Qu es el Mediterrneo? Mil cosas a la vez. No es un paisaje sino innumerables paisajes.

No un
mar sino una serie de mares. No una civilizacin sino varias civilizaciones amontonadas unas sobre otras.
Viajar por el Mediterrneo es sumergirse en la Historia, es descubrir cosas antiqusimas an vivas,
codendose con cosas ultramodernas. En un mismo momento el espectador se encuentra con el arcasmo
y se queda atnito ante la extremada juventud de las ms viejas ciudades, abiertas a todas las culturas y
el comercio. La razn de esto? El Mediterrneo es una encrucijada. Desde hace milenios todo ha
confluido en l, complicando y enriqueciendo su historia: hombres, animales de carga, vehculos,
mercancas, barcos, ideas, religiones, modos de vida Sin embargo, ante nuestra mente este
Mediterrneo heterclito se presenta como un sistema en el que todo se mezcla y se reconstruye en una
unidad original. Cmo explicar entonces al Mediterrneo?
En un mapa del mundo el Mediterrneo aparece como un simple corte de la corteza terrestre, un
huso muy alargado que se extiende desde el estrecho de Gibraltar hasta el istmo de Suez y el Mar Rojo.
Se encuentran en sus alrededores montaas, que penetran en el mar, formando ros en las zonas ms
angostas. Esas montaas definen otros mares que se desprenden del Mediterrneo: el mar Negro, el mar
Egeo, el mar Adritico; y ese reparto del mar divide las tierras en zonas particulares. El Mediterrneo es un
mar que adems, debido a su geologa en constante movimiento, se encuentra lleno de islas y pennsulas.
Naturaleza, historia y alma cambian segn que nos situemos en el norte o en el sur del mar, segn
miremos hacia una u otra de sus direcciones. Hacia Europa las montaas, hacia frica el desierto. La
unidad esencial del Mediterrneo es el clima, que unifica los paisajes y modos de vida. Es casi
independiente de las condiciones locales y lo determina la respiracin del Ocano Atlntico al oeste y la
del desierto del Sahara al sur. Por eso se determinan dos estaciones principales, una cargada de la
humedad y las lluvias del Ocano y la otra de la sequedad del desierto.
Sin embargo, para vivir en el Mediterrneo el hombre debi esforzarse. Conquistar las llanuras para
la agricultura consisti primero en vencer el agua salada, pero luego hubo que llevar nuevamente agua,
pero dulce, necesaria para el riego. Las montaas, por su parte, resultaban una molestia que corta la
circulacin y limita las llanuras. La vida en la regin es a veces difcil, a menudo precaria, condenando al
hombre a la sobriedad. El Mediterrneo equilibra su vida basndose en el tro olivo, vid y trigo. Y a esto le
suma rutas y ms rutas por mar y por tierra, unidas entre s, rutas que hacen crecer ciudades enlazadas
las unas con las otras. Estas rutas significan circulacin. Estas rutas significan comercio.
Si fijamos nuestra atencin en el Mar Mediterrneo de hoy y en sus civilizaciones podemos dar una
visin global, encontrando tres hilos conductores. El Mar Mediterrneo est formado por tres comunidades
culturales, tres enormes y vivaces civilizaciones, tres modos de pensar, de creer, de comer, de beber, de
vivir Tres civilizaciones. Occidente en primer lugar, la Cristiandad o Romanidad. El segundo universo es
el Islam. El tercero es el universo griego, el universo ortodoxo, que abarca los actuales Balcanes, Rumania,
Bulgaria, casi entera Grecia misma, tan llena de recuerdos. Estas civilizaciones son una continuidad,
arraigan un pasado mucho ms antiguo de lo que a primera vista parece y esa larga duracin se incorpora
a su carcter. La civilizacin griega, por ejemplo, nace y comienza a delinearse hacia el siglo VIII antes de
Cristo, tras una serie de destrucciones que la haban llevado a una edad oscura. Luego de tres milenios
de Historia esa civilizacin est aun hoy viva.