APLICACIONES DE LA DERIVADA EN OPTIMIZACION

Juan Espinoza B. Profesor de Matemtica

Facultad de Agronoma - Universidad de Concepcin

INTRODUCCION
Optimizar es un problema matemtico con muchas aplicaciones en el mundo real.
Consiste en encontrar los mximos o mnimos de una funcin de una o varias variables, con
valores en una determinada regin del espacio multidimensional.
En casi todas las situaciones de la vida cotidiana se requiere optimizar algo. En
efecto, los responsables por la toma de decisiones en los ms variados campos de la
actividad humana se enfrentan, cotidianamente, con ese tipo de necesidad.
Son considerables las aplicaciones en el rea de optimizacin, entre otras
mencionamos las siguientes: Lanzamiento de satlites, diseo de circuitos elctricos,
control de produccin, inventarios y asignacin ptima de recurso en la teora moderna de
finanzas.
Muchas veces, la clase de problema, la demanda de resultados precisos o la propia
curiosidad permiten formalizar variables, restricciones y objetivos, de tal forma que surge
la naturaleza matemtica del problema.
En este artculo slo se considerar, el caso de una funcin con una variable.

FUNDAMENTOS TEORICOS
A continuacin se dan algunas definiciones y se enuncian algunos teoremas, sin
demostracin.
DEFINICIN DE EXTREMOS
Sea f una funcin definida en un intervalo I que contiene a c.
f (c ) es el mnimo de f en I si f (c )
f (c ) es el mximo de f en I si f (c )

f (x)
f (x)

x I
x I

El mximo y el mnimo de una funcin en un intervalo, se llaman valores extremos

o extremos de la funcin en ese intervalo.

DEFINICIN DE VALOR CRITICO

Diremos que x0 es un valor crtico de f si y slo si f ( x0 ) = 0 , o bien, si la
derivada no existe en x0 .
Los mximos o mnimos de una funcin que ocurren en un valor crtico, se llaman
mximo y mnimos relativos de la funcin.

17

TEOREMA 1:
Si f es una funcin continua en un intervalo cerrado [a, b], entonces f tiene un
mximo y tambin un mnimo en ese intervalo. El mximo y el mnimo de una funcin
en un intervalo cerrado, se llaman mximo y mnimos absolutos.

PROCEDIMIENTO PARA IDENTIFICAR LOS PUNTOS MXIMOS Y MINIMOS

ABSOLUTOS
Si se tiene la funcin continua f definida en el intervalo cerrado [a, b]. Para hallar
los mximos y mnimos absolutos de f.
1)

Localice todos los valores crticos de f que se hallen dentro del intervalo [a, b]. Es
decir, se deben encontrar los valores de x0 en el intervalo [a, b], tal que f ( x0 ) = 0 ,
o bien donde, f ( x0 ) no exista.

2)

Calcule f (a ) , f (b) y f (x0 ) para todos los valores crticos x0 [a, b]. Compare
estos valores de f. El mximo absoluto es el mayor de estos valores y el mnimo
absoluto es el menor de ellos.
Puede ocurrir entonces, que un mximo (o
mnimo) absoluto coincida con un mximo (o mnimo) relativo de una funcin.

Con el siguiente ejemplo, se ilustra el procedimiento para determinar los puntos

mximos y mnimos absolutos de una funcin.
Consideremos la funcin continua f ( x ) =
1)

x3
3

- 7 x2

2
+ 6 x + 5 en el intervalo 2

10 .

Al calcular la primera derivada e igualar a cero, se obtiene

f ,( x ) = x 2

f , (x0 ) = 0

- 7 x + 6 = ( x - 6 )( x - 1) ,

x0 = 6

x0 = 1

El nico valor crtico dentro del intervalo [2, 10] es x0 = 6

2)

Los valores de f(x) en los puntos extremos del intervalo son:

f (2 ) =

23
3

7 (2 )2
+ 6 (2 ) + 5 = 5 2
3
2

Evaluando f en x0 = 6, se obtiene f (6 ) =

f (10 ) =
63
3

10 3
3
2

- 7 (62)

- 7 (102 )

+ 6 (10 ) + 5 = 48 1
3

+ 6 (6 ) + 5 = 13 .

Al comparar f (2 ), f (6 ) y

f (10 ) , se observa que el mnimo absoluto es el punto

1
(6,-13) y que el mximo absoluto es el punto ( 10 , 48 ) .
3

18

y
(10, 48 13 )
Mximo absoluto

10

(6, -13)
Mnimo Absoluto

Figura 1. El mximo y el mnimo absoluto de

f (x) =

x3
3

7 x2
+ 6 x + 5 , en el intervalo [2, 10] .
2

TEOREMA 2: CRITERIO DE LA PRIMERA DERIVADA.

Sea x0 un valor crtico de una funcin f continua en un intervalo abierto I, que
contiene x 0 . Si f es derivable en el intervalo, excepto quiz en x0 , Entonces
f ( x0 ) puede clasificarse como sigue:

2.

Si f , cambia de negativa a positiva en I, ( x0 , f ( x0 ) ) es un Mnimo Relativo de f.

Si f , cambia de positiva a negativa en I, ( x0 , f ( x0 ) ) es un Mximo Relativo de f.

3.

Si f , no cambia de signo en I, ( x0 , f ( x0 ) ), no es ni Mnimo ni Mximo Relativo.

1.

f
(x)<0

f (x)
>0
f (x)
>0
a

x0

Figura 2: La derivada cambia de

(-) a (+), f tiene un mnimo
relativo en x0

f
(x)<0
a

x0

Figura 3: La derivada cambia de

(+) a (-), f tiene un mximo
relativo en x0

19

TEOREMA 3: EL CRITERIO DE LA SEGUNDA DERIVADA

Suponga que x0 es un valor crtico de f , es decir, f ,( x0 ) = 0 , o bien f ,( x0 ) no
existe.
Si f ,,( x0 ) > 0 entonces f tiene un Mnimo Relativo en x = x0 .
Si f ,,( x0 ) < 0 entonces f tiene un Mximo Relativo en x = x0 .
Sin embargo, si f ,,( x0 ) = 0 , el criterio no concluye nada y f puede tener un
mximo relativo, o un mnimo relativo, o no tener ningn extremo relativo en x = x0 .
Esto se ejemplifica a continuacin.
La funcin, f ( x ) = x 4 , satisface f(0) = 0 y f (0) = 0. Sin embargo, f (x) presenta
un mnimo relativo en x = 0 (figura 4a).
Igualmente, la funcin g( x ) = - x 4 , satisface g(0) =0 y g (0) = 0. Sin embargo,
g (x) presenta un mximo relativo en x = 0 (figura 4b).
Tambin, la funcin, h( x ) = x 3 , satisface h (0) = 0 y h (0) = 0, pero h (x) es
creciente en todo el eje real y no presenta extremo relativo en x = 0 (figura 4c).

x
0

x
0

Figura 4a. f ( x ) = x 4

Figura 4b. g ( x ) = - x 4

Figura 4c. h( x ) = x 3

El un criterio de la ensima derivada permite clasificar estos casos.

20

TEOREMA 4: PRUEBA DE LA DERIVADA DE ORDEN SUPERIOR

Como el criterio de la segunda derivada no siempre es concluyente, en ocasiones se
debe aplicar la prueba o criterio de la derivada de orden superior, con el cual siempre se
conseguirn resultados.
1)

Si f tiene un valor crtico en x0 , determine la derivada de ms bajo orden cuyo

valor no sea cero en x0 . Denote esta derivada como f (n) ( x ) donde n es su orden.

2)

Si el orden n de esta derivada es par, f (x0 ) ser un Mximo relativo cuando

( )
(n )(x ) > 0 .
f n (x0 ) < 0 y un Mnimo relativo cuando f
0

3)

Si el orden n de la derivada es impar, el punto crtico ser un Punto de inflexin.

Un punto de inflexin es donde cambia la concavidad de una funcin, por ejemplo

(0, 0) es un punto de inflexin de h(x) = x3 (Ver figura 4c).

PASOS PARA RESOLVER PROBLEMAS DE OPTIMIZACIN

PASO 1:

Hacer un dibujo cuando sea apropiado.

PASO 2:

Asignar una letra a cada una de las cantidades mencionadas en el problema.

PASO 3:

Seleccionar la cantidad que se debe maximizar o minimizar y expresarla en

funcin de las otras cantidades.

PASO 4:

Usar la informacin del problema para eliminar todas las cantidades, excepto
una, de modo que tengamos una funcin de una variable. Determinar
el
dominio posible de esta funcin.

PASO 5:

Utilizar los mtodos para encontrar el mximo o el mnimo.

Se ilustra el procedimiento anterior con algunos ejemplos.

21

EJEMPLO 1:
Los puntos A y B estn situados uno frente al otro y en lados opuestos de un ro recto de
300 metros de ancho. El punto D est a 600 metros de B y en su misma orilla. (figura 5).
Una compaa de telfonos desea tender un cable desde A hasta D. Si el costo por metro de
cable es el 25% mas caro bajo el agua que por tierra. Cmo se debe tender el cable, para
que el costo total sea mnimo?.

x 2 + 300 2

Figura 5. Trazado del cable telefnico desde A hasta D.

Solucin
Sea Q el punto sobre la misma orilla y a una distancia x de B donde termina el tramo
de cable bajo el agua.
Se puede definir ahora las constantes y variables del problema:
x: distancia de B a Q; 0

600

y: distancia de A a Q; (longitud de cable bajo el agua).

600 x: distancia de Q a D; (longitud de cable por tierra).
p (constante): costo por metro de cable por tierra.
5 p (constante): costo por metro de cable por agua.
4

C : costo total (funcin a minimizar).

De acuerdo al teorema de Pitgoras, y = x 2 + 300

(1)

Ahora, la funcin costo total viene dada por:

22

(4 )

C = 5 p y + p( 600 x )

(2)

Sustituyendo (1) en (2), la funcin costo total puede escribirse en trminos solamente de la
variable x as:

(4 )

C( x ) = 5 p x 2 + 300 2 + p( 600 x ) ;

con 0 x 600 (dominio de C (x)).

1
C( x ) = 5 p( x 2 + 300 2 ) 2 + p( 600 x )

(3)

Como C (x) es una funcin continua en un intervalo cerrado, C (x) alcanza un valor
mximo y un valor mnimo en [0, 600] (Teorema 1).
Al derivar en (3) e igualar a cero, se obtienen los valores crticos:
1
C' ( x ) = 5 p 1 ( 2 x )( x 2 + 300 2 ) 2 p = 0
4

Factorizando y simplificando se obtiene p

5x

4 ( x 2 + 300 2 )1 2

5x

=0

1
4 ( x 2 + 300 2 )1 2

4 x 2 + 300 2 = 5 x , de aqu se obtiene x = 400.

1 = 0

5x - 4 x 2 + 300 2 = 0

Entonces x = 400 es el nico valor crtico y de acuerdo al criterio de la segunda derivada,

corresponde a un mnimo relativo (verifquelo). En consecuencia, el mnimo absoluto es el
menor entre los siguientes valores:
C (0), C (400) y C (600).
C( 0 ) = 5 p 300 2 + 600 p = 975 p . Esto significa geomtricamente, que el cable se tira
4

desde A hasta B bajo el agua y desde B hasta D por tierra, implicando un gasto de 975 p
pesos. (figura 6a)
C( 600 ) = 5 p 600 2 + 300 2 = 375 5 p
4

838 ,5 p .

Esto indica geomtricamente, que el

punto Q coincide con D, y en este caso el cable se tiende directamente desde A hasta D por
agua, demandando un gasto total de 375 5 p 838 ,5 p pesos.. (figura 6b).

23

C( 400 ) = 5 p 400 2 + 300 2 + 200 p = 825 p .

4

Esto significa que si el punto Q est a

400 metros de B y se tiende el cable bajo el agua desde A hasta Q y por tierra desde Q hasta
D, demandara un gasto de 825p pesos, este es el costo mnimo, para la compaa (figura
6c).

Figura 6.a

Figura 6.b

Figura 6.c

EJEMPLO 2.
Principio de Fermat y ley de Snell.
La velocidad de la luz depende del medio en el
que viaja, y en general es ms lenta en los medios ms densos. En el vaco, la luz viaja a
c =3 x 108 m/s, pero en la atmsfera de la Tierra va ms lenta, y en el vidrio an ms.
El principio de Fermat establece que para ir de un punto a otro la luz sigue aquella
trayectoria para el cual el tiempo de viaje es mnimo.
Hallemos la trayectoria que
sigue un rayo de luz que va de un punto A en un medio en el que la velocidad de la luz es
c1, a otro punto B en otro medio en el que la velocidad es c2.
Y
ngulo de
incidencia

A
a

Medio 1

1
P
x

2
Medio 2

ngulo de
refraccin

b
B
d-x

Figura 7. Un rayo de luz se refracta (se desva de su trayectoria)

cuando pasa de un medio a otro. 1 es el ngulo de incidencia y 2
es el ngulo de refraccin.

24

Solucin
Suponemos que los dos puntos estn en un plano xy y que el eje x separa los dos
medios, como se observa en la figura 7 . En cada uno de los medios, la velocidad de la luz
permanece constante, y tiempo ms corto significa trayectoria ms corta, por lo que el
rayo de luz seguir una recta. Entonces, la trayectoria de A a B consistir en un segmento
de recta desde A a un punto de la frontera P, seguido de otro segmento de recta desde P
hasta B.
As x = OP ,

0 x d, AP =

De acuerdo a la frmula: tiempo =

a 2 + d 2 , PB =

b 2 + ( d - x )2

dis tan cia

.
velocidad

AP

El tiempo requerido por la luz para viajar de A a P ser t1 =

=
c1
PB

=
De P a B, el tiempo ser t 2 =
c2

Se trata de minimizar

a2 + x2
.
c1

b 2 + ( d - x )2
.
c2

T ( x ) = t1 + t 2 =

b 2 + ( d - x )2
a2 + x2
+
c1
c2

(4)

Derivando (4), se encuentra que

dT
x
=
dx c a 2 + x 2
1

(d

- x)

c2 b 2 + ( d

(5)

x )2

o bien, si usamos los ngulos 1 y 2 de la figura 7.

dT sen1
=
dx
c1

- senc 2 .

(6)

En el intervalo 0 x d, T(x) tiene derivada negativa en x = 0 y positiva en x = d (Ver

figura 8), luego dT/dx se anula para algn valor x, digamos en xc, donde
sen1 sen2
=
c1
c2

(7)

25

En la figura 8, se indican las direcciones de las tangentes a la curva, considerando T como

funcin de x, en esos tres puntos x = 0, x = xc y x = d, y de acuerdo al criterio de la
primera derivada T tendr un mnimo en x = xc, de manera que:
T

dT sen1
=
dx
c1

xc

es negativa para x < xc ,

sen 2
es cero para x = xc ,
c2
es positiva para x > xc

Figura 8

En lugar de determinar explcitamente xc, suele caracterizarse la trayectoria seguida

por el rayo de luz dejando la ecuacin para dT/dx =0, en la forma (7), que es la conocida
ley de refraccin o ley de Snell.

PROBLEMAS
1.
Un hombre tiene un muro de piedra al costado de un terreno. Dispone de 1200 m.
de material para cercar y desea hacer un corral rectangular, utilizando el muro como uno de
sus costados. Qu dimensiones debe tener el corral para que encierre la mayor rea
posible?
Respuesta: 300 m x 600 m
2.
Un cultivador de agrios de Florida estima que si se plantan 60 naranjos, la
produccin media por rbol ser de 400 naranjas. La produccin media decrecer en 4
naranjas por rbol adicional plantado en la misma extensin. Cuntos rboles debera
plantar un cultivador para maximizar la produccin total? Respuesta: 20 rboles ms.
3.
Una caja con base cuadrada debe tener un volumen de 250 m3. El material para la
base y la tapa cuesta 2 dlares por m2 y el material para los costados cuesta 1 dlar por m2.
Hallar las dimensiones de la caja que tenga un costo mnimo. Respuesta: 5 x 5 x 10 m.
4.
Un alambre de 60 cm. de largo se va a cortar en dos pedazos. Uno de los pedazos
se doblar para formar un crculo y el otro se usar para formar un tringulo equiltero.
Dnde debe cortarse el alambre para que la suma de las reas de las dos figuras sea:
a) mxima, b) mnima?
Respuesta: a) se ocupa todo el alambre para el crculo.
b) 22,61 cm. para el crculo.

26

5.
Una carretera que corre de norte a sur y otra que corre de este a oeste se intersecan
en un punto P. Un ciclista que se dirige al este con una velocidad de 20 Km./h pasa por
P a las 10:00 AM. En el mismo momento otro ciclista que viaja hacia el sur a una
velocidad de 50 Km./h se encuentra dos Km. al norte de P.
Calcular cuando se encuentran los dos ciclistas ms cerca uno del otro y encuentre
un valor aproximado de la distancia mnima entre ellos.
Respuesta: Al cabo de 2,07 minutos, la distancia entre los ciclistas es de 0,74 Km.
6.
Dos pasillos de 6 y 9 pies de ancho estn unidos en ngulo recto (Ver figura 9).
Encuentre la longitud de la barra recta mas larga que puede pasarse horizontalmente de un
pasillo a otro por una esquina.

Respuesta: 3( 3

+2

pies.

Figura 9. Ejercicio 6

BIBLIOGRAFIA
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]

Clculo Aplicado, L. D. Hoffmann / G. L. Bradley, Editorial Mc GRaw-Hill 2002.

Clculo con Geometra Analtica, Protter Murray, Editorial Addison Wesley
Iberoamericana 1994.
Clculo, Larson / Hostetler/ Edwards, Edit Mc GRaw-Hill 2002.
Clculo, Earl Swokowski, Editorial Mc GRaw-Hill. 1998.
Clculo, Thomas/ Finney, Editorial Mc GRaw-Hill. 2000.
El clculo, Louis Leithold, Editorial El Harla. 2001.
En Internet http://www.udec.cl/~juanpesp.

27

Un hombre tiene un muro de piedra al costado de un terreno. Dispone de 1200 m.

de material para cercar y desea hacer un corral rectangular, utilizando el muro como uno de
sus costados. Qu dimensiones debe tener el corral para que encierre la mayor rea
posible?
SOLUCION:
1200 2x
Debemos maximizar el rea, considerando que uno
de los costados ya est cerrado.

MURO
////////////////////

Sea A el rea y x el ancho, luego el largo es 1200 2x, porque se dispone de 1200 de
material.
AREA= A = A (x) =
Observar que 0 < x < 600

x (1200 2x) = 1200 x 2x2

Por qu?

Un cultivador de agrios de Florida estima que si se plantan 60 naranjos, la produccin

media por rbol ser de 400 naranjas. La produccin media decrecer en 4 naranjas por
rbol adicional plantado en la misma extensin. Cuntos rboles debera plantar un
cultivador para maximizar la produccin total?
SOLUCIN:
1) Debemos hallar una funcin para la produccin total.
Sea x el nmero de rboles adicionales que se plantarn.
Produccin total = N de rboles x produccin media

28

P (x) = (60 + x) (400 4x) = 24.000 + 160 x 4 x2

2) Una vez hallada la funcin se deben indicar las restricciones, si existen, en este caso x
debe ser un entero positivo.

3) Derivamos e igualamos a cero para hallar los valores crticos

P` (x) = 160 8 x = 0 8 x = 160 x = 20
4) Aplicamos el criterio de la segunda derivada para asegurarnos que el valor hallado sea
un mximo relativo.
P" (x) = - 8 x P" (20) = - 160 < 0
x = 20

es mximo

La produccin total mxima es:

P (20) = 24.000 + 160.20 4.202 = 25.600 naranjas

NOTA: Resuelva el ejercicio sin usar derivadas, use sus conocimientos acerca de las
funciones cuadrticas.

La derivada nos da
A (x) = 1200 4 x
Y se anula para x = 300
Calculamos la segunda derivada A (x) = - 4
As tenemos un mximo relativo en x = 300
Observar que tambin es el mximo absoluto
Respuesta el terreno debe tener 300 metros de ancho por 600 metros de largo.

29

EJEMPLO 2: Una caja con base cuadrada debe tener un volumen de 250 m3. El material
para la base y la tapa cuesta 2 dlares por m2 y el material para los costados cuesta 1 dlar
por m2. Hallar las dimensiones de la caja que tenga un costo mnimo.
SOLUCIN: Sea x la longitud de la base (x > 0)
Sea y la altura de la caja (y > 0)
El volumen es x2y = 250 y = 250
x2
2
El rea de la base y la tapa es 2x
El rea de las cuatro caras laterales es 4xy = 4 (250) = 1000
x2
x2
El costo c, depende de la longitud de la base
c = c (x) = 2 (2x2) + 1 (1000) = 4x2 + 1000
x2
x2
Derivamos e igualamos a cero

EJEMPLO: max. y min.

Un alambre de 60 cm. de largo se va a cortar en dos pedazos. Uno de los pedazos se
doblar para formar un y el otro se usar para formar un equiltero. Dnde debe
cortarse el alambre para que la suma de las reas de las dos figuras sea:
a) Mxima:
b) Mnima?
SOLUCIN:

x el permetro del crculo x = 2 r

r= x
2
60 x

el permetro del equiltero de lado a

3 a = 60 x
a = 60 x
3

30

La suma de las reas es:

Min. en x = 22,61 se tiene un mnimo, el rea mnima es A (22,61) = 107,94

Max. Si x = 60 todo el alambre se ocupa para el circulo A = 268,48
Si x = 0 todo el alambre se ocupa para el A = 173,21

MXIMOS Y MINIMOS
Una carretera que corre de norte a sur y otra que corre de este a oeste se intersecan en un
punto P. Un ciclista que se dirige al este con una velocidad de 20 Km./h pasa por P a las
10:00 AM. En el mismo momento otro ciclista que viaja hacia el sur a una velocidad de
50 Km./h se encuentra dos Km. al norte de P.
Calcular cuando se encuentran los dos ciclistas ms cerca uno del otro y encuentre un valor
aproximado de la distancia mnima entre ellos.
SOLUCION:
v= d
t

d=vt

t horas

Hacemos f (t) = d2 = 4 200 t + 2900 t2

f (t) = -200 + 5800 t

f (t) = 0

t = 200 = 1 horas 1 60 = 60:29= 2,07 min.

5800
29
29
200
f (t) = 5800
As f ( 1 ) = 5800 > 0
29

31

f (0) = 4
f (1/29)

0,55

1 hr
29

2,07 minutos se tiene un mnimo

La distancia mnima es:

f (1/29) =

0,55

0,74 km

32

PROBLEMAS DE APLICACIN DE DERIVADAS

A) MXIMOS Y MINIMOS
EJEMPLOS:
1) Encontrar las dimensiones del rectngulo con rea mxima que tenga permetro de 200
p.

SOLUCIN:
Para resolver este tipo de problemas se debe hallar una funcin que represente los datos del
problema.
En este caso

33