingnuos em virtude da lei do 28 de Setembro de 1871.
3 O governo fundar colnias agrcolas para a educao de ingnuos e trabalho dos
libertos, a margem dos rios navegados, das estradas ou do litoral.
Nos regulamentos para essas colnias, se prover converso gradual do foreiro ou rendeiro
do Estado em proprietrio dos lotes de terra que utilizar o ttulo de arrendamento.
Art. 2 Revogam-se as disposies em contrrio.
Pao do Senado, 3 de junho de 1887.
Dantas Afonso Celso G.S. Martins Francisco de S J. R. de Lamare F. Otaviano
C. de Oliveira Henrique dvila Lafayette Rodrigues Pereira Visconde de Pelotas
Castro Carreira Silveira da Motta Igncio Martins Lima Duarte 562 .
Observamos, na lista dos signatrios da proposta de Dantas, a presena de polticos de

destaque, como Francisco Otaviano, Lafayette Rodrigues Pereira, Afonso Celso Jnior e o
Visconde de Pelotas. Tal fato parece-nos indicar que as idias de concesso de lotes de terra a
segmentos marginalizados e nesse caso, os libertos encontravam realmente eco entre
parcela expressiva dos polticos da Monarquia. A fundao de colnias agrcolas voltou, mais
tarde, a constar dos planos de outros polticos, inclusive do Partido Conservador, conforme
abordado em outro momento.
As discusses prolongaram-se por outras sesses. A proposta agrria do gabinete
Cotegipe foi objeto ainda de importantes discursos no ms de julho de 1887 quando a
comisso especial de senadores encarregada de examinar a matria, dando o seu parecer,
apresentou um projeto substitutivo reforma do governo. Antnio Prado, autor da proposta de
reforma da Lei de Terras, rebateu as modificaes feitas pela comisso, conforme
perceberemos mais adiante. Vejamos, agora, rapidamente, as principais linhas que
caracterizaram o projeto original do governo e as verses apresentadas pelos senadores.
Apresentado em julho de 1886 por Antnio Prado 563 , o projeto governamental
compunha-se de cinco artigos e previa o aforamento, a venda e a concesso gratuita, aps
cinco anos (preenchidas certas condies, como a cultura efetiva da terra e a moradia
habitual), das terras devolutas. O propsito de incentivar a ocupao e o uso racional do solo
foi claramente exposto, bem como, em diversas disposies, marcou-se a inteno de
combater a concentrao fundiria. De acordo com tal projeto, as terras seriam demarcadas e
divididas pelo governo em territrios, formados de lotes de 25 hectares. Era vetado a qualquer
562
563
Cf. Anais do Senado, 1887, vol. 2, p. 18.

Baseamo-nos no texto integral, apresentado na sesso do Senado do dia 26 de julho de 1887.
137
indivduo o apossamento de mais de 4 lotes (ou seja, de mais de 100 hectares de terra no
total). Num tom de conciliao com aqueles que no haviam ainda legalizado sua
propriedade, previu-se um prazo de um ano para as revalidaes e legitimaes.
O texto tambm estabelecia a organizao do cadastro das terras pblicas e das terras
possudas, numa clara preocupao do governo em extremar as terras pblicas das
particulares. O pagamento a prazo deveria ser feito em 3 anos,sendo que a compra vista
conferia ao comprador o imediato acesso ao ttulo de proprietrio. Percebe-se, pelas regras do
texto, que o desenvolvimento da pequena propriedade rural era favorecido. Em outro ponto,
defendeu-se a utilizao de parte das terras devolutas para a criao de colnias agrcolas.
Quanto imigrao, esta foi abordada de forma discreta, porm as disposies que a ela se
referiam eram de importncia real. Assim, por exemplo, o governo recomendou, no projeto,
que se dessem preferncia, nas terras a serem medidas, quelas de fcil acesso, inclusive
aquelas situadas prximas a portos. A questo da imigrao, alis, foi uma das que mais
suscitaram controvrsias, como observaremos mais a frente.
J aprovado pela Cmara dos Deputados antes de ser debatido no Senado em maio de
1887, o projeto reformista recebeu algumas emendas por parte dos deputados, mas no de
natureza a modificar-lhe seriamente o esprito. Na verdade, as medidas sugeridas pelos
deputados denotaram uma preocupao em fixar uma limitao mais ampla ao processo de
concentrao fundiria (reduzindo-se o valor dos preos das terras a serem vendidas), em
incentivar a imigrao (com a cesso gratuita de terra a empresas de colonizao e imigrao)
e a instituir medidas que hoje seriam classificadas de ecolgicas.
As alteraes propostas pelos senadores foram, por seu turno, mais amplas, a ponto de
descaracterizar alguns pontos importantes do projeto. Observemos, primeiramente, as
emendas do Senado. Chamou-nos a ateno o cuidado tido pelos senadores, nas emendas
formuladas, em manter explicitamente a Lei de Terras, como se o governo tivesse a inteno
de revog-la e no reform-la, apenas, como pretendia. Sugeriu-se uma variedade de preos
das terras, de acordo com a situao de cada regio. O pagamento a prazo dos lotes passaria a
ser de cinco anos e o foro, previsto no projeto original para ser pago num perodo de dez anos,
seria pago em doze anos. Determinou-se, nas emendas, a preservao de reas florestais e
minerais, que no poderiam ser vendidas como terras devolutas. Aos estrangeiros que
adquirissem terras nas zonas de fronteira, a naturalizao seria obrigatria (ao invs de terem
de prometer naturalizar-se, conforme previsto no projeto original).
O aspecto mais importante dessas emendas, no entanto, pareceu-nos ter sido a incluso
de um projeto aprovado na Cmara em 1886, o qual proibia a revalidao de posses e
138
ocupaes no registradas at 1858, alm de determinar a diviso de terrenos de seringais.

Ora, essa medida, se aplicada, poderia gerar fortes reaes, a ponto de tornar invivel sua
execuo, j que sujeitaria milhares de indivduos desde grandes a pequenos posseiros
perda dos terrenos por eles reivindicados. Compartilhando da crena de que os documentos
histricos devem ser lidos nas entrelinhas, devendo-se ater s reais intenes dos agentes que
os produziram 564 , somos levados a colocar em aberto a questo da intencionalidade real dessa
emenda: teria sido uma disposio para aprimorar o projeto, ou, ao contrrio, teria tido como
fim inviabiliz-lo? Seja como for, preciso ainda observar um outro trao, qual seja o de uma
maior nfase dada questo da imigrao; com efeito, os autores das emendas previram que
metade da verba arrecadada com vendas das terras devolutas serviria diviso de terras para
imigrantes, distanciando-se do projeto original, que destinara tal verba aos cofres pblicos
sem especificar se o dinheiro seria ou no usado com imigrao.
Tendo sido encarregada de examinar o projeto de lei do governo uma comisso
especial do Senado composta por Escragnolle Taunay, Jos Antnio Saraiva, Diogo Velho e
Cndido de Oliveira apresentou em 5 de julho de 1887, um projeto substitutivo,
reproduzido, nos Anais do Senado, na sesso do dia 26 de julho, quando foi criticado por
Antnio Prado. Mantendo, assim como as emendas dos senadores, a referncia preservao
da Lei de Terras, o projeto alterado incluiu dispositivos que estimulavam a ocupao efetiva
das terras, assim como medidas de proteo a reas florestais e minerais. Ele manteve, do
mesmo modo que as emendas, o foro de 12 anos e a aquisio de lotes por venda a prazo.
Assim como no projeto original, seria dada prioridade s terras prximas a vias de
comunicao, como portos. Quanto a concesses gratuitas, foi prevista a concesso a
indivduos que se instalassem em zonas fronteirias, a empresas voltadas para a imigrao e a
colonizao, a companhias industriais e a engenhos centrais. Os 10 primeiros nacionais e os
20 primeiros imigrantes a requerem lotes em um novo territrio teriam tambm direito a
concesso gratuita da terra, obtendo-se o ttulo de proprietrio aps o cumprimento de certas
exigncias.
Podemos verificar a articulao entre o projeto da comisso e a questo da imigrao,
aspecto esse abertamente exposto, alis, pela comisso em seu parecer introdutrio ao projeto,
que aludiu imperiosa necessidade de atrair ao Brasil a corrente migratria da Europa 565 .
Acreditamos que o acesso a terra, de acordo com tal projeto, beneficiaria mais o imigrante do
564
Idia explicitada por diversos pesquisadores, como, por exemplo, as professoras Maria do Pilar de Arajo Vieira, Maria
do Rosrio da Cunha Peixoto e Yara Maria Aun Khoury. A pesquisa em Histria. So Paulo: Editora tica, 1991, 1991,
captulo 3, p. 53-54.
565
Cf. Anais do Senado. 1887, volume III, p. 272.
139
que o trabalhador nacional. Podemos a fazer um aparte e ponderar que a questo da

imigrao, apesar das afirmaes em contrrio dos homens do governo, constituiria a real
motivao por trs de uma modificao da Lei de Terras, tanto mais que alguns de seus
defensores, como vimos, eram ligados corrente imigrantista. Seja como for, nos parece que
a pequena propriedade, a tambm encontrava mecanismos que incentivariam sua expanso,
mesmo que em benefcio prioritrio do europeu.
Em relao s revalidaes e legitimaes de posses, a comisso no viu com bons
olhos a proposta de se conceder mais um ano de prazo para a regularizao das posses, pois
isso para ela estimularia novas invases, uma vez que os infratores poderiam imaginar que
sempre seriam anistiados, no futuro, pelo poder pblico 566 . Previu, porm, meios para que
algumas revalidaes pudessem ocorrer e a ns percebemos um ponto desfavorvel aos
pequenos posseiros. No pargrafo 3 do artigo 5 - artigo que restabeleceu a Repartio Geral
das Terras Pblicas -, estipulou-se que poderiam ser reconhecidas posses adquiridas aps a
instituio da Lei de Terras, mas elas deveriam obrigatoriamente ser separadas do domnio
pblico por linhas divisrias, feitas por engenheiros e agrimensores do governo, custa dos
posseiros 567 . Somente aps o cumprimento dessa medida que os posseiros teriam o direito
aos ttulos de propriedade. Ora, fcil imaginar que nem todos os posseiros teriam condies
de arcar com as despesas com engenheiros e agrimensores; logo, os pequenos posseiros
seriam impedidos, na prtica, de legalizarem suas terras, enquanto que os mais abastados no
estariam sujeitos a tais dificuldades. Esse trao conservador do projeto nos remete prpria
Lei de Terras que, ao determinar a medio e demarcao das terras pelos seus ocupantes, na
prtica tambm beneficiou pessoas mais ricas em detrimento das mais pobres, muitas vezes
sem condies financeiras de proceder s medies.
Em sua rplica comisso de Senado, Antnio Prado, criticou o projeto por ela
apresentado, classificando-a de lei de colonizao 568 e apontando contradies. Esclarecendo
que o projeto governamental tratava da reforma - e no da extino da Lei de Terras, Prado
afirmou que essa medida tinha por fim principal promover a cultura do solo, favorecendo-se o
desenvolvimento da pequena propriedade, bem como proceder revalidao e legitimao
das terras em situao irregular. De acordo com o poltico,
[...] o governo justificou a reforma pela necessidade de fomentar, na escala conveniente, a
utilizao das terras devolutas e pela regularizao das posses e concesses. Para conseguir
estes fins, entendeu o governo que, alm de outras providncias, devia: facilitar a criao da
566

568
567
140
pequena propriedade nas terras devolutas, pela venda, aforamento e concesso gratuita das
mesmas, estimulando assim a cultura do solo; marcar prazo improrrogvel para a revalidao
de todas as concesses anteriores e para a legitimao das posses estabelecidas, assegurando
por esse modo o direito de propriedade, legitimado pela morada habitual e cultura efetiva;
regularizar o sistema das medies, e, finalmente, reorganizar o registro das terras
possudas 569 .
Claro est que, pelo menos do ponto de vista retrico, havia uma defesa da pequena
propriedade em si, contida no projeto de reforma da Lei de 1850. Igualmente perceptvel, no
trecho reproduzido, a defesa feita do princpio da propriedade. O registro das terras possudas,
tambm presente no projeto substitutivo, foi reafirmado por Prado. O ponto maior de sua
crtica, porm, parece ter se concentrado na questo da imigrao; para ele, a comisso do
Senado havia distorcido a reforma proposta pelo governo, praticamente ignorando o aspecto
fundirio e apoiando uma mera lei voltada to somente para a questo da colonizao e
imigrao, tendo seu relator se inspirado, inclusive, de uma lei instituda em 1876 pelo
governo da Argentina 570 .
No entender de Antnio Prado, o plano da comisso buscava reativar a poltica de
ncleos coloniais, ainda que de maneira no-declarada 571 . A poltica de imigrao, para ele,
deveria ocorrer tal como ento j estava ocorrendo em So Paulo, isto , com a subveno do
poder pblico, auxiliando financeiramente colonos e fazendeiros 572 . essa poltica que ele, de
acordo com suas prprias palavras, desejava que fosse adotada pelo Governo do Imprio e
que - pelo que podemos perceber - no deveria se confundir com a reforma da Lei de Terras,
por ele proposta.
Sendo Prado um dos principais lderes do setor imigrantista, somos levados a refletir
sobre o sentido do projeto reformista do gabinete chefiado por Cotegipe. Conforme visto,
confrontando-o com o substitutivo apresentado pela comisso de senadores, ele destacava-se
como sendo menos vinculado questo da imigrao. Mas nem por isso o texto original
deixava de ter uma ligao com a imigrao; o prprio Antnio Prado reconheceu tal fato,
alegando, porm, que essa vinculao no constitua o seu trao principal. Aps a leitura de
seus dispositivos, acreditamos que, independentemente das reais intenes de seus autores, o
projeto de reforma inclua, de fato, dispositivos capazes de permitir um desenvolvimento
amplo da pequena propriedade. Nesse sentido, possvel identificar nele um aspecto
progressista. Mas, quando contraposto ao modelo de reforma agrria pregada pelos
569
Cf. Anais do Senado, 1887, volume III, p. 291.

571
572
570
141
abolicionistas, o projeto adquire um perfil mais conservador: no se fez referncia direta, por
exemplo, aos libertos, como possveis beneficirios das medidas propostas.
4.2. A Abolio e a perspectiva de uma reforma agrria s vsperas da Repblica
4.2.1. O impacto da Lei urea junto ao Senado
Aps a decretao da Lei urea, em 13 de maio de 1888, a questo agrria voltou

tona no Senado. No entanto, a perspectiva de uma reforma agrria pareceu adquirir um outro
tom; de um lado, notou-se uma reduzida meno a debates referentes ao projeto de terras
devolutas isto , a reforma da Lei de Terras. Por outro, surgiram propostas de criao de
colnias agrcolas, inclusive por parte de um conhecido escravocrata, ao mesmo tempo em
que ficou clara a existncia de um temor quanto possibilidade de diviso das terras.
Em relao ao projeto do governo, a ltima referncia importante que encontramos a
respeito correspondeu sesso do dia 29 de maio de 1888, quando Rodrigo Silva foi a tribuna
para, rapidamente, defender o projeto e criticar, como seu colega, o substitutivo apresentada
pela comisso de senadores e que, para ele, alterava totalmente o esprito da reforma proposta.
Pediu ento que o projeto do governo voltasse comisso, para que se chegasse a um acordo.
Silva lembrou a urgncia em se reformar a legislao agrria, devido ao contexto de extino
da escravido. Eu entendo que a aquisio de terras deve ser feita com mais facilidade
ainda 573 , afirmou o Presidente, no que foi apoiado pelo Senador Dantas.
Pelo que temos trazido tona, podemos constatar que o desaparecimento do sistema
escravista brasileiro no se fez totalmente desacompanhado de um interesse pela sorte dos
libertos, j que, ao menos uma parte da classe poltica demonstrou alguma preocupao em
integr-los sociedade, oferecendo-lhes meios materiais para isso. O prprio Baro de
Cotegipe, conhecido pelo seu conservadorismo e identificado por inmeros autores como um
dos maiores representantes polticos do escravismo, chegou a formular um plano que,
focalizando os trabalhadores nacionais, parecia claramente aludir aos libertos. Com efeito,
apenas alguns dias ps a Lei urea (de nmero 3.353), em 21 de maio de 1888, o baro
573
Cf. Anais do Senado, 1888, volume I, p.112.
142
apresentou uma proposta de fundao de colnias agrcolas. Reproduzimos, em seguida, o

contedo do texto:
Projeto
Considerando, que antes da lei n. 3.353 j existia grande nmero de cidados brasileiros sem
emprego, quer neste servio agrcola, quer em outros ramos da indstria, pela concorrncia
de trabalho escravo;
Considerando que o nmero de braos livres aumentou em mais de meio milho pela
libertao dos escravos;
Considerando que de transcendente vantagem produo aproveitar os servios de
indivduos nascidos no Imprio, j habituados ao trabalho do campo, ou que para eles
possuem a precisa aptido;
Considerando que, sem desprezar o recurso da imigrao estrangeira, ser de suma e
imediata utilidade o emprego de braos livres nacionais, com menor escala relativa;
Considerando que a distribuio dos benefcios decretados pelo Estado devem ser proferidos
a nacionais, sem ofensa dos princpios de humanidade e direitos de terceiros;
A Assemblia Geral Legislativa decreta:
Art.1 O Governo fica autorizado a fundar colnias agrcolas de nacionais com as mesmas
vantagens e regime com que so ou forem fundadas colnias estrangeiras.
Art.2 Sero concedidos aos agricultores que localizarem em suas terras trabalhadores
nacionais as mesmas vantagens e sob as mesmas condies que so ou forem concedidas aos
agricultores que receberem trabalhadores estrangeiros.
Pargrafo nico. Aos Brasileiros que pretenderem estabelecer-se em terras pblicas como
proprietrios, o governo as ceder pelo preo mnimo, ou gratuitamente, conforme a sua
situao.
Art.3 Para ocorrer s despesas necessrias execuo da presente lei ser aplicada metade
da verba votada neste e nos exerccios futuros para introduo de imigrantes.
Art.4 Ficam revogadas as disposies em contrrio.
S.R. Pao do Senado, 21 de maio de 1888 Baro de Cotegipe574 .
O projeto foi aprovado e, de acordo com a informao contida nos Anais, iria entrar
na ordem de trabalhos 575 . No encontramos, entretanto, novas referncias ao projeto do
baro, o que nos permite deduzir que permaneceu na esfera das intenes. Mas a formulao
de tal projeto denotou, sem dvida, uma vontade de contemporizar por parte de alguns setores
conservadores. Cotegipe foi descrito por ampla faixa da historiografia como poltico
associado aos interesses dos grandes proprietrios escravocratas; por isso, acreditamos que a
leitura de tal projeto deve ser feita com um cuidado especial, uma vez que seu autor pertencia
a um campo ideolgico muito distinto daqueles de reformadores como Dantas e Nabuco. A
instituio de colnias agrcolas poderia, ento, ter oferecido uma perspectiva de reforma
moderada, permitindo o acesso de milhares de indivduos a lotes de terra de reas pblicas,
sem com isso desmembrarem-se as grandes fazendas.
A crena do projeto de Cotegipe como sendo uma medida conciliatria pareceu-nos
especialmente relevante, quando temos em mente a reao do baro Lei urea. De fato, nas
vsperas de sua promulgao, na sesso do dia 12 de maio de 1888, o poltico baiano
574
575
Cf. Anais do Senado, 1888, volume I, p. 66-67.

143
demonstrou verdadeiro temor de que a extino da escravido levasse a adoo de outras

medidas, como a reforma agrria. O trecho reproduzido abaixo bastante revelador:
Enfim, senhores, decreta-se que neste pas no h propriedade, que tudo pode ser destrudo
por meio de uma lei, sem ateno nem a direitos adquiridos, nem a inconvenientes futuros.
Sabeis quais as conseqncias? No segredo: daqui a pouco se pedir a diviso das terras,
do que h exemplo em diversas naes, desses latifundia, seja de graa ou por preo mnimo,
e o Estado poder decretar a expropriao sem indenizao!
E, senhores, dada a diferena entre o homem e a coisa, v-se que a propriedade sobre a terra
tambm no de direito natural. No aquela propriedade natural de que fala o jurisconsulto
Cardoso 576 .
O temor de que a grande propriedade fundiria fosse colocada em questo foi bem
sintetizado por Cotegipe e reapareceu em outros momentos dos debates, quando dos pedidos
de indenizao defendidos por senadores como Leo Veloso. Este ltimo, um membro do
Partido Liberal, em sesso do dia 27 de julho de 1888, apoiou a indenizao ou o auxlio do
governo imperial aos grandes proprietrios, por ele tido como um dos baluartes principais da
riqueza do pas e importante retermos isso da Monarquia. Criticou os abolicionistas e
acusou-os de quererem promover a democracia agrcola. Reproduzimos adiante um trecho
de sua interveno:
[...] o que ia dizendo que a propaganda abolicionista agora se empenha em alcanar dos
poderes pblicos medidas que tendam para o que chamam a democratizao do solo, como
conseqncia lgica da lei de 13 de Maio.
Abstendo-me de entrar na velha e debatida questo de preferncia da grande ou da pequena
propriedade, no contesto que h de ser um dos resultados econmicos da lei de 13 de Maio
a diviso da propriedade territorial, mas que deve vir por uma evoluo natural, no influxo
de irresistvel economia; no isto, entretanto, o que querem os abolicionistas, querem que a
transformao se realize pela runa da grande propriedade, contra a qual trabalham.
E no seno por ser este seu alvo, que no cessam de declarar com uma franqueza que
louvo-lhes, que o partido abolicionista no desapareceu com a lei da abolio 577 .
A perspectiva de uma reforma agrria, portanto, aparecia como uma possibilidade muito real,
tanto mais que, conforme lembrado por Veloso, o movimento abolicionista no se encerrou
ao contrrio do que hoje se pensa com o advento da Abolio. Richard Graham, em
Escravido, Reforma e Imperialismo, destacou bem o medo de Veloso e de outros defensores
da grande propriedade diante de uma eventual poltica de subdiviso do solo. Para o
brasilianista, esse temor dos proprietrios teve um peso decisivo na queda do Imprio,
conforme veremos na ltima parte deste captulo.
Alguns senadores manifestaram-se ante as acusaes levantadas por Veloso. Taunay
afirmou que a pequena propriedade nunca foi uma espoliao 578 e Dantas, importante lder
576

Cf. Anais do Senado, 1888, volume II, p. 188.
578
577
144
do mesmo Partido Liberal do qual fazia parte Veloso, rebateu as crticas aos abolicionistas.
De acordo com Dantas,
A pequena propriedade h de vir pela ordem natural das coisas; no est no poder de
ningum impedir-la. [...]
A grande propriedade se manter com a associao e com esforos de outra ordem, mas a lei
de 13 de Maio dar lugar a que haja tambm a pequena propriedade 579 .
O abolicionista deixou claro que a expanso da pequena propriedade, por ele tido como um
fenmeno irreversvel, no acarretaria o desaparecimento da grande propriedade. Nisto,
inclusive, lembrava Beaurepaire-Rohan e mesmo Rebouas, que no atacou a grande
propriedade em si, mas sim os latifndios improdutivos. Veloso, porm, mostrou-se
irredutvel e ainda acusou os abolicionistas de quererem promover uma agressiva poltica de
demolio de uma ordem de coisas existentes. Veloso, do mesmo modo como Cotegipe,
lembrou a importncia, para o regime imperial, de manter a confiana e o respeito dos grandes
proprietrios de terra. Uma indicao, bem ntida, da importncia que assumiu, nos ltimos
meses do Imprio, a possibilidade de uma reforma agrria, fenmeno assinalado por alguns
historiadores - como Joselice Juc e Marco Antnio Villa e que abordaremos na parte final
do captulo.
Ainda no ano de 1888, Manoel Dantas, em sesso do Senado em 26 de setembro,
voltou a defender medidas de fortalecimento da pequena propriedade rural, ao discorrer sobre
a criao de ncleos coloniais para a fixao de imigrantes. Nessa sesso mencionada por
Conrad 580 -, Dantas apoiou a necessidade da reforma da Lei de Terras para facilitar a poltica
de imigrao 581 e aludiu defesa do projeto de fundao de ncleos coloniais por parte do
Ministro da Agricultura, defendendo ainda a escolha de locais adequados para a instalao
dos mesmos 582 .
4.2.2. A posio do Imperador
crucial, para compreendermos o modo como o regime imperial concebeu uma

poltica de reforma agrria, uma breve anlise da ao do personagem central do sistema, isto
579

581
Cf. Anais do Senado. 1888, volume 4, p. 226.
582
Cf. Anais do Senado. 1888, volume 4, p. 227.
580
145
, o prprio Imperador Dom Pedro II (1825-1891 583 ). Monarca por direito a partir de 1831 e
governante de fato aps a decretao de sua maioridade em 1840, o soberano foi estudado por
inmeros historiadores. Sua seriedade e austeridade na conduo dos negcios pblicos, bem
como seu temperamento conservador, foram alguns dos traos assinalados pelos
pesquisadores. Para a nossa discusso, chamaremos a ateno para um aspecto que, nos
ltimos anos, vem sido destacado por alguns autores, qual seja a da existncia de um duplo
Pedro II: o homem pblico e o homem privado.
Jos Murilo de Carvalho, em recente trabalho publicado sobre o Imperador 584 , foi um
dos autores que ressaltaram as diferenas entre o monarca, enquanto figura pblica e enquanto
indivduo, com suas opinies prprias. Carvalho destacou a seriedade e a probidade do
soberano, bem como o seu lado pessoal introvertido e sua paixo pela leitura. Dom Pedro II
teria, ento, mantido uma distncia entre as suas prprias crenas e sua ao como chefe de
estado, o que explicaria, por exemplo, sua ao moderada frente ao problema da escravido, a
despeito de seu conhecido abolicionismo. O autor no abordou, contudo, as posies do
soberano frente questo fundiria. Na verdade, nos parece que esse aspecto no foi ainda
suficientemente explorado pela historiografia, ainda que alguns pesquisadores, como Emlia
Viotti da Costa e Joselice Juc, tenham abordado a questo.
Emlia Viotti, examinando o processo de estmulo a colonizao e aos ncleos
coloniais, durante a transio do trabalho escravo para o livre, chegou num momento a
focalizar a opinio de Dom Pedro II frente pequena propriedade. De acordo com a autora, a
preferncia do monarca teria recado justamente no sistema de ncleos coloniais baseados na
pequena propriedade familiar, conforme evidenciado no seguinte trecho, em que se referiu
Dom Pedro:
Visitando, em 1875, a Colnia Nova Lousa 585 , onde Monte Negro introduzira um sistema de
colonizao assalariada, julgado modelar, manifestou a sua opinio de que tal sistema era um
tanto patriarcal em relao s circunstncias do Brasil, cujo progresso lhe parecia
lisonjeiro, dizendo ainda que o sistema de colonizao devia ser baseado no sistema da
propriedade. (COSTA, 1998, p. 114).
Joselice Juc, em seu estudo sobre Rebouas, destacou a ligao entre o abolicionista e
o Imperador, observando que este ltimo demonstrava simpatia, no final do seu reinado, pelas
idias reformistas de apoio pequena propriedade, tendo tido conscincia da necessidade,
583
Cf. GUIMARES, Lcia. Verbete: D. Pedro II, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo Vainfas. Rio de
584
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. Dom Pedro II: Ser ou no ser. Coleo Perfis Brasileiros. Coordenao Elio Gaspari e
Llia M. Schwarcz. So Paulo: Companhia das Letras, 2007.
585
Localidade situada na ento Provncia de So Paulo.
146
aps a Lei urea, de reformas complementares que permitissem a concesso da propriedade

da terra aos ex-escravos e imigrantes 586 . Conrad destacou os laos de proximidade entre
Dom Pedro e os abolicionistas, aps a Lei urea, e seu apoio continuao das reformas 587 .
Juc, no entanto, partiu tambm da idia de separao entre o monarca, enquanto indivduo, e
o monarca enquanto personagem da vida pblica brasileira. Parte da postura de Dom Pedro II
frente questo agrria pde ser apreendida, na anlise de Juc, com base nos prprios relatos
de Rebouas sobre seus encontros com o Imperador ao longo do decisivo ano de 1889.
Amigo pessoal de Andr Rebouas, o monarca, segundo autoras como Joselice Juc e
Maria Alice Rezende de Carvalho, manteve com ele uma relao bastante prxima nos
ltimos anos do regime imperial, freqentando o mesmo crculo de amizades e participando
de reunies com membros da Sociedade Central de Imigrao 588 (da qual faziam parte
Rebouas, Beaurepaire-Rohan e Taunay 589 ). Nessas reunies, Dom Pedro, de acordo com
Juc, participou de debates envolvendo diversas questes, como a do casamento civil, a
naturalizao dos imigrantes e a do incentivo pequena propriedade. Para Juc, o monarca
esteve de fato imbudo de idias progressistas, conforme podemos perceber no trecho que
segue adiante:
A correspondncia pessoal de Rebouas mostra que Dom Pedro II se mostrava muito mais
do que um mero simpatizante da Abolio. Ele acompanhou com interesse a campanha em
defesa das reformas sociais, contribuiu com sugestes pessoais durante reunies informais
realizadas pelo grupo de reformadores e com freqncia expressava seu entusiasmo pelas
novas idias, alm de estimular Rebouas e seu grupo da Sociedade Central de Imigrao.
Frequentemente, o imperador discutia questes bsicas, como a da abolio da pobreza, o
fim do monoplio da terra e a possibilidade de adotar-se medidas especficas, como a do
Cadastro, Triangulao e Imposto Territorial.
Essa participao, no entanto, ocorreu de uma maneira discreta e pode ser atribuda,
sobretudo, ao componente intelectual e humano da personalidade de Pedro II, do que nas
suas posturas como imperador. (JUC, 2001, p.173-174).
Essa imagem de Dom Pedro II como uma pessoa interessada nas grandes questes do
momento, como a agrria, contrasta um pouco com a imagem de um imperador velho e
aptico nos anos finais do regime - encontrada em muitos livros. Mas essa passagem do texto
de Juc tambm evidenciou a forma como, segundo ela, as convices pessoais do monarca,
de cunho progressista, no encontravam um amplo desdobramento em suas atitudes concretas
como Imperador.
possvel apreendermos mais elementos a respeito da posio agrria do soberano,
atravs da leitura das Falas do Trono. Do ponto de vista formal, elas expressavam a poltica
586

Cf. CONRAD, Robert. op. cit., captulo 10, p. 198-199.
588
589
Cf. JUC, Joselice. Op. cit., captulo 5, p. 139.
587
147
do gabinete, mas, como de conhecimento notrio da historiografia, o parlamentarismo

brasileiro funcionava de maneira s avessas, em que o Imperador, atravs do Poder
Moderador, mantinha um papel fundamental para o funcionamento das instituies. O poder
de deciso quanto manuteno, ou no, de um gabinete, em ltima instncia residia no
Imperador e no no Parlamento. De acordo com ngela Botelho e Liana Reis, nesse
parlamentarismo s avessas, o poder era exercido pelo Imperador, e no pelo poder
legislativo 590 . Por isso, acreditamos que as Falas do Trono, que abriam e fechavam
anualmente as sesses parlamentares, no ms de maio e setembro (ou outubro, dependendo do
ano), respectivamente, podem ajudar a entender a atitude de Dom Pedro diante de uma
eventual reforma agrria.
Examinando-se as Falas pronunciadas entre 1871 e 1889, encontramos nos anos de
1886, 1887, 1888 e 1889, referncias significativas. sintomtico, alis, que elas tenham se
dado nesses anos, justamente no momento final do Imprio, quando se vivenciou a extino
completa da escravido e esteve em aberto, como vimos, a possibilidade de uma reforma da
Lei de Terras.
Na sesso de abertura do ano de 1886, Dom Pedro aludiu poltica de incentivo
imigrao e pregou a necessidade de se proporcionar, aos imigrantes, meios de empregaremse como pequenos proprietrios do solo, ou como trabalhadores agrcolas 591 . Defendeu, para
este fim, a reviso da Lei de Terras, consoante com a proposta agrria defendida pelo gabinete
Cotegipe, por ns j examinada. Na Fala do Trono de 1887 lida no dia 3 de maio pelo
Ministro do Imprio, o Baro de Mamor, em virtude do delicado estado de sade do
Imperador 592 -, no se fez referncia direta reforma da Lei de 1850, porm defendeu-se, ao
lado da imigrao, o apoio colonizao nacional, para conseguir o povoamento e cultura
das terras devolutas do Estado 593 . No mesmo ano, a Fala lida pela Princesa Imperial Isabel
(1846-1921 594 ) regente do Imprio entre 1887 e 1888, devido viagem de Dom Pedro
Europa, por motivos de tratamento mdico -, conteve uma breve aluso reforma da lei de
terras pblicas 595 .
Nos anos de 1888 e 1889, no contexto da extino da escravido, novas
demonstraes de apoio a medidas agrrias reformistas foram encontradas, tanto em falas do
590
Cf. BOTELHO, ngela Vianna e REIS, Liana Maria. op. cit., p.275.
Cf. Falas do Trono, 1886, p.491.
592
Cf. Falas do Trono, 1887, p. 497.
593
594
Cf. ABREU, Martha. Verbete: Princesa Isabel, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo Vainfas. Rio de
595
591
148
Imperador como em de sua filha. Embora, obviamente, a Princesa tivesse suas prprias idias,
lcito supor que suas intervenes no destoavam do pensamento do pai e do gabinete. A
Princesa, ao abrir a sesso do ano de 1888, no dia 3 de maio, j ento s vsperas da Lei
urea, fez referncia importncia de se extinguir a escravido e necessidade de se
tomarem providncias para promover a utilizao das terras devolutas do pas 596 . Ainda no
mesmo ano de 1888, em 20 de novembro, Dom Pedro leu, aps seu retorno ao Brasil, a fala
de encerramento dos trabalhos legislativos, tendo afirmado que o governo apressaria o
povoamento das terras do Imprio 597 .
A ltima Fala do Trono que foi lida por Dom Pedro II em 3 de maio de 1889, talvez
aquela que mais visibilidade deu inteno do governo em promover uma poltica de reforma
agrria e foi citada por vrios historiadores, como Manoel Correia de Andrade, Lencio
Basbaum, Joselice Juc, Jos Augusto Pdua e Marco Antnio Villa, dentre outros.
Reproduzimos, em seguida, o trecho em que se explicitou o projeto agrrio do governo:
Para fortalecer a imigrao e aumentar o trabalho agrcola, importa que seja convertida em
lei, como julgar de vossa sabedoria, a proposta para o fim de regularizar a propriedade
territorial e facilitar a aquisio e cultura de terras devolutas. Nessa ocasio resolvereis sobre
a convenincia de conceder ao Governo o direito de desapropriar, por utilidade pblica, os
terrenos marginais das estradas de ferro, que no so aproveitados pelos proprietrios e
podem servir para ncleos coloniais 598 .
A medida sugerida ia alm da proposta da reforma da Lei de 1850, tendo sido expressada sob
o gabinete conservador de Joo Alfredo. Ali, Dom Pedro pediu abertamente a desapropriao
de terras incultas 599 , indo ao encontro do pensamento de abolicionistas como Andr Rebouas
e Joaquim Nabuco. Lembramos, novamente, que do ponto de vista formal, a Fala do Trono
explicitava a poltica do gabinete. Mas, sabendo da forte influncia do Poder Moderador ao
longo do Segundo Reinado e levando-se em considerao as afirmaes de alguns autores
quanto simpatia do monarca pela pequena propriedade, acreditamos poder atribuir ao
soberano, seno um apoio ativo, ao menos um consentimento a tal poltica, que pode ser vista
como uma reforma agrria moderada.
Diante dos documentos acima citados, e atendo aos comentrios de Rebouas sobre
suas conversas com o Imperador, expostos em seus dirios dos anos de 1888 e 1889,
acreditamos ser possvel afirmar que Dom Pedro II possua uma simpatia pelos projetos de
596

598
599
Richard Graham e Manuel Correia de Andrade notaram uma semelhana entre a proposta agrria contida na Fala do
Trono de 1889 e um projeto que foi apresentado pelo Presidente Joo Goulart em 1963, poucos meses antes de sua derrubada
pelos militares. Cf. GRAHAM, Richard. Escravido, Reforma e Imperialismo. So Paulo: Perspectiva, 1979, captulo 8, p.
191 e ANDRADE, Manuel Correia de. op. cit., captulo 3, p. 37.
597
149
expanso da pequena propriedade no pas. Devemos lembrar, a esse respeito, que, entre os
assuntos abordados em suas conversas com o engenheiro, destacaram-se a proposta de criao
do Imposto Territorial, o cadastro das terras, a imigrao e a colonizao nacional. No dirio
do dia 4 de maro de 1889, Rebouas assinalou a conversa tida com o monarca, tendo
registrado, entre as questes mencionadas, a do Imposto Territorial e a abolio do
latifndio; Dom Pedro teria ento lembrado-lhe os trabalhos de Bernardo Pereira de
Vasconcellos no Senado e no Conselho de Estado, quando das discusses referentes
instituio da Lei de Terras 600 . Enfim, devemos lembrar a autorizao pessoal dada pelo
monarca a Rebouas para que este preparasse um aditivo Lei de Oramento de 1890 601 ,
prevendo a cobertura de gastos com o censo rural chamado de Cadastro do Territrio
Nacional e considerado pelo abolicionista como um primeiro passo rumo diviso e venda
de lotes para os camponeses 602 -e a regularizao das terras do Imprio. Se o Imperador
parecia inclinar-se pela reforma agrria, esta encontraria sustentao tambm em outros
setores importantes da vida poltica imperial, como estudaremos em seguida.
4.2.3. A vida poltica imperial e a questo agrria entre 1888 e 1889
Deparamo-nos, assim, com a existncia, nos estertores da Monarquia, de importantes

projetos de reforma agrria. De um lado, era debatida no Parlamento a reforma da Lei de
1850, de modo a permitir um maior acesso a terra por parte de camponeses imigrantes ou
nacionais, dependendo do ator poltico , projeto apoiado por polticos tradicionais como
Antnio Prado. De outro lado, eram divulgadas propostas de Democracia Rural (Rebouas)
ou de uma Lei Agrria (Nabuco), por parte de abolicionistas mais avanados. Conforme
observado, todos esses planos apoiavam-se na idia de um aproveitamento racional do solo e
de aumento da produo agrcola. Contudo, os programas agrrios defendidos pelos
abolicionistas liberais pareciam possuir um trao progressista mais acentuado, na medida em
que se estruturavam mais diretamente numa noo de justia social e, sobretudo, porque eram
mais inclusivos: Joaquim Nabuco e Andr Rebouas defendiam a reforma fundiria tendo
como alvo tanto os imigrantes, como os camponeses nacionais e os libertos. Ora, no projeto
600
Cf. REBOUAS, Andr. Dirios e notas autobiogrficas. Rio de Janeiro: Jos Olympio Editora, 1938, captulo 7, p. 330.
Cf. CARVALHO, Maria Alice Rezende de. O Quinto Sculo: Andr Rebouas e a Construo do Brasil. Rio de Janeiro:
Revan: IUPERJ / UCAM, 1998, captulo 6, p.224.
602
601
150
de reforma da Lei de Terras, no se deu nfase questo dos libertos, e isso no auge do
processo de extino do cativeiro. Sem dvida, aludiu-se muito explicitamente ao campons
nacional, um fato que por si s j era um avano, na medida em que, at ento, os favores
governamentais, quanto criao de ncleos de pequenos proprietrios, pareciam ter como
foco principalmente os imigrantes ainda que muitos ncleos possam ter abrigado nacionais,
conforme estudado no captulo III.
Todavia, independente do teor mais ou menos progressista de cada programa de
reforma agrria, o fato que essa idia constou dos planos de membros de destaque dos dois
partidos polticos imperiais. Recebeu, assim, apoio de personalidades ligadas ao regime
monrquico, quando no monarquistas convictas (caso de um Taunay, por exemplo). O
conservador Joo Alfredo Correia de Oliveira (1835-1919 603 ) foi criticado por abolicionistas
por tentar auxiliar os antigos escravocratas atravs de abertura de crdito -, mas foi tambm
sob sua gesto frente do gabinete (1888-1889) que se deu a leitura, por Dom Pedro II, do
programa prevendo a criao de colnias agrcolas em torno de estradas de ferro. Andr
Rebouas assinalou uma conversa que teve com Joo Alfredo, na sala dos ministros, sobre o
monoplio territorial, tendo pedido-lhe a instituio de medidas em favor da Democracia
Rural 604 . Esse registro indica que os reformadores, como Rebouas, tinham acesso direto s
salas ministeriais, como que a provar que suas idias estavam longe de serem repelidas pela
classe poltica.
Andr Rebouas foi, provavelmente, a personalidade que mais se empenhou no
perodo ps-abolio para a consecuo de uma poltica de reforma agrria. Seus dirios
revelam, com efeito, uma atividade grande em prol de seu projeto agrrio. Encontrou-se com
Joo Alfredo 605 e com Antnio Prado 606 , procurando convenc-los da importncia de se
adotar o programa de Democracia Rural. Manteve contatos com outros adeptos da pequena
propriedade agrria, como Alfredo dEscragnolle Taunay 607 , Manoel Buarque de Arajo 608 e
Joaquim Nabuco 609 . Rebouas, de acordo com Joselice Juc, articulou uma reforma social
monrquica, na qual a reforma agrria deteria um papel central. Porm, conforme
abordaremos mais adiante, ao abolicionista teria faltado certa dose de realismo poltico,
quanto viabilidade de aprovao da reforma.
603
Cf. GRINBERG, Keila. Verbete: Joo Alfredo, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002, p.
398-399.
604
Cf. REBOUAS, Andr. Dirios. 1888, dia 10/07. IHGB, Lata 464, doc. 2 a 7.
605
Cf. REBOUAS, Andr. Dirios. 1888, dias 29/04 18/07. IHGB, Lata 464, doc. 2 a 7.
606
Cf. REBOUAS, Andr. Dirios. 1888, dia 23/07.
607
608
609
Cf. REBOUAS, Andr. Dirios. 1888, dias 24/07.
151
Em relao a Joaquim Nabuco, preciso registrar que ele tambm no abandonou seus
ideais reformistas aps a aprovao da Lei urea, tendo ele pregado a necessidade de
reformas populares, em discursos proferidos no Parlamento, meses aps o 13 de Maio 610 .
Numa carta datada de 25 de maro de 1889 e dirigida a Joo Clapp, da Confederao
Abolicionista do Rio de Janeiro, o pernambucano mostrou-se ardoroso defensor da realizao
de reformas democrticas, vistas por ele como reformas sociais populares que deveriam
completar a Lei urea 611 . Ele associou, em sua carta, os interesses dos escravocratas aos do
republicanismo, ao falar em liga repblico-negreira e destacou a importncia, para o
movimento abolicionista, de permanecer unido.
Se a questo de uma reforma do sistema fundirio foi objeto de debate tanto de
conservadores como de abolicionistas e liberais, ela, aps a Abolio, passou a fazer parte do
programa do Partido Liberal. Robert Conrad observou o fato de que o movimento
abolicionista se manteve aps a Lei urea e destacou a posio progressista de Manoel
Dantas, responsvel, segundo o historiador, por incluir a expanso da pequena propriedade
rural entre as metas do programa liberal, em 1888 612 . Brasil Gerson, por sua vez, citou, entre
as medidas defendidas pelo congresso do Partido Liberal, em maio de 1889, a adoo de uma
lei de terras que facilitasse a sua aquisio e estimulasse a colonizao 613 .
A perspectiva de concretizao das idias de reforma agrria pareceu encontrar, de
fato, eco entre os dois ltimos gabinetes ministeriais da Monarquia. Manoel Correia de
Andrade, contudo, demonstrou crena maior de que isso pudesse ocorrer sob o gabinete
conservador de Joo Alfredo. Para ele, o seu sucessor, o liberal Afonso Celso de Assis
Figueiredo, o Visconde de Ouro Preto (1837-1912 614 ), relegou a segundo plano a questo
agrria 615 . Embora no desprezemos esse ponto de vista, estamos atento ao fato de que o
Visconde de Ouro Preto, que assumiu a presidncia do Conselho de Ministros em 7 de junho
de 1889, apoiou, entre as vrias medidas de seu programa reformista, uma lei de terras que, tal
como proclamado no congresso de seu partido, facilitasse a sua obteno 616 . A formao de
um gabinete liberal, em substituio ao conservador, foi vista por alguns autores como uma
610
Cf. NABUCO, Joaquim. Discursos Parlamentares. Perfis Parlamentares, v.26. Introduo de Gilberto Freye. Braslia:
Cmara dos Deputados, Centro de Documentao e Informao, 1983, p.426-433.
611
Cf. Carta de Joaquim Nabuco a Joo Clapp, in: D. Isabel I a Redentora: Textos e documentos sobre a Imperatriz exilada
do Brasil em seus 160 anos de nascimento. Organizador: Bruno Antunes da Silva de Cerqueira. Rio de Janeiro: Instituto
Cultural Dona Isabel a Redentora, 2006, p.153.
612
613
Cf. GERSON, Brasil. O Sistema Poltico do Imprio. Rio de Janeiro: Progresso Editora, 1970, p. 97.
614
Cf. GUIMARES, Lcia. Verbete: Afonso Celso, in: Dicionrio do Brasil Imperial. Direo: Ronaldo Vainfas. Rio de
615
Cf. ANDRADE, Manuel Correia de. Abolio e Reforma Agrria. So Paulo: Editora tica, 1987. captulo 3, p. 38.
616
Cf. CELSO, Afonso (Visconde de Ouro Preto). Perfis parlamentares. Introduo de Costa Porto. Braslia: Cmara dos
Deputados / Jos Olympio Editora, 1978, p. 425.
152
tentativa de Dom Pedro II de contornar as ameaas ao regime, fragilizado aps a extino

formal da escravido.
A sesso do dia 11 de junho, em que o visconde apresentou seu programa de governo
foi tensa, marcada por vivas reaes: seu projeto foi denunciado por Pedro Luiz como sendo o
comeo da Repblica, ao que Ouro Preto rebateu como sendo a inutilizao da repblica 617 .
A estratgia era clara: para salvar a Monarquia, ameaada pelo movimento republicano, o
Presidente do Conselho procurava instituir uma srie de reformas que esvaziassem o contedo
programtico do Partido Republicano. As reaes, contudo, foram bastante intensas,
culminando com um Viva a Repblica 618 , lanado pelo padre Joo Manuel, deputado do
Partido Conservador, e recebido por aplauso por parte dos presentes nas galerias e no recinto
da Cmara. A rplica de Ouro Preto foi viva e enrgica, como pode ser verificado no seguinte
trecho:
Viva a Repblica, no! (Aplausos prolongados no recinto e nas galerias). No e no; pois
sob a monarquia que temos obtido a liberdade, que outros pases nos invejam e pudemos
mant-la em amplitude suficiente para satisfazer s aspiraes do povo mais brioso!
(Continuam os aplausos).
Viva a monarquia! Forma de governo que a imensa maioria da nao abraa e a nica que
pode fazer sua felicidade e a sua grandeza! 619
O trecho revelador do tenso ambiente poltico do final do Imprio, sendo um indicativo de

que havia de fato, em contraposio ao republicanismo, uma corrente francamente
monarquista e favorvel a reformas, dentre as quais a da reforma da Lei de Terras. Ajuda-nos
a ir mais a fundo na idia de que o governo imperial, em algum momento, passou a considerar
seriamente a possibilidade de aplicar uma poltica agrria reformista, baseada na expanso da
pequena propriedade. E a ns entramos numa questo que tem suscitado importantes
controvrsias entre os historiadores, isto , a perspectiva de adoo de uma reforma agrria
pelos ltimos gabinetes do Imprio e o peso que ela eventualmente desempenhou na queda do
regime.
Dentre os autores que procuraram entender a importncia da questo agrria como
fator do acirramento da oposio dos grandes proprietrios ao Imprio, talvez nenhum tenha
atribudo a ela um peso to decisivo como o fez Richard Graham 620 . De acordo com o
brasilianista, muitos pesquisadores apontaram, erroneamente, o ressentimento dos ex-senhores
de escravos como um elemento chave para se compreender a queda da Monarquia, em
617
Cf. CELSO, Afonso (Visconde de Ouro Preto). op. cit., p. 424.

619
620
Cf. GRAHAM, Richard. Escravido, Reforma e Imperialismo. So Paulo: Perspectiva, 1979.
618
153
detrimento de outras causas. Dentre estas, ele considerou que o temor dos grandes
proprietrios a includos membros do prspero Oeste paulista frente a uma eventual
reforma agrria constitui um hiptese explicativa muito mais pertinente 621 . Reproduzimos,
adiante, um trecho de Graham que resume bem o contedo de seu texto:
H outra explicao para o apoio dos latifundirios ao republicanismo [...] e apresento uma
sugesto para ulterior pesquisa em arquivos brasileiros ou em documentos privados dos
latifundirios. Eles aderiram ao movimento republicano no tanto por despeito e amargura,
mas para evitar aquilo que lhes parecia um desastre at maior do que aquele da abolio: a
reforma agrria. Haviam descoberto que nem eles nem as estruturas polticas do Imprio
eram suficientemente fortes para impedir a abolio, e sabiam que a reforma agrria era parte
do saco abolicionista. Tendo recuado diante de uma questo, procuravam agora defenderse contra outra. Sentiam que o Imperador era demasiado fraco e a estrutura partidria muito
catica para evitar o sucesso daqueles que organizavam a investida abolicionista.
(GRAHAM, 1979, p.183).
Graham considerou que a Abolio representou um golpe para os latifundirios e esse

fato explicaria, para ele, a mudana de atitude de muitos proprietrios diante da proliferao
de idias de pequena propriedade que, como j foi visto, eram de h muito defendidas por
polticos; se durante muito tempo tais projetos no despertaram o medo dos proprietrios e
seus representantes, aps a abolio, decretada sem indenizao, as coisas mudavam de
figura, tendo eles ento a sensao de que, de fato, poderia vir ser implantada uma reforma
agrria em benefcio dos libertos, sob a presso dos abolicionistas 622 . O programa de governo
lido por Ouro Preto em 7 de junho de 1889, de acordo com Graham, contribuiu para acirrar os
nimos, inclusive por ter feito referncia escola democrtica. Embora se tratasse de um
poltico experiente, interpretou mal as tendncias do tempo; procurando recuperar a Esquerda,
perdeu o apoio da Direita. (GRAHAM, 1979, p. 191).
A Cmara dos Deputados, dominada por membros do partido conservador, rejeitou a
poltica proposta por Ouro Preto que ento solicitou e obteve do Imperador a dissoluo
do Parlamento. As eleies que se seguiram no dia 3 de agosto proporcionaram esmagadora
vitria ao Partido Liberal 623 , tendo Nabuco, inclusive, sido eleito deputado 624 . Sendo assim,
criavam-se maiores condies para a aprovao do programa reformista, tendo o dia 20 de
novembro de 1889 sido marcado como a data de abertura dos trabalhos da nova cmara 625 .
Tal fato tornou, segundo Graham, mais urgente para os latifundirios a necessidade de
derrubar o regime, o que terminou ocorrendo em 15 de novembro por via de um golpe militar
liderado pelo Marechal Deodoro da Fonseca. Para Marco Antnio Villa,
621
Cf. GRAHAM, Richard. Escravido, Reforma e Imperialismo. So Paulo: Perspectiva, 1979, captulo 8, p. 180-184.
Cf. Richard GRAHAM. op. cit., captulo 8, p.192-193.
623
Cf. VILLA, Marco Antnio. Canudos: o povo da terra. 3. ed. So Paulo: Editora tica, 1999, captulo 3, p. 98.
624
Cf. SALLES, Ricardo. op. cit., parte II, captulo 4, p. 150.
625
Cf. VILLA, Marco Antnio. Canudos: o povo da terra. 3 ed. So Paulo: Editora tica, 1999, captulo 3, p. 98.
622
154
O desejo de se antecipar possibilidade da permanncia do Imprio sustentado por um

movimento reformista radical transformou a Repblica, sob o controle hegemnico dos
fazendeiros paulistas, em uma sada palatvel para as oligarquias regionais, desgostosas com
a falta de iniciativa poltica da monarquia e temerosas de uma suposta aliana da coroa com
os negros libertos, que receberiam terras transformando-se em pequenos proprietrios.
(VILLA, 1999, p.92).
A hiptese da deposio de Dom Pedro II como uma forma de se evitar uma eventual
reforma agrria foi abordada por outros autores. Jos Augusto Pdua, por exemplo,
demonstrou por ela certa simpatia, embora tenha se abstido de dar um parecer decisivo,
colocando-a como uma questo em aberto 626 . A antipatia dos grandes proprietrios pelo
Imprio, de todo modo, foi ressaltada por diversos pesquisadores, como Jos Honrio
Rodrigues, Robert Conrad e Joselice Juc. Enfrentando exigncias de mais mudana social, a
elite tradicional conservou seu poder e autoridade e, depois, varreu o movimento democrtico
no golpe de estado que provocou o desaparecimento de D. Pedro II e estabeleceu uma
repblica conservadora 627 .
A possibilidade de o Imprio adotar uma poltica agrria reformista foi admitida como
uma idia plausvel por Maria Alice Rezende de Carvalho, em seu estudo sobre Andr
Rebouas. Ao que parece, a continuidade do regime monrquico, naquele contexto, levaria o
imperador a assumir as reformas propugnadas por Rebouas628 , escreveu Carvalho. A autora
endossou a tese de que o medo de uma reforma agrria, por parte dos grandes proprietrios,
teria sido muito mais determinante do que o ressentimento gerado com a Abolio. De acordo
com a pesquisadora,
As perdas sofridas pelos plantadores com a abolio do trabalho escravo no os afetavam
tanto quanto o que supunham resultar de uma diminuio de sua base de poder econmico e
prestgio poltico, o que explicaria a facilidade com que aderiram ao golpe de 15 de
novembro. (CARVALHO, 1998, p.225).
Muitos historiadores, porm, questionaram a capacidade e/ou a vontade do regime

monrquico em concretizar de fato uma reforma agrria, como Emlia Prado, que lembrou a
ligao da Monarquia com o conservadorismo. Porque deveria o monarca desagradar s
foras conservadoras nas quais se apoiava? 629 , indagou a autora. Diversos estudos deram
conta do forte vnculo existente entre Monarquia e setores da grande propriedade rural,
626
Cf. PDUA, Jos Augusto. Um Sopro de Destruio: pensamento poltico e crtica ambiental no Brasil escravista (17861888). 2 ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, captulo 5, p. 279.
627
628
629
155
contudo, isso no impediu que muitos deles dessem importncia s reformas advogadas pelo
governo monrquico. Lencio Basbaum, por exemplo, analisou o Imprio como sendo um
regime sustentado fundamentalmente pelos latifundirios do acar do Nordeste e pelos
grandes proprietrios da Provncia do Rio de Janeiro 630 ; a crise destes setores, com a
progressiva extino da escravido, teria solapado as bases da Monarquia. Mas, mesmo
assinalando o aspecto conservador do governo imperial, Basbaum destacou a perspectiva de
reformas no final do Imprio, como a da criao de colnias agrcolas 631 .
A oposio dos latifundirios a uma reforma agrria, por outro lado, parece no ter
sido apreendida em toda sua dimenso por protagonistas importantes do confronto, como
Andr Rebouas. Segundo Juc, as demonstraes de insatisfao por parte de fazendeiros,
aps a Lei urea, foram por ele percebidas como constituindo uma demonstrao de
ressentimento dos antigos escravocratas, deixando de ver que o motivo real da oposio era o
modo como o governo vinha encaminhando a questo da terra. Comentando a postura do
abolicionista, a pesquisadora afirmou que:
Sua interpretao foi demasiadamente restrita ao identificar a eliminao do trabalho escravo
como a principal ameaa do Imprio brasileiro. As suas notas particulares indicam que ele
no se apercebeu que a mais sria divergncia existente entre os defensores do imperador
estava centralizada na questo da redistribuio da terra atravs da reforma agrria e no na
eliminao do trabalho escravo. (JUC, 2001, p. 136).
Rebouas pareceu, assim, no se aperceber do grau de dificuldade poltica oposta realizao

da reforma agrria, como fica claro no seguinte trecho:
Ele no vislumbrou as barreiras existentes contra a implantao de uma reforma agrria, e
entre esses obstculos, um dos mais srios era viabiliz-lo politicamente. Ele insistia em
afirmar que a Repblica brasileira era incapaz de promover reformas econmicas e sociais,
devido ao seu esprito militarista e escravocrata, que constitua no motivo mais importante,
mais forte, da queda da Monarquia. (JUC, 2001, p. 146).
Joselice Juc, assim, compartilhou da idia de Graham, quanto importncia do temor

dos latifundirios frente a uma reforma agrria, para explicar o ocaso do regime. Mas ela
trouxe um outro elemento importante para a reflexo sobre aquele momento histrico, ao
lembrar que, se de um lado Dom Pedro II deu vivas demonstraes de apoio a uma reforma,
por outro lado ele foi incapaz de induzir os partidos polticos a realizarem as reformas to
habilmente conduzidas por Rebouas 632 . Para explicar essa aparente incoerncia, a
630
Cf. BASBAUM, Lencio. Histria Sincera da Repblica. Volume 1: das origens a 1889. 5. ed. So Paulo: Editora Alfamega, 1986, quarta parte, captulo 1, p. 237.
631
Cf. BASBAUM, Lencio. op. cit., parte IV, captulo 1, p. 232-233.
632
Cf. JUC, Joselice, op. cit., captulo 5, p. 139.
156
pesquisadora chamou a ateno para as reais limitaes do Poder Moderador, que teriam
impossibilitado de efetivar as reformas. Ela deu crdito viso do Imperador como
prisioneiro do prprio sistema poltico e da economia poltica do pas. Acreditamos que
tal afirmao pode nos ajudar a compreender a relao entre o Imprio e as classes agrrias e
seus representantes polticos, trazendo elementos que nos permitem melhor apreender a
postura do governo monrquico frente questo fundiria. verdade que temos, ao longo
desta pesquisa, valorizado a relevncia dos fenmenos polticos, inspirando-se nas
contribuies de autores como Ren Rmond. Do mesmo modo como esse autor, porm,
acreditamos que tais fenmenos devem ser abordados como no sendo isolados de outros
aspectos da realidade. O poltico toca a muitas outras coisas. No um fato isolado. Ele est
evidentemente em relao, tambm, com os grupos sociais e as tradies do pensamento 633 .
Saber se a Monarquia teria tido condies e intenes de implantar a reforma agrria
uma questo que suscitou controvrsias; a prpria Juc colocou em dvida a possibilidade de
consecuo do projeto agrrio pelo governo imperial, caso este tivesse perdurado. Uma
passagem de seu texto resume bem essa indagao:
Para Rebouas a queda da Monarquia ps fim ao movimento reformista em progresso.
Questiona-se, no entanto, se a consecuo das reformas propostas, quer fossem as suas
prprias, quer outras sugeridas por seus contemporneos, teria sido igualmente possvel,
fosse sob a Monarquia ou sob a Repblica. (JUC, 2001, p. 140).
Porm, independentemente da opinio sobre a disposio reformista do governo

imperial, todo um conjunto de historiadores - como Joselice Juc, Marco Antnio Villa,
Robert Conrad e Jos Augusto Pdua - deixou claro que tal poltica no foi adotada pela
Repblica nascida em 15 de novembro de 1889. J para Beiguelman, o setor imigrantista
apoiado por cafeicultores de So Paulo -, aps ter impulsionado decisivamente a Abolio,
impediu que as demais reformas sociais preconizadas pelos abolicionistas fossem levadas
adiantes. (...) a orientao imigrantista do setor de vanguarda, provocando uma crise
fundamental dentro do escravismo, cria as condies objetivas para a emergncia do
movimento abolicionistas, circunscrevendo, porm, seu triunfo. (BEIGUELMAN, 1985,
p.18-19).
Enfim, ao lado da questo da mudana de regime poltico, a derrota do projeto de
reforma agrria foi, para muitos, identificada com a derrota do prprio movimento
abolicionista. Alguns autores chamaram a ateno para a falta de uma base social, junto aos
633
Cf. RMOND, Ren. O retorno do poltico, in: Questes para a histria do presente. Organizao: A.Chauveau e Ph.
Ttard. Traduo: Ilka Stern Cohen. Bauru, SP: EDUSC, 1999.
157
abolicionistas, como um fator decisivo para se compreender a no implantao de suas

propostas agrrias. Para Jacob Gorender, a inexistncia de um movimento campons capaz de
lutar, junto com os abolicionistas, pela reforma agrria, inviabilizou a adoo de uma poltica
nesse sentido aps a Abolio 634 . Ao lado de tal idia, encontramos posies tendentes a
ressaltar o peso da oposio dos latifundirios como causa maior do impedimento reforma
agrria. Enquadrou-se nesse caso Robert Conrad, para quem a no concretizao da reforma
no pode ser imputada ao movimento abolicionista. Em suas palavras,
O fato disto 635 no ter ocorrido no foi culpa dos lderes do abolicionismo, que se recusaram
a debandar da Confederao Abolicionista depois de seu principal objetivo ter sido
alcanado em 1888, tendo mantido a organizao como um centro para a promoo de novas
reformas. Foi o resultado, sim, de uma poderosa reao dos antigos proprietrios de escravos
nos meses que se seguiram abolio, da disperso do movimento de forma radical depois
da queda do Imprio em 1889 e da reconsolidao, nos anos seguintes, de disposies
tradicionais e da conservao de grande parte do esprito e da organizao do antigo regime.
(CONRAD, 1975, p. 193-194).
A queda do governo de Dom Pedro II teria tido, nessa perspectiva, um impacto negativo para
o projeto agrrio. Juc, mesmo ctica quanto possibilidade do Imprio vir a instituir a
reforma, considerou que instaurao da Repblica provocou a disperso do movimento
reformista, admitindo o apoio dos latifundirios derrubada do regime 636 , cuja conseqncia
foi a derrota da reforma social monrquica pregada por Rebouas e outros abolicionistas.
O apoio macio dos grandes proprietrios ao golpe de 15 de Novembro, se ocorreu de
fato, como parece ter sido o caso, merece ainda alguns breves comentrios. Graham lembrou
que a Repblica, em seus cinco primeiros anos, esteve dominada por grupos urbanos e
militares, fugindo ao controle dos fazendeiros637 . Ora, os republicanos tambm contavam com
elementos radicais e, como destacou ngela Alonso, alguns deles eram favorveis pequena
propriedade rural (como, por exemplo, setores positivistas 638 ). Na viso de Graham, os
proprietrios teriam aderido ao republicanismo devido a um clculo poltico; o regime
republicano, embora pudesse para eles comportar alguns riscos, seria um caminho mais
seguro para o encaminhamento de seus interesses, j que, em sua tica, a Monarquia havia se
revelado incapaz de deter o processo abolicionista 639 . A conseqncia disso, como sabemos,
foi a promulgao da Lei urea, a qual no incluiu a indenizao reivindicada pelos
fazendeiros. Tendo em vista a forte hegemonia poltica alcanada pelas oligarquias agrrias
634
Cf. GORENDER, Jacob. A Burguesia Brasileira. 2. ed. So Paulo: Brasiliense, 1982, p.21.
Referncia reforma agrria.
636
Cf. JUC, Joselice. op, cit., captulo 5, p. 141.
637
Cf. GRAHAM, Richard. op. cit., captulo 8, p. 182.
638
Cf. ALONSO, ngela. op. cit., captulo 3, p. 254
639
Cf. GRAHAM, Richard. op. cit., captulo 8, p. 183-184.
635
158
capitaneadas pelos cafeicultores paulistas sob a Primeira Repblica 640 , acreditamos que tal
hiptese ajuda-nos, realmente, a explicar as causas da derrota dos projetos agrrios defendidos
por monarquistas de diversas correntes polticas. A reforma agrria, permitindo uma ampla
difuso da pequena propriedade agrria, permaneceria como uma meta a ser alcanada, ainda
hoje, passados mais de cem anos aps a escrita dos textos e dos debates analisados neste
trabalho.
640
Uma famosa frase do historiador Srgio Buarque de Holanda sintetiza bem esse fenmeno: A verdade que o imprio
dos fazendeiros, mas agora dos fazendeiros das reas adiantadas, porque os outros vinham perdendo cada vez mais sua
importncia, s comea no Brasil com a queda do Imprio. In: Evaldo Cabral de Mello. O Norte Agrrio e o Imprio
1871-1889. 2 ed. rev. Rio de Janeiro: Topbooks, 1999, Prefcio, p.25.
159
5
CONCLUSO
A anlise dos diversos textos e documentos, bem como a ajuda preciosa fornecida pela
bibliografia nos permitiu perceber a importncia conferida questo agrria por parte de
iminentes personagens da vida pblica do Imprio, a ponto de uma eventual reforma agrria
(ou algo prximo a isso) constar do programa de reformas do gabinete do Visconde de Ouro
Preto, o ltimo do regime monrquico. Concluiremos este trabalho com uma breve reflexo
final sobre os principais aspectos dos planos de reforma agrria e a causa de sua no
implantao efetiva.
De um modo geral, pudemos distinguir alguns aspectos comuns aos demais programas
reformistas. Todos procuraram aproveitar as terras ociosas, incentivando-se um uso racional e
produtivo do solo. Buscava-se desenvolver, com a subdiviso da terra em proveito de
milhares de famlias camponesas, um aumento da produo de alimentos. Tais fatores
inspiraram a poltica de criao de ncleos coloniais, sobretudo no Sul do Brasil, onde, de
fato, a pequena propriedade agrria encontrou incentivos concretos por parte dos poderes
pblicos. Notamos tambm uma referncia constante, nos projetos agrrios abordados, tanto a
imigrantes quanto a nacionais, fato que despertou nossa ateno, uma vez que, conforme uma
idia amplamente divulgada, os imigrantes europeus constituram o foco principal da poltica
de colonizao do Brasil oitocentista.
O apego ordem representou outro ponto de contato entre os diferentes textos, a
despeito da real diferena verificada entre o esprito da reforma agrria dos liberais
abolicionistas (Andr Rebouas, Joaquim Nabuco, Manoel Dantas) e o daquela apoiada por
conservadores e fazendeiros (Henrique de Beaurepaire-Rohan, Henrique Milet, etc);
Rebouas, por exemplo, expressou fortemente sua repulsa a qualquer transformao por via
de meios armados, enquanto que Nabuco falou em conciliao entre classes. interessante
observarmos que um trecho dos discursos de campanha eleitoral do pernambucano em
1884 641 , citado no primeiro captulo, conteve idia semelhante quela professada vrias
dcadas mais tarde pelo Presidente Joo Goulart: a de salvaguarda da propriedade atravs do
acesso a ela por parte de milhares de pequenos camponeses 642 . Vimos tambm que o prprio
641
NABUCO, Joaquim. Campanha Abolicionista no Recife. Braslia: Senado Federal / Fundao Casa de Ruy Barbosa,
1992, p. 76.
642
Ver, a esse respeito, o livro de Caio Navarro de Toledo. O governo Goulart e o golpe de 64. 12. ed. So Paulo:
Brasiliense, 1993, p. 54-55.
160
latifndio foi poupado pelos dois lderes abolicionistas; conforme visto, sua crtica recaiu
sobre o latifndio improdutivo.
Contudo, ao lado desses pontos de convergncia, percebemos importantes distines
entre os projetos. Com efeito, os planos dos abolicionistas possuram um trao mais inclusivo
abarcando os camponeses nacionais, os imigrantes e, sobretudo, os libertos , em que a
reforma agrria foi vista como um complemento indispensvel Abolio e como um
instrumento importante para a afirmao da cidadania. Tanto Rebouas como Nabuco
deixaram claro o fato de que Abolio deveria se seguir toda uma srie de reformas. E, a
julgarmos por seus escritos e pelas intervenes de Dantas no Senado, a reforma agrria
constitua uma das principais medidas defendidas pelo abolicionismo para o perodo posterior
ao Treze de Maio. Por mais moderada que esta reforma pudesse ser, acreditamos que sua
implantao poderia representar um passo importante para a transformao da sociedade
brasileira, ainda marcada pelo predomnio da grande propriedade monocultora, com a
submisso da populao rural aos latifundirios.
As propostas defendidas por Beaurepaire-Rohan e Milet, embora sem deixar de ter um
carter inegavelmente progressista ao possibilitar o acesso real aos lotes de terra por pequenos
camponeses, nos pareceram dar uma nfase menor questo da justia social, enquanto se
valorizava mais a idia de manuteno da ordem pblica, e da hierarquia social. BeaurepaireRohan foi bem explcito, nesse sentido, ao afirmar que sua proposta de desmembramento das
grandes propriedades no visava extinguir o latifndio em si, mas sim conserv-lo, atravs da
entrega do domnio til mas no jurdico aos camponeses. Ficou ntida a preocupao em
adaptar o mundo agrrio extino da escravido, de modo a se evitar sobressaltos ou uma
revoluo e garantindo a permanncia de uma vasta mo-de-obra nas fazendas. Esta
concepo de reforma agrria que, no fundo, norteou o projeto de reforma da Lei de Terras,
em que ficou bem evidente a articulao entre a questo agrria e a da mo-de-obra. Ainda
que no projeto de reforma da Lei de 1850 tenha-se admitido a concesso do ttulo de
proprietrio aos camponeses nacionais ou imigrantes -, sua motivao pareceu estar ligada,
fundamentalmente, vontade de solucionar o problema da mo-de-obra para a grande
lavoura.
Percebemos assim, ao longo do estudo, a combinao de elementos progressistas e de
traos conservadores nos projetos de reforma agrria; poderamos dizer que eles se inseriram
num plano de modernizao conservadora, que mantinha o regime monrquico vigente e
coadunava-se com o capitalismo ascendente, devendo ser efetuada pelo Estado, isto , de
cima para baixo, seguindo uma via prussiana. Porm, ao contrrio do que se verificou na
161
Alemanha de Bismarck, o Estado imperial brasileiro, de acordo com Jos Murilo de Carvalho,
no pde realizar plenamente essa modernizao conservadora. Teriam faltado, para o autor,
as condies para o xito de um reformismo do Poder Moderador, inexistindo a aliana, do
lado da sociedade, entre os bares do ao e os bares do caf, e, do lado do Estado, entre
este e o Exrcito 643 .
Todavia, a despeito de no ter sido instituda uma poltica nacional de reforma agrria
ou de ter sido alterada a Lei de Terras, verificamos, atravs dos documentos, que foram
registrados diversos atos favorveis pequena propriedade rural, ainda que em escala
regional, em sua maioria. Presidentes de provncia, ministros da agricultura, presidentes do
conselho e o prprio Imperador Dom Pedro II deram mostras de apoiar a expanso desse
regime econmico. Alguns dos mais ardorosos defensores da reforma foram, como vimos,
monarquistas convictos, como Beaurepaire-Rohan, Joaquim Nabuco e Andr Rebouas,
defensor de uma reforma social monrquica. Nos projetos, focalizaram-se os camponeses
nacionais e os libertos. As populaes indgenas foram vrias vezes mencionadas pelos
presidentes provinciais, que em mais de um momento relataram atos que, em princpio, lhes
seriam favorveis. Observamos tambm, em alguns relatrios, a existncia de posies
claramente pr-grande propriedade, bem como a indicao de que o governo imperial, em
mais de um momento, deixou de apoiar experincias frutferas de colnias agrcolas, de que
foi um ntido exemplo o abandono da Colnia Socorro pelos poderes pblicos, em
Pernambuco, aps o fim da grande seca.
inegvel que a Monarquia brasileira manteve, ao longo de sua durao, um lado
conservador, dada ligao existente entre ela e as elites agrrias, fenmeno amplamente
estudado pela historiografia. Porm, o contedo dos relatrios oficiais, as ltimas Falas do
Trono e as atitudes de monarquistas iminentes nos levam a crer que esse conservadorismo no
impediu de ter se desenvolvido uma corrente monrquica francamente reformista, que
defendia, entre outras metas, o estabelecimento de uma poltica de reforma agrria, tendo
vrios de seus propugnadores apoiado a concesso de lotes de terra aos libertos e aos ndios.
A variao de posies, encontrada nos relatrios e citada mais acima, seria, para ns, um
indicativo da existncia de uma tenso entre correntes mais conservadoras e outras mais
progressistas - como ficou claro aps a anlise de um relatrio de So Paulo referente ao ano
de 1887- no corao do sistema imperial. De certa forma, isto nos remete Emlia Viotti da
Costa, que viu na poltica imperial a marca de uma constante oscilao, sendo definida de
643
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. op. cit., parte II, captulo 3, p. 322.
162
acordo com que corrente estivesse no poder, distinguindo duas orientaes principais: os
setores mais ligados poltica de criao de ncleos coloniais e aqueles vinculados
diretamente aos interesses da grande lavoura 644 .
difcil, enfim, saber o que teria advindo do projeto de reforma agrria caso o Imprio
tivesse perdurado. O que certo que, no ano de sua queda, idias de democratizao do solo
estavam sendo pregadas abertamente pelo movimento abolicionista e encontrando algum
respaldo ao seio do governo. Muitos historiadores se perguntam, no entanto, se o regime
imperial teria realmente adotado tal poltica. Pesquisadores como Emlia Viotti da Costa e
Marco Aurlio Nogueira enfatizaram o conservadorismo do sistema imperial, tendo o ltimo
autor destacado a alta rotatividade dos gabinetes como um fator que dificultaria a implantao
das reformas. No negamos tal afirmao, mas, tomando-se como base as anlises de autores
como Richard Graham, Jos Murilo de Carvalho e Evaldo Cabral de Mello, podemos afirmar
que o Imprio, em contraposio ao regime que o substituiu, a Primeira Repblica (18891930), provavelmente dispunha de maiores condies ou de uma margem maior de autonomia
para fazer a reforma agrria e resistir s presses contrrias vindas das elites agrrias que,
como se sabe, dominaram o primeiro regime republicano.
Aps a queda da Monarquia, a almejada reforma do sistema fundirio, defendida por
Rebouas, Nabuco e tantos outros, efetivamente no saiu do papel. verdade que a
Constituio republicana de 1891 instituiu o Imposto Territorial, mas este se revelou
inteiramente ineficaz, devido inexistncia de cadastros confiveis de imveis rurais e
influncias poltico-partidrias, entre outros fatores 645 . Os engenhos centrais que se
desenvolveram nos ltimos anos do Imprio e ao longo da Repblica no corresponderam
nem de longe queles idealizados por Rebouas, mantendo-se um padro de explorao dos
trabalhadores rurais que, infelizmente, segue existente ainda atualmente.
Quanto aos reformadores abolicionistas, a queda da Monarquia provocou sua
disperso e afastamento da vida pblica. Rebouas acompanhou voluntariamente a Famlia
Imperial ao exlio. Longe do Brasil, intensificou ainda suas idias reformistas e chegou
mesmo a vislumbrar a perspectiva de uma democracia rural na frica, continente onde ele
acabaria falecendo em 1898 646 . Joaquim Nabuco, por sua vez, permaneceu no ostracismo
poltico por dez anos, at aceitar a participar da poltica diplomtica republicana a partir de
1899, mas nunca mais participou diretamente da vida poltica interna do Brasil, vindo a
644
Cf. COSTA, Emlia Viotti da. op. cit., parte I, captulo 2, p. 113.
Cf. SABBATO, Alberto di. Verbete: Imposto Territorial Rural, in: Dicionrio da Terra. Organizadora: Mrcia Motta.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2005, p.252-253.
646
645
163
falecer nos Estados Unidos em 1910 647 . A ausncia da reforma agrria, tida por ele, Rebouas
e Dantas como um dos complementos indispensveis da extino da escravido, suscitaria no
sculo XX inmeras lutas pela terra por parte de movimentos sociais, especialmente a partir
da dcada de 50, sem, contudo, ter sido realmente concretizada de forma ampla. Ela chega,
assim, aos nossos dias como uma das questes chave da sociedade brasileira, sendo uma
medida social indispensvel para extinguir a obra da escravido, conforme explicitado pelos
abolicionistas e reformadores sociais do final do Imprio.
647
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Janela para o Oitocentos. Rio de Janeiro: Topbooks, 1995. 256 p.
170
SILVA, Eduardo. Bares e escravido: Trs geraes de fazendeiros e a crise da estrutura

escravista. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1984. 276 p.
TOLEDO, Caio Navarro de. O governo Goulart e o golpe de 64. 12. edio. So Paulo:
Brasiliense, 1993. 128 p.
VAINFAS, Ronaldo (direo). Dicionrio do Brasil Imperial. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002.
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VEIGA, Jos Eli. O que Reforma Agrria. 14. ed. SP: Brasiliense, 1994. 35 p.
VILLA, Marco Antnio. Canudos: O povo da terra. 3. ed. So Paulo: tica, 1999. 278 p.
ZARTH, Paulo Afonso. Do Arcaico ao Moderno: o Rio Grande do Sul agrrio do sculo XIX.
Iju: Editora Uniju, 2002. 320 p.

Reformas Politicas - Imperio Do Brasil

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Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Centro de Cincias Sociais

Ino Pierre Carvalho Urbinati

Ino Pierre Carvalho Urbinati

Idias e projetos de reforma agrria no final do Imprio (1871-1889): uma anlise

Dissertao apresentada, como

Orientadora: Prof. Dr. Tnia Maria Bessone da Cruz Ferreira

Urbinati, Ino Pierre Carvalho.

Ino Pierre Carvalho Urbinati

Idias e projetos de reforma agrria no final do Imprio (1871-1889): uma anlise

Dissertao apresentada, como

Aprovado em 29 de abril de 2008

CARVALHO URBINATI, Ino Pierre. Idias e projetos de reforma agrria no final do

ANDR REBOUAS E JOAQUIM NABUCO: A REFORMA AGRRIA

Liberais abolicionistas: um perfil............................................................................ 19

As idias agrrias de Andr Rebouas e de Joaquim Nabuco.............................. 27

Dados biogrficos / Trajetria de Rebouas............................................................... 27

Joaquim Nabuco: um breve perfil biogrfico.............................................................. 42

Um balano das propostas......................................................................................... 54

O SISTEMA POLTICO IMPERIAL E A QUESTO AGRRIA...................... 58

A posio de fazendeiros e de conservadores........................................................... 58

2.1.1 O Congresso Agrcola de Recife (1878)...................................................................... 58

Ministros da Agricultura frente questo agrria................................................. 73

2.2.1 O perodo de 1871 a 1878............................................................................................ 74

RELATRIOS DE PRESIDENTES DE PROVNCIA......................................... 93

Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul....................................................... 93

Provncia de Santa Catarina..................................................................................... 98

Provncia do Paran................................................................................................. 100

Provncia do Rio de Janeiro.................................................................................... 110

Provncia de Pernambuco....................................................................................... 113

DEBATES POLTICOS E A PERSPECTIVA DE EFETIVAO DE

4.1.1 Discusses na Cmara dos Deputados.......................................................................122

4.1.2 O Senado e a Reforma da Lei de Terras................................................................... 130

A Abolio e a perspectiva de uma reforma agrria s vsperas da

4.2.1 O impacto da Lei urea junto ao Senado................................................................ 141

Grinberg 16 como postulantes de um ideal de modernizao conservadora, por defenderem

terras ociosas para a criao de gado e a agricultura 25 . O conservador e absolutista Vilhena,

Cf. JOBIM, Leopoldo. op. cit., p.52.

1.1. Liberais abolicionistas: um perfil

As dcadas de 1870 e 1880 representaram o momento de ascenso, na vida poltica do

existncia da escravido, pelo predomnio do latifndio e pela excluso da grande maioria da

Cf. PESSANHA, Andra Santos. op. cit., captulo 3, p.90.

Poderamos ser tentados a identificar algumas semelhanas entre as propostas desses

Tampouco podemos dizer que os liberais abolicionistas tenham sido os nicos a

Cf. ALONSO, ngela. op. cit., captulo 3, p. 257.

1885) 73 . frente do gabinete liberal representante da ltima grande tentativa de reforma

1.2. As idias agrrias de Andr Rebouas e de Joaquim Nabuco

1.2.1. Dados biogrficos / Trajetria de Rebouas

Cf. CONRAD, Robert. op. cit., captulo 10, p.197.

Em 1846, a famlia Rebouas mudou-se para o Rio de Janeiro, em virtude da eleio

Cf. PESSANHA, Andra Santos. op.cit., captulo 1, p.25.

1.2.2. Idias agrrias

Cf. JUC, Joselice. op. cit, captulo 1, p. 35.

ainda bastante ligado as suas atividades empresariais, orientou-se pela defesa de um

Cf. PESSANHA, Andra Santos. op.cit., captulo 4, p.102.

Cf. JUC, Joselice. op. cit., captulo 4, p. 119.

Cf. JUC, Joselice. In: REBOUAS, Andr. Agricultura Nacional, p. XII.

Cf. REBOUAS, Andr. op.cit., p.125.

Cf. PESSANHA, Andra Santos. op. cit., captulo 4, p.109.

Cf. PESSANHA, Andra Santos. op.cit., captulo 4, p.115-116.

Cf. SANTOS, Sydney M. G. dos. op. cit,, captulo 8, p.279.

O liberto e o agregado passaro a ser lavradores com propriedade territorial: a vastssima

Cf. CARVALHO, Maria Alice Rezende de. op.cit., captulo 3, p. 157.