Macro Actividad Economica

OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO
POBLACIONES
INDGENAS
Condiciones de vida y de trabajo de los pueblos autctonos
de los pases independientes
GINEBRA
1953
ESTUDIOS Y DOCUMENTOS
Nueva serie, nm. 35
IMPRENTA KUNDIG, GINEBRA (SUIZA)
PREFACIO
El propsito de esta obra es analizar los principales aspectos

socialeconmicos del problema indgena en los pases independientes e indicar el sentido, las proyecciones y los resultados de la
accin nacional e internacional para incorporar a las poblaciones
indgenas a la economa de cada pas y mejorar as las condiciones
de vida y de trabajo de los aborgenes.
Un examen atento de la realidad permite establecer casi de
inmediato diferencias sensibles en cuanto a las formas y a las
repercusiones del problema indgena en esos pases, atribubles
'tanto a factores histricos y culturales como a condiciones geoeconmicas, ya adversas, ya favorables, a la superacin por los
pueblos autctonos del nivel de vida propio de una economa de
subsistencia. Sin embargo, pareciera que ciertos rasgos del problema
sean comunes a todos esos pueblos, aun si su historia demuestra
que algunos pasaron por perodos de gran adelanto social, econmico y cultural que los distinguen de poblaciones ms primitivas.
Entre esos rasgos resaltan el aislamiento geogrfico, las barreras
culturales sobre todo las de orden lingstico , las diferencias
apreciables de desarrollo econmico con respecto al resto de la
poblacin nacional, las concepciones mticas de la organizacin
social y de las actividades econmicas, la desigualdad de oportunidades entre conciudadanos y la supervivencia de sistemas anacrnicos en las relaciones econmicas y en las condiciones de
tenencia de la tierra, que impiden que los indgenas desarrollen su
capacidad de produccin y de consumo y que contribuyen a
mantenerlos en una situacin social desventajosa.
Como valioso complemento de los esfuerzos que llevan a cabo
los gobiernos, la accin de los organismos internacionales se extiende
ahora a todas las regiones del mundo. As, por ejemplo, la Comisin
de Expertos en Trabajo Indgena de la Organizacin Internacional
del Trabajo recomend en 1951 al formular un programa universal de accin en favor de los pueblos autctonos de los pases
independientes que las Naciones Unidas y los organismos especializados competentes combinaran sus esfuerzos y recursos e
iniciaran conjuntamente actividades prcticas que pudieran tener
una vasta aplicacin regional e internacional. La asistencia tcnica
IV
POBLACIONES
INDGENAS
internacional a los pueblos aborgenes ya ha comenzado a coordinarse. Una misin conjunta que enviaron a los pases de la altiplanicie andina las Naciones Unidas, la Organizacin Internacional
del Trabajo, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura, la Organizacin para la Agricultura
y la Alimentacin y la Organizacin Mundial de la Salud, con la
colaboracin de la Organizacin de los Estados Americanos, ha
hecho cristalizar en un programa prctico los postulados del programa indigenista formulado por la Organizacin Internacional
del Trabajo. El esfuerzo internacional comn permite orientar los
mejores recursos econmicos y humanos hacia la solucin del
problema indgena en todos sus aspectos; as, pues, es importante
que se afiance la colaboracin entre las distintas organizaciones
competentes, ya que de los resultados de la asistencia tcnica
internacional a los indgenas de los Andes podrn recogerse enseanzas tiles para actividades similares en otras regiones del
mundo. La generosa colaboracin que todas las instituciones internacionales han prestado a la Organizacin Internacional del Trabajo, tanto en las labores relacionadas con el programa de asistencia
tcnica a las poblaciones indgenas de la altiplanicie andina como
en la preparacin de este volumen, representa un aporte valiossimo
a la accin social y econmica para resolver el problema indgena.
La magnitud del tema y la escasez de documentacin fidedigna
acerca de los grupos llamados indgenas establecen lmites naturales
a esta publicacin. A pesar de sus deficiencias, que se admiten sin
disimulo, es de esperar que prestar valiosos servicios a quienes
creen que los problemas de los pueblos indgenas de los pases
independientes pueden ser objeto de un anlisis ms juicioso si
existen bases de comparacin internacional.
NDICE
Pginas
PREFACIO
ni
PARTE PRIMERA
DEFINICIONES Y DATOS PRELIMINARES
CAPTULO PRIMERO: La definicin de indgena
Criterios legales y administrativos

Amrica latina
Canad y Estados Unidos
Asia
Australasia
Criterios tericos
La lengua
La cultura
La conciencia de grupo
El criterio mltiple
El criterio funcional
CAPITULO I I : Datos demogrficos y geogrficos
Amrica
Argentina
Bolivia
Brasil
Colombia
Costa Rica
Chile
Ecuador
Guatemala
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
El Salvador
Venezuela
Canad
Indios
Esquimales
Estados Unidos
Indios
Esquimales
Asia
Birmania
Ceiln
Filipinas
5
5
11
13
14
15
15
16
18
19
22
28
28
33
34
37
41
44
45
48
52
53
54
57
58
59
60
65
66
70
70
70
71
71
72
72
73
76
76
VI
POBLACIONES INDGENAS
Pginas
India
Indonesia
Pakistn
Tailandia
Australasia
Australia
Nueva Zelandia
78
83
83
85
86
86
89
PARTE SEGUNDA
CONDICIONES DE VIDA
NOTA PRELIMINAR
93
CAPTULO III: Alimentacin
Amrica
Bolivia
Ecuador
Guatemala
Mxico
Per
Mejoramiento de la alimentacin indigena
El rgimen alimenticio del indio silvcola
Estados Unidos
Asia
Geiln
Filipinas
India
Australasia
Australia
Nueva Zelandia
CAPTULO IV: Vivienda
Amrica latina
Bolivia
Ecuador
Guatemala
Mxico
Per
La vivienda del indio silvcola
Canad
Estados Unidos
Asia
Birmania
Ceiln
Filipinas
India
Indonesia
Tailandia
Australasia
Australia
Nueva Zelandia
95
95
96
98
99
99
101
103
104
106
107
107
107
108
109
109
111
112
112
113
115
116
116
118
119
121
121
122
123
124
124
124
125
126
127
127
127
129
NDICE
CAPTULO V: Problemas sanitarios
Amrica latina
Bolivia
Brasil
Colombia
Ecuador
Guatemala
Mxico
La oncocercosis en Mxico y Guatemala
Nicaragua
Per
El Salvador
El vestido del indio latinoamericano y el problema sanitario .
VII
Pginas
131
131
134
135
136
137
141
142
145
147
148
150
151

Canad
Estados Unidos
154
154
155
Asia
Birmania
Filipinas
India
Pakistn
157
157
158
158
160
Australasia
Australia
Nueva Zelandia
160
160
161
CAPTULO V I : Alcoholismo y masticacin de coca en Sudamrica . . .

Alcoholismo
Formas de consumo de bebidas alcohlicas
Las fiestas indgenas y los efectos del alcoholismo
Bolivia
Ecuador
Per
Masticacin de la hoja de coca
Antecedentes generales
Evolucin histrica del consumo de la coca
Zonas de cultivo y de consumo en la actualidad
Argentina
Bolivia
Colombia
Per
Causas y efectos mdicos y sociales de la masticacin de coca
Cocasmo y subalimentacin
Otros efectos fisiolgicos y psicolgicos
Relacin entre cocasmo y vida a gran altitud
La coca como salario en especie
Medidas de fiscalizacin
Argentina
Bolivia
Colombia
Per
163
164
164
166
166
167
168
168
168
169
171
171
172
174
175
178
180
181
183
184
186
186
187
187
188
VIII
CAPTULO V I I : Analfabetismo y educacin
Pginas
191
Amrica latina
Bolivia
Ecuador
Guatemala
Mxico
Per
Causas del analfabetismo
192
193
194
194
195
195
196

Canad
Estados Unidos
Asia
Birmania
Ceiln
India
Otros pases asiticos
199
199
199
202
202
202
203
205
Australasia
Australia
Nueva Zelandia
205
205
208
PARTE TERCERA
POSICIN DEL INDGENA EN LA ECONOMA
CAPTULO V I I I : Ocupaciones
213
Observaciones generales
Principales grupos de ocupaciones
El trabajo agropecuario
La artesana
La minera
Otras actividades econmicas
213
216
217
218
218
219
Amrica
Argentina
Norte
Sur
Bolivia
Principales actividades
La industria minera
La economa silvcola
Brasil
Poblaciones inaccesibles
Tribus dependientes del Servicio de Proteccin a los Indios
Poblaciones marginales
Colombia
Indios silvcolas
Indios de la Guajira
Indios de resguardo
Costa Rica
220
220
220
221
221
221
225
227
227
228
230
231
232
232
233
235
236
NDICE
IX
Pginas
Chile
Araucanos
Otras tribus
Ecuador
Consideraciones generales
Actividades econmicas de la poblacin de la Sierra . . .
Actividades econmicas de los indios silvcolas
236
236
238
238
238
239
244
Guatemala
Principales actividades econmicas
Transformacin de la economa agrcola
Problemas planteados por la subdivisin de las comunidades
y por el minifundismo
Las fincas de caf y otras plantaciones
Artesana
245
245
246
247
247
248
Honduras y Nicaragua
Mxico
Economa primitiva
Agricultura
Silvicultura y aprovechamiento de la madera
Artesana
Recoleccin de materias primas
Trabajo asalariado
Trabajadores migrantes
Panam
Paraguay
'
Per
Agricultura y ganadera
Artesana
Minera
Industrias manufactureras
Obras pblicas y transportes
Ocupaciones del indio silvcola
250
251
251
252
253
254
256
257
258
259
261
263
263
267
269
271
273
273
275
Venezuela
Mercados y ferias indgenas en algunos pases latinoamericanos
Bolivia
Ecuador
Guatemala
Mxico
Per
276
278
279
281
281
282
283
Canad
Indios
Esquimales
284
284
287
Estados Unidos
Bienes e ingresos de los indios de las reservas
Problemas especiales de ciertas tribus
Principales ocupaciones
287
288
289
292
Asia
Birmania
Ceiln
Filipinas
Agricultores y nmadas
Artesana
294
294
295
295
295
297
Pginas
India
Agricultura y pastoreo
Caza, pesca y recoleccin
Artesana
Trabajo asalariado
Indonesia
Tailandia
Australasia
Australia
Antecedentes
Problemas generales de la poblacin aborigen
Clasificacin por ocupaciones
Evolucin observada en el empleo de aborgenes desde 1933
Nueva Zelandia
Antecedentes
Problemas recientes de la vida econmica maor . . . .
Principales cambios en las tendencias del empleo . . . .
La colonizacin de tierras maories
xodo rural
Transicin a la vida urbana e industrial
298
299
300
301
302
304
305
305
305
305
306
307
307
308
308
309
311
312
313
313
CAPTULO I X : El rgimen de la tierra y las condiciones del trabajo . .

El problema de la tierra
Consideraciones preliminares acerca de los sistemas de propiedad
y de tenencia
Formas actuales de posesin y usufructo de la tierra . . . .
Las comunidades indgenas tradicionales en siete pases
latinoamericanos
El ejido mexicano
La ocupacin y asignacin de tierras entre los indgenas silvcolas de Amrica latina
Reservas y tierras en tutela
Canad
Estados Unidos
Australia
Nueva Zelandia
Condiciones de tenencia de la tierra en Amrica latina . . .
Bolivia
Colombia
Ecuador
Guatemala
Mxico
Per
La evolucin econmica de las comunidades indgenas y el
rgimen agrario en general
Mtodos agrcolas y crditos
Tcnicas agrcolas
Crdito agrcola
La prestacin de servicios personales
Amrica latina
Servicios prestados a las autoridades pblicas y religiosas .
Servicios prestados a los terratenientes
Servicios exigidos de los menores
Servicios tradicionales de ayuda y cooperacin en el trabajo
El caso del indio guajiro
Consideraciones generales sobre los servicios personales . .
India
315
316
316
328
328
347
356
358
358
360
365
367
369
371
374
375
378
380
380
383
387
387
392
398
399
399
408
414
417
418
420
422
NDICE
XI
Pginas
Reclutamiento
Naturaleza y extensin
Agricultura
Mineria
Condiciones y procedimientos
Condiciones
Procedimientos
El reclutamiento y las condiciones de trabajo
Agricultura
Minera
Nuevas perspectivas
430
430
431
434
434
434
436
439
439
441
441
CAPTULO X : La formacin profesional y la proteccin de la artesana
445
Formacin profesional
Programas prcticos . . .
Programas destinados a grupos indgenas en estado tribual
Programas destinados a las poblaciones rurales
Programas destinados a las poblaciones indgenas en pases
en que stas son minoras
Formacin profesional destinada a ocupaciones urbanas .
Medidas de aliento en beneficio de los trabajadores indgenas .
Becas
Colocacin y asistencia social
Principios y mtodos de formacin
Principios
Objetivos generales
Medios de formacin
Conclusiones
La proteccin de la artesana
La posicin de la artesana en la vida econmica de las comunidades indgenas
Materias primas
Materiales disponibles localmente
Materiales procedentes de otras comarcas
El problema del abastecimiento
Conservacin de los recursos naturales
Tcnicas
Alfarera
Textiles
Construccin de viviendas y muebles
Alimentos
Equipo
La necesidad de tcnicas innovadas
Mercados
Necesidad del comercio
Dificultades del comercio
Mercados extranjeros
Ingresos obtenidos de la artesana
Fomento de la artesana
Investigaciones
Abastecimiento de materias primas
Mejoramiento de tcnicas y equipo
445
447
447
449
453
455
457
457
458
459
459
462
463
467
467
467
467
469
469
471
472
472
473
474
475
476
476
477
478
479
479
480
481
482
483
484
484
485
XII
Ayuda financiera
Formacin profesional y perfeccionamiento
Cooperacin
Mercados protegidos
Accin propuesta para el desarrollo de la artesana . . . .
Conclusiones
Pginas
486
486
488
488
489
494
PARTE CUARTA
ACCIN NACIONAL E INTERNACIONAL
CAPITULO X I : Poltica social y econmica de los gobiernos
497
Amrica
Argentina
Direccin de Proteccin al Aborigen
Previsiones del primer plan quinquenal
Otras medidas gubernamentales
Bolivia
Creacin del Ministerio de Asuntos Campesinos
Nacionalizacin de las minas
Reforma agraria
Legislacin anterior sobre servicios personales
Extensin de la legislacin general
Salud pblica y seguridad social
Educacin
Brasil
La condicin jurdica del indio
El Servicio de Proteccin a los Indios
Colombia
Resguardos indgenas
Poblacin silvcola
Instituto Indigenista Nacional
Costa Rica
Tierras
Junta de Proteccin de las Razas Aborignes
Chile
Ley de indios
Legislacin propuesta
Exencin de impuestos a la propiedad raz
Educacin
Ecuador
Medidas constitucionales
Comunas . . . . :
Comunidades
Huasipungos . . '
Servicios personales
Contratacin
Junta de Cuestiones Indgenas
Departamento de Asuntos Indgenas
Instituto Nacional de Previsin
Educacin
Guatemala
Reforma agraria
Aplicacin de la ley de reforma agraria
Educacin
497
497
497
499
500
501
501
502
502
508
508
509
510
511
512
513
516
516
517
518
518
518
519
519
520
520
521
521
522
522
522
523
523
524
524
524
525
525
526
528
528
528
530
531
NDICE
XIII
Pginas
Obra del Instituto Indigenista Nacional

Seguridad social y salud pblica
Fomento de la artesana y de la produccin agrcola . .
Mxico
Reforma agraria
Crdito agrcola ejidal
Actividades recientes de la Secretara de Educacin Pblica
Salud pblica y seguros sociales
Otros programas de accin gubernamental con participacin
del Instituto Nacional Indigenista
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Rgimen administrativo
Rgimen de trabajo
Educacin
Desarrollo econmico
Venezuela
Canad
Poltica general
Poltica econmica
Estados Unidos
Ley general de distribucin de tierras (1887)
Ley de reorganizacin indgena (1934)
Medidas gubernamentales
Rehabilitacin de los indios navajos y hopi
Oficina de Asuntos Indgenas
Colocacin
Educacin
Legislacin social
532
533
534
536
536
538
539
543
544
546
547
548
549
550
552
553
555
557
560
560
562
563
565
565
566
566
567
568
569
570
571
Asia
Birmania
Filipinas
Poltica general
Sanidad
Educacin
Asistencia social
India
Constitucin de 1947
Poltica nacional
Accin estatal
Pakistn
572
572
574
574
574
575
575
575
576
577
579
588
Australasia
Australia
Tendencias generales
Seguridad social y bienestar
Nueva Zelandia
Comisin de Asuntos Maories
Tierra
Asistencia social
Vivienda
Sanidad
Seguridad social
Educacin
590
590
591
593
594
59i
594
595
596
596
596
597
XIV
Pginas
Acuerdos intergubernamentales
Aborgenes silvcolas (Colombia-Per)
Educacin de las poblaciones indgenas (Bolivia-Per) . . . .
Convenio de Arequipa
Proyecto Titicaca
El Servicio Cooperativo Interamericano de Educacin . . . .
Trabajadores migrantes (Mxico-Estados Unidos)
Otras formas de accin pblica y privada
Accin de las misiones religiosas y de otras organizaciones privadas
El Instituto Lingstico de Verano y las poblaciones aborgenes
de Per y Mxico
La Universidad de Cornell y la antropologa aplicada en Per
CAPTULO X I I : La accin internacional
La poltica indigenista interamericana

Principales reuniones internacionales hasta 1948
Primer Congreso Indigenista Interamericano
Conferencias Interamericanas de Agricultura
Primer Congreso Demogrfico Interamericano
La Organizacin de los Estados Americanos
La accin indigenista a partir de 1948
Consejo Interamericano Cultural
'.
Otras actividades relacionadas con la cuestin indgena .
Instituto Indigenista Interamericano
Segundo Congreso Indigenista Interamericano
Desarrollo del valle del Mezquital
Formacin de expertos en asuntos indgenas
La Organizacin de las Naciones Unidas y los problemas sociales
de las poblaciones indgenas americanas
El problema de la coca en Per y Bolivia
Comisin Econmica para Amrica Latina
Comisin especial sobre la esclavitud
Comit especial del trabajo forzoso
Desarrollo econmico y social del Cuzco
El programa de la Organizacin Internacional del Trabajo . . .
Algunos antecedentes
Las conferencias regionales
Las tres primeras conferencias regionales americanas . . .
La Conferencia preparatoria regional asitica
La Conferencia de Montevideo
La Comisin de Expertos en Trabajo Indgena
Reclutamiento'
Seguridad social
Artesana
Seguridad e higiene en las minas
Poblaciones aborgenes silvcolas
Otras resoluciones
Resultados
Actividades de la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Educacin, la Ciencia y la Cultura
Asimilacin social
Los aborgenes silvcolas de la cuenca del Huallaga
Centro regional de educacin fundamental para Amrica latina
Otras actividades
597
597
598
598
600
600
601
602
602
606
607
608
608
608
609
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612
612
612
613
614
614
615
616
616
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618
620
621
621
621
622
622
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624
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630
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635
636
637
639
639
640
642
642
642
643
644
NDICE
XV
Pginas
Actividades de la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin

Fomento de la economa boliviana
Asistencia tcnica en Ecuador
Fomento agrcola y forestal en Guatemala
Agricultura y silvicultura en Honduras
Otras actividades
Actividades de la Organizacin Mundial de la Salud y del Fondo
Internacional de Socorro a la Infancia
Proteccin de la infancia y de la maternidad
Lucha contra las enfermedades infecciosas
La misin conjunta de asistencia tcnica a las poblaciones indgenas de la altiplanicie andina
Formacin y actividades de la misin
Informe de la misin
Recomendaciones principales
APNDICE: Cuadros estadsticos suplementarios (nmeros L a LXI) .
645
645
645
646
647
648
648
648
649
650
651
652
653
657
LISTA DE CUADROS
I. Poblacin de Amrica hacia 1492
II. Evolucin demogrfica amerindia desde 1492
III. Aumentos en las poblaciones indgena y mestiza de Amrica entre 1930 y 1940
IV. Distribucin geogrfica de la poblacin indgena brasilea
V. Distribucin geogrfica de las tribus brasileas
VI. Total de indios en las reducciones chilenas (1940) . . .
VII. Distribucin numrica y geogrfica de la poblacin indgena chilena
VIII. Distribucin racial de la poblacin ecuatoriana en 1942 .
IX. Poblacin de la Sierra y de la Costa en Ecuador . . .
X. Distribucin geogrfica del indio hondureno
XI. Poblacin de habla quichua en tres departamentos del
Per
XII. Poblacin indgena de Venezuela, por Estados y territorios,
segn los censos de 1936, 1941 y 1950
XIII. Importancia numrica de las tribus y grupos lingsticos
birmanos
XIV. Grupos tribuales de mayor importancia en la India (1941)
XV. Distribucin numrica de la poblacin aborigen de Indonesia (1930)
XVI. Tribus silvcolas de Chittagong, Pakistn
XVII. Grupos tribuales en Tailandia (1920)
XVIII. Poblacin aborigen australiana en la poca colonial . . .
XIX. Aborgenes y mestizos en Nueva Gales del Sur
XX. Comparacin de ndices demogrficos: poblacin total y
poblacin indgena de Estados Unidos
XXI. Importancia de la produccin de coca en Per (1943-1944)
XXII. Poblacin analfabeta en Amrica latina
XXIII. Importancia del analfabetismo en varios pases asiticos
XXIV. Exportaciones de minerales bolivianos en 1949 . . . .
XXV. Participacin boliviana en la produccin mundial de estao
30
31
32
38
38
45
46
48
49
54
61
67
74
80
84
85
85
88
88
155
177
192
205
226
226
XVI
POBLACIONES
INDGENAS
Pginas
XXVI. Produccin de puestos indgenas brasileos

XXVII. Ocupaciones de los artesanos indgenas e indomestizos en
Mxico
XXVIII. Principales ocupaciones de la poblacin de diez departamentos peruanos con gran densidad demogrfica indgena
XXIX. Distribucin, por ramas de actividad econmica, de la
poblacin indgena de los cinco departamentos de la
Sierra peruana con ms alta proporcin de indios .
XXX. La artesana indgena en Per
XXXI. Poblacin india econmicamente activa, por ocupacin y
sexo, en Canad
XXXII. Valores y fuentes de los ingresos indgenas en Canad
(1946)
XXXIII. Bienes e ingresos de los indios de las reservas en Estados
Unidos
XXXIV. Tierras e ingresos de las tribus navajo, hopi, blackfeet y
pine ridge en 1946
XXXV. Distribucin de la poblacin india de Estados Unidos
mayor de catorce aos, por ocupaciones y zonas principales (1940)
XXXVI. Poblacin tribual de la India, por ocupaciones y tipos de
tenencia de la tierra
XXXVII. Ocupaciones de los aborgenes puros de Australia determinadas por el censo de 1933
XXXVIII. Tendencias del empleo de la poblacin maor (1926-1945)
XXXIX. Ocupaciones de la poblacin maor (1936 y 1945) . . .
XL. Comunidades bolivianas
XLI. Reducciones araucanas
XLII. Comunidades indgenas de la regin andina del Ecuador
XLIII. Tenencia de la tierra por tamao de las fincas guatemaltecas
XLIV. Las comunidades indgenas del Per oficialmente reconocidas hasta fines de 1949 y sus actividades econmicas
XLV. Ejidos autorizados y nmero de beneficiarios
XLVI. Poblacin ejidal en la poblacin mexicana y nmero de los
ejidatarios, con indicacin de los agricultores . . . .
XLVII. Tierras reservadas a los indios canadienses (1951) . . .
XLVIII. Tierras administradas por la Oficina de Asuntos Indgenas
de Estados Unidos (1949)
XLIX. Sistemas de crdito agrcola en 37 municipios rurales guatemaltecos
L. Distribucin numrica de las poblaciones india y mestiza
del continente americano (1940)
LI. Distribucin geogrfica de la poblacin indgena del continente americano (1940)
LII. Distribucin numrica de la poblacin indgena del continente americano (1941)
L i l i . Distribucin numrica y geogrfica de la poblacin silvcola de Bolivia
LIV. Distribucin, por idiomas, de la poblacin de habla indgena en Guatemala
LV. Poblacin mexicana de cinco aos de edad o ms que
habla lenguas indgenas, por zonas geogrficoestadsticas y entidades federativas (1940)
231
255
264
266
271
284
285
288
291
293
298
307
310
311
331
335
337
341
344
352
353
359
361
395
659
660
661
662
663
664
NDICE
XVII
Paginas
LVI. Distribucin, por provincias y distritos, de las tribus de
Panam
LVI I. Distribution geogrfica y altitudinal de la poblacin indgena del Per (1948)
LVIII. Distribucin lingstica, por departamentos, de la poblacin indgena peruana (personas mayores de cinco
aos), con exclusin de quienes hablan exclusivamente
el castellano
LIX. Distribucin numrica, por regiones y Estados, de la
poblacin india de Estados Unidos (1940)
LX. Poblacin mora, pagana y sin religin en Filipinas (1948)
LXI. Distribucin geogrfica de la poblacin aborigen de Australia (1944)
665
666
667
668
669
670
LISTA DE MAPAS
I. Zonas de concentracin de la poblacin indgena y mestiza de
Colombia
II. Zonas de concentracin de la poblacin indgena y mestiza de
Ecuador
III. Poblacin mexicana de lengua indgena (1940)
IV. Porcentajes de la poblacin indgena peruana con respecto a la
poblacin total (1940)
V. Distribucin geogrfica de la poblacin indgena de Venezuela (1950)
VI. Porcentajes representados por las tribus de la India con respecto
a la poblacin que declar su religin en 1931
VII. Distribucin geogrfica de los aborgenes australianos (1940-1941)
VIII. Zonas de cultivo de la hoja de coca en Bolivia
IX. Zonas de cultivo de la hoja de coca en Per
X. Distribucin geogrfica de las reservas indgenas en Estados
Unidos
43
51
55
62
69
81
87
173
176
364
GRFICO
Distribucin altitudinal de la poblacin peruana (1940) . . .
63
LISTA DE ILUSTRACIONES
I. Los igorrotes de Bontok en Filipinas
II. La vida de los aborgenes de Madhya Pradesh (India) . .
III. Preparando tasajo en la reserva de Peign, en Alberta meridional (Canad)
IV. Viviendas tropicales en Venezuela
V. Chozas primitivas de indios silvcolas brasileos
VI. La medicina en evolucin
VII. Educacin fundamental
VIII. Trabajadoras de la Puna
IX. El tejido y el hilado en Guatemala
X. La agricultura en el altiplano andino
XI. Cuando la naturaleza impide la mecanizacin
2
102
103
118
119
158
159
190
191
222
223
254
XVIII
Pginas
XII.
XIII.
XIV.
XV.
XVI.
XVII.
XVIII.
XIX.
XX.
XXI.
XXII.
XXIII.
X*XIV.
Fabricacin de tejidos indgenas

Ocupaciones tradicionales y modernas en Estados Unidos .
Las ocupaciones de los maories
La vida en el altiplano boliviano
Escenas del mercado en Bolivia
Enseanza de la tejedura en una escuela federal para indgenas en Nuevo Mxico (Estados Unidos)
La formacin profesional de los maories
Viviendas modernas en un puesto indgena brasileo . . .
Dos generaciones aborgenes en el Estado de Chiapas (Mxico)
Del jacal a la vivienda moderna, gracias a las comunidades
de promocin indgena en Mxico
Los servicios sociales entre las tribus de Haiderabad . . .
Una delegacin de aimars exponiendo sus reivindicaciones
ante la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena reunida
en La Paz
Agricultores de las altiplanicies andinas
255
286
287
318
319
350
351
382
383
414
415
446
447
PARTE PRIMERA
Definiciones y datos preliminares
CAPTULO PRIMERO
LA DEFINICIN DE INDGENA
Uno de los requisitos que con carcter preliminar impone el
anlisis de los problemas de vida y de trabajo que afectan a las
poblaciones indgenas en los pases independientes, as como de las
medidas que podran adoptarse para resolverlos, es la determinacin
de los grupos que han de considerarse como elementos integrantes
de dichas poblaciones. Desgraciadamente, es difcil obviar las
dificultades que se presentan, pues se carece de un criterio generalmente vlido para establecer las caractersticas que definiran a un
grupo como indgena (o indio , o aborigen , segn la denominacin prevaleciente). Para determinar las categoras que engloban a dichos grupos se ha recurrido a conceptos ya flexibles, ya
heterogneos, circunstancia que a veces ha dado origen a fuertes
discrepancias entre los datos estadsticos y las estimaciones para
un mismo pas, as como a la imposibilidad de establecer comparaciones tiles entre varias naciones. El administrador, el jurista y
el socilogo propenden a utilizar criterios diversos y a menudo
contradictorios como base de sus definiciones: el color de la piel,
el lenguaje, el uso consuetudinario, la condicin tribual, las normas
de vida, etc. Cada pas ha planteado el problema de la definicin
a su propia manera, de acuerdo con sus propias tradiciones, historia,
organizacin social, poltica, etc.
Cuatro siglos atrs, en lo que es hoy Amrica latina, y hace un
siglo ms o menos en otras partes del mundo, era fcil definir lo que
se deseaba expresar con el trmino indio . En aquel entonces,
el indio o natural era el poblador de la tierra conquistada
por las armas o abierta a la colonizacin por los europeos. Se
distingua del invasor por su apariencia fsica, su cultura, sus
costumbres... El contacto con la cultura extraa, mejor equipada
tcnica y militarmente, redund en la rpida subyugacin del
aborigen. A raz del prolongado conflicto entre ambos grupos,
algunos de los ncleos autctonos fueron exterminados; otros
fueron arrinconados en distritos inhospitalarios y lejanos de sus
antiguos territorios, y, adems, otros fueron aislados en reservas o
reducciones. Empero, para la mayora de ellos, dicho contacto
signific el advenimiento y desarrollo de una relacin de dueo

a siervo entre conquistador y conquistado. Gradualmente, en diversos pases, la convivencia fu suavizando las lneas de divisin
somtica y tnica entre ambos grupos. En la actualidad, el resultado
de dicha convivencia es, en muchos casos, un proceso calidoscpico
de mestizaje biolgico y cultural. El criterio somticotnico contina poseyendo cierta validez taxonmica prctica solamente
cuando se trata de aquellos grupos que, como, por ejemplo, el
silvcola de la regin amaznica, por razones de aislamiento
geogrfico o de estructura social, o ambas a la vez, se ha mantenido,
en general, en un estado de pureza relativa.
Con excepcin de Costa Rica, U r u g u a y 1 y gran parte de
Argentina, una proporcin elevada del resto de la poblacin latinoamericana es eminentemente mestiza o, en algunos pases, mulata.
La mezcla entre el blanco y el indio ha constituido un proceso
ininterrumpido desde la poca del descubrimiento y fu especialmente intensa en los siglos x v n y xvin. A ella fueron agregndose
la del mestizo y del indio (cholo), la del blanco y la del negro
(mulato), la del indio y del negro (zambo), la del mestizo y del
negro, etc., as como la de los tipos resultantes 2 .
La siguiente cita, relativa a Mxico, se aplica tambin a otros
pases de Amrica latina:
Al consumarse la conquista espaola, la definicin de indio no
ofreca ninguna dificultad especial. Eran gente de raza, idioma y cultura
distintivos... Durante la Colonia, la transformacin econmica y cultural
cre diferencias dentro del grupo indio en cuanto que unos aceptaron
ms cultura europea que otros. Adems se formaron otros grupos
(las castas ), nacidos de las nuevas formas de economa y del contacto
de indios, espaoles y negros, que ocupaban en la estratificacin social
de la Colonia una posicin intermedia entre indios y blancos. Sin embargo,
domin la tendencia a plasmar la estratificacin social segn lneas
tnicas. Cuando, con la independencia, la ley suprimi los derechos y
deberes especiales de indios y castas, la definicin de indio perdi su
rigidez. Esto y el mayor desarrollo econmico [de los pases] a fines
del siglo xix dieron por resultado una sociedad en que la estratificacin
fundamental es en clases, quedando la estratificacin tnica relegada a
segundo trmino... ; el mestizaje ha hecho impracticable y casi inexistente
1
2
En Uruguay estn extinguidas las tribus indgenas.

ngel ROSENBLAT: La poblacin indgena de Amrica desde 1492 hasta
la actualidad (Buenos Aires, Institucin Cultural Espaola, tercer cuaderno
de la serie Stirps Quaestionis, 1945). En el apndice VI ( El mestizaje y las
castas coloniales ) se estudia el proceso ininterrumpido de la fusin tnica en
Amrica (pgs. 209-293). Se ha calculado que la poblacin mestiza latinoamericana, tanto desde el punto de vista biolgico como en el aspecto cultural,
abarca alrededor de 63 millones de personas, o sea 47 por ciento de la poblacin total; a este respecto, vase el captulo por John GILLIN, titulado Mestizo America , en Most of the World. The Peoples of Africa, Latin America,
and the East Today, publicado bajo la direccin de Ralph LINTON (Nueva
York, Columbia University Press, 1949), pgs. 156-211.
cualquier divisin segn el tipo somtico... El proceso de aculturacin,

no en todas partes exactamente el mismo, ha suprimido ya cualquier
demarcacin de caractersticas culturales que pudieran servir de lmite
preciso y exacto entre indio y no indio... l.
En los pases asiticos, la agregacin social y la fusin cultural
ha presentado dificultades de diverso grado en cuanto a la formulacin de definiciones precisas acerca de trminos como aborigen
e indgena . Histricamente, puede decirse que en esos pases se
consideran aborgenes los elementos autctonos que no fueron
asimilados por corrientes extraas y que, en la mayora de los casos,
perseveraron en el mantenimiento de su propia cultura aislndose
en selvas, montaas o regiones inaccesibles, a veces lejos de su
lugar de origen. Posteriormente, sin embargo, las repercusiones y
contactos crecientes que el sistema socialeconmico aceptado por
la mayora de la poblacin de cada pas ha tenido sobre la cultura
aborigen han dado lugar a que tanto el aislamiento como la segregacin social y cultural de estos grupos disminuyan gradualmente o
experimenten una evolucin definitiva. Como las etapas en el
progreso de estos fenmenos de incorporacin, absorcin y fusin
cultural no se presentan de manera uniforme en los diversos pases
y regiones, no ha sido posible superar la dificultad que entraa el
deseo de encontrar bases generales y precisas que permitan establecer diferencias entre los elementos aborgenes y el resto de las
poblaciones. Esta situacin justifica la existencia, en la actualidad, de criterios distintos y a menudo contradictorios para la
consideracin de tales diferencias.
En las pginas siguientes se resumen, en primer lugar, las
prcticas legales y administrativas empleadas en diversos pases
para definir los trminos indio , indgena o aborigen , segn
el caso, y en segundo lugar, los criterios tericos utilizados con el
mismo objeto por diversos socilogos y antroplogos de pases
americanos.
Criterios legales y administrativos
AMRICA LATINA
En uno de los primeros decretos que dict al asumir el gobierno

interino del Per, el General San Martn declar que, en el futuro,
los descendientes de la poblacin autctona no se llamaran indios
o naturales , sino peruanos. Hacindose eco de proclamas y
1
Pedro CARRASCO : Las culturas indgenas de Oaxaca, Mxico , Amrica
Indgena (publicacin del Instituto Indigenista Interamericano), vol. XI,
num. 2, abril de 1951, pgs. 107-108.
llamamientos revolucionarios que inician con su prdica ideolgica

el perodo de la independencia latinoamericana, el sentido igualitario
del decreto caracteriza la actitud que desde 1810 inspir a las naciones
recin constituidas al legislar sobre la emancipacin del indio.
En principio, el descendiente del poblador aborigen es
considerado como ciudadano, y como tal tiene las obligaciones y
goza de todos los derechos establecidos en la Constitucin. Con
fines de proteccin, y debido al estado de incultura en que se
encuentran ciertos ncleos de descendencia aborigen circunstancia que los hace vulnerables a la explotacin por parte de otras
agrupaciones o castas de la poblacin nacional , en la legislacin
de algunos pases se establecen distinciones entre indios y no indios.
As, por ejemplo, en Bolivia, el decreto supremo nm. 319, de
15 de mayo de 1945, prohibe a las autoridades administrativas,
judiciales, eclesisticas, etc., obligar a los indgenas colonos,
comunarios o residentes de ciudades y pueblos a prestar servicios
gratuitos 1 , y la Constitucin poltica del pas, en su artculo 165,
reconoce y garantiza la existencia legal de las comunidades
indgenas . En Brasil, el indio, o silvcola , est sometido a un
rgimen jurdico especial que lo coloca bajo la tutela del Estado
y lo declara relativamente incapaz en lo que se refiere a ciertos actos
civiles (sobre todo en relacin con la propiedad de tierras y bienes),
hasta que adquiera el desarrollo cultural y econmico necesario
para poder beneficiarse efectivamente de los privilegios que la ley
otorga, en general, al ciudadano 2. En Colombia existen disposiciones
jurdicas especiales para los indgenas radicados en tierras de
resguardo 3. En Chile, dentro de la legislacin civil, el descendiente
de araucanos que vive bajo el rgimen territorial de la reduccin es
considerado, por un determinado perodo, como relativamente
incapaz para celebrar contratos que alteren su propiedad raz sin
previa autorizacin de un Juzgado de Indios, a menos que haya
cumplido con ciertos requisitos educativos 4 . En Ecuador, la
1
MINISTERIO DE TRABAJO, SALUBRIDAD Y PREVISIN SOCIAL: Leyes
sociales de Bolivia (La Paz, 1945), nm. 3, pgs. 120-121.

2
Decreto nm. 5.484, de 27 de junio de 1928. Vase MINISTERIO DA
AGRICULTURA, Conselho Nacional de Proteo aos Indios, publicacin nmero 94, anexo 7, Assuntos indgenas: Coletnea de leis, atos e memorials
referentes ao indgena brasileiro, compilada por L. Humberto DE OLIVEIRA
(Ro de Janeiro, Imprensa Nacional, 1947), pgs. 129-141.
3
Antonio GARCA: Legislacin indigenista de Colombia. Introduccin
crtica y recopilacin del autor (Mxico, Instituto Indigenista Interamericano, 1952).
4
Ley sobre divisin de comunidades, liquidacin de crditos y radicacin
de indgenas nm. 4.111, de 12 de junio de 1931, prorrogada y enmendada
por una serie de disposiciones legislativas entre 1940 y 1950. Vase Alejandro
LIPSCHTZ: La propiedad indgena en la legislacin reciente de Chile,
Amrica Indgena, vol. VIII, nm. 4, octubre de 1948, pgs. 321-326.
LA. DEFINICIN DE INDGENA
Constitucin, en su artculo 185, dispone que el trabajo agrcola,

particularmente el realizado por indgenas , estar sujeto a una
regulacin especial en lo que a la jornada de trabajo se refiere
y que los poderes pblicos promovern, de modo preferente, el
mejoramiento moral, individual, econmico y social del indgena 1 .
En Guatemala, la Constitucin de 1945, en su artculo 83, declara
de inters nacional el desarrollo de una poltica integral para el
mejoramiento econmico, social y cultural de los grupos indgenas ,
para cuya aplicacin pueden dictarse leyes, reglamentos y disposiciones especiales para los grupos indgenas, contemplando sus
necesidades, condiciones prcticas, usos y costumbres . Por otra
parte, el artculo 137 establece que corresponde al Presidente de la
Repblica crear instituciones que concentren su atencin sobre
los problemas indgenas 2. En Panam, el artculo 6 de la Constitucin de 1946 establece que el Estado dar proteccin especial
a las colectividades indgenas con elfinde integrarlas de manera
afectiva en la comunidad nacional en cuanto a sus normas de vida,
lo econmico, lo poltico y lo intelectual 3 . En Per existe un
rgimen jurdico especial para las comunidades indgenas tradicionales y se han promulgado leyes o decretos especiales de proteccin al indio en lo que concierne a salarios, organizacin de
cooperativas de produccin, servicios personales, trabajo domstico
de menores, migraciones internas, escuelas, etc. Una vez considerado
como trabajador, el indgena se halla encuadrado en el sistema
jurdico general; en su calidad de miembro de una comunidad tradicional, en cuanto al rgimen de la propiedad se refiere, est
regido por normas especiales de la Constitucin y del Cdigo civil 4.
En la mayora de los pases de Amrica latina, esta preocupacin
se ha traducido, adems, en la creacin de departamentos o direcciones gubernamentales de asuntos indgenas, ya sea como organismos autnomos o como dependencias ministeriales, as como
de institutos indigenistas nacionales, con personera jurdica propia,
que hacen las veces de filiales del Instituto Indigenista nteramericano, creado en 1940, que ha sido declarado organismo
especializado de la Organizacin de los Estados Americanos6.
1
a
Constitucin de Ecuador, Registro Oficial, 31 de diciembre de 1946.

Constitucin de Guatemala de 11 de marzo de 1945, Diario de Centroamrica, 14 de marzo de 1945.
3
Constitucin de Panam de 1. de marzo de 1946, Gacela Oficial, 4 de
marzo de 1946.
4
DIRECCIN GENERAL DE ASUNTOS INDGENAS: Legislacin
indigenista
del Per (Lima, 1948).

6
Decisin del Consejo de la Organizacin de los Estados Americanos,
7 de enero de 1953.
2
La existencia de instituciones oficiales y de disposiciones

legislativas especiales como las arriba citadas se interpreta generalmente como admisin del hecho de que, debido a las condiciones
econmicas, sociales y culturales de inferioridad en que se encuentran importantes grupos de poblacin denominados indgenas, se
impone, a ttulo transitorio, la adopcin de medidas especiales
en favor de dichos grupos.
Si bien existe unanimidad acerca de la conveniencia de adoptar
tales medidas, no la hay, sin embargo, en cuanto a los criterios
que convendra utilizar en la identificacin de los grupos a los
cuales debieran aplicarse. En efecto, no solamente existen en
este sentido grandes divergencias de un pas a otro, sino que,
aun dentro de un mismo pas, se observan a veces discrepancias
importantes de criterio entre un organismo oficial y otro, o entre
los criterios utilizados por un mismo organismo en dos perodos
diferentes. En el segundo de estos casos, esto se traduce, como
es natural, en la existencia de dos o ms cifras estadsticas o
estimativas contradictorias acerca del total numrico de la poblacin llamada indgena. Esta situacin ha movido al Director del
Instituto Indigenista Interamericano a lamentar la confusa e
ilgica clasificacin, tanto cuantitativa como cualitativa, que existe
en casi todos los pases de Amrica respecto a la poblacin autctona
y que impide que se defina correctamente qu individuos deben ser
objeto de la poltica indigenista x.
A continuacin se resumen los diversos criterios empleados
oficialmente en algunos pases de Amrica latina para caracterizar
a una persona como indio o indgena .
En Brasil, en la legislacin sobre la materia se emplea comnmente el trmino indio para designar al descendiente del poblador
autctono que en la poca del descubrimiento habitaba el actual
territorio nacional. Se caracterizan con dicho trmino las diferencias que distinguen a este habitante en materia tnica, cultural,
nacional, poltica, administrativa, literaria y artstica 2.
En Chile, el Estado parece considerar como indio solamente
al descendiente del poblador aborigen que hace valer sus derechos a
la tierra contra presentacin de un ttulo de merced o que alega
calidad de heredero del que haya figurado en un ttulo de esta
naturaleza. El censo nacional de poblacin contiene una categora
especial para los araucanos que continan viviendo bajo el rgimen
1
Manuel GAMIO: Actividades del Instituto Indigenista Interamericano:
Extracto del informe presentado al Consejo directivo del Instituto Indigenista
Interamericano
en la asamblea celebrada el 18 de abril de 1944 (Mxico, 1944).
2
Comunicacin del Gobierno del Brasil de 31 de marzo de 1950. En el
articulo 216 (ttulo IX) de la Constitucin se utiliza la palabra selvicola.
jurdico de la reduccin . En un proyecto de ley sobre indgenas

(inciso 2, artculo 1, ttulo II), preparado por una comisin gubernativa en 1950, se declara que sern considerados como indgenas
los individuos radicados como tales con ttulo de merced u otro
similar , as como los descendientes de indgenas que tengan
notoriamente aquella calidad en virtud de nombres y apellidos,
de sus costumbres e idiosincrasia y, en especial, por el uso preferente
del lenguaje nativo 1 .
En Guatemala, el ltimo censo clasific a los habitantes por
razas (indio, ladino o mestizo y blanco) y lenguas. Empero, en su
respuesta a un cuestionario de la O.I.T., el Instituto Indigenista
Nacional define como indgena a toda... persona que tenga como
cultura la nativa del pas y como poblacin indgena al conjunto
de tales personas 2 .
En Mxico, antes del primer censo de poblacin (1895) se clasificaba, a los habitantes por razas (indgena pura, indgena
mezclada con blanca, y blanca); en los tres primeros censos (1895,
1900, 1910) se los clasific por lenguas; en el cuarto (1921), por
lenguas y razas; en el quinto (1930), por lenguas, pero esta vez con
la distincin entre monolingues y bilinges, lo que equivale a decir
entre aquellos que hablan solamente un idioma autctono y los que
adems hacen uso del castellano 3 ; en el sexto censo (1940)
se utiliz nuevamente el criterio lingstico de 1930, con la distincin
entre monolingues y bilinges, pero adems se incluyeron varias
caractersticas culturales, tales como el tipo de indumentaria del
habitante, la alimentacin a base de pan de trigo y si dorma en el
suelo, en epexo, en hamaca, en catre o en cama.
En Panam, el censo de 1940 establece una distincin entre
poblacin civil y poblacin indgena . La primera de estas
categoras comprende todos los grupos que viven dentro de la
estructura polticosocial de la Repblica , inclusive los individuos
de raza indgena que han perdido su organizacin tribual y han
asimilado las costumbres, lenguaje y religin de los descendientes
de los conquistadores (como, por ejemplo, los cholos de Cocle
y Veraguas que hablan castellano y profesan el catolicismo);
la segunda comprende solamente a los indios con organizacin
tribual..., recluidos en las ms remotas e inaccesibles regiones
montaosas y costeras del istmo 4.
1
2
3
Comunicacin del Gobierno de Chile, 12 de mayo de 1950.

Comunicacin del Gobierno de Guatemala, 3 de febrero de 1950.
Esta divisin permiti apreciar, en cierto modo, el grado de mestizaje
cultural de la poblacin aborigen.
4
CONTRALORA GENERAL DE LA REPBLICA, Oficina del Censo: Censo de
poblacin de Panam, 1940, vol. X : Compendio general (Panam, 1945), pg. 73.
10
En Per, el censo de 1940 clasific a los habitantes por razas

y lenguas. En el caso de la primera, la cuestin de si un individuo
deba ser registrado como indio , mestizo , blanco , etc.,
qued librada a la opinin del empadronador o a la del empadronado
mismo (87 y 13 por ciento de las personas acensuadas, respectivamente). El empadronador recibi orden de clasificar como mestizo
a todo individuo que pareciera no tener una raza definida . El
informe censual declara que result imposible distinguir claramente
entre las categoras de blanco y mestizo y que se decidi, por
lo tanto, refundirlas en una sola cifra. Afirma, por otra parte,
que la exactitud de la informacin, en el primero de los casos,
dependi de la habilidad de los empadronadores respecto de la
apreciacin y, en el segundo, de la sinceridad o el criterio subjetivo
de los habitantes 1.
Para levantar el primer censo especial de la poblacin indgena,
complementario del censo nacional de 1950, la Direccin General
de Estadstica de Venezuela adopt, como definiciones bsicas
tiles en la investigacin censual, los conceptos de poblacin
indgena accesible e inaccesible . Se consideraron accesibles
los grupos indgenas que, por la situacin favorable de los lugares
que habitan y por su carcter y costumbres, estn en trato o relacin de distinto orden con el resto de la poblacin del pas, definindose como inaccesibles a los grupos indgenas que, por el aislamiento de los lugares en que se sabe o se supone que habitan, por su
carcter agresivo o por ambas circunstancias a la vez, se mantienen
al margen de la vida del resto de la poblacin, existiendo de ellos
solamente referencias ms o menos directas a travs de tribus
vecinas o de viajeros que ocasionalmente los visitaron o estuvieron
en sus proximidades. Los resultados de la investigacin especial,
que se realiz entre principios de 1951 y principios de 1952, no se
refieren a toda la poblacin que pudiera denominarse indgena
por su tipo racial ms o menos puro, pues se afirma que indudablemente existe gran nmero [de ellos], completamente incorporado
a la vida civil, que no puede diferenciarse expresamente . A los
indgenas inaccesibles, las autoridades encargadas del censo los
consideran selvticos , especificndose que no son accesibles
debido a la topografa del terreno, su belicosidad o su nomadismo 2.
1
DIRECCIN NACIONAL DE ESTADSTICA: Censo nacional de poblacin y
ocupacin, 1940, vol. I : Resmenes generales (Lima, 1944), pg. 179.

3
Ministerio de Fomento, Direccin General de Estadstica, Oficina Central
del Censo Nacional: Censo nacional de 1950: Resultados preliminares de la
investigacin censal de la poblacin indgena (Caracas, 1952). Las boletas de
empadronamiento, para la ranchera o poblado indgena y para cada familia
censual, deban contener informaciones de tipo geogrfico, etnolgico, lin-
'
11
CANAD Y ESTADOS UNIDOS
En Canad, la ley de indios, de 1947, define como indio a

toda persona de sexo masculino, de sangre india y da quien se
sabe que pertenece a una band determinada; a todo hijo de tal
persona y a toda mujer que est o haya estado legalmente unida
con tal persona *. El trmino band abarca cualquier tribu, banda
o agrupacin de indios que posea en comn o tenga un inters
colectivo en una reserva o en tierras indias cuyo ttulo legal repose
en la Corona, o cuyos miembros participen por partes iguales en
la distribucin de rentas correspondientes a un fondo comn de
que fuera responsable el Gobierno de Canad. Toda persona de
sangre india de la cual se sabe que pertenece a una banda irregular
o que sigue la forma de vida india (the Indian mode of life) se
considera como non-Treaty Indian, aunque tal persona slo est
residiendo temporalmente en Canad. En virtud de esa ley, la mujer
india casada con una persona de otra raza no puede ser considerada
como india, pero conserva su derecho a participar en la distribucin
de la renta anual y del inters monetario arriba mencionados.
A mediados de 1950, el Ministerio de Ciudadana e Inmigracin
elev a la consideracin de la Cmara de los Comunes un proyecto
de ley tendiente a enmendar ciertas partes de la ley de indios.
El proyecto declara que la definicin de indio no es clara
en la ley vigente y no ha resultado posible establecer con
certidumbre quin es y quin no es indio . El texto propone la
creacin de un registro de indios, en el cual se inscribiran los nombres de todas las personas con derecho a figurar en el mismo 2.
Dicho proyecto, convertido en ley en 17 de mayo de 1951, define
como indio a toda persona que a consecuencia de esta ley est
empadronada como indio o tenga derecho a estar inscrita como
indio . Tienen derecho a la inscripcin, entre otros : a) las personas
que en fecha 26 de mayo de 1874 tenan, de acuerdo con la ley
entonces vigente, derecho a poseer, usar o disfrutar de tierras y de
gstico, educativo, sanitario, etc. En el caso de las rancheras se pidieron
datos sobre el rgimen de tenencia de la tierra, caractersticas culturales,
principales actividades econmicas, productos elaborados para trueque o
venta, forma en que se realizan stos, autoridades y relacin con los ncleos
civilizados, condiciones sanitarias, rgimen de vida y nmero de viviendas y
de personas, segn el sexo.
1
DEPARTMENT OF MINES AND RESOURCES, Indian Affairs Branch: The
Indian
Act (Ottawa, 1947).
2
THE HOUSE OF COMMONS OF CANADA, Second Session, Twenty-First

Parliament, 14 George VI, 1950: Bill 267. An Act respecting Indians. First
reading, June 7, 1950 (Ottawa, 1950).
12
otros bienes races pertenecientes a determinadas tribus, bandas

o agrupaciones de indios de Canad o que estaban asignados para
su uso; b) los varones descendientes, en lnea masculina directa,
de las personas mencionadas en a); c) los hijos legtimos de las
personas mencionadas en a), y d) la cnyuge o viuda de toda
persona abarcada en a) y b). La inscripcin debe negarse, entre
otros, a todo individuo que haya recibido tierras asignadas a
mestizos (half-breed) y a la mujer india que no estuviese casada
con indio. La nueva ley define como band a cualquier grupo de
indios para cuyo uso y beneficio comn se hayan adjudicado
tierras cuyo ttulo repose en la Corona, o para cuyo beneficio
comn el Gobierno de Su Majestad mantiene fondos en fideicomiso,
o a cualquier grupo de indios declarado tal por el Gobernador en
Consejo 1 .
En Estados Unidos, el criterio ms generalizado para determinar
quin es indio desde el punto de vista legal o administrativo parece
ser el de pertenecer a una tribu india y poseer sangre india en
cierto grado. La ley sobre reorganizacin del rgimen para indios,
de 1934 (artculo 19), define como indios a todas las personas de
descendencia india miembros de cualquier tribu india reconocida
como tal en la actualidad y que estn bajo jurisdiccin federal;
a todas las personas descendientes de las primeras que en 1. de junio
de 1934 residan dentro de los lmites actuales de cualquier reserva
india , as como a toda otra persona con la mitad o ms de
sangre india . A los efectos de la mencionada ley, los esquimales
y otras poblaciones aborgenes de Alaska se consideran como
indios . De acuerdo con otras leyes, la proporcin de sangre
indgena requerida como elemento para la definicin es inferior a la
mitad, y a veces desciende a la dieciseisava parte. El reglamento
aprobado por el Secretario del Interior el 27 de noviembre de 1935
(Indian Law and Order Regulations) establece que se considerar
como indio a cualquier persona de descendencia india que sea
miembro de alguna tribu reconocida en la actualidad, bajo
jurisdiccin federal 2.
En el censo de poblacin de 1930 se consider como indio al
indio de pura sangre y a toda persona mezcla de indio y blanco,
excepto cuando el porcentaje de sangre india era muy pequeo o
cuando la persona era considerada como blanca por la comunidad
1
T H E HOUSE OF COMMONS OF CANADA, Fourth Session, Twenty-First
Parliament, 15 George VI, 1951: Bill 79. An Act respecting Indians, As

passed by the House of Commons, 17th May 1951 (Ottawa, 1951).
2
Felix S. COHEN: Handbook of Federal Indian Law (Washington, D.C.,
United States Department of the Interior, 1942), pg. 5.
13
en que viva. En cambio, para el censo de 1940 se consider que

una persona con mezcla de sangre de blanco y de indio debera
ser inscrita como india si estaba inscrita en un padrn de reserva, y,
de no hallarse as inscrita, si la proporcin de sangre indgena era
de una cuarta parte o ms, o si la persona era considerada como
india en la comunidad en que viva *.
La Oficina de Asuntos Indgenas de Estados Unidos considera
como india a toda persona con sangre de indio que conserve derechos en su tribu. El Departamento de Trabajo de ese pas ha
informado a la Oficina Internacional del Trabajo que entiende por
poblacin indgena los habitantes nativos o aborgenes de
una zona determinada 2.
ASIA
En Filipinas, con motivo de las labores emprendidas por la

Comisin de Expertos en Trabajo Indgena de la Organizacin
Internacional del Trabajo, el Gobierno interpret los trminos
indgena y poblacin indgena en la forma siguiente : Indgena
es lo que tiene atingencia con los primeros habitantes del pas
y con los nativos en estado de dependencia (dependent natives),
tales como los moros, igorrotes, mangyans, negritos o aetas y otros
grupos de montaa; poblacin indgena es el conjunto de
habitantes indgenas, o sea los nativos que, en su mayora, constituyen el segmento no cristiano de la poblacin total del pas 3 .
En la India, la Constitucin contiene disposiciones especiales con
respecto a determinadas tribus (scheduled tribes) definidas como
... aquellas que total o parcialmente forman tribus o comunidades
tribuales especificadas como tales por el Presidente de la Repblica
mediante ordenanzas especiales (artculo 342) *. Se presume que
los grupos tribuales constituyen el sector etnolgico ms antiguo
de la poblacin nacional 6 . Durante los ltimos tiempos se ha
puesto en boga el trmino adivasis (adi = originario, y
casi = habitante) para designar a estos grupos.
Recientemente, el Comisario de Castas y Tribus de la India
explor la posibilidad de adoptar un criterio de clasificacin que
fuera ms all del concepto jurdico arriba citado. Con dicho
1
UNITED STATES DEPARTMENT OF COMMERCE, Bureau of the Census:
The Indian Population of the United States and Alaska, 1930, citado por Felix
S. COHEN, op. cit., pg. 2.
2
8
4
Comunicacin especial, 26 de julio de 1950. Vase tambin captulo XI.

Comunicacin del Gobierno de Filipinas, 13 de marzo de 1950.
The Constitution (Scheduled Tribes) Order, 1950, y The Constitution
(Scheduled Tribes) (Part C States) Order, 1951. Vase cuadro XXXVI
de esta obra.
6
Comunicacin del Gobierno de la India, 13 de mayo de 1950.
14
objeto se dirigi a los diversos gobiernos estatales solicitando de

ellos que sugirieran las caractersticas que les parecieran ms apropiadas para distinguir a los grupos llamados aborgenes del resto
de la poblacin nacional. La diversidad de los factores sugeridos
muestra la dificultad inherente a una tentativa de esta naturaleza.
As, el Gobierno de Assam sugiri como rasgos distintivos la
descendencia racial mogoloide, pertenencia al grupo lingstico
tibetanobirmano, existencia de clanes y tribus como unidades de
organizacin social, etc.; el de Bombay, residencia en regiones
silvestres; el de Madhya Pradesh, origen y lenguaje tribuales,
residencia en la selva; el de Madras, vida tribual primitiva y
residencia en regiones montaosas de difcil acceso o en el interior
remoto de la jungla, con contacto mnimo o nulo con los otros
grupos de la poblacin nacional; el de Orissa, origen racial predravdico o mogoloide; el de Punjab, lenguaje tribual; el de Bengala
Occidental, origen tribual; el de Haiderabad, residencia en la
jungla, religin animista, uso de un dialecto local, matrimonio por
rapto, pesca y recoleccin de alimentos silvestres como mtodos
primarios de sustento, etc. ; el de Mysore, residencia en la selva de
distritos montaosos remotos; el de Travancore-Cochin, vida
selvtica, religin tribual y ciertas caractersticas raciales y culturales; el de Bhopal, residencia en la jungla o la montaa, nomadismo, caza y recoleccin de frutos silvestres como fuentes de
sustento; el de Vindhya Pradesh, piel obscura y nariz chata, preferencia por frutos, races y carne animal (en vez de granos), uso de
cortezas y hojas de rboles en la preparacin de ropas de tipo
ceremonial, nomadismo, medicina mgica, adoracin de duendes 1 .
AUSTRALASIA
En Nueva Zelandia, para los propsitos del censo se concibe

como aborigen del Dominio propiamente dicho (en contraste con
el de sus dependencias territoriales) a todo maor de raza pura
(full blood), todo maor-europeo hbrido en partes iguales
(half-caste) y todo maor-europeo que desde el punto de vista de
la sangre se halle ms cercano de un maor que de un europeo 2.
A pesar de que el criterio biolgico es empleado en las clasificaciones censuales, en las relaciones diarias entre los departamentos
gubernamentales y los maories se utiliza ms bien un criterio
1
L. M. SHRIKANT: Report of the Commissioner for Scheduled Castes and
Scheduled Tribes for the Period Ending 31st December 1951 (Nueva Delhi,
Government of India Press, 1952), pgs. 109-111.
2
Comunicacin del Gobierno de Nueva Zelandia, 17 de febrero de 1950.
15
cultural. En vista de que una gran mayora de la poblacin maori

es bilinge, el criterio lingstico resultara intil. As, desde un
punto de vista prctico, el maor es aquel miembro de una tribu
maor que puede probar genealgicamente esta condicin y que es
aceptado por otros miembros de la tribu en calidad de participante de pleno derecho en los asuntos tribuales, teniendo debidamente en cuenta su edad, sexo y condicin social. Muy a menudo,
el maor es poseedor de una parcela o de un sector de terreno en
virtud de ttulo maor consuetudinario. Si no vive en un pueblo
o localidad maor de tipo tribual predominante, reconocer tal o
cual pueblo o localidad, junto con su casa de reunin" tribual,
como lugar de su residencia hogarea. Por consiguiente, la calidad
de miembro de una tribu resulta en la prctica el signo o la caracterstica ms importante para calificar en Nueva Zelandia a un
individuo como maor o no maor.
Criterios tericos
Tampoco existe unanimidad de criterio en esta materia entre
los expertos indigenistas. Algunos de ellos se inclinan en favor del
criterio lingstico; otros, hacia el cultural; otros, hacia el de la
conciencia de grupo; otros, hacia el funcional, y otros adems,
hacia un criterio mltiple que engloba a dos o ms de los criterios
particulares anteriores y, en algunos casos, tambin al somtico.
Especialmente en Amrica latina, donde la definicin legal del
indio es asunto de excepcin, esta discusin adquiere cierta importancia.
LA
LENGUA
De acuerdo con este criterio, el empleo exclusivo del lenguaje

materno aborigen constituira la principal gua objetiva para establecer si un individuo puede ser caracterizado como indio o indgena.
As, segn el Director del Instituto Nacional Indigenista de Mxico,
si un hombre slo usa un idioma indgena, podremos afirmar que
es indio 1 ; o bien, segn el Director del Instituto Indigenista
Interamericano, el solo hecho de expresarse en un idioma nativo
har patente que [un individuo] posee mucha mayor proporcin
de sangre india y de caractersticas culturales autctonas que
otro individuo que habla solamente el castellano 2.
1
Alfonso CASO: Definicin del indio y lo indio, Amrica Indgena,
voi. VIII, num. 4, octubre de 1948, pg. 244.
2
Manuel GAMIO: La identificacin del indio, Consideraciones sobre el
problema indgena (Mxico, Instituto Indigenista Interamericano, 1948),
pg. 105.
16
Sin embargo, estos mismos investigadores se han apresurado a

comentar que la aplicacin restrictiva del criterio lingstico obligara a excluir de la categora de indio a millones de individuos
bilinges (idioma indgena y castellano) y de individuos que ya no
hablan idiomas aborgenes, pero que, por otros rasgos de su cultura,
por sus caractersticas somticas o por su conciencia de grupo, son
considerados o se consideran a s mismos como indios o indgenas 1.
LA CULTURA
Este criterio ha sido propugnado con vigor tanto por el Director

como por el Secretario general del Instituto Indigenista nteramericano 2.
Consiste, en esencia, en la realizacin de un inventario de los
elementos de cultura material y espiritual de un determinado
grupo, tribu o pueblo llamado indgena, y de clasificarlos, desde
el punto de vista de su origen y de su importancia social y econmica, bajo tres categoras diferentes, a saber: i) los de carcter
precolombino o autctono ; ii) los de carcter postcolombino ,
occidental o extranjero (divididos a su vez en: a) coloniales , y b) contemporneos ), y iii) los de carcter mixto .
Entre los elementos llamados precolombinos se han sugerido los
siguientes: rgimen alimenticio predominantemente vegetariano
(patata, maz y aj), uso del metate (piedra de moler cuadrilonga) y
de huaraches o sandalias primitivas, economa de trueque, curanderismo mgico, concepcin mtica de fenmenos naturales sobre todo en su relacin con la agricultura , ciertas formas
tribuales de organizacin familiar y social, etc., etc. Entre los
elementos llamados postcolombinos se han citado el arado, el
machete de hierro, la pala, el fongrafo, etc. Entre los elementos
mixtos se han mencionado la silla de montar vaquera, la canoa
con clavos, etc.
Todo grupo social en que predominaran en considerable pro1
Alfonso CASO, op. cit., pg. 245, y Manuel GAMIO: Comunicacin a la
O.I.T., abril de 1949. Vase tambin Manuel Germn PARRA: Densidad de la

poblacin de habla indgena en la Repblica Mexicana (Mxico, Instituto
Nacional Indigenista, 1950), pg. 15.
1
Manuel GAMIO: Hacia un Mxico nuevo (Mxico, 1935); El indice
cultural y el bitico, en Proceedings of Eighth American Scientific Congress,
Washington, 1942; Consideraciones sobre el problema indgena, pgs. 1-23;
Some Considerations of Indianist Policy , The Science of Man in the World
Crisis, publicado bajo la direccin de Ralph LINTON (Nueva York, Columbia
University Press, 1945), pgs. 399-415. Vase tambin Juan COMAS: Panorama continental del indigenismo, tirada aparte de la revista Cuadernos Americanos (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1950), pgs. 154-156.
17
porcin los elementos llamados precolombinos1 sera indio o

indgena.
El criterio cultural ha sido objeto de diversos comentarios por
parte de otros indigenistas del continente americano. Casi todos
ellos se refieren a las dificultades propias de : a) la determinacin
del nmero de elementos culturales que debieran utilizarse en la
clasificacin; b) la determinacin del porcentaje que estos elementos debieran alcanzar entre los miembros de un determinado
grupo para poder clasificar a este ltimo como indgena a, y c) la
adopcin de las normas que se deberan emplear para definir
como precolombino a un elemento cultural dado. El Director del
Instituto Nacional Indigenista de Mxico ha observado que no
basta que un elemento cultural sea de origen indio para clasificar
al que lo usa como indio, ni basta que sea de origen europeo para
incluir al que lo usa en la categora de los blancos ; en muchos
casos, los elementos en cuestin son culturalmente tan mestizos
como lo son, biolgicamente, los individuos que los usan, como,
por ejemplo, la coa (bastn para depositar el grano de maz en un
agujero de la tierra), que en el perodo prehispnico tena una
punta de cobre o simplemente endurecida por el fuego, pero que
en la actualidad es un objeto de hierro forjado; o como el aj,
que en la actualidad se fre en manteca de cerdo o se condimenta
con hierbas olorosas que fueron desconocidas por el indio antes del
descubrimiento 3.
El malogrado Director del Instituto Indigenista Nacional de
Guatemala ha observado que, por otra parte, en su pas, un buen
nmero de elementos postcolombinos (el machete, el azadn,
ciertos ritos de bautismo y matrimonio, etc.) son frecuentemente
utilizados o practicados por muchos individuos que, desde otros
puntos de vista, son considerados culturalmente como indios, y
que, a la inversa, algunos de los elementos precolombinos (como,
por ejemplo, el metate) son empleados por muchos individuos por1
Manuel Gamio parece ser de opinin que, en general, semejante preponderancia se halla acompaada de un predominio del monolingliismo. En una
comunicacin a la O.I.T. con motivo de la cuarta Conferencia de Estados
de Amrica Miembros de la O.I.T. (Montevideo, 1949), el Director del Instituto Indigenista Interamericano cit, como ejemplo de grupo netamente
indgena, la tribu de los lacandones (Mxico), en la cual, junto con el monolingliismo, los elementos culturales precolombinos estaran representados en
ms de 90 por ciento. (Vase Manuel GAMIO: El Congreso de Cuzco y las
actividades contra el indigenismo , Amrica Indgena, vol. IX, num. 2, abril
de 1949, pgs. 91-103.)
a
En una conferencia pronunciada en la sede de la O.I.T. (en diciembre
de 1949), el Dr. Juan Comas, Secretario general del Instituto Indigenista
Interamericano, inform que el Instituto se inclinaba por la aceptacin de
75 por ciento como criterio prctico para definir a un grupo como indgena .
3
Alfonso CASO, op. cit., pg.
244.
18
tadores de la cultura europea u occidental 1 . Un socilogo mexicano

ha opinado que muchos de los elementos designados como indgenas o precolombinos son simplemente caracteres de gente rural,
vista en contraste con la urbana 2. Se ha llamado repetidamente
la atencin sobre el hecho de que, aun en las tribus que continan
viviendo en un estado de aislamiento geogrfico mximo, se han
infiltrado, gracias a la accin de la misin religiosa, de la guarnicin militar, o de la compaa petrolera, forestal, etc., una serie
de elementos culturales y econmicos postcolombinos, tales como
herramientas, animales domesticados, plantas, rasgos de religin
catlica o protestante... 3. Dos investigadores norteamericanos han
hecho hincapi acerca de la dificultad de conocer a travs del
mero dato numrico el valor funcional que en un determinado
grupo tienen los elementos llamados precolombinos, observando
que una proporcin de slo 20 por ciento, por ejemplo, puede
desempear un papel de mayor importancia social que una proporcin superior en otro grupo, pero en el cual los elementos cuantitativos tienen menos significacin funcional *. Finalmente, en
relacin con el criterio de la eficacia socialeconmica, Manuel
Gamio ha indicado que el grado de primitivismo de un elemento
cultural dado no lo coloca necesariamente en la categora de precolombino 5. En efecto, se ha observado que no pocos elementos
de carcter postcolombino poseen tambin dicha caracterstica,
como, por ejemplo, la institucin colonial de la hacienda, el arado
de madera, el machete, etc. 6.
LA CONCIENCIA DE GRUPO
Como ya se ha indicado, este criterio fu utilizado en parte en

el ltimo censo peruano de poblacin. En 13 por ciento de los
casos se pregunt a los habitantes si se consideraban a s mismos
de raza blanca, india, mestiza, negra o amarilla. Como el informe
1
Antonio GOUBAUD CARRERA: Conferencia del Director del Instituto,
Boletn del Instituto Indigenista Nacional (Guatemala), vol. I, nm. 1, octubrediciembre de 1945, pgs. 22-24.
2
Julio DE LA FUENTE: Definicin, pase y desaparicin del indio en
Mxico,
Amrica Indgena, voi. VII, nm. 1, enero de 1947, pg. 67.
3
Vanse, por ejemplo, los estudios monogrficos sobre diversas tribus de
la regin amaznica reunidos en SMITHSONIAN INSTITUTION, Bureau of American Ethnology, Bulletin 143: Handbook of South American Indians, publicado bajo la direccin de Julian H. STEWARD, vol. 3: The Tropical Forest
Tribes (Washington, D.C., 1948).
4
Oscar LEWIS y Ernest E. MAES: Base para una nueva definicin prctica del indio , America Indgena, vol. V, num. 2, abril de 1945, pgs. 107-118.
6
Manuel GAMIO: Cultural Patterns in Modern Mexico, The Quarterly
Journal of Inter-American Relations (Cambridge, Mass., abril de 1939).
8
Oscar LEWIS y Ernest E. MAES, op. cit., pg. 113.
LA DEFINICIN DE I N D G E N A
19
censual lo ha sealado, la exactitud de la informacin fu el resultado de la sinceridad o del criterio subjetivo de los habitantes.
Parece haber inspirado tambin los trminos de una resolucin del segundo Congreso Indigenista Interamericano, segn la
cual lo indio es la expresin de una conciencia social vinculada
con los sistemas de trabajo y la economa, con el idioma propio
y con la tradicin nacional respectiva de los pueblos o naciones
aborgenes 1 . Ha sido propugnado como el ms definitivo por
el Director del Instituto Nacional Indigenista de Mxico, segn
el cual es indio todo individuo que se concibe a s mismo como
indgena, porque esta conciencia de grupo no puede existir sino
cuando se acepta totalmente la cultura del grupo . El Dr. Caso
reconoce, sin embargo, que este criterio es tambin el menos
susceptible de ser investigado objetivamente, puesto que, cuando
se trata de un grupo social considerado inferior, el individuo oculta
su conciencia de grupo al relacionarse con personas extraas al
mismo 2 . Es bien conocida, por otra parte, la tendencia de indios
y mestizos que, habiendo ascendido en la escala econmica y social,
o anhelando ascender en ella, se denominan a s mismos mestizos
y blancos, respectivamente.
EL
CRITERIO MLTIPLE
Este criterio, como su nombre "lo indica, consiste en aplicar

conjuntamente a un determinado grupo de poblacin dos o ms
valores taxonmicos que se consideran individualmente significativos. As, por ejemplo, segn el Dr. Caso, son cuatro los valores
ms importantes que convendra tomar en cuenta para \ograr
una definicin ms o menos satisfactoria del indio, a saber: a) el biolgico, basado en la consideracin de una gama de caracteres
somticos no europeos ; b) el cultural, basado en la consideracin
de objetos, tcnicas y creencias de origen precolombino o de origen
europeo, pero que ya no son utilizados por el blanco; c) el lingstico,
en relacin sobre todo con el fenmeno del monolingismo indgena,
y d) el psicolgico, basado en la consideracin de si el individuo
siente o no que forma parte de una comunidad indgena. Todo
grupo que incluyera en forma preponderante estos cuatro valores
sera designado como indio puro , sin que tal designacin signifique
1
Acta final del segundo Congreso Indigenista Interamericano, celebrado en
Cuzco, Per, 24 de junio-4 de julio de 1949. Suplemento del Boletn Indigenista (Instituto Indigenista Interamericano), septiembre de 1949, pg. 11.
3
245.
20
pureza de raza o de cultura. El Dr. Caso ha ofrecido la siguiente

definicin :
Es indio aquel que se siente pertenecer a una comunidad indgena,
y es una comunidad indgena aquella en que predominan elementos
somticos no europeos, que habla preferentemente una lengua indgena,
que posee en su cultura material y espiritual elementos indgenas en
fuerte proporcin y que, por ltimo, tiene un sentido social de comunidad
aislada, dentro de las otras comunidades que la rodean, que la hace
distinguirse asimismo de los pueblos de blancos y de mestizos *.
De un modo anlogo, el Dr. Gamio ha opinado que, en principio,
slo podran ser clasificadas como indios aquellas personas cuya
filiacin es estricta y conjuntamente autctona, en cuanto a raza,
cultura o idioma , agregando, adems, que es probable que ya
no existan tales seres humanos o, si acaso, en muy remotos e
ignorados rincones del continente 2.
Fcil es ver que ninguno de los criterios individuales arriba
descritos posee a priori una validez taxonmica general. Cada uno
de ellos deriva su validez de los casos y las circunstancias en que
se aplica (y de la utilidad social positiva de su aplicacin). Son
unilaterales en el sentido de que, demogrficamente, cada criterio
abarca slo parcialmente el sector englobado por cualquiera de los
restantes. En otras palabras: no existe ya una correlacin necesaria
entre el nmero o porcentaje de individuos clasificados como
indgenas con uno de esos criterios y el nmero o porcentaje de
individuos clasificados como tales segn cualquiera de los restantes.
Haciendo uso de una imagen geomtrica, podra decirse que la
relacin existente entre los valores obtenidos con estos diversos
criterios individuales es anloga a la que existe entre una serie de
crculos secantes, en los cuales el rea de superposicin es tanto
ms pequea cuanto mayor es el nmero de crculos empleados.
El significado que esta situacin tiene para la accin prctica
indigenista es obvio. Un programa de mejoramiento social aplicado
a un sector de la poblacin calificado como indgena con uno de
esos criterios dejar fuera de su radio de influencia una importante
proporcin de otro sector de la poblacin calificado como tal con
otro criterio ; y un programa basado en un criterio mltiple reducir
considerablemente la magnitud del grupo demogrfico beneficiado.
Por otra parte, si la validez taxonmica de estos criterios depende
de los casos y de las circunstancias en que se aplican, su validez
como mtodos de enfoque prctico para determinados problemas
1
248.
Manuel GAMIO: Clasificacin de las caractersticas culturales de los

grupos indgenas , Consideraciones sobre el problema indigena, loe. cit.
21
concretos puede ser muy grande. As, el criterio lingstico es de

gran utilidad cuando se trata, por ejmplo, de sentar las bases
de una poltica educativa tendiente a eliminar los obstculos que
el monolingismo indgena representa para una mayor unidad
cultural, social, econmica y poltica de la nacin; o, en un plano
ms especfico, para establecer hasta qu punto una ley o un
decreto general sobre digamos el reclutamiento de mano de
obra agrcola, o la observancia de normas de seguridad en el
trabajo en las minas, son, sin una adaptacin administrativa
adecuada, susceptibles de beneficiar realmente a una regin en la
cual un elevado porcentaje de los trabajadores, por desconocer el
idioma oficial, no pueden comprender sin ayuda de terceros el
significado de su contrato de empleo o de las instrucciones sobre
seguridad que se les entregan. El criterio cultural es de gran utilidad
cuando se trata, por ejemplo, de averiguar qu repercusin ha
tenido la cultura europea sobre la cultura autctona y viceversa,
y de determinar, desde un punto de vista socialeconmico moderno,
los aspectos, tanto positivos como negativos, que han sobrevivido
en sta (o en la mezcla o fusin de ambas culturas), con objeto de
establecer las normas ms adecuadas para lograr ya sea su eliminacin de la vida cultural y econmica de la nacin o su incorporacin
y asimilacin 1. El criterio de la conciencia de grupo , dentro
de las limitaciones indicadas ms arriba, puede resultar valioso
para identificar los factores que han contribuido a perpetuar o a
crear en un determinado grupo un sentimiento de insularidad
tribual , en contraste con el sentimiento de pertenencia a una
colectividad ms amplia; o puede servir, por el contrario, para
determinar hasta qu grado la conciencia de grupo, vinculada con
supervivencias tribuales y socialeconmicas de origen precolombino
(como, por ejemplo, el calpulli azteca), ha contribuido a plasmar
instituciones de carcter nacional (el ejido moderno en Mxico).
1
Es bien conocida la experiencia recogida hace algunos aos con motivo

de una tentativa realizada para introducir entre los msquitos de Nicaragua
ciertas prcticas modernas de sanidad. Esa tentativa estuvo a punto de
fracasar por completo por no haberse asignado en un principio suficiente
importancia al papel afectivo y cultural que en la mencionada tribu desempean las concepciones mticas de la medicina. En otros pases del continente
americano, as como en pases de ultramar, ciertas tentativas de modernizacin agrcola se han visto obstaculizadas por las creencias religiosas del aborigen en relacin con la Madre Tierra . Ms an, como lo ha indicado el
mismo Dr. Gamio, en algunas regiones el efecto de la tradicin secular es
tan arraigado y fuerte, que con frecuencia obstaculiza y contrarresta las
ventajas potenciales que lleva consigo la posesin de elementos econmicos
y engendra un criterio fatalista que se conforma con las estrechas y elementales necesidades materiales de vida de los antecesores . Vase Manuel GAMIO:
Las caractersticas culturales y los censos indgenas , Consideraciones sobre
el problema
indgena,
op. cit.
22
Incluso el criterio somtico puede tener cierta utilidad cuando el

nico propsito que lo anima es el de establecer el grado de mestizaje
biolgico que, por obra de la convivencia social y econmica, ha
experimentado la poblacin de una regin o un pas determinado
desde la llegada del europeo 1 .
EL
CRITERIO FUNCIONAL
Para solucionar el problema de la definicin, dos socilogos

norteamericanos propusieron en 1945 el empleo de un criterio
funcional para plantear la cuestin indgena. De acuerdo con este
criterio, desde el punto de vista de la persona prcticamente
interesada en la obra indigenista , convendra invertir el procedimiento y, en vez de tratar de definir primero al indio para poder
luego aplicar en su beneficio las medidas que se consideren apropiadas, comenzar con un inventario de datos relativos a las condiciones de vida de los grupos llamados indios en cada pas donde
existe el problema 2 . Basndose en estos datos se formulara un
programa de mejoramiento social que se aplicara a aquellos grupos
que resultaran ser los ms necesitados. Entre los datos que habra
que compilar figuraran los que indiquen: a) las ms agudas necesidades y deficiencias sociales y econmicas de dichos grupos;
b) las diferencias existentes entre un grupo y otro; c) los grupos
para los cuales deberan emplearse mtodos especiales como parte
de los programas tendientes a resolver un determinado problema,
y d) las adaptaciones especiales que convendra introducir en los
programas nacionales de mejoramiento social a fin de que estos
ltimos puedan alcanzar a los grupos ms necesitados. En la
primera categora se incluira informacin cuantitativa sobre
ingresos econmicos, produccin agrcola, enfermedades, etc. ; en
la segunda, informacin que permitiera localizar geogrficamente
las mayores deficiencias existentes en relacin con la tcnica agrcola, el problema de la tierra, etc.; en la tercera, informacin
1
Como ha sido indicado con profundo sentido sociolgico por el Director

del Instituto Indigenista Interamericano, aparte de que semejante indagacin
puede despertar o estimular prejuicios y prcticas racistas, no se trata de
mejorar el tipo biolgico del aborigen, cosa muy discutible por cierto, sino
de satisfacer las necesidades biolgicas o de otro orden de los grupos llamados
indgenas que vegetan en las ms bajas etapas de evolucin, sin parar
mientes en que su tipo racial sea el indgena puro o bien el mestizo en cualquiera de sus gradaciones (Manuel GAMIO: Consideraciones sobre el problema
indgena, pg. 2). Tambin podra decirse que de lo que se trata no es de
averiguar el porcentaje de corpsculos hereditarios en el cuerpo del aborigen,
sino de proteger su cuerpo contra la inanicin, la enfermedad, la intemperie
y el trabajo agotador.
2
Oscar LEWIS y Ernest E. MAES, op. cit.
23
sobre el volumen numrico y la localization de los grupos que no

hablan la lengua oficial del pas o que viven en un estado de aislamiento geogrfico y administrativo que les impide beneficiarse
efectivamente de los programas generales de mejoramiento (o
ambas circunstancias a la vez) o que demuestran un sentimiento
pronunciado de desconfianza hacia elementos pertenecientes a
otros grupos de la poblacin (o acusan los tres factores a la vez);
en la cuarta, informacin sobre las creencias y costumbres que
pudieran influir en la aplicacin de programas de fomento general en las esferas de la agricultura, la salubridad, etc. Todo grupo
que manifestara poseer el mximo de necesidades y deficiencias
cuantitativas y cualitativas podra, desde un punto de vista prctico, ser considerado como indgena, mientras que todo grupo en
el cual la frecuencia de estas necesidades fuera mnima podra ser
caracterizado como no indgena 1.
Como se habr observado, este criterio tiende a diluir el concepto tradicional de lo indgena , para reemplazarlo valga el
juego de palabras por el concepto de lo indigente 2 . En
efecto, como sus mismos propugnadores lo reconocen, desde un
punto de vista funcional tambin podran considerarse entonces,
al tratar del problema indgena , ciertos grupos negroides del
continente americano cuyas necesidades sociales y econmicas son
tan agudas como las de los grupos amerindios 3 . Ms an, como
lo ha hecho observar un indigenista mexicano, podran incluirse
igualmente diversos grupos blancos, suburbanos y aun urbanos,
cuya situacin econmica y social sera, en algunos casos, ms
deficiente y precaria que [la de] los mismos grupos considerados
como indios y establecidos en zonas rurales 4 .
1
Parece coincidir en el fondo con una definicin tautolgica recientemente

sugerida por varios indigenistas del continente, segn la cual es indio quien
vive como indio...; todo aquel que vive como mestizo, sentimental, intelectual
y socialmente, es mestizo, [aunque] sea indio desde el punto de vista antroposcpico o de antropometra racial. Por otra parte, todo aquel que vive la
cultura y sociedad indgenas es indio, as sea blanco . Vase Manuel Antonio
GIRN: El indgena americano como problema mdicosocial , Universidad
Nacional de Colombia, nm. 14 (Bogot, 1949).
3
* Fernando CAMARA BARBACHANO: Culturas contemporneas de Mxico ,

Amrica Indigena, vol. VII, num. 2, abril de 1947, pgs. 109-117. En lo que
a Amrica latina se refiere, es probable, sin embargo, que si se hiciera un
inventario de las mximas deficiencias y necesidades sociales y econmicas
existentes, se descubrira que el grueso de la poblacin afectada est compuesto precisamente de individuos caracterizados comnmente como indgenas o indomestizos , ya sea por su apariencia fsica, su lengua o sus
costumbres. Esto, huelga decirlo, no probara de ningn modo la existencia
de un nexo necesario entre los caracteres somticos, lingsticos y culturales
de dicho sector demogrfico y sus condiciones de vida y de trabajo. Indicara
la existencia de una relacin de orden histrico entre la situacin de inferi-
24
Los propugnadores de este criterio tambin reconocen que,

debido a la diversidad de condiciones existentes entre un pas y
otro, no sera posible definir funcionalmente al indio de un modo
igual para todo el continente, y que la combinacin [de necesidades y deficiencias] que corresponda a lo que debe considerarse
como indio en cada pas [debera ser] determinada a base de la
situacin local .
Cabe observar que el significado de los trminos indio y
mestizo vara de un pas a otro, y a veces de una regin a otra
dentro de un mismo pas. As, en diversas partes del altiplano
andino, un individuo cesa de ser considerado como indio y se
vuelve mestizo por el mero hecho de haber cambiado de indumentaria, o deja de ser considerado mestizo y pasa a la categora
de blanco por el hecho de haber adquirido una propiedad raz.
En algunas partes de Yucatn (Mxico), el indio es designado
como mestizo aunque el grado de su mestizaje biolgico sea nfimo
o nulo. En ciertas regiones de Amrica Central, el mestizo es
denominado ladino , pero en otras se llama ladino solamente al
indio que habla espaol. En diversas zonas de Guatemala se
denomina comnmente ladino al indio que ha adoptado la
lengua castellana y la indumentaria occidental, pero hay muchas
personas para quienes el rasgo que define al ladino es solamente
la indumentaria, aunque hable un dialecto indgena en su hogar
y el castellano solamente en su trato con el blanco. En otras zonas
es ladino el indio que vive y trabaja en la ciudad en calidad de
artesano 1. En algunas partes de Chile, el mestizo que habla castellano, que es propietario de bienes races y que posee otras
caractersticas hispnicas , ser considerado como blanco ,
ridad socialeconmica en que este sector ha sido colocado y su origen racial,
su monolingismo y su insularidad tnica. En este sentido, un indigenista
peruano ha sugerido que, para su pas, debiera abarcarse con el nombre de
indio a esa masa de nuestra poblacin compuesta de indios y mestizos que,
en estado de ignorancia e incultura, pueblan la Sierra del Per, y cuya situacin, frente a las dems clases sociales, es poco diferente de la de a servidumbre . Vase Francisco PONCE DE LEN: Al servicio de los aborignes
peruanos (Cuzco, Ediciones conmemorativas del CCL aniversario de la Universidad Nacional del Cuzco, 1946), pg. 76.
1
Vase, a este respecto, Sol TAX: Ethnic Relations in Guatemala,
Amrica Indgena,vol. II, num. 4, octubre de 1942, y Leo A. SUSLOW: Aspects
of Social Reforms in Guatemala, 1944-1949 : Problems of Planned Social Change
in an Underdeveloped Country (Hamilton, Nueva York, Colgate University,
Area Studies, Latin America Seminar Reports, No. 2, 1949). En 1946, el Instituto Indigenista Nacional de Guatemala realiz una encuesta entre 1.500
maestros rurales para averiguar cules eran los criterios comnmente empleados
para clasificar a una persona como indgena. El criterio raza result ser
de menor importancia que el costumbrista o el relativo al uso de un idioma
indgena en el hogar. Vase tambin Antonio GOUBAUD CARRERA: El grupo
tnico indgena. Criterios para su definicin , Boletn del Instituto Indigenista
Nacional (Guatemala), vol. I, nms. 2-3, marzo-junio de 1946, pgs. 13-30.
25
mientras que el mestizo que prefiere hablar un idioma autctono

y asociarse con indios ser considerado a menudo como indgena 1.
Con mucha frecuencia, en Amrica latina, cuando el indio ha
adoptado el idioma espaol, traje europeo y otras caractersticas
nacionales, es clasificado como mestizo, aunque biolgicamente
sea indio puro 2.
En realidad, en Amrica latina es ya raro el caso en que, oficialmente, se intente definir al indio o aborigen por sus caractersticas
somticas. En la mayora de los pases, hasta el trmino raza
mismo va perdiendo su acepcin original para adoptar un significado cultural o socialeconmico 3. La raza, pese a todo, importa
una ubicacin social. El indio y el negro forman la capa inferior
de la sociedad; el mestizo, la clase media, y el blanco, la superior:
es una estratificacin de ms de cuatro siglos... Ninguna persona
del estrato superior admite no ser blanco, aunque corra por sus
venas sangre de Guinea o de Tawantinsuyu 4 .
Si se recuerda la naturaleza del objetivo especfico que se ha
sealado la Organizacin Internacional del Trabajo, convendr
dejar de lado el complejo problema de la definicin a priori del
indgena . En esta obra se presta la debida atencin a los grupos
indgenas definidos como tales por medidas legales y administrativas. Empero, a fin de fijar de un modo comprensivo el marco
de investigacin de este estudio, se utiliza la siguiente descripcin
a ttulo de gua, puramente emprica, para la identificacin de
los grupos indgenas en los pases independientes: Indgenas son
los descendientes de la poblacin autctona que moraba en un
determinado pas en la poca de la colonizacin o la conquista (o de
varias olas sucesivas de conquista), llevadas a cabo por algunos
de los antepasados de los grupos no autctonos que, en la actualidad,
detentan el poder poltico y econmico ; en general, los descendientes
de esa poblacin autctona tienden a vivir en conformidad con las
instituciones sociales, econmicas y culturales anteriores a la
colonizacin o a la conquista (combinadas en algunos pases con
un rgimen semifeudal de la tierra), en lugar de incorporarse a la
cultura de la nacin a que pertenecen. Si no participan plenamente
en la economa y la cultura nacionales, es debido a que existen
1
Donald D. BRAND: The Peoples and Languages of Chile , New Mexico
Anthropologist (Albuquerque, Nuevo Mxico), vol. V, 1941.
2
Julian H. STEWARD: The Changing American Indian, The Science of
Man in the World Crisis, publicado bajo la direccin de Ralph LINTON (Nueva
York, Columbia University Press, 1945), pg. 282.
8
Julio DE LA FUENTE, op. cit.
Luis E. VALCAUCEL: Supervivencias precolombinas

Amrica Indgena, vol. X, num. 1, enero de 1950, pg. 47.
en el Per,
26
barreras de lenguaje, costumbres, creencias, prejuicios, etc., y,

a menudo, un rgimen anacrnico e injusto en las relaciones obreropatronales y otros factores de orden social y poltico. Cuando su
plena participacin en la vida nacional no es frustrada por algunos
de los obstculos arriba citados, es restringida por influencias de
orden histrico que producen en la mente del indgena una actitud
de lealtad prioritaria hacia su condicin de miembro de una determinada tribu; en el caso de los individuos o grupos indgenas
marginales, el problema se origina en el hecho de que, tanto en el
medio nacional como en el medio indgena, no son aceptados completamente o no pueden ni desean participar en la convivencia
organizada de una u otra sociedad.
Con esta gua emprica resulta posible concentrar la atencin
en un anlisis de las condiciones de vida y de trabajo de los grupos
llamados indgenas, en la medida en que estas condiciones ofrecen
problemas especiales que requieren particular consideracin.
Dentro de este marco, la cuestin parece plantearse de la siguiente
manera :
a) En pases donde los grupos llamados indgenas no viven
bajo un rgimen jurdico especial, cules son los factores que
impiden a dichos grupos, o a determinados ncleos de los mismos,
beneficiarse efectivamente de la legislacin general y de los
programas nacionales de mejoramiento social y econmico? Cules
son los mtodos que han demostrado ser los ms adecuados, y
qu mtodos adicionales podran sugerirse para adaptar, en el
plano administrativo, esa legislacin y esos programas a las condiciones especficas de dichos grupos o de algunos de sus ncleos
constitutivos ?
b) En pases donde los grupos llamados indgenas o algunos
de sus ncleos constitutivos viven todava bajo un rgimen jurdico
especial, y para los cuales se han establecido programas especiales
de mejoramiento social y econmico, cules son los factores que
hasta ahora han impedido la asimilacin de estos grupos o ncleos
al rgimen jurdico y socialeconmico general de la nacin, y
cules son los mtodos que han demostrado ser los ms eficaces
para promover dicha asimilacin?
La cuestin estriba en analizar la naturaleza de esos factores
y la forma en que contribuyen a agravar la situacin de inferioridad social y econmica en que se encuentran los grupos
mencionados respecto de otros grupos social y econmicamente
dbiles de la poblacin nacional. En lo que a su naturaleza se
refiere, se puede distinguir entre los factores internos de la
27
comunidad o la tribu y los factores extraos a la misma. Entre

los primeros resaltan, por ejemplo, el monolingismo indgena, las
creencias y prcticas mticas en relacin con los fenmenos naturales, el nomadismo (en algunas regiones), etc. Entre los segundos
poseen un valor determinante, sobre todo, el aislamiento geogrfico, la persistencia de ciertas formas semifeudales en el rgimen
de la tierra y, en no pocos casos, la discriminacin social basada
en el prejuicio de que el indio es biolgicamente incapaz de
alcanzar el grado de evolucin necesario para incorporarse al
rgimen econmico y de trabajo de la nacin. En diversos pases
tiene importancia el marginalismo , consistente en una fusin
cultural incompleta por parte de individuos que, habindose
desvinculado de sus comunidades originarias, no han logrado
asimilarse a la poblacin general.
Las consideraciones que anteceden, como se ver ms adelante 1 ,
han orientado las labores de la primera reunin de la Comisin
de Expertos en Trabajo Indgena de la Organizacin Internacional
del Trabajo.
Como seal el General Armando Artola, Ministro de Trabajo
y Asuntos Indgenas del Per, en el discurso que pronunci al
inaugurar las deliberaciones del segundo Congreso Indigenista
Interamericano, no es problema para nosotros lo indgena por
indgena... El problema indgena es tal por la innegable inferioridad individual y colectiva de nuestro aborigen... con respecto a
los niveles de vida y existencia de los dems grupos o categoras
sociales . No se debe admitir la tesis... de los que en nombre e
invocacin de la unidad nacional pretenden ignorar la realidad de
lo indgena 2.
1
2
Vase el capitulo XII.

Boletn Indigenista, vol. IX, num. 3, septiembre de 1949, edicin especial
dedicada al segundo Congreso Indigenista Interamericano, pgs. 228-229.
CAPTULO II
DATOS DEMOGRFICOS Y GEOGRFICOS
En este captulo se ha procurado presentar la informacin
estadstica y los clculos ms razonables y fehacientes, producto
de investigaciones oficiales y privadas realizadas segn clasificaciones, a menudo distintas, acerca de la importancia numrica de
las poblaciones indgenas en los pases independientes y de la
proporcin que guardan con las cifras conocidas o estimativas
acerca de la poblacin total. A estas informaciones, que, como se
ver, suelen ser sumamente contradictorias, se ha aadido, en
todos los casos en que ha sido posible, una resea, a grandes rasgos,
de los tipos y familias tnicos o lingsticos de los grupos abarcados,
mencionndose las zonas geogrficas donde predominan las distintas tribus.
En cuanto a algunos pases, se tropieza con una ausencia casi
absoluta de informacin estadstica sobre el total numrico de la
poblacin indgena; acerca de otros, dicha informacin es incompleta o anacrnica; tambin respecto a otros, en lo que a los grupos
indgenas silvcolas se refiere, resulta prcticamente imposible
obtener toda la informacin requerida, debido a que dichos grupos
viven en lugares remotos o inaccesibles o son nmadas; finalmente,
la informacin disponible no puede considerarse fidedigna, pues son
inadecuados los mtodos utilizados para obtenerla. Cabe sealar,
sin embargo, que, en el caso de ciertos pases, la falta de informacin demogrfica acerca de la poblacin aborigen se debe simplemente a la circunstancia de que, por razones de principio, ni en
los clculos censuales ni en las estimaciones se establece diferencia
alguna entre los diversos grupos biolgicos o tnicos que componen la poblacin nacional.
Amrica
Consciente de las dificultades arriba sealadas, la cuarta Conferencia de Estados de Amrica Miembros de la Organizacin Internacional del Trabajo (Montevideo, 1949), en una resolucin espe-
29
cial que adopt sobre la cuestin indgena*, subray la necesidad

de obtener datos ms concretos y completos sobre el total numrico
de la poblacin autctona del continente americano, solicitando
del Consejo de Administracin de la Oficina Internacional del
Trabajo que recomendara a los Estados interesados que prestaran
todo el apoyo posible a las recomendaciones de la reunin del
Comit del Censo de las Americas de 1950, del Instituto Estadstico
Interamericano, a fin de que, al llevarse a cabo dicho censo, se
obtuviera informacin demogrfica y profesional detallada sobre
las poblaciones indgenas o, en caso de que ello no fuera factible,
se realizaran estimaciones especiales del total numrico de las
mismas 2.
Con respecto a la poblacin indgena del continente en su
conjunto, los clculos y estimaciones oscilan entre catorce y
treinta millones. Entre las cifras indicadas por diversos investigadores pueden mencionarse, en nmeros redondos, las siguientes:
Walter Willcox, en 1929, 14.000.000; Paul Rivet, en 1920,
15.500.000; ngel Rosenblat3, en 1940, 16.000.000; Johnston, en
1910, 16.000.000; Gilberto Loyo, en 1935, 17.200.000; John Gillin,
en 1949, 17.400.000; Donald D. Brand, en 1947, de 17 a 19.000.000;
Moiss Senz, en 1940, 20.000.000. Segn un clculo que pareci
merecer general aceptacin en el primer Congreso Indigenista
Interamericano (Ptzcuaro, 1940), el nmero ascendera a
30.000.000. En dicha cantidad se ha incluido no solamente a los
indios de raza pura , sino tambin a muchos millones de mestizos
entre los cuales predomina la sangre indgena. No existen pruebas
fehacientes que puedan garantizar la exactitud de semejante
clculo. En 1947, Julian H. Steward, de la Smithsonian Institution,
estim que el nmero total de indios puros en todo el continente
no era superior a 13.000.000 4.
Se supone que alrededor de 80 por ciento de la poblacin indgena e indomestiza del continente est localizada en los cinco
pases siguientes: Bolivia, Ecuador, Guatemala, Mxico y Per.
El bloque lingstico indgena ms importante es el quichua,
1
CUARTA CONFERENCIA DE LOS ESTADOS DE AMRICA MIEMBROS DE LA
ORGANIZACIN
INTERNACIONAL
DEL TRABAJO,
Montevideo,
abril-mayo
de 1949: Actas de las Sesiones (Ginebra, Oficina Internacional del Trabajo,

1951): Resolucin sobre las condiciones de vida y de trabajo de las poblaciones indgenas, pgs. 338-340.
2
El Consejo de Administracin de la O.I.T. transmiti esta recomendacin
a los gobiernos de los pases interesados.
8
Vase cuadro L.
4
Julian II. STEWARD: The Changing American Indian, The Science
of Man in the World Crisis, publicado bajo la direccin de Ralph LINTON
(Nueva York, Columbia University Press, 1945), pg. 291. Vase cuadro LI.
30
situado en Bolivia, Ecuador y Per. Se ha estimado que su poblacin asciende a cerca de cinco millones, distribuida aproximadamente en la forma siguiente: Bolivia y norte argentino, 750.000;
Ecuador, 1.250.000; Per, 2.890.000. Le sigue en importancia el
bloque maya, en Mxico y Amrica Central, que posiblemente
abarque una poblacin de unos 2.500.000 individuos. Ocupa el
tercer lugar el bloque aimar, en Bolivia y Per, cuyo nmero ha
sido estimado en cerca de 600.000 individuos 1 .
Segn ngel Rosenblat 2 , la poblacin autctona del continente
ascenda en la poca del descubrimiento a unos 13.400.000 individuos, distribuidos geogrficamente de la siguiente forma:
CUADRO I. POBLACIN DE AMRICA HACIA 1492
I. Norteamrica, al norte del rio Grande
II. Mxico, Amrica Central y Antillas:
Mxico
Hait y Santo Domingo
Cuba
Puerto Rico
Jamaica
Antillas Menores v Bahamas
Amrica Central
III. Amrica del Sur:
Colombia
Venezuela
Guavanas
Ecuador
Per
Bolivia
Paraguay
Argentina
Uruguay
Brasil
Chile
1.000.000
4.500.000
100.000
80.000
50.000
40.000
30.000
800.000 5.600.000
850.000
350.000
100.000
500.000
2.000.000
800.000
280.000
300.000
5.000
1.000.000
600.000 6.785.000
Total
13.385.000
El estudio de Rosenblat muestra cmo esta cifra sufri una

enorme disminucin entre la etapa del descubrimiento y la de la
independencia debido a una serie de factores destructivos, tales
como las guerras de conquista, el rgimen esclavista de trabajo
durante gran parte del perodo colonial, las epidemias de origen
1
Luis PERICOT Y GARCA: Amrica indgena, tomo I: El hombre americano Los pueblos de Amrica, primera edicin en Historia de Amrica y de
los pueblos americano?, publicada bajo la direccin de Antonio BALLESTEROS
Y BERETTA) (Barcelona, Salvat, 1936), pg. 612.
2
ngel ROSENBLAT, op. cit., pg. 92. Huelga decir que estas cifras son,
como el mismo autor declara, puramente estimativas. Han sido obtenidas
combinando una diversidad de datos y apreciaciones incluidos en las crnicas
de la conquista, informes econmicos del primer perodo colonial, documentos
de la Corona, etc.
31
europeo, la desnutricin, el alcoholismo, etc., como tambin,

naturalmente, el proceso ininterrumpido y creciente del mestizaje.
Por otra parte, muestra cmo a partir del perodo de la independencia la cifra ha experimentado un aumento notable, llegando no
slo a duplicarse, sino incluso a superar en cerca de tres millones
lo que se presume que era en la poca del descubrimiento. En
el cuadro II se indica, de un modo aproximativo por supuesto,
la disminucin sufrida entre el descubrimiento y la independencia
y el aumento experimentado a partir de esta ltima:
CUADRO II.
EVOLUCIN DEMOGRFICA AMERINDIA DESDE
1492
AfiOS
Poblacin
Indigena
Aumento
o disminucin
Poblacin
total
Por ciento
indigena
1492
1570
1650
1825
1940
13.385.000
10.827.150
10.035.000
8.634.301
16.211.670
2.557.850
792.150
1.400.699
+ 7.577.369
13.385.000
11.229.650
12.411.000
34.531.536
274.275.111
100,00
96,41
80,85
25,10
5,91
Fuente: ngel ROSENBLAT, op. cit., pg. 109.
Rosenblat distingue dos zonas diferentes en lo que podra

denominarse cuerpo demogrfico de la poblacin indgena del
continente: una zona perifrica, de extincin, y una zona
nuclear , de aumento. Describe la primera como zona de conflicto
o de choque en la cual el elemento autctono, constituido por
ncleos relativamente pequeos de cazadores nmadas, o que
alternan la caza con la agricultura primitiva, ha estado sufriendo
el empuje arrollador del blanco, que ha ido aduendose de sus
tierras y campos de caza para someterlos a nuevas formas de
produccin. El indgena se ha visto obligado a replegarse hacia
tierras menos accesibles y, por lo general, mucho ms pobres, o
se ha ido extinguiendo debido, entre otras causas, a su inadaptacin a las nuevas condiciones de vida y de trabajo que le han sido
impuestas por el colonizador, a la falta de inmunidad contra las
enfermedades importadas por ste y, en algunas regiones, a la
accin constante del mestizaje. En partes importantes de esta
zona, el aborigen ha sido suplantado por el negro, que, en opinin
del autor citado, se adapta mejor a las formas del trabajo moderno
en las regiones de la costa y del trpico. En la segunda zona, el
blanco goza de hegemona econmica y poltica, pero desde el
punto de vista tnico representa escasa minora, pues la poblacin,
3
32
en su mayor parte, est compuesta de densos ncleos indgenas

que siguen hablando sus lenguas autctonas y mantienen, en una
situacin de estancamiento, sus formas tradicionales de organizacin econmica y buen nmero de sus rasgos e instituciones culturales. Parece que esta poblacin est en vas de continuo aumento
y que la natalidad compensa, con ligero exceso, la disminucin en
la de la primera zona.
En trminos generales, del anlisis de Rosenblat puede deducirse que, desde el punto de vista geogrfico, la zona perifrica o de
extincin est representada por la costa y la selva, y la zona
nuclear o de aumento, por el altiplano andino y las regiones montaosas de Amrica Central y de Mxico. La segunda parece
abarcar, especialmente, los grandes y densos ncleos indgenas e
indomestizos de las comunidades, parcialidades, etc., en Bolivia,
Per, Ecuador, Amrica Central y, en menor escala, Mxico, as
como los grupos aborgenes de las reducciones, resguardos o reservas
en Chile, Colombia, Estados Unidos y Canad. En la primera zona
puede considerarse a parte de la poblacin indgena silvcola de
la regin del Chaco (Argentina, Paraguay, Bolivia), de las regiones
del Amazonas y del Orinoco (partes de Brasil, Bolivia, Per,
Colombia y Venezuela), Ecuador, y de algunas regiones semitropicales de Amrica Central y Mxico. Entre las tribus silvcolas
que, segn parece, estn en vas de extincin pueden citarse los
pilags del Chaco argentino, los caingang y carajs del Brasil, los
jbaros del Ecuador, los motilones de Colombia, los lacandones y
siris de Mxico, los indios fueguinos de Chile y Argentina y los de
Patagonia en el ltimo de estos pases.
Segn Rosenblat, entre 1930 y 1940, las cifras de la poblacin
indgena y la poblacin mestiza del continente han experimentado
los aumentos siguientes:
CUADRO III.
AUMENTOS EN LAS POBLACIONES INDGENA
Y MESTIZA DE AMRICA ENTRE 1 9 3 0 Y 1 9 4 0
Aos
1930
1940
Poblacin
indigena
Poblacin
mestiza
14.981.111
16.211.670
29.793.709
34.362.981
Fuente: ngel ROSENBLAT, op. ci., pg. 25.
Naturalmente, en cifras absolutas, el aumento de la poblacin

indgena continental es considerablemente menor que el del resto
33
de la poblacin. Como hace observar Rosenblat, al crecimiento

en el nmero de seres que pueden contarse en nuestros das como
constituyendo el elemento autctono corresponde una merma en su
integridad racial. El indio es cada vez menos indio y ms mestizo 1 .
Como apndice a esta obra se reproducen tres cuadros estadsticos (L, LI y LII) sobre la distribucin numrica de la poblacin
indgena e indomestiza del continente y de los pases de Amrica
latina por pases y grupos tnicos o raciales . Se basan en datos
censuales o en estimaciones de organismos oficiales o investigadores privados. Basta echar una ojeada a estos cuadros para darse
cuenta de las notables discrepancias existentes entre varios pases
latinoamericanos. Tales discrepancias se deben, sin duda, al empleo
de procedimientos de clasificacin diferentes, pero tambin al
hecho de que, en algunos casos, se han utilizado datos puramente
presuntivos proporcionados por autores que solamente se han
ocupado del problema de un modo circunstancial.
ARGENTINA
El censo nacional de 1914 seal la existencia de 38.425 indios

(18.425 acensuados y una estimacin de 20.000 no civilizados ).
La que fu Comisin Honoraria de Reducciones de Indios estim
que la poblacin indgena del pas ascenda a 150.000 individuos,
70.000 de los cuales habitaban en la regin norte (Presidente Pern,
Formosa, noroeste de Catamarca, Jujuy, Salta) y 80.000 en la
regin sur (desde Eva Pern hasta Magallanes). Ms tarde, la
Comisin de Amparo al Aborigen calcul que su nmero no era
inferior a 200.000.
De acuerdo con investigaciones realizadas por la Comisin
Indigenista Argentina, a fines de 1947 existan en el pas alrededor
de 130.000 indgenas puros , distribuidos geogrficamente en la
siguiente forma: a) regin norte o chaquea (Presidente Pern,
Formosa y Chaco salteo): 45.000; b) regin andina (antiguo
territorio de los Andes, Jujuy y valles andinos): 20.000; c) regin
sur (Chubut, Neuqun, Ro Negro y Santa Cruz): 45.000; d) otras
regiones (norte de Santa Fe, Misiones, Corrientes y grupos dispersos
.en la provincia de Buenos Aires): 20.000.
Los principales grupos son los siguientes: regin norte o chaquea: tobas, matacos, mocoves, chorotes, chiriguanos, vuelas,
mochos y churupes. (La mayora de estos grupos son de descendencia guaicur, de origen guaran.) Regin andina: collas y
1
ngel ROSENBLAT, op. cit., pgs. 29 y 110.
34
quichuas. Regin sur: araucanos, tehuelches y pampas. (Se hallan

en vas de total extincin los onas, yaganes y alacalufes. De los
primeros quedan menos de treinta en Tierra del Fuego.) Otras
regiones: guayaques y caingas (Misiones), mocoves y tobas
(Corrientes y Santa Fe), toldos o ranqueles (Buenos Aires) 1 .
La regin con ms alta proporcin de indgenas es la nortea.
Resulta muy difcil, empero, apreciar su nmero en cada provincia
o territorio, debido al desplazamiento peridico de fuertes contingentes de trabajadores indgenas de una provincia o territorio
a otra, motivado por las zafras azucareras del noroeste argentino,
as como al carcter nmada de varias tribus silvcolas. El problema se complica, adems, por la existencia de varios millares de
indios y mestizos bolivianos que van a trabajar a las plantaciones
de azcar de Salta y Jujuy y a las minas de la puna jujea.
Existen considerables ncleos de mestizos, pero se carece de
datos precisos sobre su total numrico. En la zona central de la
provincia de Santiago del Estero, alrededor de 235.000 mestizos
hablan corrientemente el quichua. Anlogamente, en la provincia
de Corrientes y en el territorio de Misiones, un considerable porcentaje de la poblacin rural habla corrientemente el guaran.
De acuerdo con una estimacin de 1945, puede haber en todo el
pas alrededor de 400.000 personas con vestigios de sangre indgena 2 . La poblacin indgena del pas, sumada a la mestiza,
parece elevarse, pues, a unos 500.000 individuos.
BOLIVIA
El censo nacional de poblacin de 1900 muestra la distribucin

tnica siguiente: indios, 906.126 (52 por ciento); mestizos, 489.438
(27,7 por ciento); blancos, 231.688; negros, 3.945. De acuerdo con
el Anuario de Finanzas y Economa, publicado en 1929, la poblacin total del pas ascenda a 2.972.583 habitantes, distribuidos en
la forma siguiente: indios, 1.620.058 (54,5 por ciento); mestizos,
917.339 (31 por ciento); individuos de procedencia europea, 435.186
(14,5 por ciento). En un resumen de los estudios que se han ocupado
de esta materia, Max A. Bairn "consign en 1942 una poblacin
1
Lzaro FLURY : El indigenado en la Repblica Argentina Boletn
Indigenista, voi. VII, num. 4, diciembre de 1947, pgs. 305-309. Sobre la
poblacin indgena, vase tambin Antonio SERRANO: LOS aborgenes argentinos: Sntesis etnogrfica (Buenos Aires, Editorial Nova, 1947).
2
Aquiles D. YGOBONE: La Patagoria en la realidad argentina: Estudio
de los problemas sociales, econmicos e institucionales de las gobernaciones del
Sur (Buenos Aires, El Ateneo, 1945), pg. 144.
35
total de 3.500.000 habitantes, compuesta en la siguiente forma:

indios puros, 2.500.000 (71 por ciento); mestizos, 700.000; blancos,
300.0001. En febrero de 1949, la Direccin General de Estadstica
de Bolivia calcul que el nmero de indios ascenda a 2.196.500 2.
En 1951 se public un informe con los resultados generales del
segundo censo nacional de poblacin (1950). Sin embargo, en relacin con la poblacin indgena, dicho informe contiene solamente
datos estadsticos sobre las tribus silvcolas8.
La poblacin indgena comprende dos bloques principales:
1) el quichua-aimar, alojado en la regin del altiplano, de clima
entre templado y fro, compuesto por grupos que con anterioridad
a la Colonia tuvieron una relacin ms o menos estrecha con la
civilizacin incaica, y 2) el silvcola (que habla cuarenta dialectos
diferentes), de escaso desarrollo cultural y econmico, que habita
en las partes bajas del territorio nacional, en regiones boscosas y
clidas de las cuencas del Amazonas y del Plata.
La mayora es quichua. De acuerdo con un dato oficial, es posible
que entre 30 y 33 por ciento de la poblacin nacional hable esta
lengua 4. Habita principalmente en los valles de los departamentos
de Cochabamba, Sucre y Potos. El sector aimar ocupa especialmente las altas mesetas de los departamentos de La Paz, Oruro
y Potos, as como las vertientes de la Cordillera Real, acusando
mayor concentracin en las partes ribereas del lago Titicaca.
La lengua aimar es hablada por la mayora de los habitantes de
las provincias de Omasuyos, Ingavi, Pacajes, Sicasica, Muecas,
Camacho, Larecaja, Los Andes, Murillo y Loayza, as como por
el grueso de la poblacin en el extremo occidental de las provincias
de Sur Yungas, Inquisivi y Caupolicn (departamento de La Paz) ;
predomina en las provincias de Paria, Carangas y parte de Charanta
(departamento de Oruro) 6 . Existen tambin pequeas islas de
1
Max A. BAIRN: Educacin del indio en Bolivia, Amrica Indgena,

vol. II, num. 3, julio de 1942, pgs. 7-10.
2
Comunicacin del corresponsal de la Oficina Internacional del Trabajo
en Bolivia.
3
MINISTERIO DE HACIENDA Y ESTADSTICA, Direccin General de Esta-
dstica y Censos: Resultados generales del censo de poblacin de la Repblica

de Bolivia, levantado el da 5 de septiembre de 1950 (La Paz, 1951), pgs. 38-39.
4
DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICA: Demografa, 1941-1942 (La Paz,
1942). De 98.836 padres acensuados, 27.886 varones (28,21 por ciento) hablaban
quichua y 19.652 (19,88 por ciento), aimar. En el caso de las mujeres, los
resultados fueron 34.966 (35,38 por ciento) y 23.537 (23,81 por ciento), respectivamente.
5
Como es notorio, existe tambin en el Per, en la regin del lago Titicaca,
una importante poblacin de lengua aimar. Por otra parte, a diferencia de
la de Bolivia, ha sufrido notables incursiones lingsticas quichuas. En trminos
generales, podra decirse que el permetro de la lengua aimar en estos dos
pases corresponde a una lnea que, partiendo de la ciudad de Puno (Per),
36
lengua aimar en algunos valles intermedios de los mencionados

departamentos, as como en la regin de los Yungas o valles tropicales. Segn Bairn, la poblacin quichua ascenda aproximadamente a 1.400.000, y la aimar, a 800.000. Refirindose a este
bloque, otro autor boliviano ha declarado que constituye la
musculatura y la mdula de la nacin y del Estado boliviano ,
no slo por su total numrico, sino tambin por su influencia en
todos los aspectos de la vida nacional 1 .
Entre los grupos indgenas menores de la regin altiplnica, el
ms diferenciado es el uru, que mora en varias islas del lago Poop
y a orillas del ro Desaguadero. Este grupo parece hallarse en vas
de extincin con motivo de una sequa que azot la regin del
citado ro en 1940-1946 2 .
En trminos generales, puede asegurarse que la poblacin
aimar habita preferentemente las zonas situadas por encima del
nivel de los 3.300 metros de altitud; la poblacin quichua est
localizada principalmente por debajo de este nivel, hasta cerca de
los comienzos de la llanura tropical en los departamentos de Sucre,
Cochabamba y Potos; la poblacin silvcola de Oriente raramente
llega a sobrepasar las zonas situadas por encima de 600 metros
sobre el nivel del mar.
La parte del territorio nacional ocupada por el bloque quichuaaimar representa aproximadamente 30 por ciento de la superficie
total de Bolivia (1.332.000 kilmetros cuadrados en 1932); su
densidad de poblacin oscila entre 6,6 y 12,9 habitantes por kilmetro cuadrado, segn el departamento. El resto del territorio
nacional, donde habita el indio silvcola, acusa densidades de
poblacin de 0,3 a 1,1 por kilmetro cuadrado. De la poblacin
total, 72 por ciento vive entre los 2.000 y los 4.700 metros sobre
el nivel del mar; la poblacin se halla concentrada aproximadamente en la mitad de la superficie de la regin altiplnica, lo que
equivale a decir una sexta parte de la superficie total del pas 3 .
pasara por el noroeste del lago Titicaca, por el sur del lago Coipaza, por
Colquechaca, en el departamento de Potos, y Pelechuco, en el departamento
de La Paz, volviendo a la ciudad de Puno. En Chile existen, adems, algunos
islotes de lengua aimar en las provincias de Arica y Tarapac. Vase
Weston LA BARRE: The Aymara Indians of the Lake Titicaca Plateau,
Bolivia, American Anthropologist, vol. L, num. 1, parte 2, enero de 1948,
pgs. 33-34.
1
Gustavo Adolfo OTERO: Figura y carcter del indio (Barcelona, 1935),
pg. 50.
2
Jean VELLARD : El problema uru , Kollasuyo (La Paz), julio-septiembre
de 1951.
3
Weston LA BARRE, op. cit., pgs. 34-35.
37
De acuerdo con el censo de 1950, la poblacin aborigen

silvcola de Bolivia ascenda solamente a 87.000 individuos1.
La mayora de las tribus (sesenta y tres en total) pertenecen a
unas quince familias lingsticas diferentes, entre las cuales sobresalen la tupiguaran, la arauaca, la caribe, la tacana y la pano a .
BRASIL
La poblacin indgena del Brasil es silvcola. Est compuesta

por una gran variedad de naciones , familias y grupos lingsticos
y tnicos, con un nivel cultural y econmico por lo general muy
primitivo y una organizacin social de tipo tribual, matrilineo y
exogmico. Vive diseminada en una zona importante del territorio
nacional, especialmente en la vasta regin denominada Hilea
amaznica y en la parte oriental y en las selvas de los Estados
de Mato Grosso y Gois. Algunos grupos todava no han establecido ningn contacto continuo con los civilizados y manifiestan
hacia stos una marcada hostilidad. Otros viven, alejados de toda
civilizacin, en regiones de acceso extremadamente difcil por falta
absoluta de caminos. En la parte oeste de la regin meridional del
pas se encuentran algunos ncleos que se van mezclando paulatinamente con el resto de la poblacin.
El censo nacional de 1940 muestra la siguiente distribucin
somtica para una poblacin total de unos 41.000.000 de habitantes : blancos, 62 por ciento ; origen mixto, 20,5 por ciento ; negros,
15 por ciento; indios, 2 por ciento; japoneses, 0,5 por ciento 3 .
Otra fuente oficial seala, en cuanto al mismo ao, los siguientes
datos: blancos, 60 por ciento; mulatos, 20 por ciento; caboclos
(mestizos), 10 por ciento ; negros, 8 por ciento ; indios, 2 por ciento 4.
Segn el General Rondn, famoso explorador e indigenista
brasileo, la poblacin indgena ascendera a alrededor de 1.200.000
individuos, distribuidos geogrficamente en la forma indicada en el
cuadro IV.
Vase cuadro L i l i .
Alfred M T R A U X : The Native Tribes of Eastern Bolivia and Western
Matto Grosso (Washington, D.C., Smithsonian I n s t i t u t i o n , Bureau of American
Ethnology, Bulletin 134, 1942).
2
INSTITUTO
BRASILEIRO
DE GEOGRAFA
geral do Brasil. Sinopse do Censo demogrfico:

ro, 1946), pg. 2.
E ESTATSTICA:
Dados grais
* M I N I S T E R I O D E R E L A E S E X T E R I O R E S : Relao
Recenseamento
(Ro d e Janei-
das condioes
ficas, econmicas e sociais (Rio de Janeiro, 1940), p g . 25.
geogr-
38
CUADRO IV. DISTRIBUCIN GEOGRFICA DE LA POBLACIN

INDGENA BRASILEA
Estados
1
Mato Grosso
Acre1
Amazonas
Para
Gois
M a r a n h o , Espirito S a n t o , B a h i a y Minas Grais
Paran
S a n t a Catarina
Rio Grande do Sul
So P a u l o
Nmero
de indios
500.000
300.000
200.000
100.000
100.000
10.000
10.000
10.000
2.600
2.170
Fuente: Arthur RAMOS: Introducilo Antropologia Brasileira, vol. I : As culturas

nao-europias (Rio de Janeiro, Casa do Estudante do Brasil, 1943), pg. 66.
i En relacin con Mato Grosso y Acre, cabe observar de paso que, en el censo de
1940, las cifras correspondientes a la poblacin total de dichos Estados (434.265 y 81.326,
respectivamente) son inferiores a las que figuran en el cuadro sobre poblacin indgena
solamente.
La distribucin geogrfica por Estados de las 247 tribus conocidas sera la siguiente :
CUADRO V.
DISTRIBUCIN GEOGRAFICA DE LAS TRIBUS

BRASILEAS
Estados
A m a z o n a s y territorio de Acre . . . .
Bahia
Gois
Maranho
Mato Grosso
Minas Grais
Para
Paraiba
Paran
Pernambuco
Rio Grande do Sul
S a n t a Catarina
Sao P a u l o
Espirito S a n t o
Nmero
de tribus
108
2
9
10
79
3
22
3
6
Fuente: A. BOTELHO DE MAOALHES: Indios do Brasil , 2. parte, Amrica Indgena,

vol. VI, nm. 1, enero de 1946, pgs. 67-81.
Botelho de Magalhes distingue 14 familias lingsticas principales, a saber: tupiguaran (48 tribus), arauaca (31), caribe (31),
botocudo (30), tucano (12), pano (7), nambicuara (16), urup (9),
bororo (4), guaicur (3), uapixana (3), chapacura (2), guajiro (1),
diversas o no clasificadas (19) 1 .
1
Classificao das tribos indgenas do Brasil sob o criterio lingstico
pelo General Candido M. S. R o n d n , com a colaborao do Dr. J . Barbosa
de Faria , reproducida y ampliada por A. B O T E L H O D E M A G A L H X E S : Indios
do Brasil , 3 . a p a r t e , Amrica Indgena,
vol. V I , n m . 2, abril de 1946,
pgs. 142-148.
39
El artculo 2 de la ley nm. 5484 \ de 27 de junio de 1928,

clasifica a los indios en cuatro grupos distintos: 1) indios nmadas;
2) indios seminmadas que viven en comunidades (arranchados) o
en aldeas indgenas; 3) indios sedentarios que viven en centros
indgenas; 4) indios que pertenecen a centros agrcolas o que
viven entre los civilizados. Desde el punto de vista del control
ejercido sobre ellos por el Servicio de Proteccin a los Indios
(Servio de Proteao aos Indios), los aborgenes han sido clasificados bajo las dos siguientes categoras generales: 1) indios vigilados por el Servicio; 2) indios no controlados por el Servicio. El
grupo 1) ha sido subdividido en: a) indios a cargo de los postos
indgenas2; b) indios de reservas, aldeas u otras agrupaciones que
tengan posibilidades de contacto con el Servicio. A su vez, el
grupo 2) ha sido subdividido en: a) indios silvcolas; b) indios en
estado de aculturacin pronunciada, o sea poblaciones paralelas a
las poblaciones sertanejas rurales, aunque en quistadas en minoras
indgenas ms o menos representativas.
Se ha estimado que el nmero total de indios que se hallan en
contacto con el Servicio a travs de sus puestos indgenas
asciende a unos 30.000. Desde el punto de vista de las relaciones
que los indios mantienen con la civilizacin, el Servicio los ha
clasificado en tres grupos diferentes:
1. El primer grupo lo forman los indios que viven en comunidad con los civilizados, hablan el portugus, trabajan en las
explotaciones agrcolas, conocen el valor del dinero y poseen una
idea de la organizacin social del pas. Estos indgenas conservan
todava, sin embargo, algunos de los lazos que los ligan a su antigua
existencia tribual; practican los viejos ritos de su religin primitiva,
ms o menos desfigurada o modificada a causa de prcticas tomadas
de los habitantes de las poblaciones con las cuales estn en contacto o que han ensayado de ensearles el culto catlico; entre
ellos emplean su lengua original, a tal punto que los nios no
aprenden sino muy tardamente el portugus y numerosas mujeres
no llegan a saberlo en toda su vida.
2. El segundo grupo lo constituyen tribus que viven en relaciones pacficas y proceden a efectuar intercambios comerciales
con los civilizados, pero que viven en territorios lejanos, cerca de
las fuentes de los ros, en puntos de acceso difcil. Entre dichos
1
Ley que regula la situacin de los indios nacidos en el territorio nacional.
Vase CONSELHO
NACIONAL
DE PROTEAO
atos e memorials referentes ao indgena

a
"Vase captulo X I .
3
AOS I N D I O S :
Coletdnea
brasileiro, op. cit., p g . 1 3 1 .
de
leis,
40
indios, la organizacin tribual subsiste en grado suficiente para

mantener su cohesin; domina entre ellos su lengua original;
algunos conocen el portugus; las instituciones de familia y la
prctica de las creencias animistas se conservan casi inalterables.
3. El tercer grupo lo forman tribus completamente salvajes
que no solamente viven aisladas en territorios de difcil acceso,
sino que rechazan, con las armas en la mano, toda tentativa de
contacto con el blanco; evidentemente, estas tribus conservan las
costumbres, las instituciones y el lenguaje ms puros.
Se carece de mapas etnogrficos que indiquen la localizacin
de todos los grupos aborgenes del territorio nacional, lo cual se
debe al desconocimiento e inaccesibilidad de numerosas zonas en
las cuales se presume que existen tribus indgenas. Con esta salvedad, el Servicio de Proteccin a los Indios ofrece la clasificacin
y distribucin geogrfica siguientes:
1. Indios con poco o casi ningn contacto con la poblacin
civilizada, o actitud hostil hacia la misma: a) periferia y zonas
centrales del altiplano central del pas (Estados de Mato Grosso y
Gois); b) zonas fronterizas con Bolivia, Per, Colombia, Venezuela y las Guayanas; c) zonas centrales de Mato Grosso, territorio federal de Guapor, territorio de Ro Branco y territorio
de Amap; d) zonas de las cuencas de los ros Xing, Tapajs, Madeira, Purs, Juru, Negro y Branco; e) zonas muy limitadas de Baha, Minas Grais, Paran (?), Santa Catarina (?) y
Maranho.
2. Indios de trato pacfico, para quienes el Servicio mantiene
la mayora de sus puestos indgenas de atraccin , y ciertos
grupos radicados en la cuenca del ro Xing, los canela (centro y
sur de Maranho), los toldos (Ro Grande do Sul), etc.
3. Grupos indios enquistados en las zonas rurales, en centros
agrcolas o en promiscuidad con los civilizados 1 , como, por
ejemplo, los de Ro Grande do Sul, Paran, Santa Catarina, sur
de Mato Grosso, Minas Grais, Baha, Alagoas, Pernambuco, Para,
Amazonas, etc. Estos indios mantienen, en calidad de braceros
agrcolas, contactos peridicos, ya sea con la poblacin sertaneja
no indgena en el interior del pas o con las capitales costeas y las
de los Estados centrales.
1
Ley nm. 5484, de 27 de junio de 1928, Coletdnea de leis, atos e memorials

referentes ao indgena brasileiro, op. cit., pg. 131.
41
COLOMBIA
El censo nacional de 1938 seal la existencia de 105.807 indios

en una poblacin de 8.701.816. En dicha cifra estn incluidas
400 tribus diferentes 1 . En 1940, la Seccin de Colonizacin del
Ministerio de Economa Nacional declar que haba 86.241 individuos en 160 diferentes resguardos indgenas 2 . El indigenista
colombiano Juan Friede sostiene que la poblacin indgena de su
pas asciende a unos 300.000 individuos 3 ; Luis Duque Gmez
habla de una poblacin de ms de 400.000 indgenas, asentados
en los llamados territorios nacionales y en las zonas de mayor
densidad de poblacin, como son los departamentos... 4 . Finalmente, de acuerdo con un gegrafo colombiano, la distribucin
tnica de la poblacin sera la siguiente: 152.000 indios (1,6 por
ciento) ; 4.380.000 mestizos (46 por ciento) ; 420.000 negros (4,4 por
ciento); 2.095.000 mulatos y zambos (22 por ciento), y 2.476.000
blancos (26 por ciento) 6.
El sector ms importante de la poblacin indgena est radicado
en la regin occidental del pas (montaa y costa). Existen importantes ncleos en las cabeceras del ro Santiago (sudoeste del departamento de Bolvar), la intendencia del Choc, algunas zonas del oeste
y sur del departamento de Antioquia, el oeste y centro del departamento de Caldas, el sur del departamento del Valle (en la vertiente
occidental de la Cordillera Central) y el norte del mismo departamento (hasta las mrgenes del ro La Vieja), la regin oriental del
departamento del Cauca, el centro del departamento de Tolima,
as como en los departamentos del Huila y Nario. Los grupos
ms importantes estn constituidos por indios instalados en tierras
de resguardo o comunidad y se hallan situados en las laderas
occidentales del macizo central andino, especialmente en los
departamentos del Cauca (este), Caldas (centro y oeste), Nario,
Huila y Tolima (centro). En el departamento del Cauca se destacan
los indios de la subfamilia pez y los guambanos, y en el de
Caldas, los pirsas, irras, guticas, quinchas, ansermas y apas.
1
CONTRALORA GENERAL DE LA REPBLICA: Anales de Economia y Esta-
dstica (Bogot), vol. IV, enero-febrero de 1941, citado por ngel ROSENBLAT,
op. cit., pg. 121.
2
Comunicacin del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia,
junio de 1940.
8
Juan FRIED E : El indio en la lucha por la tierra : Historia de los resguardos
del macizo central colombiano (Bogot, Espiral Colombia, 1944), pg. 210.
4
Luis DUQUE GMEZ: Boletn de Arqueologa (Bogot), mayo-junio de 1945.
5
Citado por ngel ROSENBLAT, op. cit., pg. 120.
42
En la regin oriental del departamento existe una poblacin

aborigen de ms de 50.000 personas que todava hablan, preferentemente, sus dialectos autctonos; en la parte occidental del departamento de Caldas, ms de 60 por ciento de la poblacin total parece
estar reunida en resguardos y comunidades que constituyen verdaderos baluartes de la raza nativa, tales como los de Ro Sucio,
Quincha, Gutica, Mistrat o Arrayanal, San Antonio de Chami,
Pueblo Rico y otras localidades 1. Hay resguardos menos importantes en los departamentos de Cundinamarca, Boyac, Santander
del Sur, Santander del Norte y Magdalena.
En la Guajira habitan los indios guajiros, representados por
unas veinticinco tribus diferentes, con una poblacin de alrededor de 25.000 individuos; en la sierra de Perij vive la tribu
belicosa y salvaje de los motilones; en la Sierra Nevada de Santa
Marta se conserva la tribu de los araucos 2 . Cabe mencionar,
adems, a los indios silvcolas de la regin de los llanos orientales,
algunas de cuyas tribus (como la de los tetetes) permanecen desconocidas casi por completo 3. Entre las tribus ms importantes
pueden mencionarse las siguientes: en el Caquet, los huitotos y
carijonas; en el Casanare, los guacamayos; en el Vaups, los guaipunabis (norte), cbeos, caballeries, maritipuyos y tarianas (sur);
en el Putumayo, los macaguajes, y en el Amazonas, los matapies,
tacunas, endoques, miraas (norte), boras, coreguajes y huitotos
(sur) 4.
Desde el punto de vista de su desarrollo econmico y su asimilacin cultural, el Director del Instituto Indigenista de Colombia
ha distinguido entre la poblacin indgena de su pas tres reas
culturales diferentes, a saber: a) zona del indio primitivo gregario
extranacional , de economa de caza, pesca, pastoreo y recoleccin, y tcnica y psiquismo rudimentarios, lenguaje, costumbres y
religin y organizacin social de carcter precolombino; b) zona
del indio sedentario de resguardo ( comunidad , parcialidad ),
de cultura mestiza, religin catlica, vestido, alimentacin, familia,
costumbres y tcnica considerablemente influidos por la cultura
espaola, lengua propia en las relaciones internas y castellana en
las transacciones y contratos ; c) zona del indio disgregado , sin
organizacin comunal, lengua ni cultura propias, incorporado a las
haciendas por relaciones de servidumbre, arrendamiento o apar1
Luis DUQUE GMEZ: Problemas sociales de algunas parcialidades indgenas

del Occidente de Colombia (Bogot, Instituto Indigenista de Colombia, 1944).
8
Jos Manuel BOTERO: Geografa de Colombia (Bogot, 1951), pginas 116-117.
8
4
Luis DUQUE GMEZ, op. cit.

Jos Manuel BOTERO, op. cit.

MAPA I.
43
ZONAS DE CONCENTRACIN DE LA POBLACIN

INDGENA Y MESTIZA DE COLOMBIA
ECUADOR
Regin de mayor densidad humana.

Regin del indio de resguardo y de hacienda.
Regin del indio primitivo.
Fuente: Antonio GAUCA: Pasado y prsenle del indio (Bogot, Centro, 1939), pg. 43.
cera 1 . En la primera zona habitan las tribus cazadoras y pescadoras de la cuenca amaznica, las nmadas y recolectoras de la
cuenca del ro San Juan y las ganaderas de la pennsula de la
Guajira; en la segunda, las parcialidades o resguardos del macizo
1
Antonio GARCA: Pasado y presente del indio (Bogot, Centro, 1939),
pg. 40. Cabe advertir que, en trminos generales, esta clasificacin es aplicable
tambin a las poblaciones indgenas de la mayora de los pases de Amrica
latina.
44
central andino, especialmente en los departamentos de Caldas,

Cauca, Nario, Tolima y Huila; en la tercera, diversos ncleos
provenientes de las dos primeras, especialmente de la segunda.
El mismo investigador ha sugerido la siguiente escala de tipos
de marginalidad indgena, de acuerdo con el grado y la naturaleza
del contacto que el grupo mantiene con la economa y cultura
nacionales: a) grupo que, en razn de su localizacin econmica,
mantiene relacin permanente y directa con la cultura de la
nacin; b) grupo que, en razn de su aislamiento geogrfico,
conserva sus formas tribuales de organizacin, de vida y de pensamiento, pero que, sin embargo, ha entrado en contacto permanente
con la economa y la cultura del pas ; c) grupos geogrfica y socialmente marginales, que han entrado en contacto circunstancial con
la economa y la cultura del pas a travs del puesto o guarnicin
militar, la misin religiosa o la explotacin forestal o minera;
d) grupos absolutamente marginales, que slo tienen contactos
accidentales, negativos y extraeconmicos con la cultura de la
nacin. Parece que la primera categora corresponde, en trminos
generales, al indio de resguardo o de comunidad, como, por ejemplo,
el guambiano y el pez, en el departamento del Cauca, o a los ncleos
indgenas de Ro Sucio y Quincha, en el departamento de Caldas ;
en la segunda estn representadas tribus tales como la de los
guajiros, en la pennsula de la Guajira, y la de los sibundoyes, en
el departamento de Nario; en la tercera estn comprendidas
algunas tribus de la cuenca amaznica; en la cuarta figuran las
tribus salvajes de esta regin y otras del pas 1 .
COSTA RICA
Tomando como base un informe de la Direccin General de

Estadstica de la Repblica de Costa Rica (1941), Rosenblat 2
calcul que, en 1940, en una poblacin total de 656.129 habitantes,
existan 4.200 indios (0,64 por ciento), 65.612 mestizos (10 por
ciento), 26.900 negros y 20.000 mulatos.
Los grupos ms importantes parecen ser el bribr (alrededor de
3.000 individuos), asentado en la regin de Talamanca, en las
montaas meridionales (lmites con Panam, hacia el Atlntico),
y el boruca (unos 900 individuos), en la regin sudoeste del pas,
del lado del Pacfico. Los 300 indgenas restantes pertenecen a
ncleos de chorotegamangues (pennsula de Nicoya) y de guatusos
1
Antonio GARCA: Regmenes indgenas de salariado , Amrica Indgena,
vol. VIII, num. 4, octubre de 1948, pgs. 266-267.
2
ngel ROSENBLAT, op. cit., pgs. 21 y 120. Vase el cuadro L.
45
(fronteras norte y oeste del pas, bacia el lago de Nicaragua). El

grupo bribr comprende varios subgrupos, tales como el de los
chirrip (regin noroeste) y el de los cabecares, que toman sus
denominaciones de las zonas geogrficas en que moran. El boruca
incluye el subgrupo de los terrabas. Los indios de la pennsula de
Nicoya hablan solamente el castellano \
CHILE
El undcimo censo de poblacin, realizado en 1940, seal la

existencia de 115.149 indios araucanos. Este grupo aborigen, el
ms importante de todos, contina viviendo bajo el rgimen de las
reducciones y se halla asentado principalmente en la provincia de
Cautn (centro y sur del pas), en los valles y laderas de la cordillera
andina. Segn el censo, su distribucin geogrfica, por provincias,
era como sigue:
CUADRO VI.
TOTAL DE INDIOS EN LAS REDUCCIONES

CHILENAS ( 1 9 4 0 )
Provincias
Nmero
de indios
91.383
15.691
3.622
2.933
1.451
69
Cautn . .
Malleco .
Valdivia .
Arauco. .
Bio Bio .
Llanquihu
Total
. . . 115.149
Fuente: DIRECCIN GENERAL SE ESTADSTICA: Reducciones indgenas >, Estadstica

Chilena (Santiago de Chile), Julio de 1944.
El censo no proporciona datos sobre el total numrico de los

otros ncleos indgenas del pas (extremos norte y sur). Desde el
punto de vista del Estado, es indio el nativo autctono que contina viviendo de acuerdo con las costumbres de sus antepasados
y que se halla radicado en una reduccin. Esto explica por qu el
censo incluye una categora especial solamente para el sector araucano, ya que ste es el nico que contina viviendo bajo el rgimen
de las reducciones. Empero, si se empleara un criterio de clasificacin menos estricto, no sera aventurado suponer que el total numrico de la poblacin indgena del pas es considerablemente superior
1
Comunicacin del corresponsal de la Oficina Internacional del Trabajo
en Costa Rica, enero de 1950. Vase tambin Doris STONE: Indians in Costa
Rica, Bulletin of the Pan American Union (Wshington), vol. LXXXII,
num. 2, febrero de 1948, pgs. 61-69.
46
al que aparece incluido en el censo. En una publicacin de la Inspeccin de Enseanza Indgena, de 1941, se habla de la existencia
de 250.000 aborgenes... en la frontera y 30.000 que habitan las
regiones prximas a Bolivia y Per 1 . Segn monseor Guido
Beck Ramberga, vicario apostlico de la Araucana y presidente
de la delegacin chilena al segundo Congreso Indigenista nteramericano, el nmero de indios puros en todo el pas se aproxima
a 200.0002.
De acuerdo con una comunicacin dirigida en mayo de 1950 a
la Oficina Internacional del Trabajo por el Ministerio del Trabajo
de Chile, el nmero total de indios en el pas es de alrededor de
240.000, contando a los mestizos que comparten su modo de vida.
Esta cifra coincide aproximadamente con la que en el mismo mes
fu suministrada a la Oficina Internacional del Trabajo por el
Director general de Estadstica de Chile: 265.000 indios, de los
cuales 115.149 viven en reducciones (en la regin llamada La
Frontera) y unos 150.000 fuera de ellas.
El antroplogo Donald D. Brand opina que la poblacin indgena de Chile asciende a un mnimo de 400.000 individuos, distribuidos geogrficamente en la siguiente forma:
CUADRO VII.
DISTRIBUCIN NUMRICA Y GEOGRFICA
DE LA POBLACIN INDGENA CHILENA
Grupos
Regiones
Araucano
Aimar
Quichua
Atacameo
Chango
Alacalufe-chono . . . .
Yagan o ymana
. . .
Ona
Indios de habla espaola
dispersos en todo el pas
Sur-centro
Norte
Nordeste
Norte
Costa norte
Costa sur
Costa sur
Costa sur
Nmero
300.000
40.000
?
4.000
?
260
25
?
100.000 a 150.000
Fuente: Donald D. BRAND: The Peoples and Languages of Chile, New Mexico
Anthropologist, vol. V (1941), pg. 5.
Otro antroplogo norteamericano habla tambin de 40.000 aimars en el norte de
Chile. Vase Julian H. STEWARD: The Changing American Indian, op. cit., pg. 297.
1
J . A. D E P A I L L A E F : Labor desarrollada por la Inspeccin de Enseanza
Indigena, provincia de Cautn (1941), pg. 29.
2
Reportaje publicado en El Comercio (Lima), 22 de junio de 1949. L a
misma cifra fu sugerida algunos aos antes por Jos I N A L A F F N A V A R R O :
Rol econmico, social y politico del indigena en Chile. Memoria de p r u e b a p a r a
o p t a r al g r a d o de licenciado en la F a c u l t a d de Ciencias jurdicas y sociales
de la Universidad de Chile (Santiago, 1945), p g . 128.
47
Como el autor mismo declara, estas cifras han sido obtenidas

mediante una norma de clasificacin arbitraria y superficial ,
segn la cual se considera indio a todo individuo cuya apariencia
fsica hace pensar que es indio en, por lo menos, 75 por ciento;
todo aquel que parece ser blanco en el mismo grado es blanco, y
todo aquel que cae bajo la categora intermedia es mestizo. A la
cifra as obtenida acerca de los indios, se han agregado todos los
individuos que se consideran a s mismos como indios, que han
sido aceptados como miembros de una comunidad indgena, o que
emplean como lengua materna un idioma indgena 1 . En su
estimacin del total numrico del grupo araucano aparecen incluidos
los numerosos chilenos de la Araucana que tienen ms de tres
cuartas partes de sangre indgena, aunque no vivan como araucanos o no hablen su lengua . Segn el citado investigador, la
gran mayora de los indios no araucanos estn diseminados entre
la poblacin mestiza y difieren de esta ltima, no en cuanto al
lenguaje ni respecto de las costumbres, sino simplemente en relacin con la alta proporcin de sangre indgena que corre por
sus venas.
La mayora de la poblacin autctona vive a distancias considerables de los centros de poblacin importantes del pas, en la
cordillera, frente a Temuco, en los oasis y pueblos cordilleranos del
desierto de Atacama, en la costa desrtica de las provincias de
Atacama y Coquimbo, en la isla de Pascua, etc. El grupo ms
importante es el mapuche, radicado entre los ros Itata e Imperial.
Sigele en cuanta el huilliche, entre el ro Imperial y el canal de
Chacao. Segn una estimacin reciente, el total numrico del
primer grupo asciende a unas 100.000 personas, y el del segundo,
a unas 15.000. Los indios quichuas y aimars viven en pequeos
pueblos dispersos en el interior de las provincias norteas de
Tarapac y Antofagasta. Los changos (denominados tambin urus)
se encuentran en las zonas costeras de las provincias de Atacama
y Coquimbo; un elevado porcentaje parece haber sido absorbido
casi por completo por la poblacin mestiza y por los ncleos aimar
y quichua de la regin, pero existen todava algunas comunidades
de changos autnticos entre los ros Loa y Huasco y, a lo largo
de la costa, entre Tocopilla y Taltal. Parece que los indios atcamenos de Arica y Tarapac hayan sido absorbidos en gran escala
por el ncleo aimar proveniente de Per y Bolivia 2 ; los de Anto1
Donald D. BRAND, op. cit., pg.
78.
A juzgar por varias fuentes, existen, adems, en el norte de Chile varios

miles de indgenas y mestizos de Bolivia y Per que pasan la frontera peridicamente para trabajar en las minas de nitrato y en las de azufre.
48
fagasta y el norte de Atacama parece que hayan aceptado la lengua

castellana.
De los indios fueguinos slo restan ncleos muy pequeos en
proceso de completa extincin, a saber: los alacalufes, en los
canales magallnicos, al sur del golfo de Penas y en los alrededores
de Punta Arenas (isla Dawson, Fuerte Bulnes, isla Riesco, Puerto
Natales); los yaganes o yamanas, en la isla Navarino y la zona
del canal de Beagle, y los onas, en isla Grande (Tierra del Fuego).
Segn una reciente encuesta demogrfica y sanitaria, su nmero
ha quedado reducido a unos 120, 61 y 44 individuos, respectivamente 1. Se ha estimado que, a mediados del siglo pasado, la poblacin aborigen de Tierra del Fuego ascenda a unos 9.000 individuos 2 ; en el sector argentino de dicho territorio quedan todava
muy pequeos ncleos de las mismas tribus.
ECUADOR
El primer censo nacional de poblacin data de 1780. En 1950

se levant el segundo censo, pero al enviarse este estudio a la
imprenta no se dispona todava de los datos relativos a la. poblacin indgena.
En 1944, la Direccin Nacional de Estadstica ofreci el siguiente
clculo de la distribucin racial de la poblacin nacional :
CUADRO VIII.
DISTRIBUCIN RACIAL DE LA POBLACIN

ECUATORIANA EN 1 9 4 2
Razas
Habitantes
Porcentajes
Blanca
Negra y mulata . . . .
Otras
1.204.740
1.266.522
308.908
154.454
154.454
39
41
10
5
5
Total . . .
3.089.078
100
Fuente: DISECCIN NACIONAL DE ESTADSTICA: Ecuador en cifras, 1938 a 1942 (Quito.
Ministerio de Hacienda, 1944), pg. 55.
1
Juan DAMIANOVIC: Realidad sanitaria de la poblacin indgena de la
zona austral antartica. Tirada aparte de la Revista Chilena de Higiene y Medicina
Preventiva (Santiago de Chile, 1948).
2
Vase Samuel Kirkland LOTHROP: The Indians of Tierra del Fuego
(Nueva York, Museum of the American Indian, Heye Foundation, 1928),
pg. 25.
49
En 1936, el General Paz y Mio calcul que la distribucin

racial de la poblacin en las regiones de la Sierra y de la Costa
era la siguiente:
CUADRO IX.
POBLACIN DE LA SIERRA Y DE LA COSTA

EN ECUADOR
(En
Razas
Blancos
Mestizos
Total . . .
porcentajes)
Sierra
Costa
28,0
30,0
40,0
1,5
0,5
27
10
18
30
15
100
100
Fuente: Luis T. PAZ T MIRO: La poblacin del Ecuador (Quito, Ministerio de Previsin
Social, 1936), pg. 40. Tirada aparte de la revista Ecuador, num. 3, septiembre de 1936.
A juzgar por otro investigador ecuatoriano, en 1940, la poblacin indgena del pas era de 1.119.000 individuos, incluidos
200.000 indios silvcolas 1.
De acuerdo con el ms reciente estudio sobre la materia, la
Oficina del Registro civil calcul, para 1945, una poblacin total
de 3.310.202 habitantes, distribuidos geogrficamente como sigue:
Litoral o Costa, 1.103.302; Sierra o Callejn Interandino, 2.027.156;
Oriente, 179.744. El autor de ese estudio calcula la poblacin
rural de la Sierra en 1.270.663 y la urbana en 756.493 individuos,
de los cuales alrededor de 90 por ciento (1.143.596) y 15 por ciento
(113.473), respectivamente, son indgenas e indomestizos. La suma
de las dos cifras de poblacin indgena y mestiza de esta regin
representa un total de 1.257.069; a esta cifra hay que aadir,
segn el mismo autor, unos 80.000 individuos silvcolas de la regin
del Oriente, pues la estimacin oficial (179.744) para este grupo
parece ser exagerada 2.
Al igual que las anteriores, estas cifras son de carcter puramente estimativo. Han sido obtenidas considerando como indio
no slo al elemento de cultura aborigen, sino al mestizo por evolucin cultural, que en definitiva es quien ms contacto guarda
con el elemento inicial y se identifica con sus costumbres y civiliza1
Luis MONSALVE P o z o : El indio: Cuestiones de su vida y de su pasin
(Cuenca, 1943), pg. 545.
2
Csar C I S N E R O S C I S N E R O S : Demografa y estadstica sobre el indio ecuatoriano (Quito, Talleres Grficos Nacionales, 1948), pgs. 121-123.
50
cin 1 . La poblacin realmente aborigen de la Sierra, segn se

sugiere en otra parte del mismo estudio, representa tan slo 65 por
ciento de la poblacin total de dicha regin.
La mayora abrumadora de la poblacin indgena es de origen
quichua y se.halla concentrada en la regin interandina o de la
Sierra, cuya altitud media es de 2.500 metros. En esta regin,
267 de las 310 poblaciones se escalonan entre los 2.000 y 3.500 metros
sobre el nivel del mar. Las provincias tpicamente indgenas son
Tungurahua, Caar, Cotopaxi, Chimborazo, Bolvar, Imbabura y
Azuay, donde la densidad demogrfica rural vara entre un mximo
de 51 y un mnimo de 22 habitantes por kilmetro cuadrado. En
algunos distritos de Tungurahua, Imbabura y Cotopaxi, la densidad es superior a 80; en las provincias costeras del Guayas y
Esmeraldas es tan slo de 9 y 3, respectivamente 2.
Los indios silvcolas se hallan concentrados en la regin oriental
del pas. Las tribus ms importantes son las de los jbaros (achuales,
ahuarunas, huambizas), los yumbos (de habla quichua) y los
zparos.
Los jbaros (llamados tambin shuaras) ocupan la regin
comprendida entre los ros Pastaza al norte, Morona al este y
Maran al sur, y la cordillera de los Andes al oeste. Su nmero
se calcula entre 15.000 y 20.000. Son belicosos y nunca han aceptado la dominacin del blanco. Los indgenas yumbos ocupan la
cuenca superior del ro apo. En contraste con los jbaros, han
sido sometidos casi por completo por los colonos blancos y mestizos. Los zparos moran en las orillas septentrionales del bajo
Pastaza y Bobonaza y en algunos de los afluentes del Curaray 8.
Entre las tribus restantes de Oriente pueden mencionarse las
de los aushiris, shimigaes, chirapas, muratos, ayugis, autipas,
uchucas, cofanes, urarinas, ocames, orejones, paucaris, apos,
tenas, arajunos, loretos, tales y panos. Los ltimos seis grupos
mantienen cierto trato con el blanco y el mestizo. Algunos se
hallan en vas de completa extincin, como, por ejemplo, el de los
aushiris, casi exterminados por los caucheros del Curaray, y del
cual slo han quedado algunos restos *.
Existen tambin varios grupos indgenas silvcolas en la regin
de la costa, o montuvio. En las mrgenes de los ros Cayapas y
Onzole, en la provincia nortea de Esmeraldas, se encuentran los
1
Csar C I S N E R O S C I S N E R O S , op.
cit.,
pg.
97.
Ibid., pg. 113.

P a r a m s detalles, vase J . C. G R A N J A : Nuestro Oriente (Quito, I m p r e n t a
de la Universidad, 1942), pgs. 73-138.
4
Ibid., pg. 140.
8
51
indios gayapas (alrededor de 2.000). En la jungla de Santo Domingo

de los Colorados, situada en las laderas de los Andes occidentales,
en el oeste de la provincia de Pichincha, as como en las zonas
contiguas de las de Esmeraldas, Len y Los Ros, viven los celebrados indios tstchela o colorados (alrededor de 3.000). La poblaMAPA II. ZONAS DE CONCENTRACIN DE LA POBLACIN
INDGENA Y MESTIZA DE ECUADOR
Regin del indio primitivo.

Fuente: Antonio GARCA: Pasado y presente del indio (Bogot, Centro, 1939), pg. 77.
cin de la regin del montuvio incluira adems a unos 50.000

cholos , que son una mezcla de indio, negro y blanco, en una
proporcin de 60, 30 y 10 por ciento, respectivamente, a juzgar
por un autor ecuatoriano 1 . En las provincias de Esmeraldas y
Manab existen ncleos importantes de zambos (mezcla de negros
e indios).
En el mapa II se indica, por regiones, el predominio de los
diversos grupos tnicos.
Jos DE LA C U A D R A : El montuvio
ecuatoriano
(Buenos Aires, 1937).
52
GUATEMALA
El censo de 1921 seal la existencia de 1.299.927 indios

(64,8 por ciento) y de 704.973 mestizos, en una poblacin total de
2.004.900 habitantes. El censo de 1940 consider como ladinos
(mestizos) a muchos individuos que en 1921 haban sido clasificados como indios. Los resultados obtenidos fueron los siguientes:
poblacin total, 3.283.209; indios, 1.820.872 (55,46 por ciento);
blancos y ladinos, 1.457.122 (44,38 por ciento); negros, 4.011;
amarillos, 1.0141. La mayora del segundo de estos grupos est
compuesta por mestizos con un elevado porcentaje de sangre
indgena.
De acuerdo con el mismo censo, se calcula en 1.504.995 habitantes la poblacin que habla lengua indgena materna 2 . El censo
clasific a la poblacin no solamente por lengua materna, sino
tambin por razas. Es interesante sealar a este respecto la
diferencia numrica existente entre el dato relativo a la poblacin
denominada india por razas (1.820.872) y el relativo a la poblacin
que hablaba solamente el indgena (1.504.995). Esta diferencia
(unos 316.000 individuos) se puede interpretar en el sentido de
que en el pas se clasifica como indgenas a personas que ya no
hablan su lengua materna 3.
En 1945, el Departamento General de Estadsticas estim que
la poblacin del pas ascenda a 3.487.444 y que el 55 por ciento
de la misma estaba compuesto por indios puros. En 1948, el
Director del Instituto Indigenista Nacional de Guatemala declar
que la poblacin del pas ascenda a unos 3.500.000 habitantes, dos
millones de los cuales (alrededor de 60 por ciento) eran indgenas 4 .
El grueso de la poblacin indgena es de origen maya y se
halla concentrado en lo que se denomina el altiplano occidental.
Esta regin, que en algunos puntos llega a unos 4.000 metros de
altitud, est comprendida aproximadamente entre dos lneas imaginarias que, partiendo de la capital de la Repblica en las direcciones oeste y norte, respectivamente, llegan hasta la frontera
mexicana. Representa cerca de una cuarta parte de la extensin
del pas y se estima que viven en ella alrededor de un milln de
1
DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICA: Quinto censo general de poblacin
levantado el 7 de abril de 1940 (Guatemala, 1942). Sin clasificar: 190.

2
Vase cuadro LIV.
3
La poblacin de habla indigena en Guatemala , Boletn del Instituto
Indigenista Nacional (Guatemala), vol. I, nm. 4, septiembre de 1946, pg. 18.
4
Antonio GOUBAUD CARRERA: Some Aspects of the Character Structure
of the Guatemala Indians , Amrica Indgena, vol. VIII, num. 2, abril
de 1948, pg. 97.
53
indgenas pertenecientes a los grupos lingsticos quich-cakchiquel

(oeste central) y mam (extremo oeste). El resto de la poblacin
autctona se halla distribuido en varias otras regiones, especialmente en la del norte medio de la Repblica. Esta regin es tambin montaosa, pero de poca altitud, y se ha estimado que habitan
en ella unos 300.000 indgenas pertenecientes al grupo lingstico
pocomam (quekchi y pocomam) x .
La poblacin ladina o mestiza predomina en la regin oriental
del pas.
En el altiplano hay ms de doscientos municipios en los cuales
predominan las lenguas indgenas, y, en muchos de ellos, el monolingismo es total. A juzgar por datos recientes, 85 por ciento
de la poblacin total est compuesta de indgenas que hablan sus
propios dialectos, que ocupan regiones especficas y que, en su
mayora, no comprenden el castellano a. Se ha estimado que la
gran mayora de los pueblos indgenas se hallan situados entre
1.200 y 2.800 metros de altitud 8.
La proporcin de indios oscila entre 14 por ciento en la zona
de Amatitln (costa) y 96 por ciento en el departamento de Totonicapn (altiplano) 4 .
Adems del gran bloque indgena del altiplano, cabe mencionar
tambin la existencia, en la costa caribe del pas, de un grupo de
indios caribes o morenos y, en el departamento del Peten, de un
pequeo grupo de lacandones. El primero es el resultado de una
mezcla entre indios caribes procedentes de la regin del Orinoco
y de negros importados por los ingleses a fines del siglo xvm de
las islas de Sotavento a la isla Roatn y otras, cerca de la costa
norte de Honduras. El segundo es de tipo primitivo y seminmada, y algunos de sus miembros trabajan en las monteras y en
los campos de chicle de la regin.
HONDURAS
Segn el censo de 1940, en una poblacin total de 1.107.859 habitantes existan 105.732 indios (9,54 por ciento) y 775.501 mes1
Datos proporcionados a la Oficina Internacional del Trabajo por el
Instituto Indigenista Nacional de Guatemala, enero de 1950. La comunicacin
del Instituto declara que aunque las estimaciones hayan sido hechas tomando
por base el censo de 1940, deben usarse con reserva.
a
Hctor Antonio GUERRA: El problema del analfabetismo en Guatemala
(Guatemala), 1. de julio de 1948, pg. 12. (Documento mimeograflado.)
s
Leo A. SUSLOW, op. cit., pg. 5.
* Para ms datos sobre la distribucin numrica de los indios guatemaltecos, vase La poblacin de habla indgena en Guatemala , Boletn del
Instituto Indigenista Nacional (Guatemala), vol. I, nm. 4, septiembre de
1946, cuadro 2 a).
54
tizos (70 por ciento). Dos aos antes, Roberto Gamero 1 haba
calculado la poblacin indgena en 20 por ciento, la mestiza en
70 por ciento y la negra en 5 por ciento. Segn este autor, la gran
mayora de los indgenas ha adoptado el lenguaje castellano. En
1942, otro autor estim que el nmero de indgenas no era superior
a 85.000 2.
La poblacin indgena es de descendencias azteca y maya. Su
distribucin geogrfica es aproximadamente la siguiente:
CUADRO X.
DISTRIBUCIN GEOGRFICA DEL INDIO HONDURENO
Regiones
Occidente del pas (esparcidos en varios
departamentos)
Tribus
Chorotegas, miquiranos,
guajiros.
Departamento de La Paz
Opatoros.
Departamento de Yoro
Jicaques (algunos centenares solamente).
Norte del departamento de Olancho . .
Payas.
Costas del Atlntico
Msquitos, sumas.
Fuente: Salvador COLINDBES: La poblacin indigena de Honduras , Boletn Indigenista, vol. II, nm. 3, septiembre de 1942, pg. 19.
El grupo msquito se ha mezclado mucho con la poblacin

negra de la regin.
Al norte del ro Tinto, a lo largo del mar y en las cercanas de
las lagunas, vive un grupo de caribes negros, o garif, descendientes
de indios de linaje caribe y de negros procedentes de las Antillas
(islas de Sotavento) 3 . Hablan la lengua caribe y conservan muchas
costumbres indgenas. Existen tambin algunos grupos garif en
otras partes de Centroamrica. Se ha estimado que el volumen
numrico total de esta poblacin afroindia asciende a unos 15.000 individuos, 3.500 de los cuales habitan en los lmites de la costa
mosquita y el resto en la costa atlntica de Amrica Central, hasta
Stann Creek, en Honduras britnica 4.
MXICO
Segn el censo de 1940, elaborado tomando como base los

aspectos lingstico y cultural, la poblacin de cinco o ms aos
1
Roberto GAMERO: La Repblica de Honduras, Revista Geogrfica

Americana, abril de 1938, pgs. 269-280.
* Marcelina BONILLA: El indio hondureno, Boletn Indigenista, vol. II,
nm. 1, marzo de 1942, pg. 33.
3
Estos ltimos fueron deportados en el siglo xvni por las autoridades
inglesas a la isla Roatn, en la bahia de Honduras.
4
Eduard CONZEMIUS: Ethnographical Notes on the Black Carib (Garif) ,
American Anthropologist (1928), vol. 30, nm. 2, pgs. 183-205.
55
de edad que habla lenguas indgenas ascenda a 2.490.909x,

1.237.018 de los cuales hablaban idiomas o dialectos indgenas
exclusivamente y 1.253.891 conocan el castellano y una o ms
lenguas indgenas 2. En 1942, el Departamento de Asuntos Indgenas declar que haba en el pas 2.250.497 individuos que hablaban
MAPA III.
POBLACIN MEXICANA DE LENGUA INDGENA (1940)

(Densidad por kilmetro cuadrado)
Fuente: Sexto censo de poblacin (1940).
lenguas indgenas y, por lo menos, otro nmero igual de mexicanos

que, sin hablar idiomas nativos, eran indgenas por la sangre y
las formas de su economa y de su cultura 8. Segn el Dr. Manuel
Gamio, Director del Instituto Indigenista Interamericano, han
quedado al margen de la estadstica varios millones de individuos
que slo hablan espaol, pero que son indgenas o mestizos por sus
caractersticas tnicas y culturales *.
1
A esta cantidad habra que agregar 454.176 indios menores de cinco aos
de edad, lo que darla un total de 2.945.085.
a
Anuario Estadstico de los Estados Unidos Mexicanos, 1943-1945,
pgs. 30-31.
8
DEPARTAMENTO DE ASUNTOS INDGENAS: Memoria,
1941-1942.
Amrica Indgena, vol. II, num. 2, abril de 1942, pg. 18.
56
En general, la poblacin indgena conserva su mayor densidad

a lo largo de las Sierra Madre Oriental y Occidental, y se vuelve
ms compacta en los Estados del centro, del sur y del sudeste
(sobre todo en los de Oaxaca y Chiapas). Algunos grupos importantes, tales como los mayas, zapotecas, mixteos, tarascos y
otomes, continan ocupando las regiones que habitaban en la
poca de la Conquista. En cambio, el azteca (nhuatl), que es el
ms numeroso, se encuentra hoy da desparramado por la mayora
de los Estados de la Repblica.
La familia mexicana o azteca, ampliamente extendida por
diferentes regiones del pas, se ha mezclado con la poblacin local
y en pocas comarcas conserva sus caractersticas raciales sin otras
influencias x.
Segn el Director del Instituto Nacional Indigenista de Mxico,
la supervivencia de los grupos indgenas en las regiones centro,
sur y sudeste del pas se explica por los dos factores siguientes:
a) la organizacin prehispnica de la poblacin aborigen, y b) la
facilidad o dificultad de acceso y de explotacin de los territorios
que dichos ncleos ocupan. En aquellas regiones donde la poblacin aborigen era sedentaria y posea una organizacin econmica
y cultural desarrollada, el conquistador espaol se subrog simplemente al gobernante autctono y conserv al indio como base de
la mano de obra de la economa colonial naciente. En cambio, en
aquellas regiones en que la poblacin aborigen viva en un estado
nmada o seminmada, o bien no representaba una densidad
demogrfica apreciable, el indio desapareci rpidamente. En
algunas zonas, la conservacin del primero de dichos grupos se
debi, adems, al hecho de que las montaas, menos accesibles,
no fueron objeto de influencia de la cultura europea hasta mucho
ms tarde y de que dichas zonas eran menos codiciadas por los
europeos.
El indgena ha sido poco a poco rechazado hacia aquellas zonas
menos prsperas desde el punto de vista econmico, o lo que
es lo mismo ha sido arrojado de los valles a las montaas. Por
otra parte, los indgenas que vivan en los valles tuvieron mayores
oportunidades de mezclarse con la poblacin blanca y mestiza, no
slo desde el punto de vista biolgico, sino tambin desde el punto
de vista cultural, dice Alfonso Caso 2.
1
Garlos BASAURI: La poblacin indgena de Mxico: Etnografa (Mxico,
Secretara de Educacin Pblica, 1940), tomo I, pg. 128, y tomo III,
pgs. 113-114.
2
Prlogo a la obra de Manuel Germn PARRA : Densidad de la poblacin
de habla indgena en la Repblica Mexicana, op. cit., pg. 11.
57
Un porcentaje considerable, aunque numricamente indeterminado, de la poblacin de habla indgena se halla incorporado ya,
en mayor o menor grado, al rgimen econmico y de trabajo del
pas, gracias sobre todo al sistema de agricultura ejidal instaurado
por la reforma agraria. Quedan an, sin embargo, varios ncleos
importantes que continan viviendo al margen de dicho rgimen,
en estado de organizacin tribual, de gran pobreza y de aislamiento
geogrfico y cultural: los otomes, los tarahumaras, los lacandones, los tzeltales y tzotziles, etc.
En 1940, la poblacin de habla indgena, en un 94 por ciento,
se hallaba repartida en las tres regiones siguientes: centro, 36 por
ciento; Pacfico sur, 35 por ciento; golfo, 23 por ciento. En las
regiones del norte y del Pacfico se calculaba en 4 por ciento y
2 por ciento, respectivamente.
El monolingismo predomina en las regiones del norte del pas
y del Pacfico sur (57 por ciento y 61 por ciento, respectivamente),
mientras que el bilingismo predomina en las del Pacfico norte,
en las del centro y en las del golfo (76, 56 y 62 por ciento, respectivamente) 1.
v
NICARAGUA
El censo de 1920 arroj la siguiente distribucin: blancos,

16,79 por ciento; trigueos, 69,05 por ciento; negros, 9,51 por
ciento ; cobrizos, 4,59 por ciento 2. El censo de 1940, tomando
como base categoras diferentes, proporciona los datos siguientes:
mestizos, 68 por ciento; origen europeo, 17 por ciento; negros,
10 por ciento; indios, 5 por ciento. En 1943 se estim que el nmero
de indgenas ascenda a unos 40.000 (en una poblacin total de
1.380.000).
La poblacin blanca y mestiza se halla concentrada en la regin
occidental del pas, pero existen tambin en sta fuertes ncleos
indgenas. En cambio, la poblacin de la regin oriental est
constituida, en su abrumadora mayora, por indios silvcolas,
zambos y negros antillanos.
Los grupos indgenas ms importantes son el msquito (miskito
o mosquito), el sumo y el rama. El primero (entre 17.000 y 20.000
individuos) habita en las selvas norteas de la costa atlntica;
alrededor de 4.000 indios de este grupo viven entre San Carlos y
Santa Cruz; 5.000, entre Sauce y Bilhuaskarma, y 8.000, entre
1
Vase cuadro LV.
Citado por ngel ROSENBLAT, op. cit., pg. 120.
58
Klar y cabo Gracias a Dios 1. El segundo grupo vive disperso en

el interior del pas. El tercer grupo se halla asentado en las inmediaciones de las lagunas de Bluefields.
A mediados del siglo xvn, un contingente de africanos se apoder del barco esclavista que los conduca y desembarc en una
zona de la costa atlntica, habitada por los indios msquitos.
Con el transcurso del tiempo se produjo una mezcla biolgica
entre ambos grupos, que se intensific siglos ms tarde con la
llegada de miles de negros y mulatos de Jamaica y de otras islas
del Caribe, importados para trabajar en las plantaciones bananeras
de la regin. En algunas localidades, entre el cabo Gracias a Dios
y Sandy Bay, los indios msquitos puros se conocen bajo la denominacin de zambos. Los msquitos se han mezclado tambin, en
menor escala, con los indios sumos y con chinos, sirios, criollos y
espaoles. Se ha estimado que alrededor de 50 por ciento de la
poblacin msquita presenta caractersticas somticas negroides 2.
PANAM
En una poblacin total de 622.576 habitantes, el censo

nacional de 1940 seal la existencia de 59.338 indios (9,5 por
ciento), 406.814 mestizos, 68.897 blancos, 82.871 negros y
otros, 4.656. De acuerdo con la Oficina del Censo, el nmero
de indios que muestran organizacin tribual, clasificados como
indgenas propiamente dichos, alcanza solamente la cifra de 55.9873.
Sin embargo, segn un informe remitido por el Ministro de Gobierno
y Justicia de Panam al Instituto Indigenista Interamericano, no
sera exagerado afirmar que 20 por ciento de la poblacin istmea
es indgena por raza y por cultura 4.
El grueso del sector indgena tribual es de tipo silvcola. Los
grupos tnicos ms importantes son: a) el cuna, asentado en el
extremo oriental del istmo, en las costas y selvas de la comarca
de San Blas (comprendida entre la pennsula de San Blas, el cabo
Tiburn en la frontera colombiana y la provincia de Panam),
as como en el grupo de islas que componen el archipilago de las
1
Michel PIJOAN : The Health and Customs of the Miskito Indians of

Northern Nicaragua: Inter-Relationships in a Medical Program, Amrica
Indgena, vol. VI, num. 1, enero de 1946, pgs. 50-52.
2
Ibid.
3
CONTRALORA GENERAL DE LA REPBLICA DE PANAMA, Oficina del Censo :
Censo de poblacin de Panam, 1940, vol. X: Compendio general (Panam,

1945), pgs. 73 y 107.
4
Boletn Indigenista, vol. I l l , num. 1, marzo de 1943, pgs. 44-48.
59
Mulatas o San Blas; existen adems pequeos ncleos en Darin

del Norte, especialmente en las cabeceras de los ros Chucunaque,
Capeti, Pucro y Paya (en 1940, la poblacin cuna estaba constituida por unos 21.000 individuos, alrededor de 4.000 de los cuales
se encontraban en las ciudades de Coln y Panam y en la Zona
del Canal) *; b) el guaym, que vive aislado en las selvas del interior serrano, valles y sabanas de las provincias de Chiriqu (unos
19.000), Bocas del Toro (unos 6.000) y Veraguas (unos 1.500), y
c) el chocoe, escondido en los valles de Jaqu, Pirre, Marea, Chucunaque, Mogue y Tuquesa, de las selvas del Darin (unos 2.000)2.
La poblacin chola, o indomestiza, se encuentra en diversas
regiones istmeas (Cocl, Veraguas, etc.).
PARAGUAY
Los datos disponibles son puramente presuntivos y ofrecen

notables discrepancias. ngel Rosenblat ha estimado que en 1940
la composicin de la poblacin era aproximadamente como sigue:
mestizos, 700.000; blancos, 200.000; indios puros, 40.000; negros
y mulatos, 10.000 3.
El grueso de la poblacin nacional es el resultado de un pronunciado mestizaje, tanto biolgico como lingstico. Una alta
proporcin es bilinge (castellano y guaran) y alrededor de una
cuarta parte, especialmente en las regiones rurales, aunque biolgicamente mestiza, habla solamente guaran. La gran mayora
de la poblacin mestiza est radicada en la regin del pas situada
al este del ro Paraguay, mientras que un porcentaje mayoritario
de la poblacin indgena se halla asentado en la regin selvtica del
Chaco, al oeste del mismo ro.
En 1945, la Asociacin Indigenista del Paraguay estim que el
total numrico de la poblacin indgena era de unos 50.000. De
acuerdo con este organismo, la mayora de las tribus se encuentran
en contacto con los otros grupos tnicos de la poblacin nacional.
Parece ser que entre las excepciones importantes figuran los moros
o mor, en la parte norte de la Gran Selva (unos 5.000), y los
guayaques, en el Alto Paran 4. En 1946, el Presidente del Patro1
Vase capitulo VIII.

Tribus indgenas , Censo de poblacin de Panam, 1940, vol. X : Compendio general, pgs. 43-46. Vase el cuadro LVI de esta obra.
2
ngel ROSENBLAT, op. cit., pg. 124.
* Anales de la Asociacin Indigenista del Paraguay (Asuncin), 11 de

octubre de 1945.
60
nato Nacional de Indgenas 1 estim que el nmero de indios del

Chaco paraguayo ascenda a unos 68.000, distribuidos en tres
regiones, a saber: 1) tribus del norte (9.800); 2) tribus del monte
(7.700), y 3) tribus de los llanos, entre los ros Pilcomayo y Confuso (50.500). Segn la misma fuente, muchas de las tribus silvcolas del Gran Chaco se hallan en vas de completa extincin.
PER
El censo nacional de 1940 muestra que la poblacin nominalmente acensuada era de 6.207.967 habitantes, distribuida por
razas en la forma siguiente: blancos y mestizos, 3.283.360
(52,89 por ciento); indios, 2.847.196 (45,86 por ciento); amarillos^
41.945 (0,68 por ciento); negros, 29.054 (0,47 por ciento); razas no
declaradas, 6.412 (0,10 por ciento) 2.
Varios indigenistas peruanos han sostenido que el nmero de
indios es considerablemente superior al que acaba de citarse. As,
de acuerdo con Sivirichi, la mitad del porcentaje asignado en
el censo a los mestizos parece corresponder en realidad a los indgenas, ya que se consideraba como mestizos a muchos indgenas
por el hecho de que hablan castellano, por usar vestidos a la europea
o por habitar en los centros poblados; la poblacin indgena no
parece ser inferior a 5.000.000, lo que equivale a decir alrededor de
70 por ciento de la poblacin total del pas 3. El volumen de ms
de tres millones de blancos y mestizos es engaoso, porque deja
flotar la duda de la proporcin de unos y otros... El establecer el
nmero de mestizos es importante, y lo es ms si ese nmero
puede descomponerse en mestizos de cultura india (o indomestizos)
y en mestizos de cultura europea , dice Valcrcel. La importancia del primero de estos dos grupos parece estar demostrada
por el hecho de que, segn el censo, en varios departamentos del
pas hay mayor nmero de gentes que hablan exclusivamente el
1
Juan BELAIEFF: The Present-Day Indians of the Gran Chaco , Handbook of South American Indians, vol. 1 : The Marginal Tribes, publicado bajo
la direccin de Julian H. STEWARD (Smithsonian Institution, Bureau of
American Ethnology, Bulletin 143) (Washington, D.C., 1946), pg. 372.
Vase tambin, del mismo autor: Los indios del Chaco paraguayo y su
tierra, Revista de la Sociedad Cientfica del Paraguay (Asuncin), vol. V,
nm. 3, junio de 1941.
2
MINISTERIO DE HACIENDA Y COMERCIO, Direccin Nacional de Esta-
dstica: Censo nacional de poblacin y ocupacin de 1940 (Lima, 1944), vol. I,

cuadros nms. 41 y 42, pgs. 148-152.
3
Atilio SIVIRICHI: Derecho indgena peruano (Lima, Ediciones Kuntur,
1946), pg. 46. Cabe hacer notar que el total de poblacin arrojado por el
censo de 1940 fu de 7.023.111 habitantes, lo que explica la proporcin
indicada por Sivirichi.
61
idioma indgena que el que deba resultar de la totalidad de individuos de raza india . Esto se desprende del cuadro siguiente, en
el cual se indican los porcentajes de poblacin indgena y de poblacin que habla exclusivamente el idioma quichua en los departamentos serranos de Cuzco, Ayacucho y Apurmac 1 .
CUADRO XI. POBLACIN DE HABLA QUICHUA
EN TRES DEPARTAMENTOS DEL PER
Departamentos
Porcentajes de indios
Porcentajes de habitantes
que hablan solamente
quichua
71,73
Ayacucho
Apurfmac
75,94
70,02
79,44
82,39
86,22
Puente: Luis A. VALCARCKL: Supervivencias precolombinas en el Per, Amrica

Indigena, vol. X, nm. 1, enero de 1950, pg. 47.
Segn el mismo autor, adems de un elevado nmero de indomestizos que son culturalmente indios, tambin podran ser calificados como tales muchos mestizos en los cuales predomina
considerablemente la ascendencia europea, pero que viven como
indios e ignoran completamente el idjoma castellano, como, por
ejemplo, los morocuchos de las pampas de Cangallo, los habitantes
rubios de Pillpinto, en la provincia de Acomayo (Cuzco), y los
talaverinos de Andahuaylas. No es poca la sorpresa de quienes
conocen a estas gentes, blancas y barbudas, muchas de las cuales
no hablan ni entienden una palabra de espaol. Viven como los
netamente indios 2.
De acuerdo con un clculo de la Direccin Nacional de Estadstica, a fines de diciembre de 1948, el nmero de indgenas era
de 3.121.0713 (38,37 por ciento) y el de mestizos de 3.834.676 4.
Se infiere que la primera cifra no incluye a los indios silvcolas y
que la segunda incluye la poblacin blanca del pas. (Segn Sivirichi, esta ltima no excedera de 5 por ciento de la poblacin
total.)
1
Luis A. VALCRCEL:
Supervivencias precolombinas en el Per,
Amrica Indgena, vol. X, nm. 1, enero de 1950, pgs. 46-47.

2
DEM, op. cit.,
pg.
47.
Vase cuadro LVII.

4
Direccin Nacional de Estadstica, El Pueblo (Lima), 28 de julio
de 1949.
62
MAPA IV.
PORCENTAJES DE LA POBLACIN INDIGENA PERUANA

CON RESPECTO A LA POBLACIN TOTAL ( 1 9 4 0 )
Fuente: MINISTERIO DE HACIENDA Y COMERCIO, Direccin Nacional de Estadstica:

Oenso nacional de poblacin y ocupacin de 1940.
DATOS DEMOGRFICOS
63
GEOGRFICOS
Apartndose del concepto clsico de distribucin demogrfica

horizontal por regiones, Alberto Arca Parr, ex Director de
Estadstica del Per, ha analizado los datos del censo de 1940
DISTRIBUCIN ALTITUDINAL
Q-250iIIIl
D E LA POBLACIN P E R U A N A
(1940)
PIHS
0-250
Escala: Cada intervalo representa 100.000 habitantes

Fuente: MINISTERIO DB HACIENDA Y COMERCIO, Direccin Nacional de Estadstica:
Censo nacional de poblacin y ocupacin de 1940 (Lima, 1944), vol. I, grfico nm. 3.
i Altitud de las capitales de provincia.
4
64
tomando como base el criterio de la distribucin vertical de la

poblacin en relacin con la altitud. El resultado de su anlisis
figura en el grfico reproducido precedente, en el que la poblacin aparece concebida como un rbol cuyas races corresponden al
nivel del mar (1.975.000 habitantes, o 28 por ciento); el tronco, a
las cejas de Costa y de Selva (410.000, o 6 por ciento) y el ramaje
frondoso, a la Sierra o altiplano andino (4.500.000, o 64 por ciento).
En otras palabras, cerca de las dos terceras partes de la poblacin
estn asentadas en una serie de capas altitudinales comprendidas
entre 1.750 y 4.500 metros sobre el nivel del mar, que corresponden
precisamente a la regin esencialmente indgena del pas 1 . (El
grueso de esta poblacin se encuentra entre 3.000 y 4.000 metros.)
La copa del rbol corresponde a la regin denominada Puna,
cuya poblacin (143.000, o 2 por ciento) es indgena sobre todo.
Carlos Monge, Director del Instituto Nacional de Biologa y Patologa Andina del Per, quien desde hace muchos aos investiga el
fenmeno de la agresin climtica en el altiplano andino, ha
sealado la importante relacin existente entre esta distribucin
vertical de la poblacin indgena y el futuro de la economa nacional,
especialmente en lo que se refiere a los problemas de la aclimatacin
(y de la fertilidad) del hombre, del animal y de la planta al medio
ambiente, a la sanidad y a la migracin de la mano de obra a.
Segn el censo de 1940, 1.829.243 habitantes hablaban exclusivamente lenguas aborgenes (quichua, 1.625.156; aimar, 184.743;
otros dialectos, 19.344; adems 816.966 peruanos hablaban castellano y quichua y 47.022 castellano y aimar. Como puede observarse en el cuadro LVIII, anexo a esta obra, el sector monolingue
quichua (concentrado en los departamentos de Cuzco, Ayacucho,
Puno, Ancash, Apurmac, Huancavelica, Junn y Hunuco)
constituye la mayora abrumadora de la poblacin de la Sierra.
En los departamentos de Cuzco y Ayacucho, dicho sector, sumado
al bilinge, representa 98 y 99 por ciento de la poblacin total,
respectivamente. El grupo monolingue aimar se halla concentrado mayormente en el departamento de Puno (regin del lago
Titicaca).
La poblacin indgena silvcola de Oriente est compuesta por
numerosas tribus y subtribus (cerca de 500, segn Sivirichi) de
diverso linaje, entre las cuales figuran las siguientes: amahuacas,
piros, campas, macheyengas, amoeshas, cunibos, shipibos, cashibos,
1
Alberto ARCA P A R R : El medio geogrfico y la poblacin del Per (Lima,
Torres Aguirre, 1945).
2
Carlos MONGE M.: Aclimatacin en los A n d e s , Amrica
Indgena,
vol. I X , n u m . 4, octubre de 1949, pgs. 267-285.
65
capanahuas, remos y mayos, sobre el ro Ucayali; aguarunas,

nantipas, huambisas, shapras, muratos y sbimacos, sobre el ro
Maran; secoyas, aoshiri y orejones, sobre el ro apo; piojes,
huitotos, ocanas y boras, sobre el ro Putumayo, y cocamas,
yahuas y ticunas, sobre el ro Amazonas 1 . La mayora de estos
indios viven en las selvas del departamento de Loreto y en las
zonas montaosas de los departamentos de San Martn y Amazonas.
Algunas tribus se hallan en vas de franca extincin debido a una
serie de factores entre los cuales se han citado las enfermedades
contagiosas, las guerras intestinas y los malos tratos y trabajos
difciles a que fueron sometidas 2. La tribu de los huitotos sufri
grandes estragos en la primera dcada de este siglo a raz de los
actos inhumanos de que fu objeto por parte de los recolectores
de caucho. Entre las tribus ms primitivas figura la de los yaguas,
radicada entre los ros Amazonas y Putumayo, cerca de las fronteras de Brasil y Colombia.
EL SALVADOR
En 1927, el entonces Director de Estadstica, Pedro S. Fonseca,

ofreci la siguiente composicin porcentual de la poblacin nacional :
indios, 20 por ciento; mestizos, 78 por ciento; extranjeros, 2 por
ciento. Una distribucin casi anloga aparece en el Almanaque de
Gotha (1931): indios, 20 por ciento; mestizos, 75 por ciento,
blancos, 5 por ciento. En cuanto a la poblacin indgena, Rodolfo
Barn Castro reitera esos porcentajes y distribuye la poblacin, de
1.787.930 (estimacin de 1940), en la siguiente forma: indios,
357.586; mestizos, 1.340.948; blancos, 89.396. Con respecto al
mismo ao, Rosenblat reduce el nmero de indgenas a 348.907 3 .
El grupo indgena ms importante es el pipil (alrededor de 80.000),
de origen azteca-tolteca, concentrado especialmente en Nahuizalco,
departamento de Sonsonate 4 . Existen, adems, grupos ms
1
Vctor M. PINEDO: Los problemas de poblacin de la selva peruana ,
Boletn Indigenista, vol. IV, num. 3, septiembre de 1944, pgs. 226-234.
2
Vase, por ejemplo, el informe de un misionero agustino del Vicariato
apostlico de San Len del Amazonas, P. Avencio VILLAREJO, O.S.A.: As
es la selva: Estudio geogrfico y etnogrfico de la provincia de Bajo Amazonas
(Lima, Torres Aguirre, 1943), pgs. 95-134, 146-148 y 204-229.
s
Rodolfo BARN CASTRO: La poblacin del El Salvador. Estudio acerca
de su desenvolvimiento desde la poca prehispnica hasta nuestros dios (Madrid,
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Instituto Gonzalo Fernndez
de Oviedo, 1942), pgs. 515-528. Vanse tambin Pedro S. FONSECA: Lecciones
de estadstica (San Salvador, 1927), pg. 55, y ngel ROSENBLAT, op. cit.,
pgs. 21,119-120, donde se recogen la mayora de los datos indicados en el texto.
4
Toms Fidias JIMNEZ: Nueva geografa de El Salvador (San Salvador,
1947), pg. 37.
66
pequeos de nahuas, quichs y cachiqueles. No se ha logrado

obtener datos sobre su localizacin geogrfica.
VENEZUELA
El quinto censo nacional (1926) seal la existencia de 136.147

indios en una poblacin total de 3.026.878. Segn el sexto censo
nacional (1936), paralelamente a un considerable aumento en la
segunda cifra (3.491.159) se produjo en el espacio de una dcada
una sensible merma en la primera (103.492). El sptimo censo
nacional (1941) seal otra vez un aumento importante en la
poblacin total del pas (3.850.771) y una disminucin en la poblacin indgena silvcola (100.600). Al publicarse los resultados de
este censo se hizo notar que la poblacin aborigen en l incluida
era la que viva en estado semisalvaje, completamente al margen
de la vida administrativa del pas 1 .
La Direccin General de Estadstica de Venezuela, al preparar
el censo nacional de 1950, dispuso que se realizara una investigacin especial sobre la poblacin indgena mediante enumeracin
directa, hasta donde fuera posible, completada con estimaciones
basadas en testimonios concretos y probados. Adems, aparte de
la obtencin de los datos demogrficos usuales de la poblacin
indgena enumerada, dispuso que los encargados del censo recogieran informaciones de tipo sanitario, econmico y cultural que
permitieran describir la situacin exacta del indio venezolano,
para orientar cualquier medida destinada a mejorar sus condiciones
de vida e incorporarlo progresivamente a la vida de la nacin. El
censo se levant en cinco regiones geoetnogrficas y fu precedido
de una investigacin preliminar que permiti establecer la localizacin exacta de los ncleos indgenas y las vas de acceso a sus
rancheras o poblados, as como obtener la colaboracin de nativos
de cada regin en las tareas de empadronamiento, de definicin de
las caractersticas culturales y de acercamiento y relacin con los
indgenas 2.
1
MINISTERIO DE FOMENTO, Direccin General de Estadstica:
Sptimo
censo nacional de poblacin levantado el 7 de diciembre de 1941, tomo V I I I :

Resumen general de la Repblica (Caracas, 1947), pgs. x x x n y 38.
a
MINISTERIO DE FOMENTO, Direccin General de Estadstica, Oficina
Central del Censo Nacional: Censo nacional de 1950: Resultados preliminares

de la investigacin censal de la poblacin indgena (Caracas, 1952). Los datos
se recogieron en dos etapas, entre el 15 de marzo de 1951 y el 15 de enero de
1952. Por la poca movilidad de los grupos sedentarios y la imprecisin de
las estimaciones referentes a la poblacin inaccesible, los resultados obtenidos
pueden considerarse como parte del censo de 1950. (Ibid., pg. 8.)
67
CUADRO XII.
POBLACIN INDGENA DE VENEZUELA, POR ESTADOS
Y TERRITORIOS, SEGN LOS CENSOS DE 1 9 3 6 , 1 9 4 1 Y 1 9 5 0
1936
1941
1950
Indgenas acensuados
nominalmente
Estados
0
Total i
Territorios
Total a
Total
general
Total
Estados :
Anzotegui
Apure . .
Bolvar .
Monagas .
Sucre
. .
Zulia
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
6.085
13.204
17.925
920
1.400
15.475
1.200
14.000
18.000
Amazonas . .
Delta Amacuro
39.450
9.033
De los cuales hablan

sido ya acensuados en
nov.de 1950
15.000
1.650
1.310
10.511
3.961
10.341
6.146
515
515
593
93
29.020 19.020
899
130
950
47
30
2.406
43.400
9.000
39.010
7.183
3.890
7.183
Total . . 103.492 100.600 98.823 42.118
Indgenas estimados
(silvcolas)
Total
Accesibles
Inaccesibles
340
6.550
4.195
340
6.250
3.752
300
443
500
10.000
2.000
500
8.000
346
4.506
35.120
5.120
30.000
9.314
56.705
Territorios :
7.863 48.842
Fuente: MINISTEBIO DE FOMENTO, Direccin Nacional de Estadstica, Oficina Central del Censo
Nacional: Censo de 1950: Resultados preliminares de la investigacin censal de la poblacin indgena
(Caracas, 1952), pg. 9. Vase tambin el capitulo I.
1
Indgenas civilizados y no civilizados.
s Estimaciones acerca de la poblacin Indigena silvcola.
En el cuadro XII se presentan los resultados de la investigacin

especial realizada una vez levantado el censo nacional de 1950.
Segn Tulio Lpez Ramrez 1 , no sera equivocado admitir que
el nmero total de indios en Venezuela es de alrededor de 150.000.
Por el contrario, segn el R. P. Cesreo de Armellada, misionero
capuchino, dicho nmero apenas alcanzara 60.000 2. En 1941, a
raz de una consulta con varios indigenistas venezolanos, el investigador norteamericano Ernest E. Maes estim que haba en Venezuela unos 150.000 indios puros y unos 450.000 individuos en
quienes predominaba sangre indgena.
1
Tulio L P E Z R A M R E Z : Demografa indgena venezolana, Acta Americana (Sociedad I n t e r a m e r i c a n a de Antropologa y Geografa), vol. 1, n m . 3,
julio-septiembre de 1943, pgs. 335-343; reproducido parcialmente en el
Boletn Indigenista,
vol. IV, n u m . 2, junio de 1944, pg. 150.
2
R. P . Cesreo de A R M E L L A D A : Cmo son los indios pemones de la Gran
Sabana (Caracas, lite, 1946), pg. 4.
68
Las discrepancias anotadas provienen de una variedad de

factores. En primer lugar, un sector considerable de la poblacin
indgena es de tipo silvcola y vive en regiones remotas y poco
accesibles 1. En segundo lugar, en algunas de las zonas habitadas
por los grupos indgenas semiasimilados resulta difcil establecer
una clara distincin entre el indio y el mestizo. En tercer lugar,
parece que, en algunos casos, los datos fueron obtenidos con la
consulta de presuntos conocedores de las distintas zonas , y, en
las regiones poco accesibles, las cifras censuales quedaron libradas a la mayor o menor capacidad de apreciacin de personas
aisladas 2.
Las fronteras de Venezuela constituyen casi sin interrupcin
una inmensa faja de tierras habitadas por indios silvcolas. As,
comenzando al noroeste, los guaranos pueblan la regin del delta
del Bajo Orinoco, que constituye el territorio federal de Delta
Amacuro, fronterizo con la Guayana britnica. Siguiendo el curso
de la frontera en sentido sur, y luego sudoeste, se llega al Estado
de Bolvar, en cuya zona perifrica, colindante con la Guayana
britnica y con el Brasil, habitan, adems de los maquiritares, los
arecunas y los taurepanes, de origen caribe. En la parte perifrica del
territorio federal de Amazonas, tambin fronterizo con el Brasil,
habitan los guaicas, maquiritares, guaharibos y mandaguacas. A lo
largo de la frontera del mismo territorio, fronterizo ahora con
Colombia en toda su faja occidental, se encuentra a los bares,
banibas, curripacos, yaviteros, piaroas y guahibos. En la regin
del ro Meta, fronteriza con Colombia por el sur, habitan los indios
nmadas cuibas, guahibos y yaruros. En las regiones del ro Oro
y de la sierra de Perij, fronteriza tambin con Colombia, habitan
los motilones, mientras que ms al norte, en la faja noroeste
fronteriza con Colombia, en las tierras llanas de la Guajira, viven
los indios guajiros. Empero, stos ya no son silvcolas, sino pastores 3 .
El sector indgena semiasimilado a la forma de vida y de
trabajo de la poblacin en general se halla concentrado especialmente en la regin de los Andes (Estados de Lara, Mrida, Trujillo
y, en menor escala, Zulia). Se ha estimado que su nmero es de
cerca de 90.000 y que hay varios miles de indios semiasimilados,
de origen caribe y arauaco, establecidos a lo largo de la costa o
dispersos en la regin de los llanos. Lpez Ramrez ha distinguido
dos formas diferentes de arrinconamiento de la poblacin
1
Tulio LPEZ RAMREZ, op. cit., pg.
150.
Miguel ACOSTA SAIGNES: Noticia sobre el problema indgena de Venezuela

(Caracas, Comisin Indigenista, 1948), pg. 2.
3
Comunicacin del Gobierno de Venezuela.
DATOS DEMOGRFICOS
Y GEOGRFICOS
69
indgena venezolana, a saber: el de finisterrae y el continental1.

La primera de estas categoras podra incluir a los grupos guarano
(delta del Orinoco), guahibo, chiricoa (orillas del Meta, llanos
orientales), panare (inmediaciones del ro Paraguaza, Guayana
venezolana), piaroa (zonas de Guartaro y La Caada, Estado de
MAPA V.
D I S T R I B U C I N G E O G R F I C A D E LA P O B L A C I N
DE VENEZUELA
INDGENA
(1950)
Fuente: MINISTERIO DE FOMENTO, Direccin Nacional de Estadstica, Oficina Central del Censo Nacional:
Censo de 1950: Resultados preliminares de la investigacin censal de la poblacin indigena (Caracas, 1952),
pg. 26.
Bolvar), guajiro (Estado de Zulia), etc. El grupo guajiro ofrece

una caracterstica interesante: a pesar de haberse adaptado en
buena parte a las formas de vida civilizada y de habitar en la
proximidad del centro petrolero de Maracaibo, contina mante1
Tulio LPEZ RAMREZ, op. cit., pg. 152. En la periferia de la ciudad de
Maracaibo existe un barrio indgena guajiro denominado Ziruma.
70
niendo sus formas de organizacin comunitaria, su lengua y su

vestimenta peculiar.
Acosta Saignes ha distinguido tres reas culturales tpicamente
indgenas, a saber: 1) la pennsula de la Guajira, en el extremo
noroeste del pas, habitada por diversos grupos guaj'iros de origen
arauaco; 2) la sierra de Perij, donde se encuentran varios grupos
de origen caribe, conocidos bajo el nombre de motilones, y 3) el
delta del Orinoco, en el cual el grupo ms importante es el de los
guaranos 1.
CANAD
Indios
Segn el octavo censo nacional, de 1941, existan en el pas
118.316 indios. De acuerdo con el censo quinquenal del Departamento de Asuntos Indgenas, en 1949 su nmero haba ascendido
a 136.407, distribuidos en once provincias y territorios del Dominio 2.
La cifra arriba indicada comprende a todos los indios que caen
bajo la administracin federal, inclusive varios miles de individuos
de origen indgena que no viven en las reservas. Hay, adems,
muchos otros indios que, por efecto de la ley de indios, han adquirido plena ciudadana y no son considerados indios en virtud de
aqulla.
Existen alrededor de 600 comunidades indgenas diferentes,
conocidas bajo el nombre de bandas 3, que viven en reservas, o
sea tierras adjudicadas a los indios por el Gobierno federal. El
nmero de estas reservas asciende a unas 2.000. Alrededor de 50
por ciento de la poblacin india est asentada en la regin norte
del pas.
Esquimales
Segn el censo de 1951, la poblacin esquimal de Canad era
de 8.646 individuos, radicados en los territorios del Noroeste y en
el norte de la provincia de Quebec. A este nmero deben agregarse
847 esquimales de Labrador, que son considerados como canadienses desde que se levant el censo de 1941*. El sector mayoritario
1
Miguel ACOSTA SAIGNES: Esquema de las reas culturales de Venezuela
(Caracas, Ministerio de Educacin Nacional, Direccin de Cultura, 1949),
pgs. 11-12. Tirada aparte de la Revista Nacional de Cultura, nm. 72, enerofebrero de 1949.
2
Annual Report of the Department of Citizenship and Immigration for the
Fiscal Year Ended March 31, 1950 (Ottawa, 1951), pgs. 55-56 y 78-83.
3
Unidad administrativa de la poblacin indgena.
* MINISTRE DES AFFAIRES
EXTRIEURES, Division
de
l'information:
Bulletin hebdomadaire canadien, vol. 8, num. 12, 26 de enero de 1953, pg. 9.
71
se halla en la franja septentrional de la tierra firme y en las costas

de las islas del archipilago rtico y de la baha de Hudson. Hay
tambin algunos grupos en el interior del distrito de Keewatin,
en la parte occidental de la misma baha.
ESTADOS UNIDOS
Indios
El censo nacional de 1940 registr la existencia de 333.969
indios (0,3 por ciento de la poblacin nacional), con exclusin de
la poblacin autctona del territorio de Alaska. Esta cifra comprenda alrededor de 230 tribus diferentes, diseminadas en 48 Estados y asentadas en unas 175 reservas1.
En 1943, la Oficina de Asuntos Indgenas del Departamento
del Interior inform que haba 376.580 indios en el territorio
continental de Estados Unidos y 32.750 aborgenes en Alaska
(11.385 indios, 15.716 esquimales y 5.649 aleutas) 2.
De acuerdo con un informe censual de 1945, en enero del
mismo ao, el nmero de indios radicados en la parte continental
de Estados Unidos era de 393.622 (en una poblacin total de
aproximadamente 139.600.000 habitantes) 8. En 1946, el Comisario
de Asuntos Indgenas, en su informe anual al Secretario del Interior,
indic que su reparticin protega los intereses de ms de 400.000
indios, esquimales y aleutas *.
Casi la mitad de la poblacin india radicada en el territorio
continental de Estados Unidos se encuentra en la regin occidental,
y de esta proporcin alrededor de las tres cuartas partes est
localizada en el centro y el sur. Uno de los grupos ms importantes
es el navajo (45.000 individuos aproximadamente), asentado en
una enorme reserva de 24.000 millas cuadradas en el nordeste de
Arizona y que se extiende a travs de las fronteras de Nuevo
Mxico y Utah.
Se ha estimado que cerca de 60 por ciento de la poblacin
indgena radicada en el territorio continental de Estados Unidos
es de raza pura, pero con tendencia al aumento de la poblacin
1
2
Vase el cuadro LIX. Acerca de las reservas, consltese el mapa X.

Statistical Supplement to the Annual Report of the Commissioner of Indian
Affairs
for the Fiscal Year Ended June 30, 1943.
8
DEPARTMENT OF THE INTERIOR, United States Indian Service: Tables
on Hospitals, Schools, Population and School Census, cuadro 3: Indian Population in Continental United States, 1945 , Washington, D.C., United States
Indian Service, 1949.
4
DEM, Bureau of Indian Affairs: Annual Report of the Commissioner
to the Secretary of the Interior. Fiscal Year Ended June 30, 1946, pg. 351.
72
mestiza. El grado de mestizaje vara segn la regin. As, 97 por

ciento de la poblacin indgena en los Estados de Nuevo Mxico
y Arizona parece ser de raza pura, mientras que en el de Minnesota
se supone que es solamente 17 por ciento. Los indios de Nevada
muestran propensin a mezclarse con los blancos, mientras que
los apaches, pueblos, navajos y papagos de la regin sudoeste
se caracterizan por una tendencia a mantener su linaje 1 . El grado
de asimilacin cultural tambin vara segn el grupo y la regin.
Por ejemplo, en la regin de los grandes lagos, los indios se han
identificado con la cultura del blanco hasta el punto de abandonar
casi por completo su lenguaje nativo. En cambio, los navajos y
los papagos usan preferentemente sus idiomas autctonos, por ms
que gran nmero de ellos dominan tambin el ingls. Muchos de
los pueblos indgenas de Nuevo Mxico son trilinges (idiomas
indio, ingls y castellano).
En 1942, el Instituto Nacional Indigenista (National Indian
Institute) declar que, en la actualidad, la poblacin indgena de
Estados Unidos va aumentando a razn de 1 por ciento cada
ao y el resto de la poblacin a razn de 0,7 por ciento 2 .
Segn algunos estudios, hacia fines del siglo corriente el
total numrico de la poblacin indgena del pas se aproximar
a lo que se supone que fu en la poca del descubrimiento (alrededor de 800.000). En 1875 era solamente de unos 270.000. El
ndice de mortalidad entre los indios ha disminuido de 27 por mil
en 1929 a 14 por mil en 1940. Una tendencia contraria se observa
entre los esquimales, cuyo nmero disminuye constantemente
debido a una pronunciada mortalidad infantil y a una creciente
esterilidad 8 .
Esquimales
Los esquimales (15.716 en 1943) se hallan esparcidos en unas
2.000 millas cuadradas de la costa del mar de Behring y a lo largo
del bajo Yukn y del valle del ro Kuskowin. En sus correras
llegan hasta ms arriba del estrecho de Smith, a 80 grados de
latitud norte.
Asia
Sobre los pases independientes de Asia, a pesar de la importancia de sus poblaciones autctonas no asimiladas, no posee la
1
NATIONAL INDIAN INSTITUTE: Indians of the United States (Washington,
D.C.,
1942), pg. 2.
2
Ibid., pg. 1.
8
Vase captulo V.
73
Oficina Internacional del Trabajo, por el momento, otros datos

que los que se dan a continuacin en cuanto a los tipos, nmero y
reparticin geogrfica de las tribus ms importantes de algunos de
aquellos pases.
BIRMANIA
De la superficie del pas, 43 por ciento corresponde a las

regiones separadas o parcialmente separadas 1 , que cuentan
con cerca de 14 por ciento de la poblacin total. Se consideran
como regiones separadas aquellas en que la poblacin posee un
grado diferente de civilizacin del que existe en el resto del pas
y donde sera necesario proceder a un cambio casi completo o
al abandono de las costumbres propias de las tribus a fin de incorporar estas poblaciones a la vida poltica del resto de Birmania .
Las regiones parcialmente separadas son aquellas que han
aceptado, en mayor o menor grado, el mismo tipo general de
civilizacin que predomina en las dems regiones del pas. Estas
regiones, total o parcialmente separadas, se hallan administradas
por un servicio fronterizo especialmente constituido.
Las regiones separadas son las siguientes: 1) Estados Shan,
federados y no federados; 2) zona de los montes Arakan; 3) distritos de los montes Chin; 4) zona de los montes Kachin, en los
distritos de Myitkina, Bhamo y Katah; 5) zona del Somra; 6) regin
conocida por la denominacin de Tringulo; 7) valle de Hukawng;
8) distrito de Salween, y 9) todas las regiones en que, aun careciendo de administracin, habitan tribus. Las regiones parcialmente separadas son: 1) distritos de Myitkina y de Bhamo,
con exclusin de las zonas de Kachin ; 2) la subdivisin de Homalin
y parte de la subdivisin de Mawlaik del distrito de Chindwin
superior; 3) municipio de Kyaian y crculo de Myawaddy del
municipio de Kawkareik y partes de las zonas montaosas de
Karen del distrito de Tungoo oriental y del distrito de Thaton 2.
El censo de la India de 1931, al describir las tribus dedicadas
a la agricultura, caza, pesca e industrias (sin diferencia efectiva
de ocupacin) , indica en el caso de Birmania las cifras que aparecen en la columna A del cuadro XIII. En cambio, en la columna B
se muestra la distribucin de los grupos lingsticos del pas,
adems de los birmanos, chinos y malayos.
1
2
Excluded o partially excluded areas.

John LeRoy CHRISTIAN: Modern Burma: A Survey of its Political and
Economic Development (Berkeley y Los ngeles, University of California
Press, 1942), pgs. 106-108. En esta obra se ha conservado la ortografa
adoptada por el autor.
74
DEFINICIONES
CUADRO XIII.
Y DATOS
IMPORTANCIA
PRELIMINARES
NUMERICA
Y GRUPOS LINGSTICOS
Columna A
Tribus
DE LAS TRIBUS
BIRMANOS
Columna B
348.994
343.854
165.917
10.465
176.024
Grupo mon-khmer:
Was
305.294
Grupo tai:
Kham ti
Shan . V
1.121
Mro
Karen
Sak (lui)
Singpho, cachin
Total . . .
900.204
1.021.917
13.766
1.367.673
4.224
51.820
1.930
153.345
93.214 i
951 !
14.094
1.341.066
4.201
35.237
3.113.624
3.489.583
153.897
93.052
947
Fuente: Columna A: Census o/ India, 1931 (Delhi, 1933), vol. I : India, parte II,
cuadro XVII, pgs. 522-523 ; vase nota 1 al pie de esta pgina. Columna B : Burma
Census, vol. XI de Census of India, 1931 (Rangn, Bennison, 1933), pgs. 193-200, citado
por John LeRoy CHRISTIAN, op. cil., pg. 14.
i Datos tomados de Census of India, 1931, vol. I : india, parte II, cuadro XVIII,
pg. 548.
En lo que respecta a la distribucin por idiomas, un perito en

la materia hace observar que la prueba del idioma, que tiene gran
importancia cuando se la emplea como nica base, puede conducir
y de hecho ha conducido a muchos errores en la clasificacin de
las razas en Birmania 1 . No puede an determinarse si las poblaciones shan y karen debieran incluirse en nuestra definicin emprica de poblacin indgena debido a la evolucin que pueden haber
sufrido desde la poca del censo de 1931 y de su incorporacin,
hasta cierto grado, a la vida de Birmania. Se describe a los shans
como pueblos pacficos2; los Estados Shan, federados y no
federados, se hallan clasificados administrativamente entre las
regiones separadas . En lo que respecta a los karen, cuyos dos
grupos principales, los sgaw y los pwo, tienen una importancia
numrica ms o menos semejante y representan una proporcin
1
J. H. GREEN: A Note on the Indigenous Races of Burma, Census
of India, 1931, vol. I, parte III B (notas etnogrficas publicadas bajo la direccin de J. D. HUTTON) (Simla, 1935), pg. 170.
2
John LeRoy CHRISTIAN, op. cit., pg. 10.
75
importante del milln y medio de individuos que componen dicho

grupo de poblacin, se los encuentra en el delta del ro Irrawaddy,
en el valle del ro Sittang y en la regin de Tenasserim, en el
Estado de Karenni. Muchos de estos pobladores pertenecen a
grupos primitivos, aun cuando los sgaws han tenido contacto
permanente con los misioneros americanos bautistas durante ms
de un siglo, y los pwos evolucionan hacia el budismo o se van
incorporando a la civilizacin birmana 1 .
El pueblo chin, compuesto de cultivadores, vive en las montaas de Birmania, en la zona norte del Somra, en la regin superior
del ro Chindwin y al sur del distrito de Bassein. Se tiene noticia de
que un importante nmero de ellos, pertenecientes a tribus del
sur, han descendido en los ltimos aos hacia tierras recin abiertas
al cultivo del arroz, en las tierras bajas del ro Irrawaddy e incluso
en la parte oriental del ro 2, y que algunos de ellos se han convertido al budismo y van incorporndose poco a poco a la civilizacin birmana. Por el contrario, la regin norte de las montaas
de Chin contina siendo una de las partes ms atrasadas de Birmania; sus habitantes son considerados animistas, aficionados
excesivamente a la bebida de licores y a otros vicios 8. La poblacin kachin registrada en el censo de 1931 era algo mayor de
150.000 individuos, pero en 1944 se calcul que la cifra se haba
elevado a 400.000, comprendidos los habitantes de regiones no
abarcadas en el censo 4. Primitivos y guerreros, viven principalmente al norte y al noroeste de Lashio, en la vecindad de Bhamo
y al norte del valle de Kukawng, aun cuando tambin estn asentados al sur en Kengtung y en los Estados de Mong Mit 8 . Por lo
que se refiere a la tribu was, su nmero es probablemente superior
al que indica el censo, y constituye, sin lugar a dudas, la poblacin menos civilizada de Birmania 6 . Vive en la parte nordeste
de la planicie del Shan y al otro lado de la frontera con China.
John LeRoy Christian declara que Birmania no posee poblaciones
que puedan considerarse completamente primitivas, en el sentido
antropolgico del trmino . En vista de que la tribu was practica
el cultivo de temporada, para lo cual se traslada de una regin
1
J o h n L e R o y CHRISTIAN, op. cit., pgs. 10 y 1 9 ; J . R . A N D R U S : Burmese
Economic Life (Stanford, California, Stanford University P r e s s , 1947),
pg. 3 0 , y J o h n F . CAD Y : B u r m a , The Development of Self-Rule and Independence in Burma, Malaya and the Philippines
(Nueva Y o r k , American
I n s t i t u t e of Pacific Relations, 1948), p a r t e I, pgs. 9-10.
2
8
1
J o h n F . C A D Y , op. cit., pg. 13.
J o h n L e R o y CHRISTIAN, op. cit., pg. 19.

N . H . STEVENSON : The Hill Peoples of Burma
(Londres, L o n g m a n s , 1945).
J o h n L e R o y CHRISTIAN, op. cit., pg. 20, y J . R . A N D R U S , op. cit., pg. 33.
J . R. A N D R U S , op. cit.,
pg.
31.
76
a otra segn la estacin, parece que no se trata, efectivamente, de

un grupo primitivo. Los palaungs, que en muchos casos se hallan
emparentados con los was, viven en el extremo noroeste del pas,
principalmente en Tawnpeng, mientras que los padaungs se
encuentran en el Estado de Karenni. Otras tribus de menor importancia se hallan esparcidas a lo largo de las zonas montaosas
fronterizas con India, China y Tailandia, en las regiones separadas y parcialmente separadas , abarcando una superficie de
cerca de 295.000 kilmetros cuadrados.
CEILN
La poblacin primitiva de Ceiln, el pueblo veda, suma

2.361 personas, segn el censo de 1946, de las cuales 1.866 viven
en Batticaloa, 127 en Anuradhapura y 351 en los distritos de
Badulla. En vista de que muchos vedas viven en las regiones
inaccesibles de los bosques orientales, en estado primitivo, no es
posible determinar su nmero exacto. Despus de haber registrado
un aumento entre los censos de 1881 y de 1911 (2.228 en 1881 y
5.332 en 1911), su nmero disminuy a 4.510 en 1921, y en 1946,
a la cifra ya indicada 1 .
Adems, los pueblos rodiya (poco menos de 2.000) y kinnaraya
(cerca de 700) se encuentran en seis distritos de las provincias
Central y Nordoccidental los primeros y en las provincias Central,
Nordoccidental, Occidental y de Sabaragamuwa, los segundos.
Tambin existe una pequea colonia de cerca de 80 rodiyas en
las cercanas de Colombo 2.
FILIPINAS
La poblacin aborigen est formada de diversos grupos tnicos

que tienen idiomas y religiones diferentes y viven en condiciones
sociales y econmicas muy diversas. Entre estos grupos, los ms
numerosos y avanzados son los moros y los igorrotes. Los igorrotes
se hallan establecidos principalmente en la isla de Luzn (provincias de Nueva Vizcaya y Montaosa); los moros se encuentran
sobre todo en la isla de Mindanao (provincias de Cottabato, Dvao,
Bukidnon, Jol, Lanao, Agusn y Zamboanga).
1
DEPARTMENT OP CENSUS AND STATISTICS: Census of Ceylon,
1946,
vol. I, parte II : Statistical Digest (Colombo, 1951), cuadros 26 y 26 a), pgs. 106112,2 y cuadro 28, pg. 118.
Comunicacin del Gobierno de Ceiln, julio de 1952.
77
Con respecto a los grupos restantes, algunos de ellos se hallan

establecidos en localidades alejadas de los centros de poblacin,
mientras que otros viven nmadas en las regiones inaccesibles del
pas, principalmente en las selvas y en las montaas de las diversas
provincias. Los tinguianes se encuentran principalmente en Abra;
los negritos o aetas, en Batan y Zambales; los dumagats y los
ilongotes, en Quezon (antigua Tayabas); los manguianes, en
Mindoro ; los tagabauas, en Mindanao, y los palaweos, en Paragua
(Palawan) ; los manobos, en Agusn, y los bagobos, en Dvao 1.
En 1901 se design a estos grupos como paganos , mientras
que en el censo de 1918 se los consider como no cristianos y
en el de 1948 se los dividi en moros y paganos y otros sin
religin . Segn esas clasificaciones, en 1901 se acensuaron
504.000 paganos; en 1918, se contaron 402.790 paganos entre
821.982 no cristianos, y, en 1948, 791.817 moros y 353.842 paganos
y otros sin religin.
En 1918, un profesor de antropologa y etnologa de la Universidad de Filipinas llev a cabo un estudio segn el cual un gran
nmero de pobladores paganos poseen una cultura definida que
permite clasificarlos como semicivilizados. Los ncleos verdaderamente primitivos, que viven especialmente en las grandes selvas
y en alejadas regiones montaosas del pas, se hallan dispersos
en una vasta zona, pero su nmero no excede de 200.000 personas.
El mismo autor clasifica estos ncleos en tres grandes grupos:
pigmeos (conocidos comnmente como negritos), indonesios y
malayos 2.
Entre los pigmeos se encuentran tres tipos mezclados: a) los
negritos propiamente dichos, que sin duda tienen afinidades
negroides; b) los protomalayos, con fuertes afinidades moglicas,
y c) los australoides-ainos, que constituyen un tipo intermedio
entre el aborigen australiano y el aino del norte del Japn. Estos
aborgenes viven principalmente en las zonas montaosas y selvticas de Apayao, llocos y Zambales, al oeste y al sur de Luzn,
as como en las islas Bisayas y en Mindanao. En 1939, el nmero
de pigmeos o negritos era aproximadamente de 29.000. Sin embargo,
el corresponsal de la Oficina Internacional del Trabajo en Filipinas
hizo saber en agosto de 1951 que su nmero debe de ser menor,
ya que las tribus primitivas del pas van desapareciendo gradualmente .
1
Comunicacin del Gobierno de Filipinas, marzo de 1950.

H. O. BEYER: The Non-Christian People o the Philippines, Census
of the Philippines Islands, 1920 (Manila), vol. II.
2
78
El grupo indonesio se encuentra principalmente en la parte

norte de Luzn, en las islas Bisayas, en las regiones occidental y
central de Mindanao, en la pennsula de Zamboanga y en el archipilago de Jol. Deben mencionarse los siguientes grupos tnicos
que lo componen: ibanogs, geddanes, katingas, apayaos (Luzn);
bisayas, tagbanuas (islas Bisayas); buguidnones, manobos, mandayas, ismals, atas, bagobos, culamanes, tagacaolos, bilanes,
titurayes (Mindanao), y bajaos (archipilago de Jol).
El grupo malayo comprende dos subgrupos importantes: los
malayos paganos y los malayos mahometanos . Entre los
primeros se encuentran los tinguianes, busaos, igorrotes e ifugaos
(regiones montaosas del interior en la parte norte de Luzn);
entre los segundos que se hallan localizados especialmente en
el archipilago de Jol, en la parte sur de la isla de Paragua y en
las provincias de Zamboanga, Cottabato y Lanao, de la isla de
Mindanao se encuentran los moros de Sama!, Lanao y Jol.
No se conocen an los resultados completos del censo de 1948
y todava se hallan en preparacin los cuadros estadsticos de
poblacin clasificada por idiomas maternos y por dialectos, los que
permitirn establecer en forma ms exacta tanto el nmero como
la distribucin de la poblacin no cristiana . Sin embargo, en el
cuadro LX, que figura en anexo, se establece la clasificacin por
religiones y se indican aproximadamente el nmero y la distribucin de los moros y de los paganos que viven en Filipinas.
Los moros se encuentran principalmente en las provincias de
Cottabato, Lanao, Jol y Zamboanga, mientras que los paganos ,
que incluyen a los tinguianes, busaos, igotors e ifugaos, se hallan
establecidos en la regin montaosa interior de la parte norte
de Luzn, y los tagabauas, en Paragua. Varias otras tribus no
cristianas moran en otras provincias 1.
INDIA
Entre las poblaciones aborgenes de Asia sobre las cuales se

dispone de informacin ms o menos detallada, la ms numerosa
es la de la India. El problema de su identificacin y enumeracin
se ha prestado a vivas controversias, tanto en cuanto a sus orgenes,
migraciones, modo de vida y nmero, como acerca de la influencia
que pueden o no haber ejercido o recibido de los hindes u otros
elementos de la poblacin. Ciertas declaraciones recientes sobre
su importancia numrica reiteran que eran inexactas las cifras
1
Comunicacin del Gobierno de Filipinas, junio de 1950.
79
dadas por el censo de 1944: Los adivasis, as denominados en la

actualidad, suman no menos de 30 millones, de acuerdo con el dictamen de los especialistas que participaron en la ltima reunin del
Congreso Cientfico de la India... Dado que el proceso de asimilacin y aculturacin ha continuado durante siglos, y en vista de
que las cifras censuales, en lo que a los adivasis se refiere, son
inciertas, sera ms acertado decir que, por lo que toca al aspecto
tnico, las cifras correspondientes a las tribus pueden estimarse
en el cuadruplo de lo que indica el censo 1 . A juzgar por otra
fuente, las cifras que proporciona el censo de 1941 acerca de
estas poblaciones se han revelado inciertas, ya que en algunos
totales del censo se ha confundido a los aborgenes con los harijans,
conocidos tambin como intocables. El total numrico correcto
podr establecerse cuando se conozcan los resultados del censo
de 1951. Sin embargo, puede calcularse que, en los ltimos veinte
aos, su nmero debe de haber aumentado al ritmo creciente de la
poblacin en general. La cifra de veinticinco millones no debe de
estar muy lejos de la realidad. No existe ninguna relacin entre
los aborgenes y los harijans, ya que el origen tnico de estos ltimos
es el mismo que el de los hindes 2. Por otra parte, los que defienden
la tesis opuesta declaran que los llamados animistas y los aborgenes pueden describirse mejor como hindes atrasados 3.
Una declaracin oficial sobre la condicin social de los aborgenes indica que las tribus objeto de ordenanzas especiales en virtud
del artculo 342 de la Constitucin (scheduled tribes) sufren igualmente de ciertas desventajas sociales. Sin embargo, tales desventajas no tienen relacin alguna con la maldicin de intocabilidad. Provienen de la segregacin constante de estas tribus del
resto de la sociedad, que ni se ha ocupado sinceramente de ellas
ni ha tratado de comprender su cultura y modo de vida. Dejar a
estas tribus en su condicin actual, explotndolas siempre que ello
sea posible, constituye una vergenza para cuantos se enorgullecen
del antiguo patrimonio de la civilizacin de la India 4 .
El Gobierno de la India ha dado a conocer algunas cifras que,
por lo menos, permiten formarse una idea de la distribucin proporcional de los aborgenes con respecto a la poblacin total.
1
Jaipal SINGH: Development and Adivasis, Asian Labour (Indian
Labour Forum, Nueva Delhi), vol. I, num. 4, enero de 1950, pg. 52.
2
S. CHANDRASEKHAR: India's Population: Fact and Policy, edicin
revisada (Chidamabram, Annansalai University, Indian Institute for Population Studies, 1950), pgs. 39-40 y 44.
8
G. S. GHURYE : The Aborigines So-Called And Their Future (Poona,
Gokhale
Institute of Politics and Economics, 1943), pg. 24.
d
L. M. SHRIKANT: Report of the Commissioner for Scheduled Castes and
Scheduled Tribes for the Period Ending 31st December 1951, op. cit., pg. 15.
80
En 1931, las tribus primitivas reunan 24.613.848 indgenas

(22.615.708 si se descuenta la poblacin de Birmania). Segn
datos del censo de 1941, la poblacin aborigen de la Repblica
de la India (o sea, la regin del subcontinente indio, con exclusin de las zonas que actualmente constituyen Pakistn) era de
24.819.2371. Esta cifra representa 7,7 por ciento de la poblacin
total del pas.
De acuerdo con las cifras del censo de 1941, los grupos ms
importantes son los siguientes:
CUADRO XIV.
GRUPOS TRIBUALES DE MAYOR IMPORTANCIA

EN LA INDIA ( 1 9 4 1 )
Importancia
numrica
Tribus
Gondas . . . .
3.201.004
Santales
. . .
2.732.266
Bhils . . . . .
Oraones . . .
2.330.270
1.122.926
Kondes . . . .
Mundas
. . .
744.904
706.869
Total . . .
10.838.239
Distribucin geogrfica
por Estados
Bihar, Bombay, Madhya Pradesh,
Madras, Orissa, Haiderabad,
Madhya Bharat.
Bengala Occidental, Bihar, Orissa,
Madhya Pradesh.
En la mayora de las provincias.
Madhya Pradesh.
Madras, Orissa, Madhya Pradesh.
Madhya Pradesh.
Fuente: DEPARTMENT OF COMMERCIAL INTELLIGENCE AND STATISTICS: Statistics of
Selected Tribes, Compiled from tbe All-India Census Report , Statistical Abstract for
British India, with Statistics, Where Available, Relating to Certain Indian States, from
1936-37 to 1940-41 (Delhi, 1948), pgs. 19-21.
Ms de 180 otras tribus, compuestas de menos de 500.000

individuos cada una, estn abarcadas en las ordenanzas de 1950
y 1951 s sobre tribus que deben considerarse como protegidas en
virtud del artculo 342 de la Constitucin. El censo de 1951 revel
que la poblacin que representan esas tribus se eleva a 19.136.250
habitantes. No existen otros datos recientes sobre otros grupos
indgenas 8.
1
C O N S T I T U E N T A S S E M B L Y O F I N D I A : Statistical
Handbook
No. 1, 2 . a edi-
cin, 1947 : The Population of India According to

Communities.
2
The Constitution
(Scheduled Tribes) Order, 1950, y The
Constitution
(Scheduled Tribes) (Part C States) Order 1951.
8
Comunicacin del corresponsal de la O.I.T. en l a India. P a r a otros
detalles acerca d e los resultados de este censo, vase cuadro X X X V I .
81
La distribucin geogrfica de los aborgenes de la India, segn

datos oficiales, corresponde a tres regiones principales: en primer
lugar, Asam, incluso las zonas montaosas del Himalaya y de las
fronteras con Birmania, as como las regiones montaosas del
Khasi central y del Gar ; en segundo lugar, India central, principal-
[APA VI. PORCENTAJES REPRESENTADOS POR LAS TRIBUS DE LA INDIA CON RESPECTO
A LA POBLACIN QUE DECLAR SU RELIGIN EN 1 9 3 1
i Ntese que en 1931 la clasificacin censual relativa a los aborgenes se basaba en la religin tribual; en
941, esa categora fu abandonada en favor de otra relativa al origen tribual, sin distincin de religiones. En
951 hubo una merma en el nmero de personas acensuadas en el grupo indgena debido a que gran nmero de
iborlgenes declararon que su religin era hind o cristiana, por lo que no se les consider como miembros de tribus.
82
mente la regin de las mesetas de Chota Nagpur y las planicies

de Chatisgarh, hasta los distritos donde moran los santales (Santal
Parganas) al este, Haiderabad al sur, Rajputana y Gujerat con
una fuerte poblacin bhil al occidente y en la parte noroeste;
en tercer lugar, India meridional, especialmente al sur de los
montes Ghates occidentales, en donde viven diversas tribus aborgenes silvcolas de montaa 1 .
A continuacin se describe en forma ms detallada este sistema
general de distribucin geogrfica. Las zonas ms importantes
habitadas por estos grupos se encuentran en la zona central, que
comprende la gran meseta de Chota Nagpur, que se extiende al
norte, ms all de Santal Parganas hasta el Ganges en la regin
de Rajmahal. Al sur ensanchan la faja central las cadenas de
montaas que separan Orissa de la parte oriental de las Provincias
Centrales (actualmente Madhya Pradesh); la faja bordea la planicie de Chatisgarh y desciende hacia el sur hasta el Godaveri
inferior. Al oeste de la meseta de Chota Nagpur, la regin montaosa atraviesa la parte meridional de Shahabad y Mirzapur,
bordeando la cadena de Kaimur y los montes Vindhyas, hacia
Mewar y los montes Aravalis. Situadas casi paralelamente al sur
del ro Narbada se encuentran Mahadev y las cordilleras de Satipura, de Berar y Khandesh, que llegan hasta la zona boscosa del
Gujerat oriental. Comenzando al extremo occidental de esta zona
central que se describe, se encuentra la cordillera de los Ghates
occidentales, que hasta Bhor se halla habitada por tribus de poca
importancia de la misma raza y carcter de las poblaciones aborgenes ya mencionadas. Despus de una zona sin aborgenes, la
siguiente regin en donde se encuentran tribus primitivas es la
zona de los montes Nilgiris, en la faja que separa Travancore de
la costa oriental. Las montaas occidentales del macizo de los
Aravalis y la meseta de Malwa forman la zona occidental, en donde
se hallan establecidas las tribus montaesas. Otras regiones de
tribus de este tipo se encuentran a lo largo de las tierras fronterizas
de Asia, del Beluchistn a las costas orientales de Bengala. En los
alrededores de algunas regiones tnicas de tierras bajas de la India
se pueden encontrar fajas o zonas montaosas en donde se conservan culturas primitivas 2.
Los diversos ncleos que constituyen la poblacin aborigen de
la India viven en condiciones primitivas y en diferentes grados en
lo que a vivienda, medios de comunicacin, relaciones con los otros
1
2
Comunicacin del Gobierno de la India, marzo de 1950.

William H. GILBERT, Jr.: Peoples of India (Washington, D.C., Smithsonian Institution, 1944) (War Background Studies, num. 18), pg. 55.
83
grupos de la poblacin nacional, migraciones, etc., se refiere. Las

tribus difieren unas de otras en sus orgenes tnicos, as como en
lo que respecta a idiomas y costumbres sociales y religiosas, si
bien, por lo que toca a estos ltimos factores, las poblaciones
vecinas ya han ejercido sobre ellas cierta influencia.
Se calcula que de 25 millones de aborgenes slo 5 millones
viven en las montaas, separados completamente del grueso de la
poblacin, mientras que el resto ya est siendo asimilado *. En la
zona central y en las regiones del nordeste y sur del pas habitan
tribus que pueden considerarse marginales y que representan una
poblacin de cerca de 6 millones. Conviene hacer notar que, en
lo que respecta a las restantes, incluso en los casos en que se han
adaptado a la vida en la planicie, conservan an algunas de sus costumbres (reglas sobre matrimonio, herencia, etc.), como sucede,
por ejemplo, con los aborgenes de Orissa y de Chota Nagpur .(Bihar),
los gondas de Madhya Pradesh y los bhils de Bombay a .
INDONESIA
Los antroplogos consideran que una gran parte del territorio

que constituye la Repblica de Indonesia se halla habitada por
ncleos primitivos, algunos de los cuales practican la caza menor
y la agricultura primaria y otros son nmadas marinos. De acuerdo
con los datos estadsticos oficiales disponibles sobre los grupos
tnicos de Indonesia, es posible estimar la poblacin aborigen en
cerca de 16 millones de individuos. En ausencia de informacin
ms completa, una lista de las tribus primitivas que habitan el
pas, as como su total numrico, tal como se estableci en 1930,
puede compilarse en la forma indicada en el cuadro XV.
PAKISTN
No es posible evaluar el nmero de aborgenes de este pas

(posteriormente a la divisin de la India), pues en los censos
efectuados antes de dicha divisin no fueron consideradas en el
clculo ciertas regiones que actualmente forman parte de Pakistn ;
adems, los clculos posteriores, segn bases variables, no aportan
sino datos de dudosa autenticidad.
1
Prefacio de A. V. THAKKAR al Report of the Conference of the Social
Workers and Anthropologists, octubre de 1949.
2
CONSTITUENT ASSEMBLY OF INDIA, Excluded and Partially Excluded
Areas (other than Assam) Sub-Committee: Report 1947, pg. 14.
84
CUADRO X V .
D I S T R I B U C I N N U M R I C A D E LA POBLACIN
ABORIGEN DE INDONESIA
Tribus
Sumatra :
Kubus (minangkabaus)
Bugineses
Battakos
Malayos de Pedang
. . . .
Palembanganos
Borneo :
Dayakos
(1930)
Nmero
de individuos
Porcentajes de la
poblacin total
1.988.648
1.533.035
1.207.514
953.397
898.884
831.321
770.917
659.477
3,36
2,59
2,04
1,61
1,52
1,41
1,30
1,12
651.391
1,10
642.720
557.590
1,09
0,94
5.641.332
9,54
Clebes :
Torajas
Total
. . .
16.336.226
Fuente: DEPARTMENT VAN ECONOMISCHE ZAKEN, Centraal Kantoor voor de Statistiek:

StatistischZahboehje voor Nederlandsche Indie, 1940 (Batavia, KolT, 1941), cuadro 12, p g . 9 .
En el censo de la India de 1941 se indica que los territorios

que actualmente forman parte de Pakistn tienen una poblacin
aborigen de 457.950 1 ; no obstante, segn otras fuentes, se ha
calculado ese total en un milln. Las cifras provisionales del censo
de 1951 en Pakistn no establecen divisin entre aborgenes y el
resto de la poblacin, si bien se especifica que en el censo no fueron
incluidos Jammy y Cachemira (pues la cuestin de lmites aun
est en conflicto con la India), Junagadh, Manavadar, Gilgit y
Baltistan, y puede presumirse que en estas regiones habitan algunas
tribus aborgenes o nmadas. En realidad, Symonds menciona
especficamente a los mirs de Hunza y de Nagar, en Gilgit y Baltistan, en donde Pakistn ha extendido su autoridad de hecho
sobre las tribus y jefes de tribus a .
El censo de 1951 no proporciona cifras fehacientes acerca de
las tribus silvcolas de las montaas de Chittagong. El Ministerio
de Trabajo de Pakistn, sin embargo, al referirse a la poblacin
aborigen de esta zona de la provincia de Bengala Oriental en una
1
2
Census of India, 1941, parte I (Delhi, 1943).

Richard SYMONDS: The Making of Pakistan (Londres, Faber & Faber,
1949), pgs. 140-141.
85
comunicacin dirigida a la Oficina Internacional del Trabajo en

15 de diciembre de 1952, seala que existen en la regin diez tribus
silvcolas cuya composicin numrica parece ser la siguiente :
CUADRO XVI.
TRIBUS SILVCOLAS DE CHITTAGONG, PAKISTN

Tribus
Chakmas
Maghas
,
Tripuras
Kukis
Lushais
Khyangs . . . . ,
Mros
,
Khumis
Chaks
Tanchangyas . .
Total calculado . . .
Total
numrico
110.000
78.000
29.254
5.000
3.100
1.200
12.000
175
1.000
10.000
249.729
TAILANDIA
Se carece igualmente de datos estadsticos recientes para este

pas; por consiguiente, las cifras dadas en el presente estudio
son apenas fragmentarias, sobre todo si se tiene en cuenta que la
poblacin total registrada por el censo de 1920 era aproximadamente de 10 millones y que en la actualidad se le atribuyen ms
de 18 millones. Las cifras siguientes para las distintas tribus datan,
ms o menos, de 1920 x .
CUADRO XVII. GRUPOS TRIBUALES EN TAILANDIA ( 1 9 2 0 )

Total
numrico
450.000
400.000
60.000
60.000
600.000
Grupos
Khmer
Malayos
Mon
Karen
Otros
. . . .
Total . . .
1.570.000
Graham, al describir la distribucin geogrfica de estos grupos,

seala que los semang de Siam, aproximadamente 6.000 individuos en total, viven en las montaas que se hallan en la extremidad
de los distritos de Chaiya, Sngkla y Pattani; los lawa son tribus
montaesas establecidas en las cordilleras fronterizas del oeste y
x
W . A. G R A H A M : Siam (Londres, A. Moring, Ltd., 1924), pg. 114.
86
sudoeste de la parte norte de Siam. Los kamukos, kmet, lamet,

ka-bit, ka hok y pai son tribus montaesas, estrechamente emparentadas, establecidas en las montaas de Muang Nan, al nordeste de Siam. Muchos miembros de estas tribus (que los siameses
designan con los nombres de ka, o kach, trmino que originalmente significaba esclavo , han alcanzado diversos grados de
civilizacin como resultado del largo e ntimo contacto que han
tenido con los laos y los siameses, habiendo adoptado el budismo
y varios otros hbitos y costumbres de sus vecinos, mientras que
los dems, que representan la mayora, permanecen en la condicin rudimentaria y atrasada de sus antecesores. Los chongs
constituyen pequeas tribus asentadas en la cadena montaosa
en el norte de la provincia de Chantabun. Las aldeas de las tribus
meao se encuentran en la provincia de Nam y en algunas otras
partes del norte de Siam. Los muhss constituyen otra tribu
ampliamente diseminada, de quienes se presume un origen tibetanobirmano. Viven principalmente en el distrito de Muang-Fang, en
el extremo norte de Chieng Mai o crculo Payap. Los kaw, conocidos en otras regiones con el nombre de akha, no aparecen en
gran nmero en Tailandia. Una tribu dispersa en el sudoeste de
Yunn, en la zona de Kachin en Birmania, y en la mayora de
los Estados Shan, que se conoce con el nombre de lishaw, se halla
representada en Siam por slo 200 o 300 individuos. Los yao, o
yao yin, pertenecen a una tribu que lleg a Siam recientemente,
y que procede, segn parece, de las regiones montaosas del norte
y de la zona situada al este del ro Mekong. Algunos se han instalado en las montaas vecinas de Chieng Sen y Chien Kawng y en
la provincia de Nam. Los karens, que en total suman unos 30.000
individuos, viven en las cadenas montaosas del oeste y sudoeste
de Siam, y llegaron al pas procedentes de Birmania 1 .
Australasia
AUSTRALIA
Segn el censo de aborgenes de 1944, efectuado en todos los

Estados de Australia, salvo en Nueva Gales del Sur, la poblacin
aborigen ascenda a 71.895 individuos, de los cuales 47.014 eran
de sangre pura y 24.881 mestizos. La mayora de estos individuos
se hallan en Australia occidental, en Queensland y en el Territorio
Septentrional 2 .
1
2
W. A. GRAHAM, op. cit., pgs. 102-147.

Vase cuadro LXI.
87

MAPA
VII.
DISTRIBUCIN
GEOGRFICA
DE
LOS
ABORGENES
AUSTRALIANOS (1940-1941)
X
Colonias y establects. estatales,

Misiones.
Reservas aborgenes.
MELBOURNE
(1)
<2>
(3)
(4)
(b)
(6)
(7)
Blancos
Mestizos
463.530
8.764
1.918.101
1.023.449
595.841
2.801.991
4.781
902
673
6.164
2.250
11.073
Aborignes
puros
21.821
13.901
77
8.766
2.704
690
Isleos del Estrecho de Torres 3.727
Fuente: A. P. ELKIN: Citizenship for the Aborigines. A National Aboriginal Policy (Sydney, Australasian
iblishing Co., 1944).
Se calcula que en la poca de la primera colonizacin blanca

exista en Australia una poblacin aborigen de ms de un cuarto
de milln de individuos, distribuidos como se indica en el cuadro XVIII.
Se ha observado un cambio constante en la composicin de la
poblacin aborigen. Los individuos de sangre pura disminuyen
88
CUADRO XVIII.
POBLACIN ABORIGEN AUSTRALIANA

EN LA POCA COLONIAL
Nmero
aproximado
de aborgenes
Distritos
Superficie
(millas
cuadradas)
Densidad (nmero de millas

cuadradas por
individuo)
Australia Occidental. .
Australia Meridional . .
Victoria
Queensland
Nueva Gales del Sur . .
Territorio Septentrional
52.000
10.000
11.500
100.000
40.000
35.000
2.500
975.920
380.070
87.884
670.500
310.372
523.620
26.215
18,8
38,0
7,6
6,7
7,8
15,0
10,5
Total . . .
251.000
2.974.581
11,9
Fuente: A. R. RADCLIFFE-BROWN: Former Numbers and Distribution of the Australian Aborigines , Official Year-Booh of the Commonwealth of Australia, num. 23 (Canberra,
Commonwealth Bureau of Census and Statistics, 1930), capitulo XXIV, pg. 696.
rpidamente, mientras que los mestizos aumentan de manera

regular. Por ejemplo, la poblacin de aborgenes puros de Nueva
Gales del Sur disminuy en 25,88 por ciento, entre 1891 y 1901;
en 46,75, p$r ciento entre 1901 y 1911, y en 20,6 por ciento, de
1911 a 1921. Las cifras reales son las siguientes:
CUADRO XIX.
ABORIGENES Y MESTIZOS
EN NUEVA GALES DEL SUR
Aos
1882
1892
1902
1912
1921
1941
Aborgenes puros
Mestizos
6.540
4.458
2.880
1.917
1.281
594
2.379
3.015
3.948
5.117
6.270
10.022
Fuente: G-rifllth TAYLOR: Environment and Race: A Study of the Evolution, Migration,
Settlement and Status of the Races of Man (Londres, Oxford University Press, 1927), pg. 341.
Los datos para el ao 1941 provienen del COMMONWEALTH BUREAU OF CENSUS AND STA-
TISTICS: Official Year-Book, 1946-1947, num. 37 (Canberra, 1949), pg. 741.
En el cuadro LXI anexo a esta obra se muestra la distribucin de la poblacin aborigen de Australia segn datos del censo
de 1944.
89
NUEVA ZELANDIA
La poblacin aborigen (maor) de Nueva Zelandia se compona,

en septiembre de 1949, de 115.250 personas, lo que representaba
6,05 por ciento de la poblacin total 1 . Hasta 1926 se consideraba
como europeos a los mestizos de maor y europeo que vivan al
estilo europeo, mientras que a los que tenan costumbres maories se
los clasificaba como aborgenes maories; sin embargo, a partir del
censo de 1926, todos estos individuos han sido clasificados como
formando parte de la poblacin maor, independientemente de su
modo de vida. Adems de los maores-europeos, existen pequeos
grupos de maories-chinos, maores-indios, maores-sirios y maoresnegros. Cerca de 50 por ciento de los individuos considerados como
aborgenes son maories puros . Segn el censo de 1948, la mayora
de ellos se encuentran en el distrito provincial de Auckland, en
la isla Norte. Un pequeo grupo vive en el extremo norte de la
isla Sur.
La poblacin maor, que ha disminuido desde la poca en que
se tom el primer censo, a partir de 1901 ha registrado un constante
aumento, pasando de 45.549 en dicho ao a 115.250 en 1949. En
1951 su nmero se reduca a 113.777 2.
1
Comunicacin del Gobierno de Nueva Zelandia, febrero de 1950. Los
dems datos sobre la poblacin maorl han sido tomados de CENSUS
AND STATISTICS DEPARTMENT: The New Zealand Official Year Book, 1946 y
1947-1949 (Wellington, 1948 y 1950).
2
CENSUS and STATISTICS DEPARTMENT, Census of 17th April 1951 : Interim
Returns of Population and Dwellings (Wellington, Government Printer, 1951),

pg. 11.
PARTE SEGUNDA
Condiciones de vida
NOTA PRELIMINAR
El nivel de vida de las poblaciones depende esencialmente de

la coexistencia favorable de diversos factores, tales como la oferta
de productos de consumo indispensables, la posibilidad material
de satisfacer necesidades imperiosas en cuanto a la alimentacin,
la vivienda, la higiene, la indumentaria, etc.*, la accesibilidad de
ciertos servicios de asistencia social, no slo con respecto a la
sanidad colectiva y a la salud individual, sino en cuanto a las
posibilidades educativas y a condiciones de trabajo razonables,
que influyen sobre la salud, la regularidad de los ingresos y la
productividad.
En general, el nivel de vida de las poblaciones aborgenes en
los pases independientes es extremadamente bajo y en la gran
mayora de los casos es considerablemente inferior al de las capas
menesterosas de la poblacin no aborigen. En muchas regiones se
advierte que los grupos indgenas continan vegetando en un estado
de pronunciada miseria econmica y de franco atraso tcnico y
cultural, lo que limita sensiblemente sus posibilidades de produccin y de consumo. Este estado se debe a las condiciones primitivas en que dichos grupos se ven obligados a ganar su sustento, a
la falta de estmulo y de oportunidades para la educacin y a la
ausencia, casi completa en algunas zonas, de servicios de asistencia
y de medidas de proteccin social y del trabajo 2.
Si bien es cierto que dichas condiciones varan de un pas a
otro, o de una regin a otra dentro de un mismo pas, en funcin
de diversos factores de orden tnico o climtico, o propios del
ambiente, puede afirmarse, sin embargo, que salvo contadas
excepciones se encuentran muy por debajo de las normas elementales que garantizan la salud y la cultura. En cuanto a la nutricin,
1
Con respecto al amerindio, vanse una resea de los principales elementos
etnogrficos y de las manifestaciones ms importantes de la vida material
en Luis PERICOT y GARCA: Amrica indigena, op. cit., pgs. 110-160, y las
notas bibliogrficas correspondientes. Vase tambin G. Daryll FORDE:
Habitat, Economy and Society. A Geographical Introduction to Ethnology
(Londres, Methuen and Co., 1949).
2
Cabe advertir desde un principio que, en la mayora de los pases interesados, existen grupos aborgenes que, como resultado de la poltica social de
los gobiernos (vase captulo XI), disfrutan de un nivel de vida ms
elevado y de condiciones de trabajo ms ventajosas.
94
CONDICIONES DE VIDA
se observa una carencia marcada de elementos protectores protenicos, minerales y vitamnicos, y exagerado predominio de
elementos hidrocarbonados. Esto da por resultado una variedad
de enfermedades de tipo carencial, sobre todo en los nios. En
algunas regiones de Amrica latina, este estado de hiponutricin
es compensado artificialmente por el excesivo consumo de alcohol
y de coca. La vivienda es casi siempre hmeda y mal ventilada
y no cuenta con las ms rudimentarias instalaciones sanitarias; a
estos factores cabe agregar el hacinamiento de los moradores,
que favorece poderosamente la propagacin de enfermedades de
los aparatos respiratorio y digestivo y del paludismo. En general,
la indumentaria no corresponde a los rigores del clima ni a las
exigencias de la higiene. La segunda de estas deficiencias, unida a
la de la vivienda insalubre, contribuye a la propagacin de diversas
enfermedades cutneas y parasitarias.
A menudo, el contacto con elementos de poblacin no indgena
origina en el medio aborigen la diseminacin de enfermedades
infectocontagiosas, tales como la tuberculosis, la sfilis, etc.
En la mayora de las regiones habitadas por ncleos aborgenes
son precarios los servicios de atencin mdica cientfica, tanto
preventivos como curativos. Por razones de orden econmico y
profesional, un elevadsimo porcentaje de mdicos, farmacuticos,
enfermeras y asistentes sociales se hallan concentrados en las
capitales y otros centros urbanos de cierta importancia, a grandes
distancias de las zonas de concentracin aborigen. Esta situacin
se halla agravada por la persistencia en el medio indgena de
ciertas prcticas empricas, de origen mtico o religioso, en relacin con la nutricin, las enfermedades, el parto, el destete, etc.,
que complica aun ms el analfabetismo de una elevadsima proporcin de la poblacin aborigen, debido, en algunas regiones, no
solamente a la gran escasez de oportunidades educativas, sino
tambin a una actitud de sospecha y de antagonismo por parte
del indgena hacia todo cuanto, a su criterio, representa la
civilizacin de origen europeo.
CAPTULO III
ALIMENTACIN
Es un postulado elemental de la ciencia mdica contempornea
que, tanto para hacer frente a los rigores del clima y a las asechanzas de las enfermedades como para poder reponer las energias
gastadas en el trabajo, el organismo humano requiere no solamente una cantidad suficiente de alimentos, sino tambin una
combinacin equilibrada de sus ingredientes cualitativos esenciales.
El rgimen nutritivo no ser satisfactorio si no contiene simultneamente elementos productores de energa y elementos de valor
protectivo o de resistencia (protenas, minerales y vitaminas). La
carencia acentuada y constante de estos ltimos provoca inevitablemente desnutricin, enfermedad y disminucin de la capacidad
productiva.
Si bien es cierto que no se posee todava informacin cuantitativa suficiente sobre este particular, los datos descriptivos disponibles permiten afirmar que, en general, el contenido en caloras
del rgimen alimenticio de los indgenas est muy por debajo del
mnimo necesario. En cuanto a su contenido protectivo, es, por lo
comn, muy deficiente.
Amrica
Reseando los resultados de la tercera Conferencia Internacional de la Alimentacin, el Director del Instituto Nacional de
Nutricin de Argentina declar que <LAmrica vive una verdadera.
tragedia por la subalimentacin, que afecta, sin excepcin, a todos
los pases de America latina VLomo se vera ms adelante, esta
afirmacin se aplica sin dificultad a la mayora de la poblacin
Jndige.M^.
En 1946, el Comit de Cooperacin con Amrica latina present los siguientes datos generales sobre el rgimen alimenticio
del, indio-del macizo andino meridionaL-Jas-ingredientes bsicos
1
Pedro ESCUDERO: La tercera Conferencia Internacional de la Alimentacin: Sntesis de sus deliberaciones (Buenos Aires, Ministerio de Relaciones
Exteriores, s. f.).
5
96
CONDICIONES DE VIDA
son m a z , la cebada, el chuo (patata deshidratada) y filingo,.

en altitudes inferiores a 3.800 metros, y el chuo, la quinua, la
oca y la cebada, en altitudes superiores a la mencionada. En
muchas regiones,.el aborigen come carne solamente en das.ieEatos
o de mercado; el potasio y el magnesio son escasos debidojaj^con8umo poco frecuente de frutas y vegetales; la presencia del bocio
endmico en muchas regiones indica que el rgimen es deficiente
en yodo; debido a la pobreza del suelo y al>ooB*attjauiy~figaso
<JeJebji es tambin muy pobre en calcio y en fsjforo; por lo comn,
el nio nunca bebe leche despus del perodo del destete, que
comienza a los dos aos de edad. Su rgimen alimenticio es indudablementeûjbjêJrL.to4M.,l.as; vitaminas, pero en muchos distritos
es particularmente precario en vitaminas B, como lo prueba la
incidencia de enfermedades de la piel y de los ojos; tambin es
pobre en vitaminas C. En general, el indio de los Andes sufre los
efectos de la alta,, de vegetales,yij)rote,niaA_aa..jsji_ âlimentacin.
Las enfermedades de carencia y los desrdenes estomacales" "son
comunes. La expectativa de vida oscila entre 32 y 40 aos y la
mortalidad infantil es excepcionalmente elevada.Ên Ecuador, de
C a d a 2 0 . 0 0 0 r e c i n n a o j r l n s , fi.000 J T I I I P W T I
e n ftl . t x a n p , a r j j w [ p T _
primer ao de vida 1 .
A continuacin se resean algunos datos concretos sobre las
condiciones imperantes en los cinco pases latinoamericanos de
mayor poblacin indgena.
BOLIVIA
De acuerdo con.,uaju}fpra
funcionarios del Ministerio de Trabajo y.rgvisin. Social,. 1.apoblacin minera boliviana (integrada en gran proporcin por indgenas)
ynj&,&suwenok: ^
proyectando a la vida^ggafifacionfis orgnicamente dbilesjr dotadas
de una declinante capacidad de esfuerzo. El informe revel,
adems, que el rgimen alimenticio de la familia del minero no
alcanza, en la mayor parte de los casos, a lo que se considera
racin normal de trabajo; que la racin mnima ordinaria ni
siquiera corresponde a la que exige la vida de reposo ; que es defi1
COMMITTEE ON C O O P E R A T I O N IN L A T I N A M E R I C A : Indians
of the
High
Andes: Report of the Commission Appointed by the Committee on Cooperation

in Latin America, to Study the Indians of the Andean Highlands, With a View
to Establishing a Cooperative Christian Enterprise. Publicado bajo la direccin
de W . Stanley BYCROFT (Nueva York, 1946), pgs. 109-110 y 231-235.
ALIMENTACIN
97
<eiilejantp^ en calidad como en cantidad, sobre Jtodo en Jorque se

refiere a los jg]eîe^lô3utriJos^"fgr-a6as-,-aJbumin.oid.e.yw-yita"
nua)^_y que el consumo de legumbres, hortalizas, verduras y
frutas es poco menos que nulo x.
En relacin con el rgimen alimenticio de la poblacin de la
regin del altiplano en general, en un informe elevado en 1943 por
la Comisin mixta boliviano-estadounidense del trabajo se declar
que, a juzgar por la opinin predominante entre los peritos, el
rgimen alimenticio del trmino medio de los trabajadores de
Bolivia se hallaba muy por debajo de los niveles comnmente considerados necesarios para la buena salud, y que entre muchos
grupos de trabajadores el consumo alimenticio era peligrosamente
bajo 2 .
^rixLmo.r.m.awdj^
la Agricultura y la Alimentacin acerca de la Con ferenda d^M(|nteclculo del economista bolivianoJEdmuhdo Vzquez, segn el cual,
de ZKffl'f'Jaabi'ianies"1 7!i,7 por ciejft.t.Q. carecian "eie "ingresos s.-,
cientespara^
ormacin del Organismo Boliviano del Seguro Social, que
n"iniormac
iLonîoj^âdjuin^^^
miento de una familia de tres personas s .
El informe de la misin de asistencia tcnica que las Naciones
Unidas enviaron a Bolivia en 1950 revela que las deficiencias
cualitativas en el rgimen alimenticio de la poblacin, sobre todo
en el altiplano , se deben principalmente al^sQnsumo precario
y en muchos casos nulo ,de leche, frutas frescas y vegetales:
estas deficiencias son de especial gravedad en el caso de los nios
y contribuyen a explicar los ndices extraordinariamente elevados
de mortalidad infantil 4 .
1
Remberto CAPRILES RICO y Gastn ARDUZ EGUA: El problema social
en Bolivia: Condiciones de vida y de trabajo (La Paz, Fnix, 1941), pgs. 22-23.
2
Para ms datos, vase OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO: LOS
problemas del trabajo en Bolivia: Informe de la Comisin mixta bolivianoestadounidense del trabajo. Edicin bilinge, en espaol e ingls (Montreal,
1943), pgs. 38-41.
3
Vase documento F.A.O. N.48/C0.2/11, Montevideo, julio de 1948,
citado en NACIONES UNIDAS, Consejo Econmico y Social, Actas oficiales,
duodcimo perodo de sesiones, suplemento especial nm. 1 : Informe de la
Comisin de estudio de las hojas de coca, mayo de 1950 (Lake Success, Nueva
York, julio de 1950), documento E/1666, E/CN.7/AC.2/1, pg. 21.
4
NACIONES UNIDAS, Administracin de Asistencia Tcnica: Informe
de
la misin de asistencia tcnica de las Naciones Unidas sobre Bolivia (Nueva

York, 1951), documento ST/TAA/K/Bolivia/1, pgs. 399-408.
98
CONDICIONES DE VIDA
ECUADOR
De acuerdo con una encuesta realizada en .1934 por el profesor Pablo A. Surez, de la Universidad de Quito, el trmino
medio del contenido calrico de la comida diaria de un pen indgena era solamente de 1.6901. En 1941 ascenda a 2,000. Los prinzipales elementos constitutivos de su alimentacin son la cebada,
la quinua, la patata y la oca. El trmino medio de la racin diaria
por unidades ha sido as establecido: albmina, 35 gramos; grasa,
22 gramos; hidrato de carbono, 410 gramos; minerales, 6 gramos.
Se ha comprobado dficit constante en cuanto a las vitaminas se
refiere 2.
El indigenista ecuatoriano Antonio Santiana ha descrito la
alimentacin del aborigen serrano en los siguientes trminos:
En su dieta apenas se encuentran los elementos reparadores de los
finos sistemas encargados de la actividad cerebral y nerviosa; casi no
existen albminas. Se trata de un rgimen vegetariano de fculas en
el que la cantidad suple a la calidad y en el que la carne entra slo en
muy pequeas proporciones, y esto en solemnes oportunidades, con
motivo de una fiesta o por la muerte repentina de un animal... .
Tambin es nfimo el consumo de leche por parte del indio.
Casi la totalidad de los 37 millones de litros de leche producidos
en el Ecuador en 1942 fueron ordeados por los indios, pero puede
afirmarse que apenas si la probaron. Lo mismo podra decirse del
Per y de Bolivia *.
Luis A. Len ha hecho notar que el rgimen alimenticio del
indio es casi exclusivamente hidrocarbonado y que este factor,
as como la marcada escasez de substancias plsticas en la alimentacin del indio desde la edad infantil , puede servir para explicar
los trastornos del desarrollo que se observan en esta raza 5 .
De acuerdo con una encuesta mdicosocial sobre las condiciones
econmicas y sociales de la poblacin campesina en varias parroquias de la provincia de Pichincha, realizada en 1948 por el Instituto Nacional de Previsin, alrededor de 65 por ciento de las
1
Pablo A. SUREZ: Contribucin al estudio de las realidades entre las clases
obreras y campesinas (Quito, Universidad Central, 1934). pg. 34.
2
DEM: La situacin real del indio en el Ecuador , Amrica Indgena,
vol.3 I, nm. 1, enero de 1941, pg. 61.
Antonio SANTIANA: Panorama ecuatoriano del indio: Sntesis de un
personaje olvidado y visin de su porvenir (Quito, 1952), pg. 120.
4
Walter J. K. CLOTHIER: The Indian and his Nutrition, Indians of
the High Andes, op. cit., pg. 230.
6
Luis A. LEN: Breves consideraciones sobre la patologia del indio en
el Ecuador , Cuestiones indgenas del Ecuador (Quito, Instituto Indigenista
Ecuatoriano, 1946), vol. I, pg. 253.
ALIMENTACIN
99
familias estudiadas se desayunaban con un plato de agua de

panela o un plato de caldo de cebollas con mchica (harina de
cebada tostada), o simplemente con un poco de mchica; su
almuerzo consista en dos platos de mazamorra de maz con unos
cuantos fragmentos de patata y mchica. El consumo de protenas
de origen animal es mnimo: considerado por familia, es de 116 gramos diarios. La alimentacin es eminentemente hidrocarbonada,
muy pobre en otros principios alimenticios e insuficiente en caloras
y en algunas vitaminas. El informe revela que la alimentacin del
campesino ha desmej'orado en el perodo transcurrido desde la
primera investigacin realizada por el Dr. Surez en 1934 1 .
GUATEMALA
Los datos disponibles sobre este pas no se refieren especficamente a la poblacin aborigen, sino a los campesinos en general.
Sin embargo, en vista de que son indgenas en su abrumadora
mayora, dichos datos pueden considerarse como representativos.
As, de acuerdo con una tesis publicada en 1949, el rgimen alimenticio del trabajador rural consiste principalmente en maz, frjoles
y chile. No es de extraar agrega el autor que la productividad del trabajador en Guatemala sea tan baja si se recuerda que
la mayora de los trabajadores agrcolas sufren de desnutricin,
parasitismo intestinal y paludismo. El aguardiente barato tambin
contribuye a debilitar a los trabajadores rurales a .
En una declaracin ante el Consejo Nacional de Economa, el
Presidente de Guatemala declar en 1951 que el maz representa
60 por ciento del total de caloras consumidas por el conjunto de
la poblacin (trigo, 6 por ciento ; arroz, 1 por ciento). No obstante
su bajo contenido protenico, el maz representa 56 por ciento del
total de protenas consumidas, siendo de 65 por ciento la proporcin que corresponde a este cereal en cuanto al consumo de hidratos de carbono.
MXICO
de maz._nico alimento en algunas tribus' Tr'M'û'go, incompleto o deficiente. La desnutricin, jse deba, por otra pajisu^ûla
1
Plutarco NARANJO VARGAS: El campesinado ecuatoriano y el seguro
social obligatorio (Quito, Instituto Nacional de Previsin, 1948), pg. 21.
2
100
CONDICIONES DE VIDA
48toa^de*.aMftacida8deLia9#t-4i alimentacin del indio es defectuosa en calidad y en cantidad x.

^Jnl94Lla <( .Secretara de Trabajo y Previsin Social seal
que, enTaregin central del pas, la, aUm.entM^Jiabitual del
campesihose compona de tortillas 2 , frjoles, chile, caf v un poco
los grupos ms pobres, la cena se limitaba a tortillas y sal.; por lo
la r e i n
iWUftnêsasJfi^
S
del norTe se observaba consumo insuficiente de leche y, en la regin
meridional del Pacfico, la comida de muchas familias quedaba
limitada al maz, los frjoles y las hierbas silvestres 3.
En una ponencia presentada al primer Congreso Nacional de
Asistencia, celebrado en Mxico en agosto de 1943, Juan Comas,
del Instituto Indigenista Interamericano4, declar que los estudios
realizados por diversos investigadores entre numerosos grupos y
tribus indgenas ponan de manifiesto una clara deficiencia biolgica . Acerca de los mayas, reiter, citando a Carlos Basauri,
que en Yucatn se haba extendido la deficiencia en el rgimen
alimenticio y que la falta de vitaminas animales, vegetales frescos
y frutas haba sido de gran importancia, por lo que era probable
que la anemia, general entre la poblacin, se debiese en alto grado
a la deficiencia en dicho rgimen ; refirindose a los tojolabales del
Estado de Chiapas, insisti en que, de cada ocho o diez hijos que
nacen por trmino medio en cada hogar, mueren por lo menos la
mitad por descuido en la alimentacin de la primera infancia.
Con respecto a los otomes, hizo observar que, como dice Basauri,
su racin alimenticia resulta, en general, insuficiente en cantidad
y deficiente en calidad, por lo que la pobreza de su alimentacin
modifica poderosamente el equilibrio endocrino de esos indios;
adems, la mortalidad infantil es pavorosa; como promedio, cada
madre tiene diez hijos (las hay que dan a luz veinticinco), pero
es raro que sobrevivan cuatro o cinco en cada matrimonio.
Citando a Alfonso Fabila, indic que la racin alimenticia de
1
Carlos BASAURI: La poblacin indgena de Mxico (Mxico, Secretara
de Educacin Pblica, 1940), tomo I, pgs. 46-47.
2
Las tortillas se hacen con maiz.
3
SECRETARA DE TRABAJO Y PREVISIN SOCIAL: La fijacin de salarios
mnimos para 1942-1943 (Mxico, 1941), pgs. 38-39.

4
Carlos BASAURI, op. cit., tomo II, pgs. 36 y 236, y tomo III, pgs. 85 y
290-292; Alfonso FABILA: Valle de El Mezquital (Mxico, Editorial Cultura,
1938), pgs. 173-175; Jos GMEZ ROBLEDA: LOS tarascos (Mxico, 1940),
pgs. 122-126, y Manuel BASAURI: Monografa de los tarahumaras (Mxico,
1929), pg. 36. Citados por Juan COMAS: La asistencia pblica y el desarrollo
biolgico del indgena , ponencia presentada al primer Congreso Nacional
de Asistencia, 15-22 de agosto de 1943, Amrica Indgena, vol. I l l , nm. 4,
octubre de 1943, pgs. 337-344.
ALIMENTACIN
101
los otomes del valle de El Mezquital consiste en 34,70 por ciento

de pulque, 22,47 por ciento de maz, 5,11 por ciento de chile,
4,02 por ciento de quelites y 6,32 por ciento de leche y carne;
el resto, o sea 27,38 por ciento, se distribuye en porcentajes mnimos de jitomate, frjol, arroz, azcar, pan, caf y aguardiente.
El panorama no es menos triste en cuanto a los tepecanos de
Jalisco: las enfermedades dominantes entre los nios son las del
aparato digestivo, como consecuencia directa de la alimentacin
poco adecuada que se les proporciona. Segn el testimonio de
Gmez Robleda, las deficiencias fisiolgicas, los estados de hipofuncin endocrina y aun las caractersticas mentales de los tarascos
de Michoacn pueden considerarse como consecuencia obligada de
una alim<3nlffl^'-"-'J^^
Y Manuel
Basauri aadi el delegado del Instituto Indigenista Interamericano en su ponencia ha hecho observar que el tarahumara de
Chihuahua vive miserablemente, padece hambre crnica y est en
plena decadencia fisiolgica.
PER
.En.Ia.Jkrjtaêr.ujania,..de acuerdo con un estudio mdicosocial

publicado en4&4,Jas,.4eU^^
indgena rural son: minerales, especialmente respectoâf^pco, al
.calcio y al hierro ;,...PQteinlcas, asi como de vitaminas (A y G,
complejo B, especialmente tiamina y riboflavina)1. Estas deficiencias parece que causan una variedad de enfermedades de carencia
y de afecciones gastrointestinales y pueden explicar en parte el
trmino medio, muy bajo, de la vida del aborigen (entre 32 y
40 aos) 2 .
En 1950, la Comisin de estudio de las hojas de coca 3 (Naciones
Unidas) seal que la impresin general que se recibe en el altiplano peruano y boliviano es la de una poblacin desnutrida. Casi
en su totalidad subsiste sta gracias a una alimentacin vegetariana de patatas, frjoles y quinua. Tambin se consume tasajo una
o ms veces por semana (segn el nivel de ingresos). La alimentacin es deficiente en grasas y protena animal y probablemente es
insuficiente en cuanto a caloras 4.
1
Maxime H. KUCZYNSKI-GODAHD y Carlos E n r i q u e
Diseccin del indigenismo peruano:
Un examen sociolgico
(Lima, I n s t i t u t o de Medicina Social, 1948), pg. 106.
2
J o h n T. D A L E : I n d i a n Culture, Indians of the High
pgs. 109-110.
3
Vase captulo V I .
1
Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, op.
P A Z SOLD A N :
y mdicosocial
Andes,
op. cit.,
cit., pg. 19.
i02
CONDICIONES DE VIDA
En la regin del lago Titicaca, el aborigen se alimenta exclusivamente de patata desde el mes de mayo hasta mediados del mes
de julio ; ocasionalmente injiere tambin un poco de charqui
(carne seca de oveja o de chancho), sal y cebolla; entre julio y
mediados de noviembre se alimenta principalmente de chuo y
patasca (caldo de cebada con trazas de manteca de chancho) ;
la carne es alimento de lujo; en diversos distritos mineros del
departamento de Puno, hasta los pastores de las haciendas no
matan sino cada dos meses una llama para obtener carne ; entre
mediados de noviembre y fines de febrero, come de preferencia
patasca y quinua 1 . La dieta es sumamente pobre en grasa; las
frutas no entran prcticamente en el rgimen y constituyen un
lujo raro, como si se tratase de golosinas; el empleo de verduras,
de lechugas y hojas de quinua es muy reducido y falta casi por
completo en muchas casas 2. Luis N. Senz, en un estudio publicado en 1945, declara que en pocos grupos humanos se pueden
encontrar, en pocas que no sean de hambruna generada por la
guerra, la peste o alguna otra anormalidad, deficiencias alimenticias
tan graves como las que se encuentran en el hombre del pueblo de la
Sierra del Per 3. A raz de una encuesta que realiz en numerosas
comunidades montaesas * el mismo autor demostr que la racin
alimenticia diaria del aborigen es insuficiente en valor calrico y
especialmente deficiente en grasas, y sobre todo en protenas ;
las albminas de origen animal brillan por su ausencia, debido a
que, con frecuencia, el ganado vacuno pertenece al latifundista y
a que el indio se ve obligado a vender los huevos de sus gallinas
para obtener un ingreso econmico adicional; la insuficiencia alimenticia del aborigen origina un elevado porcentaje de no aptos
para el servicio militar, escasa resistencia antiinfecciosa, exiguo
ndice de crecimiento de la poblacin, a pesar de la elevada fecundidad, y alteracin del proceso reproductivo, con el resultado de
que el nio viene al mundo con una serie de limitaciones de orden
hereditario y carencial.
Carlos Gutirrez Noriega ha afirmado que en 1945 el promedio
del consumo total diario en la parte meridional de la Sierra era
1
M. H. KUCZYNSKI-GODARD : Estudios mdicosociales en minas de Puno,
con anotaciones sobre las migraciones indgenas (Lima, Ministerio de Salud
Pblica y Asistencia Social, 1945), pg. 15.
2
DEM: Estudio familiar, demogrficoecolgico, en estancias indias de la
altiplanicie del Titicaca, Jchupampa (Lima, Ministerio de Salud Publica y
Asistencia Social, 1945), pgs. 35-39.
8
Luis N. SAENZ: El punto de vista mdico en el problema indgena peruano
(Lima, 1945), pg. 35.
4
DEM: l coqueo, factor de hiponutricin , Revista de la Sanidad de
Polica (Lima), vol. I, mayo de 1941, pgs. 129-147.
tit i
ear; \ > .
K-- ' ^ ""-- ~* '
Mujeres machacando arroz
Los igorrotes de Bontok

en Filipinas
(H. Otley Beyer's Collections)
Preparando los arrozale

para el trasplante
Al,areria
Pi
v-
'.--
5atS&^* *fc*"'
II
La vida de los
aborgenes
de Madhya
Pradesh (Indie
(Commissioner
for Scheduled
Castes and
Scheduled
Tribes,
Madhya
Pradesh)
Familia baiga
(distrito de
Balaghat)
A b o r i g e n madia
en c a m i n o hacia
el mercado
Extraccin
de aceite vegetal
de hierbas
de r u s s a
(tribu korku, distri
de A m r a v a t i )
ALIMENTACIN
103
de 767 gramos (en comparacin con 1.096 gramos en la Costa);

esta cifra se refiere a la poblacin de dicha regin en su conjunto,
pero, si se excluyera a los grupos ms acomodados, el trmino
medio del consumo por campesino indgena sera solamente de
unos 500 gramos diarios. El dficit en caloras de la dieta media
del andino del sur es, por consiguiente, de 1.200 a 2.100, es decir,
que su racin alimenticia slo le aporta 50 a 66 por ciento de las
caloras que necesita segn sus exigencias fisiolgicas 1. Tanto en
ese como en otros estudios publicados en 1948 y 1949, el investigador que acaba de citarse ha mantenido que la deficiencia energtica en la racin alimenticia del indgena es suplida por el alcohol
o engaada mediante un consumo abusivo de coca 2 .
MEJORAMIENTO DE LA ALIMENTACIN INDGENA
^JParjjex^hcar^las deficiencajwguantitativas y cualitativas de la

comida del indgena latinoamericano pueden aHiip.irsfwJQg razones:
û MpieiLexaJ^p.oJMe&a^cnftnâtfLa,,. que no le permite dedicar ms
dinero para su nutricin^ su..des,coLnpeimiento de las posibilidades
de variars,u,dipJ,a._arax. dentro de las condiciones econmicas Drecarias en.q.u.debe vivir.. Las campaas de educacinj^REpaganda
que se han realizado en varios pases corTel propsito de inculcar
en el indgena nociones alimenticias que le permitan utilizar en
forma ms adecuada los ingredientes que componen su comida, o
emplear otros alimentos que podran estar a su alcan&&).4y^JB9J&;i.
zado-con-unaâerje de obstculos de naturaleza ..cultural, como la
3
tradirnâ^^
. EL,Instituto^
Inctigenista Interamericano ha desplegado una, inten&a-labjac^&n-favor dla adopcin del iriir,go_^Taiya experimentacin en algunas
zona's de Mxico ha dado excelentes resultados. Dicho organismo
remiti a cierto nmero de pases latinoamericanos semillas, con
las consiguientes indicaciones para el cultivo y aprovechamiento
del citado producto. Sin embargo, su uso entre los indgenas no
1
Carlos GUTIRREZ NORIEGA: El cocasmo y la alimentacin en el Per
(Lima, Instituto de Farmacologa y Teraputica, 1948), pg. 67. Los datos

citados provienen de Luis ROSE UGARTE: La situacin alimenticia en el Per
(Lima, Ministerio de Agricultura y Servicio Cooperativo Interamericano de
Produccin de Alimentos, 1945). En una publicacin ms reciente del Ministerio de Agricultura se estima que el dficit calrico del rgimen alimenticio
en las zonas rurales del pais oscila entre 500 y 2.000 caloras. Vase Anglica
C. RONCAL: Investigacin sobre las costumbres alimenticias en las zonas rurales
del Per (Lima, Ministerio de Agricultura, 1948). Citados en el Informe de la
Comisin de estudio de las hojas de coca, op. cit., pg. 21.
3
Vase a este respecto el captulo VI.
3
Manuel GAMIO: Reforma de la dieta de indios y mestizos, Boletn
Indigenista, vol. VIII, nms. 3-4,septiembre-diciembre de 1948, pgs. 186-194.
5*
104
CONDICIONES DE VIDA
se ha desarrollado. Se ha tratado de propagar tambin el empleo

ms adecuado de alimentos autctonos, como el chuo, la quinua,
etctera, que el indgena utiliza en la forma emprica en que lo
hicieran sus antepasados.
Sin desconocer la influencia de la tradicin en el carcter unilateral que tiene la alimentacin mdgena, es importante recordar
que eLpj^lejma~deJa,jiutc^^
.jio.,puede<êr,j>lanteado independientemente de los factores econ-,.
micos que constituyen su base.
E L RGIMEN ALIMENTICIO DEL INDIO SILVCOLA
En cuanto al indio silvcola de Amrica latina, la informacin

disponible acerca del valor de su rgimen alimenticio es algo
contradictoria. As, en un trabajo presentado ante el Comit de
Bienestar Rural de la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin de las Naciones Unidas, en su reunin de octubre de 1948,
el Director del Instituto Indigenista Interamericano expres la
opinin de que la alimentacin del aborigen silvcola es mucho
ms adecuada que la del indio del altiplano. Esto puede atribuirse
a que su aislamiento geogrfico y social, su peculiar organizacin
econmica y hasta su relativa independencia poltica le permiten
procurarse comida variada y en cierto sentido ms completa, pues
se halla compuesta de derivados de la caza, de la pesca y de la
recoleccin de frutos silvestres, as como del cultivo que con frecuencia realiza libremente en parajes adecuados de la selva 1 . De
tenor anlogo son las declaraciones de un perito ecuatoriano, que
ha indicado que el indio silvcola de su pas, tanto en Oriente
como en la Costa, no acusa mayores trastornos nutritivos 2.
Por otra parte, el socilogo brasileo Josu de Castro, en una
ponencia presentada al segundo Congreso Indigenista Interamericano, sostuvo la tesis de que el indgena de la regin amaznica
padece de un estado bastante pronunciado de subalimentacin.
De acuerdo con dicha ponencia, el alimento bsico es la harina
de mandioca ; las posibilidades de caza son limitadas ; las protenas
de origen animal provienen principalmente de la pesca; la deficiencia protenica se revela en la baja estatura del indio silvcola
y en el edema hmedo que acompaa al beriberi; el contenido
mineral de los alimentos es escaso, lo que se debe a la pobreza del
suelo; existe una deficiencia considerable de cloruro de sodio; la
1
Manuel G A M I O : R e f o r m a de la dieta de indios y mestizos , op. cit.,
pgs. 186-188.
2
Luis A. L E N , op. cit., pgs. 253-254.
ALIMENTACIN
105
carencia vitamnica ms generalizada es la del complejo B; la

subalimentacin explica en gran parte el elevado ndice de mortalidad en la regin, cuyo volumen demogrfico permanece estacionario 1.
Acerca del rgimen alimenticio de las tribus silvcolas sudamericanas, puede decirse que se asemeja al del aborigen silvcola
brasileo, a quien se considera omnvoro, pues se alimenta tanto
de carne, pescado, insectos, larvas, serpientes, huevos de tortuga,
frutas, etc., como de algunos productos vegetales que crecen espontneamente en la regin, como la mandioca (dulce o amarga), el
maz y el ame, productos que tambin cultiva, aunque en cantidades limitadas.
La base de su alimentacin proviene de la caza y de la pesca,
si bien esta ltima solamente puede practicarse durante tres o
cuatro meses al ao, en la temporada de las aguas bajas. Completa
su rgimen alimenticio con miel y frutos silvestres que recoge.
Entre los vegetales de mayor consumo, la mandioca es indudablemente el de mayor importancia. La variedad amarga se cultiva
nicamente, segn parece, en los contornos oriental y meridional
de la Amazonia y en los Andes ecuatoriales; en otras regiones se
cultiva tanto la amarga como la dulce. El maz ocupa el segundo
lugar, debido a que la atmsfera y la vegetacin higroscpicas no
favorecen su cultivo 8 ; no obstante, el indio conoce algunas variedades de maz.
Aun cuando en forma primitiva y rudimentaria, adems de la
mandioca y el maz, el aborigen silvcola cultiva el frjol y el ame.
En cambio, no cultiva ningn rbol frutal y, en su estado primitivo, desconoce la cra de ganado. Cuando ha establecido contacto
con las poblaciones sertanejas, o con tribus que van siendo incorporadas a la civilizacin, ha podido conocer mayor variedad de
especies vegetales (aunque conserva una tcnica agrcola muy
rudimentaria), y adems de los cultivos tradicionales que se han
mencionado, dispone de nuevas variedades de semillas que le han
suministrado las poblaciones civilizadas 8.
Su rgimen alimenticio, por lo que se conoce a travs de las
crnicas de la poca colonial, parece haber sido ms rico en tiempos
de la Conquista, y de ello es posible colegir que su emigracin obli1
Josu DE CASTRO: El rea alimenticia en la Amazonia. La influencia
regional en la alimentacin indgena , Anales (Segundo Congreso Indigenista
Interamericano, Cuzco, Per, 1949), pgs. 242-243. (Resumen de la ponencia.)
3
Max. SORRE: Les fondements de la gographie humaine, tomo I : Les
fondements biologiques (Pars, A. Colin, 1947), pg. 265.
3
A. J. DE SAMPAIO: A alimentao sertaneja e do interior da Amazonas
(So Paulo, 1944), pgs. 132-138.
106
CONDICIONES DE VIDA
gada hacia el interior del pas, adentrndose en regiones en las que

nunca haba habitado, le hizo olvidar algunas de las variedades
vegetales que cultivaba.
En el caso del indio silvcola que no ha tenido contacto con la
civilizacin, la preparacin de los alimentos es bastante rudimentaria. Puede decirse que el indio prcticamente no utiliza la sal.
En cambio, condimenta fuertemente sus alimentos con pimienta,
chile y aj. El abuso de alimentos crudos o semicocidos y las
condiciones de clima o de medio le hacen vctima fcil de parsitos estomacales, de disentera y de dermatosis.
ESTADOS UNIDOS
Los niveles de nutricin entre los indios de Estados Unidos,

sobre todo en el caso de los que viven en los territorios reservados
del sudoeste, son deficientes en comparacin con los que prevalecen entre la poblacin en general. Estas deficiencias pueden
consistir en insuficiencia de caloras o escasez de vitaminas, o bien
en ambas a la vez.
El rgimen nutritivo de los navajos es deficiente y poco variado,
lo que da lugar a subalimentacin generalizada. Los principales
elementos de dicho rgimen son el pan frito, la patata y el caf,
y el cordero en ocasiones especiales. Los anlisis clnicos efectuados,
como parte de una investigacin reciente, en un grupo de escolares,
demostraron que 40 por ciento de los nios sioux estn subalimentados y padecen de avitaminosis; entre los papagos, 18 por ciento
se hallan desnutridos y 44 por ciento mal alimentados; en cuanto
a los hopis, 38 por ciento estaban mal nutridos y 24 por ciento
subalimentados. Se encontraron deficiencias de vitaminas A y C
en el rgimen alimenticio de los papagos, y de vitaminas A, B, C
y D en el rgimen alimenticio de los hopis. Por lo que respecta a
estos ltimos, la alimentacin careca igualmente de protenas y de
grasas, y, en cuanto al consumo de caloras, la cantidad efectiva
era apenas suficiente en el caso de los adultos e inferior a la normal
tratndose de los menores 1 .
Al parecer, en otras regiones existen regmenes alimenticios ms
apropiados y mejor equilibrados, como, por ejemplo, entre los
indios de Coast Salish, en la parte occidental del Estado de Wshing1
J. A. KRUG: The Navajo: A Long-Range Program for Navajo Rehabilitation (Washington, D.C., U.S. Bureau of Indian Affairs, 1948), y Laura
THOMPSON: Personality and Government: Findings and Recommendations of
the Indian Administration Research. (Mxico, Instituto Indigenista Interamericano, 1951). (Con un sumario en espaol.)
ALIMENTACIN
107
ton, y en el sudoeste de Colombia Britnica, en Canad 1 . Se ha

observado tambin que, entre estos indios, el rgimen alimenticio
parece ser ms equilibrado que entre quienes han aceptado las
costumbres generales de la regin y han adoptado el tipo de alimentacin local 2 .
Asia
CEILN
Los rodiyas y los kinnayaras toman nicamente una comida

por la noche, compuesta de arroz y curry 3. Los vedas suelen vivir
de la caza y de la recoleccin de panales de miel. Los principales
elementos de su rgimen alimenticio son las carnes de venado y
de mono, apreciadas especialmente, que comen junto con kurrakan,
ame y mandioca4.
FILIPINAS
Los negritos de Filipinas se hallan en una situacin ms o

menos anloga; se alimentan principalmente de los productos de
la caza y de algunas legumbres que cultivan en los terrenos que
han podido roturar despus de quemar la vegetacin silvestre 8 .
Sin embargo, algunas tribus emplean sistemas ms avanzados y
utilizan graneros para almacenar arroz, maz, mijo y frjoles. Las
fuentes que proporcionan alimentacin a los ifugaos son las
siguientes: agricultura, 84 por ciento; artculos alimenticios silvestres, 9,4 por ciento; productos de animales domsticos, 4,2 por
ciento; alimentos importados, 2,4 por ciento 6 .
En respuesta a un cuestionario enviado por la Oficina Internacional del Trabajo, el Gobierno de Filipinas declar en mayo
de 1953 que entre las diez causas principales de mortalidad en ese
pas, inclusive entre los indgenas, se deben mencionar la avitaminosis y otras enfermedades carenciales.
1
Sobre los esquimales, vase C. Daryll FORDE, op. cit., pgs. 107-128.
Trinit RIVERA: Diet of a Food-Gathering People, with Chemical
Analysis of Salmon and Saskatoons , Indians of the Urban Northwest, publicado
bajo la direccin de Marian W. SMITH (Nueva York, Columbia University
Press, 1949), pg. 26. (Columbia University Contributions to Anthropology,
No. 36.)
s
M. 0 . RAGHAVAN: Cultural Anthropology of the Rodiyas y The Kinnaraya:
the Tribe of Mat-Weavers (Colombo, 1951). (Spolia Zeylanica, vol. 26, partes
1 y 4 2: Ethnological Survey of Ceylon , nms. 1 y 2.)
6
H. H. MILLER: Economie Conditions in the Philippines (Boston, Ginn,
1920),
pg. 237.
6
Ibid., pg. 12.
2
108
CONDICIONES DE VIDA
INDIA
El rgimen alimenticio de los aborgenes de la India vara

segn su estado de desarrollo y las regiones en que habitan 1 . Algunas
de las tribus ms primitivas viven de los productos del bosque,
tales como tubrculos, frutos y races, y de los peces y animales
que pueden obtener. De manera general, puede decirse que estas
tribus son omnvoras y que no rehuyen sino pocos productos que
puedan emplear como alimentos. Otras tribus ms avanzadas
comen carne de vaca o de venado y obtienen lo necesario para su
alimentacin practicando un cultivo ms o menos permanente 2.
A continuacin se citan algunos ejemplos de estos hbitos de
alimentacin: los artculos alimenticios corrientes de los paliyanas
consisten en races (principalmente ame silvestre), miel y
carne de mamferos y de aves; comen tambin varias semillas
(cumbu, cholam, etc.) cuando pueden obtenerlas a travs de vendedores o buscndolas por s mismos; truecan miel, races, pieles y
otros productos por los que necesitan; no comen carne de vaca
y cazan mediante trampas 3.
La alimentacin de la tribu chenchu se compone especialmente
de races (gaddalu) y frutos (pandulu) ; sus miembros comen
tambin hierbas y hongos; aderezan adems el fruto del tamarindo
con cenizas de la corteza del mismo rbol; comen cocida la flor
mohwa; no condimentan con sal los alimentos cocidos, trtese de
calabazas, zapallos, races, frutas o jawar (sorghum vulgare) ;
cuando pueden obtenerla, comen carne de animales; utilizan como
alimento la piel de los animales despus de quemar el pelo ,
as como los intestinos, una vez limpios; comen pequeos pjaros,
ardillas, ratas y ratones asados 4 .
La tribu kadar se alimenta de cualquier producto de caza o
pesca, con excepcin del bisonte y del oso, que ningn kadar toca
vivo o muerto ; les agrada mucho la miel y hacen de su recoleccin
su pasatiempo favorito 5.
1
Vase Tribes of India, publicado bajo la direccin de A V. THAKKAR

(Kingsway, Delhi, Bharatiya Adimjati Sevak Sangh, 1950).
2
A. AIYAPPAN : Report on the Socio-Economie Conditions of the Aboriginal
Tribes in the Province of Madras (Madras, Government Press, 1948), pginas 63 y 69.
3
R. FAULKES: A Note on the Paliyans of the Madura District, Census
of India, 1931, vol. I, parte III, B, pg. 196.
4
GHULAM Ahmed Khan: The Chenchus , ibid., pg. 210. Los gondas
tambin comen toda clase de animales, inclusive serpientes y cocodrilos, pero
su alimento ms comn es el arroz. Para otros detalles, vase Syed Khaja
Abdul GAFOOR: Tribes and Tribal Welfare in Hyderabad (Haiderabad, Social
Service Department, 1952), pg. 16.
8
K. Govinda MENON: The Kadar of Cochin, ibid., pg. 213.
ALIMENTACIN
109
La tribu raji, de Askot en el Himalaya, se alimenta principalmente de tubrculos y otros productos vegetales silvestres, adems
de arroz y de mijo, que cultiva en los claros de los bosques,
as como de peces, pjaros y algunos animales silvestres. En
general, puede considerarse a los individuos de esta tribu como
omnvoros 1.
La tribu katkar tambin se alimenta prcticamente de cualquier producto. La rama meridional de la tribu oraon est considerada como ligeramente ms avanzada que el resto por el solo
hecho de que sus miembros se niegan a comer ratas y lagartijas,
que constituyen parte del rgimen alimenticio cotidiano de las
dems ramas 2.
En Uttar Pradesh, el maz y algunas variedades del mijo
constituyen la alimentacin de base de las tribus korwa, kharwar,
ghasi y chero, que consideran el arroz como artculo de lujo. Los
korwas son los nicos que comen carne de mono, pero tambin se
alimentan de aves, oso, cerdo, buey, bfalo y varias especies de
venado ; los ghasis aprecian especialmente el cerdo y la cabra. Los
panijas se alimentan de cualquier producto, excepto de carne de
vaca, bfalo, caballo, cocodrilo, culebra y lagartija, y los bhuiyas
comen carne de buey y de cocodrilo. Los kharwar, que han adoptado
las costumbres hindes, rehusan comer aves y carne de cerdo 8.
La bebida tiene especial importancia en la vida de los aborgenes de la India, y la mayor parte de las tribus preparan brebajes
alcohlicos con flores de mahwa o con otras plantas. La leche no
se emplea como bebida; la tribu mikir, de Assam, que cra bfalos,
no la bebe, y las tribus kanikar y uralis, de Travancore, consideran
la leche como tab y como vomitivo. Las tribus que mantienen
relaciones con los pueblos de los valles han comenzado a adoptar
el hbito de beber caf y t *.
Australasia
AUSTRALIA
Al darse a conocer los resultados del censo de 1910, se indic

que en Australia era muy grande la variedad de alimentos al
alcance de la poblacin aborigen, tanto por razones de necesidad
1
S. D. PANT: The Social Economy of the Himalayans (Londres, Allen and
Unwin,
1935), pgs. 88-89.
2
W. H. GILBERT, Jr.: Peoples of India, op. cit., pgs. 75-81.
3
D. N. MAJUMDAR: The Fortunes of Primitive Tribes (Lucknow, Universal
Publishers, 1944), passim.
* L. A. Krishna IYER y N. Kunjan PILLAI: The Primitive Tribes of
Travancore , Census of India, 1931, vol. I, parte III B, pg. 237.
HO
CONDICIONES DE VIDA
como de eleccin. La dieta del indgena abarca desde la arcilla

hasta la carne de canguro, y desde el nardoo hasta la miel. El
Dr. Walter E. Roth ha clasificado y descrito 240 plantas comestibles y 93 especies de moluscos empleados por los aborgenes de
Queensland Septentrional. En algunas partes se prepara cuidadosamente y se toma como alimento la arcilla blanca, que se considera
como un manjar de primera clase, lo mismo que la que suele
recubrir los hormigueros. Entre los alimentos de los aborgenes se
pueden citar hormigas, gusanos, orugas, polillas, larvas de avispas,
lagartijas, iguanas, ranas, ratas, ratones y culebras 1 .
Otros peritos declaran que el canguro, por encontrarse en toda
Australia, constituye el primer elemento de la alimentacin carnvora; siguen las zarigeyas, algunas especies de culebras, gusanos,
lagartijas, peces y aves. En lo que se refiere a los vegetales, el ame
ocupa el primer lugar debido a la facilidad con que se le encuentra.
Se utiliza tambin la miel como alimento. Por lo que se refiere al
nardoo,' es una substancia feculosa que se obtiene de semillas
(en realidad, esporangios) recogidas de los rizomas de plantas que
crecen en tierras pantanosas o en sus cercanas. En verano, cuando
los pantanos se secan y las plantas se marchitan, dejando por tierra
nicamente las semillas, stas se recogen y, una vez machacadas,
el polvo que resulta se utiliza para preparar una especie de harina
o de pasta , alimento de base que sirve de fortificante agregndose
a la carne, al pescado y a las races. En Queensland, las pinas de
la variedad bunya (Araucaria dibwillii) constituyen un alimento de los ms delicados que conocen los nativos 2 .
Con objeto de completar este rgimen alimenticio natural ,
los gobiernos de los diversos Estados han establecido raciones
especiales que suministran a los aborgenes en condiciones diversas.
Una declaracin oficial indica lo siguiente : La composicin de las
raciones suministradas a los nativos en las montaas de Kimberley
deja mucho que desear... Los nativos que toman los alimentos
preparados en los establecimientos de acogida para aborgenes se
hallan, sin duda, mejor alimentados que quienes reciben la racin
seca. Esta ltima se compone principalmente de carne, t, harina
y azcar, es decir, el mismo tipo de racin seca que el Departamento proporciona a los indigentes. Los mdicos opinan que el
rgimen alimenticio de los nativos es deficiente y que un mejora1
W. Ramsay SMITH: The Aborigines of Australia, Official Year-Book
of the Commonwealth of Australia, Containing Authoritative Statistics for the
Period 1901-1909 (Canberra, Commonwealth Bureau of Census and Statistics,
1910), pg. 167.
2
John HEALY, P. P.: Aboriginal People of Australia (Sydney, Pellegrini
and Co., 1948), pg. 12.
ALIMENTACIN
111
miento del mismo permitira reducir su predisposicin a las

enfermedades x . En algunos Estados, como en Nueva Gales del
Sur, los aborgenes ancianos, dbiles o indigentes reciben raciones
completas, y n la mayora de los establecimientos para aborgenes
dependientes de comisiones estatales la racin-tipo que se proporciona se halla completada con leche y vegetales producidos en el
mismo campamento 2.
. NUEVA ZELANDIA
En vista de que los maories se han incorporado a la vida econmica y social general de Nueva Zelandia, es difcil obtener
informacin especfica sobre sus niveles de nutricin. En general,
su alimentacin es semejante a la de los europeos y preparada en
forma bastante parecida. Al parecer, no existen signos evidentes
que permitan declarar que los maories se hallan mal nutridos si
se compara su dieta con la de los europeos. La diferente frecuencia
con que se presentan ciertas enfermedades entre las dos poblaciones
no puede fcilmente atribuirse a diversidades en la nutricin. En
general, puede decirse de los maories de los distritos rurales y
semirrurales que su rgimen alimenticio no es variado y que
sus mtodos culinarios son deficientes; los alimentos llamados
de proteccin, como la leche y el queso, se emplean en cantidades
muy limitadas; se desconocen prcticamente los vegetales crudos.
Naturalmente, el rgimen alimenticio y el nivel de nutricin
de los maories que viven en las ciudades se asemejan ms a
los que prevalecen entre los europeos con quienes se hallan ms
ntimamente asociados 8 .
1
F. E. A. BATEMAN : Report on Survey of Native Affairs (Western Australia,
Second Session of the Nineteenth Parliament, No. 19) (Perth, Government
Printer, 1948).
2
PARLIAMENT OF N E W SOUTH WALES, 1945: Annual Report of the Abori-
gines Welfare Board for Year Ended 30th June, 1944 (Sydney, Government
Printer, 1946), pg. 14.
3
Comunicacin del Sr. Ernest BEAGLEHOLE, miembro neozelands de la
Comisin de Expertos en Trabajo Indigena de la O.I.T., 1951. Vase tambin
Elsdon BEST: Maori Agriculture: The Cultivated Food Plants of the Natives
of New Zealand, with some Account of Native Methods of Agriculture, ils Ritual
and Origin Myths (Wellington, 1925). (Dominion Museum, Bulletin No. 9.)
CAPTULO IV
VIVIENDA
Amrica latina
La posicin de desventaja econmica del indgena latinoamericano se refleja en su habitacin, generalmente destartalada,
de bajareques o de paredes inadecuadas, antihiginica y sin el
abrigo indispensable para resguardarse de los rigores del clima,
por lo general muy acentuados en las regiones de la puna o del
pramo en el altiplano. El material utilizado es primitivo : algunos
postes de sustentacin, un esqueleto rpido para la cubierta, un
techo de paja o de hojas especiales que la propia naturaleza ofrece.
Con medios desiguales para satisfacer las necesidades de vivienda,
ya sea por diferencias geoeconmicas o por gravitacin de factores
culturales particulares, los indgenas latinoamericanos, especialmente los sedentarios, siguen utilizando-materias de origen vegetal,
adobe y piedras, segn su evolucin cultural, tal como lo hacan
en la poca prehispnica.
Las viviendas de los indios aimars y quichuas son de adobe
o de piedra, tienen puertas bajas y estrechas, pisos por debajo
del nivel del suelo, paredes rsticas sin ventanas y techos sin
chimeneas ni otras aberturas. El piso de tierra polvorienta de la
nica habitacin est generalmente cubierto de trastos y de desechos animales, que suelen quemarse a falta de lea; en un rincn,
a manera de cama, se apilan las pieles de oveja o las mantas tejidas.
De las paredes cuelgan las ropas, los enseres domsticos y las
herramientas de trabajo; de los tirantes, cuando los hay, penden
las bolsas con las escasas reservas de alimentos secos o las ristras
de mazorcas de maz o de leguminosas. A un costado se puede
encontrar el hornillo de barro, el brasero o el fogn primitivos.
Las gallinas, los conejos y otros animales domsticos se albergan
dentro de la casa y es raro que estn aislados fsicamente del resto
de los habitantes. Afuera y en los alrededores de la puerta se
alojan los otros animales propiedad del indio. La morada es
invadida regularmente por roedores, arcnidos e insectos, con-
VIVIENDA
113
ductores de enfermedades y verdaderas plagas de hombres y

animales 1 .
La vivienda que construye el colono o aparcero indgena en
la hacienda o la finca del terrateniente es, a menudo, la ms precaria de todas, y est hecha como si no tuviera que durar sino
un breve lapso. En cambio, la casa propia, en terreno propio,
sobre todo cuando se trata de tierra comunal, suele ser ms slida
y duradera y construida con ahinco y dedicacin 2 . Esto no quiere
decir que las viviendas de indios comuneros sean satisfactorias,
ni mucho menos. Por ejemplo, raramente se abren en ellas ventanas
que presten luz y aire a la habitacin. Asimismo, el suelo del
piso casi nunca se halla recubierto con ladrillos o resguardos con
entablados.
BOLIVIA
En un amplio y documentado estudio sobre el indio de la regin

del lago Titicaca en Bolivia, Weston La Barre declara que la vivienda del indio aimar moderno es una pequea choza (uta)
de unos dos metros de ancho y tres o cuatro de largo, paredes
de tierra, por lo comn sin ventanas, con techo cubierto de pasto
de esparto y, a veces, cerca del lago, de junco de totora. A la
derecha de la puerta, dentro de la choza, hay un brasero o un
horno de tierra; el nico escape del humo es la misma puerta o
los intersticios del pasto que cubre las paredes y el techo 3 . Capriles
Rico y Arduz Egua, en 1941, describieron como sigue las condiciones de la vivienda del obrero minero:
Cuando no se trata de rsticas y miserables cabanas entre cuyos
muros semiderrudos se deslizan el fro y el viento de la puna , la
habitacin carece de ventanas y de todo otro medio de ventilacin, de
piso, de luz elctrica, de agua potable, de cama y todo servicio sanitario.
En la mayor parte de los casos, el obrero dispone de una sola pieza
que cumple simultneamente las funciones de dormitorio, comedor,
cocina, cuarto de diario y establo... Dentro de esa nica pieza almacn
de cacharros, trastos y desechos conviven el trabajador, la mujer y
los nios, amn de los animales domsticos. Esto, cuando esa pieza
nica no sirve para dos o ms familias *.
Agregan que, en el antiguo campamento de la compaa
minera de Oruro, 80 por ciento de los obreros vivan en habitaciones
1
2
Indians of the High Andes, op. cit., pgs. 76, 111 y 223.
En un informe sobre los problemas del trabajo en Bolivia, presentado
en 1943 por la Comisin mixta gubernamental boliviano-estadounidense, se
declara que los trabajadores agrcolas de las haciendas carecen de garantas
de inamovilidad y de sentido de propiedad y que, bajo tales condiciones, la
vivienda que construyen tiende a ser ms pobre que la del pequeo propietario.
Vase Los problemas del trabajo en Bolivia, op. cit., pg. 32.
a
Weston LA BARRE: op. cit., pgs. 93-94.
4
Remberto CAPRILES RICO y Gastn ARDUZ ECUA, op. cit., pg. 23.
114
CONDICIONES DE VIDA
carentes de ventanas y con paredes y piso de tierra (las condiciones ya eran mejores en el nuevo campamento, en 1941); en
las instalaciones de Pulacayo, la mayora de las piezas carecan
de ventanas y el piso y las paredes no haban sido refeccionados
desde haca largo tiempo; para todo un campamento en el cual
vivan aproximadamente 12.000 obreros, no haba ni un solo
servicio higinico ni un bao central; en el campamento de Telamayu era frecuente el caso de que dos o ms familias vivieran
en una sola habitacin, sin luz ni agua potable; las peores condiciones existan en la mina nimas , en la cual los obreros de
los turnos nocturno y diurno deban ocupar alternativamente las
mismas habitaciones; en el campamento de la Compaa Minera
y Agrcola Oploca de Bolivia, las piezas carecan de ventanas,
agua potable e instalaciones sanitarias.
En algunos campamentos, las condiciones alcanzaban a llenar
los requisitos elementales de ventilacin, espacio habitable, luz
elctrica, servicios colectivos de agua corriente y sanitarios. En
general, segn esos autores, dichas condiciones eran mucho ms
favorables en los campamentos de la empresa Patino Mines, en
Catavi, y de la Compaa Aramayo de Minas en Bolivia, en
Quechisla. En el informe ya citado de la Comisin mixta gubernamental boliviano estadounidense se hace observar que en 1943
exista una seria escasez de viviendas obreras en muchas minas y
que, a menudo, dos familias deban convivir en una casa de dos
habitaciones. La mayora de las casas carecen de ventanas y,
no pocas veces, las cocinas no tienen chimeneas ni otros medios
de eliminar el humo... En las minas pequeas, en ciertos casos,
el trabajador no dispone sino de una estrecha cabana de dos por
tres metros, aproximadamente, con una vieja arpillera a manera
de puerta y un techo agujereado hecho de retazos de hojalata.
Muchas minas carecen de todo servicio sanitario... En muy pocas
minas se tienen servicio de ducha y lavadero. En muchos casos
no hay a mano instalaciones de agua potable 1 .
Del informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca
se desprende que en 1950 las viviendas obreras no haban mejorado
en la importante regin minera de Catavi; a pesar de que los
nuevos pabellones construidos recientemente constan de viviendas
con dos habitaciones y una cocina cada una, no pueden considerarse como modelos 2.
1
2
Los problemas del trabajo en Bolivia, op. cit., pgs. 33-34.

Se hallan construidas en serie, en forma de largos pabellones, y consisten
en una habitacin de reducidas proporciones y en una minscula cocina sin
servicios de agua ni de sanidad. En dicha habitacin convive toda una familia,
VIVIENDA
115
En el informe de la Misin de asistencia tcnica de las Naciones

Unidas se declara que la vivienda tpica de las regiones rurales
y de los campamentos mineros de Bolivia est lejos de llenar
aun los requisitos ms modestos de salubridad y decoro, conforme
a las normas aceptadas en el mundo occidental... En general,
carece de ventanas, chimeneas, instalaciones interiores de calefaccin, agua corriente y servicios sanitarios . En contraste, un
nmero sorprendente de familias posee mquinas de coser 1 .
ECUADOR
En Ecuador, de acuerdo con una encuesta sobre las condiciones de vida de la poblacin campesina en varias zonas de la
provincia de Pichincha, realizada en 1948 por Plutarco Naranjo
Vargas para el Instituto Nacional de Previsin, la casa del indio
y del trabajador de hacienda consiste generalmente en cuatro
paredes de tierra que limitan una habitacin techada de tejas o
de paja... En la mayora de las casas, los indios comparten la
habitacin con los animales; baste con decir que en aquellas haciendas donde hay ganado de buena raza los animales tienen albergues
muy superiores a las habitaciones de los trabajadores 2. Anbal
Buitrn y Brbara Salisbury Buitrn, en un informe presentado
al mismo Instituto, han hecho observar que en las regiones rurales
de la citada provincia dos terceras partes del total de las casas
no tienen ni piso ni tumbados; las paredes son de tapia y no reciben
ningn recubrimiento que las proteja de la lluvia, el viento, etc.,
razn por la cual se deterioran rpidamente; la mayora de las
habitaciones tienen una puerta estrecha y baja como nico conducto de ventilacin y luz; los dueos de las haciendas se preocupan poco o nada del estado y condicin de las que entregan a
los huasipungueros i>8.
El presbtero Lenidas Rodrguez Sandoval, de la Arquidicesis de Quito, ha declarado que la choza del aborigen serrano
por numerosa que la misma sea. Carecen de la adecuada ventilacin, ya que
con frecuencia el solo hueco existente es el de la puerta de entrada... Otros
mineros viven en las inmediaciones de las viviendas antedichas, en casuchas
construidas con piedras superpuestas que malamente protegen de la intemperie. Las mismas se componen de un simple cuadriltero en el que vive la
familia. No existe el menor rastro de servicios higinicos, sanitarios, agua,
electricidad. Vase Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca,
op. cit., pg. 54.
1
Informe de la Misin de asistencia tcnica de las Naciones Unidas sobre
Bolivia, op. cit., pg. 409.
2
8
Plutarco NARANJO VARGAS, op. cit., pgs. 18 y 25.

Anbal BUITRN y Brbara SALISBURY BUITRN: Condiciones de vida
y trabajo del campesino de la provincia de Pichincha (Quito, Instituto Nacional

de Previsin, marzo de 1947), pgs. 33-37.
116
CONDICIONES DE VIDA
no tiene paredes, que la armazn es de madera en toda su rusticidad, clavado en el suelo y entretejido ralamente con carrizos.
La choza slo tiene una entrada, angosta y baja, desprovista de
puerta. No hay ventanas. Los indios duermen en el suelo sobre
paja, junto al fogn. No tienen mesa para sus comidas y se sientan
en tallos de cabuya o en troncos de rbol 1 .
GUATEMALA
La vivienda indgena guatemalteca corriente est construida

con un piso de tierra apisonada, paredes de palo rajado, adobe,
caa o tablas y techo de tejas de barro o de paja. Por lo regular,
cuenta con slo una habitacin, sin ventanas, donde cocina, come
y duerme la familia. En algunas comunidades, los indios duermen
sobre tapexcos o zarzos, con petates a modo de colchones;
en otras duermen en el suelo. En San Antonio Aguas Calientes
son muy pocas las casas que disponen de instalaciones sanitarias,
y en Chuarrancho no existen en ninguna. En Santo Domingo
Xenacoj y en Chinautla, los indios duermen en tapexcos y el resto
de los habitantes en camas; los indgenas indican que les agradara dormir en camas, pero que carecen de dinero para comprarlas 2.
MXICO
En Mxico, de acuerdo con una encuesta especial sobre esta

materia, existe una gran variedad de tipos de habitacin indgena,
condicionada no solamente por el clima y la materia prima disponible, sino tambin por el nivel de desarrollo econmico y social
alcanzado por la tribu o el grupo. La vivienda es tan heterognea
que pueden encontrarse entre sus tipos desde la choza de armazn
de ramas cubierta con lminas de esponja y conchas de tortuga
(entre los indios seris) hasta el jacal de adobes techado con tejamaniles o tejas (varios grupos mixtecas, zapotecas y aztecas),
pasando por tipos intermedios, tales como el pequeo recinto de
piedra que sirve a la vez de alcoba para toda la familia, de cocina
y de refugio para los animales. En general, en los climas fros
1
Presbtero Lenidas RODRGUEZ SANDOVAL: Vida econmico-social del
indio libre de la Sierra ecuatoriana (Washington, D.C., Universidad Catlica
de Amrica, 1949), pg. 70.
2
INSTITUTO INDIGENISTA NACIONAL: Chuarrancho. Sntesis socioeconmica
de una comunidad indgena guatemalteca (Guatemala, 1948), pgs. 6-7. Vanse,

adems, las dems monografas de la serie sobre San Juan Sacatepquez,
Chinautla, Parramos, San Antonio Aguas Calientes, Santa Catarina Barahona,
Santo Domingo Xenacoj y San Bartolom Milpas Altas, tambin organizadas
y redactadas, como la citada, por Antonio GOUBAUD CARRERA.
VIVIENDA
117
predomina la habitacin con muros de adobe o de piedra y techo

de tej'amanil, zacate, palma o teja, mientras que en los climas
clidos predomina el j'acal con paredes de carrizo o de madera
y techo de zacate o de palma. En las regiones pobres de la altiplanicie, como por ejemplo la del valle de El Mezquital (Estado
de Hidalgo), abundan los jacales construidos con pencas de maguey
que apenas se levantan del suelo a una altura indispensable para
constituir el miserable cobijo de una familia . En la regin frgida
de la sierra de Tarahumara (Estado de Chihuahua), algunos
ncleos habitan en cuevas apenas adaptadas para las necesidades
mnimas del hombre . Este fenmeno se observa tambin entre
los indios pimas, que viven en cuevas en ciertas pocas del ao 1.
La conclusin general que se desprende de esa encuesta aparece
resumida en la siguiente cita:
La habitacin de la mayor parte de los grupos indgenas de Mxico
se caracteriza por su escasa solidez, por el psimo aprovechamiento de
los materiales disponibles, por su defectuosa construccin que no defiende
satisfactoriamente a sus moradores de las inclemencias del tiempo;
... resulta evidente que las deplorables circunstancias que ofrece la
habitacin del indio contribuyen a mantener su atraso cultural y a
determinar en gran parte las enfermedades que elevan pavorosamente
el coeficiente de mortalidad en los pueblos rurales de Mxico... La
mayor parte de las casas indgenas adolecen de vicios fundamentales:
los pisos son de tierra apisonada...; a menudo, en el mismo jacal en que
duerme la familia... est el fogn para preparar los alimentos... las
deyecciones de los animales atraen las
moscas y con frecuencia contaminan los alimentos de la familia...s.
Esta descripcin ha sido confirmada por el resultado de varias
otras investigaciones. As, por ejemplo, en un estudio publicado
por la Secretarla de Educacin Pblica se declara que el tipo
de habitacin netamente indgena casi no ha evolucionado desde
la poca precortesina 3 .
En las regiones de montaa, las deficiencias de la vivienda
aborigen constituyen probablemente una de las causas principales
del elevado coeficiente de mortalidad por enfermedades del aparato
respiratorio. As, en la meseta tarasca, la humedad del piso
durante la temporada de aguas es constante; el aire fro de las
noches invernales penetra libremente por las rendijas de las
1
Lucio MENDIETA Y NEZ: La habitacin indgena (Mxico, Monografas
del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autnoma, 1939), pg. 17. El estudio contiene un cuadro etnogrfico de las habitaciones indgenas del pas, por tribu y ubicacin geogrfica, que enumera las
caractersticas de los diversos tipos de construccin.
3" Ibid., pgs. 28 y 31-32.
Carlos BASAURI: La poblacin indgena de Mxico, tomo I, op. cit.,
pgs. 57-64.
118
CONDICIONES DE VIDA
paredes y el humo que desprende la combustin de la lea irrita

los ojos y las vas respiratorias. Es indudable que todos estos
factores son responsables en gran parte de la prevalencia de neumonas y bronconeumonas como causa frecuente de muerte 1 .
PER
El Departamento de Higiene y Asistencia Social de la Caja

Nacional del Seguro Social del Per ha hecho observar que el
tipo de vivienda ms comn entre los peones de los latifundios de
la Sierra consiste en un solo cuarto sin ventanas, con piso de
barro y techo de paja; en las rancheras de las haciendas de la
regin costea, la habitacin del trabajador agrcola a menudo se
limita a un solo cuarto que, en muchos casos, est formado por
ramas, paja y barro, con la tierra desnuda como nico cimiento;
frecuentemente, esas habitaciones pierden pronto su verticalidad,
producindose huecos en las paredes por el desmoronamiento del
barro 2.
En opinin de Luis N. Senz, en diversas partes de la Sierra
no existen diferencias muy grandes entre las actuales construcciones... y lo edificado por el hombre que apenas dej de ser
caverncola; en muchas haciendas de la Costa, las rancheras o
coicas de los peones indgenas son construcciones menos permanentes y cmodas que los establos y caballerizas construidos por
algunos terratenientes para el alejamiento de sus animales 3.
En el informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca
se seala que la vivienda del trabajador agrcola indgena de la
Sierra se limita, en general, a una casa pequea, de adobe, con
una sola habitacin en la que convive toda la familia y aun, en
no pocas ocasiones, algunos animales domsticos. Por lo comn,
no existen ventanas y la puerta es el nico hueco que permite
cierta ventilacin. Como ya ha sido mencionado en el caso de
otros pases, por lo comn no existen instalaciones sanitarias ni
siquiera rudimentarias 4.
En relacin con los obreros mineros, la Comisin especial
nombrada por el Comit de Cooperacin con Amrica latina
1
Gonzalo AGUIRRE BELTRN: Problemas de la poblacin indgena de la
cuenca del Tepalcatepec (Mxico, Memorias del Instituto Nacional Indigenista,
1952), pg. 292.
2
Aspectos sanitarios del problema de la vivienda obrera en el Per ,
Informaciones
Sociales (Lima), enero de 1941, pgs. 8-16.
3
Luis N. SENZ: El punto de vista mdico en el problema indgena peruano,
op. cit., pg. 41.
4
Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, op. cit., pg. 53.
Ill
^mmm
Preparando tasajo en la reserva de Peign, en Alberta meridional (Canad)
(National Film Board)
IV
Viviendas tropicales en Venezuela
(Fotografas tomadas de Tierra Firme (Caracas),
nms. 1 y 3, marzo y mayo de 1953)
VIVIENDA
119
declar en 1946 que 800 familias en la regin de La Oroya vivan

en barracas con 24 habitaciones cada una, donde era imposible
evitar la promiscuidad, y nios y padres ocupaban ordinariamente
la misma cama. Para cada 24 familias haba instaladas una letrina
y dos canillas de agua corriente 1 .
Pedro Erasmo Roca, en un informe elevado al Gobierno peruano
en 1950 sobre las condiciones de vida y de trabajo imperantes en
diversos distritos mineros de la Sierra, declara que el aspecto ms
impresionante sobre las condiciones de vida de los trabajadores,
en mayora indgenas , es el referente a la habitacin, y que es en
La Oroya donde el problema se presenta con caracteres ms agudos.
Segn los datos proporcionados por la Cerro de Pasco C. P., en La
Oroya existen 265 departamentos de dos habitaciones, que son, en su
mayora, para empleados, y 1.460 de una habitacin, que son los asignados
a los trabajadores, siendo el nmero total de estos ltimos de 4.101...
[Es muy corriente] el caso de familias de cuatro y ms miembros, residentes en una sola habitacin de tres por tres metros, en las cuales
en uno de los ngulos la cocina de carbn de coke ocupa alrededor de
un metro cuadrado. El otro aspecto a considerar, en lo referente a la
habitacin, particularmente a la de los trabajadores, es la falta de
condiciones de higiene y salubridad imperantes, con pequeas diferencias de grado, en todos los centros mineros que hemos recorrido". Esta
insalubridad general tiene su origen: primero, en la falta o escasez de
agua y desage y de baja polica en los campamentos y, segundo, en la
carencia de conocimientos y2 hbitos de higiene personal y domstica
de los trabajadores mineros .
LA VIVIENDA DEL INDIO SILVCOLA
Entre los indios silvcolas de Amrica latina y de la regin

amaznica, en particular, la vivienda vara segn el grado de
evolucin cultural y en funcin de la influencia que puede ejercer
la civilizacin euroamericana. En general, pueden distinguirse tres
tipos de vivienda: en primer lugar, formas primitivas, apenas
refugios o resguardos, que rompen el viento o detienen los rayos
del sol mediante una o dos mamparas, que, a veces, pueden tener
un techo independiente, o que, por su diseo, asemejan a una colmena. El cobertizo ms primitivo es apenas una valla vertical, de
armazn burda de ramas y hojas. La vivienda con mamparas
oblicuas o techo a dos aguas, frecuente entre los indios del Chaco
y de la meseta brasilea, es una construccin de tipo ms regular,
con paredes afirmadas mediante estacas o con apoyo en los rboles.
Esas tribus tambin construyen viviendas cupuliformes, above1
Indians of the High Andes, op. cit., pg. 50.

* P. Erasmo ROCA: Las condiciones de vida y de trabajo de los mineros
peruanos, Hechos e Ideas (Buenos Aires), vol. XI, nm. 76, julio de 1950,
pg. 236.
120
CONDICIONES DE VIDA
dadas, en que las paredes se confunden con el techo; este gnero

de choza puede encontrarse, principalmente, en la regin de los
ros Araguaya y Tapajoz, sobre todo entre las tribus sambioia,
mekinakou, ipourina, paoumar (arauaca), bakairi (caribe) y apiaka
(tup). Estas formas rudimentarias de habitacin no excluyen la
existencia, en las mismas tribus, de viviendas en forma de colmena,
tales como las que suelen existir entre las tribus ges de la meseta
brasilea, generalmente menos avanzadas, puesto que comnmente viven en cuevas rocosas o subterrneas o al amparo de
cobertizos recubiertos de pieles o de hojas.
En segundo lugar, deben considerarse las formas ms avanzadas
dentro de la cultura autctona, derivadas de tipos primitivos. As,
cabe mencionar la habitacin elptica o redondeada, con techo en
forma de colmena, y la vivienda cilindrica de techo cnico. La
vivienda circular se encuentra especialmente entre los indios botocudos y coroados de la meseta brasilea y entre los chorotes,
tobas y chamacocos del Brasil y de la regin del Chaco. En cuanto
a la choza de techo cnico, puede encontrarse, tanto en el Ecuador
y en el Brasil como en las Guayanas, en tribus de niveles culturales
diferentes, pertenecientes a grupos lingsticos distintos. La
vivienda palaftica o sobre pilotes es frecuente en las Guayanas.
En tercer lugar, pueden mencionarse los tipos de vivienda,
cuadrangular o seudocuadrangular (a menudo elptica), que
reflejan la influencia europea y en los que el techo es independiente
de las paredes. Estas formas de construccin se usan entre los
indios jvaros del Ecuador 1 y entre los tupiguaranes del Alto
Xing y del Tapajoz 2.
Tambin debe mencionarse la vivienda arbrea propia de los
chocos de Colombia, de los motilones (caribes) de Venezuela, de
los gurannos del Orinoco y de los panos de las regiones fronterizas
de Bolivia, Brasil y Per. En todos los casos, el material empleado
para la construccin de viviendas proviene de la selva o de la
maleza y consiste en troncos y palos para la armazn, hojas de
palma y hierbas para el techo. El interior de las viviendas es
sencillo. Los nicos elementos importantes son la hamaca, el
jergn de hojas o de pieles, algunos objetos trenzados de cestera
y uno que otro recipiente de barro. En algunas tribus se ven bancos
de madera tallados rsticamente y tabiques que subdividen la
gran pieza comn en que habitan los miembros de la tribu reunidos
en familias.
1
Georges MONTANDON: Traite d'ethnologie culturelle. L'olognse culturelle
(Pars, Payot, 1934), pgs. 293-297.
2
Arthur RAMOS: op. cit., vol. I, pg. 86.
VIVIENDA
121
En cuanto al aspecto de las aldeas, generalmente refleja el

grado de organizacin social de la tribu. Los bororos, que mudan
el lugar de sus viviendas segn la estacin, alejndose de los ros
en la poca lluviosa, se agrupan en dos fatrias exogmicas y matrilineales; en consecuencia, las aldeas, de forma circular, se dividen
en dos mitades, cada una de las cuales abarca siete viviendas,
una por clan, o sea un total de catorce habitaciones. En el centro
se halla una vivienda rectangular que sirve como casa de reunin
para los hombres *.
CANAD
Las informaciones de que se dispone indican que una proporcin considerable de los indios canadienses, especialmente los que
trabajan como obreros en regiones densamente pobladas, cuentan
con vivienda permanente de construccin apropiada. En la parte
sur de la provincia de Quebec, por ejemplo, se sabe que los indios
viven en casas de piedra, ladrillo y madera, de buena construccin.
Gran nmero de estas viviendas se hallan amuebladas con gusto.
Estos indios, gracias a las fuertes ganancias que obtienen (en la
industria y la construccin), introducen mejoras considerables en
sus casas . En los ltimos aos, los informes anuales de la Oficina
de Asuntos Indgenas se refieren al progreso considerable registrado
en otras provincias en materia de construccin de nuevas viviendas
y de reparacin y mejoramiento de las ya existentes. En las regiones
ms alejadas, donde los indios se dedican, por ejemplo, a la caza
con trampas y con armas de fuego, se sabe que viven en tiendas
durante todo el ao 2.
1
P. Antonio COLBACCHINI y P. Csar ALBISETTI: OS Borro Orientais.
Orarimogodgue do Planalto Oriental de Mato Grosso (So Paulo, Editora
Nacional, 1942), pg. 36.
2
Annual Report of the Department of Mines and Resources for the Fiscal
Year Ended March 31, 1947 (Ottawa, 1948), pgs. 206-214. La literatura
existente sobre los esquimales es considerable. Sus viviendas, as como sus
armas e implementos, demuestran gran ingenio y extraordinaria adaptacin
a los recursos de una economa primitiva en un medio poco hospitalario. A
falta de madera, utilizan huesos, piedras, cueros, nieve y hielo y construyen
viviendas permanentes con instalaciones inesperadas en pueblos primitivos.
Vase E. M. WEYER: The Eskimos: Their Environment and Folkways (New
Haven, Connecticut, Yale University, 1932). En cuanto a los indios canadienses
y su vivienda, debe destacarse el adelanto de la construccin entre los indios
de Colombia Britnica. Vase C. Daryll FORDE, op. cit., pgs. 69-95. Consltense
tambin T. T. WATERMAN: Native Houses of Western North America (Nueva
York, Museum of the American Indian, Heye Foundation, 1921), y D. JENNESS:
The Indians of Canada (Ottawa, National Museum of Canada, 1932).
122
CONDICIONES DE VIDA
El mejoramiento de las condiciones de alojamiento del indio se

ha producido, principalmente, a partir de 1946, cuando se comenz
a practicar el sistema del corte de madera con sierras porttiles
en aquellas reservas indgenas en las cuales existen suficientes
recursos de materia prima, obtenindose as una economa en lo
costos de base. En cumplimiento de este programa, en el ejercicio
1949-1950 se realizaron reparaciones en 2.271 viviendas y se
construyeron 1.197 ms 1.
ESTADOS UNIDOS
Si se compara con el tipo general de vivienda que prevalece

en Estados Unidos, la morada del indio tiende a ser deficiente,
tanto en las reservas administradas por el Gobierno como en lo
centros urbanos o rurales en donde los indios trabajan como
asalariados.
En el caso de las reservas, la vivienda est construida segn
mtodos tradicionales de la tribu y se ajusta, en la medida de los
posible, a las necesidades de la institucin familiar, siendo una
simple choza, en el caso de los navajos; una cabana de madera,
en el de los sioux, y una casa de adobe y piso de tierra, de una o
dos piezas, en el caso de los papagos. J. A. Krug, que fu Secretario del Interior de Estados Unidos, describi las condiciones de
vivienda de los navajos como increbles para la mayora de los
americanos que no han podido conocerlas. La familia navajo vive
en una cabana construida con maderos y adobes, sin ventanas y
con piso de tierra, sin instalaciones sanitarias ni artefactos modernos ; prcticamente no cuenta con muebles y es raro encontrar
en sus moradas una estufa o una cama; para calentarse, mantienen
encendido el fogn que se encuentra en el centro del cuarto, y la
abertura practicada en el techo, por la que se escapa el humo, es la
nica fuente de ventilacin 2. En las reservas indgenas de los
Estados de Minnesota, Wisconsin, Montana, Dakota del Norte
y Dakota del Sur no es raro encontrar una familia de seis a ocho
personas que habita en una cabana de una sola habitacin no mayor
de 4 por 6 metros. En vista de que existen ms de 1.000 casos
contagiosos de tuberculosis para los cuales no existen oportunidades
1
Annual Report of the Department of Citizenship and Immigration for the

Year Ended March 31, 1950 (Ottawa, 1951), pgs. 69-70.
J . A. K R U G : The Navajo, op. cit., pg. 6, y L a u r a T H O M P S O N : Personality
Government, op. cit., passim.
Fiscal
2
and
VIVIENDA
123
de hospitalizacin, la gravedad de este hacinamiento no puede ser

subestimada 1 .
En lo que se refiere a los indios que no viven en reservas, se
informa que quienes se han radicado en las ciudades, adoptando la
vida sedentaria, se ven obligados a vivir en barrios pauprrimos 2.
En un informe recientemente publicado, G. E. E. Lindquist indica
que, por regla general, cuando los indios no residen en las
reservas que les estn destinadas, deben alojarse en barrios superpoblados y miserables en las regiones industriales en donde
trabajan, pero que es alentador el deseo que se observa de mejorar
las condiciones actuales de vivienda 3.
Asia
Entre las tribus aborgenes asiticas, la forma nmada de
economa agrcola, que a menudo exige que se practiquen cultivos
de temporada en distintas regiones segn la estacin del ao,
puede obligar al indgena, por otra parte, a instalar su precaria
vivienda, que suele ser palaftica, sobre pilotes o en plataformas
montadas en las horcaduras de los rboles. Estas construcciones,
siempre provisionales, varan segn los elementos utilizados,
pudiendo ser stos los que el indgena recoge fcilmente en los
bosques, en regiones lacustres o al borde de pantanos. En general,
la armazn de madera o de bamb est cubierta de paja o de
ramas, no existen ventanas y el recinto habitable es a la vez lugar
de trabajo, dormitorio y cocina. La vivienda es ms un refugio
que una habitacin ; las paredes y el techo hacen las veces de cobertizo y bajo l se guarecen hombres y animales. En ciertas tribus,
la vivienda es colectiva y la tradicin cultural exige que los solteros
vivan aislados.
1
H. Norman OLD : Sanitation Problems of the American Indians,
American Journal of Public Health and the Nation's Health, vol. 43, num. 2,
febrero de 1953, pg. 213. El autor, asesor de la Oficina de Asuntos Indgenas
en cuestiones sanitarias, indica que el transporte de agua se hace en condiciones insanitarias y que es frecuente que, en lugar de cavar pozos que garanticen una provisin de agua potable apropiada, los indios continen utilizando
aguas corrientes contaminadas, sin que sea posible convencerlos de la relacin
que existe entre la prevencin de enfermedades tales como la disentera y
la utilizacin de agua de arroyos y esteros. La situacin no es menos grave
en el caso de las instalaciones cloacales, generalmente inexistentes o inadecuadas, y de la supresin de insectos que actan como agentes transmisores
de enfermedades.
2
Theodore H. HASS: The American Indian in Recent Perspective,
Boletn Indigenista, vol. VIII, num. 2, junio de 1948, pg. 113. Tomado de
Race Relations, diciembre de 1947-enero de 1948, pgs. 51-59.
3
G. E. E. LINDQUIST: Indians in Transition. A Study of Protestant Missions
to Indians in the United States (Nueva York, Division of Home Missions,
National Council of Churches of Christ, 1951), pg. 16.
124
CONDICIONES DE VIDA
BIRMANIA
La vivienda del aborigen birmano es rudimentaria. Se utilizan

a manera de vigas y postes troncos delgados y bamb; las paredes
y pisos se construyen con medias caas de bamb tan mal ensambladas que no dan proteccin alguna contra los elementos; el
techo es de paja u hoja de palma, o bien, en el caso de la tribu
kachin, de una hoja denominada shinglwe lap. En el sur, la vivienda
es pequea y de frgil construccin, compuesta de un cuarto con
dos puertas, anterior y posterior, y elevada sobre pilotes a un
metro de altura ms o menos. En las aldeas del norte, la vivienda
es ms grande, se construye en forma ms slida con gruesos
postes y suele estar rodeada de una empalizada. La mitad de la
vivienda se halla dividida en pequeas piezas: de tres a seis, segn
el nmero de familias que en ella habitan. La otra mitad forma
una galera abierta o un prtico encerrado por paredes de bamb,
con que comunican todas las habitaciones. Estas viviendas carecen
de ventanas; el hogar permanece encendido constantemente en el
centro de cada habitacin y el olor acre invade todo el recinto 1 .
CEILN
Los vedas han abandonado sus antiguas moradas en las rocas

y viven en chozas construidas con estacas y cortezas y techadas
con hierba. Los que se hallan instalados en la costa viven en
cadjans, o sea cabanas construidas directamente sobre la arena.
Algunas familias que habitan en campamentos de la Corona disponen de viviendas ms apropiadas 2. Los rodiyas viven en aldeas
bien delimitadas y habitan chozas de una pieza construidas de
ramas entrelazadas con tiras de corteza de palmera y recubiertas
de barro 3 . Los kinnarayas poseen casas limpias y bien conservadas 4.
FILIPINAS
Entre los pigmeos, slo los negritos cuentan con viviendas

comparables a las de los pobladores ms modestos del pas, es
decir, chozas de barro y paja con piso de tierra endurecida por
encima del nivel del suelo. Las tribus de origen indonesio suelen
1
T. P. DEWAR: General Description of the Naga Tribes Inhabiting
the Burma Side of the Patkoi Range , Census of India, 1931, vol. I, parte H I B ,
op. cit., pgs. 152-153. Para ms detalles sobre las condiciones generales de
vivienda en Birmania, vase John LeRoy CHRISTIAN, op. cit., pgs. 154-162.
2
3
M. D. RAGHAVAN: Cultural Anthropology of the Rodiyas, op. cit., pg. 22.
4
DEM: The Kinnaraya, op. cit., pg. 224.
VIVIENDA
125
construir sus viviendas en los rboles o habitan, como los bajaos,

en sus embarcaciones rsticas. Los ifugaos, igorrotes, tinggians y
apayaos construyen sus viviendas sobre postes y les superponen
un techo piramidal de madera. Tambin suelen construir casas con
muros de adobe o de piedra, o bien con tablas de pino superpuestas *.
INDIA
Segn Chandrasekhar, si se considera el pas en su conjunto,

es decir, no slo a los aborgenes sino a la poblacin total, se
calcula que de los 66,4 millones de casas habitadas en las 600.000
aldeas de la India, no ms de 2 por ciento son de tipo pukka, o
sea, casas construidas de ladrillo, y no ms de 7 por ciento de
tipo kutcha, es decir, casas con muros de adobe, madera o esteras
de bamb, techadas con paja, tejas o lmina ondulada y puertas
y ventanas de diferente tipo 2 . En realidad, la vivienda arbrea
aborigen se encuentra en una regin que se extiende desde el
sur de la India (especialmente entre las tribus kanikarar y mandowar, en el extremo sur del pas) y a veces entre los irulas de
las montaas orientales de Nilgiri, hasta el Assam (tribus garos)
y varias partes de Indochina (inclusive el pas miao en la frontera
con China) 3 . Las tribus de India meridional tienen mtodos
especiales para construir sus habitaciones. Los chenchus slo
conocen un tipo de choza: fijan verticalmente en el terreno un
tronco bien seco de cerca de dos metros y medio de largo y doce
pulgadas de circunferencia en su base, y con una vara de metro
y medio de longitud trazan una circunferencia alrededor del tronco,
sobre la que levantan, a manera de pared cnica, una estera de
bamb de tres pies de espesor que clavan en el piso con tarugos.
A continuacin, cubren el recinto disponiendo cabrios de bamb
entre el tronco central y las paredes de estera, sobre los que montan
un techo cnico del mismo material, que se recubre de hierba *.
Por otra parte, los miembros de la tribu kadar, que habitan las
cercanas, viven en chozas construidas de ramas, fibras, lianas o
madera de teca y recubiertas de una hoja muy resistente, llamada
oda. En algunos casos, para que el piso de la choza se eleve sobre
el nivel del terreno, apisonan tierra hasta formar una plataforma 5.
1
Comunicacin del Gobierno de Filipinas, mayo de 1953, y H. II. MILLER:
Economie Conditions in the Philippines, op. cit., pgs. 6 y 14.
2
S. CHANDRASEKHAH: India's Population, op. cit., pg. 56.
3
Georges MONTANDON, op. cit, pg. 297.
GHULAM Ahmed Khan: The Chenchus Census of India, 1931, vol. I,

parte III B, op. cit., pg. 210.
6
P. Govinda MENON: The Kadar of Cochin, id., pg. 213.
126
CONDICIONES DE VIDA
En Travancore, las tribus kanikar, mannan, muduvan, paliyan

y vishavan no elevan el piso de sus chozas sobre el nivel del terreno
y, en consecuencia, el drenaje y las condiciones de saneamiento
son defectuosos. En cambio, los grupos mala-arayan, ulladan y
mala-pulaya acostumbran elevar el piso de sus cabanas 1 .
En Madras se han realizado esfuerzos para proporcionar a
ciertos grupos aborgenes tierras de propiedad del Gobierno o
adquiridas de particulares para que puedan construir sus viviendas 2.
En este Estado, la tribu toda, de las montaas de Nigilri, que se
dedica al pastoreo, tiene viviendas construidas con madera y
recubiertas de hierba; son rectangulares y su techo es ojival 3 .
Los trabajadores empleados en las plantaciones o en los campamentos de algunas compaas disponen de viviendas de tipo ms
moderno.
INDONESIA
De acuerdo con una encuesta estadstica sobre la vivienda en

Indonesia, que no trat exclusivamente de la vivienda de grupos
autctonos primitivos o atrasados (realizada en 1930, pero cuyos
resultados fueron publicados en una fecha posterior), 55 por ciento
de las casas de la poblacin (4.836.805) no se hallan construidas
de ladrillo, pero tienen en cambio techos slidos; 40 por ciento
(3.521.794), se hallan clasificadas como otro tipo de vivienda 4 .
En la parte noroeste de Borneo y aun en las zonas costeras,
la tribu bassap, incluso cuando permanece en una regin durante
varios meses, habita en cabanas compuestas nicamente de cuatro
pilares que sostienen un cobertizo forrado de grandes hojas. En
las regiones de selva densa donde los habitantes deben cambiar
frecuentemente de habitculo para buscar y despejar nuevas
tierras para el cultivo, la vivienda es de tipo provisional y se
construye utilizando bamb o cortezas de rboles. Sin embargo,
en las zonas despejadas los habitantes se instalan durante ms
tiempo y construyen casas de madera. En gran parte de Indonesia,
cada vivienda sirve para alojar a varias familias, pero poco a poco
se abandona esta prctica para adoptar la vivienda restringida a
una sola familia. En la isla Clebes, principalmente, se ha per1
L. A. Krishna IYER y N. Kunjan PILLAI: The Primitive Tribes of
Travancore , Census of India, 1931, vol. I, parte III B, op. cit., pg. 237.
2
Administration Report of the Labour Department (Madras) on the Work
Done for the Amelioration of the Eligible Communities, for the Year Ending
31st March 1946 (Madras, Government Press, 1946).
3
Georges MONTANDON, op. cit., pg. 182.
* CENTRAL BUREAU OF STATISTICS: Types of Habitations in Java and
Madura (1930) , Statistical Pocket Book of Indonesia, 1941 (Batavia, 1947),

pg. 149.
VIVIENDA
127
suadido a la tribu toradja para que construya aldeas permanentes.

Esta nueva forma de vida ha influido para que la tribu minahassa,
cuyos miembros, hace cincuenta aos, eran conocidos como cazadores de cabezas, se haya convertido en una poblacin pacfica y
prspera 1 .
TAILANDIA
Las tribus de Tailandia tienen viviendas semejantes a las que

se han descrito, con algunas diferencias en la construccin. La
vivienda semang 2 puede ser una choza de hojas de palma entrelazadas en la parte superior o una cabana de hojas de palma tejidas;
los miembros ms primitivos de esa tribu viven bajo un saliente
de roca o en un rbol hueco.
La vivienda lawa es de bamb, techada con paja; en las aldeas
kach, cerca de la cima de los montes, es una estructura larga y
baja construida sobre pilares con madera y bamb, con techos de
hierba. La vivienda miao es de construccin ms fuerte, con muros
de adobe o de madera y pisos de piedra, y se halla, frecuentemente,
en los terrenos ms altos. La tribu musho tiene casas bien construidas de madera y bamb; los yaos emplean para las suyas medios
troncos, dejando el piso de tierra. El grupo karen tiene grandes
casas comunales frecuentemente hechas de bamb, con techo de
hierba 3.
Australasia
AUSTRALIA
En general, los nmadas de Australia no construyen casas ni

albergues, sino que duermen directamente sobre el piso, bajo un
arbusto o entre dos pequeas hogueras en tiempo fro 4. En algunas
regiones de Australia Meridional, los habitantes construyen chozas
en forma de colmena con ramas y muros de adobe. Estos mismos
materiales se emplean tambin en los montes Kimberley, en el
Territorio Septentrional. En algunas zonas de Queensland Septentrional, los aborgenes duermen en una plataforma instalada sobre
una pequea hoguera que con el humo aleja a los mosquitos. Sin
embargo, entre los indgenas que mantienen relacin con la civilizacin es frecuente que se construyan viviendas a la usanza de los
1
Gographie universelle, publicada bajo la direccin de P . V I D A L DE LA
BLACHE y L. GALLOIS, tomo I X : Asie des moussons, por Jules SION, 2. a p a r t e
(Pars, A. Colin, 1928), pgs. 45 y 483-484.
2
C. Daryll F O R D E , op. cit., pgs. 11-23.
3
W. A. G R A H A M : Siam, op. cit., pssim.
4
C. D U G U I D : The Aborigines of Australia, 2. a edicin (Adelaida, 1946),
pssim.
128
CONDICIONES DE VIDA
blancos 1. En los territorios reservados y en los establecimientos

estatales para los aborgenes (stations) de Nueva Gales del Sur se
proporcionan casas para cada familia, sin cobrar renta, pero aun
faltan instalaciones sanitarias 2 . En Australia Occidental no se
proporcionan normalmente casas a los nativos que viven en establecimientos supervisados por el Gobierno, por lo que construyen
ellos mismos sus albergues, frecuentemente con materiales de
desecho. En general, no se dispone de instalaciones sanitarias, si
bien en una importante institucin del Estado se han instalado
duchas y lavabos de acuerdo con el sistema utilizado en el ejrcito.
En algunos establecimientos existen barracas hechas con chapas
de cinc, pero generalmente los nativos prefieren no utilizarlas
porque no tienen ventanas ni otros medios de ventilacin, y optan
por dormir a la intemperie. Se ha recomendado la construccin de
viviendas ms apropiadas, con materiales que puedan obtenerse
fcilmente y con pisos de madera o cemento, techos de chapas o
de paja, a prueba de agua, y una galera abierta 3. La extensin
de prestaciones sociales a los aborgenes que abandonan la vida
tribual y que, como los mestizos, se esfuerzan, una vez asalariados,
por adquirir niveles de vida comparables a los de la poblacin de
origen europeo, ha hecho necesaria, desde que termin la guerra
del Pacfico, la creacin de recursos de vivienda, de alquileres bajos
o de usufructo gratuito, en las reservas de la zona meridional del
pas. La poltica del Gobierno del Commonwealth parece ser la
de subvencionar programas de vivienda y apoyar las iniciativas
que toman en tal sentido los diversos Estados, pues se trata de
facilitar la adaptacin de los nativos a pautas progresistas ; a veces
se requiere ajustar esas pautas a las necesidades culturales indgenas, edificando, por ejemplo, casas con amplias galeras abiertas
que renueven en los aborgenes la impresin de la vida al aire libre
en los campamentos de sus reservas. Los indgenas que, lejos de su
tribu de origen, viven en las ciudades disfrutan de condiciones
satisfactorias de vivienda en los distritos urbanos. En cambio, los
aborgenes que han abandonado el modo de vida tribual y moran
en distritos rurales, en viviendas permanentes, no mantienen
normas elevadas y requieren supervisin de parte de las autoridades para adaptarse a las nuevas condiciones 4.
1
A. P. ELKIN: The Australian Aborigines (Sydney, Angus and Robertson,
1948), pgs. 18-19.
2
PARLIAMENT OF N E W SOUTH WALES, 1945: Annual Report of the Abori-
gines Welfare Board for Year Ended 30th June, 1944, op. cit., pg. 14.
3
F. E. A. BATEMAN: Report on Survey of Native Affairs, op. cit., pg. 17.
4
WESTERN AUSTRALIA, Department of Native Affairs: Annual Report
of the Commissioner of Native Affairs for the Year Ended 30th June, 1944
(Perth, Government Printer, 1945), pg. 8.
VIVIENDA
129
NUEVA ZELANDIA
En comparacin con las normas de alojamiento de que disfrutan

los europeos en Nueva Zelandia, los maories no cuentan con buenas
condiciones de vivienda. Segn los datos del censo de 1945, el
nmero total de las viviendas ocupadas por los maories se elevaba
a 16.028, en comparacin con 13.793 en 1936, lo que representa
un aumento de 2.235, o sea 16,2 por ciento 1. Sin embargo, durante
el mismo perodo la poblacin maor aument casi en 20 por ciento
y, si se toma en cuenta a los maories que se encontraban en las
fuerzas armadas destacadas en el extranjero, el aumento fu de
21,5 por ciento. Puede decirse, pues, que las condiciones de vivienda
no han mejorado en proporcin con el ritmo de crecimiento de la
poblacin. Tanto en 1936 como en 1945, prcticamente 90 por
ciento de las viviendas consistan en casas de una a cinco piezas
donde se alojaba un promedio de seis personas. En 1936, 70,51 por
ciento de las viviendas tenan como propietario al jefe de familia,
mientras que en 1945 la proporcin haba disminuido a 54,84 por
ciento. Por otra parte, la proporcin de viviendas alquiladas
aument de 18,74 a 31,47 por ciento (probablemente como resultado del xodo hacia las ciudades), mientras que la proporcin de
las viviendas ocupadas gratuitamente se elev de 10,75 a 13,69 por
ciento. De un total de 15.780 viviendas en 1945, 11.522 tenan
entre una y cuatro habitaciones; en casi 50 por ciento de las
viviendas moraban ms de cinco personas 2.
La construccin de muchas casas maories no es satisfactoria.
Una encuesta oficial realizada en una regin rural y semirrural
arroj como resultado que nicamente 7 por ciento de las viviendas
rurales y 16,5 por ciento de las semirrurales se ajustan a las normas
europeas de construccin y no necesitan reparaciones. Se calcul,
adems, que 65 por ciento de las viviendas rurales y 39 por ciento
de las semirrurales deben demolerse, pues no renen las condiciones
necesarias para servir de habitacin. La comparacin con una
comunidad rural semejante habitada por europeos indica que la
situacin es la inversa que en el caso de la poblacin autctona.
En efecto, las viviendas que pueden considerarse en excelentes
condiciones representan 78 por ciento de los casos tratndose de
1
Aun no se conocen los resultados del censo de 1951 acerca de la vivienda.

Vanse ms detalles en cuanto a la situacin comprobada en 1945 en CENSUS
AND STATISTICS DEPARTMENT: Population Census, 1945, vol. I l l : Maori
Census (Wellington, 1950), cuadros nms. 27-42.
2
CENSUS AND STATISTICS DEPARTMENT: Maori Dwellings, New Zealand
Official Year-Book, 1947-1949, pgs. 970-971.
130
CONDICIONES DE VIDA
los europeos y slo 7 por ciento cuando las habitan maories. Por
otro lado, solamente 2 por ciento de las casas de europeos se encontraron en condiciones ruinosas, mientras que era imposible reparar
65 por ciento de las viviendas de los maories. Por lo tanto, parece
evidente que las condiciones de vivienda de la poblacin maor
se encuentran muy por debajo de las que prevalecen para el europeo
que vive en los distritos rurales x. Esta situacin no debe sorprender
si se tiene en cuenta que el censo de 1936 de Nueva Zelandia (de
acuerdo con la informacin proporcionada por los maories que
respondieron al cuestionario del censo destinado a los europeos, o
sea quienes han alcanzado un nivel de vida que se aproxima al
de los europeos) indica que solamente 0,03 por ciento de los maories
cuentan con ingresos de 364 libras o ms por ao, en comparacin
con 2,3 por ciento para los europeos, lo que representa ochenta
veces ms europeos que maories. No se dispone de cifras posteriores
a 1936, pero no hay ninguna razn para suponer que la proporcin
entre los ingresos de los maories y los de los europeos haya sufrido
cambio ni que el ingreso promedio de los maories haya variado.
Ernest y Pearl BEAGLEHOLE: Some Modern Maoris (Wellington, New

Zealand Council for Educational Research, 1946), pgs. 70-72.
CAPTULO V
PROBLEMAS SANITARIOS
Las deficiencias en la nutricin, la vivienda y la indumentaria
del aborigen, agravadas por la ausencia de servicios sanitarios y,
en algunas regiones (por ejemplo, en el macizo meridional andino
en Sudamrica), por las duras condiciones climticas, han contribuido a la difusin entre los indgenas de diversas enfermedades
que conspiran seriamente contra su resistencia biolgica. En
muchos casos, el problema se complica por la persistencia en el
medio aborigen de creencias y prcticas mgicas en relacin con
la medicina x y, en el caso de varios pases latinoamericanos, por
el alcoholismo y por la masticacin de la hoja de coca 2.
Amrica latina
En general, debido al carcter fragmentario e inadecuado,
cuando no a la ausencia completa de informacin estadsticas, hay
que recurrir a otros datos que, por su ndole, permiten estimaciones en cuanto a la importancia y a la ^distribucin geogrfica
de las principales enfermedades que afectan a la poblacin aborigen.
Como ha declarado recientemente el ,JiiiriiljVli;jl|iiflwT1A'SPiP'g+g T ."tI'
flmjjfljpim^n
millares de comunidades y ncleos indgenas de
tipo tradicional:
... no hay dato alguno fidedigno respecto a morbilidad 7-aadie saie
a punUîUo,.qu-.enf,ernaedades causaron cules muertes, pues no hay,
mdico que las cert^que..-; las enfermedades florecen de manera espontnea y slo en casos excepcionales en que originan muy alta mortalidad
se pide ayuda a las autoridades sanitarias federales y estatales... 3 .
1
En cuanto a Bolivia, por ejemplo, vase Weston LA BARRE: The Aymara

Indians of the Lake Titicaca Plateau, Bolivia, op. cit., capitulo VI. Sobre las
creencias de los indios guatemaltecos, consltese Richard N. ADAMS: Un
anlisis de las creencias y prcticas mdicas en un pueblo indgena de Guatemala.
Con sugerencias relacionadas con la prctica de medicina en el rea maya (Guatemala, Instituto Indigenista Nacional, 1952). Acerca de Mxico, vase Gonzalo
ACUIRRE BELTRN: Problemas de la poblacin indgena de la cuenca del Tepalcatepec, op. cit., pgs. 295-307.
2
Vase captulo VI.
3
La salud del indio , Amrica Indgena, vol. XII, nm. 2, abril de 1952,
pg. 99.
132
CONDICIONES DK VIDA
Como es natural, la informacin relativa a la mortalidad y a

la morbididad en el seno de la poblacin nmada silvcola es ms
precaria todava, y en muchos casos tan slo por deduccin
se sabe que:
... han alcanzado o alcanzan muy grandes proporciones, al comextlI
probar que muchos idiomas y dialectos
indgenas se
se extinguieron
lialectojkjinaigenas
guierp] no
yigen occidentaLsino porque quienes los hablaban han desaparecido...1.
Sin embargo, a pesar de la escasez de datos demogrficos, la
informacin disponible permite afirmar que tanto en las regiones
de la altiplanicie como en las de la selva las condiciones sanitarias
del indio son deplorables y que en ciertas zonas son verdaderamente graves. El examen de las diversas fuentes consultadas
i indica que, en general, las enfermedades parasitarias, respiratorias
^..Sêncjales^sQjLi^^
.J3n el primer grupo se destacan la anquiIostomiagiiXcon "pfefltTtrrBMo-^^..
de la forma amibicaj y la, îsênterfo : en el segundo sobresale la
^tuberculosas. Los factores que ms coritrm'uyerT'ir^
estlas enfermedades son, como se ha visto en el captulo anterior,
la convivencia del aborigen con animales caseros, portadores de
acridos, pulgas, etc.; la presencia de ratas, moscas, chinches, etc.,
en la choza; el hacinamiento de la familia en un solo cuarto sin
ventilacin; la exposicin de los pies descalzos a los microbios,
parsitos y aguas contaminadas, y el desaseo corporal 2.
En relacin con la regin meridional andina, J. Merle Davis
declara en el informe de la Comisin de Cooperacin con Amrica
latina, ya citado, que:
... la raza indgena est minada por enfermedades y sufre de una
alarmante susceptibilidad a las afecciones respiratorias y digestivas; la
mortalidad infantil oscila entre 250 y 750 por mil y el trmino medio
de la expectativa de vida oscila entre treinta y treinta y cinco aos;
la anquilostomiasis
mi&ntraTTJuC
parael trabajo
en TaTli'm'Ss "de cobre y de estao incapacitan anualmente a muchos
miles de hombres vigqrosos,;.iain,Qi,d.nia de la t u b e ^ ^ ^ ^ a ^ | a d a
por la
silicosis en las minas es una de las ms' lt's"1en elmundo industrial 3 .
:;.w~- ---,<
fi S
La salud del indio, Amrica Indgena, vol. XTT nro "> ahril He 1952,
;~rjTj2
' "'
' "'
En lo que al ltimo de estos factores se refiere, conviene aclarar que

en la regin del altiplano andino ello se debe, en gran parte, a la escasez de
agua en muchas zonas y a la circunstancia de que, a menudo, debe ser transportada desde lugares alejados. Es un hecho notorio, por ejemplo, que los
indgenas de Otavalo (Ecuador), en las inmediaciones del lago de San Pablo,
son notablemente aseados.
3
J. Merle DAVIS: The Indian Way of Life, Indians of th High Andes,
op. cit., pgs. 77-78.
133
Entre los otros datos generales contenidos en dicho informe

figuran los siguientes: la gripe se presenta peridicamente en
forma epidmica, la tos ferina ataca de un modo virulento a un
elevado nmero de nios, el sarampin es comnWa^ ntiriasis es
,
aaâ
wji*aias&i>s'al"''<epor todas partes se observan defectos cutneos'y

oculares debidos a deficiencias vitamnicas en el rgimen alimenticio del indgena ; entre las enfermedadesâ,ysa^_as<por,organismos patognicos se destacan .la. ledsJbinaamusSâcA^^ a ^l a * 08 i s >
la trmaAQSomiasis, el dengue y la fiebre de Oroya (verruga peruana) ;
Ja primera, que afecta a las mucosas de la nariz, la boca y la faringe,
se halla extendida en la Sierra peruana y, en menor escala, en la
ecuatoriana, y en las regiones norte y centro del Per a altitudes
que oscilan entre 900 y 3.500 metros ; la tifoidea y la paratifoidea
han adquirido un carcter endmico en varias regiones ; el tifus es
endmico en toda la Sierra; las epidemias de viruela se repiten
con frecuencia, con un alto porcentaje de mortalidad; debido a la
insuficiencia del yodo en el aire o en el suelo, un considerable
nmero de indios padecen de bocio; hasta el paludismo, enfermedad
de baja altitud, existe en algunas zonas de la regin del altiplano,
habindose descubierto en indios hospitalizados en localidades
situadas entre 2.500 y 4.500 metros sobre el nivel del mar, aproximadamente (Ibarra, en el norte del Ecuador, y Potos, en el sur
de Bolivia, respectivamente); sin embargo, en la gran mayora de
los casos esta enfermedad es contrada por el indio cuando desciende
a trabajar en los valles y la costa 1 .
No resulta difcil comprender este estado de cosas cuando se
recuerda que ,en Bp^yja, y-P^îfyjista observacin se aplica
igualmente^ l cu i ado,rJ w t e^^
ninguna'-clase: la medicina, por lo general, es practicada por curanItim"
"^îMiwiiiiiiiii'iirff^wwiwtai^,.^.,,^^^
<erQ^TJc,ptn,f,iQrme a prcticas de inspiracin magica y supersticiosa 2.

Como se ver ms adelante, la mayora de las enfermedades
arriba enumeradas afectan tambin, en menor o mayor grado, a
los ncleos indgenas de otras regiones de Amrica latina. Adems,
en el sur de Mxico y en el norte de Guatemala un sector de la
poblacin aborigen es vctima de oncocercosis, o mal de ceguera,
cuya propagacin representa un grave peligro para el continente,
ya que la carretera panamericana atraviesa algunas de las zonas
afectadas.
1
Walter J. K. CLOTHIER: The Indian and his Diseases, ibid., pginas 236-250.
2
Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, pg. 58.
134
CONDICIONES DE VIDA
BOLIVIA
Segn un informe del Ministerio de Salubridad de Bolivia, en

1941, de 5.178 pobladores del Oriente, 99 por ciento sufran de
enfermedades parasitarias intestinales, principalmente anquilostomiasis 1. A juzgar por lo que afirma Luis Tern Gmez, la
fiebre tifoidea, el paludismo, la viruela, la tuberculosis y la coqueluche acaban ao tras ao con la vida de centenares de indgenas 2.
Weston La Barre, en su estudio acerca de las condiciones de vida
en la regin del lago Titicaca, revel en 1948 que, entre los indios
aimars, prevalecen varias dermatosis, la fiebre escarlatina, la
viruela, la tuberculosis, y, en las regiones ms elevadas, la ceguera
de la nieve o surumpi. Insisti en que son frecuentes las enfermedades cutneas (granos, urticaria, manchas, escamas), conocindose
varias formas con nombres indgenas. La viruela y la escarlatina
son muy temidas por los aborgenes, pues, adems de causar entre
ellos una alta mortalidad, los deja a menudo ciegos o con los
miembros torcidos. La tuberculosis es, sin duda, la enfermedad que
causa mayor mortalidad. En algunas regiones, especialmente en
Larecaja y Muecas, el bocio es muy frecuente. Es raro el lugar
donde se puede beber agua sin hervir, debido a la tifoidea y a
la disentera negra. Segn este autor, el tifo es endmico en el
altiplano 3.
En el informe de la misin de asistencia tcnica que las Naciones
Unidas enviaron a Bolivia en 1950 se declara que la poblacin
indgena permanece prcticamente fuera de las actividades organizadas que existen en materia de educacin, higiene, sanidad y
legislacin del trabajo y bienestar social en general 4 .
Es notorio que en muchos centros mineros del altiplano el
ndice de infeccin tuberculosa es muy elevado. De acuerdo con
las investigaciones de Capriles Rico y Arduz Egua, la tuberculizacin progresiva de la poblacin boliviana... ha seguido un curso
paralelo al de la industrializacin minera del pas 5. No se dispone de informacin estadstica fidedigna y completa sobre este
fenmeno, pero se puede estimar la magnitud del problema mediante
1
Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana, ao XXI, nm. 4,
abril de 1942, pg. 398.
2
Luis TERN GMEZ: Cmo debe encararse el problema educacional del
indgena en Bolivia, Boletn de la Sociedad Geogrfica de La Paz (La Paz),
diciembre de 1945, pg. 74.
3
Weston LA BARRE, op. cit., pgs. 47-48 y 211-226.
4
Informe de la misin de asistencia tcnica de las Naciones Unidas sobre
6
Remberto CAPRILES RICO y Gastn ARDUZ EGUA, op. cit., pg. 34.
135
ciertos datos indirectos, tales como la elevacin del ndice de

mortalidad por tuberculosis en los departamentos de La Paz, Sucre
y Potos y el nmero creciente de casos de tuberculosis indemnizados por la Caja de Seguro y Ahorro Obrero. En 1941, esta categora de prestaciones parece que represent alrededor de 75 por
ciento del total de casos de enfermedad profesional cubiertos por
dicha Caja. Otros datos hacen suponer que, en las minas de Pulacayo (departamento de Potos), 60 por ciento de los obreros estaban
afectados por dicha enfermedad en 1951. Se ha dicho que 50 por
ciento de las criaturas nacidas en la zona minera mueren durante
el primer ao de edad, que la atencin mdica es escasa y que
pocos obreros sobreviven a una enfermedad grave o a un accidente
importante, razn por la cual es necesario importar constantemente
nuevos trabajadores.
BRASIL
Entre las principales dolencias de la poblacin silvcola brasilea pueden citarse la inflamacin y supuracin de las glndulas
mesentricas, las inflamaciones del hgado y del bazo, la hidropesa, diversas formas de dermatosis y, adems de la malaria, una
variedad de fiebres. A estas enfermedades primitivas habran
venido a agregarse, con la llegada del blanco y del negro, la viruela,
la sfilis, el tracoma y la tuberculosis. Esta ltima se manifiesta
en sus formas ms agudas 1 y, junto con la gripe, la neumona y
la coqueluche, es causa del elevadsimo ndice de mortalidad entre
los silvcolas. Tambin diezman a la poblacin aborigen las epidemias de viruela y sarampin. Las dermatosis, la lepra y la malaria,
sin ser menos frecuentes, revisten menor gravedad. Entre los
grupos indgenas se observa con cierta regularidad que, cuando
han abandonado una forma de adaptacin ecolgica por otra de
inspiracin europea (nuevas tcnicas y hbitos alimenticios),
comienzan a mostrar molestias de tipo carencial que no son comunes
a las tribus que han mantenido su modo de vida tradicional. La
prdida de vigor fsico y la consiguiente disminucin de la natalidad
se deben tanto a factores biolgicos como sociales y psquicos.
Entre los primeros deben considerarse las enfermedades y dolencias ya mencionadas, adems de los trastornos venreos y el
tracoma. Entre las causas sociales, el Servicio de Proteccin a los
1
Carlos Friedr. Phil, VON MARTIUS: Naturea, doenas, medicina e remedios
dos indios brasileiros (Sao Paulo, Companhia Editora Nacional, 1939), traduccin portuguesa de Das Naturell, die Krankheiten, das Arztthum und die
Heilmittel der Urbetvohner Brasiliens (Munich, 1844), con prlogo y notas de
Piraj DA SILVA.
6
136
CONDICIONES DE VIDA
Indios seala el fracaso de los esfuerzos para encontrar un lugar

en la vida econmica del pas que les permita asegurar su subsistencia y satisfacer nuevas necesidades que surgen del proceso de
adaptacin cultural, la naturaleza del trabajo a que se dedican
(remeros, leadores, etc.) que no les permite recuperar las
fuerzas perdidas y provoca cansancio y envejecimiento precoz
y el cambio en los hbitos alimenticios, que origina molestias
carenciales, disturbios gstricos, etc. Finalmente, entre los factores
psquicos se hace observar el trastorno que provocan las culturas
en conflicto, fenmeno que va acompaado siempre de una drstica disminucin de la natalidad y de un aumento de la tasa de
mortalidad. Si bien no existen estadsticas que permitan calcular
los porcentajes de mortalidad a causa de cada enfermedad, el
Servicio de Proteccin a los Indios opina que, a los fines de ese
estudio, es ms importante establecer las diferencias que pueden
existir entre los grupos indgenas con respecto a su contacto con
ncleos civilizados que compilar estadsticas o discriminar las
regiones en que se registran las enfermedades ms graves 1 .
COLOMBIA
Entre los indgenas colombianos, las enfermedades que ms

abundan son las de los aparatos digestivo, respiratorio y circulatorio, y las de la piel; adems, son comunes las formas parasitarias
intestinales de tipo verminoso y protozoario. La anemia verminosa
se presenta en la mayora de las zonas habitadas por indgenas,
siendo una de las contadas excepciones la pennsula de la Guajira,
donde, a causa del suelo arenoso y permeable y de la escasez del
agua, el flagelo aparece con menor frecuencia e intensidad; la
disentera amibiana y la diarrea disenteriforme son muy frecuentes.
La tuberculosis pulmonar es muy rara entre los ncleos aborgenes
que no se hallan en contacto con la poblacin blanca o mestiza,
pero es frecuente y grave entre los que se hallan en relacin con
ella 2. En las regiones adyacentes a los ros Caqueta, Yari, Putumayo y sus afluentes hace estragos la tuberculosis a consecuencia
de los rastros que han dejado en la poblacin aborigen las epidemias de gripe.
1
Comunicacin de la Seccin de estudios del Servicio de Proteccin a los
Indios, agosto de 1952. Vase tambin Noel NUTELS: Plano para urna campanha de defesa do Indio brasileiro contra a tuberculose , Reviita Brasileira
de Tuberculose, vol. XX, num. 139, enero-febrero de 1952, pgs. 3-28.
a
Csar URIBE PIEDRAHITA: Esquema para un estudio de la patologa
indgena en Colombia, Amrica Indgena, vol. I, nm. 1, enero de 1941,
pg. 70.
137
Se supone que la sfilis ataca a un porcentaje elevado de los

aborgenes y que es el resultado de su convivencia con otros grupos
tnicos. Los indios de la comisara del Vaups y los del Alto
Guana, que viven aislados de los blancos, no han sido afectados
por enfermedades venreas. Los casos de blenorragia suelen abarcar
a toda la poblacin de diversos ncleos indgenas. La oftalma
blenorrgica es muy frecuente en ciertas regiones.
Entre las afecciones de la piel que se observan con ms frecuencia en el medio indgena figuran formas de leishmaniosis (a
veces mortal), pian (framboesia tropica), mal de pinto o tricoficia
y nicomicosis. El mal de pinto ( carate ) se halla extendido
entre los indios que habitan las regiones clidas, especialmente en
las riberas de los ros Caqueta, Putumayo y sus afluentes. En esta
misma regin se observa comnmente entre los aborgenes una
forma de blefaritis caracterizada por irritacin y descamacin de
los bordes palpebrales con extensin a la porcin conjuntival.
Segn parece, esta afeccin es producida por una avitaminosis
complicada por la irritacin que causan ciertos mosquitos.
ECUADOR
Luis A. Len ha hecho observar 1 que existe una alarmante

mortalidad infantil en el medio indgena, causada por las complicaciones broncopulmonares y gastrointestinales del sarampin; la
viruela se presenta espordicamente; la disentera amibiaria ataca
con caracteres endemoepidmicos a toda la poblacin de la regin
interandina y especialmente al sector aborigen; la ascaridiosis, la
tricocefalosis y la uncinariasis estn jugando un papel nefasto en
el porvenir biolgico de la raza indgena en las regiones oriental
y del litoral; en la regin de la Sierra no existe la tercera de estas
enfermedades y las dos primeras revisten caracteres benignos,
excepcin hecha de los valles hmedos y selvticos, en donde la
infeccin es tambin grave .
Como consecuencia del consumo excesivo de alcohol, guarapo
y chicha, es muy frecuente entre los indgenas la gastroenteritis
alcohlica; el botulismo y las intoxicaciones alimenticias, afirma
Len, son trastornos casi exclusivos de la raza indgena debido
al consumo de carnes putrefactas, reptiles, moluscos e insectos ;
existe en el indio silvcola una singular predisposicin a los clicos
1
Luis A. LEN, op. cit., pgs. 241-262. Los datos que se indican a continuacin han sido tomados de esa obra exclusivamente.
138
CONDICIONES DE VIDA
y a las oclusiones intestinales, debido al tipo de alimentacin propio

de la regin selvtica y al rgimen esencialmente feculento del
indio del altiplano.
La tuberculosis fu prcticamente desconocida en el medio
indgena hasta principios del siglo xx; en la actualidad, casi
todas las parcialidades indgenas se hallan atacadas por esta
enfermedad ; entre los factores que han favorecido la tuberculizacin del aborigen figuran los siguientes : la utilizacin del indio,
por parte de las autoridades y de los particulares, en la limpieza
de letrinas pblicas y privadas y alcantarillados y en el barrido
de calles, plazas y domicilios, etc., sin la debida proteccin e inspeccin sanitarias; la difusin creciente de la enfermedad en las
ciudades y su consiguiente propagacin a las comunidades y
parcialidades indgenas vecinas ; la desnutricin ; la influencia debilitante del alcoholismo, y la ausencia de centros de profilaxis
antituberculosa en el medio rural. En la regin de Oriente, la predisposicin del indio a la tuberculosis se debe especialmente a la
costumbre del aborigen de consumir chichas fermentadas a base
de masticacin colectiva (en la cual participan frecuentemente
enfermos tuberculosos), al paludismo, al pian, a la anquilostomiasis
y al trabajo agotador que el indio realiza en los lavaderos de oro
y en los campamentos mineros. Entre los indios de la Sierra, los
ndices de morbididad y mortalidad por neumonas, bronconeumonas, pleuresas y bronquitis son elevados ; esto se debe sobre todo
a los cambios bruscos de temperatura y a la pobreza de la indumentaria aborigen; as, por ejemplo, en 1945, de 1.084 casos
mortales ocurridos en la provincia de Pichincha, fueron indios
40 por ciento de los fallecidos a causa de esas enfermedades. La
gripe y la tos ferina hacen estragos en muchas parcialidades indgenas, ocasionando por sus complicaciones un elevado porcentaje
de mortalidad.
El tifus exantemtico epidmico se halla muy difundido entre
los indios de la Sierra; el desaseo corporal y la pediculosis contribuyen a que dicha enfermedad adquiera los caracteres de una
dolencia endemoepidmica que recrudece en los perodos de sequa.
Sin embargo, en general, la infeccin tifosa es ms benigna en el
medio indgena que en el resto de la poblacin, quiz debido a la
relativa inmunidad adquirida en la infancia a causa de infecciones
tifoideas benignas o inaparentes y a la inmunidad provocada por
la ingestin de piojos contaminados.
El mismo autor indica que, debido a la falta de letrinas, al
consumo de aguas impuras, a la ingestin de hortalizas cultivadas
en estercoleros y abonadas con heces fecales, etc., las infecciones
139
tifoideas y paratsicas y la colibacilosis se encuentran en forma

endmica en todas las parcialidades indgenas.
El paludismo no amenaza a las comunidades indgenas de la
Sierra, pero ataca mortalmente a los individuos que trabajan en
los valles y localidades montaesas de Occidente en calidad de
jornaleros . Se ha logrado suprimir la malaria en los valles de la
provincia de Pichincha y en un sector de la de Imbabura, pero
tiende a propagarse gradualmente en la regin amaznica. La
lucha contra esta enfermedad es difcil debido a la escasa indumentaria del aborigen y a la ausencia de proteccin contra los mosquitos
en la choza, construida casi siempre cerca de las acequias y de los
arroyos. Adems de las psimas condiciones higinicas que le
predisponen a la infeccin malrica, el indio ms que ningn otro
elemento tnico presenta una especial susceptibilidad para esta
infeccin y una marcada falta de resistencia a sus efectos patgenos ;
por esta razn, sucumbe fcilmente a los efectos morbosos del
paludismo. Acerca de las enfermedades parasitarias, Len indica
que el mal de pinto es frecuente entre los indgenas y que se ha
estimado que entre 20 y 30 por ciento de los aborgenes de los
valles de los Chillos y de Malacatos y de las provincias orientales
se hallan afectados por esta enfermedad. En cuanto al plan (llamado
cuchipe en la regin de Oriente y bubas en la de Occidente),
reviste caracteres de suma gravedad entre los indios; las tribus
que habitan las regiones clidas y montaosas del Oriente sufren,
adems, de leishmaniosis, de ulceraciones fusoespirilares y de una
variedad de infecciones micsicas, conocidas vulgarmente con los
nombres de sarna brava o malicaracha .
Debido a la vestimenta insuficiente del aborigen, a la convivencia con animales domsticos y al contacto con el cuy, agente
transmisor de varias epidemias, al hacinamiento y a la promiscuidad
en la choza, el indgena se halla especialmente predispuesto a una
variedad de dermatosis. La pediculosis est muy difundida entre
los indios de la regin interandina; las niguas se observan no solamente en las regiones tropicales y subtropicales, sino tambin en
ciertos lugares fros donde los aborgenes conviven principalmente
con el cerdo; la sarna reviste a veces caracteres epidmicos, especialmente entre los nios.
Las enfermedades genitourinarias y venreas se observan tambin entre los indgenas ecuatorianos; las infecciones puerperales
producen una elevada mortalidad entre las madres indias, debido
a la carencia absoluta de asistencia mdica profesional y a la
ausencia de los ms elementales principios de higiene; la atencin
de la madre se halla confiada por lo comn a los cuidados de una
140
CONDICIONES DE VIDA
comadrona aborigen cuya ignorancia queda demostrada por el

hecho de que suele cortar el cordn umbilical con un trozo de vidrio.
Las afecciones cardiovasculares son numricamente importantes
en la regin de la Sierra y ocasionan el mayor nmero de muertos
despus de las enfermedades broncopulmonares y gastrointestinales ;
esto se debe en parte a la altitud y en parte a la escasez de albminas en el rgimen alimenticio del indgena y a la pobreza de su
indumentaria. Entre las enfermedades degenerativas que afectan
al indgena, el bocio es una de las ms frecuentes x.
Plutarco Naranjo Vargas, en el informe sobre una encuesta ya
citada que realiz para el Instituto Nacional de Previsin, afirma
que en la provincia de Pichincha la enfermedad ms frecuente
entre los campesinos es la gastroenteritis 2.
En 1948, la peste bubnica constitua todava una amenaza en
las regiones rurales de las provincias serranas de Chimborazo y
Loja. En la de Chimborazo, la infeccin era mantenida por los
cuyes y ratas que conviven con el aborigen en su choza. En la
de Loja, el problema revesta mayor gravedad; la infeccin se
realiza por conducto de diversos roedores de los valles y zonas
selvticos 8.
A fines de enero de 1951 se descubri en la regin de Santo
Domingo de los Colorados un brote de fiebre amarilla que en el
espacio de pocas semanas produjo una veintena de muertes. La
mayora de los individuos atacados eran indios de la Sierra que
haban sido trados a la Costa para trabajar en la cosecha del
banano y en la extraccin de maderas, caucho, etc. 4.
De acuerdo con Ernest E. Maes, 95 por ciento de los indios
ecuatorianos sin tierra no reciben ninguna asistencia mdica,
siendo tambin elevado el porcentaje entre los indios comuneros 5.
1
En la meseta interandina y en las estribaciones de los Andes, el bocio
se encuentra muy a menudo en casi todas las parcialidades indgenas, anotndose que el problema es mucho ms grave en las provincias de Pichincha,
Cotopaxi y Bolivar, que tienen localidades en que la enfermedad ha llegado a
descender a las formas de idiocia y cretinismo. Vase Luis A. LEN, op. cit.,
pg. 252.
2
El ndice de parasitosis intestinal es realmente asombroso. Tal vez no
exageraramos al afirmar que 100 por ciento de los nios tienen parsitos
intestinales... Entre los nios, y especialmente entre los de un ao de vida,
la diarrea es el sntoma ms frecuente. Vase Plutarco NARANJO VARGAS,
op. cit., pg. 36.
3
Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana, ao XXVIII, nm. 9,
septiembre de 1949, pgs. 906-907.
* Ibid., vol. XXXI, num. 4, octubre de 1951, pgs. 347-349.
6
Ernest E. MAES: Report on the Indian Policies of Peru (Washington,
National Indian Institute, abril de 1942), citado por John T. DALE: Adverse
Social and Economic Environment of the Indian , Indians of the High Andes,
op. cit., pg. 101.
141
En 1946, haba en el pas 808 mdicos, 246 farmacuticos, 220 odontlogos, 107 parteras, 99 enfermeras y 363 farmacias y drogueras.
Alrededor de 60 por ciento de estos profesionales y 50 por ciento
de estos servicios se hallaban concentrados en las provincias de
Guayas y Pichincha y, dentro de stas, en las ciudades de Guayaquil y Quito, respectivamente.
GUATEMALA
En 1938, cuando el profesor Shattuck, de la Universidad de

Harvard, public los resultados de una encuesta sobre los problemas sanitarios de Guatemala, realizada bajo su direccin en 1932,
describi como sigue la situacin mdica: El paludismo constitua
la ms grande amenaza contra la salud de la poblacin campesina,
siendo causa de elevada mortalidad; prevaleca especialmente en
las regiones bajas, en los valles y hasta los 500 metros de altitud;
sin embargo, tambin haba motivado importantes epidemias en
regiones situadas a 1.400 y hasta 1.550 metros sobre el nivel del
mar (Chinautla y lago Atitln, respectivamente). Las infecciones
gastrointestinales, adems de varios tipos de disentera bacilar y
disentera amibiana, producan una alta mortalidad infantil. La
neumona, la bronconeumona y la bronquitis causaban un elevado
nmero de muertes en la regin del altiplano, donde tambin se
hallaba extendido el tifus, con carcter endmico en los departamentos de Huehuetenango, Quiche, Quetzaltenango, Totonicapn
y Chimaltenango. El bocio tambin afectaba a las poblaciones de
diversas localidades de la altiplanicie. En orden de importancia,
las enfermedades siguientes producan el mayor nmero de muertes
entre los nios: diarrea, enteritis, parasitismo intestinal, paludismo, sarampin, tos ferina, gripe, viruela y difteria; ocupaban
el segundo lugar la bronquitis y la bronconeumona *.
A juzgar por las afirmaciones que contiene una publicacin
ms reciente del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social,
dicha situacin no mejor notablemente entre 1938 y 1947. La
poblacin rural pareca ser vctima todava del parasitismo intestinal, del paludismo, del tifus, de la fiebre tifoidea y de las enfermedades respiratorias a .
El paludismo prevalece sobre todo en las regiones bajas del
1
George Cheever S H A T T U C K : A Medical Survey of the Republic of Guatemala (Wshington, Carnegie I n s t i t u t i o n of W a s h i n g t o n , 1938), pgs. 18 y
237-244.
2
Oscar BARAHONA S T R E B E R y J . W a l t e r D I T T E L : Bases de la seguridad
social en Guatemala (Guatemala, I n s t i t u t o Guatemalteco de Seguridad Social,
1947), vol. I, pgs. 95-117. Sobre la oncocercosis, vase m s adelante.
142
CONDICIONES DE VIDA
noroeste, en los departamentos de Izabal, Peten, Alta y Baja

Verapaz, as como a lo largo de la costa del Pacfico. En 1945 y
1946, alrededor de 18 por ciento de las muertes acaecidas en el
pas por enfermedades se-debieron al paludismo. Segn se seala
en una publicacin de la Direccin General de Sanidad, alrededor
de la tercera parte de la poblacin rural del pas (800.000 personas)
sufra en 1943 de esta enfermedad de un modo crnico o intermitente 1 . En 1950, 38,7 por ciento del total de defunciones en el
pas se debieron a enfermedades infecciosas y parasitarias, 13 por
ciento a enfermedades del aparato respiratorio y 18 por ciento a
enfermedades del aparato digestivo 2.
En el mismo ao, 89 por ciento de los casos mortales que
ocurrieron en el pas no haban recibido atencin mdica 3. A principios de 1949, de un total de 3.373 camas en 21 hospitales estatales, 1.096 se encontraban en la capital del pas; dichos establecimientos eran de construccin precaria y carecan de instrumental
adecuado 4. En el mismo ao, de un total de 390 mdicos, 275
(70 por ciento) trabajaban en la capital del pas; la relacin entre
poblacin y mdicos disponibles era de 695 personas por mdico
en la capital y 32.437 por mdico en el resto del pas (86.000 en
el departamento indgena de Quiche); de un total de 115 dentistas,
91 (80 por ciento) trabajaban en la capital; la situacin no era
menos seria en cuanto a los farmacuticos, 134 de los cuales (70 por
ciento) se encontraban en la capital. Esta situacin se debe no
tanto a la escasez de profesionales en el pas como a la resistencia
de los existentes a trabajar en el medio ambiente rural, donde
tanto las condiciones de vida como la remuneracin son inadecuadas 5.
MXICO
Las informaciones que reuni en 1940 la Secretara de Educacin Pblica de Mxico sobre la poblacin indgena de ese pas
revelan que las enfermedades que con ms frecuencia e intensidad
se manifestaban entre los indios eran, segn la regin o el distrito,
1
Citado por Leo A. SUSLOW, op. cit., pg. 100.
Informe del delegado tcnico de Guatemala, Dr. Ernesto COFIO, a la

primera reunin regional de delegados tcnicos del Instituto Internacional
Americano de Proteccin a la Infancia (Guatemala, agosto de 1951), Boletn
del Instituto Internacional Americano de Proteccin a la Infancia (Montevideo),
tomo XXV, nm. 4, diciembre de 1951, pg. 363.
3
Ibd.
* Leo A. SUSLOW, op. cit., pg. 101.
5
INTERNATIONAL BANK FOR RECONSTRUCTION AND DEVELOPMENT:
The
Economic Development of Guatemala. Report of a Mission Sponsored by the

International Bank for Reconstruction and Development, in Collaboration with
the Government of Guatemala (Washington, D.C., 1951), pg. 259.
143
el paludismo, las parasitosis intestinales, las afecciones respiratorias (tuberculosis, bronquitis aguda, neumona, bronconeumona),
las dermatosis, la viruela epidmica, la tifoidea, el bocio, el mal
de pinto y la oncocercosis 1. A ttulo de ejemplo, se resumen a
continuacin los datos relativos a algunos de los ncleos o tribus
indgenas del pas.
Entre los mayas (Estado de Yucatn) tenan importancia el
paludismo, las parasitosis intestinales, el tifus, la gripe y la difteria;
el primero ofreca todava un carcter de peligrosidad en las
regiones de Glichen-Itz y Chankn 2. Entre los mixtecas (Estado
de Oaxaca), las principales enfermedades eran el paludismo, la
disentera, la viruela, el sarampin y la escarlatina; de esta lista,
las dos primeras alteraciones son la causa primordial de la mortalidad en el lugar 3 . Entre los zapotecas (Estado de Oaxaca)
prevalecan el tifus, la tifoidea, la pulmona, el sarampin y la
viruela 4 . Entre los otomes (Estados de Guanajuato, Quertaro,
etc.), la poblacin infantil se hallaba minada por las parasitosis
intestinales, las dermatosis, la tos ferina, la tuberculosis, la viruela,
etc. ; exista entre ellos una pavorosa mortalidad , hasta tal
punto que de un promedio de diez hijos por familia era raro que
sobrevivieran ms de cuatro; esto se deba a la defectuosa alimentacin y al desconocimiento absoluto de la puericultura 5. Entre los
tarahumaras (Sierra Madre Occidental) se hallaban difundidas las
enfermedades del aparato respiratorio (tuberculosis, coqueluche,
bronquitis aguda, neumona y bronconeumona), del aparato
digestivo (enteritis aguda, ictericia catarral, etc.), una variedad de
dermatosis (sarna, prurigo, ptiriasis, etc.), y la viruela; esta ltima
reviste la forma epidmica y ocasiona estragos por ser pocos los
indgenas vacunados 6 . Entre los tzotziles (Estado de Chiapas),
la enfermedad que ms estragos ha causado es la viruela maligna,
llamada negra; las enfermedades pulmonares eran muy frecuentes 7. Entre los huaxtecas (Estados de Veracruz, San Luis
Potos, etc.) predominaban el paludismo, la tos ferina, el sarampin y la escarlatina 8 . Entre los chontales (Estado de Tabasco)
prevalecan el paludismo y las enfermedades respiratorias e intestinales 9. Entre los tarascos (Estado de Michoacn), los grupos
1
8
3
4
6
6
7
8
8
Carlos BASAURI: La poblacin indigena de Mxico, op. cit., pssim.

Ibid., tomo II, pgs. 36-37.
Ibid., pg. 316.
Ibid., pg. 385.
Ibid., tomo III, pg. 292.
Ibid., tomo I, pg. 319. '
Ibid., tomo II, pg. 171.
Ibid., pg. 79.
Ibid., pg. 128.
144
CONDICIONES DE VIDA
radicados en la regin limtrofe con el Estado de Guerrero padecan

especialmente de infecciones intestinales, tifoidea, difteria y mal
de pinto; en las zonas de Caada de Chuchota, Paracho, Chern,
Cheranstico, Tangaccuaro y Nahuatzen, el bocio era endmico,
siendo frecuente la conjuntivitis infecciosa; las principales enfermedades infantiles eran las del aparato digestivo, la viruela y
varios tipos de dermatosis; entre las causas a que con ms frecuencia se atribuye la mortalidad infantil en los certificados de
defuncin figuran la disentera y la diarrea, a consecuencia quizs
del malsimo sistema de alimentacin a que sujetan a los nios
y a las desastrosas condiciones de higiene en que en general viven
estos indios1.
En relacin con los dos ltimos grupos indgenas citados, en
obras de publicacin ms reciente se hace observar que la situacin no ha variado de manera considerable desde 1940. As, James
E. Russell, en un estudio especial sobre los problemas sanitarios
entre los chontales de Tabasco, declara que la enfermedad que
produce la ms elevada mortalidad es la disentera (amibiana y
bacilar); esto se debe al clima tropical de la zona, al consumo de
agua impura y a la falta de instalaciones sanitarias. No existen
cloacas y las heces se depositan en el suelo, cerca de la choza, por
lo que la contaminacin se realiza por conducto de los cerdos y
gallinas que deambulan en el interior de la vivienda. Adems de
estas afecciones, pueden mencionarse, en orden de importancia, el
paludismo que contribuye en buena parte a la alta mortalidad
disentrica y la tuberculosis. La poblacin carece de ropa apropiada para el tiempo fro y la resistencia biolgica de muchos
individuos es baja debido al carcter inadecuado de la alimentacin. Si el estado de salud del adulto es deprimente, el del nio
es desgarrador 2.
En cuanto a la poblacin aborigen de la meseta tarasca, en una
amplia y documentada investigacin sobre los problemas sociales
y econmicos de la cuenca del Tepalcatepec (1952), Gonzalo
Aguirre Beltrn habla de la alta incidencia de las enfermedades
infecciosas que se enseorean en el medio insalubre y que representan un poco menos de 50 por ciento de las causas de muerte 8 .
En 1940-1949, los coeficientes de mortalidad por 100.000 habitantes
fueron los siguientes: diarreas y enteritis, 257,6; neumonas y
1
Carlos BASAURI: La poblacin indgena de Mxico, op. cit., tomo I I I ,
pgs. 539-540.
2
James E. RUSSELL: Some Health Problems Among the Chontals of
Tabasco, Mexico , Amrica Indgena, vol. VII, nm. 4, octubre de 1947,
pgs. 315-321.
3
Gonzalo AGUIRRE BELTRN, op. cit., pg.
129.
145
bronconeumonas, 174; paludismo, 51; sarampin, 45; disentera,

37,4; tos ferina, 37; tifoidea, 25,5; tuberculosis pulmonar, 24,4.
Debido a las deficiencias existentes en la alimentacin y la higiene
del indio as como a la ausencia de agua potable y de cloacas para
la eliminacin de los desechos, las enfermedades hdricas representan uno de los mayores problemas de la salubridad de la meseta
tarasca 1 . En numerosos pueblos, el bocio ataca a ms de 80 por
ciento de los habitantes. La cuenca del Tepalcatepec en su totalidad es una regin bocigena perfectamente definida 2. Tanto el
sarampin como la tos ferina causan el mayor nmero de fallecimientos entre los nios de la meseta y, cuando se presentan juntos,
la mortalidad alcanza cifras desoladoras 3 . Entre 1940 y 1942
y entre 1946 y 1949 se produjeron brotes de tifus exantemtico
en diversas localidades que trajeron consigo una secuela de
muertes y trastornos incalculables . El paludismo hace estragos
especialmente en los ncleos indgenas de los Estados de Oaxaca,
Tabasco, Yucatn y Chiapas. En este ltimo, el coeficiente promedio de mortalidad para los aos 1939-1945 fu de 309,9 por
cien mil 4.
Como en otros pases de Amrica latina, en Mxico el porcentaje de mdicos en las regiones habitadas por indgenas es
muy inferior al de los que ejercen en el medio no aborigen. Esto
se debe principalmente a factores de orden econmico. Aguirre
Beltrn ha declarado en su estudio sobre los problemas sociales
y econmicos de la cuenca de Tepalcatepec que:
... la medicina, como profesin liberal, es un lujo que la economa
tarasca no est acostumbrada a pagar...; los honorarios que devenga
el mdico son el principal obstculo para que a l acudan los enfermos,
y ante la imposibilidad de sostener un nivel de vida acorde con los
cnones de la cultura urbana, se ve obligado a abandonar el lugar donde
sus actividades no son retribuidas de acuerdo con el valor que l les
asigna6.
La oncocercosis en Mxico y Guatemala
La oncocercosis (mal morado, erisipela de la costa, mal de
ceguera) azota a varios ncleos indgenas de los Estados de Oaxaca
y Chiapas, en el sur del pas. Esta enfermedad, originada por la
onchocerca volvulus, fu importada por los esclavos africanos en la
1
Gonzalo A G U I R R E B E L T R N , op, cit., p g . 267.
Ibid., p g . 250.
Ibid., p g . 273.
4
Boletn de la Oficina
octubre de 1951, pg. 72.
3
Sanitaria
Panamericana,
G o n z a l o A G U I R R E B E L T R N , op. cit., p g . 296.
vol. X X X I , n u m . 4,
146
CONDICIONES DE VIDA
poca colonial. Su radio de extensin es de cerca de 1.000 kilmetros cuadrados. El nmero de casos conocidos es de alrededor
de 40.000, de los cuales un elevado porcentaje de personas ha
perdido la vista. El foco ms importante se encuentra en Chiapas
y abarca los que fueron los distritos de Soconusco y Mariscal y
parte de los distritos de Comitn y La Libertad. De acuerdo con
un estudio realizado por la Oficina Sanitaria Panamericana y el
Instituto Indigenista Interamericano, en 1945, el nmero de vctimas en Chiapas era de 25.000. La zona ms afectada se encuentra
al noroeste, casi paralelamente a la carretera panamericana, y se
extiende a Guatemala por Cahoatn, Santo Domingo, las Nubes,
etctera 1 .
En Oaxaca, la zona oncocercosa comprende la mayor parte del
que fu el distrito de Ixtln, casi todo el distrito de Villa Alta y
parte de los distritos de Tuxtepec, Cuicatln y Choapn.
En el camino de Tiltepec (Oaxaca) pueden verse siniestras caravanas
de individuos enlazados por una cuerda y guiados por otro que lleva
un carrizo en la mano a guisa de tentculo y que hace particulares
movimientos de cabeza para explorar el camino con sus ojos defectuosos:
son ciegos oncocercosos, harapientos y sucios, que van a su trabajo,
a desempear sus modestas faenas agrcolas ; en muchos de sus pequeos
sembrados y valindose del tacto, amontonan la tierra al pie de las
plantas de maz ; se comprende que no es raro que encuentren serpientes
venenosas y que cuando las tocan ya no pueden evitar el dao. Es
intil hablar de las desdichadsimas mujeres ciegas que hacen tortillas
junto al tlecuile y atienden a sus hijos. En ocasiones, desesperadas,
emprenden largas caminatas para implorar la caridad pblica a.
En Guatemala, la zona afectada abarca parte de los departamentos de San Marcos, Quetzaltenango, Retalhuleu, Suchitepquez, Escuintla, Santa Rosa y Jutiapa. Tanto en Guatemala
como en Mxico, la enfermedad parece ser especfica de los cultivos
de caf situados en la vertiente del Pacfico, razn por la cual
algunos investigadores se han pronunciado por la tesis de que
la oncocercosis es una enfermedad profesional 3 .
Las investigaciones realizadas han permitido establecer que
las zonas ms propicias para el desarrollo de la enfermedad estn
situadas en la regin subtropical, entre 500 y 1.500 metros sobre
el nivel del mar. Entre los factores que favorecen dicho desarrollo
figuran en primer lugar la excesiva humedad del clima (60 a 65
1
Isaac OCHOTERENA: La oncocercosis en Mxico (Mxico, Colegio Nacional,
1949), pgs. 29-30.

2
Ibid., pg. 23.
3
Vase, por ejemplo, Roberto AMOROS G. : La onchocercosis es enfermedad
profesional (Mxico, 1949), pgs. 17 y 18.
147
por ciento de humedad relativa) y la gran abundancia de miasmas.

Otro factor de diseminacin es el vaivn peridico de los braceros
indgenas (mexicanos y guatemaltecos) que van a trabajar a las
fincas cafeteras del Estado de Chiapas 1.
En vista del grave peligro que resultara de una mayor propagacin de esta plaga por intermedio de la carretera panamericana,
los Gobiernos de Mxico y Guatemala, en colaboracin con la
Oficina Sanitaria Panamericana y el Instituto Indigenista nteramericano, han adoptado una serie de medidas defensivas que se
describen ms adelante 2.
NICARAGUA
Los indios msquitos del norte de Nicaragua, particularmente

los de la cuenca del Coco afirma Michel Pijoan , padecen
de paludismo, disentera, anemia, tos ferina (en disminucin),
mal de pinto y diversas formas de dermatosis y de parsitos
intestinales. Hay indicios de tuberculosis en las regiones mineras.
El paludismo se propaga especialmente entre los nios. La diarrea
disenteriforme se presenta en forma epidmica al comienzo y al
fin de la estacin lluviosa. El ndice de mortalidad infantil llega
a ser de 10 por ciento 3.
La misin organizada por el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento para estudiar las posibilidades de desarrollo de
Nicaragua inform en 1952 que el objeto principal del programa
sanitario de ese pas debiera ser el mejoramiento del nivel general
mediante la eliminacin del paludismo y de las enfermedades
parasitarias intestinales, que son las mayores responsables del
ndice elevado de mortalidad y de la escasa productividad de la
poblacin. En el informe se indica que la expansin del programa
gubernamental en cuanto a la provisin de agua potable, instalacin de cloacas y neutralizacin de las zonas de reproduccin del
mosquito, contribuir a disminuir la importancia de esas enfer1
Para ms detalles, vanse: Investigacin biogeogrfica-social en las

zonas onchocercosas de Mxico y Guatemala , Boletn Indigenista, vol. V,
num. l, pgs. 8-18; Manuel GAMIO: Exploracin econmico-cultural en la
regin oncocercosa de Chiapas, Mxico , Amrica Indgena, vol. VI, nm. 3,
julio de 1946, pgs. 199-245, e Isaac OCHOTERENA: El medio biolgico y el
estado social en las zonas oncocercosas , Boletn Indigenista, vol. VIII,
nms. 3-4, septiembre-diciembre de 1948, pgs. 276-284.
2
Vase captulo XI.
3
Michel PIJOAN, op. cit., Amrica Indgena, vol. VI, nm. 1, enero de 1946,
pgs. 41-66, y nm. 2, abril de 1946, pgs. 157-183.
148
CONDICIONES DE VIDA
medades y que, por otra parte, es preciso adoptar otras medidas

para impedir que se propaguen el alcoholismo, las enfermedades
venreas, la tuberculosis y el mal de Hansen 1.
PER
Las enfermedades que con ms frecuencia se mencionan en

la literatura relativa a la poblacin indgena de la Sierra peruana
son las parasitosis intestinales, la viruela, la tifoidea, el tifus
exantemtico, la tuberculosis y otras afecciones respiratorias,
el paludismo, el bocio y las infecciones puerperales.
El campo rural indgena, zona marginal de nuestra civilizacin, est
continuamente azotado por ondas de enfermedades contagiosas... En
verdad, slo una parte variable de las verdaderas pandemias que se
observan llega a aparecer en los informes oficiales... Los indios aun
permanecen hostiles a la medicina cientfica y se encuentran fuera del
radio de la asistencia y prevencin del Estado 2.
El informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca,
de las Naciones Unidas, declara que la fiebre tifoidea y la disentera se encuentran muy difundidas en el altiplano , que casi
todos los habitantes estn infectados de helmintos y que la
tuberculosis se est extendiendo por intermedio de los indios que
regresan de la Costa y que, a causa de las primitivas condiciones
de vida que existen en sus chozas, constituyen un foco de infeccin general 3 .
Uno de los factores que ms parecen contribuir a la tuberculizacin del trabajador indgena migrante es el estado de anemia
ocasionado por el paludismo, al cual se halla muy expuesto durante
su permanencia en la regin costera. En las rancheras de las
haciendas, el pen carece por lo general de toda proteccin profilctica contra el paludismo, ya que los propietarios generalmente
olvidan las disposiciones sanitarias en este sentido 4 .
Carlos Monge, Director del Instituto Nacional de Biologa
1
INTERNATIONAL BANK
FOR R E C O N S T R U C T I O N
AND D E V E L O P M E N T :
The
Economic Development of Nicaragua. Report of a Mission Organized by the

International
Bank for Reconstruction
and Development at the Request of the
Government of Nicaragua (Baltimore, J o h n s Hopkins Press, 1952), pg. 23.
2
M. H . KuczYNSKi-GoDARD y C. E . P A Z S O L D A N : Diseccin del indigenismo peruano, op. cit., pg. I l l , y M. H. KUCZYNSKI-GODARD : Estudio familiar demo grfico-ecolgico en estancias indias de la altiplanicie
de Titicaca
(Lima, Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social, 1945), pg. 58.
3
Op. cit., pg. 18.
4
Luis N . S E N Z , op. cit., pg.
50.
149
Andina, ha hecho observar los efectos patolgicos de los cambios

peridicos de altitud a que se halla sometido el trabajador indgena
migrante 1. Por otra parte, en los campos mineros de la Sierra,
situados entre altitudes que fluctan entre 3.400 y 4.800 metros
sobre el nivel del mar, el fenmeno de la agresin climtica ,
para emplear una expresin de Carlos Monge, as como la absorcin continua de polvo de slice, predisponen al obrero indgena
a la tuberculosis.
La frecuencia del parasitismo intestinal en la Sierra tal vez
se deba a que el agua que bebe la gran mayora de la poblacin
rural de dicha regin tiene una turbiedad superior al grado 22
de la escala y contiene una flora microbiana muy elevada 2 .
Kuczynski-Godard ha mostrado que, en diversas zonas del departamento de Ayacucho, 74 por ciento de las defunciones son causadas por helmintos 3.
En la Sierra peruana escasean de manera notable mdicos
y servicios de asistencia. En el informe de la Comisin de estudio
de las hojas de coca se afirma que, en la generalidad de los casos,
la salud del indio se encuentra a merced del curandero aborigen;
con excepcin de las grandes ciudades y de algunas localidades
tales como el centro minero de La Oroya o el valle de Quillabamba,
los servicios hospitalarios brillan por su ausencia; all donde
existen centros de sanidad pblica, como, por ejemplo, en el departamento de Puno, se dedican de preferencia a la vacunacin
antivarilica ; la lucha contra el tifus parece ser nula. En el informe
se elogia, por otra parte, la campaa antipaldica que ha sido
organizada en las regiones de Quillabamba, Cajamarca y Tingo
Mara, en las cuales la mayora de las chozas indgenas han sido
desinfectadas con D.D.T. 4 .
En cuanto al indio silvcola, la informacin disponible indica
que sus condiciones de salubridad tambin distan mucho de ser
satisfactorias. As, por ejemplo, en una de las obras consultadas
se habla de la propagacin sin precedente de la tuberculosis ;
del aumento considerable de la sfilis entre los adultos, a raz de
inmigraciones de elementos blancos y mestizos de otras regiones,
1
La movilizacin en masa de los habitantes de las serranas a la Costa
se traduce... en perturbaciones que les predisponen a distintos procesos morbosos, a saber: frecuencia de trastornos respiratorios, neumonas, bronquitis
crnicas, broncoectasias, abscesos pulmonares y, sobre todo, tuberculosis
pulmonar. Vase Carlos MONGE: Aclimatacin en los Andes, Amrica
Indgena, vol. IX, num. 4, octubre de 1949, pg. 270.
2
Luis N. SAENZ, op. cit., pg. 43.
M. H. KUCZYNSKI-GODARD : Estudios mdico-sociales en Ayacucho (Lima,

1946), pg. 35-37.
4
150
CONDICIONES DE VIDA
y del carcter casi universal de las dermatomicosis, esporotricosis

y anquilostomiasis 1 .
Emilio Delboy describe la anquilostomiasis como principal
enemiga del capital humano en la selva , hasta tal punto que
parece afectar a 40 por ciento de los nios, con un elevado porcentaje de mortalidad. En el mismo estudio declara que la gripe,
enfermedad importada, ha estado eliminando por millares a los
aborgenes 2.
A juzgar por el misionero P. Avencio Villarejo, las enfermedades que ms azotan a la poblacin indgena silvcola son el
paludismo, la tuberculosis, el parasitismo intestinal (que, en
opinin de los mdicos, parece atacar a 90 por ciento de la poblacin), el mal de pinto y la conjuntivitis infantil 3.
De acuerdo con un mdico de la regin, entre las causas determinantes de la mortalidad infantil en el medio selvtico pueden
sealarse las siguientes: diversas taras patolgicas, tales como la
sfilis, el pian y la tuberculosis; la decadencia fisiolgica de la
madre embarazada, y las enfermedades de los aparatos digestivo
y respiratorio 4.
Finalmente, la Corporacin Peruana del Amazonas informa
que por falta de defensas orgnicas, las tribus aborgenes son
vctimas de enfermedades epidmicas, siendo las ms virulentas
el sarampin y la tos convulsa, que los diezma y produce considerable mortalidad. La razn estriba en que el indio, al sentirse
afiebrado, trata de eliminar el calor sumergindose en el agua
de los ros, lo cual le produce una pulmona fulminante 5.
EL SALVADOR
Con objeto de demostrar a qu medios se puede recurrir para

estudiar y mejorar la salud de la poblacin de un determinado
pas, la Organizacin Mundial de la Salud escogi a El Salvador
para llevar a cabo un programa modelo de demostracin, por
tratarse de una poblacin en que parecen presentarse condiciones
1
M. H. KUCZYNSKI-GODARD: La vida en la Amazonia peruana (Lima,
Librera Internacional, 1944), pgs. 17, 126 y 131. Vase tambin M. H.
KUCZYNSKI-GODARD y C. E. PAZ SOLDN: Algunas observaciones mdicosociales sobre el departamento de Amazonas (Lima, Instituto de Medicina
Social, 1940), pgs. 15-16 y 21.
2
Emilio DELBOY: Memorndum sobre la Selva del Per (Lima, 1942),
pgs. 56-61.
3
Padre Avencio VILLAREJO, op. cit., pgs. 146-148.
4
Vctor M. PINEDO: Los problemas de poblacin de la Selva peruana,
Boletn Indigenista, vol. IV, num. 3, septiembre de 1944, pg. 232.
6
Comunicacin a la Oficina Internacional del Trabajo, octubre de 1951.
151
sanitarias similares a las que pueden observarse en Centroamrica

en cuanto a la gravedad de los problemas que entraan el paludismo, la tuberculosis, la disentera amibiana y bacilar, la sfilis,
la desnutricin, las infecciones parasitarias intestinales, las afecciones respiratorias y el ndice elevado de la mortalidad infantil.
Si bien los datos recogidos se refieren a la poblacin en general,
puede deducirse que las conclusiones son aplicables, con mayor
razn, a la poblacin indgena. En 1948, las causas principales
de mortalidad fueron las siguientes:
#
ndices
por 100.000
Diarrea, enteritis y disentera
287,1
Neumona, gripe, bronconeumona y bronquitis. . . 148,4
Paludismo
133,2
Examinada la situacin sanitaria en la zona elegida para la

demostracin, la conclusin de la misin competente fu que la
importancia de la tuberculosis y de la mortalidad que de ella
resulta no se reflejaba fehacientemente en los datos oficiales y
que los principales problemas sanitarios en El Salvador eran los
que creaban la disentera y otras infecciones gastrointestinales,
la tuberculosis pulmonar, el paludismo, la desnutricin, las afecciones del aparato respiratorio y las infecciones parasitarias intestinales, sin que fuese posible determinar el orden de su importancia1.
EL VESTIDO DEL INDIO LATINOAMERICANO Y EL PROBLEMA
SANITARIO
En la generalidad de los casos, el indgena fabrica su propia

vestimenta, interviniendo directamente en la obtencin de la
materia prima que le prestan sus contadas ovejas y en el hilado, el
tejido y, luego, la confeccin rudimentaria de la prenda. Estas
tareas las realiza comnmente la mujer. Para el indgena boliviano
como tambin puede decirse en el caso de los indios de Ecuador,
Guatemala, Mxico y Per , el problema del vestido no reviste
los caracteres que el de la alimentacin. La poblacin indgena...,
as como gran parte de la poblacin mestiza..., satisface sus necesidades con tejidos fabricados por ellos mismos y a bajo costo 2.
Por cierto, no sera satisfactoria la simple anotacin de que el
indgena elabora su propia vestimenta, puesto que la calidad de
1
UNITED NATIONS, Department of Social Affairs: Preliminary Repon on
the World Social Situation. With Special Reference to Standards of Living
(Nueva York, 1952), pg. 29. Documento E/CN.5/267/Rev. 1, 8 de septiembre
de 1952 (1952.IV.il).
2
Moiss PoBLETE TRONCOSO: El subconsumo en Amrica del Sur (Santiago
de Chile, Nascimento, 1946), pg. 164.
152
CONDICIONES DE VIDA
esta ltima a menudo no basta para resistir con eficacia las inclemencias atmosfricas en los pramos o las punas de las cordilleras
andinas. El vestido es escaso : en el caso del varn est compuesto,
generalmente, de una camisa burda, pantaln de mediocre calidad,
sombrero y poncho; en el de la mujer, de una pollera o anaco,
camisn, rebozo, sombrero o un pao para cubrir la cabeza. Cuando
no andan descalzos, usan como calzado ojotas o alpargatas. Es
comprensible que en climas clidos, en los valles bajos, el indgena
no requiera mayor indumento, pero en las altas sierras, donde el
aborigen tiene generalmente su asiento, semejante insuficiencia
tiene que ser compensada por un prodigio de adaptacin fsica al
ambiente.
El uso de zapatos es muy raro entre los indios. Por lo comn
emplean sandalias primitivas (alpargatas, huaraches, ojotas, etc.)
o andan completamente descalzos, con los pies endurecidos por
los rigores del suelo. Esta circunstancia expone su organismo a una
serie de enfermedades de origen parasitario. As, por ejemplo, en
Mxico, segn los datos del censo de 1940, cerca de 1.116.000 indgenas andaban descalzos 1 , y, en varias regiones del pas, 90 por
ciento de los habitantes siempre caminan descalzos o usan huaraches, lo que constituye una causa directa de graves parasitosis,
tales como la uncinariasis, el chigo, etc. 2.
Los resultados de la encuesta realizada por Plutarco Naranjo
Vargas para el Instituto Nacional de Previsin del Ecuador (1948)
muestran que en diversas regiones rurales de la provincia de
Pichincha 57 por ciento de la poblacin andaba descalza, particularmente los indios , y 26 por ciento usaba ojotas 3.
Gomo es notorio, la indumentaria del aborigen vara de un
pas a otro y a menudo de una regin o distrito a otro dentro de
un mismo pas. En cada uno de ellos se observa una enorme
variedad de prendas, motivos, diseos, tintes, etc., que no viene
al caso describir aqu 4.
1
SECRETARA D E LA E C O N O M A N A C I O N A L , Direccin General de E s t a -
dstica: Sexto censo de poblacin, 1940: Resumen general (1943), pg. 35.
2
Manuel G A M I O : T h e Consumption Level of t h e R u r a l Indo-Mestizo
Groups , The Social Sciences in Mexico and South and Central
America
(Mxico), vol. I, n u m . 2, 1941, p g . 22.
3
Plutarco N A R A N J O VARGAS, op. cit., pg. 23. E n varias zonas del altiplano
andino cobra incremento entre los indios la fabricacin de ojotas con el caucho
de llantas usadas.
4
P a r a m s detalles, consltense, entre otros, W e s t o n L A B A R R E , op. cit. ;
Lenidas R O D R G U E Z SANDOVAL, op. cit., y Lily D E J O N G H O S B O R N E : A p u n t e s
sobre la i n d u m e n t a r i a indgena de G u a t e m a l a , Antropologa

e Historia de
Guatemala (Instituto de Antropologa e Historia de Guatemala), vol. I, n m . 2,
junio de 1949, pgs. 49-57.
153
En Mxico hay una escala en la indumentaria, tanto de hombres

como de mujeres, que va desde la semidesnudez de los tarahumaras,
tepehuanes, seris y lacandones, quienes generalmente no usan ms
que un taparrabo y una cobija, hasta los complicados y elegantes trajes
de las mujeres mayas... La indumentaria es pintoresca y con motivos
ornamentales muy vistosos en algunas regiones, pero est siempre
condicionada por la miseria que prevalece entre los indios 1.
Segn Luis E. Valcrcel, Director del Museo Nacional de
Historia del Per, el indio de su pas, inspirado por el deseo de
afirmar su igualdad con el resto de la poblacin, est abandonando
gradualmente su indumentaria tradicional con objeto de evitar que
su vestido constituya la marca de su condicin social 2.
Con pocas excepciones, solamente los grupos alejados de los
centros nacionales mantienen intacta su vestimenta tradicional.
El mestizaje cultural se deja sentir, entre otras cosas, en un cambio
paulatino en la indumentaria. Este fenmeno es particularmente
notable entre las mujeres.
En general, puede afirmarse que la vestimenta del indgena es
pobre para las necesidades de la proteccin fsica y escasa respecto
de los cambios requeridos por la higiene. El indgena cuenta raramente con ms de dos vestidos en un ao y, a menudo, su ropa
aparece envejecida y llena de remiendos.
En Bolivia, en la regin del lago Titicaca, los hombres... no se quitan
la ropa hasta que no cae en jirones...; los vestidos del aimar no se
cambian hasta que se han desprendido del cuerpo... Ni los varones ni
las mujeres aborgenes son particularmente limpios en lo que a la vestimenta se refiere, y sta tiene, a menudo, olor a amonaco. Las personas
de uno y otro sexo duermen en sus vestidos, que nunca se lavan o cambian, excepcin hecha de una fiesta o un viaje, y con frecuencia ni
siquiera para tales ocasiones 3.
En Ecuador, Plutarco Naranjo Vargas indic que, en varios
distritos rurales de la provincia de Pichincha, 55 por ciento de la
poblacin campesina no usa ropa interior; en el caso del varn, la
ropa consiste en un pantaln y una camisa de lienzo que cambia
despus de muchos meses ; casi 100 por ciento de la poblacin
no usa ropa de dormir 4 .
Se ha intentado, aun por mtodos coercitivos, fomentar el
cambio del vestido entre los indgenas. Por ejemplo, se ha insinuado
1
Carlos B A S A U I U : La poblacin
pgs. 47 y 57.
2
UNITED
NATIONS
indgena
EDUCATIONAL,
de Mxico,
SCIENTIFIC
AND
op. cit., tomo I,

CULTURAL
ORGANI-
ZATION, E d u c a t i o n Clearing House : Preservation and Development of Indigenous

Arts: A Report of a Meeting of Experts called by U.N.E.S.C.O.
10-14October
1949 (Paris, o c t u b r e de 1950). Documento UNESCO/ED/OCC/8, p g . 4 3 .
3
W e s t o n L A B A R R E , op. cit.,
P l u t a r c o N A R A N J O V A R G A S , op.
pg.
93.
cit.,
pg.
23.
154
CONDICIONES DE VIDA
que para la admisin del aborigen en las ciudades se lo debiera

obligar a suprimir el poncho, por razones de higiene. Se echar de
ver la simplicidad de semejante sugestin, ya que la higiene no es
un problema de indumentaria, sino econmico y educativo. Asimismo, mediante el servicio militar obligatorio, se ha pensado que
el indgena puede adquirir apego al vestido del hombre blanco.
As sucede, en efecto, cuando el indgena no retorna a su medio
familiar y social, pero lo comn es que regrese a su lugar de origen.
Este problema tiene importancia porque est ntimamente relacionado con el problema de la fusin cultural; hay lugares donde
la adhesin a un determinado conglomerado indgena se expresa
en ciertas caractersticas del vestido, pero ms importante an
es la consideracin de que la adaptacin del aborigen a las prcticas
higinicas de un ambiente social tcnicamente ms avanzado no
debiera lograrse a expensas de su indumentaria tradicional, que,
a ms de representar un aspecto importante de su capacidad
tcnica manual, encierra elementos estticos avanzados cuya
desaparicin significara una verdadera prdida para el acervo
cultural de su pas.
CANAD
El ndice de mortalidad indgena es elevado: 19,6 por mil

en 1949, en comparacin con 9,2 para el conjunto de la poblacin. Esta cifra desfavorable se refleja en el ritmo de la mortalidad
infantil: por cada mil nacimientos, 146 defunciones, en comparacin con 43 para el conjunto de la poblacin. La tuberculosis
constituye la amenaza ms seria para la salud indgena: 399,6 defunciones por 100.000 almas en 1949, en comparacin con 26,7 por
100.000 en todo Canad. Sin embargo, el progreso de la lucha
antituberculosa es evidente si se comparan estos ndices con los
de 1947 (549,8) y 1948 (480,1). El fomento de las campaas de
vacunacin colectiva y otras medidas de prevencin, afirma el
ministerio competente, har disminuir el ndice de mortalidad
a causa de esta enfermedad. Las medidas de inmunizacin contra
la difteria, la coqueluche y las afecciones de tipo tifoideo obedecen
al peligro de contagio ms que a la poltica de prevencin rutinaria.
La gripe se presenta en forma epidmica cada ao; en general,
las enfermedades venreas disminuyen. La Superintendencia General de Manitoba ha sealado que los indios del norte de la provincia se hallan expuestos a la tularemia. Los problemas que se
155
presentan en cuanto al establecimiento de puestos de asistencia

mdica y la adopcin de otras medidas por el Gobierno canadiense
son los del aislamiento y la dispersin geogrfica de los indios y
esquimales en el Canad; recurdese que ms de la mitad de la
poblacin indgena mora lejos de las regiones en que existen carreteras y ferrocarriles y que los esquimales se hallan concentrados
en la zona norte del pas 1 .
ESTADOS UNIDOS
Del ndice de mortalidad se deduce que las condiciones de

salud de los indios de Estados Unidos son muy inferiores a las
que prevalecen entre la poblacin total. Sin embargo, el ndice
de natalidad de los indios es tambin ms elevado que el de la
poblacin en general, con el resultado de que la poblacin india
contina en aumento. A continuacin se muestran algunos datos
que permiten comparar la evolucin demogrfica indgena con la
de todo el pas:
CUADRO XX. COMPARACIN DE NDICES DEMOGRFICOS:
POBLACIN TOTAL Y POBLACIN INDGENA DE ESTADOS UNIDOS
Conceptos
ndice de natalidad
(por 1.000) . . .
ndice de mortalidad
(por 1.000) . . .
ndice de crecimiento
anual de la poblacin (por 100) . .
Conjunto
de la
poblacin
Poblacin
Indigena
total
Navajo
Tribus
Papago
Hopl
Sioux
19,5
25,3
36
42,3
40
25
10,5
13,3
16
32,3
25
15,8
0,9
1,06
2,1
1,6
Fuente: Laura THOMPSON: Personality and Government, op. cit., pg. 34.
Los datos que se conocen indican que una gran proporcin

de los casos mortales registrados en la poblacin india tienen
lugar en la infancia. El ndice de mortalidad infantil para el conjunto de la poblacin india se calcul recientemente en 110 por
mil nacimientos, en comparacin con un promedio de 41 por mil
1
Rapport annuel du ministre de la Sant et du Bien-tre social pour Vanne
financire termine le 31 mars 1951 (Ottawa, 1951), pgs. 18 y 57-61. Acerca
de las medidas gubernamentales a d o p t a d a s en favor de la salud del indgena,
vase captulo X I .
156
CONDICIONES DE VIDA
para la poblacin total; los ndices respectivos para los navajos,

papagos, hopis y sioux son 318, 258, 180 y 110. Cerca de 57 por
ciento de todos los casos mortales registrados entre los navajos
ocurren en los cinco primeros aos de vida. En cuanto a los papagos,
de 260 nios que nacen cada ao, una cuarta parte muere antes
de llegar a un ao de vida y casi 40 por ciento muere durante
los primeros cinco aos de vida 1.
Los casos mortales que se atribuyen a la tuberculosis y la
pulmona son mucho ms numerosos entre los indios que en la
poblacin en general. Se calcula que, de 100.000 fallecimientos en
la poblacin indgena, 203 son causados por la tuberculosis, mientras que para la poblacin total el ndice que corresponde a esta
enfermedad es 43 por 100.000.
En el caso de la pulmona, los ndices son de 123,6 y 51,8 respectivamente. La sfilis causa tambin mayor nmero de fallecimientos entre los indios que en la poblacin total, si bien esta
enfermedad no contribuye en alto grado al nmero de muertes
en los dos grupos. Los ndices aproximados son, en este caso, de
22,4 y 10,7 por 100.000 casos mortales, respectivamente.
Otros elementos importantes que contribuyen al ndice de
mortalidad entre los indios son los fallecimientos atribuidos a
afecciones cardacas y al cncer, si bien la incidencia en estos
dos casos es menor que la registrada en la poblacin en general.
El ndice de mortalidad para las afecciones cardacas es 118,9 por
100.000 en el caso de los indios, en comparacin con 321,5 para
la poblacin en general ; en lo que se refiere al cncer, los ndices
respectivos son 44,2 y 134,5 2.
De acuerdo con una declaracin hecha por el Comisario interino
de Asuntos Indgenas, la salud precaria de los indios se debe, en
muchos casos, a las pobres condiciones econmicas, que dan
lugar a regmenes alimenticios inapropiados, medidas sanitarias
poco satisfactorias y malas condiciones de vivienda. Si bien estas
causas principales pueden eliminarse, persiste el hecho de que, en
tanto no se suprima la morbilidad, el indio no se hallar en condi1
Laura THOMPSON: Personality and Government, op. cit. pg. 34. Vase
tambin la declaracin del Comisario interino de Asuntos Indgenas de Estados
Unidos, Sr. William ZIMMERMAN, ante la Comisin parlamentaria de asuntos
internos e insulares, en UNITED STATES SENATE, Eighty-First Congress, First
Session, Committee on Interior and Insular Affairs: Hearings... on National
Resources Policy, January 31, February 1, 2, 3, 4 and 7, 1949 (Washington,
D.C., Government Printing Office, 1949), pg. 327.
2
Ibid., diagrama nm. 49, pg. 348. Vase tambin Laura THOMPSON,
loe. cit. Las cifras citadas en estas dos fuentes de informacin son algo diferentes, si bien se asemejan las cifras que corresponden a la poblacin india y
las que corresponden a la poblacin en general.
157
ciones de beneficiarse de las posibilidades econmicas del progreso 1 .

Norman Old, asesor de la Oficina de Asuntos Indgenas, considera que, entre los factores que han permitido que la poblacin india tenga un atraso de medio siglo con respecto a la aplicacin de los conocimientos sanitarios modernos a la prevencin
de enfermedades , deben considerarse los bajos ingresos familiares (menos de 400 dlares anuales por familia como promedio)
y las condiciones de la tierra que se les otorga, sin contar las
deficiencias de la enseanza 2.
En cuanto a los aleutas y esquimales de Alaska, la enfermedad
que mayores estragos causa entre ellos es la tuberculosis. En
1946-1947 se haban registrado en Alaska 295 casos de muerte
a consecuencia de esta enfermedad, cifra que se considera incompleta, pero que, si se utiliza para estimar los casos de tuberculosis
activa mediante la multiplicacin de la estadstica de mortalidad
anual por el coeficiente 9, permite que se suponga que el total
de tuberculosos es de 2.655 en una poblacin menor de 100.000
habitantes. Sobre la base de otros datos, tambin oficiales, se ha
afirmado que en algunas aldeas indgenas la tuberculosis afecta
hasta 25 por ciento de la poblacin 3.
Asia
BIRMANIA
Entre las tribus silvcolas montaesas de los Estados de Kachin

y Kaya son frecuentes las enfermedades venreas y respiratorias,
el bocio, el paludismo, la diarrea, la disentera y las afecciones
causadas por deficiencias en la nutricin. La tasa de frecuencia de
las enfermedades venreas suele ser de 10 a 15 por ciento. Salvo
en zonas situadas a ms de 2.000 metros de altitud, el paludismo
est sumamente extendido y la tasa de esplenomegalia entre los
nios vara entre 30 y 100 por ciento 4.
No existen estadsticas relativas a los aborgenes, pero, a juzgar
por informaciones oficiales, la poblacin de Birmania, en su conjunto, est expuesta, adems de las enfermedades mencionadas, a
1
2
Hearings... on National Resources Policy, op. cit., pg. 327.

H. Norman O L D : Sanitation Problems of the American Indians,
op. cit., pgs. 210-211. Vase captulo VII, acerca de la educacin, y captulo IX,
con respecto a la calidad de las tierras y a los ingresos.
3
Bearings... on National Resources Policy, op. cit., pg. 334.
4
Comunicacin del Gobierno de Birmania, abril de 1953.
158
CONDICIONES DE VIDA
epidemias de colera, viruela y peste bubnica, a la lepra y a la

meningitis cerebroespinal x.
FILIPINAS
En general, la salud de los aborgenes filipinos de Jol, Cottabato, Bukidnn, Davao y Provincia Montaosa se considera relativamente satisfactoria; las enfermedades contagiosas no causan
tanta mortalidad entre ellos como entre los dems habitantes. Las
principales enfermedades de que sufren son bronquitis, beri-beri y
paludismo; entre las tribus son raros comparativamente los casos
de tuberculosis pulmonar. En 1951 se indic que la tuberculosis
respiratoria, el paludismo, la avitaminosis y otros estados carenciales, la bronconeumona, la bronquitis aguda y otras formas ms
benignas, la gastroenteritis, la colitis (excepto la diarrea de los
recin nacidos) se contaban entre las diez causas principales de
mortalidad en el pas 2.
INDIA
El estado de salud de los aborgenes de la India es en general

mejor que el que prevalece entre los habitantes de los valles, salvo
cuando existen contactos establecidos por los trabajadores agrcolas o de alguna otra manera . El nivel general de salud del
aborigen que se alimenta de frutos recogidos en los bosques o de
cultivos de estacin es superior al del habitante de los valles,
sobre todo porque la deficiencia de su alimentacin es menos
pronunciada. Una situacin semejante existe en el caso de las
dermatosis y enfermedades del sistema respiratorio. Aun cuando
el paludismo se encuentra en toda la regin montaosa, parece
que causa menos estragos en las tribus que entre los dems grupos
de poblacin. Sin embargo, en los casos en que se ha abandonado
el rgimen alimenticio variado por una alimentacin a base de
arroz, la disentera y el clera aparecen con mayor frecuencia.
La sarna y la tricoficia (tina), as como las enfermedades venreas
y las dermatosis, que prcticamente no se conocan entre estos
1
GOVERNMENT OF THE UNION OF BURMA, Ministry of Health and Local
Government: Annual Report on the State of Public Health in Burma during

the Year 1948 (Rangn, 1950), pgs. 6-14. Contiene datos acerca de la poblacin urbana, especialmente. Vase tambin John LeRoy CHRISTIAN: Modern
Burma, op. cit., pgs. 162-168. Este autor indica que tanto la farmacopea
como el curanderismo indgenas han alcanzado gran difusin.
2
Comunicacin del Gobierno de Filipinas, mayo de 1953.
**.*
* .
If***
Chozas primitivas de indios silvcolas brasileos

(Ministerio da Agricultura)
\*
VI
Un curandero indgena del Darin (Panam)

(Ministerio de Agricultura, Comercio e Industrias)
La medicina en evolucin
Enfermero tzotzil vacunando nios
de su comunidad (Mxico)
(Instituto Nacional Indigenista)
159
individuos, aparecen ahora cada vez con ms frecuencia. La falta

de atencin apropiada ha hecho que las lesiones y fracturas diversas
ocasionen en muchos casos la muerte o la mutilacin 1 .
En Assam, el mayor contacto con los pueblos civilizados ha
causado un aumento en el ndice de las enfermedades. No solamente se presentan ahora enfermedades tales como las venreas
y la tuberculosis, sino que las epidemias se desarrollan con mayor
rapidez 2 .
En los distritos mineros de Bihar y Orissa abunda el paludismo,
pero los contratistas han adoptado mtodos de lucha contra esta
enfermedad y estiman que la incidencia se ha reducido al mnimo
y el estado de salud general de la poblacin es satisfactorio 3 .
Se informa que en Bombay la salud general de los aborgenes es
deficiente , siendo las enfermedades ms frecuentes el paludismo,
la filariasis, el escorbuto y otras producidas por un rgimen alimenticio deficiente. Los aborgenes prefieren recurrir a brujos y curanderos en busca de tratamientos para sus dolencias 4.
En el sur, la desnutricin ha provocado enfermedades carenciales entre las tribus debido, sobre todo, a que han abandonado
su alimentacin primitiva por un rgimen a base de arroz, caf,
arrack (aguardiente de palma) y opio, introducido por los contratistas. Principalmente debido a sus contactos con individuos de
otras regiones, ahora se hallan expuestos al clera, la viruela, la
diabetes y la albuminuria 8 . Los koyas sufren tambin de pian (al
igual que los reddis y otras tribus del sur) 6 .
En Travancore, especialmente, se producen casos de lepra
entre las tribus kanikar (tambin vctimas de elefantasis), los
muduvan y vishavan. La tribu paliyan ha sido castigada con la
sfilis, y la viruela se presenta, entre otros, en los grupos muduvan
y mannan. Con excepcin de las tribus muduvan, mannan,
paliyan y urali, que viven en regiones libres del paludismo, todas
las dems sociedades tribuales montaesas padecen esta enfermedad, que produce numerosas vctimas '.
1
Comunicacin del Gobierno de la India, marzo de 1950. Vase tambin

pgs. 57-74.
Primitive Tribes of Assam
of Contacts With Civilization , Census of India, 1931, vol. I, parte III B,
pg.3 147.
4
Comunicacin de la Oficina de correspondencia de la O.I.T. en Nueva
Delhi.
6
K. Govinda MENON: The Kadar of Cochin, Census of India, 1931,
vol.8 I, parte III B, pg. 215.
S.
CHANDRASEKHAR:
India's Population, op. cit.,
2
J. P. MILLS: Notes on the Effect on Some
A. AIYAPPAN, pg.
63.
' L. A. Krishna IYER y N. Kunjan

Travancore , op. cit., pg. 237.
7
PILLAI:
The Primitive Tribes of

*
160
CONDICIONES DE VIDA
PAKISTN
Las enfermedades ms comunes entre los silvcolas de Chittagong (Bengala Oriental) son malaria, tricoficia, sarna, ascaridiosis,
enteritis y pian. La malaria ha alcanzado gran difusin, sobre todo
en zonas muy irrigadas. Las tribus murung y chak son las menos
afectadas por el paludismo, quiz porque habitan a gran altitud,
hecho que les permite gozar de mejor salud que el resto de las
tribus. El pian se propaga particularmente durante la estacin
lluviosa.
En seis tribus silvcolas del distrito de Mymensingh, con cerca
de 83.000 miembros, se inform en 1952 que eran frecuentes la
malaria y las enfermedades de los ojos, siendo tambin comunes
la disentera y la diarrea, la leishmaniasis visceral (kala-azar) y el
clera. La tasa de mortalidad era de 1,8 por ciento para los silvcolas, comparada con 1,5 para el resto de la poblacin de la regin
observada 1.
Australasia
AUSTRALIA
La poblacin aborigen australiana es atacada por el pian,

las oftalmas, el paludismo, la anquilostomiasis, la disentera y
la lepra. Por otra parte, se afirma que la tuberculosis no se presenta
con frecuencia y no constituye en todo caso un problema grave
entre los nativos a . En cambio, las afecciones intestinales en
la infancia, la debilidad y los trastornos pulmonares producen el
mayor nmero de casos mortales entre la poblacin de color,
situacin que puede mejorarse3. En Australia Occidental, la
enfermedad ms temida y que constituye el mayor azote es la
lepra. No hay duda de que los casos de lepra se multiplican .
Adems, son tambin frecuentes las dermatosis, las oftalmas,
las enfermedades venreas, el paludismo, el pian y la gripe. En
todo el Estado, cientos de aborgenes, nios inclusive, requieren
inmediata atencin odontolgica 4 .
1
Comunicaciones del Gobierno de Pakistn, 9 de octubre y 15 de diciembre
de 1952.
2
WESTERN AUSTRALIA, Commissioner of Native Affairs: Annual Report
for the Year Ended 30th June 1944, op. cit., pg. 7.
3
A. O. NEVILLE : Australia's Coloured Minority, Its Place in the Community
(Sydney,
Currawong Publishing Co., 1947), pgs. 253-255.
4
F. E. A. BATEMAN: Report on Survey of Native Affairs, op. cit., pgs. 19-21.
161
NUEVA ZELANDIA
Puede estimarse el estado de salud de los maories de Nueva

Zelandia examinando su alto ndice de natalidad (por lo menos
45 por 1.000 durante el perodo de 1943 a 1947, es decir, casi el
doble del ndice de natalidad de los europeos, que fu de 26,42 en
1947). Por otra parte, los ndices de mortalidad durante 1947
fueron de 14,45 por 1.000 para los maories y de 9,38 por 1.000
para los europeos. Las causas de mortalidad indican tambin una
diferencia entre los dos grupos de poblacin. Adems de la difteria
y de la escarlatina, las enfermedades epidmicas e infecciosas
producen mayor nmero de vctimas entre los maories que entre
los europeos, sobre todo la tuberculosis (en 1947, el ndice de
mortalidad entre los maories fu 32,88 por 10.000 y entre los
europeos 3,08) y la fiebre tifoidea (para 1947, los ndices fueron
1,13 por 10.000 para los maories y 0,05 para los europeos).
Entre los maories se presentan, con ms frecuencia que entre
los europeos, algunas otras enfermedades del sistema respiratorio,
as como diarreas y trastornos intestinales. Por otra parte, el ndice
de mortalidad de los maories es muy inferior en relacin con el
de los europeos para los casos de cncer, enfermedades cardacas
y otras del sistema circulatorio, nefritis, diabetes, bocio exoftlmico y un grupo de enfermedades del sistema nervioso, que incluye
la apopleja y la hemorragia cerebral.
El ndice de mortalidad infantil es mayor con respecto a los
maories que en cuanto a los europeos, principalmente a causa
del efecto de las enfermedades epidmicas, la tuberculosis, otras
enfermedades del sistema respiratorio y las diarreas. Durante el
primer ao de vida, el ndice de mortalidad infantil para el perodo
de 1943 a 1947 fu de 86 por 1.000 entre los maories, en comparacin con 28 por 1.000 entre los europeos. En 1951 hubo 5.238 nacimientos en la poblacin maori, contra 44.561 en la poblacin
europea; la suma de esas cifras excede en 85 el total registrado
en 1947, ao que hasta hace poco se consideraba excepcional en
cuanto al nmero de nacimientos. El ndice de mortalidad infantil
antes de cumplir un ao de vida fu de 67,39 por 1.000 nacimientos,
que es la proporcin ms baja de que se tiene noticia en cuanto
a la poblacin maor.
En 1951 hubo 646 casos de enfermedades de denuncia obligatoria entre la poblacin maor, en comparacin con 3.093 casos
producidos entre los europeos. El quiste hidatdico y la meningitis cerebroespinal acusaron un aumento con respecto a los aos
162
CONDICIONES DE VIDA
anteriores; en cambio hubo menos casos de tuberculosis (466 en

1951, comparado con 568 en 1950). La mortalidad por causa
de esta enfermedad fu tambin menor (168 casos en 1951, contra
254 en 1950), especialmente entre las mujeres maories. Los servicios de lucha antituberculosa proseguan su control con respecto
a 2.899 casos activos e inactivos de tuberculosis de todo tipo,
110 ms que en 1950 1 .
A juzgar por los ndices conocidos, los maories gozan de mejor
salud mental que los europeos. En 1947, el nmero de maories
que continuaban internados al fin del ao en clnicas para enfermedades mentales representaba una proporcin de 21,93 por
10.000 de la poblacin maor, en comparacin con un ndice de
49,39 para la poblacin total europea. La incidencia de las psicosis
mayores entre los maories es aproximadamente la mitad de la
registrada entre los europeos. Durante los aos de guerra, los
casos de neurosis registrados entre las tropas maories fueron
aproximadamente la mitad de los registrados entre los europeos 2.
Si bien los maories aceptan cada vez ms la medicina y los
hospitales europeos, de los que anteriormente desconfiaban, las
creencias y prcticas antiguas todava ejercen una influencia
determinante en muchos casos de enfermedad e impiden que se
proporcione a tiempo el tratamiento necesario o que se apliquen
las medidas preventivas apropiadas 3.
1
NEW ZEALAND, Department of Health: Annual Report of the DirectorGeneral of Health [1951-1952] (Wellington, Government Printer, 1952), pgs. 3,
8-18 y 61-64.
2
Ernest BEAGLEHOLE: Mental Health in New Zealand (Wellington, University of New Zealand Press, 1951), y E. y P. BEAGLEIIOLE: Some Modern
Maoris, op. cit., pgs. 241-244.
3
I. L. G. SUTHERLAND: Maori and Pakeha , New Zealand (Berkeley y
Los ngeles, University of California Press, 1947), publicado bajo la direccin
de Horace BELSHAW, pg. 68; E. y P. BEAGLEIIOLE, op. cit., pgs. 217-222 y
225-255.
CAPTULO VI
ALCOHOLISMO Y MASTICACIN DE COCA

EN SUDAMRICA
En este captulo, relativo exclusivamente a Amrica del Sur,
se expone la importancia del alcoholismo y de la masticacin de la
hoja de coca 1, problemas que, en relacin estrecha con cuestiones
generales, tales como la de la miseria social y econmica de las poblaciones indgenas, constituyen serios obstculos al mejoramiento de
sus condiciones de vida y de trabajo. El abuso del alcohol y la masticacin de la hoja de coca permiten explicar, en cierta medida, las
perturbaciones de orden social, econmico y sanitario que a menudo
afectan al indio del altiplano andino ; stas suelen encontrar su justificacin en el conjunto de la vida social indgena y en las condiciones
que han impedido que las dificultades de toda ndole que experimentan los aborgenes sean atenuadas por otros medios que los que
tradicionalmente les sirven para contrarrestar el hambre y la fatiga.
1
El inters que las organizaciones internacionales han demostrado y
siguen demostrando acerca de los efectos perjudiciales de la manufactura y
del consumo de drogas nocivas no es reciente. La Sociedad de Naciones y,
por su parte, los gobiernos de varios pases de gran importancia industrial
desplegaron desde principios de este siglo toda clase de esfuerzos para estudiar
este problema en sus diversos aspectos y para limitar, en la medida de lo
posible, el vicio a que da lugar el uso de drogas. El propsito perseguido por
la accin internacional contra el opio, comenzada en 1909, se hizo explcitamente extensivo a varios alcaloides cuyo consumo, sin prescripcin mdica, se
considera particularmente nocivo para la salud y el bienestar socialeconmico
de las personas. Los convenios internacionales de 1925 y 1931 acerca del opio
y de otros estupefacientes solicitan de los pases signatarios que adopten
ciertas medidas para fiscalizar la produccin de la hoja de coca y su distribucin. Al ocuparse del problema de la masticacin de la hoja de coca en Sudamrica, la Oficina Internacional del Trabajo presenta ese tema en sus aspectos
ms ntimamente relacionados con la situacin social del indgena. Los datos
de que dispone la Oficina acerca de los trastornos causados por el alcoholismo
y el consumo de estupefacientes entre las tribus aborgenes asiticas no parecen
suficientemente recientes como para que puedan servir de base para un estudio
de la situacin. Los textos autnticos de los convenios citados se encuentran,
en ingls y francs, en las publicaciones siguientes: SOCIT DES NATIONS:
Actes de la deuxime Confrence de l'Opium, Genve, 17 novembre 1924-19 fvrier
1925, vol. I, apndice 31 : Convention, Protocole, Acte Final, Genve, le 19 fvrier
1925 (documentos C.760.M.260.1924.XI [1924.XI.8 i] y C.88.M.44.1925.XI),
e DEM: Confrence pour la limitation de la fabrication des stupfiants,
Genve, 1931: Convention pour limiter la fabrication et rglementer la distribution des stupfiants, Protocole de signature et Acte final (documento C.455.
M.193.1931.XI [1931.XI.8]).
164
CONDICIONES DE VIDA
Alcoholismo
Existen varias opiniones en Amrica latina acerca de la posicin
del indigena y del campesino en general ante el uso o el abuso
de bebidas alcohlicas. De acuerdo con una de ellas, el aborigen
no bebe por haber adquirido un vicio, sino que, casi siempre,
utiliza el alcohol debido a la necesidad de compensar su desgaste
orgnico o de adquirir, mediante un recurso artificial, el vigor que
necesita para las duras tareas que debe cumplir. La vida del indio,
han declarado dos peritos peruanos, tiene por lo menos tres escapatorias de gran inters social: las migraciones, para huir de la aldea
que no ofrece tierras; la coca, para engaar el hambre, y el alcohol,
para olvidar la miseria social x . Segn otra opinion, el vicio alcohlico est tan arraigado en el indio que no hay posibilidad de reformarlo, ni individual ni colectivamente. Los hombres de ciencia que
han investigado esta cuestin sostienen casi siempre la primera
opinin. Es frecuente que quienes se hallan en relaciones comerciales y de trabajo con el indgena se inclinen por la segunda.
Los mdicos e higienistas que, con afn de previsin social, han
estudiado el problema del alcoholismo teniendo en cuenta las
caractersticas de cada pas convienen en que el abuso de bebidas
embriagantes por parte de los indgenas representa un inmenso
peligro de empobrecimiento y degeneracin de ndole biolgica, de
propensin a la criminalidad y a la delincuencia y de ruina para
la ya de por s precaria economa del aborigen.
FORMAS DE CONSUMO DE BEBIDAS ALCOHLICAS
Sin entrar en consideraciones tcnicas relativas a la medicina

social y a la higiene, es notorio que el alcohol injerido en dosis
cortas y ocasionales no resulta daino. En lo que al indio se refiere
con variantes explicables en diversas regiones, incluso por los
mtodos prohibitivos o restrictivos que al efecto se han dictado
en distintos pases , puede asegurarse que, en general, bebe
alcohol en fuertes cantidades; para estimular su trabajo o para
reconfortarse, segn su propio criterio, acepta o solicita casi
siempre la copa . Naturalmente, sus libaciones no son diarias ni
constantes, pero es raro que no aproveche un da de descanso o
una tarde libre para entregarse a la bebida. No obstante el impor1
M. H. KUCZYNSKI-GODARD y C. E. PAZ SOLDAN: Diseccin del indige-
nismo peruano, op. cit., pg. 96.
ALCOHOLISMO Y COCASMO EN SUDAMRICA
165
tante valor econmico que representa, sobre todo por el hecho de

que muchos gobiernos lo han gravado para encarecerlo, el aguardiente se consume en considerables cantidades en muchas regiones
indgenas.
En algunos pases, el vicio alcohlico del aborigen halla un
estmulo en las posibilidades derivadas de la existencia de estancos oficiales para la venta del aguardiente.
El Estanco ha establecido en Ecuador depsitos de aguardiente en
gran nmero y estratgicamente distribuidos. En los lugares ms distantes y aislados, donde prcticamente no se puede conseguir ni agua,
donde, con toda facilidad, se puede morir de hambre y sed, hay muchas
probabilidades de encontrar un depsito de aguardiente o un estanquillo.
El Estanco tiene gran cuidado, digno de mejor objeto, de que nunca
falte en existencia una buena reserva de aguardiente. Los estanquilleros
secundan magnficamente esta labor..., con sus establecimientos profusamente distribuidos, a tal punto que hay pueblos donde prcticamente
cada casa es un estanquillo, con grandes facilidades de pago para los
consumidores l.
En muchas plantaciones se emplea la mayor parte del azcar
para la produccin de aguardiente y, en varias regiones, cada
ingenio posee una destilera de alcohol 2.
Adems del aguardiente, el indio injiere en grandes cantidades
otras mezclas embriagantes, tales como la chicha, el guarapo, el
pulque, etc. La chicha es una bebida fermentada a base de maz,
yuca o arroz. Su consumo es facilitado por la circunstancia de que
el propio indgena puede, mientras la legislacin del pas no se lo
prohiba o restrinja, y aun existiendo medidas preventivas, fabricarla en su casa a un costo ms reducido, en lugares alejados del
control de las autoridades sanitarias. La toxicidad de la chicha ha
sido comprobada en varios pases 3.
El guarapo, o wirapu, es una bebida fermentada hecha a base
de jugo de caa de azcar y, a veces, tambin de maz. Como es
natural, su consumo se halla muy generalizado entre los aborgenes
que habitan o trabajan en las regiones azucareras. Adems de
poseer dosis importantes de alcohol etilico, el guarapo contiene
varias otras substancias de fermentacin que dan a la bebida un
poder txico de efectos casi mortferos 4.
A juzgar por las afirmaciones de diversos autores, en las pulperas o cantinas de varias plantaciones y campamentos mineros,
1
Anbal BUITRN: Vida y pasin del campesino ecuatoriano , Amrica

Indgena, vol. VIII, num. 2, abril de 1948, pg. 122.
2
3
A raz de estudios y anlisis qumicos realizados en Colombia, el Gobierno,
por decreto de junio de 1948, estableci las condiciones que debe reunir la
chicha para el consumo pblico.
4
Luis A. LEN, op., cit., pg. 258.
166
CONDICIONES DE VIDA
estas bebidas alcohlicas constituyen uno de los principales artculos de venta. El indgena tambin consume grandes cantidades
de cerveza, hecha a base de quinua y de kaawa (y, en algunas
zonas, de maz). A menudo, las empresas que venden esta bebida
en zonas de poblacin aborigen la elaboran de calidad inferior a la
de uso ordinario.
LAS FIESTAS INDGENAS Y LOS EFECTOS DEL ALCOHOLISMO
Como es sabido, el indgena latinoamericano muestra una

pronunciada inclinacin por la celebracin de toda clase de fiestas.
En muchos casos, su origen se remonta a las festividades religiosas
de sus antepasados, en las cuales se combinaba el tributo a los
dioses tutelares con el homenaje a la tierra, proveedora de riquezas.
Las fiestas celebradas en tiempos de los incas con motivo de la
siembra o de la cosecha de productos alimenticios adquiran
caracteres de verdadero culto. En dichas ocasiones se reparta la
chicha en grandes cantidades y la celebracin terminaba en orga.
La costumbre se ha perpetuado en parte hasta nuestros das. En
la mayora de las fiestas indgenas contemporneas, la msica, los
fuegos de artificio, los disfraces y las danzas van acompaados de
abundante consumo de chicha, guarapo u otras bebidas embriagantes. Frecuentemente, de la ceremonia en el templo se pasa a
la cantina o al estanquillo y, en muchos casos, la fiesta culmina
en embriaguez general.
Bolivia
En el altiplano boliviano, ninguna fiesta se considera completa
sin el consumo de cantidades de alcohol puro fabricado en los
Yungas y transportado al altiplano para su venta en los mercados
del ms remoto villorrio... Jams he visto en el continente dice
Weston La Barre indios en un estado ms agudo de intoxicacin
que en una fiesta aimar ordinaria 1.
En el informe presentado por la misin de asistencia tcnica a
Bolivia, de las Naciones Unidas, se indica que en la regin del altiplano se dan casos en que el gasto efectuado con motivo de una
sola fiesta indgena vara entre 20.000 y 30.000 bolivianos y que el
dinero se obtiene de los ahorros, de la venta de tierras, de
pagos globales de retiro de los obreros mineros o contrayendo
deudas 2. Con motivo de una investigacin en un distrito del valle
1
W e s t o n L A B A R R E , op. cit., pg. 65.
Informe de la misin de asistencia

Bolivia, op. cit., pgs. 413-414.
tcnica de las Naciones
Unidas
167
de Cochabamba, se descubri que el promedio anual de gastos

familiares en concepto de comida era de 4.318 bolivianos, mientras
que el de las bebidas alcohlicas (sobre todo la chicha) consumidas
en las fiestas se elevaba a 1.250 bolivianos, o sea 30 por ciento del
presupuesto reservado a alimentacin 1.
Ecuador
En la Sierra ecuatoriana, cada fiesta indgena lleva consigo
gran consumo de aguardiente y chicha, junto con exhibiciones
acrobticas, petardos, disfraces, msica, etc. Tanto los municipios
como el fisco logran enormes ingresos de la percepcin de impuestos
sobre el consumo de chicha y de aguardiente, bebidas que estn
sujetas al monopolio del Estado 2. Un mdico e indigenista ecuatoriano se ha expresado en los trminos siguientes acerca del
alcoholismo en su pas:
Para el indio es un vicio consuetudinario y una de las toxicomanas
de ms funestas consecuencias, tanto en el aspecto biolgico como en el
econmico y social... Las fiestas religiosas, las reuniones familiares, las
distracciones durante los sbados y domingos, las cosechas de las mieses,
las construcciones de las viviendas, los trabajos en los caminos y carreteras, los matrimonios, entierros, velorios, etc., para el indio no tienen
mrito ni8 razn de ser si el aguardiente, o trago , no circula abundantemente .
En relacin con el campesino de la provincia de Pichincha, en
otro estudio se hace observar que, de las escasas rentas que percibe, forzosamente una parte se destina a la compra de bebidas
alcohlicas, y lo que es ms grave an, la mayor parte de los
ahorros de todo un ao de trabajo los gasta generosamente en una
fiesta, de la que los nicos que se benefician son el cura y el cantinero 4. Lo que es ms grave, segn Anbal Buitrn, es que, cuando
al campesino se le termina el dinero que trajo para disfrutar en
el pueblo, el estanquero le ofrece ms aguardiente a cambio de
sus animales o productos agrcolas, o le abre crdito. Los pueblos
suelen quedar casi deshabitados, porque los habitantes han ido a
la campaa a cobrar sus deudas y no regresan sino al atardecer
con ovejas, cerdos, gallinas, cuyes, huevos, costales de patatas,
1
Olen E. LEONARD: Canton Chullpas: A Socio-economic Study in the
Cochabamba Valley of Bolivia (U.S. Department of Agriculture, Office of
Foreign Agricultural Relations, Foreign Agriculture Report No. 27) (Washington, D.C., julio de 1948), pgs. 56-57.
2
Gonzalo RUBIO ORBE: El indio en el Ecuador, Amrica Indgena,
vol. IX, nm. 3, julio de 1949, pg. 229.
Luis A. LEN, op. cit., pg. 258.
Plutarco NARANJO VARGAS, op. cil., pg.
244.
168
CONDICIONES DE VIDA
cebada, etc. Como consecuencia seala Buitrn el campesino

vive en la pobreza, endeudado eternamente 1.
De acuerdo con una encuesta realizada por el mdico ecuatoriano Pablo A. Surez, el promedio de consumo de guarapo entre
los indios es de 300 litros anuales por cabeza, lo que representa
un costo medio de 40 sucres anuales. Una familia llega a invertir
fcilmente 200 sucres anuales en bebida de un total de ingresos
anuales de 500 a 1.000 sucres, lo que significa que la proporcin
que se gasta en bebida es de 20 a 40 por ciento. Los das dedicados
a fiestas y la consiguiente embriaguez no representan menos de
30 por ciento del total de das laborables 2 .
Per
En la Sierra peruana, las obligaciones sociales que surgen del
deseo de acrecentar el prestigio individual con motivo de la celebracin de las fiestas religiosas, hecho comprensible tratndose de
un grupo de vida penosa y llena de humillaciones , empujan al
indio a incurrir, sobre todo, en gastos ruinosos en alcohol 3.
Kuczynski-Godard y Paz Soldn han indicado que en muchas
haciendas se practica la costumbre de dar a los trabajadores un
trago al comienzo y al fin de la jornada y que esta generosidad
conduce a que los indios sigan bebiendo por su propia cuenta
hasta perder la mayor parte o la totalidad de sus ganancias.
As, su alcoholismo los endeuda sin fin... sta es una de las variantes
de la lucha entre ciertos propietarios y sus vecinos indgenas , lucha
sin merced y sin conciencia social, con el nico fin de debilitarlos econmicamente y de asegurar su colaboracin en la explotacin de fundos
que por medios normales difcilmente podran obtener, salvo pagando
jornales atractivos y estableciendo condiciones de trabajo muy superiores 4.
Masticacin de la hoja de coca
ANTECEDENTES GENERALES
El hbito de la masticacin de la hoja de coca entre los indios

sudamericanos, especialmente los del macizo meridional de los
Andes, parece remontarse a la poca preincaica. La importancia
1
Anbal BUITRN: Vida y pasin del campesino ecuatoriano, op. cit.,
pg.2123.
Pablo A. SUAREZ: La situacin real del indio en el Ecuador , Amrica
Indgena,
vol. I, num. 1, enero de 1941.
3
M. H. KUCZYNSKI-GODARD y C. E. PAZ SOLDAN, op. cit., pgs. 95-96.
4
Ibid., pgs. 97-98.
169
que revisten la produccin y el consumo de esta planta y la cocana

que contiene comenz a ser sealada por los cronistas espaoles
pocos aos despus del Descubrimiento. En las etapas iniciales
de la Conquista, la prctica de mascar coca fu observada en
diversas zonas de Amrica Central y de la regin meridional de
Amrica del Sur, tanto en la costa del Atlntico como en la del
Pacfico. En la actualidad, la zona de produccin y consumo se ha
reducido, pero continan siendo sumamente perniciosos los efectos
que tiene este hbito entre las poblaciones indgenas de Amrica
del Sur, sobre todo en Bolivia y Per. Por iniciativa del Gobierno
peruano, que en 1947 present un proyecto de recomendacin a la
Comisin de Estupefacientes del Consejo Econmico y Social de
las Naciones Unidas, propugnando que se realizara una investigacin sobre la importancia biolgica, social y econmica de la planta,
las Naciones Unidas constituyeron una Comisin de estudio de la
hoja de coca, que llev a cabo una encuesta especial en Per y
Bolivia entre septiembre y diciembre de 1949 1.
En la cuarta Conferencia Panamericana de la Cruz Roja se
aprob una conclusin en contra del uso de la coca. Una resolucin
adoptada en el segundo Congreso Indigenista Interamericano
(Cuzco, Per, 1949) recomienda a los pases en los que existe el
problema de la coca que constituyan, en colaboracin con las
Naciones Unidas, un comit permanente para el estudio completo
del problema, con objeto de preparar una reunin extraordinaria
a la que puedan concurrir representantes de dichos pases con el
propsito de recomendar las medidas que parezcan ms atinadas.
EVOLUCIN HISTRICA DEL CONSUMO DE LA COCA
Los conquistadores espaoles han dejado crnicas sobre la

existencia del coqueo entre los aborgenes de algunas regiones de
lo que en la actualidad constituye el territorio de Bolivia, Per,
Colombia y Venezuela. En el antiguo Per, la coca tena un carcter
semisagrado, la masticacin de la hoja estaba reservada a las
clases superiores y las plantaciones eran escasas, perteneciendo al
1
La Comisin someti su informe a la Comisin de Estupefacientes del

Consejo Econmico y Social en septiembre de 1950. Vase NACIONES UNIDAS,
Consejo Econmico y Social: Informe de la Comisin de estudio de las hojas
de coca, mayo de 1950, ya citado. Adems de consideraciones de carcter
mdico, social y econmico sobre los efectos de la masticacin de la hoja
de coca y sobre la posibilidad de limitar la produccin y de reglamentar la
distribucin de la planta, el informe contiene las conclusiones y recomendaciones de la Comisin. En su anexo II se presenta un estudio bibliogrfico
general, con anotaciones de Pablo Oswaldo Wolff, sobre los efectos de la
masticacin de las hojas de coca segn las opiniones de ms de cien autores.
170
CONDICIONES DE VIDA
Inca y a los templos. Se supone que, a partir de la Conquista, el

cultivo de la coca cobr gran difusin, dando lugar a un comercio
muy lucrativo 1 . Esta difusin puede haberse debido, en gran parte,
a la merma considerable en la produccin agrcola y a la destruccin casi completa de la primitiva industria ganadera de la regin
andina, originadas por la guerra de conquista y por el cambio de
organizacin social a . Los datos histricos indican que la crisis
fu particularmente intensa en la regin donde aun en la actualidad
se consumen las mayores cantidades de coca 3 . En la poca
republicana, la produccin de la hoja experiment un nuevo y
considerable aumento. Sin embargo, no se poseen informaciones
que permitan apreciar el volumen de produccin y la proporcin
de dicho aumento. Como se ver ms adelante, tampoco existen
estadsticas fidedignas sobre la importancia de los cultivos y del
consumo de la hoja en la actualidad. La produccin real parece
sobrepasar las estimaciones oficiales. Ello se debe, entre otros
factores, a la ausencia de un catastro apropiado de las plantaciones
de coca y de un sistema de registro de la produccin real, as
como a la falta de medidas adecuadas para fiscalizar el cumplimiento de las dos operaciones indicadas. En general, existe una
diferencia importante entre la produccin real y la produccin
librada al consumo y sometida a impuesto; por otra parte, los
datos estadsticos oficiales acerca de esta ltima son a menudo
contradictorios 4.
La gran mayora de los masticadores de coca se hallan asentados
en la regin del altiplano peruanoboliviano. Los restantes se encuentran en el norte argentino (provincias de Salta y Jujuy), en los
departamentos de Cauca y de Huila, en Colombia, y, en menor
escala, en algunas zonas de Chile (algunas minas cerca de la
frontera boliviana), Brasil (ros Purs y Amazonas) y Venezuela
(frontera con Colombia). El hbito apenas es conocido entre los
indios del Ecuador 8. La planta no crece en su territorio, ni siquiera
en forma silvestre (quizs la nica excepcin la constituya un
1
El precio elevado de la planta despert la codicia de los conquistadores,
lo que dio por resultado la explotacin del indio, por parte de los colonos, en
cuanto al cultivo y a la cosecha de la planta y en lo que concierne a la especulacin comercial. Vase Luis A. LEN: Historia y extincin del cocasmo en
el Ecuador, Amrica Indgena, vol. XII, nm. 1, enero de 1952.
2
Carlos GUTIRREZ NORIEGA: El cocasmo y la alimentacin en el Per,
op. cit., pgs. 26-27.

3
IDEM : El hbito de la coca en Sudamrica , Amrica Indgena, vol. XII,
num. 2, abril de 1952, pgs. 117-118.
4
6
Segn parece, solamente se practica en forma espordica entre algunas
tribus silvcolas de Oriente (yumbas y jvaros). Vase Luis A. LEN : Historia
y extincin del cocasmo en el Ecuador , op. cit., pg. 19.
171
pequeo distrito en la parte occidental de la provincia de Azuay).

Es incuestionable que se cultivaba en la poca preincaica y en el
perodo colonial. No se conoce exactamente la razn de su desaparicin 1. A juzgar por lo que dice Luis A. Len, puede haberse
debido al incremento de la industria agropecuaria en el siglo xvn
y en la primera mitad del xvm, lo que origin un mejoramiento en
el rgimen alimenticio del indgena 2.
Carlos Gutirrez Noriega ha sealado que el hbito afecta, por
lo menos, a 30 o 40 por ciento de la poblacin de adultos en las
regiones donde existe. En casos extremos, casi 100 por ciento de la
poblacin adulta es adicta a la coca. El nmero de personas habituadas a la droga en Amrica del Sur es aproximadamente, segn
el mismo autor, de cinco a seis millones 3 ; cerca de la mitad de
adultos de la poblacin nativa peruana de la regin andina coquea
en forma regular 4. La Comisin de estudio de las hojas de coca
ha estimado que el nmero de masticadores aborgenes, sin contar
los mestizos, de uno y otro sexo, en el Per, asciende a 1.268.596, y
en Bolivia, a 913.875, cifras que representan cerca de 45 y 50 por
ciento de las poblaciones indgenas respectivas, y 20 y 25 por ciento
de las poblaciones totales de dichos pases. Segn datos reunidos
por la Comisin, 90 por ciento de los obreros mineros del subsuelo
(tanto indgenas como mestizos) son coqueros 5.
ZONAS DE CULTIVO Y DE CONSUMO
EN LA ACTUALIDAD
Argentina
Al igual que en Ecuador, parece que la coca no se cultiva en
Argentina, aunque se consume en cantidades apreciables en la
parte septentrional de su territorio. En el bienio 1946-1947, Argentina import de Bolivia cerca de 820.000 kilogramos de hoja 6 .
La poblacin que coquea est compuesta especialmente de aborgenes nativos y de braceros indgenas bolivianos que descienden
a trabajar en las plantaciones azucareras y en los centros mineros
de la regin de Salta y Jujuy.
1
Vase Vctor Gabriel G A R C E S : El indio ecuatoriano y la coca , Amrica
Indgena, vol. V, n u m . 4, octubre de 1945, pgs. 292-293.
2
Luis A. L E N : H i s t o r i a y extincin del cocasmo en el E c u a d o r ,
op. cit., pgs. 52-53.
3
Carlos G U T I R R E Z N O R I E G A : E l hbito de la coca en S u d a m r i c a ,
op. cit., pg. 112.
4
Carlos G U T I R R E Z N O R I E G A y Vicente ZAPATA O R T I Z : Estudios
sobre
la
coca y la cocana en el Per (Lima, Ministerio de Educacin Pblica, 1947),

pg. 17.
6
Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, pgs. 60 y 64.
6
Ibid., n o t a 6, p g . 5 1 .
172
CONDICIONES DE
VIDA
Bolivia
La pianta no crece en la regin del altiplano boliviano, pero la
abrumadora mayora de la poblacin consumidora est compuesta
de aborgenes de dicha regin, especialmente en los departamentos
de La Paz, Oruro y Potos. En su respuesta al cuestionario sobre
la coca enviado por las Naciones Unidas, el Gobierno de Bolivia
declar que 99 por ciento de quienes mastican coca son indios 1 .
Las principales zonas de cultivo se hallan en los departamentos
de La Paz (Nor Yungas, Sur Yungas, Inquisivi, Caupolicn,
Murillo, Muecas) y Cochabamba (Chapar, Carrasco, Aran, Quillaeolio, Cliza). Las zonas de Coroico y Coripata (Nor Yungas) y de
Chulumani (Sur Yungas) constituyen centros importantes de la
industria cocalera. Segn datos proporcionados a la Comisin de
las Naciones Unidas por el Ministerio de Agricultura y por la
Sociedad de Propietarios de Yungas, la superficie cultivada se
estima en unas 6.000 hectreas, de las cuales alrededor de 5.500
parece que estn en el departamento de la Paz y el resto en el de
Cochabamba.
Existen notables discrepancias entre los datos de produccin
incluidos en diversas fuentes oficiales y privadas. As, segn la
Direccin General de Estadstica, en el perodo 1941-1942, la produccin en todo l pas ascendi a 5.817.000 kilogramos. El Ministerio de Agricultura calcul que, en 1948, la cantidad de hojas de
coca en circulacin y sujeta a la inspeccin aduanera fu de
4.299.000 kilogramos en los departamentos de La Paz y Cochabamba (3.468.000 y 831.000, respectivamente). De acuerdo con
estadsticas proporcionadas por la Sociedad de Propietarios de
Yungas, la produccin en el departamento de La Paz ascendi a
3.697.665 kilogramos en 1947, siendo de 333.889 en el de Cochabamba. La Aduana de la Coca, de Cochabamba, inform a la
Comisin de las Naciones Unidas que en 1948 fueron librados al
consumo 830.875 kilogramos 2. Jorge Pando Gutirrez, ex Director
General de Estadstica de Bolivia, ha afirmado que el promedio
anual de produccin es de 5.500.000 kilogramos, distribuidos en la
siguiente forma: La Paz, 4.900.000 (89 por ciento); Cochabamba,
550.000 (10 por ciento); Santa Cruz, 50.000 (1 por ciento) 3.
1

Ibid., pgs. 71-73.
3
Jorge PANDO GUTIRREZ: Geografa econmica: Bolivia y el mundo
(La Paz, 1947), tomo II, pg. 268.
2
ALCOHOLISMO Y COCASMO EN SUDAMERICA
MAPA VIII.
173
ZONAS DE CULTIVO DE LA HOJA DE COCA EN BOLIVIA
Zona aproximada donde

se encuentran los cocales.
**
'
SANTA
CR.UZ
0m$
Fuente: NACIONES UNIDAS, Consejo Econmico y Social: Informe de la Comisin de estudio de las
hojas de coca, mayo de 1950 (Lake Success, Nueva York, julio de 1950).
A juzgar por las afirmaciones obtenidas en varias fuentes, la

produccin parece haber disminuido considerablemente en el transcurso de los ltimos quince aos. As, en su respuesta al cuestionario
de las Naciones Unidas, el Gobierno declar que en el departamento de La Paz, entre 1938 y 1946, el nmero de kilogramos
producidos disminuy de 7.125.900 a 2.976.817. De acuerdo con
174
CONDICIONES DE VIDA
un dato incluido en el Anuario de Estadstica Agropecuaria, el

nmero de hectreas cultivadas en 1938 en la regin de los Yungas
fu de 17.465, mientras que en la respuesta al cuestionario ya citado
se declara que en 1946 el nmero de hectreas cultivadas fu solamente de 7.088 \
En 1941, el mdico boliviano Gregorio Mendoza Catacora present ante el primer Congreso Nacional de Medicina y ante la
cuarta Conferencia Panamericana de la Cruz Roja una ponencia
en que sealaba que la produccin total de coca en Bolivia durante
el ao 1938 fu de 4.800.000 kilogramos, segn datos oficiales publicados por la Direccin General de Estadstica, de los que slo se
exportaron 400.000; por consiguiente, todo el resto, o sea 4.400.000
kilogramos, fu consumido en el pas. Si un kilogramo de coca
contiene dos gramos y medio de cocana, la cantidad de coca consumida en ese ao contena once toneladas de dicha droga 2.
Basndose en datos de diversas fuentes estadsticas, la Comisin
de las Naciones Unidas estima en 4.112.694 kilogramos la cantidad
de hojas de coca sometidas a impuesto en 1948 (consumo, 3.865.802
kilogramos; exportacin, 246.892) 3. En dicho ao, el precio de
venta fu de alrededor de 55 bolivianos por kilogramo, lo que
significa que el volumen de dinero en circulacin por concepto de
hojas de coca fu aproximadamente de 220 millones de bolivianos *.
A diferencia del Per, la coca no paga en Bolivia tasa estatal o
nacional, sino solamente departamental. En 1948, el producto de
dicha tasa en La Paz y Cochabamba fu de 31.696.000 bolivianos 6.
Colombia
En una comunicacin dirigida en 1945 a la Academia Nacional
de Medicina de Bogot, Jorge Bejarano indic que el vicio de la
masticacin de la coca, lejos de disminuir, se extiende como una
verdadera epidemia entre los campesinos y aborgenes de los departamentos del Cauca y del Huila 6. El hbito parece abarcar una
poblacin de alrededor de 60.000 personas. A esta cifra deben
agregarse los consumidores de la regin de Popayn-La Plata, de
la Sierra Nevada de Santa Marta (indios arauacos) y de la sierra de
Perij, cuyo total no se conoce. En 1946, el pas produjo 225.000 ki1
2
Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, pgs. 72 y 120-121.

Gregorio MENDOZA CATACORA: El empleo de la coca en Bolivia (La Paz,
Imprenta Artistica, 1941).
3
4
Ibid., pg. 89.
s
Ibid., pgs. 88-89.
* Jorge BEJARANO: El cocasmo en Colombia, Amrica Indgena,
vol. V, num. 1, enero de 1945, pg. 19.
175
logramos de coca, 210.000 de los cuales fueron destinados a la

masticacin 1. Se ha estimado que el valor del mercado de hojas de
coca en el departamento del Huila no es inferior a 170.000 pesos
colombianos anuales. En el municipio de San Agustn, cuyo presupuesto apenas llega a 10.000 pesos colombianos, el valor del mercado anual de la coca asciende a cerca de 60.000 pesos colombianos.
Los departamentos donde hoy existe el cultivo de la coca son
los del Cauca, Huila, Boyac y Santander. El nmero de rboles
cultivados parece ser de 277.025, con una produccin de 186.960 kilogramos. Estas cifras corresponden a los cultivos en 767 hectreas
sembradas. De stas, alrededor de 400 se encuentran en el departamento del Cauca, donde los rboles en produccin son 86.142 y
el volumen de la cosecha es de 142.025 kilogramos, producto de
cultivos intensivos en 12 de los 33 municipios del departamento 2.
Bejarano afirma que, en diversas localidades, el pen indgena
invierte la mayor parte de su escaso salario en la adquisicin de
coca para l y su familia, plvora para la escopeta, sal y guarapo 8.
Pera
La zona de cultivo ms importante en el Per es el valle de la
Convencin (departamento de Cuzco), que produce ms de una
tercera parte del total nacional. Existen tambin importantes plantaciones en los valles de Lares y Cotabamba, en el mismo departamento, as como en la regin de Tingo Mara (departamento de
Hunuco). Siguen en importancia varias zonas en los departamentos
de Ayacucho, Cajamarca y La Libertad.
El Ministerio de Agricultura ha estimado en 15.000 hectreas,
aproximadamente, la superficie dedicada al cultivo de la coca,
es decir, cerca de 6.000 hectreas menos que la extensin dedicada
al cultivo de legumbres. El promedio anual de produccin de hojas
de coca en el Per es de alrededor de 700 kilogramos por hectrea,
lo que para todo el pas equivaldra a cerca de 10 millones de
kilogramos anuales 4. En el cultivo y cosecha de la hoja de coca
trabajan 22.415 personas (datos censuales de 1940), contra 15.443 en
las plantaciones de caf y 13.045 en el cultivo de frutales B. Segn
la Comisin de las Naciones Unidas, los datos citados son incom1
s

Jorge BEJARANO: Nuevos captulos sobre el cocasmo en Colombia,
Amrica Indgena, vol. XIII, num. 1, enero de 1953, pgs. 22-23.
3
DEM: El cocasmo en Colombia, op. cit., pg. 16.
4
Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, pgs. 71-72.
s
Censo nacional de poblacin y ocupacin de 1940, op. cit., vol. I, pginas
432-433.
176
MAPA IX.
CONDICIONES DE VIDA
ZONAS DE CULTIVO DE LA HOJA DE COCA EN PER
Zona aproximada donde

se encuentran los cocales.
Fuente: Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, mayo de 1950, op. ci.
177
pletos, pues se refieren solamente a los departamentos de Cuzco,

Hunco y Ayacucho x.
En una publicacin del Ministerio de Agricultura, Luis Rose
Ugarte present los datos sobre distribucin geogrfica de reas
en cultivo, produccin y valor de la coca, que aparecen en el
cuadro XXI 2 :
CUADRO XXI.
IMPORTANCIA DE LA PRODUCCIN DE COCA
EN PER (1943-1944)
Superficie
Produccin
Departamentos
Hectreas
Norte :
Cajamarca
Libertad
Total . . .
Centro :
Hunuco
Junin
Ayacucho
Total . . .
Sur:
Cuzco
Puno
Total . . .
Oriente :
Amazonas
Total general .
Porcentajes
Toneladas mtricas
Porcentajes
Valor
(En soles)
800
2.000
5
12
500
1.000
6
12
815.000
1.740.000
2.800
17
1.500
18
2.555.000
3.400
200
2.000
20
1
12
1.700
100
1.000
20
1
12
2.720.000
160.000
1.500.000
5.600
33
2.800
33
4.380.000
8.000
400
47
2
4.000
200 !
46
2
6.400.000
340.000
8.400
49
4.200
48
6.740.000
200
100
165.000
17.000
100
8.600
100
13.840.000
Fuente: Luis ROSE UOAHTE: La situacin alimenticia en el Per (Lima, Ministerio

de Agricultura y Servicio Cooperativo Interamericano de Produccin de Alimentos, 1945),
citado en Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, op. cit., pg. 119.
El informe dice 8.200.
En cuanto a la cantidad de hojas de coca libradas al consumo,

la Caja de Depsitos y Consignaciones del Per calcula que fu
de 6.916.100 kilogramos en 1948 3. La Comisin de las Naciones
1
2
3

Ibid., pg. 119.
Ibid., pg. 70.
178
CONDICIONES DE VIDA
Unidas estim que a estas cifras haba que agregar las correspondientes a la exportacin y a la fabricacin de cocana en bruto.
Para el ao 1946, la Comisin calcul en 7.415.239 kilogramos el
peso de las hojas de coca consumidas que han pagado impuesto,
en 317.642 kilogramos las cantidades exportadas y en 196.000 kilogramos el total empleado en la fabricacin lcita de cocana bruta,
es decir, 7.928.881 kilogramos en total. Esta cifra no incluye las
hojas masticadas que no fueron gravadas ni las utilizadas en el
trfico ilcito de cocana bruta.
El Servicio Cooperativo Interamericano de Produccin de Alimentos (S.C.I.P.A.) considera que la distribucin del consumo por
grandes regiones puede ser aproximadamente la siguiente: norte,
1.400.000 kilogramos; centro, 1.900.000; sur, 4.800.000 1. Los centros ms importantes de consumo se encuentran en los siguientes
departamentos: Cuzco y Puno, en el sur; Huancayo y Huancavelica,
en el centro, y la regin de Chicama, en el norte.
Fundndose en datos del Anuario Estadstico del Per (1946), la
Comisin de las Naciones Unidas indic que el consumo de coca no
ha cesado de aumentar a partir de 1930, ao en que lleg a 5.201.434
kilogramos ; en 1946 haba ascendido a 7.415.239 2.
Si se considera que la cifra mnima anual de hojas de coca en
circulacin es de 6.500.000 kilogramos, el valor econmico que
representan es del orden de 357.000.000 de soles anuales. En 1950,
los ingresos que el Estado esperaba obtener, una vez recaudado el
gravamen sobre la coca, ascendan a 3.758.400 soles 3.
CAUSAS Y EFECTOS MDICOS Y SOCIALES
DE LA MASTICACIN DE COCA
Cuenta una leyenda inca que el hombre recibi la hoja de coca

como regalo divino para ahuyentar el hambre y la fatiga. La gran
mayora de los peritos que se han ocupado de esta materia convienen en que detrs del fondo potico de esta leyenda se esconde
una verdad cientfica. Entre los que con ms insistencia han defendido esa tesis se destac Carlos Gutirrez Noriega, Director que fu
del Departamento de Farmacologa de la Facultad de Medicina
de Lima.
El motivo por el cual la mayora de los nativos de los Andes se
inician en el uso de la coca es la necesidad de suprimir el hambre por
1
Luis ROSE UGARTE, op. cit., cuadros 99 y 100; citado en Informe de la
Comisin de estudio de las hojas de coca, pg. 50.
2
3
Ibid., pgs. 88-89.
179
medio de esta droga. Pero su uso ocasiona, despus de algunos aos,

la prdida del apetito. El habituado prefiere la droga a los alimentos y
gasta gran parte de su salario en aquella. De esta suerte se establece un
verdadero crculo vicioso: se empieza a tomar coca para suprimir el
hambre, pero luego el sujeto pierde el apetito, y come poco porque
toma coca. La coca 1acta como un narctico respecto al hambre, la sed,
la fatiga, el fro.... .
Entre otras causas de la masticacin de coca por los aborgenes,
Gutirrez Noriega menciona la necesidad de suprimir el sueo para
la realizacin de labores nocturnas y de librarse de estados de
depresin psicolgica 2. Indica que el hbito predomina entre las
personas que se dedican a trabajos rudos, en especial entre campesinos, mineros y pastores, y que la proporcin de habituados es
mucho menor en las ciudades. Por otra parte, el mismo autor ha
revelado que hay escolares que tambin mastican coca (en algunas
escuelas, todos los alumnos), a consecuencia, quiz, de las rudas
faenas agrcolas que inician a edad temprana, para aplacar el
hambre y como seal de hombra.
Carlos A. Ricketts, Maxime H. Kuczynski-Godard, C. E. Paz
Soldn, Gregorio Mendoza Catacora, Luis N. Senz, Gerardo
Bonilla Iragorri, Juan Friede, Vicente Zapata Ortiz y, en general,
la mayora de los investigadores que han estudiado los efectos
mdicosociales de la masticacin de la coca, aunque puedan disentir
en cuanto a la toxicidad de la droga, convienen en que este hbito
es consecuencia del hambre y que se masca la hoja para engaar
el apetito, sin que los coqueros puedan eliminar las races de este
problema, que es econmico y social, mientras persistan entre
ellos las creencias sobre las propiedades de la coca que datan
de la poca preincaica , mientras sea escasa la produccin de
alimentos e insuficientes las condiciones generales de vida y de
trabajo y mientras subsista la segregacin del indgena y falten
medidas apropiadas para fiscalizar el cultivo, la distribucin y el
consumo de la coca 3 . La Sociedad de Propietarios de Yungas,
Bolivia, sostiene que no slo no es daina la hoja de coca, sino que
es ms bien un alimento ; asimismo, lamenta que la coca haya
sido calificada como estupefaciente en la segunda Conferencia
Internacional del Opio; protesta contra esta imputacin calum-
1
Carlos GUTIRREZ NORIEGA: El hbito de la coca en Sudamrica ,
op. cit., pgs. 117-118, y El cocasmo y la alimentacin en el Per, op. cit., pg. 53.
2
DEM: El hbito de la coca en el Per , Amrica Indgena, vol. IX.
nm. 2, abril de 1949, pg. 148.
3
Las opiniones de los investigadores citados fueron recogidas en el
Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca; vase, en particular, la
bibliografa anotada que figura en el anexo II de esa obra, pgs. 126-168.
180
CONDICIONES DE VIDA
niosa a nuestro noble producto , y pide que la coca de Yungas

sea excluida de la clasificacin internacional de estupefacientes 1.
Cocasmo y subalimentacin
Tomando como base las investigaciones realizadas por Luis
Rose Ugarte, Gutirrez Noriega ha presentado, entre otros, los
siguientes datos para mostrar la estrecha vinculacin existente
entre el cocasmo y la subalimentacin. En la regin meridional
andina del Per, el trmino medio de la racin alimenticia diaria
por persona es de 767 gramos, y el consumo anual de coca oscila
entre 2 y 4 kilogramos. Dicha racin apenas contiene 2.000 caloras. En cambio, en la regin andina del norte, donde la racin
alimenticia media es de unos 900 gramos, el consumo anual de
coca por individuo vara entre 1 y 2 kilogramos. Aun ms significativo es el hecho de que en las regiones donde no se masca la
hoja, o donde su consumo es nfimo, el trmino medio de la racin
alimenticia diaria por individuo ascienda a cerca de 1.100 gramos2.
Remberto Capriles Rico y Gastn Arduz Egua han insistido,
en relacin con los trabaj'adores mineros de Bolivia, en que el
abuso de la coca es consecuencia evidente de las deficiencias de
un rgimen alimenticio incapaz de asegurar por s solo las energas
requeridas por las penosas condiciones de trabaj'o. En la coca
busca y encuentra artificialmente el trabajador minero las fuerzas
y la resistencia orgnica que no puede obtener en la alimentacin 3.
La Comisin de estudio de las hojas de coca tambin ha expresado
su acuerdo con la tesis sustentada por los mdicos y socilogos
latinoamericanos citados. En sus conclusiones declara que la
masticacin de la hoja de coca es un hbito [y no una toxicomana]
vinculado al nivel de vida del indgena, que es sumamente bajo.
La accin txica de la cocana le hace olvidar en parte el rigor de
su vida. Disminuye su hambre, atena su sensacin de cansancio
y as le ayuda a trabajar ms 4. Agrega adems que, cuando se
mejora la alimentacin del indio, el hbito de la coca tiende a
desaparecer.
1
SOCIEDAD DE PROPIETARIOS DE YUNGAS: La coca de Yungas,
Bolivia:
Su origen, situacin internacional y valor alimenticio (La Paz, 1948). Citada

en el Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, pgs. 163-164.
2
Carlos GUTIRREZ NORIEGA: El hbito de la coca en Sudamrica ,
op. cit., pg. 118.

3
Remberto CAPRILES RICO y Gastn ARDUZ EGUA: El problema social
en Bolivia, pgs. 28-29.

4
Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, pgs. 44 y 99.
Vase el captulo XII de esta obra.
ALCOHOLISMO Y COCASMO EN S U D A M R I C A
181
Otros efectos fisiolgicos y psicolgicos

En 1947 se publicaron los resultados de una serie de investigaciones sobre los efectos fisiolgicos y psicolgicos de la masticacin
de coca, realizadas por el Departamento de Farmacologa de la
Facultad de Medicina de Lima 1 . Parecen demostrar la existencia,
en las personas habituadas a la droga, de alteraciones transitorias
del metabolismo basal, de modificaciones de la agudeza visual, de
aumento de la temperatura y del ritmo de las funciones cardiocirculatorias y de cambios en la composicin clnica de la sangre,
as como de una variedad de manifestaciones antisociales y de
alteraciones de la personalidad (introversin, apata, abulia), de
la capacidad de ideacin (autosatisfaccin de los deseos), de la
memoria y de la inteligencia (subnormal entre la mayora de los
habituados) 2. Gutirrez Noriega ha indicado tambin que puede
existir una correlacin significativa entre el consumo de coca y el
analfabetismo (entre 60 y 90 por ciento en las regiones de alto
consumo y entre 10 y 40 por ciento en las de consumo nulo o
mnimo) 3.
En Bolivia y Colombia se ha llegado a conclusiones anlogas.
As, segn el mdico boliviano Juan Manuel Balczar, el indio
que no mastica la hoja de coca es ms perspicaz, ms inteligente
y ms alegre que el que coquea. Si no consume coca, muestra
mayor voluntad para el trabajo y ms vigor y resistencia para
contrarrestar las enfermedades. Esta opinin concuerda con la de
Gregorio Mendoza Catacora, quien observ que los trabajadores
indgenas de regiones cocaleras de Bolivia son vctimas en mayor
escala de las enfermedades tropicales y menos resistentes a los
trabajos pesados que los trabajadores de las regiones donde no se
mastica coca (Beni, por ejemplo). Adems de la abulia, de la apata
y de la pereza, caracterizan al habituado el automatismo y la
insensibilidad al ambiente 4.
Csar Uribe Piedrahita ha hecho observar que en Colombia la
intoxicacin crnica producida por la coca se manifiesta en un
decaimiento profundo de la capacidad volitiva y de las dems
1
Carlos G U T I R R E Z N O R I E G A y Vicente ZAPATA O R T I Z : Estudios
sobre la
coca y la cocana en el Per (Lima, Ministerio de Educacin Pblica, 1947).

8
Carlos G U T I R R E Z N O R I E G A : Alteraciones mentales producidas por la
coca , Revista de Neuropsiquiatra
(Lima), vol. X , n m . 2 (1947), pgs. 145-176.
3
Carlos G U T I R R E Z N O R I E G A y Vicente ZAPATA O R T I Z , op. cit., pgs. 73-74.
Vase tambin E l hbito de la coca en Sudamrica , op. cit., pg. 117.

4
J u a n Manuel BALCZAR: Coca y cocamanla , Archivos Bolivianos de
Higiene Mental, vol. I, n m . 2, 1945, pgs. 45-51.
182
CONDICIONES DE VIDA
funciones psquicas, hasta aniquilar el valor anmico e intelectual1.

Segn Jorge Bejarano, los hijos de los masticadores denotan marcadas deficiencias de inteligencia, hasta el punto de que muchos
de ellos no aprenden a leer ni en tres o cuatro aos de enseanza
continua 2.
Sobre los efectos pasajeros del cocasmo, este mismo investigador
ha formulado la siguiente descripcin: cuando la cocana liberada
invade el organismo, la respiracin se hace ms amplia, aumenta
el estmulo nervioso y cardaco, los msculos adquieren mayor vigor
y la mirada se torna ms brillante ; el indio se siente preso de una
gran inquietud y acomete su trabajo con un entusiasmo que a
veces llega al borde del frenes; su actividad, en tales condiciones,
puede constituir un peligro para la gente que lo rodea, pues utiliza
su machete en el trabajo sin cuidarse del compaero de al lado;
la euforia y el optimismo pueden llegar a lmites de megalomana;
al cabo de un par de horas, esos efectos se han esfumado y el
aborigen vuelve a un estado de apata 3. La Comisin de estudio de
las hojas de coca, al realizar una encuesta entre los ingenieros y
obreros de los establecimientos mineros de Cerro de Pasco (Per)
y Catavi (Bolivia), observ que el coquero crnico no presta atencin a sus tareas y da la impresin de trabajar mecnicamente.
El representante de un establecimiento de Cerro de Pasco inform
que el masticador, aunque suele trabajar ms, presta menos atencin a su seguridad y requiere ms vigilancia, y que el mayor
nmero de accidentes se produce entre los obreros masticadores 4.
De la mayora de las investigaciones realizadas hasta la fecha
parece desprenderse que la masticacin de la hoja de coca disminuye la fatiga, [pero] no produce un aumento real en la produccin total del trabajo; la mayor capacidad de esfuerzo es de
limitada duracin y, en consecuencia, en cuanto al individuo, se
trata de una energa ilusoria adquirida en desmedro de su equilibrio
metablico 5.
Refirindose al aborigen del Ecuador, Luis A. Len ha hecho
observar que puede considerarse que goza de un vigor fsico superior al del indio de otros pases de Sudamrica y que esto se debe,
entre otras razones, a la extincin del cocasmo en el Ecuador 6.
1
Csar URIBE PIEDRAHITA: Esquema para un estudio de la patologia
indgena en Colombia, Amrica Indgena, vol. II, num. 2, abril de 1942,
pg. 67.
2
Jorge BEJARANO: El cocasmo en Colombia , op. cit., pg. 16.
3
4
6
8
DEM, op.
cit.

Ibid., pgs. 28-29.
Luis A. LEN: Historia y extincin del cocasmo en el Ecuador,
op. cit., pg. 32.
183
Sea como fuere, parece evidente que en una misma regin de Bolivia
o Per las condiciones fsicas de los coqueros crnicos son netamente inferiores a las de quienes no mastican coca 1.
Relacin entre cocasmo y vida a gran altitud
Algunas de las conclusiones de la Comisin de las Naciones
Unidas, as como de los mdicos latinoamericanos que se han citado
ms arriba, han sido controvertidas por el Dr. Carlos Monge, director del Instituto Nacional de Biologa Andina del Per. En una
declaracin distribuida en diciembre de 1950 entre los miembros de
la Comisin de Estupefacientes de las Naciones Unidas, el Dr. Monge,
en su calidad de representante del Gobierno del Per, expres que la
Comisin de estudio de las hojas de coca haba interpretado la
informacin que recogi partiendo de la base ortodoxa de la biologa propia de seres que habitan al nivel del mar, que el hombre
andino se comporta fisiolgica y qumicamente de manera particular a su medio y que no es posible aplicarle los criterios fisiolgicos y farmacolgicos que valen para quien no mora a gran
altura; que hay una relacin directa entre la altitud y la masticacin de coca, pues entre los 4.000 y 5.000 metros todos los andinos
coquean, entre los 2.500 y los 4.000 disminuye considerablemente
la proporcin de coqueros y al bajar a la costa el indio abandona
el hbito 2.
En un estudio publicado en 1946, el Dr. Monge afirma, como
hiptesis de trabajo , que es posible suponer que [el hbito del
coqueo] acta como agente farmacolgico potenciador de las
reacciones humorales que permiten un mayor rendimiento al individuo 3.
En su informe, la Comisin de las Naciones Unidas declara que
no hay prueba de que el indio deba su poder de adaptacin a la
masticacin de hoja de coca. El hombre andino no es fisiolgica1
a

La tesis cientiflca peruana es que el hombre de los Andes puede estimarse como una variedad fisiolgica de la raza humana. Es un hombre distinto
del hombre del nivel del mar, porque sus reacciones fisiolgicas, sus ndices
bioqumicos, son siempre diferentes en intensidad, en cantidad y aun en el
sentido de su accin. Vase NACIONES UNIDAS, Consejo Econmico y Social,
dcimotercer perodo de sesiones: Estupefacientes, documento E/1666/Add.3;
E/CN.7/AC.2/l/Add.3, 27 de junio de 1951.
3
Carlos MONGE M.: El problema de la coca en el Per , Anales de la
Facultad de Medicina (Lima), vol. XXIX, nm. 4 (1946), pgs. 311-315
[publicado en 1948]. Citado en Informe de la Comisin de estudio de las hojas
de coca, pgs. 161-162. Vanse C. A. RICKETTS: El cocasmo en el Per,
Amrica Indgena, vol. XII, nm. 4, octubre de 1952, pgs. 309-321, y Carlos
MONGE M.: La necesidad de estudiar el problema de la masticacin de
las hojas de coca, ibid., vol. XIII, nm. 1, enero de 1953, pgs. 47-53.
184
CONDICIONES DE VIDA
mente diferente del hombre que mora al nivel del mar. La llamada
relacin entre las grandes altitudes y la masticacin de hojas de
coca es un reflejo de otros factores las dificultades de la vida
para el hombre andino de las grandes altitudes, que favorecen su
habituacin a una droga que mitiga sus sufrimientos 1.
Estas consideraciones concuerdan con las de Carlos Gutirrez
Noriega, quien ha argumentado en la siguiente forma: si la hoja
de coca es indispensable para la vida en el altiplano, es inexplicable
que un gran nmero de poblaciones situadas a ms de 3.000 o
4.000 metros sobre el nivel del mar puedan vivir perfectamente sin
ella (en Ecuador, por ejemplo); el nmero de indios que viven en
dicha regin en un estado de perfecta adaptacin sin consumir coca
es considerablemente superior al nmero de indios habituados a la
coca que viven en la misma regin; ms an, los primeros gozan
de un estado de salud fsica y mental muy superior al de los segundos 2.
En el captulo XII se tratan otros aspectos de este tema relacionados con el informe presentado por la Comisin de estudio de
las hojas de coca a la Comisin de Estupefacientes de las Naciones
Unidas 3 .
La coca como salario en especie 4
A juzgar por las afirmaciones que contienen varias fuentes tanto
oficiales como privadas, es frecuente que los terratenientes de
diversos pases abonen una parte de los salarios que reciben los
trabajadores indgenas en hojas de coca. La Comisin de estudio de
las hojas de coca ha compilado datos que demuestran que una
parte considerable de las hojas producidas en los cocales de Per
y Bolivia es puesta en circulacin sin que pague impuesto alguno,
por lo que no se rinde cuenta de ellas en las estadsticas existentes ;
en su informe, la Comisin ha hecho observar que entre la produccin
que pasa directamente al mercado de consumo se encuentra la
que en ciertas plantaciones se destina al pago parcial de los sala1
2

Carlos GUTIRREZ NORIEGA: Errores sobre la interpretacin del
cocasmo en las grandes alturas , Revista de Farmacologa y Medicina Experimental (Lima), vol. I, 1948, pgs. 100-123, y El hbito de la coca en Sudamrica , op. cit., pg. 119.
3
Acerca de la posicin peruana con respecto al informe de la Comisin,
vase tambin Per Indgena, rgano del Instituto Indigenista Peruano,
vol. II, nms. 5 y 6, junio de 1952.
* El Convenio internacional del trabajo relativo a la proteccin del salario,
de 1949, establece que la legislacin nacional, los contratos colectivos o los
laudos arbitrales podrn permitir el pago parcial del salario con prestaciones
en especie, pero que en ningn caso permitirn el pago del salario con bebidas
espirituosas o con drogas nocivas.
185
rios *. En el caso de Bolivia, expres que los bajos jornales se pagan

cuando menos en parte con hojas de coca a.
El Gobierno colombiano, en informes elevados a las Naciones
Unidas y en su respuesta al cuestionario acerca de las hojas de coca
que le fu enviado por la secretara de la Organizacin, ha presentado datos que permiten concluir que la total supresin del cultivo
de las hojas de coca constituye una lucha econmica dado que los
propietarios'agrcolas pagan una parte de los jornales de los obreros
en hojas de coca 3 . Por su parte, en 1942, el indigenista colombiano
Csar Uribe Piedrahita declar que la racin de coca est establecida como moneda de salario: gran parte del jornal se paga en
manotadas de hojas de coca cultivadas en las haciendas 4 . Ms
reciente es la informacin que proporciona Gerardo Bonilla Iragorri
al referirse al consumo de hojas de coca en el departamento de
Cauca; en 1948 sostuvo que los grandes latifundistas y las gentes de
alguna economa de la zona pagan a sus jornaleros y terrazgueros
salarios misrrimos, parte de los cuales reciben en hojas de coca 6.
Su compatriota Antonio Garca ha afirmado que entre los indios
guambanos y peces de las zonas ms inaccesibles de la cordillera
se ha impuesto el salario en especie, bien sea que se avale nominalmente en dinero (hacindose el pago en alimento y vestuario) o
bien que un determinado producto (generalmente coca) haga el
papel de unidad de cuenta y substituto del patrn monetario 6 .
En relacin con la Sierra del Per, Luis N. Senz ha declarado
que en diversas zonas es corriente que el obrero reciba diariamente,
a manera de salario, una cantidad de coca y de alcohol, que en
muchos casos exceden en valor a lo que recibe en dinero... El proletario serrano recibe en coca muchas veces ms de 50 por ciento de
su jornal diario; porque no puede privarse de la hoja, vive resignado
a que por su trabajo se le abonen sumas de dinero insignificantes,
a condicin de que se le proporcione la racin de coca que su hbito
le reclama imperiosamente '. Gutirrez Noriega seal que en los
lugares donde existen manifestaciones importantes de cocasmo,
1
2
8

Ibid., pg. 124.
Ibid., pg. 111.
* Csar URIBE PIEDRAHITA: Esquema para un estudio de la patologa
indgena en Colombia , op. cit., pgs. 67-74.
6
Gerardo BONILLA IRAGORRI: El consumo de hojas de coca en el Departamento del Cauca , El problema del cultivo y masticacin de hojas de coca en
Colombia (Bogot, Ministerio de Higiene, 1948). Citado en Informe de la
Comisin de estudio de las hojas de coca, pg. 131.
6
Antonio GARCA: Regmenes indgenas de salariado, Amrica Indgena,7 vol. VIII, num. 4, octubre de 1948, pg. 270.
Luis N. SAENZ: El punto de vista mdico en el problema indgena peruano
(Lima, Imprenta Miranda, 1945), pgs. 26, 39 y 52.
186
CONDICIONES DE VIDA
los campesinos reciben, casi como nico salario, raciones semanales de coca y aguardiente, y ambos productos circulan casi como
moneda regular 1 . En su obra Diseccin del indigenismo peruano,
los doctores Kuczynski-Godard y Paz Soldn afirman que la cantidad de coca consumida anualmente es superior a la que indican
las estadsticas oficiales debido a que no existe control de las hojas,
con las cuales frecuentemente se paga el trabajo 2 . Por su parte,
el primero de los autores nombrados comprob que en la pampa
de llave, cerca del lago Titicaca, parte del salario se paga con coca 3.
MEDIDAS DE FISCALIZACIN
En los pases sudamericanos afectados directamente por la

masticacin de coca existen disposiciones que tienen por objeto
reglamentar la produccin, el consumo o la importacin de la
hoja de coca, segn el caso.
Argentina
En Argentina, en virtud de la resolucin nm. 23.134 del
Ministerio de Salud Pblica, de 25 de febrero de 1950, se cre la
Comisin Tcnica de la Coca con las siguientes atribuciones:
a) realizar investigaciones para conocer los efectos biolgicos y
toxicolgicos del consumo de la hoja; b) promover una reforma
de la legislacin vigente con miras a la formulacin de un plan para
la eliminacin progresiva y total del hbito; c) entender en la
fijacin de las cantidades que puedan importarse y su distribucin
entre los importadores autorizados.
La resolucin declara que el hbito de mascar hojas de coca,
arraigado secularmente en [el] pas, constituye an un problema para la sanidad argentina, problema que afecta a una gran
masa de la poblacin del norte, y que estn probados los efectos
nocivos de ese hbito, aun cuando son discutibles algunos de sus
efectos 4.
1
Carlos G U T I R R E Z N O R I E G A : El cocasmo y la alimentacin en el Per,
op. cit., p g . 73. Citado en Informe de la Comisin de estudio de las hojas de
coca, pg. 143.
2
M. H. K U C Z Y N S K I - G O D A R D y C. E . P A Z S O L D N : Diseccin
del
indige-
nismo peruano, op. cit., pgs. 86 y 88.

3
M. H. K U C Z Y N S K I - G O D A R D : La pampa de llave y su hinterland (Lima,
La reforma mdica, 1944). Citado en Informe de la Comisin de estudio de las
hojas de coca, pg. 145.
* Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, p g . 174.
ALCOHOLISMO Y COCASMO EN SUD AMRICA
187
Bolivia
En Bolivia, la legislacin existente tiene un carcter puramente
impositivo ; la produccin es libre y tan slo se hallan sometidas a
impuesto las hojas que se libran al consumo. La recaudacin de
dicho impuesto se halla a cargo de las Aduanas de la Coca de
La Paz y de Cochabamba (decreto-ley de 12 de diciembre de 1941).
Bolivia es parte del Convenio internacional de 1925, en virtud
del cual los pases signatarios deben limitar el nmero de ciudades,
puertos, etc., por los cuales se verifique la exportacin o importacin de hojas de coca. Empero, ha formulado una reserva al convenio en el sentido de que Bolivia no se compromete a restringir el
cultivo ni produccin de la coca en el pas ni a prohibir el uso de
las hojas de coca entre su poblacin indgena 1.
En vsperas de la llegada al pas de la Comisin de las Naciones
Unidas, el Gobierno boliviano dict un decreto por el que se crea
la Comisin Nacional de la Coca, con las siguientes atribuciones:
a) investigar en forma integral el problema de la coca en Bolivia;
b) colaborar con la Comisin de las Naciones Unidas ; c) coordinar
acuerdos con organismos similares extranjeros 2.
En 1943, la Comisin mixta gubernamental boliviano-estadounidense del trabajo declar que era evidente que el problema de la
coca tena muchas ramificaciones que necesitaban ser estudiadas
detenidamente y que mientras no se investigaran todos sus aspectos
resultara difcil formular recomendaciones en cuanto a su control o
regulacin mediante mtodos de imposicin fiscal o de otra naturaleza. La Comisin hizo destacar el hecho de que la gran superficie
dedicada al cultivo de la coca en Bolivia confera al problema un
significado econmico 3.
Colombia
El Gobierno colombiano, por resolucin nm. 578, dictada en
septiembre de 1941, complet las providencias existentes sobre
comercio de estupefacientes y reglament el cultivo del rbol de
la coca y la venta por mayor de sus hojas. La disposicin obliga a
los inspectores sanitarios y a los alcaldes o corregidores a levantar
un censo de las plantaciones de coca en sus respectivos municipios,
prohibe la venta por mayor de coca sin autorizacin del inspector
de sanidad o del alcalde y dispone que no se podrn establecer en el
1
1
3
Informe de la Comisin
Ibid., pg. 173.
OFICINA
Bolivia,
de estudio de las hojas de coca, pgs. 86-87.
INTERNACIONAL
op. cit., pg. 40.
DEL TRABAJO:
LOS problemas
del trabajo
en
188
CONDICIONES DE VIDA
pas nuevos cultivos de coca, sancionndose con multas a los

propietarios que lo hicieren. En marzo de 1947 se dict el decreto
nm. 896, que luego de recordar las obligaciones que para Colombia
entraan la adhesin a los Convenios internacionales de 1925 y de
1931 y los trminos del decreto nm. 2.127, de 1945 1, prohibe el
pago parcial o total de salarios en bebidas alcohlicas o en hojas
de coca; declara nulos los contratos de trabajo que contengan
estipulaciones en tal sentido; determina las sanciones con que se
podr castigar a infractores y reincidentes; prohibe el cultivo de
rboles de coca y sus variedades, y de marihuana, as como la
distribucin y venta de las hojas de esas plantas; autoriza a los
alcaldes, corregidores y autoridades sanitarias y de polica a destruir
las plantaciones existentes y a decomisar las hojas que se encuentren
en el mercado, y adopta otras providencias. La aplicacin de este
decreto, sin embargo, fu aplazada por un ao en virtud del decreto
nm. 1.472, del mismo ao, en cuanto a la destruccin de las plantaciones y el decomiso de las hojas; se orden, en cambio, el levantamiento de un censo de las plantaciones, prohibindose el establecimiento de nuevos cultivos 2 .
Per
Entre 1891 y 1944 se dictaron en Per cerca de treinta leyes y
disposiciones relativas a la coca, la mayora de ellas de carcter
impositivo (gravmenes relativos al consumo de la hoja, destinados
a la construccin o al mantenimiento de caminos, hospitales,
escuelas, etc.). Algunas de estas leyes hacen referencia a los efectos
nocivos de la masticacin (degeneracin de la raza, consecuencias funestas para la salud y la vida , etc.). Sin embargo, como
lo ha observado la Comisin de las Naciones Unidas, por s sola
la poltica fiscal de aumento constante de impuestos sobre la coca y
por ende, el precio de la misma, no ha hecho disminuir en ms de
cincuenta aos ni la produccin ni la masticacin de las hojas de
coca 8 .
Con fecha 13 de junio de 1949, el Gobierno promulg el decretoley nm. 11.046, que establece el Estanco de la Coca en el territorio
de la Repblica, con la atribucin de controlar la siembra, el cultivo
y la cosecha de la coca, su distribucin, consumo y exportacin.
De acuerdo con el mismo decreto, la industrializacin medicinal
1
Prohibe a los empleadores el pago del salario en mercancas, vales,

fichas
o cualquier otro medio que substituya a la moneda de curso legal.
2
Jorge BEJARANO: Nuevos captulos sobre el cocasmo en Colombia,
op. cit., pgs. 37-40.
3
Informe de la Comisin
de estudio de las hojas de coca, pg. 83.
189
de la coca qued a cargo del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social, de conformidad con un decreto anterior de fecha
8 de junio de 1948. Por decreto especial, el Ministerio de Hacienda
deba sealar las zonas del territorio nacional en las cuales se permitira el cultivo, as como fijar los plazos dentro de los cuales se
deban declarar las existencias de coca aptas para el consumo, para
su adquisicin por el Estanco a los precios que fijara el Ministerio
citado. Se autoriz al mismo Ministerio a dictar una reglamentacin que tomase en cuenta: a) el precio nico del artculo; b) la
distribucin de los ingresos de los impuestos fiscales y locales de la
coca entre diversas entidades gubernamentales; c) el catastro de
los cultivos; d) las sanciones aplicables a los infractores, y e) el
presupuesto de gastos de funcionamiento del Estanco.
Con fecha 2 de agosto de 1949, el Gobierno promulg un decreto
supremo reglamentando la aplicacin del citado decreto-ley.
Adems de especificar las zonas autorizadas para el cultivo de la
coca en el pas, este reglamento establece, entre otras disposiciones,
lo siguiente : a) inscripcin obligatoria en los registros del Estanco
de las entidades o personal que se dedican al cultivo o al comercio
de la coca; b) prohibicin de realizar nuevos cultivos o de ampliar
los existentes sin previo conocimiento por parte del Estanco;
c) levantamiento de un catastro de cultivos por parte del Estanco ;
d) prohibicin de movilizar la coca desde los centros de produccin
a los de consumo sino por los caminos pblicos durante las horas
hbiles del da; e) obligacin de los establecimientos dedicados al
expendio de coca de ostentar en sus puertas una placa especial
proporcionada por el Estanco, y f) atribucin exclusiva al Estanco
del derecho de exportar la coca producida en el pas. Las infracciones a las disposiciones que rigen el funcionamiento del Estanco
de la coca son objeto de las penas siguientes: comiso de la totalidad
de los cultivos ejecutados sin permiso del Estanco; comiso de la
coca que transite por caminos extraviados, o en horas de la noche
o sin la correspondiente documentacin de amparo; comiso de la
coca que se encuentre en los depsitos o establecimientos de venta
sin el certificado de pago o la gua respectiva.
Con fecha 25 de agosto de 1949, el Gobierno dict un decreto
supremo estableciendo que las exportaciones de las hojas de coca
continuarn estando sujetas al rgimen del control internacional
de estupefacientes1.
1
Per no es parte del Convenio de 1925; no obstante, aplica las disposiciones relativas a los certificados de exportacin e importacin y es parte del
Convenio de 1931 para limitar y fiscalizar la fabricacin de estupefacientes.
En la exportacin de las hojas se utilizan los puertos siguientes: El Callao,
Salaverry, Moliendo y Puno.
190
CONDICIONES DE VIDA
Por resolucin suprema nm. 122, de 7 de septiembre de 1949,

el Ministerio de Justicia y Trabajo decidi nombrar una Comisin
Peruana de la Coca encargada de: a) estudiar en forma integral
el problema de la coca en el pas ; b) colaborar con la Comisin de
las Naciones Unidas; c) coordinar sus esfuerzos con los de los organismos extranjeros creados con el mismo objeto.
VII
Padres e hijos en una escuela tzeltal-tzotzil

en Chiapas (Mxico)
Educacin fundamental
Escolares en el puesto Indgena de Taunay (Brasil)
Vili
India de Pomabamba tejiendo

ante su choza (Per)
(Runcio Foto)
Trabajadoras de la Puna
India aimar conduciendo sus Hamas al mercado (Bolivia)
CAPTULO VII
ANALFABETISMO Y EDUCACIN1
El problema del analfabetismo, en cuanto se refiere a la poblacin indgena, presenta facetas distintas de las que muestra en
el caso de la poblacin total de un pas. El analfabetismo es problema nacional si se considera en relacin con el nivel de la educacin popular general, pero es problema particular tratndose de
la poltica destinada a que poblaciones indgenas con cultura y
lengua propias aprendan a leer y escribir en el idioma del pas a
que pertenecen. Los gobiernos, deseosos de conocer el grado de
instruccin de la poblacin nacional, analizan el problema de la
educacin popular en relacin con el cumplimiento de la enseanza
obligatoria en el idioma oficial o la satisfaccin de un mnimo de
requisitos educativos con respecto al grado de instruccin requerido para leer y escribir en ese idioma. Una tasa elevada de analfabetismo en la poblacin nacional suele coincidir con la falta de
medidas especiales para incorporar a los grupos indgenas a la
cultura que prevalece en el pas, aun en desmedro de la cultura
autctona. En pases de gran densidad de poblacin aborigen,
donde tienen verdadera importancia las lenguas y dialectos indgenas, la cultura india monolingue o multilingue, pero rara vez
expresada en el idioma oficial no es asimilada a la cultura
nacional sino una vez que el indgena comienza a salvar los obstculos lingsticos que lo separan del resto de la poblacin, por lo
que, en determinados casos, es loable la reciprocidad con que sus
conciudadanos ms favorecidos, que usan la lengua oficial y disfrutan de ventajas educativas, buscan romper el aislamiento que
provoca su propio monolingismo. En algunos casos, cuando
existen problemas lingsticos, el analfabetismo se mide con
respecto a una lengua convencional que se trata de establecer
como base para la enseanza general y obligatoria2.
1
Sobre las medidas y la politica gubernamentales con respecto al analfabetismo
y a la educacin, vase tambin el captulo XI.
3
Las dificultades que entraa el problema de establecer un idioma nacional
o una lengua franca en pases que poseen una proporcin considerable de habitantes con lengua verncula propia se resean en Preliminary Report on the
World Social Situation, pgs. 76-78.
8
192
CONDICIONES DE VIDA
Si se desea que las poblaciones indgenas estn en condiciones

de incorporarse en un pie de igualdad a las actividades econmicas,
polticas y culturales de la nacin a que pertenecen, es imprescindible considerar el problema del analfabetismo en su relacin con
el monolingismo, ya vislumbrado en el captulo II, y con las
lenguas y dialectos indgenas que, a causa de la tradicin histrica
o del aislamiento geogrficocultural, impiden la libre comunicacin
entre ciudadanos de un mismo pas.
Los datos reunidos en este captulo se refieren, de manera
general, al grado de analfabetismo de la poblacin indgena con
respecto a la educacin elemental 1 y a la enseanza primaria en
la lengua oficial de cada pas. No es siempre posible proporcionar
informaciones relativas a la poblacin indgena exclusivamente;
se ha procurado suplir esa deficiencia con datos generales que
permiten plantear la magnitud del problema de la enseanza
elemental.
Amrica latina
Uno de los problemas que ms apremiante solucin requieren
en Amrica latina es el de la alfabetizacin de la poblacin camCUADRO XXII.
Pases
POBLACIN ANALFABETA EN AMRICA LATINA

Fechas
de los censos
1943
Bolivial . . . .
Brasil. . .
1940
a
1938
Colombia
1
Chile
. .
1940
l
Ecuador .
1950
Guatemala
1940 (1950) 1
Honduras .
1945
1940
Mxico . .
Panam s .
1940
1940
Per * . .
E l Salvador
1930
3
1941
Venezuela
Edades
Habitantes
analfabetos
10 aos o m s
10 aos o m s
16.452.832
2.699.374
7
7
10
10
10
8
10
aos o
aos o
aos o
aos o
aos o
aos o
aos o
ms
ms
ms
ms
ms
ms
ms
1.677.297
622.049
7.198.756
144.122
2.448.060
804.523
1.555.551
Porcentaje
de la
poblacin
80,0
56,7
44,2
27,2
60,0
65,4
66,3
51,6
35,3
56,6
72,8
56,8
Fuente: ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PABA LA EDUCACIN, LA CIENCIA
T LA CULTURA, Departamento de Educacin, Centro de Informacin: Estadsticas de

alfabetizacin a base de los censos demogrficos ms recientes (Pars, 1950). Documentos
especiales de educacin, UNESCO/ED/Occ/6, 26 de septiembre de 1950.
i Preliminary Report on the World Social Situation, pgs. 14-95. En el caso de Ecuador,
en las estimaciones de 1950 se consider que 21 por ciento de la poblacin no era analfabeta
y8 que 19 por ciento era semianalfabeta.
2 Sin contar 4.775 (sic) aborgenes analfabetos.
Sin contar los indios que viven en tribus o la poblacin silvcola.
* Poblacin en
la que no se incluye una estimacin de 465.144 para compensar las lagunas del censo ni
otra de 350.000 para la poblacin que vive en la selva virgen.
1
Sobre la formacin profesional y la enseanza de la artesana, vase

captulo X.
ANALFABETISMO Y EDUCACIN
193
pesina. Los porcentajes de adultos que no saben leer ni escribir

y de nios que no acuden a la escuela debido a su pobreza, a las
dificultades de transporte, a la inexistencia de posibilidades educativas, etc., son muy elevados en la mayora de los pases. Como en
otros aspectos de la vida social, el sector menos afortunado es el
indgena. Salvo contadas excepciones, no se dispone de estadsticas
especiales sobre el analfabetismo entre la poblacin aborigen, pero
no sera aventurado afirmar que en todos los pases afectados el
porcentaje es considerablemente superior al trmino medio nacional.
Si se recuerda que en algunos de ellos ms de los dos tercios de
la poblacin estn integrados por indios 1 y que, a menudo, no
existen datos fehacientes sobre la poblacin indgena inaccesible
a los fines del censo, se apreciar con mayor claridad la magnitud
del problema expresado en las cifras del cuadro XXII.
La Comisin de estudio de las hojas de coca, de las Naciones
Unidas, declar en su informe que el coeficiente aproximado de
analfabetismo entre los indios [de la altiplanicie andina] es de
75 por ciento y que quiz sea mayor no solamente en dicha regin,
sino tambin en otras zonas de Bolivia y Per, donde a menudo
las escuelas existentes se hallan muy alejadas de las comunidades
indgenas 8.
Roberto Moreno y Garca calcul que en los cinco pases latinoamericanos con ms elevada poblacin indgena el porcentaje de
nios en edad escolar que no acuden a la escuela es el siguiente:
Bolivia, 86 por ciento; Guatemala, 80 por ciento; Ecuador, 70 por
ciento ; Per, 63 por ciento, y Mxico, 57 por ciento 8 .
BOLIVIA
En 1943, no menos de 75 por ciento de la poblacin era analfabeta; asistan a la escuela apenas la sexta parte de los nios que
haban alcanzado la edad escolar; se poda considerar que slo
30 por ciento de los maestros de las escuelas rurales haba recibido
una instruccin pedaggica adecuada; de los alumnos, 74 por ciento
careca de sillas o pupitres y haba una escasez casi completa de
libros y otros tiles escolares 4.
1
En Bolivia, Ecuador, Guatemala, Mxico y Per habita alrededor de
80 por ciento de la poblacin indgena e indomestiza de Amrica latina. Vase,
para2 ms detalles, el capitulo II de esta obra.
3
Roberto MORENO Y GARCA: Analfabetismo y educacin popular en Amrica (Mxico, 1941), pg. 72.
4
OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO: LOS problemas del trabajo en
194
CONDICIONES DE VIDA
ECUADOR
En 1934, Pablo Arturo Surez calcul que 80 por ciento de

los trabajadores agrcolas que vivan en las haciendas y 50 por
ciento de los campesinos libres eran analfabetos 1 . Segn informaciones transmitidas a la Oficina Internacional del Trabajo por el
Ministerio de Educacin a principios de 1950, de un total de
331.564 alumnos en las escuelas elementales del pas, solamente
71.492 eran indios (21,56 por ciento). Cabe sealar que la poblacin
indgena y mestiza del pas representa alrededor de 80 por ciento
de la poblacin total.
Emilio Uzctegui ha indicado recientemente, en un estudio
preparado para la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Educacin, la Ciencia y la Cultura, que en 1944 el nmero total
de analfabetos ascenda a 1.958.506 (en una poblacin total de
3.519.900), de los cuales 132.700 eran nios y 1.820.746 adultos.
En las regiones de la Sierra y de Oriente, donde se halla concentrada la poblacin indgena, el nmero de analfabetos era de
1.231.925. En 1951, de 520.000 nios en edad escolar solamente
unos 300.000 estaban inscritos; slo 50 por ciento de los nios
alcanzaban el segundo grado y apenas 10 por ciento alcanzaban el
sexto grado de la escuela primaria ; de las escuelas rurales, 82 por
ciento contaban con un maestro solamente; en la mayora de los
casos, la desercin escolar se deba a la necesidad en que se encontraban los padres de enviar al nio a trabajar, a condiciones climticas desfavorables y a enfermedades 2.
GUATEMALA
Segn el censo general de poblacin de 1940, haba en Guatemala 1.667.297 analfabetos en una poblacin total de 2.566.244
habitantes mayores de siete aos (65,36 por ciento). El porcentaje
de analfabetismo era considerablemente superior en las regiones
rurales habitadas por indgenas. As, por ejemplo, en el departamento de Solla era de 88,44 por ciento, mientras que en el departamento de la capital era solamente de 42,10 por ciento. En 1951,
1
Pablo Arturo SUREZ: Contribucin al estudio de las realidades entre las
clases
obreras y campesinas, op. cit., pg. 35.
a
Emilio UZCTEGUI: Compulsory Education in Ecuador (Pars, 1951),
pgs. 40 y 45. (U.N.E.S.C.O. Studies on Compulsory Education, VII.) Vase
el texto espaol, titulado La obligatoriedad de la educacin en el Ecuador ,
en Revista Ecuatoriana de Educacin (Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana),
ao VI, nm. 19, enero-febrero de 1952, pgs. 70-71 y sigtes.
195
si se considera un total de cerca de 537.000 nios en edad escolar,

solamente 199.000 (o sea 37 por ciento) estaban inscritos en las
escuelas elementales 1 . El porcentaje de la asistencia escolar ha
variado durante muchos aos entre 15 y 20 por ciento, y se ha
estimado que en las regiones rurales solamente un nio de cada
diez asiste a la escuela 2. Pocos nios prosiguen su educacin ms
all del segundo grado elemental; entre los grados primero y
segundo se observa una disminucin de casi 50 por ciento en la
inscripcin ; de los alumnos que comienzan el curso escolar, apenas
4 por ciento llegan hasta el tercer grado; las tres cuartas partes
de los maestros rurales calificados se hallan concentrados en la
capital del pas 3.
MXICO
El Presidente de la Repblica, en un mensaje dirigido al

Congreso Nacional en septiembre de 1940, declar que en Mxico
haba 45 por ciento de analfabetos. Segn los datos del censo de
dicho ao, haba en el pas 8.956.812 personas de seis y ms aos
de edad que no saban leer ni escribir 4.
PER
El censo de poblacin y ocupacin de 1940 mostr que solamente 2.039.006 de los 5.060.464 habitantes de seis y ms aos de
edad haban recibido o estaban recibiendo educacin escolar. La
poblacin en edad escolar ascenda a 1.464.664, pero solamente
514.843 nios (35 por ciento) estaban inscritos en las escuelas. En
la regin de la Sierra, donde se halla concentrada la poblacin
indgena, el porcentaje era casi la mitad (209.585 nios inscritos
en comparacin con un total de 887.650 en edad escolar) 5. En la
misma regin, 2.600 centros de poblacin carecan por completo
de edificios escolares. Por regiones geogrficas, el promedio de
1
Boletn del Instituto Internacional Americano de Proteccin a la Infancia,
vol. X X V , n u m . 4, diciembre de 1951, pg. 365.
2
Oscar BARAHONA S T R E B E R y J . W a l t e r D I T T E L : Bases de la seguridad
social en Guatemala, op. cit., tomo I, pgs. 111-112.
3
Leo A. S U S L O W : Aspects of Social Reforms in Guatemala,
1944-1949,
op. cit., p g . 19. Vase t a m b i n Manuel CHAVARRA F L O R E S :
Analfabetismo
en Guatemala. Informe de seis aos (Guatemala, Comit Nacional de Alfabetizacin, 1951). ,
* S E C R E T A R A D E LA ECONOMA N A C I O N A L , Direccin General de E s t a -
dstica: Sexto censo de poblacin, 1940: Resumen general (Mxico, 1943), pg. 8.
6
M I N I S T E R I O D E H A C I E N D A Y COMERCIO, Direccin Nacional de E s t a -
dstica : Estado de la instruccin en el Per segn el censo nacional de 1940

(Lima, 1942), pgs. 11-19, y M I N I S T E R I O D E E D U C A C I N : Plan de educacin
nacional aprobado por decreto supremo del 13 de enero de 1950 (Lima, 1950),
pg. 72.
196
CONDICIONES DE VIDA
analfabetismo era como sigue: Costa, 32,45 por ciento; Sierra,

73,16 por ciento; Selva, 49,54 por ciento. En cinco departamentos
serranos con un trmino medio de poblacin indgena de 84,68 por
ciento, el porcentaje de analfabetismo alcanzaba 81,45 por ciento.
La mayor parte de la poblacin analfabeta est en los departamentos del sur (Apurmac, Puno, Cuzco, Huancavelica) y en dos
del centro (Hunuco y Ancash). Precisamente es en estas regiones
que est concentrada la poblacin quichua y aimar 1 .
Los resultados del censo peruano de 1940 han permitido inferir
que el trmino medio nacional de la poblacin alfabeta en edad
postescolar era de 42,39 por ciento. Sin embargo, la distribucin
demogrfica por regiones muestra que los departamentos indgenas
de la Sierra presentan, en cuanto a dicha categora de poblacin,
porcentajes considerablemente inferiores a los de los departamentos
de la Costa, donde el elemento aborigen se encuentra en minora.
As, en lo que concierne al departamento de Apurmac era de
12,64 por ciento; en los dems casos, tambin se notaban diferencias apreciables (Puno, 14 por ciento; Ayacucho, 14,69; Huancavelica, 16,81; Cuzco, 18,18 por ciento, etc.). En el departamento
de Junn solamente se observ un porcentaje que se aproximaba
al del trmino medio nacional (40,39 por ciento) 2 .
CAUSAS DEL ANALFABETISMO
Naturalmente, entre las diversas causas de la situacin que

acaba de describirse figura en primer lugar la ausencia o escasez
de oportunidades educativas. Sin embargo, en muchos lugares, el
analfabetismo contina siendo elevado a pesar de la existencia, en
mayor o menor grado, de oportunidades. Esto se debe a la enorme
desercin escolar en el medio aborigen, motivada principalmente
por la necesidad en que se encuentra el campesino de que sus hijos
contribuyan desde una edad temprana a la subsistencia de la
familia. En una comunicacin dirigida a la Oficina Internacional
del Trabajo en 1950, el Ministerio de Educacin ecuatoriano
declar que la corta duracin de la asistencia escolar de los nios
indgenas se deba al pauperismo. Se ha estimado que en Amrica
latina ms de diez millones de nios (indgenas y no indgenas) se
hallan dedicados a tareas que, por su ndole, debieran ser realizadas
1
Max. H. MINANO GARCA: Some Educational Problems in Peru (Austin,
The University of Texas Press, 1945), pgs. 26-27. (The University of Texas,
Institute
of Latin-American Studies, Occasional Series, I.)
a
Estado de la instruccin en el Per..., op. cit., pg. 190.
197
por adultos 1 . En relacin con Guatemala, se ha declarado que los

padres indgenas no pueden permitirse el lujo de enviar a sus
nios a la escuela 2. Los resultados de una encuesta realizada en
1934 por el Instituto Internacional Americano de Proteccin a la
Infancia demostraron que la edad media en que el nio aborigen
comienza a trabajar oscila entre nueve y diez aos, revelndose
hasta casos de trabajo precoz a los cuatro o cinco aos 3. En 1943,
la Comisin mixta boliviano-estadounidense del trabajo observ
que en algunas minas de Bolivia se ocupaba a nios menores de
catorce aos (en algunos casos de ocho) 4.
En diversos pases, la desercin escolar es agravada por el
vaivn migratorio de importantes ncleos indgenas que se ven en
la necesidad de abandonar peridicamente sus lugares de origen
en la altiplanicie para ir a trabajar en las fincas o plantaciones de
la Costa.
En Guatemala, las escuelas rurales tropiezan con el problema de
gran ausentismo de los nios y de evasin escolar prematura: los necesitan sus padres para trabajar. Muchos de los padres son jornaleros
migratorios y, cuando se van del pueblo, se llevan la familia... Cuando
mucho, se logra que asistan a la escuela hasta los nueve aos, lo que
es notoriamente insuficiente. Los programas de las escuelas han tenido
que adaptarse a esas dificultades *.
A menudo, el sistema de reclutamiento utilizado en la movilizacin de esta mano de obra aborigen implica para los hijos de los
jornaleros la obligacin de prestar ciertos servicios personales en
la finca o en la casa del propietario. En algunas zonas, la pobreza
de la familia indgena la obliga a retirar a sus hijos de la escuela
para colocarlos en calidad de sirvientes en la mansin del terrateniente o de algn jefe poltico local a cambio de comida y vestido.
En otras, el trabajo gratuito de sus hijos constituye una de las
obligaciones que el colono indgena contrae hacia el patrn por
el derecho de usufructo de una pequea parcela de terreno en la
hacienda 6.
1
2
Roberto MORENO Y GARCA, op. cit.

Vase Encuesta sobre el nio indigena , Boletn del Instituto Internacional Americano de Proteccin a la Infancia, octubre de 1934, pg. 113.
4
OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO: LOS problemas del trabajo en

6
INSTITUTO DE FOMENTO DE LA PRODUCCIN: Crdito agrcola supervisado
para Guatemala (Guatemala, mayo de 1951), pg. 139. (Versin preliminar de

esta obra, patrocinada por el Instituto de Fomento de la Produccin de
Guatemala, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin y la Administracin de Asistencia Tcnica.)
6
Para ms detalles, vase captulo IX.
198
CONDICIONES DE VIDA
En muchas partes todava no se ha logrado que el nio indgena

acuda sin recelo a la escuela. Como proyeccin de un viejo prejuicio
relativo a la inferioridad del aborigen, el nio blanco o mestizo
se ha acostumbrado a menospreciar a su condiscpulo indgena.
El Ministerio de Educacin del Ecuador ha hecho observar que
en las escuelas rurales los nios indgenas mantienen de ordinario
una actitud pasiva y de ensimismamiento cuando se encuentran
en minora, pero que exhiben, por el contrario, gran actividad y
animacin cuando se encuentran netamente en mayora.
Tambin cabe observar que, a menudo, la desercin escolar
del nio aborigen se debe al escepticismo con que los padres consideran un sistema de enseanza poco adaptado a las necesidades
prcticas de la vida campesina.
En muchas regiones, como ya se ha sealado en esta obra, el
monolingismo aborigen, la multiplicidad de los idiomas autctonos
y la abigarrada distribucin geogrfica* impiden el uso de los medios
de educacin comunes y complican la organizacin de medios de
instruccin especiales para los indgenas. Bastar recordar aqu,
a ttulo de ejemplo, que en Guatemala la mayora de la poblacin
indgena no comprende el castellano, que hay ms de 200 municipios en el altiplano en los cuales predominan las lenguas aborgenes y que en muchos de ellos el monolingismo es total; que
en Mxico2 el censo de 1940 indic la existencia de 1.237.018 indgenas monolingues mayores de cinco aos y que el monolingismo
predomina en las regiones del norte y del Pacfico sur en 57 y
61 por ciento, respectivamente, y que en el Per el censo del
mismo ao revel que haba ms de 1.800.000 personas que hablaban exclusivamente quichua o aimar (1.625.156 y 184.743, respectivamente), mientras que en los departamentos serranos de
Cuzco, Ayacucho y Apurmac la poblacin indgena monolingue
representaba 79,44, 82,39 y 86,22 por ciento del total de poblacin,
respectivamente.
A pesar de las dificultades sealadas, en la mayora de los pases
interesados se ha adoptado una variedad de medidas legales y
administrativas tendientes a alfabetizar y a educar a la poblacin
indgena. Como se ver en la cuarta parte de esta obra, al tratar
de la poltica social y econmica de los gobiernos, en algunos casos
los progresos obtenidos son halageos.
1
2
Vanse cuadros LIV, LV y LVIII.

Vase mapa III.
199

CANAD
De la poblacin india en edad escolar, es decir, 29.167 personas

de siete a diecisis aos de edad, 26.903 reciban enseanza primaria, secundaria y especial en 1949 1 . En cuanto al analfabetismo,
si se considera a la poblacin total, de los habitantes de diez y
ms aos saban leer 96,2 por ciento 2.
Los informes oficiales indican que la ausencia de servicios
escolares, especialmente en la parte norte de las provincias y en
los Territorios del Noroeste, en donde la poblacin se halla ms
diseminada, constituye probablemente la principal razn de la
diferencia entre el nmero de nios en edad escolar y el nmero
de inscritos en las escuelas. En aos recientes se ha registrado un
considerable aumento en el nmero de nios inscritos en las
escuelas, diurnas (de 10.982 en 1947-1948 a 15.514 en 1950-1951),
debido principalmente a la realizacin de un programa de construccin de nuevos establecimientos escolares para cursos diurnos,
sobre todo en las regiones que se han mencionado.
La asistencia escolar ha aumentado tambin en forma notable
desde 1947. Entre 1940 y 1948, los porcentajes de asistencia en
relacin con la poblacin escolar variaron entre 82,37 y 80,34 por
ciento, mientras que en el perodo 1948-1951 han aumentado de
85,33 a 89,69 por ciento. Se informa que ha mejorado la situacin
en lo que respecta a la asistencia escolar como resultado de las
mejores calificaciones y mayor experiencia con que cuentan actualmente los maestros empleados en las escuelas diurnas para indios.
Otro factor que ha contribuido a mejorar la situacin es el sistema
de asignaciones familiares, ya que el pago de los subsidios de manatencin slo se efecta cuando los menores asisten a la escuela 3.
ESTADOS UNIDOS
Segn informaciones recientes, de la poblacin india 25,2 por

ciento 4 no ha recibido ninguna enseanza escolar, mientras que
1
Report of the Department of Citizenship and Immigration for the Fiscal
Year Ended March 31, 1951 (Ottawa, 1951), pgs. 57, 71, 84-85 y 89-90.
2
Preliminary Report on the World Social Situation, pg. 97.
3
Report of the Department of Citizenship and Immigration... 1951, op. cit.
4
Se ha calculado que hay en Estados Unidos unos 400.000 indios, esquimales y aleutas. Vase captulo II.
8*
200
CONDICIONES DE VIDA
el porcentaje para la poblacin total de Estados Unidos es slo de

3,7 por ciento. El trmino medio de aos de asistencia escolar es
de 5,7 para los indios y de 8,4 para la poblacin total. El censo
de 1930 demostr que 95,7 por ciento de la poblacin de ms de
diez aos de edad saba leer y escribir.
En el caso de algunas tribus, como por ejemplo las que viven
en el Estado de Oklahoma y en la parte nordeste del pas, la situacin, en lo que a nmero de aos escolares completados se refiere,
puede compararse favorablemente con la que se observa en el
promedio de las comunidades rurales no indias. Anlogamente,
casi todos los adultos de la tribu hopi han asistido a la escuela,
la mayora de ellos durante varios aos.
En Oklahoma oriental, donde los indios se han asociado y
mezclado con la poblacin en general, el ndice de analfabetismo es
de 10 por ciento o menos. Por otra parte, los navajos tienen un promedio de asistencia escolar de menos de un ao para una poblacin
total de cerca de 61.000 individuos. Las dos terceras partes de este
grupo jams han asistido a la escuela. Entre los papagos (que
suman 7.000 personas), ms de 80 por ciento no saben leer ni
escribir1.
Aun cuando ciertas tribus gozan de mejores condiciones que
otras en lo que respecta a servicios escolares, la situacin general
se caracteriza por la escasez de tales servicios.
Segn los datos presentados por el Comisario interino de Asuntos
Indgenas a la Comisin de asuntos internos e insulares del Congreso,
en 1945, de un total de 92.296 indios en edad escolar (seis a dieciocho aos), 31.927 se hallaban inscritos en escuelas pblicas del
Estado o de los municipios (34,6 por ciento), 27.252 en escuelas
federales (29,5 por ciento) y 7.813 en escuelas dependientes de
misiones religiosas (8,5 por ciento). En ese ao carecieron de
oportunidades educativas 19.375 indios (21 por ciento), tres
cuartas partes de los cuales vivan en las reservas destinadas a los
navajos, y no se pudo determinar la situacin de 5.929 indios
(6,4 por ciento) que no figuraban como inscritos en ningn establecimiento de enseanza. Puede decirse que estas proporciones
se mantenan en 1949 2 .
Entre los navajos, papagos y otras tribus del sudoeste, alrededor
1
J. A. KRUG: The Navajo, A Long-Range Program for Navajo Rehabilitation, op. cit., pg. 7 ; declaracin del Comisario interino de Asuntos Indgenas,
Sr. ZIMMERMAN, reproducida en Hearings... on National Resources Policy,
op. cit., pgs. 326-327, y Laura THOMPSON: Personality and Government,
op. cit., pgs. 55, 125, 144 y 162.
2
Hearings... on National Resources Policy, op. cit., pg. 327, y diagrama
num. 48, pg. 340.
201
de 50 por ciento de la poblacin no habla ingls. Hasta hace poco

tiempo, ciertas tribus se negaban a enviar sus nios a la escuela.
En 1946, la poblacin escolar de las escuelas federales reuna
73 por ciento de indios de pura sangre, y 56 por ciento del total
provenan de hogares en que slo se hablaba la lengua materna
indgena. En el caso de las escuelas pblicas, los porcentajes
correspondientes son 37 y 18, respectivamente. La situacin que
se presenta entre los navajos es deplorable, sobre todo si se recuerda
que el tratado de que fueron parte en 1868 obligaba al Gobierno
federal a destinar una habitacin-escuela y un maestro por cada
treinta habitantes en edad escolar1.
La escasez de aulas es particularmente grave entre los navajos.
En efecto, en 1948, para una poblacin en edad escolar de 24.000
personas, los servicios existentes slo podan recibir a 7.5002.
Segn parece, cuando son apropiados no se utilizan debidamente.
En 1945-1946, menos de 6.000 navajos se hallaban inscritos en
establecimientos escolares de diferente tipo, que el profesor George
I. Sanchez, asesor del Comisario interino de Asuntos Indgenas,
defini como establecimientos escolares provisionales, material
y administrativamente defectuosos, insuficientes, inapropiados y
antieconmicos 3.
Laura Thompson ha declarado que la asistencia escolar de los
navajos es muy irregular, incluso en el caso de los que se hallan
inscritos en una escuela. Entre los papagos, segn un clculo
hecho acerca del perodo 1947-1948, cerca de una tercera parte de
los 2.100 nios en edad escolar no se hallaban inscritos en una
escuela y el promedio de asistencia diaria de los inscritos era slo
de 65 por ciento 4.
Entre otros factores, adems de los que se han mencionado
como causas de la baja asistencia escolar y de la mala utilizacin
de los servicios existentes, se encuentra tambin la dificultad en
que se hallan los padres para continuar enviando a sus hijos a la
escuela cuando un empleo estacional les obliga alejarse del
territorio reservado en que habitan y no cuentan con ninguna
persona para atender al nio en el hogar 5.
Hearings... on National Resources Policy, op. cit., pgs. 339-341.
J. A. KRUG, op. cit., pg. 390.
George I. SANCHEZ: The People: A Study of the Navajos (Lawrence,

Kansas, United States Indian Service, 1948), pg. 26.
4
Laura THOMPSON, op. cit., pgs. 39, 55 y 108.
202
CONDICIONES DE VIDA
Asia
BIRMANIA
Las cifras del censo de 1931 indicaron que 59 por ciento de

la poblacin de Birmania de diez o ms aos era analfabeta 1.
De 14.647.497 personas analizadas de acuerdo con su distribucin
por religiones, el mismo censo indic que 10.001.409 eran analfabetas y que, del resto, slo 161.690 haban aprendido ingls 2.
De 1931 a 1937, Birmania fu la nica provincia del que fu el
Imperio de la India donde la enseanza primaria y secundaria
se imparta en lengua verncula. Puede decirse que el budismo
y el cristianismo por obra de los misioneros han tenido una
influencia considerable sobre el desarrollo de la cultura popular 3.
En los Estados de Shan y de Karenni es donde se observa el mayor
atraso cultural, pero es notoria la actividad desplegada por las
misiones entre las tribus karen; cabe indicar, sin embargo, como
se dijo en el captulo II, que las poblaciones menos avanzadas
de Birmania renen ciertos requisitos que pueden permitir su
exclusin de la clasificacin emprica de poblaciones indgenas
utilizada en esta obra. Los datos reunidos sobre Birmania son
de ndole general, siendo contradictorias las informaciones sobre
algunos grupos de poblacin que han sido considerados indgenas
a los efectos de este estudio.
CEILN
Segn los datos del censo de 1946, en Ceiln se estimaba en

2.445.656 la poblacin analfabeta (42,2 por ciento) de cinco o
ms aos *. La poblacin aborigen, generalmente analfabeta,
representa una proporcin muy pequea del total. En efecto,
si a la poblacin veda, que no exceda de 2.361 personas en 1946,
se agregan los grupos kinnaraya (cerca de 2.000) y rodiya (alrededor de 700), se obtiene una cifra de poblacin que representa
una fraccin muy pequea de la poblacin total del pas (5.796.373
1
Preliminary
DEPARTMENT
Report
on the World
OF COMMERCIAL
Social
Situation,
INTELLIGENCE
AND
op. cit., pg. 89.

STATISTICS,
INDIA:
Statistical Abstract for British India ... 1929-30 to 1938-39 (Delhi, 1941),
cuadro n u m . 14, parte I I : Birmania, pg. 31. Citado por J o h n LeRoy
C H R I S T I A N , op.
cit.,
pg.
352.
P a r a ms detalles, vase J. L E R O Y CHRISTIAN, op. cit., pgs. 188-200,

y 207-222.
4
ORGANIZACIN
DE
LAS
NACIONES
UNIDAS
PARA
CIENCIA Y LA CULTURA: Estadsticas de alfabetizacin

demogrficos ms recientes, op. cit., pg. 17.
LA
EDUCACIN,
LA
a base de los censos
203
habitantes). Segn informaciones recientes, estos aborgenes adoptan gradualmente la lengua cingalesa, comienzan a beneficiarse de
servicios educativos y van siendo asimilados gradualmente \
INDIA
En 1931, al completarse el censo de poblacin, se pudo establecer que slo unos 23.500.000 habitantes saban leer y escribir
de un total de cerca de 336 millones de personas de ms de
cinco aos de edad. En esta cifra de poblacin estaban incluidas
7.611.803 personas pertenecientes a sociedades tribuales, de las
que 7.567.452 eran analfabetas. (Saban leer y escribir 44.351, es
decir, una persona de cada 172, o sea 0,58 por ciento) 2. El nmero
de habitantes instruidos aument entre 1931 y 1941 a ms de
47 millones pero la poblacin analfabeta no ces de crecer (de
ms de 312 a 341 millones, aproximadamente) 8. Por otra parte,
en cuanto a los aborgenes, el censo de 1951 indic que el total
de poblacin agrupada en tribus era de cerca de 19 millones.
Los datos del censo citado que no abarcan, como los de 1931
y 1941, a Pakistn muestran que la poblacin de la India
excede de 360 millones, que estn en edad escolar 54 millones en
relacin con un programa de enseanza obligatoria de cinco aos
y que, por el momento, concurre a la escuela uno de cada tres
nios entre seis y once aos de edad *. En vista del analfabetismo
que reina entre la poblacin en general, sera demasiado optimista
suponer que haya mejorado la situacin entre las poblaciones
aborgenes 6.
Prcticamente no se encuentran en la poblacin indgena
individuos con instruccin primaria, complementaria, secundaria
o preprofesional. Aunque son muy pocos los aborgenes que siguen
cursos de enseanza universitaria, no estn excluidos de ella y
entre los khasis de Assam y los mundas y oraons de Chota Nagpur
se cuentan algunos estudiantes aventajados. En general, no slo
son escasas las escuelas que existen en las aldeas de aborgenes,
1
E. K. COOK: Ceylon, op. cit., pgs. 241-245, y M. D. RAGHAVAN: Cultural
Anthropology of the Rodiyas, op. cit., pg. 30, y The Kinnaraya, op. cit., pg. 225.
2
Census of India, 1931, vol. I, parte II, cuadro XIII, pg. 427.
3
S. CHANDRASEKKHAR: India's Population, op. cit., pgs. 41-43.
4
K. G. SAIYIDAIN, J. P. NAIK y S. Abid HUSAIN: Compulsory Educa-
tion in India (Pars, 1952), pgs. 36 y 164. (U.N.E.S.C.O. Studies on Compulsory Education, XI.)
s
Vanse, sin embargo, los datos sobre la poltica educativa federal y
estatal en el captulo XI.
204
CONDICIONES DK VIDA
sino que stos no estn en condiciones o no desean enviar a sus

hijos a las escuelas urbanas o rurales situadas en lugares alejados de las aldeas. Tambin es difcil obtener maestros para
las escuelas existentes. Las regiones aborgenes son, generalmente,
inaccesibles y el clima es frecuentemente malsano, por lo que
no son numerosos los maestros que aceptan trabajar en el medio
indgena o que estn dispuestos a permanecer all durante un
perodo razonable. Otra dificultad se deriva del idioma en que
debe ensearse a los aborgenes. Adems del problema creado
por el monolingismo aborigen, no existe un nmero suficiente de
maestros que dominen los dialectos tribuales. Por lo dems, los
aborgenes no utilizan completamente los servicios existentes, ya
que las escuelas se hallan instaladas, en su mayora, en lugares
alejados de sus viviendas 1.
Si se considera separadamente a cada una de las regiones,
se ve que en Assam la instruccin de los aborgenes ha registrado
notables progresos, habindose enseado a los jvenes de uno y
otro sexo a vivir juntos de acuerdo con las normas existentes de
disciplina y a desempear las tareas como miembros de su comunidad, si bien esta concepcin no comprende la instruccin tal
como se acepta en el medio occidental. La instruccin que se ha
impartido a las tribus nagas no ha resultado en un beneficio real.
Se considera que la instruccin es un medio para obtener un empleo
en la administracin pblica ms bien que una preparacin para
gozar de una mejor existencia en la aldea; esto resulta, como lo
observ J. P. Mills, en un excedente de jvenes con instruccin
incompleta que no estn dispuestos a volver a la aldea de sus
padres y que buscan en vano un empleo apropiado a la capacidad
que creen haber adquirido 2. Los lushei, con la adopcin del cristianismo y la instruccin que recibieron hasta hace pocos aos,
si bien vieron disminuir el analfabetismo, perdieron su inclinacin
por el trabajo manual, lo que ocasionaba cierto aumento en el
nmero de jvenes desempleados e insatisfechos 3. La instruccin
que reciba produjo descontento en la tribu kadar y, en 1941, se
afirm que sus miembros sentan cierta dificultad para continuar
su sistema de vida o para adoptar cualquier otro 4. En Travancore
1
A. V. THAKKAR: The Problem of Aborigines in India, op. cit., paginas 215-17.
J. P. MILLS: Notes on the Effect on Some Primitive Tribes of Assam
of Contacts with Civilization , Census of India, 1931, vol. I, parte III B,
pgs. 147-148.
3
C. H. HELME: The Effects on the Lushei of Contacts with Civilization , ibid, pg. 149.
4
P. G. MENON: The Kadar of Cochin , ibid., pg. 216.
205
se consider que era discutible el xito obtenido a raz de la instruccin del aborigen, pues como se limit a la enseanza de la
lectura y la escritura, se haba contribuido a minar las costumbres
de la tribu y a fomentar el desprecio por los trabajos manuales 1.
OTROS PASES
ASITICOS
En el cuadro siguiente se han reunido algunos datos sobre

analfabetismo en otros pases asiticos, hacindose notar que,
a semejanza de las informaciones acerca de pases mencionados
con mayor detalle en este captulo, se refieren a la poblacin en
general y que, por otra parte, en vista de que, como se ha visto
en el captulo II, no se han podido obtener datos fehacientes con
respecto a la importancia numrica de las poblaciones indgenas,
es difcil comparar las informaciones disponibles.
CUADRO
XXIII. IMPORTANCIA
EN VARIOS PASES
Pases
Fecha
de los
censos
Poblacin
total
Filipinas x
Indonesia 2
Pakistn 3
Tailandia *
1948
1930
1951
1947
19.234.182
60.727.000
75.842.000
17.442.689
DEL
ANALFABETISMO
ASITICOS
Saben leer
y escribir
Porcentaje
de
analfabetos
Edades
4.296.579
39
92
86
60
10 o ms aos
15 o ms aos
Todas las edades
No se indican
7.052.231
i Antonio ISIDRO, Juan C. CANAVE, Priscila S. MANALANG y Matilde M. VALDS:
Compulsory Education in the Philippines (Paris, 1952), pg. 10 (U.N.E.S.C.0 Studies on

Compulsory Education, IX), y Preliminary Report on the World Social Situation, pg. 90.
a DEPARTMENT OF ECONOMIC AFFAIRS, Central Bureau of Statistics: Statistical Pocftet
Booh o/ Indonesia, 1941, pgs. 7-9 y 26. Del total de poblacin, 59.138.067 eran elementos
autctonos y de stos 3.746.229 saban leer y escribir. La poblacin de Indonesia en 1951
se calculaba en 76.500.000; vase UNITED NATIONS, Department of Economic Affairs,
Statistical Omce: Demographic Year Book, 1952 (Nueva York, 1952), pg. 127.
s Preliminary Report on the World Social Situation, pg. 89.
* M. L. Manien JUMSAI: Compulsory Education in Thailand (Paris, 1951), pg. 13. (U.N.E.S.C.O. Studies on Compulsory
Education, VIII.)
Australasia
AUSTRALIA
Segn el censo de 1951, la poblacin australiana, excluidos

los aborgenes cuyo nmero ascenda a 71.895 en 1944 , era
de 8.431.391. Con respecto a la poblacin adulta se considera que
slo 5 por ciento es analfabeta; la enseanza es obligatoria y1
L. A. Khrishna IYER y N. Kunjan PILLAI: The Primitive Tribes of
Travancore , Census of India, 1931, op. cit., pg. 237.
206
CONDICIONES DE VIDA
dura entre ocho y diez aos segn los Estados. Muestra el censo de
1947 que 15,1 por ciento de la poblacin total tena entre cinco y
catorce aos (promedio de edad escolar).
A. O. Neville, que fu Comisario de Asuntos Indgenas de
Australia Occidental, ha sealado x que en 1947 reciba instruccin primaria apenas una cuarta parte de los 21.000 nios aborgenes, pero que no se poseen cifras exactas al respecto.
Segn P. W. Beckenham 2, en 1946 existan en Victoria dos
escuelas para nios aborgenes a las que asistan 72 alumnos
(8 por ciento del total de la poblacin aborigen del Estado). En
estas escuelas, los cursos son idnticos a los del programa escolar
para nios europeos, subrayndose el trabajo manual, especialmente la costura, la carpintera y la tejedura. En Nueva Gales
del Sur, una proporcin relativamente elevada de jvenes aborgenes asista a las escuelas establecidas para los habitantes de
raza blanca. Alrededor de 1.075 estudiantes concurran a 31 escuelas creadas especialmente para ellos y administradas por el Departamento de Educacin estatal. Se selecciona con destino a estas
escuelas a los maestros que tienen una aptitud especial o inters
en la instruccin de los aborgenes, aun cuando no se les imparte
formacin pedaggica especial. Los maestros son de descendencia
europea y, con algunas modificaciones que hacen indispensables
las condiciones locales, los menores aborgenes siguen un programa
de estudios semejante al establecido para los dems nios, insistindose, como en Victoria, en los trabajos manuales, tales como
labores con mimbre y cartn, tejidos, carpintera y costura.
Algunas escuelas especiales para aborgenes disponan de
aparatos de radio y de proyectores, proporcionados por el Departamento de Bienestar de los Aborgenes. La asistencia es obligatoria,
y basndose en la encuesta realizada por Beckenham, puede
decirse que si hay absentismo el porcentaje es el mismo que el
observado entre los nios europeos. Es norma que los escolares
reciban atencin mdica ordinaria en los hospitales pblicos y en
las clnicas dentales y especiales para nios; pueden recurrir,
adems, a los servicios mdicos de otras instituciones pblicas,
as como a mdicos y dentistas locales.
En Queensland, 1.000 estudiantes aborgenes reciban instruccin en las escuelas ordinarias junto con los nios de raza blanca
y 1.403 asistan a escuelas especiales para aborgenes, en 1946,
siendo ste un porcentaje apreciable de la poblacin aborigen
1
2
A. O. NEVILLE: Australia's Coloured Minority, op. cit., pg. 144.

P. W. BECKENHAM: The Education of the Australian Aborigine (Melbourne, Australian Council for Educational Research, 1948), passim.
207
en edad escolar. La instruccin abarca los requisitos del quinto

grado primario; posteriormente se ensean trabajos manuales y
artes domsticas. Ese mismo ao se hallaban inscritos en escuelas
secundarias trece menores que deseaban ocupar empleos de auxi
liares en la administracin gubernamental. Adems de la tarea
que corresponde al Departamento de Educacin, las misiones
subvencionadas por el Gobierno imparten tambin instruccin a
los menores aborgenes. Las escuelas de la misin anglicana proporcionan instruccin terica y prctica, dedicando un da por
semana a los mtodos de caza y pesca. Las nias reciben instruccin en trabajos domsticos y los varones en labores relacionadas
con la cra de ganado y el trabajo en el mar.
El Gobierno de Australia Meridional no rene datos estadsticos separados para los aborgenes. El Departamento de Educacin cuenta con dos escuelas para aborgenes instaladas en granjas
agrcolas y dirigidas por un maestro y dos ayudantes. Los programas de estudio son los mismos que para los nios de raza blanca.
Adems de estas escuelas, 50 nios aborgenes seguan cursos por
correspondencia, ayudados por miembros de las misiones.
En Australia Occidental, los menores aborgenes que viven en
las regiones pastoriles no reciben ninguna instruccin. Los que
habitan en las poblaciones importantes pueden asistir a las escuelas
comunes, salvo si tienen enfermedades contagiosas o infecciosas o
si no llenan ciertas condiciones de aseo. En los campamentos
administrados por las misiones se imparte instruccin elemental a
los menores, as como algunos cursos de formacin profesional,
si bien esta enseanza no basta para prepararles para su vida
futura. La instruccin de los nios aborgenes, como en otros
Estados, es obligatoria. En fecha 1. de abril de 1946, 560 menores
indgenas puros y mestizos asistan a escuelas especiales para
aborgenes. El programa de estudios tiene por objeto impartir
rudimentos de la civilizacin occidental, instruccin general,
incluso conocimientos prcticos del ingls y del sistema de pesos
y medidas, hbitos convenientes en materia de higiene y modo
de vida, instruccin en trabajos rurales y principios morales y
espirituales. Sin embargo, por lo menos 80 por ciento de la poblacin aborigen no recibe ninguna instruccin. El Ministro de Asuntos
Indgenas del Estado, al ocuparse de los problemas que crea la
educacin de los aborgenes, ha sealado la inconsecuencia de
crear posibilidades educativas sin mejorar las normas y condiciones de vida de la poblacin indgena x.
1
F. E. A. BATEMAN: Report on Survey of Native Affairs, op. cit., pgs. 23-27.
208
CONDICIONES DE VIDA
En el Territorio Septentrional, como en toda Australia, la

deficiencia ms grave parece observarse en la educacin de los
aborgenes puros, sobre todo en los establecimientos ganaderos.
Durante ms de 60 aos, una misin luterana ha proporcionado
a los aborgenes del grupo kokoyimidir nociones de ingls y de
su propio idioma vernculo, adems de guiarlos hacia una participacin inteligente en la vida econmica de la regin. Se ha sugerido
que la educacin de tipo general y prctico es la que ms conviene
al aborigen, y que la necesidad que ms imperiosamente se observa
en las zonas densamente pobladas por aborgenes es la de que existan en ellas maestros con formacin pedaggica apropiada y con
conocimientos antropolgicos, que puedan sentar las bases de
ncleos escolares dondequiera existan doce personas en edad
escolar *.
NUEVA ZELANDIA
La ley neozelandesa dispone que la instruccin escolar es

obligatoria entre las edades de siete y quince aos, siendo gratuita
hasta el final del ao en que el alumno cumple diecinueve aos,
por lo que una proporcin considerable de la poblacin escolar
contina beneficindose de la enseanza oficial ms all de la edad
prescrita por la ley. Aunque se ha previsto que el curso completo
escolar durar ocho aos, casi tres quintas partes de la poblacin
concurren a establecimientos de enseanza durante once por lo
menos 2. En cuanto a la poblacin adulta, se estima que el porcentaje
de analfabetismo no excede de 5 por ciento 3.
En 1951, de 116.934 personas que componan la poblacin
maor, cerca de 31.000, ms de la mitad de los menores acensuados
en edad escolar, concurran a la escuela y representaban cerca de
10 por ciento de la poblacin total sujeta a enseanza obligatoria 4.
A fines de 1948, 28.735 nios maories reciban instruccin
primaria en las escuelas del Estado. De este total, 16.591 asistan
a escuelas pblicas junto con alumnos de descendencia europea y
seguan un programa de estudios de tipo europeo, mientras que
el resto, o sea 13.254 (incluidos 1.110 nios europeos), concurran
a 159 escuelas maories, en donde la enseanza persigue objetivos
1
The Future of the Australian Aborigine , Current Affairs Bulletin
(Sydney, Commonwealth Office of Education), vol. I, num. 13, 15 de marzo
de 1948, pg. 10.
2
Compulsory Education in New Zealand. A Study Initiated by the National
Commission for U.N.E.S.C.O. (Paris, 1952), pg. 9. (U.N.E.S.C.O. Studies on
Compulsory
Education, X.)
3
Preliminary Report on the World Social Situation, pg. 98.
4
Compulsory Education in New Zealand, op. cit., pg. 60.
209
ms de acuerdo con las necesidades de la poblacin indgena. El

promedio de asistencia de nios maories en estas escuelas es de
87 por ciento, en comparacin con un promedio de 90 por ciento
en las escuelas pblicas. En 1948, el nmero de maestros empleados en las escuelas maories, en su mayora europeos, era de 532.
Adems existan 10 escuelas dependientes de misiones religiosas a
las que asistan 744 menores x.
Por diversas razones, los maories no han podido participar en
los cursos de instruccin postprimaria en las mismas condiciones
que los menores europeos. En 1947, el nmero de maories que
asista a escuelas postprimarias europeas (secundarias, tcnicas
superiores y superiores) era de 1.191. Adems, otros 490 alumnos
maories asistan a escuelas secundarias para indgenas. Cerca de
la mitad de estos menores se benefician de becas del Gobierno
que lee permiten asistir a las escuelas postprimarias. Con la creacin de siete escuelas indgenas superiores de distrito en regiones
que cuentan con gran poblacin maor se han logrado nuevos
progresos. Los programas para estas escuelas incluyen cursos de
enseanza prctica adaptados especialmente a las necesidades del
alumno maor 2 . Si bien existen en teora las mismas oportunidades
para los maories y los europeos en lo que se refiere a la instruccin postprimaria, la poblacin indgena, por diversas razones,
no disfruta de todas las posibilidades que se le ofrecen al respecto 3.
El nmero de jvenes maories, hombres y mujeres, que ingresa
en la Universidad de Nueva Zelandia y termina un curso universitario es bastante reducido, siendo probablemente slo una
fraccin mnima en comparacin con el contingente de 5 a 8 por
ciento de jvenes europeos que actualmente ingresan cada ao
en las diversas facultades de la universidad. Como apenas un
nmero relativamente reducido de maories est en condiciones,
por razones econmicas y otras, de seguir cuatro o cinco aos
de instruccin postprimaria, el porcentaje que pueda ingresar en
la Universidad y por ende en las profesiones liberales y en las
actividades semiprofesionales ser siempre inferior en comparacin con los individuos de raza europea. Un nmero cada vez
mayor de jvenes maories encuentra oportunidades en la labor
1
CENSUS AND STATISTICS DEPARTMENT: New Zealand Official Year-
Book, 1950 (Wellington, 1951), pgs. 158-159.

2
Sobre el desarrollo de la enseanza destinada a la poblacin maor
y los problemas generales que se deben encarar, vase, adems de Compulsory
Education in New Zealand, pgs. 60-67, el estudio de Henry Charles MCQUEEN :
Vocations for Maori Youth (Wellington, New Zealand Council for Educational
Research, 1945), pgs. 27-28.
3
Ernest y Pearl BEAGLEHOLE: Some Modern Maoris, op. cit., pginas 171-172.
210
CONDICIONES DE VIDA
docente y en el servicio odontolgico escolar. La mayora de estas

personas se halla empleada en las escuelas de aldea maories 1 .
El Departamento de Sanidad se ha preocupado tambin de fomentar la formacin de jvenes maories en la profesin de enfermeras.
En 1945, por lo menos 50 de ellas eran consideradas aptas para
al ejercicio de esta profesin y cerca de 20 ms reciban formacin al respecto 2.
Henry Charles MCQUEEN, op. cit., pg. 131.

I. L. G. SUTHERLAND: Maori and Pakeha , op. cit.
PARTE TERCERA
Posicin del indgena en la economa
CAPTULO V i l i
OCUPACIONES
Antes de que puedan determinarse normas internacionales para

el mejoramiento de las condiciones de trabajo de las poblaciones
indgenas en los pases independientes, es preciso llevar a cabo un
anlisis socioeconmico y tcnico de las actividades principales a
que consagran su esfuerzo los aborgenes, de las caractersticas de
tales actividades y de los problemas que les son peculiares. Sin
embargo, las dificultades que ya se han presentado al tratar de
determinar el total numrico de dichas poblaciones (vase captulo II) se agravan cuando se intenta establecer, aunque sea de
modo aproximativo, la proporcin econmicamente activa de esas
poblaciones y el lugar que ellas ocupan en las diversas ramas de
la economa nacional. El inventario y la evaluacin de los datos
cuantitativos disponibles revelan que se carece de informacin
adecuada sobre muchos aspectos importantes. Esta carencia se
complica por el hecho de que, en la mayora de los casos, las informaciones existentes han venido acumulndose como resultado de
investigaciones efectuadas para distintos fines y acerca de aspectos
parciales diversos del problema. Adems, sobre todo en lo que a
Amrica latina se refiere, las informaciones datan frecuentemente
del perodo anterior a la segunda guerra mundial, y es sabido que
en la etapa transcurrida desde entonces se han producido cambios
importantes en la estructura econmica de la mayora de los pases
en cuestin, que han debido reflejarse, sin duda, en las ocupaciones
del trabajador indgena. Entre los fenmenos que han originado
estos cambios pueden mencionarse: la terminacin de redes viales
y el abaratamiento de los medios de transporte, que en varios
1
Cabe hacer notar que en el captulo XI se resean medidas recientes de
poltica gubernamental que, como la reforma agraria en Bolivia y Guatemala,
pueden contribuir a que vare la situacin descrita en este captulo y en el
siguiente. Adems, algunos problemas particulares que pudo abarcar este
captulo han sido tratados con mayor detalle en captulos siguientes, sobre
todo en cuanto se refiere a las consecuencias del rgimen agrario, al reclutamiento, a la formacin profesional y a la artesana.
214
EL INDGENA EN LA ECONOMA
pases y regiones han hecho accesibles los grandes centros urbanos

a los grupos aborgenes que permanecan recluidos en lugares
apartados ; el progreso de la tecnificacin y organizacin del trabajo,
como consecuencia de la necesidad de incrementar la produccin
de alimentos y de minerales estratgicos durante la segunda guerra
mundial, y la aceleracin del proceso de la industrializacin en
varios pases, motivado tambin por la coyuntura econmica de
tiempo de guerra. En diversas regiones, estos hechos han originado,
a su vez, el xodo de densos ncleos aborgenes hacia los centros
industriales (o sea, la transferencia de importantes sectores de mano
de obra de una actividad a otra) y han contribuido tambin, dicho
sea de paso, a justipreciar y aclarar la importancia del aborigen
como elemento productor. Finalmente, existe un obstculo que se
origina en la naturaleza misma del sujeto de la investigacin. Es lo
que podra llamarse el multiprofesionalismo (o, para emplear una
expresin sugerida por un indigenista peruano, el polimorfismo
ocupacional ) 1 del trabajador indgena en la mayora de los
pases en cuestin. A menudo resulta muy difcil distinguir o
identificar al trabajador aborigen dentro de una determinada
actividad econmica, debido a su pronunciada movilidad profesional. No es raro que el mismo individuo sea aparcero y pen,
al mismo tiempo o alternativamente. El bracero agrcola, o el
minero, puede ser tambin propietario o arrendatario de una
pequea parcela de terreno que atiende durante una parte del ao.
En general, esta alternacin en las ocupaciones se debe especialmente a la penuria de tierras. En diversas regiones de Amrica
latina se ha reflejado en migraciones peridicas internas de grandes
contingentes de indios que ambulan de la altiplanicie al valle o
a la costa y viceversa, en busca de actividades temporales suplementarias. Este fenmeno de vagabundismo profesional ha
originado, a su vez, importantes problemas sanitarios y de vivienda2.
Por otra parte, el total numrico de estos trabajadores estacionales
experimenta a menudo sensibles fluctuaciones en funcin de la
magnitud del cultivo o de la cosecha, de tal manera que el dato
que se obtiene a veces para un ao determinado puede no ser vlido
para el siguiente.
Dentro de estas limitaciones, se ha intentado presentar en este
1
Maxime H. KUCZVNSKI-GODARD: Inventario del potencial econmico de la
Nacin (Lima, 1949-1950), pg. 23.
2
Acerca del Per, por ejemplo, vanse dos obras de M. H. KUCZYNSKIGODARD: La vida bifronte de los campesinos ayacuchanos (Lima, Ministerio de
Salud Pblica y Asistencia Social, 1947) y Las migraciones indgenas (Lima,
1945). Consltese tambin Garlos MONGE M.: Aclimatacin en los Andes,
op. cit., pg. 270.
OCUPACIONES
215
captulo un bosquejo, por ocupaciones, de la estructura econmica

de las poblaciones aborgenes de diversas regiones del mundo.
Este bosquejo se basa en informaciones recibidas de gobiernos, de
institutos indigenistas nacionales y de algunos miembros de la
Comisin de Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T., as como
en datos extrados de diversas publicaciones oficiales y privadas.
En general, la documentacin obtenida es fragmentaria y no permite
todava recoger una impresin clara de la situacin en todos sus
aspectos importantes. En lo que a los pases de Amrica latina y
Asia se refiere, en la mayora de los casos es preciso recurrir a consideraciones de tipo estimativo o inductivo. Sin embargo, a pesar
de la pobreza cuantitativa de la informacin as compilada, el
material disponible abarca suficientes elementos de juicio como
para apreciar la importancia que tiene o puede adquirir el trabajo
del aborigen en relacin con diversas ramas de la economa nacional.
Muestra, por ejemplo, que en los pases latinoamericanos de la
altiplanicie andina meridional son indgenas o indomestizos la
mayora de los braceros del campo, los colonos y aparceros y los
mineros. Esto quiz se pueda atribuir a que la poblacin aborigen
no slo constituye la fuente primordial de recursos de mano de
obra, sino que, adems, ha demostrado poseer las condiciones
biolgicas indispensables para adaptarse al medio hostil de dicha
regin. No sin razn se ha dicho que, como ocurri en el pasado y
parece evidente en el presente, el mejor aprovechamiento de los
ingentes recursos materiales que se obtienen de la superficie y se
extraen de las entraas de las sierras que forman el macizo meridional de los Andes, y por ende el desenvolvimiento de los pases
en donde se hallan alojados, ser obra de los trabajadores indgenas.
El materia] reunido con motivo de la preparacin de este captulo
muestra, tambin, que, con excepcin de los nmadas silvcolas,
que constituyen una categora especial, en la mayora de los pases
la agricultura representa la actividad central 1 , de la cual irradia
la mano de obra indgena hacia otras ocupaciones temporales o
permanentes, tales como la artesana, la minera, la construccin,
el transporte, y, en menor aunque creciente escala, la industria
manufacturera. Este hecho crea una estrecha interrelacin entre
la cuestin agraria y la situacin econmica y social del indio y
muestra que, en general, es muy difcil, si no imposible, plantear
el problema indgena sin considerarlo como parte esencial de
aqulla.
1
En algunos pases, como, por ejemplo, Per y Guatemala, se ha podido

apreciar que la produccin alimenticia depende casi en su totalidad del trabajo
del indgena.
216
PRINCIPALES
GRUPOS
DE
OCUPACIONES
En trminos generales, puede decirse que las poblaciones

indgenas de los pases independientes se reparten, segn la ndole
de sus ocupaciones, en los cinco grupos mencionados a continuacin:
1) Tribus silvcolas nmadas o seminmadas, dedicadas a la
caza, la pesca y la recoleccin, las que, a veces, completan con
formas primitivas de agricultura en tierras rozadas a fuego o con
el hacha. En muchos casos, la caza es la base de un sistema de
trueque que constituye el primer contacto con las fuerzas productoras del resto de la nacin ; en algunos pases, la caza comercial
ha cobrado cierto desarrollo. Tambin existen tribus silvcolas
cuya ocupacin principal es la explotacin agrcola y para las
cuales la caza y la pesca constituyen solamente actividades
secundarias.
2) Tribus seminmadas, asentadas en regiones geoeconmicas
marginales, ocupadas en actividades agrcolas o pastoriles de
subsistencia, o ambas a la vez, y en la recoleccin de materias
primas vegetales para la artesana manual.
En ciertas regiones, estos dos grupos mantienen contacto con
el mercado de trabajo nacional o extranjero, pues sus miembros
suelen emplearse como jornaleros estacionales en establecimientos
forestales o mineros, en plantaciones de caf, azcar, arroz, t, etc.,
y como arrieros u otros oficios similares.
Las otras tres categoras pueden definirse como sigue:
3) Agricultores, pastores o criadores de ganado, sedentarios e
independientes, que trabajan en forma individual o colectiva,
estando vinculados en mayor o menor grado con la economa
de la regin o del pas en que desempean sus actividades, as
como con el mercado internacional del trabajo, pues suelen
emplearse como jornaleros de temporada en plantaciones comerciales. En muchas regiones, la artesana constituye para esta
categora de trabajadores una importante actividad subsidiaria.
4) Peones inmovilizados en el latifundio, al que estn ligados
por un rgimen consuetudinario semifeudal que crea una serie
de obligaciones personales hacia el terrateniente.
5) Trabajadores asalariados, fuente principal de mano de obra
para las plantaciones comerciales, los establecimientos ganaderos,
las minas, las explotaciones forestales, etc. Esta categora se halla
incorporada, en mayor o menor grado, a la vida general y econmica
de cada pas.
OCUPACIONES
217
E L TRABAJO AGROPECUARIO *
Las actividades agropecuarias del aborigen presentan formas

sociales muy diversas, la mayora de las cuales deben su existencia
a la supervivencia de instituciones antiguas algunas originadas
en la poca anterior a la conquista, otras introducidas durante el
rgimen colonial que coexisten y se completan entre s. Su
naturaleza e importancia difieren segn la geografa econmica y
la tradicin histrica de los pases.
Para reducir esta exposicin general a sus trminos ms simples,
pueden distinguirse las siguientes modalidades o tipos principales
de organizacin del trabajo agropecuario entre los indgenas 2 :
a) El trabajo en la comunidad indgena ( resguardo ,
reduccin , etc., segn el caso) en Amrica del Sur. Esta institucin, que en su estado primitivo estaba representada tanto por la
propiedad comunitaria de las tierras y de los instrumentos de labor
como por el trabajo colectivo, ha venido modificndose y diversificndose en una amplsima variedad de formas de propiedad y de
asistencia en el trabajo. Este ltimo elemento parece ser el ms
slido y persistente, porque, en los casos de desintegracin progresiva de la comunidad, la cooperacin en el trabajo suele subsistir
hasta el fin. Tal sucede con agrupaciones de indgenas que, en
realidad, son pequeos propietarios, aparceros o colonos, pero que
continan considerndose parte de una comunidad, porque los une
el vnculo de labores comunes y cooperativas de inters general,
como la apertura y conservacin de caminos y acequias.
b) El trabajo en el ejido mexicano, que representa una
transformacin y modernizacin de una antigua comunidad
agrcola azteca (el calpulli ), pero que, en la actualidad, posee
una fisonoma econmica y social sui gneris que lo distingue de la
comunidad indgena en Amrica del Sur.
e) El trabajo en la reserva tribual en varios pases anglosajones, que tambin posee caractersticas especiales.
d) El conjunto de formas de colonato y aparcera indgenas,
1
a
Vase capitulo IX.

Para apreciar la funcin econmica de la agricultura indgena hay que
considerar forzosamente las diferencias que surgen de los diversos regmenes
de propiedad y de trabajo. La intensidad e incidencia de dicha funcin en la
economa general varan apreciablemente segn que el aborigen sea o no
propietario de la tierra que trabaja, es decir, propietario individual o colectivo,
por un lado, o colono, aparcero, jornalero, etc., por otro. (Vase a este respecto
el capitulo siguiente.)
218
igualmente muy diversificado, que abarca desde el arrendamiento

de tierras, mediante pago en frutos, hasta la locacin de servicios
remunerados, parcial o totalmente, con el usufructo de una parcela
de tierra. Esta modalidad se halla extendida especialmente en
diversos pases de Amrica latina y de Asia.
e) El trabajo del indgena como asalariado agrcola, casi
siempre estacional, en los grandes fundos, las haciendas y las
plantaciones.
LA ARTESANA
Entre las actividades tpicamente indgenas, la artesana

rural ocupa el segundo lugar en diversos pases de Amrica latina.
La confeccin manual, con instrumentos primitivos, de mltiples
objetos para el uso y consumo propios y para el comercio, constituye
uno de los medios principales de que se vale el indio para satisfacer
directamente sus necesidades y para ganar, en parte, su subsistencia. Puede apreciarse su importancia tanto por la gran variedad
de artculos que entrega al mercado como por la amplitud de sus
aplicaciones en el vestido, los utensilios domsticos y las herramientas de labor del aborigen. Sin embargo, cabe observar que, en
general, la artesana indgena tiene el carcter de una actividad
subsidiaria a la de la agricultura.
LA MINERA
El tercer lugar corresponde al trabajo en las minas, especialmente en Bolivia, Per y la India.
La importancia de la minera como ocupacin indgena en
Bolivia y Per no reside en el nmero, relativamente pequeo,
de aborgenes a ella dedicados, sino en el hecho de que ningn
otro tipo tnico posee las cualidades fsicas que permiten al indio
adaptarse al trabajo rudo de las minas situadas a veces a 4.000 y
hasta 5.000 metros de altura sobre el nivel del mar. A pesar de que
el mestizo o el blanco participan en proporcin considerable en
ciertos oficios especializados del trabajo en la superficie, en su
gran mayora son obreros indgenas los que realizan las labores
ms duras en el subsuelo 2. Esta circunstancia vincula directamente
la estabilidad y el progreso de la industria minera de la altiplanicie
andina con la existencia de un contingente de mano de obra local
1
Vase captulo X.
Se ha estimado que en las minas de Bolivia y Per trabajan 45.000 y
35.000 obreros de origen indgena, lo que representa alrededor de 80 por ciento
y 50 por ciento de la mano de obra minera en dichos pases, respectivamente.
2
OCUPACIONES
219
a disposicin de esta industria, as como con la provisin de condiciones de vida y bienestar que estimulen un mayor rendimiento
en su trabajo 1 .
OTRAS ACTIVIDADES ECONMICAS
Entre las actividades econmicas de los aborgenes asiticos y

de la regin amaznica de Sudamrica ocupa un lugar importante
la silvicultura, tanto al servicio de los departamentos forestales de
los gobiernos o en empresas privadas de explotacin de bosques
como, en algunas regiones, por cuenta propia.
Finalmente, en Estados Unidos, Canad, Nueva Zelandia y,
en menor escala, en algunos pases de Amrica latina, se va destacando la importancia de la categora de los aborgenes que trabajan
como obreros del transporte, la construccin y, en menor y aunque
creciente escala, en las industrias de transformacin. La circunstancia de que el indgena contine dedicando su esfuerzo principalmente al cultivo de la tierra y al cuidado de ganado y que sea,
adems, artesano, minero, bracero forestal, etc., no impide que sea
promisorio el hecho de que va ingresando ya, como obrero fabril
en diversos grados de especializacin, a las modernas actividades
manufactureras. Las cifras no bastan por s solas para significar
la medida exacta de lo que la industria puede representar en el
futuro como campo potencial de desenvolvimiento social y cultural
del indgena. En realidad, las estadsticas oficiales no ofrecen una
imagen clara de la situacin existente. Esto se debe al hecho de
que, salvo algunos casos en que el concepto de indgena es puramente racial , los trabajadores de origen indgena ya asimilados
a las costumbres que impone la vida social y econmica de la
nacin, y que han dejado de participar activamente en la de sus
comunidades de origen, no son identificados tnicamente en las
categoras estadsticas. Como las fbricas se encuentran situadas
generalmente en los centros urbanos y ese hecho contribuye a que
los indgenas mantengan contactos diarios con personas de diverso
origen cultural, los aborgenes dedicados a la industria van perdiendo rpidamente las caractersticas de orden lingstico que les
/
La minera constituye parte principal de] ingreso nacional del Per y
el pilar que sustenta la economa de Bolivia. Desde la poca colonial, la economa de Bolivia entonces el Alto Per se cimienta en las minas... La
significacin econmica internacional de Bolivia habr de seguir descansando
probablemente durante mucho tiempo en la riqueza minera, bien que
su estabilidad se halle condicionada por la capacidad misma de los yacimientos
como por las cambiantes circunstancias del mercado mundial , afirmaron
Remberto CAPRILES Rico y Gastn ARDUZ EGUA: El problema social en
Bolivia, op. cit., pg. 134. Vase ms adelante.
1
220
distinguen o la organizacin tribual que los separa del resto de la

poblacin nacional y gradualmente se incorporan a la masa trabajadora en general.
En las pginas siguientes se resea la importancia de las ocupaciones de indgenas en algunos pases de Amrica, Asia y Australasia, con excepcin de las actividades comerciales que se tratan
por separado al final de este captulo y en el captulo X, en lo
relativo a la proteccin de la artesana.
Amrica
ARGENTINA
Norte
En la regin Norte, las principales actividades de la poblacin
indgena son la caza, la pesca y la recoleccin de frutos silvestres ;
pastoreo de ovejas y cabras; agricultura primitiva de subsistencia;
trabajo asalariado de temporada en las plantaciones azucareras
de las provincias de Salta y Jujuy, en los campos algodoneros del
Chaco, o en los establecimientos mineros de la puna jujea. Algunos
grupos viven concentrados en reservas o colonias y se dedican al
cultivo del algodn por su propia cuenta. Entre los matacos y los
caingas ha cobrado cierto desarrollo la artesana hogarea. Los
primeros se han especializado en la hechura de bolsas y camisetas
de fibra de caraguat, tejidas al crochet; los segundos fabrican
canastas con cortezas y hojas de rboles, cordeles y redes, as
como tejidos de algodn, hilados con un huso de madera.
Entre los distritos y regiones donde los grupos indgenas se
dedican principalmente a la agricultura, tienen especial importancia los valles calchaques, en la parte occidental de la provincia
de Salta, y la quebrada de Humahuaca, en la provincia de Jujuy.
En los valles calchaques, la agricultura tiene un carcter comunitario: varias familias arriendan una extensin determinada de
terreno de un propietario particular y la trabajan colectivamente,
dividindose los beneficios entre las familias ; este sistema constituye
un vestigio del rgimen agrcola incaico, cuya influencia se hiciera
sentir en algunas partes del noroeste argentino. En la quebrada
de Humahuaca, los indios son ocupantes consuetudinarios de tierra
fiscal en la que cultivan individualmente una variedad de frutas
y legumbres que venden en los pueblos de la zona.
Alrededor de 35.000 indios norteos abandonan peridicamente
sus moradas tradicionales, tanto en la selva como en la montaa,
OCUPACIONES
221
para ir a trabajar en las plantaciones azucareras de Salta y Jujuy 1 .

Se ha estimado que alrededor de 25.000 tobas y matacos emigran
anualmente con este objeto. El resto proviene de los departamentos
de Yav, Cochinoca y Humahuaca (Jujuy) y Santa Victoria e
Iruya (Salta), donde se dedican, en tierra fiscal, a una agricultura
primitiva de subsistencia o al pastoreo de cabras y llamas 2.
Cabe mencionar, adems, a los varios miles de indios (chiriguanos, chorotes, collas, chaes, etc.) y mestizos bolivianos que
atraviesan peridicamente la frontera para trabajar ya sea en
las mencionadas plantaciones o en las minas de la puna jujea.
Sur
En la regin Sur del pas, las principales ocupaciones de las
tribus son la caza y la pesca, el pastoreo de ovejas, la recoleccin
de lea, el talado de bosques y el transporte de lana por cuenta
de los establecimientos forestales y ganaderos de la Patagonia.
Entre los indios patagones tiene importancia la caza del guanaco
y el avestruz, mientras que entre los onas y yahganes sobresale
la caza del lobo marino y la recoleccin de mariscos.
BOLIVIA
Principales actividades.
No existe informacin estadstica sobre la distribucin por ocupaciones de la poblacin del pas. Con excepcin del sector empleado
en la minera, slo se dispone de datos descriptivos generales sobre
las principales actividades econmicas del indio, por regiones y
cotas altitudinales. Puede afirmarse que la gran mayora de la
poblacin aborigen obtiene su sustento de la agricultura y de la
ganadera y de sus industrias derivadas y, a ttulo complementario,
de la artesana domstica y del comercio. En algunas regiones,
1
Las plantaciones ms importantes son las de San Martn del Tabacal,

en el extremo nordeste de Salta (departamento de Oran), en la cual se encuentra
uno de los ingenios ms grandes del mundo; La Esperanza, en San Pedro de
Jujuy, propiedad de Leach Brothers, y Ledesma, en el departamento del
mismo nombre (Jujuy).
2
Los valles de la puna argentina, desde la frontera boliviana hasta el norte
de Catamarca (a una altitud de unos 2.000 metros) son muy frecuentados por
llamas. Para el indio, este animal representa la ms importante y ms barata
fuente de sostn. Le proporciona alimento, vestimenta y transporte. Requiere
poca comida y puede soportar la sed por varios das. Hoy da la llama se
encuentra especialmente en la provincia de Jujuy, sobre todo en la quebrada
de Humahuaca, y en el que fu el territorio de Los Andes. De acuerdo con el
censo de 1942-1943, el nmero de llamas en Jujuy ascenda a 32.735.
222
especialmente en las de Oruro y Potos, tiene importancia el trabajo asalariado en los establecimientos mineros. En las orillas del
lago Titicaca y de los ros Desaguadero y Mauri, tiene cierta importancia econmica la pesca, siendo importante, asimismo, la actividad conexa de la construccin de balsas de totora. El nmero
de indios dedicados al jornalerismo agrcola es relativamente
pequeo. Rafael Reyeros resume como sigue la contribucin del
indio boliviano a la economa nacional:
El nativo es el nico bracero y menestral de nuestro incipiente
industrialismo. Cultiva cuanto produce el pas. Tanto especies agrcolas
como ganaderas. Beneficia el oro verde de la coca en los Yungas, suculento
captulo de riqueza pblica y privada. Cultiva el maz y rumia el muko
para la chicha, otro de los grandes filones de rdito del Estado. Es el
medio nico de transporte de la produccin agropecuaria y minera.
Es la acmila de carga del pas, que no ha tendido ms de 2.240 kilmetros de ferrocarril, ni ms de 1.983 de carretera. Ha perforado los
socavones y abierto las galeras de las minas. Beneficia el total de los
minerales 1 con mtodos primitivos aprendidos en el incario y la
Colonia... .
Agricultura y ganadera.
El grueso de la poblacin indgena dedicada a actividades
agropecuarias est compuesto por: a) los miembros de las comunidades tradicionales, y b) los colonos de las grandes haciendas 2.
Las diferencias climticas entre las regiones geogrficas del
pas contribuyen a producir diversos tipos de agricultura. Puede
distinguirse, principalmente, la agricultura de las regiones altas y
fras, donde moran los indios aimars, la de las regiones templadas
intermedias, donde habitan grupos quichuas, y la de los Yungas o
regiones semitropicales. Esta divisin coincide, a su vez, en lneas
generales, con la distribucin de la poblacin indgena por cotas
de altitud, mencionada en el captulo II. En la altiplanicie y en las
faldas cordilleranas, la agricultura consiste principalmente en el
cultivo de cereales locales muy resistentes al fro, como la quinua
y la caahua; en regiones ms benignas se cultivan patatas, cebada,
habas y ocas; en las zonas ms altas de esta regin, es la ganadera
(llamas y ovejas) la que ms ocupa a las poblaciones locales. Cuanto
ms benignas se muestran las condiciones climticas, se hace ms
notorio el predominio de la agricultura sobre la ganadera.
Ampliando la observacin referente a su distribucin geogrfica,
parece que, proporcionalmente al total de sus miembros, la pobla1
Rafael A. REYEROS: El pongueaje. La servidumbre personal de los indios
bolivianos (La Paz, Empresa Editora Universo, 1949), pg. 33.
2
Acerca de las comunidades indgenas, vase el captulo IX. Con respecto
a la reforma agraria de 1953, vase captulo XI.
IX
El tejido y el hilado en Guatemala

(Instituto Indigenista Nacional)
Agricultor boliviano
en el valle de Sorata
(Foto Linares)
La agricultura en
el altiplano andino
Campesino ecuatoriano
carpiendo con la azada
(Foto Estudio Rodo Wuth)
OCUPACIONES
223
cin aimar se dedica a la ganadera ms que la poblacin quichua,

que es predominantemente agrcola y se especializa en el cultivo
del maz, con perjuicio de otros cereales, si bien stos y los tubrculos estn tambin representados en la economa local. En ciertos
valles tiene particular importancia el cultivo de la vid.
En los Yungas, la principal fuente de ingresos la origina el
cultivo de la coca; como ramas secundarias de la economa cabe
mencionar la fruticultura (bananas, naranjas, mandarinas, chirimoyas y otros frutos regionales) y algunos cultivos de subsistencia
(yuca y maz).
Industrias derivadas de la agricultura.
Entre las transformaciones de materias primas de origen
agrcola se destaca (para la zona alta, vale decir, entre las ocupaciones de la poblacin aimar) la elaboracin de chuo (sus formas
tunta y caya), provenientes de la deshidratacin de tubrculos
por congelacin y presin; la finalidad principal de este proceso
consiste en permitir la acumulacin indefinida de los excedentes
de la cosecha. En la regin de los valles templados, el cultivo en
vasta escala del maz ha dado base a la industria de la chicha
(bebida fermentada semialcohlica de origen incaico) y de su materia
intermedia, el muko (harina de maz mezclada con jugo salivar
de acuerdo con un procedimiento especial). En la regin baja o
tropical, con excepcin de la destilacin de alcohol de caa, que no
est precisamente en manos de la poblacin indgena, no se encuentra una elaboracin o manufactura de productos de origen agrcola
que se distinga netamente de las labores ordinarias de preparacin
de ciertos productos para su venta (secado de la coca y del caf).
Industrias derivadas de la ganadera.
Las actividades de transformacin de productos de origen
animal consisten principalmente en el aprovechamiento de la
lana 1 de oveja, llama, alpaca, vicua y guanaco en la confeccin
de prendas de vestir (bayetas, sombreros, etc.) y en la manufactura
de instrumentos de trabajo (cuerdas y sacos) y de artculos de uso
domstico. El hilado y la tejedura se practican en casi todo el
altiplano, as como en la regin de Cochabamba (valles de Quillaeolio, Cliza y Punata). De acuerdo con una estimacin del Departamento de asuntos indgenas del Ministerio de Educacin, alrededor de 70 por ciento de las familias indgenas hilan lana de oveja
1
El algodn se emplea con menos frecuencia debido a que no crece en el
altiplano.
224
y 25 por ciento tejen lana hilada. La primera de estas actividades

es practicada generalmente por las mujeres que, en sus horas libres
o mientras cuidan los rebaos, van hilando en pequeos husos de
confeccin local 1 . En las tres regiones mencionadas anteriormente
se fabrican lazos, reatas y redes de cuero, bolsas, etc., que sirven
tanto para el arreo como para acomodar la carga de las acmilas.
La curtidura es practicada mayormente por artesanos mestizos
de La Paz y Potos y, con carcter rural, en los departamentos de
Potos (parte sur), Tarija y Sucre.
En la regin ganadera de altura, principalmente, es muy
marcada la utilizacin de la leche de oveja en la industria de
quesera, como tambin la salazn de carnes para producir charque o chalona .
Artesana.
Alfarera, cestera, cordelera, etc. En diversas partes del altiplano y de los valles, los indgenas utilizan una variedad de materias
piimas minerales y vegetales en la produccin de artculos de
alfarera (utensilios de cocina, muecas, miniaturas religiosas y
ar imales), canastas y esteras de paja y palma, as como en la
construccin de balsas de un junco silvestre denominado totora .
El centro ms importante de la canastera indgena es la pennsula
de Copacabana (en el lago Titicaca); la materia prima ms importante es el pasto de esparto, o hicu , con el cual se fabrican
tambin sogas y cuerdas. La manufactura de las balsas de totora
es una actividad tpica e importante de los indios aimars, en la
parte meridional del lago Titicaca, y de los indios urus, en la regin
del ro Desaguadero. La vela de las balsas es tejida, pero las balsas
mismas se forman agregando una serie de haces de junco 2 ; algunas
de ellas pueden transportar hasta doce pasajeros con su carga.
Metalistera. La metalistera indgena tiene todava cierta
importancia en algunas localidades tales como Jess de Machaca
y Corocoro (objetos de cobre), Umala y Sicasica (objetos de plata).
La platera ha cobrado desarrollo en la capital del pas y en otras
ciudades importantes del altiplano. Sin embargo, como en otros
pases de Amrica latina, su prctica no corresponde estrictamente
al elemento indgena, sino al cholo o mestizo.
Manufactura de instrumentos musicales. En diversas partes
del altiplano se destaca la manufactura de instrumentos musicales
1
Datos transmitidos por intermedio del Dr. Elizardo Prez, miembro de
la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T., agosto de 1950.
2
Vase una descripcin de la tcnica de fabricacin de las balsas de totora
en Weston LA BARRE, op. cit., pgs. 105-106.
OCUPACIONES
225
autctonos, tales como el siku o zampona, la quena, la pusipia

(flauta), el pinkilu (flauta), la tarka (especie de clarinete
hecho de madera especial), el pututu (trompeta hecha de un
cuerno de buey), la kaha y la wankara (dos tipos de tambores), etctera.
Importancia de las industrias caseras. La mayora de las
industrias caseras enumeradas tienen el carcter de actividades
familiares ocasionales de subsistencia; algunas de ellas, sin embargo,
por su especial rendimiento, tienden a mantenerse en ciertas zonas
con carcter profesional, llegando a constituir la principal actividad econmica de la familia indgena. ste es el caso, sobre todo,
en lo que se refiere a la elaboracin y venta de chicha, aunque
suelen tener parecida importancia la alfarera, la cestera, la manufactura de balsas de totora, la fabricacin de jabn y de velas y
el tejido de frazadas y tapices decorativos.
Industria minera.
El considerable desarrollo de la industria minera boliviana ha
dado lugar a la formacin de una mano de obra asalariada que
incluye a unos 45.000 obreros de origen indgena y cuyos principales ncleos estn situados en los departamentos, esencialmente
mineros, de Potos y Oruro. Los distritos de Catavi, Llallagua,
Pulacayo y Tupiza, as como las ciudades de Potos y Oruro,
absorben la mayor parte de esa mano de obra; el resto corresponde
a La Paz y, en grado mucho menor, a Cochabamba y Sucre. Se
ha estimado que alrededor de un tercio de los obreros mineros
son estacionales. Este contingente, que proviene en buena parte
de los distritos rurales vecinos a los centros mineros, acta alternativamente en dos esferas econmicas y jurdicas diferentes,
pues la transicin que el indio ha hecho al sistema de salariado
en la mina, unida a la circunstancia de que se halla amparado
por la legislacin nacional del trabajo y a la existencia de una
organizacin sindical poderosa y activa, contribuye a diferenciarlo
del indio que sigue sometido al rgimen semifeudal que se observa
en la agricultura 1 . En ese sentido, el trabajo en la mina constituye
un factor definido de mestizaje cultural. Por otra parte, en el orden
econmico, al alejarse cada vez ms de los viejos moldes del trabajo colonial, por las necesidades propias de la produccin indus1
Sin embargo, la nacionalizacin de las minas de estao y la reforma
agraria parecen indicar el comienzo de una transformacin social en ambas
ramas de la economa. Vase capitulo XI.
226
CUADRO XXIV.
EXPORTACIONES DE MINERALES BOLIVIANOS
EN 1949
Minerales
Estao
. . . . . .
Plomo
Plata
Antimonio
. . . .
Otros (cinc, tungsteno, cobre, oro, bism u t o , azufre) . .
Kilogramos
de contenido
metlico
Valor bruto
en dlares
Valor neto i
aproximado
en dlares
Porcentaje
del
valor neto
34.646.116
31.351.769
206.391
10.275.159
72.791.874
8.524.420
4.652.864
4.184.7.03
63.656.494
6.077.911
4.559.807
2.992.063
76,2
7,3
5,6
3,7
28.761.162
8.745.117
6.174.402
7,2
98.998.979* 83.460.677
100,0
Total . . .
Fuente: NACIONES UNIDAS, Administracin de Asistencia Tcnica: Informe de la

misin de asistencia tcnica sobre. Bolivia, op. cit., pg. 210.
i El valor neto representa el valor bruto menos el costo de beneficiar el mineral.
* La suma da 98.898.978.
trial moderna, la condicin del minero indgena escapa en buena

parte del marco de lo que se ha dado en llamar el problema
indgena , para adquirir la fisonoma de un problema ordinario
de relaciones laborales x.
El cuadro XXIV, con cifras de 1949, indica la importancia
de la produccin minera boliviana, que de 1938 a 1948 represent
un promedio de 94,94 por ciento del total de las exportaciones
nacionales.
CUADRO XXV.
PARTICIPACIN
BOLIVIANA EN LA
PRODUCCIN
MUNDIAL DE ESTAO 1
Anos
Total
mundial
Federacin
Malaya
e Indonesia
Bolivia
Porcentaje
correspondiente a
Bolivia en la
produccin
mundial
1935-1939 *' . . .
1940-1941 . . .
1946
1947
1948
1949
170.300
236.350
87.000
114.000
153.500
162.400
84.470
129.230
14.850
42.940
73.370
83.875
25.770
40.000
37.620
33.260
37.310
34.646
15,1
16,9
43,0
29,0
24,0
21,0
Datos tomados del n/orme de la misin de asistencia tcnica sobre Bolivia, op. cit.,
apndice II, pg. 530. * Promedios anuales.
1
Estas consideraciones parecen aplicarse igualmente a los mineros indgenas del Per y de Mxico.
OCUPACIONES '
227
El cuadro XXV muestra la participacin de Bolivia en la produccin mundial de estao, en toneladas, con respecto a los
perodos 1935-1939 y 1940-1941 (promedios anuales) y a los aos
1946 a 1949.
La economa silvcola.
La poblacin aborigen silvcola subsiste fundamentalmente a
base de la caza y la pesca, practicando, en determinados casos,
formas primarias de agricultura (cultivo de la yuca), con estacas
aguzadas y endurecidas al fuego por toda herramienta. Adems de
la fabricacin de objetos y utensilios indispensables para la vida
y la subsistencia en la selva (arcos y flechas, redes, cuerdas de
esparto, etc.), no puede discernirse en ellos una actividad artesana
ms importante, con excepcin de ciertas tribus (guarayos, leos)
que han vivido bajo la gida de misiones religiosas y llegaron a
desarrollar con fines comerciales algunas labores, tales como
fabricacin de hamacas de fibras vegetales y de sombreros de
hoja de palmera.
Existen tambin algunos ncleos que han sido incorporados a
otro tipo de rgimen econmico. As, por ejemplo, la mayora
de los indios sirions (departamentos del Beni y Santa Cruz)
han sido asimilados ( aculturados ) y viven ahora en condiciones de casi trabajo forzoso en haciendas ganaderas, fincas
y misiones cerca de Trinidad, Magdalena, Baures, El Carmen,
Guarayos y Santa Cruz 1 . Segn afirma un indigenista boliviano,
en las haciendas de Santa Cruz, entre los braceros se cuentan individuos sirions, conocidos bajo el nombre genrico de cambas
dado a todos los indios salvajes capturados en diversas batidas,
realizadas en la selva, o criados en cautividad desde nios 2.
BRASIL
Las diversas ocupaciones a que se dedican las poblaciones

aborgenes del Brasil dependen esencialmente del grado de su
asimilacin a la cultura y a la economa general del pas. En
consecuencia, es necesario distinguir los tres grupos siguientes:
1) poblaciones inaccesibles o tribus que rehuyen todo contacto
1
Alian R. HOLMBERG: Nomads of the Long Bow: The Siriono of Eastern
Bolivia (Smithsonian Institution, Institute of Social Anthropology, Publication No. 10) (Washington, D.C., 1950), pgs. 6 y sigtes.
a
Max A. BAIRN: La educacin indgena en las selvas de Bolivia,
Amrica Indigena, vol. XII, num. 2, abril de 1952, pg. 144.
228
con las poblaciones civilizadas o que mantienen con ellas contactos

ocasionales o fortuitos; 2) tribus dependientes del Servicio de
Proteccin a los Indios, y 3) poblaciones marginales.
Poblaciones inaccesibles
En su casi totalidad, las poblaciones aborgenes del primer
grupo son silvcolas y sus ocupaciones corresponden al tipo clsico
de actividades desarrolladas por los grupos primitivos, es decir,
la caza, la pesca, la recoleccin y la agricultura, sumamente rudimentaria esta ltima. En lo que se refiere a la artesana, se limita
a la fabricacin de cacharros de barro, armas, utensilios, canoas,
artculos trenzados, etc., as como a la fabricacin de algunos
muebles rudimentarios para satisfacer necesidades del consumo
corriente y personal. Entre las diversas tribus silvcolas, y entre
stas y las poblaciones civilizadas, suelen llevarse a cabo operaciones
de trueque que a veces tienen cierta importancia.
Caza.
La caza constituye una de las principales ocupaciones de los
aborgenes silvcolas y representa uno de los medios esenciales de
su subsistencia. Las principales armas empleadas para la caza son
el arco y la flecha; ciertas tribus tambin utilizan la lanza, la
cerbatana, los propulsores y las bolas. Los tupis del litoral no
conocen los propulsores, y si, por su parte, los omaguas, los cocamas y los yetes los utilizan, se considera generalmente que ello
se debe a que han aprendido su empleo de otras poblaciones
vecinas. Lo mismo puede decirse acerca de los camayuras y los
auetos, que probablemente aprendieron el uso de los propulsores
de los indios suyas, trumais y carajs, que los emplean normalmente. La misma explicacin se da al hecho de que los omaguas,
cocamas y maus sean las nicas tribus del grupo tupi que utilizan
la cerbatana. En cambio, la totalidad de las tribus que constituyen
el grupo tupi-guaran parecen tener en comn el conocimiento
del uso del lazo para la captura de pjaros. Algunas otras tribus,
los nambicuaras, por ejemplo, utilizan igualmente redes y trampas.
Pesca.
Adems de la caza, la pesca constituye una de las ocupaciones
esenciales de los aborgenes silvcolas. En ciertas tribus (por ejemplo, los carajs), la pesca constituye una ocupacin primordial, y
los instrumentos de que se valen son ms perfeccionados que en
el caso de otras tribus. No solamente emplean el arco y la flecha
OCUPACIONES
229
para pescar, sino tambin el anzuelo, que desconocen los tupis,

los guaranes, los carbes y los borors. Todos los pueblos mencionados conocen, en cambio, el uso de redes y lazos trenzados.
Los carajs construyen adems diques en los ros para reunir los
peces y los capturan con grandes redes (procedimiento que utilizan
igualmente los borors), o bien envenenan las aguas con el zumo
de ciertas lianas y los recogen cuando, una vez muertos, flotan
en la superficie.
Recoleccin.
La tercera fuente principal de subsistencia de los indios silvcolas es la recoleccin de frutos y races silvestres, y de miel, larvas,
hormigas, diversos insectos, huevos de tortuga y de determinadas
aves. En efecto, el indio silvcola se alimenta de todo lo que pueden
suministrarle la selva, la sabana, los lagos o los ros. Conoce perfectamente las variedades comestibles de races, frutos o tubrculos,
as como aquellas que son nocivas, para las que conoce, sin embargo,
los antdotos (como en el caso de la mandioca amarga).
Agricultura.
La agricultura representa una actividad ms limitada entre
los aborgenes selvticos, incluso en el caso de las tribus arauacas,
que se consideran como los pueblos agricultores por excelencia
al este de los Andes. En efecto, los pocos cultivos a que se dedican
se limitan a la mandioca, el maz (del que conocen muchas variedades), el frjol, el tabaco, la batata, el algodn y, adems, algunas
especies de cucurbitceas. En general, los campos son pequeos,
estn sembrados sin mtodo y presentan un aspecto de gran confusin. Sin embargo, parece que los pueblos aborgenes que habitaban
el litoral en el siglo xvi practicaban un tipo de agricultura ms
amplio y variado que el que practican sus actuales descendientes
del bosque. En el curso de las migraciones forzadas hacia el interior
del pas, se perdieron ciertos conocimientos en materia agrcola.
Conviene sealar los mtodos empleados para el trabajo de
la tierra, ya que los practican en diversos lugares del interior
del pas no solamente los indios, sino tambin los mestizos y los
blancos. Se trata de lo que se conoce en el Brasil como la coivara
o el brulli 1 . Una vez escogido el emplazamiento del terreno
que va a cultivarse, se cortan los rboles utilizando el hacha
(de piedra, en el caso del indio que rehusa todo contacto con las
1
Esta forma de agricultura coincide con otras que tambin son de carcter
precario y que se mencionan al tratar de otros pueblos que practican mtodos
primitivos.
230
poblaciones civilizadas, y de acero en los otros casos) y en seguida

se les prende fuego. Las cenizas sirven como abono y las semillas
se depositan en los agujeros que van hacindose con la ayuda
de una estaca de madera endurecida. No se procede a arrancar
las races de los rboles destruidos ni a desalojar los troncos que
no han sido consumidos por el fuego, lo que contribuye a dar un
aspecto catico al campo de cultivo del aborigen. El terreno se
agota rpidamente (en general, apenas si se utiliza la tierra, ya
que las semillas se depositan principalmente en el humus vegetal)
y la tribu abandona las abras para ir en busca de otras nuevas.
Las tribus que mantienen relaciones ms o menos constantes con
la poblacin agrcola del pas disponen a veces de una mayor
variedad de semillas que les siministran las otras poblaciones 1.
Artesana rudimentaria.
La produccin de los artesanos silvcolas se resume de la manera
siguiente: armas (arcos, flechas, mazos, etc.), redes de pesca,
lazos, hamacas, algunos tejidos, artculos de cestera, cermica,
utensilios caseros y de trabajo (muy primitivos); algunas tribus
fabrican muebles rudimentarios (bancos, sillas) y canoas de troncos
excavados con el hacha o a fuego. En lo que se refiere a la loza
de barro, la fabricacin es ordinaria y el cocimiento deficiente.
Sin embargo, no todas las tribus conocen esta industria; es el caso
principalmente entre las tribus del grupo g, que para conservar
los lquidos utilizan calabazas 2 . Las tribus del grupo g que
fabrican loza de barro, como es el caso de los caingang, han aprendido esta industria de las tribus del grupo tupi, y lo mismo puede
decirse en lo que respecta al tejido.
Tribus dependientes del Servicio de Proteccin a los Indios
Los indios amparados por el Servicio de Proteccin a los Indios
se dedican a las ms diversas ocupaciones, desde la agricultura a
la artesana y al trabajo en talleres mecnicos. Bajo la direccin
de funcionarios de los puestos indgenas del Servicio, han aprendido a cultivar en forma ms racional, y adems de la mandioca,
del maz, del algodn, del tabaco, del frjol y de la batata, que
constituyen sus cultivos tradicionales, se dedican a la horticultura, as como a sembrar caa de azcar, arroz, trigo, cacao
y a plantar algunos rboles frutales. Se les ha enseado igualmente
1
A. J. DE SAMPAIO: A alimentaao sertaneja e do interior da Amazonia,

op. cit., pssim.
2
Arthur RAMOS: Introduo antropologia brasileira, op. cit., pg. 151.
231
OCUPACIONES
la cra de ganado, que desconocan completamente y en la que se

han revelado especialmente hbiles. Desarrollan adems algunas
actividades industriales de mediana importancia, tales como
curtido de pieles, fabricacin de ladrillos, trabajo de la madera
y reparacin mecnica.
El cuadro que aparece a continuacin muestra la importancia
de la produccin en los puestos indgenas dependientes del
Servicio (primer trimestre de 1949) \
CUADRO XXVI. PRODUCCIN DE PUESTOS INDGENAS HRASILEOS
En kilogramos
Produccin agrcola
Frutos
Animales y productos derivados:
Leche (en litros)
Huevos (en docenas)
Caza (en kilogramos)
17.194.146
3.736.460
19.231
1.363
4.867
En kilogramos
Produccin industrial
Grasas vegetales
Industrias extractivas
Loza de barro
Cra de ganado:
Bovinos
Equinos
Porcinos
Asnos
Mulos
Ovinos
Caprinos
Aves de corral
2.493.437
15.438
21.032
8.100
En unidades
11.757
1.539
1.135
81
234
442
260
5.273
Poblaciones marginales
En lo que concierne a los aborgenes marginales, es decir, a
aquellos indgenas que han perdido sus caractersticas culturales y
tribuales tradicionales y que no han podido incorporarse a comunidades rurales, obtienen empleo en trabajos diversos, especialmente como peones en las plantaciones o bien en los trabajos
estacionales de la cosecha y participan con frecuencia en la recoleccin de caucho.
1
Datos tomados de Atividades
Agricultura, 1949).
do S.P.I.
(Ro de Janeiro, Ministerio de
232
COLOMBIA
En la poblacin indgena colombiana cabe distinguir cuatro

categoras diferentes, con ciertas ocupaciones caractersticas, a
saber: 1) la del indio silvcola, nmada o seminmada, de la regin
del Orinoco, de las sierras de Perij y Bobal, las selvas del Alto
Catatumbo, etc., con una economa de caza, pesca y recoleccin,
completada a menudo con labores agrcolas, en tierras rozadas a
fuego o por otros mtodos primitivos, y formas de artesana rudimentaria; 2) la del indio de la pennsula de la Guajira, cuya economa es pastoril, aunque en algunos distritos la suplementan el
buceo de perlas o el trabajo agrcola o minero por un jornal;
3) la del indio sedentario de resguardo , en el macizo central
andino, con una economa agropecuaria de tipo comunitario tradicional, y 4) la del indio de la meseta que, habiendo perdido sus
tierras de resguardo, se ha incorporado a las haciendas del blanco
o del mestizo en calidad de pen, aparcero o arrendatario.
Indios silvcolas
Guahibos y motilones.
Entre las tribus silvcolas ms importantes pueden citarse los
guahibos y los motilones. Como mtodo de caza, los guahibos
suelen recurrir a la quemazn de grandes extensiones de llano con
el propsito de recoger animales semicarbonizados. La roza por
medio del fuego se practica tambin en la agricultura (yuca, maz,
pltano, ame, etc.). Existe una estricta divisin en el trabajo,
por sexo: la mujer prepara el lote de cultivo y elabora sus productos
y fabrica artculos de cermica; el varn deposita la semilla,
recoge la cosecha y confecciona artculos de fibra y madera; la
cordelera y la espartera, a base de la fibra de palma moriche, son
actividades esencialmente masculinas 1. Los motilones son esencialmente nmadas y slo se demoran de cuando en cuando en
algn paraje desmontado para cultivar entre los troncos cados
un poco de yuca dulce, maz, pltano o tabaco. La artesana es
entre ellos una ocupacin propia de las mujeres e incluye la cordelera, la cermica (ollas toscas y rudimentarias) y la hilandera a
base del algodn silvestre trabajado con un huso de madera y un
1
Gerardo REICHEL-DOLMATOFF: La cultura material de los indios
guahibo , Revista del Instituto Etnolgico Nacional (Bogot), vol. I, entrega 1. a ,
1943, y entrega 2.a, 1944, pgs. 450-472.
OCUPACIONES
233
tortero de piedra en forma de disco ; la espartera es una. ocupacin

varonil \
A juzgar por varios autores, el avance de la colonizacin blanca
proveniente del departamento de Santander y el desarrollo de la
industria petrolera en la regin del Catatumbo han estado presionando a la poblacin motilona, obligndola a abandonar sus zonas
de caza y pesca 2.
Indios de la Guajira
Los guajiros ocupan una regin que, por su apecto desrtico y
su elevada temperatura, ha sido denominada la Arabia americana . Originalmente fueron recolectores, cazadores y agricultores,
pero, por diversas causas, se fueron convirtiendo gradualmente en
un pueblo eminentemente pastor. Algunos grupos se dedican
todava a una agricultura de subsistencia a y a la caza ; otros, a la
artesana domstica (tejedura, cermica, tallado de madera, cuerno,
corteza de coco, coral, talabartera, etc.), a la pesca de perlas o
a la recoleccin de frutos silvestres; adems, otros trabajan como
peones en los puertos o en las salinas martimas de la regin, como
braceros agrcolas en regiones vecinas (en el departamento de
Magdalena y en Venezuela) o en calidad de obreros del transporte
carretero. La pesca de perlas tiene importancia en las zonas donde
abundan las ostras, tales como los puertos de Cardn, Ahuyama
y Carrizal. El guajiro pesca por su cuenta o trabaja en calidad de
buzo al servicio del blanco o del mestizo. Su trabajo como
estibador tiene cierta importancia en los puertos de Estrellada y
Rohacha.
Debido a la escasez de agua y de pastos (en verano dura de
enero a septiembre), la economa ganadera del guajiro es de tipo
trashumante y estacional. Actualmente se encuentra en una situacin muy precaria debido a los desastrosos efectos de las sequas
1
Para ms detalles, vase, del mismo autor: Los indios motilones:

etnografa y lingstica, ibid., vol. II, entrega 1.a, 1945, pgs. 15-115.
2
Vanse, por ejemplo, los estudios de Roberto PINEDA GIRALDO: Colonizacin e inmigracin y el problema indgena , y de G. REICHEL-DOLMATOFF:
Informe sobre las investigaciones preliminares de la comisin etnolgica al
Catatumbo , Boletn de Arqueologa (rgano del Instituto Etnolgico y de
Arqueologa del Ministerio de Educacin, Bogot), tomo II, nm. 4, octubrediciembre de 1946, pgs. 373-378 y 381-392, respectivamente.
3
El nico distrito relativamente frtil de la pennsula de la Guajira se
encuentra en las cercanas de Punta Espada, donde el guajiro cultiva yuca,
pltanos, algunas legumbres, caa de azcar, coca y tabaco. Vase John
M. ARMSTRONG y Alfred MTRAUX: The Goajiro , Handbook of South American Indians, vol. 4: The Circum-Caribbean Tribes (Washington, D.C., 1948),
pgs. 369-383.
234
que han azotado la regin durante los ltimos aos 1. En 1943 se

estim en cerca de un milln de cabezas la riqueza ganadera de la
pennsula; en 1946 apenas si alcanzaba a unas 30.000, en su
mayora ganado caprino, que es el que mejor se adapta a la sequa 2.
Durante la ltima dcada, un elevado porcentaje de la poblacin
aborigen se ha visto en la obligacin de emigrar a otros distritos
del pas y, sobre todo, a la adyacente regin venezolana del Zulia,
donde ha logrado incorporarse en parte a la mano de obra agrcola
y petrolera 3. Se ha estimado que, entre 1943 y 1946, de los 54.000
indios que habitaban la Guajira colombiana, cerca de 25.000 tuvieron que abandonar la pennsula 4.
En la costa norte de la Guajira existen tres salinas martimas
(Pjaro, Manaure y Baha Honda) que se hallan en explotacin
bajo el control directo del Banco de la Repblica. La mano de
obra en ellas empleada es indgena casi en su totalidad. El proceso
de explotacin dura entre tres y cuatro meses anuales. El trabajo
del pen aborigen consiste en extraer, secar, limpiar, empacar,
pesar y arrumar la sal 6 ; su remuneracin no es por jornada, sino
por tarea, es decir, por bulto de 75 kilogramos, que embolsan y
transportan las mujeres; trabaja tambin a jornal en calidad de
albail, vendedor, ayudante en la fbrica de ladrillos, quema de
cal y de carbn, acarreo de materiales, excavacin de pozos o
mandadero y sirviente 6.
El guajiro mantiene relaciones comerciales de cierta importancia con Rohacha, Santa Marta, Barranquilla (Colombia),
1
En un informe sobre los resultados de una expedicin cientfica realizada
en 1947 por el Instituto Etnolgico Nacional se lee lo siguiente: La Guajira...
presenta un cuadro desolador, a causa de la sequa de los tres o cuatro ltimos
aos, que impide en absoluto el cultivo de productos agrcolas y que dificulta
hasta el mximo no slo la cra, sino ya la conservacin misma del ganado de
propiedad de los indgenas, que se ha reducido a cifras mnimas. Vase
Roberto PINEDA GIRALDO: Informe preliminar sobre aspectos sociales y
econmicos de la Guajira. Expedicin 1947 , Boletn de Arqueologa, vol. II,
nms. 5-6, enero-diciembre de 1947, pg. 570. Consltese, tambin, el estudio
de Milciades CHAVES: Emigracin guajira , Boletn de la Sociedad Geogrfica
de Colombia (Bogot), vol. IX, nm. 1, 1951, pg. 18.
2
Roberto PINEDA GIRALDO: Informe preliminar... sobre la Guajira,
op. cit., pg. 543.
8
El Gobierno de Venezuela ha construido en la ciudad petrolera de
Maracaibo un barrio obrero (Ziruma) destinado exclusivamente a los inmigrantes guajiros, dotndolo de agua, escuelas, gimnasios, servicio mdico,
etctera. (Milciades CHAVES, op. cit., pg. 27.)

4
Roberto PINEDA GIRALDO: Colonizacin e inmigracin y el problema
indgena,
Boletn de Arqueologa, op. cit. pg. 378.
6
DEM: Informe preliminar sobre aspectos sociales y econmicos de
la Guajira, op. cit. Vase, tambin, Antonio GARCA: Regmenes indgenas
de salariado , Amrica Indgena, vol. VIII, num. 4, octubre de 1948, pg. 280.
6
Vase Virginia GUTIRREZ DE PINEDA: Organizacin
social en la
Guajira, Bevista del Instituto Etnolgico Nacional, vol. I l l , 1950, captulo XVI, pg. 232.
OCUPACIONES
235
Maracaibo (Venezuela), Curazao, Aruba, as como con barcos

provenientes de otras islas de las Antillas. Vende cueros, perlas,
dividivi, tejidos, cermica, etc., y compra telas, ron, tabaco,
armas, etc.
Indios de resguardo
En cuanto a los indios de resguardo (aproximadamente 50 por
ciento de la poblacin aborigen del pas), su actividad econmica
ms importante es la agricultura de tipo extensivo. Entre las
ocupaciones secundarias se destacan la ganadera y la artesana
domstica y, en algunos distritos, la construccin. Se poseen algunos
datos sobre los principales cultivos en los resguardos de la regin
pez, en el departamento del Cauca, y en los del departamento
de Nario. En la primera regin se cultivan principalmente el maz,
en las zonas templadas, y la patata en las ms fras (de Tierradentro) ; les siguen en importancia los de la yuca, la auyama, el
ulluco, el frjol y la arracacha, as como una variedad de frutas,
como el banano, la guayaba, el aguacate, la papaya y la pina.
En el transcurso de los ltimos aos, han cobrado cierto desarrollo
los cultivos de trigo, caf y caa de azcar 1. En la segunda regin
predominan la patata, la cebada, el maz y, en menor escala, el
trigo, as como las legumbres y las flores para la venta a. En general,
con excepcin de los de la regin pez-guambiana, que mantienen
relaciones comerciales agrcolas importantes con los mercados centrales del Cauca, los resguardos indgenas llevan una vida enclaustrada e insular dentro de la economa nacional 8 . Algunas
tribus de resguardo, como la de los chamis, en el oeste del departamento de Caldas, han vuelto a la vida nmada y se dedican preferentemente a la caza y a la pesca.
Entre las ocupaciones suplementarias del indgena de resguardo
se destacan, en la regin pez-guambiana, la tejedura y la cordelera, esta ltima a base de la fibra de palma de fique (redes,
sacos de carga, etc.), mientras que en la regin de Nario han
adquirido notable desarrollo los trabajos de albailera en pueblos y
ciudades.
No se dispone de informaciones que permitan establecer el
nmero o porcentaje de indios qu, a raz de la disolucin de los
1
Gregorio HERNANDEZ DE ALBA: The Highland Tribes of Southern
Colombia, Handbook of South American Indians, vol. 2: The Andean Civilizations (Washington, D.C., 1946), pgs. 914-960.
2
Sergio Ellas ORTIZ: The Modern Quillacinga, Pasto and Coaiquer ,
ibid., pgs. 961-968.
3
Antonio GARCA : Regmenes indgenas de salariado , Amrica Indigena,
loe. cit.
236
EL INDGENA EN LA. ECONOMA
resguardos, se han convertido en terrazgueros o en jornaleros

agrcolas libres. Que dicho nmero es elevado puede inferirse del
hecho de que la poblacin indgena constituye una de las fuentes
principales de la mano de obra empleada, bajo diversas formas
de aparcera y peonaje, en las haciendas de la altiplanicie. Tampoco
ha resultado posible determinar el total numrico o los porcentajes
de indios de resguardo que, debido a la pequenez de sus parcelas,
se ven obligados a buscar un ingreso econmico suplementario
trabajando temporalmente como asalariados en las fincas o los
establecimientos mineros del macizo andino.
COSTA RICA
Las principales ocupaciones del aborigen son la caza, la pesca

y la agricultura de subsistencia. Esta ltima es practicada especialmente por el grupo indgena mayoritario, el bribr, que cultiva
bananos, maz, cacao y tubrculos.
Algunas tribus dedican parte de su tiempo a actividades propias de la artesana, en las cuales se observan supervivencias
precolombinas. Los indios de las selvas de Talamanca confeccionan
bolsas de fibras tejidas con los dedos y coloreadas con tintes extrados de plantas y arbustos silvestres. La fabricacin de telas con
cortezas de rboles constituye una supervivencia de tradiciones
precolombinas. Los borucas cultivan un algodn pardo y emplean.
todava el sistema del tejido de una faz, o sea una trama en la
cual el dibujo no aparece en el revs de la tela. (La nica regin del
continente americano en la cual tambin se utiliza este mtodo
es el Oriente ecuatoriano.) El tejido es coloreado con un tinte
purpreo extrado de un marisco (murex purpurea) por medio
de un procedimiento ingenioso y econmico de expectoracin
inducida que no requiere el sacrificio del crustceo. Los indios de
Nicoya producen un tipo de cermica artstica en la cual, con el
jugo de la fruta de nacascolo, se le agregan diseos negros al
barro coloreado.
CHILE
Araucanos
Principales actividades.
Alrededor de 90 por ciento del grupo indgena ms importante
(el araucano) se dedica a la agricultura y al pastoreo, ya sea en
las reducciones o comunidades de que forma parte o en fundos
particulares, donde realiza diversas labores de acuerdo con la
OCUPACIONES
237
ndole de las explotaciones; cerca de 7 por ciento se dedica, a ttulo

suplementario o exclusivo, a formas de artesana (fabricacin de
tejidos, labores en cobre, plata, madera, cuero, etc.) y alrededor
de 2 por ciento se dedica al comercio, en la venta de productos
agropecuarios y de artesana provenientes de las reducciones.
xodo rural.
La Direccin General de Tierras y Colonizacin ha hecho notar
que existe un fuerte movimiento emigratorio de jvenes araucanos
de las reducciones hacia los centros urbanos. As, en Santiago de
Chile parece que alrededor de 10.000 mapuches (mapu: tierra;
che: hombre) trabajan principalmente en los gremios de la
construccin, el transporte y la panificacin, as como en el cuerpo
de carabineros \
Actividades econmicas en las reducciones.
De la poblacin araucana, alrededor de 50 por ciento (unas
80.000 personas) se dedica a la pequea agricultura y a la crianza
de animales en sus propias tierras de reduccin (500.000 hectreas
aproximadamente), desde la provincia de Bio-Bio hasta la de
Llanquihu. Los principales cultivos del araucano son el trigo, el
maz y la patata. La ganadera constituye una actividad econmica
suplementaria importante, por ms que ha experimentado una
notable disminucin en lo que va de este siglo, debido a la escasez
de tierras de pastoreo. En general, tiene importancia la cra de
ganado ovino, tanto para el consumo como para la utilizacin de
la lana en la tejedura domstica. Le sigue en orden de importancia,
en algunos distritos, la crianza de ganado vacuno, ya sea para el
consumo o en las labores de traccin y carga. La produccin agropecuaria del araucano est destinada en primer trmino a satisfacer las necesidades alimenticias de su familia, vendindose los
excedentes en los pueblos cercanos a las reducciones.
Artesana.
El araucano se dedica a la tejedura (chales, cinturones, ponchos,
caronas, alforjas, etc.), la alfarera, la platera, la cobrera, la
cestera y la talabartera, cuyos productos luego se venden en los
centros regionales de turismo y en los mercados de la capital. Para
el teido, el indio emplea una gran variedad de plantas silvestres
de cuyas races, tallos o flores extrae diversas materias colorantes.
Dato comunicado a la O.I.T. en julio de 1950.
238
Otras tribus
Los datos acerca de las ocupaciones principales de los indios
changos y atcamenos del norte y de los fueguinos del sur son
muy fragmentarios. Los changos radicados entre los ros Lao y
Huasco y a lo largo de la costa, entre Tocopilla y Taltal, se dedican
especialmente a la pesca y al pastoreo de cabras, realizando asimismo labores agrcolas de poca monta o trabajos como jornaleros
en las minas de cobre o salitre de la regin. Los atcamenos son
agricultores y pastores (Arica y Tarapac), obreros mineros (Antofagasta y norte de Atacama), o pastores nmadas (pramos de
Atacama). Entre los indios fueguinos, los onas y los yamanas, se
dedican a faenas propias de la ganadera (pastoreo, esquila, etc.)
en las estancias o haciendas de la regin; en su tiempo libre, los
yamanas se dedican a la pesca o a la caza de animales de valor
comercial, tales como el lobo marino y la nutria, vendiendo o
trocando las pieles en Punta Arenas o Ushuaia 1 ; entre los alacalufes pueden distinguirse el grupo que mora en los alrededores de
Puerto Eden, que se dedica exclusivamente a la pesca, y el que
habita en las cercanas de Punta Arenas, que obtiene su sustento
de la pesca o del trabajo en establecimientos ganaderos. Los indios
norteos fabrican artculos de tejedura, cermica y cestera. Los
fueguinos (especialmente los alacalufes) hacen canastos y construyen
pequeas embarcaciones.
ECUADOR
La gran mayora de la poblacin indgena del pas, concentrada
en la regin de la Sierra, se dedica esencialmente a actividades
agropecuarias y, en menor escala (generalmente a ttulo complementario), a la artesana domstica.
La economa agrcola de la Sierra es una economa de subsistencia, en contraste con la de la Costa o la del Litoral, donde
predomina la agricultura de tipo comercial. A diferencia de otros
pases latinoamericanos (Per, Guatemala, etc)., el indio de la
altiplanicie ecuatoriana no forma parte importante de la mano de
obra agrcola de las plantaciones de la Costa. Esto parece deberse,
en parte, a la escasez de comunicaciones entre las dos regiones y
1
Greta MOSTNY : Transculturacin de las tribus fueguinas , Amrica
Indgena, vol. X, num. 3, julio de 1950, pgs. 221-231.
OCUPACIONES
239
a dificultades de aclimatacin. De acuerdo con un dato proporcionado a la O.I.T. por el Gobierno del Ecuador, tambin se debe
a la circunstancia de que el trabajador montuvio o mestizo de
la regin del Litoral no acepta fcilmente la competencia del
jornalero indgena de la Sierra 1.
En las provincias donde el latifundio est ms desarrollado,
como, por ejemplo, Pichincha y Chimborazo, una elevada proporcin de la poblacin indgena est constituida por huasipungueros 2 ; en cambio, en aquellas, como, por ejemplo, Tungurahua
e Imbabura, donde el latifundio tiene menor importancia, el
nmero de huasipungueros es reducido y hay un porcentaje considerable de pequeos agricultores indgenas.
La escasez de tierras laborables, unida al aumento vegetativo
de la poblacin campesina, se ha traducido en una atomizacin
creciente de la parcela indgena. En algunas provincias, esta
situacin ha tenido como consecuencia que un apreciable porcentaje de propietarios se dediquen a prestar servicios en calidad
de aparceros, jornaleros y peones ocasionales, y tambin en obras
pblicas municipales, fiscales o particulares 3.
Actividades econmicas de la poblacin de la Sierra
No se dispone de informaciones estadsticas acerca de la distribucin, por actividades especficas, de la poblacin rural de la
Sierra. En 1942, un investigador norteamericano estim que
aproximadamente la mitad de dicha poblacin (unos 800.000 individuos) tena derecho al uso de la tierra, ya sea en forma individual o colectiva y que la mayor parte de los dems habitantes
eran jornaleros agrcolas en las haciendas *. A juzgar por una
estimacin ms reciente del Dr. Vctor Gabriel Garcs, miembro
ecuatoriano de la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena de
la O.I.T., la poblacin indgena rural de la Sierra puede calcularse
en un milln de personas, de las cuales se considera que 300.000
son jornaleros agrcolas y peones-huasipungueros y entre 200.000
y 300.000 son comuneros o realizan otras actividades ajenas a
1
8
Comunicacin del 31 de marzo de 1950.

El huasipunguero es una variedad sui gneris del pen agricola cuyo
jornal se computa en parte por el usufructo de un lote de terreno de hacienda.
Sobre este tema y, en general, acerca de otras cuestiones relativas al rgimen
de la tierra, vase el captulo siguiente.
3
Csar CISNEROS CISNEROS: Demografia y estadstica sobre el indio ecuatoriano, op. cit., pg. 186.
4
Ernest E. MAES: Indian Farming in South America, Agriculture in
the Americas (United States Department of Agriculture, Wshington, D.C),
diciembre de 1942, pg. 235.
240
la subordinacin patronal , dividindose el resto entre artesanos,

etctera, y ancianos y menores de edad que no trabajan 1. Finalmente, de acuerdo con estimaciones del Gobierno, comunicadas a la
O.I.T. en marzo de 1950, el total numrico de la poblacin indgena
dedicada a labores agrcolas se calcula en unas 600.000 personas.
Esta cifra parece incluir a los jornaleros, los aparceros, los arrendatarios y los comuneros. La cifra adjudicada a los comuneros
parece incluir no slo a los miembros de las comunidades indgenas
tradicionales, sino tambin a los miembros de un nmero indeterminado de comunas indomestizas 2 .
La cifra relativa a los jornaleros agrcolas se presta a cierta
confusin. El Dr. Garcs ha formulado la importante advertencia
de que un elevado porcentaje de esta mano de obra agrcola est
constituido, en realidad, por comuneros y aparceros que slo
trabajan ocasionalmente como peones en las haciendas, con el
objeto de aumentar los exiguos ingresos que obtienen de sus ocupaciones primarias. Esto significa que la cantidad de indios que
trabajan de un modo ms o menos permanente en calidad de
asalariados agrcolas es inferior a la cifra anteriormente mencionada.
Se ignora, por otra parte, la proporcin aproximada que dentro
de este ltimo grupo corresponde al pen agrcola independiente,
en contraste con el pen-huasipunguero.
xodo de la poblacin indgena serrana.
Durante los ltimos aos se ha observado un desplazamiento
de la poblacin indgena campesina de la Sierra hacia la Costa
y el Oriente. Debido a los bajos jornales que reciben, a las condiciones difciles del huasipungo, a la escasez y al empobrecimiento
de las tierras de comunidad, etc., muchos indios estn buscando
otros medios de subsistencia. Un porcentaje indeterminado de esta
poblacin aborigen migratoria se ha dedicado a la bsqueda de
oro en las orillas de los ros. A este respecto, Francisco Tern ha
podido decir que:
en el Azuay, una de las provincias ms pobres agricolamente hablando,
... gente que no tiene tierras o que no quiere seguir uncida al agotador
e improductivo tejido del sombrero de paja toquilla, va al Oriente en
busca de tierra o en busca de oro: miles de lavadores agitan durante
largas horas diarias las primitivas bateas en que se recogen las arenas
o pepitas de oro a orillas de los ros del Oriente Azuayo 3.
1
2
Comunicacin a la O.I.T., marzo de 1950.

Acerca de las diferencias entre ambas instituciones, vase el capitulo
siguiente.
3
Francisco TERN: Geografa del Ecuador (Quito, 1948), pg. 204.
OCUPACIONES
241
Obras pblicas.
Por otra parte, el campesino indgena est ingresando gradualmente a algunos tipos de actividad no agrcola, especialmente en
las obras pblicas. De acuerdo con un dato suministrado por
el Dr. Garcs, de los 7.000 obreros empleados en marzo de 1950
por la Direccin general de caminos, alrededor de 80 por ciento eran
aborgenes.
Ocupaciones industriales.
El nmero de indios empleados en actividades fabriles es muy
reducido. Segn una encuesta realizada por el Dr. Garcs, no pasa
de unos doscientos individuos en todo el pas. Tambin es insignificante el total de indgenas ocupados en la extraccin de minerales. En las minas de Portovelo y Macuchi, cuya produccin se
suspendi en 1950 *, existan pequeos grupos de indios dedicados
a labores complementarias en la superficie. Tampoco es importante
numricamente la mano de obra india en la industria del petrleo,
la mayora de cuyos centros se hallan situados, por otra parte, en
la regin del Litoral, donde el elemento indgena es escaso. La
mano de obra fabril, minera y petrolera del Ecuador est constituida en su gran mayora por mestizos y blancos.
Actividades en ciertas provincias.
A continuacin se presentan algunos datos acerca de las ocupaciones principales de algunos ncleos indgenas representativos
en siete de las diez provincias de la regin de la Sierra. En la provincia de Imbabura (cantones de Otavalo y Cotacachi), la mayora
de los indios son agricultores independientes y tejedores de casimires. En la provincia de Pichincha (cantones de Cayambe y
Tabacundo) son, en su mayora, peones agrcolas y huasipungueros ;
en los alrededores de la ciudad de Quito son huasipungueros y
agricultores independientes, obligados a redondear sus ingresos
exiguos trabajando en la limpieza de las calles de la ciudad, el
servicio domstico, etc.; en el valle de los Chillos, tambin cerca
de la ciudad de Quito, los habitantes de la parcialidad de Guangapollo se dedican al tejido de la cerda y al comercio de telas. En la
provincia de Cotopaxi, muchas parcialidades (cantones de Catunga,
Saquisil y Pujil) se dedican a la agricultura y, en un caso (Pujil),
a la produccin de tiestos de barro cocido y, a veces, vidriado, que
1
Con fecha ms reciente se cre la Nueva Empresa de Portovelo con

capitales nacionales suministrados en su mayor parte por el Banco Nacional
de Fomento.
242
constituyen la vajilla de la poblacin campesina de una gran parte

de la Sierra. En la provincia de Tungurahua, los indios salasacas,
renombrados por su actitud de hostilidad hacia el blanco y el
mestizo, cultivan la cabuya, con cuya fibra tejen cuerdas y sacos
que venden en la feria de Ambato. En la provincia de Chimborazo
(cantones de Robamba y Cajabamba), los indios son huasipungueros en su gran mayora. El huasipunguero predomina tambin en las parcialidades vecinas de las provincias de Bolvar,
Tungurahua y Cotopaxi. En las provincias de Caar (cantn del
mismo nombre, Azogues, etc.) y Azuay (contornos de Cuenca), un
elevado porcentaje de la poblacin indgena se dedica a la manufactura de sombreros de paja toquilla *.
Artesana.
No se ha logrado obtener informaciones sobre la importancia
numrica o porcentual de la poblacin indgena que se dedica a
la artesana. Por lo comn, este tipo de artesana no posee el
carcter de ocupacin primaria, lo que facilitara su clasificacin
para fines estadsticos, sino ms bien el de una actividad complementaria de la agricultura. La extensin y la calidad de la parcela
que posee el agricultor indgena determinan con frecuencia el
tiempo que pueda dedicar a una rama determinada de la artesana.
As, por ejemplo, en el cantn de Otavalo (provincia de Imbabura),
los miembros de las parcialidades que disponen de lotes de terreno
tanto en la regin baja como en la regin alta se ocupan espordicamente de la tejedura domstica. En cambio, quienes poseen
tierras solamente en la regin baja y, en consecuencia, apenas
realizan una cosecha por ao, dedican casi todo el tiempo muerto
(agosto-octubre) a la fabricacin de casimires, ponchos, esteras,
canastas, etc. En algunos pueblos de este cantn (Human, Peguche,
Quinchuqui y Agato), la agricultura casi ha pasado a segundo plano
y no es raro que existan empresarios indgenas de talleres o pequeas
fbricas, sobre todo de tejidos, que emplean a otros indios como
peones por una tarifa ms o menos fija.
Entre las diversas actividades tpicas de la artesana indgena
se destacan, segn el distrito o la localidad, la tejedura, en sus
diversas modalidades, la cordelera de cabuya, la alfarera y cermica y la curtidura; siguen en importancia el trabajo en cobre
y la platera 2.
1
2
Francisco TERAN: Geografa del Ecuador, op. cit., pgs. 177-191.

Como en otros pases de Amrica latina, la platera es en realidad una
ocupacin del elemento mestizo ms que del indgena.
OCUPACIONES
243
Especializacin del artesano indgena. Como en otras regiones

de Amrica latina, en varios distritos de la Sierra ecuatoriana se
observa el interesante fenmeno de la especializacin del artesano
indgena por comunas, parcialidades o pueblos. Por ejemplo, en el
cantn de Otavalo, la parcialidad de Human se dedica preferentemente a la tejedura, el pueblo de Peguche a la alfarera y el de
Cotacachi al trabajo en cobre y a la curtidura. Como es natural,
a menudo el desarrollo de una actividad determinada se realiza
en funcin de la disponibilidad de la materia prima 1. As, los
pueblos que viven en las riberas de los lagos (como, por ejemplo,
el de San Pablo) se ocupan de la fabricacin de esteras de totora,
mientras que los que estn situados en las cercanas de los bosques
se dedican preferentemente a la hechura de canastas y sombreros
de zuro.
Tejedura. Los centros ms importantes de la tejedura
indgena se encuentran en las provincias de Imbabura (cantn de
Otavalo), para artculos de lana (casimires, ponchos, cobijas,
bayetas, chalinas, etc.), de paja (sombreros y canastas) y de fibra
(esteras); en las de Azuay (Cuenca), Caar, Manab (Montecristi,
Jipijapa y Portoviejo) y, en menor escala, Pichincha (cantn
Pedro Moncayo), para sombreros de paja toquilla, y en la de
Chimborazo (cantn Guano) para la fabricacin de alfombras. La
tejedura de lana se ha desarrollado tambin en diversas localidades
de Robamba y Tungurahua.
Fabricacin de sombreros de paja toquilla. Tanto desde el
punto de vista econmico como teniendo en cuenta la importancia
numrica de la mano de obra que para ella se emplea, la actividad
ms importante de la artesana indgena es la fabricacin del
sombrero de paja toquilla. Hace algunos aos, el sombrero indgena
ocupaba el segundo lugar en las exportaciones nacionales ; en 1943,
las casas comerciales de la ciudad de Cuenca (provincia de Azuay)
exportaron 163.000 docenas de sombreros; en 1945, el valor de este
rengln de la exportacin ascendi a ms de 64.130.000 sucres, correspondiendo 65 por ciento de ese total a las provincias de Azuay y
Caar 2. En Azuay solamente, el nmero de tejedores de sombreros
parece ser de no menos de 80.000, mientras que el nmero de personas que viven de la industria toquillera, tanto en esta provincia
1
Acerca del problema de las materias primas, asi como de otras cuestiones
relativas a la produccin y distribucin de manufacturas indgenas, vase el
captulo
X.
2
Francisco TERN, op. cit., pg. 224.
244
como en la de Caar, puede alcanzar a ms de 400.000 1. De acuerdo

con una encuesta realizada para el Instituto Nacional de Previsin,
el total de tejedores de sombreros en las dos citadas provincias es de
200.000 aproximadamente 2. A esta cifra habra que agregar las
correspondientes a los tejedores de sombreros de paja en las
provincias de Manab (Montecristi y Jipijapa), Pichincha
(Tabacundo) e Imbabura (San Pablo), sobre las cuales se carece
de datos.
Las personas ocupadas en estas labores son mujeres en su
mayora y se dividen en dos clases: a) profesionales que dedican
todo su tiempo a la fabricacin de sombreros, y b) trabajadoras
agrcolas o servidoras domsticas, que dedican solamente parte de
su tiempo a esta actividad.
Actividades econmicas de los indios silvcolas
En cuanto al indio silvcola, se poseen algunos datos interesantes
sobre las ocupaciones de los tres grupos siguientes, a saber: los
jbaros, en la regin oriental; los colorados o tztchelas, en la selva
de Santo Domingo de los Colorados (provincia de Pichincha y
zonas contiguas), y los cayapas, en las selvas de Esmeraldas.
Jbaros.
Contrariamente a lo que se supone con frecuencia, el indio
jbaro, a pesar de su belicosidad, obtiene en parte su sustento de
la actividad agrcola. El hombre desmonta el terreno y prepara la
huerta mientras que la mujer se encarga del mantenimiento de
la misma. Los cultivos ms importantes son la mandioca dulce, la
chonta, el pltano y la papaya. La tcnica de cultivo es muy
primitiva: se limita al empleo de la estaca tanto para cavar la
tierra como para plantar la semilla. La mujer teje artculos de fibra
y algodn; tambin fabrica toscas vasijas de barro; el hombre se
dedica especialmente a la caza y a la pesca.
Tztchelas y cayapas.
La principal ocupacin de los indios tztchelas y cayapas es la
agricultura en tierras rozadas por medios rudimentarios. En el caso
de los tztchelas, el cultivo se lleva a cabo en dos tipos diferentes
de parcelas: la chacra, situada en la proximidad inmediata de la
1
Luis MONSALVE Pozo: La industria de los sombreros de paja toquilla ,

Cuestiones indgenas del Ecuador, op. cit., pgs. 110-111.
2
Vase El problema de la paja toquilla en el Azuay , Boletn del Instituto Nacional de Previsin (Quito), marzo de 1946.
OCUPACIONES
245
casa, y un terreno adicional que se encuentra a cierta distancia de

la misma. La pesca y la caza son actividades suplementarias;
tambin lo es la obtencin de productos forestales y de pieles de
jaguar para el mercado. Entre las actividades secundarias del
indio cayapa figuran el trabajo en madera, la tejedura, la canastera
(especialmente a base de cortezas y races) y el comercio (venta
de caucho, tagua, etc., en localidades costeras del pas y de Colombia,
a cambio de machetes, hachas, anzuelos, etc.). Durante los ltimos
aos, los cayapas han sido desplazados de sus moradas por los
buscadores (montuvios y negros) de productos forestales \
Algunas tribus de Oriente, tales como los apos, tenas, arajunos,
loretos y talas, se dedican al lavado de oro en los ros o a la
recoleccin de goma y caucho, vendiendo el producto a los comerciantes blancos y mestizos de la regin.
GUATEMALA
Principales actividades econmicas

La gran mayora de los indios se dedican a labores agropecuarias, en calidad de colonos (pegujaleros)2, aparceros o pequeos
propietarios o de peones asalariados, tanto en las fincas de la
altiplanicie como en las grandes plantaciones comerciales y haciendas ganaderas de la costa, o en ambas condiciones a la vez. Adems,
un sector importante de la poblacin aborigen obtiene parte de su
sustento de la artesana hogarea (tejedura, cermica, etc.) 3 .
En determinadas localidades, donde las condiciones del suelo son
precarias, el indgena se dedica en mayor escala, si no exclusivamente, a este tipo de ocupacin o a la crianza de ovejas, al comercio
ambulante, a la pesca, etc. Con excepcin de algunas categoras
de colonos y jornaleros agrcolas, no se dispone de material estadstico que permita establecer el nmero o el porcentaje de indios
dedicados a cada una de estas ocupaciones.
Sin embargo, es fcil apreciar la magnitud e importancia que el
trabajo indgena tiene en la economa del pas cuando se recuerda
1
Vase John MURRA: The Cayapa and Colorado, Handbook of South
American Indians, vol. 4: The Circum-Caribbean Tribes, publicado bajo la
direccin de Julian H. STEWARD (Washington, D.C., 1948), pgs. 277-291.
2
Jornaleros permanentes a quienes se permite trabajar determinadas
parcelas para arraigarlos y para que con sus productos complementen sus
salarios.
3
Esto se deduce del anlisis de una serie de encuestas especiales ya
mencionadas en un captulo anterior. Vase INSTITUTO INDIGENISTA NACIONAL:
Chuarrancho. Sntesis socioeconmica de una comunidad indgena guatemalteca,

op. cit., pgs. 6-7.
246
que produce anualmente alrededor de ochenta millones de quetzales

en maz, treinta y cinco millones en caf, diecisis millones en frjoles y veinte millones en tejidos de lana y algodn, cifras a las
cuales habra que agregar las relativas a la produccin de caa de
azcar, banano, arroz, trigo, frutas, legumbres en general, a la
manufactura de gran nmero de artculos de uso corriente y
cotidiano y a la explotacin ganadera, en la cual el indgena p a r t i cipa tambin en mayor o menor grado 1 . A pesar de ello, excepcin
hecha de la venta de su trabajo, el indio vive al margen de la
economa nacional 2. Su propia economa en la regin de la altiplanicie consiste esencialmente en una agricultura de subsistencia
y en actividades primitivas de artesana hogarea, aisladas en un
sistema de produccin, distribucin y consumo que es virtualmente
independiente tanto de las fincas alejadas como de las casas
importadoras y exportadoras y de los bancos de la ciudad de
Guatemala 3 .
Transformacin
de la economa agrcola
La situacin del trabajador agrcola guatemalteco est ntimamente ligada al problema de la concentracin de la propiedad. Sin
embargo, cabe sealar que con motivo del censo agropecuario de
1950 se determin que en 276.043 fincas (de un total de 341.188)
trabajan 1.052.794 personas, de las cuales 219.099 eran menores
de catorce aos y 833.695 adultos (611.233 varones y 222.462 mujeres).
El Congreso guatemalteco promulg el 15 de junio de 1952 una
ley de reforma agraria 4 , por la que se desea realizar un cambio
substancial en las relaciones de propiedad y en las formas de explotacin de la tierra, como una medida para superar el atraso econmico de Guatemala y mejorar sensiblemente el nivel de las
grandes masas de poblacin . La aplicacin de la ley ya ha
comenzado y las realizaciones ms notables se mencionan en el
captulo X I .
1
Datos citados en la cuarta Conferencia de los Estados de Amrica

Miembros de la Organizacin Internacional del Trabajo (Montevideo, abrilmayo de 1948) por el Dr. Antonio Goubaud Carrera, presidente de la delegacin de Guatemala. Vase Actas de las Sesiones, op. cit., pgs. 171-172.
2
Sol TAX: La economa regional de los indgenas de Guatemala,

Boletn del Instituto Indigenista Nacional, vol. II, nm. 2, junio-septiembre
de 1947, pg. 170.
4
El Guatemalteco, 17 de junio de 1952, pgs. 957-962.
OCUPACIONES
247
Problemas planteados por la subdivisin de las comunidades

y por el minifundismo x
La situacin de los trabajadores agrcolas haba empeorado
debido a la prdida, desde la mitad del siglo pasado, de una considerable proporcin de las tierras comunales, lo que, junto con
otras causas, oblig a un elevado porcentaje de los propietarios
agrcolas indgenas a transformarse en colonos de las haciendas de
la altiplanicie o de las fincas comerciales de la costa. Por otra
parte, las propiedades que las comunidades indgenas tradicionales
lograron retener fueron experimentando los efectos crecientes de
la subdivisin provocada por el aumento vegetativo de la poblacin. As, un nmero apreciable de minifundistas aborgenes
de la meseta se vieron en la necesidad de buscar ingresos adicionales, para lo cual iniciaron migraciones peridicas hacia las
plantaciones de la Costa y a la regin de Alta Verapaz para trabajar a destajo en calidad de cuadrilleros o temporalistas .
No pocos trabajadores migrantes se fueron arraigando en las
fincas de caf como colonos (pegujaleros o aparceros) o debieron
aceptar trabajo a jornal en las grandes explotaciones, en virtud
de leyes que crearon la obligatoriedad de los servicios personales x
en determinadas circunstancias. En muchos de los casos, la situacin se origin en el hecho de que los campesinos de las tierras
altas, procedentes de regiones densamente pobladas, cuando
posean o usufructuaban tierras, carecan de parcelas suficientes
aun para desarrollar una agricultura de subsistencia 2.
Las fincas de caf y otras plantaciones
Las fincas de caf y otras plantaciones estn situadas en dos
regiones diferentes del pas: 1) el alto Pacfico, a lo largo de las
laderas de los volcanes, en los departamentos de Santa Rosa,
Escuintla, Suchitepquez, San Marcos, Chimaltenango y Sacatepquez, y 2) la regin de Cobn, en el departamento de Alta
Verapaz. Los cafetales de la primera regin pertenecan a subditos
alemanes y fueron expropiados en 1942, ao en que su administracin pas a manos del Gobierno ( Fincas Nacionales y fincas
intervenidas ) 3. Las fincas de la segunda regin son en su mayora
1
Vase capitulo IX.
para Guatemala, op. cit., pgs. 58 y sigtes.

3
El Departamento de Fincas Nacionales e Intervenidas administr
273.726 hectreas de esa procedencia desde su creacin en 1944. Su parcelacin, prevista en la ley de reforma agraria citada, ya ha comenzado. Vase
captulo XI.
248
propiedad de austracos, suizos, estadounidenses y espaoles. En

esta ltima regin la tierra es menos productiva y las labores
requieren entre dos y tres veces ms das-hombre que en la primera;
sin embargo, las fincas de Cobn pueden competir con las de la
costa del Pacfico debido a la mano de obra indgena barata de que
disponen. (De acuerdo con un estudio reciente, en 1949 el jornal
sola ser de 10 centavos de quetzal) 1 . Las plantaciones de banano,
propiedad de la United Fruit Company, se encuentran en la costa
del Pacfico (Tiquisate) y en la vertiente del Atlntico, en la regin
nordeste del pas (Bananera). Las plantaciones de caa de azcar
se encuentran en la regin de la Costa Cuca del Pacfico, entre las
fincas de caf y las plantaciones de banano. En 1947-1948, las
superficies dedicadas al cultivo del caf y del banano fueron aproximadamente de 76.000 y 42.000 hectreas, respectivamente 2.
Segn la regin, las actividades ms importantes de los colonos
y de los jornaleros agrcolas indgenas son el corte del caf, el
cultivo, acarreo y molienda de la caa de azcar, el cultivo y
acarreo del banano, la apertura de caminos en las fincas, la siembra
y limpieza de cultivos, etc. Se ha estimado que en 1947 el total de
trabajadores empleados en las fincas comerciales del pas fu de
cerca de 450.500, de los cuales unos 425.600 correspondan a las
fincas de caf y 25.000 a las plantaciones (banano, etc.). En nmeros redondos, la cifra relativa a los cafetales se descompona del
modo siguiente: 282.600 trabajadores fijos o residentes (colonos
o pegujaleros) y 143.000 trabajadores ocasionales. Las fincas
bananeras ocuparon a cerca de 15.300 trabajadores (con un jornal
diario medio de 1,40 quetzales por da), y las fincas nacionales e
intervenidas a unos 23.600 colonos 3.
Artesana
En cuanto a la artesana, de acuerdo con una investigacin
realizada en 1949 en cerca de doscientas comunidades indgenas
diferentes por el Instituto Indigenista Nacional de Guatemala,
las actividades ms importantes y frecuentes eran la tejedura
(algodn, lana y seda), la fabricacin de tejas, la manufactura
de redes y otros artculos para la pesca, la cestera, la confeccin
1
Crdito agricola supervisado para Guatemala, op. cit., pg. 63.

3
Francisco COSENZA GALVES: Notas sobre la planeacin econmica de
Guatemala, Revista de Economia (Mxico, D.F.), octubre de 1950, citado en
Crdito agricola supervisado para Guatemala, pgs. 59-61.
OCUPACIONES
249
de petates y de sombreros de paja, la alfarera, la cermica y

la fabricacin de ladrillos 1 .
En este campo de actividades se observa una marcada especializaron, a menudo producida por la densidad de produccin
de determinadas materias primas 2. Ciertas poblaciones obtienen
su sustento, en parte o por completo, de la produccin de artculos para la pesca, de la confeccin de sombreros de palma, de
la hechura de canastas o del tejido de mantas de lana, de la fabricacin de vasijas, etctera. Esta especializacin se observa tambin en otras actividades econmicas de la poblacin indgena,
pero que no son autctonas como las anteriores, tales como
la horticultura, la pesca, la carpintera, la fabricacin de muebles,
la albailera, etc. A modo de ilustracin, pueden citarse los ejemplos siguientes: en las orillas del lago Atitln, el pueblo de San
Pablo se dedica principalmente a la fabricacin de cuerdas,
mientras que el de San Pedro se ocupa especialmente de la tejedura y el de Santiago Atitln de la hechura de canoas y de la horticultura. Ciertas localidades se han especializado solamente en
una rama o subdivisin de la artesana regional. Por ejemplo, en
lo que al trabajo en madera se refiere, entre los indios chortis del
departamento de Chiquimula, mientras una aldea se dedica a
la fabricacin de violines, otras construyen mesas y sillas o hacen
canoas 3.
La tejedura de lana se practica especialmente en la regin
Oeste del pas ; en cuanto a la del algodn y la seda, es actividad
propia de los pueblos de la altiplanicie y del centro; la cermica
y la alfarera se practican en diversas localidades de la meseta, as
como en algunos puntos del centro y del oeste del pas. En 1948,
el valor de los vestidos producidos por los indios fu estimado
en 4.551.000 quetzales y el de los otros artculos de artesana
manual indgena en 6.187.000 quetzales4. La cermica y la alfarera
indgenas estn concentradas en quince puntos diferentes del pas.
Los centros ms importantes son Totonicapn, donde se observa
gran variedad de tcnicas y de estilos, y Antigua; entre los restantes pueden mencionarse San Pedro Jocopilas, Huehuetenango,
Torin, San Sebastin y Santa Mara Chiquimula. En general, los
artculos producidos son de tipo utilitario, aunque como excepcin
1
2
Comunicacin a la Oficina Internacional del Trabajo, enero de 1950.

Acerca de la disponibilidad de materias primas y otros problemas de la
artesana, vase el capitulo X. Las actividades comerciales y, en particular,
la importancia de los mercados regionales se tratan ms adelante.
3
Para ms detalles, consltese Charles WISDOM: The Chorti Indians of
Guatemala (Chicago, University of Chicago Press, 1940), pg. 23.
4
Economic Development of Guatemala, op. cit., pg. 93.
250
pueden mencionarse las famosas tinajas de tipo artstico fabricadas

en Chinautla. Hay ocho municipios que se han especializado en
la cestera. Entre ellos se destacan Santa Catarina Ixtahuacn
y Santa Clara. Los centros ms importantes de fabricacin de
sombreros de palma son Santa Cruz Quiche y San Sebastin
Lemea. Las celebradas jicaras (calabazas de rbol) de Guatemala
se fabrican exclusivamente en Rabinal (Baja Verapaz) 1 .
HONDURAS Y NICARAGUA
El grupo indgena ms importante, el msquito, se halla concentrado en la costa atlntica de estos dos pases. Sus principales
ocupaciones son la caza, la pesca y la agricultura de subsistencia
en tierras rozadas, actividad esta ltima que hacen penosa los
insectos destructores y la invasin de las parcelas de cultivo por
la exuberante flora selvtica; el indio varn quema y desbroza
un lote de terreno, por lo comn en las cercanas de algn ro
navegable, y la mujer atiende las labores del cultivo y de la cosecha.
Al cabo de dos o tres cultivos, en vez de limpiar el viejo lote, el
indio lo abandona y acondiciona otro paraje en la selva por medio
de la quema. Los cultivos principales son el banano, el pltano,
la batata y, en algunos distritos, el arroz, la caa de azcar y el
algodn. Las actividades primarias del varn son la caza y la
pesca, para las que fabrica las armas y enseres necesarios. En la
construccin de canoas participan las personas de uno y otro
sexo; la economa del msquito depende fundamentalmente de
este medio de transporte porque la selva es demasiado espesa
para permitir el uso de la carreta.
La extraccin, por su propia cuenta, de la savia del rbol de
hule silvestre constituye una ocupacin suplementaria importante
del msquito; trueca el producto (as como las pieles de diversos
animales salvajes) por plomo, plvora, sal, tabaco, etc., que le
traen los comerciantes blancos o mestizos2. El msquito suele ganar
su sustento trabajando como jornalero al servicio de las compaas fruteras, de las explotaciones de caoba o de las minas de oro.
En algunos distritos, la mujer se dedica a la artesana hogarea;
1
Acerca de la distribucin geogrfica de los centros ms importantes
de la artesana indgena, consltese Felix Webster MCBRYDE: Cultural and
Historical Geography of South-West Guatemala (Washington, D.C., Smithsonian
Institution, 1945), especialmente los mapas nms. 15, 16 y 17.
2
La produccin de caucho en Nicaragua parece tener un volumen que se
aproxima a la del Ecuador, pais que en este rengln econmico sigue en
importancia al Brasil.
OCUPACIONES
251
as, en la parte norte de la Costa Mosquita fabrica telas con la

fibra de la corteza de un rbol parecido al del hule 1 .
MXICO 2
En 1940, en un amplio estudio sobre las formas de vida y las

ocupaciones de la poblacin indgena de su pas, el Dr. Carlos
Basauri, en aquel entonces jefe del Departamento de Educacin
Indgena, seal que dicha poblacin estaba organizada a manera
de un verdadero mosaico econmicocultural, compuesto por
fragmentos que representan diferentes etapas de la evolucin
humana, afirmando que:
... la vida que llevan algunas tribus indgenas (seris, lacandones,
tarahumaras) tiene formas semejantes a la poca paleoltica y de aqu
arrancan una serie de estratos culturales en que se van colocando las
dems tribus, hasta que las ltimas, de un nivel superior,
se confunden
con los blancos y mestizos de cultura occidentala.
Economa primitiva
Los indios seris (Estado de Sonora) son seminornadas; durante
una parte del ao se dedican a la pesca en la isla Tiburn (golfo
de California), trocando sus productos por mezcal y harina; durante
otra, obtienen su sustento de la caza y la recoleccin de frutos
silvestres en el litoral del mencionado Estado. Los lacandones
(Estado de Chiapas) son cazadores en la zona montaosa y pescadores en la zona lacustre. Existen dos grupos diferentes: el del
norte, de la selva, y el de la regin de los ros Jatat y Usumacinta;
el segundo vive en un estado de gran aislamiento, mientras que
el primero mantiene ciertos contactos con las fincas y las monteras de la regin. Los ppagos (Estado de Sonora) son seminmadas
y se dedican especialmente a la caza y al cultivo en tierras rozadas.
Los quicapus (Estado de Coahuila) viven de la caza de venados y
antlopes, suplementada por una agricultura primitiva de desmonte. Los huaves (Estado de Oaxaca) se dedican especialmente a
1
Eduard CONZEMIUS: Ethnographical Survey of the Miskito and Suwa
Indians of Honduras and Nicaragua (Washington, 1932) [Smithsonian Institution, Bureau of American Ethnology, Bulletin 106) ; Michel PIJOAN : The Health
and Customs of the Miskito Indians of Northern Nicaragua, op. cit., y Paul
KIRCHHOFF: The Caribbean Lowland Tribes: The Mosquito, Suma, Pata
and Jicaque, Handbook of South American Indians, vol. 4: The CircumCaribbean Tribes, op. cit., pgs. 219-229.
2
Vanse, en cuanto a la transformacin de la economa agraria, los
captulos
IX y XI.
3
Carlos BASAURI: La poblacin indgena de Mxico, tomo I, op. cit., pg. 43.
252
la pesca, tanto para el consumo domstico como para la venta en

diversos pueblos del Istmo.
En cuanto a los tarahumaras (Sierra Madre Occidental, Estado
de Chihuahua y parte del Estado de Durango), su sustento depende,
en la regin donde la tierra es frtil (Baja Tarahumara), de una
agricultura de tipo ejidal. La Alta Tarahumara es una meseta de
unos 3.000 metros de altitud con un clima muy fro y un suelo
pedregoso y erosionado por fuertes vientos; all, algunos grupos
indgenas se dedican a la tala de bosques en puntos cercanos al
ferrocarril (Bocoyna, Tolayotes, Arareco, etc.), trabajan peridicamente en las empresas madereras de la regin fabricando traviesas o estn empleados en las minas; en la zona del ro Tubares
son lavadores de oro. Los indios ms avanzados trabajan como
peones en las haciendas de Chihuahua y Durango. Entre las ocupaciones suplementarias de algunos grupos figuran la tejedura, la
cordelera y la fabricacin de instrumentos musicales (sobre todo
violines, que moldean a cuchillo).
Agricultura
Entre las tribus econmicamente ms desarrolladas, la ocupacin principal es la agricultura; sus formas varan entre las ms
primitivas, con base en el desmonte, como en el caso de los tepehuanes, y el cultivo mecanizado en los ejidos, que se observa entre
los yaquis. Esta variedad de tipos de economa agrcola se hace
notar no solamente entre una tribu y otra, sino, a menudo, dentro
de una misma tribu. As, por ejemplo, entre los zapotecas y mixtecas (Estado de Oaxaca) existen dos tipos de economa agrcola
bastante definidos, a saber: 1) el de la agricultura primitiva en
tierras rozadas, artesana embrionaria o poco desarrollada, poca
produccin mercantil y escasa oferta de trabajo, y 2) el de la
agricultura en terreno permanente, con uso de arado, artesana
multiforme e importante, amplia actividad mercantil y abundante
oferta de mano de obra. El primer tipo predomina en las serranas
de la Costa (distritos de Jamiltepec, Juquila, Pochutla, Miahuatln)
y en los pueblos de las vertientes hmedas de las serranas de la
parte septentrional del Estado (distritos de Mixe, Choapn,
Chinautla, etc.); el segundo predomina en los valles centrales de
La Caada, La Mixteca, la Sierra de Jurez y el Istmo 1 .
1
Pedro CARRASCO: Las culturas indgenas de Oaxaca, Mxico , Amrica
Indgena, vol. XI, nm. 2, abril de 1951, pgs. 101-103.
OCUPACIONES
253
Agricultura de subsistencia. La agricultura de subsistencia

(especialmente maz y frjol, pero tambin hortalizas, chile, algodn,
azcar, moras, trigo, caf, pltano, cacao, tabaco, etc., segn la
regin) predomina entre las siguientes tribus o grupos: tepecanos
(Jalisco), totigues, tojolabales, mames, choies, tzotziles, tzeltales
(Chiapas), chontales, mixes, mazatecas y mixtecas (Oaxaca), mazahuas (Mxico), totonacas (Puebla, Sierra de Veracruz, Hidalgo),
tlapanecas (Guerrero), coras (Sierra de Nayarit) y otomes (Hidalgo,
Guanajuato, Quertaro, Mxico, Tlaxcala, Puebla, San Luis Potos,
Michoacn).
Agricultura comercial. La agricultura comercial ha cobrado
un desarrollo ms o menos pronunciado entre los indios de los
siguientes grupos: tarascos (Michoacn) que se destacan por
una produccin diversificada de cereales y hortalizas y, en algunas
zonas, por una explotacin forestal de tipo semicooperativo ;
yaquis (Sonora), con su produccin de tabaco, azcar, tomates,
melones, etc.; mayas (Yucatn y Quintana Roo), con la produccin
de henequn y de chicle, respectivamente, y, en el caso de Yucatn,
con la industria derivada de la cordelera; zapotecas (Oaxaca),
con la fruticultura; chontales (Tabasco), con su produccin de
pltano, caf, azcar y tabaco, y huaxtecas (Veracruz, San Luis
Potos), con su produccin de caf, maz, azcar, pltano, frutas,
algodn, etc.
Silvicultura y aprovechamiento de la madera
Entre los indios de la meseta tarasca (una de las principales
reservas forestales del pas) ha cobrado un considerable desarrollo
la silvicultura. La madera se aprovecha de distintas maneras:
preparacin de combustible (lea, carbn, ocote), resinacin,
obtencin de tejamanil (material para cubrir los techos y, a veces,
las paredes) y fabricacin de artculos de artesana. Como en la
mayora de los pueblos los bosques son de propiedad comunal, la
recoleccin de la materia prima es libre para los miembros de la
comunidad, pero en algunas localidades existen leadores profesionales que abonan un derecho de desmonte al ncleo indgena
propietario. Algunos pueblos carentes de tierras suficientes viven
exclusivamente de la explotacin de la madera (hacheros). Existen
varias compaas resineras de tipo moderno a las cuales los indios
venden la resina extrada de los bosques x.
1
Gonzalo AGUIRRE BELTRAN: El problema de la poblacin indgena de la
cuenca del Tepalcatepec, op. cit., pgs. 191-207.
254
Artesana
Por lo comn la agricultura es complementada con actividades
propias de la artesana; en muchos casos, stas han reemplazado
en gran parte o por completo a las labores agrcolas. Adems, los
ingresos insuficientes del indgena pueden obligarle a recurrir a
ocupaciones secundarias, como las de jornalero en las ramas
forestal, minera o ferrocarrilera o las de arriero, vendedor ambulante, pescador, cazador, etc.
La artesana domstica constituye una ocupacin muy importante entre los zapotecas, los mixtecas, los tarascos, los mayas, los
popolacas, etc. Entre los tarascos hay pueblos que se dedican
especialmente a la alfarera (Tzintzuntzan, Quiroga, Santa Fe), a
la cermica (Gocucho), a la fabricacin de canoas (Uricho), a la
manufactura de petates y objetos de carrizo (Hihuatzio), a la
tejedura de agave (Tanaco), algodn (Paracho), lana (Nahuatzen)
y palma (Zacan, Paracho, Gharapan, Arantepacua, Jarcuaro), a
los trabajos de azuela (Pamatcuaro), a la carpintera (Corupo,
Pichtaro), a la fabricacin de instrumentos musicales (Paracho),
al curtido de pieles (Parangaricutiro) y a la tejedura de redes
(isla de Janitzio). Estas especializaciones se producen por lo comn
en pueblos que carecen de una cantidad suficiente de tierras *.
Se ha estimado que 25 por ciento de la poblacin tarasca se dedica
a las industrias tpicas de la artesana domstica, tales como cermica, tejedura, canastera, confeccin de sombreros de paja,
trabajos en madera, cuero, metales y fabricacin de instrumentos
musicales, etc. En varias localidades los indios se han especializado
en labores de laca, muy elogiadas; el centro de Uruapan (as como
el de Olinal, en el Estado de Guerrero) goza de particular renombre en este sentido. Entre los zapotecas, la tejedura se halla
muy extendida y es motivo de un amplio comercio ; existen pueblos
cuyos habitantes se dedican casi en su totalidad a la manufactura
de sarapes (por ejemplo, Teotitln del Valle) o a la cermica (en
Azompn y Coyotepec) ; no faltan poblaciones en que tiene importancia la fabricacin de cohetes, imgenes, velas y cordeles. Los
mixtecas se dedican especialmente a la tejedura y a la alfarera.
Entre los otomes se halla muy extendida la industria de la cordelera y de la fabricacin de aparejos de pesca con la fibra del
maguey (industria del ixtle ) 2 , as como la tejedura de algodn
1
Material fibroso de las hojas de maguey.
210.
XI
Porteadores indgenas en un
sendero de montaa del Per
Recoleccin de guano en las

islas de la Costa peruana
Cuando la naturaleza impide

la mecanizacin
(Runcio Foto)
XII _r
El tejido en el altiplano boliviano

(Foto Linares)
Fabricacin de tejidos indgenas
Un telar primitivo en Ecuador
(Foto Estudio Rodo Wuth)
1l
r *
m"si>i
255
OCUPACIONES
y lana y la produccin de sombreros de palma. La principal ocupacin de los chochos es la fabricacin de sombreros de palma, hasta
tal punto que uno de sus pueblos se llama Tequixtepec de los
Sombreros. Entre los yaquis sobresalen la tejedura y la canastera;
entre los huaxtecas y los popolacas la produccin de sombreros de
palma y otros artculos de maguey, y entre los chinantecos, la
fabricacin de puentes colgantes de bejuco.
Distribucin
geogrfica.
El siguiente cuadro indica la distribucin geogrfica de las

principales ocupaciones de la poblacin indgena e indomestiza en
relacin con la artesana 1.
CUADRO XXVII.
OCUPACIONES DE LOS ARTESANOS
INDGENAS
E INDOMESTIZOS EN MXICO
Ocupaciones
Tejedura :
Palma
Carrizo y varas
Ixtle
Henequn y zapupe
Lana
Algodn
Races
Alfarera:
Barro cocido . .
Barro vidriado
Estados o zonas
Zona mixteca de Oaxaca;

Puebla y Guerrero.
Zonas otomes de Mxico e
Hidalgo, tzotzil de Chiapas,
mixteca y zapoteca (valle de
Oaxaca), purpecha de Michoacn y otom de Quertaro.
Zona otom del valle del Mezquital, Hidalgo, Quertaro y
San Luis Potos.
Zonas maya de Yucatn y
azteca y huaxteca de Veracruz.
En todas las zonas indgenas
del pas, excepto la lacandona de Chiapas.
Zona lacandona de Chiapas;
Estados de Mxico, Guanajuato, Michoacn, Veracruz,
Hidalgo, Quertaro, Yucatn, Tlaxcala.
Zona mazahua del Estado de
Mxico.
En todas las regiones indgenas del pas, distinguindose
la loza de Oaxaca, Puebla y
Michoacn.
Patamba, Michoacn.
1
Datos proporcionados a la Oficina Internacional del Trabajo por el
Gobierno de Mxico en junio de 1950.
10
256
Ocupaciones
Otras industrias:
Curtidura (preparacin de suela)
Estados o zonas
.
Preparacin de gamuzas
Cuchillera
Lacas
Construccin de instrumentos musicales
Zonas zapoteca y mixteca de

Oaxaca y tzotzil de Chiapas.
Quicapus de Coahuila.
Zonas mixteca de Oaxaca y
Guerrero y zapoteca del valle
de Oaxaca.
Zona purpecha de Michoacn
(Paracho,Uruapany Quiroga) ;
Estados de Guerrero y Oaxaca.
Paracho (Michoacn) y zona
mixteca de Oaxaca.
Torneado tpico de maderas y objetos

artsticos
Paracho (Michoacn) y zona
otom
del Estado de Mxico.
Fabricacin de huaraches l . . . . Estados de Oaxaca, Mxico,
Yucatn, Chiapas, Guerrero,
Puebla, Tlaxcala, Michoacn
y Chihuahua.
Artefactos de cobre
Michoacn.
i Sandalias toscas de cuero.
Recoleccin de materias
primas
Un apreciable nmero de indgenas obtiene parte o todo su

sustento de la recoleccin de frutos silvestres y de productos
forestales. La poblacin recolectora se halla concentrada especialmente en las regiones: 1) del chicle (Campeche, Quintana Roo,
Tabasco y Yucatn), donde muchos indgenas trabajan tambin como asalariados; 2) del ixtle (Estados de Hidalgo, San
Luis Potos y Zacatecas); 3) del coquito de aceite (Estados de
Nayarit, Colima, Veracruz y Tabasco); 4) del pasto zacatn (Estado
de Mxico), con cuyas races los indios fabrican varios tipos de
cepillos (se ha estimado que alrededor de 30.000 familias, al este
de la ciudad de Toluca, obtienen su sustento de esta ocupacin);
5) de la hoja de palma, con la cual los indgenas del Estado de
Oaxaca fabrican sombreros de paja (se ha estimado que 10.000 familias mixtecas aseguran su subsistencia con los ingresos provenientes de esta ocupacin); 6) de la candelilla 1 , en las regiones
semiridas del Norte; 7) del guayule (especialmente en los Estados
de Coahuila, Durango, Zacatecas y Chihuahua) 2.
1
2
Substancia vegetal con la que se fabrica cera.

Para ms detalles, consltese Nathan L. WHETTEN: Rural Mexico
(Chicago, Illinois,_Chicago University Press, 1948), pgs. 264-266.
OCUPACIONES
257
Trabajo asalariado
El trabajo a jornal, actividad primordialmente de temporada
en plantaciones, haciendas ganaderas, monteras, minas, ferrocarriles, etc., ha cobrado desarrollo entre los indios de los Estados
de Chiapas, Oaxaca, Sonora, Tabasco, Michoacn, Chihuahua,
Durango e Hidalgo. En Chiapas, los indios tzotziles, tzeltales,
mames, choies y lacandones son conchabados en calidad de peones
en los cafetales, de esquiladores o cardadores de lana y de
cortadores de madera. En Oaxaca, los zapotecas, mazatecas,
mixes, cuicatecos y triques se emplean como peones en haciendas,
cafetales e ingenios azucareros o trabajan en calidad de jornaleros
agrcolas o de obreros mineros, los triques particularmente. Los
yaquis y los mayos del Estado de Sonora suelen ser peones agrcolas, vaqueros, barreteros en las minas y obreros ferroviarios.
Los chontales del Estado de Tabasco se emplean generalmente
como peones en los ingenios de azcar y en plantaciones de pltano,
caf y cacao. Los tarascos de Michoacn se emplean como braceros
agrcolas dentro y fuera del pas (en Estados Unidos); los'tarahumaras de Chihuahua y Durango son peones de hacienda o trabajadores forestales ocupados en la tala de bosques, mientras que los
otomes de Hidalgo y otros Estados se emplean generalmente
como peones en las haciendas.
No ha sido posible determinar el total numrico de esta categora
de trabajadores. Los datos censuales no distinguen entre indgenas
y otros grupos tnicos. Sin embargo, el Instituto Nacional Indigenista, para suplir la escasez de informacin, indica que la poblacin indgena que no tiene tierras o que no ha sido registrada en
el censo ejidal es una poblacin predominantemente rural; en
1940, la poblacin que viva de la agricultura, ganadera, caza,
pesca y silvicultura era de 3.830.871 individuos, de. los cuales
2.490.909 eran indgenas (monolingues y bilinges) y 1.339.962
mestizos en su gran mayora. Estos datos parecen indicar que
65 por ciento de la poblacin agrcola del pas estaba compuesta
por indgenas en aquella fecha ; si se restan de la poblacin dedicada
a las ramas econmicas mencionadas (3.830.871) los. jidatarios y
propietarios individuales agrcolas (2.441.788), resulta que 1.389.083
individuos no eran propietarios y vivan, ya sea de la ganadera,
la caza, la pesca y la silvicultura, o bien como jornaleros agrcolas
o aparceros en las medianas y pequeas propiedades 1 .
1
Comunicacin del Instituto Nacional Indigenista, enero de 1950.
258
A este anlisis conviene agregar las dos consideraciones siguientes: 1) un porcentaje considerable de indgenas sin propiedades que se dedican a la caza, la pesca o la silvicultura trabajan
tambin peridicamente como asalariados agrcolas; 2) por una
diversidad de causas (escasez de tierras o de regado artificial,
erosin, insuficiencia de las precipitaciones fluviales en las tierras
de temporal, carcter anticuado de las tcnicas agrcolas), en
algunas zonas de la altiplanicie un nmero considerable de ejidatarios y de pequeos propietarios agrcolas se ven en la obligacin
de buscar una entrada econmica adicional trabajando peridicamente como jornaleros agrcolas, ya sea dentro o fuera del pas.
Segn se puede inferir de los datos del segundo censo ejidal, en
1940 los ejidatarios trabajaron, trmino medio, 186 das anuales
en los ejidos y 63 das fuera de ellos *.
A juzgar por los resultados del censo de poblacin de 1940,
el nmero de jornaleros agrcolas en general ascenda a 1.892.257,
en una poblacin total activa dedicada a la agricultura de
3.830.892 (49,4 por ciento) 2 . En vista del elevado porcentaje
de indgenas en la poblacin rural del pas (sobre todo en las regiones Sur y Centro) y debido a que el elemento autctono ha constituido siempre la fuente primaria de mano de obra agrcola, no
es aventurado considerar que la mayora de dichos jornaleros
eran indgenas. Un porcentaje indeterminado de ellos posee pequeas parcelas familiares que son cultivadas por las mujeres y los
hijos, mientras que los jefes de familia buscan una entrada suplementaria trabajando como peones en las haciendas. Sin embargo,
la mayora carece probablemente de tierra y depende exclusivamente del salario agrcola para mantener a sus familias 3 .
Trabajadores
migrantes
Se ha estimado que el nmero de trabajadores agrcolas migratorios dentro del pas es de unos 200.000 por ao. Segn parece,
un elevado porcentaje de la mano de obra mvil est constituido
1
DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICA: Segundo censo ejidal (1940),
citado por N. L. WHETTEN, op. cit., pg. 600. En el Distrito Federal y en
Hidalgo, Mxico, Quintana Roo y Baja California Sur, el nmero de das
de trabajo fuera de los ejidos fu de 230, 146, 125, 110 y 91, respectivamente. Vase tambin Manuel GAMIO: La produccin agrcola y la industrializacin de los ejidatarios , Amrica Indgena, vol. V. num. 4, octubre
de 1945, pgs. 303-305.

2
DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICA: Sexto censo de poblacin
(1940),
citado por N. L. WHETTEN, op. cit., pg. 602. Por regiones, la distribucin
era como sigue: Centro, 879.812; Norte, 336.802; Pacfico Sur, 310.194;
Golfo, 245.087, y Pacfico Norte, 120.362.
3
N. L. WHETTEN, op. cit., pg. 259.
OCUPACIONES
259
por indgenas de los Estados de Chiapas, Guerrero, Nayarit,

Oaxaca, Puebla y Veracruz. En el primero de dichos Estados
ha habido aos en que alrededor de 35.000 indgenas descendieron
de las zonas montaosas para ir a trabajar en las partes bajas del
Estado, especialmente en la regin cafetalera de Soconusco, cerca
de la frontera con Guatemala. Muchos indios de las montaas
de la parte oriental del Estado de Nayarit descienden peridicamente a trabajar en los llanos del mismo Estado y en los de Sinaloa.
Un nmero considerable de jornaleros indgenas acuden a trabajar
a las zonas de cultivo invernal de verduras y legumbres en el
norte de Sinaloa y en el sur de Sonora, as como a las regiones algodoneras, cafetaleras, azucareras y productoras de legumbres en
el Estado de Mxico 1 .
En cuanto a los braceros agrcolas que se trasladan peridicamente a los Estados Unidos para el levantamiento de las cosechas
de algodn, remolacha y frutas, en 1945 su nmero, ascendi a
unos 104.000 2 .
PANAM
Las ocupaciones de los indios cunas del archipilago de San Blas

son la fruticultura, la artesana y el comercio, adems de la pesca
y de la caza.
Debido a la influencia del comercio martimo en el archipilago,
el cultivo de subsistencia ha sido reemplazado en forma creciente
por el cultivo comercial; uno de los productos ms importantes
es el coco, que el indgena utiliza como unidad monetaria en sus
transacciones con el blanco. El cuna reclama una parcela de tierra
de la selva virgen y establece su derecho de posesin individual
o familiar sobre ella marcando un sendero a su alrededor. Adems
de la parcela individual o familiar, en algunas islas existe tambin
la propiedad agrcola de tipo comunal; el valor de una parte de
los productos recogidos sirve para engrosar el tesoro de la comunidad. El sistema de cultivo prevaleciente es el de roza, y los instrumentos de labranza usuales son el machete y el almocafre de hierro.
La poblacin cuna realiza un comercio abundante con los
propietarios de las numerosas goletas que hacen el recorrido del
archipilago, de quienes obtienen una variedad de productos
1
Como ya se ha indicado en cuanto al sur del pas, las migraciones peridicas de jornaleros agrcolas indgenas plantean un grave problema de salubridad, con motivo de la existencia en varios distritos de los Estados de Chiapas
y Oaxaca
de importantes focos de oncocercosis.
2
La emigracin de los braceros se trata tambin en los captulos IX
y XI.
260
industriales (anzuelos, escopetas y balas, agujas, jabn, kerosene,

tabaco, etc.) a cambio de cocos, naranjas y huevos.
Entre los artculos de artesana fabricados por la mujer sobresale la codiciada mola o blusa panamea, compuesta por telas
de diversos colores mediante cuya superposicin se obtiene una
variedad de dibujos de animales, flores y figuras semigeomtricas ;
la india cuna se destaca tambin en el tejido de hamacas de algodn
nativo o de hilo comprado a los comerciantes de la regin, as
como en la hechura de prendas de indumentaria para el varn;
el arte de la costura ha cobrado gran desarrollo, especialmente
en las islas del golfo de San Blas. El hombre se ha especializado
en la fabricacin de canastas, la construccin de canoas y remos,
la confeccin de arpones, velas y redes, etc., y la de recipientes
y cribas hechos con calabazas 1.
En el transcurso de las dos ltimas dcadas, un nmero creciente de jvenes cunas de uno y otro sexo se ha ido incorporando a
la economa nacional. De acuerdo con el censo de 1940, alrededor
de 4.000 estaban trabajando en las ciudades de Coln y Panam
en calidad de empleados de restaurantes y bares, sirvientes o
como obreros en los establecimientos militares de la Zona del Canal.
Esta afluencia de mano de obra indgena parece haber creado
un problema sanitario de importancia. Segn D. B. Stout, los indios
cunas que trabajan en Coln y en la ciudad de Panam viven
en condiciones muy pobres y, a raz de ello [al regresar a las
islas], estn introduciendo enfermedades venreas, pulmonares y de
otro tipo 2.
Los guaymes viven especialmente de la caza y de la pesca.
Durante la estacin del verano se establecen en lugares desmontados de la selva, donde las mujeres cultivan pequeos lotes de
tabaco, maz, arroz, rboles frutales, tubrculos y pltanos, mientras que los varones van a trabajar como peones en las fincas
y potreros de los colonos blancos y mestizos. Los chocoes viven
pobremente de la caza y de la pesca. Las mujeres cultivan pequeas
huertas y se dedican, adems, a la tejedura domstica, entre
cuyos productos se destaca la hamaca multicolor de algodn 3 .
1
David B. STOUT: San Blas Cuna Acculturation : An Introduction (Viking
Fund Publications in Anthropology, No. 9) (Nueva York, 1947), pgs. 21-24,
57 y 60, y The Cuna, Handbook of South American Indians, vol. 4: The
Circum-Caribbean Tribes, op. cit., pgs. 251-268.
2
D. B. STOUT: San Blas Cuna Acculturation, pg. 60.
3
Tribus indgenas Censo de poblacin de Panam, 1940, op. cit., pginas 43-46. Vase tambin ngel RUBIO, La economia y la vivienda rural
e indgena en Panam , Amrica Indgena, vol. XII, num. 1, enero de 1952,
pgs. 55-70.
OCUPACIONES
261
PARAGUAY
Las principales ocupaciones de la poblacin aborigen de la regin

del Chaco son la caza, la pesca y la recoleccin de frutos silvestres.
Durante la mayor parte del ao, las mujeres se dedican a la
bsqueda de tubrculos, frutos de cacto y anans silvestres; en
los meses de noviembre y diciembre, caravanas de uno y otro
sexo salen en busca de la algarroba (el fruto del algarrobo blanco),
con la cual preparan un tipo de harina dulce. Entre las ocupaciones
suplementarias del indio silvcola chaqueo pueden mencionarse,
segn la tribu y el distrito, la agricultura primitiva de subsistencia,
la cra de ganado y de garzas y otras aves silvestres con cuyas
plumas fabrican una variedad de artculos ornamentales , la
tejedura y la canastera y el trabajo a jornal, segn las temporadas *.
La agricultura sola ser la ocupacin principal del indio silvcola
de algunas zonas. Sin embargo, esta actividad ha disminuido
considerablemente a raz de las migraciones forzosas de diversas
tribus producidas por el incremento de la industria del tanino
(con centro en puertos Guaran, Sastre, Casado, Pinasco y Galileo),
la guerra del Chaco y el desarrollo de las explotaciones ganaderas,
que ocuparon y alambraron los campos. As, por ejemplo, los
indios mbys (departamento del Guaira), que eran excelentes
cultivadores, abandonan ahora peridicamente sus tolderas para
ir a trabajar en los obrajes de quebracho, en las plantaciones de
yerba mate y en las estancias 2.
Algunas tribus, sin embargo, cultivan el meln, la sanda,
la calabaza y el frjol en pequeas parcelas situadas en el lecho
hmedo de algn lago desecado o en las orillas de algn ro. Otras
cultivan la yuca, el maz y hasta el tabaco en pequeos lotes de
terreno arrancados a la selva. A raz de los trastornos ocasionados
por la guerra en la economa natural del indio silvcola, los caciques
de algunas tribus (chulupes, macas, lenguas, mascoies) han tratado de inducir a los indios a dedicarse a la agricultura. En la
actualidad, mediante mejores semillas e instrumentos de labranza
modernos, algunos grupos ya producen lo necesario para sustentarse durante la mayor parte del ao, aunque, en general, la inse1
Juan BELAIEFF: The Present-Day Indians of the Gran Chaco , Handbook of South American Indians, vol. 1 : The Marginal Tribes, op. cit., pgs. 371377.
2
Vase Len CADOGAN: Los indios jeguak tenond (mby) del Guaira,
Paraguay , Amrica Indgena, vol. VIII, num. 2, abril de 1948, pgs. 131-139.
262
guridad acerca de la propiedad de la tierra conspira contra el

desarrollo de la agricultura indgena 1.
La guerra del Chaco no solamente produjo el abandono o la
restriccin de la actividad agrcola de algunas tribus, sino que
ocasion tambin trastornos de otro orden en la economa natural
del indio silvcola. As, toda la poblacin indgena de la regin
del ro Izozog fu trasladada varias veces de un lugar a otro,
perdiendo todo su ganado; la tribu de los chulupes, que se encontraba en el centro mismo de las hostilidades, sufri ms todava;
la de los chorotis tuvo que emigrar a la Argentina hasta la terminacin de la guerra. Adems, el venado se ha extinguido en la regin
sur y el pecari est siendo destruido por el cazador blanco; en la
actualidad queda muy poca provisin de caza valiosa en el permetro de unas treinta leguas de la confluencia de los ros Paraguay
y Pilcomayo.
Algunas tribus de la regin de los ros Pilcomayo y Parapit
poseen rebaos de ganado ovino, caprino y vacuno. Con la lana
de oveja fabrican excelentes capas y cinturones.
La tejedura de lana y caraguat del indio chaqueo goza de
merecido renombre. En las tolderas de las tribus del sur raras.
veces se encuentra una mujer indgena sin una rueca. El aborigen
de dicha regin domina perfectamente la tcnica del teido natural,
utilizando siete colores diferentes de gran fijeza, extrados de
plantas y races silvestres. El indio de la zona oriental (caringuas,
chiripas, etc.) sobresale en la fabricacin de canastas y abanicos.
En algunos distritos, el indio silvcola realiza un comercio de
cierta importancia con el mestizo y el blanco. Entre los artculos
comerciales del aborigen figuran las pieles de animales salvajes
(puma, jaguar, etc.), los ornamentos plumferos, los tejidos de
lana, cinturones, sacos, redes, hamacas, canastas, arcos, flechas, etc.
Con el metlico obtenido (o por trueque), el indio adquiere una
variedad de productos industriales, tales como jabn, fsforos,
escopetas, plvora, machetes, cuchillos, municiones, etc., y en
algunos casos, hasta sierras y arados 2 .
Una considerable proporcin de la mano de obra de las estancias
ganaderas del sur est compuesta por indios silvcolas; en varias
haciendas de la regin central se utiliza a un apreciable nmero
de indios (lenguas, mascoies, chulupes) en calidad de jornaleros.
Los chamacocos de Baha Negra, Voluntad y Sastre, los angait
y los tobas, los sanapans, as como los lenguas de Casado y Pinasco
Juan BELAIEFF, loe. cit.
IDEM, op. cit.
OCUPACIONES
263
obtienen su sustento trabajando como peones en los quebrachales.

Todas las grandes compaas establecidas en el Chaco... hacen
uso del brazo del indio. El indio es la verdadera fuerza motriz
de algunos distritos del pas 1 .
Varios millares de indios chorotis y chaes se trasladan peridicamente a las provincias del norte de Argentina (Jujuy y Salta)
para trabajar como jornaleros en las plantaciones azucareras 2.
PER
En la regin de la Sierra (situada entre los 1.750 y 4.000 metros
de altitud, aproximadamente), donde se halla concentrado el
grueso de la poblacin indgena del pas, la principal actividad
econmica es la agricultura de subsistencia. Le siguen en importancia la ganadera, la artesana (ocupacin complementaria) y,
en algunas zonas, la minera. Tanto la agricultura comercial como
las industrias de transformacin, actividades tpicas de la regin
de la Costa, desempean un papel secundario. En la regin de la
puna (4.250 a 4.500 metros), donde la mayora de los pobladores
son indgenas, se observan, por razones climticas, una restriccin
de la actividad agrcola y un desarrollo correlativo de la ganadera
en pastos naturales. En realidad, dicha restriccin se hace presente
ya entre los 3.750 y los 4.000 metros de altitud. En cuanto a la
regin comprendida entre los 4.000 y los 4.250 metros de altura,
puede afirmarse que se halla prcticamente despoblada 3.
Distribucin de la poblacin activa por ramas de actividad.
En el cuadro XXVIII se muestra la distribucin de la poblacin activa por grandes ramas de actividad econmica en diez
departamentos del Per que tienen una alta proporcin de indgenas, es decir, porcentajes superiores al promedio nacional,
que segn el censo de 1940 era de 45,86 por ciento. Por ms que
las cifras no se limitan al grupo tnico indgena 4 sino que abarcan
1
Anales de la Asociacin Indigenista del Paraguay (Asuncin), octubre
de 1947, pg. 4.
2
Juan BELAIEFF: Los indios del Chaco paraguayo y su tierra, Revista
de la Sociedad Cientfica del Paraguay (Asuncin), 1941.
3
Alberto ARCA PARR : El medio geogrfico y la poblacin del Per
(Lima, 1945).
4
En cuanto a las actividades econmicas desarrolladas por las comunidades indgenas exclusivamente, vase el cuadro XLIV.
10*
264
CUADRO XXVIII.
PRINCIPALES OCUPACIONES DE LA POBLACIN

DEMOGRFICA
(En tantos
Departamentos
Ancash
Apurmac
Ayacucho
Cuzco
Huancavelica
Hunuco
Junin
Moquegua
Puno
Tacna
Total para la Repblica
Indgenas Agricultura, Minera e Industrias Edificacin,

en el total ganadera, industrias
de
construcde la
silvicultura, extractivas transforcin y
poblacin caza y pesca similares
macin
reparacin
55,83
70,02
75,94
71,73
78,68
63,46
60,85
46,17
92,36
52,17
72,93
76,82
75,50
65,89
77,85
78,39
61,35
75,23
78,57
61,27
1,08
0,76
0,48
0,82
0,85
0,30
8,42
0,15
1,27
1,31
14,21
14,04
14,31
18,01
11,73
10,51
12,37
9,25
11,89
8,74
0,73
1,75
0,46
1,18
0,92
1,72
1,79
1,25
0,57
1,19
45,86
62,46
1,81
15,36
1,85
Fuente: MINISTERIO DE HACIENDA Y COMERCIO, Direccin Nacional de Estadstica: Censo
el conjunto de la poblacin de los departamentos en cuestin,

permiten sin embargo inferir aproximadamente la importancia
de algunas de las ocupaciones de los ncleos ms nutridos de
poblacin indgena en el pas. En primer trmino, se advierte
que predomina la actividad agropecuaria, cuya importancia relativa
oscila entre 61,27 por ciento y 78,57 por ciento. En la mayora de
los casos, el porcentaje de personas dedicadas a estas ocupaciones
en los departamentos mencionados es superior al de todo el pas
en conjunto. La industria manufacturera oscila entre 8,74 por
ciento en Tacna y 18,01 por ciento en Cuzco. Salvo en los departamentos de Cuzco y Junn, en los que estn radicadas varias fbricas
de tejidos operadas principalmente por indgenas, en los dems el
porcentaje correspondiente a esta ocupacin es inferior al promedio
nacional, que llega a 15,36 por ciento. Debe tenerse en cuenta que
este rubro incluye, junto a la industria moderna, la fabricacin
manual de hilados y tejidos, cermica, etc. En la columna relativa
a la minera y a las industrias extractivas se destaca con el ms alto
porcentaje (8,42 por ciento) el departamento de Junn, principal
centro minerometalrgico del pas.
Los datos contenidos en el cuadro XXVIII parecen estar confirmados por los de un informe publicado a fines de 1948 por la
Direccin Nacional de Estadstica del Per sobre la distribucin
265
OCUPACIONES
DE DIEZ DEPARTAMENTOS
INDGENA
PERUANOS
CON GRAN
DENSIDAD
por ciento)
Transportes y
comunicaciones
Otras
Comercio, Administra- Profesiones
crdito
cin pblica
ramas ecoy
y servicios de servicios
nmicas no
y
clasificadas
seguros inters general
Departamentos
0,70
0,56
0,73
0,95
0,58
0,82
2,09
1,05
0,51
2,12
2,06
1,24
2,47
3,99
2,32
2,24
4,34
2,69
2,30
5,96
1,56
1,02
1,29
1,90
1,29
1,42
2,59
2,24
1,16
8,42
5,44
3,33
3,24
6,13
2,72
3,52
5,57
7,53
2,80
9,36
1,29
0,48
1,52
1,13
1,74
1,08
1,48
0,61
0,93
1,63
Ancash
Apurmac
Ayacucho
Cuzco
Huancavelica
Hunuco
Junin
Moquegua
Puno
Tacna
2,06
4,53
3,60
6,67
1,66
Total p a r a la Repblica
nacional de poblacin y ocupacin de 1940, vol. I, op. cit., cuadro 90, pags. 365-366.
por ocupaciones de la poblacin activa indgena en los cinco

departamentos que, de acuerdo con el censo de 1940, tienen la ms
alta proporcin de indios en todo el pas (Puno, 92 por ciento;
Huancavelica, 79por ciento; Ayacucho, 76por ciento; Cuzco, 72 por
ciento ; Apurmac, 70 por ciento), as como por los datos que muestra
un cuadro estimativo, confeccionado por la Direccin General de
Asuntos Indgenas, sobre las principales ocupaciones de la poblacin de las comunidades indgenas oficialmente reconocidas hasta
fines de 1949. El informe declara que los datos estimativos obtenidos pueden considerarse como representativos de la situacin
en toda la Sierra porque el indio es similar, si no idntico, en todo
el Per, en cuanto a su actividad econmica 1 .
El porcentaje de la poblacin indgena econmicamente activa
en dichos departamentos era como sigue: Puno, 50,67 por ciento;
Cuzco, 45,02 por ciento; Apurmac, 43,82 por ciento; Ayacucho,
43,32 por ciento; Huancavelica, 39,41 por ciento. La distribucin
de esta poblacin en grandes ramas de actividad econmica aparece
en el cuadro XXIX.
1
Vase Poblacin indgena econmicamente activa segn el censo de
poblacin y ocupacin del ao 1940 , Boletn de estadstica peruana (Lima),
publicado por el Ministerio de Hacienda y Comercio, Direccin Nacional de
Estadstica, octubre-diciembre de 1948, pg. 87.
266
CUADRO XXIX.
DISTRIBUCIN, POR RAMAS DE ACTIVIDAD
ECONMICA, DE LA POBLACIN INDGENA DE LOS CINCO DEPARTAMENTOS

DE LA SIERRA PERUANA CON
(Estimaciones
MS ALTA PROPORCIN
basadas en el censo de
Ramas de actividad econmica
Apurimac Ayacucho
a) Cifras
Total general
Agricultura
Ganadera, silvicultura, pesca y caza .
Minera e industrias extractivas similares
Industrias de transformacin . . . .
Edificacin, construccin y reparaciones
Transportes y comunicaciones . . . .
Administracin pblica y otros servicios de inters general
Profesiones ejercidas independientemente, servicios domsticos y otros
servicios
Otras ramas econmicas no clasificadas
Agricultura '
Ganadera, silvicultura, pesca y caza .
Minera e industrias extractivas similares
Industrias de transformacin . . . .
Edificacin, construccin y reparaciones
Comercio, crdito y seguros
Administracin pblica y otros servicios de inters general
Profesiones ejercidas independientemente, servicios domsticos y otros
servicios
Otras ramas econmicas no clasificadas
INDIOS
1940)
Cuzco
Huancavelica
absolutas
79.197
118.091
157.119
75.847
53.249
8.304
78.061
11.560
88.163
15.415
48.999
10.181
483
11.096
555
16.521
1.283
28.245
634
8.880
1.328
326
527
851
1.844
1.469
688
425
660
1.513
3.140
957
2.682-
3.759
9.570
2.024
355
1.905
1.788
1.317
100,00
100,00
100,00
100,00
67,24
10,48
66,10
9,79
56,11
9,81
64,60
13,42
0,61
14,01
0,47
13,99
0,82
17,98
0,83
11,71
1,68
0,41
0,90
0,46
0,71
2,41
1,17
0,93
3,95
0,91
0,56
2,30
0,83
1,28
2,00
1,26
3,39
3,18
6,09
2,67
0,45
1,61
1,14
1,74
b) Cifras
Total general
DE
relativas
i Vase > Poblacin indgena econmicamente activa segn el censo de poblacin y ocupacin del
ao 1940 , Boletn de estadstica peruana, op. cit., pgs. 90-91.
OCUPACIONES
267
Una comparacin entre las cifras de los dos cuadros que anteceden permite hacer las siguientes deducciones: a) en los cinco
departamentos considerados en el primero de ellos, el porcentaje
de indios dedicados a las actividades agropecuarias es considerablemente superior al del pas tomado en su conjunto, mientras que,
b) con excepcin del departamento de Cuzco, el porcentaje relativo
a la industria manufacturera es inferior al promedio nacional. A
primera vista, la diferencia en este ltimo caso no parece ser muy
grande, pero debe tenerse en cuenta que la gran mayora de las
personas incluidas en el grupo denominado industrias de transformacin se dedica en realidad a la fabricacin manual de hilados
y tejidos, a la cermica, a la curtidura y a otras actividades de
artesana hogarea que en la Sierra tienen gran importancia, pero
que no estn abarcadas en la categora relativa al trabajo industrial,
en el sentido estricto de la palabra. Tanto es as que, por la informacin de detalle incluida en el mismo informe, se desprende que de los
94.578 indgenas que en los cinco citados departamentos figuran
como ocupados en industrias de transformacin, 66.541 eran tejedores manuales.
Agricultura y ganadera
En el sector septentrional de la Sierra predomina la agricultura
de las zonas templadas, siendo los principales cultivos el maz,
la patata y el trigo. En el sector meridional adquiere ms importancia la ganadera, y en los parajes ms elevados la agricultura se
reduce al cultivo del heno. En la regin del lago Titicaca (a cerca
de 4.000 metros sobre el nivel del mar) predomina la ganadera
(llamas, alpacas y ganado ovino y vacuno), pero tienen importancia
tambin los cultivos de patata, cebada y quinua. En general, la
variedad y calidad de los cultivos serranos declinan progresivamente de norte a sur. La mejor produccin agrcola pertenece a los
valles del Alto Maran, en el norte; sguenle la de Jauja y Huancayo, en el centro, y la de Abancay y Cuzco, ms al sur; la ms
precaria es la de la regin del Titicaca 1.
Problemas planteados al agricultor.
La escasez de tierras laborables en la Sierra, el alto valor del
arrendamiento de las tierras disponibles y el excesivo fraccionamiento de la parcela indgena se han traducido en una considerable
extensin de los sistemas de yanaconaje y colonato a y en la
1
2
Ernest E. MAES: Indian Farming in South America, op. cit.

Vase capitulo IX.
268
creacin de una poblacin rural indgena flotante que para asegurar

su sustento tiene que emigrar peridicamente hacia la Costa para
trabajar a jornal en las grandes plantaciones de algodn, caa de
azcar y arroz. Sin embargo, a pesar de estos factores limitativos,
la Sierra es considerada como el granero del Per , pues su produccin agrcola basta para llenar una gran parte de las necesidades
nacionales de consumo y como reserva del potencial humano del
pas 1 , ya que constituye la fuente primordial de la mano de obra
necesaria no slo para la propia agricultura y para la minera, sino
tambin para la agricultura industrial en la zona de la Costa.
El indio... hace producir la tierra de los Andes por altas e inhspitas
que sean las regiones, pastorea el ganado, horada las minas, suministra
la mano de obra para los trabajos viales, acude a la costa para la siembra
y la cosecha, suministra el servicio domstico, nutre en su mayora las
filas del ejrcito y tiene adems excepcionales aptitudes para la industria
domstica que puede denominarse autctona a.
Importancia numrica de las comunidades
y de los jornaleros agrcolas 3 .
No se dispone de informacin adecuada para determinar las
proporciones que en el conjunto de la poblacin indgena dedicada
a la agricultura y a la ganadera corresponden a los diversos grupos
que la componen, segn sus ocupaciones y las formas de tenencia
de la tierra: pequeos propietarios (colectivos o individuales),
colonos, partidarios, compaeros, yanaconas, jornaleros, meseros,
cuidadores o cooperantes, pastores, etc. Existen, sin embargo, estimaciones parciales sobre los comuneros y sobre los jornaleros agrcolas estacionales.
La mayora de la poblacin comunera se hallaba en los departamentos de Junn, Ayacucho, Huancavelica, Ancash, Cuzco,
Lima y Hunuco, mientras que el grueso de la extensin territorial
corresponda a los de Ancash, Lima, Junn y Huancavelica. La
distribucin por principales ocupaciones de la poblacin de esas
comunidades era como sigue: agropecuaria, 467.725; textil, 56.980;
chancaca y aguardientes, 43.929; carreteras, 34.740; coca y tabaco,
27.560; alfarera, 23.797; avicultura, 16.280; sombrerera, 14.080;
otras actividades, 73.159. (Para detalles vase cuadro XLIV).
En cuanto a los jornaleros agrcolas, la nica estimacin de que
se dispone se refiere exclusivamente a los asalariados, en su mayora
1
2
Alberto ARCA PARR, op. cit., pgs. 39 y 52.

Informe acerca de La industria familiar indgena , preparado para la
O.I.T.
por el Servicio Cooperativo Interamericano de Educacin (Lima, 1950).
3
Vase captulo IX.
OCUPACIONES
269
estacionales, en las plantaciones de la Costa. Segn ella, en 1946 el

nmero de indios ocupados en el cultivo y la cosecha de algodn,
caa de azcar y arroz era de unos 82.000 (40.000, 30.000 y 12.000,
respectivamente).
Distribucin
geogrfica de algunas
plantaciones.
Las plantaciones algodoneras se hallan situadas en los departamentos de lea, Lima y Piura, en el centro y norte del pas; los
caamelares, en los de Lambayeque y Libertad, en el norte y el sur
(valle de Chicama, Chancay, etc.), y los arrozales, en los de Lambayeque, Libertad y Piura. En la Sierra tiene cierta importancia la
ocupacin de jornalero en las plantaciones de coca, situadas especialmente en los departamentos de Cuzco y Hunuco. Segn datos
del censo de 1940, el nmero de trabajadores en dichas plantaciones
ascenda a cerca de 22.500.
Artesana
Tampoco se dispone de informaciones que permitan determinar
la proporcin que en el conjunto de la poblacin autctona corresponde a las diversas modalidades de la artesana hogarea.
Tejedura.
El informe de la Direccin Nacional de Estadstica antes citado
contiene un dato parcial relativo al grupo de los tejedores manuales.
De acuerdo con este dato, en 1940 el total numrico del mencionado
grupo ascenda a 66.541 individuos, distribuidos en la forma
siguiente: Puno, 22.435; Cuzco, 18.688; Ayacucho, 10.914; Apurmac, 8.358; Huancavelica, 6.146. No se indica si esa cifra se refiere
a los indios que se dedican exclusivamente a la tejedura domstica
o si, por el contrario, comprende tambin a aquellos para quienes
la fabricacin manual de tejidos constituye una ocupacin complementaria de la agricultura o la ganadera. Se presume que se trata
de lo primero, pues es notorio que en Per, como en otros pases de
Amrica latina, es frecuente que los miembros de una comunidad
agrcola o pastoril indgena ocupen tambin parte de su tiempo en
alguna actividad propia de la artesana 1. Si as fuera, puede considerarse que una proporcin considerable de la poblacin aborigen
de la Sierra se dedica a la tejedura hogarea. (La misma obser1
Hay tambin un buen nmero de comunidades que podran denominarse industriales , pues cada una de las cuales se dedica exclusivamente
a una determinada actividad artesanal. Para detalles vase, por ejemplo,
Harry TSCHOPIK, Jr.: Highland Communities of Central Peru, op. cit., pg. 29.
270
vacin es aplicable a los rubros textil y alfarera en el

cuadro XLIV). El informe revela el hecho significativo de que la gran
mayora de las personas clasificadas en la categora de tejedores
manuales en los cinco departamentos en cuestin eran de sexo
femenino (53.801 mujeres contra 12.740 hombres).
La tejedura comprende una serie de ocupaciones especficas,
segn la regin o el distrito y, en algunos casos, segn la disponibilidad local de la materia prima. La ms importante es la fabricacin
de tejidos de lana. A ella se dedican numerosos pueblos indgenas
de la Sierra y de la Costa y la mayora de las familias de las organizaciones comunales de la primera de dichas regiones. Entre los
productos elaborados, que son de una extraordinaria variedad,
figuran bayetas, jergas, ponchos, frazadas, alforjas y cordellata
(para la hechura de toda clase de vestidos). En algunos distritos tiene
gran importancia la tejedura del sombrero de paja toquilla.
Ocupa a un porcentaje elevado de la poblacin del distrito de Catacaos, en el departamento de Piura, cerca del Ecuador, y a grupos
menores en los departamentos de Lambayeque y Cajamarca. La sombrerera de macora (una paja parecida a la del junco, que crece en
abundancia en la regin de la Selva) tiene importancia en las provincias de Chiclayo (Monsefu, Santa Rosa, Lagunas, Eten y Reque)
y Huars (Jangas y Tarica) y la de junco en Catacaos y Chiclayo.
En algunas comunidades de la parte meridional de la Sierra, el
indgena fabrica tambin sombreros de paja de cebada o trigo. En
otras se ha desarrollado el tejido de finos sombreros de lana (alpaca
o vicua).
La tejedura a base de totora acutica (esteras, petates,
sillas, aparejos, etc.) ha cobrado desarrollo en varios distritos de la
Costa (Catacaos, Chimbte, Shumay), as como en la parte norte del
lago Titicaca y en algunas comunidades lacustres del departamento
de Puno. En la zona del Titicaca, el indgena utiliza adems la
totora en la construccin de balsas para la pesca o el transporte.
Distribucin
geogrfica de los artesanos por
ocupaciones.
En la pgina siguiente se indica la distribucin geogrfica de las

principales ocupaciones de la poblacin indgena en relacin con
la artesana 1.
1
Datos proporcionados a la O.I.T. por el Servicio Cooperativo nteramericano de Educacin, Lima, 1950.
OCUPACIONES
CUADRO XXX.
271
LA ARTESANA INDIGENA EN PERU
Ocupaciones
Departamentos
Tejedura de lana de carnero, llama,
alpaca y vicua:
Ayacucho, Apurmac, Cuzco, Puno,
Frazadas, ponchos, alfombras,
mantas, telas, alforjas, bolsas, etc. Cajamarca, Huancavelica, Junfn.
Tejedura de fibras vegetales (cabuya,
gramalote, toquilla, totora, carrizo,
mimbre, chamira, etc.) :
Cestos, esteras, sombreros, balsas,
Puno, Piura, Loreto, Ayacucho,
sogas, sillas, zapatillas, prendas de Junn, Lima, Ancash, San Martin.
vestir, etc.
Cermica :
Puno, Cuzco, Apurimac, Junin,
Ollas, platos, vasos, tazas, tinajas,
jarras, tejas, objetos de adorno, ju- Huancavelica, Ayacucho.
guetes, etc.
Trabajos en madera:
Bateas, platos, cucharas, estatuas
Ayacucho, Cuzco, Puno, Huancavelica, Cajamarca, Lambayeque,
diversas, juguetes, etc.
Ancash, Loreto, Madre de Dios, San
Martin, Amazonas. (Junn y Huancavelica se destacan tambin por
la fabricacin de mates , calabazas
secas que los indios destinan a
diversos usos domsticos.)
Trabajos en cuero:
Huancavelica, Apurimac, ArequiCarteras, riendas, zapatos, monpa, Cuzco, Puno, Cajamarca, Ancash,
turas, etc.
Hunuco, La Libertad.
Trabajos en plata y otros metales:
Sortijas, aretes, prendedores, pulAyacucho, Junn, Huancavelica,
seras, collares, gemelos, cucharitas, Cuzco.
ceniceros, medallas, cadenas, etc.
Gran parte de la produccin indgena est destinada al comercio, ya sea por venta o por trueque.
Minera
Se ha estimado que el nmero de indgenas ocupados en la minera
(extraccin de minerales y fundicin de metales) asciende a unos
35.000 x y representa alrededor de 90 por ciento del conjunto de
la mano de obra empleada en esta actividad econmica. De acuerdo
con el censo de 1940, el porcentaje de la poblacin activa de la
Sierra dedicada a minera e industrias extractivas similares
era solamente de 1,81 por ciento (contra 62 por ciento para el
rubro de la agricultura, ganadera, silvicultura, caza y pesca).
Sin embargo, en el departamento de Junn, principal centro minerometalrgico del pas, era de 8,24 por ciento. Estas proporciones no
1
Segn el censo de poblacin y ocupacin de 1940, el nmero de obreros

y empleados en minas y otras industrias extractivas era de 44.700.
272
bastan para dar una idea exacta de la importancia del minero

indgena en la economa del pas. Como ya se ha indicado para el
macizo meridional andino en general, por un proceso milenariokde
adaptacin climtica, ningn otro tipo tnico posee como el indgena
las cualidades biolgicas necesarias para realizar el rudo trabajo
en los establecimientos mineros situados en la puna 1 . Cabe recordar,
por otra parte, que la exportacin de minerales y metales semielaborados que los indios extraen de las minas o que trabajan en
fundiciones situadas a veces a cuatro o cinco mil metros de altitud
sobre el mar constituye parte principal del ingreso nacional del
Per 2 .
'*'
Es interesante sealar que, como en Bolivia, solamente una
pequea proporcin de la mano de obra indgena minera se dedica
a esta actividad de un modo permanente. Por lo comn, el indgena
1
La importancia econmica de este proceso de adaptacin al fenmeno
de la agresin climtica ha sido sealada por el Dr. Carlos Monge, Director
del Instituto de Biologa Andina. (Consltense, por ejemplo, su estudio
Alimentacin en los Andes , ya citado, y el captulo VI. Segn Arca Parr,
es posible que la inmunidad del indio contra la citada agresin no sea
indefinida y que, a la postre, ese esfuerzo fsico, prolongadamente realizado
en la altura, sea responsable de un tipo de fatiga del trabajo distinto, del
conocido al nivel del mar . El citado autor, que fu Director Nacional de
Estadstica del Per, ha llegado a sugerir que este fenmeno justificara
la adopcin de una escala ad hoc para la jornada legal de trabajo, en funcin
de la altura .
2
En 1946, el valor dla produccin minera peruana fu de unos 407,4 millones de soles. El cobre, el plomo, el cinc, el oro, la plata y el petrleo representaron 83,3 por ciento del valor total de la minera. En cuanto al cobre, cabe
sealar que Per produce cerca de 2 por ciento del total mundial y alrededor
de 10 por ciento de la participacin latinoamericana. Entre 1940 y 1946,
el valor total de la produccin de antimonio, bismuto, molibdeno, tungsteno
y vanadio fu de unos 138,2 millones de soles. En el mismo perodo, la produccin de oro y plata alcanz un valor global de 649,9 millones de soles. Cerca
de 81 por ciento del valor de la produccin minera peruana en 1946 provino
de los departamentos de Piura, Lima, Junn y Pasco. Si a esos departamentos
se agregan los de Ancash, La Libertad, Arequipa, Tumbes y Ayacucho, se
tiene la lista de los nueve departamentos que en 1946 rindieron 95,5 por ciento
del valor total de minerales para el consumo y la exportacin. La minera
ocupa apenas a 2 por ciento de la poblacin activa, pero esta rama de la economa rinde cerca de 12 por ciento de los ingresos nacionales. En el ao que
sirve de base para estas informaciones haba 35.118 personas empleadas en
minas e industrias extractivas, 20.613 de las cuales trabajaban para compaas
extranjeras. En 1940, el total de obreros mineros se calcul en 45.000 personas.
El salario medio diario de los trabajadores peruanos en todas las ramas de
la economa era de 3,68 soles en 1944 y de 4,64 soles en 1945. En 1946, la
respuesta de catorce establecimientos mineros a una encuesta censual indic
que el promedio de salarios de 14.241 obreros varones y 259 mujeres empleados
durante 336 das por ao era de 4,81 soles diarios para los varones y de 1,71 para
las mujeres.
Los principales establecimientos mineros se hallan a alturas que varan
entre 3.600 y 4.500 metros. El de Cerro de Pasco se .encuentra a 4.359 metros
sobre el nivel del mar. Adems de la nota anterior, vase PAN AMERICAN
UNION, Division of Economic Research: The Peruvian Economy. A Study of
its Characteristics, Stage of Development and Main Problems (Washington, D.C.,
julio de 1950), pgs. 23, 48, 95-108 y 191.
OCUPACIONES
273
alterna peridicamente el trabajo minero en la puna con la labor

agrcola en el valle 1 .
Industrias
manufactureras
Si bien es cierto que, en comparacin con la agricultura y la

artesana rural, la participacin del indgena en la industria es
todava pequea 2, cabe observar, sin embargo, que su fcil adaptacin a la tcnica de la actividad manufacturera moderna ofrece
una promesa de gran significado para la economa del pas. Los
indios que han tenido oportunidad de ingresar en las escuelas de
artes y oficios se han capacitado ampliamente. Los que trabajan
en las fbricas, talleres, maestranzas, etc., muy pronto se convierten
en expertos operarios y manejan con pericia complicadas mquinas 3 .
En los departamentos de Cuzco y Junn estn radicadas varias
fbricas textiles modernas donde muchos indgenas de uno y
otro sexo han demostrado ser excelentes obreros especializados.
En la ciudad de Arequipa existen varios lavaderos de lana
administrados por compaas extranjeras cuya mano de obra
est compuesta casi en su totalidad de mujeres indgenas oriundas
de la Sierra. Las labores de limpieza y seleccin de la lana (que
proviene tambin de la Sierra y se exporta al extranjero) se realizan
a mano. Algunos de estos lavaderos tienen ya setenta aos de
existencia.
Obras pblicas y transportes
Es notorio que durante la ltima dcada un creciente nmero
de indios han estado abandonando sus actividades agrcolas para
transformarse en asalariados en obras pblicas (construccin de
caminos, carreteras, edificios, etc.) y en servicios de transporte.
No se ha logrado obtener, sin embargo, informacin estadstica
acerca de este punto 4.
1
Slo una pequea minora de obreros mineros permanece continuamente

con sus familias en las minas por un largo perodo de aos, y por lo tanto,
puede considerarse incorporada a la industria. El resto son jvenes que trabajan
temporal o estacionalmente y que permanecen en las minas solamente hasta
que logran ahorrar suficiente dinero para comprar nuevas parcelas de tierra,
o que regresan peridicamente a su heredad para arar, sembrar o cosechar.
Vase
a este respecto Indians of the High Andes, op. cit., pg. 49.
2
A juzgar por un dato suministrado por el Servicio Cooperativo Interamericano de Educacin (Lima, 1950), no menos de 70 por ciento de los
obreros ocupados (en las industrias fabriles) son de raza indgena . Con
excepcin
de la industria textil, este porcentaje parece ser bastante exagerado.
3
Francisco PONCE DE LEN: AL servicio de los aborgenes peruanos,
op. 4cit., pg. 111.
De acuerdo con un dato proporcionado por el Servicio Cooperativo
Interamericano de Educacin (Lima, 1950), en algunas regiones la proporcin
de la mano de obra indgena en el ramo de la construccin ya habra alcanzado
90 por ciento.
274
Carga y acarreo.
Entre las ocupaciones secundarias del indgena en algunas
zonas de la Sierra figura el acarreo, a lomo de llama, burro o mula,
de productos agropecuarios, minerales y de artesana. Debido a
la escasez de vas modernas de comunicacin, originada a veces
por la difcil topografa del terreno, parece que varias fundiciones
en la Sierra dependen del arriero aborigen para el transporte de
la materia prima del lugar de extraccin al de semielaboracin 1.
El arriero indgena es utilizado tambin por los fundos agropecuarios para transportar sus productos a los centros de poblacin.
Operarios libres y yanaconas. Castro Pozo distingui en 1924
dos tipos diferentes de arrieros indgenas, a saber: a) el arriero
comunal, miembro de alguna comunidad, y b) el yanacona, que
realizaba el acarreo como parte del servicio personal que deba
prestar en el fundo del propietario. En el primer caso, las acmilas
y aparejos eran propiedad del indgena, quien corra con los gastos
de su mantenimiento. Con frecuencia el arriero libre reciba una
remuneracin a razn de un tanto por quintal en grano, en el caso
de productos minerales, y por viaje de ida, o de ida y vuelta ( a la
redonda), en el de productos agropecuarios. Este tipo de arriero
predominaba en la parte norte de la Sierra, mientras que el arriero
yanacona se encontraba con ms frecuencia en la del sur y en algunas
haciendas de la zona central 2 . Ambas ocupaciones parecen subsistir.
Arrieros-comerciantes. En la Sierra suele encontrarse tambin
el tipo de arriero-comerciante indgena, que compra, transporta
y revende por su propia cuenta productos agropecuarios o de artesana de las haciendas, las comunidades y los pueblos. En el transcurso de un ao, un arriero tpico realiza dos o tres viajes, en cada
uno de los cuales invierte entre dos y tres meses. La construccin
de carreteras y el desarrollo de medios modernos de transporte
estn reduciendo gradualmente el nmero de indios dedicados a esta
actividad 3 .
Balseros. En la regin del lago Titicaca, la ocupacin de
balsero cargador est muy extendida; en balsas de totora y a
cambio de pocos centavos por carga transporta mercaderas y
1
Se ha sealado que las fundiciones de La Oroya, Casapalca, Huarn y
Smelter no podran funcionar sin el poderoso contingente que el indio arriero
presta en el acarreo a lomo de sus llamas de los minerales que han de ser
fundidos. Vase Hildebrando CASTRO Pozo: Nuestra comunidad indgena
(Lima,
El Lucero, 1924), pg. 492.
2
Ibid.,
pg. 493.
3
Harry TSCHOPIK, op. cit., pgs. 30-31.
OCUPACIONES
275
pasajeros entre las islas y pennsulas cercanas a Puno. Esta ocupacin tiene tambin cierta importancia en varios ros de la meseta 1 .
Cargueros de la Amazonia. Cabe mencionar adems al carguero indgena que, armado del machete, abre senderos en la
selva virgen para transportar a largas distancias los productos
comerciales de la regin. En el departamento de San Martn existen
tribus dedicadas casi exclusivamente a este tipo de actividad, hasta
el extremo de que la habilidad para ejercerla constituye para el
varn algo as como un requisito indispensable para poder aspirar
al casamiento 2.
Ocupaciones del indio silvcola
Como en otros pases con territorio en la hoya amaznica, el
indio silvcola de la Montaa o Selva peruana obtiene su sustento,
principalmente, de la pesca, la caza y la recoleccin de frutos silvestres. Existen, sin embargo, varios grupos que practican adems
una agricultura primitiva de desmonte. As, por ejemplo, los huitotos
del Putumayo, los aguarunas del Maraen, los conebos del Alto
Ucayali, los piros del Urubamba y los sirineiros y machiguengas 3
de Madre de Dios cultivan en pequeas chacras situadas en las
orillas de los ros una variedad de tubrculos, hortalizas y rboles
frutales, as como caf, maz, caa de azcar, algodn, etc. Algunas
tribus practican tambin en pequea escala la tejedura, la alfarera, el curtido de pieles y el trabajo en madera. Otras realizan
con el blanco un reducido comercio en balata, troncos, pieles,
sal, etc.
Durante el perodo de la fiebre del caucho (primera dcada
de este siglo), muchos indios silvcolas de la regin del ro Putumayo
fueron empleados, en condiciones inhumanas, en la extraccin
de hule. A raz de ello, su nmero sufri una considerable merma.
Actualmente se dedican en parte a la recoleccin de balata o al
acarreo de caoba y cedro espaol para los establecimientos madereros de la regin.
A juzgar por varias fuentes, millares de indios silvcolas (canivos,
shipivos, capahanas, piros, campas) 4 continan siendo empleados
1
Emilio ROMERO: Monografa de Puno, citado por Atilio SIVIRICHI,
pg. 298.
3
Ricardo CAVER EGUSQUIZA: Monografia del deparlamento de San
Martin, citado por Atilio SIVIRICHI, op. cit., pg. 299.
3
Acerca de la ltima de estas tribus puede consultarse la obra del misionero
dominico
R. P. Vicente DE CENITAGOYA: LOS machiguengas (Lima, 1943).
4
Vase, por ejemplo, P. A. MEDINA VALDERRAMA: La colonizacin de la
Selva peruana (Lima, 1951), pgs. 63-64.
276
por diversas compaas, a menudo con ignorancia de las autoridades, en la explotacin del caucho, la goma, la madera y los
cueros.
En una comunicacin especial dirigida a la Oficina Internacional del Trabajo acerca de los indios silvcolas, el gerente
de la Corporacin Peruana del Amazonas declara lo siguiente:
Normalmente no conocen el valor ni la importancia del dinero y
por lo tanto no reciben paga por su trabajo... Las jornadas de trabajo
no se cuentan por semanas o meses sino por lunas (perodos de 28 das)
y la retribucin del trabajo es por prendas de vestuario, herramientas
o baratijas, a cada una de las cuales el patrn le fija un valor en lunas
de trabajo. El patrn lleva la contabilidad por cuenta corriente y los
artculos que ha proporcionado al pen se los carga con el precio que
considera conveniente a sus intereses... El resultado es que la cuenta
corriente siempre tiene un saldo a cargo y jams a favor del pen.
De ah que por generaciones enteras los indios tienen que servir al mismo
patrn. Para librarse de l slo les queda la fuga, que no siempre alcanzan,
pues el patrn agraviado persigue al fugado y lo recupera 1.
VENEZUELA
Segn el grupo o la regin, las principales actividades econmicas del indgena son la caza, la pesca, la recoleccin de frutos
silvestres y, entre los guajiros, la ganadera. Entre algunas tribus
de los Llanos y de la Sierra de Perij tienen cierta importancia
la tejedura de fibras o de algodn y otras formas de la artesana
domstica. Salvo contadas excepciones, la agricultura de tipo sedentario es inexistente. Algunas tribus realizan un comercio animado,
ya sea con sus vecinos sedentarios (los guahibos del delta del
Orinoco) o con los traficantes costeros de otros pases (por ejemplo,
los guajiros de la pennsula del mismo nombre). En algunos distritos ha empezado a adquirir cierta importancia el trabajo asalariado del indio silvcola en la explotacin estacional de sarrapia,
balata, caucho, maderas, etc. Puede servir de ejemplo el de los
indios empleados por los contratistas criollos que proporcionan
madera a las compaas petroleras de la regin del ro Catatumbo.
Adems, estos indios son utilizados en la construccin de ranchos
y rancheras y en el transporte de frutos y materiales. Los indgenas son pagados generalmente en especie (machetes, cuchillos,
abalorios, alimentos). Desconocedores del verdadero valor de
1
Memorndum sobre trabajo del indio selvtico peruano, enviado a la
O.I.T. por el gerente de la Corporacin Peruana del Amazonas (Lima) en
octubre de 1951.
OCUPACIONES
277
tales mercancas, salen siempre muy mal librados en el pago que

reciben por los servicios rendidos a los criollos...1.
Los guahibos y chiricoas (delta del Orinoco) son cazadores y
recolectores; en el perodo de abril a junio viajan de un palmar
a otro comiendo hasta la saciedad ; durante el resto del ao dependen de races, as como de la mandioca amarga, que cultivan en
pequea escala. Comercian con sus vecinos sedentarios, trocando
hilo y hamacas de palma, recipientes de calabaza, etc., por tabaco
en polvo, conchas de caracol, etc. Los yaruros (delta del Orinoco)
son eminentemente pescadores y cazadores de animales marinos.
Los gurannos, tambin pobladores del delta, son pescadores
y recolectores semisedentarios ; los de las orillas de los ros Amacuro
y Barinia se renen anualmente en el perodo mayo-julio para ir
en romera a la isla de los Cangrejos, en la boca de Navios del
Orinoco. Algunos grupos se dedican en pequea escala a la agricultura (arroz). Los motilones (sierra de Perij) son cazadores,
pescadores y recolectores; durante la estacin seca descienden
hacia los ros y lagunas de las llanuras, siguiendo a los animales;
regresan a las alturas durante el perodo de las lluvias. Algunos
grupos son sedentarios y atienden cultivos relativamente grandes
de maz, yuca, pltano y otros frutos menores. La artesana textil
ha cobrado entre ellos un desarrollo bastante acentuado. (La
tejedura constituye la ocupacin principal de los macoas.) No
conocen el telar; simplemente retuercen las fibras vegetales. Los
panares (Estado de Bolvar) son agricultores o ganaderos, segn
el distrito; el grupo ganadero de La Caada y Guaratero se sita
en la vecindad de los trillos para camiones que unen las haciendas
de la regin. Los guajiros (pennsula de la Guajira) son eminentemente ganaderos, pero la recoleccin anual de grandes tortugas y
cangrejos constituye entre ellos tambin una ocupacin importante. La pobreza del suelo y la escasez de agua en toda la parte
sur de la pennsula han impedido el desarrollo de la agricultura;
sta se reduce al cultivo de pequeas sementeras de millo, yuca, etc. ;
durante la estacin del verano, el aborigen se ve en la obligacin
de cavar pozos, a veces hasta una profundidad de diez metros,
en los cauces desecados y arenosos de los ros; para mantener
vivos a sus animales depende de casimbas o pequeas lagunas
naturales, as como de represas formadas por diques artificiales
de tierra. (Recientemente se produjo una tremenda sequa en la
regin, que caus la muerte de millares de cabezas de ganado y
la emigracin de parcialidades enteras de indios.) El indio guajiro
1
Comunicacin del Gobierno de Venezuela a la O.I.T., julio de 1952.
278
EL INDGENA EN LA ECONOMA ,
comercia con barcos provenientes de Curazao, Aruba y Jamaica,

que acuden en busca de ganado vacuno, cueros, etc., as como
con los pueblos vecinos de Rohacha (Colombia) y de Sinamaica 1.
Entre los contados ncleos silvcolas reducidos, la ocupacin
principal es la agricultura (especialmente la siembra de arroz).
En general, los misioneros2 procuran arraigar al indio en la reduccin inicindolo en explotaciones agrcolas sedentarias. En algunas
zonas aptas para la cra de ganado (Estado de Bolvar), sta es
fomentada dentro de las posibilidades locales. La misin de Araguay,
en el territorio federal Delta Amacuro, fomenta entre sus indios
la explotacin de las maderas. En el Estado de Bolvar hay pequeos grupos de indgenas dedicados a formas primitivas de minera 3.
MERCADOS Y FERIAS INDGENAS EN ALGUNOS PASES
LATINOAMERICANOS
El trueque de productos existe an entre los pueblos ms aislados e inaccesibles y ms temerosos del contacto con extraos, ya
sea entre miembros de una misma sociedad o entre distintas tribus
y poblaciones. El trueque mudo de productos, tal como a menudo
se produce sin testigos en lugares recnditos de la selva, tanto en
Asia como en Amrica y en frica, es indicio de una necesidad
econmica y de una cultura mercantil embrionaria. Desaparecida
la desconfianza entre los individuos que truecan sus productos
respectivos, aparecen los mercados locales para el comercio de
trueque y, en culturas ms avanzadas, los mercados y ferias regionales y locales, en los que puede hacerse amplio uso de la moneda,
rasgo de mayor evolucin cultural y material, o en los que el
sistema sigue siendo el canje 4.
1
Basado en datos tomados de Paul KIRCHHOFF: Food-Gathering Tribes
of the Venezuelan Llanos, Handbook of South American Indians, vol. 4:
The Circum-Caribbean Tribes, op. cit., pgs. 445-468; Lisandro ALVA RAD o:
Datos etnogrficos de Venezuela (Caracas, Biblioteca Venezolana de Cultura,
1945), pgs. 26-85; Alfredo JAHN: LOS aborgenes del Occidente de Venezuela:
Su historia, etnografa y afinidades lingsticas (Caracas, Del Comercio, 1927),
pssim; Miguel ACOSTA SAIGNES: Esquema de las reas culturales de Venezuela,
loe. cit., y Teora de la estructura econmica-social de Venezuela (Caracas, 1948),
pssim; R. P. Cesreo DE ARMELLADA: LOS indios motilones, Venezuela
misionera (Caracas), ao X, nm. 119, 1948, y R. P. Baltasar DE MATALLANA:
Labor de los padres capuchinos en la misin del Caroni (Venezuela), op. cit.,
pgs. 20, 26, 30-31, 57, 66-70, 78.
2
Vase captulo XI.
3
Comunicacin del Gobierno de Venezuela a la O.I.T., julio de 1952.
Para ms detalles sobre las actividades de las misiones religiosas, vase
captulo XI.
4
Hay productos que automticamente requieren la compra en metlico
y otros que se obtienen casi siempre por trueque. Entre los primeros deben
citarse la coca, las anilinas, los sombreros y los artculos tejidos. En la alta
OCUPACIONES
279
En Amrica latina, entre los pueblos silvcolas, y aun entre

pueblos sedentarios pero aislados de la alta sierra o de la costa,
predomina el comercio de trueque. Si en el caso de las tribus silvcolas el obstculo para el comercio fuese la falta de moneda, aunque
siempre se encuentran sucedneos o, como dice Montandon 1 ,
monedas naturales utilitarias o simblicas , los pueblos selvticos de cultura ms avanzada no encontraran menos dificultades
al establecimiento de relaciones comerciales, sea porque los medios
de transporte son todava primitivos y agobiadores (los pueblos
precolombinos desconocan la rueda y recurrieron, como aun lo
hacen sus descendientes, al transporte humano o a animales autctonos), porque los medios de navegacin son imperfectos o porque
las transacciones redundan en su perjuicio por falta de mtodos
de proteccin 2.
En Bolivia, Ecuador y Per, como asimismo en Guatemala,
pueden observarse formas particularmente desarrolladas de comercio. Sin perjuicio de lo que se indicar ms tarde al tratar del
comercio de productos de artesana 3 , a continuacin se presentan
algunas informaciones acerca de las actividades mercantiles de los
pueblos indgenas de los pases mencionados, que completan datos
ya presentados en este captulo.
Bolivia
Por regla general, la produccin de la poblacin indgena es de
subsistencia. Sin embargo, como no basta para satisfacer sus necesidades, el aborigen recurre con frecuencia al comercio de trueque,
cambiando los productos de que dispone por otros propios de
regiones climticas diferentes. Las principales corrientes de este
comercio son las establecidas entre la altiplanicie y los valles intermedios.
montaa, los frutos de los valles se cotizan en metlico, especialmente los
cereales y ajes. La compra de coca suele hacerse de manera colectiva, en
cuyo caso se organiza, casi espontneamente, una cooperativa de consumo.
As lo indica Bernard MISHKIN en The Contemporary Quechua, Handbook
of South American Indians, vol. 2: The Andean Civilizations, op. cit., pg. 437.
La farmacopea indgena tambin ocupa un lugar importante en los mercados
regionales; en Per, las ferias son frecuentadas por los callahuayas, curanderos
y magos, que tambin practican su profesin ambulante en Bolivia. Vanse
Luis E. VALCRCEL: Indian Markets and Fairs in Peru , ibid., pg. 478, y
Gustavo Adolfo OTERO: El profesionalismo de los indios callahuayas, Bolivia, Amrica Indgena, vol. XI, num. 1, enero de 1951, pgs. 55-68.
1
Georges MONTANDON, op. cit., pgs. 614-615.
2
Luis PERICOT Y GARCA: Amrica Indigena, op. cit., pgs. 131-134.
3
Vase captulo X.
280
Consisten en el transporte a estos ltimos de cueros y

lanas, ganado en pie y tubrculos, para ser trocados, principalmente, por el maz que los valles producen en abundancia. Otra
corriente similar existe entre el altiplano y los valles semitropicales; en este caso, los productos de circulacin predominantes
son el chuo y la tunta, que pueden ser conservados por mucho
tiempo en la humedad de la regin tropical, as como la carne
salada, imprescindible en una regin donde la ganadera no est
desarrollada; estos productos son canjeados por coca, maz, frutas,
alcohol y locoto (variedad local del pimiento, equivalente al
chile mexicano, muy apreciada por los indgenas de la altura).
En el altiplano mismo, el comercio indgena regular es limitada;
puede mencionarse, a ttulo de ejemplo, en la regin del lago
Titicaca, el trueque o venta de juncos de totora como forraje para
burros y mulos, de balsas de totora, de pescado, etc. En cambio,
es bastante intenso en ocasin de algunas de las ferias anuales
religiosas que se celebran en dicha regin. Entre stas se destaca
la feria de Copacabana, a la cual acuden millares de indios de todas
partes del pas, as como del sur del Per y del norte de Argentina.
Otras ferias de importancia son las de San Andrs (cerca de Corocoro) y Pacajes. En estas ferias los comerciantes indgenas suelen
pagar un impuesto a la municipalidad por el derecho de ocupar
un pequeo puesto ( sentaje ) *.
Entre los ncleos indgenas que, por su proximidad a centros
urbanos importantes, han alcanzado mayor sentido de adaptacin
a las actividades econmicas, se observan algunas actividades comerciales de tipo ms desarrollado. Los indios aimars del altiplano
adquieren acmilas (dejando de lado la llama, menos apta para el
transporte rpido a distancia) para transportar harina, arroz y
azcar adquiridos en los comercios urbanos a las alejadas regiones
tropicales, donde esos productos se venden con gran beneficio, utilizndose el viaje de regreso en el transporte de frutas a los mercados
de las ciudades. La construccin de carreteras y el desarrollo del
transporte motorizado han disminuido grandemente esta naciente
rama del comercio indgena. Sin embargo, un comercio similar se
mantiene an floreciente y activo en el departamento de Cochabamba, donde el elemento indgena, ms adaptado al contacto con
el blanco, se ocupa de parecido trfico con las regiones que estn
alejadas, realizando doble beneficio en la venta de ciertos vveres
a los ncleos indgenas y en el rescate de los productos propios
de stos.
1
Weston LA BARRE, op. cit., pg. 153.
OCUPACIONES
281
Ecuador
Los de Otavalo, Ambato y Saquisil se destacan tanto por
la variedad de artculos puestos en venta como por la afluencia
de vendedores y compradores de diversas partes del p a s 1 .
Existen, por otra parte, en ciertas parcialidades indios traficantes que hacen las veces de intermediarios entre el mercado y el consumidor, trasladando los artculos a pie, a lomo
de asno o en mnibus a otros pueblos y ciudades. En algunos distritos de la Sierra hasta se ha desarrollado la ocupacin del vendedor
ambulante indgena que, con un fino sentido de la oferta y la
demanda, adquiere los productos de la artesana en la feria local
y los revende a plazos mediante un sistema de abonos quincenales
o mensuales 2 .
Guatemala
En diversas localidades de la altiplanicie guatemalteca, la
distribucin de los productos comerciales de la artesana domstica y de la agricultura indgena constituye una ocupacin especializada de individuos pertenecientes a determinadas comunidades
agrcolas, quienes compran la produccin en las aldeas y pueblos
y la venden por menor en los mercados regionales. Esta ocupacin se
halla bastante generalizada en Chichicastenango, habindose
estimado que los comerciantes ambulantes indgenas de dicha
localidad dedican algo as como cinco sptimos de su tiempo en
camino hacia los mercados 3 .
Para el transporte de su produccin agrcola o artesanal, el campesino
emplea el primitivo sistema de echarse a cuestas una pesada carga y
hacer con ella largas caminatas. Este deprimente trfico es uno de los
ms relevantes ndices de la pobreza rural y uno de los ms dolorosos
espectculos que pueden presenciarse *.
Durante los ltimos diez a quince aos, a raz de la poltica
de fomento de los transportes realizada por el Gobierno, ha
1
Para una vivida descripcin, ampliamente ilustrada, de la feria de Otavalo, vase John COLLIER, Jr., y Anbal BUITRN: The Awakening Valley
(Chicago, The University of Chicago Press, 1949). Consltese tambin Elsie
Clews PARSONS: Peguche, Canton of Otavalo, Province of Imbabura, Ecuador.
A Study of Andean Indians (Chicago, University of Chicago Press, 1945),
pg. 30.
2
Gonzalo RUBIO ORBE: Nuestros indios (Quito, Imprenta de la Universidad, 1947), pg. 225.
3
Para ms detalles, consltese Robert REDFIELD: Primitive Merchants
in Guatemala , The Quarterly Journal of Inter-American Relations, vol. I,
num. 4, octubre de 1939, pgs. 42-56.
4
Crdito agrcola supervisado para Guatemala, op. cit., pg. 79.
282
mejorado la situacin de los comerciantes ambulantes y, en

algunas zonas del pas, este cambio parece haberse reflejado en
una intensificacin de la produccin de los artesanos indgenas 1 .
Anualmente se celebran en el pas ms de 25.000 mercados
regionales, sin contar los de las fiestas titulares y especiales en
cada municipio. De acuerdo con una investigacin realizada por el
Instituto Indigenista Nacional, en 193 de los 311 (ahora 318)
municipios del pas se realizan mercados peridicos ; en las regiones
indgenas se llevan a cabo una o ms veces por semana. De los
productos, 75 por ciento encuentran mercados entre dos y treinta
kilmetros a la redonda. En algunas localidades, situadas a lo
largo de las viejas rutas comerciales, el mercado indgena se ha
transformado en un importante centro regional de intercambio
y los productos llegan no solamente de diversas partes del pas,
sino tambin de distritos adyacentes en Mxico, Honduras y El
Salvador 2.
Mxico
Entre diversos grupos indgenas, tales como los zapotecas, los
yalaltecas, los chatinos (Oaxaca) y los tarascos (Michoacn), se
destacan, como actividades especializadas, que a veces engloban
a toda una comunidad, la arriera y la carga. Entre los tarascos
cabe mencionar como ocupacin tpica la del huacalero , que
acarrea sobre sus espaldas mercancas para las ferias locales o
regionales ; una ocupacin anloga ha cobrado incremento entre los
yalaltecas (Oaxaca) y los huaxtecas (Veracruz y San Luis Potos).
El huacalero (o inspikuriri ) tarasco es resabio del tameme colonial. El transporte humano de mercancas, de los lugares de produccin al mercado cercano... es forma comn de conduccin 3.
En ocasiones, el huacalero realiza largos recorridos para transportar
los productos de la meseta a los mercados mestizos de la zona perifrica. En cuanto a la arriera (o fletera ), con burros o muas,
se trata de una actividad tpica del comerciante profesional
indgena de la regin y se practica principalmente para el intercambio de mercancas entre la meseta y la regin de la Tierra
Caliente. En la actualidad, tanto la carga como la arriera vienen
1
Vase Manuel NORIEGA MORALES: El indio como factor econmico
de Guatemala , Anales de la Sociedad de Geografia e Historia (Guatemala),
diciembre de 1942.
2
Vanse Mercados regionales de Guatemala , Boletn del Instituto Indigenista Nacional (Guatemala), junio-septiembre de 1947, y Crdito agrcola
supervisado para Guatemala, op. cit., pgs. 77-80.
3
230.
283
OCUPACIONES
siendo substituidas por el uso cada vez ms frecuente del camin

de pasajeros y de carga y aun del avin 1 .
As, por ejemplo, en la meseta tarasca tienen gran importancia
econmica la feria del Corpus en Paracho (segundo domingo de
agosto), la de Nahuatzen (25 de agosto) y la de Charapan (da
de San Antonio). Acuden a ellas millares de vendedores productores
y de vendedores profesionales ( rescatones ), en su gran mayora
mujeres (75 por ciento) 2.
Per
A los mercados y ferias regionales y locales acuden grandes
contingentes de poblacin no solamente de otros distritos del pas,
sino tambin de lugares fronterizos del Ecuador y Bolivia. Como
norma, la feria se combina con alguna festividad religiosa (como, por
ejemplo, la gran feria de Pascua en Ayacucho y Apurmac), mientras que el mercado se realiza en un determinado da de la semana,
segn el centro de que se trate. As, el de Huancayo tiene lugar
cada domingo, el de Chupaca cada sbado, etc. La feria de Pucar
congrega a veces alrededor de 15.000 individuos provenientes de
diversas partes de la Sierra y la Costa, as como de la regin septentrional de Bolivia. Por otra parte, como ya se ha indicado, la
feria de Copacabana, en la contraparte boliviana del lago Titicaca,
congrega en ocasiones hasta 50.000 personas de Bolivia, Per y el
norte argentino 3. Otras ferias importantes son las de Yunguyo,
Rosaspata, Vilque y Llave, en el sur del pas. El comercio por
mayor se lleva a cabo por intermedio de rescatadores (revendedores), mestizos en su mayora.
2
8
Gonzalo AGUIRRE BELTRAN, op. cit., pg.
15.
Ibid., pgs. 223-227.

Luis E. VALCARCEL: Indian Markets and Fairs in Peru , Handbook of
South American Indians, vol. 2: The Andean Civilizations, op. cit., pgs. 477
a 482. En el mismo volumen consltense tambin, en relacin con otros pases
adems de Per, los captulos por Bernard MISHKIN: The Contemporary
Quechua , pgs. 434-437; Wendell C. BENNETT: The Atacameo , pg. 607;
Gregorio HERNANDEZ DE ALBA: The Highland Tribes of Southern Colombia ,
pgs. 931 y 944; A. L. KROEBER: The Chibcha , pgs. 901-902, y Harry
TSCHOPIK, Jr.: The Aymara , pgs. 537-538. Entre la numerosa literatura
sobre este tema, vanse, tambin, Gerardo REICHEL-DOLMATOFF: Los kogi,
una tribu de la Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia
, Revista del Instituto
Etnolgico Nacional (Colombia), vol. IV, entregas 1.a y 2. a , 1949-1950, pginas
119-123; Mario C. VASQUEZ VRELA: La antropologa cultural y nuestro
problema del indio: Vicos un caso de antropologa aplicada , Per Indgena
(rgano del Instituto Indigenista Peruano), vol. II, nms. 5 y 6, junio de 1952,
pgs. 110-114, y Charles WISDOM: The Chord Indians of Guatemala, op. cit.,
pgs. 24-38.
284
CANAD
Indios
Las principales ocupaciones de los indios canadienses son la
caza con o sin trampas, la silvicultura, la pesca y la agricultura.
En algunos distritos tienen tambin cierta importancia el trabajo
fabril, la construccin y el servicio domstico.
Distribucin por ocupaciones en 1941.
El cuadro siguiente indica la distribucin por ocupaciones de la
poblacin indgena econmicamente activa segn el censo de 1941.
CUADRO
XXXI.
POBLACIN
INDIA
ECONOMICAMENTE
ACTIVA,
POR OCUPACIN Y SEXO, EN CANAD
Ocupaciones
Hombres
Mujeres
Totales
Silvicultura, pesca, caza con trampas .

Agricultura
Minera, canteras, petrleo
Industria manufacturera
Electricidad, gas, agua
Construccin
Comercio
Finanzas y seguros
Servicios (pblicos, profesionales y
domsticos)
No declaradas
19.609
11.186
238
1.747
93
1.062
839
374
20
259
296
1
515
1
8
69
10
19.868
11.482
239
2.262
94
1.062
847
443
30
767
967
1.972
14
2.739
981
Totales . .
36.902
3.145
40.047
Fuente: Comunicacin del Gobierno del Canad, 25 de febrero de 1949. A raz de

ciertos cambios producidos en la estructura econmica del pals durante y despus de la
guerra, desde 1941 pueden haberse originado pequeas variaciones en las cifras correspondientes a algunas de estas actividades. Sin embargo, en trminos generales, parece que
las proporciones continan siendo vlidas.
i Poblacin de catorce y ms aos de edad.
Estas cifras se refieren tanto a los indios empadronados en las

reservas 1 como a los que con frecuencia trabajan temporalmente
fuera de ellas, en el pas o en el extranjero, y cuyo nmero ha
sido estimado en alrededor de 50 por ciento del total.
1
Acerca del sistema de propiedad en relacin con las reservas, vase

captulo IX.
285
OCUPACIONES
La mayora de las reservas indgenas poseen fondos comunales

administrados en su beneficio por la Oficina de Asuntos Indgenas
del Departamento del Interior. Estos fondos, derivados especialmente de la venta de recursos naturales, aumentaron de
200.000 dlares en 1870 a ms de 18 millones de dlares en 1946.
Ingresos indgenas.
El cuadro siguiente muestra el valor y las fuentes de los ingresos
indgenas en 1946, clasificados por provincias y territorios.
CUADRO XXXII.
VALORES Y FUENTES DE LOS INGRESOS
INDGENAS EN CANAD ( 1 9 4 6 )
(En
dlares
canadienses)
Ingresos provenientes de ciertas explotaciones

Provincias
o
territorios
Isla del Principe

Eduardo . . .
N u e v a Escocia .
Nuevo Brunswick
Quebec
. . . .
Ontario
. . . .
Manitoba . . .
Saskatchewan .
Alberta
. . . .
Colombia Britnica
Territorios del
Noroeste
. .
Productos
agrcolas
Carne
3.000
600
7.150
220
4.450
900
132.210 22.882
295.340 56.910
245.648 42.840
527.903 124.174
470.087 263.140
Pesca
Caza
Otros
ingresos
Trabajo
asalariado
Ingresos
totales
650
900
4.400
6.922
342.933
141.640
37.258
11.130
750
4.500
1.400
1.300
10.992
98.500
3.100
29.820
72.800
526.887
214.291
979.795
960.085 1.046.934 1.771.000
260.575
230.301
153.600
115.038
528.417
429.191
386.294
510.091
257.156
10.900
119.062
115.470
1.882.987
4.473.202
1.074.604
1.761.981
1.897.898
842.666 222.560 1.866.670
439.730 . 623.384 2.197.600
6.192.610
5.476
14.975
471.000
24.805
19.970
536.226
Total . . . 2.533.930 734.226 2.427.478 3.164.759 3.223.535 5.981.012 18.064.940

Fuente: DEPAHTMENT OF TRADE AND COMMERCE, Dominion Bureau of Statistics: The Canada
Year Book, 1948-1949 (Ottawa, 1949), pag. 1175.
i Incluyen ingresos obtenidos por concepto de derechos forestales y mineros, intereses de fondos de
tutela y rentas provenientes del arrendamiento de tierras.
Impulso dado a la economa del indio.

El Gobierno federal alienta al aborigen a desarrollar aquellos
tipos de ocupacin que le permiten utilizar los recursos de la
reserva y al mismo tiempo lo capacitan para trabajar en las zonas
adyacentes. La Oficina de Asuntos Indgenas facilita instructores
agrcolas a las reservas y, en algunos casos, administra, juntamente
con las bandas indias, granjas de instruccin en las cuales los
aborgenes aprenden diversas fases de la actividad agrcola. Esta
286
poltica ha sido adoptada especialmente en beneficio de los indios

de las llanuras, cuyo sustento dependa esencialmente de la economa primitiva del bfalo y que, con la desaparicin de este animal
en 1878, haban quedado en un estado rayano en la miseria. En
la actualidad, la economa del indio de la pradera es esencialmente
agrcola. En la parte oriental del pas, los indios tambin han recibido
instruccin agrcola. En general, puede afirmarse que, en aquellas
regiones donde los recursos naturales son apropiados para la
agricultura, el indio se ha transformado en un buen agricultor o
ganadero.
En varias reservas indgenas de la regin occidental del pas,
la Oficina de Asuntos Indgenas ha establecido centros experimentales de cra de ganado fino y ha puesto a disposicin de las reservas
maquinaria agrcola moderna, que los indios utilizan bajo la
direccin de agentes del Gobierno. En otras ha establecido aserraderos, algunos de los cuales son administrados en sociedad con los
indgenas.
Proteccin de la caza y de la pesca.
Alrededor de 50 por ciento de la poblacin indgena habita en
el extremo norte del pas y obtiene su sustento principalmente
de la caza con trampas y de la pesca. Con el objeto de proteger a
estos habitantes contra las fluctuaciones en la caza de pieles y en
los precios obtenidos, el Gobierno federal, mediante acuerdos
especiales con las administraciones provinciales, ha apartado en
su beneficio amplias zonas para la caza (hunting reserves) en algunas
de las cuales se han establecido centros de capacitacin para el
desarrollo de la industria peletera. As, por ejemplo, en el distrito
que circunda The Pas (Manitoba), en una extensin de 425.000 acres,
se ha desarrollado con xito la industria del ratn almizclero
(muskrat) ; en las provincias de Ontario y Quebec han prosperado
ocho criaderos de castor; en 1948, dos criaderos ms antiguos,
situados en el ro Nottaway y en el distrito de Abitibi (Quebec),
produjeron ms de mil pieles de castor cada uno, con una ganancia
de alrededor de cien mil dlares para los indios.
En la costa de Colombia Britnica existen varios grupos de
indios que se dedican ventajosamente a la pesca comercial. En
general se bastan a s mismos, pero reciben cierta ayuda de la
Oficina de Asuntos Indgenas, sobre todo en cuanto a la adquisicin
de instrumentos de trabajo. En 1952 se estudi la posibilidad de
capacitar para la pesca comercial a los grupos aborgenes residentes
en los Territorios del Noroeste, cuya ocupacin tradicional es la
caza. El propsito consiste en proporcionarles una fuente econmica
XIII
Alfarero pueblo
(Nuevo Mxico)
Ocupaciones tradicionales
y modernas en Estados Unidos
(U.S. Indian Service)
Cuadrilla de navajos
trabajando
en las vas frreas
OCUPACIONES
287
adicional que les permita la subsistencia en perodos de desempleo

estacional.
Migraciones internas y empleo en el extranjero.
Un porcentaje indeterminado de indios abandona peridicamente su morada para trabajar en los cultivos del lpulo de Colombia Britnica, as como en la recoleccin de frutas y en las explotaciones forestales en el Estado de Washington (Estados Unidos).
Adems, muchos indios se hallan empleados en los cultivos de
patata de las provincias martimas o en la cosecha del tubrculo
en el Estado de Maine (Estados Unidos).
Artesana.
La artesana domstica constituye una fuente econmica suplementaria, especialmente en las temporadas muertas, pero solamente
un nmero escaso de indios puede dedicarse lucrativamente a esta
actividad. El mercado para los productos de artesana nativa es
limitado.
Esquimales
Los esquimales canadienses obtienen su sustento de la caza con
armas o con trampas y de la pesca. Sus principales alimentos provienen de la foca, el caballo marino, la ballena blanca, la trucha
de mar y (en el distrito de Keewatin) el carib.
Proteccin de las fuentes de ingresos del esquimal.
A cambio de la piel del zorro blanco y de otros animales adquieren diversos productos en los puertos comerciales establecidos en
la regin del rtico. El Gobierno canadiense no ha dejado de
sealar el carcter precario de la economa del esquimal, debido
a las fluctuaciones en la provisin de la caa, tanto para la alimentacin como para la obtencin de pieles, y a los cambios drsticos
de precios caractersticos del mercado de pieles1. El agotamiento
de la fauna regional y, como se ha dicho, las amplias variaciones
en el valor de las pieles hacen que el Departamento de Recursos
Nacionales y Fomento realice diversos esfuerzos, por intermedio
de sus delegaciones en el norte del pas, para conservar dicha
fauna.
ESTADOS UNIDOS
Aunque la informacin acerca de las ocupaciones de los indios

de Estados Unidos es abundante, tiene relacin, en particular,
1
ti
Comunicacin del Gobierno de Canad, febrero de 1950.
288
con las medidas y programas de poltica social que se resean

en el captulo X I . Por lo tanto, en esta parte slo se presentan
algunos datos de inters general acerca de las actividades econmicas de los indios de Estados Unidos, hacindose mencin, en
particular, de algunas tribus cuya situacin ha merecido especial
atencin del Gobierno.
Bienes e ingresos de los indios de las reservas
Los datos que siguen 1 y otros consultados permiten suponer
que las actividades principales en las reservas son la agricultura,
la ganadera, las explotaciones forestales y la minera. Es indiscutible, sin embargo, que existen grandes diferencias entre una
tribu y otra, y aun dentro de una misma tribu, en lo que a la
cantidad y calidad de los recursos econmicos disponibles se
refiere :
CUADRO XXXIII.
BIENES E INGRESOS DE LOS INDIOS
DE LAS RESERVAS EN ESTADOS UNIDOS
Bienes
Ganadera (nmero de cabezas segn tipo de
utilizacin) :
Carne para el consumo
Productos de lechera
363.358
47.580
Tierra (en hectreas):

De pastoreo
Para la agricultura
13.470.000
401.760
Ingresos (en dlares)

Ganadera y subproductos
Actividades exclusivamente agrcolas . . . .
Maderas y bosques
Artesana (1945)
Trabajo asalariado (1945)
30.973.800
25.377.546
4.589.000
1.300.000
24.700.000
As, si bien en un extremo del espectro econmico se hallan,

por ejemplo, la tribu osage (alrededor de 3.000 personas) del
Estado de Oklahoma, que en el espacio de unos cuarenta aos
ha obtenido de sus tierras ingresos por valor de ms de 250 millones
de dlares de concesiones a empresas petroleras, la tribu menominee del Estado de Wisconsin y la tribu klamath del Estado
1
UNITED STATES INDIAN SERVICE: American Indians (Pamphlet II)
(Washington, 1949), pg. 28. Salvo cuando se indica lo contrario, los datos
son de 1948.
OCUPACIONES
289
de Oregon, que poseen excelentes tierras boscosas y operan aserradores comerciales de propiedad tribual, otras tribus numricamente ms importantes tienen grandes dificultades para asegurar su subsistencia.
En general, la explotacin de minerales en las reservas se
lleva a cabo por cuenta de concesionarios particulares ajenos a
las mismas, que deben ser autorizados por el Departamento del
Interior. Las cifras de 1948 indican la importancia de las concesiones en tierras de indios y su correspondiente produccin : tierras
alquiladas para la explotacin de los recursos en gas y petrleo,
415.000.040 hectreas; nmero de concesiones a esos efectos, 11.302;
superficie arrendada para la explotacin de otros minerales,
20.800 hectreas; produccin petrolera total entre 1933 y 1945,
251 millones de barriles de petrleo y gas. Entre 30 de junio de 1947
y 30 de junio de 1948, los ingresos obtenidos por tribus y personas
indias por concepto de arrendamiento de tierras y produccin de
minerales fu de 12 millones de dlares aproximadamente \
Problemas especiales de ciertas tribus

En el otro extremo del espectro se encuentran las tribus navajo,
hopi y ppago (Estados de Arizona y Nuevo Mxico), as como
varios grupos de indios pueblos que habitan a lo largo del ro
Grande, que como se ver en el captulo siguiente viven
en un estado de aguda necesidad debido a la pobreza y al agotamiento de sus tierras.
Los navajos.
Con respecto a los navajos, en 1948, cuando se examin ante
una comisin parlamentaria la conveniencia de dictar una ley
de socorro y rehabilitacin de las tribus navajo y hopi 2, unos
61.000, o sea cerca de 12.000 familias, en rpido crecimiento,
habitaban la gran reserva indgena situada en Nuevo Mxico,
Arizona y parte de Utah. De las 12.000 familias, 9.334 vivan de
1
BUREAU OF INDIAN AFFAIRS: Annual Report of the Commissioner to the
Secretary of the Interior. Fiscal Year Ended June 30, 1948, pg. 376.
a
Vanse Max M. DREFKOFF: An Industrial Program for the Navajo
Indian Reservation , y J. A. KRUG: The Navajo A Long-Range Problem
for Navajo Rehabilitation , reproducidos en UNITED STATES SENATE, Eightieth
Congress, Second Session, Subcommittee of the Committee on Interior and

Insular Affairs: Hearings... on a Bill to Promote the Rehabilitation of the
Navajo and Hopi Tribes... March 29, April 21, 22, 23 and 29, 1948 (Wshington, D.C., Government Printing Office, 1948), pgs. 244-261 y 484-529,
respectivamente.
290
la agricultura y, de stas, 6.700 reunan escasamente 500 dlares

de ingresos netos anuales. Si bien se considera que en una economa
de subsistencia basada en la cra de ganado lanar se requieren
250 ovejas para que una familia pueda bastarse a s misma, slo
129 familias de 9.334 posean entre 200 y 300 ovejas y 6.134 apenas
contaban con cien ovejas por familia.
Los navajos produjeron en 1946 ms de 2.100.000 libras de
lana engrasada, pero la transformacin de unas 310.000 libras
en tapices tejidos les report apenas cinco a siete centavos por
hora, aunque las tasas normales de remuneracin para obreros
ocupados en distintas fases de la produccin y transformacin
de la lana varan entre 75 centavos y un dlar por hora. Esto
demuestra, segn manifest el representante de los indios navajos,
que, salvo en la reserva, las labores de artesana artstica proporcionan al trabajador manual ingresos horarios ms importantes
que los que obtienen de artculos producidos a mquina. Los ingresos generales de la tribu podran aumentar considerablemente si
en lugar de producir materias primas cueros, maderas, lana
y caballos (para la venta y el consumo de carne) se adoptasen
medidas para proteger industrias incipientes, estimular el desarrollo
de la artesana, de las cooperativas de crdito y de mtodos mecnicos modernos de produccin y crear nuevas ocupaciones y fuentes
de salarios mediante la transformacin de la economa con miras a
la produccin de artculos acabados y de subproductos de la
ganadera, de la explotacin forestal y de la agricultura. La gran
mayora de las ventas de lana, cueros y caballos en pie se hacen
generalmente en forma de trueque, a cambio de alimentos, zapatos y vestidos.
Los recursos de que disponen actualmente los navajos son
una vasta superficie de tierras pobres de pastoreo, una escasa
porcin de tierras irrigadas, algunos bosques, un volumen indeterminado de carbn, petrleo y otros minerales, una habilidad
especial para las artes y los oficios y una oferta de mano de obra,
generalmente no calificada y analfabeta. Si se desarrollaran al
mximo estos recursos, se podra garantizar la existencia de
35.000 personas en la reserva en una economa de subsistencia.
Sin embargo, en 1948 vivan en la reserva 61.000 navajos, pero
en las condiciones reinantes entonces slo podan ser mantenidos
20.000. La nueva legislacin, adoptada en 1949, prev soluciones
a estos problemas. En el cuadro XXXIV se muestran algunos
datos acerca de los ingresos de cuatro tribus de indios norteamericanos y de las tierras de su propiedad, o administradas por el
Gobierno, que usufructan.
291
OCUPACIONES
CUADRO XXXIV. TIERRAS E INGRESOS DE LAS TRIBUS NAVAJO,

HOPI, BLACKFEET Y PINE RIDGE EN 1946
Tribus
Poblacin
Tierras
usufructuadas
Ingresos totales (en dlares)

Tierras
tribuales
Provenientes de ocupaciones
remuneradas
Ingresos
Otras pro- per
cedencias capila
En acres
Navajo
Agricultura . . .
2.811.195
Trabajo asalariado
7.892.285
364.800
56.483 13.722.947 14.476.789 Artes y oficios . .
Productos autctonos
386.410
Otras fuentes . .
28.364
Total
3.603
Hopi .
631.019
628.812
766.020
. .
. .
Total
118,22
93.512
481.926
171.548
2.521
260,97
28.000
52.872
736.867
Agricultura . . .
Trabajo asalariado
250.987 Artes y oficios . .
Productos autctonos
Otras fuentes .
2.056.944
187.657
116.203
6.311
5.216
17.052
332.439
Agricultura . . .
Trabajo asalariado
Productos autctonos
Otras fuentes . ,
Total
PineRidge 9.144
(Dakota
del Sur)
11.483.054
Agricultura . . .
Trabajo asalariado
Productos autctonos
Otras fuentes .
Total
Blackfeet 4.527
(Montana
. .
239,71
444.564
549.497
502.318
6.402
185,65
5.000
1.063.217
634.385
Fuente: Hearings... on a Bill to Promote the Rehabilitation of the Navajo andHopi Tribes, op. cit., cuadros II,
IV y VI, pgs. 532, 533 y 535.
Abandono
de las reservas
en busca de otros
ingresos.
E n 1948, el n m e r o t o t a l d e familias indias d e d i c a d a s a la

a g r i c u l t u r a era de u n a s 40.200 1 . Sin e m b a r g o , d e b i d o a la p o b r e z a
de sus t i e r r a s , m u c h o s de estos indios se v e n obligados a a b a n d o n a r
sus r e s e r v a s en b u s c a de ingresos econmicos adicionales y t r a b a j a n como jornaleros en cultivos de l e g u m b r e s , p l a n t a c i o n e s frutcolas, ferrocarriles, c a r r e t e r a s , etc. 2 . As, p o r ejemplo, d u r a n t e la
1
Annual Report of the Secretary of Interior. Fiscal Year Ended June 30,
1949 (Washington, 1949), pg. 346.
2
Comunicacin del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, julio
de 1950.
292
estacin agrcola de 1948 alrededor de 3.000 navajos fueron reclutados para trabajar en los campos de remolacha, apio, patatas,
tomates y frutas en el Estado de Utah. Durante los ltimos aos,
el nmero de navajos que emigran espontneamente de la reserva
ha ido aumentando 1 .
Trabajo asalariado.
En 1945, 37,5 por ciento de los ingresos totales de la poblacin india provinieron del trabajo asalariado. El trabajo a jornal
suele ser la principal fuente econmica de las tribus. As, por ejemplo, en 1937, 71 por ciento de las entradas de los ppagos provena
de la utilizacin de recursos naturales, y solamente 27 por ciento
provena del trabajo como asalariados. Diez aos ms tarde,
la proporcin haba cambiado radicalmente, y los ingresos de la
tribu provenan en 56 por ciento del trabajo a jornal, y en 39 por
ciento de la utilizacin de recursos naturales 2.
A pesar de los ingresos adicionales provenientes del jornalerismo, un elevado nmero de indios empadronados en las reservas
no alcanzan a ganar suficiente dinero para hacer frente a sus necesidades durante todo el ao. El dficit es cubierto en parte por
subvenciones y subsidios que reciben del Gobierno. En 1948,
esta ayuda represent 4,3 por ciento del ingreso total de la poblacin india.
Artesana.
Algunos grupos dedican parte de su tiempo libre a la produccin de artculos de artesana (tejedura domstica, alfarera,
cestera, platera, trabajo en cuero, etc.). En 1945 se obtuvo de
la venta de estos productos cerca de 7 por ciento de la renta total
en efectivo.
Principales ocupaciones
El cuadro XXXV indica la distribucin por principales ocupaciones de la poblacin india en 1940. Se observar que el empleo
era algo ms general en la regin del Oeste donde hay una mayor
concentracin de indios. En esta regin habita 57 por ciento del
total de indios econmicamente activos. Tomando el pas en su
1
E. C. HOWE : Navajo Indian Farm Workers , Employment Security
Review (Bureau of Employment Security), vol. 17, num. 3, marzo de 1950,
pg. 25.
a
Laura THOMPSON: Personality and Government, op. cit., pg. 103.
293
OCUPACIONES
conjunto, ms de la mitad de los indios ocupados trabajaban

en granjas agrcolas; alrededor de 17 por ciento de los trabajadores
agrcolas indios eran jornaleros asalariados; los trabajadores
profesionales constituan 2,2 por ciento del total. Es evidente
que los oficios no desempean un papel importante (menos de
5 por ciento) si se consideran los empleos en conjunto.
CUADRO
ESTADOS
XXXV.
DISTRIBUCIN
UNIDOS
t.
MAYOR
DE LA POBLACIN
DE CATORCE
Y ZONAS PRINCIPALES
Ocupaciones
Estados Estados
del
del
Centro
Nordeste (Norte)
AOS
INDIA
DE
POR OCUPACIONES
(1940)
Estados
del Sur
Estados
de
Totales
Occidente
Trabajadores profesionales .
73
291
610
487
1.461
Trabajadores
nales
semiprof esio19
73
85
257
434
Agricultores y administradores de granjas
131
2.098
7.215
15.190
24.634
Propietarios, administradores y funcionarios (con exclusin de la agricultura)
86
144
424
267
921
E m p l e a d o s , vendedores y
ocupaciones similares . .
91
397
696
638
1.822
Artesanos, capataces y ocupaciones similares . . . .
248
565
719
1.698
3.230
Operarios y trabajadores similares
533
794
937
6.980
9.244
Servidores domsticos . . .
411
492
567
1.133
2.603
212
651
669
1.301
2.833
Trabajadores agrcolas asalariados y capataces agrcolas
190
714
2.360
2.970
6.234
Trabajadores agrcolas no
retribuidos (parientes) . .
49
402
2.803
3.641
6.895
Jornaleros (con excepcin de

los agrcolas)
444
1.361
1.447
3.062
6.314
Ocupaciones no especificadas
32
81
197
243
553
Total de empleados (salvo

en trabajos de urgencia)
2.519
8.063
18.729
37.867
67.178
Fuente: UNITED STATES DEPARTMENT
OF COMMERCE, Bureau
of the
Census:
Sixteenth Census of the United States (1940): Population: Characteristics of the NonWhite Population by Race (Washington, D . C , Government Printing Office, 1943),
cuadro num. 8, pgs. 47-57.
294
EL
INDGENA EN LA ECONOMA
Asia
En trminos generales, los llamados pueblos primitivos han
sido clasificados de la siguiente forma: cazadores rudimentarios
y avanzados, cazadores y recolectores vinculados espordicamente
con poblaciones ms evolucionadas, agricultores primitivos, pastores nmadas y agricultores de los tipos ms desarrollados1.
De todos estos grupos se encuentran ejemplos entre los aborgenes
asiticos, si bien en la mayor parte de los casos es completamente
arbitraria la divisin que suele hacerse entre los agricultores ms
evolucionados comprendidos en el sector aborigen y el resto de
la poblacin. Sin embargo, se ha considerado que es conveniente
abarcar en este captulo, de manera general, a los ncleos que
viven en condiciones tribuales o que subsisten total o predominantemente de la caza, la recoleccin, la pesca para fines propios
y el cultivo en terrenos escogidos al azar, rara vez con intenciones
sedentarias, con escaso o ningn contacto comercial con el resto
de la poblacin, as como a los miembros de aquellas tribus que
encuentran trabajo dentro o fuera de los lmites casi siempre
vagos de la zona en que residen habitualmente, ya sea en forma
ocasional o sujetos a un contrato.
BIRMANIA
Las tribus naga y kachin, que pueblan el extremo norte del

pas; chin, al oeste, y palaung y wa al nordeste, se dedican al
cultivo de subsistencia mudando frecuentemente de parcelas, que
rozan a medida que las necesitan 2 . Los karens son predominantemente agricultores , pero, en razn de haber abandonado
en gran parte la regin montaosa del Estado de Karenni para
trasladarse al delta del ro Irrawaddy y al valle del ro Sittan,
es poco probable que prosigan formas nmadas de cultivo 3.
Especialmente entre las tribus nagas, la mujer alija, hila y
teje algodn con instrumentos primitivos y rudimentarios, luego
de teir el velln con colorantes obtenidos de hierbas y races.
Por su parte, el varn fabrica redes, lazos y trampas de caza, etc.,
utilizando fibras de un rbol llamado kachin (lakwi). Los shans
y los karens tejen a mano gran parte de sus ropas, mantas y bolsas 4.
Las tribus montaesas tambin proveen mano de obra para
1
L. T. H O B H O U S E , G. C. W H E E L E R y M. G I N S B E R G : The Material
Culture
and Social Institutions of the Simpler Peoples (Londres, C h a p m a n a n d Hall,

1930), pgs. 16-45.
2
J . R . A N D R U S , pgs. 32-34.
8
Ibid., pg. 31.
4
J o h n L e R o y CHRISTIAN, op. cit., pgs. 180-181.
OCUPACIONES
295
otras ocupaciones, en algunas de las cuales son especialistas.

Mientras que las mujeres pertenecientes a la tribu karen se
destacan como enfermeras y comadronas, pudindose encontrarlas
empleadas en casi todos los hospitales del Estado 1 , los varones,
adems de dedicarse a la agricultura, suelen emplearse en la
polica, en las fuerzas armadas o en las oficinas gubernamentales 2.
Entre los chins, aquellos que han alcanzado un grado de civilizacin suficiente son excelentes ciudadanos y muchos de ellos
sirven en la polica militar y en las fuerzas armadas de Birmania 3.
CEILN
Las actividades tradicionales de los 3.000 a 6.000 vedas que

aun quedan son de tipo netamente primitivo. Efectivamente,
se dedican a la caza (ciervos, monos, lagartos) y a la pesca, as
como a la recoleccin de miel, ame silvestre, frutas determinadas,
flores comestibles, etc. 4. Se sabe, sin embargo, que actualmente
muchos de los miembros de esa tribu viven en aldeas y se dedican
al cultivo de maz o karrakkan en lugares despejados de la selva
o al cuidado de ganado vacuno 5.
Los rodiyas suelen ser mendigos y cazadores, si bien sus
mujeres se dedican especialmente a la artesana, fabricando
esterillas, cestos, bolsos y abanicos a base de los juncos y las
espadaas que recogen. No obstante, pese a que el rodiya
es ante todo un artesano, su mxima ambicin consiste en poseer
un pequeo arrozal. Siempre que tiene ocasin de realizar algunas
labores agrcolas, prueba ser muy buen agricultor 6.
Los kinnarayas son tradicionalmente tejedores de esteras y
redondean sus ingresos dedicndose a la agricultura. La mujer es
la que generalmente fabrica las esteras y el varn quien obtiene
la materia prima que luego se tie con anilinas vegetales
y cultiva su propia tierra o se emplea como asalariado agrcola 7.
FILIPINAS
Agricultores y nmadas
La poblacin indgena ha sido dividida en dos grupos principales, segn sus ocupaciones: el que vive en colonias alejadas de
1
J o h n LeRoy CHRISTIAN, op. cit., pg. 159.
J. R. A N D R U S , op. cit., pg. 3 1 .

J . L. C H R I S T I A N , op. cit., pg. 20.
Ltd.,
6
8
7
n*
H a r r y W I L L I A M S : Ceylon,
s. f.), pg. 176.
E . K. C O O K : Ceylon,
Pearl of the East
(Londres, R o b e r t Hale,
op. cit., pg. 242.
M. D. RAGHAVAN: Cultural Anthropology of the Rodiyas, op. cit., p g . 22.

D E M : The Kinnaraya, op. cit., pgs. 237-243.
296
las ciudades y el que lleva una vida nmada en las regiones inaccesibles del pas. La principal ocupacin del primero es la agricultura, completada con la caza y la pesca. El grupo nmada es
absolutamente primitivo: excepcin hecha de las visitas de los
funcionarios del Gobierno encargados de velar por su bienestar,
estos grupos aborgenes no mantienen ningn contacto con la
poblacin cristiana , y se dedican exclusivamente a la caza y a la
pesca y a la recoleccin de frutos silvestres 1 . Los indgenas del
primer grupo se dedican a labores agrcolas en explotaciones de propiedad estatal; otros trabajan como aparceros de los plantadores
de arroz o como peones agrcolas y, finalmente, los hay tambin
que se encuentran empleados en las minas y en las empresas forestales. Los moros constituyen la sociedad tribual ms avanzada y se
les considera comerciantes y pescadores capaces 2. Las tribus silvcolas dependientes del Gobierno cultivan arroz, maz, patatas, batatas, ames, cacahuetes, cebollas y frutas y llevan a los mercados
el excedente de sus cosechas para trocarlo por otros productos 3.
El grupo aborigen ms primitivo es el de los negritos, susceptible de dividirse, de conformidad con las actividades que
desempea, en dos clases: a) pobladores nmadas del interior de
las selvas, y b) pobladores semisedentarios que mantienen ciertas
relaciones con capas sociales ms civilizadas del pas. Los miembros de la primera clase llevan una vida totalmente errante, no
construyen viviendas, salvo algunos abrigos provisionales construidos con hojas y ramas, viven ntegramente de la caza, de la
captura de animales con lazos y de la recoleccin de diversos
productos forestales, no practican la agricultura, temen el agua,
desconocen totalmente la natacin y no conocen el uso de botes
o balsas. Sus armas principales, y frecuentemente las nicas, son
el arco y la flecha. Para la pesca slo utilizan el mtodo que consiste en arrojar la flecha desde la orilla, sujeta a una cuerda, de
manera que puedan recoger la presa sin poner siquiera los pies
en el agua *. Su principal y frecuentemente nico objetivo es el
de procurarse alimento. Los mtodos que emplean para obtenerlo
slo les permiten hacer pequeas reservas, y a veces ni siquiera
esto. Cultivan en muy pequea escala el camote, el maz y la
calabaza, pero desconocen totalmente otros medios de precaverse
para necesidades futuras 6.
1
2
3
4
Comunicacin del Gobierno de Filipinas, marzo de 1950.

Comunicacin del corresponsal de la O.I.T. en Filipinas, abril de 1950.
H. Otley BEYER: The Non-Christian People of the Philippines, Census
of the Philippine Islands, op. cit.
6
H. H. MILLER: Economie Conditions in the Philippines (Boston, Ginn,
1920), pg. 2.
OCUPACIONES
297
Por lo que se refiere a la segunda clase, sus miembros construyen en algunos lugares viviendas de buena calidad; se dedican
al cultivo de secano y permanecen durante bastante tiempo en
la misma localidad. No obstante, casi todos ellos dedican gran
parte de la temporada de sequa a la caza en las selvas. Por otra
parte, recolectan productos forestales que truecan con sus vecinos
filipinos por ropa, baratijas, armas, etc. Muchos se desplazan
incluso a las ciudades y trabajan durante una temporada, pero
tarde o temprano retornan a la selva 1 .
Los igorrotes, bontocos e ifugaos combinan el cultivo disperso
en tierras rozadas, que abandonan luego de cada cosecha, con el
cultivo del arroz; construyen terrazas de cultivo (suelen tener de
50 centmetros a 10 metros de altura) en las laderas y las llenan
de grava, arena, arcilla y tierra, apuntalando el terreno mediante
gruesos muros de piedra. En Ifugao existen ms de 19.000 kilmetros de muros de este tipo, de ocho metros de altura.
Artesana
Entre las diversas tribus montaesas pueden observarse algunas industrias de artesana de tipo primitivo. De esta suerte,
en la tribu bontok, algunas aldeas se dedican a la alfarera y a
la fabricacin de hachas y lanzas de guerra, pipas de barro y
piedras de afilar. Los subanuns fabrican cestos rudimentarios
hechos de nito (tallos de determinadas enredaderas), de varillas
de rota, de bamb y de madera. Sus prendas de vestir son fabricadas con telas que ellos mismos tejen. Conocen el manejo de
la rueca y del torno de hilar, aun cuando el algodn e hilo de
algodn necesario lo obtienen de los moros. Tambin trabajan el
hierro y como herramientas emplean fuelles de bamb, yunques
(formados por una pieza de hierro fija en un bloque de madera)
y martillos. Compran la materia prima para fabricar cuchillos
y algunas armas. Con bamb y madera construyen instrumentos
musicales, anillos y peines. Emplean hojas de palma y de pandan
para trenzar esteras 2.
Los ifugaos utilizan palas y otros enseres de madera, saben
fundir el hierro y fabrican hachas, bolos, azuelas, escoplos y lanzas.
Las mujeres hilan tejidos de algodn, con los que confeccionan
sus vestidos 3.
1
2
H. Otley BEYER, loe. cit.

H. H. MILLER, op. cit., pssim.
Eufronio M. ALIP: Political and Cultural History of the Philippines

(Manila, Alip and Brion Publications, 1950), pgs. 328-329.
298
INDIA
De manera general, puede decirse que las tribus del nordeste

de la India se dedican a la agricultura sedentaria, practicando el
cultivo en bancales, mientras que la explotacin agrcola ms
corriente en la zona central del pas es la que caracteriza a pueblos
nmadas que siembran en tierras desbrozadas sin arar el suelo,
con el solo objeto de producir los alimentos indispensables y
cambiando de parcela luego de cada cosecha. En la zona meridional, la actividad econmica principal parece ser la recoleccin,
aunque los cultivos en tierras rozadas son caracterstica comn
de la mayora de los pueblos aborgenes. Entre las ocupaciones
complementarias ms importantes se cuentan la caza, la pesca
y la artesana rudimentaria.
En las regiones montaosas se producen granos alimenticios;
en las dems zonas tambin se cultivan arroz, trigo y jowar. El
carcter primitivo de los mtodos agrcolas impide generalmente
que los cultivos tengan valor comercial; se trata, casi siempre,
de agricultura de subsistencia.
CUADRO XXXVI.
POBLACIN TRIBUAL DE LA INDIA,
POR OCUPACIONES Y TIPOS DE TENENCIA DE LA TIERRA
Ramas de actividad
Agricultura 1 :
Propietarios
Arrendatarios
Propietarios absentistas .
Total
. . .
Varones
Mujeres
Totales
6.289.068
957.361
1.402.891
29.691
6.279.848
917.061
1.400.302
34.579
12.568.916
1.874.422
2.803.193
64.270
8.679.011
8.631.790
17.310.801
Otras ocupaciones 1 :
Produccin
Comercio
Transporte
Otros servicios y diversos
Total . . .
411.442
59.514
34.030
443.652
353.814
64.243
28.627
430.127
765.256
123.757
62.657
873.779
948.638
876.811
1.825.449
Poblacin total de las2

tribus protegidas
9.627.649
9.508.601
19.136.250
Fuente: Comunicacin del Gobierno de la India, 16 de junio de 1953.

i Personas dependientes inclusive, s Salvo 9.816 personas en Ajmer cuyas ocupaciones no han sido determinadas.
OCUPACIONES
299
La mano de obra aborigen es atrada hacia los establecimientos

forestales directamente o por intermedio de reclutadores o concesionarios particulares. Un nmero considerable de indgenas
trabajan en las plantaciones y en las minas o como peones agrcolas, a veces en calidad de colonos 1.
En el cuadro XXXVI se muestra la distribucin por ocupaciones
de la poblacin de las tribus protegidas (scheduled tribes). Obsrvese
que las categoras relativas a propietarios y arrendatarios
abarcan, respectivamente, a aquellos agricultores que poseen o
alquilan ms de una proporcin determinada de la tierra que cultivan.
Agricultura2
y pastoreo
Como muestra el cuadro XXXVI, el censo de 1951 revel que de

19.136.250 indgenas que integran las tribus protegidas (scheduled
tribes), 17.310.801 se dedican a diversas formas de agricultura.
Evidentemente, aunque la agricultura parece subsistir como
actividad central, entre las tribus ms avanzadas se observa una
diversificacin creciente de la economa tribual en funcin de los
recursos naturales y de las necesidades de mano de obra en cada
regin s .
Los gondas de Madhya Pradesh abandonan gradualmente la
agricultura para trabajar como peones en la fabricacin de carbn,
el corte de madera, el transporte de lea, la recoleccin de frutos
silvestres y la preparacin de artculos de bamb. Los oraones van
descendiendo a las llanuras para dedicarse a formas rudimentarias
de agricultura. Los bhils de Bombay han optado por la agricultura
sedentaria y la practican desde hace ms de 150 aos, aun si
deben laborar la tierra como asalariados. En Haiderabad, esta
tribu, si bien se dedica a la recoleccin de productos forestales,
a la pesca y a la caza menor, prefiere ocupaciones sedentarias y,
cuando ha obtenido tierras, ha demostrado aptitudes para la
agricultura. Por falta de parcelas y animales de tiro, sus miembros
buscan empleo estacional o trabajan a jornal. Sus salarios son muy
bajos; marido y mujer, turnndose, suelen ganar apenas diez
rupias por mes entre ambos como guardianes de un planto 4.
1
2
3
Comunicacin del Gobierno de la India, agosto de 1952.

Vase captulo IX.
Acerca de las medidas de poltica nacional y estatal que fomentan la
incorporacin gradual del aborigen de la India a la economa del pas, vase
captulo
XI.
4
Consltense, para ms datos, los estudios reunidos en Tribes of India,
op. cit., vols. I y II.
300
En Bengala, la tribu santal es esencialmente un pueblo de

agricultores. Con motivo de una encuesta realizada en seis distritos bengalies en 1947, se determin que, de 1.072 familias examinadas, 564 vivan de la agricultura y 353 de labores agrcolas y
trabajo asalariado *. En situacin similar se encuentran los miembros de las tribus majhwar, kharwar y korwa, del Estado de
Uttar Pradesh. En el caso de las dos primeras, han abandonado
sus costumbres primitivas y aprendido los rudimentos de la agricultura de sus vecinos.
Segn permiten juzgar datos recientes, la tribu kolam, que
mora en el Estado de Madhya Pradesh, abandona gradualmente
la tcnica de la agricultura dispersa (podu) en tierras desbrozadas
apresuradamente, mtodo que slo conservan los grupos cerriles.
En la posibilidad de utilizar mtodos mejores, prefieren stos
al podu 2.
Entre las tribus que habitan el oriente de Assam, la agricultura
es prctica comn. Se ha introducido y desarrollado el cultivo
de caf, t y frutas 3. La ocupacin principal de los tharus y
bhoksas (de Bengala, Uttar Pradesh, Bihar y Orissa) es tambin
la agricultura, agregndose a sta la caza y la pesca de manera
espordica. En cuanto a los bhotiyas (pobladores de la regin
de los montes Himalaya), no parecen haber optado an entre
actividades predominantemente agrcolas o pastoriles. Durante
los meses de verano realizan cultivos de subsistencia en tierras
despejadas al efecto y, segn el grado de progreso cultural, se
sirven de la azada o del arado primitivo, aunque utilizan rara
vez este ltimo *. Los todas parecen constituir la nica tribu
de autnticos pastores que subsisten en la India, y su nmero
ha mermado considerablemente; no pasan de 600 personas, que
moran en Madras.
Caza, pesca y recoleccin
Hace medio siglo aproximadamente, algo menos de la mitad
de la poblacin de las tribus montaesas de la pennsula meridional obtena su sustento recogiendo frutos silvestres y productos
forestales para su venta o canje en las poblaciones de la llanura.
1
K . P . CHATTOPADHYAY: Report on Santals in Northern and Western
Bengal (Calcuta, 1947), pssim.
2
P . S . RAO: Among the Gonds of Adilabad (Haiderabad, Decn, 1949),
pg. 64.
3
C. H. HELME: The Effects on the Lushei of Contacts with Civilisation ,
Census of India, 1931, vol. I, parte 3 B, pg. 149.
4
S. . PANT: The Social Economy of the Himalayans, op cit., pgs. 43-44.
OCUPACIONES
301
En la actualidad, las tribus montaesas que aun dependen unilateralmente de la recoleccin para su subsistencia, sin producir
alimentos cultivados, tienen escasa importancia numrica 1 .
Los cazadores y recolectores que no realizan explotacin agrcola
alguna, pero moran en las cercanas de las aldeas, en cuyos mercados venden los productos de la selva, pertenecen, en su mayora,
a las tribus yanadi, chenchu y korumba y a otras de menor importancia, situadas en Madras occidental, Haiderabad y TravancoreCochn, y a la tribu katodi de Baroda (Bombay); sin embargo,
en las tribus principales, muchos de sus miembros viven casi
exclusivamente de la recoleccin antes de proceder a la cosecha
otoal 2 .
En Travancore, los distintos grupos de la tribu pantaram,
de nmadas montaeses dedicados a la caza, aceptan el acuerdo
tcito de no irrumpir en los territorios que entre ellos se adjudican
para sus caceras; suelen instalarse en parajes propicios, pero
migran tan pronto como se agotan las provisiones o las posibilidades de caza 3.
Los bagatas del Estado de Madras son agricultores principalmente, pero cerca de 25 por ciento de ellos son asalariados con
nfimos recursos o viven de la recoleccin y venta de productos
forestales de escaso valor... tales como miel, guillay, miroblano,
tamarindo, hojas de adde, etc. 4 .
Artesana
Numerosas tribus se dedican, en diversas regiones, a la cestera,
la hilandera y la tejedura. En Assam, la ocupacin ms difundida
es la fabricacin de paos con algodn de jhum, teido con colorantes vegetales. Los miembros de las tribus momba y sherdukpen,
que viven al norte del ro Brahmaputra, fabrican escudillas finamente barnizadas y ornamentadas con filigranas de plata. En
Bengala, la tejedura y la confeccin de tapices constituyen actividades de tipo domstico, aunque no puede decirse que las realicen
artesanos.
En las regiones centrales de la India, la tribu maria gond se
dedica principalmente a la destilacin de bebidas espirituosas
a base de productos forestales. En las sociedades tribuales savara,
1
2

W. H. GILBERT, Jr.: Peoples of India, op. cit., pg. 75.
L. A. Krishna IYER y N. Kunjan PILLAI: The Primitive Tribes of

Travancore , Census of India, op. cit., pg. 229.
4
Tribes of the Province of Madras, op. cit., pg. 72.
302
kond y gond existen clases o castas clasificadas segn sus profesiones, tales como el pastoreo de ganado vacuno, el trabajo de los
metales, la tejedura, la fabricacin de esterillas, la alfarera, etc.
En algunas regiones, los korwas funden el hierro y forjan sus
propias armas y otros utensilios 1 . Los agaharias son conocidos tradicionalmente como fundidores de hierro y forjan una serie de herramientas y utensilios de uso diario. Sin embargo, su tcnica es
bastante elemental. Los ghasis fabrican cuerdas con fibras de
origen animal. Los tharus realizan una serie de actividades complementarias de sus labores agrcolas, tales como la construccin
y reparacin de viviendas, la fabricacin de muebles, utensilios
domsticos, cestos, instrumentos de msica, armas, cuerdas y
esterillas, etc. Las mujeres fabrican los cestos y las esterillas para
venderlos en los mercados semanales y en las ferias 2. Los irulas
de Madras fabrican cestos y esterillas con caa de bamb, as
como rejas y ruedas de arado, aunque no en escala comercial 3 .
En las altiplanicies del Himalaya, las mujeres de la tribu
bhotiya trabajan en diversas ocupaciones textiles.
Estas mujeres poseen especiales aptitudes para hilar y tejer la lana
y obtener as paos admirables y duraderos. Estas actividades se han
visto alentadas por la abundancia de la materia prima que obtienen de
sus rebaos, as como por la proximidad de los mercados de lana del
Tibet. Las operaciones de hilado se suelen realizar a mano, utilizando
para ello un huso simple que se conoce por el nombre de takli o katwa...
Han adquirido asimismo una tcnica muy perfeccionada en el tratamiento, la clasificacin y el tinte de las lanas *.
asalariado0
Trabajo
Minera.
Las principales hulleras de Bengala y de Bihar, situadas en

territorios habitados por tribus aborgenes, obtienen gran parte
de su mano de obra entre los indgenas 6 . La mayor parte de los
trabajadores mineros del carbn del Estado de Madhya Pradesh
1
2
3
W. H. GILBERT, Jr., op. cit.,
pssim.
D. N. MAJUMDAR: The Fortunes of Primitive Tribes, op. cit., pgs. 83-88.

A. AIYAPPAN, op. cit., pg.
104.
* S. D. PANT, op. cit., pgs. 61-64.

5
Vase tambin capitulo IX.
6
En 1921, los resultados del censo en Bihar indicaron que, de cerca de
100.000 trabajadores del carbn, los aborgenes o semiaborfgenes , entre
los que figuraban santales, mundas y bauris, sumaban 32 por ciento. En
Bengala, donde en 1921 el porcentaje era de 50 por ciento en relacin con
cerca de 130.000 trabajadores, parece que entre ese ao y 1940 no hubo cambios
importantes en la composicin de la mano de obra de las hulleras, salvo el
aumento en el nmero de peones procedentes de Madhya Pradesh y Uttar
Pradesh. Vase B. R. SETH: Labour in the Indian Coal Industry (Bombay,
D. B. Taraporevala, 1940), pg. 27.
OCUPACIONES
303
pertenece a tribus tales como las gond, mawasi y mahar. Algunos

de los grupos aborgenes muestran aptitudes especiales para
determinados trabajos; por ejemplo, los santales son muy diestros
con el pico 1.
En cuanto a las minas de manganeso de Madhya Pradesh,
50 por ciento de la mano de obra utilizada en 1946 era aborigen 2.
Se considera que los mineros del hierro empleados por reclutadores
profesionales son indgenas en su mayora (de las tribus santal
y kol, por ejemplo) y que casi la totalidad de los mineros no calificados de las minas y canteras de la empresa Tata Iron and Steel Co.
son tambin indgenas (unos 17.000) 8. Unos 250.000 aborgenes
se encuentran colocados en las minas de mica de Bihar, situadas
principalmente en el corazn de la selva y que obtienen su mano
de obra de la poblacin local. Antes de la guerra, 70 por ciento
de los trabajadores de las minas de mica eran santales; este porcentaje se ha reducido actualmente a 25 por ciento, debido principalmente a la migracin de los trabajadores a las plantaciones
de t situadas en Assam 4.
Plantaciones y explotaciones forestales.
Ms de medio milln de trabajadores adultos y un nmero
equivalente de jvenes trabajadores se encuentran empleados
en las plantaciones de Assam. De esta poblacin, 50 por ciento
est constituida por grupos aborgenes (tribus gond, kond, santal,
etctera), y otra gran parte de esa mano de obra proviene de otros
Estados del sur y centro de la India, gracias a las operaciones
de reclutamiento llevadas a cabo en virtud de la ley relativa a
los trabajadores que emigran a las plantaciones de t, de 1932.
Durante el perodo 1949-50, ms de 25.000 personas fueron reclutadas fuera de Assam, lo que representa una disminucin de cerca
de 6.500 con respecto al ao precedente (ms de 10.000 procedan
de Bihar, 9.670 de Orissa y ms de 4.500 de Madhya Pradesh).
El nmero de trabajadores repatriados durante el mencionado
perodo alcanz la cifra de 30.000 6.
1
S. R. DESHPANDE: Report on an Enquiry into Conditions of Labour
in the Coal Mining Industry in India (Nueva Delhi, 1946), pg. 21.
3
GOVERNMENT OF INDIA, Labour Investigation Committee: Main
Report (Delhi, 1946), pgs. 75 y 82.
3
Siete mil trabajadores no calificados empleados directamente por la
compaa y 10.000 contratados por los concesionarios. Comunicacin del
Gobierno de la India, mayo de 1950.
4
C. M. RAJGARHIA: Mining, Processing, and Uses of Indian Mica (Nueva
York, McGraw-Hill, 1951), passim.
6
Annual Report on the Working of the Tea Districts Emigrant Labour Act
(XXII of 1932) for the Year Ending 30th September 1950 (Shillong, Assam
Government Press, 1951), pg. 38.
304
Otra ocupacin importante de los aborgenes de la India es

la recoleccin de productos forestales y otras labores similares
por cuenta de los departamentos gubernamentales, directamente
o por cuenta de concesionarios privados. Estos concesionarios
obtienen del Gobierno la autorizacin para proceder a la recoleccin de una serie de productos (frutas, cortezas, etc., empleadas
para fines farmacuticos, colorantes y ciertos comestibles), en
zonas demarcadas de la selva, as como para emprender la tala
de rboles por cuenta propia o como agentes intermediarios del
Estado; en otros casos, estos concesionarios se dedican a la fabricacin de carbn vegetal. Para llevar a cabo todas estas labores,
los concesionarios contratan la mano de obra en las tribus locales 1.
INDONESIA
En el noroeste de Borneo, la tribu bassap vive todava exclusivamente de la recoleccin de frutos silvestres y de la caza. Parece,
sin embargo, que estos cazadores van desapareciendo gradualmente o adquieren normas de vida ms evolucionadas 2.
Las estadsticas oficiales relativas a las tierras cultivadas en
Java y Madura, que constituyen las regiones ms desarrolladas
del pas, muestran que 50 por ciento de las mismas se destinan
a la agricultura de tipo elemental, incluidos los humablocks
(tierras desbrozadas mediante la quema de rboles y malezas);
0,5 por ciento, a la pesca en terrenos inundados por las mareas,
y 31 por ciento, a las plantaciones particulares y a las explotaciones forestales propiedad del Gobierno, incluyndose en esta
clasificacin la agricultura y la horticultura en pequea escala 3.
Determinados grupos, como, por ejemplo, los bataks, disponen
de grandes huertos en los que cultivan toda clase de vegetales, ndigo,
caa de azcar, tabaco, cocos, pltanos, azcar de palmera y
betel. Es frecuente observar arrozales cultivados en tierras inundadas, pero los sistemas de irrigacin slo se utilizan cuando no ofrecen
dificultad alguna y, aun as, los toradjas de las islas Clebes prefieren el cultivo de secano. En tanto que algunos grupos dependen
principalmente para su sustento, por lo menos durante algunos
meses, de la caza y de los productos forestales, otros, por el contrario, se han convertido en excelentes agricultores 4.
1
Acerca del sistema de reclutamiento, los problemas del enganche y las
medidas para proteger a los trabajadores forestales y mejorar su situacin,
vanse
captulos IX y XI.
2
Jules
SION: Asie des moussons, parte II, op. cit., pg. 483.
3
Statistical
Pocket Book of Indonesia,
J u l e s S I O N , loe.
cit.
op. cit., pg. 36.
OCUPACIONES
305
TAILANDIA
La tribu semang est compuesta de cazadores hbiles y valientes que con sus armas rudimentarias cazan toda clase de animales, desde pequeos pjaros hasta elefantes . Otras tribus,
como las lawa, kach, muhs, lishaw, yao y karien se dedican
al cultivo del arroz y de otros productos, y algunas siembran tambin camo, tabaco, legumbres y adormideras para obtener
opio, as como cereales de mayor consumo. Los indgenas karien
conocen muy bien este tipo de cultivo y poseen grandes terrenos
despejados, mientras que los kach y los yao cran ganado y
cabras, aves de corral, cerdos e incluso algunos caballitos de raza
poney. Por su parte, en el clan kamuk, sus miembros obtienen
trabajo como cornacas y haceros en los bosques de teca. Los
lawas practican tambin la fundicin rudimentaria del hierro y
fabrican rejas de arado, cuchillos y otros objetos, mientras que
las mujeres del grupo kach tejen y bordan, produciendo labores
frecuentemente artsticas . Los karien tambin conocen la fundicin del hierro y fabrican cuchillos, rejas de arado, azadones y
otros objetos 1.
Australasia
AUSTRALIA
Antecedentes
Hacia fines del siglo xvm, los primeros colonizadores de
raza blanca encontraron en este pas una poblacin aborigen
muy dispersa, organizada en tribus y hordas, y caracterizada
en muchos aspectos por una cultura apenas primitiva. Los antepasados de esa poblacin, que tena afinidades tnicas con los
vedas de Ceiln y con grupos aparentados de la India meridional
y de algunas islas del archipilago malayo, haban llegado a la
costa norte de Australia haca varios miles de aos. Desde aquella
poca, esta raza haba vivido alejada de todo contacto fructfero
con otros pueblos y en condiciones tales que, hasta cierto grado,
detuvieron su proceso normal de evolucin. No disponan de animales que pudieran domesticar para proveerse de leche, carne,
indumento o para servirles de medios de transporte o de energa;
en ausencia de los cereales ms comunes, nunca alcanzaron la
1
W. A. GRAHAM: Siam, op. cit., pssim.
306
etapa agrcola y, as, el aborigen australiano se mantuvo subordinado para su subsistencia a la caza, la pesca y la recoleccin
de productos silvestres.
Problemas generales de la poblacin aborigen

A pesar de la constante expansin de la colonizacin blanca
en todo el pas, una considerable proporcin de la poblacin aborigen pura quiz 50 por ciento contina la vida nmada.
Gran parte de esta poblacin, apenas influida por contactos culturales con el resto de la nacin, se encuentra en las regiones de
ms difcil acceso y aun no explotadas del norte subtropical o en
las zonas desrticas y ridas del centro del pas. Es legendaria
su habilidad para rastrear y cazar; sin embargo, aun as, la existencia de muchos de ellos depende de una lucha incesante contra
la sed y la inanicin.
El nmero de aborgenes que viven reunidos en tribus y que
dependen para su sustento del producto de sus actividades tradicionales ha disminuido rpidamente a medida que avanza el
ritmo de la colonizacin. Sin embargo, muchos de ellos, incluso
cuando abundan las posibilidades de trabajo, prefieren subsistir
con las raciones que distribuye el Gobierno y con los productos
de la caza, facilitada por el empleo del perro y de la escopeta,
que antes no conocan, y sobre todo por la introduccin del conejo,
que en la actualidad prolifera en amplias zonas.
Los esfuerzos llevados a cabo para mejorar esta situacin
han tenido resultados poco satisfactorios, si bien se han hecho
progresos, especialmente desde la ltima guerra, para obtener que
los aborgenes, incluso los de raza pura, busquen empleo en diversas actividades. El hecho de que el nmero de mestizos, que se
hallan ms dispuestos a buscar empleos normales, aumenta al
mismo tiempo que disminuye el nmero de aborgenes puros,
constituye una prueba de que existe una evolucin constante en
la situacin actual. Sin embargo, puede decirse que, tanto ahora
como en la poca en que se afirm lo que sigue, el aborigen puro,
aun cuando haya sido civilizado y aparentemente haya aceptado
nuevas costumbres, es presa de un anhelo irresistible de volver
a la vida natural, cayendo verdaderamente enfermo si esta nostalgia no puede satisfacerse 1.
1
W. R. SMITH: The Aborigines of Australia, Official Year-Book of
the Commonwealth of Australia, 1901-1909, op. cit., pg. 166.
307
OCUPACIONES
Clasificacin por ocupaciones

Es difcil determinar cul es la contribucin actual del aborigen
a la economa nacional. La clasificacin por ocupaciones hecha
en 1933 de la poblacin aborigen pura indic los resultados que
muestra el cuadro X X X V I I .
CUADRO
XXXVII.
OCUPACIONES
DE
LOS
ABORGENES
DE AUSTRALIA DETERMINADAS POR EL CENSO DE
Ocupaciones
Pesca y caza con

trampas
Agricultura, pastoreo
y lechera . . . .
Explotacin forestal.
Minas y canteras . .
Industria
Transporte y comunicaciones . . . .
Comercio
Administracin pblica y profesiones
Recreos y deportes
Servicios domsticos
y personales . . .
Total . . .
Nueva
Gales
del
Sur
Victoria
11
AusQueens- tralia
Meriland
dional
923
233
6
3
2
103
22
PUROS
1933
Aus- Territorio
tralia
Occi- Septen- Totales
dental trional
87
21
1.042
4.822
42
56
353
1.385
23
14
163
169
1.820
1
1
21
15
22
1.212
10
26
22
55
8
4
4
1
7
12
5
72
25
24
65
273
4
399
1.042
961 1.071
2.135
3.394
7
3
2
1
169
61
93
9
4
583
1.201
41
64
518
43
4.524
310
3.980
2.843
12.218
Fuente: t Summary Relating to Full-Blood Aboriginals, Census of the Commonwealth of Australia, 30 June 1933, Census Bulletin No. 24 (Canberra, 1933), pg. 10.
Evolucin observada en el empleo de aborgenes desde 1933

Acerca de la evolucin producida en el pas desde 1933, son
interesantes los datos obtenidos con respecto a determinados
Estados. En 1944, informaciones procedentes de Australia Occidental indicaron:
La poltica del Departamento de Asuntos Indgenas se halla dirigida
al empleo rural y al pastoreo y es satisfactorio informar que en el ao
en curso se extendieron 2.453 permisos de trabajo para estas actividades.
Estos permisos hicieron posible dar empleo a 5.625 nativos. En vista
de que la poblacin se calcula en 27.052 individuos, de los cuales 10.000
se hallan alejados de toda civilizacin, el hecho de que 5.625 estuvieran
empleados durante el ao constituye un resultado notable, aun si se
compara con la cifra de empleo para los habitantes de raza blanca.
En el informe se seala que durante el perodo de guerra se
tomaron medidas disciplinarias para obtener que estos nativos
308
participaran en diversas actividades, pero que en tiempo de paz

no sera posible emplear las mismas medidas, si bien podra ser
necesario obligar a los nativos a trabajar siempre que existiesen
empleos y que las condiciones de trabajo fuesen satisfactorias 1 .
Los resultados de una encuesta realizada en 1948 indican que
estos trabajadores se hallan empleados en los grandes establecimientos ganaderos, principalmente como peones. Sus tareas se
relacionan con el cuidado de animales, actividad en la que son
expertos 2. Adems, muchos de ellos han adquirido habilidad en
labores de conservacin y reparacin de molinos de viento y otros
trabajan como herreros y mecnicos. Las mujeres desempean
labores de cocina y trabajos domsticos en general 3 .
Los aborgenes australianos que han establecido contactos
con los colonizadores blancos no slo han obtenido empleo como
peones, conductores de vehculos o en el servicio domstico y
otras labores en las que no se requieren conocimientos especiales,
sino que desempean adems otras tareas como, por ejemplo,
en la industria de perlas, en calidad de clasificadores, cargadores,
buzos o zambullidores, etc.; trabajan tambin como conductores
y constructores de lanchas y como carpinteros, mecnicos, choferes
de vehculos y de tractores, rastreadores al servicio de la polica,
y marcadores de mercancas en ciertos establecimientos. Se les
encuentra asimismo en el ejrcito y desempeando una gran
variedad de ocupaciones semicalificadas en las ciudades y en el
campo. Algunos de ellos han logrado destacarse como pintores,
cantantes, msicos ejecutantes, mientras que otros se dedican a
la enseanza o al ministerio religioso.
NUEVA ZELANDIA
Antecedentes
En el pasado, las actividades econmicas de los maories estuvieron determinadas por los recursos naturales disponibles y por
1
WESTERN AUSTRALIA, Department of Native Affairs: Annual Report

of the Commissioner of Native Affairs for the Year Ended 30th June 1944,
op. cit., pg. 11.
2
Un ejemplo de los buenos resultados logrados por los nativos en la cra
de ganado se dio a conocer en fecha aun ms reciente en Queensland, en donde
la habilidad de los aborignes australianos para criar ganado qued demostrada en Brisbane con la venta de 209 bueyes cebados de mediano tamao
procedentes de un campamento aborigen, a razn de 30 libras australianas
por cabeza. Los aborgenes criaron estos animales bajo la vigilancia de los
blancos y se describi a los buyes como los mejores que se hubiesen visto
durante ms de un ao en los corrales de venta . Vase Radio Australia
Neivs, 15 de septiembre de 1950.
3
F. E. A. BATEMAN: Report on Survey of Native Affairs, op. cit., pg. 19.
OCUPACIONES
309
los que obtenan en la guerra. Entre las ocupaciones pacficas

ms importantes estaban la agricultura, la caza, la pesca y diversas
formas de artesana, tales como la tejedura y el trenzado. Exista
cierta divisin en el trabajo: los varones podan ser agricultores
o guerreros, artesanos, sacerdotes, hombres sabios, jefes, etc.;
las mujeres tejan y trenzaban; los esclavos capturados durante
las guerras realizaban los bajos menesteres. Sin embargo, la mayora
de las actividades se realizaban sobre una base cooperativa comunal y solamente los artesanos especializados, tales como los
constructores, los entalladores y los expertos en tatuajes, reciban recompensa por sus labores en forma de alimentos y bienes
materiales 1 .
A raz de la colonizacin europea en el interior del pas, la
base de la vieja economa maor fu arrasada, por ms que ya
con anterioridad a dicha colonizacin la introduccin de las armas
de fuego, del alcohol y de las enfermedades europeas haba modificado seriamente el total numrico de la poblacin y la oferta
de trabajadores. En particular, los esfuerzos realizados para
producir suficientes cantidades de camo para trocarlas por
armas de fuego afectaron seriamente la produccin de artculos
alimenticios y las energas de los indgenas 2. El abandono de la
tierra, motivado por la prdida demogrfica, contribuy al traspaso de muchas propiedades tribuales a manos del blanco.
Problemas recientes de la vida econmica maor
A partir de 1840 y durante el perodo de un siglo ms o menos,
los maories perdieron, ya sea por venta o por confiscacin,
24.800.000 hectreas de las 26.400.000 que forman el rea total
de Nueva Zelandia. Las formas econmicas de subsistencia ya
no resultaron adecuadas y las artes y oficios de la artesana hogarea cayeron en desuso. La poblacin dedicada a la caza, la pesca
y la recoleccin de productos silvestres parece ir desapareciendo.
Hoy en da la mayora de los maories se hallan ocupados en la
agricultura, la ganadera y la silvicultura, a pesar del xodo constante hacia los centros urbanos en busca de otras ocupaciones.
El mayor problema que se presenta en la situacin actual del
empleo lo constituye el rpido crecimiento de la poblacin maor.
El aumento demogrfico se produce en regiones con posibilidades
1
Te Rangi HIROA (Sir Peter BUCK) : The Coming of the Maori (Wellington,
Maori Purposes Fund Board, Whitcombe and Tombs Ltd., 1949), pg. 375.
2
F. B. MANNING: Old New Zealand (Christchurch, Whitcombe and
Tombs Ltd., 1930), cuarta edicin, pgs. 184-190.
310
limitadas de empleo para alternar con el trabajo de la tierra, ya

que la poblacin maori se halla concentrada actualmente en
zonas donde el desarrollo industrial y los mtodos modernos de
explotacin no permiten absorber el creciente nmero de maories
CUADRO XXXVIII.
TENDENCIAS DEL EMPLEO
DE LA POBLACIN MAOR (1926-1945)
Nmero
Porcentajes
Ramas de actividad
1926
1945
1926
1945
6.893
1.606
1.009
795
525
774
8.062
1.285
2.499
1.866
1.334
1.226
38,9
9,1
5,7
4,5
3,0
4,4
34,8
5,6
10,8
8,1
5,8
5,3
6.101
6.860
34,4
29,6
Total . . .
17.703
23.132
100,0
100,0
Mujeres :
Actividades de base
Actividades secundarias
Servicio domstico y personal . . .
Otros servicios
Actividades diversas o no claramente
especificadas
1.798
39
627
374
1.043
487
1.660
879
24,7
11,5
39,3
20,8
243
155
58,3
1,3
20,4
12,1
7,9
Total . . .
3.081
4.224
100,0
100,0
Total general . . .
20.784
27.356
Hombres :
Agricultura
Otras actividades de base
. . . .
Fabricacin
Edificacin y construccin . . . .
Transportes y comunicaciones . . .
Otros servicios
Actividades diversas o no claramente especificadas (peones prinpalmente)
Fuente :
DEPARTMENT
OF LABOUR
AND EMPLOYMENT,
National
3,7
Employment
Service: Half-Yearly Survey of Employment (Wellington, enero de 1950), pg. 19.
que llegan a la edad de trabajo. Esta situacin ha obligado a los

jvenes maories a abandonar los lugares en que residen sus tribus
y a buscar ocupaciones asalariadas en las ciudades y distritos
urbanos como peones, obreros industriales y personal de servicio
domstico. La importancia de este xodo rural entre 1926 y 1945
puede deducirse de los datos contenidos en el cuadro XXXVIII.
En el cuadro XXXIX se encontrarn mayores detalles acerca
de la reparticin por ocupaciones de la poblacin activa maori
en 1936 y 1945.
311
OCUPACIONES
Principales cambios en las tendencias del empleo

Entre los cambios indicados en los cuadros XXXVIII y XXXIX,
los ms interesantes son los siguientes : si bien aument el nmero de
hombres empleados en faenas agrcolas, el porcentaje corresponCUADRO xxxix.
OCUPACIONES DE LA POBLACIN MAORI

(1936 Y 1945)
Censo de 1936
Censo de 1945
Ocupaciones
Hombres Mujeres Hombres Mujeres
120
8.477
984
125
Pesca y caza con trampas

Agricultura y pastoreo
Trabajos forestales
Minas y canteras
Industrias de la piedra, arcilla, loza,
cal, cemento, vidrio, etc
Industrias derivadas de productos qumicos, animales y vegetales . . . .
Metales ordinarios, artefactos elctricos, etc
Metales preciosos, joyera, instrumentos de precisin
Navegacin maritima
Materiales de fibra y textiles (excluyendo vestidos)
Confeccin de artculos de vestir . .
Talabartera, guarnicionera, etc. . .
Alimentacin, bebidas, tabaco . . .
Industria de la madera
Papel, imprenta, etc
Otros materiales
Construccin, carreteras, etc
Servicios pblicos (gas, electricidad,
agua, energa)
Transporte y comunicaciones . . . .
Finanzas y comercio
Administracin pblica
Oficinas y profesiones liberales . . .
Recreos, deportes y espectculos
pblicos
Servicios domsticos y personales . .
Actividades diversas o mal especificadas :
Peones, braceros
Otras ocupaciones
Sin especificar
43
13
2
304
268
3
3
1.259
18
1.531
57
131
8.062
807
347
13
217
20
142
88
315
2
8
2
16
14
27
21
13
1
2
77
50
9
898
577
69
24
1.866
13
475
100
11
387
197
103
1.334
177
520
348
47
51
25
792
66
115
8.480
145
499
275
27
5.924
261
675
Total (poblacin activa) . . .

Total (poblacin inactiva) . .
21.940
20.923
3.035
36.428
23.132
27.143
Total de la poblacin maor . .
42.863
39.463
50.275
8
26
Puente: CENSUS AND STATISTICS DEPARTMENT: The New Zealand Official YearBooh, 1947-1949, op. cit., pg. 963. Para datos aun ms completos vase IDEM: Population Census, 1945, vol. I l l : Maori Census, op. ci., pgs. 34-43.
312
diente ha disminuido considerablemente entre los dos aos a que

se hace referencia (de 38,9 a 34,8 por ciento), mientras que el
tanto por ciento en las industrias de fabricacin prcticamente
se elev al doble (de 5,7 a 10,8 por ciento). Se ha registrado un
aumento semejante en otras ramas de industria, como, por ejemplo,
en los transportes, la construccin y algunas otras. En lo que se
refiere a las mujeres, la disminucin del nmero de las empleadas
en la agricultura fu todava ms notable, ya que el porcentaje
disminuy de 58 a 24, mientras que el nmero de mujeres ocupadas
en las ciudades registr un aumento notable, principalmente en
el servicio domstico (de 20,4 a 39,3 por ciento), y en otros servicios (de 12,1 a 20,8 por ciento). La clasificacin de ocupaciones
en que se basan las estadsticas disponibles no es suficientemente
detallada como para permitir el clculo numrico de la importancia de ocupaciones secundarias en el volumen general de las
actividades econmicas de los maories. Sin embargo, de las afirmaciones contenidas en otras fuentes puede deducirse que la participacin de los maories en todas las actividades urbanas, tanto
manuales como intelectuales, es cada vez mayor. El Departamento de Asuntos Maories ha hecho saber que aumenta el nmero
de maories empleados en oficinas y en profesiones liberales, sobre
todo en calidad de profesores, mdicos, enfermeras, clrigos y,
en menor cantidad, como abogados, y ha hecho observar el nmero
creciente de maories empleados en las administraciones gubernamentales, estatales y locales. De hecho, al frente de dos departamentos ministeriales ha habido personas de origen maori 1 .
La colonizacin de tierras maories
El aumento en el nmero de trabajadores agrcolas entre
1926 y 1945 (de 6.893 a 8.062) puede haber sido consecuencia
de la aplicacin del programa de colonizacin de tierras maories
iniciada en virtud de la legislacin que se adopt al respecto en
1929. Los detalles relativos a estas medidas de poltica social
y econmica se exponen en el captulo respectivo. Baste sealar
aqu que entre 1936 y 1948 quedaron abarcadas por esa legislacin ms de 260.000 hectreas, de las'que 115.240 fueron ocupadas
por 1.808 colonos dedicados a labores agropecuarias 2. En 31 de
marzo de 1952, el nmero de explotaciones agropecuarias bajo
1
DEPARTMENT OP MAORI AFFAIRS: The Maori Today (Wellington, 1949),
pgs. 28 y sigtes.
2
Vanse The New Zealand Official Year-Book, 1947-1949, op. cit., pg. 866,
y los anuarios anteriores.
OCUPACIONES
313
control de la Comisin de Asuntos Maories era de 122 y representaba una superficie de 168.887 hectreas (si se incluyen en el total
las tierras dependientes de otros organismos de tutela). En esa
fecha haba 1.530 colonos establecidos en 84.465 hectreas y dedicados principalmente a la ganadera, a la produccin de lana y a
la de leche y sus derivados 1. Pero del total de 168.887 hectreas
mencionado anteriormente deben restarse 51.734 que no se consideran aptas para la explotacin y 42.608 que estn siendo acondicionadas para su utilizacin o que podrn ser desarrolladas. A- este
respecto, es interesante hacer constar las siguientes observaciones:
Se ha estimado que cuando toda la tierra maor utilizatile haya sido
lenamente desarrollada, las granjas
no podrn sustentar, sobre la
ase de un nivel de vida pakeha2, ms que entre una cuarta y una tercera
parte de la poblacin maor existente. Una proporcin ms grande podra,
en caso de necesidad, mantenerse a un nivel ms bajo... La horticultura
ha comenzado a desarrollarse y la reforestacin representa otra posibilidad; pero es evidente que un amplio sector de la poblacin maor no
podr obtener un sustento adecuado de la tierra. No cabe ninguna
duda de que la mayor necesidad de estas poblacin estriba en la creacin
de nuevas oportunidades profesionales .
xodo rural
En cuanto al xodo maor hacia las ciudades, que se halla
contrarrestado en cierta medida por la fidelidad de los maories
a su comunidad de origen, va producindose una evolucin entre
cuyas causas se cuentan la necesidad que experimenta la poblacin agrcola de obtener nuevas posibilidades de trabajo, en vista
de la escasez de tierras que resulta del crecimiento de la poblacin, la escasez de mano de obra en las ciudades y la poltica
educativa que, al ofrecer posibilidades de instruccin a los maories,
ha contribuido a su asimilacin.
Transicin a la vida urbana e industrial
La economa maor no se halla separada de la economa del
blanco y el grado de separacin o fusin vara segn las regiones.
Para aquellos maories que viven en las cercanas de los lugares
de empleo no agrcolas o urbanos, la transicin a un nuevo sistema
de vida se halla simplificada. La principal razn por la que los
1
DEPARTMENT OF MAORI AFFAIRS: Annual Report of the Board of Maori
Affairs and of the Under-Secretary, Department of Maori Affairs, for the Year
Ended 31 March 1952 (Wellington, 1952), pgs. 10 y 12-13.
3
El trmino pakeha equivale al de blanco u hombre blanco.
3
I. L. G. SUTHERLAND: Maori and Pakeha, New Zealand, op. cit.,
pg. 64.
314
maories no se adaptan fcilmente al empleo en las industrias reside

probablemente en el hecho de que el trabajador maor en general
no se halla completamente satisfecho si su empleo le obliga a
vivir muy alejado de su marae (centro tribual de reunin). El
marae y la casa de reunin tribual simbolizan la clida y amistosa
familiaridad de la tribu. En cambio, la moderna ciudad industrial
es fra y poco acogedora. El maor frecuentemente se entristece
en las ciudades. En general, slo se siente feliz cuando vive cerca
de las colonias comunales. Si trabaja en una fbrica le agrada
visitar su marae en los fines de semana. Su actitud ante el trabajo
se asemeja ms a la del marino un perodo de dura labor seguido
de descanso y diversin que a la del obrero fabril moderno 1 .
D E P A R T M E N T OF I N T E R N A L A F F A I R S , Historical B r a n c h :
to New Zealand
Introduction
(Wellington, W h i t c o m b e a n d Tombs, L t d . , 1945), p g . 162.
CAPTULO IX
EL RGIMEN DE LA TIERRA Y LAS CONDICIONES
DEL TRABAJO
Al tratar de las condiciones de vida de las poblaciones indgenas
y resear la importancia de sus actividades econmicas y de su
nmero en la poblacin total de cada pas, se ha hecho alusin a la
presin considerable que el crecimiento demogrfico ejerce sobre
la limitada superficie de tierras a disposicin de indgenas y aprovechables econmicamente en su beneficio. En este captulo se
esboza la relacin del hombre con la tierra, aclarndose, en lneas
generales, el significado econmico y social de los regmenes de
propiedad de la tierra y de los sistemas de tenencia de mayor
difusin, y algunas de las consecuencias principales que originan x.
Las condiciones de vida y de trabajo del agricultor indgena le
obligan a menudo a ingresar en otras ocupaciones; por eso se considera, por ejemplo, que el reclutamiento para labores ajenas a
la agricultura, as como para el trabajo en plantaciones, minas y
explotaciones forestales, es consecuencia directa o indirecta de la
relacin del hombre con la tierra. Adems de considerarse las
formas tradicionales de posesin y usufructo de la tierra, se mencionan las condiciones de tenencia en los diversos pases, citndose
los servicios personales que se requieren de los indgenas en determinadas naciones de Amrica latina y en la India, aun si no constituyen prcticas vinculadas directamente a la tenencia de tierras,
pues no es imposible que la prestacin de servicios personales,
tanto a los terratenientes, acreedores y contratistas como a las
autoridades pblicas y religiosas, sea el resultado de la supervivencia de un sistema tradicional o consuetudinario de trabajo
que tiene sus races en la organizacin primitiva de las sociedades
tribuales, en la utilizacin de la mano de obra aborigen por
pueblos invasores y en diferencias sociales que ya existan antes
de la conquista. Tambin se trata en esta seccin, aunque con
1
La situacin descrita en este captulo, como la que se apunta en el precedente, debe ser considerada en relacin con medidas recientes de politica
social como la reforma agraria en Bolivia y Guatemala, por ejemplo ,
que se resean en el captulo XI.
316
menos detalle, de la ocupacin y asignacin de tierras entre los

indios silvcolas. Para completar el panorama esbozado en relacin
con el aprovechamiento de las tierras de que disponen las poblaciones indgenas, este captulo contiene datos acerca de los mtodos
agrcolas que utilizan aqullas y sobre las facilidades de crdito
de que disponen.
El problema de la tierra
CONSIDERACIONES PRELIMINARES ACERCA DE LOS SISTEMAS
DE PROPIEDAD Y DE TENENCIA
De manera general, puede decirse que la primitiva organizacin

de la vida econmica de las poblaciones indgenas correspondi a
la estructura tribual o a la existencia de clanes que las caracterizaba.
En consecuencia, el rgimen de propiedad de la tierra no reconoca
a ningn individuo el derecho de separarse de una parcela a cambio
de dinero o especies. De hecho, en numerosos grupos indgenas la
nocin de propiedad individual se limitaba nicamente a los objetos
de uso personal (ornamentos, armas y enseres domsticos), situacin
que aun persiste en ciertas regiones. La tierra se explotaba en
comn, y en los casos en que las parcelas se asignaban en forma
individual, la autoridad de la tribu poda disponer una nueva
distribucin. Los lmites de las tierras ocupadas por las tribus o
clanes se hallaban determinados por factores climticos y geogrficos, as como por la oposicin que surga entre tribus rivales.
Numerosas restricciones en forma de tab, prcticas mgicas y
castigos controlaban la explotacin de los recursos de la tribu
y orientaban la corriente de los productos de la actividad tribual
de acuerdo con la situacin y con las tradiciones. El jefe de la
tribu o casta, en su calidad de representante, poda ser designado
como propietario de la tierra aunque, en realidad, este procedimiento tena por objeto facilitar la nueva distribucin de las tierras
entre los miembros de la tribu y determinar las partes de la produccin que correspondan a los trabajadores, a los guerreros, a
los sacerdotes y a los jefes. El esfuerzo primordial del grupo tena
por objeto salvaguardar el patrimonio de la tribu, ya que incluso
los nmadas llegaron a formarse una clara idea de las regiones en
que desarrollaban sus movimientos para apacentar el ganado,
recoger frutos, cazar o practicar formas de cultivo en tierras desbrozadas al azar, con la intencin de efectuar una sola cosecha de
subsistencia. La razn de ser de la tribu era proteger los derechos
EL PROBLEMA DE LA TIERRA
317
de sus miembros contra los abusos de los enemigos, y la tradicin

fu que el poder del jefe para disponer de la tierra estuviese
limitado.
En las comunidades primitivas, los derechos de ocupar y de
explotar la tierra podan heredarse o provenir de la conquista y
ocupacin. En algunos casos, la tribu, como entidad, poda convenir
en cambios de tierras con otras tribus, pero la compra y venta
fueron nociones extraas mientras no escasearon las parcelas y
hasta que la agricultura tom la forma de una actividad bien
establecida. Incluso en una poca posterior, cuando los cultivadores
haban establecido sus pretensiones acerca de determinadas tierras,
frecuentemente sus derechos con respecto a la disposicin de la
propiedad se hallaban sumamente limitados si se los compara
con los usos y costumbres europeos modernos. Para disponer de
la tierra, era necesario obtener el consentimiento de la autoridad
de la tribu o de los otros miembros de la familia que la trabajaban.
La utilizacin de la tierra constitua en gran parte una actividad
social y las condiciones y tipo de la explotacin se hallaban sujetos
a aprobacin de la comunidad. El individuo tena la tierra en
fideicomiso, obteniendo su ttulo de posesin por herencia de sus
antepasados o, en todo caso, en su calidad de miembro de la comunidad, debiendo transmitirla posteriormente a sus herederos reconocidos.
La conquista y colonizacin, sea por los europeos o por pueblos
de origen indoario o mogoloide, introdujeron cambios fundamentales y de gran alcance en los sistemas tradicionales de propiedad
de la tierra de las poblaciones aborgenes.
En Amrica del Sur 1 , en la actualidad, la comunidad de
origen no es ms que un vestigio reformado de una vieja institucin incaica, el ayllu, organizacin de varias familias unidas por lazos
de sangre o por relaciones totmicas en una entidad social y econmica basada en el trabajo cooperativo. Con el transcurso de los aos,
a los lazos de familia se agreg la relacin de propiedad o explotacin en comn de la tierra, de manera que la institucin asumi
adems un carcter agrcola. Durante la poca de la colonia se
dio personalidad legal a numerosos ayllus mediante el sistema de
reducciones , entre otras cosas para facilitar el establecimiento
1
Vanse, en relacin con las cuestiones de que trata esta obra, ngel
ROSENBLAT: La poblacin indigena de Amrica desde 1492 hasta la actualidad,
op. cit., pgs. 64 y sigtes.; Jos M. OTS CAPDEQU: El rgimen de la tierra
en la Amrica espaola durante el perodo colonial (Ciudad Trujillo, Universidad
de Santo Domingo, 1946), y Silvio A. ZAVALA: La encomienda indiana (Junta
para ampliacin de estudios e investigaciones cientficas, Centro de estudios
histricos, seccin hispanoamericana) (Madrid, 1935).
318
y cobro del tributo. Algunas de las comunidades aborgenes actuales

parecen ser el resultado de dicha poltica que, en un momento dado
(con las ordenanzas de Toledo), llev a conceder el usufructo de
las tierras a los miembros de cada ayllu, reglamentando el uso en
comn de las aguas y bosques. Sin embargo, los conquistadores
espaoles, de acuerdo con sus ideas europeas en materia de propiedad, adoptaron un rgimen de propiedad de la tierra (la encomienda, que se ajustaba a los propsitos de los individuos que
venan ms bien a amasar riquezas minerales que a establecerse
en la tierra como agricultores. En virtud de ese sistema se otorgaron derechos a los conquistadores con respecto al trabajo o al
producto del trabajo de los indios, ya fuera como tributo o a cambio
de proteccin e instruccin religiosa. Gradualmente, lo que en
un principio fu simplemente un mtodo de distribucin de mano
de obra se convirti en la base de un sistema latifundista. La concesin de repartimientos y mercedes a los encomenderos
condujo a la desaparicin de numerosos ayllus, cuyos miembros
quedaron reducidos a la categora de siervos \ Se empleaba a los
indios para levantar cosechas en las partes ms accesibles del
terreno, permitindoles en cambio la utilizacin de pequeas
parcelas como tierras de cultivo o de pastoreo. Los indios cambiaban
de propietario al mismo tiempo que la finca, disponindose sanciones contra los individuos que trataran de inducirles a abandonar
la propiedad. As fu establecido un sistema de predios sirvientes,
algunas de cuyas caractersticas aun persisten.
En Mxico, la organizacin comunal indgena tuvo su origen
en una institucin agrcola azteca semejante a la del ayllu, conocida
con el nombre de calpulli. La tierra del calpulli se divida en tres
partes: una para el cultivo individual, llamada tambin calpulli;
otra comunal (denominada altepetlalli) para recoger lea, pescar,
apacentar, etc., y la tercera para laboreo colectivo, cuyos productos
se destinaban a fines pblicos, como, por ejemplo, ayuda a instituciones religiosas, pago del tributo a los altos jefes, etc. La primera
parte se divida a su vez en pequeas parcelas individuales, cuyo
usufructo poda traspasarse sucesivamente a los jefes de familia en
el calpulli. Si por espacio de dos aos consecutivos no se cultivaba
la tierra, se suspendan los derechos de usufructo. Al extinguirse
una familia, la tierra pasaba a poder de la comunidad, que la
reasignaba al jefe de otra familia o bien la mantena en reserva.
1
En algunos regiones, la comunidad indgena fu el resultado de una asociacin de varios ayllus para defender sus tierras y preservar sus prcticas
colectivas de trabajo contra los abusos y la influencia del rgimen de propiedad
de la tierra instituido por las autoridades de la colonia.
XV
# *
Barcas de totora
en el lago T i t i c a c a
La vida en el altiplano boliviano

(Foto
Linares)
Hacia el mercado
"TTS
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i- . - - 11 __: _1
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'Y;
XVI
Escenas del mercado

en Bolivia
(Foto Linares)
319
Con la creacin del sistema de la encomienda se otorg a los

conquistadores espaoles la jurisdiccin sobre tierras y habitantes,
junto con el derecho a recibir de stos tributos, trabajo y otros
servicios personales... Si se decida utilizar la tierra en alguna otra
actividad, [los indios siervos] eran transferidos con ella; labraban
la tierra, entregando una parte de la cosecha al hacendado. Adems,
desempeaban ciertos servicios personales, como recoleccin de
lea, suministro de agua y atencin personal en ciertas ocasiones.
Fcil es reconocer la semejanza entre estas propiedades y las
haciendas de la poca moderna \
Al igual que en el caso de los ayllus incaicos, durante la poca
colonial la Corona se esforz en un momento dado por dictar
legislacin destinada a proteger a los calpullis, algunos de los cuales
llegaron a constituir unidades territoriales, crendose tribunales
especiales encargados de impedir la enajenacin de sus propiedades.
Muchos de estos calpullis fueron reorganizados siguiendo el modelo
de un sistema ecolgico que exista en Castilla y que inclua dos
tipos de tierras: los bienes concejiles y los bienes comunales, compuestos a su vez de una zona de bosques y de pastos y de una
porcin separada, el ejido (etimolgicamente: salida), generalmente
situado en las tierras inmediatas a la ciudad y mantenido en
reserva para su futuro desarrollo. Los terrenos municipales eran
tierras de labranza y el producto obtenido de ellas (sea mediante
el trabajo colectivo de los habitantes o por arrendamiento) se
empleaba para hacer frente a los gastos del gobierno local 2 .
Con el establecimiento del sistema republicano de gobierno, la
existencia de las comunidades indgenas restantes se vio comprometida, ya que la legislacin latinoamericana, influida por el liberalismo econmico europeo, no reconoci el principio de propiedad
corporativa de la tierra, rehusando conceder estatuto legal a dichas
comunidades. Este hecho facilit la enajenacin de las tierras
comunales, sea por compra o apropiacin por parte de los grandes
hacendados, con el resultado de que numerosos miembros de las
comunidades se convirtieron en colonos o peones al servicio de las
haciendas. En razn del desconocimiento del idioma oficial y de la
1
2
Vase Nathan L. WHETTEN: Rural Mexico, op. cit., pg. 79.

Vanse Lucio MENDIETA Y NEZ: El problema agrario de Mxico
(Mxico, 1934), pgs. 1-15; George McCutchen MCBRIDE: The Land Systems
of Mexico (Nueva York, American Geographical Society, 1923), y Enrique
MUNGUA: The Agrarian Problem in Mexico, International Labour Review,
vol. XXXVI, nms. 1 y 2, julio y agosto de 1937, pgs. 49-85 y 200-238. La
obra de McBride, traducida al espaol con el ttulo Los sistemas de propiedad rural en Mxico , ha sido publicada en Problemas Agrcolas e Industriales de Mxico (Mxico), vol. I l l , num. 3, julio-septembre de 1951, pginas 11-114.
12
320
dificultad para comprender una economa monetaria, los indios

se desprendieron muchas veces inconscientemente de sus derechos
sobre tierras y aguas cuya escasez haba contribuido sbitamente
a que aumentase su valor.
El sistema de individualizacin de los ttulos de propiedad de
la tierra tuvo resultados desastrosos para numerosas comunidades
indgenas. En algunos pases, el reconocimiento de estos ttulos
requera un procedimiento efectivo de adquisicin mediante
demanda de concesin oficial, frmula poco menos que incomprensible para una poblacin que desconoca la nocin de propiedad
privada. Cuando se present la necesidad de registrar los ttulos
se encontr que numerosos indios no acataron la disposicin, por
desconocer la existencia de este requisito o por no haber comprendido su importancia, con el resultado de que sus propiedades,
consideradas baldas, fueron vendidas a los grandes propietarios,
quedando as los indios en calidad de aparceros o de peones en sus
propias tierras. Con frecuencia, el colonizador blanco se aprovech rpidamente de esta confusin acerca de los ttulos de
propiedad y de la inexistencia de catastros para apoderarse progresivamente de las tierras comunales y desalojar a los indios,
recurriendo para ello a toda clase de medios, tanto legales como
ilegales.
El proceso de desintegracin de las propiedades comunales
indgenas lleg a su culminacin durante la segunda mitad del
siglo XIX.
En Bolivia, el Presidente Melgarejo decret en 1866 la abolicin
de las comunidades de origen, ordenando la reparticin de sus
tierras entre los indios en forma individual. Algunos aos ms
tarde (5 de octubre de 1874), la ley de exvinculacin de tierras de
ayllus asest un nuevo golpe a las comunidades indgenas. A
consecuencia de estas disposiciones, las tierras de un gran nmero
de comunidades fueron traspasadas por venta o de otro modo a
blancos y mestizos 1. En los casos en que se aboli efectivamente
la propiedad del ayllu (cuyo nmero es importante en las regiones
ms accesibles) y se otorg obligatoriamente la propiedad individual
a los nativos, las parcelas individuales de stos fueron rpidamente
absorbidas por las grandes fincas o haciendas privadas, permaneciendo los indgenas en sus tierras ancestrales en calidad de siervos
1
En 1871 se anularon muchas de las transacciones relativas a tierras
comunales indgenas, pagando el Estado una indemnizacin a los compradores bona fide. Vase George McGutchen MCBRIDE: Agrarian Indian Communities of Highland Bolivia (Nueva York, American Geographical Society,
1921). Vase una resea de la reforma agraria en Bolivia en el captulo XI.
321
que reciban de sus amos una pequea parcela y, a veces, el permiso

para conservar algunos animales 1.
En los primeros aos de nuestro siglo se produjeron numerosos
casos de indios de comunidades obligados a convertirse en colonos
luego que sus tierras pasaron a formar parte de las fincas o haciendas
de blancos o mestizos.
En Colombia, la primera ley republicana que dispuso que las
tierras de propiedad colectiva de los resguardos deban dividirse
entre las familias indgenas data del 11 de octubre de 1821. Desde
entonces, el principio que inspir esa ley ha orientado la legislacin
indigenista del pas. Entre los otros textos legislativos que se
refieren a esta materia pueden mencionarse los siguientes: a) ley
nm. 55, de 29 de abril de 1905, que confirma las decisiones judiciales que declaraban vacantes ciertos resguardos y las ventas de
dichas tierras en subasta pblica y cede ciertas tierras abandonadas
por los indios a las municipalidades respectivas; b) ley nm. 104,
de 16 de diciembre de 1919, que declara la abolicin de los resguardos
indgenas que cuenten con menos de treinta familias, disponiendo
que estas tierras se dividan en pequeas propiedades y se distribuyan entre los indios; c) ley nm. 19, de 23 de septiembre de
1927, que crea un sistema de comisiones federales especiales encargadas de dividir las tierras de los resguardos y dispone que despus
de la reparticin de las mismas los propietarios indios adquieren la
calidad de ciudadanos con respecto a su propiedad y a sus personas,
y d) decreto nm. 918, de 19 de abril de 1944, que dispone la divisin de las tierras de los resguardos de la regin de Tierradentro,
departamento del Cauca, que hasta esa fecha permanecan
indivisas a.
El sistema de reducciones se introdujo en Chile en 1866 con
el doble fin de conservar ciertas regiones del pas para la poblacin
indgena araucana y abrir otras a los colonizadores blancos, fuesen
chilenos o inmigrantes. Posteriormente, la legislacin del pas fu
modificada con objeto de dividir las tierras que los araucanos
conservaban en propiedad colectiva y distribuirlas separadamente
a las familias indgenas. Debido a varios factores, entre los cuales
se mencionan con frecuencia la ignorancia de los indgenas, las
actividades de monopolizadores de tierras poco escrupulosos y la
ausencia de medios rpidos y apropiados para imponer el respeto
de la ley, una considerable proporcin de las tierras que los arau1
Weston LA BARRE, op. cit., pg.
148.
Para el texto completo de estas leyes y decretos, vase Antonio GARCA:

Legislacin indigenista de Colombia, introduccin crtica y recopilacin del
autor (Mxico, Instituto Indigenista Interamericano, 1952).
322
canos posean colectivamente qued anexada a los latifundios entre

1866 y 1927 1 . Recientemente, como se ver en el captulo X I .
el Gobierno chileno, por decreto emanado del Ministerio de
Hacienda, decidi liberar de contribuciones a los indgenas con
ttulos de merced cuyos predios haban sido divididos de conformidad con las disposiciones de la ley de indios.
En Guatemala, la poblacin indgena de la meseta haba
conservado hasta cerca de 1870 una gran proporcin de las tierras
que posea bajo el sistema tradicional de la comunidad. Durante
el rgimen de Rufino Barrios se aboli este sistema, substituyndose por el de la propiedad individual. Sin embargo,
... el medio no estaba maduro para la dislocacin intentada de las
viejas formas y hubo resultados deplorables. Muchos indios no registraron sus tierras como se haba ordenado y entonces fueron vendidas por
el Gobierno como baldas a los grandes hacendados. Las pequeas
propiedades que se constituyeron fueron pronto absorbidas por las
grandes o pulverizadas en los traspasos hereditarios. No todas las
comunidades sufrieron esta suerte, pues algunas se salvaron al no haber
tiempo u oportunidad de aplicarles las medidas. De todos modos, este
momento indica la decadencia de la propiedad comunal que haba sido
muy fuerte en la colonia y vena desde los mayas. Aument la proporcin de gente sin tierra y creci la concentracin territorial. Mientras
tanto, la fisonoma de las grandes fincas conserv casi los mismos aspectos
feudales de la colonia... a .
En Mxico, con objeto de crear una categora de pequeos
propietarios independientes, la Constitucin de 1857 prohibi a
las corporaciones civiles o eclesisticas que poseyeran o administraran bienes races (salvo edificios). Esta prohibicin puso en
peligro el sistema tradicional de propiedad o explotacin colectiva
de la tierra, dado que se consideraba como organismos corporativos
a las comunidades y a los ejidos. E n 1854 existan en el pas ms
o menos 5.000 organizaciones agrcolas comunales formadas por
indios o mestizos, que ocupaban una superficie total de cerca de
117.548 kilmetros cuadrados. A partir de 1857 se inici un proceso de desintegracin de estas organizaciones por enajenacin,
concesin, venta y subasta pblica de las tierras, aguas y bosques.
1
Vanse, por ejemplo, Sergio GUEVARA CALDERN y Rafael EYZAGUIRRE
ECHEVERRA: Historia de la civilizacin y legislacin indgena de Chile (memoria de prueba para optar al grado de licenciado de la Facultad de Ciencias
Jurdicas y Sociales de la Universidad de Chile) (Santiago de Chile, 1948),
pg. 111; Jos INALAFP NAVARRO: Rol econmico y poltico del indgena de
Chile, op. cit., pg. 82. En 1928, el Gobierno reintegr a las comunidades
araucanas ms de un milln de hectreas legalmente ocupadas por individuos
no indgenas. (Vase Memoria del Ministerio de Fomento (1928), pg. 196.)
2
para Guatemala, op. cit., pg. 29.
323
Este proceso se aceler a partir de 1876, poca en que se adopt

una ley que otorgaba concesiones a compaas privadas para fijar
los lmites de grandes superficies en algunas regiones del pas y
correga y revisaba los ttulos de propiedad correspondientes.
Esta ley permiti la apropiacin de terrenos sin ttulos registrados
y, en consecuencia, caus la desaparicin de numerosas comunidades agrcolas. Se ha evaluado en cerca de 920.500 hectreas la
tierra propiedad de las comunidades que pas a formar parte de
las haciendas como resultado de la ocupacin y compra de terrenos
baldos y de la adquisicin de propiedades mediante el ejercicio de
los derechos de aguas 1 . Al mismo tiempo aumentaron el nmero
y la extensin de las grandes fincas, a las que pasaron en calidad
de peones muchos de los antiguos miembros de comunidades y
ejidos 2. Al final de la dictadura de Porfirio Daz, cerca de uno por
ciento de la poblacin tena en su poder alrededor de 70 por ciento
de las tierras laborables del pas. En el Estado de Chihuahua, una
sola familia posea cerca de 4.956.000 hectreas de tierras, en tanto
que en el Estado de Hidalgo tres familias eran dueas de la mayor
parte de las tierras de cultivo. En la gran mayora de los Estados,
cerca de 95 por ciento de las familias rurales se hallaban desprovistas de tierras. El latifundio, el absentismo y la acumulacin de
tierras laborables en manos de familias polticamente influyentes
y de sociedades extranjeras y nacionales fueron preparando el
advenimiento de la reforma agraria 3.
En Per, segn un reciente estudio realizado por el Dr. Francisco Ponce de Len, presidente de la Comisin de Asuntos Indgenas de la Cmara de Diputados y miembro peruano de la Comisin
de Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T., entre la declaracin
de la Independencia (1821) y la promulgacin de la Constitucin
de 1920, las tierras de numerosas comunidades y ayllus indgenas
... fueron fcil presa de quienes, vidos de riqueza, comenzaron a
hacerlas suyas por todos los medios, lcitos o no, y yo creo que ms por
el fraude o la violencia que por los medios legales... Es as como... las
tierras que antes pertenecan a numerosos aborgenes y a sus comunidades pasaron a manos de particulares, formndose as grandes here1
2
Nathan L. WHETTEN: Rural Mexico, op. cit., pgs. 85-89.

Para mayores detalles, vanse Cinco siglos de legislacin agraria en
Mxico (Mxico, 1941), publicado bajo la direccin de Manuel FABILA (en
cinco volmenes); Enrique MUNGUA, loe. cit., y Eyler N. SIMPSON: The
Ejido, Mexico's Way Out (Chapel Hill, N.C., The University of North Carolina
Press, 1937), pgs. 24, 29-31, adems de las bibliografas respectivas.
3
En 1940, al final del mandato de la administracin Crdenas, cerca
de 18.110.000 hectreas de tierras se haban dividido entre los campesinos,
tanto en forma individual como ejidal. Vase SECRETARA DE GOBERNACIN:
Seis aos al servicio de Mxico, 1934-1940 (Mxico, 30 de noviembre de 1940).
324
dades o haciendas. Los antiguos dueos aborgenes han pasado 1a ser

yanaconas, arrendatarios o aparceros de los nuevos propietarios .
En Venezuela, la ley sobre reduccin, civilizacin y resguardo
de indgenas, de 2 de junio de 1882, declar la abolicin de las antiguas reservas indgenas junto con todos los privilegios concedidos
a la poblacin aborigen por la legislacin colonial. nicamente se
reconocieron las comunidades indias de los territorios federales
de Amazonas, Alto Orinoco y La Guajira. La ley sobre resguardos
indgenas, de 8 de abril de 1904, dispuso que las tierras que haban
sido propiedad de las comunidades indgenas desaparecidas y las
tierras cuyos ttulos de propiedad no pudieran ser debidamente
establecidos pasaran a poder de la nacin.
En Estados Unidos, la desintegracin de las propiedades tribuales fu causada por la aplicacin de la ley de distribucin
general de tierras de 1887 (General Allotment Act). A pesar de
que esta ley tena por objeto beneficiar a los indios, sus disposiciones condujeron en realidad a la enajenacin obligatoria de grandes
zonas de propiedad colectiva y a la venta de muchas parcelas individuales. Debido a este hecho, entre 1887 y 1934 la superficie de
las tierras indgenas disminuy de unos 56 millones de hectreas a
cerca de 21 millones de hectreas. Durante el mismo perodo, la
poblacin india aument de 240.000 a 400.000 individuos. Salvo
raras excepciones, la superficie perdida la formaban las mejores
tierras de cultivo y de bosques 2.
En la India no es fcil distinguir el proceso de desintegracin
de las tierras de aborgenes del que afect a las propiedades agrcolas en general. No obstante, existe una notable semejanza entre
la prdida de tierras tribuales en este pas y la prdida de las
tierras de comunidades en Amrica latina. As, por ejemplo,
en la tribu gond de Haiderabad, el derecho sobre las tierras
que le concedieron en el siglo xvi los conquistadores mogoles se
basaba en la explotacin efectiva o en el trabajo realizado para
despejar el bosque (incluso en la actualidad, los gondas reclaman sus derechos a la tierra basndose en estas razones). Gradualmente, a partir del siglo xvni se entreg una superficie cada
vez mayor de tierras tribuales a individuos no indgenas. As
se infiltraron elementos extraos a las tribus que, convirtindose
en agricultores y cobradores de impuestos, fueron desplazando a
1
Francisco PONCE DE LEN: Bosquejo del problema de la propiedad
de la tierra en el Per , Per Indgena, vol. I l l , nms. 7 y 8, diciembre de 1952,
pg. 160.
2
Hearings... on National Resources Policy, op. cit. Desde 1934 se han
reintegrado cerca de 1.620.000 hectreas a los indios, por disposicin legislativa
o por compra.
325
las familias de la tribu gond. El Gobierno estimul este movimiento para fomentar el desarrollo de la regin y aumentar sus
ingresos.
En el siglo xix, las colonias formadas de elementos no indgenas
se convirtieron en centros comerciales de la regin. Los colonizadores
recibieron tierras libres de renta por un perodo de treinta aos.
Con frecuencia, estos colonizadores ocuparon los puestos de jefes
del poblado, utilizando su posicin para desalojar a los antiguos
propietarios. Se consider que los aborgenes que por cualquier
razn se ausentaran temporalmente de sus tierras haban renunciado a sus derechos, y los colonizadores se apropiaron inmediatamente de estas tierras, al mismo tiempo que los funcionarios del
fisco reconocieron a estos ltimos como los legtimos propietarios.
Al regresar a sus lares, los aborgenes no pudieron recuperar sus
derechos. Por otra parte, tambin perdieron sus tierras por no
haber inscrito sus nombres en el registro de tierras del distrito.
Es as como muchos de ellos pasaron a ser trabajadores a sueldo o
arrendatarios de los nuevos colonizadores o hacendados. Cada vez
que un miembro de la tribu desalojado de su tierra encontraba
una nueva parcela, se asentaba en ella y comenzaba a despejarla
y a cultivarla, tropezaba una vez ms con un individuo en posesin
de un ttulo de propiedad que vena a desalojarlo.
En esas condiciones, poda escoger entre permanecer como
arrendatario del nuevo dueo o abandonar una vez ms la tierra. De
esta manera, los aborgenes se retiraron a las zonas montaosas
menos accesibles, en donde aun quedaban tierras disponibles para
el cultivo.
La poltica seguida en materia de bosques trajo consecuencias
igualmente perjudiciales a las propiedades tribuales de los aborgenes. Cuando se procedi por primera vez a delimitar las reservas
de bosques no se tom en cuenta a las colonias indgenas; ms
tarde, las lneas de demarcacin fueron trazadas circundando
estrechamente los poblados y dejando a los habitantes nicamente
las tierras que podan reclamar con ttulos escritos, aun cuando de
hecho las hubieran cultivado desde tiempos inmemoriales.
Como resultado de dispersiones, desalojos, extorsiones, etc.,
el nmero de propietarios indgenas se haba reducido en 1942 a
cerca de un tercio de su nmero original, y muchos de los que aun
existan haban perdido sus derechos a la tierra \
Antes de que se crearan los Estados de la India y de Pakistn,
otro experto, refirindose a una evolucin semejante que observ
1
P. S. RAO: Among the Gonds of Adilabad, op. cit., pgs. 80 y sigtes.
326
entre las tribus mundas y las tribus montaesas de Chittagong,

indic que la costumbre tribual fu comnmente reemplazada por
un cdigo cuya aplicacin tuvo por resultado privarles de sus propiedades, mediante la enajenacin en favor de elementos independientes de la tribu, o bien transformando el rgimen de tutela del
jefe de la tribu en una propiedad absoluta de tipo completamente ajeno a las costumbres de la tribu 1.
En Australia, hacia fines del siglo xvm, el nmero de aborgenes que llevaban una vida tribual comenz a disminuir constantemente en proporcin con el desarrollo de la colonizacin blanca.
Las primeras regiones colonizadas fueron las ms frtiles y templadas y las zonas de la costa al Este, Sur y Sudoeste. A medida
que los colonizadores avanzaron tierra adentro, la poblacin
aborigen retrocedi, fu obligada a retirarse a las regiones menos
hospitalarias del interior, o bien se instal en las vecindades
de las nuevas explotaciones agropecuarias y de las ciudades.
Incluso en algunas de las zonas menos atractivas del interior, los
aborgenes sufrieron los inevitables abusos de los colonizadores.
El descubrimiento de oro y de minerales valiosos en las regiones
con lluvias escasas priv a los aborgenes de sus pozos, vindose
obligados a escoger entre retirarse nuevamente a regiones de
recursos precarios o desconocidos o permanecer al margen de las
zonas colonizadas.
En Nueva Zelandia, la colonizacin europea del interior del
pas suprimi la base de la antigua economa maor. El abandono
de la tierra, junto con la disminucin del nmero de habitantes,
contribuy a que las propiedades tribuales pasaran a manos de
los blancos 2. Se calcula que entre 1840 y 1930 los maories perdieron por venta o confiscacin 25 millones de hectreas de cerca
de 27 millones que constituan la superficie total de Nueva
Zelandia.
A pesar de que la Corona se arrog a temprana hora el derecho
de prioridad de adquisicin de tierras en un tratado que garantizaba
a jefes y tribus la posesin de las tierras que quisieran conservar
de acuerdo con sus usos y costumbres, los maories vendieron
grandes superficies de terreno por sumas comparativamente
pequeas, que malgastaron rpidamente. Los ttulos nativos de
propiedad eran tan complejos y a veces tan obscuros que era
inevitable que tarde o temprano surgiera la confusin 2.
1
Dr. J. H. HUTTON, citado por A. V. THAKKAR : The Problem of Aborigines
in India, op. cit., pg. 11.

2
F. E. MANNING: Old New Zealand, op. cit., pgs. 184-190.
327
Para dilucidar la cuestin se cre un tribunal de tierras nativas

encargado de reconocer los ttulos de propiedad y extender los
certificados correspondientes para permitir la venta o el arrendamiento por los maories. Algo ms tarde se adopt el principio de
individualizar los ttulos de las tierras adquiridas por los maories,
pero los resultados fueron tan contraproducentes que el Estado se
esforz primeramente en reintroducir el principio de la prioridad
de la Corona y, luego, en abolir o limitar el derecho de los indgenas
a actuar en contra de sus propios intereses. Con este objeto, se
decidi crear, finalmente, cierto nmero de consejos de tutela con
jurisdiccin sobre las tierras maories, encargados de controlar
las transacciones realizadas con tierras de aborgenes. Estas tierras
podan ser enajenadas en la misma forma que las tierras propiedad
de europeos, salvo cuando ms de diez personas se hallaban afectadas o cuando el aborigen quedaba desposedo de la tierra necesaria
para su propio sustento. Adems, la enajenacin poda realizarse
por decisin de una comisin designada por los propietarios maories
cuyos ttulos hubiesen sido incorporados por el tribunal de tierras
maories, o bien por resolucin adoptada por la mayora de los
propietarios que fueran convocados al efecto por un consejo de
tutela a cargo de tierras de maories.
No obstante, estas disposiciones no proporcionaron la solucin
de los problemas de administracin agrcola. A pesar del intento que
se hizo de examinar los ttulos originarios en funcin del derecho
consuetudinario,
... en realidad, ningn individuo pudo disponer de un ttulo bien
definido acerca de una parcela que pudiera considerar como de su
propiedad. En cambio, se le acordaron cierto nmero de intereses legalmente reconocidos en diferentes parcelas que aunque podan venderse
en cualquier momento no permitan la explotacin a ttulo individual.
Los intentos hechos para levantar planos y subdividir los terrenos
resultaron infructuosos, ya que el costo de esas operaciones era muchas
veces mayor que el valor de la tierra, y los pequeos lotes que podan
obtenerse por este procedimiento dispuestos en un complicado
tablero de ajedrez tenan finalmente una superficie demasiado reducida para laborar en ella. Es slo en los ltimos aos que pudieron
encontrarse soluciones a esta extraa situacin que provocaba rpidamente la desposesin de los maories; se recurri as a la incorporacin
de cierto nmero de grandes terrenos para utilizacin colectiva por parte
de todos los derechohabientes, a la consolidacin de los intereses dispersos gracias a un largo proceso de reajuste entre las familias y los
individuos interesados y al establecimiento de proyectos especiales de
colonizacin en tierras propiedad del Gobierno 1.
1
Felix M. KEESING: The South Seas in the Modern World (Institute of
Pacific Relations, International Research Series) (Nueva York, John Day
Company, 1941), pgs. 108-109.
12*
328
F O R M A S
A C T U A L E S
D E
P O S E S I N
U S U F R U C T O
D E LA T I E R R A
Las comunidades indgenas tradicionales en siete pases

latinoamericanos
Durante la segunda dcada del siglo xx comenz a otorgarse
personalidad jurdica en la legislacin latinoamericana a las comunidades indgenas existentes y a estimularse la creacin y el desarrollo econmico de nuevas comunidades. En algunos pases, la
legislacin ha prohibido la enajenacin o apropiacin de estas
tierras, estableciendo las condiciones en que los copropietarios o
cousufructuarios, segn el caso, pueden hipotecar sus propiedades.
En ciertos casos se ha dispuesto incluso la devolucin de tierras
enajenadas a los descendientes de sus antiguos propietarios. Aun
as, en muchas comunidades de facto (es decir, aquellas que no han
sido oficialmente reconocidas y empadronadas por los gobiernos),
la propiedad de la tierra sigue basndose no en la posesin de ttulos,
sino en la tradicin nicamente.
La mayora de las comunidades que han sobrevivido se encuentran en regiones montaosas generalmente remotas y estriles,
que apenas permiten que el comunero obtenga medios de sustento
indispensables y en donde raramente iran en bsqueda de tierras
excedentes los grandes hacendados. Muchas de las comunidades
se han ido retirando a los pramos, a veces en sitios de muy djfcil
acceso. [En aquellas regiones] donde la hacienda se ha adueado
de las tierras de fondo, el aborigen ha tenido que irse a las partes
altas del terreno, trepndose hasta alturas increbles, sin otro
lmite que el de la capacidad misma del clima para producir
simientes 1.
En muchos distritos, las haciendas vecinas han monopolizado
las fuentes de agua y los recursos forestales, o controlan el pasaje
hacia aqullas, de modo que los indios de las comunidades se ven
obligados a trabajar en las haciendas para obtener el agua y la
lea necesarias o para adquirir derechos de peaje. Con frecuencia,
la tierra de las comunidades se divide en numerosas secciones
aisladas, separadas entre s por fajas de propiedad de las haciendas.
En muchos distritos, algunas de las secciones se hallan en el valle,
en tanto que otras se encuentran muy alejadas en la montaa.
Se han mencionado casos en que esta dispersin de la tierra obliga
1
Moiss SAENZ : Sobre el indio ecuatoriano y su incorporacin al medio
nacional (Mxico, Secretaria de Educacin Pblica, 1933), p g s . 50-51.
329
a los miembros de la comunidad a pasar horas y a veces das

enteros para ir de una parte a otra de la propiedad comunal x .
De manera general, la tierra de las comunidades es pobre y en
muchos distritos exige un largo perodo de descanso (de dos a
cinco aos y a veces hasta diez) despus de levantada la cosecha
de la estacin. Esto se debe, entre otros factores, al hecho de que,
en muchos casos, los miembros de las comunidades desconocen los
mtodos modernos para fertilizar la tierra y los sistemas de rotacin de cultivos 2 . La situacin es agravada por el hbito del indio
de labrar la tierra en el sentido en que declina la pendiente, con
lo cual las tierras van deslavndose en la poca de las lluvias. Esto
produce la erosin y la formacin de grietas, as como el anegamiento de las tierras inferiores y la formacin de torrentes de lodo.
En varias partes del altiplano andino han cado en ruinas los
monumentales trabajos de terraplenes, bancales y poyatos realizados en la poca incaica en las laderas abruptas de las montaas ;
el sistema de irrigacin tradicional se ha visto completamente
abandonado.
La produccin de la comunidad agraria se destina generalmente al consumo directo de sus miembros. Por regla general, se
produce slo maz, frjoles, patatas y legumbres. Algunas veces
se cultivan frutas para la venta. Las comunidades ganaderas
producen carne, huevos, leche, etc., que llevan a los mercados.
En las altiplanicies andinas, el pastoreo constituye una actividad
muy extendida desde Colombia hasta la frontera bolivianoargentina. En las altas mesetas de Bolivia y en el sur de Per
predomina la cra de ovejas y llamas y en la regin norte de Per
y en Ecuador la de ganado bovino y asnal. Existen algunas comunidades, especialmente en Per y Ecuador, que poseen extensiones
relativamente grandes de terreno y que no slo se dedican a la
cra de ganado y actividades conexas, sino que tambin producen
cosechas importantes para el comercio. Por ejemplo, en el valle
de Jauja, Per, existen comunidades que incluso han podido
instalar molinos de trigo, maz, cebada, etc.
Las comunidades aborgenes se han clasificado de muy diversas
maneras de acuerdo con el grado en que la posesin o el usufructo
de la tierra es colectivo. Segn parece, salvo contadas excepciones,
en las comunidades agrcolas ya no existe la propiedad comunal
de la tierra. En la mayora de los casos, las tierras laborables han
1
Vase, por ejemplo, Moiss SENZ: Sobre el indio peruano y su incorporacin al medio nacional (Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1933).
2
Sin embargo, debe recordarse que, como regla general, la posibilidad
de rotacin de cultivos en la zona de las altiplanicies es muy limitada.
330
pasado enteramente a ser propiedad individual de los indios y el

control comunal se ejerce nicamente para impedir su enajenacin en favor de individuos o empresas extraos a la comunidad.
Por otra parte, las tierras de pastoreo y las aguas de riego continan a cargo de la comunidad en la mayor parte de los casos.
Las caractersticas tradicionales ms persistentes en la comunidad
moderna son el trabajo en comn y la cooperacin en ciertos
servicios sociales (por ejemplo, la construccin y el mantenimiento de caminos y acequias) ms bien que la propiedad o el
usufructo colectivos de la tierra y de los aperos de labranza 1.
En algunas regiones se observa esta situacin aun entre indios
que, en realidad, son arrendatarios o aparceros, pero que continan
considerndose comuneros en lo que a esos aspectos se refiere.
Debido a la escasez de los datos disponibles no es posible
proporcionar una idea adecuada del nmero de comunidades
actualmente existentes ni de la del nmero de personas que las
integran. La dificultad reside en el hecho de que la informacin
estadstica oficial frecuentemente slo se refiere a las comunidades
reconocidas por los gobiernos.
Bolivia.
Capriles Rico y Arduz Egua han indicado que en Bolivia las
comunidades indgenas ofrecen una variedad tal de modalidades
de organizacin interior y de fines que resulta difcil clasificarlas
en forma sistemtica. Con esta reserva, distinguen cuatro tipos
diferentes, a saber: 1) la comunidad de colectividad absoluta,
radicada generalmente sobre extensiones relativamente grandes de
tierras de pastoreo; 2) la comunidad de colectividad menos rigurosa, situada por lo comn en tierras pobres, en la cual los comuneros cultivan las parcelas que la propia comunidad les seala y
que adquieren carcter de propiedad individual por efecto de la
posesin continuada; 3) la comunidad en la cual la propiedad
puede parecer de tipo individual, pues el comunero usufructa la
parcela en forma vitalicia con facultad de transmitir sus derechos
por sucesin, y 4) la comunidad agraria cooperativa, basada en
derechos bien definidos de propiedad individual, pero combinada
con la propiedad comunal de tierras de pastoreo y con el sistema
de ayuda recproca en las labores 2.
1
La comunidad indgena no implica necesariamente la apropiacin

colectiva de la tierra; su rasgo esencial reside en la existencia de vnculos
sociales entre los agrupados. Vase Remberto CAPRILES RICO y Gastn
ARDUZ EGUA: El problema social de Bolivia, op. cit., pg. 45.
2
Ibid.
331
De acuerdo con datos suministrados por la Direccin de Economa Rural de Bolivia, en febrero de 1949 el nmero de comunidades empadronadas ascenda a 4.148, distribuidas geogrficamente en la forma siguiente 1 :
CUADRO XL.
COMUNIDADES BOLIVIANAS
Departamentos
La Paz
Cochabamba
Oruro
Potos
Tarija
Nmero de comunidades
empadronadas
723
479
1.195
1.724
27
Se ha estimado que aproximadamente 50 por ciento de la

poblacin indgena dedicada al trabajo agrcola en los departamentos de La Paz y Oruro vive bajo el rgimen de la comunidad.
La mayora de las comunidades se hallan situadas en tierras
pobres y a gran distancia de las principales carreteras. En las
regiones ms frtiles, tanto en las laderas como en la meseta y
en los Yungas, predominan las grandes haciendas. Segn las informaciones contenidas en una de las fuentes consultadas, la superficie promedio de una parcela familiar de tipo comunal en la regin
del altiplano es aproximadamente de un tercio de hectrea 2 .
Si bien las condiciones que pueden observarse en las comunidades
no son forzosamente idnticas a las que determinan problemas de
produccin y de ocupaciones en la totalidad del pas, las observaciones generales que se presentan a continuacin parecen aplicarse
tanto al indio comunero como a otros agricultores indgenas.
Tngase en cuenta, en primer lugar, que mientras que cerca de
70 por ciento de la poblacin del pas depende de la agricultura
para su subsistencia, apenas se cultiva dos por ciento de la superficie disponible para la agricultura. Del total de tierras cultivadas,
49 por ciento se encuentran en el altiplano, en donde se concentra la
gran mayora de la poblacin indgena y donde el potencial agrcola
del suelo es muy limitado 3. La mayor concentracin de habitantes
1
a
3
Comunicacin del corresponsal de la O.I.T. en Bolivia, febrero de 1949.

Indians of the High Andes, op. cit.
De acuerdo con una evaluacin oficial, el rendimiento promedio por
hectrea es aproximadamente de slo 3,5 toneladas de patatas, 350 kilos de
quinua y 600 kilos de cebada. Por lo que se refiere a la lana, el esquileo anual
rinde slo entre media y una y media libras por cabeza. El ritmo de reproduccin del rebao es slo de 50 por ciento aproximadamente. Vase FOOD AND
AGRICULTURE ORGANIZATION OP THE UNITED NATIONS, F.A.O. Development
Paper No. 4, Agriculture: Agriculture in the Altiplano of Bolivia, por H. G.

DION (Washington, D.C., mayo de 1950), pgs. 4 y 26.
332
se encuentra principalmente en las tierras que tienen menos capacidad para suministrarles medios de vida adecuados, y en cambio
existen vastas regiones de buen terreno relativamente despobladas...
El rgimen de propiedad de la tierra impide casi en absoluto el
desarrollo de una agricultura progresiva 1 .
La produccin agrcola en la regin del altiplano se halla considerablemente limitada por el exceso de poblacin y el agotamiento
de las tierras (por utilizacin y pastoreo excesivos y supervivencia
de tcnicas agrcolas primitivas). La erosin va agotando lenta
pero constantemente la capa de superficie de las laderas, dejando
la roca al descubierto 2. La regin de los Andes septentrionales
no parece tener ningn valor agrcola debido a la naturaleza
pedregosa y poco profunda de los suelos. Por otra parte, en las
montaas del altiplano meridional, las laderas son abruptas,
estn erosionadas y slo tienen poca vegetacin, salvo algunos
matorrales y hierbas cortas. Debido al apacentamiento excesivo,
la erosin se ha convertido en un grave problema. Por lo que toca
al altiplano meridional propiamente dicho, slo se cultivan pequeas
zonas y la produccin es reducida porque la tierra carece de riego
y las tcnicas empleadas en la agricultura son poco avanzadas 3.
Entre los indios aimars, de la regin del lago Titicaca, las tierras
del ayllu se dividen en cierto nmero de parcelas llamadas ainoqa,
de las cuales una o dos se cultivan cada ao por rotacin, en tanto
que el resto se utilizan como tierras de pastoreo o se dejan baldas.
La misma parcela puede ser cultivada durante cinco, diez, quince
o veinte aos, segn una serie de factores tales como poblacin,
superficie de la tierra abarcada por el ayllu o la comunidad, fertilidad de los suelos, etc. 4.
Colombia.
Por lo que toca a Colombia, no ha sido posible obtener informaciones sobre el nmero total de resguardos 5 indgenas exis1
Informe de la misin de asistencia tcnica de las Naciones Unidas a
Bolivia, op. cit., pgs. 242-243.
2
Ibid., pg. 243.
3
Loe. cit. Vase tambin el apartado relativo a los mtodos agrcolas en
este captulo.
4
5
El resguardo colombiano es una institucin social y agraria, semejante a
la comunidad de otros pases de Amrica latina; constituye una entidad territorial sin lmites precisos, ocupada colectivamente por una tribu o pueblo y
adquirida por sus antecesores durante la poca colonial por vas de donacin,
asignacin o compra. Dentro del resguardo, el jefe de cada familia ocupa una
parcela con derecho de usufructo, pero no de propiedad. De hecho, su derecho
representa una propiedad limitada que expira con la vida del ocupante y que
no puede transmitirse por sucesin.
333
tentes, ni de la poblacin que los compone. En 1940, la Seccin

de Colonizacin del Ministerio de Economa Nacional declar que
existan 86.241 indgenas en 160 resguardos 1 . La mayora de
estos resguardos se encuentra en las laderas occidentales del
macizo central andino, especialmente en los departamentos del
Cauca (este), Caldas (centro y Occidente), Nario, Huila y Tourna (centro). Existen tambin resguardos en la mayora de los
dems departamentos del pas, al igual que en el territorio de
Choc.
Diseminados de norte a sur y en alturas que varan de los 2.200
a los 2.600 metros sobre el nivel del mar, ocupan una de las denominadas
zonas fras del trpico... La lucha sigue desesperada para conservar
aquello que les queda del pasado, es decir, el derecho colectivo sobre
la propiedad de las tierras que ocupan...
Muchos resguardos estn al borde de extinguirse y luchan con
desesperacin, aunque sin posibilidad de xito, contra el vecino blanco,
que utiliza todos los medios legales o ilegales para introducirse en sus
tierras, desalojarlos gradualmente y convertir a los comuneros independientes en peones asalariados... Problemas internos, como falta de
tierras [y] de herramientas, los abusos de los cabildos y los pleitos
entre los comuneros se unen a los litigios con los blancos por linderos,
ocupaciones de terrenos, solares, etc. 2 .
A esto hay que aadir, como dijo otro experto colombiano,
que la propiedad de los resguardos ha estado en una situacin
insegura y en realidad precaria, pues la falta de ttulos ha permitido
la desmembracin de muchas comunidades, facilitando las manipulaciones y designios del latifundista 3 . La poltica del empadronamiento obligatorio, la valorizacin de las tierras indgenas
y la presin demogrfica en las tierras escamoteadas a la expansin
protegida de los caseros, adems de las medidas que contribuyeron
a la limitacin de la propiedad indivisa y, en consecuencia, al
abandono de parcelas de nfima superficie y escaso rendimiento,
son otros tantos factores que gravitaron en la desintegracin de
las comunidades *.
La situacin de los resguardos vara segn las regiones : donde
el latifundio tiene una vida precaria, como en el sur, el resguardo
se caracteriza por su amplitud, su espritu cooperacionista y la
ausencia de ciertas formas de servidumbre entre el indio y el
hacendado; en cambio, all donde es fuerte, como en el sector
noreste de la cordillera central, se observa una tendencia pronun1
2
3
Comunicacin del Ministerio de Relaciones Exteriores, junio de 1940.

Juan FRIEDE: El indio en lucha por la tierra, op. cit., pgs. 14-15, 125.
Gerardo CABRERA MORENO: LOS resguardos indgenas de Colombia,
Amrica Indgena, vol. II, num. 4, octubre de 1942, pg. 30.

4
Antonio GARCA: Legislacin indigenista de Colombia, op. cit., pssim.
334
ciada hacia la parcelacin del resguardo y la momificacin de

la organizacin comunitaria, as como la existencia de un elevado
nmero de terrazgueros y de peones indgenas sueltos. La absorcin de las tierras de resguardo es tambin ms acentuada en
sectores prximos a los centros urbanos, a las vas de comunicacin
y a las aguas aprovechables para la irrigacin.
Se han distinguido cuatro tipos diferentes de comunidad indgena en lo que al rgimen de la tierra se refiere; 1) la que se ha
conservado, pero con una economa estrecha y cerrada; 2) la que
se ha preservado, pero en una situacin de dependencia econmica
del latifundio; 3) la que se ha parcelado, transformndose sus
miembros en agregados o terrazgueros de los nuevos propietarios, y 4) la que se ha parcelado y se ha agregado por venta
al latifundio, dispersndose los indios en una poblacin flotante
de peones agrcolas 1. Se ha alegado que el latifundio contiguo
al resguardo tiene inters en perpetuar las dos ltimas modalidades porque en esta forma dispone de un mercado abundante
y barato de mano de obra y porque as se establecen las relaciones
de dependencia de los parciales al terrateniente y de la comunidad
al latifundio 2.
Al igual que sucede en otros pases de Amrica latina, la
economa del resguardo indgena sufre de una marcada escasez
de tierra laborable. El indio, dueo de una minscula parcela,
tiene que buscar trabajo como jornalero; su tierra ya no es capaz
de producir una cantidad suficiente de alimentos para l y para
su familia 3.
Chile.
En Chile, como se observa en el cuadro XLI, el nmero de
reducciones araucanas era de 3.078 en 1948, con una poblacin
en total de cerca de 90.000 personas y una extensin territorial
superior a medio milln de hectreas. Se presume que, en la cifra
que concierne a los resguardos, se incluyen tanto las reducciones
que conservan su antiguo rgimen tribual de propiedad colectiva
de la tierra como las que ya han perdido dicha estructura y cuyas
tierras han sido parceladas en lotes familiares. A juzgar por un dato
oficial, en 1940 el nmero de reducciones regidas por el antiguo
sistema era de slo 1.2684. El Ministerio de Trabajo de Chile
1
2
3
4
Antonio GARCA: Pasado y presente del indio, op. cit., pg. 42.
Gerardo CABRERA MORENO, op. cit., pg. 32.
Juan FRIEDE, op. cit., pg. 166.
DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICA: Reducciones indgenas , Esta-
dstica chilena (Santiago de Chile, julio de 1944).
335
CUADRO XLI.
Distritos
REDUCCIONES ARAUCANAS
Nmero
de reducciones
Superficie
(en hectreas)
Poblacin
Temuco 1 .
Lautaro
Nueva Imper ial
603
171
719
104.653,30
29.852,20
115.851,60
22.079
3.781
22.985
Pitrufqun l
Villarica .
Valdivia .
La Unin .
Ro Bueno.
Osorno . .
Llanquihuc
304
305
410
15
87
40
2
41.653,40
47.858,48
64.512,60
422,00
5.125,50
3.450,00
83,50
7.251
7.566
9.502
101
1.737
1.828
29
Victoria 1
Traigun
CoUipulli
Angol .
Caete .
Mulchn
38
183
82
47
66
6
8.410,00
53.656,75
12.605,00
8.869,50
7.115,59
659,00
1.438
7.067
1.716
1.291
1.912
118
3.078
504.778,42
90.401
.
.
.
.
.
.
Totale s
Fuente: Dina MUOZ BAYER: Comunidades indgenas. Memoria de prueba para optar
al grado de licenciado en la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad
de Chile, Santiago, agosto de 1948 (Temuco, 1948), pg. 39.
1
Cabecera de grupo, sede de un juzgado de indios, encargado de la divisin de
tierras.
indic en mayo de 1950 que la superficie promedio de la parcela que posee un araucano es de slo 2,5 hectreas. El problema
se ha agravado por el hecho de que, si bien cuando se hicieron
los clculos preliminares a la distribucin de tierra se tom como
base una poblacin araucana de 80.000 personas, en la actualidad
este nmero ha aumentado en forma considerable y las familias
se componen de un promedio de ocho personas cada una 1 . El
cuarto Congreso Nacional del Frente nico Araucano, celebrado
en Temuco en mayo de 1940, declar que los indios se hallaban
en una situacin completamente angustiosa a causa de la falta
de tierra 2 . En algunas regiones el rendimiento promedio por
parcela es de slo 80 kilogramos de trigo por ao 3.
Ecuador.
La mayora de las comunidades indgenas tradicionales parecen
haber desaparecido. En 1941 ascenda oficialmente a 1.080 el
1
A l i c i a N . CABRERA S A N T O S : Educacin
co, 1946).
2
y cultura dlos araucanos
(Temu-
Citado por Jos I N A L A F F N A V A R R O , op. cit., pg. 104.
Olivia M O N T I E L H A U P T : Vida econmico-social de la raza

(Temuco, 1945), y Jos INALAFF NAVARRO, op. cit., pg. 83.
mapuche
336
nmero de comunas 1 que figuraban en los padrones con una

poblacin de 503.000 personas 2 ; en 1948 haba 1.200 comunas 3 . En
el mismo ao, el nmero de concentraciones indomestizas en la
Sierra ecuatoriana fu de 1.622, con una poblacin de 423.665 habitantes 4.
Pero aun suponiendo que en las cifras relativas a las comunas
y a las concentraciones indomestizas se hayan incluido las comunidades de tipo tradicional, las estimaciones acerca del nmero
preciso de stas son contradictorias. A juzgar por Csar Cisneros
Cisneros, en 1948 existan 189 comunidades, con una poblacin
de 118.722 personas 5 . Miguel ngel Zambrano ha sugerido que
las comunidades no exceden de 75 por ciento del nmero total
de comunas 6 .
De acuerdo con una evaluacin hecha por el miembro ecuatoriano de la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena, la poblacin rural india de la regin de la Sierra es aproximadamente de
un milln de personas, de las cuales entre 200.000 y 300.000 son
miembros de comunidades 7 .
Cisneros distingue cinco clases o tipos diferentes de comunidad
indgena en su pas, a saber: a) la comunidad agraria, con patrimonio comn de tierras adecuadas de cultivo, generalmente
bajas, as como tierras altas de pastoreo, explotacin maderera y
pramos (las primeras se encuentran frecuentemente parceladas
y distribuidas entre las familias de la comunidad a una pensin
1
De conformidad con la legislacin ecuatoriana (decreto legislativo de

6 de agosto de 1937), el trmino comuna designa cualquier localidad rural
pequea, con cincuenta habitantes por lo menos (pueblo, aldea, barrio, anejo,
seccin, etc.). Las familias que la componen poseen frecuentemente parcelas
individuales y pueden o no tener el derecho al uso en comn de las tierras de
pastoreo y de los bosques. De hecho, la comuna es una institucin de tipo
moderno que responde a un principio de organizacin social rural con independencia de la estructura econmica del grupo abarcado. Por otra parte, la
comunidad es una institucin de hecho, en la que la propiedad o el usufructo
en comn de aguas, pastos, bosques, y, en algunos casos, de tierras laborables,
junto con un sistema de ayuda mutua en las faenas agrcolas y de servicios
colectivos de bienestar para la comunidad entera (tales como la construccin
y conservacin de caminos), desempea un papel tradicional predominante.
La comuna comprende tanto a mestizos como a indios (stos en menor nmero),
en tanto que la comunidad se halla formada principalmente de indios.
2
Boletn del Ministerio de Previsin Social (Quito, 1943).
3
Dato proporcionado en marzo de 1950 por el Sr. Vctor Gabriel Garcs,
miembro
ecuatoriano de la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena.
1
Csar CISNEROS CISNEROS: Demografa y estadstica sobre el indio ecuatoriano,
op. cit., pgs. 150-294.
6
Comunidades indgenas del Ecuador, Amrica Indgena, vol. IX,
nm. 1, enero de 1949, pg. 55.
8
UNIN PANAMERICANA, Divisin de Asuntos Sociales y de Trabajo:
Las comunidades indgenas , por Miguel ngel ZAMBRANO, en El cooperativismo y el problema indigena (Wshington, D.C., 1951).
7
Comunicacin del Sr. Vctor Gabriel Garcs, marzo de 1950.
337
fija de arrendamiento; las segundas son de aprovechamiento

comn; en ambos casos, el derecho a las aguas es colectivo; los
trabajos de reparacin de acueductos, linderos, etc., se llevan a
cabo cooperativamente); b) la comunidad de explotacin colectiva,
que es el tipo ms generalizado y cuyos miembros son a la vez
propietarios de parcelas en tierras bajas y comuneros en tierras
CUADRO XLII.
COMUNIDADES INDGENAS DE LA REGIN

ANDINA DEL ECUADOR
Nmero
de
cantones
Provincias
Carchi . .
Imbabura .
Pichincha .
Cotopaxi .
Tungurahua
Chimborazo
Bolivar . .
Caar
. .
Azuay . .
Loja1. . .
Total
Tipos de comunidades 2
Poblacin
A
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
3
4
3
4
3
6
2
2
1
6
8
7
4
7
6
4
3
2
1
7
4
15
18
14
17
22
4
1
...
34
49
103
2
1
2
1
6
1
5
7
1
5
16
8
13
14
28
31
23
29
36
7
3
1
17
6.800
22.100
12.410
15.762
15.150
28.100
9.000
4.300
300
4.800
189
118.722
Fuente: Csar CISNEROS CISNEROS: Comunidades indgenas del Ecuador, loecit., pg. 55.
i Dos comunidades de esta provincia no fueron descritas. 2 A: agrarias; B: de
explotacin comn o pastoreo; C: de aguas; D: industriales; E: mixtas.
altas o de pramo ; c) la comunidad de aguas, un tipo nuevo que se

halla comprendido en la ley sobre corrientes de irrigacin ; se trata
de un grupo de propietarios indgenas o mestizos que, ya por haber
solicitado su adjudicacin o por haber realizado la captacin de
aguas, tienen derecho a su uso y goce ; d) la comunidad industrial,
en nmero muy reducido, que a la vez es comunidad de explotacin
en tierras altas de pramo ( se arriendan reducidas parcelas a
elementos inscritos, quienes las explotan con fines industriales,
por ejemplo, preparacin del barro para cermica y alfarera,
madera para la elaboracin de carbn, totora para artculos manufacturados, etc. ), y e) la comunidad mixta, con una o ms caractersticas de las sealadas para los otros cuatro grupos descritos *.
El cuadro XLII muestra la distribucin geogrfica de las comunidades.
1
Csar CISNEROS
op. cit., pg. 43.
CISNEROS:
Comunidades indgenas del Ecuador,
338
En las provincias en que predomina el latifundio (como en

Pichincha y Chimborazo), una elevada proporcin de la poblacin indgena se halla compuesta de huasipungueros. En cambio,
en las provincias en donde el latifundio tiene menor importancia
(por ejemplo, Imbabura y Tungurahua), el nmero de huasipungueros es menor y existen muchos pequeos propietarios independientes entre los indios.
Se calcula que escasamente una cuarta parte de la poblacin
nacional posee tierras, a pesar de que el pas cuenta con cerca
de 4.750.000 hectreas laborables. Segn los datos que arroj
una encuesta sobre la propiedad realizada en 1940, el nmero
de parcelas de valor superior a mil sucres cada una era aproximadamente de 60.000 y aquellas con valor inferior sumaban alrededor
de 100.000, en tanto que existan 9.000 grandes propiedades que
monopolizaban la mayor parte de las tierras del pas 1.
La mayor parte de las tierras laborables, as como la de
los pramos utilizados para la ganadera, forman parte de las
grandes haciendas, de tal modo que un solo propietario posee con
frecuencia una mayor extensin que toda una poblacin de mil o
ms habitantes. En ciertas provincias serranas, la mayora de
los pueblos viven materialmente cercados por un latifundio que
termina por asfixiar la dbil economa de los propietarios del
minifundio 2 . En aos recientes, esta situacin ha causado el
desplazamiento de un creciente nmero de indios desde la Sierra
hacia la Costa y el Oriente. Numerosas familias buscan nuevas
posibilidades de vida establecindose en las tierras fiscales baldas
de estas dos regiones 3.
La limitada extensin de la tierra laborable disponible en la
regin serrana, unida al rpido aumento de la poblacin rural,
ha conducido a una reduccin progresiva de la superficie de las
parcelas indgenas. Los resultados de un estudio realizado por
encargo del Instituto Nacional de Previsin indican que, en la
provincia de Pichincha, de 941 parcelas, 709 no excedan de dos
cuadras 4. Al morir un jefe de familia, su tierra se divide proporcionalmente entre sus herederos y sucede con frecuencia que uno
de ellos recibe nicamente el espacio para arar 2 o 3 surcos. En
algunas provincias, esta situacin ha hecho que un apreciable
1
Emilio UZCATEGUI: La obligatoriedad de la educacin en el Ecuador ,
op. cit., pg. 88.
2
Francisco TERAN: Geografa del Ecuador, op. cit., pg. 203.
3
Ibid.
1
Anbal BUITRN y Brbara SALISBURY BUITRN: Condiciones de vida y
trabajo del campesino de la provincia de Pichincha, op. cit., cuadro XVIII. La

cuadra tiene 7.056 metros cuadrados.
339
porcentaje de propietarios indgenas se dediquen a prestar servicios en calidad de aparceros, jornaleros y peones ocasionales,
ya en propiedades adyacentes, ya tambin en obras pblicas
municipales, fiscales o particulares 1 .
Guatemala.
Tambin en Guatemala la mayora de las comunidades indgenas tradicionales parecen haber desaparecido y no ha sido
posible obtener informaciones acerca del nmero, la situacin y
la estructura de las que aun existen. Segn una publicacin del
Instituto de Fomento de la Produccin, en 1951 su nmero era
slo de 55 2.
Las circunstancias han conducido a la poblacin indgena a concentrarse en las laderas pobres de las montaas, con frecuencia en
tierras fundamentalmente impropias para el cultivo de cereales...;
las tierras de primera calidad en la costa y en los valles se han encontrado,
desde los primeros tiempos de la poca colonial, entre las manos de
un pequeo nmero de terratenientes radicados en 3 la capital del pas
o en las principales ciudades de los departamentos .
Este problema no slo afecta a las comunidades indgenas,
sino a todos los campesinos, en general. Segn las cifras provisionales del censo agropecuario de 1950, existen 330.701 explotaciones, lo cual es mucho en relacin con el tamao de la poblacin
agrcola, que se calcula en 700.000 personas 4. Ms de la mitad
de estas empresas tienen una extensin inferior a dos manzanas 6 .
Por otra parte, existen numerosas fincas que contienen, dentro
de sus lmites y formando parte de su rea, poblados de cierta
importancia... La vida municipal y econmica de tales poblados
tiende a quedar supeditada al terrateniente, en vez de a los organismos comunes de gobierno 6.
1
Csar CISNEROS CISNEROS: Demografa y estadstica sobre el indio ecuatoriano, op. cit., pg. 186. Sin embargo, en algunos distritos el campesino
indgena se encuentra en una situacin bastante ms favorable. As, en Otavalo
(provincia de Imbabura) existen familias que poseen entre 20 y 50 hectreas
cada una, aunque las hay que slo cuentan con menos de una hectrea.
a
3
INTERNATIONAL BANK FOR RECONSTRUCTION AND DEVELOPMENT:
The
Economic Development of Guatemala, op. cit., pg. 25. La ley de reforma agraria
de 1952 se resea en el captulo XI del presente volumen. Hasta 1951, cerca de
15 por ciento (aproximadamente, 300.000 hectreas) de la superficie total de
tierras laborables del pas se hallaba bajo control gubernamental. De este
total, 273.726 hectreas dependan de Fincas Nacionales e Intervenidas
(193.901 y 79.825, respectivamente) y 17.260 hectreas eran explotadas por
el Instituto de Fomento de la Produccin. En aos recientes, las fincas nacionales han producido entre 20 y 33 por ciento del caf exportado por el pas,
y sus beneficios cubren aproximadamente 10 por ciento del presupuesto
nacional.
4
6
Vase ms adelante. La manzana equivale a 6.972,25 metros cuadrados.
6
340
De un estudio realizado en 1949 por el Instituto Indigenista

Nacional en 170 municipios, situados en trece departamentos,
se infiere que en 63 por ciento de los casos la tierra poseda era
insuficiente para sostener una familia . En algunos departamentos, el porcentaje variaba entre 80 y 100 por ciento. En 39 por
ciento de los casos, las familias indgenas tenan menos de la mitad
de la tierra necesaria para ganar su sustento. La superficie promedio de la parcela familiar es de 1,5 hectreas, en tanto que se
considera que el mnimo necesario es de 3,8 hectreas. El Instituto
de Fomento de la Produccin consider que este problema ocupaba
el primer puesto dentro de los defectos de la estructura agraria *.
Segn Suslow, es frecuente que el campesino indgena posea
menos de media hectrea en alguna ladera, en tanto que su vecino
blanco o mestizo posee entre tres y 300 hectreas de la mejor
calidad. El problema de la falta de deslindes y de ttulos en regla...
es grave, por cuanto origina multitud de litigios de dificultosa
resolucin y da pie a abuso de los poderosos 2.
En el estudio realizado hace dos aos por una misin del Banco
Internacional de Reconstruccin y Fomento, en colaboracin con
el Gobierno de Guatemala, se describe como sigue la situacin
agrcola de los campesinos indgenas de la parte occidental de la
meseta central:
La topografa y los factores ecolgicos generales observados en la
mayor parte de esta regin no se prestan para lograr una alta productividad; lo mismo puede decirse de las condiciones actuales del sistema
de propiedad de la tierra, que, en algunas partes, han ejercido una presin indebida en los recursos de la tierra. En algunas partes de los
departamentos de Guatemala, Sacatepquez, Chimaltenango, Solla,
Totonicapn y San Marcos, el abuso con que se han empleado los mtodos primitivos de produccin ha causado la erosin y el agotamiento
del suelo. Este hecho, junto con el crecimiento de la densidad de poblacin, impide que se mejoren las condiciones de vida. El subempieo se
produce debido al carcter estacional de la agricultura familiar o al
cultivo relativamente improductivo en tierras marginales 3.
Segn lo demuestran los datos del censo agropecuario de 1950,
mientras que en las fincas menores de cinco manzanas que
representan 76 por ciento del total de fincas del pas la superficie ocupada es slo de casi 10 por ciento, en las fincas mayores
de una caballera *, que apenas son 2,2 por ciento del total, la
tierra ocupada llega a 70,6 por ciento de la superficie registrada en
fincas por el censo. Por otra parte, los datos censuales indicaron
1
2
3
4
Crdilo agricola supervisado para Guatemala, op. cit., pgs. 38-39.

Ibid., pg. 43.
The Economic Development of Guatemala, op. cit., pg. 82.
La caballera guatemalteca equivale a 64 manzanas.
341
la existencia de 22 fincas mayores de 200 caballeras, las que

abarcan 13,6 por ciento del total de tierras en explotacin en el
pas, en contraste con las 161.501 explotaciones menores de dos
manzanas, que apenas ocupan 3,3 por ciento de las tierras incluidas
en dicho censo 1.
CUADRO XLIII.
TENENCIA DE LA TIERRA POR TAMAO

DE LAS FINCAS GUATEMALTECAS
Nmero
de
lincas
Tamao de las fincas
Tenencia ie la tierra
(nmero de manzanas)
Total
de
tierras
Tierra
propia
Tierra
arrendada
Tierra bajo
otras formas
341.191
5.244.719
4.748.551
205.024
291.144
.
2
.
.
.
.
72.775
88.726
97.668
41.963
26.545
6.068
39.828
131.131
297.179
279.629
438.213
268.899
17.699
50.315
152.125
199.340
375.167
235.543
8.928
36.653
61.810
27.883
20.585
11.996
13.201
44.163
83.244
52.406
42.461
21.360
De 1 caballera a menos
de 10
De 10 a menos de 20 . . .
De 50 a menos de 100 . .
De 200 caballeras y ms .
6.387
555
351
104
27
22
1.144.711
493.632
695.400
468.257
273.770
714.070
1.102.012
480.569
688.567
460.826
272.665
713.723
22.632
8.218
4.742
1.222
8
347
20.067
4.845
2.091
6.209
1.097
Total de fincas
. .
Menores de 1 m a n z a n a .
De 1 m a n z a n a a menos de
Fuente: DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICA: Boletn, nms. 33-34, octubre-diciembre de 1951,

pg. 14.
Acerca de la distribucin de las fincas entre ladinos e indgenas,

la Direccin General de Estadstica indic que 341.188 fincas se
reparten entre 120.200 ladinos y 220.988 indgenas, segn diversas
formas de tenencia, observndose que los pequeos empresarios
o agricultores autnomos indgenas cualquiera que sea su denominacin son particularmente numerosos en los departamentos
de Sacatepquez, Chimaltenango, Solla, Totonicapn, Quezaltenango 2 , Suchitepquez, Retalhuleu, San Marcos, Huehuete1
DIRECCIN G E N E R A L DE ESTADSTICA: Boletn (Guatemala), n m s . 33-34,
octubre-diciembre de 1951 (nmero extraordinario, con los resultados del
censo agropecuario), pgs. 6, 14 y siguientes, e Ignacio ACOSTA L. y Agustn
ACOSTA L . : L a reforma agraria en G u a t e m a l a , Revista de
Economa
(Mxico, D.F.), vol. XV, n u m . 12, diciembre de 1952, pg. 375.
a
Departamentos de gran densidad de poblacin (entre 95 y 187 habit a n t e s por kilmetro cuadrado).
342
nango, Quiche, Alta y Baja Verapaz, Chiquimula y Jalapa, donde

suman 202.547, en comparacin con 54.384 ladinos. Cabe destacar
que en esos catorce departamentos trabajaban 797.357 personas
entre 1.052.794 y que en esos distritos la tierra se halla muy
repartida, especialmente en las altiplanicies de occidente, donde
el cultivo continuo realizado con tcnicas primitivas... ha empobrecido [la tierra] considerablemente... ; en [Totonicapn] el excesivo
parcelamiento ha trado el problema del minifundio. Las parcelas
se han vuelto tan pequeas que la fuerza econmicamente activa
de una familia, aun usando herramientas primitivas, es desproporcionada para su cultivo inteligente 1.
La extensin cosechada con cereales, hortalizas, etc., y algunos
cultivos bianuales va desde 89,3 por ciento del total de las tierras
de fincas menores de una manzana a slo 5,2 por ciento de las
tierras de fincas mayores de doscientas caballeras. Se nota, pues,
que, a medida que el tamao de la explotacin aumenta, se
dedica menos tierra, porcentualmente, a producir artculos alimenticios bsicos; las grandes explotaciones se destinan a cultivos
comerciales plantaciones o a la crianza y engorde de ganado... ;
las fincas pequeas producen el grueso de los alimentos bsicos
en la dieta nacional... 2 .
Per.
En sus estudios indigenistas, H Ildebrando Castro Pozo clasific
las comunidades peruanas de la manera siguiente: 1) agrcolas;
2) agropecuarias; 3) pastoriles y de aguas, y 4) de usufructo.
El mismo autor hizo observar que la institucin de la comunidad
en el Per adquiere tan diversas caractersticas segn el medio
en que se haya desarrollado, que ninguno de los tipos mencionados
puede considerarse como un modelo rgido y que, por el contrario,
en el tipo de la comunidad agrcola se pueden hallar caractersticas
que corresponden a los otros, y viceversa 3 . Por su parte, Carlos
Vldez de la Torre, otro perito peruano, describi cinco tipos
diferentes de comunidades, a saber: 1) la comunidad enteramente
agrcola, casi inexistente, de la cual est excluida la propiedad
privada; 2) mixta, en donde las mejores tierras son de propiedad
privada, mientras que las de pastoreo son de propiedad comunal;
3) casi nominal, en la cual las nicas tierras colectivas que quedan
1
2
3
DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICA: Boletn, op. cit., pg.
13.
Ibid., pgs. 27-28.

Hildebrando CASTRO POZO: Nuestra comunidad indgena, op. cit.,
pgs. 16-17. Citado por Moiss SENZ: Sobre el indio peruano y su incorporacin
al medio nacional, op. cit., pgs. 70-71.
343
son de pastoreo; 4) de uso comn de aguas de riego, en la cual

las parcelas son de propiedad individual, y el vnculo agrario se
reduce a impedir su venta a personas que no sean miembros del
grupo, y 5) nominal, en la cual el nico elemento comunal que
aun persiste es la cooperacin de los miembros para realizar tareas
en provecho general 1 .
La gran mayora de las comunidades indgenas se encuentran
en los departamentos de Puno y Cuzco. Los datos del censo de
1940 indicaban que su nmero era de 4.685. Sin embargo,
de acuerdo con informaciones suministradas por la Direccin
General de Asuntos Indgenas, el nmero de comunidades oficialmente registradas en 1949 era slo de 1.322, con una superficie
total de 4.163.512 hectreas y una poblacin de un milln de
personas aproximadamente. Como se indica en el cuadro XLIV,
la mayor parte de los comuneros se encuentran en las provincias
de Junn, Ayacucho, Huancavelica, Ancash, Cuzco, Lima y Hunuco; las comunidades ms extensas se hallan en los departamentos de Ancash, Lima, Junn y Huancavelica.
Al igual que en otros pases, la escasez de tierra laborable
entre los campesinos indgenas constituye un agudo problema en
razn del constante aumento de poblacin, que ha producido lo
que Francisco Ponce de Len, miembro peruano de la Comisin
de Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T., llama la atomizacin de los derechos de propiedad, es decir, una continua subdivisin de la propiedad familiar como resultado del rgimen de
sucesin. En algunas regiones del altiplano (Cuzco, Puno, Apurmac), esta fragmentacin ha llegado a extremos inconcebibles ,
al grado de que la tierra ya no se divide en parcelas sino por surcos.
La propiedad territorial, as fraccionada, no puede llenar su funcin econmica y social y ya no es fuente de otra cosa que de las rencorosas disputas de los condminos o de los colindantes, causa de
sinnmero de pleitos, lo que les ocasiona gastos enteramente desproporcionados al valor de las parcelas disputadas, adems de la prdida
de tiempo, en gestiones judiciales o administrativas, ante las respectivas autoridades... Sin temor de exagerar puedo decir que estos gastos
y perjuicios representan frecuentemente ocho o diez veces el valor
del terreno disputado. Frecuentemente, tambin, las disputas se convierten en verdaderas rias, con los consiguientes daos personales,
lesiones ms o menos graves y tambin muertes s .
En un informe publicado en 1938 por el Banco Agrcola del Per
se indica que la superficie promedio de la tierra cultivada por ha1
Carlos VALDEZ DE LA TORRE: Evolucin de las comunidades
indgenas
(Lima, 1921), pg. 208. Citado por Moiss SENZ, op. cit., pgs. 71-72.
2
Francisco PONCE DE LEN: Bosquejo del problema de la propiedad de
la tierra en el Per , op. cit., pgs. 161-162.
344
CUADRO XLIV.
LAS COMUNIDADES INDGENAS

HASTA FINES DE 1 9 4 9 Y SUS
(Con
Departamentos
Amazonas
Ancash . .
Apurimac .
Arequipa .
Ayacucho .
Cajamarca.
Cuzco . .
Huancavelica
Hunuco .
Ica . . . .
Junin . .
La Libertad
Lambayeque
Lima . . .
Loreto . .
Moquegua
Pasco . .
Piura . . .
Puno . . .
Taona . .
Total
Nmero
de comunidades
Poblacin
Agricultura y
ganadera
19
93
49
6
120
36
192
118
67
6
270
8
8
223
1
7
39
31
21
8
11.182
85.982
56.677
3.803
112.307
26.008
81.824
97.923
74.109
6.074
205.179
6.937
25.694
98.035
185
1.916
42.118
53.640
14.866
2.127
4.443
34.393
28.480
1.997
59.538
11.704
39.276
47.002
35.572
2.916
98.485
4.079
15.008
49.017
92
960
10.470
15.825
7.406
1.062
1.322
1.006.586
467.725
indicacin,
Alfarera
850
85
4.961
390
3.273
1.566
1.185
97
8.207
68
125
1.632
del nmero
Sombrerera
227
642
Tejedura
1.146
2.125
57
5.953
1.333
6.546
9.400
2.964
243
18.055
340
752
4.904
1.055
246
25
13.211
80
3.492
527
1.234
53
23.797
14.080
59.204
32
de
Fuente: MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS INDGENAS, Direccin General de Asuntos
dones de la poblacin de las comunidades indigenous oficialmente
hitante en la regin serrana era slo de 0,230 de hectrea (contra

0,542 en la costa). En dos de los cinco departamentos que cuentan
con el ms alto porcentaje de poblacin indgena, o sea Cuzco y Apurimac, la superficie promedio era de slo 0,086 y 0,183 de hectrea,
respectivamente.
La escasez de tierras es ms acentuada en la regin del pas en
donde ms falta hacen por la naturaleza de su economa y por su inferior nivel de productividad: la Sierra... De aqu proviene, sin la menor
duda, la notable diferencia en el nivel de vida entre la poblacin de
la Sierra y la de la Costa, que se refleja en su alimentacin, en su cultura,
en su progreso y que constituye, en fin, el ms hondo y trascendental
de los problemas socioeconmicos nacionales 1 .
Entre las consecuencias de esta situacin que seala el informe
1
R m u l o A. F E R R E R : Tierra y poblacin en el Per. La escasez de tierras cultivadas y sus consecuencias (Lima, Banco Agricola del P e r , 1938),
pgs. 7 y 8.
345
DEL PER OFICIALMENTE

ACTIVIDADES
indios dedicados a cada
Quesos
y mantequilla
2.866
4.250
285
3.969
1.170
5.236
7.834
4.472
48
16.414
679
1.255
4.085
RECONOCIDAS
ECONMICAS
Avicultura
actividad)
Cultivo y
Chancaca recoleccin
y
de
hoja de
aguarcoca
dientes
y tabaco
Otras
actividades
Departamentos
740
5.732
425
85
3.969
1.365
1.309
783
2.371
291
1.641
277
1.759
8.985
298
8.027
853
60
5.953
979
2.621
6.270
597
634
6.570
746
2.315
7.356
40
200
17.101
11.055
1.358
126
Amazonas
Ancash
Apurmac
Arequipa
Ayacucho
Cajamarca
Cuzco
Huancavelica
Hunuco
lea
Junn
L a Libertad
Lambayeque
Lima
Loreto
Moquegua
Pasco
Piura
Puno
Taona
73.159
Total
74
573
1.275
28
1.984
585
654
2.350
1.778
145
3.282
135
412
2.451
740
4.585
2.250
256
9.923
985
2.618
192
48
2.108
64
2.108
2.636
132
68
34.740
6.521
486
6.565
475
2.826
3.268
1.111
Carreteras
1.700
2.980
780
3.927
3.133
3.557
4.924
16
1.747
1.581
984
89
369
177
141
4.748
615
37
56.980
16.280
43.929
27.560
Indgenas, Departamento Tcnico, Seccin Estadstica: Estimativa de las principales ocupareconocidas en la Repblica (Lima, 15 de febrero de 1950).
pueden mencionarse las siguientes: a) produccin agrcola reducida en relacin con la poblacin y bajo poder adquisitivo; b) altos
valores de las tierras y de los arrendamientos; c) limitacin del
mercado interno para las industrias, y d) escasa acumulacin de
capitales. El segundo de esos factores ha producido, a su vez, condiciones favorables a la extensin de los sistemas de tenencia en que
el arrendamiento se paga con servicios, en dinero y en especie,
y a la creacin de una poblacin indgena rural flotante que se
ve obligada a emigrar peridicamente a la Costa en busca
de empleo en las grandes plantaciones de algodn, azcar y
arroz 1 .
De manera general, la productividad agrcola en la Sierra es
reducida debido al constante laboreo de la tierra que impide que
el suelo pueda recuperar su fertilidad, a la escasez de medios de
1
Vase captulo anterior.
346
irrigacin, a las vicisitudes del clima, a la falta de abonos y a los

mtodos primitivos de cultivo 1 .
La economa agrcola de la Sierra conserva en gran medida
su antigua organizacin de autonoma regional y aun local, que
data de los tiempos preincaicos; pero la escasez de tierras y los
bajos rendimientos hacen que esa autonoma baste slo para asegurar un nivel de vida muy bajo z. Sin embargo, debe sealarse
que en algunas partes de la regin montaosa existen comunidades
indgenas prsperas que no slo cuentan con tierras suficientes,
sino que, adems, gracias a la implantacin de mtodos cooperativos, han logrado aumentar gradualmente el valor de sus cosechas.
Entre stas se menciona con frecuencia la comunidad de Muquiyauyu, en la provincia de Jauja, de la que se trata en la pgina
siguiente.
Venezuela.
En el caso de Venezuela no ha sido posible obtener informacin
sobre el nmero y la situacin econmica de las comunidades que
aun existen. De acuerdo con varias fuentes de informacin, parece
que en algunos distritos la superficie de la tierra de estas comunidades ha sido reducida en forma considerable. Un autor indica,
por ejemplo, que las tierras indgenas se reducen en modo considerable a medida que se extiende la invasin del elemento no
indio, algunas veces de manera violenta y brutal, y no es raro
que la prensa nacional denuncie tales desmanes 3.
Rehabilitacin econmica y social de las comunidades.
En algunos casos, las comunidades indgenas han podido restablecer, gracias a los esfuerzos que han desplegado por s mismas,
cierto tipo de equilibrio entre la poblacin y los recursos de que
disponen. All donde predomina el latifundio, tal proceso tropieza
con grandes dificultades; pero donde la tierra ha sido fraccionada
en pequeas propiedades, como, por ejemplo, en algunas zonas
del valle de Cochabamba, en Bolivia, los indios han podido entrar
en posesin de recursos que les permiten alcanzar cierto grado de
independencia econmica. En la regin de Otavalo (Ecuador), la
artesana indgena ha constituido un medio de resurgimiento
econmico. As, con los ahorros provenientes de las artes y oficios,
los indios de esa regin han conseguido ampliar sus propiedades
1
2
3
Vase ms adelante.
Rmulo A. FERRER, op. cit., pgs. 13, 22-23 y 27.
Tulio LPEZ RAMREZ: El estudiantado venezolano y el problema del
indio, op. cit., pg. 137.
347
agrcolas, mediante la adquisicin de tierras frtiles en los valles

que pertenecan a las haciendas 1 . Gracias a esta evolucin, dichos
aborgenes estn rompiendo gradualmente las cadenas de su
pobreza tradicional y convirtindose en una sociedad de ciudadanos prsperos e independientes 2 . Otro ejemplo digno de mencin
lo constituye el de la comunidad de Muquiyauyu, situada en la
provincia de Jauja (Per). En efecto, a base de los ahorros que
los miembros de esta comunidad hicieron trabajando en las
minas, pudieron adquirir un millar de hectreas de tierra laborable
de las haciendas. En diez aos ahorraron, mediante una labor
cooperativa, 70.000 soles, que fueron invertidos para establecer
una planta generadora de energa elctrica, la cual no slo abastece
de luz y energa a la comunidad, sino que tambin proporciona
la mitad de la electricidad que necesita la ciudad vecina de Jauja.
En Muquiyauyu se ha establecido tambin un molino de harina
accionado elctricamente, gracias al cual las mujeres pueden dedicarse ahora a labores de artesana. Con sus propios recursos, esta
misma comunidad ha construido una escuela para trescientos
nios, que ha sido puesta a disposicin del Gobierno.
Muquiyauyu constituye no solamente un ejemplo ilustrativo de la
capacidad de supervivencia de las comunidades indgenas, sino tambin
de adaptacin a nuevas formas de vida. Ha hecho renacer antiguos
valores, ha modernizado el concepto inmemorial de cooperacin humana
y ha dado muestras de gran diligencia y capacidad para innovar y
crear s .
En otros casos, la intervencin gubernamental ha hecho posible
la incorporacin de ciertas comunidades aborgenes a la economa
nacional. Los mtodos empleados a tal efecto y los resultados
obtenidos en diversos pases se resumen en el captulo X I .
El ejido mexicano
Por lo que se refiere a Mxico, no existen datos sobre el total

numrico de la poblacin de las comunidades tribuales que mantienen relativamente intacta su estructura econmica y social
de la poca precolombina y no han sido transformadas todava
1
Gran parte de las tierras ocupadas por los indios de Otavalo se encontraban situadas, desde hace numerosas dcadas, en las laderas pedregosas
del Imbabura,
en donde el suelo es poco frtil debido a la falta de irrigacin.
2
Para ms detalles, vase John COLLIER, Jr., y Anbal BUITRN: The
Awakening
Valley, op. cit.
3
John COLLIER: The Indians of the Americas (Nueva York, W. W. Norton,
1947), pg. 310.
4
Conviene hacer hincapi en el hecho de que, con motivo del fuerte
desarrollo que el mestizaje ha alcanzado en el ambiente rural mexicano, la
cuestin del ejido afecta tanto a ncleos exclusivamente indgenas como a
sectores ms amplios de la poblacin campesina del pas.
348
en organizaciones de tipo ejidal. De la declaracin siguiente,

incluida en un informe presentado en 1940 por el Departamento
Agrario de Mxico al primer Congreso Indigenista Interamericano,
se puede inferir que existe cierto nmero de estas comunidades en
diferentes partes del pas.
Existen algunas regiones del pas que abarcan importantes zonas
de los Estados de Guerrero, Chiapas, Oaxaca, Michoacn, Nayarit,
Durango, Sonora, Chihuahua, Coahuila y Yucatn y el territorio de
Quintana Roo, en las cuales los grupos indgenas diferenciados se
encuentran en dos estados distintos de evolucin por lo que se refiere
a la propiedad territorial: unos, todava en estado mvil de diferente
tipo, ocupan, sin las caractersticas de una posesin de derecho, territorios que consideran como suyos y que son fijados por el recorrimiento
de la tribu; los otros estn estabilizados y poseen, por lo menos de hecho,
extensiones que de nombre guardan estado comunal en la tenencia de
la tierra (mixtecas, zapotecas, chamulas, yaquis, tarascos, etc.) *.
Importancia
y poblacin de los ejidos.
Pero si bien no existen datos suficientes acerca de las comunidades tribuales, son bien conocidos los efectos de la revolucin
agraria llevada a cabo en este pas con objeto de crear un sistema
de propiedad y ocupacin de la tierra que rompiera el yugo de
miseria al que se hallaba sumido el indio y, especialmente, dar una
solucin a los problemas que afectaban a los colonos y aparceros.
Este movimiento condujo finalmente a la institucin del ejido
moderno, cuyas diversas particularidades se analizan a continuacin.
Organizacin y caractersticas del ejido.
La distribucin de tierras entre los habitantes de un poblado
para la formacin de un ejido reposa sobre cuatro tipos diferentes
de accin legal: 1) la de restitucin, que consiste en la devolucin
de antiguas tierras comunales, legalmente enajenadas, a los grupos
que pueden exhibir los correspondientes ttulos de propiedad;
2) la de dotacin, que consiste en la entrega de tierras, a ttulo
gratuito, a aquellos grupos que no puedan exhibir tales ttulos;
3) la de confirmacin, que es una simple legalizacin del derecho
a la tierra que un grupo ya posee de hecho, y 4) la de amplificacin,
que consiste en la otorgacin de tierra adicional cuando la dotacin
original demuestra haber sido insuficiente para satisfacer las necesidades del grupo.
Cuando se asignan tierras a un determinado grupo, se lleva a
1
DEPARTAMENTO AGRARIO DE MXICO: El tratamiento a los indgenas en
la redistribucin de la propiedad rural, ponencia presentada en el primer

Congreso Indigenista Interamericano (Mxico, 1940). (Documento mimeografiado.)
349
cabo un minucioso estudio de la regin, de la calidad de las tierras

laborables, de los tipos y los promedios de produccin de los cultivos
que hayan de realizarse, de la disposicin de los edificios pblicos,
etctera.
Adems de las tierras de cultivo, la dotacin ejidal comprende
lo siguiente: terrenos de agostadero, de monte, etc., para uso
colectivo por los ejidatarios; una zona de urbanizacin; reas
laborables para construir parcelas escolares; zonas especiales que
por ser fsicamente indivisibles requieren para su cultivo el trabajo
colectivo de los ejidatarios, y volmenes de agua 1. Dentro de la
zona de urbanizacin de un ejido, se reserva una superficie para
los servicios pblicos de la comunidad y otra en previsin del crecimiento demogrfico. El resto se fracciona en solares que se entregan
en usufructo a los ejidatarios, con la obligacin de construir en
ellos sus casas y habitarlas; al cabo de cuatro aos de ocupacin
reciben el ttulo de propiedad del solar.
El artculo 204 del nuevo Cdigo Agrario establece que las
tierras ejidales de cultivo pueden trabajarse individual o colectivamente. Los siguientes tipos de tierra ejidal deben explotarse
colectivamente: a) los que constituyen unidades infraccionables
de explotacin y exigen para su cultivo la intervencin conjunta
de los ejidatarios; b) los que constituyen zonas agrcolas tributarias de una industria; c) aquellos que por razones tcnicas y
econmicas son susceptibles de un mayor rendimiento y pueden
elevar las condiciones de vida de los ejidatarios si se explotan
colectivamente. Se adopta, adems, el sistema de explotacin
colectiva cuando la explotacin individual resulta antieconmica
por la topografa del terreno, la calidad de la tierra, el tipo de
cultivo, las exigencias de maquinaria, etc.
El artculo 138 de dicho Cdigo establece que los derechos
sobre bienes agrarios adquiridos por los ejidos son inalienables,
imprescriptibles, inembargables e intransferibles, no pudiendo en
ningn caso ni en forma alguna enajenarse, cederse, transmitirse,
arrendarse, hipotecarse o gravarse, en todo o en parte... El
artculo 140 prohibe la celebracin de contratos de arrendamiento, aparcera y, en general, de cualquier acto jurdico que
tienda a la explotacin indirecta del terreno ejidal . Sin embargo,
cuando resulta beneficioso para la economa de un ejido, este
ltimo puede permutar parte de sus propiedades por las de otro,
previa aprobacin de las respectivas asambleas de ejidatarios y la
1
El derecho al uso de las aguas de irrigacin de un ejido es de carcter
corporativo y pertenece al ncleo de poblacin.
350
opinin de la Secretara de Agricultura y Fomento y del Banco

Nacional de Crdito Ejidal (artculos 146 y 150).
Cuando se adopta el sistema de explotacin individual de la
tierra, se procede a su fraccionamiento en parcelas de la extensin
y calidad que determine la correspondiente resolucin presidencial.
De acuerdo con el Cdigo Agrario de 1943, la unidad individual
de dotacin era de seis hectreas en terrenos de riego o de humedad,
y de doce hectreas en terrenos de temporal. Pero el 12 de febrero
de 1947 el Congreso de la Nacin decret una reforma al artculo 27
de la Constitucin, segn la cual esa unidad no deba ser en lo
sucesivo menor de 10 hectreas de riego o de humedad o, en su
defecto, de 20 hectreas en tierra de temporal, 40 de agostadero
de buena calidad y 80 de monte o de agostadero en terrenos ridos 1.
En la parcela ejidal no se puede emplear mano de obra remunerada. Sin embargo, el Cdigo establece varios casos de excepcin, como, por ejemplo, el de la mujer con familia a su cargo,
incapacitada para trabajar directamente la tierra; el ejidatario que
haya sufrido un accidente o padezca una enfermedad que le impida
realizar un trabajo agrcola, etc. La Secretara de Agricultura
puede autorizar a un ejidatario para que contrate mano de obra
asalariada para determinados trabajos en aquellos casos en que
la naturaleza especial del cultivo as lo requiriese.
Cuando fallece el ejidatario, sus derechos pasan a su mujer o
a sus hijos, o, en su defecto, a una persona que, sin ser miembro
de la familia, vive bajo su techo y depende de ella econmicamente;
cuando no se puede determinar un sucesor, la parcela retorna a
la propiedad del ncleo, y la asamblea ejidal puede decidir por
un voto de dos tercios quin ser el nuevo ocupante. El ejidatario
pierde su derecho a la parcela si no la cultiva durante dos aos
consecutivos. El artculo 171 del Cdigo prohibe el acaparamiento
de parcelas por una misma familia (por matrimonio entre dos
ejidatarios en posesin de diferentes parcelas).
El ejidatario no puede cultivar su parcela individual con absoluta libertad, sino que debe ajustarse a una serie de normas administrativas y econmicas establecidas por las autoridades ejidales
y por las instituciones gubernamentales. Adems, est obligado
a participar en el trabajo de cultivo de la tierra comunal, contribuir al impuesto predial del ejido 2 y contribuir a sufragar los gastos
1
2
Diario Oficial, 12 de febrero de 1947.

El rgimen fiscal del ejido es como sigue: El municipio, el Estado o
el Gobierno federal no pueden aplicar a la propiedad ejidal ms que un
impuesto predial; la tasa impositiva no puede exceder del 5 por ciento de
la produccin anual del ejido, y la produccin agrcola ejidal no puede
gravarse en ningn caso.
XVII
Enseanza de la tejedura en una escuela federal para Indgenas

en Nuevo Mxico (Estados Unidos)
(U.S. Indian Service)
XVI]
V^.A: ,*{.
wn'
fM m
Ua
#**>
Escuela maori de Wakarewarewa

La formacin profesional de los maories
(National Publicity Studios, Wellington)
Aprendizaje en una granja
de Ruatoria
351
de la escuela, del campo de deportes y de otras instituciones

pblicas del ejido.
Las autoridades del ejido son: la asamblea general de ejidatarios; el comisariado ejidal y de bienes comunales, y el consejo de
vigilancia. La asamblea general de ejidatarios puede pedir la
intervencin de las autoridades agrarias en la solucin de casos
de suspensin o privacin de derechos de los ejidatarios y determinar la forma en que deben disfrutarse los terrenos comunales del
ejido, previa aprobacin de la Secretara de Agricultura o del
Banco Nacional de Crdito Ejidal. El comisariado ejidal representa
a los ejidatarios ante las autoridades administrativas y judiciales ;
administra los bienes comunales del ejido, con facultad general
de apoderado; fiscaliza los parcelamientos ejidales, y vela porque
las explotaciones individuales y colectivas se ajusten a la legislacin vigente y a las disposiciones de las autoridades agrarias oficiales. Los organismos agrarios oficiales son: el Departamento
Agrario; las comisiones agrarias mixtas y la Secretara de Agricultura (Direccin General de Organizacin Agraria Ejidal). La
organizacin econmica de los ejidos incumbe a la Secretara de
Agricultura o, por delegacin, al Banco Nacional de Crdito Ejidal,
y consiste, entre otras cosas, en: a) la determinacin de los productos y mtodos de cultivo que por antieconmicos, o por erosin del suelo, deberan prohibirse; b) la designacin de los productos y tcnicas ms apropiadas para hacer el uso ms efectivo
posible de los recursos naturales y humanos; c) la determinacin
de la forma de organizacin de los ejidatarios en relacin con la
produccin y comercializacin de los productos; d) la determinacin de los medios ms apropiados para utilizar en la mejor manera
posible los bosques, pastos, etc., comunales.
Con anterioridad a la promulgacin del Cdigo Agrario de
1934, se calcula que aproximadamente dos millones de individuos
tenan derecho a reclamar tierras de ejido. Entre 1922 y 1933 se
distribuyeron 7.600.000 hectreas con carcter permanente
(531.046 hectreas por confirmacin de ttulos de propiedad)
entre 754.577 personas. Adems, cerca de tres millones de hectreas
se distribuyeron provisionalmente entre 2.377 comunidades. En
el perodo 1935-1936 se distribuyeron 6.324.266 hectreas. En 1940
existan en el pas 13.959 ejidos, compuestos de 1.740.557 miembros 1. De acuerdo con los datos del censo de 1940, los ejidatarios
representaban 56,7 por ciento del nmero total de propietarios
del pas y posean 47,4 por ciento de las tierras laborables, 56,2 por
1
13
Seis aos al servicio de Mxico, 1934-1940, op. cit., pg. 145.
352
CUADRO XLV.
EJIDOS AUTORIZADOS Y NMERO DE BENEFICIARIOS

(5 de febrero de 1915 31 de mayo de 1948)
Estados o territorios
Aguascalientes
Baja California Norte
Baja California Sur
Campeche
Coahuila
Colima
Chiapas
Chihuahua
Distrito Federal
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
Morelos
Nayarit
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tlaxcala
Veracruz
Yucatn
Zacatecas
Nmero
de ejidos
Nmero
de beneficiarios
181
70
30
109
585
93
531
464
73
541
1.006
642
627
1.005
961
1 205
197
274
440
489
870
265
43
783
417
239
332
700
179
472
257
566
Total
15.645
12.013
6.109
3.375
13.103
60.479
6.631
53.531
46.857
17.473
52.903
82.755
61.291
56.199
103.469
144.750 .
117.573
26.009
28.965
25.877
57.730
108.177
25.519
2.943
71.484
41.413
23.857
29.900
33.642
27.966
113.632
46.382
57.838
1.560.845
Fuente: Datos proporcionados por el Departamento Agrario de Mxico, febrero de 1949.
ciento de las irrigadas y 18,3 por ciento de las de .pastoreo. En

1943 ya existan 15.600 ejidos, que ocupaban una superficie total
de 36.800.000 hectreas, distribuidas entre 1.840.314 miembros
que, junto con sus familias, representaban una poblacin de
7.361.356 habitantes 1. A fines de mayo de 1948, el nmero de
ejidos que posean sus tierras con carcter permanente era de
15.645, con un total de 1.560.845 miembros. Como puede verse
en el cuadro XLV, la principal concentracin de ejidos se encontraba en los Estados de Veracruz, Michoacn, Guanajuato y
1
D E P A R T A M E N T O A G R A R I O D E M X I C O : Memoria
1942-1943.
353
CUADRO XLVI. POBLACIN EJIDAL EN LA POBLACIN

MEXICANA Y NMERO DE LOS EJIDATARIOS, CON INDICACIN
DE LOS AGRICULTORES
Regiones y Estados
Baja California N o r t e .
Baja California Sur . .
Nayarit
Sinaloa
Norte
Chihuahua
Durango
San Luis Potos
Tamaulipas
. . .
Centro
Aguascalientes . . . .
Distrito Federal . . .
Guanajuato
Hidalgo
Mxico
Golfo
Quintana Roo
. . . .
Veracruz
Colima
Guerrero
Total . . .
Poblacin
ejidal
Porcentajes
de la
poblacin
total
Nmero
de
ejidatarios
Porcentaje
de ejidatarios dedicados a la
agricultura
273.051
10.274
3.998
87.325
105.170
66.284
22,7
13,0
7,8
40,3
21,3
18,2
103.792
3.627
2.410
29.137
41.944
26.674
43,4
26,8
32,0
58,0
39,4
43,4
1.008.565
146.128
139.552
167.710
59.933
246.710
87.523
161.009
25,8
26,5
22,4
34,7
11,1
36,3
19,1
28,5
318.115
46.240
42.725
59.046
20.909
70.167
26.493
52.535
43,5
53,3
38,3
55,7
23,2
50,4
35,4
43,0
2.438.916
32.074
82.947
228.164
265.470
259.186
554.616
341.472
87.379
415.752
85.525
86.331
25,9
19,8
4,7
21,8
34,4
18,3
48,4
28,9
47,8
32,1
34,9
38,5
800.599
9.103
32.719
74.389
84.565
82.432
173.765
118.169
29.218
138.348
25.396
32.495
47,1
40,4
85,4
33,9
48,4
29,3
65,8
45,2
69,5
47,9
44,5
63,2
737.120
36.645
6.253
75.132
401.981
217.109
30,3
40,5
33,3
26,3
24,8
51,9
209.705
10.283
1.895
21.847
114.259
61.421
41,4
59,8
40,0
35,2
34,2
68,9
534.406
15.819
161.830
184.042
172.715
19,9
20,1
23,8
25,1
14,5
169.181
5.138
50.245
62.940
50.858
25,9
33,4
29,3
35,7
17,5
4.992.058
25,4
1.601.392
41,8
Fuente: DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICA: Suelo censo de poblacin y Segundo

censo ejidal (1940); datos compilados de esas fuentes por Nathan L. WHETTEN: Aurai
Mexico, op. cit., pgs. 596-597.
354
Jalisco, y los que comprendan mayor nmero de miembros en

los Estados de Mxico, Michoacn, Veracruz, Puebla y Jalisco.
Resulta interesante comprobar las diferencias en el nmero
de beneficiarios que surgen de la comparacin entre el cuadro
relativo al nmero de ejidos autorizados en 31 de mayo de 1948
y el cuadro XLVI, inserto en la pgina anterior, acerca del nmero
total de ejidatarios y de sus familias, en relacin con el total
de poblacin y con el nmero de trabajadores agrcolas en el pas.
Entre 1948 y 1950 la situacin continu en evolucin, como
lo demuestran datos preliminares del censo de 1950. Al efectuarse
el clculo censual, 5.243.119 personas vivan al amparo de los
ejidos (1.767.145 eran ejidatarios). E n 1950, del total de la poblacin dedicada a la agricultura, 35,2 por ciento eran trabajadores
ejidatarios; l poblacin ejidal representaba 31,2 por ciento de
la poblacin rural y 20,4 de la poblacin total del pas 1 .
La reforma agraria y sus resultados.
La reforma agraria que se llev a cabo en Mxico fu consecuencia de l revolucin de 1910. De la tierra que fu propiedad
de grandes hacendados, entre 1922 y 1945 se redistribuyeron cerca
de 30 millones de hectreas, es decir, 25 por ciento de la superficie
agrcola, con inclusin de las zonas de montes y pastos ridos.
El ejido, cuyo rgimen fu establecido en virtud del artculo 27
de la Constitucin de 1917, ha tenido efectos sociales indudablemente benficos. Si bien las condiciones de empleo de los trabajadores agrcolas han mejorado, su nmero ha disminuido en relacin
con la poblacin total 2 , sin que ello sea indicio, sin embargo, de
un inters menor en; la explotacin de la tierra, pues, en 1945, el
nmero de campesinos cuyas necesidades de tierra no podan
ser satisfechas era de 455.251. La demanda de tierra no ha disminuido y debe decirse, a ese respecto, que 378.620 de los ejidatarios
registrados en 1940 no posean la parcela que les corresponda y que
461.035 no la estaban cultivando por falta de recursos o de equipo 3 .
Antes de la reforma, cerca de la mitad de la poblacin rural viva
en un estado de semiesclavitud, encadenada a la hacienda por sus
deudas. Esta gente tiene ahora asegurada la libertad de movimiento,
pues ya ha desaparecido casi por completo la costumbre que exista en
1
CONFERENCIA INTERAMERICANA DE SEGURIDAD SOCIAL, cuarta reunin:
La extensin del seguro social al agro mexicano , La extensin del seguro

social al campo (Mxico, 1952), pg. 124.
2
NACIONES U N I D A S , D e p a r t a m e n t o d e Asuntos Econmicos: Reforma
agraria. Defectos de la estructura agraria, que impiden el desarrollo econmico
(Nueva York, 1951) (E/2003/Rev. 1, S T / E C A / 1 1 , n m e r o de v e n t a 1951.11.
B.3), pgs. 66-68.
3
Ibid., pg. 70.
355
las haciendas de pagar el arriendo de pequeos predios, que slo producan lo necesario para el sustento, con dos o tres das semanales de
trabajo no remunerado. En la actualidad, una gran parte de los trabajadores agrcolas no trabaja permanentemente en las haciendas,
sino que se emplea durante ciertos perodos, prefiriendo cultivar sus
predios ejidales durante la temporada de lluvias, y trabaja como peones
slo en invierno... 1 .
Las condiciones en los ejidos varan considerablemente de
acuerdo con la calidad de la tierra, los medios de comunicacin,
la organizacin econmica de la comunidad, etc. Puede clasificrseles en tres grupos, a saber: a) los que se hallan situados en
las vecindades de los grandes centros de poblacin y que tienen
a su alcance recursos tipo en materia de tcnica agrcola, irrigacin, saneamiento, etc.; b) los que se hallan situados en regiones
privilegiadas por lo que se refiere a clima y a condiciones de humedad, pero que no cuentan con buenas comunicaciones y carecen
de los recursos mencionados para el primer tipo, y c) los que
carecen de tierras laborables por haber sido establecidos en tierras
de antiguas fincas dedicadas a la cra de ganado. El segundo grupo
se encuentra con ms frecuencia en la meseta central y en algunas
regiones de la Costa. Una de las principales regiones ejidales es la
de La Laguna, en los Estados de Coahuila y Durango, en donde
se cultivan principalmente algodn y trigo, y, en menor grado, maz
y alfalfa. Otras importantes regiones de ejido son las dedicadas
al cultivo del henequn en Yucatn y del azcar, en Morelos.
El sistema de ejidos ha trado un notable mejoramiento en las
condiciones econmicas y sociales de las poblaciones indgenas y
mestizas en diferentes partes del pas. Es el caso de los indios yaquis
y mayos de la parte norte del pas. Hasta hace poco estos indios
vivan en condiciones sumamente primitivas, dedicndose a la
caza como principal actividad. Actualmente, y gracias al empleo
de equipo moderno, estos indios producen considerables cantidades
de azcar y arroz, legumbres y frutas.
Sin embargo, como ya se ha indicado, la distribucin de la
tierra ejidal no ha alcanzado todava a satisfacer las necesidades
de los campesinos. En 1940 se calcul que aproximadamente la
mitad de la poblacin rural del pas continuaba sin tierras, en
tanto que cerca del 70 por ciento de las tierras laborables se hallaban an en poder de haciendas de ms de 480 hectreas cada una a .
1
NACIONES UNIDAS, Departamento de Asuntos Econmicos:
Reforma
agraria. Defectos de la estructura agraria que impiden el desarrollo econmico

(Nueva York, 1951) (E/2003/Rev. 1, ST/ECA/11, nmero de venta 1951.11.
B.3), pg. 68.
2
Seis aos al servicio de Mxico, 1934-1940, op. cit., pg. 327.
356
En 1949 se calcul que de un total de cerca de 15 millones de

hectreas de tierra laborable, 2.700.000 correspondan a las propiedades indgenas, pero que la produccin agrcola en 82 por
ciento de estas superficies era submarginal , en razn de condiciones topogrficas adversas, falta de medios de irrigacin,
erosin del suelo y mtodos de cultivo primitivos 1 . La mayora
de las parcelas ejidales tienen una superficie promedio de 18 hectreas, pero slo 4,4 hectreas son de tierra laborable. Es indudable que [el] aumento de la produccin podra haber sido mayor
si se hubiera podido dotar a las granjas ejidales de una base econmica ms slida, es decir, mayor superficie y crdito ms barato.
El rendimiento por hectrea de estas granjas es algo ms reducido
que en las explotaciones agrcolas de mayor tamao, de propiedad
privada 2 .
El problema del suministro de agua ha merecido atencin
especial por parte de numerosos expertos mexicanos. El Director
del Instituto Indigenista Interamericano ha resumido este problema de la manera siguiente:
[En los latifundios] la explotacin agropecuaria era con frecuencia
de carcter integral, pues, contndose con tierras de riego y temporal,
pastos, bosques, etc., cuando la sequa arruinaba las cosechas de las
segundas, el hacendado se compensaba con el producto de las irrigadas,
con la madera o con el ganado, y si ste era vctima de epizootias que
casi lo destruan, los otros productos contrarrestaban las prdidas. En
cambio, al hacerse la distribucin ejidal de los latifundios, el campesino
a quien correspondi una pequea parcela de temporal no tiene nada
con que compensar sus prdidas en caso de sequa u otros desfavorables
fenmenos meteorolgicos; se ve obligado a holgar forzosamente o ir a
trabajar a cambio de pobres salarios, ya sea con quienes poseen ejidos
de riego, que son muy pocos, ya con pequeos propietarios, o emigra en
busca de ocupacin a otras regiones 3.
L A OCUPACIN Y ASIGNACIN DE TIERRAS
ENTRE LOS INDGENAS SILVCOLAS DE AMERICA LATINA
Por lo que se refiere a los grupos indgenas silvcolas, el problema de la tierra presenta un aspecto claramente distinto en
comparacin con el caso de las comunidades indgenas tradicionales de las mesetas debido al carcter seminmada de dichos
1
SECRETARA DE AGRICULTURA Y GANADERA: Conservacin de los suelos
en las zonas indgenas, informe presentado al segundo Congreso Indigenista

Interamericano. Vase Anales del Congreso, op. cit., pg. 317.
2
Reforma agraria, op. cit., pg. 69. Basado en datos tomados de Nathan
L. WHETTEN, op. cit., pg. 566.
3
Manuel GAMIO: La produccin agrcola y la industrializacin de los

ejidatarios , Consideraciones sobre el problema indgena (Mxico, Instituto
Indigenista Interamericano, 1948), pg. 32.
357
grupos, al aislamiento geogrfico en que viven y a sus caractersticas culturales propias. En razn de los dos factores mencionados
en primer trmino, los datos que se poseen en la materia son raros
e incompletos.
Es slo recientemente que las poblaciones indgenas silvcolas
se han asentado en el interior del continente; antiguamente vivan
en una faja de tierra de algunas decenas de kilmetros de profundidad a lo largo del Atlntico, hasta el Caribe, y puede afirmarse
casi con seguridad que con anterioridad nunca haban penetrado
profundamente en el corazn del continente. Los conquistadores
primero, y los colonizadores ms tarde, las empujaron gradualmente hacia las regiones que actualmente ocupan. Expulsado de
las tierras en que se haba establecido primitivamente o huyendo
de la esclavitud, el indio silvcola retrocedi ante el avance de
los colonizadores, cada vez ms numerosos, internndose en las
profundidades de los bosques y logrando adaptarse a las nuevas
condiciones que le imponan las circunstancias, no sin sufrir
prdidas considerables. Pero si bien los conquistadores dieron
impulso al xodo, cuando llegaron al litoral americano del
Atlntico Sur grandes masas de poblacin indgena ya se
hallaban en movimiento. Naciones enteras fueron desalojadas
por las tribus tupi-guaran, que remontando la regin de la Costa
desde el sur las iban rechazando hacia el interior en su bsqueda
de territorios para instalarse. Estos movimientos parecen haber
tenido una extensin considerable, y bien podra comparrseles
a los registrados en Europa durante la poca de las grandes invasiones. Las tribus del grupo tupi-guaran, arrolladas a su vez por
los blancos o huyendo espontneamente de su contacto, empujaron
de nuevo a los pueblos y tribus que se haban refugiado en el
interior, obligndolos a internarse en el corazn del continente.
Desde la poca colonial, las Coronas de Espaa y Portugal
tuvieron que examinar el problema de las tierras para los indios
silvcolas. Mediante edictos y ordenanzas, las Cortes de Madrid
y Lisboa trataron de salvaguardar las tierras necesarias para el
sustento de los indgenas.
En la poca actual, las tierras ocupadas por los grupos silvcolas son objeto de la codicia creciente de las poblaciones civilizadas,
a medida que su volumen demogrfico aumenta y que se intensifica la bsqueda de riquezas naturales y de tierras de cultivo
y pastoreo. Los contactos entre los grupos silvcolas y los dems
grupos de poblacin rural se multiplican, provocando problemas
complejos y diversos. En ciertos lugares, los indios silvcolas se
hallan literalmente circundados por los colonos que les disputan
358
en forma violenta la tierra, y cuando no existe control por parte

de las autoridades el indio termina por sucumbir, ya sea expulsado
pura y llanamente, por desagregacin de sus colectividades como
resultado contraproducente de la asimilacin cultural, por la destruccin causada por las enfermedades epidmicas y de otro tipo
que adquiere por contacto con las dems poblaciones, o bien
exterminado en ciertos casos so pretexto de represalias contra
actos calificados de criminales.
Puede citarse como caso tpico el de los indios tapiraps de
la regin de la Araguaia (Brasil), que en un momento dado se
encontraron rodeados por poblaciones rurales que se apropiaron
de sus mejores tierras, de sus territorios de caza y de las aguas
corrientes.
No hay duda de que las poblaciones rurales que se establecieron
de manera permanente y en nmero cada vez mayor en las orillas de
los ros causaron la disminucin constante de los recursos de caza y
pesca de que vivan los indgenas durante ciertas pocas del ao. Los
tapiraps remontaron el curso del ro hacia el norte debido a que no
encontraban ms tierras ni recursos de caza y pesca para su subsistencia y porque se sentan amenazados por la cercana de los colonos
blancos 1.
En Brasil, el Servicio de Proteccin a los Indios se ha visto
obligado a comprar tierras a los agricultores que se haban establecido en las cercanas de varios centros indgenas, privando a
los indios de las mejores tierras de cultivo. Se ha visto igualmente
obligado a trasladar progresivamente grupos de indios silvcolas,
cercados por tierras ocupadas por colonos, a otras localidades,
destinadas a la instalacin de comunidades indgenas 2 .
La Comisin de Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T.
examinar en su prxima reunin los informes preparados por
la Oficina Internacional del Trabajo acerca de la cuestin silvcola,
particularmente en cuanto concierne a la asimilacin de estas
poblaciones y a la proteccin de sus medios de subsistencia y, en
consecuencia, de las tierras que detentan.
RESERVAS Y TIERRAS EN TUTELA
Canad
Son ms de dos mil las zonas reservadas a los indios canadienses.
Como se puede ver en el cuadro XLVII, en marzo de 1951 la
1
MINISTERIO
D E R E L A E S E X T E R I O R E S , Servio de Informaes p a r a
o E x t e r i o r : Itamaraty, n u m . 50, 15 de diciembre de 1949.

2
H. B A L D U S : Tribos da Bacia do Araguaia e o Servio de Proteo aos
Indios, Revista do Museu Paulista (Sao Paulo), nueva serie, vol. I I , 1948,
pg. 139.
359
superficie total de las reservas era de ms de 2.400.000 hectreas,

de las cuales apenas se cultivaban poco ms de 142.000. No parece
existir, por lo tanto, el problema de la tierra en funcin de la
saturacin demogrfica o de la escasez de tierras laborables. Los
principales recursos de los indgenas provienen de la explotacin
forestal y de la caza o la cra de animales de pelo fino ; sin embargo,
tambin se estimula el desarrollo de granjas agropecuarias y de
tambos.
De la superficie total indicada en el cuadro, 23,9 por ciento
se encuentra en la provincia de Alberta, 25,7 por ciento en la de
Ontario y 21,8 por ciento en la de Saskatchewan.
Las reservas, salvo en casos de expropiacin para fines de
utilidad pblica, no pueden enajenarse sin el consentimiento del
Gobierno y de los propietarios indgenas. Las tierras abarcadas por
cada reserva son de propiedad comunal y, adems del derecho de
ocupacin, slo pertenecen a los individuos las mejoras fsicas que
introducen en las parcelas que ocupan. En la zona septentrional,.
donde no ha habido colonizacin, no se han establecido reservas
y los indios han mantenido el sistema de organizacin en bandas.
Todas ellas cuentan con fondos comunales en tutela, cuyos ingresos
provienen, sobre todo, de la venta de recursos naturales. Entre 1870
CUADRO XLVII. TIERRAS RESERVADAS A LOS INDIOS
CANADIENSES (1951)
(En acres)
Superficie
tota) de las
reservas
Provincias y territorios
Isla del Principe Eduardo

Nueva Escocia
Nuevo Brunswick
. . .
Quebec
Ontario
Manitoba
Saskatchewan
Alberta
Colombia Britnica . . .
Territorios del Noroeste
Yukn
2.741
19.498
.
37.727
179.619
1.560.221
525.299
1.203.293
1.516.796
.
816.549
y
5.620
.
Total . . . 5.867.363
Tierras
despejadas
sin cultivar
Tierras
cultivadas
1.721
22.924
33.602
138.799
.198.900
308.909
496.961
565.373
437.063
820
1.235
1.157
11.597
107.957
161.821
623.918
772.351
240.028
200
636
116.868
136.060
42.169
3.537
41
20
3.207.789 1.920.925
354.201
Bosques
294
4.487
33.427
20.040
Fuente: DEPARTMENT OF CITIZENSHIP AND IMMIGRATION, Indian AfTairs Branch:

Report... or the Fiscal Year Ended March 31, 1951 (Ottawa, 1951), pags. 84-85.
i Cerca de 2.400.000 hectreas.
13
360
y 1948, el monto de los fondos en tutela que representan unas

480 cuentas distintas aument de 200.000 a 18.400.000 dlares 1.
Los indios canadienses estn sujetos a la ley en igualdad de
condiciones con los dems ciudadanos. Pueden contraer obligaciones contractuales, entablar juicios y ser demandados. La propiedad real y personal del indio empadronado en una reserva
est exenta de impuesto; a menos que otro indio entable juicio
en su contra, la propiedad de todo indgena no puede ser embargada por deudas o hipotecas de cualquier naturaleza 2 .
Como se ver en el captulo correspondiente, el Gobierno
canadiense asiste a indios y esquimales en el fomento de sus recursos
econmicos y en la expansin de las posibilidades de empleo productivo. En los ltimos aos se ha observado una apreciable
disminucin en el nmero de indios de Colombia Britnica que
abandonan las reservas para migrar al Estado de Washington, en
Estados Unidos, con objeto de emplearse durante la cosecha
agrcola y en la recoleccin de fruta. A pesar de los salarios elevados que se les ofrecen, los indios demuestran inters en permanecer en sus reservas para dedicarse a la agricultura. Aumenta el
nmero de pescadores y cazadores parcialmente ocupados en la
industria; esto contribuye a la propagacin de la fauna que les
proporciona medios de subsistencia. La nieve, las heladas, la
sequa, las inundaciones, que acortan el perodo de cultivo o malogran las cosechas, dificultan la explotacin de la tierra en las
provincias ms expuestas a los rigores del clima. Cuando se producen situaciones de emergencia o es difcil lograr empleo fuera
de las reservas, la subsistencia del indio se asegura mediante el
otorgamiento de asignaciones y subsidios. Si la sequa recrudece, en
verano se pierden vastas zonas boscosas debido a los incendios,
que tambin producen prdidas en el nmero de animales de pelo
fino disponible para la caza 3 .
Estados
Unidos
En 1949, la superficie total de las tierras de propiedad de los

indios era de ms de 22 millones de hectreas, de las cuales unos
20 millones podan considerarse como tierras boscosas o de pastoreo
(14 y 6 millones de hectreas, respectivamente). Ms de un milln
y medio de hectreas se han clasificado como tierras agrcolas,
1
DOMINION BUREAU OP STATISTICS: The Canada Yearbook, 1948-1949
(Ottawa,
1949), pg. 1172.
2
Ibid., pg. 1176.
3
En relacin con la economa de subsistencia y otras cuestiones relativas
a la utilizacin de los recursos naturales, vase tambin el apartado acerca de
Canad en el captulo anterior.
361
CUADRO XLVIII.
TIERRAS ADMINISTRADAS POR LA OFICINA
DE ASUNTOS INDGENAS DE ESTADOS UNIDOS ( 1 9 4 9 )

(En
Superficie
total
Estados
Arizona
Arkansas . . .
California . . .
Carolina del Norte
Colorado . . . .
Dakota del Norte
Dakota del S u r .
Florida
. . . .
Idaho . .
Iowa . .
Kansas .
Michigan .
Minnesota
Mississipi.
.
Montana .
Nebraska
.
Nevada .
Nuevo Mxico
Nueva York
Oklahoma .
Oregon
Pensilvania
Texas . .
Utah . .
Washington
Wisconsin
Wyoming
Tc ta 1 .
19.457.374
95
548.408
55.784
730.513
1.093.882
5.779.684
80.028
864.610
5.040
36.423
26.397
863.028
15.488
6.502.211
28.073
1.141.362
6.717.033
acres)
Tierras
en tutela
263.996
95
75.302
Tierras
tribuales
Tierras
fiscales
19.152.712
40.666
16.895
385
574
9.700
145.504
40.039
78
1.016
4.022
32.558
208
120.467
153
4.115
322.666
54.036
7.816
3.071
9.585
6.789
41.289
994
862.626
2.509.769
2.723.593
452.678
2.080.618
90.895
959.050
147.071
139.309
456.211
55.399
704.109
77.504
1.213.559
80.028
378.171
3.903
1.697
7.026
659.961
15.280
1.217.967
13.706
1.051.382
5.655.863
85.978
73.378
1.331.834
640
2.409.289
1.757.754
264.318
1.940.315
56.004.670
16.534.060
38.607.984
86.008
2.468.770
1.733.080
640
4.081
25.830
1.006.678
4.420.621
446.400
1.059
33.710
15.349
170.509
5.163.777
14.214
85.865
738.504
30
2.341.356
393.430
1.010
Puente: U.S. BUREAU OF THE CENSUS: Statistical Abstract of the United States, 1052
(Washington, D.C., Government Printing Office, 1952), pag. 171.
pero de esta superficie slo puede irrigarse la mitad. Las tierras

de propiedad tribual sumaban ms de 15 millones de hectreas, y
las tierras en tutela asignadas a individuos indgenas, cerca de
7 millones 1. El cuadro XLVIII muestra la distribucin por Estados
1
Hearings...
on National
Resources Policy, op. cit., pg. 4.
362
de las tierras indgenas exentas de impuestos y que pertenecen a

la jurisdiccin de la Oficina de Asuntos Indgenas (estadsticas
de 1949).
En su declaracin ante la Comisin parlamentaria de asuntos
internos e insulares, en febrero de 1949, el Sr. William Zimmerman,
Comisario interino de Asuntos Indgenas, indic lo siguiente:
La situacin general de los indios hoy en da es de pobreza y oportunidades limitadas... Si la tierra se hubiera distribuido en forma equitativa, o si estuviera en regiones climticas ms favorables, la situacin
podra ser mejor. Pero no reina ninguna de estas condiciones. Gran
nmero de indios, quiz unos 100.000, se hallan totalmente desprovistos
de tierra. Muchos otros cuentan con tierras insuficientes o de calidad
inadecuada, por lo que sus condiciones de vida son poco satisfactorias 1.
En fecha ms reciente, el Sr. Dillon S. Myer, Comisario de
Asuntos Indgenas, declar que con algunas notables excepciones
las tierras reservadas para uso de los indios son generalmente las
ms pobres e improductivas de Estados Unidos 2.
De la tierra ocupada por los indios, apenas 5 millones de hectreas se encuentran en la faja con precipitaciones de 50 a 75 centmetros, cantidad necesaria para practicar con resultados el cultivo
de secano. Ms de 5.200.000 hectreas se hallan situadas en regiones
que reciben 25 centmetros o menos de lluvia por ao. Cerca de
9 millones de hectreas se encuentran en regiones que reciben
entre 25 y 38 centmetros por ao, y otros 3 millones de hectreas
reciben entre 38 y 50 centmetros 3.
Si bien se han alcanzado muchos progresos en materia de
agricultura y cra de ganado 4, persiste una marcada discrepancia
entre los ingresos obtenidos por los indios de la agricultura y el
promedio nacional de los ingresos agrcolas en todo el pas. En 1945,
los beneficios obtenidos por los indgenas de las granjas se elevaron
a 500 dlares por ao, es decir, solamente la quinta parte del promedio obtenido en todas las explotaciones6. La superficie promedio
de las parcelas indias es aproximadamente de 380 hectreas.
Sin embargo, en algunas reservas, como en las de los papagos, la
1
2
Vase Hearings on... National Resources Policy, op. cit., pg. 3.

DILLON S. MYER: Address... before the Combined Assemblies of the
Division of Christian Life and Work of the National Council of the Churches of
Christ at Bucks Hills Falls, Pennsylvania, December 12, 1951 (documento
mimeograflado).
3
BUREAU OF INDIAN AFFAIRS: Annual Report...1948, op. cit.,pgs. 371-372.
Los beneficios, que en 1933 se elevaron a 1.224.500 dlares, aumentaron
a 30.973.800 dlares en 1948. Vase UNITED STATES INDIAN SERVICE: Here Are
the Answers to Your Questions on American Indians (Washington, D.G., 1949),

pg. 28.
6
363
vegetacin es tan rala que se necesitan ms de 100 hectreas para

proporcionar a una sola cabeza de ganado el forraje que necesita
-durante un ao 1 . La calidad de las tierras tribuales vara en forma
considerable. Por ejemplo, las 92.676 hectreas de los indios menominees son de gran valor porque contienen bosques de maderas
explotables, en tanto que las 951.077 hectreas de los papagos son
semidesiertos, con poco pasto 2 .
Adems de las tribus de papagos, los navajos y hopis, al igual
que muchas de las tribus de los indios pueblos a lo largo del ro
Grande, sufren considerablemente por la escasez de tierras apropiadas. En las tierras reservadas a los indios hopi hay 2.800 hectreas
aproximadamente de tierras propias para el cultivo, en tanto que
el resto son pastos y tierras improductivas. De acuerdo con un
estudio realizado recientemente, las condiciones agrcolas son las
ms precarias que se encuentran en la totalidad de la regin
sudoccidental 3 . Por lo que toca a la reserva de los navajos, la
mayor en superficie y poblacin, se halla situada en una meseta
de tierra rida y semirida (1.000 a 3.000 metros de altitud), en
donde la erosin ha causado estragos en la economa de los indios.
De acuerdo con un informe publicado en 1948 por el Secretario
del Interior, el ganado de que disponen la mayora de las familias
es muy inferior al mnimo necesario para el sustento (250 ovejas
que producen un beneficio neto anual de cerca de 750 dlares).
Incluso sobre la base de este mnimo, los recursos en pastos de que
disponen los navajos slo pueden suministrar el sustento a una
quinta parte de la poblacin actual 4 .
Refirindose a la poblacin india en general, el Comisario de
Asuntos Indgenas declar en 12 de diciembre de 1951 lo siguiente :
En prcticamente todas las reservas, los recursos bsicos de la tierra,
incluso despus de su desarrollo completo, slo podran suministrar lo
necesario para una fraccin de su poblacin... En gran nmero de estas
reservas se encuentran los distritos rurales ms srdidos de Estados
Unidos. Se observa una pobreza generalizada y todos los problemas
que trae consigo un bajo nivel de vida, tales como vivienda inadecuada, alimentacin incompleta, malas condiciones sanitarias y aterradores ndices de enfermedades como la tuberculosis 6 .
La poltica actual de la Oficina de Asuntos Indgenas consiste
en hacer menos rgida la observancia de su supervisin de la pro1
BUREAU OF INDIAN AFFAIRS: Annual
Report, 1948, op. cit., pg. 371.
Allan G. HARPER : Las tierras de los indios en los Estados Unidos (Washington, D.C., The National Indian Institute, 1942), pg. 30.
3
Laura THOMPSON: Personality and Government, op. cit., pgs. 136-137.
1
5
J. A. KRUG: The Navajo, op. cit., pg. 14.

Dillon S. MYER, op. cit., pg. 2.
MAPA X.
DISTRIBUCIN GEOGRAFICA DE LAS RESERVAS INDGENAS

EN ESTADOS UNIDOS
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Fuente : Allan G. HARPER : Las tierras de los indios en Estados Unidos (Washington,
National Indian Institute, 1942).
365
piedad real de los indios y en procurar la eliminacin de los problemas de tenencia de la tierra, originados por el sistema de reparticin de la tierra que se puso en vigor en cumplimiento de la ley
de 1887. En el informe anual de la Oficina para 1952 se declara :
La demanda de tierras y los altos precios que se obtienen han resultado en un aumento continuo de las solicitudes que formulan los indios
para vender sus tierras o para que se eliminen restricciones o tutelas...
de manera que puedan disponer de sus parcelas. En el ao fiscal de
1952 se hizo evidente que muchos indios estn progresando econmicamente y que llegarn al punto de poder adquirir tierras adicionales
o comprar todas las parcelas de que son derechohabientes en predios
donde han heredado determinados intereses. Otros intentan consolidar
sus parcelas en unidades que permitan una explotacin racional. Como
consecuencia [de estas tendencias], la transferencia de tierras contina a
un ritmo rpido '.
Australia
La colonizacin europea priv al aborigen no slo de su tierra
sino de los alimentos que en ella recoga y de los caracteres totmicos de su cultura. Las fuentes de alimentos principales fueron
destruidas con la introduccin de la agricultura y de la cra de
ganado. La adaptacin forzosa a nuevas circunstancias se hizo
necesaria intempestivamente y cont con poco xito en las
regiones donde la colonizacin estaba ms desarrollada. Para el
aborigen acostumbrado a hbitos nmadas, la superficie de las
tierras reservadas para su uso result insuficiente y en ellas no
pudo encontrar elementos para la subsistencia que se ajustaran
a sus propias necesidades. La poblacin aborigen comenz a
merodear los pueblos, las colonias y establecimientos de los blancos
en la vasta zona oriental situada entre Rockhampton y Port
Lincoln y en la regin del sudoeste de Australia, y sufri, en general,
las consecuencias de un contacto de culturas para el que no estaba
preparado. En el centro y en el norte del pas, sin embargo, pudo
adaptarse con mayor facilidad a nuevas condiciones, pues diversos
factores contribuyeron a que se les reclutara como peones en las
haciendas, a falta de mano de obra europea. A medida que fu
perdiendo las tierras tribuales, aument su dependencia del colono
y este proceso fu acelerado por la inanicin y la sed provocadas
por las grandes sequas.
En consecuencia de este tipo de colonizacin en desmedro de
la poblacin autctona, con el correr de los aos los aborgenes
quedaron sin tierras. En muchas regiones slo pueden subsistir si
1
Annual Report of the Secretary of the Interior. Fiscal Year Ended June 30,
1952 (Washington, D.C., 1952), pgs. 404-405.
366
ganan su sustento o si reciben raciones del Gobierno 1. Son muy contados los aborgenes que viven en reservas o en misiones. Al cabo
de ciento sesenta aos de colonizacin europea, los grupos de aborgenes ms importantes como ya se indic en captulos anteriores
viven en condiciones precarias en los territorios ms hostiles
y yermos del pas. La sed, las enfermedades y graves trastornos
en su modo de vida primitivo contribuyen aun hoy a diezmarlos.
En Australia Occidental, las tierras reservadas a los aborgenes
representaban una superficie de ms de 15 millones de hectreas en
1945 2. De 26.234 aborgenes puros y mestizos acensuados en 1947,
no pasaban de 2.000 los que habitaban en diecisis reservas y
misiones establecidas en el Estado. En el territorio de las misiones de
Pallotine, ro Drysdale y ro Forrest, con una superficie de 500.000
hectreas, se calculaba en 520 el nmero de aborgenes que se beneficiaban de la actividad misionera en regiones aisladas e inaccesibles.
En las diversas reservas que dependen del Gobierno estatal era escasa
la labor productiva realizada y, en general, los establecimientos
se convertan en refugios para indigentes, centros correccionales,
dispensarios o estaciones de cuarentena para enfermos contagiosos
o de distribucin de raciones alimenticias. As lo indic F. E. A.
Bateman, Juez Residente del Estado, al informar al Ministro de
Asuntos Indgenas de Australia Occidental acerca de la encuesta
que realiz entre 1947 y 1948. Las reservas estatales se encuentran
en zonas de precaria productividad. En general puede decirse que
la cra de ganado lanar y la agricultura no bastan para suplir las
necesidades de quienes habitan en las reservas, aun cuando, como
en el caso de los establecimientos de Carrolup (1.980 hectreas) y
Cosmo-Newberry (135.758 hectreas), administrados por el Estado,
las condiciones eran particularmente progresistas en comparacin
con las de otras reservas estatales 3.
En Nueva Gales del Sur las reservas eran de dos tipos en
1944. El Departamento de Bienestar de los Aborgenes mantena
diecinueve establecimientos agropecuarios (aboriginal stations)
donde trabajaban entre 75 y 100 por ciento de los aborgenes
varones aptos residentes en su territorio ; los indgenas se ocupaban,
adems de las faenas relacionadas con la agricultura y la cra de
ganado lanar, de la reparacin y construccin de carreteras, del
1
COMMONWEALTH O F F I C E OF E D U C A T I O N : Current Affairs
Bulletin,
op. cit.,
pgs. 4-5.
2
W E S T E R N AUSTRALIA, D e p a r t m e n t of Native Affairs: Annual
Report
of the Commissioner of Native Affairs for the Year Ended 30th June 1944,
op. cit., pg. 1 1 .
3
F . E . A. B A T E M A N : Report on Survey of Native Affairs,op. cit., pgs. 4-15
y 28-30.
367
cultivo del banano y de la caa de azcar, de la pesca, de la horticultura y la fruticultura, de la explotacin forestal y de la fabricacin de durmientes para los ferrocarriles. Sin embargo, las cifras
absolutas correspondientes al ao 1944 indican que de 10.616
aborgenes que habitaban el Estado, 2.654 residan en establecimientos estatales y de stos slo 667 residentes contaban con una
ocupacin protegida. Por otra parte, a fines de ese ao slo haba
1.674 aborgenes en 32 de las 50 reservas estatales cuya supervisin
incumba a las policas locales 1.
Nueva Zelandia
En 1951, la superficie de tierras de propiedad maor era de
cerca de 1.600.000 hectreas, de las cuales tres cuartas partes se
encontraban en la isla Norte. Esto representa casi 6 por ciento de la
superficie total de Nueva Zelandia y casi 9 por ciento de la superficie
disponible para uso particular. Se informa que gran parte de las
tierras ocupadas por los maories son yermas o de mala calidad.
Durante los ltimos sesenta aos ha sido inversa la proporcin entre
el crecimiento demogrfico maor y la cantidad de tierras de que
puedan disponer. As, mientras que, en 1891, eran 44.177 los
maories que disponan de 4.332.000 hectreas, en 1911, esas cifras
eran de 52.723 y 2.855.000, respectivamente, y, en 1951, 113.777
maories disponan de alrededor de 1.600.000 hectreas 2 .
Las autoridades consideran que debido al continuo ritmo de
crecimiento demogrfico, los maories tendrn crecientes dificultades
para obtener empleo en sus propias tierras 3.
Las tierras maories son de dos tipos, segn que se encuentren
en mera posesin del ocupante o bajo su dominio. Las tierras
ocupadas del primer tipo no han sido nunca objeto de concesiones
por parte de la Corona y los maories las retienen en virtud del
derecho consuetudinario, segn las costumbres y usos de la poblacin
maor. Estas tierras continan perteneciendo a la Corona, pero el
ttulo consuetudinario de ocupacin puede ser convertido en ttulo
1
PARLIAMENT OF N E W SOUTH W A L E S : Annual
Report of the Aborigines
Welfare Board for Year Ended 30th June 1944, op. cit., pgs. 6 y 12. La ley
de 1943 por la que se enmend la legislacin relativa a la proteccin de los
aborgenes autoriza al Departamento de Bienestar a adquirir tierras, construir
viviendas y vender o alquilar esas tierras e instalaciones a los aborgenes.
Cabe mencionar, por otra parte, que muchos aborgenes son empleados en
todo el territorio australiano por el Allied Works Council on National Works.
2
H. C. MCQUEEN: Vocations for Maori Youth, op. cit., pg. 6; Census of
17th April 1951 : Interim Returns of Population and Dwellings, op. cit., pg. 7.
3
Para ms detalles acerca del problema de la tierra entre los maories,
vanse captulos VIII y XI.
368
de dominio por el Tribunal de tierras maories. En Nueva Zelandia

queda muy poca tierra que pertenezca a esta categora.
Las tierras bajo dominio maor son aquellas a las que se obtiene
derecho mediante la adquisicin de un ttulo de propiedad ordinario
que, sin embargo, est sujeto a ciertas restricciones en cuanto a la
enajenacin que no se aplican a los dems propietarios. Aunque los
derechohabientes maories puedan vender su parte en una propiedad colectiva, los predios continan perteneciendo a los maories
hasta que todos los propietarios han cedido o traspasado sus derechos o hasta que el comprador ha subdividido la propiedad as
adquirida. Las disposiciones relativas a la enajenacin de tierras
maories no se aplican a la facultad de disponer de la tierra por va
testamentaria, pero los propietarios maories no pueden dejar
tierras en herencia a un europeo, salvo si ste es cnyuge o pariente
del testador. En cuanto a las tierras de posesin consuetudinaria,
no estn facultados para enajenarlas ni aun por herencia. El traspaso
de dominio de las tierras maories en provecho de un individuo
maor no puede hacerse sin acuerdo del tribunal de tierras competente. Antes de autorizar el traspaso de ttulo, el tribunal debe
cerciorarse de que la enajenacin no menoscabe los intereses del
maor que cede la propiedad y de que, a consecuencia del traspaso
de dominio, ste no pierda todas sus tierras 1.
Desde 1929, la Comisin de Asuntos Maories se ha ocupado
de la colonizacin y desarrollo de las tierras maories. De esta
suerte, se han agrupado los ttulos de las propiedades fraccionadas,
concedido fondos para el fomento de estas tierras, y facilitado los
servicios directivos de personal competente. Para evitar las dilaciones o dificultades derivadas de las caractersticas que poseen los
ttulos de propiedad del pueblo maor, la Comisin precitada ha
quedado autorizada para incluir una serie de tierras dentro de las
previsiones del programa de fomento, con lo cual los propietarios
no pueden interferir en los trabajos de desarrollo agrcola o enajenar
las tierras comprendidas en tal programa. Al mismo tiempo,
pueden desarrollarse las tierras colindantes propiedad de la Corona 2.
Los Consejos para la administracin de tierras maories y la Oficina
de fideicomiso maor se encargan de facilitar fondos adicionales para
tales actividades y para la administracin de tierras ocupadas
por maories. Los Consejos citados son, en realidad, consejos de
distrito, que administran, a ttulo fiduciario, grandes extensiones
de tierras habitadas por maories ; poseen amplias facultades por lo
1
2
New Zealand Official Year-Book, I960, op. cit., pgs. 295 y 297.
Ibid., pg. 254.
369
que se refiere a ventas, alquileres y administracin, y asisten a los

aborgenes en las labores agrcolas. La Oficina de fideicomiso maor
administra los fondos y reservas que se han confiado a su tutela y,
a fin de estimular a los maories para que laboren y administren
sus propias tierras, les anticipa sumas de dinero con la garanta
de sus propiedades, al tiempo que verifica los gastos y controla la
administracin de las explotaciones agrcolas 1 .
Mediante la ayuda prestada por comisiones designadas localmente, se ha desarrollado satisfactoriamente la cra de ganado
lanar, y en el transcurso de los ltimos aos ha adquirido gran
importancia la industria lechera con todo lo que esto significa
en cuanto al establecimiento de colonias agrcolas ms vinculadas
entre s y a las mayores posibilidades de empleo que ofrecen.
En todos los programas de fomento se prev la instruccin destinada a mejorar los mtodos agrcolas. Asimismo, figuran como
objetivos el mejoramiento de los pastos y de la cra y cuidado del
ganado, la enseanza de mtodos de esquileo y de preparacin de la
lana para su venta en los mercados, as como la asistencia tcnica
por lo que se refiere a la produccin y venta de productos de la
horticultura. Esta ltima actividad no solamente tiene por objeto
procurar trabajo remunerado a los maories de uno y otro sexo, sino
tambin desarrollar la produccin de legumbres y frutos para
mejorar la dieta alimenticia de los aborgenes.
CONDICIONES DE TENENCIA DE LA TIERRA
EN AMRICA LATINA
A partir de la conquista, la desintegracin de las comunidades

indgenas dio lugar a la formacin de diversas formas de colonato,
aparcera y peonaje.
En la actualidad, este proceso se intensifica en diversas regiones
de la altiplanicie andina como consecuencia de la excesiva subdivisin de las heredades individuales comprendidas en las comunidades que todava quedan. Llega un momento en que la parcela
no basta para satisfacer las necesidades familiares, por cuya
razn el pequeo propietario indgena debe procurarse otro trabajo
suplementario, obtener anticipos en forma de salarios o endeudarse
en el economato de la hacienda o con un prestamista. Todo aumento
en los gastos, una mala cosecha o el gravamen oneroso que pueden
representar nuevos impuestos son factores que pueden aumentar
1
En virtud de una medida de centralizacin, la Oficina de fideicomiso
ha tomado a su cargo las funciones de los Consejos para la administracin
de tierras maories.
370
el volumen de sus deudas y dar lugar a la prdida de la parcela;

por otra parte, a medida que disminuye la disponibilidad de tierras,
es ms precaria la posibilidad de que el indio pueda convertirse
nuevamente en propietario. De esta forma, el hacendado del distrito
adquiere el control de la mano de obra indgena o de una parte de
los artculos que produce esa mano de obra mediante la aparcera,
el colonato o el arrendamiento.
Se han desarrollado as dos sistemas principales de mano de obra
indgena. Segn el primero, el pen agrcola goza del usufructo de
una parcela de tierra en la hacienda para dedicarla al cultivo o al
pastoreo, o a ambas cosas a la vez, como parte de salario que ha de
devengar. Segn el otro, el trabajador queda obligado a laborar la
tierra del latifundio a cambio de la totalidad o de una parte del
alquiler de la parcela que cultiva como colono o como aparcero.
Existen otras categoras intermedias, si bien las diferencias entre
unas y otras son frecuentemente muy vagas. Con frecuencia, la casa,
la tierra y los prstamos que se conceden al colono o al pen
indgena asalariado constituyen medios de evitar que stos abandonen la hacienda.
En la legislacin de algunos pases parece que se establece una
distincin entre, por una parte, el arrendatario que paga el alquiler
de la tierra en efectivo, o el aparcero (quien obtiene generalmente del
propietario la parcela y las simientes, siendo distribuida la cosecha
por partes iguales) y, por otra, el pen agrcola cuya retribucin se
calcula en parte sobre la base del usufructo de la parcela que labora
en beneficio propio. En la prctica, no obstante, estas categoras
frecuentemente se confunden o entremezclan. Por lo comn se trata
de un sistema segn el cual el contrato de arrendamiento y el
contrato de trabajo se combinan en un solo acuerdo, cuyos detalles
difieren de un pas a otro, y algunas veces de una regin a otra en
un mismo pas, segn que el canon conductivo se abone en servicios agrcolas con o sin un jornal convencional complementario , en frutos, o de una manera mixta . En algunas regiones
de la altiplanicie andina, el sistema ms frecuente es el que se
aplica a base de la prestacin de servicios, con una pequesima
retribucin subsidiaria en dinero o en especie 1 . En otras parece
que ha desaparecido completamente esta retribucin subsidiaria,
consistiendo la remuneracin exclusivamente en el derecho de
cultivar la parcela 2.
1
Vase Remberto CAPRILES RICO y Gastn ARDUZ EGUA, op. cit., pg. 43.
Anbal BUITRN: Situacin econmica y social del indio otavaleo ,

Amrica Indgena, voi. VII, num. 1, enero de 1947, pg. 57.
371
En determinadas zonas de la regin andina se aplica un tercer

sistema que posee una importancia especial desde el punto de vista
de la condicin econmica y social del colono indgena. Segn este
procedimiento, el terrateniente facilita al indio semillas, abonos y
herramientas y, para cubrir sus necesidades, le anticipa dinero
para cuya devolucin se le exige un pago en especie a un tipo de
conversin que determina el propietario. De este modo se abre
una cuenta en especie , lo que da lugar a una situacin de dependencia debido a la acumulacin de las deudas, que a menudo obliga
al trabajador indgena a permanecer indefinidamente al servicio del
terrateniente.
Generalmente, la parcela que se le asigna en usufructo al colono
indgena se encuentra situada en una parte de la hacienda que el
propietario renuncia a laborar por su propia cuenta, debido a la
irregularidad del terreno (frecuentemente laderas escarpadas o
pedregosas) o a su escasa fertilidad, de suerte que el indio debe
despejar primeramente la parcela que se le ha asignado antes de que
pueda laborarla.
Bolivia
En el altiplano boliviano, la forma ms frecuente de tenencia de
la tierra es la que se conoce con el nombre de colonato. La caracterstica esencial de este rgimen consiste en la obligacin que
tiene el indio de prestar determinados servicios al propietario de la
hacienda, en pago del derecho de habitar en ella y cultivar su
parcela. El grado y la extensin de los derechos y obligaciones del
colono se rigen por la costumbre, la cual admite mltiples peculiaridades de carcter local, inclusive, a menudo, las que el patrono
juzga conveniente imprimirles segn su criterio personal. Las
caractersticas generales de este rgimen pueden resumirse como
sigue :
El colono recibe una parcela (sayaa, hopina, kuasipungo) en la
que construye su casa. Es excepcional que el nuevo colono encuentre
una vivienda lista para ser ocupada. Puede ocurrir que se encuentre
nicamente con los muros de la casa del colono que le ha precedido, quien, por regla general, suele llevarse consigo el maderaje
del tejado. La extensin y la calidad de la tierra que recibe el
colono varan considerablemente de una regin a otra. Las parcelas
pueden ser muy pequeas y escasamente suficientes para subvenir
a las necesidades del colono y de su familia en las regiones donde
hay abundante oferta de mano de obra. Por otra parte, en las
grandes haciendas marginales, en donde el problema es el de
372
atraer mano de obra, el colono puede libremente cultivar la extensin de tierra que desee. No obstante, incluso en este caso, el
tiempo que el colono ha de dedicar a las labores de la hacienda
y las restricciones que existen para que pueda dar salida a sus
productos libremente al mercado limitan considerablemente las
posibilidades de obtener ingresos con su trabajo.
Asimismo, varan de una regin a otra las condiciones en que
el colono indgena ha de realizar su trabajo en la hacienda. Son
ms o menos favorables all donde la escasez de trabajadores lo
impone, en tanto que en otras regiones, en donde existe abundante
oferta de trabajadores agrcolas, pueden ser abusivas. En la regin
escasamente poblada de los Yungas, por ejemplo, el colono trabaja
para la hacienda los tres primeros das de la semana habitualmente
dedicando los otros das a sus propias ocupaciones; en otras
zonas, la costumbre es que trabaje para el propietario en semanas
alternas, y, finalmente, existen regiones donde puede exigrsele
que trabaje en la hacienda sin interrupcin hasta completar
todas las labores, quedndole nicamente los das menos favorables de la temporada para dedicarse a su propia parcela. En
este ltimo caso, el indio no es ya en realidad un colono, sino
ms bien un pen que goza del privilegio de usufructo, lo que
constituye, en ltima instancia, un rgimen cuya definicin se
aproxima a la de trabajo forzoso, especialmente si, en esas condiciones, el colono, adems de guardar ganado y cultivar la tierra,
ha de prestar servicios domsticos y personales en la propiedad
que posee el terrateniente en el campo o en la ciudad 1 .
El colono debe aportar sus propios aperos y animales de
labranza. En cuanto al pastoreo de su ganado, la regla general es
que sea gratuito slo para los animales empleados en las faenas
propias de la hacienda, debiendo el colono pagar herbaje por el
ganado restante.
De otra parte, el patrono no tiene obligacin ni restriccin legal
alguna en orden al pago de un salario mnimo, a la retribucin de determinados servicios personales (el pongueaje ), a la observancia de
una jornada de trabajo y de descanso obligatorio, a la provisin de
alimentos, a las condiciones de alojamiento, a la proteccin de la maternidad, al trabajo de mujeres y menores, a la reparacin de accidentes
del trabajo, a la asistencia mdica, etc. Se trata, en sntesis, de un sistema tpica y caractersticamente feudal 2 .
1
Vase ms adelante. A menudo las condiciones inherentes a la tenencia

tienen una relacin inseparable con las que caracterizan la prestacin obligatoria o tradicional de ciertos servicios. En este captulo se tratan ambos
aspectos,
separndoselos en la medida de lo posible.
2
R. CAPRILES RICO y G. ARDUZ EGUA, op. cit., pg. 43. Vase tambin
Rafael REYEROS: El pongueaje, op. cit., pg. 12.
373
En los considerandos del decreto num. 318, de 15 de mayo

de 1945, el Gobierno de Bolivia, tras de declarar que, no obstante la
prohibicin contenida en el artculo 50 de la Constitucin Nacional,
los colonos son objeto de exacciones en la prestacin... de especies
y productos sin justa remuneracin, por aplicacin de costumbres
viciosas impuestas desde la poca colonial , se establece que el
colono deber ser dueo absoluto de su cosecha, que podr vender
en el mercado libre, sin ms restricciones que las establecidas por
las leyes vigentes, y que la entrega de diezmos, veintenas, etc.
(en forma de corderos, lanas, aves de corral y otros productos)
no podr ser exigida por el propietario en forma gratuita x.
En algunos distritos ha desaparecido casi por completo el
procedimiento de asignar al indio una parcela de tierra de cultivo,
y ste se ha convertido en un pen agrcola, que compromete
su trabajo por el trmino de un ao en favor de un determinado
patrono, recibiendo en compensacin alojamiento y alimentacin, cierta suma de dinero que se le entrega al fin del ao, prendas
de vestir y una cantidad dada de productos. Este tipo de jornalero indgena es conocido por el nombre de huataruna, que
en lengua quichua significa hombre de un ao (de huata, ao,
y runa, hombre). En un estudio reciente se describe este rgimen
de la manera siguiente:
El huataruna se alquila por un ao, como indica su nombre.
Durante la vigencia del contrato se debe, en absoluto, al amo... La
paga [del] huataruna va a saldar, casi siempre, deudas contradas en
rumbosas fiestas religiosas o [producto de] necesidades extremas, originadas [por el] desheredamiento de la tierra. El huataruna est sujeto
a trabajo permanente. Marginado de toda proteccin social [no goza
de] jornada mxima, ni salario mnimo, ni atencin mdica, ni vacaciones... Quehaceres mltiples lo reatan da y noche. Es medio de
transporte, albail, pen en el agro, sirviente, cocinero, curandero...
mandadero para comisiones largas y pesadas... Puede desempear
inclusive, si lo exigen las circunstancias, el papel de niero. Cuando
en la casa faltan labores que lo mantengan activo y diligente, pasa a
la casa vecina, subalquilado, por das, semanas, o meses a.
En los medios propiamente indgenas, el salario agrcola aparece
con carcter de verdadera excepcin, ya sea donde la escasez de
brazos obliga al propietario a concederlo como ventaja adicional
(regin de los Yungas) o donde el alto rendimiento del producto
local (especialmente la vid) y la mayor subdivisin de la propiedad
le lleva a preferir tal sistema con vistas a un mejor aprovechamiento de sus tierras. Sin embargo, aun en este caso, que se pre1
MINISTERIO DE TRABAJO, SALUBRIDAD Y PREVISIN SOCIAL: Leyes
sociales de Bolivia, op. cit., pgs. 114-116.

2
Rafael REYEROS, op. cit., pgs. 156-158.
374
senta en ciertos valles de los departamentos de Cochabamba,

La Paz, Potos y Sucre, es regla general la concesin de tierras en
usufructo al trabajador indgena, y el salario alcanza, a lo ms, el
carcter de un medio complementario de remuneracin 1.
Colombia
En las zonas indgenas de la parte occidental del macizo andino,
especialmente en los departamentos de Nario y Cauca, la institucin del terraje constituye un rgimen de usufructo de la tierra
parecido al del colonato boliviano. El terrazguero colombiano es un
indio sin tierra propia, a quien el hacendado entrega en usufructo un
pequeo lote de terreno, denominado pegujal, a condicin de que
le rinda servicios de pen en la hacienda, asegurando as una
mano de obra segura y barata para los trabajos agrcolas y ganaderos .
El terraje, que es el nmero de das que el indio ocupante
tiene que trabajar en la hacienda, vara segn la regin o la localidad; puede ser de uno a cinco das por semana, circunstancia
que obliga a menudo al terrazguero a aprovechar las noches
de luna para cultivos de su propia parcela a. En otros distritos
tiene que trabajar un nmero determinado de das al mes en pago
por el usufructo del pegujal y varios das ms en calidad de pen
asalariado, por lo cual en 1944 perciba un jornal de 10 centavos s .
En otros, el salario es compensado en maz cocido, a un precio
establecido por el patrono *.
Segn otra fuente informativa, all donde las comunidades
indgenas coexisten con las haciendas (como ocurre, por ejemplo,
en la regin pez-guambiana) y donde tienen fcil acceso a los
mercados agrcolas predomina una combinacin de pago de salario
en efectivo y pago en especie, en tanto que en los distritos menos
accesibles de la cordillera (regin de Tierradentro) es ms corriente
el pago en especie, bien sea que [el salario] se avale nominalmente
en dinero (hacindose el pago en alimentos y vestuario), o bien que
un determinado producto haga el papel de unidad de cuenta y
substituto del patrn monetario , como, por ejemplo, la hoja de
1
En 1949, el jornal del trabajador agrcola, cuando y donde se pagaba,
era 2de 20 bolivianos diarios. Vase H. G. DION, op. cit., pg. 3.
del Occidente de Colombia (Bogot, Instituto Nacional Indigenista, 1944),
pg. 16.
3
Milciades CHAVES: El problema indigena en el departamento de Nario
(Bogot, Instituto Indigenista de Colombia, 1944).
4
Luis DUQUE GMEZ, op. cit., pg.
16.
375
coca 1 . El salario natural , o en especie, coincide con la existencia

del terraje, institucin que permite la retencin de la mano de obra
indgena, en el doble sentido de que le impide moverse territorialmente y moverse en el sentido tcnico-econmico 2.
Ecuador
En la Sierra ecuatoriana, el sistema del huasipungo constituye
una institucin similar a la del colonato en Bolivia y a la del terraje
de Colombia.
El huasipungo es una pequea parcela de tierra que el
hacendado entrega en usufructo al indgena y en la cual ste
tiene derecho a edificar su choza, cultivar la huerta y cuidar algunas
cabezas de ganado. En trueque por este beneficio, el indio debe
trabajar en la hacienda por un pequeo jornal durante un nmero
determinado de das a la semana 3 . Frecuentemente la mujer
del huasipunguero tiene que ordear las vacas de la hacienda y
realizar otras faenas agrcolas, tales como cortar las ramas de los
matorrales para la construccin de cercas, desgranar maz, etc.,
por las cuales recibe, ya sea una racin , o una cantidad de
producto, o un pequeo jornal.
En el Cdigo de Trabajo se estipula que el nmero de das
de trabajo del huasipunguero no podr exceder de cuatro, y que el
jornal no podr ser inferior a la mitad del salario mnimo sealado
para los jornaleros independientes de la misma localidad. A pesar
de estas y otras disposiciones legales protectoras (vase captulo XI),
el sistema se presta a una serie de abusos.
En un estudio efectuado por el Instituto Nacional de Previsin
Social, publicado en 1947, se proporcionan los siguientes datos sobre
el rgimen del huasipungo, tal como exista en una de las principales provincias de la Sierra. En muchas de las haciendas, los
huasipunguero s trabajan para el propietario de lunes a viernes y,
en otros distritos, de lunes a sbado. El trabajo se realiza por el
sistema de las tareas , entre las cuales figuran las del arado, el
deshierbe, la construccin de cercas, etc. Para completar una de estas
tareas se requiere por lo menos ocho horas de trabajo diario. Adems
de la labor agrcola, los huasipungeros tienen que hacer, por turno
que dura de uno a tres meses por ao, las veces de huasicama y de
1
Antonio GARCA: Regmenes indgenas de salariado, op. cit., octubre
de 1948,
pg. 270.
2
Ibid., pg. 271.
3
Huasipunguero es el que trabaja en un fundo mediante estipendio que
recibe: parte en dinero, como jornal, y parte en aprovechamiento de una
parcela que le da el patrono. (Artculo 244 del Cdigo de Trabajo.)
376
cuentayo 1. Mientras dura su turno, el huasipunguero trabaja

todos los das de la semana, inclusive el domingo, desde las seis de
la maana hasta las 18 horas, siendo su remuneracin por este tipo
de trabajo la misma que el salario que percibe en su calidad de
huasipunguero. En algunas haciendas este salario es slo nominal;
en otras, es de 10 sucres mensuales. En general, esta retribucin
flucta entre 0,45 de sucre y 3 sucres diarios, por una jornada de
trabajo que, por lo comn, es de doce horas 2. Un estudio ms
reciente, tambin preparado por el Instituto, revela que en 1949 el
jornal de un huasipunguero en las grandes haciendas del nordeste de
Pichincha oscilaba entre 0,40 y 1,20 sucres 3.
Frecuentemente, el huasipunguero debe esperar varios meses
antes de percibir sus jornales. Esto le obliga a solicitar a menudo
el favor del suplido o pago a cuenta. Alfindel ao, el patrono
hace el cmputo de los suplidos y de los das de trabajo
efectuados, con el resultado de que, por lo comn, el huasipunguero
est en deuda con el hacendado. Este sistema de acumulacin de
deudas sirve para retener indefinidamente al indgena en el huasipungo. Cuando muere el padre, el huasipungo pasa a la mujer
o a un hijo mayor, si es que existe. Con el huasipungo pasan tambin
las deudas del padre. Para salir del huasipungo tendra primero que
cancelar esta cuenta *.
Parece desprenderse de otras fuentes que en otras partes de la
Sierra prevalecen condiciones anlogas. As, en un estudio publicado
en 1944, se habla del indio propio , que vive en el huasipungo y
trabaja cinco das por semana para el patrono como pen y huasicama por un jornal de 20 centavos de sucre al da 6 . En otro estudio
se declara que en la provincia de Imbabura, a cambio del usufructo
de un huasipungo y de un jornal diario que oscila entre 30 y 70 centavos de sucre (a menudo abonado en mieses), el gan tiene que
trabajar la mayor parte de su tiempo en la hacienda del patrono,
dedicado a una serie de labores, tales como el cuidado de las acequias, la vigilancia del ganado, el cuidado de los potreros, etc., en
tanto que su mujer atiende al ordeo de las vacas y los hijos desempean la funcin de huasicamas . Otro tipo de huasipunguero es el
llamado cuadrero , quien, a cambio del usufructo de un lote de
1
2
Vase ms adelante lo relativo a los servicios personales.
Anbal B U I T R N y B r b a r a SALISBURY B U I T R N : Condiciones de vida y

trabajo del campesino de la provincia de Pichincha, op. cit., pgs. 66-70, 79-80
y cuadro X I X .
3
David G. BASILE y H u m b e r t o P A R E D E S : Algunos factores econmicos y
geogrficos que afectan a los campesinos del nordeste de la provincia d e
Pichincha (Quito, 1949). (Manuscrito proporcionado p o r los autores.)
1
A n b a l B U I T R N y B r b a r a S A L I S B U R Y B U I T R N , op. cit., p g . 80.
Luis MONSALVE P o z o : El indio (Cuenca, 1944),
pssim.
377
terreno y una remuneracin mensual de 5 a 12 sucres, cultiva y

cuida las cuadras , es decir, los terrenos urbanos de la hacienda,
y presta, en compaa de los miembros de su familia, servicios de
huasicama en la casa del patrono. Cuando ste se lo permite, el
huasipunguero puede disponer libremente de su tiempo para
realizar un trabajo fuera de la cuadra 1.
Los huasipungueros son realmente los desheredados... Generalmente
el patrn busca el terreno ms malo o de ms difcil laboreo para dividirlo en huasipungos... Por esta choza y esta parcela de terreno, el trabajador y su familia se convierten en los siervos de la hacienda 2.
En otras partes de la Sierra, en vez del sistema del huasipungo
predomina el de arriendo propiamente dicho o el de aparcera.
En el primer caso, el hacendado pone a disposicin del indio una
extensin determinada de tierra por la cual ha de pagar un arrendamiento en efectivo. Sin embargo, este arriendo es a menudo terico,
puesto que, en realidad, se paga en forma de servicios. As, por
ejemplo, en la regin del nordeste de la provincia de Pichincha no es
raro que el indgena tenga que pagar el alquiler de la parcela
mediante cuatro o cinco das de trabajo por semana en la hacienda
del propietario. Por lo que respecta a la aparcera (que se observa
con mayor frecuencia en determinadas regiones de las provincias de
Cotopaxi, Tungurahua, Carchi, Azuay y Loja), el indgena pone su
trabajo y los abonos de origen animal, y el hacendado, la tierra y las
semillas, dividindose la cosecha en partes iguales. Sin embargo,
en muchos casos, el indio debe aportar tambin las semillas o, en su
defecto, solamente tendr derecho al 45 por ciento de la cosecha 3 .
Por otra parte, del texto reproducido a continuacin se desprende
que las condiciones de trabajo efectivas del aparcero o partidario
se asemejan frecuentemente a las del huasipunguero:
Los contratos de aparcera en su generalidad son verbales, modalidad
que facilita el ejercicio del abuso: el indio recibe un pedazo de tierra...;
las semillas, ya las da el dueo del terreno, ya tambin las pone el partidario o se conviene aportarlas en iguales proporciones. Llegadas las cosechas, el indio pgalas raciones, cantidades reducidas de lo cosechado,
a sus compaeros que le ayudaron en la recoleccin; luego, una nueva
deduccin: los diezmos para la autoridad eclesistica parroquial, que
hace efectivos el rematista, y las primicias, que cobra el mismo dueo
de la propiedad. Se pagan, adems, presuntos daos causados a las
propiedades vecinas y el resto de 50 por ciento, que anticipadamente
y previas las deducciones se divide, es lo que le corresponde. Costumbre
1
Gonzalo RUBIO ORBE: Nuestros indios, op. cit., pgs. 221-222.
Plutarco NARANJO VARGAS: El
campesinado ecuatoriano y el seguro
social obligatorio, op. cit., pg. 17.

3
D. G. BASILE y H. PAREDES, loe. cit. De conformidad con el artculo 266 del
Cdigo de Trabajo, en ningn caso el porcentaje para el aparcero podr ser

inferior a la mitad de los productos .
378
adems muy generalizada es que durante el tiempo que permanece

en calidad de partidario se obligue para con el propietario de la tierra
a realizar ciertas mejoras y a prestar servicios personales por determinado nmero
de das en calidad de trabajador, en beneficio del dueo
del terreno 1.
La institucin del huasipungo es tpica de la regin de la Sierra.
En la Costa prevalece, por el contrario, el sistema del arrendamiento simple, el del partidario o medianero, o el del sembrador .
Segn este ltimo sistema, que se practica especialmente en las
plantaciones de arroz, el colono recibe un lote de terreno del hacendado, quien se compromete por contrato a comprarle el producto
de la cosecha. En algunos casos, el partidario paga por el usufructo
de su parcela trabajando en la plantacin. Los jornaleros agrcolas
simples reciben a veces del hacendado una parcela de terreno,
por cuyo usufructo pagan con una parte del producto.
Finalmente, cabe mencionar una categora especial de trabajadores indgenas que es tpica de ciertos distritos de la Sierra,
sealadamente en las provincias de Pichincha e Imbabura, es
decir, el llamado yanapero . Segn la definicin que se da en
el artculo 246 del Cdigo de Trabajo, el yanapero es un pen
agrcola que se obliga a trabajar en la finca un nmero determinado de das a la semana o al mes, segn convenio, en compensacin de ciertos beneficios que recibe del patrono . Estos beneficios suelen consistir en el usufructo de pastos y tierras altas de la
hacienda o en el derecho de proveerse de agua y lea para uso domstico. Por regla general, el yanapero, cuando no es un indio comunero, cuyas reducidas tierras alcanzan escasamente para mantener
a su familia, es aparcero o partidario, sin que en su contrato de
aparcera se incluyan estos beneficios, o indio de casero propietario de un palmo de tierra improductiva. Segn manifiesta un
experto ecuatoriano, la institucin del yanapa, al igual que la del
huasipungo, no constituye sino restos del destructivo sistema del
servicio personal en tiempos de la colonia 2.
Guatemala
En este pas, el trmino colonato se emplea para designar
una variedad de formas de tenencia de la tierra, incluida la aparcera. De conformidad con los datos facilitados por el Instituto
Indigenista Nacional de Guatemala, prevalecen tres modalidades
1
Csar CISNEROS CISNEROS: Demografa y estadstica sobre el indio ecuatoriano, op. cit., pgs. 86-87.
2
DEM, op.
cit.,
pg.
87.
379
diferentes. En virtud de la primera, el arrendatario indgena

cultiva una parcela de tierra con la obligacin de entregar al dueo
de la misma la mitad o una tercera parte de la cosecha, segn que
el primero ponga solamente el trabajo, o el trabajo ms las semillas
y los aperos de labranza. De acuerdo con la segunda modalidad,
el indgena se hace cargo de la parcela con la obligacin de abonar
una renta que llega hasta 20 manos de maz (una mano equivale
a una libra, ms o menos) por cuerda de 25 varas cuadradas. De
conformidad con el tercer sistema, el indgena arrienda la tierra
por un ao o por cosecha, hacindose el pago del arrendamiento
por cosecha, es decir, de 7 a 15 quetzales por manzana cuadrada.
No obstante, esta modalidad es poco usual y se observa sobre todo
en lugares prximos a la capital de la Repblica 1.
Segn otra fuente informativa, parece ser que en otras regiones
el sistema que prevalece es el llamado pegujal , en virtud del cual
el arrendatario indgena se obliga a trabajar para el terrateniente
una semana por mes o tres meses por ao en la poca en que el
segundo lo requiere, generalmente a cambio de un salario que
flucta entre 5 y 50 centavos de quetzal por jornal o tarea. El
pegujal se define como un pedazo de tierra que se permite trabajar
a los peones para arraigarlos y para que con sus productos complementen sus salarios..., resabio feudal..., resto de las antiguas
formas de servidumbre 2 . En fuentes oficiales se puede comprobar
que las formas de tenencia se yuxtaponen continuamente y que
existen, por lo tanto, muchas combinaciones posibles de arrendatarios, propietarios, aparceros, colonos y comuneros 3 .
En otro estudio se da cuenta de que en los departamentos de
Alta y Baja Verapaz el colono o mozo indgena paga el arrendamiento con la mitad o las dos terceras partes de la cosecha, comprometindose adems a trabajar gratuitamente, o por un salario
de pocos centavos diarios, durante 150 das cada ao 4 .
Se ha calculado que los ingresos per capita de los campesinos
guatemaltecos son de alrededor de 70 quetzales por ao, en comparacin con 246 quetzales por habitante en cuanto al resto de la
poblacin. Los jornales por los que trabajan no pasan de un pro1
Comunicacin a la O.I.T., enero de 1950. Segn otra fuente informativa,
en algunas regiones, el canon de aparcera puede llegar a representar hasta
50 por ciento de la cosecha; en otras, puede representar la mitad de los das
laborales del indgena, independientemente de la extensin de la parcela que
ocupe.
Vase Crdito agrcola supervisado para Guatemala, op. cit., pg. 36.
2
Loe. cit.
3
Vase DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICA: Boletn, nms. 39-40,
octubre-diciembre
de 1952, pgs. 39 y 41-42.
4
Hctor A. GUERRA: El problema del analfabetismo en Guatemala, op. cit.,
pgs. 11-12.
380
medio de 35 centavos diarios y se completan en especie (maz,

frjol, arroz) 1 .
Mxico
Debido al desarrollo del sistema ejidal de la agricultura en
diversas regiones pobladas por indgenas, parece ser que el rgimen
del colonato es menos frecuente en Mxico que en otros pases de
Amrica latina. No obstante, el sistema de acasillar al pen en
un poblado del latifundio ofrece cierta analoga con dicho rgimen.
Tpicamente, los habitantes de los poblados enquistados (acasillados)
en las haciendas carecen de toda tierra y su sustento depende enteramente de las propiedades rurales a las cuales estn agregados, ya sea
sobre la base de un salario o de diversos tipos de mediera, o ambos 2.
No ha sido posible obtener datos detallados acerca de las
caractersticas de este sistema ni de las regiones en donde se aplica.
Per
En este pas, los dos principales tipos de tenencia de la tierra
que parecen observarse entre la poblacin indgena son el colonato
y el yanaconaje 3 . El primer sistema es muy semejante al descrito
con respecto a Bolivia con el mismo nombre. El miembro peruano
de la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena ha expuesto en
los siguientes trminos 4 las diferencias que existen entre este
sistema y el de arrendamiento simple: en el arrendamiento simple
el contrato es por tiempo determinado y es el resultado de un
acuerdo concluido entre partes iguales, mientras que en el colonato
es por tiempo indeterminado y resulta con frecuencia de una
situacin de hecho en la cual no ha mediado un acuerdo previo.
El indio ha nacido en el fundo y se ve en la necesidad de aceptar
las condiciones preestablecidas por la costumbre o la tradicin.
Entre esas condiciones figuran:
... las de trabajar tantos das al mes en las tierras de la hacienda,
sembrar tal o cual extensin, con sus propias semillas, en beneficio
del dueo y recogerle la cosecha; en entregarle tal o cual cantidad de
este o el otro producto ; en servir de pongo en la hacienda o en la ciudad
1
John H. ADLER, Eugene R. SCHLESINGER y Ernest C. OLSON (en cola-
boracin con el Departamento de Estudios del Banco de Guatemala) : Public

Finance and Economie Development in Guatemala (Stanford, California,
Stanford University Press, 1952), pg. 25.
2
Eyler N. SIMPSON: The Ejido. Mexico's Way Out, op. cit., pg. 35.
3
El colonato prevalece en la regin de la Sierra, en tanto que el yanaconaje
es ms frecuente en la regin del litoral.
4
Francisco PONCE DE LEN: Al servicio de los aborgenes peruanos, op. cit.,
pgs. 69-71.
381
o pueblo donde reside el dueo, y otras que sera largo enumerar. Estas
condiciones tiene que cumplirlas resignadamente, porque por amarga
experiencia conoce los medios expeditivos de que dispone el patrn
para obligarle en caso de resistencia o negligencia 1.
El mismo autor describi, adems, la diferencia entre el simple
arrendamiento y el colonato, en esta forma:
El arrendamiento es un contrato simple, en que una de las partes
cede el uso de la tierra por cierto precio. El colonato es una doble locacin en que el colono,
locatario de la tierra, es al mismo tiempo locador
de sus servicios 2.
Generalmente, debido a la inferioridad econmica y social del
indgena, no se plantean realmente conflictos de derecho entre el
colono y el propietario. Prcticamente el colono est al margen de
la ley, cuyas prescripciones, si le favorecen, carecen de eficacia.
Cualquier incidencia o desacuerdo se resuelve por la voluntad de
una sola de las partes, la del dueo 3 .
Acerca del yanaconaje 4 , en una comunicacin a la O.I.T., de
mayo de 1950, Manuel Snchez Palacios, miembro peruano que
fu de la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena, describi el
sistema en los siguientes trminos:
El yanacn o yanacona es un trabajador que celebra simultneamente dos contratos : uno comprometindose a prestar sus servicios
en la hacienda como trabajador estable, y otro por el que recibe un
pedazo de tierra para cultivarla por su cuenta, y que es el que precisamente da fijeza al compromiso. El segundo de estos contratos es de
arrendamiento o de aparcera. Cuando el indio recibe la tierra en arrendamiento a merced conductiva puede pagarla en dinero, pero ms
usualmente lo hace en productos que el mismo principal seala en
cantidad fija. Cuando el contrato es de aparcera el trabajador recibe,
segn los lugares, distintas denominaciones : partidario , socio ,
compaero , etc. 5 .
En un artculo especial dedicado a esta cuestin, el mismo
autor seal que en el contrato de aparcera el propietario entrega
al indio no solamente la tierra, sino tambin las semillas y los
tiles de labranza, mientras que el aparcero pone solamente su
trabajo. El producto se reparte entre ambos segn proporciones
previamente convenidas. Si la cosecha es mala, tanto el propietario
1
2
3
4
Francisco PONCE DE LEN, op. cit., pg. 69.
Ibid., pg. 70.

Ibid., pg. 71.
Este trmino data de los tiempos de la Colonia. El yanacn o yanacona
era el indgena perteneciente a una comunidad que, al perder sus tierras,
se convirti en siervo de una gran hacienda y por cuyo trabajo se le remuneraba
en especie,
en numerario u otorgndole el usufructo de una parcela de tierra.
6
Comunicacin del Dr. Manuel Snchez Palacios a la O.I.T., de mayo
de 1950.
382
como el aparcero se perjudican proporcionalmente, mientras que,

por el contrario, en el sistema de yanaconaje, el perjudicado es
solamente el indio, porque de acuerdo con ese sistema el locador
tiene derecho a una renta fija que no est expuesta a las vicisitudes
de la produccin. Adems afirma Snchez Palacios que el contrato
de yanaconaje se diferencia tambin del de arrendamiento simple
en que, en este ltimo, el indio no tiene para con el propietario otra
obligacin que la de pagar la merced conductiva en la cantidad y
oportunidad convenidas, en tanto que el yanacona, por el contrario,
tiene que pagar a menudo el usufructo de la tierra y la habilitacin
que recibe con una parte de la cosecha o con su trabajo, o con
ambas cosas a la vez, en la hacienda del propietario 1.
La confusin que en la prctica existe entre los sistemas de
yanaconaje y colonato en algunas regiones se corrobora plenamente
con la siguiente definicin que del yanacona de la regin del
Cuzco ha formulado recientemente Francisco Ponce de Len:
Yanacn es el pen arrendatario de una parcela, que paga el
arriendo con su trabajo en las labores agrcolas de la hacienda,
cierto nmero de das a la semana 2.
Adems del arriendo simple, que no es comn en las zonas
indgenas, parecen existir en algunos distritos de la Sierra otras
modalidades de tenencia de la tierra, entre las que se han mencionado las siguientes: a) arrendamiento por trabajo; b) arrendamiento por frutos, que pueden representar hasta 50 por ciento
de la cosecha (aparcera), y c) arrendamiento mixto. En el primer
caso, el canon conductivo puede ser abonado con un nmero fijo
de das de trabajo, sin salario, o con una determinada cantidad
de trabajo remunerable por cierta cantidad por ao, de acuerdo
ya sea con el jornal corriente o con un jornal convenido. En el
segundo, se abona con una parte de la cosecha, pero el canon
no es predeterminable, sino que depende del valor de la produccin 3.
No obstante, en uno y otro caso, frecuentemente el arrendatorio
debe rendir servicios personales en la hacienda o en la morada del
terrateniente, ya sea por una pequea retribucin o en forma
gratuita 4.
Como ejemplo de arrendamiento mixto (dinero, trabajo y
1
Manuel SNCHEZ PALACIOS: Desaparicin legal del yanaconaje en el

Per , Revista de Derecho y Ciencias Polticas (Lima, 1948), ao XII, nm. 1,
pgs. 45-52.
2
Francisco PONCE DE LEN: Bosquejo del problema de la propiedad de
la tierra en el Per , op. cit., pg. 166.
3
DEM: Al servicio de los aborgenes peruanos, op. cit., pgs. 31-44. Vase
asimismo Atilio SIVIRICHI: Derecho indgena peruano, op. cit., pgs. 273-282.
4
Francisco PONCE DE LEN: Al servicio de los aborgenes peruanos, p g. 40.
XIX
Viviendas modernas en un puesto indgena brasileo

,,.
M*$ni>
XX
Los huaxtecas abren caminos

trabajando en cooperacin
Dos generaciones aborgenes en el Estado

de Chiapas (Mxico)
(Instituto Nacional Indigenista)
Escolares tzotziles
383
frutos) se cita el sistema que prevalece en algunas zonas: cada

arrendatario ocupa una parcela (maay) cuyo canon conductivo
abona en la siguiente forma: a) proporcionando cierta cantidad de
combustible al propietario; b) entregndole lana; c) pagando determinada suma en efectivo ; d) cultivando patatas para el hacendado,
y e) prestando servicios en calidad de pongo o de criado durante un
determinado nmero de semanas al ao 1.
Segn los datos contenidos en el informe de la Comisin de las
Naciones Unidas para el estudio de la hoja de coca, cuando el
pago del arrendamiento se hace en forma de trabajo, el arrendatario
ha de trabajar frecuentemente para el propietario de la hacienda
entre ocho y doce das por mes. Cada da es por lo comn compensado a razn de 5 soles, de los cuales ms de cuatro quintas partes
se consideran como destinadas al pago del arrendamiento. Si el
arrendatario no puede presentarse al trabajo ha de mandar en su
lugar y por su cuenta a otra persona. Con frecuencia el arrendatario
se obliga, bajo pena de rescisin del contrato, a procurar al propietario el nmero de obreros que ste necesite para las labores agrcolas
en su hacienda 2.
LA EVOLUCIN ECONMICA DE LAS COMUNIDADES INDGENAS
Y EL RGIMEN AGRARIO EN GENERAL
Es evidente que, en la mayora de los pases considerados y,

especialmente, en los de Amrica latina, las tierras de que disponen
las comunidades indgenas son insuficientes para que los aborgenes gocen de un nivel de vida comparable a aquel de que disfrutan otros sectores de la poblacin en los mismos pases. Dado
que la mayor parte de dichas comunidades indgenas practican
una economa de subsistencia o producen ms bien para un mercado
local que internacional, existen pocas posibilidades de que, en
las circunstancias presentes, su participacin en el comercio les
permita beneficiarse espontneamente del aumento o de la movilidad de capitales. Cuando existe un excedente de capital, la
comunidad no manifiesta, generalmente, gran preocupacin por
invertirlo en instrumentos de trabajo que permitan lograr un
aumento de la productividad. Como es natural, para que una
comunidad indgena pueda proceder al ahorro debe tener confianza
en su porvenir, y, por otra parte, la posibilidad de liberarse de
la carga que representan las deudas pasadas, que constituyen,
1
F r a n c i s c o P O N C E D E L E N , op.
Informe de la Comisin de estudio de las hojas de coca, op. cit., pgs. 80-81.
14
cit.,
pg.
43.
384
en ltima instancia, el resultado de su pobreza y explotacin.

Adems, debe poseer la voluntad y ha de brindrsele la posibilidad
de ofrecer garantas para obtener prstamos, as como facilitarse
la perspectiva de que stos se destinen a fines productivos, lo que
implica necesariamente la existencia de un mercado que pueda
absorber los bienes y servicios que sus miembros estn en condiciones de vender, y, asimismo, la disponibilidad de rganos de
planificacin y de asesoramiento con cuyo concurso pueda justipreciarse en qu forma deben utilizarse los recursos y qu clase
de bienes y servicios deben producirse.
La redistribucin de la tierra puede, por tanto, constituir un
requisito previo para lograr un resurgimiento econmico substancial de las comunidades indgenas en ciertas regiones. Es preciso
tener presente, sin embargo, que en algunas zonas excesivamente
pobladas, especialmente en las altiplanicies andinas, no parece
que sea posible tal redistribucin, por lo que la solucin del problema deber buscarse en el reasentamiento de pobladores indgenas en
zonas donde la colonizacin no ha llegado al punto de saturacin.
Parece dudoso, por otra parte, que un asentamiento de esta naturaleza pueda llevarse a cabo en un futuro no lejano sin contar
con una ayuda tcnica y financiera internacional *.
Entre los principales obstculos que se presentan a un programa
de este tipo puede mencionarse el carcter insalubre de muchas
de las regiones disponibles para la colonizacin, as como la falta
completa o inadecuada de medios de transporte mediante los cuales
pudiera facilitarse el movimiento de grupos de poblacin de una
zona a otra y que habran de garantizar el mantenimiento de
mercados locales una vez que tuviera efecto el asentamiento
de los colonos. Adems, los limitados conocimientos que poseen
los indgenas acerca de las tcnicas agrcolas modernas restringen
gravemente las posibilidades de efectuar tales asentamientos aun
en el caso de que no existan los obstculos que acaban de sealarse.
Todo programa de este gnero requiere etapas de formacin profesional y asistencia en forma de equipo tcnico, a fin de sacar
la mayor ventaja posible de las variaciones climticas y del suelo
1
Pero tampoco se deben olvidar los aspectos culturales de toda tentativa

destinada a fomentar el reasentamiento de los indgenas o a inducirlos a
modificar sus usos y costumbres, aun en relacin con las actividades productivas. La ayuda a las poblaciones indgenas y su incorporacin a la economa
nacional de manera efectiva debe hacerse en funcin de su cultura y de sus
propias necesidades y no puede estar subordinada exclusivamente a necesidades generales de mano de obra ni al deseo de crear mercados para los productos indgenas en condiciones que a la larga puedan ser perjudiciales para
los mismos indgenas a quienes se desea proteger.
385
y la vegetacin, etc., que en su estado virgen pueden constituir

un grave obstculo para el desarrollo econmico.
Es menester recalcar asimismo que el xito que pueda alcanzar
cualquier programa de asentamiento agrcola depender del
apoyo y del entusiasmo que pueda despertar entre los propios
indgenas, quienes, en la mayor parte de los casos, se encuentran
profundamente arraigados, tanto en el orden cultural como en
el religioso, en sus terruos tradicionales. En el caso de aquellas
comunidades en que se ha podido conservar el principio de la
utilizacin colectiva de los recursos materiales y humanos, podr
contarse ms fcilmente con tal apoyo si el programa de colonizacin se lleva a cabo a base de unidades sociales de trabajo en lugar
de dejarlo a la iniciativa individual.
Pese a las disposiciones constitucionales y a las diversas medidas legislativas y administrativas adoptadas por los gobiernos
para conservar y fortalecer el sistema de las comunidades indgenas,
todo parece indicar que muchas de ellas no podrn resistir el peligro
de una debilitacin progresiva de su estructura social, por no
decir su completa desintegracin. Segn la opinin de diversos
autores, este peligro dbese a una serie de factores, entre los cuales
pueden mencionarse los siguientes: a) el aumento natural de la
poblacin comunitaria y la fragmentacin creciente de las pequeas
parcelas individuales dentro de las comunidades, las cuales obligan
a que muchos de sus miembros busquen otros medios de subsistencia en las plantaciones, minas, obras pblicas, etc. ; b) la escasez
de agua, de crditos, de recursos tcnicos, de mercados, de medios
de comunicacin, etc. ; c) la tendencia de que suelen hacer muestra
las autoridades municipales en los pases en donde las comunidades
indgenas estn exentas del pago de impuestos prediales, en el
sentido de lograr la aprobacin gubernamental para el fraccionamiento de las tierras comunales con objeto de aumentar los ingresos
pblicos; d) la costumbre que tienen los miembros de las comunidades indgenas en algunas regiones, a pesar de existir una legislacin que lo prohibe, de vender sus propiedades individuales
a otros individuos que no son miembros de la comunidad, ventas
que adquieren carcter legal con el transcurrir del tiempo; e) el
sentimiento de propiedad individual de la tierra, que en diversas
zonas ha ido infiltrndose en las propias comunidades, dando
lugar a una fragmentacin excesiva de la tierra, o a que una considerable proporcin de la misma haya sido adquirida por un reducido
nmero de miembros, quienes de esta suerte se han convertido
en pequeos terratenientes indios, por as decirlo.
En cuanto a Amrica latina, durante los ltimos veinte aos
386
ha ido ganando terreno el criterio de que la forma ms adecuada

de fomentar el resurgimiento econmico de las comunidades indgenas habra de consistir en convertir a stas en unidades cooperativas modernas. Este punto de vista mereci en 1940 el apoyo
del primer Congreso Indigenista Interamericano, que adopt
una resolucin por la que se recomienda a los Estados americanos
... que dicten la legislacin pertinente para organizaras [las
comunidades] en cooperativas de produccin agropecuaria, o
en sociedades agrcolas, que bajo la direccin tcnica del Estado
puedan incorporarse en la economa general del pas x . Como
se indica ms adelante (vase captulo XII) este punto de vista
tambin ha sido propugnado por la misin conjunta de asistencia
tcnica a las poblaciones indgenas que, durante 1952, recorri
la regin del altiplano andino a fin de elaborar, en estrecha colaboracin con los Gobiernos de Bolivia, Ecuador y Per, un programa de accin en beneficio de dichas poblaciones.
Anteriormente, el mismo principio haba sido incorporado al
Estatuto jurdico de las comunidades campesinas, establecido
por el Gobierno del Ecuador y en uno de cuyos artculos se estipula
que el poder pblico adoptar las medidas necesarias para transformar las comunidades en cooperativas de produccin 2 . Debe
hacerse observar, no obstante, que, salvo raras excepciones3,
y a pesar de los esfuerzos efectuados, la organizacin cooperativa
de las labores agropecuarias no ha prosperado mucho hasta la
fecha entre las comunidades indgenas de Amrica latina. Por
ejemplo, de las sesenta cooperativas que existan en el Ecuador
en 1947, ninguna de ellas estaba integrada por indios propiamente dichos. Parece ser que la principal razn que explica esta
situacin, un tanto paradjica, estriba en el hecho de que en la
mayor parte de los esfuerzos realizados hasta el presente se ha
prestado poca o ninguna atencin a la necesidad de adaptar los
mtodos cooperativos modernos a las caractersticas econmicas
y culturales de las comunidades indgenas.
La determinacin de los tipos de comunidades indgenas susceptibles de ser alentados ms fcilmente a aumentar sus ingresos
mediante la introduccin de mtodos cooperativos de produccin,
1
Acta final del primer Congreso Indigenista Interamericano..., Ptzcuaro...,
14 al 24 de abril de 1940 (Washington, Unin Panamericana, 1941).
2
Cdigo del Trabajo, sus rejormas y jurisprudencia, pg. 306. Vase
tambin : UNIN PANAMERICANA, Divisin de Asuntos Sociales y de Trabajo:
El cooperativismo y el problema indgena. Ensayos sobre el Ecuador y Per,
(Washington, D.C., 1951).
3
Una de ellas la constituyen las organizaciones cooperativas para la
cra de ovejas, establecidas en algunas zonas del altiplano andino por el Gobierno
del Per.
MTODOS AGRCOLAS Y CRDITOS
387
constituye un problema delicado al que se habr de prestar la

ms cuidadosa atencin. Hasta cierto punto, la solucin de tal
problema puede depender de la ndole de la produccin agrcola
tal como est determinada por los tipos y extensin de las tierras
disponibles. Generalmente, las comunidades dedicadas al pastoreo
parece que tienen mayores posibilidades de adoptar mtodos
cooperativos por lo que respecta al uso de la tierra y de la mano
de obra que las comunidades que disponen predominantemente
de tierras agrcolas de buena calidad.
La experiencia parece demostrar que el desarrollo de una
comunidad indgena se efectuar ms rpidamente en los casos
en que fuerzas externas a la misma obliguen a que sus miembros
se integren en una economa de mercado. Entre estas fuerzas
puede decirse que son fundamentales las siguientes: aumento
del nivel de la produccin nacional, ampliacin de los medios
de formacin profesional en la agricultura, mejoramiento de las
condiciones sanitarias y un aumento de la demanda de mano de
obra. En este sentido, los problemas del aborigen y de la tierra
estn ntimamente relacionados con el problema ms amplio del
desarrollo econmico nacional. No obstante, es preciso subrayar
que una condicin bsica para llevar a feliz trmino este programa
ms vasto lo constituye la supresin de determinadas formas
semifeudales de posesin y tenencia de la tierra que, en la mayor
parte de las regiones pobladas por indgenas, representan el principal obstculo al progreso econmico y social.
Cabe recordar, entonces, que si bien el desarrollo de las comunidades indgenas depende, como en el caso de los ejidos y de las
reservas, de la aplicacin de planes de fomento, de la otorgacin
de crditos y de la plena utilizacin de los recursos econmicos
y de mano de obra disponibles, la evolucin del rgimen agrario
en su conjunto, tanto en cuanto a las condiciones de tenencia
colonato, aparcera, etc. como acerca de la prestacin consuetudinaria de servicios personales, est vinculada a la formacin
de normas de poltica social y econmica que, como fu el caso
en Mxico y comienza a plantearse en Bolivia y en Guatemala,
tienen por objeto revisar la estructura econmica de cada pas.
Mtodos agrcolas y crditos
TCNICAS AGRCOLAS
El estudio de las tcnicas agrcolas constituye, en general,

una labor difcil y frecuentemente ingrata. Tales tcnicas varan
en cada propiedad de acuerdo con la disponibilidad de la tierra
388
y su distribucin en parcelas, el rgimen de lluvias y la posibilidad

de irrigacin, el capital invertido y la mano de obra empleada,
los precios, los costos de produccin y la amplitud del mercado,
entre otros muchos factores que cabra mencionar. No obstante,
puede afirmarse que existe una relacin particularmente estrecha
entre las tcnicas agrcolas y las tierras de que se dispone para la
labranza y que, en trminos generales, el tipo de mtodos de cultivo
utilizados en una comunidad rural puede asociarse a una etapa
determinada de desarrollo econmico.
Sin embargo, no deja de ser compleja la relacin entre los
recursos de la tierra y las tcnicas agrcolas empleadas, ni simples
los efectos que causan las variaciones en unas u otras. As, por
ejemplo, en diversas partes de Amrica latina, el agotamiento de la
tierra hizo que ciertas tribus sedentarias se hicieran nmadas;
en otras, sealadamente en la regin del altiplano andino, este
fenmeno ha descabalado el complicado sistema de irrigaciones.
Por otra parte, por lo que respecta a los maories de Nueva Zelandia,
el agotamiento de las tierras no ha impedido la adopcin progresiva
de tcnicas agrcolas modernas. En las altiplanicies de Amrica del
Sur existen zonas destinadas a diversos cultivos, las cuales, en razn
de su escarpada topografa, de la naturaleza pedregosa de la tierra
y de su exposicin a los vientos y a las heladas, probablemente
seran utilizadas en otras regiones para el cultivo de pastos o se
dejaran yermas. El cuidado y el trabajo que se emplean en la
construccin de bancales de cultivo siguiendo las curvas de nivel
sobre las superficies rocosas constituyen una prueba evidente no
slo de la supervivencia de artes primitivas, sino tambin de la
influencia que ejercen la baratura de la mano de obra y la falta de
capitales en la aplicacin de tcnicas agrcolas.
Otros factores gravitan asimismo en cuanto al perfeccionamiento de la agricultura. En las regiones montaosas de Amrica
latina, especialmente en el altiplano andino, el rgimen de tenencia
de la tierra descrito en pginas anteriores ha obstaculizado la
mecanizacin de la agricultura en los latifundios. En Ecuador,
por ejemplo, se afirma que, con toda probabilidad,
... la principal razn por la que no se utiliza la energa mecnica
debe atribuirse al hecho de que las haciendas estn organizadas a base
de mano de obra barata y relativamente permanente. Mientras disponga
de pastos baratos para los bueyes durante todo el ao y pueda contar
con trabajadores, remunerados a razn de un sucre por da, para
conducir estos animales, el hacendado de tipo medio se mostrar reacio
a mecanizar su explotacin l .
1
Indians of the High Andes, op. cit., pg. 182; vase igualmente Anbal
Vida y pasin del campesino ecuatoriano, op. cit., pg. 116.
BUITRN:
389
Con respecto a Guatemala se ha podido observar igualmente

que en las grandes haciendas la maquinaria agrcola moderna
constituye un artculo de curiosidad , debido a la presencia
de un abastecimiento continuo de mano de obra indgena barata,
proveniente de la tierra fra , y que sin estos trabajadores la actual
economa agrcola comercial del pas se desmoronara 1 . Se ha
sealado que, en la regin de Cobn (departamento de AltaVerapaz),
las plantaciones de caf pueden competir con las de la costa del
Pacfico gracias a la mano de obra indgena barata de que disponen,
a pesar de que en la primera regin mencionada la fertilidad de la
tierra es menor y el transporte ms caro, requirindose entre el
doble y el triple de das-hombre para asegurar la produccin y
distribucin del caf 2.
Por lo que concierne a las comunidades indgenas, en la mayor
parte de los casos las tcnicas agrcolas continan siendo tan
primitivas como lo eran durante la poca colonial; en no pocas
de estas comunidades se desconoce an la existencia de la rueda.
En Bolivia, el cultivo se hace a mano o mediante un arado
de madera con punta de acero, tirado por bueyes pequeos, con el
que no se pueden hacer surcos profundos ni cortar toda la hierba.
Parece que existe oposicin a que se introduzca el arado de acero,
ya que ste requiere un tiro excesivo para el tipo de animal de
traccin empleado. Los granos pequeos se cosechan con la hoz,
se pisan con los bueyes en lugar de trillarlos y se aventan al aire.
Las patatas se plantan y se recogen con una azada corta y estrecha,
provista de una punta de acero, que tiene un mango de unos
50 centmetros de largo. Estas operaciones requieren un esfuerzo
fsico considerable 3. Entre los indios aimars de la regin del lago
Titicaca se emplean todava los siguientes aperos para el cultivo
de la patata: la liukana, especie de azada que consiste en una
pieza de madera construida en ngulo agudo, a cuyo brazo ms
corto va sujeta, en forma de hachuela, una cuchilla lisa ; el uisu,
que se usa a manera de pala, pero que es de madera, afilado y
endurecido en uno de los extremos por carbonizacin, que posee
un estribo para apoyar el pie en uno de los lados, amarrado al eje
con cuero crudo. Finalmente, la takla es un arado tosco de madera,
cuya cuchilla va frecuentemente calzada mediante una garra de
hierro o acero parecida a la de la liukana. El indio aimar des1
E. C. HIGBEE: The Principal Agricultural Regions of Guatemala,

The2 Geographical Review, abril de 1947, pg. 181.
Segn un estudio publicado en 1949, el tipo de remuneracin establecido
en algunas haciendas era solamente de 10 centavos de quetzal por da. (Vase
Leo A. SUSLOW, op. cit., pg.
3
66.)
H. G. DION: Agriculture in the Altiplano of Bolivia, op. cit., pg. 28.
390
conoce prcticamente todo lo que se refiere al arado de desnivel,

lo que da lugar a aluviones desastrosos durante la estacin
lluviosa. Suele abrir los surcos verticalmente en las laderas ms
abruptas, procedimiento que reduce aun ms la fertilidad de las
tierras del altiplano, ya de por s estriles y pedregosas 1 . Frecuentemente, las semillas empleadas han degenerado y son inapropiadas a las caractersticas ecolgicas de la regin, y las enfermedades destruyen gran parte de la cosecha. Generalmente, el
aimar no practica ningn gnero de irrigacin y el empleo de
abonos modernos tambin brilla por su ausencia. Con gran frecuencia, la tierra es tratada exclusivamente con estircol de llama
y de caballo 2. No obstante, incluso el empleo de estircol como
abono est limitado, debido a la falta de rboles en el altiplano y
a la necesidad consecuente de emplear cualquier otro material
combustible para cocinar.
En la regin de la Sierra ecuatoriana, en razn del carcter
primitivo de los aperos de labranza utilizados, del uso poco extensivo
que se hace del sistema de rotacin de cultivos y de la falta de
medios de regado, se afirma que la productividad del suelo en
las comunidades indgenas es considerablemente menor que la
que se observa en el litoral. En algunas provincias, el problema
de la erosin de las tierras ha adquirido proporciones alarmantes 3 .
En el altiplano central de Guatemala, los aperos de labranza
son rudimentarios, pobre la calidad de las semillas y prcticamente
desconocido el uso de abonos y de insecticidas.
En la preparacin de sus tierras, los indios se sirven del fuego como
medio principal para desembarazar la tierra de rboles y malezas y para
destruir los insectos y la mala hierba. Terminada esta operacin, se
remueve la tierra y se la cultiva con azadones, machetes o palos puntiagudos... Esta tierra sin proteccin es fcilmente arrastrada por las
grandes lluvias... Toda la regin se encuentra erosionada y seriamente
despoblada de rboles, siendo muy escasas las tierras frtiles de que
todava se dispone *.
Segn se dedujo de una encuesta llevada a cabo por el Instituto
Indigenista Nacional, en diez de las treinta y siete municipalidades
rurales estudiadas no se utilizaba el arado, y en otras diecinueve
slo lo empleaba una minora de los agricultores 6 .
1
Weston LA BARRE : The Aymara Indians of the Lake Titicaca Plateau,
op. cit., pgs. 80-81. Para remitirse a una descripcin exacta de la takla,
vase asimismo Rafael REYEROS: Caquiaviri (La Paz, 1946), pgs. 227-228.
2
3
D. G. BASILE y H. PAREDES, loe.
cit.
The Economie Development of Guatemala, op. cit., pg. 25. Vase asimismo
La economa regional de los indgenas de Guatemala , Boletn del Instituto
Indigenista Nacional (Guatemala), vol. II, junio-septiembre de 1947, pg. 180.
5
391
En cuanto a Mxico, excepcin hecha de los ejidos en que se

ha introducido el cultivo mecanizado, los aperos de labranza
utilizados por los indgenas son tambin muy primitivos. As,
segn un reciente estudio sobre las condiciones que prevalecen
entre los campesinos aborgenes de la meseta tarasca, la preparacin y cultivo de la tierra se realizan casi universalmente usando
el viejo arado de madera o la tarekua indgena 1.
Los datos que contiene un informe oficial indican que en la
altiplanicie del Per las actividades econmicas y, en consecuencia,
las tcnicas agrcolas son casi las mismas que los indios practicaban desde tiempo inmemorial a. La tierra dura se prepara
utilizando el chauqui-takla, arado primitivo accionado a mano y
sobre el cual se apoya el pie para hacer que escasamente penetre
en la tierra 15 a 20 centmetros; para descardillar se emplea la
racuana, que es una especie de zapapico-azadn provisto de un
mango corto y una cuchilla pequea, en tanto que para cortar la
maleza y remover la tierra se emplea una hoz corriente en la
mayora de los casos. El machete, la piqueta y la pala se usan con
menos frecuencia 3.
Puede citarse una serie de casos alentadores en que la introduccin de tcnicas agrcolas modernas entre la poblacin indgena ha
dado resultados satisfactorios. Sin embargo, se conviene generalmente en que no basta con preparar culturalmente al aborigen
para que acepte los adelantos tcnicos si no se ponen a su alcance,
al mismo tiempo, los medios econmicos necesarios; este ltimo
requisito implica no solamente facilitar instrumentos indispensables
al campesino indgena, sino proporcionarle instruccin adecuada en
el manejo de este material. As, por ejemplo, como consecuencia
de las migraciones peridicas de los braceros agrcolas que se
trasladan de la meseta tarasca a la regin sudoeste de Estados
Unidos, los indios han adoptado una actitud favorable respecto
al empleo del arado de metal, a pesar de que en la gran mayora
de los casos el gasto que representa la adquisicin de este instrumento rebasa las posibilidades econmicas de dichos trabajadores 4.
Entre las tribus silvcolas, que practican el sistema de roza
en la agricultura, las tcnicas agrcolas son desde luego mucho ms
1
Gonzalo AGUIRRE BELTRN, op. cit., pg. 13.
DIRECCIN NACIONAL DE ESTADSTICA: Poblacin indgena econmica-
mente activa segn el censo de poblacin y ocupacin del ao 1940 , Boletn

de Estadstica Peruana (Lima), ao IX, nm. 4, segunda poca, octubrediciembre de 1948, pg. 87.
8
Moiss SENZ: Sobre el indio peruano y su incorporacin al medio nacional,
op. cit., pgs. 120-121.
4
14*
Gonzalo AGUIRRE BELTRN, op. cit., pg. 155.
392
primitivas todava 1 . Cuando se trata de establecer un sistema

sedentario de agricultura, no solamente es necesario dominar la
selva, sino tambin combatir las plagas de insectos y las enfermedades que stos transmiten, siendo menester asimismo conservar
la fertilidad del suelo tropical una vez que se ha suprimido la
vegetacin protectora. En este respecto, as como en lo referente
a la introduccin de maquinaria agrcola moderna, son de gran
trascendencia los resultados obtenidos por el Servicio de Proteccin a los Indios en el Brasil.
CRDITO AGRCOLA
Se distinguen ordinariamente varios tipos de crdito agrcola:

a) crdito a largo plazo para la adquisicin de tierras y para financiar
su mejora permanente; b) crdito a plazo medio para la compra
de equipo, ganado, etc., y c) crdito a breve plazo para hacer
frente a los gastos corrientes hasta que se pueda disponer del
producto de la cosecha.
Generalmente, el crdito disponible en las regiones pobladas
por indgenas se otorga a breve plazo, a manera de crdito de
consumo. Ello se debe, segn parece, principalmente a que son
muy reducidas las operaciones con propiedades races en estas
regiones. Las propiedades de las comunidades indgenas, fraccionadas en pequeas parcelas y gravadas por pleitos acerca de los
ttulos, poseen escaso valor como garanta para obtener prstamos
a largo plazo destinados al desarrollo agrcola. En los casos en
que se efectan anticipos sobre dichas propiedades, esta operacin
suele estar en manos de especuladores que confan en poder entablar un juicio de embargo o endeudar al aborigen en forma
permanente. Adems, en aquellas comunidades indgenas que
practican una agricultura de subsistencia, existen pocas posibilidades de acumular fondos para fines de fomento agrcola. Por otra
parte, en una economa de bajo nivel de produccin per capita y
reducido ndice de longevidad, los tipos de inters son elevados,
factor que tambin conspira contra las inversiones a largo plazo.
La disponibilidad de crdito se reduce aun ms a consecuencia
de las exigencias econmicas que para el indgena representan
su participacin efectiva en la vida de la comunidad y, particularmente, su actitud generosa, inclusive propensa al despilfarro, en ocasin de fiestas y ceremonias comunales. Es indudable
que las necesidades sociales del indgena, tan caractersticas de
su cultura, pueden contribuir a endeudarlo.
1
393
Los tipos ms corrientes de crdito a breve plazo en las comunidades indgenas son la cuenta en especie, que se abre en el economato de la explotacin agrcola, o los anticipos que se conceden
con respecto a los salarios. Otra forma de crdito que se observa
frecuentemente es la pignoracin de los productos de la cosecha
cerca del comerciante o prestamista, que a menudo se dedica en
forma exclusiva a este tipo de negocio. En realidad, se contrae
una deuda en lugar de obtenerse un crdito. El prestamista rural
raramente se interesa en conseguir un reembolso o en otorgar un
prstamo viable.
Son pocos los pases acerca de los cuales se dispone de datos
informativos en relacin con el crdito agrcola en provecho de los
campesinos indgenas.
En Chile, los indios araucanos suelen recurrir a menudo a
prstamos particulares para obtener los anticipos necesarios
en dinero o en semillas para financiar la explotacin de su parcela. De esta suerte, pignoran la cosecha para garantizar el reembolso
del prstamo, y los intereses estipulados son muy subidos 1 .
El Juzgado de Indios de Temuco ha logrado que la Caja de
Crdito Agrario abra sus puertas a los pequeos agricultores
araucanos, debiendo el mismo juzgado llevar un registro especial
de los crditos acordados. En 1940, el Congreso Nacional Araucano
solicit del Gobierno la creacin de una Corporacin de Fomento
que habra de acordar crditos agrcolas a los indgenas a un
tipo de inters bajo y a largo plazo, as como la inclusin en
el consejo directivo de la Caja Agraria de un representante del
Frente Unico de Araucanos, en calidad de consejero. La ley de
cooperativas de pequeos agricultores puede aplicarse a los indios
de las reducciones, pero hasta ahora no se han constituido cooperativas en que participen indios de tal categora.
En Guatemala, segn un reciente informe del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, el crdito agrcola para
los indios es prcticamente inexistente ; as, siempre que el trabajador
indgena contrae un prstamo en dinero es para cubrir sus necesidades de consumo y suele consistir en un anticipo que le facilita
el agente reclutador de la hacienda sobre las sumas que haya de
devengar durante la recoleccin de la cosecha de caf 2.
En 1951, el Instituto de Fomento de la Produccin public
los resultados de una encuesta acerca de las instituciones de crdito
1
Alicia ELORRIETA FERRARI: El problema indgena en Chile. Memoria de
prueba para optar al grado de licenciada en la Facultad de Ciencias Jurdicas
y Sociales de la Universidad de Chile. (Santiago de Chile, 1941, pgs. 92-93.)
2
The Economie Development of Guatemala, op. cit., pg. 26.
394
agrcola que existan en treinta y siete municipios, estudio que fu

llevado a cabo con el concurso del Instituto Indigenista Nacional1.
Segn se desprende de dicha encuesta, la mayor parte de los crditos se conceden sin mayores trmites en forma de pequeos
anticipos de dinero que han de ser reembolsados en plazos relativamente cortos, y para los cuales los prestamistas cobran frecuentemente hasta 10 por ciento mensual 2 . En algunos distritos los
bancos conceden crditos individuales ms elevados a base de
garantas solventes y a un tipo de inters ms reducido (de 4 a
6 por ciento anual).
La mayor parte de los crditos otorgados consisten en anticipos
por salarios a devengar o sobre la compra de las cosechas. En el
primer caso, el reembolso se hace aportando un trabajo de conformidad con las condiciones del contrato laboral; en el segundo,
el pago se hace en especie entregando la cosecha a los agiotistas;
segn se informa, en este ltimo caso el tipo de inters exigido
puede llegar a ser de 100 por ciento mensual 3.
La mayora de los prestatarios son asalariados; siguen en
importancia los pequeos propietarios, los colonos y los aparceros.
Por lo que respecta al primero de estos grupos, los prstamos
suelen obtenerse de los agentes de reclutamiento de las haciendas.
Se ha hecho observar que cuando el prestatario es un trabajador
migrante, alrededor de 30 por ciento del prstamo se reserva
frecuentemente para sufragar gastos de transporte.
En numerosas comunidades indgenas existe la tradicin inveterada de la asistencia mutua entre los pequeos propietarios
independientes y los colonos en cuanto a la concesin de prstamos
sin inters 4.
En el cuadro XL IX se resume la situacin que prevalece en
los municipios comprendidos en la encuesta.
En Mxico, el problema del crdito agrcola ha sido objeto de
una atencin especial mediante la organizacin ejidal de las comunidades agrcolas. Se ha previsto el establecimiento en cada ejido
de un fondo comn , financiado a base de los rditos logrados
mediante la explotacin de los recursos comunales (montes y
pastos, por ejemplo), de las contribuciones individuales que las
1
INSTITUTO INDIGENISTA NACIONAL: Datos para el estudio de las moda-
lidades del crdito rural en Guatemala (Guatemala, 1951) (sin publicar).

Resumido en Crdito agrcola supervisado para Guatemala, op. cit., pgs. 87-96.
2
Esta informacin se corrobora en un informe enviado a la O.I.T. por el
Instituto Indigenista Nacional relativo a los datos sobre los sistemas de crdito
entre los indgenas de Momostenango, Solla, Quetzaltenango, Alta Verapaz y
Chiquimula (1951).
3
Crdito agrcola supervisado para Guatemala, pg. 94.
* Ibid., pg: 93.
CUADRO XLIX.
395
SISTEMAS DE CRDITO AGRCOLA
EN 3 7 MUNICIPIOS RURALES GUATEMALTECOS
Fuentes de crdito
PromeNmero Monto
dios
de
total
de los
prestade los
prstatarios prstamos
mos
Intereses
usuales
(porcentaje)
Plazos
usuales
de cancelacin
(en das)
E n que tzales
Organizacin comunal o familiar

Agencias de Ancasx . . .
Terratenientes 2
Especuladores
Agiotistas3
Almacenes
Bancos
Departamento de Fomento
Cooperativo
Instituto de Fomento de la
Produccin
4
Agentes de compras
. . .
Contratistass
Total . . .
5.504 48.820
2,50
Ninguno
9.522 47.229
3,68
Ninguno
2.929 16.432
2,55
Ninguno
1.940 29.217
7,76 46,3 '
2.078 179.539
14,30 8,2-10 por
mes
13,35 24,4
115 3.996
8 5.400 675,00 6 por ao
39
20
12
69
66
18
751
300 45.750
100,00
0,5 por mes
365
2 1.400
57 2.066
680 33.150
4 por ao
700,00
17,00 12,7 por mes
37,50
303
60
25
23.135 412.999
Fuente: INSTITUTO DE FOMENTO DE LA PRODUCCIN: Crdito agricola superoisado

para Guatemala, op. cit., pgs. 90-95.
1
Contratan trabajadores a salario haciendo anticipos por labores a desempear.
' Compradores de cosechas por cuenta propia; anticipan dinero a cambio de que el prestatario entregue la cosecha en condiciones convenidas (se paga en especie). o prestamistas pueblerinos; piden una prenda o prestan al nado. * Compradores de cosechas
por cuenta ajena. Anticipan dinero por trabajo a destajo a desempear. Anticipos que se cancelan mediante prestacin de servicios.
autoridades ejidales destinan a fines de previsin social y de las

prestaciones derivadas de los contratos de concesin concluidos con
terceras partes para proceder a la explotacin de aquellos recursos
del ejido que no sean agrcolas, pastoriles o forestales. Los recursos
de estos fondos se destinan al financiamiento de la mejora de las
tierras labrantas, comprendidas las obras de regado, la construccin de escuelas y la creacin de servicios pblicos, as como a la
adquisicin de maquinaria agrcola, aperos de labranza, ganado
y simientes. Adems, el Banco Nacional de Crdito Ejidal facilita
capital en efectivo, destinado a la produccin y a la comercializacin de productos agrcolas, y concede igualmente crditos a plazo
medio para la adquisicin de maquinaria agrcola, etc., as como
para financiar los cultivos cclicos cuyas cosechas tardan varios
aos en madurar. Adems, esta institucin asesora a los ejidos
en cuanto a la seleccin de las semillas, los mtodos de cultivo,
la mecanizacin agrcola y la organizacin cooperativa. Durante
el perodo comprendido entre 1936 y 1947, el Banco citado otorg
396
una suma total de 1.052 millones de pesos en concepto de prstamos. En 31 de diciembre de 1947, el total de la suma adeudada
haba alcanzado la cifra de 929 millones de pesos, de los cuales
783 millones ya haban sido reembolsados *. Las sociedades locales de
crdito ejidal asumen la responsabilidad en comn en cuanto a
los crditos obtenidos. En 1947, el nmero de estas sociedades era
de 6.359, comprendiendo un total de 480.661 miembros. En 1950,
las operaciones del Banco se realizaron por conducto de 35 agencias, 212 jefaturas de zona, 57 uniones de sociedades, 45 sociedades
de inters colectivo agrcola y 6.814 sociedades locales de crdito
ejidal, con un contingente de 511.120 socios, beneficiando a una
poblacin de 2.600.000 campesinos. Se efectuaron prstamos por
valor de 303.516.000 pesos, de los cuales se dedicaron 228.628.000
para cultivos, 3.875.000 para desmontes, 21.968.000 para irrigacin, 19.954.000 para maquinaria y 13.718.000 para industrias y
varios, quedando el resto para gastos de administracin 2 .
Debe sealarse, sin embargo, que en diversas regiones del pas
los beneficios del sistema de crdito ejidal no se han hecho extensivos todava a un considerable sector de la poblacin rural. De
esta suerte, en un reciente estudio efectuado por el Instituto
Indigenista Nacional se manifiesta que, en diversos municipios
de la meseta tarasca, la carencia de posibilidades crediticias coloca
a los pequeos propietarios indgenas a merced de los comerciantes locales, cuyas tiendas actan como pequeas instituciones
bancarias . Los prstamos suelen consistir generalmente en la
entrega de artculos alimenticios o de dinero en efectivo para las
fiestas, a cambio de lo cual el indio empea por adelantado la
venta de su cosecha o la de los productos forestales a precios muy
por debajo de los que podra obtener en la poca de la cosecha o
de la tala. Segn se informa, la aplicacin de este sistema en varias
zonas ha hecho que unos pocos comerciantes monopolicen todo el
comercio del maz y de la madera 3 .
En Estados Unidos se est intensificando el programa destinado
a facilitar a los indios de las reservas los medios financieros para
su desarrollo econmico. Las dificultades principales que crea la
otorgacin de crdito por parte de organismos privados o personas
ajenas a la Oficina de Asuntos Indgenas son la precaria condicin
econmica de los indios, la carencia de garantas bancarias, la
1
Informe del Banco Nacional de Crdito Ejidal (Mxico, D.F.), 8 de diciembre 2de 1948.
Vase CONFERENCIA INTERAMERICANA DE SEGURIDAD SOCIAL, cuarta
reunin: La extensin del seguro social al agro mexicano , op. cit., pginas
127-128.
3
Gonzalo A G U I R R E B E L T R A N , op.
cit.,
pg.
228.
397
falta de conocimientos comerciales entre los indios y la escasa

experiencia que tienen las fuentes crediticias privadas del trato con
los indgenas. Para que los indios puedan recurrir a los organismos
de ayuda a los veteranos de guerra y a los granjeros en igualdad
de condiciones con los dems ciudadanos, en 1951 se revis la
legislacin que les impeda hipotecar sus tierras en fideicomiso o
sujetas a un rgimen especial. La Oficina de Asuntos Indgenas
puede ahora autorizar la hipoteca cuando el prstamo que concede
una entidad autorizada al efecto tiene por fin financiar una empresa
productiva del prestatario, proporcionarle vivienda o permitirle
la compra o la construccin de mejores instalaciones y equipo.
Las hipotecas no pueden permitirse cuando se trata de tierras
boscosas en explotacin o de terrenos de pastoreo, pues la prdida
total de esas propiedades en caso de embargo puede interferir
la utilizacin racional de las tierras disponibles. En 30 de junio
de 1952, el capital de operaciones de la caja oficial de anticipos
reembolsables para los indios era de 11.523.400 dlares, suma con
la que se haban efectuado, en virtud del carcter especial del
fondo, prstamos por valor de cerca de 21.585.000 dlares. Adems
de las operaciones crediticias autorizadas por la caja mencionada,
los indios completan los prstamos obtenidos con fondos procedentes de los bienes tribuales en tutela. En 30 de junio de 1952
haban obtenido en prstamo 8.537.444 dlares de esas fuentes. En
esa fecha se haban concedido crditos por valor de cerca de
41 millones de dlares para el fomento de actividades comerciales
e industriales entre los indios 1.
En algunas regiones de la India pobladas por grupos aborgenes,
el tipo de inters que exigen los terratenientes y los prestamistas
a los colonos y a los aparceros, en concepto de anticipos en forma
de granos y semillas, representa aproximadamente 25 por ciento
de la cosecha; en caso de incumplimiento en el pago de la deuda,
este inters puede elevarse a 50 por ciento. En determinados distritos de Madhya Pradesh, los colonos ocupantes indgenas gozan
de un derecho inalienable a la posesin de su tierra. Sin embargo,
se ha hecho observar que el elevado tipo de inters que exigen los
prestamistas hace que el colono se encuentre permanentemente
endeudado, por lo cual se ve obligado a entregar toda su cosecha
y convertirse as en un simple jornalero. Eran tan grandes y apremiantes las necesidades de los colonos que, con motivo de la encuesta llevada a cabo en 1936 por la Junta de conciliacin en
materia de deudas, centenares de prestatarios solicitaron de la
1
Annual Report of the Secretary of Interior ... 1952, op. cit., pgs. 414-416.
398
junta que no se inmiscuyera en sus operaciones comerciales, pues

de otro modo no podran obtener ms crditos 1 .
En el transcurso de los ltimos aos, los gobiernos estatales
han adoptado medidas a fin de combatir este tipo de explotacin
mediante el establecimiento de instituciones de crdito (golas) que
conceden a los colonos indgenas prstamos a un tipo de inters
bajo. Tambin se otorgan crditos anlogos para la adquisicin de
bueyes o para la mejora de las tierras de cultivo, que pueden ser
reembolsados a plazos.
En Nueva Zelandia, la provisin de fondos para el desarrollo
de las tierras maories corre a cargo del Ministerio de Tierras, que
administra un crdito especial. La Oficina de fideicomiso maor
facilita fondos adicionales y concede anticipos a los agricultores
maories a base de la garanta de sus tierras, vigilando tanto la
forma en que invierten el dinero como la direccin de las actividades agrcolas. Tambin acta como agente fiduciario de unos
10.000 beneficiarios maories. A modo de ejemplo puede indicarse
que, en 1948, los ingresos de dicha Oficina y los pagos efectuados
se elevaron a la suma de 2.300.000 libras esterlinas, y que las
inversiones (depsitos, hipotecas y sumas destinadas a los beneficiarios maories) representaron un valor de ms de tres millones
de libras.
La prestacin de servicios personales
La prestacin de servicios personales persiste todava entre los
indgenas de diversas regiones de Amrica latina y de la India.
Si bien en muchos casos es consecuencia de la supervivencia de
usos y costumbres que datan de tiempos inmemoriales o de la
deformacin de instituciones sociales indgenas, como la del trabajo
cooperativo, no parece ser menos evidente que los servicios son
exigidos por las autoridades pblicas y religiosas, por los terratenientes, por los reclutadores y contratistas y por los acreedores, y que, en general, los trabajos que realizan los indgenas
para diversas instituciones y personas pueden considerarse como
formas retrgradas de servidumbre que obedecen a la condicin
de inferioridad en que se encuentra el indio debido, en la mayora
de los casos, a la resignacin con que acepta su destino y a la
1
K. G. SIVASWAMY: Serf Labour Among the Aboriginals, Indian
Journal of Social Work (Bombay, The Faculty of the Tata Institute of Social
Sciences), vol. VIII, num. 4, marzo de 1948, pgs. 310-319. Ms adelante
se ver cmo el sistema crediticio crea condiciones propicias a la prestacin
obligatoria de servicios para redimir ciertas deudas.
SERVICIOS PERSONALES
399
demora en solucionar el problema de la tierra y en equiparar en

la prctica la condicin social y econmica del indio a la de los
dems ciudadanos.
AMRICA LATINA
Con la expresin genrica de servicios personales se designa

en esta obra una serie de tareas diferentes, accesorias o no al
trabajo agrcola, que el trabajador indgena, independiente o no,
es llamado a cumplir en diversas regiones de Amrica latina en
beneficio del terrateniente o de las autoridades locales, tanto
civiles como religiosas. En su gran mayora tales servicios son
resabios consuetudinarios de la poca colonial1, que, a pesar de
la legislacin prohibitiva existente 2, persisten, entre otros, como
elementos caractersticos del rgimen semifeudal de la tierra. No
ha sido posible comprobar cules de los servicios mencionados a
continuacin se exigan en la fecha de publicacin de esta obra.
Las fuentes consultadas sugieren que, en su mayor parte, continan siendo prctica corriente aun si la legislacin los prohibe y si
han cado en desuso los nombres que los definen.
Servicios prestados a las autoridades pblicas
y religiosas
En primer lugar, cabe sealar los servicios que el indgena
propietario de tierras de comunidad parece prestar a las autoridades administrativas, municipales o judiciales, o al clero de las
localidades de provincia. En esta categora figuran varias modalidades que tienen el doble carcter de auxilio administrativo y de
servicio prestado a la persona de la autoridad misma.
Bolivia.
Rafael Reyeros, que fu Oficial Mayor de Asuntos Indgenas en
su pas, observ que en el altiplano de Bolivia
... incumbe... a los indgenas comunarios, tributar con servicios
personales a corregidores, prrocos, jueces, representantes del poder
poltico, eclesistico y judicial, en el cantn o la provincia. No slo
auxilian en las funciones oficiales cooperando a la administracin
1
Vanse Juan COMAS: La realidad del trato dado a los indgenas de Amrica
entre los siglos XV y XX (Mxico, Instituto Indigenista Interamericano,
octubre de 1951), y D. J. DE BARROSA y MUOZ DE BUSTILLO: La colonizacin
espaola en Amrica. Estudio histrico legal del servicio personal de los indios
de las colonias espaolas de Amrica durante los siglos XV al XIX (Madrid,
1925).
2
Vase capitulo XI.
400
gubernamental, la prctica del culto religioso y la administracin de

justicia. Los atienden igualmente como a personas, en sus necesidades
humanas. Tanto para notificar con disposiciones del poder central
como para proveer de vveres, como de lea, taquia, boiga. Barrer
las iglesias, batir los badajos, ayudar a misa en calidad de sacristanes
o cantores. Para notificar con un decreto, ejecutar embargos, capturar
delincuentes, al mismo tiempo que aderezar el condumio del juez,
reparar el techo de su vivienda, enjalbegar paredes, cultivar sus predios,
cuidar de los ganados y aves de corral 1 .
Es costumbre que los corregidores, dice este autor (autoridades
cantonales) y los subprefectos, en ciertos casos, designen uno o
ms alcaldes indgenas para que colaboren con ellos en funciones
de polica y presten tambin los servicios domsticos que las
autoridades exijan; no es raro que la esposa del alcalde indgena
deba tambin constituirse en la casa de la autoridad para trabajar
directamente en los menesteres domsticos. El corregidor suele
contar tambin con un islero encargado de la portera de la
casa, el cultivo de los terrenos, etc.; otras veces cuenta con un
cocinero de servicio generalmente por perodos de un mes
denominado pajsijaque y con un alguacil encargado del cuidado
de la crcel local. Las autoridades judiciales cuentan con regidores indgenas que en buenas cuentas realizan servicios de
pongueaje 2 . El clero local tambin parece beneficiarse de tales servicios : el irasiri es un administrador temporal de la iglesia
local y presta servicio mensual ; el mayordomo realiza parecido
servicio por el trmino de un ao ; el nieller 3 est particularmente encargado de aventar el armonio de la iglesia ; el tolero
se encarga del suministro de combustible para la cocina parroquial,
y la mitani , de las labores de cocina ; el preste o alfrez es
el anfitrin de la fiesta religiosa anual y debe corresponder a ese
privilegio con no pocas ddivas y servicios personales. Por lo
general, todos los cargos mencionados incluyen para el indgena
responsable la obligacin de contribuir con presentes en dinero o
en especie a la economa de las autoridades beneficiaras.
Reyeros tambin describi como sigue algunas de estas modalidades. El islero est encargado de la portera de la puerta de
la casa..., cuida de las aves de corral, les da su grano y su agua,
las conduce al ro..., prepara sus nidos. El pajsijaque (pajsi, mes;
jaque, hombre) se desempea como cocinero del corregimiento;
1
2

Vase ms adelante. l pongueaje o pongaje, o uso gratuito de indios
para el servicio domstico y otros menesteres, parece existir en Bolivia, Per
y Ecuador.
3
Este ttulo proviene de un servicio anlogo que el indio prestaba en
el perodo colonial durante las ceremonias religiosas.
401
almacena combustible y llena las funciones inherentes al pongo

de las haciendas 1. El irasiri permanece al servicio del prroco
o corregidor, generalmente un mes, desempeando diversos menesteres ; limpia los aposentos y corrales, cocina, cuida de las haciendas,
realiza los mandatos domsticos, recorre cinco, seis y veinte leguas
para dejar una carta, comprar una libra de azcar; hace de guardin, polica, alguacil, cultiva las tierras del prroco, refecciona su
vivienda, etc. 2. El mayordomo es depositario de las llaves del
templo y lleva el inventario general de los bienes eclesisticos...;
vela por los paos de los altares y las valiosas joyas de las efigies;
es parte de su misin fabricar las hostias y cuidar el vino de las
ceremonias 3. El alfrez provee a la casa rural en vsperas de
la festividad de combustible, aves de corral y corderos para el
condumio parroquial 4.
Por su parte, Weston La Barre ha descrito al alferezado
como un sistema de servicios gratuitos que el indio aimar ... est
obligado a rendir a curas, alcaldes, corregidores, viajeros, etc.
Estos servicios incluyen toda clase de modalidades desde el trabajo
de tejedura hasta los menesteres culinarios para los blancos 6 .
En el mismo grupo figura tambin el postillonaje , que
consista originalmente en la obligacin de realizar servicios de
transportes, correos y conduccin de viajeros. Segn Reyeros, el
postillonaje subsiste con cierto vigor en las zonas hurfanas de la
ferrovia o el transporte motorizado 6. En el Cuadro de encaminamientos y distancias de la Direccin General de Correos se
consignaba, en 1941, un recorrido anual de 104.728 kilmetros
realizado por postillones indgenas en el altiplano de Oruro. Una
ley de 30 de noviembre de 1904 declar exentos de este servicio
a los indgenas propietarios de tierras de origen, es decir, a aquellos
que pagan el impuesto predial rstico. Desde 1920 se dio al postillonaje carcter potestativo, debiendo realizarse a salario fijo. Por
una ley de 1936 se declar suprimido, pero el autor citado sugiere
que, en la prctica, muchos corregimientos siguen utilizndolo
debido a la escasez o a la ausencia completa de medios modernos
de comunicacin.
En algunas zonas del distrito de Potos, la correspondencia se transporta como en la Colonia, a traccin humana. En los lomos de postillones,
como en la poca de Toledo. En nuestros das los postillones, en la
1
Rafael REYEROS: El pongueaje, op. cit., pgs. 262 y 124.
DEM: Caquiaviri, op. cit., pg. 73.

DEM: El pongueaje, pg. 121.
* DEM: Caquiaviri, pg. 78.
6
3
El pongueaje, pg. 115.
402
circunscripcin citada, cubren ms de noventa kilmetros con las

valijas a la espalda en cada recorrido entre el famoso asiento minero
de Unca, Lagunillas, Morochata, Pocoata, Colquechaca, y cincuenta
kilmetros entre Unca y la histrica Chayanta y Panacachi... [Van]
generalmente a pie, como los chasquis, a la carrera, o al trote, rara vez
al paso. Se les reconoce, fuera del servicio, por el desarrollo excesivo de
las pantorrillas y la curvatura de las espaldas x.
A veces, adems de tener que rendir estos servicios administrativos y domsticos a las autoridades locales, el indgena
es llamado a trabajar gratuitamente en la apertura y el mantenimiento de caminos y carreteras o en la construccin de edificios
destinados a fines fiscales o religiosos.
En relacin con sus obligaciones hacia el Estado, [los aborgenes]
deben prestar cinco das de trabajo por ao en concepto de prestacin
vial , a la cual se hallan sujetos todos los varones, con excepcin de
los tullidos... Todas las obras pblicas, tales como carreteras, puentes,
etctera, son ejecutadas por el trabajo obligatorio y gratuito de los indios
de la vecindad 2.
En su respuesta a un cuestionario enviado por el Comit ad hoc
sobre la Esclavitud y la Servidumbre, de las Naciones Unidas, el
Gobierno de Bolivia declara lo siguiente:
Los nicos servicios personales obligatorios que prev la ley son el
servicio militar y el trabajo vial, el ltimo de los cuales consiste en tres
das de trabajo en los caminos, trabajo del que puede eximirse a los
interesados mediante el pago de un impuesto de 40 pesos bolivianos,
suma inferior, en trmino medio, al salario de los trabajadores de la
industria o de los mineros 3 .
Por ms que, en principio, esta conscripcin se aplica indistintamente a todo el mundo, conviene subrayar que la obligatoriedad
del trabajo est condicionada, en realidad, por las posibilidades
econmicas del individuo. En estas condiciones, el indgena constituye la reserva ms importante para la obtencin de la mano de
obra gratuita que se utiliza para dicho servicio. El blanco y el
mestizo abonan en moneda corriente la contribucin vial. Slo el
indio paga con labor personal 4 .
Colombia.
En diversas zonas de la regin del macizo occidental parece
que se requieren del indio servicios gratuitos en beneficio del
Cabildo indgena y de la Iglesia. As, por ejemplo, el Director del
Instituto Indigenista Nacional indica lo siguiente :
1
Rafael REYEROS: El pongueaje, op. cit., pgs. 114-115.
UNITED NATIONS, Economic and Social Council: Questionnaire on Slavery

and Servitude. E/AC.33/10/Add.22, 8 de sept, de 1950, pg. 1.
4
Rafael REYEROS: Caquiaviri, pg. 226.
403
... en los resguardos de Pancitar, Roblanco, San Juan, etc. (Cauca),

las prestaciones gratuitas de trabajo a la Iglesia y al Cabildo, y la celebracin de das festivos, consume alrededor del 40 por ciento de los
276 das hbiles disponibles que sirven a cualquier colombiano para
procurarse medios de manutencin . A esta absorcin consuntiva de
trabajo til se agrega la contribucin decimal , que el indio paga al
comerciante rematador del diezmo, y los desembolsos monetarios por
fiestas y obligaciones religiosas l .
Por su parte, Juan Friede considera que
... hoy, como hace cien aos atrs, todos los trabajos para el Cabildo, la obligacin, son gratuitos y se basan nicamente en el suministro
de la coca... El Cabildo garantizaba durante la Colonia los tributos
reales y los pagaba al encomendero o al corregidor. En poca republicana
es elegido mediante voto popular por el comn de los indios por un
trmino de un ao e impone la obligacin . [sta consiste en...] das
de trabajo gratuito durante un ao, que impone el Cabildo a cada indio
de resguardo para efectuar obras en provecho de toda la comunidad...
La obligacin impuesta por el Cabildo flucta entre quince y veinticinco das, lo que a su vez reduce a 256 los das de trabajo... El indio...
utiliza los das de trabajo de la obligacin a favor de la Iglesia.
Con ellos se construye y se blanquea la casa curai, se repara el templo,
se atiende al molino, se siembra el trigo y se2 lo cosecha, se limpian los
potreros y se cuidan los animales de limosna .
Ecuador.
En la regin de la Sierra, muchos indios se ven con frecuencia
forzados por las autoridades locales a trabajar gratuitamente 3 .
En diversos centros urbanos de la Sierra a los cuales el indgena
acude para sus menesteres comerciales se mantiene todava la
costumbre de exigirle, a ttulo gratuito, la limpieza de las plazas
y calles de la poblacin. En otros, se utilizan gratuitamente los
servicios del aborigen para la reparacin de carreteras, iglesias, etc. 4 .
Al parecer no es infrecuente el caso en que agentes de polica
municipal acechan a los indios en horas tempranas de la maana
y les quitan alguna prenda de su indumentaria con el objeto de
compelerlos a realizar dicho trabajo a cambio de la devolucin de
la prenda 5 .
1
2
Antonio GARCA Regmenes indgenas de salariado, op. cit., pgs. 273-274.

Juan FRIEDE: El indio en lucha por la tierra, op. cit., pgs. 19, 168,
171 y 178.
* Lenidas RODRGUEZ SANDOVAL: Vida econmico-social del indio libre de
la Sierra ecuatoriana, op. cit., pg. 85.
6 Vase Elsie Clews PARSONS: Peguche, op. cit., pgs. 11-12.
Gonzalo RUBIO ORBE ha indicado a este respecto que los policas y
los alcaldes recorren, en las ferias, las plazas, quitando las prendas, o van
a las parcialidades a [realizar] esta recoleccin, para as obligar a que los indios
vayan a los trabajos forzados, que por lo general son sin remuneracin. Da
pena ver en las calles, los das feriados, el desfilar de indios que cubren sus
cabezas con una esquina del poncho, porque sus sombreros han sido arrebatados, y que marchan tras los chapas implorando la devolucin o haciendo
alguna oferta monetaria en cambio de su libertad . Vase Nuestros indios,
op. cit., pg. 293.
404
En lugares donde la poblacin campesina y especialmente indgena

es numerosa, las autoridades civiles, que por razn de sus funciones
se encuentran en contacto directo y estrecho con ella, hacen su agosto
explotndola y cometiendo tantos y tan increbles abusos que necesariamente hacen pensar que el buen fraile Bartolom de las Casas no anduvo
muy exagerado cuando escribi su Dastruccin de las Indias.
Nosotros hemos sido testigos de los abusos cometidos por jefes
polticos, comisarios, tenientes polticos y policas. Hemos visto cmo
un jefe poltico, que necesitaba peones para su hacienda, ordenaba a
un polica que fuera a botar dinero; esto es, dejar en tantas casas
de indios como peones quera, un jornal que solamente l poda creer
suficiente, sealndoles el da en que deban presentarse en la hacienda.
En estos casos son intiles las protestas de los indios: estn frente a la
primera autoridad del cantn y no hay razn que valga ms que sus
intereses personales. A veces no sirven ni los intermediarios, para mover
a los cuales han tenido los indios que llevarles un buen obsequio.
Si no aparecen en la hacienda se les encarcela o se les quita una
prenda, que no recuperan sino cuando han cumplido con el trabajo
sealado.
Hemos visto tambin cmo todas estas autoridades cada vez que
quieren ordenan a los alcaldes de las parcialidades que les traigan
gallinas, huevos o cuyes, a precios fijados arbitrariamente por ellos, a
precios que representan la mitad de los precios del mercado. Hemos
visto cmo estas mismas autoridades y hasta cualquier individuo
blanco, amparado por ellas, toman a los indios que llegan a los pueblos
por cualquier necesidad propia y les obligan a barrer las calles y plazas,
a trabajar en sus huertos y jardines, a transportar cargas, a componer
una cerca o a arrojar a la quebrada un perro que ha muerto y que
ninguno de los pobladores blancomestizos ha sido capaz de retirar del
frente de su casa. Sera interminab e y muy triste ponerse a relatar
todas las formas de explotacin y abuso de que son vctimas los indgenas 1.
En cuanto a la conscripcin vial , a raiz de una peticin de
las organizaciones obreras, en octubre de 1951 el Congreso Nacional
derog la ley correspondiente, que prescriba el trabajo obligatorio
de cuatro jornadas (o el pago en efectivo de los correspondientes
jornales) en la construccin y el mantenimiento de caminos y
carreteras. Como es natural, la mano de obra empleada en este
servicio estaba compuesta, en su mayora, por indgenas 2 .
Guatemala 3 .
Hasta la ltima dcada del siglo pasado, existi para el indio
la obligacin de trabajar al servicio de la autoridad local que se
lo requiriera, ya fuera por una bajsima remuneracin o a cambio
del alimento solamente. Por decreto num. 471, de 23 de octubre
de 1893, el Gobierno estableci que quedaba abolido el manda1
Anbal BUITRN: Vida y pasin del campesino ecuatoriano, op.cit.,
pgs.2 126-127.
Informe del corresponsal de la O.I.T. en Ecuador, octubre de 1951.
3
Vase captulo XI.
405
miento de los jornaleros y que el trabajo era libre en toda la

Repblica. Se ha insinuado, sin embargo, que dicha costumbre
contina practicndose en algunas regiones del pas. As, el primer
Congreso Regional de la Economa, de carcter tripartito, celebrado en Escuintla en marzo-junio de 1945, adopt una resolucin en la cual reclam que se suprima la servidumbre gratuita
de los indgenas a intendencias, para no restar brazos a la agricultura y porque todo trabajo debe ser remunerado 1 .
Mxico.
A juzgar por varias fuentes, el rendimiento de servicios gratuitos
en obras de carcter pblico subsiste en algunas regiones del pas.
As, un indigenista mexicano ha declarado que muchos municipios
con poblacin preponderantemente indgena de los Estados de
Hidalgo, Mxico, Guerrero, Puebla, Oaxaca, Chiapas y Yucatn
imponen a sus habitantes
... el tradicional, pero anticonstitucional tequio o faena, es decir,
trabajo gratuito y obligatorio, para la construccin de carreteras,
telgrafos, telfonos, reparacin de los edificios de la comunidad, construccin de escuelas, etc., que, en muchas localidades [se presta] sesenta
das [por ao], que [en trminos de salarios mnimos] representan
una contribucin de 60 pesos anuales, cantidad que, proporcionalmente
a sus ingresos, importa un gravamen que no paga ninguna de las dems
clases sociales de Mxico a.
De acuerdo con otro investigador mexicano, el tequio es un
sistema por el cual los indgenas, sin recibir compensacin en
forma de salario, realizan mejoras de carcter pblico, casi siempre
bajo la direccin de las autoridades civiles del lugar . Entre estas
mejoras figuran
... la construccin y reparacin de edificios pblicos (casas municipales, iglesias, escuelas), de calles y caminos, de aljibes y otros depsitos similares, de sistemas de conduccin de agua y algunos otros
trabajos materiales... El trabajo es obligatorio para todos los hombres
de un pueblo comprendidos dentro de un grupo de edad y status... La
cooperacin es decididamente forzada en muchos casos...; ciertas
minoras hacen menor trabajo o aportan un pago en lugar de trabajo.
En cambio, las labores rudas son cumplidas en forma ms completa
por los campesinos... y, en general, por quienes no cuentan con medios
o posibilidades para cubrir equivalente, o por aquellos cuyo tiempo
vale menos que el de los otros .
1
a
El Tringulo de Escuintla (Guatemala, 1946), pgs. 365-366.

Miguel O. DE MENDIZABAL: Los problemas indgenas y su ms urgente tratamiento , Cuadernos Americanos (Mxico), julio-agosto de 1945,
pgs. 53-54.
3
Julio DE LA FUENTE : Cooperacin indigena y cooperativismo moderno ,
El Trimestre Econmico (Mxico), enero-marzo de 1944, pgs. 751-753.
406
En algunas zonas se requiere del indgena varn que desempee

una serie de cargos civiles o religiosos en beneficio del pueblo,
principiando por el de menor responsabilidad y terminando
tericamente por el ms alto . As, por ejemplo, el indio empieza
como topil (mensajero) y termina como mayordomo de la
iglesia. El segundo debe hacer el gasto principal de la fiesta en
honor del santo venerado en el pueblo. Se ha hecho observar
que en la meseta tarasca
... una de las formas ms comunes de comprar prestigio es el desempeo de esa funcin semirreligiosa, que en la meseta se designa con el
nombre de cargo , y a quien la ostenta, con el de carguero . El
puesto de carguero es una dignidad que se adquiere con servicios
y se paga con el derroche de los propios bienes... El cargo consiste en
la guarda y culto que se rinde a un santo, tenido y adorado por dios...
Comida y bebida para los acompaantes es el primer dispendio del
carguero, que, a partir de entonces y durante un ao, dedica todos sus
esfuerzos y los de su familia inmediata a una prodigiosa acumulacin
de productos alimentos y signos de cambio , que habrn de consumirse en dos, tres o a lo sumo ocho das, que son los que dura la festividad anual del santo-dios. Uno o dos bueyes, tres o cuatro borregos
y cerdos cebados, 15 o 20 fanegas de maz, 10 o 15 arrobas de pan y
20 o 30 botellas de charanda, cigarros, confeti, serpentinas y flores
debe acumular el carguero labrando su parcela, elaborando madera,
alquilando su esfuerzo de trabajo y, si todo esto no basta, vendiendo
o empeando la propiedad ms preciada: su pedazo de tierra *.
Per.
En Per fu derogada en 1930 una ley (nm. 4113, de 10 de
mayo de 1920) de conscripcin vial, que obligaba a todos los habitantes capaces, entre los dieciocho y sesenta aos de edad, a
prestar cada ao un determinado nmero de das de trabajo gratuito en la construccin o mantenimiento de caminos. La persona
que no cumpla con esta obligacin deba abonar al fisco una suma
de dinero equivalente al valor del salario correspondiente a dicho
trabajo. Poda tambin eximirse de la obligacin proponiendo,
como su reemplazante, con la aprobacin del comit o del jefe a
cargo del servicio del distrito, otra persona obligada a cumplir con
el citado servicio.
Si bien dicha ley ha sido derogada, en opinin de varios autores
ha habido casos en que en lugares apartados se recurri a mano
de obra gratuita en la construccin y conservacin de caminos y
otras obras pblicas. As, por ejemplo, se ha dicho que
... la faena (con la comida y la bebida como nica remuneracin)...
sigue siendo en muchos lugares del interior del Per un servicio muni1
Gonzalo AGUIRRE BELTRN, op. cit., pgs. 234-235.
407
cipal vitalsimo para conservar edificios, acueductos, puentes, caminos, etc. *.

El miembro peruano de la Comisin de Expertos en Trabajo
Indgena ha indicado por su parte que
... pese a que se han dictado leyes prohibiendo el trabajo gratuito y
obligatorio, los aborgenes, en fuerza de costumbre y usos que todava
se mantienen vigentes, son frecuentemente requeridos y aun obligados
a concurrir a determinados trabajos de carcter pblico... Antes, el
trabajo obligatorio en obras pblicas, como puentes, caminos, canales,
etctera, estaba reglamentado, y los aborgenes, de buen o mal grado,
concurran en gran nmero a las llamadas faenas, por turnos, entre
aills y parcialidades, bajo la vigilancia de las autoridades polticas o
municipales, segn la naturaleza de las obras... Hoy, felizmente, est
prohibido el trabajo obligatorio y gratuito, y las autoridades polticas
estn impedidas de intervenir en los contratos de trabajo o enganche.
Con todo, en algunos lugares apartados subsisten todava costumbres
contrarias a las prohibiciones legales a.
El Comit Especial del Trabajo Forzoso, nombrado por el
Secretario General de las Naciones Unidas y el Director General
de la Organizacin Internacional del Trabajo, declar, en su informe
adoptado en mayo de 1953 3, que no era pertinente una alegacin
presentada ante el Comit acerca del reclutamiento obligatorio de
la poblacin indgena para la reparacin de caminos y monumentos pblicos, pues la legislacin correspondiente, como ya se
ha indicado, haba sido abrogada.
Acerca del postillonaje, Atilio Sivirichi opin en 1946 que esa
institucin persista en diversas partes de la Sierra.
En la Repblica, los chasquis han prestado importantsimos servicios, principalmente en la conduccin de la correspondencia a las ms
apartadas circunscripciones. Actualmente complementan los servicios
de correos, pero, generalmente, se les utiliza de manera gratuita para
enviar comunicaciones, sin los respectivos sellos de correo, con grave
desmedro de la economa del Estado. Mientras todo el pas no goce de
los servicios de comunicacin postal, telegrfica y telefnica, supervivir esta costumbre, que es menester oficializarla, aboliendo los abusos
que se cometen con los indgenas *.
Luis E. VALCRCEL: Ruta cultural del Per (Mxico, Fondo de Cultura

Econmica, 1945), pg. 130.
2
Francisco PONCE DE LEN: Informe sobre la situacin juridico-penal de
los aborgenes peruanos emitido... ante la seccin jurdica del II Congreso
Interamericano de Indigenistas del Cuzco (Cuzco, 1948), pg. 6.
3
Report of the Ad Hoc Committee on Forced Labour (Ginebra, 1953),
pg. 53. El informe del Comit Especial del Trabajo Forzoso fu publicado
en francs e ingls como documento E/2431 del Consejo Econmico y Social
y nm. 36 de la nueva serie de Estudios y documentos de la O.I.T.
4
Atilio SIVIRICHI: Derecho indgena peruano, op. cit., pg. 298.
408
Servicios prestados a los terratenientes

En segundo lugar, cabe sealar los servicios que los colonos
(o aparceros, huasipungueros, etc., segn la denominacin nacional
o regional) indgenas tienen que prestar, por turnos semanales o
mensuales, a los propietarios de las tierras en que trabajan, a
manera de contraprestacin por el usufructo de un pequeo lote
de terreno.
Bolivia.
El colono, dijo Reyeros, puede ser llamado a desempear
cargos que implican colaboracin en la administracin del fundo,
en calidad de capataz ( hilacata , campo , mayordomo, alcalde,
etctera), o a encargarse del cuidado de la casa del patrono, ya sea en
la hacienda o en la ciudad (pongo , huasi-pongo, semanero),
del pastoreo del ganado, (ahuatiri, vaquero, mulero, etc.),
del deshierbe de sementeras (carpiri), de los mandados ( cacha),
de la cocina ( mitani ), de la masticacin de harina para la chicha
( mukero ), etc.
A continuacin se proporcionan algunos detalles sobre las
obligaciones que implican habitualmente algunas de estas actividades. El pongo atiende el portal de la casa 1 , barre las habitaciones y los patios, cuida las acmilas y las aves de corral, limpia
las caballerizas, hila, teje, desgrana maz, prepara el muko , etc.
Costea su alimentacin, aunque tiene derecho a los residuos. De
ah que va a cumplir la obligacin cargado de su pequea olla de
barro o de cobre..., un haz de lea o una bolsa de boiga y algunas
especies comestibles... Inicia las labores antes del amanecer y las concluye al promediar de la noche... Para constituirse en la casa de hacienda
a cumplir el pongueaje recorre a veces a pie 80 o 100 kilmetros, desde
el lejano y perdido fundo donde mora hasta el domicilio patronal...
No se computa el tiempo empleado en el viaje. Hay pongos que deben
caminar tres das de ida y tres de vuelta, o sea seis de marchas forzadas,
para cumplir ocho das de servicio oneroso 2.
En algunas zonas, como en la minera de Oruro, el colono
indgena se substrae al servicio del pongueaje abonando al hacen- '
dado una determinada suma de dinero cada vez que le toca el
turno de la obligacin 3 .
Hace un par de dcadas no era infrecuente que el pongo, al
venderse la propiedad en la cual trabajaba, pasara a manos del
1
La palabra pongo parece provenir del vocablo aimar puncu , que
significa puerta. Etimolgicamente, el pongo sera, pues, algo as como el
cuidador
de la puerta o prtico de la mansin del hacendado.
2
Rafael REYEHOS: El pongueaje, pgs. 179-180 y 183.
3
DEM: Caquiaviri, pg. 65.
409
nuevo propietario como parte del inmueble. Tampoco era raro el

caso de que un hacendado alquilara a otro su pongo, junto con
una cantidad determinada de taquia 1. En 1932 se expidi
una ley prohibiendo esta ltima prctica. Se ha dicho, sin embargo,
que en algunas zonas los latifundistas alquilan todava pongos
con taquia o sin ella, al gusto del cliente 2 . Tambin se ha hecho
observar que en algunas localidades el pongo continuaba siendo
incluido en las transacciones comerciales entre un hacendado y
otro. El pongo integra la tierra; es parte de ella y sigue su suerte;
pasa como moneda de dueo en dueo y cambia de amos inusitadamente 3.
En relacin con el pongueaje , cabe mencionar especialmente
la institucin del huataruna (una variedad sui gneris de pen
agrcola indgena), en la cual el mencionado servicio parece desempear un papel preponderante.
En su respuesta a un cuestionario de las Naciones Unidas
sobre la esclavitud y la servidumbre, el Gobierno de Bolivia declar
en 1950 que la forma tradicional del pongueaje no existe en dicho
pas, no slo porque su prctica est categricamente prohibida
por la ley, sino tambin porque la opinin pblica se manifiesta
fuertemente opuesta a ella 4.
Entre las funciones de la mitani figuran la cocina, el lavado,
el trabajo de nodriza, el tejido, el hilado, etc. Mientras cumple
con estas funciones, la mujer del colono indgena abandona hogar,
hijos, obligaciones conyugales [y] se debe ntegramente a la casa
del patrn 5.
Algunos autores, entre ellos Reyeros 6, relacionan la prctica
consuetudinaria de los servicios personales con labores tradicionales
que el indgena realiza para el hacendado o con tributos que en
determinadas ocasiones es llamado a ofrecer al propietario de la
parcela que cultiva, al hacendado o a las autoridades civiles o
religiosas. Aunque ciertas formas de trabajo pueden parecer abusivas, slo se menciona aqu la prestacin consuetudinaria u obligatoria de servicios personales, excluyndose del examen metdico
de los mismos el tributo, la requisicin y las ocupaciones primitivas,
tales como la masticacin en el proceso de elaboracin de la chicha.
1
La taquia es la bosta de ovejas y llamas que se recoge, se hace secar
al sol y luego se emplea como combustible. Vase Alcides ARGEDAS: Pueblo
enfermo (Santiago de Chile, 1937), pg. 45.
2
Rafael R E YEROS: Caquiaviri, pg. 64.
3
DEM: El pongueije, pg. 135.
NACIONES UNIDAS, Consejo Econmico y Social: Documento E/AC/33/

10/Add.22, 8 de septiembre de 1950.
6
Rafael REYEROS: Caquiaviri, pg. 64.
6
DEM: El pongueaje, op. cit., pgs. 135, 152, 162-163, 180-181 y 210.
410
Colombia.
En diversas zonas del macizo occidental, el terrazguero
(colono) indgena tiene que prestar servicios de semanero en la
casa o la finca del terrateniente.
Por turno riguroso, cada indio est en la obligacin de trabajar toda
una semana en la cuida de las vacas, provisin de lea, suministro de
agua, encierro de los terneros, etc., sin que por esta tarea se le reconozca jornal alguno, ni siquiera alimentacin 1.
Ecuador.
En diversas partes de la Sierra, el huasipunguero indgena,
adems de cumplir con sus obligaciones de trabajador agrcola,
debe desempear por turno (de uno a tres meses por ao) las obligaciones de huasicama 2 o cuentayo .
Los esposos Buitrn describieron las funciones citadas en los
trminos siguientes:
El huasicama es el cuidador de la casa principal de la hacienda,
una especie de portero. Sus obligaciones son cuidar las gallinas, pavos
y patos; rajar la lea para la cocina del patrn o de quien le represente,
barrer los patios y las habitaciones, ir al pueblo a realizar las compras
necesarias y cualquier otro trabajo que se presente en la casa principal
de la hacienda. El cuentayo es el vaquero, esto es, el encargado de
cuidar el ganado. Sus obligaciones son conducir las vacas al ordeo y
luego al potrero correspondiente ; irrigar los potreros ; construir y reparar
las cercas y en general todo trabajo relacionado con el cuidado del
ganado. Los cuentayos y huasicamas, mientras duran sus turnos, no
tienen un solo da de descanso, trabajan inclusive
los domingos y desde
las seis de la maana hasta las seis de la noche 3.
Por lo general, la mujer del huasipunguero tiene que ordear
las vacas del propietario y, en algunos distritos, desbrozar los
sembros, cortar las ramas de los matorrales para la construccin
de cercas, desgranar maz, etc. En tiempo de cosecha tiene que
realizar tambin labores agrcolas en la hacienda, por las cuales
recibe, ya sea una racin o cantidad de producto, o un pequeo
jornal. En algunas haciendas la ordeadora est obligada a realizar
estas tareas suplementarias ( faenas o mandados ) durante
todo el ao sin recibir ninguna remuneracin 4.
Con diversas variantes, las condiciones arriba descritas existen
tambin en otras partes de la Sierra. As, por ejemplo, Gonzalo
1
del Occidente de Colombia, op. cit., pg. 14.
2
Huasicama es un trmino quichua que significa labor de cuidado
de casa . El huasicama es el equivalente ecuatoriano del pongo boliviano.
3
Anbal BUITRN y Brbara SALISBURY BUITRN: Condiciones de vida y
trabajo
del campesino de la provincia de Pichincha, op. cit., pg. 67.
4
Ibid., pgs. 79-80.
411
Rubio Orbe ha declarado que en la provincia de Imbabura, por el

usufructo del huasipungo y un jornal diario que oscila entre treinta
y setenta centavos de sucre (a menudo abonado en mieses), el
gan tiene que trabajar la mayor parte de su tiempo en la
hacienda del patrn, ocupndose de las labores agrcolas, el cuidado de acequias, la vigilancia del ganado, el alambrado de los
potreros, etc., mientras que la mujer atiende al ordeo de las
vacas y los hijos desempean la funcin de huasicamas *.
Luis Monsalve Pozo se refiere al indio propio , que define
como una modalidad de huasipunguero
... que ha nacido en la hacienda y como en picota se ha atado a
ella...; que no gana por sus servicios salario de ninguna clase o, a lo
menos, los 20 centavos diarios fijados por el amo ...; que, por su pequea
posesin o huasipungo, tiene la obligacin de trabajar cinco largos das
por semana uncido al huasicamato, a las cuentas, etc., en unin de su
mujer y de sus hijos...; que si no trabaja las ocho horas diarias y las
faginas correspondientes, poniendo sus herramientas, es castigado en
la tarea (el sistema colonial de contabilidad de las haciendas), o tambin
va a la crcel con un pretexto cualquiera que se le inventa, si el patrn
es amigo del comisario o del teniente poltico pueblerino a.
Se ha dicho que en algunos distritos de la Sierra el indio de
parcialidad se ve en la obligacin, sobre todo en tiempo de cosecha
o de siembra, de trabajar uno a tres das por semana en la hacienda
vecinal, en compensacin por el uso del agua del hacendado, tanto
para s como para sus bestias, del derecho de transitar por los
terrenos del latifundio, etc. Este tipo de servicio se llama yanapa
y el indgena que lo realiza se denomina yanapero o ayuda 3 .
Obsrvese que en 1950 el Gobierno ecuatoriano manifest que no
existe en el pas ninguna forma de servidumbre 4 .
Per.
Varios indigenistas peruanos han sealado, en diversas oportunidades, la persistencia en determinadas zonas del Per de prestaciones de trabajo de los indgenas a los terratenientes en condiciones que, a su juicio, reflejan la obligatoriedad de esos servicios.
El Gobierno peruano ha indicado, en respuesta a distintas alegaciones acerca de la presunta existencia del pongueaje formuladas
ante el Consejo Econmico y Social, que si bien los servicios perso1
2
Gonzalo RUBIO ORBE: Nuestros indios, op. cit., pgs. 211-222.

Luis MONSALVE POZO: El indio, op. cit.
Anbal BUITRN: Situacin social del indio otavaleo , op. cit., pg. 57,
y Moiss SAENZ: Sobre el indio ecuatoriano y su incorporacin al medio nacional,
op. cit., pgs. 54-55 y 111.
4
Vase NACIONES UNIDAS, Consejo Econmico y Social: Documento
E/AC.33/10/Add.30, 5 de octubre de 1950.
412
nales del indgena subsistieron como herencia del pasado colonial

hasta mediados del siglo xix, la legislacin republicana aboli sus
ltimos vestigios 1 .
Cabe mencionar, sin embargo, que, a juicio del Comit Especial
del Trabajo Forzoso, las autoridades suelen no estar, por diversos
motivos, en condiciones de poner fin a prcticas tales como las
del pongueaje 2.
A continuacin se citan las opiniones que han formulado al
respecto algunos autores.
Atilio Sivirichi, refirindose a las diversas modalidades de
servicios prestados por los indgenas, mencion las cinco siguientes
en un libro publicado en 1949:
El pongueaje, o trabajo domstico a que est obligado el indio a
prestar durante varios das a la semana; el mitani, o servicio personal
gratuito en menesteres domsticos a que se obliga a las mujeres indgenas, durante varios das, semanas o quincenas, en el domicilio del
patrn; el pastoreo, casi siempre encomendado a menores de edad a
cambio slo de la alimentacin; los chasquis o postillones, que son
indgenas empleados en la conduccin de comunicaciones o mercaderas de un lugar a otro; los propios, o sean los indgenas que en forma
expresa conducen mercadera, productos u objetos, casi siempre en
forma gratuita o por bajsima remuneracin, y, por ltimo, los cargueros s .
Ampliando su interpretacin del pongueaje, el mismo autor lo
describe de la manera siguiente:
El servicio personal y gratuito ms extendido en el Per es el que
presta el indio en calidad de pongo . En la Sierra, los propietarios
y aun los que no lo son tienen a su servicio indgenas a quienes no
remuneran, dan alimentacin deficiente y no proporcionan ni las ms
elementales condiciones de higiene y salubridad. El pongo es el verdadero esclavo de la Sierra del Per; se le obliga a realizar trabajos
domsticos de toda ndole... y se le trata como verdadera bestia de
carga... Su labor cotidiana la realiza desde el amanecer hasta muy
avanzadas horas de la noche, y como vigilante guardin nocturno no
tiene asegurado ni el sueo reparador; no se le proporciona lecho,
duerme en el suelo y se cubre con el poncho, que es la nica prenda
de vestir que le sirve de abrigo 4.
La opinin de otros autores, recogida en publicaciones a menudo
oficiales, es que la prctica de los servicios personales se halla
difundida principalmente en la regin meridional de la Sierra.
As, por ejemplo, se asegura que en diversas localidades del depar1
NACIONES UNIDAS,
Consejo Econmico y Social: Documento E/AC.33/
10/Add.52, 1. de marzo de 1952. Vase tambin Repon of the Ad Hoc Committee on Forced Labour, op. cit., apndice III, pgs. 295-296.
2
Ibid., prrafo 226, pg. 52.
3
Atilio SIVIRICHI: Derecho indgena peruano, op. cit., pgs. 131-132.
* DEM, op. cit., pg.
296.
413
tamento de Puno, cerca de la frontera boliviana, el arrendire

indgena, adems de realizar con su familia el trabajo agrcola o
de pastoreo del hacendado, frecuentemente tiene que prestar servicios domsticos en su casa, casi siempre en el pueblo. Si el indio
no quiere ejecutarlos tiene que buscar un reemplazante, al cual ha
de pagarle en dinero 1 . En ciertos distritos del departamento de
Cuzco se ha dicho que el arrendire , no solamente tiene que
prestar servicios de pongo o semanero en la casa del propietario, sino que est obligado a realizar tambin gratuitamente la
faena y la huata-faena . La faena parece ser un trabajo de
emergencia (construccin de puentes, limpieza de caminos, etc.)
para el cual la hacienda puede, en cualquier momento, recabar el
concurso gratuito del indio. La huata-faena (faena del ao)
es un servicio de tipo agrcola que el colono est llamado a realizar
una vez por ao en beneficio del hacendado, debiendo aportar por
su cuenta un determinado nmero (entre diez y cuarenta) de
peones. Por este trabajo no recibe remuneracin, y en las fiestas
que con este motivo se suscitan, el arrendire tiene que hacer un
regular dispendio de dinero, pues debe atender a la gente con
aguardiente, chicha, coca, cigarros... 2 . En algunas localidades se
dice que existe la prctica del entable general, segn la cual
los indios trabajan para el dueo todos los das, con excepcin del
sbado y el domingo ; en otras trabajan tres semanas para el
hacendado y una para s mismos; en otras an, la faena es de
una semana, alternada con otra semana de tiempo disponible; en
otras, finalmente, se reduce a tres das por semana. Adems de esos
servicios, el autor citado opina que el aborigen es llamado tambin con frecuencia a transportar gratuitamente en sus propias
acmilas la cosecha del propietario desde el fundo hasta la casa
de hacienda 3 .
En relacin con la regin de Yunguyo (departamento de Puno),
Kuczynski-Godard y Paz Soldn describieron la situacin del
colono indgena en los siguientes trminos:
Se le da un terreno reducido para hacer sus cultivos, en general no
ms de 2 a 4 yuntas... En compensacin de este terreno, el indio con
su familia hace los trabajos agrcolas y el pastoreo para la finca. Frecuentemente se agregan otras obligaciones en la casa del dueo, casi
siempre en el pueblo: el pongaje y el mitani . El pongaje se refiere
al trabajo como mozo de casa; el mitani, a otro en la cocina faenas
1
Maxime KUCZYNSKI-GODARD y Carlos E. PAZ SOLDN: Diseccin del
indigenismo peruano, op. cit., pgs. 67-68.
2
Santiago MACCHIAVELLO, citado por M. KUCZYNSKI-GODARD: La condicin del indio y su insalubridad. Miradas sociogrficas del Cuzco (Lima,
Ministerio de Salubridad Pblica y Asistencia Social, 1945), pgs. 77-78 y 91.
3
Ibid., pgs. 90-91.
414
que se exigen durante una semana al mes. Si el indio no quiere ejecutarlas tiene que buscar un reemplazante, al cual ha de pagarle en dinero...1.
En la seccin quinta del libro segundo del Cdigo penal de 1924,
aun vigente, se trata de la represin de los delitos contra la libertad
individual en relacin con cierta clase de indgenas o de otras
personas de condicin parecida a quienes pudiera someterse a
situacin equivalente o anloga a la servidumbre . Francisco
Ponce de Len ha indicado al respecto:
Muchos grupos de aborgenes se hallan en [la] situacin prevista por
la ley... En los latifundios de la regin de la Sierra, los aborgenes existentes en ellos constituyen un elemento integrante del inmueble, indispensable para su explotacin, a tal punto que el valor y la rentabilidad
de dichas propiedades se aprecia por su poblacin de colonos o peones
aborgenes. En esa situacin de colonos, y dada su ignorancia y pobreza,
estn sujetos a la voluntad de sus patrones o amos, en la condicin,
contemplada 2 por la ley, de verdadera servidumbre o lindante con la
servidumbre .
Los resultados preliminares de una encuesta auspiciada por la
Universidad de Cornell y el Instituto Indigenista Peruano han
indicado recientemente que en la hacienda Vicos del departamento
de Ancash subsisten trece formas diversas de servidumbre 3 .
Servicios exigidos de los menores
Bolivia.
Segn Rafael Reyeros, existen, entre otras, las siguientes modalidades: a) el quillachacarero, o guardin nocturno de las sementeras, que, en la poca de la cosecha, construye su atalaya con
pajas y ramas secas en la copa de un rbol elevado ; all, acurrucado,
pasa la noche, armado de su honda huaraka para repeler
la incursin de ladrones y ahuyentar a los animales dainos;
b) el wacco-pongo, adolescente cuyo deber es cuidar las aves de
corral y pastar el ganado , y c) el huerta-pongo, adolescente
1
M. KUCZYNSKI-GODARD y C. E. PAZ SOLDN: Diseccin del indigenismo
peruano, op. cit., pgs. 67-68. Vase tambin M. KUCZYNSKI-GODARD:

Anotaciones comparativas sobre el distrito de Yungayo , La pampa de
llave y su hinterland (Lima, Ministerio de Salubridad Pblica y Asistencia
Social, 1944), pg. 45.
2
Francisco PONCE DE LEN: Informe sobre la situacin juridico-penal de
los aborgenes peruanos, op. cit., pgs. 79-80.
3
Mario C. VSQUEZ VRELA: La antropologa cultural y nuestro problema del indio. Vicos: un caso de antropologa aplicada, Per Indgena,
vol. II, nms. 5 y 6, junio de 1952, pgs. 37-39. Vase tambin el primer
informe del Dr. Allan R. Holmberg sobre el progreso del Proyecto peruano
en cultura y ciencia aplicada, de la Universidad de Cornell, que se est
llevando a cabo en la hacienda Vicos y en sus alrededores en el callejn de
Haaylas, publicado en Per Indgena, vol. I l l , nms. 7 y 8, diciembre de
1952, pgs. 238-239.
XXI
Del jacal a la vivienda moderna,

gracias a las comunidades
de promocin indgena en Mxico
(Direccin General de Asuntos Indgenas)
XXII
Un centro de accin
Los servicios sociales entre las tribus de Haiderabad

(Social Service Department, Hyderabad Government)
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415
consagrado durante una semana a trabajos de horticultura en las

huertas patronales x .
El mismo autor ha afirmado que
... el nio indgena, adems de pastor y guardin de la choza hogarea,
es, en ocasiones, objeto de transacciones comerciales. Se le pignora
como un bien cualquiera y hasta con escrituras debidamente legalizadas
por las autoridades judiciales. Estas transacciones tienen lugar, principalmente, en los perodos de hambre, creados por la sequa, frecuentes
en el yermo andino. La servidumbre de las familias acaudaladas procede
de este recurso... a .
En su respuesta a un cuestionario de las Naciones Unidas, el
Gobierno de Bolivia declar en 1950 que, en regiones que escapan
a la vigilancia de las autoridades, algunos indios, vctimas de la
pobreza y de la miseria, llegan a colocar a sus hijos menores de
edad, entregndolos al cuidado de terceras personas, a cambio de
que stas los eduquen, les aseguren la alimentacin, el vestido y
dems cosas necesarias para la vida, autorizando a dichas personas
a emplear a los nios as adoptados en trabajos domsticos hasta
que alcancen la mayora de edad . El documento agrega que el
Patronato Nacional de Menores y Hurfanos ha lanzado una
vigorosa campaa contra tales procedimientos, con el apoyo de
la comunidad en su conjunto 3 .
Ecuador.
Suele ocurrir que en algunos distritos de la Sierra la prctica
de la huasicamia , que se ha descrito ms arriba, sea suplantada
por la entrega del nio indgena al servicio domstico del terrateniente, a cambio de su alimentacin y educacin 4 .
Varios indigenistas ecuatorianos han subrayado el hecho de
que en diversas partes de la Sierra los nios de los huasipungueros
indgenas se ven obligados a trabajar gratuitamente, o por una
pequea remuneracin, en beneficio del hacendado. As, por ejemplo,
en relacin con la provincia de Pichincha, un investigador ha
observado que
... mientras en los pueblos y anejos los nios van a las escuelas..., en
las haciendas, los nios, desde la ms temprana edad, trabajan, primero,
ayudando a sus padres sin recibir ningn jornal; luego, en compaa
de ellos con un pequeo jornal, y finalmente, muchas veces desde los
nueve aos, independientemente, pero todava con un jornal muy
inferior al del hombre adulto 6.
1
2
Rafael
REYEROS:
El pongueaje, pgs. 190-191.
DEM: Caquiaviri, pg. 64.
NACIONES UNIDAS, Consejo Econmico y Social: Documento E/AC/33/

10/Add.22,
8 de septiembre de 1950, pgs. 4-5.
4
Comunicacin del corresponsal de la O.I.T. en Ecuador.
8
Anbal BUITRN y Brbara SALISBURY BUITRN: El campesino de la
provincia de Pichincha, op. cit., pg. 24.

15
416
Per.
Luis F. Aguilar ha indicado que, a su juicio,
... no es slo el servicio de pongo el ms extendido; tambin lo es el
del muchacho o sirviente, igualmente indgena... Por lo general, el
muchacho es hijo de algn colono de la hacienda, que ha sido arrancado
en su infancia de su pobre hogar y llevado a la casa de sus patrones,
donde presta sus servicios hasta la edad de diecisiete o dieciocho aos...
Cualquier vecino de pueblo le asalta al indio sus hijos y se los lleva, sin
que le valgan a ste para impedirlo sus protestas, sus lamentos ni sus
quejas. Pero sucede tambin, aunque raras veces, que son los mismos
padres los que hacen tal entrega, agobiados por su pobreza 1 .
En un decreto supremo de 18 de julio de 1946, que dispone
medidas para controlar la situacin, se declara que, no obstante
las prohibiciones legales existentes, no ha sido posible suprimir
la explotacin de los nios indgenas dedicados al servicio domstico , y que, ... a menudo, los menores aborgenes entregados a
patrones que radican en las ciudades, no slo son vctimas de
explotacin en su trabajo, sino desamparados en sus primordiales
derechos de salud, alimentacin, vestuario y cultura 2 .
Francisco Ponce de Len, miembro peruano de la Comisin de
Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T., comentando el espritu
encomiable de los preceptos legales que contienen tanto el Cdigo
penal como el decreto citado, en cuanto a la proteccin de los
menores aborgenes y mestizos, indica que
... en la prctica, su aplicacin resulta excepcional, pues, no obstante
ser frecuente el hecho de que los menores son alejados del lado de
sus padres o familiares, por todos los medios imaginables, incluso los
que implican dolo o violencia, y son llevados a las poblaciones urbanas
para ser entregados como domsticos o sirvientes..., rara vez es denunciado [el hecho] y verdaderamente excepcional ser el caso en que
haya merecido sancin el responsable. En las ciudades hay gran demanda
por esta clase de sirvientes o domsticos, principalmente por la capital
de la Repblica, donde se les conoce con el nombre de serranitos , y
se los solicita, incluso por la prensa, para toda clase de menesteres. La
demanda y preferencia de los serranitos se explica porque son muy
sufridos, se resignan al trato que se les da y ganan poco o nada por
sus servicios. El mal estriba en que, en esta situacin, las ms veces
son perjudicados en su salud fsica y su desarrollo mental. Mal alojamiento, deficiente alimentacin, mucho trabajo, conducen a su degeneracin 8.
Citado por Atilio S I V I R I C H I : Derecho indigena
DIRECCIN
GENERAL
DE ASUNTOS
peruano, op. cit., pg. 296.
I N D G E N A S : Legislacin
del Per, op. cit., pgs. 140-141.

3
Francisco P O N C E D E L E N : Informe sobre la situacin
los aborgenes peruanos, op. cit., pg. 78.
indigenista
jurdico-penal
de
417
Servicios tradicionales de ayuda y cooperacin

en el trabajo
En diversas zonas del altiplano andino tanto las autoridades
locales como los hacendados tratan de obtener el rendimiento
de algunos de los servicios personales arriba descritos explotando
la creencia del aborigen en el valor del ayni (o yanapacu) o
la minga (o minea ), tradicionales sistemas indgenas de
ayuda y cooperacin voluntarias en el trabajo. El ayni es la
prestacin de un servicio personal, privado o pblico, que debe
ser retribuido en la misma forma. La minga es la reunin de
los miembros de un ayllu o una comunidad indgena para la
construccin o reparacin de una obra de inters pblico (acequias, cercas, casas, caminos, etc.).
En Bolivia, el yanapacu , en la prctica, ha sido descrito
como una obligacin unilateral del colono aborigen, que raya
en servidumbre personal .
El colono no puede eximirse por causa alguna del yanapacu .
Abandona sus propias labores, aun las ms urgentes e inaplazables.
La inasistencia acarreara consecuencias funestas para el pen: desalojo
de la choza, prdida de la fuente de trabajo y del derecho espectaticio
a las cosechas... En las zonas chuquisaqueas, los colonos... concurren
al yanapacu con el esfuerzo
personal y... llevan a su costa un nmero
determinado de peones...1.
En Colombia, la minga puede ser de carcter pblico o
de carcter privado. En el primer caso se utiliza
... para ejecutar una obra que ha de beneficiar a todos los habitantes
del municipio dentro del cual est ubicada la parcialidad indgena,
como arreglo de caminos, construccin de puentes, escuelas, e t c . .
El alcalde del respectivo municipio notifica de la celebracin de la
minga al gobernador indgena, quien a su vez transmite la orden a
sus alcaides y alguaciles para que stos citen para el da fijado a todos
los indios.
Porras Rojas indica que la minga suele emplearse tambin
en alguna obra de naturaleza agrcola y su producto
... se dedica al culto de la Iglesia, procesiones, ceras, aceite para lmparas, pago de diezmos y primicias al seor cura, subvencin de los
gastos que ocasionan las visitas oficiales de los funcionarios pblicos,
Gobernador, alcalde e inspector de instruccin pblica del Departamento 2.
1
Rafael REYEROS: El pongueaje, pgs. 165-167. Los participantes en
el trabajo colectivo, al que han contribuido con sus brazos, aperos y herramientas, suelen obtener del patrn como halago extraordinario, un puado
de coca
.
2
Alfredo PORRAS ROJAS: El trabajo colectivo en Colombia: La minga ,
Ciencias Sociales (Washington, D.C., Unin Panamericana), vol. I, nm. 4,
julio de 1950, pgs. 74-75.
418
Acerca del Ecuador, Moiss Senz opin que

... la hacienda aprovecha la costumbre de las mingas, y aunque
el servicio que dentro de esta costumbre dan los indios parece voluntario, casos hay en que llega a ser una forzosa obligacin. Cuando el
patrn necesita el servicio colectivo de la gente, enviar al mayordomo con botellas de aguardiente y dinero suelto, por las casas de los
indios. Se ofrece al indio una copa; si la acepta, es seal de que queda
comprometido y vendr a la minga sin falta *.
En el sur del Per se han distinguido en el ayni tres modalidades diferentes, a saber:
La maqupura, o trabajo pagado de mano a mano, con comida;
la corpa, o trabajo espontneo a indicacin, incondicional; el huaqui,
o la devolucin del trabajo por trabajo correspondiente, en buena
oportunidad. As el capitn , por una u otra de las tres formas de ayuda,
consigue eventualmente la gente que su patrn necesita para que sus
propios indios alcancen a realizar sus faenas... [sobre todo] para los
trabajos grandes *.
El caso del indio guajiro
Virginia Gutirrez de Pineda ha descrito el comercio de esclavos
y siervos aborgenes que a su juicio se lleva a cabo en la pennsula
de la Guajira (Colombia y Venezuela). La existencia de la esclavitud y la servidumbre entre los indios guajiros, as como el
comercio de ellas derivado, parece depender de factores de orden
social (status inter o intratribual, guerra, etc.) o de causas de orden
econmico (enriquecimiento de los caciques, miseria de la familia
indgena producida por las sequas que azotan a la regin, etc.).
Para documentar sus aseveraciones, la autora citada mencion,
en un estudio publicado por el Instituto Etnolgico Nacional de
Colombia, los datos siguientes: El comercio de esclavos indgenas
6e realiza entre: a) indios, b) indios y blancos, y c) blancos. En
el primer caso, se alega que se trata de la venta de nias y jvenes
mujeres para desempear oficios domsticos (cocina, acarreo
de lea, recoleccin de frutos silvestres, etc.) o para servir de
esposas de indios libres. Con la ayuda financiera del Gobierno,
la misin capuchina, por intermedio de sus establecimientos de
Nazaret y Rohacha, rescata a las nias esclavas con el objeto
de educarlas en su orfanato y devolverles ms tarde su libertad.
La venta de nias y jvenes impberes constituye una fuente
de enriquecimiento de los caciques y participan en ella gentes
1
Moiss SENZ: Sobre el indio ecuatoriano y su incorporacin al medio
nacional,
op. cit., pg. 111.
2
Maxime H. KUGZYNSKI-GODARD : La condicin social del indio y su
insalubridad, op. cit., pg. 94.
419
del departamento de Magdalena (Colombia), de Venezuela y de

las islas vecinas.
En el segundo caso, se trata de la presunta venta de jvenes
varones para servir de mano de obra en las islas holandesas de
Aruba y Curazao o en las haciendas agrcolas (cacao, caa de
azcar) o pastoriles del departamento del Magdalena y en Venezuela. Existe una prctica segn la cual ... el indio esclavo es
sealado con la marca del dueo de la hacienda, pierde su apellido
indgena y desde este momento lleva el de su seor o el de la hacienda en que presta su servicio .
En cuanto al comercio de siervos, el citado estudio refiere lo
siguiente :
Durante los fuertes veranos que azotan la pennsula Guajira...
la venta de seres humanos como siervos se hace ms intensa...; las familias pobres se ven obligadas a deshacerse de los sobrantes familiares,
especialmente de aquellos que no pueden contribuir a su mantenimiento,
con el propsito de descargarse de esta obligacin y obtener as un
ingreso monetario para sostener el resto de la familia. Estos siervos
se venden para Venezuela y las islas holandesas en el exterior y para
las ciudades de Barranquilla, Riohacha, Santa Marta y gran parte del
departamento de Magdalena en el interior, para las haciendas de explotacin ganadera; es un comercio entre indios y blancos... En Venezuela
estos siervos son utilizados como mano de obra agrcola en las haciendas,
que confrontan escasez de brazos debido a la competencia que les
presentan las petroleras vecinas y los trabajos de puerto, que resultan
ms lucrativos para el obrero. Las mujeres... son utilizadas para los
oficios domsticos... Actualmente se ve tambin el caso de enganchadores,
dueos de haciendas o mayordomos provenientes de Venezuela que
compran siervos para sus trabajos agrcolas 1.
De acuerdo con el mismo estudio, en la Sierra de Jarar la
servidumbre indgena se debe con frecuencia al hambre. Acuciado
por la necesidad del alimento en las pocas de sequa, el aborigen
se ve obligado a vender a su hijo para salvarlo de la extincin;
en ocasiones, por haber robado algunos animales tiene que pagar
la deuda con un nio de su familia 2 .
La servidumbre entre los guajiros mismos ha sido investigada
tambin por el Instituto Indigenista de Colombia, en su relacin
con el rgimen del salariado. En un estudio publicado en 1948 se
hace alusin, adems de considerarse la esclavitud, a las dos
formas siguientes de servidumbre : a) la del sirviente vitalicio ,
sin libertad de movimiento, con salario gracioso en especie, y
b) la del asalariado natural , empleado por el cacique ya sea
1
Virginia GUTIRREZ DE PINEDA: Esclavitud y servidumbre, Organizacin
social en la Guajira, op. cit., pgs. 139-151.
2
Se ha indicado que la esclavitud entre los guajiros persiste sobre todo en
pocas calamitosas o por causa de la guerra intertribual; vase Milciades
CHAVES: La Guajira: Una regin y una cultura de Colombia, Revista
Colombiana de Antropologia, vol. I., num. 1, junio de 1953, pgs. 167-170.
420
para trabajar en sus propias empresas (ganadera, pesca, recoleccin de dividivi) o en empresas de extraos, y al cual se le paga
en especie aunque el avalo del trabajo se haga en dinero 1 .
Consideraciones generales sobre los servicios personales
Es necesario subrayar la diferencia existente entre las dos
categoras de servicios personales mencionadas en primer trmino
a fin de evitar la confusin que se encuentra a menudo en los
estudios sobre la materia y, a veces, en la legislacin misma.
Como se habr observado, diversos investigadores emplean el
concepto de trabajo gratuito o no remunerado para calificar
los servicios personales del aborigen. Es evidente que semejante
concepto puede aplicarse con propiedad a los servicios prestados
por el comunero a la autoridad civil, judicial o religiosa, y en compensacin de los cuales no se puede discernir elemento alguno
de contraprestacin jurdica, por discutible que fuere. Parece
contradictorio, empero, que se atribuya semejante calificacin
a los mismos servicios prestados por el indgena al propietario
rural, mientras que se acepta sin discusin la existencia del rgimen
semifeudal d trabajo en que estn englobadas tales prestaciones.
Desde Mxico hasta el Ro de la Plata, los gobiernos revolucionarios de comienzos del siglo xix suprimieron en las antiguas
colonias espaolas la esclavitud, la distincin de castas y calidades,
los tributos, mitas, encomiendas, pongos, yanaconazgos y otras
formas de servidumbre personal.
Es fcil ver que la amplia intencin de estas medidas fu la
de liberar al trabajador aborigen del rgimen colonial semifeudal.
La magnitud de tal propsito guarda acuerdo y proporcin con
el clima ideolgico predominante en aquella poca. Sin embargo,
con el correr de los aos, al par que el rgimen feudal del trabajo
de la tierra se mantuvo y consolid, aquella intencin vino a
reducirse en muchos casos a una campaa dirigida casi exclusivamente contra los aspectos ms llamativos pero no fundamentales
de dicho sistema, a saber: el pongueaje y el mitanaje , o
sea los servicios de orden domstico que el trabajador indgena
debe prestar al hacendado, adems de los que realiza en el cultivo
de las tierras del mismo, en trueque del simple derecho a cultivar
en provecho propio una pequea parcela de dicha tierra. As,
por ejemplo, un escritor boliviano ha llegado a afirmar que el
1
Antonio GARCA: Regmenes indgenas del salariado , op. cit., pginas
279-281.
421
servicio del pen agrcola al dueo de la tierra es legtimo, mas

no la servidumbre personal del pongueaje. El primero es retribucin legal del uso de la parcela... donde asienta su vivienda.
El sistema, sin el nexo esclavista de la servidumbre personal,
es racional y preferible al del pen agrcola asalariado 1 . Una
tendencia de similar alcance se hace sentir en la legislacin de
algunos pases latinoamericanos. As, por ejemplo, en su parte
expositiva, un decreto del Gobierno boliviano, de 15 de mayo
de 1945, hablaba del deber de velar por la dignidad humana y el
derecho a una justa remuneracin por el trabajo, pero, en su
parte dispositiva, se limitaba a declarar abolidos los servicios de
pongueaje y mitanaje . Nada se deca sobre el rgimen de trabajo
mismo del cual los servicios que se deseaba prohibir eran apenas
ramas accesorias. Cuanto ms, se fij en cuatro el nmero mximo
de das por semana que el colono indgena est llamado a trabajar
para el latifundista. Como no se tocaba la forma de remuneracin
ni las dems condiciones en que se realizaba dicho trabajo, el
rgimen consuetudinario pareca implcitamente reconocido.
Afirmaciones y medidas como las que acaban de mencionarse
podran dar lugar a pensar que la mera supresin de los servicios
personales modificara fundamentalmente las condiciones de
trabajo del colono indgena. La verdad, sin embargo, parece ser
de otro orden. Por cierto, la supervivencia de dichos servicios
no puede ser defendida ni justificada en absoluto, pero el hecho
de hacer de su supresin el objetivo primordial de una poltica
indigenista implicara olvidar que la abolicin efectiva de los
servicios en cuestin depende esencialmente de la eliminacin
de ciertos sistemas anacrnicos de trabajo y de tenencia de la
tierra que no solamente mantienen al aborigen en un estado de
inferioridad social y econmica con respecto al resto de la poblacin, sino que obstaculizan el desarrollo econmico y social del
pas en su conjunto. De ah que, como en el caso de Bolivia y
Guatemala, la situacin de los indgenas sea considerada en las
leyes de reforma agraria.
El Comit Especial del Trabajo Forzoso, al examinar alegaciones acerca de servicios personales presuntamente exigidos en
diversos pases latinoamericanos, indic que tena conocimiento
de que
... estas prcticas, herencia de un pasado colonial semifeudal, dan
lugar a abusos perjudiciales para los miembros de la poblacin indgena,
especialmente cuando las obligaciones hacia el terrateniente, en especie,
1
422
en servicios o en ambas cosas a la vez, que se exigen de los indios, tienen

un valor mucho ms alto que el usufructo de la parcela de tierra que
reciben.
Sin embargo, el Comit opin:
Cuando existe una legislacin que prohibe estas prcticas abusivas
y cuando no se ha dispuesto que las autoridades pblicas obliguen al
grupo interesado, directa o indirectamente, a que ejecute ciertos tipos
de trabajo, las mencionadas prcticas, por muy condenables que sean,
no pueden considerarse como un sistema de trabajo forzoso segn el
espritu del mandato del Comit.
Resumiendo, el Comit estim que
... algunas de las instituciones o prcticas a que aluden las alegaciones [presentadas ante el Consejo Econmico y Social] pueden entraar
una obligacin indirecta de trabajar por parte de los miembros de las
poblaciones indgenas; que las referentes al trabajo agrcola parecen
ser resultado de tradiciones y costumbres relacionadas principalmente
con un rgimen casi feudal de arrendamientos no eliminado an por
completo; y que como estos usos y costumbres no parecen responder
a un plan deliberado de los gobiernos interesados ni a tolerancia de
stos, no pueden considerarse como un sistema de trabajo forzoso segn
el espritu del mandato del Comit 1.
INDIA
A juzgar por diversas fuentes, tanto oficiales como privadas,

el trabajo obligatorio de los aborgenes en beneficio de autoridades
locales, terratenientes o contratistas existe en la India.
El Comisario de Castas y Tribus, en su informe correspondiente al ao 1951, declar que, a pesar de los esfuerzos vigorosos
del Gobierno, el trabajo forzoso contina existiendo y los que
ms padecen de esta prctica ilegal son los individuos pertenecientes a las castas y a las tribus especificadas 2 .
Revela en el mismo informe que, a pesar de la prohibicin
constitucional en cuanto al trabajo forzoso en general, el Estado
puede exigir servicios obligatorios con fines pblicos, pero que al
hacerlo no puede establecerse ninguna discriminacin basada
en el credo, la raza, la casta o la clase 3 .
En 1931, la Legislatura acept el Convenio internacional del
trabajo relativo al trabajo forzoso y obligatorio, de 1930, pero
declar que su ratificacin no podra llevarse a cabo mientras no
se modificara el artculo 2 a fin de poder excluir de su marco los
1
Report of the Ad Hoc Committee on Forced Labour, op. cit., prrafos 226227 y 247.
2
L. M. S H R I K A N T : Report of the Commissioner
for Scheduled Castes and
3
Ibid., pg. 22.
423
servicios requeridos en virtud de la legislacin relativa a las tribus

criminales (vase ms adelante) y a la liberacin bajo palabra de
presos de buena conducta y otros textos legales similares en vigor
en la India. Recomend al Gobierno, sin embargo, que tomara,
tan pronto como ello fuera factible, las medidas pertinentes para
poner en ejecucin las otras disposiciones del Convenio. Esta
recomendacin fu aceptada por el Gobierno, que, a su vez, solicit
de los gobiernos estatales que tomaran medidas para eliminar
a la mayor brevedad posible el trabajo forzoso u obligatorio en
beneficio de personas individuales, compaas o asociaciones y
que modificaran cualquier disposicin legislativa que permitiese
el trabajo forzoso u obligatorio para fines pblicos en el perodo
de transicin de cinco aos autorizado por el artculo 1 de dicho
Convenio 1 .
Entre los otros textos legales qu eri 31 de diciembre de 1951
permitan todava el trabajo forzoso figuraban los siguientes:
1) las ordenanzas de Bengala, nm. XI, de 1806, y nm. VI,
de 1825; 2) la ley de trabajo obligatorio de Madras, de 1858;
3) la ley de trabajo obligatorio de Orissa, de 1948; 4) las leyes
de Angui, de 1936, y las de Khondmals, del mismo ao. Todos
los gobiernos estatales, con excepcin de los de Bengala occidental y de Assam, han aceptado abrogar las ordenanzas de
Bengala. El Gobierno de Madras ha aceptado enmendar debidamente la ley de trabajo obligatorio del Estado. El Gobierno de
Orissa est considerando ciertas propuestas para la enmienda
de la legislacin estatal en esta materia. El mismo Gobierno ya
ha eliminado de las leyes de las zonas de Angui y Khondmals las
disposiciones ofensivas. En general, el Gobierno central ha solicitado de los gobiernos estatales la eliminacin en su legislacin
de cualquier disposicin que no est de acuerdo con la Constitucin de la Repblica 2.
En 1947, el Gobierno design a un funcionario especial para
estudiar este problema. El contenido de una parte de su informe
fu dado a publicidad en 1950 3 . Este informe concibe el trabajo
forzoso u obligatorio como todo servicio, remunerado o no, requerido
de una persona, contra su voluntad, ya sea por el Gobierno, para
fines pblicos bajo la ley, por los terratenientes o acreedores,
o por otros individuos privados.
1
L. M. S H R I K A N T : Report of the Commissioner for Scheduled Castes and
2
Ibid., pgs. 25-26.
3
The Indian Labour Year-Book, 1948-1949 (Government of India Press,
Simla, 1950), pgs. 267-269.
15
424
Dentro de la primera categora, menciona ciertos servicios

comunales rendidos por los aborgenes para el mantenimiento
de la propiedad pblica. Se ha constatado que algunas leyes
contienen ciertas prescripciones que permiten o facilitan el uso
del trabajo forzoso para ciertos fines *.
En la segunda categora, hace referencia a los trabajos o servicios requeridos de los colonos por los propietarios de la tierra
(zamindaris, malguzaris, etc.) 2 . A pesar de la legislacin prohibitiva existente,
... los colonos o inquilinos se ven obligados a realizar cierto tipo
de trabajo agrcola en las propiedades de sus terratenientes por un
nmero determinado de das en la estacin o el ao, ya sea sin remuneracin alguna o por una remuneracin insignificante. A veces los terratenientes entregan a los habitantes de la comunidad o el villorrio un
lote de terreno sobre la base del pago de alquiler o de un contrato de
aparcera que prev cierta participacin en el producto. Por lo comn,
este tipo de colono o inquilino se ve obligado a trabajar en los campos
de su terrateniente o a prestar ciertos servicios domsticos. A veces
los miembros de su familia son obligados tambin a trabajar en beneficio del terrateniente. Semejante servicio puede ser gratuito, en vez
del usufructo de un lote de terreno o el pago de un salario sumamente
exiguo. Los colonos o inquilinos no pueden negarse a trabajar o a negociar
por un salario porque existe el peligro de que sean expulsados de la
tierra o de sus habitaciones. stas son las caractersticas comunes del
trabajo forzoso requerido por los terratenientes en muchos distritos
rurales de la India donde existen grandes propiedades 8.
El trabajo forzoso requerido por los acreedores es rendido a
ttulo de contraprestacin por adelantos de dinero o por intereses
contrados (debt bondage).
Los terratenientes suelen conceder prstamos a sus inquilinos y
les proporcionan viviendas, obligndoles as a rendir servicios por toda
la vida. Esta prctica existe en muchas partes rurales de la India y se
conoce bajo diversas denominaciones, tales como harwahi en las Provincias Unidas y ciertas partes de Bihar y de la India Central, kamiauti
en otras partes de Bihar, gothi en Orissa y ciertas partes de Madras,
veth o vetti en otras partes de Madras, hali en Gujarat, etc.
Con frequencia, la dificultad con que tropieza el inquilino para
reembolsar los prstamos le obliga a incurrir en nuevas deudas,
lo que da como resultado una servidumbre perpetua que pasa
1
The Indian Labour Year-Booh, 1948-1949 (Government of India Press,
Simla,
1950), pg. 268.
2
Para una descripcin del sistema agrario prevaleciente en la India,
sobre todo en cuanto a la historia del rgimen de propiedad y de arriendo
de la tierra, vase M. L. DANTWALA: La reforma agraria en la India , Revista
Internacional del Trabajo, vol. XLVI, nms. 5-6, noviembre-diciembre de
1952, pgs. 468-495. Consltese, adems, Surendra J. PATEL: Agricultural
Labourers in Modern India and Pakistan (Bombay, Current Book House, 1952),
pg3 87 y pssim.
The Indian Labour Year-Book, 1948-1949, op cit., pg. 268.
425
de padres a hijos. A menudo, adems del deudor mismo, los

otros miembros de su familia se ven obligados a prestar servicios
domsticos en la casa del patrn por una nfima remuneracin \
En la tercera categora, en el informe se mencionan los servicios profesionales rendidos por ciertas clases de grupos ocupacionales (chamar, kumhar, aguateros, barberos, etc.). La remuneracin por tales servicios puede ser algn producto agrcola
entregado en la poca de la cosecha y ciertos regalos de comida
y vestimenta en ocasin de ceremonias y festivales 2 .
En 1948, en el informe de una comisin especial designada
para investigar las condiciones sociales y econmicas de las tribus
aborgenes de la provincia de Madras se revel que, en diversas
localidades, el muttadar (terrateniente designado por el Estado
con fines fiscales) tiene el derecho consuetudinario de vetti en las
aldeas o pueblos bajo su jurisdiccin.
El trabajo forzoso en las zonas tribuales de la provincia de
Madras cae bajo dos categoras diferentes: 1) vetti, y 2) gothi. Los
muttadaris, como cuestin de derecho, suelen exigir vetti de la
poblacin de las aldeas que caen bajo su jurisdiccin, a razn de una
persona por cada choza. El nmero de aldeas bajo un muttadar vara
entre diez y veinte. El trabajador est obligado a laborar para el muttadar
cuando ste necesita ayuda, pero el nmero de das de trabajo por ao
no parece haber sido determinado. En trueque, el muttadar proporciona al trabajador algn alimento, pero no lo remunera con un salario 8 .
Otro sistema es el llamado paleru, segn el cual un hombre est
obligado a trabajar para su acreedor en calidad de pen agrcola,
para retribuir con esta prestacin un prstamo obtenido . Independientemente de la capacidad fsica de la persona colocada
como paleruthanam, la remuneracin de subsistencia equivale a
alrededor de seis bolsas de arroz paddy por ao, lo que es completamente inadecuado .
Segn se afirma en uno de los testimonios recibidos por la
Comisin, en algunas zonas
... los muttadaris obligan a los trabajadores agrcolas (ryots) a arar
sus tierras gratuitamente. Tambin les obligan a realizar el trabajo
de jatti, vale decir, el transporte de cargas sin remuneracin. Cada
colono debe trabajar para el muttadar entre siete y diez das anuales,
tanto hombres como mujeres. A veces recibe comida, jams un salario *.
En el informe se declara, tambin, que se recibieron quejas
en el sentido de que los aborgenes no reciban ninguna remunera1
The Indian Labour Year-Book, 1948-1949, op. cit., pg. 269.

Ibid.
A. AIYAPPAN: Report on the Socio-Economie Conditions of the Aboriginal
Tribes of the Province of Madras, op. cit., pg. 21.
* Loe. cit., pg. 25.
2
3
426
EL INDGENA. EN LA ECONOMA
cin por ciertos tipos de trabajo forestal realizados en beneficio

de los contratistas y de sus agentes. Se alega que la rapacidad
de ciertos [de ellos] ha sido tan grande en la zona de Parrentapali
que los aborgenes de tribus lugareas han tenido que huir a
otros parajes 1 .
En un informe elevado al Gobierno de la provincia de Bombay
(1939) se declara que
... los ocupantes de tierras silvestres pueden ser llamados a trabajar
en beneficio de sus terratenientes. Este trabajo forzoso es requerido
por tantos das como sea necesario para las necesidades del terrateniente... La mxima remuneracin que reciben es de una anna diaria;
ms a menudo es arroz, apenas suficiente para una persona por una
comida. Si el terrateniente es tambin un contratista forestal, requiere
los servicios gratuitos de sus inquilinos en virtud del derecho de veth
para el corte de sus maderas s .
En un estudio publicado en 1945 se revela que en el Estado
de Haiderabad los aborgenes de la tribu gond ...se haban visto
obligados a trabajar diez das cada ao en las plantaciones de
teca y a traer sus propios arados y animales. Nunca recibieron
la menor remuneracin por el trabajo y fueron reclutados a la
fuerza por el ckaukidar 3 .
En un artculo relativo, especialmente, a la situacin en Madhya
Pradesh se declara que aun en las aldeas y localidades donde
rige el sistema ryotwari (una modalidad del rgimen de la tierra
donde la economa feudal ha desaparecido casi por completo y
en el cual el trabajo agrcola es ms o menos independiente) se
observan vestigios de trabajo forzoso.
[Los trabajadores] ... de localidades del interior prestan en la actualidad trabajos y servicios gratuitos y tienen que entregar ciertos artculos requeridos por los terratenientes. Entre los servicios rendidos y
los artculos entregados por los colonos y los trabajadores figuran
comnmente los siguientes: forraje para el ganado, depsitos de granos,
legumbres y frutas para los festivales, madera, combustible, vehculos
y animales de traccin para festivales... Es costumbre que los ryots en los
villorrios dependientes de los zamindaris rindan trabajo gratuito arando
con sus propios animales, durante un determinado nmero de das,
las tierras de los terratenientes.
En la misma fuente se revela que, en ciertas zonas, el trabajador
agrcola recibe del propietario una parcela de terreno para culti1
A. AIYAPPAN, op. cit., pg. 21.
D. SYMINGTON: Report on the Aboriginal and Hill Tribes of the Partially

Excluded Areas in the Province of Bombay (Bombay, 1939), citado por
K. G. SIVASWAMY : Serf Labour Among the Aboriginals , Indian Journal of
Social Work, op. cit., pg. 317.
3
Christoph VON FRER-HAIMENDORF: Tribal Hyderabad (Haiderabad,
Revenue Department, 1945).
427
varia en su propio beneficio a condicin de que su hijo se obligue

a trabajar permanentemente en la propiedad . Seala asimismo
que no es raro que los nios de los trabajadores agrcolas deban
trabajar tambin en la hacienda en calidad de pastores 1 .
Con referencia a la servidumbre por deudas, A. V. Thakkar,
conocido por sus esfuerzos en pro de la causa aborigen, describi
en 1941 el sistema del kamiauti en los trminos siguientes:
Los kamias son siervos endeudados a sus patrones; en trueque de
un prstamo, se obligan a realizar cualquier trabajo inferior de ellos
requerido a manera de contraprestacin por el inters del adelanto
recibido *.
Dos aos antes, en el informe ya citado acerca de las condiciones
prevalecientes en diversas zonas de la provincia de Bombay se
revel que el sistema del endeudamiento haba reducido a los
aborgenes a la condicin de siervos que trabajan apenas por el
sustento y en beneficio de terceros 3 .
Con referencia a ciertas zonas de la provincia de Madras, en
un estudio ms reciente se hacen, entre otras, las siguientes aseveraciones: durante la estacin muerta, los colonos solicitan
prstamos de semillas a una tasa de inters que vara entre 25 y
50 por ciento, o, alternativamente, aceptan prstamos en efectivo
que deben ser reembolsados en especie a los bajos precios prevalecientes durante la poca de la cosecha ; a estas deudas se agregan
otras diversas tales como las que originan las multas aplicadas
por los panchayats, los gastos funerarios, los prstamos para
casamientos, etc., que se acumulan ao tras ao y raramente
pueden reembolsarse. Con frecuencia, los intereses de estos
prstamos son devueltos por el trabajador aceptando un salario
bajo que, en la provincia de Madras, es inferior en 25 por ciento
al salario ordinario 4 .
En otro estudio del mismo escritor se declara que en ciertas
regiones aborgenes de Madhya Pradesh las causas principales
del endeudamiento perpetuo de los aborgenes son altas tasas
de inters que deben abonar por pequeos prstamos, la contabilidad ficticia de los terratenientes y los bajos precios por los
cuales el trabajador tiene que entregar sus productos a los prestamistas. Los pequeos prstamos se van acumulando durante
1
K. G. SIVASWAMY: Forced Labour in Agriculture, Asian Labour
Quarterly (Nueva Delhi), julio de 1949, pg. 45.
2
A. V. THAKKAR: The Problems of Aborigines in India, op. cit., pginas
11 y 12.
3
D. SYMINGTON, op.
cit.
K. G. SIVASWAMY: Forced Labour in Agriculture, op cit., pg. 44.
428
el ao como una bola de nieve en movimiento y, como pronto

es imposible reembolsarlos, amarran al inquilino al prestamista.
En la regin habitada por los chandas, as como en la que moran
los gondas del grupo maria (Bastar), el inters exigido por prstamos de semilla era de 25 por ciento y, en caso de ruptura de
contrato, hasta de 50 por ciento 1 . En ocasiones, el trabajador
es transferido a un segundo terrateniente, el cual reembolsa el
prstamo al primero 2 .
En relacin con el trabajo forzoso requerido por los contratistas
forestales, el mismo escritor asevera que dichos reclutadores
se arrogan las calidades de funcionarios gubernamentales o de
terratenientes exigiendo de los aborgenes trabajos no remunerados
por el derecho de recoger productos silvestres . En diversas zonas
de Madhya Pradesh, se ha dicho que los contratistas acuerdan
prstamos en efectivo a los aborgenes a condicin de que renan
en su beneficio dentro de un perodo de tiempo prefijado una
cantidad determinada de harra, doblndose la cantidad cuando
no es entregada a tiempo. El aborigen no tiene derecho de vender
su propio harra si no es a travs de un contratista 3 .
En diversas partes del pas, especialmente en Madhya Pradesh,
el contratista forestal recauda legalmente impuestos de los
aborgenes por el derecho de recoger frutos y flores en la selva;
cuando el contratista es tambin propietario de un almacn, el
siervo aborigen debe entregarle, adems, valiosos productos silvestres a cambio de chucheras... El temor de sanciones tremendas
induce al aborigen, as como al trabajador agrcola, a transportar
cargas gratuitamente o a un precio nominal 4.
Con referencia al trabajo forzoso requerido por funcionarios
oficiales locales, el mismo investigador ha revelado, por ejemplo,
que
... los indgenas de la tribu khond mantienen carreteras, construyen
y reparan casas y acarrean el equipaje personal de funcionarios en viaje,
por un salario que de ninguna manera se halla en proporcin con ei
trabajo realizado... En Santal Parganas y en Singhbum, se exige de
los aborgenes el mantenimiento de carreteras y edificios en vez de la
obligacin de abonar los impuestos locales 6.
Sivaswamy tambin cita un informe de Shri M. G. Bhagat
acerca de ciertos grupos que moran en la provincia de Bombay,
1
K. G.
pg.2 310.
SIVASWAMY:
Serf Labour Among the Aboriginals, op. cit.,
Ibid., pg. 50, basado en afirmaciones de Sir William V. GRIGSON.

Ibid., pg. 317.
K. G. SIVASWAMY: Forced Labour in Agriculture, op. cit., pg. 47.
DEM: Serf Labour Among the Aboriginals, The Indian journal of
Social Work, loc. cit., pg. 316.
3
4
5
429
segn el cual sus miembros deben trabajar como mensajeros de

funcionarios gubernamentales, tanto de alta como de baja categora... [teniendo a veces que] acarrear pasto para sus caballos
y limpiar y barrer las instalaciones , a cambio de un exiguo salario
y del usufructo de un pequeo trozo de terreno. Asimismo, cita
un libro de G. W. Briggs sobre los chamar, de Uttar Pradesh,
segn el cual los miembros de este grupo deben prestar [ciertos
servicios] al Gobierno o al terrateniente a cambio de determinados
privilegios relativos a la tierra; sin embargo, existen casos en los
cuales se les exige trabajar sin remuneracin bajo la direccin de
funcionarios subordinados 1 .
Se ha alegado que ciertos funcionarios gubernamentales locales,
en diversas zonas del pas, tenan hasta hace poco la costumbre
de exigir servicios y trabajos forzosos de los miembros de las
tribus aborgenes cuya condicin estatua la ley sobre tribus
criminales, de 1924 (abrogada en 1952). As, por ejemplo, en un
folleto publicado en 1949 y del cual es autor uno de los secretarios de la Akhila Bharatiya Adimjati Sevak Sangh (organizacin
dedicada a la proteccin de los intereses de los aborgenes), se
habla de funcionarios subordinados que en general abusan [de
sus poderes] y se aprovechan de dichas restricciones [las de la
ley sobre tribus criminales], para exigir la prestacin obligatoria
de su trabajo por parte de innumerables aborgenes . El mismo
autor se ha referido a testimonios presentados ante la Comisin
investigadora nombrada por el Gobierno de Madras (1947) en el
sentido de que el jefe de la aldea obliga a los miembros empadronados de las tribus criminales, que se hallan siempre a su
merced, a realizar trabajos forzosos 2.
Como se ver en el captulo XI, entre 1949 y 1952 la citada
ley fu abrogada en varios Estados. Con fecha 28 de septiembre
de 1949, el Gobierno de la India design una Comisin investigadora encargada de estudiar la forma en que aplicaba la ley y
de hacer recomendaciones para su modificacin o abrogacin.
En el decreto correspondiente, el Gobierno declar que en aos
1
Para otros datos acerca de diversas prcticas de trabajo forzoso u obligatorio o que tienen como consecuencia resultados anlogos, vanse T. B. NAIK:
Labour Problems of Tribal Gujarat , Eastern Anthropologist (Lucknow),
vol. I l l , num. 1, septiembre de 1949, pgs. 24-27; Dinkar DESAI: Agrarian
Serfdom in India, Indian Sociologist (Bombay), julio y agosto de 1942;
D. N. MAJUMDAR: Experiment in Tribal Life , The Indian Journal of Social
Work, vol. X, num. 4, marzo de 1950; S. C. DUBE: The Kamar (Lucknow,
The Universal Publishers, 1951), pg. 186; W. V. GRIGSON: The Aboriginal
Problem in the Balaghat District (Nagpur, Government of the Central Provinces
and Berar, 1941), pgs. 24-28 y 50-61.
2
V. RAGHAVIAH: The Problem of Criminal Tribes (Delhi, 1949), pgs. 7-8.
430
recientes se haban presentado en la Legislatura Central demandas

persistentes en apoyo de la abrogacin de la ley, en vista de que
sus estipulaciones, que tienden a clasificar a grupos particulares
de gente como tribus criminales, menoscaban la dignidad un Estado
libre como la India . El Gobierno declar, por otra parte, que algunas legislaturas ya haban abrogado la ley en cuanto a su aplicacin
en los territorios de su jurisdiccin, pero que la cuestin de su
eventual enmienda o abolicin en el mbito nacional tendra que
ser examinada despus de investigarse la aplicacin de la ley en
las provincias 1. En agosto de 1952 fu abrogada la legislacin
relativa a las tribus criminales. Ciertas tribus haban sido clasificadas
como criminales debido a que se consideraban responsables de
bandidaje 2. Se autoriz a los gobiernos locales a sindicar como
tal a las tribus o grupos de personas que, a criterio del Gobierno,
fueran adictos a ciertos tipos de contravencin no sujetos a
sancin y a ordenar el empadronamiento de los individuos afectados. Una vez registrados stos, se hallaban sometidos a las
dos restricciones siguientes: a) no podan abandonar su domicilio
durante la noche y estaban sujetos a inspeccin nocturna, y b) no
podan abandonar sin permiso escrito el distrito de polica en
cuya jurisdiccin se encontraban.
Reclutamiento
NATURALEZA Y EXTENSIN
Como ya se ha mostrado en este captulo, la base de la economa

de las comunidades indgenas fu seriamente vulnerada por la
prdida de tierras, que oblig a un nmero considerable de sus
miembros a buscar trabajo como jornaleros en las estancias o
haciendas, granjas y plantaciones, que fueron desarrollndose a
medida que los pases se iban plegando a la economa mercantil,
y en las minas. En los territorios de densa poblacin indgena,
1
Para el texto completo del decreto, vase The Gazette of India, parte I,
seccin 1, 8 de octubre de 1949, pg. 1414. Vase, tambin, Repon of the
Criminal
Tribes Act Enquiry Committee (1949-50) (Delhi, 1951).
2
En la mayora de los casos, las causas del bandidaje de estas tribus son
de naturaleza social y econmica. Se han subrayado, entre otras, el desposeimiento y privacin que las afecta y las consecuencias de la aplicacin de las
leyes relativas a la explotacin forestal y a la pesca, que han conspirado
contra las formas tribuales de vida y de trabajo. Algunas tribus carecen de
morada fija o de profesin especfica y vagabundean de un lugar a otro con
sus bienes y animales, practicando la astrologia y el curanderismo, vendiendo
miel, hierbas, aves y ganado (robado por lo comn), o exhibiendo monos o
serpientes. A menudo, las mujeres se ven obligadas por la pobreza a dedicarse
a la prostitucin.
RECLUTAMIENTO
431
muchos de los antiguos propietarios tribuales se convirtieron en

colonos, aparceros o medieros y trabajadores asalariados, luego de
ser desposedos. Sin embargo, cuando las grandes empresas comerciales agrcolas se desarrollaron en regiones situadas a cierta
distancia de los lugares donde se hallaba la mano de obra ms
accesible y ms barata, representada por las poblaciones indgenas,
se plante el problema de su reclutamiento. Aun en aquellas
empresas que contaban con la posibilidad de crear condiciones
favorables para un suministro continuo de mano de obra barata
por el simple expediente de privar a los aborgenes de sus medios
primitivos de subsistencia, subsisti el problema de atraer a esta
mano de obra al lugar de empleo. Muchos de los grupos desahuciados
vivan una existencia tribual, administraban sus asuntos a travs
de las organizaciones tribuales de autoridad y se hallaban profundamente apegados a sus lugares de origen.
Agricultura
El reclutamiento de trabajadores aborgenes puede efectuarse
peridicamente en determinadas temporadas, o puede ser continuo. Fundamentalmente, ninguno de estos dos tipos se registrara si los recursos de las zonas de reclutamiento fueran suficientes
para proporcionar condiciones de vida aceptables. La productividad
es tan baja en esas regiones que nicamente aquellos que logran
encontrar empleo suplementario en la agricultura o en la artesana
pueden mantenerse.
En el captulo VIII ya se han proporcionado informaciones
acerca de la naturaleza e importancia de estos dos grupos de migracin en varios pases de Amrica latina y en la India. A continuacin
se inserta una breve recapitulacin de algunos de los casos ms
tpicos, con objeto de facilitar un anlisis general de la situacin.
En Guatemala, una proporcin considerable de los indgenas
dependen, en todo o en parte, de un empleo asalariado en las
haciendas de la meseta o en las plantaciones de la costa, porque
carecen de tierras suficientes para asegurar su subsistencia. Estn
empleados en la recoleccin del caf y como trabajadores en las
plantaciones de azcar y pltanos. Se ha indicado que en otras
pocas algunos cafetalistas solan adquirir extensas superficies de
tierras de propiedad de las comunidades indgenas con el propsito
de hacerlas dependientes de las plantaciones en cuanto al reclutamiento para el trabajo asalariado 1.
1
George McCutchen MCBRIDE y Merle A. MCBRIDE: Highland Guatemala and its Maya Communities , Geographical Review, vol. 32, num. 2, abril
de 1942, pg. 264.
432
En Mxico, muchos indgenas poseen pequeas parcelas familiares que cultivan sus parientes mientras los varones ms aptos
buscan trabajo en otros distritos del pas o en el extranjero. Esto
se aplica tanto a los ejidatarios como a los pequeos propietarios
de la regin de la meseta. Sin embargo, parece ser que la mayora
de los indgenas carecen de tierras y dependen completamente
de los salarios agrcolas para sostener a sus familias 1.
Del considerable flujo de trabajadores que cruzan la frontera o
que se infiltran dentro de Estados Unidos desde Mxico, nicamente
una minora pueden considerarse como indgenas en un sentido
cultural. Sin embargo, esta migracin pone de relieve muchos de
los problemas que en general plantea el reclutamiento de los
trabajadores aborgenes, problemas que han sido objeto de varios
acuerdos internacionales, como se ver ms adelante 2 .
En el Per, la escasez de tierras en la Sierra da lugar a que gran
nmero de indgenas emigren peridicamente a la Costa para
trabajar en las plantaciones de algodn, caa de azcar y arroz,
especialmente en las pocas de la siembra y la recoleccin. Conforme
a un clculo hecho en 1946, 40.000 indgenas estaban empleados
como trabajadores de temporada en el cultivo del algodn, 30.000
en el de la caa de azcar y 12.000 en las plantaciones de arroz.
En el norte argentino, varios millares de indgenas procedentes
de la zona chaquea y de las altiplanicies jujeas, as como de
territorios vecinos en Bolivia, emigran peridicamente a las provincias de Salta y Jujuy para trabajar en las plantaciones de azcar.
Un gran nmero de indgenas paraguayos cruzan tambin la
frontera para trabajar en las plantaciones de yerba mate del
territorio nacional de Misiones.
En la India, el desarrollo de las empresas forestales y de las
plantaciones de t, caf y otros productos cre nuevas necesidades
de mano de obra. El reclutamiento de aborgenes aument en
importancia cuando las tribus propietarias de tierras se vieron
desposedas y sus miembros se transformaron en arrendatarios,
que se ven obligados a buscar trabajo en las plantaciones asamesas
de t con objeto de poder pagar el arrendamiento de sus antiguas
tierras y los intereses sobre sus deudas.
En otros pases, una o varias de las condiciones necesarias para
el desarrollo en gran escala del reclutamiento de mano de obra
agrcola aborigen no se presentan y el problema entonces reviste
menor importancia. Tal parece ser el caso, por ejemplo, en Bolivia,
Chile, Colombia y Ecuador. En Bolivia no existen grandes planta1
2
Nathan L. WHETTEN: Rural Mexico, op. cit., pg. 259.

Vase captulo XI.
RECLUTAMIENTO
433
ciones agrcolas de carcter comercial, salvo en los cocales de los

Yungas, y no parece que las actividades econmicas exijan movimientos regulares de contingentes importantes de trabajadores de
temporada. En las pocas haciendas donde se han adoptado los
sistemas modernos de cultivo en gran escala, se emplea como
trabajadores a los antiguos arrendatarios y colonos y, en el caso
de las plantaciones de caucho y de castaas de los departamentos
de Beni y Pando, se contrata mano de obra en las regiones vecinas.
En Chile, muchos araucanos poseen su tierra y aquellos que desean
encontrar empleo en las estancias adyacentes a sus reservas lo
hacen individualmente y por propia iniciativa o por intermedio
de los servicios gubernamentales del empleo. En Colombia, la
distribucin de la poblacin indgena parece haber sido tal que los
resultados que persigue el reclutamiento se lograban simplemente
mediante la compra por las grandes haciendas de las tierras pertenecientes a los resguardos . De esta manera, las haciendas logran
una abundante provisin de mano de obra barata a causa de que
los indgenas llegan a ser completamente dependientes de los
terratenientes y la comunidad lo es de los latifundios 1. Semejante
es la manera como las grandes plantaciones ecuatorianas de la
Costa pueden encontrar suficiente mano de obra local sin la necesidad de proceder al reclutamiento en gran escala de los aborgenes
de la Sierra, que, por otra parte, es resistido por los mestizos. As, las
plantaciones de arroz, caractersticas de la Costa, emplean en su
mayor parte trabajadores de esta regin 2.
En Canad y en Estados Unidos, aunque los aborgenes pueden
trabajar en nmero considerable como asalariados de temporada o
permanentes en la agricultura, no parecen existir problemas
especiales en cuanto al reclutamiento, y los indgenas son contratados individualmente y sin formalidades particulares, o buscan
empleo por las vas normales de colocacin. Las migraciones de
indgenas ya han sido mencionadas en el captulo anterior, al tratarse de la situacin en ambos pases.
En Nueva Zelandia, el nico rasgo digno de notarse en cuanto
al trabajo de temporada en la agricultura entre los maories es la
formacin de grupos de esquiladores que viajan a travs de distritos
determinados esquilando el ganado ovino y marchando de estancia
a estancia con arreglo a una rotacin establecida. Tales grupos de
trabajo se adaptan a la norma tradicional comunal de trabajo
entre las tribus maories.
1
Gerardo CABRERA MORENO: LOS resguardos indgenas de Colombia,
op. 2cit., pg. 30.
Comunicacin del Gobierno del Ecuador, marzo de 1950.
434
Minera
En Amrica latina, la minera es una ocupacin tradicional de
los indgenas, que data de los tiempos anteriores a la llegada de los
conquistadores espaoles1. En 1946, unos 150.000 trabajadores
estaban ocupados en las minas de Bolivia, Per y Ecuador solamente 2. Aunque no abarca ms que 60 por ciento del total de mano
de obra empleada en las minas en dichos pases, la proporcin de
aborgenes contratados en la extraccin de mena de los pozos es
considerablemente ms elevada. Sin embargo, la manera intermitente como trabaja el minero indgena y la consiguiente rotacin
de mano de obra crean un serio problema de reclutamiento para
las empresas mineras.
Este absentismo tambin caracteriza a los trabajadores mineros
de la India, donde el grueso de la mano de obra no calificada est
constituido por aborgenes de condicin tribual o semitribual.
Muchos de estos mineros regresan a sus poblaciones natales una
vez por mes y aun cada fin de semana para asistir a festivales o para
ocuparse de faenas agrcolas; se les considera obreros muy diestros
y de gran resistencia s .
CONDICIONES Y PROCEDIMIENTOS
Condiciones
Las condiciones con arreglo a las cuales se efecta el reclutamiento son caractersticamente deficientes. Son muchos los
elementos que se combinan para producir condiciones desfavorables.
Los trabajadores rara vez ofrecen espontneamente sus servicios y,
con frecuencia, las insinuaciones que facilitan el reclutamiento son
rayanas en la coercin. sta puede deslizarse bajo forma de propaganda engaosa; se ha dicho que, en algunos territorios, el
reclutamiento se produce luego que se ha hecho beber previamente
con exceso a los trabajadores y que, una vez embriagados, se les
transporta al lugar del empleo, en cuyo caso puede suceder que
1
2
Vase captulo VIII.

No ha sido posible obtener cifras exactas acerca del nmero de trabajadores indgenas y mestizos mineros y metalrgicos en Amrica latina. Las
cifras siguientes, que estn tomadas de diversas fuentes, son solamente aproximadas: alrededor de 90.000 en Bolivia (se supone que son totalmente indgenas
50 por ciento, y el resto mestizos y blancos); en Per, de 40.000 a 50.000; en
Mxico, unos 65.000; en Ecuador, menos de 10.000; en el noroeste argentino,
unos 3.000.
3
S. R. DESHPANDE: Report on an Enquiry into Conditions of Labour in the
Coal Mining Industry in India, op. cit., pgs. 21-24 y 29.
RECLUTAMIENTO
435
nunca sepan a ciencia cierta cmo se produjo su contratacin.

Tampoco puede pretenderse que los funcionarios pblicos sean
siempre inocentes de toda participacin en la ayuda que suele
prestarse a los empleadores y agentes reclutadores para conseguir
el enganche de un nmero determinado de trabajadores.
El problema lingstico es tambin de gran importancia en
relacin con el reclutamiento de trabajadores indgenas. Un
nmero considerable de ellos es monolingue, y no conoce la lengua
oficial del pas, en la cual estn redactados las leyes y reglamentos.
Pero aun cuando no sea ste el caso, el analfabetismo y el aislamiento cultural del sector comercial de la economa donde se dispone
de empleo asalariado crean una barrera de incomprensin casi
infranqueable que no puede ser salvada por ningn procedimiento
normal de reclutamiento. De un indio serrano de comunidad
no puede esperarse en Amrica latina que aprecie la clase de
condiciones bajo las cuales se ver obligado a vivir y a trabajar
en la plantacin o en la mina, ni que comprenda fcilmente la
significacin del contrato individual de trabajo al que estar
sometido \
Con frecuencia, el indgena firma el contrato definitivo sin
conocer los trminos en que est formulado y en condiciones que
se modifican arbitrariamente conforme convenga al contratista.
El tiempo de duracin se prorroga indefinidamente alegando
deudas por adelantos y amortizaciones2.
Otra condicin que hace del reclutamiento un problema de
solucin difcil es la distancia que media entre los distritos donde
existe mano de obra en potencia y los lugares de trabajo, factor
que obliga a que el transporte de los trabajadores de un lugar a
otro se haga por rutas donde, en su mayor parte, los medios de
comunicacin no son ni rpidos, ni confortables, ni baratos. De
hecho, el transporte corre a menudo a cargo de los indgenas mismos
y, segn datos de diversas fuentes, en algunas zonas se lleva a cabo
en vagones de carga, en deplorables condiciones de hacinamiento
y de higiene. En diversas zonas de Amrica latina y de Asia son los
agentes reclutadores o conchabadores, o los contratistas, quienes
proporcionan los medios de transporte para los trabajadores enganchados, y es normal que el trabajador contraiga con ellos deudas
por concepto de los anticipos que se le hayan hecho para cubrir sus
1
Olen E. LEONARD : Locality Group Structure in Bolivia , Rural
Sociology (University of North Carolina), vol. 14, num. 3, septiembre de 1949,
pgs. 250-260.
2
Atilio SiviRiCHi: Derecho indgena peruano, op. cit., pg. 282, citando a
Julio ESCOBAR.
436
gastos y el costo de transporte desde el lugar de reclutamiento al

de trabajo.
En el caso de los trabajadores mexicanos que emigran clandestinamente a Estados Unidos, cruzando el ro Grande (wetbacks:
espaldas mojadas ), otros rasgos lamentables del transporte que
puede aguardarles al otro lado de la frontera son vehculos vetustos,
en estado ruinoso, inseguros, sobrecargados, choferes fatigados y
paradas por lapsos muy cortos a lo largo de carreteras que son las
ms directas, y, por tanto, las de transporte ms barato, pero
no, ciertamente, las ms seguras 1.
La mano de obra indgena procede generalmente de regiones
rurales situadas muy lejos de los centros administrativos y polticos
de cada pas, y el procedimiento de reclutamiento no est controlado de manera fcil y efectiva por las autoridades nacionales.
La carencia de servicios pblicos del empleo que podran controlar
la oferta y la demanda de mano de obra y que lograran una mejor
distribucin de dicha mano de obra en la vida econmica agrava
el problema y hace ms difcil la inspeccin efectiva de los mtodos
de reclutamiento.
En algunos pases, la dificultad es aun mayor, debido al hecho
de que muchos indgenas son reclutados para trabajar fuera de las
fronteras de sus pases respectivos.
Procedimientos
La distancia que separa la mano de obra indgena disponible
de los lugares de empleo ha inducido a los empleadores, tanto
agrcolas como mineros, a buscar la ayuda de agentes reclutadores
o enganchadores y de contratistas. En Amrica latina, el requerimiento constante y, con frecuencia, urgente de trabajadores por
parte de las empresas mineras crea un medio propicio para el
desarrollo del sistema de reclutamiento por enganche , que
muchas veces prospera, a pesar de las reglamentaciones legales y
de la vigilancia de las autoridades, en sus formas ms abusivas y
perniciosas. Existen dos tipos de estos intermediarios, conocidos
como enganchadores : el agente que acta en nombre del empleador
y el contratista independiente. En cada caso, el enganchador
(conocido tambin por los nombres de conchabador o cuadrillero,
segn el pas o regin) rene la mano de obra solicitada y la entrega
a la hacienda en el lugar y da indicados, a cambio de una comisin
]
Migratory Labor in American Agriculture. Report of the President's
Commission on Migratory Labor (Washington, D.C., 1951), pgs. 94-95.
RECLUTAMIENTO
437
por cada trabajador, una sola vez o por cada jornada que devengue.
El propietario de la empresa raras veces asume obligacin respecto
de la relacin contractual existente entre el trabajador y el enganchador y no se responsabiliza de los abusos de este ltimo. El abuso
ms grande reside en el hecho de que, por lo comn, el enganche se
establece y se mantiene mediante anticipos en efectivo o en especie
que el contratista hace a los trabajadores que ha reclutado. A
menudo, el enganchador exige del minero indgena cierta cantidad
en dinero como garanta para el caso que no se presente en la mina
o abandone su trabajo antes de que haya cumplido plenamente
su obligacin hacia el agente. En algunas zonas, si el trabajador
no cumple su compromiso, el contratista puede perseguirle en
justicia por deudas y por daos. De esta manera, el indgena puede
verse obligado a prolongar indefinidamente su contrato de enganche
sin que pueda reintegrarse a su parcela a voluntad. El enganchador
es a menudo dueo de un almacn o una proveedura, en la vecindad
de la hacienda o de la mina, donde las mercaderas pueden valer
hasta 150 y 200 por ciento ms que los precios corrientes, y emplea
el mecanismo de la deuda para procurarse y retener una provisin
constante de mano de obra barata indgena. Varios autores han
descrito el problema de trabajadores indgenas migrantes que,
imposibilitados de volver a sus lugares de origen por el hecho
de que el dinero para su viaje de regreso haba sido absorbido por
la proveedura del contratista, se ven obligados a deambular cerca
de los centros ferroviarios o en la vecindad de las haciendas, en
la esperanza de obtener algn trabajo fuera de estacin o a la
espera de la cosecha siguiente.
Con el deseo de obtener el nmero ms elevado posible de trabajadores, el enganchador los recluta frecuentemente sin considerar
ni su edad, ni su salud, ni las necesidades econmicas de la regin
en la cual se obtiene la mano de obra. En algunos casos, tambin
son contratadas las mujeres \
En el caso de los espaldas mojadas mexicanos, el agente suele
recibir una suma fija por la ejecucin de una tarea particular, de
la que destina slo una parte a la remuneracin del trabajador.
A menudo, la parte del intermediario es excesiva, las informaciones
acerca de las oportunidades de empleo son falseadas y los trabajadores son llevados a distritos donde no existen labores que ejecutar. Los contrabandistas que les facilitan el cruce de la frontera
mediante el sencillo expediente de ayudarlos a franquear el ro o
conducirlos hasta el camin que los aguarda, cobran tanto como
1
Indians of the High Andes, op. cit., pg. 52.
438
pueden por su participacin. Sus vctimas se ven obligadas a trabajar porque necesitan el salario, se endeudan en las proveeduras
o temen que los arresten la polica de inmigracin 1 .
En la India, en virtud de la ley de 1932 promulgada para
remediar los abusos de que era objeto la mano de obra que emigraba
a las plantaciones de t en Assam, los gobiernos provinciales,
adems de determinar en qu zonas se controlar la emigracin y
cmo se organizar el transporte de emigrantes y su bienestar,
encomiendan el envo de trabajadores a un agente especial (local
forwarding agent), provisto de una licencia gubernamental, quien
acta en nombre de uno o varios empleadores y prepara el traslado
de los trabajadores migrantes, por rutas prescritas y segn normas
adecuadas en lo relativo a alojamiento, alimentacin y condiciones
sanitarias durante el trayecto.
El reclutamiento lo llevan a cabo personas especialmente
escogidas para realizar este trabajo en el distrito de su residencia.
Trabajan a comisin con el agente especial autorizado por la ley,
reciben anticipos y traen los trabajadores hasta los centros de
concentracin de donde parten con destino a las plantaciones. En
vista de la hostilidad que se haba manifestado con respecto a las
condiciones del reclutamiento, sobre todo en cuanto a la dificultad
de regresar de las plantaciones sin ayuda de los empleadores, en la
ley de 1932 se previo que los emigrantes protegidos y sus familias
tendran derecho a la repatriacin a expensas del empleador al
cabo de tres aos de su llegada a territorio assams, disponindose
otras garantas, en particular en cuanto a la proteccin de los
menores, a la prohibicin o restriccin del reclutamiento en determinadas zonas, a la centralizacin de todas las actividades de
reclutamiento y transporte de migrantes en manos de los agentes
especiales y de los garden-sardars (autorizados por el Gobierno y
por la administracin de las plantaciones, respectivamente), y a
la inspeccin del trabajo en lo concerniente a la mano de obra
emigrante 2.
Debido a la penuria de mano de obra local para las minas de
carbn, el reclutamiento de trabajadores de otras regiones de la
India comenz a crear un problema a fines del siglo pasado. Se
han practicado dos mtodos principales en la contratacin: el
sistema zamindari y el sistema de contratistas (raising contractors),
anlogo al del enganche . El primero, que se declar pernicioso
1
2
Migratory Labor in American Agriculture, op. cit., pgs. 78 y 91-92.

COMISIN DEL TRABAJO EN LAS PLANTACIONES, primera reunin, Ban-
dung, 1950: Problemas bsicos del trabajo en las plantaciones (Ginebra, Oficina
Internacional del Trabajo, 1950), pgs. 36-37.
RECLUTAMIENTO
439
en 1931 y ha desaparecido casi completamente, consista en atraer

mano de obra de otras regiones mediante la oferta de pequeas
parcelas de tierra arable en la cercana de las minas, ofrecimiento
que contribua a crear recursos de mano de obra ms o menos
estables. El sistema de contratistas consiste en que el reclutamiento
lo realicen reclutadores que visitan las poblaciones rurales y conchaban la mano de obra necesaria, atrayndola mediante anticipos
en dinero o en especie que son usados por el trabajador para cancelar
sus deudas, dejar algn dinero en sus hogares y pagar por su
transporte. El contratista recibe una suma fija por tonelada de
carbn; a cambio de esa participacin recluta a los trabajadores
que se ocupan de la extraccin y carga del mineral. Aunque la ley
considera al administrador de la empresa como responsable del
cumplimiento de las reglamentaciones en materia social, no le
atribuye responsabilidad alguna en cuanto al reclutamiento,
seleccin y remuneracin de los trabajadores, que recae en el
contratista. Durante la guerra este sistema de reclutamiento
qued limitado en vista de que el Gobierno se vio obligado a
intervenir con objeto de reclutar la mano de obra necesaria para
aumentar la produccin en las minas. Entre otras medidas oficiales
se cuentan la creacin de la Direccin de suministro de mano de obra
no calificada y la concesin de licencias para la intervencin de
agentes privados en el reclutamiento. La mano de obra reclutada
por la Direccin disfrutaba de salarios ms elevados, el costo de los
cuales era sufragado parcialmente por el Gobierno. La experiencia
adquirida durante la guerra ha sido muy til para la industria,
puesto que gran nmero de trabajadores rurales reciben formacin
tcnica en las labores mineras y han permanecido en los centros
mineros como mano de obra semicalificada. Sin embargo, el reclutamiento por agentes privados constituye todava la forma ms
comn de reclutamiento, y la mano de obra no calificada es atrada
a las minas con falsas promesas de salarios elevados y mejores
condiciones de trabajo, sin que las empresas hayan asumido
responsabilidad alguna a este respecto 1.
EL RECLUTAMIENTO Y LAS CONDICIONES DE TRABAJO
Agricultura
De la manera como se lleva a cabo y se fomenta el reclutamiento se deduce que hasta ahora, salvo raras excepciones, no se ha
intentado relacionar los problemas de la escasez y del exceso de
1
S. R. DESHPANDE, op. cit.,
pg.
26.
440
mano de obra. La operacin se realiza al acaso y, como no existen

servicios de informacin u oficinas de colocacin en constante
gestin, tampoco se relacionan las aptitudes fsicas y profesionales
con la naturaleza de las ocupaciones en que se requieren nuevos
contingentes. Como consecuencia de estos factores diversos se
suelen crear trastornos econmicos y biolgicos en las comunidades donde se realiza el reclutamiento, puesto que las labores que
normal y tradicinalmente estaban a cargo de los varones adultos
pasan a ser responsabilidad de mujeres y menores ; en cuanto a los
trabajadores reclutados, no es menos importante el problema que
les plantean las ganancias y el empleo irregulares. Si a esto se aade
el pago irregular de los salarios, no debe sorprender que muchos de
ellos carezcan de medios para regresar a sus comunidades de origen.
En estas condiciones, el reclutador demuestra escaso inters,
salvo en cuanto toca a la porcin del salario del trabajador que le
corresponde por sus servicios, acerca del destino de quien reclut
una vez que lo entrega al empleador. Por consiguiente, cuando el
trabajador queda libre, puede ocurrir que no encuentre nuevo
empleo o que encuentre nicamente una ocupacin intermitente,
con el resultado de que sus ganancias y condiciones de vida llegarn
a ser inadecuadas y sern inferiores a las normas mnimas en vigencia en la localidad donde se encuentre. Tambin es posible que est
sujeto a abusos y a explotacin, con multas injustas y deducciones
de salario a causa de interrupciones del trabajo, sobre las cuales no
tiene control, por ejemplo en caso de enfermedad o de tiempo
lluvioso.
En relacin con el problema de los trabajadores migrantes
mexicanos x , la Comisin especial que tuvo a su cargo el estudio
del mismo en Estados Unidos inform al Presidente de la Repblica que exista una tendencia a que los salarios fueran ms bajos
all donde haba gran nmero de trabajadores de esa nacionalidad.
1
En general, los emigrantes de este tipo, sean o no indios, han comenzado a
beneficiarse de la proteccin que les acuerda el convenio bilateral relativo a la
contratacin voluntaria de trabajadores agrcolas mexicanos que contiene
un contrato-tipo , celebrado entre Mxico y Estados Unidos en 11 de agosto
de 1951. Tambin se han tomado en Mxico diversas medidas para evitar que
la emigracin de mano de obra agrcola tenga repercusiones dainas en la
economa nacional; entre las ms recientes, existe una que dispone que los
candidatos que desean trasladarse a Estados Unidos deben probar mediante
un certificado expedido por las autoridades locales que no poseen tierras y que
estn sin empleo. El Gobierno mexicano, por otra parte, se ha comprometido
a facilitar el regreso a sus hogares de los emigrantes clandestinos expulsados
por las autoridades de Estados Unidos. En este pas se han dictado disposiciones especiales de proteccin, tanto en cuanto al bienestar y al transporte
de los inmigrantes como en cuanto al reclutamiento, la discriminacin social,
las prestaciones por accidentes o por enfermedad, los salarios mnimos y los
contingentes de trabajadores que pueden ser absorbidos.
RECLUTAMIENTO
441
En el valle inferior del ro Grande, la proporcin de espaldas

mojadas es tan elevada que los salarios que prevalecen en la regin
estn determinados, en gran medida, por los salarios que reciben los
inmigrantes... En el valle Imperial son menos numerosos comparativamente y, 1en consecuencia, puede producirse cierta discriminacin en su
perjuicio .
Acerca de las condiciones sanitarias y de vivienda, se afirm
que all
... donde los espaldas mojadas constituyen el sector ms importante de la mano de obra migratoria y de temporada, carecen virtualmente de viviendas, instalaciones sanitarias y otras condiciones de vida
civilizada .
Minera
Muchos trabajadores indgenas, desalentados por las condiciones
que encuentran en las minas, tanto en Amrica latina como en la
India, vuelven a sus tierras luego de un corto perodo. Adems,
existen empresas mineras que no respetan las medidas mnimas
de seguridad e higiene exigidas por la legislacin y, por esta razn,
los trabajadores pueden verse obligados a abandonar su trabajo
debido a enfermedad o accidente. Si a esto se aade la consideracin
de que, al quinto ao de trabajo en las minas, la silicosis incapacita
a considerable proporcin de ellos, no es difcil comprender por qu
existe una rotacin constante de la mano de obra indgena. Es
opinin de muchos administradores y gerentes de empresas mineras
y funcionarios del Gobierno, tanto en Amrica latina como en la
India, que, si se proporcionaran a los mineros mejores condiciones de vida y de trabajo, permaneceran en las empresas durante
perodos largos et ininterrumpidos 3.
NUEVAS PERSPECTIVAS
El reclutamiento de mano de obra indgena agrcola en aquellos

casos en donde asume proporciones considerables puede atribuirse
a la existencia de grandes diferencias entre distintas regiones en
cuanto al grado de expansin econmica y de inversiones de
capital. En particular, el desarrollo de la economa de plantaciones
y, en general, de la agricultura comercial para la exportacin y
1
2
3
Migratory Labor in American Agriculture, op. cit., pg. 80.

Ibid., pg. 85.
Vanse, adems de las informaciones relativas a estos problemas que
figuran en los captulos VI y VIII, los datos que contienen las obras siguientes:
Indians of the High Andes, op. cit., pgs. 49 y 51, y Report on an Enquiry into
Conditions of Labour in the Coal Mining Industry in India, op. cit., pg. 29.
La activa participacin de los mineros bolivianos en el programa general de
reformas del nuevo Gobierno de su pas contribuye a mejorar la situacin en
Bolivia.
442
para el abastecimiento de las ciudades principales, ha creado

oportunidades de empleo y ha dado lugar a una demanda de mano
de obra permanente y de temporada que origina migraciones
peridicas desde los territorios superpoblados, donde suele reinar
una pobreza abyecta. El desarrollo en la explotacin de las minas
ha tenido efectos semejantes: ha creado una demanda de trabajadores permanentes. La oferta de mano de obra no guarda relacin
con la demanda, porque el trabajador indgena, en general, es
tambin miembro de una comunidad indgena y desea regresar a
su comunidad o a su pequea parcela en la poca de la cosecha.
Por otra parte, cuanto ms precarias son las condiciones de vida
en las comunidades indgenas y menos favorables son las perspectivas de mejorar la situacin individual del aborigen sin buscar
trabajo lejos de su terruo, mayor es, naturalmente, la oferta de
mano de obra. En algunos casos, la inseguridad puede ser tan
grande que, luego de una mala cosecha o de un aumento considerable
en la poblacin, los trabajadores llegan al extremo de pagar al
reclutador para que los acepte en su contingente.
Con medidas adecuadas de proteccin y desarrollo econmico
equilibrado, el reclutamiento de trabajadores indgenas puede
constituir una actividad beneficiosa al transferir mano de obra de
donde es menos productiva a donde lo puede ser en mayor grado, y
al crear condiciones de estmulo en cuanto a las normas de vida y
de educacin del trabajador, acelerando as el proceso de su plena
incorporacin a la sociedad del pas. Sin embargo, con demasiada
frecuencia ha resultado en esperanzas perdidas y en vidas coartadas.
Debido a sus caractersticas particulares, la proteccin de los
dbiles y azorados trabajadores indgenas es mucho ms necesaria
que la de los trabajadores que han sido educados en comunidades
donde se lucha desde hace tiempo por la libertad de asociacin y
de negociacin, donde el trabajador conoce sus derechos y se ha
organizado para protegerlos y donde las autoridades estn obligadas
a establecer los organismos necesarios para la colocacin de los
trabajadores en diversas labores y a crear condiciones econmicas
en las que las ocupaciones disponibles puedan proporcionar condiciones mnimas de vida y de trabajo. En el estado actual en que
se encuentran los aborgenes es ingenuo hablar de la libre aceptacin de las condiciones de trabajo y de vida que implica el reclutamiento de un trabajador nicamente porque no manifiesta abiertamente su protesta.
Tradicionalmente, si los trabajadores indgenas migran, no es
porque por libre eleccin decidan hacerse eco de las variaciones en
el mercado del empleo, sino a causa de la miseria que reina en su
RECLUTAMIENTO
443
distrito natal. Naturalmente, no es con esta base como podr satisfacerse la necesidad de mano de obra en una economa mercantil.
Mientras subsistan diferencias apreciables en cuanto a los ingresos,
la vivienda, el idioma, la educacin y las tendencias de los consumidores entre los indgenas y la poblacin ya asimilada a la sociedad
econmica moderna, habr discriminacin y ser ms difcil de
implantar la igualdad de trato con respecto al trabajador reclutado
en otras regiones.
Aunque son muy diversas las medidas legislativas o administrativas que pueden adoptarse o ya han sido dictadas en diversos
pases, o con carcter internacional, para controlar las condiciones
en las que se efecta el reclutamiento de los trabajadores indgenas,
no basta con dictar disposiciones de ese tipo x. Para que el reclutamiento pueda realizarse eficazmente es preciso llevar a cabo una
encuesta completa acerca del nmero de trabajadores que se presume ser requerido, de los transportes disponibles para trasladarles
y de los territorios que puedan satisfacer dichos requerimientos
por medio de su excedente de mano de obra. Como ya se indic
ms arriba, el contratista reclutador se encuentra difcilmente en
situacin de realizar tal encuesta. Deben existir agencias de colocacin coordinadas para dirigir a los trabajadores hacia aquellos
distritos en los cuales haya trabajo disponible. La organizacin
efectiva de un mercado libre de trabajo, no slo respecto de los
trabajadores indgenas sino de la economa en su conjunto, depende
de un servicio pblico del empleo que funcione en relacin con los
territorios donde tienen lugar los principales movimientos de mano
de obra. Si bien puede resultar imposible establecer una red de
oficinas pblicas de empleo, especialmente en los territorios en
donde el establecimiento de trabajadores indgenas es de carcter
temporal, debiera considerarse la creacin de oficinas ambulantes
para determinar las necesidades de mano de obra y para dirigir a
los trabajadores hacia los empleos disponibles.
1
Vase capitulo XI. En cuanto a la accin internacional, consltense,
por ejemplo, los textos de los Convenios internacionales del trabajo relativos
al reclutamiento de trabajadores indgenas (nm. 50), de 1936; a la reglamentacin de los contratos escritos de trabajo (nm. 64), de 1939; a las sanciones
penales por incumplimiento del contrato de trabajo (nm. 65), de 1939; al
reclutamiento, colocacin y condiciones de trabajo de los trabajadores migrantes (nm. 66), de 1939, y a la organizacin del servicio del empleo (nm. 88),
de 1948. Vanse, adems, las Recomendaciones sobre la supresin progresiva
del reclutamiento (nm. 46), de 1936; la duracin mxima de los contratos
escritos (nm. 58), de 1939, y el reclutamiento, colocacin y condiciones de
trabajo de los trabajadores migrantes (nm. 61), de 1939. Presentan particular
inters los comentarios y notas en The International Labour Code, vol. I : Code
(Ginebra, Oficina Internacional del Trabajo, 1952), libro X, pgs. 927 y sigtes.
Para ms datos, remtase el lector al captulo XII (recomendaciones de la
Comisin de Expertos en Trabajo Indgena).
444
De lo que antecede se desprende que es necesario emprender una

accin en varios frentes. Cabe esperar, por ejemplo, que la expansin de las oportunidades de empleo y posiciones ms slidas en
cuanto a la regularidad del empleo y de los medios de subsistencia
en las comunidades indgenas puedan constituir una salvaguardia
contra los abusos que produce el reclutamiento en gran escala de
trabajadores indgenas que habitan a largas distancias de los
lugares de trabajo. En algunos casos, una solucin podra ser la de
fomentar un tipo ms permanente de emigracin, particularmente
desde distritos superpoblados de Amrica del Sur y de la India,
de modo que diversos grupos de trabajadores indgenas puedan
establecerse en la vecindad de los lugares donde existan posibilidades de empleo permanente o de temporada, con mutua ventaja
para ellos mismos y para la economa. Tales migraciones y reasentamientos se justificaran en razn de la superficie restringida de los
territorios que aun quedan para ser explotados por los aborgenes,
el crecimiento demogrfico y el desarrollo econmico de otros
territorios. No deja de ser significativo que es precisamente esa
clase de migracin la que se ha producido en pases tales como
Nueva Zelandia, donde el problema indgena reviste escasa importancia. Evidentemente, la cuestin del reasentamiento es ms
compleja, sobre todo en pases como la India o en regiones de
diversa topografa y estructura social y econmica como Amrica
latina. Debieran emprenderse medidas de fomento dentro de las
mismas comunidades de programas de rehabilitacin, que
pueden comprender vastos planes de reconstruccin agraria y aun
de devolucin y restauracin de las primitivas tierras comunales,
combinados con proyectos a largo plazo de educacin rural y de
formacin profesional tcnica, adaptados al grado de desarrollo
y a las posibilidades econmicas de las comunidades.
CAPTULO X
LA FORMACIN PROFESIONAL Y LA PROTECCIN
DE LA ARTESANA
En captulos anteriores, al tratar de las condiciones de vivienda,
sanidad y educacin entre los aborgenes y al describir las actividades econmicas de los indgenas, se ha hecho referencia, a menudo,
a la posibilidad de fomentar el aumento de los ingresos que necesitan
para su subsistencia mediante la utilizacin racional de los recursos
naturales y de la mano de obra disponible. A veces se han proporcionado informaciones detalladas acerca de la ayuda que reciben
los indgenas de fuente gubernamental, precisndose la importancia de la poltica crediticia y la utilidad de los planes de estmulo
para la diversificacin de la economa en reservas y comunidades. En
este captulo se retoman los hilos de varios problemas esbozados
ya al resear las condiciones de vida y de trabajo de las poblaciones
indgenas en distintos pases y se analiza la trama en trminos
generales, en la presuncin de que el lector se remitir, en cuanto
a los detalles, a los captulos anteriores. En la medida de lo posible,
las principales medidas de fomento gubernamental con respecto a
la formacin profesional y a la artesana se mencionan en este
captulo.
Formacin profesional1
Para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones autctonas habr que introducir, entre otros cambios, progreso tcnico,
de manera tal que, a la larga, se puedan reemplazar, con mayor
o menor rapidez, segn los casos, las formas tradicionales de
transmisin de tcnicas de produccin por nuevos procedimientos
de formacin, basados en la aplicacin a estas tcnicas de los
conocimientos cientficos, que se hallan sometidos a una evolucin constante y exigen, por consiguiente, una educacin general
previa. No se trata solamente de introducir en el medio indgena tcnicas y conocimientos profesionales nuevos, o de mejorar
1
Consltese sobre este tema OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO: La
formacin profesional en Amrica latina, Estudios y documentos, nueva serie,

nm. 28 (Ginebra, O.I.T., 1951).
446
los que existen. Tambin es necesario, para crear las bases de

la incorporacin de estas poblaciones a la comunidad nacional,
dar a las instituciones de formacin profesional un carcter
permanente, ampliar progresivamente su campo de accin para
abarcar al conjunto de los grupos tnicos interesados y adaptar
constantemente sus programas y sus mtodos a sus caractersticas
culturales y a la evolucin de las necesidades sociales.
Este problema no es nuevo. Desde hace tiempo se vienen
realizando numerosas experiencias destinadas a resolverlo. Si aun
se plantea en la poca actual con cierta amplitud en numerosos
pases, ello se debe a que la solucin tropieza con dificultades
especiales, algunas de las cuales el aislamiento geogrfico y social,
el nomadismo, las costumbres ancestrales y los problemas de comunicacin (tanto por motivos de idioma 1 como por obstculos naturales) ya se han mencionado. Aunque el monolingismo y el
analfabetismo son quizs los primeros obstculos que se deben
vencer, no es menos importante la dificultad que crean los prejuicios
de la poblacin no autctona, la tendencia instintiva de los aborgenes a mantener intacta su cultura y la sistematizacin de las
medidas de proteccin a los indgenas por medio de reservas,
reducciones u otras formas de segregacin, que rara vez cuentan
con recursos educativos suficientes y cuya estructura no simplifica
el acceso de los indgenas a medios de formacin fuera de ellos.
Las creencias y los ritos tambin constituyen muy frecuentemente un obstculo que se opone al rpido desarrollo de los programas de formacin profesional. A este respecto, lo que distingue
la mayor parte de las poblaciones indgenas de los sectores ms
desarrollados reside en que, en las primeras, las creencias y los
ritos se relacionan estrechamente con los trabajos habituales, y hasta
los propios gestos profesionales forman parte de una concepcin
religiosa o mgica. A ello se debe que la introduccin de nuevos
mtodos de trabajo, que entraan modificaciones de una situacin
tradicional, plantee adems de los problemas tcnicos habituales,
problemas psicolgicos cuya solucin es forzosamente muy lenta.
Por ejemplo, el transporte de las cosechas a una regin prxima
ha provocado en ciertos casos resistencia de parte de los indgenas,
ya que, a su parecer, el espritu de las plantas desapareca con la
cosecha, por lo cual las tierras quedaban estriles en los campos de
cultivo. La substitucin de antiguas herramientas por otras ms
modernas, aunque sean muy sencillas, tambin puede plantear
dificultades de esta clase. As ha sucedido en ciertas ocasiones,
1
Vase captulo VII.
XXIII
Una delegacin de aimars exponiendo sus reivindicaciones

ante la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena
reunida en La Paz
lpV|Ni!!Mm,!<**w*w- -
Agricultores de las altiplanicies andinas

Para venir en ayuda de agricultores como stos, una misin preliminar de estudio
de la O.I.T. y de otras instituciones internacionales recomend la organizacin
de cooperativas agrcolas
FORMACIN PROFESIONAL
447
cuando se ha tratado de reemplazar la reja de madera de los antiguos

arados por una reja de acero, ya que para algunas tribus el carcter
sagrado de la tierra se opone a la utilizacin del metal*.
Las resistencias que se manifiestan son frecuentemente ms
fuertes an cuando se trata de introducir, con miras a la formacin
profesional, un equipo mecnico que, segn las creencias de los
grupos autctonos, presenta un elemento sobrenatural. La utilizacin de energa elctrica, de motores de combustin, de la radiodifusin, de mquinas automticas, plantea un problema de adaptacin psicolgica previa. Se ha podido comprobar que ciertos
indgenas no ponan en marcha un motor de explosin sino despus
de realizar sacrificios rituales.
PROGRAMAS PRCTICOS
Los programas de formacin profesional destinados a las poblaciones indgenas son actualmente muy numerosos y variados. Como
se destinan a grupos tnicos cuyo grado de desarrollo es muy
diverso, y como se refieren a actividades profesionales distintas, se
han desarrollado progresivamente en forma experimental y, en
ciertos casos, han alcanzado una amplitud considerable.
Programas destinados a grupos indgenas en estado tribual
Se trata generalmente de programas de formacin que no
requieren una especializacin profesional muy completa. Como se
destinan a poblaciones primitivas, se trata de combinar enseanzas
tcnicas sencillas con la educacin fundamental. Estos programas
tienen objetivos variados desde el punto de vista econmico, pero
generalmente se refieren al perfeccionamiento de la cra de ganado,
de la agricultura, de los oficios propios de una artesana rudimentaria, as como de la caza y la pesca.
Finalidades.
Se persiguen las dos finalidades esenciales siguientes:
a) atraer a las tribus nmadas hacia la civilizacin, mediante
la enseanza, especialmente destinada a los nios y adolescentes,
de las costumbres de vida sedentaria y ocupaciones que puedan
asegurarles medios de existencia ms seguros que los que ofrecen
los productos de la naturaleza ; b) suscitar o preparar la reintegracin econmica de estos grupos en la vida econmica general del
1
16
Vase la parte relativa a los mtodos agrcolas en el captulo IX.
448
pas, ya sea ayudndoles a proseguir con mayor eficacia sus actividades tradicionales u orientndoles hacia nuevas actividades.
Medidas de aplicacin.
Cabe mencionar, con respecto a la primera finalidad, la obra
que realizan el Servicio de Proteccin a los Indios en Brasil y la
que realizan en varios pases, Brasil inclusive, las misiones religiosas catlicas y protestantes 1 , que, adems de difundir la fe cristiana,
han emprendido una accin educativa que comprende la instruccin
elemental de los indios respecto de profesiones ejercidas por poblaciones que ya se han estabilizado. En Ecuador, por ejemplo, la
educacin de las tribus silvcolas de la zona oriental, emprendida
por las misiones, incluye, adems de la formacin agrcola en una
propiedad que pertenece a la misin, el aprendizaje del oficio de
carpintero en talleres que posee la Orden de San Jos de Turin y el
aprendizaje de cierto nmero de oficios en cuatro talleres organizados por los salesianos en varias de sus escuelas 2. En Per, varias
rdenes religiosas han organizado talleres de aprendizaje para
carpinteros, para la preparacin de la cal, la produccin de alpargatas y el trenzado de la paja en los numerosos centros misioneros
para indios que existen en la selva (regin oriental de los Andes).
En Venezuela, las rdenes religiosas, en virtud de acuerdos celebrados con el Gobierno, estn encargadas de la enseanza de mtodos
agrcolas, de cra de ganado y de oficios de artesana tpicos del
medio rural; el Ministerio de Agricultura suministra el material
necesario. La misin del Caroni 3 aplica un programa relativamente
avanzado de formacin prctica para la cra de ganado (incluido
el porcino), la albailera, la carpintera y la tejedura.
La influencia educativa de las medidas adoptadas para propender a la segunda finalidad es ms importante an y constituye el
punto de partida de los sistemas organizados por determinadas
autoridades responsables del bienestar de las poblaciones autctonas
para originar un resurgimiento econmico. La labor de la Oficina de
Asuntos Indgenas de Canad constituye un ejemplo significativo de
lo que se puede obtener por medio de dichos mtodos para transformar toda la vida de amplios sectores de la poblacin indgena de un
pas. Ms de una cuarta parte de la poblacin indgena canadiense
vive ahora de la agricultura y otra cuarta parte de otras diversas
actividades. Se ha estimulado a estas poblaciones a que se instalen
1
2
3
Vase tambin captulo XI.

Comunicacin del Ministerio de Educacin de Ecuador.
Vase R. P. Baltasar DE MATALLANA: Labor de los padres capuchinos en
la misin del Caroni, op. cit.
FORMACIN
PROFESIONAL
449
permanentemente en determinados territorios y se les ha suministrado material ; se han constituido rebaos para la cra de ganado, e
instructores especializados asesoran tcnicamente a las poblaciones
asentadas en virtud de ese programa de fomento. Cuando en las
resecas existen bosques, se les ensean tcnicas de explotacin
forestal y de elaboracin de madera de construccin. Una seccin
especial de la Oficina est encargada de fomentar la artesana
rural 1 .
Otro programa de formacin, bastante original, tiene la finalidad
de ensear a los indios que aun viven de la pesca y de la caza
(inclusive con trampa) la observancia de reglas destinadas a evitar
la extincin de ciertas especies de animales cuya piel tiene un
valor comercial, y para aumentar sus recursos debidos al comercio
de pieles, organizando la cra de dichos animales. El servicio ha
constituido reservas para la cra de los mismos, que se utilizan como
centros de demostracin y de formacin 2.
Programas destinados a las poblaciones rurales
Los programas destinados a poblaciones ms sedentarias,
rurales, que han alcanzado un grado de evolucin ms elevado y
con las cuales se puede entrar en contacto con mayor facilidad
revisten un carcter ms especfico. Desde el punto de vista econmico, se refieren generalmente a la agricultura y a la artesana y
se destinan tanto a los adultos como a los nios y adolescentes.
Escuelas rurales en pases de densa poblacin indgena.
La escuela primaria rural constituye el medio ms apropiado
para dar a las poblaciones indgenas rurales una formacin profesional, especialmente en los pases en que una proporcin importante de la poblacin es autctona. Los programas de formacin
profesional van combinados con programas de instruccin general
y persiguen una doble finalidad. En primer lugar, se trata de dar
a los nios que viven en poblados distantes de los centros especializados de formacin profesional conocimientos en materia de
racionalizacin del trabajo, tiles en la vida adulta, pero basados
en su experiencia propia. En principio, se aplican mtodos funcionales de enseanza.
1
Vase ms adelante. Acerca del desarrollo de actividades econmicas
en las
reservas, inclusive en cuanto a la formacin agrcola, vase captulo VIII.
2
Vase captulo VIII. En 1944 existan catorce empresas para la explotacin de pieles, establecidas por los indgenas, en las provincias de Quebec (6),
Ontario (2), Colombia Britnica (1), Manitoba (3) y Saskatchewan (2).
450
Este tipo especial de escuela primaria comenz a desarrollarse

en Mxico, en primer lugar, poco despus de la Revolucin de 1911 ;
ms tarde, el sistema fu adoptado en otros pases de Amrica
latina, introducindose en cada pas modificaciones importantes:'
En Bolivia se realiz un nuevo progreso mediante la creacin de
la escuela de Warizata 1 en 1931, especialmente destinada a los
indios, en que se aplicaban esencialmente mtodos prcticos de
formacin y cuya finalidad primordial consista en ensear mtodos
de trabajo artesano segn un sistema gradual, por participacin
voluntaria y luego obligatoria.
En varios pases, Mxico inclusive, el sistema de escuelas rurales
se ha extendido a todas las regiones agrcolas con el fin de satisfacer
las necesidades de toda la poblacin, sea o no indgena, pero en
definitiva se ha adaptado especialmente a las condiciones que
prevalecen en las regiones de densa poblacin autctona, en particular en lo que se refiere al idioma utilizado para la enseanza,
puesto que el problema esencial resida en la transicin del idioma
indgena al nacional.
En otros pases, como Bolivia, Per y Guatemala, se ha introducido este sistema desde un principio en beneficio de las poblaciones indgenas, y en Per se ha extendido progresivamente al
sector mixto y a la poblacin en general.
Ncleos escolares campesinos.
En los tres pases anteriormente mencionados se ha organizado
un sistema de ncleos escolares campesinos ; consiste en la reunin
de escuelas rurales de una regin bajo la direccin de una escuela
central, cuyo personal recibe una formacin especial para que
pueda dirigir las actividades de las dems escuelas. Los servicios
cooperativos interamericanos de educacin, creados mediante
acuerdos celebrados entre diversos pases, y el Instituto de Asuntos
Interamericanos de Estados Unidos han ayudado a Bolivia, Per
y Guatemala a organizar ncleos escolares campesinos que sirvan
como centros de extensin agrcola, a formar personal docente, a
perfeccionar mtodos educativos y a distribuir el material escolar
necesario 2 .
El programa escolar destinado a la formacin profesional tiene
por objeto satisfacer las necesidades de la vida rural, especialmente
1
Bajo la direccin del Dr. Elizardo Prez, miembro de la Comisin de
Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T. Los resultados que obtuvo esta
escuela influyeron en la elaboracin de reglamentos relativos a las escuelas
rurales
indgenas (1935), organizadas a base de los ncleos escolares.
2
Vase captulo XI.
451
en cuanto a la diversificacin de las ocupaciones, de manera que,

adems de dedicarse a la agricultura, el indgena pueda producir
otros bienes esenciales para su familia, tanto desde el punto de
vista de los ingresos como del bienestar hogareo y colectivo.
Los planes relativos a esta clase de enseanza hallan su justificacin en las circunstancias, pero es evidente que es difcil realizar
completamente programas tan amplios. En estas condiciones se
concede particular importancia, segn el pas, la regin o la escuela,
a determinados aspectos del programa, y muy excepcionalmente
se lleva a cabo el programa total.
Aplicacin de los programas de educacin rural.
La aplicacin de estos programas tropieza con dos obstculos
principales : el primero consiste en la dificultad de reclutar personal
docente capaz de llevar a la prctica un programa tan amplio, guardando el equilibrio entre sus diferentes aspectos, y el segundo reside
en la falta de material y de equipo. En particular, las escuelas
rurales deberan poseer no slo aves de corral y otros animales
domsticos, sino tambin terrenos en los que se puedan efectuar
experiencias. Como ejemplo de las dificultades con que se tropieza
para suministrar a las escuelas todo el material que necesitan, baste
mencionar que en Mxico, donde las escuelas rurales existen desde
hace ms de treinta aos y donde su nmero ascenda a 12.219 en
1947-1948, con 796.946 alumnos, tan slo 6.037 escuelas, es decir, poco
menos de la mitad, posean terrenos utilizables para sus programas
de formacin prctica en cuestiones de agricultura, a pesar de que el
Gobierno de Mxico, con motivo de la aplicacin de la reforma
agraria, haya mostrado sumo inters por el desarrollo de la enseanza agrcola para poblaciones rurales 1 .
En Bolivia, Guatemala y Per, las escuelas rurales, con el
asesoramiento del Instituto de Asuntos Interamericanos, han evolucionado. En las escuelas se da mayor importancia a la enseanza
agrcola, a los mtodos sanitarios, a la cra de ganado y a la artesana. En las escuelas se organizan servicios complementarios con
miras a acrecentar su influencia en la comunidad mediante agrupaciones agrcolas, reuniones sociales nocturnas, exhibicin de pelculas cinematogrficas, charlas, etc. En Per, ciertas escuelas
cuentan con talleres donde los alumnos trabajan por turnos durante
los dos ltimos aos de aprendizaje.
1
Memoria de la Secretara
1948), pgs. 103-105.
de la Educacin
Pblica,
1947-1948
(Mxico,
452
Otras escuelas y mtodos de accin prctica.

En Per y Mxico existen adems escuelas de enseanza
prctica de la agricultura destinadas al conjunto de la poblacin
pues son verdaderos centros de demostracin y entrenamiento ,
en los que pueden ingresar indios, aun si no hablan espaol. En
1948 existan siete escuelas elementales y once superiores en Per,
y doce escuelas en Mxico; este nmero ha ido en aumento y se
prev que seguir creciendo. El internado en ellas es gratuito, por
lo cual son muy asequibles. Es interesante observar que en las
escuelas de Mxico se admite con preferencia a los nios de agricultores, de trabajadores agrcolas y de ejidatarios. Esta preferencia
conduce a realizaciones interesantes, ya que los mejores alumnos
de las escuelas prcticas se benefician de ciertas ventajas para recibir
una enseanza agrcola superior o para dedicarse a la artesana y,
adems, las personas que han obtenido mejores resultados en las
escuelas prcticas gozan de la prioridad en lo que se refiere al
reparto de tierras de dominio pblico recientemente irrigadas y
que pueden cultivar en colonias, para lo cual disponen de crditos
del Banco de Crdito Agrcola, destinados a cubrir sus gastos
iniciales de equipo, y tambin se benefician de la asistencia tcnica
facilitada por el Departamento de Enseanza Agrcola.
En este grupo de pases (sobre todo en Guatemala y Mxico)
existen programas que completan la influencia social de las escuelas
agrcolas y rurales anteriormente mencionadas o que han iniciado
nuevas tendencias en la obra en pro de la asimilacin del indio.
Las misiones culturales son verdaderas escuelas ambulantes.
Circulan entre los diversos pueblos para informar a los habitantes
acerca de cuestiones de higiene y de sanidad pblica; instruyen a
las mujeres en los rudimentos de la economa rural y se esfuerzan
en promover ciertas mejoras relativas a los mtodos de trabajo
agrcola. Tambin combaten las enfermedades epidmicas del
ganado, ayudan a seleccionar las simientes, etc.
En Per, las brigadas de culturizacin indgena, en general
integradas por ocho personas, una de las cuales est especialmente
encargada de los problemas agrcolas, viajan por las distintas
regiones del pas para resolver los problemas que se plantean a los
indios en cuestiones de economa, de higiene y de vida social;
tambin se ocupan de los problemas de formacin agrcola.
No menos importantes son las llamadas comunidades de
promocin indgena , creadas por la Direccin General de Asuntos
Indgenas de Mxico con objeto de que sus miembros, todos ellos
matrimonios indgenas jvenes, reunidos en nuevos poblados
453
rurales de tipo moderno, situados en zonas ocupadas por la poblacin autctona, puedan elevar su nivel econmico, social y cultural
y servir de ejemplo para la transformacin futura de la poblacin
aborigen circundante. Estas comunidades son de dos tipos: agrcolas e industriales. En las del primero se organiza la explotacin
agropecuaria mediante el trabajo colectivo; en las del segundo
se establece una industria basada en los recursos de la regin1.
Programas destinados a las poblaciones indgenas
en pases en que stas son minoras
En algunos de los pases en que las poblaciones indgenas
forman una minora y se bailan protegidas por una legislacin
especial, las autoridades encargadas de la asistencia social han
adoptado medidas destinadas a organizar la instruccin de las
personas protegidas en cuanto a la agricultura y a la artesana.
Programas para indios de las reservas y reducciones.
La experiencia realizada en Estados Unidos en materia de
enseanza agrcola de los jvenes indios es particularmente interesante, ya que actualmente est organizada sobre una base muy
amplia tras de numerosas tentativas y errores. La instruccin
primaria de los indios es obligatoria desde 1891 ; a partir de aquella
fecha comenzaron a crearse escuelas indias, que ms tarde se
fueron desarrollando; con frecuencia, las escuelas superiores disponan de granjas-escuela. Los expertos que realizaron en 1928 una
encuesta sobre los programas agrcolas de las escuelas indias
(encuesta Merriam) comprobaron que la enseanza era inadecuada
y documentaron ampliamente sus observaciones. En aquella
poca, la enseanza profesional, en el propio sentido de la expresin,
se proporcionaba en internados y constitua uno de los elementos
del programa esencialmente destinados a la formacin profesional
para la industria. Las autoridades haban advertido que la mayora de los antiguos alumnos de estas escuelas, una vez terminados
sus estudios, volvan a sus reservas o comunidades de origen y
no tenan ocasin alguna de practicar la profesin aprendida. Al
contrario, volvan a dedicarse a la agricultura para ganar la vida o
se dedicaban ocasionalmente a diversos trabajos. El Congreso de
Estados Unidos adopt en 1934 la ley de reorganizacin india, y
el Estado de Oklahoma, en 1936, adopt la ley de bienestar del
1
SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA, Direccin General de Asuntos
Indgenas: Las comunidades de promocin indgena en Mxico (Mxico, D.F.,

1952).
454
indgena, demostrndose en ambas oportunidades la fundamental

necesidad de organizar cursos de enseanza agrcola en favor de
los indios.
A consecuencia de otra encuesta acerca de los programas de educacin agrcola de las escuelas para indios, realizada en
1946, se han reorganizado aqullos y se han distribuido nuevas
tierras destinadas a la formacin. Se ha clasificado nuevamente al
personal docente, cuyo nmero va en aumento, perfeccionndose
el estatuto de esta profesin, el reclutamiento y los cursos de perfeccionamiento. Se ha agregado al personal de las granjas-escuela
instructores en ocupaciones domsticas encargados de la formacin
de las jvenes indias. Tambin se han modificado los reglamentos
de las escuelas: estas ltimas tienen la posibilidad de suministrar
a los alumnos material y ganado, propiedad de la escuela, para
prepararlos a vivir econmicamente independientes en sus territorios; numerosos alumnos han aprovechado estas oportunidades.
La enseanza profesional rural es menos avanzada en otros
pases en que existen reservas; se han elaborado planes en la
Argentina y en Chile con miras a organizar la formacin profesional.
En Chile, los araucanos disponen en principio de los medios de formacin de las escuelas primarias del Ministerio de Educacin
(existen cursos agrcolas), pero en realidad no aprovechan suficientemente estas posibilidades. En Canad, los servicios de extensin han obtenido un xito considerable, pero, al parecer, se ha
tropezado con ciertas dificultades prcticas en lo que se refiere a la
organizacin de medios de formacin profesional en beneficio de
los adolescentes que aun no ocupan un empleo. El Gobierno de
Canad, en una comunicacin dirigida a la O.I.T. en 1950, indic
que se han realizado esfuerzos notables para desarrollar la formacin profesional de los indios, pero que debido a la dispersin de la
poblacin autctona es difcil aplicar mtodos normales de formacin profesional. No obstante, las escuelas indias organizan la
formacin manual, envindose a algunos adolescentes a las escuelas
profesionales generales.
Accin educativa en zonas tribuales de la India1.
En India, se han organizado programas de educacin para los
indgenas ; los mtodos de enseanza se basan esencialmente en una
formacin limitada a un solo oficio. En el Estado de Orissa el
Gobierno ha inaugurado recientemente cinco internados en cuyo
programa figuran la agricultura, la carpintera y las tcnicas de
1
Vase tambin captulo XI.
455
hilado y tejido. En estas instituciones existen, adems, cursos

diurnos a los que asisten ms de 3.500 indgenas (el hilado y la
horticultura son objeto de un curso de 100 das, aproximadamente)
y se han organizado cursos nocturnos para adultos. En el Estado
de Assam existe una escuela en que se ensean las tcnicas de
hilado, tejido, carpintera y otros oficios artesanos rurales. En el
Estado de Bombay, son ms de ochenta las escuelas ambulantes
de formacin profesional que efectan demostraciones de las
tcnicas artesanas en los poblados indgenas; en el distrito de
Kanara se ha construido una fbrica en que se extrae y se hila la
fibra de coco, con el fin de desarrollar dicha industria. Esta fbrica
dispone de un centro de formacin profesional destinado a formar
y colocar 450 personas. En ciertos Estados se han otorgado becas
a los indgenas.
Formacin de los maories.
En Nueva Zelandia, los maories asisten generalmente a los
cursos de las escuelas oficiales del Estado, salvo en las regiones en
que la poblacin est compuesta exclusivamente de maories, en
que se han organizado granjas-escuela, agregadas a las escuelas
primarias y superiores, reservadas a esta poblacin. Adems, entre
los planes destinados a reeducar a los antiguos soldados, uno de
ellos permite a los maories instalarse como agricultores individuales
en su propia comunidad o distrito ; para ello se facilita una formacin apropiada anterior a la instalacin, ya sea por conducto de
otro agricultor, ya en uno de los dos colegios de agronoma del pas
(Lincoln y Massey).
Formacin profesional destinada a ocupaciones urbanas
La preparacin de las poblaciones indgenas para el ingreso en
ocupaciones urbanas o profesiones industriales no ha tenido gran
importancia hasta ahora, pues se tema el xodo rural. Pero en
vista de que numerosos indgenas han perdido sus tierras y de que
stas son a menudo insuficientes para satisfacer sus necesidades,
se ha reconocido, por fin, la situacin desastrosa de dichos indgenas
desarraigados, cuyo nmero aumenta cada generacin, esforzndose
las autoridades de determinados pases en remediar esta situacin
orientando a los indgenas hacia otras clases de ocupaciones.
Con arreglo a las informaciones de que se dispone, Estados
Unidos y Nueva Zelandia son, al parecer, los dos pases que han
emprendido una accin ms enrgica en materia de formacin
profesional de las poblaciones indgenas para ocupaciones indus16
456
trales o urbanas. No obstante, otros gobiernos han manifestado

su intencin de organizar medios de formacin similares.
Estados Unidos.
Los medios de que disponen actualmente los indios, adems de
las escuelas profesionales organizadas para el conjunto de la poblacin, consisten en cursos de formacin industrial organizados en
las escuelas superiores indias ms importantes. Los temas de enseanza son: mecnica de automviles, electricidad, pintura, fontanera, soldadura y carpintera, as como mquinas de vapor e instalaciones elctricas y las profesiones de panadero y cocinero. En una
de estas escuelas, la formacin superior consiste en veinticuatro cursos relativos a profesiones especializadas y dos aos de formacin
comercial de un nivel ms elevado que el de las escuelas superiores.
Para facilitar la colocacin de indios de procedencia rural, la Oficina
de Asuntos Indgenas, en colaboracin con los servicios de seguridad
en el empleo del Departamento de Trabajo y con los servicios
estatales competentes, ha instaurado un programa destinado a
facilitar el reclutamiento y la colocacin, as como la instalacin
de indios fuera de las reservas.
Nueva Zelandia.
En Nueva Zelandia, los maories se benefician actualmente de las
instituciones generales del Estado. No obstante, con miras a
incitarles a elegir profesiones industriales que les permitiran hallar
empleos no agrcolas, el Departamento de Asuntos Maories, como
es difcil hallar tierras disponibles, ha inaugurado un programa de
aprendizaje para dichos indgenas que se refiere a las tcnicas de
la construccin. Este programa se ha organizado en funcin de la
actividad del Ministerio en materia de construccin. En este
proyecto se persiguen dos finalidades distintas: ensear a los
jvenes maories un oficio til que les d posibilidades de empleo
y permitir la edificacin de mayor nmero de casas para maories,
gracias al suplemento de mano de obra obtenido de esta forma.
Otros servicios ministeriales organizan programas de aprendizaje
para los jvenes maories que se interesan en oficios diferentes, en
particular los Ministerios de Obras Pblicas, de Correos, Telgrafos
y Telfonos, y de Ferrocarriles. El programa relativo a la construccin ha sido organizado para que pueda hacerse extensivo a
los adolescentes sobre las mismas bases que el programa de formacin en la industria de la construccin destinado a los licenciados
de las fuerzas armadas, que es parte del sistema de formacin y
rehabilitacin. Los aprendices que participan en este programa
457
deben haber cumplido diecisis aos y perciben una asignacin

durante todo el aprendizaje.
En lo que se refiere a los trabajadores adultos, los programas
de readaptacin organizados para los antiguos soldados se aplican
frecuentemente a los maories. Estos programas incluyen trabajos
de formacin para calificarse en una profesin ; de cada diez maories,
uno ha participado en los cursos de este tipo, en comparacin con
la proporcin de uno a 34 con respecto a los neozelandeses de origen
europeo. Los maories manifiestan generalmente una preferencia
por los oficios relativos a la construccin. Tambin han utilizado
los programas de formacin organizados en empresas privadas
durante cierto perodo, percibiendo en este caso subsidios del
Estado. Por ltimo, se ha organizado un programa especial para
maories en la industria de la madera. Se ha comprobado que la
aplicacin de estos programas ha incitado a otros indgenas a
recibir una formacin profesional.
Chile
Entre los programas de formacin profesional para profesiones
industriales destinados a las poblaciones autctonas, comunicados
por otros gobiernos, conviene mencionar el programa presentado
por una Comisin consultiva gubernamental de Chile, cuya finalidad
consiste en establecer, adems de las escuelas agrcolas de diversas
categoras, internados politcnicos para alumnos de uno y otro
sexo y en los cuales los indios podran recibir una formacin tcnica
o especializada.
MEDIDAS DE ALIENTO EN BENEFICIO DE LOS TRABAJADORES
INDGENAS
Se han adoptado diversas medidas para estimular a las poblaciones indgenas no slo a beneficiarse de los programas de formacin profesional, especialmente de los destinados a impartir una
formacin superior, sino tambin para ayudarles a desempear
oficios y profesiones diferentes de los habituales en.su comunidad
de origen *.
Becas
El Gobierno canadiense concede becas a ciertos alumnos de las
escuelas indias con objeto de permitirles seguir los cursos de las
escuelas profesionales nacionales.
1
Para otros detalles, vase tambin captulo XI.
458
En Estados Unidos, informaciones recibidas del miembro de

ese pas en la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena indican
que no slo se conceden becas a los indios, sino que tambin se les
autoriza a contratar prstamos, ya sea del Gobierno federal, ya de
las autoridades de su tribu, a cargo de los fondos destinados a la
educacin, para que puedan proseguir su formacin profesional en
escuelas oficialmente reconocidas. Estos prstamos se reembolsan
en el curso de ocho aos.
En Nueva Zelandia se otorgan becas a los maories para incitarles a proseguir sus estudios superiores. El importe de las becas
vara entre 50 y 55 libras por ao para jvenes, mujeres o varones,
respectivamente. Tambin se otorgan numerosas becas para
estudios de enfermera, siendo muy inferior el nmero de las que se
conceden anualmente en escuelas de agronoma o para estudios
superiores universitarios (pedagoga, medicina, odontologa, especialmente).
Con arreglo a un programa similar se ofrece una ayuda material
a los antiguos soldados maories, de conformidad con el programa
de la Oficina de Readaptacin, para incitarles a ocupar una posicin mejor en la vida civil mediante estudios suplementarios.
Los gastos de matriculacin y de compra de libros se reembolsan
a los estudiantes de las universidades, de los colegios de agronoma
y escuelas tcnicas; perciben una asignacin de tres libras por
semana (cinco libras para los hombres casados).
En Filipinas, el Ministerio del Interior distribuye cada ao una
suma de 200.000 dlares con el fin de fomentar el desarrollo
agrcola, industrial y social de la poblacin indgena o no cristiana,
y su progreso hacia la civilizacin . Las tres cuartas partes de esa
suma se dedican a becas (50 a 100 dlares al mes, adems del
reembolso de los gastos de matriculacin, compra de libros, equipo
escolar, de viaje y, en ciertos casos, de uniforme). Los ltimos
datos indicaban que cada ao podrn otorgarse 145 becas en las
escuelas profesionales, comerciales y agrcolas, como tambin para
estudios superiores de enfermera, de medicina, odontologa,
ingeniera, etc.
Colocacin y asistencia social
El Departamento de Asuntos Maories dispone de un servicio de
asistencia social, integrado por funcionarios de origen maor cuyas
funciones primordiales consisten en ayudar a los jvenes maories
de uno y otro sexo que llegan a las ciudades a proseguir sus estudios
o a encontrar un trabajo, como tambin a adaptarse al nuevo medio
459
ambiente. Con miras a atenuar los efectos penosos del alejamiento

de su comunidad de origen, se organizan reuniones en el curso de
las cuales los recin llegados entran en contacto con otros maories
que ya se han establecido en la ciudad, adoptndose medidas
adecuadas para encontrarles colocacin, habitacin, etc.
PRINCIPIOS Y MTODOS DE FORMACIN
Dada la diversidad de los grupos autctonos, la variedad de

sus costumbres, de su nivel de vida y de sus ocupaciones, ser
posible establecer mtodos y principios fundamentales que puedan
servir de gua para elaborar y desarrollar programas de formacin ?
Al parecer, la respuesta puede ser afirmativa, aadiendo que dichos
mtodos y principios no slo son tiles, sino indispensables para
evitar a este respecto los errores frecuentes observados en la
experiencia.
Principios
En primer lugar, conviene subrayar que, en cuestiones de formacin profesional, no puede justificarse la exclusin general o
permanente de las poblaciones indgenas, basada en una presunta
insuficiencia de sus aptitudes fsicas o mentales. Verdad es que, en
numerosos casos, la introduccin de mejores tcnicas de produccin
o de nuevos instrumentos de trabajo ha fracasado. Igualmente, los
esfuerzos realizados para formar profesionalmente a los indgenas
que han emigrado hacia las ciudades y que trabajan en la industria
no siempre han dado resultados favorables. Pero nada permite afirmar que estos fracasos se deban a la incapacidad permanente de
los grupos indgenas para llegar a obtener conocimientos tcnicos.
Por el contrario, el anlisis detenido de los diferentes aspectos de
este problema incit a los expertos de la O.I.T. reunidos en la
Conferencia de La Paz a adoptar, como fundamento cientfico de
sus trabajos, la siguiente declaracin:
Es bastante comn la creencia de que las poblaciones indgenas son
incapaces de beneficiarse de los regmenes de formacin profesional en
razn de desventajas biolgicas o de obstculos culturales. Se debe
subrayar que tanto la experiencia de los expertos como los resultados
de la investigacin cientfica indican que, en general, el indgena tiene
la capacidad psicolgica de aprender cualquier tipo de especialidad
profesional y que puede beneficiarse de la formacin profesional a condicin de que se despierte su inters para aprender las nuevas especialidades
y que la enseanza se adapte a sus caractersticas culturales y a sus
conocimientos y habilidades preexistentes 1.
1
Vase Primera reunin de la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena
de la Organizacin Internacional del Trabajo , Revista Internacional del
Trabajo, vol. XLIV, nm. 1, julio de 1951, pg. 69.
460
En segundo lugar, la elaboracin de programas de formacin

profesional debera ir precedida de un anlisis sistemtico y cientfico de los datos fundamentales de carcter econmico, tcnico,
demogrfico y cultural que caractericen al grupo considerado.
Este principio se acepta actualmente sin discusin como fundamento no slo de los programas de formacin, sino tambin de
todo proyecto de rehabilitacin de la poblacin indgena.
Dada la existencia en los medios indgenas de supervivencias precolombinas y coloniales de tipo cultural, econmico, psicolgico y lingstico, es frecuente que los medios prcticos con los cuales se trata
de mejorar las condiciones de vida de la poblacin autctona parecen
artificiales y exticos, e incluso se oponen al logro de la finalidad perseguida por ser ajenos a sus tradiciones, mentalidad, aspiraciones y
personalidad l.
Adems, conviene subrayar que este principio, en su esencia
misma, no slo es aplicable a las poblaciones indgenas, sino que
tambin es vlido cuando se trata de elaborar un programa de
formacin profesional que se aplique a todo grupo tnico, sea cual
fuere su grado de desarrollo. En el caso de los indgenas, reviste
simplemente una importancia mayor y su aplicacin es ms difcil,
debido a las diferencias considerables que existen entre las costumbres de vida de estas poblaciones y las de los grupos tnicos
desarrollados. Por otra parte, es indispensable comprender y,
eventualmente, resolver los graves problemas econmicos y
sociales con que deben enfrentarse, ya que es imposible elevar el
nivel de vida de una poblacin sin poseer un conocimiento muy
amplio de su cultura.
En tercer lugar, el objetivo y los mtodos de formacin deben
escogerse de manera a utilizar tanto como sea posible, en un sentido
positivo, los factores culturales y psicolgicos que caracterizan a la
poblacin indgena, o por lo menos evitar que estos factores constituyan un elemento de resistencia.
En efecto, es esencial evitar toda medida de coaccin respecto
de un grupo tnico y ste debe hallar en su propio seno razones
suficientes para participar activamente en un programa de formacin. Basta sealar a este respecto que, en general, las situaciones no se mejoran acudiendo a repentinos cambios que introducen nuevos mtodos y herramientas, unos y otras desconocidos
y mal aceptados por el pueblo, sino por modificaciones graduales y
progresivas que puedan ser comprendidas y aceptadas.
En cuarto lugar, los programas de formacin profesional
1
Bulletin international des sciences sociales (U.N.E.S.C.O.), vol. IV,

num. 3, 1952, pg. 458.
461
deberan formar parte de proyectos ms amplios de desarrollo

econmico y social. La formacin profesional no constituye un fin
en s misma. Slo constituye una etapa en un proceso continuo cuyo
punto de partida es la instruccin general y que conduce a la vida
profesional. No puede aislarse de este proceso sin perder casi
completamente su significado prctico, malogrando los objetivos
perseguidos.
Los programas de formacin deben, pues, relacionarse con el desarrollo de la instruccin general y del empleo. Sin embargo, es
necesario analizar ms detenidamente la situacin cuando se trate
de desarrollar proyectos especiales. La formacin para el trabajo
en las minas u otros sectores industriales, por ejemplo, debe
asociarse a un conjunto de medidas apropiadas para garantizar
que los elementos indgenas dispongan de posibilidades de promocin y que no exista discriminacin alguna en su contra. En cuanto
a la artesana, los programas de formacin deben desarrollarse,
por regla general, dentro del marco de los proyectos de organizacin de la produccin y desarrollo de los mercados. Igualmente,
la formacin de artesanos rurales cuya labor se halla relacionada
con la agricultura los herreros, por ejemplo debe subordinarse
completamente a las medidas adoptadas para modernizar o mecanizar el material agrcola. En otras palabras, los programas de formacin deben elaborarse en funcin del desarrollo total de las comunidades indgenas, si se quiere que sean de una eficacia mxima.
En quinto lugar, los programas de formacin deben organizarse
a largo plazo en la medida de lo posible. Es poco probable que la
asimilacin de ncleos importantes de poblacin pueda obtenerse
por medio de programas de corta duracin, que podrn sin duda
mejorar algunas condiciones de vida, pero cuyo resultado permanente no puede garantizarse. El objetivo primordial no consiste
en ensear nuevas tcnicas, sino en crear la necesidad de utilizarlas
y despertar el inters de los indgenas por un progreso tcnico
continuo. Si bien es cierto que la introduccin de nuevas tcnicas
ejerce una influencia en las costumbres de vida y las modifica,
estas modificaciones a su vez originan nuevas necesidades y nuevos
programas de formacin. Por consiguiente, se producen reacciones
recprocas que obligan a evaluar y revisar constantemente dichos
programas.
En sexto lugar, finalmente, incumbe a los gobiernos interesados
asumir la plena responsabilidad de crear o ampliar, con arreglo
a los programas nacionales de formacin, los medios susceptibles
de permitir que las poblaciones indgenas desarrollen debidamente
sus conocimientos profesionales con miras a su integracin en la
462
colectividad nacional. Este principio fu adoptado por la Comisin

de Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T. en su reunin de
La Paz (15-27 de enero de 1951) x. En los pases en que el origen
tnico de una proporcin importante de la poblacin es idntico
al de los grupos considerados como indgenas, las autoridades han
considerado frecuentemente que la formacin de estos grupos constitua un problema de educacin nacional. En los pases de poblacin
indgena reducida se ha delegado frecuentemente en las asociaciones benficas o a las misiones religiosas la responsabilidad de
organizar dicha formacin. A pesar de que las misiones prosiguen
su labor a este respecto, en la actualidad los gobiernos tienden a
asumir en todos los casos la responsabilidad de definir y aplicar una
poltica de formacin profesional de los indgenas adaptada a los
intereses generales de sus pases.
Objetivos generales
El primer problema que plantea la elaboracin de un programa
de formacin para poblaciones indgenas consiste, sin duda alguna,
en la seleccin de los objetivos. De manera general, se pueden
distinguir dos categoras de programas:
a) de asimilacin , destinados a incorporar los grupos indgenas o una comunidad econmica desarrollada desde el punto de
vista tcnico, sin menoscabar la cultura propia de los grupos
interesados ;
b) de evolucin , destinados a mejorar en cuanto sea posible
las condiciones de vida de dichos grupos en su medio tradicional.
Se trata evidentemente de posiciones extremas, entre las cuales
se observan en la prctica numerosos casos intermediarios que
exigen soluciones menos categricas.
Los programas de asimilacin se aconsejan cuando los indgenas
han comenzado por propia iniciativa a incorporarse econmicamente, ya sea perfeccionando sus tcnicas de produccin, ya
abandonando sus ocupaciones tradicionales para trabajar en
actividades industriales, agrcolas o comerciales de tipo moderno.
El grado de evolucin alcanzado por una comunidad indgena
no constituye, sin embargo, el nico factor que debe tomarse en
consideracin. Tambin deben tenerse en cuenta otros factores y
especialmente los econmicos y geogrficos. Cuando la comunidad
indgena vive en un territorio o en la vecindad de una zona en vas
1
Vase captulo XII.
463
de desarrollo industrial acelerado, por ejemplo, es poco probable

que pueda mantener sus costumbres de vida tradicionales, perfeccionndolas progresivamente. Es ms verosmil que, en este
caso, sea absorbida inevitablemente, sin que ello le procure el
beneficio material y social que hubiera podido lograrse por medio
de medidas racionales de asimilacin.
Parece normal que deban preverse programas de asimilacin
destinados no slo a los grupos que ya han comenzado esta evolucin, sino tambin a aquellos, ms primitivos o tradicionales, que
se ven amenazados por las consecuencias de un desarrollo econmico
para el que no estn preparados.
Cuando se trata, por el contrario, de comunidades indgenas que
han permanecido relativamente aisladas desde el punto de vista
geogrfico y que han conservado sus costumbres propias, es preferible recurrir a programas evolutivos.
En la prctica, el nivel de vida de estas poblaciones podr
elevarse progresivamente mediante una combinacin armoniosa
de ambas categoras de programas, adaptados a proyectos de
desarrollo a largo plazo.
Medios de formacin
En principio, la formacin de los indgenas debe llevarse a cabo
en el lugar mismo en que desempean su actividad. Conviene, por
consiguiente, prever el traslado de los medios de enseanza hacia
los grupos tnicos interesados, y no hacer emigrar a la poblacin
para que disponga de dichos medios. En el caso de comunidades
concentradas en poblados, puede preverse la utilizacin de las
escuelas o centros de enseanza existentes, as como la creacin de
nuevos medios de esta clase. Cuando la poblacin se halla diseminada en un territorio muy vasto, ser preciso recurrir a medios
mviles de enseanza y debern formarse equipos de instructores
dotados del material adecuado y de medios de transporte. En
este caso tambin, la situacin podr justificar la organizacin de
medios de un tipo intermediario, que consisten en la creacin de
un centro fijo de formacin que sirva de base de operaciones a
equipos ambulantes de instructores.
Otro problema que es preciso resolver consiste en determinar
si es posible utilizar los medios corrientes de formacin de que
dispone el conjunto de la poblacin, o si es necesario organizar
medios especiales adaptados a las necesidades de las comunidades
indgenas. La eleccin de los objetivos generales del programa
determinar en numerosos casos la solucin que deba darse a esta
464
cuestin. Los medios ordinarios de formacin debern utilizarse

cuando se trate de programas de asimilacin, mientras que los
programas de evolucin exigirn frecuentemente la creacin de
medios especiales.
Desde este punto de vista, tres factores son esenciales: el factor
lingstico, el factor biofisico y el factor cultural y religioso. Es
evidente que, aun cuando se trate de un programa de asimilacin,
difcilmente podrn utilizarse los medios ordinarios cuando el
grupo tnico haya conservado su lengua materna como nico medio
de expresin y cuando su desarrollo cultural sea muy diferente del
de las poblaciones a las que se trata de incorporarlo. Tan slo el
estudio muy detallado de las necesidades de las poblaciones interesadas y de su grado de desarrollo podr permitir la determinacin
de las modificaciones que convenga introducir. No obstante, los
medios especiales o las adaptaciones de los elementos ordinarios
deben considerarse como soluciones provisionales y, por lo tanto,
su naturaleza deber facilitar la utilizacin ulterior de los medios
normales de formacin.
La determinacin de los mismos depender igualmente del
sector econmico para el que se organiza la formacin. Cuando se
trate de agricultura o de ganadera, los servicios de vulgarizacin
agrcola, especialmente organizados para los indgenas, desempearn un papel primordial. En el caso de la artesana ser
preciso organizar con frecuencia servicios anlogos. La mecanizacin de la agricultura o el mero perfeccionamiento del material
agrcola pueden modificar las tcnicas de trabajo en la artesana,
que ya no podrn transmitirse mediante los procedimientos tradicionales y que exigirn la adquisicin previa de conocimientos
cientficos fundamentales. En este caso ser necesario organizar
la formacin a base de las escuelas tcnicas, ya que son las nicas
que pueden formar una nueva generacin de artesanos rurales
calificados. La escuela primaria, y en general la escuela rural,
constituye casi siempre, tratndose de adultos, un centro de
influencia alrededor del cual se organizan los sistemas de vulgarizacin.
Mtodos y material de enseanza.
Guando se trate de un programa de evolucin, la enseanza
es preferible impartirla en el dialecto del grupo de que se trate o
en el idioma indgena principal. Sin embargo, tambin deber
introducirse la enseanza de la lengua nacional, aunque la conservacin del idioma propio del grupo tnico constituya un factor
positivo. En Estados Unidos, por ejemplo, se ha comprobado que
FORMACION PROFESIONAL
465
el alumno desea aprender ambas lenguas, pues aprender exclusivamente el ingls le parece una imposicin, con perjuicio y negligencia
de su lengua materna.
Cuestin difcil de resolver es la relativa al vocabulario tcnico,
ya que depende del nivel cultural de los individuos que reciben la
formacin, del ambiente de resistencia psicolgica del grupo y de
la naturaleza tcnica de la formacin. Cuando sea posible introducir
un vocabulario tcnico en el idioma nacional, la evolucin ulterior
del grupo ser naturalmente ms fcil. Esta solucin parece preferible en todos los casos en que no plantee dificultades demasiado
considerables.
Se admite generalmente que el mtodo funcional de enseanza
ofrece las mayores probabilidades de xito, pues en el medio indgena la enseanza progresiva de carcter concreto, sencillo y prctico
debe constituir la base de la formacin. Como el nivel cultural es
nfimo frecuentemente, conviene determinar rigurosamente los
elementos de la poblacin que debern seleccionarse en primer
lugar para beneficiar de una formacin, con objeto de evitar todo
fracaso inicial, que podra ser desastroso.
Cuando se trate de un programa de asimilacin, la situacin
se presenta diferentemente. El esfuerzo primordial debe concentrarse en la introduccin y el desarrollo del estudio del idioma
nacional. Aun cuando debe darse la debida importancia a la cultura
tradicional de los indgenas, se tratar, sobre todo, de inculcar a los
alumnos una cultura ms adaptada al medio ambiente al que deban
incorporarse, con el fin de favorecer la promocin de un grupo
selecto indgena en los sectores econmicos de la produccin y del
comercio.
En el transcurso de los diez ltimos aos se ha efectuado un
esfuerzo notable en los pases industrialmente desarrollados para
mejorar el material de enseanza utilizado en los programas de
formacin profesional, ya sea para perfeccionar o simplificar la
presentacin del material clsico (libros y manuales), ya para crear
materiales audiovisuales. Es indudable que los resultados obtenidos
revisten particular inters cuando se trata de resolver los problemas
especiales que plantea la formacin de los indgenas.
Dicho sea con otras palabras, en el caso de la formacin de
indgenas como en cualquier otro caso, ser necesario aplicar el
principio segn el cual todo mtodo o material de enseanza deber
desarrollarse nicamente en la comunidad misma en que deba
aplicarse, ya que sus elementos deben basarse precisamente en las
caractersticas esenciales y las tendencias profundas de dicha
comunidad.
466
Personal docente.
El reclutamiento y la formacin de personal docente especializado con funciones a largo plazo para los programas destinados
a las poblaciones indgenas plantea problemas muy arduos a las
autoridades interesadas, ya sea por falta de medios de formacin
o de estmulo para el personal docente.
Los candidatos a la funcin de instructor de formacin profesional para grupos indgenas, adems de conocimientos tcnicos
apropiados, deben poseer cualidades humanas aun ms importantes.
La condicin esencial para ejercer estas funciones consiste en la
aptitud para comprender una mentalidad primitiva, adaptarse a
un medio de vida muy especial y merecer la confianza de los indgenas. Por otra parte, deben recibir una formacin muy amplia
que comprende, adems de los elementos habituales de pedagoga
y eventualmente de tcnica, nociones de antropologa y de sociologa, que les permitan estudiar metdicamente el medio indgena
en el que debern desempear sus funciones, y adaptar sus mtodos
pedaggicos a las condiciones de un medio dado.
Los gobiernos tambin deben enfrentarse, desgraciadamente, con
dificultades anlogas para reclutar y formar el personal docente destinado a las instituciones normales. Conviene subrayar, sin embargo,
que en ello reside verdaderamente la clave del problema, sean cuales
fueren los medios materiales utilizados y los mtodos aplicados.
Sera por lo tanto indispensable crear y desarrollar centros
nacionales o regionales de formacin de instructores, parecidos, por
ejemplo, al centro creado en Mxico por la U.N.E.S.C.O., con ayuda
de otras organizaciones internacionales, inclusive la O.I.T., y que
se destina a la formacin de instructores para la educacin fundamental 1.
Por ltimo, no parece posible, ni deseable, que la formacin
corra a cargo nica y permanentemente de instructores extranjeros
al grupo indgena. Sera preferible considerar que esta solucin es
provisional y se aplica hasta que se hayan formado instructores
indgenas. Por ello, cada programa de formacin de indgenas
debera comprender, como una de sus fases esenciales, la formacin
especial de elementos seleccionados por sus aptitudes entre la
poblacin misma y que puedan reemplazar al instructor al cabo
de cierto tiempo. De esta forma, no slo se podr multiplicar rpidamente el nmero de instructores, sino tambin podrn resolverse
con mayor facilidad los diversos problemas lingsticos o psicol
gicos que plantea la aplicacin de programas de formacin.
1
Vase captulo XII.
LA PROTECCIN DE LA ARTESANA
467
CONCLUSIONES
El anlisis de los principios y mtodos de formacin profesional

que pueden aplicarse a las poblaciones autctonas nos lleva a la
conclusin de que no difieren esencialmente de los principios y
mtodos generalmente empleados. Tan slo se distinguen, y es
evidentemente de suma importancia, por la amplitud y la variedad
de las adaptaciones que conviene introducir. La formacin de
grupos indgenas para actividades de carcter tcnico, sean cuales
fueren, y por consiguiente la incorporacin de estos grupos a la
sociedad moderna, parece perfectamente posible, a condicin
de que se dediquen a ello medios suficientes, que se utilice un
mtodo objetivo de anlisis y que se trate el problema con inteligencia y comprensin de sus aspectos humanos y culturales.
La proteccin de la artesana
OBSERVACIONES GENERALES
La importancia de la artesana como ocupacin suplementaria

entre los grupos indgenas ya se ha reseado en el captulo VIII.
A continuacin se exponen las condiciones y problemas de la produccin en las artes y oficios de esas sociedades. A manera de
reflexin preliminar, baste notar que no ha sido siempre posible
reducir a un comn denominador la experiencia de pueblos indgenas evolucionados como los maories, los indios de las llanuras
norteamericanas y los indgenas y mestizos de ciertas regiones
de Amrica latina, y las actividades primitivas de los aborgenes australianos y de las poblaciones silvcolas de Asia y
Amrica del Sur. En tales condiciones, es preferible no basarse
en la experiencia comn de los pueblos indgenas, por lo que el
texto siguiente plantea problemas generales y se ha redactado
teniendo en cuenta que todo plan concreto para el fomento de la
artesana entre los indgenas debiera fundarse en el estudio detallado
de la evolucin social, cultural y econmica de cada uno de los
grupos considerados.
L A POSICIN DE LA ARTESANA EN LA VIDA ECONMICA
DE LAS COMUNIDADES INDGENAS
No es temerario afirmar que casi todos los pueblos indgenas,

especialmente los que llevan una vida sedentaria, dependen de
algn tipo de trabajo artesano para satisfacer muchas de sus
468
necesidades vitales, ya sea la construccin de armas y trampas

para la caza, la provisin de equipo para la pesca y la agricultura
o el suministro de otros medios materiales necesarios (vivienda,
vestido, utensilios de cocina, etc.). De hecho, en muchos pases la
produccin artesana sigue en importancia a las actividades agrcolas
con respecto a la contribucin que realizan a la vida econmica de
las comunidades indgenas, puesto que es en gran parte con la
ayuda de objetos de fabricacin manual como los aborgenes pueden
hacer frente a las necesidades de su existencia.
Por otra parte, en la medida en que los pueblos indgenas han
podido aprender y practicar con eficacia el uso de ciertas materias
primas y de determinados metales y, asimismo, adquirir nuevas
habilidades y tcnicas, han podido tambin demostrar el grado
de su superioridad con respecto a poblaciones vecinas e imponerse
al medio que los rodea. Frecuentemente, tanto el grado de su
adelanto econmico como la naturaleza de la produccin artesana
han constituido la clave de su xito en otras esferas de actividad,
de manera que, entre grupos primitivos, aquellos factores pueden
considerarse como ndice de la etapa de civilizacin que han alcanzado. La escasez de tierras, que restringe la capacidad econmica
del agricultor, tiene menos importancia tratndose del desarrollo
de las artes y oficios como actividad suplementaria, puesto que
pueden encontrarse materias primas adecuadas en las inmediaciones de los poblados o procurarse con cierta facilidad de otras
fuentes.
El problema esencial en cuanto al desarrollo de la artesana no
es tanto el de solucionar la cuestin agraria o el de conservar o
mejorar los recursos naturales, por importantes que estos problemas
sean a su vez, como el de adiestrar a las poblaciones indgenas en el
uso de nuevas tcnicas y mtodos de produccin y de venta. Las
limitaciones parecen derivarse ms bien del material humano, que
ha de ser formado y educado en los nuevos procedimientos, que
de la insuficiencia relativa de los recursos materiales necesarios.
La artesana, tal como se presenta entre la mayora de los
pueblos indgenas, tiene por objeto, en primer lugar, proveer a sus
propias necesidades y, ocasionalmente, crear un excedente de
mercaderas para trocar o vender. De hecho, la finalidad de la
economa de muchos grupos indgenas es mantener su autonoma
y desarrollar recursos auto suficientes, y, con muy pocas excepciones
(tales como la industria de sombreros de paja en Ecuador y en el
Per), los productos artesanos tienen un valor econmico muy
limitado si se los considera en relacin con los precios de venta en
otras comunidades o las condiciones en que se realiza la exportacin
469
al extranjero. Por otra parte, el contacto con poblaciones ms

avanzadas ha hecho que muchos pueblos indgenas comiencen a
depender de los productos de la industria mecanizada textiles,
cuchillos, herramientas, lmparas, armas de fuego, etc. y que
no sean pocos los que han aprendido a utilizar nuevas tcnicas
manufactureras. Aunque en muchos casos esta situacin ha contribuido a trastornar la economa primitiva, la superioridad evidente
de estos productos ha ayudado, en general, a elevar el nivel de vida
indgena. Sin embargo, la capacidad que demuestran para asegurarse tales suministros est limitada no slo por su aislamiento del
mundo exterior, sino por el volumen de los bienes y servicios que
pueden ofrecer en intercambio, y, aunque cada da mejoran las
comunicaciones y transportes que les permiten vincularse ms
estrechamente con las comunidades ms avanzadas de la vecindad,
poco han cambiado sus tcnicas y el volumen de produccin.
En la medida en que la produccin artesana puede contribuir
a mejorar las condiciones de vida de las poblaciones indgenas, el
fomento de las artes y oficios debe hacerse sentir, entonces, mediante la innovacin de los mtodos actuales de trabajo y la introduccin de nuevas formas de artesana que tengan por finalidad
resolver los problemas de consumo en cada comunidad.
Evidentemente, las observaciones que preceden y la aplicacin
de planes de fomento segn la pauta mencionada en el prrafo
anterior pueden contribuir a que las poblaciones indgenas se
adapten, en el sentido econmico, a los mtodos de produccin y
de venta en los mercados que son caracterstica de pueblos avanzados, sin que los aborgenes se vean obligados a abandonar sus
aldeas en busca de empleo asalariado en las ciudades, en las haciendas o en las plantaciones. Adems de la estabilidad econmica que
la evolucin de la artesana puede provocar, deben mencionarse
tambin los efectos favorables que puede tener la disminucin del
xodo rural en la preservacin del patrimonio cultural que caracteriza a esas poblaciones.
MATERIAS PRIMAS
Materiales disponibles localmente

La produccin artesana, destinada principalmente al consumo
interno y, por tanto, limitada en volumen, depende de las materias
primas que pueden extraerse de los recursos naturales existentes en
las tierras vecinas a las comunidades x de pueblos ms avanzados,
1
Esto se aplica particularmente al trabajo artesano en las reservas
indgenas.
470
de las que se pueden procurar de ciertos cultivos (algodn, por

ejemplo) o de los rebaos de animales domesticados propios de la
regin x.
Los artesanos indgenas demuestran un ingenio sorprendente
tanto en la utilizacin de materias primas que abundan en los alrededores de sus aldeas como en la proteccin de sus manufacturas
mediante una creciente especializacin que distingue los productos
de cada comunidad. Sin embargo, debe establecerse una distincin
entre los artculos para consumo local, en cuya fabricacin se
utilizan todos los medios a que se presta su inventiva desde
fibras vegetales, cortezas y troncos de rboles y plumas de pjaros
hasta metales preciosos y productos artesanos para la venta
comercial en los centros urbanos, a menudo diseados y elaborados
con la intencin de cumplir con requisitos artsticos en lugar de
necesidades utilitarias.
Factores climticos y geogrficos.
Dado que los grupos indgenas viven bajo condiciones geogrficas sumamente diferentes, las clases de materias primas utilizadas
dependen, naturalmente, de las caractersticas del pas, as como
de las necesidades de los pueblos afectados por factores climticos
y de otras clases. As, mientras que en los Andes se desarrolla una
industria textil con base en distintas variedades de lana, el trabajo
de la madera se convierte en necesidad ineludible de los pueblos
indgenas fluviales y lacustres, entre los que la pesca y la navegacin
son actividades esenciales de subsistencia.
Factores tcnicos.
Finalmente, las materias primas utilizadas por los artesanos
varan segn el grado de conocimientos tcnicos que posee cada
grupo indgena, puesto que las primeras materias raramente pueden
usarse en su estado natural en la artesana sin que antes hayan
sido tratadas o semielaboradas para su utilizacin ulterior. As,
si bien el hierro y otros minerales metlicos se hallan y son fcilmente
obtenibles en ciertas zonas ocupadas por mdgenas, a stos les falta
frecuentemente el conocimiento de cmo beneficiarlos y fundirlos.
Asimismo, si bien el algodn puede cultivarse en los trpicos, la
ignorancia de las formas de su cultivo y de la tejedura pueden
impedir el desarrollo de una industria textil importante. El cono1
Los tipos de artesana propios de cada pais se mencionan en el capitulo VIII.
471
cimiento rudimentario de las formas de extraccin, manipulacin y

semielaboracin de materias primas es, por lo tanto, un elemento
esencial en relacin con su empleo posterior.
Materiales procedentes de otras comarcas
Si bien las condiciones en que pasan su existencia impelen a los
pueblos indgenas a recurrir constantemente a los recursos naturales
que les son accesibles en busca de materias primas para las manufacturas artesanas, en varias regionesy esta tendencia es de
importancia creciente existen oficios indgenas que dependen
del exterior para el suministro de materias primas, como es el caso
de las cuentas y abalorios trabajados por ciertos grupos de indios
canadienses, la lana que tejen los indios de Momostenango, en
Guatemala, o la paja toquilla con la que se producen los sombreros fabricados en varios distritos de Ecuador y Per.
Intermediarios.
El papel desempeado por el intermediario en el suministro de
materia prima vara en relacin con la abundancia de la produccin local, el grado de perfeccionamiento del procedimiento
requerido para hacerla utilizable y la extensin del mercado.
Cuando se trata meramente del corte de hierbas y fibras para la
cestera o de la recoleccin de arcilla para la alfarera, para satisfacer necesidades personales o abastecer el mercado local, el artesano
generalmente busca dichos materiales por su cuenta o los adquiere
en el mercado local. Slo cuando existe una venta regular y extensa
de productos hechos de tales materias primas es que empieza a
adquirir importancia el trabajo del intermediario. En Ecuador, los
contratistas viajan de un lugar a otro, entrando en contacto con
los dueos de rebaos de ganado ovino y negociando la lana, que
a su vez venden a los tejedores. Anlogamente, en Guatemala el
revendedor viaja a travs de las comunidades de la Sierra Madre
y de las montaas Cuchumatanes, en busca de suministros para los
tejedores de lana de Momostenango. Entre los indios pueblos y
navajos, los intermediarios importan cantidades de plata y turquesas para el trabajo del artesano indgena. En la importante industria
de sombreros de paja toquilla del Ecuador, tambin el intermediario desempea un importante papel y, desgraciadamente, contribuye a incrementar considerablemente el precio de la materia
prima antes de que llegue a los tejedores. La toquilla, fibra que
se recoge en la regin de Manglar Alto, por ejemplo, se vende a los
mercaderes, que la envan a Guayaquil para distribuirla a los
472
centros que fabrican sombreros en Cuenca y Azogues. Aunque

estos mercaderes pagan nicamente unos 200 sucres por cada bulto
de paja, stos se venden por 400 sucres a los pequeos fabricantes,
quienes, despus de someterlos a un procedimiento de blanqueo, los
venden por menor a los tejedores a 600 sucres por bulto. As, en el
momento en que la materia prima llega al tejedor individual, en
realidad ha triplicado su precio *.
El problema del abastecimiento
Tal comercio de materias primas en las poblaciones indgenas
es, sin embargo, excepcional. Es ms un resultado del comercio con
otras comunidades y de la produccin para la venta en un mercado
exterior que el resultado de intentos organizados para resolver los
problemas de suministros dentro de sus propias economas. El
problema econmico que plantean las dificultades de suministro de
materias primas no es tanto de distribucin, importante como es
este factor, sino que lo originan ms bien la falta de materias primas
adecuadas en los territorios ocupados por la poblacin indgena,
los capitales insuficientes, la carencia de medios de transporte, la
ignorancia acerca de cmo obtener y preparar la materia prima, y,
finalmente, la ignorancia tambin de los usos a que pueden destinarse las materias primas con que se cuente.
De hecho, el comercio de cierto nmero de grupos indgenas
con comunidades alejadas consiste en el intercambio de materias
primas que no saben aprovechar por artculos manufacturados.
Aun donde las materias primas han sido trabajadas, su valor en
comparacin con la del producto acabado es a menudo exageradamente elevado. El problema principal, pues, parece ser no tanto el
de asegurar una oferta barata y abundante de materias primas, por
importante que esto sea en casos especiales, como el de ensear
nuevos y mejores empleos de las materias primas existentes.
Conservacin de los recursos naturales
En ciertas regiones, sin embargo y no debe olvidarse que la
mayora de los pueblos indgenas ocupan tierras de escasa productividad , las materias primas son relativamente escasas y
los pobladores aborgenes dependen casi completamente de una
o dos fuentes de materias primas para su subsistencia. En tales
1
Luis MONSALVE Pozo: La industria de sombreros de paja toquilla,
Cuestiones indgenas del Ecuador, op. cit., pgs. 96-125.
473
casos, la accin de los gobiernos para conservar esos recursos

materiales para los pueblos indgenas y evitar su explotacin por
intereses extraos es tan deseable como necesaria. Un ejemplo de
esa poltica puede verse en Canad, donde el Gobierno realiza, con
pleno xito, esfuerzos para ayudar a los cazadores mediante programas de fomento de la cra de animales de pelo fino, cuya propagacin se impulsa en criaderos situados en las reservas. Con
objeto de preservar la talla de los totems de pizarra, actividad
tpica de los isleos del archipilago de la Reina Carlota, tambin
ha adoptado las medidas necesarias para proteger la fuente de
suministro, comprando los terrenos argilosos para que sean
explotados por los indgenas.
TCNICAS
La habilidad tcnica mostrada por los pueblos indgenas al

utilizar algunos de los recursos disponibles para satisfacer las
exigencias de su vida diaria es con frecuencia notable y es motivo
de asombro para los pueblos relativamente ms adelantados que
viven a su alrededor. Por ejemplo, algunos de los productos de
alfarera elaborados por indgenas sudamericanos, as como el
tejido a mano que practican siguiendo normas tradicionales ciertas
tribus norteamericanas y determinadas comunidades indgenas del
altiplano andino, admiten muy favorablemente la comparacin
con productos semejantes fabricados en la actualidad en comunidades ms avanzadas, tanto desde el punto de vista de la destreza
tcnica como por el valor artstico de la trama.
Sin embargo, esta prueba de alta capacidad tcnica ha quedado
limitada, por razones que presumiblemente se basan en sus condiciones sociales y econmicas de vida, a una o ms actividades
artesanas, y no se ha manifestado de la misma manera en todos
sus esfuerzos por satisfacer necesidades materiales. De aqu que,
si bien ciertos pueblos pueden mostrar un alto grado de habilidad
en la caza o en la manufactura de ciertos utensilios y herramientas,
su progreso en la tejedura puede haberse detenido, aparentemente
por motivos inexplicables, a un nivel relativamente bajo de realizacin. Adems, sucede que aunque ciertos pueblos han dominado
otrora gran variedad de procedimientos tcnicos, siendo capaces
de idear construcciones portentosas de ingeniera como las que,
por ejemplo, dirigieron los incas, en generaciones subsiguientes,
con la decadencia de la civilizacin que dio nacimiento a tales
proezas, suelen perder completamente sus conocimientos como
en realidad ha acontecido, segn nos ensea la historia, en varios
474
lugares y deben recomenzar otra vez. Por estas y otras razones,

no existe uniformidad en el carcter ni en el grado de desarrollo de
las tcnicas industriales tal como se practican en el medio indgena.
Para ilustrar estos conceptos, a continuacin se resean algunas de
las tcnicas artesanas que practican los indgenas de la regin
andina.
Alfarera
Con respecto a la alfarera, forma bsica de la artesana practicada por los indios de los Andes, pueden distinguirse dos mtodos
principales de elaboracin. El primero, que es completamente
manual y se funda en mtodos tradicionales, es tpico del
medio rural; en cambio, el segundo, basado en el uso del
torno para modelar y del horno para la coccin, es propio de
centros urbanos en donde el trabajo es ejecutado en talleres por
los hombres.
El mtodo tradicional, aunque laborioso y antieconmico, es
el ms comn. En muchas regiones, la arcilla se prepara molindola
entre dos piedras o golpendola con un mayal tosco de madera, tal
como se practica entre los quichuas y aimars. Una vez que se
ha terminado esta operacin, la arcilla se criba por medio de un
cedazo de piel de oveja perforada. Una vez que la materia prima
ha adquirido una consistencia homognea, se introduce en moldes
para darle forma, bien por vaciado, bien por moldeo directo manual.
sta es la tcnica ms primitiva y se emplea comnmente en la
manufactura de pequeas vasijas y jarras. El mtodo ms generalizado de manipulacin de la arcilla es por enrollado , procedimiento en el cual los rollos de arcilla se van disponiendo unos sobre
otros hasta formar una slida pared. Con un pao mojado o con un
raspador se pulen las superficies de las vasijas, las que luego se
dejan a secar al sol. Una vez secas, se aplica a las vasijas una capa
de arcilla lquida y, generalmente, se procede a pintarlas. El uso de
moldes no es muy corriente y a menudo est reservado a la manufactura de placas y de figuras diversas.
Algunas veces se cuecen en hornos especiales, pero lo ms
frecuente es encender una lumbre de estircol y paja, protegindose
las piezas de alfarera con tiestos u otros cacharros mal cocidos
o rotos. La paja se apila en montones de hasta noventa centmetros
de alto para las grandes vasijas, y el fuego se deja latente durante
varias horas. El color pardo de la arcilla se transforma en bronce
quemado, frecuentemente con manchas negras, si el objeto se
expone a la brasa ms de lo debido.
475
Textiles
La regin andina goza de renombre por la elaboracin de tcnicas textiles que han originado un adelanto considerable en esa
rama de la artesana. Desde el norte del Ecuador hasta la frontera
argentina han alcanzado gran desarrollo las artes de la carda, la
tintorera, la hilandera, la tejedura y el trenzado, que proporcionan a una gran mayora de los hogares indgenas la posibilidad
de dedicarse a ocupaciones indispensables para asegurar su subsistencia. Como estos oficios vienen transmitindose de padres a hijos
desde muchas generaciones atrs, prcticamente en cada hogar se
encuentra un telar, un torno de hilar y una rueca.
La lana es la materia prima preferida para el tejido \ El algodn
no se cultiva en las altiplanicies, pero muchos textiles de algodn
son hechos de hilaza comprada en altitudes ms bajas y son ms
comnmente usados por los quichuas que por los aimars. El telar
indio es de dos modelos: 1) el telar a pie, accionado con pedales
mientras el trabajador permanece de pie o parcialmente sentado,
con lanzadera copiada del modelo espaol, y 2) el sencillo modelo
nativo, que se apuntala en la tierra y que acciona el tejedor en
cuclillas o arrodillado. Por regla general, entre los quichuas y, aun
ms, entre los aimars, el hombre usa el telar a pie y la mujer utiliza
el modelo nativo.
Los principales tejidos pueden dividirse en tres grupos: 1) tejidos
estrechos, en los que se incluyen vendas y abrazaderas, cintas y
trencillas, fajas, ataderas, tobilleras, cintos y diversos tipos de
mandiles; 2) tejidos anchos, en los que se incluye material para
camisas de hombre, ponchos y mantas de cama, y 3) confeccin de
hamacas. En los tres grupos se demuestra adems de un grado
elevado de habilidad tcnica, gran originalidad artstica y aptitud
creadora. Los bellsimos colorantes vegetales de los nativos siguen
utilizndose a pesar de que es general la importacin de tinturas
extranjeras. Los principales colores que los indios extraen de las
plantas andinas son rojo, grana, amarillo, azul, prpura, negro,
verde y varios matices de castao 2.
1
Adems de la lana de oveja, llama, alpaca, vicua y guanaco, los indios
tejen o trenzan fibras vegetales y animales, paja de cebada, cuero crudo,
ciertas cortezas de rboles, astillas de madera, algodn y plumas de aves.
a
Vanse los artculos preparados por Alfred MTRAUX y Lila M. O'NEALE
para el Handbook of South American Indians, vol. 5 : The Comparative Ethnology
of South American Indians, op. cit., A Cross-Gultural Survey of South American Indian Tribes , pgs. 67-138, y otras colaboraciones sobre manufacturas
y tecnologa que figuran en el mismo volumen.
476
Un tipo de tcnica de tejido que no slo es autctona de

la regin andina sino que no parece haberse difundido en otras
regiones es la que requiere la elaboracin del pao de doble faz,
producido mediante un doble juego de urdimbre y de trama, que
se trabajan por ambos lados del telar. Los complicados dibujos de
llamas, avestruces y jinetes aparecen as nicamente sobre una
cara del producto.
Construccin de viviendas y muebles
Si en las tcnicas textiles se muestra un alto grado de perfeccionamiento, las artes de la edificacin de viviendas y la manufactura de muebles estn relativamente poco desarrolladas. Los
principales materiales empleados en la construccin de casas son
el barro o la arcilla, la piedra y la madera. Las paredes suelen
hacerse de una mezcla de barro y turba, pero los adobes secados
al sol son ms comunes. Los adobes se hacen a mano o se moldean
vacindolos en formas diversas; tambin se usan adobes fabricados
con arcilla apisonada entre dos tabiques; una vez listos, se quitan
las tablas. Los muros de piedra se hacen de roca toscamente trabajada o apilada a manera de pirca. En ocasiones se usan tambin
ladrillos de barro para la construccin de casas. Con troncos, vigas
y tablas se completan eventualmente los materiales indispensables.
Aunque las paredes son de slida construccin, las techumbres de
las casas son comnmente de palos y de bardas. Sin embargo,
tambin se emplean materiales para techumbre de piedra o de barro,
o combinacin de ambos. Los pisos rara vez son de otra cosa que de
tierra apisonada *.
Alimentos
Los mtodos de preparacin y tratamiento de substancias
alimenticias son, asimismo, primitivos. Por ejemplo, la bebida
alcohlica de consumo ms frecuente entre los indios de los Andes,
la chicha, se prepara en la forma siguiente:
La preparan las mujeres con quinua, maz o cebada. Puede beberse
fresca o fermentada. El grano se seca, se muele hasta que se transforma
en harina y se divide en dos porciones. Una parte se masca y se deposita
en un barreo y ms tarde se mezcla con la harina seca. Generalmente,
son mujeres jvenes quienes mascan el grano a causa de que sus dientes
no estn manchados por la coca. La pasta se coloca en una jarra de boca
ancha que se calienta y se remueve a brazo. La mezcla se hierve y, una
vez asentada, se decanta en una segunda jarra 2.
1
2
Vase captulo IV.
H a r r y T S C H O P I K , J r . : T h e A y m a r a , Handbook of South
Indians, vol. 2: The Andean Civilizations, op. cit., pg. 557.
American
477
Entre los aimars, la preparacin de su principal alimento, la

patata, se lleva a cabo como sigue :
En las noches ms fras del ao, el aimar despeja un espacio de
terreno y lo cubre con hierbas secas del gnero hicu . Las patatas se
colocan sobre la hierba, bien separadas, y se las deja, removindolas de
cuando en cuando, hasta que todas las partes del tubrculo estn congeladas. Entonces, el indio camina sobre ellas imprimiendo a sus pies desnudos un movimiento circular. Este procedimiento raja la piel de las
patatas y permite separarla. La patata, encogida y con una consistencia
parecida a la del corcho, puede ser almacenada. Bien hecha, la operacin
permitir guardar el alimento durante un largusimo perodo '.
EQUIPO
Generalmente, en comparacin con los modernos mtodos de

produccin, las tcnicas artesanas de los grupos indgenas son naturalmente primitivas y de poca eficacia. Los productos de sus industrias se delatan con frecuencia por su acabado deficiente y la falta
de uniformidad ; la utilidad y resistencia de sus manufacturas dejan
mucho que desear. En su mayor parte, el equipo usado no es,
tcnicamente hablando, de un orden elevado. No slo es de uso
manual, sino que, consiguientemente, la produccin que con l se
logra es muy limitada, a pesar de muchas horas de trabajo. El uso
de maquinaria movida por fuerza motriz es casi universalmente
desconocido entre los indgenas y casi todas las herramientas
usadas para la produccin artesana son generalmente de invencin
local y no muy adecuadas a sus propsitos. De hecho, en comparacin con los productos de la industria moderna, la artesana indgena puede decirse que depende ms de la iniciativa, habilidad y
pericia del artesano que del equipo empleado. El valor de las
materias primas utilizadas constituye frecuentemente un elevado
porcentaje del costo total del producto acabado. Por eso, en relacin
con el poder adquisitivo de la comunidad indgena, su produccin
es ms costosa que la de artculos superiores producidos entre las
poblaciones tcnicamente ms avanzadas.
Uno de los efectos ms trascendentes del apego a la tradicin
reside en el uso continuo de antiguos procedimientos en la manufactura del equipo agrcola. Este factor es una de las causas
inmediatas del bajo nivel de productividad en la agricultura.
Los mtodos ineficaces de produccin exigen generalmente
largas horas de faena ; la remuneracin es pequea y las condiciones
de trabajo suelen ser perjudiciales para la salud de las personas
empleadas. Por ejemplo, algunos antiguos mtodos de coccin de
Weston LA BARKE, op. cit., pgs. 60-61.
478
arcilla en hornos de tipo tradicional han conducido a muchos casos

de envenenamiento por plomo. Ciertas tcnicas de tejidos y trenzado de paja, que requieren que el trabajo se lleve a cabo en lugares
hmedos con objeto de mantener la flexibilidad de las fibras,
han dado lugar al desarrollo de enfermedades entre los artesanos
aborgenes de Mxico, Per y Ecuador.
LA NECESIDAD DE TCNICAS INNOVADAS
Estas evidentes deficiencias en los mtodos de produccin artesanal indican que hay urgente necesidad de introducir nuevas
tcnicas entre los grupos indgenas. Se suele presumir que la enseanza de mtodos modernos de produccin a personas no acostumbradas a manipular la maquinaria y habituadas a un ritmo diferente
de vida puede presentar dificultades insuperables y que ciertos
grupos indgenas son congnitamente incapaces de adoptar tcnicas
extraas a sus normas de vida. La experiencia ha probado, sin
embargo, que tales creencias eran infundadas.
En efecto, cuando los indgenas que tienen alguna asociacin
con las comunidades dominantes instaladas en las cercanas de sus
aldeas han sido reclutados luego de recibir los rudimentos ms
usuales de instruccin, para el trabajo en las minas, como operarios
de mquinas o como choferes de vehculos motorizados, etc., han
mostrado por regla general ser tan capaces y eficaces en sus tareas
como cualquier otro trabajador. Esto es tanto ms notable en vista
de que las oportunidades educativas y de formacin profesional
casi no existen entre los indgenas. Sin embargo, aparte de las
ocupaciones industriales, hay en muchas de las ciudades de la
regin andina indgenas que se dedican a los oficios de sastre,
carpintero, tendero, chofer, albail, etc.
Para que la artesana produzca resultados satisfactorios entre
los indgenas, las condiciones de vida de la comunidad debieran
alcanzar un nivel que permitiese a ciertas personas del grupo
indgena dedicarse a las artes y oficios de su eleccin de manera
permanente. Esto slo es posible generalmente entre las comunidades agrcolas de mayor estabilidad y raramente puede ocurrir
tratndose de tribus silvcolas que viven de la recoleccin o de
grupos nmadas que practican ocasionalmente la agricultura. Una
divisin del trabajo que permita la produccin para el consumo
comunal adems del del personal es condicin indispensable en el
desarrollo de la artesana. Indudablemente, los trabajadores agrcolas en comunidades indgenas pueden practicar oficios en el
tiempo que les sobra, puesto que la agricultura es una ocupacin
479
de temporada. Pero esto debe considerarse como cuestin de inters

subsidiario con respecto al empleo y la formacin profesional de
trabajadores que pudieran consagrar todo su tiempo, o por lo
menos la mayor parte, a determinadas ocupaciones. El fomento
de esta actividad con la nica intencin de permitir que cada
familia se baste a s misma no solamente es antieconmico, sino que
no puede redundar en ventajas considerables para las mismas.
Entre las diversas industrias artesanas practicadas por los grupos
indgenas hay algunas que indudablemente tienen ms importancia
que otras para la vida de la comunidad, y en las cuales la adopcin
de nuevas tcnicas puede conducir a cambios significativos en el
bienestar popular. Entre stas pueden enumerarse las siguientes
industrias: alfarera, fabricacin de tejas y ladrillos, construccin
de viviendas, manufactura de muebles, fabricacin de carros y
carretas, aquellas industrias que, en general, se relacionan con el
forjado y la carpintera, curtidura y trabajo del cuero, fabricacin
de cuerdas y tejido de esteras ; transformacin y conservacin de
las substancias alimenticias e industrias textiles y conexas. All
donde se encuentran todas estas industrias, la comunidad es relativamente prspera o, por lo menos, capaz de subvenir a sus necesidades. Donde es conspicua su ausencia, los indgenas no han alcanzado, generalmente, sino un nivel primitivo de civilizacin y el
primer paso que debiera darse es contribuir a su formacin profesional y a su educacin en las tcnicas de tales oficios.
MERCADOS *
Acaso sea acertado decir que, puesto que la produccin artesana

entre los grupos indgenas por regla general est dirigida en primer
lugar a satisfacer las necesidades de los hogares y las de la comunidad, los mercados para la venta e intercambio de artculos y productos no son ni extensos ni complejos. La extensin del mercado
tiende tambin a limitarse debido a la pequea variedad de productos disponibles para la venta, a la ausencia relativa de una
economa monetaria desarrollada y, finalmente, a las dificultades de
comunicacin y transporte. No obstante, las funciones del mercado
estn adquiriendo nueva importancia y merecen consideracin
especial.
Necesidad del comercio
La necesidad del comercio por parte de los grupos indgenas

puede decirse que se presenta, en primer lugar, a causa de que ciertos
1
17
Vase captulo VIII.
480
artculos esenciales, por ejemplo, la sal, los cereales, etc., no estn

siempre disponibles en sus alrededores y, en segundo lugar, a causa
de que con la venta e intercambio pueden obtener artculos manufacturados que son de importancia vital para su vida cotidiana pero
los cuales van ms all de su poder de produccin. A cambio de esos
artculos apenas pueden ofrecer, generalmente, productos agrcolas
y forestales, ganado y manufacturas de sus industrias artesanas.
En las regiones ms distantes, las expediciones comerciales
ambulantes proporcionan un importante medio de comercio. As,
en el departamento de Huancavelica, en el centro del Per, los
indios de los alrededores conducen grandes rebaos de llamas
cargadas con productos de las tierras altas, tales como carne seca,
lanas y textiles en bruto para vender o traficar en Huancavelica
a cambio de textiles hechos a mquina, artculos manufacturados
y quincalla. Con estos artculos regresan a sus pueblos de las altiplanicies, donde los cambian por maz, granos y otros productos
vegetales. Aunque esta clase de comercio no tiene un desarrollo
muy considerable, en ciertas regiones, debido a los problemas
especiales de las mismas, contribuye a aumentar el nmero de
arrieros o muleteros profesionales y traficantes. Se estima que por
lo menos la mitad de la poblacin masculina del pueblo de Carmen
Alto est ocupada regularmente en hacer largos viajes a las regiones
de las punas y de las pampas de los departamentos de Ayacucho y
Huancavelica para comprar y traficar ganado y productos de las
tierras altas. Durante el ao, un arriero tpico hace de dos a tres
viajes, cada uno de los cuales requiere de dos a tres meses. La reata
se compone a veces de una docena de muas; los arrieros suelen
viajar en grupo acompaados de sus mujeres. Se estima que el
promedio de capital requerido para un viaje es de 100 a 500 soles.
En aquellas remotas y aisladas regiones, el arriero asume las
funciones de mercader, banquero y portanuevas 1 .
Dificultades del comercio
Entre los pueblos indgenas ms primitivos, la ignorancia del
comercio y del valor econmico de los artculos les hace, a menudo,
vctimas de mercaderes inescrupulosos que les engaan suministrndoles cachivaches intiles y gneros manufacturados baratos,
sin mencionar las bebidas alcohlicas de calidad inferior, a cambio
de artculos que son subsiguientemente vendidos a precios mucho
1
Harry TSCHOPIK, Jr.: Highland Communities of Central Peru, op. cit.,
pgs. 29-31.
481
ms altos y, por tanto, con un gran margen de beneficio. Es ste un

problema que exige la intervencin de las autoridades pblicas u
otras. Donde no exista tal trfico, las autoridades gubernamentales
pueden prestar grandes beneficios a los grupos indgenas que viven
en regiones inaccesibles, poniendo a su disposicin los artculos
esenciales a precios razonables.
Cuando el trfico tiene principalmente carcter local o regional
y est restringido al intercambio de productos de diversos territorios entre indgenas, el problema del mercado presenta pocas dificultades. El trfico est a cargo entonces de los productores mismos,
se necesitan capitales insignificantes y desaparece generalmente el
intermediario que vende artculos a crdito y convierte al productor en sirviente mediante prstamos usurarios. El aumento del
volumen del comercio depender en gran parte de la mejora de
las comunicaciones, as como de la mayor productividad lograda
gracias a la adopcin de tcnicas mejores.
Mercados
extranjeros
Sin embargo, cuando se produce para un mercado extranjero,

el problema es generalmente ms complicado. Como las transacciones se conciertan por correspondencia, a menudo es preciso
recurrir a personas que sirvan de corresponsales; por otra parte,
los pedidos deben despacharse en los plazos previstos, hay que
mantener mercaderas en depsito y, de esta manera, la colocacin
y distribucin de los productos se convierte en una labor permanente que no puede realizarse sin capitales, por lo que esas funciones
son ejercidas normalmente por intermediarios. Aunque en muchos
casos stos realizan operaciones muy tiles y esenciales, suelen
aprovechar la incapacidad que los indgenas demuestran para los
negocios *.
Las desventajas que experimenta el artesano nativo al colocar
sus productos en un mercado extrao pueden ilustrarse con lo que
ocurre en la industria del sombrero de palma en Mxico. Estados
Unidos es el nico mercado extranjero importante para los sombreros de palma, los cuales se importan sin acabar para ser completados en fbricas de los alrededores de San Luis, Missouri. No
1
Por ejemplo, en la industria de sombreros de paja toquilla en el Ecuador,
entre el tejedor y el comprador hay una serie de intermediarios, algunos de los
cuales realizan tareas relativamente sin importancia que nicamente contribuyen a aumentar el precio del sombrero. Se ha estimado que un sombrero por
el cual el tejedor recibe 10 sucres es finalmente vendido en el comercio por
menor al precio de 58 sucres. Vase El problema de la paja toquilla en el
Azuay , Boletn del Instituto Nacional de Previsin (Quito), marzo de 1946.
482
existe mercado exterior para los sombreros de palma acabados,

porque en Estados Unidos ha sido impuesta una tarifa prohibitiva
sobre la importacin del artculo acabado. Por otra parte, los sombreros lanzados al mercado nacional son acabados no por los trabajadores indgenas mismos, sino en las fbricas de Tehuacn y
Puebla, generalmente de propiedad extranjera. De esta manera
slo una mnima proporcin de los beneficios es disfrutada por el
artesano indgena.
Ingresos obtenidos de la artesana
Se posee escasa informacin de tipo comparable acerca de los
ingresos resultantes de la venta de productos artesanos indgenas.
Como se ha indicado anteriormente, la manufactura de esos artculos, aunque no est siempre motivada por la necesidad de una
fuente suplementaria de ingresos, puede ser subvencionada o
asistida por los gobiernos con objeto de crear excedentes de produccin para la venta en el mbito nacional o la exportacin, a
pesar de que, hasta ahora, la poltica de los pases americanos no
parece haber sido, salvo raras excepciones, la de crear una ocupacin
permanente con respecto a las distintas ramas de la artesana.
Los ingresos totales procedentes de la venta de tales mercancas
son generalmente muy pequeos.
En la venta de productos artesanos indgenas, una importante
reduccin en los beneficios la ocasiona el tiempo que requiere su
transporte hasta mercados regionales lejanos. El transporte es
deficiente y. en muchas zonas los artesanos marchan a pie al mercado acarreando sus propias mercaderas. As, no slo es considerable el tiempo perdido, sino que no se hace ningn ajuste en el precio
del producto para justificar el valor del tiempo utilizado en
el transporte.
En tal caso, como en otros en que los indgenas oriundos de una
aldea o ciudad se ocupan de la manufactura de diversas mercancas
individualmente, mucho podra ganarse si organizaran sus esfuerzos
y reunieran sus recursos para emprender una variedad de actividades. Entre stas pueden incluirse la compra de materias primas a
precios razonables, la provisin de crditos, la prevencin de
competencias ruinosas, la adquisicin de maquinaria y equipo para
uso comn, y, finalmente, la venta en comn de sus manufacturas,
que no slo les permitira disponer de tiempo para otros trabajos,
sino que impedira que el intermediario se llevara gran parte de los
beneficios de su labor. Tal asociacin, tal organizacin, que ayudara
considerablemente a mejorar la industria y a aumentar los ahorros,
483
puede tomar convenientemente la forma de una sociedad cooperativa, lo que ha sido ya ensayado con pleno xito en otras regiones
para resolver problemas semejantes.
Toda iniciativa en ese sentido tendr que provenir de las autoridades pblicas o de otros organismos interesados, puesto que en
las condiciones presentes los indgenas tienen escasos conocimientos
del procedimiento de trabajo de tales sociedades. Por fortuna,
existe entre muchos grupos indgenas una tradicin de actividad
comunal, si no cooperativa, que puede hacer fcil para ellos la
accin conjunta. Es ste un recurso que no slo facilitara el comercio de productos artesanos, sino otras muchas actividades de los
grupos indgenas.
FOMENTO DE LA ARTESANA
En muchos de los pases donde el aislamiento social y geogrfico

ha reducido la condicin de las comunidades indgenas a un factor
negativo en la economa nacional, se ha concedido cada vez mayor
atencin durante las ltimas dos o tres dcadas a la cuestin de su
rehabilitacin econmica y eventual adaptacin a las condiciones
modernas. Adems, el reconocimiento de la importancia potencial
de la artesana indgena, dentro de la ms amplia estructura de la
sociedad industrial, ha conducido en varios pases al establecimiento
de departamentos especiales con autoridad para alentar el renacimiento de oficios antiguos donde stos hubieran sufrido una
declinacin, o para proceder a su establecimiento sobre una base
econmica *.
La asistencia dada a los artesanos indgenas puede clasificarse
en dos categoras: estmulo de la produccin y asistencia en el
comercio de los productos. Abarca, adems de las investigaciones
y estudios con miras a la renovacin de los primitivos oficios y
acerca de la disponibilidad y utilidad de determinadas materias
primas y herramientas, la introduccin de tcnicas mejoradas de
trabajo, la formacin profesional y la rehabilitacin de artesanos,
la ayuda financiera y, finalmente, la organizacin de sociedades
cooperativas de produccin y venta de los artculos de artesana.
1
A este respecto, cabe mencionar que en el primer Congreso Indigenista
Interamericano, celebrado en 1940, se recomend la constitucin de organismos
nacionales con la adecuada autonoma tcnica, econmica y administrativa,
para garantizar que la autenticidad de los productos de la artesana indgena
quede preservada y para salvaguardar su produccin y distribucin. En Argentina, Guatemala, Per, Mxico, Estados Unidos, Canad y Nueva Zelandia
existen en la actualidad organismos de ese tipo.
484
Investigaciones
Diversas disposiciones para el estudio de los oficios artesanos
han sido promulgadas, por ejemplo en Guatemala y en Estados
Unidos. Por un decreto dictado en 1947, en Guatemala se dispuso
que el Instituto Indigenista Nacional tendra la responsabilidad de
iniciar, tan pronto como fuera posible, el estudio de la produccin
textil en el medio aborigen, a los efectos de establecer cules son
los diseos tipo y cualidades peculiares al tejido de cada distrito
y para reunir una coleccin completa de los mismos. En Estados
Unidos, el Consejo de Artes y Oficios suministra a los artesanos de
las tribus que tengan oficios tradicionales todos los datos disponibles sobre las tcnicas primitivamente usadas por dichas tribus.
En Tesuque, Estado de Nuevo Mxico, se ha establecido un laboratorio experimental para investigar los mtodos de produccin
de curtidores, tejedores y plateros de diversas reservas y para
determinar los tipos de materias primas ms convenientes para su
oficio.
Las exposiciones de labores indgenas han contribuido tambin
al conocimiento de los oficios y tcnicas locales. Estas muestras, en
escala local o nacional, han sido organizadas en varios pases,
incluyendo Estados Unidos, Canad y cierto nmero de naciones
de Amrica latina. En Mxico, el Instituto Indigenista Nacional ha
sido encargado de la apertura de un museo popular de artes y
oficios. Por su parte, el Instituto Indigenista Interamericano ha
establecido una exposicin permanente de artes y oficios indgenas.
Abastecimiento
de materias
primas
La proteccin del artesano indgena mediante el abastecimiento

de materias primas, sin participacin de intermediarios, constituye
un aspecto importante del fomento de la produccin, puesto que
permite al trabajador reducir al mnimo su inversin de capitales.
Con respecto a los pases donde se aplica esta poltica, cabe mencionar que la Corporacin Argentina de Tejedura Domstica,
creada en 1941, proporciona a los artesanos lana y algodn de buena
calidad 1. El Gobierno del Per ha puesto facilidades semejantes a
la disposicin de los plateros indgenas, contratando con la ms
importante empresa minera del pas,la de Cerro de Pasco, el depsito
1
Tambin contribuye al adiestramiento de los tejedores, a quienes, por
otra parte, vende a plazos telares modernos, encargndose del comercio, en
consignacin, de sus productos.
485
en el Banco Industrial de una parte de toda la plata extrada,

para la venta a bajo precio a los artesanos. Adems, el Instituto
Peruano de Artes Manuales realiza una gestin anloga a la de
la Corporacin mencionada. En Canad, adems de las medidas de
proteccin ya citadas ms arriba, en todos los territorios donde
se han establecido nuevos oficios artesanos bajo el control del
Estado se han tomado medidas para el transporte de materias
primas y su venta a precio de costo a los artesanos que las elaboran.
En la India tambin se suministra este tipo de asistencia. Por
ejemplo, el Gobierno de Bombay provee, disponiendo de los recursos
forestales en tierras fiscales, materiales autctonos de curtido
(corteza de babul e hirda) y maderas de palo de rosa, sndalo,
fustete y otros rboles a curtidores y ebanistas, respectivamente.
Mejoramiento de tcnicas y equipo
Los mismo organismos nacionales que se ocupan del abastecimiento de materias primas a precios apenas por encima de su costo
se encargan generalmente de proporcionar a los artesanos la ayuda
tcnica que se requiere para que modernicen sus mtodos de trabajo, mejoren su equipo y eludan la explotacin de los intermediarios. En Argentina, Estados Unidos, Guatemala, India, Mxico
y Per, adems de otros pases de Amrica y Asia, se adiestran
tejedores, se mantiene un registro de patrones y modelos, y se
sugieren cambios tecnolgicos importantes para mejorar la calidad
de la produccin, respetando la espontaneidad de la concepcin
artstica del indgena.
Adems, en pases donde existen talleres de artesana de propiedad del Estado, el usufructo de las instalaciones se permite a
personas ajenas al establecimiento. Por ejemplo, en Ixmiquilpan,
Mxico, en los talleres establecidos por la Direccin General de
Asuntos Indgenas hay doce telares a disposicin de los tejedores
indgenas que trabajan por su cuenta, para su propio uso o para la
venta independiente.
El perfeccionamiento de las instalaciones y equipos no solamente ha ayudado a mejorar la calidad del trabajo artesano y a
reducir el despilfarro de materia prima, sino que, como ya se ha
indicado, en algunos casos permite suprimir los riesgos inherentes
a las tcnicas tradicionales. Por ejemplo, en Mxico un tipo especial
de horno para la coccin de la arcilla para cermica, introducido
por el Instituto Indigenista Nacional entre los trabajadores de
Tecomatepec, Estado de Mxico, ha sido suficiente para eliminar
todo peligro de envenenamiento por el plomo.
486
Ayuda financiera
Las concesiones financieras pueden otorgarse de varias maneras.
En algunos casos adoptan la forma de exenciones de impuestos.
En Estados Unidos, por ejemplo, la ley impositiva de 1932 excepta
de impuestos a los productos manufacturados o producidos por
indgenas, en reservas o en escuelas indgenas. En el Estado de
Bombay, en la India, los municipios han sido autorizados por el
Gobierno para exceptuar de derechos de entrada y de impuesto
terminal a todas las materias primas, herramientas y equipo, as
como a los productos acabados de las pequeas industrias rurales.
Los impuestos sobre la venta de estos artculos tambin han sido
suprimidos en determinadas de estas industrias. Adems, el Estado
concede subsidios y prstamos para ayudar a comprar herramientas
a los artesanos, a las cooperativas de artesana y a los operarios
de las clases atrasadas. Tambin se subvenciona la produccin de
hilados determinados (los del gnero khadi, por ejemplo)1. En
Canad, la asistencia financiera indirecta consiste en prstamos a
los indgenas que desean comprar y traficar con artculos manufacturados en las reservas.
La constitucin de sociedades de crdito es uno de los mejores
medios de proporcionar ayuda financiera. Sin embargo, este sistema
no ha alcanzado gran desarrollo en Amrica, aunque se hayan
tomado iniciativas para fomentarlo en pases como Guatemala y
Mxico.
Formacin profesional y perfeccionamiento
En varios pases, el problema del entrenamiento de aprendices
y artesanos indgenas ha ocasionado la creacin de centros especiales o ha sido objeto de medidas particulares al idearse los programas de educacin bsica o fundamental (en Amrica latina, la
India, Ceiln y Nueva Zelandia, por ejemplo). Como esta cuestin
ya ha sido examinada en este captulo y volver a ser planteada en
lo que resta de esta obra al tratarse de las medidas de poltica social
y econmica, tanto nacionales como internacionales, bastar con
sealar aqu que, adems de la introduccin y perfeccionamiento
de tcnicas artesanas, a menudo se imparte instruccin en oficios
tales como carpintera, cerrajera, platera, albailera, curtidura,
fabricacin de ladrillos, extraccin de cal, alfarera, conservacin
de alimentos y tejedura de lana y algodn. Asimismo, conviene
1
Estas disposiciones se han adoptado para todas las industrias rurales, y

se aplican tanto a las tribus indgenas como al resto de la poblacin campesina.
487
repetir que al otorgarse esta asistencia se toman en cuenta las

necesidades de cada comunidad y la habilidad manual que caracteriza a sus pobladores. Por ejemplo, en virtud del programa de
fomento de la platera entre los indios navajos, pueblos y hopis,
se ha dispuesto en Estados Unidos que un nmero de artesanos de la
tribu navajo, agregados a la Divisin de Educacin del Servicio de
Asuntos Indgenas, visiten las reservas y asesoren a los aborgenes
acerca de los mejores mtodos para alcanzar normas ms elevadas
en la calidad de la produccin. En la India, en el Estado de Bombay,
se han organizado cierto nmero de unidades ambulantes de formacin profesional, que recorren el territorio instruyendo a las
comunidades indgenas en diversos oficios y en el empleo de equipo
moderno. Los instructores de estas unidades asesoran individualmente a los artesanos aun si no concurren regularmente a los cursos,
organizan exposiciones y realizan demostraciones de tcnicas especiales artesanas. Actualmente est en estudio la creacin de centros
de produccin anexos a dichas unidades, con objeto de proporcionar a los artesanos que se van entrenando nuevas posibilidades
de perfeccionamiento y de trabajo productivo. En Nueva Zelandia
se organizan peridicamente programas de formacin profesional
y los instructores adiestrados en los centros que se crean al efecto
viajan de distrito en distrito instruyendo a los jvenes maories
en las tcnicas de la talla en madera.
La importancia de los talleres y escuelas de artesana para jvenes y adultos no puede ser subestimada. Baste mencionar las
escuelas de oficios que se han creado en Quezaltenango, San Marcos
y Retahuleu, en Guatemala, y el importante experimento realizado
en Ixmiquilpan al establecer un taller textil donde los indgenas
mexicanos pueden obtener lana cardada a la mitad del precio
normal prevaleciente en el distrito, y donde, adems de los telares
dispuestos para trabajos privados, se ofrece formacin profesional
en hilados y tejidos y se crean oportunidades de trabajo al precio
relativamente alto de un peso por kilo de tejido manufacturado.
Sin embargo, la falta de capitales ha reducido las actividades de
este taller. En Per se ha tratado de adaptar la formacin profesional a las necesidades regionales. Al norte del pas, en los talleres
establecidos en Geledn, Chiclayo y Catacaos, se ha intentado
restaurar la antigua industria de trenzado de paja que dio renombre
otrora a esta regin, y en Caj amarca y Monsefu se ha reanimado el
arte del tejido, casi extinguido. En Vilquechico, en el departamento
de Puno, el Gobierno ha establecido una colonia indgena para
trabajo colectivo, donde se da a los artesanos instruccin en las
tcnicas modernas de tejido. En la India, la formacin profesional
17*
488
en los oficios es un rasgo sobresaliente del programa preparado para

los territorios indgenas. Por ejemplo, en Orissa, donde 20.000 estudiantes de un total de 360.000 residentes en este Estado eran de
pura sangre indgena, el Gobierno inaugur gran nmero de escuelas
en las que se dan dichas clases de instruccin.
Entrenamiento de instructores.
Un importante factor en todo programa de formacin profesional es la constitucin de un ncleo de instructores capaces de
continuar, en escala creciente, la labor de formacin profesional de
los artesanos indgenas. En unas cuantas comarcas se han realizado
experiencias en este dominio. Por ejemplo, en Lima se ha creado
el Instituto Peruano de Artes Manuales, en donde son admitidas
personas preferentemente de origen indgena, para su formacin
profesional como instructores en oficios indgenas. En Mxico, los
centros de capacitacin indgena ofrecen un curso de cinco aos,
libre de gastos, para la formacin general y profesional de personas
que se propongan asumir los deberes de orientadores de los trabajos
artesanos en sus comunidades y para tomar una activa parte en
el desarrollo de tcnicas artesanas mejoradas. En 1948, ms de dos
mil jvenes de once a veinte aos estaban inscritos en centros de
esta clase.
Cooperacin
No puede ocultarse la conveniencia de la combinacin efectiva
de pequeos intereses individuales en accin cooperativa como
factor del desarrollo futuro de la artesana en las comunidades
indgenas. La estructura cooperativa permite que el artesano
cuente con una base ms firme para obtener materias primas y
para negociar artculos acabados, que produce a menor costo.
Aunque la organizacin cooperativa artesana apenas est en sus
etapas iniciales en Amrica, existen ya disposiciones para su futuro
desarrollo en algunos pases. As, en Guatemala y Mxico se han
concedido poderes a los organismos gubernamentales interesados
en el bienestar de las personas indgenas para ayudar a la constitucin de sociedades de produccin. En Estados Unidos, los planes
para la introduccin y expansin de oficios textiles en Oklahoma
oriental incluyen la organizacin de una asociacin cooperativa o
de crdito indgena.
Mercados protegidos
Con respecto a las comunidades indgenas que colocan sus
productos en otras localidades, se han adoptado diversas medidas
489
para proteger el mercado de productos de artesana y para ayudar

a los artesanos a colocar sus mercaderas sin participacin de intermediarios. Entre las medidas ms importantes para proteger el
mercado y evitar la competencia de imitaciones industrializadas
ms baratas, se cuenta el uso de rtulos o marcas de identificacin
o autenticidad, tal como se hace en Guatemala con intervencin
de la Oficina de marcas y patentes y del Instituto Indigenista
Nacional , en Canad y en Estados Unidos.
Adems de los objetivos recin citados, tambin se persigue
establecer normas elevadas para las distintas manufacturas y proporcionar al artesano una justa participacin en los beneficios.
Acerca de esto ltimo, algo se ha hecho en pases latinoamericanos
tales como la Argentina, donde la Corporacin Argentina de Tejedura Domstica organiza la venta de productos indgenas, tanto
en el mercado libre como por subasta en las estaciones termales del
norte del pas. Existen tambin disposiciones para tal ayuda en
Estados Unidos y en Canad. El Consejo Indgena de Artes y
Oficios de Estados Unidos asiste al artesano ponindole en relacin
con los mejores mercados; proporciona este tipo de asistencia
nicamente cuando se trata de artculos de calidad superior. En
Canad, todos los productos de las reservas se envan a un depsito
en Ottawa, donde son revisados por artesanos indgenas y por
inspectores oficiales antes de ser colocados para la venta. De esta
manera, el comercio artesano, cuando se realiza por intermedio
de organismos gubernamentales, no slo beneficia al artesano sino
que protege al comprador, al mantener normas elevadas en el
trabajo.
Accin propuesta para el desarrollo de la artesana
La implantacin emprica de polticas nacionales para el fomento
de los oficios indgenas ha alcanzado un xito notable en cierto
nmero de pases. Sin embargo, mucho queda por hacer si el fomento
de los oficios indgenas ha de contribuir efectivamente a la completa
rehabilitacin de las comunidades indgenas y a su eventual participacin en todos los aspectos de la vida nacional.
Organismos pblicos.
El primer paso que debieran dar los gobiernos o los organismos
pblicos para promover el desarrollo de los oficios artesanos entre
los grupos econmicamente atrasados quizs consista en crear y
organizar una administracin o servicio autrquico encargado del
estudio, fomento y mejora de las industrias indgenas. Tal organismo puede formar parte de una administracin especial, similar
490
al Departamento de Asuntos Indgenas del Canad, que se ocupa

de la proteccin de los intereses de los grupos indgenas, o puede
depender de rganos independientes competentes para promover la
expansin industrial en el mbito de cada pas, tales como las
Direcciones de Industrias Rurales de la India, Birmania o Ceiln.
La adopcin de este ltimo sistema presenta ciertas ventajas
tcnicas, puesto que el problema debe ser resuelto desde un punto
de vista econmico ms que sociolgico y, al enfrentarlo en escala
nacional, adems de las ventajas de orden econmico y administrativo, se evita limitar la poltica de fomento a ciertos sectores de la
poblacin nicamente. Tal mtodo es especialmente aconsejable en
pases donde la poblacin indgena es numerosa, donde la separacin entre aborgenes y otros pobladores no puede delimitarse claramente y donde no han alcanzado suficiente desarrollo los organismos
gubernamentales de proteccin a la poblacin autctona. Por otra
parte, en ciertos pases donde los indgenas puros no tienen gran
importancia numrica y estn agrupados en entidades socioeconmicas separadas, como en Australia y en Estados Unidos,
puede ser ms eficaz que el problema se aisle y se resuelva de manera
independiente y mediante la accin de unidades o ramas especiales
de organismos anlogos al Consejo Indgena de Artes y Oficios de
Estados Unidos. La utilizacin de este mtodo permite atender de
manera particular todos los problemas peculiares a los oficios indgenas; sin embargo, como el objetivo esencial de tal poltica debiera
ser la asimilacin de los mtodos y normas de produccin a aquellos
que prevalecen en el resto del pas, la accin gubernamental no
debiera basarse en la proteccin sin reserva de los oficios existentes,
con prescindencia de su significacin econmica o de sus probabilidades de supervivencia en las condiciones actuales.
La direccin, consejo u otra autoridad cualquiera que se establezca para asumir esas responsabilidades debiera gozar, en la
medida posible, de una base legal para sus acciones y estar investida
de la autoridad y del poder suficiente para llevar a la prctica decisiones y recomendaciones relacionadas con el fomento de las industrias indgenas. Sera tambin conveniente que, como parte de sus
actividades normales, llevara a cabo una encuesta acerca de los
oficios existentes, as como de aquellos que pudieran haber desaparecido recientemente, investigando las razones de su prosperidad
o de su declinacin, las posibilidades de evolucin con respecto a la
oferta de materias primas, a las tcnicas manufactureras y al
sistema de distribucin y venta de los productos, y que, a base de
esta informacin, se preparara un plan (que indudablemente podra
coordinarse con los planes generales de economa) para su desarrollo.
491
No cabe examinar en esta obra qu industrias particulares

podran fomentarse, puesto que ello depende en gran parte de las
condiciones locales que prevalezcan, pero, teniendo en cuenta que
es muy vasta la gama de oficios y de pequeas industrias, quiz
sea posible determinar ciertos criterios generales con respecto a las
actividades que debieran recibir primordial atencin. En primer
lugar, las industrias que se practiquen o hayan sido ya practicadas
en determinadas regiones deben ser especialmente consideradas.
La experiencia de muchas generaciones constituye una base slida
digna de tenerse en cuenta cuando se desee alentar la artesana.
Pero poco puede ganarse, por ejemplo, del fomento de la industria
manual del tejido para hacer frente a todas las necesidades locales
all donde los productos fabriles o los paos elaborados en telares
mecnicos dominen el mercado. Si ya existe una produccin textil
establecida en pequea escala, debiera intentarse puesto que es
muy lento el proceso de orientar los mtodos artesanos hacia nuevas
aplicaciones en ocupaciones distintas guiar la industria hacia la
produccin de artculos para los que haya menos competencia en el
mercado. Las industrias as fomentadas debieran ser complementarias, ms bien que competidoras, de las industrias mecanizadas
importantes.
Aliento de la produccin de tipo indispensable.
En segundo lugar, parece conveniente dedicarse particularmente al fomento de industrias que sean esenciales para mejorar
las condiciones de vida (por ejemplo, construccin de viviendas,
herrera, carpintera, fabricacin de ladrillos, etc.), ms bien que
aquellas que producen artculos de lujo o para su venta a los turistas.
Indudablemente, el papel de las industrias de este ltimo tipo es
importante, puesto que ayudan a aumentar el poder adquisitivo y
proporcionan ocupaciones subsidiarias que pueden desarrollarse
en las horas de ocio y dentro del hogar. Sin embargo, a menos que
abastezcan un mercado extenso y estable, deben considerarse
como de valor secundario. A este respecto, sera til formular una
distincin entre aquellas industrias que pueden llegar a constituir
una ocupacin permanente y aquellas generalmente conocidas como
trabajos a domicilio , que se consideran como fuentes de ingresos
suplementarios. La especializacin y la divisin del trabajo en
ocupaciones practicadas ininterrumpidamente debieran constituir
aspectos importantes en el desarrollo de la artesana y, por lo tanto,
las familias indgenas no debieran esforzarse en suplir todas sus
necesidades.
Adems, cabe indicar que existe un extenso campo entre los
492
pueblos indgenas para la introduccin de nuevas industrias. Como

una vez que se ha despertado el inters y la iniciativa de los artesanos indgenas no les falta capacidad para aprender, debieran
realizarse toda clase de esfuerzos para desarrollar entre ellos nuevos
oficios y contribuir a la adopcin de mtodos modernos de produccin. Esto es importante, tanto porque estos mtodos son ms
eficaces y productivos como a causa de que es ms fcil inculcar
tcnicas originales tratndose de nuevas industrias que pretender
innovar los mtodos legendarios que han persistido debido al conservadurismo innato del artesano y a su posible asociacin con
costumbres religiosas y sociales. Al mismo tiempo, la familiaridad
con las tcnicas modernas y el empleo de maquinaria en nuevas
industrias proporciona lecciones que no pueden dejar de tener
efecto sobre los viejos mtodos de produccin. Constituyen tambin
un medio por el cual los grupos indgenas pueden aprender a adaptarse, sin romper sus lazos con la cultura primitiva, a algunas de
las caractersticas industriales del mundo moderno que de manera
creciente influyen en su vida cotidiana.
Necesidad de capitales.
Finalmente, uno de los problemas ms importantes que se plantean en el fomento de los oficios entre las poblaciones indgenas
es la necesidad de capitales. Se requieren fondos para la compra de
materias primas, equipo, etc., para el mantenimiento de la familia
mientras se trabaja, para emprender actividades comerciales y para
otras numerosas funciones. Entre aquellas poblaciones, el capital es
invariablemente difcil de obtener y cuando se logra es generalmente
por intervencin de usureros; la posibilidad de formar capitales
es casi quimrica entre gentes inquietas por necesidades y problemas
cotidianos. Las industrias artesanas que se fomenten debieran, por
tanto, ser de un tipo que en general no exija grandes inversiones de
capital. En ciertas industrias ser cuestin ms bien de trabajo
intensivo y considerable mano de obra que de grandes capitales,
sin que, sin embargo, deba subestimarse la importancia de los
aspectos tcnicos y del equipo moderno.
Una vez que se haya decidido qu industrias son ms dignas de
ayuda, la asistencia de las autoridades gubernamentales y de otras
instituciones interesadas en el desarrollo de los oficios artesanos
podr prestarse de distintas maneras, pero particularmente gracias
al suministro de materias primas a precios razonables o de costo y
al asesoramiento en cuanto a las instalaciones y equipo necesarios,
as como a la ayuda material para efectuar los pagos y colocar las
adquisiciones.
493
La cuestin financiera es problema capital en la mayora de los

aspectos que ataen a la produccin artesana. La ayuda de los
gobiernos puede tomar la forma de subvenciones, prstamos a
tipos razonables de inters tanto a los artesanos individualmente
como a sus asociaciones y tarifas especiales en lo que se refiere
a las materias primas y otros artculos necesarios para tales industrias; tambin pueden comprometerse a asumir gastos iniciales
de la operacin mercantil mediante la compra de los productos de
las industrias artesanas a precios de costo ms una tasa bsica de
ganancias. La asistencia puede tambin extenderse a la compra de
manufacturas artesanas para su empleo por los servicios del gobierno
y otros usos, la organizacin de ferias y bazares para dar a conocer
los productos, la colocacin de rtulos, marbetes y marcas de
fbrica reconocidas para salvaguardar y certificar la calidad de los
productos y la normalizacin de los mismos segn tamaos y
modelos registrados.
Adems, la ayuda, tanto gubernamental como de otras fuentes,
puede ser particularmente valiosa con respecto a la formacin profesional. Adems de las formas mencionadas en la primera parte de
este captulo, cabe agregar la asistencia que representa el asesoramiento tcnico gratuito, la obra de servicios nacionales de inspeccin, el fomento de centros de investigacin para el estudio de
la artesana y la divulgacin de informacin tcnica mediante
publicaciones, reuniones y otras manifestaciones capaces de interesar tanto a los consumidores como a los artesanos.
Sin embargo, la asistencia directa del gobierno slo podr lograr
su objeto si los artesanos indgenas contribuyen activamente a
mejorar sus propias condiciones de vida y de trabajo. Deben llegar
a comprender que sus propios esfuerzos, la organizacin y la especializacin pueden mejorar mucho ms sus mtodos de produccin
y de venta que la asistencia que pueden recibir de fuentes exteriores. Por otra parte, convendra estimularlos a que se asociaran
con otros artesanos que tengan intereses semejantes para llevar a
cabo una accin conjunta en beneficio mutuo.
La manera de contribuir a que los indgenas redoblen sus propios esfuerzos quiz sea fomentar la formacin de sociedades
cooperativas entre ellos. En un reciente estudio sobre las posibilidades de la cooperacin entre los pueblos de los territorios insuficientemente desarrollados se declara:
La experiencia ha mostrado que, entre las poblaciones atrasadas, las
sociedades cooperativas, sencillamente por su trabajo y por la independencia de su economa, han contribuido a la formacin intelectual, moral
y cvica de sus miembros. Trabajando, comprando, vendiendo y creando
juntos se forman ideas comunicables, es decir, ideas razonables... El
494
movimiento cooperativo libera a sus miembros no nicamente de usureros

y explotadores, sino tambin de s mismos y de sus malas costumbres...
Por ltimo, al darles la ocasin de organizar su vida econmica... reconstituye una nueva fuerza social que... sin destruir lo que es original y
fructfero en la cultura nacional, tiende a establecer una comunicacin
natural y libre entre esta cultura y el mundo moderno 1.
CONCLUSIONES
Un breve resumen de la condicin actual de los artesanos indgenas muestra claramente la necesidad apremiante del restablecimiento de este tipo de trabajo sobre nuevas bases. Claro es que
aunque la autenticidad de los oficios indgenas debe preservarse
por la retencin de modelos tradicionales y de motivos locales,
debe estimularse, no obstante, el uso cada vez mayor de tcnicas
mejores y de equipo moderno. La serie limitada de oficios practicados en muchas comunidades indgenas en la actualidad necesita
ampliarse con objeto de satisfacer las exigencias actuales de la
demanda local (por ejemplo, en relacin con la transformacin
y conservacin de alimentos y la manufactura de muebles y de
enseres agrcolas), de explotar convenientemente los recursos naturales disponibles y de crear una fuente de ingresos adicionales en
ciertas regiones donde el trabajo artesano no existe o se ha
desarrollado apenas.
Para poder afianzar la artesana entre las poblaciones indgenas
y contribuir con el fomento de los oficios rurales al progreso econmico colectivo de los aborgenes y a su incorporacin a las sociedades ms evolucionadas ser preciso, evidentemente, considerar
cada caso segn sus mritos y en relacin con los dems factores
que gravitan sobre la condicin social de las poblaciones autctonas.
Las recomendaciones propuestas anteriormente, si bien son generales, pueden constituir pautas tiles y, de hecho, cuentan en
muchos casos con largos aos de aplicacin prctica.
1
Maurice COLOMBAIN : Co-operatives and Fundamental Education (Pars,
U.N.B.S.G.O., 1950).
PARTE CUARTA
Accin nacional e internacional
CAPTULO XI
POLTICA SOCIAL Y ECONMICA DE LOS GOBIERNOS
En este captulo se resean algunas de las medidas y postulados
de poltica social y econmica que ataen de manera directa o
indirecta a la situacin de las poblaciones indgenas en los pnses
independientes. Cuando se trata de medidas que ya han sido
consideradas con mayor detalle en captulos anteriores, se remite
al lector al apartado correspondiente, con objeto de evitar duplicaciones innecesarias. Se ha procurado mencionar, en particular,
adems de la legislacin de mayor importancia, la obra que
realizan diversos organismos administrativos e instituciones de
fomento.
En seccin aparte se mencionan algunos acuerdos intergubernamentales y, al final del captulo, se hace referencia a las actividades de las misiones religiosas, de ciertas organizaciones privadas y de dos universidades, tanto entre los indios silvcolas y las
tribus ms inaccesibles como en las reservas indgenas y en determinadas comunidades.
Amrica
ARGENTINA
Direccin de Proteccin al Aborigen

En la Constitucin argentina de 1949 no existe ya la clusula
que en la Constitucin anterior, de 1853, obligaba al Gobierno
nacional a conservar el trato pacfico con los indios y promover
la conversin de ellos al catolicismo . La clusula fu derogada para
no establecer distinciones entre los indios y los dems ciudadanos.
Entre 1902 y 1946 estuvieron vigentes las leyes nms. 817, de 1876,
y 4.167, de 1902, que disponan, adems de la reserva de tierras
destinadas a reducciones, la creacin de misiones, la asignacin
de lotes familiares de cien hectreas, la venta y arrendamiento
de tierras fiscales, etc. En 1912 se cre la Comisin Honoraria
de Reducciones de Indios, cuyas funciones fueron reglamentadas
498
en 1927 y transmitidas en 1946 a la Direccin de Proteccin al

Aborigen, dependiente desde 1949 de la Direccin Nacional de
Migraciones. Las funciones iniciales de la Comisin fueron proponer
la adjudicacin, en arrendamiento o en propiedad, de lotes de
tierra a los indios; la reglamentacin del negocio de rescate de
los productos de la caza indgena; la internacin de los indios
nmadas en las reducciones, ofrecindoles trabajo remunerado,
alimentacin y vestuario; el control de la explotacin de los
bosques de las reducciones y la obtencin de los recursos necesarios para implantar en ellas chacras de cultivo para los indgenas;
la reglamentacin del trabajo en estas chacras y el suministro
de todos los tiles de labranza necesarios, y, finalmente, la venta
de las maderas, granos y dems productos de la explotacin
forestal o agrcola de las reducciones, as como de los tejidos
fabricados por los indios. Tambin deba denunciar al Ministerio
del Interior las transgresiones que se cometieran a un decreto
de 1913 que prohiba otorgar permiso para instalar despachos
de bebidas alcohlicas en las zonas de colonizacin indgena en
los territorios nacionales, encargarse de la vigilancia e inspeccin
del trato que recibieran los indios en los obrajes, ingenios azucareros y dems establecimientos industriales, e intervenir en
la concertacin de los contratos de trabajo que celebraran dichas
empresas con los indgenas. La Comisin qued encargada adems
de la inspeccin de las actividades de las misiones religiosas establecidas en los territorios nacionales.
A la Direccin de Proteccin al Aborigen incumbe el control
de la aplicacin de los siguientes textos legales, en lo que se refiere
al trabajador indgena: decretos nms. 16.163, de 1946, y 25.305,
de 1947, sobre trabajo en la industria azucarera, y los nmeros 12.789, de 1942, sobre reclutamiento de trabajadores \ y
11.278, de 1925, sobre pago de salarios en moneda nacional.
El reclutamiento colectivo de trabajadores indgenas debe realizarse con intervencin de la Direccin de Proteccin al Aborigen.
Los inspectores de la citada Direccin acompaan a los contingentes de trabajadores desde el lugar de reclutamiento hasta el
de trabajo y siguen velando por ellos durante la vigencia del
contrato que la Direccin firma con cada empresa.
1
Contiene una serie de clusulas relativas al transporte, la alimentacin,

el alojamiento y la asistencia mdica, ampliadas en 1945 en virtud de la ley
nm. 12.921, que incluye un contrato-tipo individual, entre cuyas disposiciones se fija el suministro gratuito de leche a los hijos menores de seis aos
de cada trabajador indgena y la necesidad de que cada empresa asegure la
enseanza primaria de los nios en edad escolar, cuando sta no puede impartirse en establecimientos oficiales.
POLTICA SOCIAL Y ECONMICA
499
Con anterioridad a la promulgacin de la ley nm. 12.789,

las dos provincias norteas de Salta y Jujuy (hacia cuyas plantaciones de azcar acuden estacionalmente muchos braceros
agrcolas indgenas de otras provincias y de Bolivia) haban adoptado medidas protectoras anlogas. En Salta, por ejemplo, se
dict en 1921 la ley nm. 1.031, que declara que el conchabo de
peones se hace bajo la vigilancia del Departamento Provincial del
Trabajo, mediante contratos escritos firmados por ambas partes.
En mayo de 1945, por decreto-ley nm. 9.658, el Gobierno
argentino prohibi en forma definitiva el desalojo, sin previo
consentimiento de la Direccin de Proteccin al Aborigen, de
los indios radicados en las tierras fiscales de los territorios nacionales. Este decreto afect a alrededor de 190.000 hectreas en el
Chaco, 180.000 en Formosa, 70.000 en Santa Cruz, 120.000 en
Chubut, 280.000 en Ro Negro y 40.000 en Tierra del Fuego.
Adems, en agosto de 1949, por decreto nm. 18.341, y de acuerdo
con los crditos previstos en el primer plan quinquenal, el Poder
Ejecutivo declar de utilidad pblica y sujeta a expropiacin,
por un importe global de 1.846.752 pesos, una gran extensin
de tierras en la provincia de Jujuy con destino a la radicacin de
indgenas, que deban quedar bajo la administracin del Banco
de la Nacin.
Previsiones del primer plan quinquenal
Para la poblacin indgena del pas en su conjunto, en el primer
plan quinquenal se prevea la realizacin de un programa de
colonizacin en 500.000 hectreas de tierras fiscales reservadas
para aborgenes, que deban ser distribuidas mediante un sistema
de adjudicaciones en tres etapas diferentes: la reserva, la reduccin y la colonia. A medida que el indgena evidencia condiciones
de asimilacin se procura trasladarlo a la reduccin ms prxima,
que sirve de centro de capacitacin donde el aborigen adulto
permanece durante un perodo de cinco aos, al cabo del cual
obtiene un lote en una colonia con la obligacin de amortizar
su importe en cuotas de monto mvil estipuladas de acuerdo
con el volumen de su cosecha.
El programa de colonizacin comprenda, entre otros, los
planes siguientes: a) subdivisin de 7.500 hectreas de la que
fu la reserva Nahuel Pan, en el territorio de Chubut, en beneficio
de los miembros de la tribu del mismo nombre, cuyas tierras
deban reintegrrseles por imperio del decreto nm. 13.806, de 1943;
b) mensura y subdivisin de 50.000 hectreas en Presidente
500
Pern y 30.000 en Formosa, y fundacin de las primeras reservas ; c) creacin de una reduccin en el parque nacional Lanin,
en el territorio de Neuqun, con una superficie aproximada de
8.700 hectreas; d) institucin de un crdito rotativo para dar
incremento a la industria pecuaria entre los indgenas, y e) creacin de cooperativas agrcolas en las colonias indgenas, con los
aportes de los propios colonos y subvenciones del Estado, para
la compra de maquinarias agrcolas de costo elevado y el establecimiento de un rgimen de seguridad social para que el colono
indgena pueda cubrir sus necesidades vitales frente a los riesgos
de cosecha 1.
Algunos ncleos aborgenes silvcolas de la regin del Norte
ya viven en colonias establecidas por el Gobierno 2 .
Otras medidas
gubernamentales
En 1941, el Gobierno estableci la Corporacin Argentina de

Tejedura Domstica, cuyos objetivos se han mencionado en el
captulo anterior. En el mismo ao, el Gobierno provincial de
Santiago del Estero inaugur en la ciudad de Atamisqui una
feria textil en la cual los tejedores pueden vender sus productos
directamente. Al mismo tiempo, el Gobierno adquiere los artculos
de mejor calidad para rematarlos, en beneficio de los productores,
en los centros de aguas termales de la provincia.
La Direccin de Proteccin al Aborigen ha quedado encargada
de velar por la salud pblica en las zonas en que la poblacin
indgena es relativamente elevada. Le incumbe especialmente
difundir las prcticas de higiene vinculadas a la nutricin, la
vivienda, el aseo, la maternidad, etc., propiciar investigaciones sobre enfermedades regionales endmicas y epidmicas y emprender campaas contra el alcoholismo, las toxicomanas y el
curanderismo. Estas funciones se realizarn desde hospitales regionales, que servirn de punto de partida de brigadas sanitarias
comisionadas para dispensar asistencia preventiva y curativa en
cada zona.
1
a
Comunicacin del Ministerio de Relaciones Exteriores, marzo de 1950.

Se destacan las denominadas Bartolom de las Casas (cultivo del algodn
y explotacin de la madera), Francisco Javier Muiz (cultivo del algodn,
tejedura, cermica) y Presidente Pern. En esta ltima colonia, un grupo
de pobladores tiene el usufructo de la tierra y derecho a crditos anuales
proporcionados a la importancia de los cultivos, mientras que otros (hacheros,
peones) trabajan en las cosechas y en otras tareas que les son encomendadas.
Para detalles, vase Horacio A. ZAPATER: Tres colonias de aborgenes del
Chaco , Anales del Instituto tnico Nacional (Buenos Aires), tomo IV, 1941,
pgs. 11-21.
501
En octubre de 1947, el Presidente de la Repblica dict un

decreto, ad referndum del Congreso, relativo a la adhesin al
Convenio de Ptzcuaro sobre la creacin del Instituto Indigenista
Interamericano 1. Poco despus se promulg un decreto creando
un Instituto Indigenista Argentino, como departamento tcnico
de la Direccin de Proteccin al Aborigen, que prevea la creacin
de un Museo del Indio para la exhibicin de productos artesanos
indgenas.
En el segundo plan quinquenal (1953-1958), adems de preverse el desarrollo de las regiones infrapobladas y, en particular,
de la Patagonia, la distribucin de la tierra y la asistencia mdicosocial en cuestiones relacionadas con la salud pblica, se postula,
en cuanto a la poblacin aborigen, que ser protegida por la
accin directa del Estado mediante la incorporacin progresiva
de la misma al ritmo y nivel de vida general de la nacin .
BOLIVIA
Tres medidas del Gobierno boliviano, adoptadas entre 1952

y 1953, plantean reformas substanciales en la vida socioeconmica
de Bolivia, por lo que estn vinculadas estrechamente a la poltica
indigenista.
Creacin del Ministerio de Asuntos
Campesinos
Con fecha 19 de abril de 1952, el Gobierno dict un decreto

supremo por el que se cre el Ministerio de Asuntos Campesinos 2 ,
entre cuyas atribuciones se cuentan las siguientes : a) organizar la
economa rural en funcin de la economa nacional; b) incorporar
a los grupos indgenas a la cultura nacional; c) impulsar el cooperativismo en las comunidades campesinas; d) fomentar el crdito
en las cooperativas agropecuarias y en las comunidades ; e) atender
la higiene y la salubridad rurales; f) impulsar la colonizacin.
El nuevo Ministerio est integrado por los siguientes organismos:
Direccin General de Comunidades y Cooperativas Agropecuarias,
Direccin General de Legislacin y Justicia Campesina, Direccin
1
a
Vase captulo XII.

En lo que al indio se refiere, contina la labor iniciada en 1941 por el
antiguo Departamento de Asuntos Indgenas, que entonces dependa del
Ministerio de Educacin, Bellas Artes y Asuntos Indgenas.
502
General de Educacin Fundamental, Direccin General de Tierras

y Colonizacin y el Instituto Indigenista Boliviano 1. Pasaron a
depender de este Ministerio el Departamento de Educacin Indgena y Rural, las escuelas normales rurales y los ncleos escolares
campesinos o silvcolas y las escuelas rurales unitarias, la Oficina
Jurdica de Proteccin al Indgena, la Seccin Higiene y Salubridad
Rural del Ministerio de Higiene y Salubridad, la Direccin de
Economa Rural, la Granja Experimental y de Mecanizacin
Agrcola y el Museo Nacional Tiahuanacu. De esta manera se
intenta centralizar y unificar la accin dispersa y unilateral de
diversos organismos con objeto de hacer obra til en el medio
rural e indgena.
Nacionalizacin de las minas
En 1950, alrededor de 80 por ciento de la produccin de estao
estaba controlada por las compaas asociadas en los grupos
Aramayo, Hochschild y Patino. Recientemente, el Gobierno boliviano, adems de crear la Corporacin Minera de Bolivia el 2 de
octubre de 1952, decidi, el 31 del mismo mes, nacionalizar un
gran nmero de minas.
Reforma agraria
Por decreto supremo de 20 de enero de 1953, el Gobierno
boliviano cre una comisin encargada del estudio del problema
agrario en sus aspectos econmico, social, jurdico, tcnico y
educativo. Terminadas sus deliberaciones, la comisin present
un informe y un proyecto de decreto acerca de las medidas que
a su juicio corresponda adoptar para lograr una adecuada redistribucin de la propiedad agraria, la elevacin del nivel de vida
de los campesinos, la intensificacin de la produccin agropecuaria
y el desarrollo de la economa nacional.
El 2 de agosto de 1953 se dict un decreto-ley de reforma
agraria que, tanto en sus considerandos como en su parte dispositiva,
adems de disponer un cambio radical en la situacin agraria del
pas, se refiere directamente a las poblaciones indgenas y ordena
medidas para mejorar substancialmente su condicin.
Considerandos.
Luego de enumerar las perturbaciones que desde la conquista
y la colonizacin espaolas dislocaron la economa agraria del
1
Creado en 3 de julio de 1949.
503
incario y. por la imposicin de un sistema semifeudal, sirvieron para

que se planteara el problema socialeconmico del indio y de la
tierra, el decreto expone los efectos de la concentracin de la tierra,
de la economa minera, del desigual desarrollo de las fuerzas productivas nacionales, de los sistemas arcaicos empleados en la
explotacin de la propiedad y las formas de servidumbre en el
trabajo ; indica que la constitucin de una parte apreciable de la
propiedad rural, establecida a base del despojo indgena..., es
injusta, defectuosa, contradictoria e irracional , y expone que, de
conformidad con los datos arrojados por el censo de 1950 que
demuestran que slo 4,50 por ciento aproximadamente de la totalidad de los propietarios rurales existentes en el pas retienen 70 por
ciento de la propiedad agraria privada , el Gobierno boliviano se
propone esencialmente elevar los actuales niveles productivos
del pas, transformar el sistema feudal de tenencia y explotacin
de la tierra, imponiendo una justa redistribucin entre los que la
trabajan [respetando la propiedad pequea y mediana], e incorporar
en la vida nacional a la poblacin indgena, reivindicndola en su
jerarqua econmica y en su condicin humana . Con respecto a
la poblacin aborigen se seala en el decreto que el despojo de
la propiedad y el rgimen de servidumbre se tradujeron en el
analfabetismo de 80 por ciento de la poblacin adulta de Bolivia,
en la falta absoluta de educacin tcnica del productor campesino
y en el desprecio de las calidades tnicas del trabajador nativo ,
y que, como consecuencia de su atraso y de su ignorancia, la poblacin aborigen boliviana, albergada en viviendas antihiginicas y
miserables, privada de asistencia mdica, desnutrida y menoscabada
en el sentido espiritual y econmico, registra pavorosas estadsticas
de morbilidad y mortalidad, como lo han demostrado numerosos
investigadores nacionales y extranjeros .
Objetivos.
En afirmacin de esos propsitos, en el decreto se declaran como
objetivos fundamentales de la reforma agraria:
a) proporcionar tierra labranta a los campesinos que no la poseen,
o que la poseen muy escasa, siempre que la trabajen, expropiando para
ello las de latifundistas que las detentan con exceso o disfrutan de una
renta absoluta, no proveniente de su trabajo personal en el campo;
b) restituir a las comunidades indgenas las tierras que les fueron
usurpadas, y cooperar en la modernizacin de sus cultivos, respetando
y aprovechando en lo posible sus tradiciones colectivistas;
c) liberar a los trabajadores campesinos de su condicin de siervos,
proscribiendo los servicios y obligaciones personales gratuitos;
d) estimular la mayor productividad y comercializacin de la
industria agropecuaria, facilitando la inversin de nuevos capitales,
504
respetando a los agricultores pequeos y medianos, fomentando el cooperativismo agrario, prestando ayuda tcnica y abriendo posibilidades de
crdito ;
e) conservar los recursos naturales del territorio, adoptando las
medidas tcnicas y cientficas indispensables;
f) promover corrientes de migracin interna de la poblacin rural,
ahora excesivamente concentrada en la zona interandina, con objeto
de obtener una racional distribucin humana, afirmar la unidad nacional
y vertebrar econmicamente al Oriente con el Occidente del territorio
boliviano *.
Disposiciones.
A continuacin se resumen algunas disposiciones de la ley
que ataen particularmente a los indgenas.
Tierras de dominio pblico
El Estado boliviano reconoce y garantiza la propiedad agraria
privada ; declara de dominio pblico s , adems de los bienes reconocidos
en tal calidad, los caminos, lagos, lagunas, ros y todas las fuerzas fsicas
susceptibles de aprovechamiento econmico ; las tierras baldas ; las que
reviertan por caducidad de concesin o por cualquier otro concepto;
las vacantes que se encuentren fuera del radio urbano de las poblaciones ;
las tierras pertenecientes a los organismos y autarquas dependientes
del Estado, y las tierras forestales de carcter fiscal.
Formas de propiedad privada
Como formas de propiedad agraria privada, el Estado slo reconoce
el solar campesino, la propiedad pequea, la propiedad mediana, la
propiedad de comunidad indgena, la propiedad agraria cooperativa y
las empresas agrcolas. No se reconoce, en cambio, el latifundio cuando
permanece inexplotado o es explotado deficientemente por el sistema
extensivo o cuando, en lo que concierne al uso de la tierra en la zona
1
Acerca de las migraciones internas y del reasentamiento, vanse las
recomendaciones de la misin conjunta de asistencia tcnica a las poblaciones indgenas de las altiplanicies andinas. Para los efectos de colonizacin con elementos nacionales o extranjeros, en los artculos 114 y 115 del
decreto-ley se determinan las zonas reservadas para concesiones, siempre que
no excedan los lmites de extensin fijados para la propiedad mediana, estipulndose que en esas zonas una faja de 25 kilmetros de ancho a cada lado de
las vas frreas, de las carreteras construidas o por construirse y de los ros
navegables, donde hay tierras baldas o revertibles al dominio pblico; un
radio de 5 kilmetros en torno de las poblaciones de ms de mil habitantes en
los llanos tropicales y subtropicales, y todas las regiones sealadas en esta
categora por el Gobierno tendrn preferencia para la dotacin de las
propiedades los campesinos sin tierra, los trabajadores desocupados y los
bolivianos emigrados restituidos al pas, losex combatientes del Chaco y los
deudos de los cados por la revolucin nacional.
2
En virtud de la ley, revierten al dominio pblico todos los rboles de goma
y castaa, que se otorgarn en concesin, preferentemente a los trabajadores
agrcolas ocupados en la recoleccin. Los recursos vegetales como la quina,
las maderas de buena calidad y los recursos animales de piel o plumaje finos y
otros que se utilizan con fines industriales y que estn en proceso de extinguirse se declaran bajo proteccin nacional. Tambin se ha previsto el rgimen
de aguas, mantenindose el sistema de mitas o turnos de regado, pero prohibindose la venta o comercio de las aguas.
505
interandina, lo caracteriza la concesin de parcelas, pegujales, sayanas,

aparceras u otras modalidades equivalentes que puedan determinar un
rgimen de opresin feudal.
Superficies mximas
En el decreto se determina la extensin mxima de las propiedades
agrarias, para lo que se tienen en cuenta exclusivamente las superficies
cultivables, y que vara segn que las propiedades se encuentren en las
zonas del altiplano, de la puna, de los valles y subtropical. En la misma
forma se han establecido las extensiones mximas en cuanto a la propiedad mediana, agregndose a las zonas mencionadas la zona tropical
agrcola 1.
Rgimen de la propiedad ganadera
En cuanto concierne a la propiedad ganadera, las superficies pueden
variar entre 500 y 50.000 hectreas, siempre que en este ltimo caso el
propietario posea 10.000 cabezas de ganado mayor. Las empresas ganaderas actuales cuentan con un plazo de un ao para transferir los excedentes de sus propiedades y ganado a personas particulares u otras
empresas que no sean de carcter corporativo. Las comunidades campesinas dotadas en los antiguos latifundios tendrn, necesariamente,
campos comunes de pastoreo. En el altiplano y en los valles, los pastizales
naturales de las haciendas ganaderas o agrcologanaderas sern repartidos
entre los trabajadores y el propietario, en forma proporcional al nmero
de cabezas de ganado que posean.
Abolicin del latifundio
En virtud del artculo 30 del decreto-ley, queda extinguido el latifundio a y no se permite la existencia de la gran propiedad agraria
corporativa ni de otras formas de gran concentracin de la tierra en
manos de personas particulares y de entidades que, por su estructura
jurdica, impidan su distribucin equitativa entre la poblacin rural.
Comunidades indgenas
En lo relativo a las comunidades indgenas, se establece en el
artculo 42 que las tierras que les fueron usurpadas desde el 1. de enero
de 1900 les sern restituidas cuando prueben su derecho, de acuerdo con
reglamentacin especial. Cuando se declaren probados los derechos de
los comunarios, las tierras en litigio sern explotadas en forma colectiva
por la comunidad, respetando las parcelas posedas individualmente por
los colonos y pegujaleros. A los comunarios fallecidos sin dejar herederos
les suceder la comunidad, y las tierras objeto de sucesin sern destinadas a la explotacin colectiva o para instalaciones escolares.
1
Las tierras que deben ser redistribuidas, cuando no pasan a dominio
pblico, son expropiadas para adjudicacin inmediata o se consideran tierras
sobrantes en poder de las comunidades, como excedentes destinados a futuras
asignaciones.
2
No se considera latifundio la propiedad explotada mediante maquinaria
y mtodos modernos, dirigida personalmente por su propietario o en la cual
se haya invertido capital suplementario. Tampoco corresponde redistribuir
las tierras de las empresas agrcolas que conserven el rgimen mixto de colonato
y asalariado, pero los colonos podrn ser dotados de tierras, segn determinadas
condiciones.
506
La ley dispone que las comunidades indgenas son propietarias privadas de las tierras que poseen en conjunto. Son inalienables y poseen
todos los derechos y obligaciones sealados a las propiedades agrarias
particulares y cooperativas. Los comunarios deben preparar, con los
tcnicos del Estado, el reagrupamiento de las parcelas para el uso
racional de la tierra 1. En el artculo 60 se seala que los campesinos de
la comunidad indgena no reconocen ninguna forma de obligacin de
servicios personales ni de contribuciones en especie, y establece que las
autoridades polticas, militares, municipales y eclesisticas que exijan
tales contribuciones cometen delito de abuso de autoridad. Los campesinos sin tierras y que, a pesar de no ser comunarios, residan en comunidades indgenas tienen derecho a la dotacin de tierras en las partes
sin cultivar. Por su parte, los colonos de las fincas posedas por comunidades y explotadas por sistemas feudales tienen los mismos derechos
de dotacin que los colonos de las propiedades particulares.
Dotacin de tierras
Al establecer el orden de preferencia en cuanto al derecho de dotacin, el decreto-ley determina que todos los bolivianos mayores de
dieciocho aos, sin distincin de sexos, que se dediquen o quieran
dedicarse a las labores agrcolas, sern dotados de tierras donde existan
disponibles y siempre que en el trmino de dos aos implanten trabajos
agrcolas. Los campesinos que hubiesen sido sometidos a un rgimen de
trabajo y explotacin feudales, en su condicin de siervos, pegujaleros,
agregados, etc., mayores de dieciocho aos; los hombres casados mayores
de catorce aos, y las viudas con hijos menores, sern declarados propietarios de las parcelas que posean o trabajaban, hasta que se les haya
dotado, racionalmente, de las tierras que les correspondan de acuerdo con
las definiciones de la pequea propiedad o mediante compensacin por
el derecho a participar en la explotacin colectiva de tierras.
En la tierra de un latifundio explotado por el sistema de colonato
tienen derecho preferente a la dotacin los propios colonos y trabajadores agrcolas con residencia de dos aos o ms, computados retrospectivamente desde la fecha de promulgacin del decreto. En las zonas
tropicales y subtropicales, donde rige el sistema de asalariado, los trabajadores tendrn derecho preferente a la dotacin de tierras, en lugares
no cultivados, mientras que en las regiones de Nor y Sud Yungas, del
departamento de La Paz, y otras de iguales caractersticas en que se
observan las mismas formas de prestacin de trabajo, los colonos,
arrendatarios y peones tendrn derecho preferente en la dotacin de las
sayanas y arriendos que actualmente ocupan.
Comunidades campesinas
Por razn de su origen, el Estado reconoce, en virtud de la ley, tres
clases de comunidades campesinas: la comunidad de hacienda, compuesta por cincuenta o ms familias de campesinos que, bajo el sistema
de latifundios, estuvieron sometidas a un mismo patrono; la comunidad
campesina, compuesta por los pobladores de varias fincas medianas y
pequeas, asociados voluntariamente hasta alcanzar un nmero no
menor de cincuenta familias para obtener el reconocimiento de su per1
En las zonas donde la escasez de tierra laborable est agravada por e
minifundio se aplicar una poltica de reagrupamiento de predios.
507
sonera jurdica, y la comunidad indgena, compuesta por las familias

de los campesinos que, bajo la denominacin de originarios y agregados,
son propietarios de una zona legalmente reconocida como tierras de
comunidad, en virtud de ttulos concedidos por los gobiernos de la
colonia y la Repblica o de ocupacin tradicional.
Indios silvcolas
En virtud del artculo 129 de la ley, los grupos silvcolas de los llanos
tropicales y subtropicales que se encuentran en estado salvaje y tienen
una organizacin primitiva quedan bajo la proteccin del Estado. Los
ncleos escolares campesinos y las instituciones particulares que se
encargan de la incorporacin de los indios silvcolas a la vida nacional
dispondrn de tierras suficientes para establecer a las familias reducidas
y convertirlas en agricultores independientes. La propiedad colectiva y
particular de los silvcolas es inalienable, y, sin perjuicio de la formacin
de la propiedad familiar, se fomentarn entre los indgenas los sistemas
de trabajo cooperativo.
Abolicin del colonato y los servicios personales
En virtud de los artculos 144 y 145 de la ley, se declara la abolicin
del sistema de colonato, as como de toda otra forma de prestacin de
servicios personales gratuitos o compensatorios; se incorpora el trabajador campesino al rgimen jurdico y social de la nacin, con todos los
derechos reconocidos por la ley, y se establece el sistema de salario en
todos los contratos individuales o colectivos, como norma de remuneracin, condonndose en favor de los trabajadores todas las deudas
provenientes de obligaciones personales.
Organismos de ejecucin
Para la ejecucin de la reforma agraria, el Gobierno crea el Servicio
Nacional de Reforma Agraria, compuesto por los siguientes rganos:
el Presidente de la Repblica; el Consejo Nacional de Reforma Agraria,
que depender del Ministro de Asuntos Campesinos; los jueces agrarios;
las juntas rurales de reforma agraria, y los inspectores rurales. Al
Consejo Nacional de Reforma Agraria incumbe la planificacin en todo
cuanto concierna a las cuestiones agrarias y campesinas; la elaboracin
reglamentaria de la ley de reforma agraria; el conocimiento de las
acciones acerca de denuncias de tierras; la concesin de ttulos de propiedad a favor de los nuevos beneficiarios; la organizacin de sistemas
de juntas, cooperativismo y crdito agropecuario, y la organizacin de
sistemas de colonizacin, de explotacin racional y de mecanizacin
agropecuaria.
Divulgacin de la ley
Como la legislacin dictada por el nuevo Gobierno boliviano tiene
particular importancia para las poblaciones indgenas, en el decreto se
dispone que una traduccin didcticamente resumida y simplificada de
sus disposiciones se publicar en las lenguas aimar, quichua y guaran,
para que las masas campesinas de todos los distritos rurales puedan
conocer los nuevos derechos que se les otorgan 1.
1
La Nacin (La Paz), 26 de julio de 1953.
508
Legislacin anterior sobre servicios personales

Antes de la promulgacin de la ley de reforma agraria ya
existan, sin embargo, decretos por los que se haba ordenado la
prohibicin o regulacin de distintos servicios tradicionales.
Con fecha 15 de mayo de 1945, a raz del primer Congreso
Indgena Boliviano, el Gobierno promulg varios decretos supremos para regular la prestacin de servicios de los campesinos.
Uno de estos decretos (nm. 318) dispuso que los propietarios
y administradores que empleen violencias o vejmenes con los
indgenas sern sancionados con arresto de uno a cuatro das,
de acuerdo con la gravedad de la falta. Otro decreto (nm. 319)
declar abolidos los servicios de pongueaje y mitanaje, y prohibi a las autoridades administrativas, judiciales, eclesisticas, provinciales y cantonales obligar a los indgenas colonos,
comunarios o residentes de ciudades y pueblos a prestar servicios
gratuitos . El 22 de noviembre de 1945 se promulg una ley
que prohibe cobrar mediante trabajo de menores las deudas de
los padres .
El artculo 5 de la Constitucin de 1945 establece que no
se reconoce ningn gnero de servidumbre y nadie podr ser
obligado a prestar trabajos personales sin la justa retribucin
y sin su pleno consentimiento; los servicios personales slo podrn
ser exigidos cuando as lo establezcan las leyes . Ya en el siglo
pasado, la ley de exvinculacin de tierras de ayllus haba establecido que quedaban eximidos los indgenas de toda la Repblica
de los servicios personales forzados, exigidos por las autoridades
polticas, militares y eclesisticas , y al modificarse esa ley en
octubre de 1880 se haba estatuido que los indgenas sin tierra
quedan eximidos del tributo, as como de los servicios oficiales
al Estado que han pesado sobre ellos, como de postillonaje, pongueaje y otros .
Extensin de la legislacin general
Hasta la promulgacin de la ley de reforma agraria, con excepcin de los decretos citados, la legislacin boliviana, en general, se
aplicaba sobre todo a la poblacin urbana y minera. El artculo
primero de la ley general del trabajo declara que sus disposiciones
no rigen para los trabajadores agrcolas. El Cdigo de Trabajo Rural
previsto no ha sido dictado an. Ciertas leyes, por ejemplo, la de
reclutamiento, de noviembre de 1896, se aplicaban solamente a
determinadas explotaciones forestales al norte del paralelo 14. Los
509
indgenas que trabajan en las minas se ponen al amparo de la

legislacin prevista para todos los trabajadores mineros 1 .
Como es notorio, entre este grupo de trabajadores, la silicosis,
con tuberculosis o sin ella, es la enfermedad predominante. La Caja
de Seguro y Ahorro Obrero, hoy Caja Nacional de Seguro Social,
se ha interesado especialmente por este problema y ha realizado
diversos estudios acerca de la frecuencia e incidencia de la enfermedad, su posible prevencin por el aluminio metlico, etc., y
ha contribuido prcticamente a la construccin de hospitales en
los alrededores de los centros mineros de mayor importancia e
iniciado la construccin de un gran hospital obrero en La Paz. Por
su parte, el Departamento de Nutricin ha propiciado y realizado
encuestas acerca de las condiciones alimenticias y ls requisitos
energticos de los trabajadores indgenas.
La poblacin indgena que habita en zonas rurales no tiene
acceso a servicios curativos adecuados, aunque existe una incipiente organizacin preventiva del Ministerio de Salud Pblica.
El xito de cualquier programa sanitario depende de la posibilidad
de capacitar y aumentar el personal mdico y de organizar un
sistema apropiado de hospitales.
Por ley de 23 de diciembre de 1949 fu fundado el Instituto
Boliviano de Seguridad Social, que deber implantar y administrar
un nuevo sistema de seguro social. Cuando este sistema se aplique
integralmente, los individuos que desempean un trabajo remunerado, as como las personas a su cargo, estarn amparados
por un seguro social de enfermedad y accidentes, pero durante
1
La legislacin minera abarca, entre otros, los siguientes aspectos: reclutamiento (decreto supremo de 20 de septiembre de 1935); inspeccin y proteccin de los derechos de los trabajadores (decreto supremo de 2 de febrero
de 1948); restriccin del monopolio ejercido por las pulperas y control de
precios (decretos supremos de 7 de febrero y 9 de julio de 1927 y ley de 6 de
noviembre de 1945, extensiva a las empresas gomeras, quineras, ferroviarias,
camineras, fabriles, etc.); servicios mdicos (ley de 20 de febrero de 1920,
reglamentada en 20 de marzo del mismo ao) ; accidentes del trabajo y enfermedades profesionales, tales como neumoconiosis, antracosis, siderosis, intoxicaciones por plomo, mercurio, carburo de hidrgeno y fsforo, dermatitis,
tuberculosis pulmonar, nefritis, etc. (leyes de 19 de enero de 1924, 18 de abril
de 1928 y 14 de noviembre de 1942, y decretos supremos de 22 de mayo de 1935
y de 11 de junio de 1928); inspeccin de higiene (decreto supremo de 22 de
mayo de 1937); prohibicin del trabajo de mujeres y nios en labores peligrosas, insalubres o pesadas, asistencia mdica obligatoria por parte de las
empresas, indemnizaciones en caso de incapacidad o muerte (decretos supremos
de 24 de mayo de 1939 y 4 de agosto de 1940); prevencin de accidentes
(decretos supremos de 28 de mayo de 1927, 2 de febrero de 1928 y 22 de mayo
de 1937).
510
el perodo de transicin tanto los trabajadores independientes

como los agrcolas estarn excluidos. As, se concedern prestaciones en efectivo en los casos de maternidad, enfermedad, invalidez, vejez, muerte y accidentes profesionales a las personas
que desempean trabajos remunerados. En vista de las dificultades
de ndole prctica, no se contempla la extensin de este seguro
para un futuro inmediato a los trabajadores agrcolas independientes, entre los que se encuentran la mayora de los trabajadores
aborgenes. Actualmente, los indgenas que trabajan en las minas
estn amparados por el seguro contra accidentes del trabajo.
Est en estudio la aplicacin paulatina de los nuevos seguros
y del seguro social de riesgos profesionales a los grandes centros
mineros.
Educacin
En materia de educacin indgena, la poltica social del Gobierno
data de 1904, ao en el cual se crearon diversas escuelas ambulantes en las regiones de las comunidades aborgenes tradicionales.
Estas escuelas tenan una funcin meramente alfabetizadora y
fueron clausuradas a los pocos aos de su creacin. En 1910 se fund
en La Paz la primera escuela normal para capacitar a maestros
indgenas, que tambin tuvo una vida efmera. En 1919 se promulg el Estatuto para la Educacin Indgena. Durante ms de
dos dcadas, la educacin rural fu atendida mediante un doble
programa: uno para las escuelas rurales y otro para las escuelas
indigenales , organizadas en un sistema de ncleos escolares
campesinos 1 con centro en las ciudades. El programa de enseanza
tena un carcter ms bien acadmico, semejante al de la escuela
primaria urbana.
En 1944, como consecuencia de un acuerdo entre el Gobierno
de Bolivia y el Instituto de Asuntos Interamericanos, que result
en la creacin del Servicio Cooperativo Boliviano-Norteamericano
de Educacin, se reorganiz este sistema 2 sobre la base de los
principios siguientes: a) abolicin del doble sistema de educacin
rural; b) desarrollo de una enseanza funcional, y c) creacin de
un servicio para las reas rurales.
En 1947, el nmero de ncleos escolares campesinos ascenda
a 41, habindose transformado 90 escuelas rurales del tipo anti1
Para detalles acerca del desarrollo de esas escuelas, vase OFICINA

La formacin profesional en Amrica latina,
op. 2cit., pgs. 138-139.
Fu importante la influencia de l escuela de Warizata, como queda
indicado en el captulo anterior.
INTERNACIONAL DEL TRABAJO:
511
guo en escuelas seccionales de dichos ncleos. Se organiz un

programa de adiestramiento de supervisores en agricultura y
sanidad rural y 60 de ellos comenzaron a prestar servicios el mismo
ao. Se estableci adems un Servicio Rural Cultural Mvil que
visita los ncleos y sus escuelas para explicar el nuevo programa
de enseanza. Este servicio se ocupa tambin de la vacunacin
de los nios contra el tifus, la tifoidea y la viruela. Con la ayuda
del Servicio Cooperativo Interamericano de Salud Pblica se han
construido ms de 500 letrinas y otras facilidades sanitarias en las
escuelas.
En febrero de 1950, el Gobierno de Bolivia expidi un decreto
disponiendo la realizacin de una campaa nacional contra el
analfabetismo. Cada boliviano alfabeto, entre doce y cincuenta
aos de edad, qued obligado a participar en dicha campaa y
a ensear a leer y escribir en castellano por lo menos a un analfabeto
entre seis y cincuenta aos de edad. Entre los objetivos de la
campaa figuraban la divulgacin de tcnicas culturales bsicas
(lectura, escritura, aritmtica), la enseanza de tcnicas elementales de trabajo (agricultura y cra de animales, artesana, construccin, etc.), la enseanza de habilidades domsticas y de
principios y prcticas de higiene. Para llevar a cabo la campaa, se
dividi el territorio nacional en dos tipos de zona: a) una zona
extensiva, que comprende las capitales de los departamentos, y
b) zonas intensivas, cada una de las cuales comprende una regin
especfica en la cual la campaa debe concentrarse hasta que se
logre una disminucin marcada en el nmero de analfabetos. En
vista de la diversidad de lenguajes, quedaron establecidas subzonas especiales en las regiones donde predomina el monolingismo indgena entre aimars, quichuas y guaranes.
BRASIL
En el artculo 5 de la Constitucin brasilea de 1934 se establece que el Gobierno federal es el nico competente para legislar
en materia de incorporacin del indio a la comunidad nacional;
el artculo 129 reconoce la propiedad de las tierras ocupadas por
los indios y prohibe su enajenacin. Las Constituciones de 1937
y de 1946 reproducen con pequeas variantes las disposiciones
de la Constitucin de 1934.
x
La poltica gubernamental brasilea acerca de las poblaciones indgenas

ha sido expuesta en detalle en un estudio sometido a la primera reunin de
la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T., titulado Los
problemas de las poblaciones indgenas del Brasil (Ginebra, O.I.T., 1950).
(Documento mimeografiado.)
18
512
En el Cdigo Civil de 1916 se asimil al indio silvcola a las

personas totalmente incapaces y a las que se hallan sometidas a
la tutela de los tribunales para hurfanos. El nuevo Cdigo Civil
(1942), en lo que se refiere al cumplimiento de ciertos actos o
a la manera de ejercerlos, ya no asimila al indio silvcola al individuo totalmente incapaz, sino al relativamente incapaz, en la
misma forma que el menor de veintin aos, la mujer casada y
el prdigo. Dispone, adems, que el rgimen de tutela al cual
est sometido el aborigen cesar a medida que ste se adapte a
la civilizacin.
La condicin jurdica del indio
En 1928, por iniciativa del Servicio de Proteccin a los Indios,
se dio al aborigen un estatuto jurdico propio (decreto nm. 5.484),
en virtud del cual qued colocado directamente bajo la tutela
del Estado, de la que puede emanciparse progresivamente hasta
su completa incorporacin a la comunidad nacional. El estatuto
prev que todo acto jurdico celebrado entre indios y no indios
ser nulo, a menos que los primeros estn representados por un
funcionario competente del Servicio. Adems de garantizar al
indio la posesin y el goce de las tierras federales o estatales que
ocupe, autoriza al Gobierno federal a comprar tierras de particulares o a utilizar tierras fiscales deshabitadas o no cultivadas,
con el fin de establecer en ellas ncleos aborgenes. Los funcionarios
del Servicio de Proteccin a los Indios, el personal tcnico y los
funcionarios judiciales no pueden adquirir tierras de indios ni por
cuenta propia ni por medio de terceros.
Todo crimen cometido por un no indio contra un indio es
considerado como un acto practicado por un superior contra un
inferior y, como tal, revestido de circunstancias agravantes.
Las donaciones gratuitas o remuneratorias y las transmisiones
de bienes a los indios estn exceptuadas de todos los impuestos
y tasas federales. Para la defensa de su persona y de sus bienes,
el indio no asimilado goza gratuitamente de la asistencia judicial.
Los bienes son administrados por los inspectores del Servicio de
Proteccin a los Indios, quienes presentan cada ao Jas cuentas
de su administracin a las autoridades judiciales; los saldos en
dinero o los sobrantes de toda otra naturaleza pueden ser empleados
en beneficio de la comunidad indgena a la cual pertenecen o
constituir un fondo patrimonial que se deposita a nombre del
indio o de su comunidad; las inspectoras regionales del Servicio
mencionado mantienen un registro especial de dichas operaciones
y bienes.
513
Bajo ningn pretexto se permite a las autoridades civiles o

militares promover expediciones armadas contra los indios.
El estatuto propicia, adems, la proteccin de la organizacin social indgena y tiende a conservar todos los caracteres
culturales que le son propios.
El Servicio de Proteccin a los Indios*
El Servicio de Proteccin a los Indios (S. P. I.) fu creado el
20 de junio de 1910 (decreto nm. 8.072), como dependencia del
Ministerio de Agricultura. Sus actividades fueron reglamentadas
el 15 de diciembre de 1911 (decreto nm. 9.214).
Entre sus fines figuran los siguientes 2 : proteger la existencia,
libertad y bienes del indio, defenderlo contra la exterminacin,
otorgarle garantas contra la opresin y la expoliacin, educarlo,
etctera ; garantizar la posesin efectiva de las tierras ocupadas por
el indio; conservar y hacer respetar la organizacin interna de
las tribus, su independencia, sus costumbres, lenguas e instituciones, no interviniendo para alterarlas a menos que importen
una ofensa moral o un perjuicio a los intereses del indio o de sus
tierras ; tratar de impedir la ruptura de hostilidades entre los indios
y establecer la paz entre los que se encuentren en estado de guerra ;
esforzarse por mejorar las condiciones materiales del aborigen
despertando en l el gusto por la agricultura y las industrias
rurales; promover, en colaboracin con los organismos competentes, la explotacin de las riquezas naturales, industrias de
extraccin y dems fuentes de rendimiento del patrimonio indgena,
con el fin de asegurar la emancipacin econmica de las tribus;
crear puestos con el fin de atraer al indio y asentarlo mediante
el cultivo sistemtico de la tierra y el establecimiento de industrias rudimentarias.
Inspectoras regionales y puestos indgenas .
El Servicio de Proteccin a los Indios comprende nueve inspectoras regionales situadas en Manaos (Amazonas), Beln (Para),
San Luis (Maranho), Recife (Pernambuco), Campo Grande
1
El Consejo Nacional de Proteccin a los Indios, creado en 1939 y compuesto de siete miembros, tiene por fines ocuparse de todas las cuestiones
relativas a la asistencia y a la proteccin de los indios, estudiar sus costumbres, idiomas y hbitos y presentar, por intermedio del Servicio de Proteccin
a los Indios, todas las sugestiones que se relacionen con las medidas necesarias para la consecucin de los fines de dicho Servicio y del Consejo. Por
decreto num. 12.318, de 27 de abril de 1943, el S. P. I. qued vinculado al
Consejo.
* Decreto nm. 10.652, de 15 de octubre de 1942.
514
(Mato Grosso), Cuiab (Mato Grosso), Curitiba (Paran), Goiania

(Goias) y Porto Velho (territorio federal de Guapor). De cada
inspectora depende un nmero ms o menos elevado de puestos
indgenas 1 , que estn en contacto directo con los indios y que
desempean las funciones que en general incumben al Servicio de
Proteccin a los Indios.
El Servicio de Proteccin a los Indios ha creado y mantiene
por su cuenta 25 enfermeras donde los indios reciben los cuidados
ms urgentes y elementales, consejos de higiene y medicamentos.
Ha fundado asimismo 78 escuelas donde los indios reciben instruccin elemental e instruccin cvica. El nmero de alumnos
que las frecuentan asciende a cerca de 2.000. Adems de estas
escuelas primarias, el Servicio ha creado tres escuelas de enseanza
industrial prctica rudimentaria con talleres de carpintera, ebanistera, herrera y alfarera.
Tierras.
Si bien es cierto que, desde la fundacin del Servicio, la legislacin federal ha previsto que se reservaran tierras en cantidad
suficiente para los aborgenes, la cuestin dista mucho de haber
sido resuelta. La legislacin ha demostrado ser insuficiente y,
en la prctica, se halla sujeta a interpretaciones desfavorables para
los indios. La proteccin de los indios sigui, en ciertas pocas,
los vaivenes de la autonoma y los efectivos del Servicio. En
ciertos casos, para poder sobrevivir, algunas inspectoras regionales se vieron obligadas a arrendar a colonos y hacendados tierras
que pertenecan legalmente a los indios. El Servicio suele intervenir para rescatar las tierras y devolverlas a sus legtimos propietarios o transferir a los indios de una zona a otra, como fu el
caso de la colonia agrcola de Barra do Corda en 1949 2. Para
evitar la reparticin de tierras de indgenas, el Servicio ha intentado
obtener del Senado del Brasil que reglamente el artculo 216 de
la Constitucin brasilea, que se refiere a la propiedad de las
tierras en las que habitan indios silvcolas, creando territorios
tribuales y reservas indgenas.
En el anteproyecto de ley preparado por el Servicio se prev
que, si en el momento de la promulgacin de la ley, familias o
1
Segn la naturaleza de sus tareas, las condiciones dentro de las cuales
stas deben realizarse y el grado de evolucin de los indios afectados, los
puestos indgenas pertenecen a uno de los cinco tipos siguientes: de atraccin;
de frontera y vigilancia; de asistencia, nacionalizacin y educacin; de cra
de ganado;
de alfabetizacin.
2
Informe del Director del Servicio de Proteccin a los Indios para el
ao 1949.
515
individuos no aborgenes se encontraran instalados en el territorio

de una tribu y hubiesen establecido granjas, cultivos o realizado
mejoras en dicho territorio, y si el Servicio considerara que es
imposible pedirles que abandonen el territorio, podr procederse
a una delimitacin de la zona del territorio tribual que tendrn
derecho a ocupar y explotar dichos individuos o familias. El territorio as delimitado se arrendar a los ocupantes a perpetuidad,
fijando un alquiler razonable, que se pagar anualmente al patrimonio inalienable de la tribu indgena que sea propietaria del
territorio en cuestin, debiendo respetarse tambin las condiciones especiales que pudiera fijar el Servicio en cada caso. Si
no se pagara el alquiler fijado, las tierras debern volver al patrimonio de la tribu, sin que exista derecho a reclamar indemnizacin alguna 1 .
Se ha depositado, adems, otro proyecto de ley ante el Congreso
para la creacin de un parque nacional en el valle del Xing
(tributario del Amazonas), que constituir una reserva, por lo
cual se piensa establecer una dcima inspectora regional con
sede en el Alto Xing 2.
Asistencia mdica.
En el campo de la asistencia mdica, el servicio de Proteccin
a los Indios trata de organizar un servicio de higiene destinado
a combatir de un modo racional y cientfico las epidemias, as
como de establecer centros de hospitalizacin dotados en la mejor
forma posible de instrumentos, mdicos, medicinas, laboratorios, etc.
Censo.
La solucin del problema del censo parece tropezar con dificultades casi insuperables. En primer lugar, es imposible aplicar
al aborigen silvcola los mismos principios y mtodos que se emplean
en el recuento demogrfico entre grupos civilizados. En segundo
lugar, hasta ahora no se ha elaborado una definicin adecuada
del silvcola que permita el establecimiento de una estadstica.
En tercer lugar, para llevar a cabo una encuesta de este tipo hay
que contar con medios tcnicos y financieros apropiados y saber
ganarse la buena voluntad del indio.
1
2
Diario do Congresso Nacional, 27 de junio de 1951.

Comunicacin del Gobierno del Brasil, agosto de 1952.
516
Educacin.
Con frecuencia, el Servicio de Proteccin a los Indios no puede,
por falta de medios financieros, obtener el personal docente necesario para la obra de alfabetizacin y educacin del indio. Adems,
se plantea el problema de cules son el tipo y los mtodos de
instruccin ms adecuados a las condiciones culturales del indio
silvcola.
Formacin de funcionarios.
En cuanto a la formacin de cuadros de funcionarios especializados, desde hace varios aos el Servicio est afrontando grandes
dificultades en este sentido, tanto en su sede central como en
sus inspectoras regionales y puestos indgenas. Para resolver
el problema, se preconiza la creacin de cursos de formacin
especiales y obligatorios para los postulantes; estos cursos, asequibles a personas con instruccin universitaria o equivalente,
versaran en particular sobre antropologa, etnologa, sociologa,
administracin, etc.
COLOMBIA
Resguardos indgenas
En general, la poltica indigenista del Gobierno se ha concentrado en la promulgacin de textos legales relativos a la parcelacin de los resguardos aborgenes 1 . En la actualidad, esta parcelacin se halla regida principalmente por las leyes nms. 89 y 19,
de 25 de noviembre de 1890 y 23 de septiembre de 1927, respectivamente, y por el decreto nm. 1.421, de 18 de julio de 1940.
La ley nm. 89 establece que toda parcialidad , reducida o
no a la vida civil, no se regir por la legislacin general del pas,
sino por un cabildo nombrado por los indgenas mismos, de acuerdo
con sus costumbres. En todo asunto relativo al gobierno econmico de la parcialidad, el cabildo tiene todas las facultades que le
han sido transmitidas por sus usos y estatutos particulares. Puede
promover la nulidad o rescisin de ventas contrarias a la legislacin vigente y demandar la nulidad de contratos hipotecarios de
1
Para ms detalles acerca de los textos legales mencionados en esta obra,
vanse: Antonio GARCA: Legislacin indigenista de Colombia, op. cit.; Gerardo
CABRERA MORENO: Los resguardos indgenas de Colombia , Amrica Indgena, vol. II, nm. 4, octubre de 1942, y Guillermo HERNNDEZ RODRIGUEZ:
De los chibchas a la Colonia y a la Repblica (Bogot, Universidad de Colombia, 1949), pgs. 288-291.
517
tierras del resguardo y de cualquier otra transaccin que resultare

perjudicial para la comunidad. Las controversias de los indgenas
entre s en asuntos relativos al resguardo deben someterse al arbitraje y a la aplicacin de las leyes comunes. En relacin con el
manejo de sus porciones en los resguardos, los indgenas son asimilados a la condicin de menores de edad, debiendo en todo caso
solicitar licencia judicial (artculo 36).
La ley nm. 19 dispone que la divisin de las tierras de resguardo deben efectuarla comisiones especiales costeadas por el
Estado y nombradas por cada gobernacin. El repartimiento
puede hacerse por cabeza o por familia y las comisiones estn
facultadas para fijar el nmero de hectreas que habr de corresponder a cada individuo o familia indgena. Una vez realizada la
divisin de un resguardo, los miembros del mismo pasan a la
condicin comn de nacionales colombianos, en cuanto a las personas y en cuanto a los bienes (artculo 29). Al practicarse la
divisin de un resguardo debe demarcarse un rea apropiada para
fines de instruccin pblica, beneficencia, mercado y otros servicios
pblicos.
El decreto reglamentario del Instituto de Parcelaciones, Colonizacin y Defensa Forestal establece (artculo 26) que ser objeto
de estudio especial la situacin econmica, cultural y sociolgica
de los resguardos indgenas, a fin de ver la forma de ensanchar
sus tierras, proveerles de herramientas de trabajo, semovientes y
semillas, llevarles conocimientos tcnicos sobre cultivos, asociarlos
en cooperativas y proporcionarles todos los medios para su redencin econmica y social . Establece tambin (artculo 27) que las
comisiones creadas para la parcelacin de los resguardos indgenas
funcionarn bajo la vigilancia y el control del Instituto.
Poblacin silvcola
En cuanto a la poblacin aborigen silvcola, la ley nm. 89
(artculo 1.) establece que la legislacin general de la Repblica
no regir entre los salvajes que vayan reducindose a la vida
civilizada por medio de las misiones. En consecuencia, el Gobierno,
de acuerdo con la autoridad eclesistica, determinar la manera
como esas incipientes sociedades deben ser gobernadas . Con fecha
13 de noviembre de 1915, el Congreso nacional dict una ley
(nm. 52) sobre catequizacin de los indios motilones. Para dicho
efecto se destin la suma de 3.000 pesos, de cuya inversin qued
encargado el Vicariato Apostlico de la Guajira. La Comisin de
Longitudes qued encargada de levantar un plano completo de la
518
regin motilona. Se asignaron a cada una de las tribus de dicha

regin, en calidad de resguardo, una extensin de terreno de
6.000 hectreas y un terreno comn.
Por ley (nm. 38) de 10 de noviembre de 1921, el Congreso
decret que ... los indgenas de que trata la ley 89 de 1890 no
podrn ser destinados a servicio alguno, por ninguna clase de
personas o autoridades, sin pagarles el correspondiente salario que
antes estipulen .
Entre las medidas de recuperacin econmica en favor de la
poblacin aborigen adoptadas recientemente por el Gobierno, se
destaca la aprobacin, en junio de 1952, de una partida de 900.000
pesos para la construccin de pozos artesianos en la regin semidesrtica de la pennsula de la Guajira.
Instituto Indigenista Nacional
En 1943 se fund el Instituto Indigenista Nacional, que en
1947 fu reconocido oficialmente como corporacin nacional adscrita a la Universidad Nacional de Colombia. En el mismo ao,
por resolucin del Ministerio de Economa Nacional, el Instituto
fu designado como rgano consultivo del Departamento de
Tierras y Bosques en lo relativo a la poltica gubernamental
sobre resguardos indgenas 1 . Entre las actividades del Instituto
se destaca la publicacin de una serie de monografas sobre los
problemas sociales, econmicos y jurdicos de las comunidades
indgenas del macizo occidental 2.
COSTA RICA
Tierras
El artculo 8 de la ley general de terrenos baldos declara de
propiedad exclusiva de los indgenas, sin que puedan ser enajenados, los terrenos y reservas en donde existan tribus de aborgenes, con la finalidad de conservar la raza autctona y librarla
de injusticias.
1
Vase Boletn Indigenista, voi. VII, nms. 3 y 4, septiembre y diciembre
de 1947, pgs. 210 y 318-328, respectivamente.
2
Antonio GARCA: El indigenismo en Colombia. Gnesis y evolucin,
Amrica Indigena, vol. V, nm. 3, julio de 1945, pgs. 217-234. Tambin
tienen importancia las labores que realizan el Departamento de Negocios de
Indgenas del Cauca, el Instituto Etnolgico Nacional y el Instituto Etnolgico de la Universidad de Popayn.
519
Junta de Proteccin de las Razas Aborgenes

Por decreto presidencial de 3 de diciembre de 1945, se cre la
Junta de Proteccin de las Razas Aborgenes, encargada de llevar
a cabo, en colaboracin con las Secretaras de Educacin y de
Salubridad Pblica, un programa para incorporar los ncleos indgenas a la vida nacional 1 . El decreto establece que mientras la
Junta no haya realizado la demarcacin de las reservas no se dar
curso a arrendamientos, denuncios, ttulos supletorios y compensaciones de tierras en las zonas habitadas por indgenas, a menos
que se haya comprobado que no se lesionan derechos aborgenes
establecidos sobre el terreno. En 1947, la Junta inici la aplicacin de un plan tendiente a elevar el nivel econmico y cultural
de varias tribus. El plan incluye la adjudicacin de tierras a los
indios, respetando sus formas tradicionales de posesin. As, entre
los bribris se mantiene la de la propiedad comunal, mientras que
entre los cabecares (uj arras) se mantiene la de la parcela familiar.
Se ha procedido paralelamente a la creacin de varias escuelasgranjas para estos dos grupos, as como para el de los borucas,
en las cuales los indios pueden adquirir conocimientos tcnicos
agropecuarios 2.
En materia educativa, el plan prev dos ciclos de enseanza,
a saber: uno de tres aos dedicado a la alfabetizacin y otro de
dos aos destinado a la instruccin en las prcticas agropecuarias,
artesanas, sanitarias y de economa domstica. Para el primer
ciclo se han preparado cartillas individuales para cada tribu,
utilizando el alfabeto fontico internacional. La lengua materna
es empleada en el primer ao escolar.
La Junta se ocupa tambin de la comercializacin de los productos indgenas y de la organizacin de tiendas cooperativas de
consumo en las comunidades aborgenes 3.
CHILE
La poltica del Gobierno en favor de la poblacin indgena se

ha concentrado especialmente en la proteccin jurdica de la propiedad territorial de las reducciones araucanas. En una serie de
etapas se han promulgado numerosos decretos y leyes en este
1
a
El Instituto Indigenista Nacional existe desde 1944.

Boletn Indigenista, voi. VII, num. 4, diciembre de 1947, pgs. 328-332,
y vol. VIII, num. 1, marzo de 1948, pgs. 16-18.
3
Doris STONE: La educacin indgena en marcha, Boletn Indigenista,
vol. IX, nm. 4, diciembre de 1949, pgs. 332-336.
18*
520
sentido. Se omite la descripcin cronolgica de dichos textos en

vista de que en la actualidad todos ellos se encuentran refundidos
en un solo cuerpo: la ley sobre divisin de comunidades, liquidacin de crditos y radicacin de indgenas (nm. 4.111), dictada
con fecha 12 de junio de 1931.
Ley de indios
De acuerdo con esta ley, una comunidad de indios que tenga
ttulo de merced puede solicitar la divisin de sus tierras en lotes
o hijuelas individuales, siempre y cuando una tercera parte de sus
miembros as lo deseen. Hecha la radicacin, los dueos de las
hijuelas familiares no pueden, por espacio de diez aos consecutivos, gravarlas o enajenarlas sin previa autorizacin del Juzgado de
Indios (tribunal especial). Quedan exceptuados de esta condicin
aquellos indios que puedan acreditar haber cumplido con la ley
de instruccin primaria obligatoria o que posean algn ttulo universitario 1. Existen en la regin araucana tres juzgados de este
tipo (Temuco, Nueva Imperial y Victoria) que adjudican hijuelas
individuales a los comuneros y dirimen conflictos relativos a las
mismas. Conocen, en nica instancia, de cuestiones sobre rectificacin de errores de hecho, inclusiones y exclusiones del ttulo de
merced, cuestiones de estado civil y derechos hereditarios y todo
otro asunto que pudiera suscitarse dentro del juicio de divisin
entre comuneros o comunidades indgenas. Conocen, adems, en
primera instancia, de cuestiones sobre dominio, posesin, tenencia,
prestaciones mutuas, constitucin de servidumbre y, en general,
de toda otra cuestin relativa a los terrenos afectos al ttulo de
merced que pudiera suscitarse con particulares, demandantes o
demandados 2 .
Legislacin
propuesta
En su mensaje de 1947, el Presidente de la Repblica someti

al Parlamento nacional un proyecto de ley para la creacin de
una Corporacin de Asuntos Indgenas 3 , con sede en la ciudad de
Temuco, cuyas funciones principales consistiran en fomentar,
1
La citada restriccin de la capacidad jurdica del aborigen en lo que al
gravamen o a la enajenacin de su propiedad territorial se refiere ha sido prorrogada por una serie de actos legislativos (1940, 1941, 1942, 1947), hasta
tanto se realice la reforma general de la legislacin indgena que se halla
ahora
en estudio.
2
Comunicacin del Ministerio del Trabajo de Chile, mayo de 1950.
3
En el proyecto de reforma legislativa de 1949, sus funciones se atribuyen
a un Instituto Central de Economia y Bienestar de los Indgenas.
521
organizar, dirigir e impulsar la produccin agrcola y ganadera de

los indgenas y proporcionar a los indgenas, a las comunidades
indgenas y a las cooperativas agrcolas formadas por stos el
crdito y los elementos indispensables a los fines de la explotacin .
En abril de 1949, el Presidente de la Repblica design una
Comisin gubernativa encargada de elaborar un proyecto de
reforma de la legislacin sobre indgenas. Este proyecto prev el
reconocimiento en beneficio de los indgenas de los derechos de
patria potestad, potestad marital, herencia y dems efectos jurdicos propios de la correspondiente relacin legtima; la reserva
por parte del fisco de 600.000 hectreas en la provincia patagnica
de Aysn, destinadas exclusivamente a los indgenas cuyas hijuelas
individuales no llegaran a diez hectreas; la restitucin a los indgenas de tierras para las cuales puedan invocar ttulos de merced ;
la creacin, en la regin comprendida entre el ro Bo-Bo y el
canal de Chacao, de un rgimen escolar destinado fundamentalmente a capacitar a los nios indgenas para la explotacin racional
de la tierra y el aprendizaje de una profesin u oficio; el establecimiento de becas exclusivas para los indgenas en las escuelas
normales y en los internados de los liceos y de las escuelas industriales y prcticas de agricultura, y la creacin, en la Direccin
General de Tierras y Colonizacin, de un Departamento de Asuntos
Indgenas encargado de la aplicacin de la nueva legislacin 1.
Exencin de impuestos a la propiedad raz
Por decreto nm. 12, emanado del Ministerio de Hacienda el
9 de marzo de 1953, el Gobierno chileno decidi liberar de contribuciones sobre bienes races durante diez aos a los terrenos de
propiedad de indgenas, cuyas respectivas comunidades con ttulos
de merced se encuentran divididas y adjudicadas las tierras a los
respectivos comuneros , que estaban regidos por todas las disposiciones del derecho comn.
Educacin
Con objeto de mejorar la educacin de la poblacin araucana
se cre el 7 de febrero de 1938 una Inspeccin de Enseanza
Indgena con asiento en la ciudad de Temuco. En muchas locali1
Proyecto de reforma de la legislacin sobre indgenas, transmitido a la

O.I.T. por su corresponsal en Chile. En octubre de 1949 fu creado el Instituto
Indigenista de Chile.
522
dades, dicha educacin ha sido atendida hasta ahora por diversos

establecimientos religiosos, entre los cuales se destacan por su
nmero y radio de accin los de los misioneros capuchinos y franciscanos, por una parte, y los de los misioneros anglicanos, por otra.
ECUADOR
Medidas
constitucionales
La Constitucin ecuatoriana de 1897 prescribi la defensa de

los indgenas en orden a su mejoramiento social. La Carta Poltica
de 1906 indicaba explcitamente que los poderes pblicos tomaran medidas eficaces para impedir los abusos del concertaje 1.
Aos ms tarde, en 1918, a raz de un mensaje dirigido al Congreso
nacional por el Presidente Alfredo Baquerizo Moreno, se aboli
definitivamente este sistema. En la ltima Constitucin del Ecuador (artculo 185), promulgada en diciembre de 1946, se dispone
que el trabajo agrcola, particularmente el realizado por indgenas,
ser especialmente regulado sobre todo en lo relacionado con las
jornadas de trabajo; que la privacin sin justa causa del huasipungo se considera como despido intempestivo, y que el Poder
pblico est obligado a promover, de modo preferente, el mejoramiento moral, individual, econmico y social del indgena y del
montuvio, a fomentar su incorporacin a la vida nacional y su
acceso a la propiedad, a estimular la construccin de viviendas
higinicas en las haciendas y a procurar la extirpacin del alcoholismo, sobre todo en los medios rurales 2.
Comunas
El 6 de agosto de 1937 se expidi un decreto-ley por el cual
se regul l institucin de las comunas 3. La ley estatuye que el
rgano oficial y representativo de la comuna es el cabildo, integrado por cinco miembros; que podr arrendar parte o el todo
de los bienes en comn mediante escritura pblica y por un tiempo
que no pase de cinco aos; adquirir para la comuna bienes colectivos mediante operaciones comerciales, pudiendo contraer a
dicho efecto obligaciones de pago a plazos con garanta hipote1
Contrato mediante el cual un indgena se obliga a trabajar como jornalero.
* Constitucin del Ecuador, Registro Oficial, 31 de diciembre de 1946.
Vase captulo IX.
523
caria de los bienes que adquiriere, previa aprobacin del Ministerio de Previsin Social y Trabajo x.
Comunidades
Con fecha 7 de diciembre de 1937, el Gobierno dio un
estatuto jurdico a las comunidades campesinas, en el que se
declara que dichas comunidades tienen derecho a la existencia
y a desenvolverse social y econmicamente bajo el amparo y la
proteccin del Estado; que el Poder pblico adoptar las medidas
necesarias para transformar a las comunidades en cooperativas
de produccin y que har efectiva la proteccin y tutela a las
comunidades campesinas, especialmente por medio del Ministerio
de Previsin Social, que tendr que reglamentar el aprovechamiento
de los bienes comunales de produccin tomando en cuenta las condiciones y formas de vida de las diversas comunidades; ordenar que
se realice el empadronamiento de cada comunidad y proceder a
la expropiacin de las aguas y tierras que fuesen indispensables
para el mantenimiento de las comunidades.
El estatuto establece que, si las comunidades tuvieran necesidad de capitales para invertirlos provechosamente en actividades agrcolas, podrn hipotecar los bienes comunales en instituciones bancarias de crdito, previa autorizacin del Ministro de
Previsin Social2.
Huasipungos
El Cdigo del Trabajo 8 contiene disposiciones especficas
sobre los huasipungos y acerca de los derechos y obligaciones
del huasipunguero. El jornal que ste recibe, pagadero en moneda
de curso legal, no puede ser inferior a la mitad del salario mnimo
que reciben los jornaleros de la misma localidad; el trabajo al
servicio del hacendado no puede exceder de cuatro das por semana
y, mientras no haya sido desahuciado, el huasipunguero tiene
derecho al usufructo de agua y de lea, a la propiedad de sus
animales y a la recoleccin de los frutos del huasipungo.
1
Vase Ley de organizacin y rgimen de las comunas , Cdigo del
Trabajo, sus reformas y jurisprudencia, op. cit., pgs. 297-304. Para ms detalles
sobre el funcionamiento del cabildo y observaciones sobre los resultados de
esta ley, puede consultarse Csar CISNEROS CISNEROS: Comunidades indgenas del Ecuador, op. cit., pgs. 37-55.
2
Vase Estatuto jurdico de las comunidades campesinas , Cdigo del
Trabajo, sus reformas y jurisprudencia, pgs. 306-311.
3
Ibd.
524
Servicios personales
En el artculo 252 del Cdigo se establece que, cuando un
pen prestar servicios domsticos en calidad de huasicama u
otra ocupacin semejante, tendr derecho... a los gastos de traslado,
alimentacin y vivienda...; el artculo 262 prohibe al propietario
constreir al huasipunguero a efectuar cualquier trabajo suplementario no remunerado, como las llamadas faenas, piaras, etc..
Contratacin
El Cdigo contiene ciertas clusulas relativas a las obligaciones del patrono, a saber: pago al trabajador de los gastos de
ida y vuelta cuando, por razones del servicio, tenga que trasladarse a un lugar distinto del de su residencia; pago al trabajador
del salario correspondiente al tiempo perdido, cuando se vea
imposibilitado de trabajar por culpa del patrono; establecimiento
de escuelas, cuando se trate de centros de trabajo situados a ms
de dos kilmetros de distancia del domicilio de los trabajadores
y siempre que la poblacin escolar sea, por lo menos, de veinte
nios; prohibicin de exigir del trabajador que compre sus artculos
de consumo en tienda o lugar determinado, etc. Tambin existen
disposiciones de proteccin en cuanto a los obreros nacionales
contratados, individual o colectivamente o por enganche , para
prestar sus servicios fuera del pas.
Junta de Cuestiones Indgenas
Por un decreto de 15 de octubre de 1948, se cre, dentro del
Ministerio de Previsin Social, la Junta de Cuestiones Indgenas,
que funciona en Quito. (Posteriormente se cre en la ciudad de
Guayaquil un organismo similar, dependiente del primero, para
atender los problemas del montuvio ecuatoriano.) Entre sus
atribuciones figuran las siguientes: a) elaborar trabajos estadsticos sobre las poblaciones indgenas, en los aspectos tnico,
econmico, de distribucin territorial, de formas y modalidades
de trabajo, etc.; b) velar por el cumplimiento de las leyes de proteccin a los indgenas; c) sugerir medidas conducentes a la proteccin de las comunidades indgenas y llevar el registro de dichas
comunidades. La Junta est integrada por el Ministro de Previsin Social, el profesor del Cdigo del Trabajo de la Universidad
525
Central, un representante del Instituto Nacional de Previsin

y un representante del Instituto Indigenista Nacional K
Departamento de Asuntos
Indgenas
En marzo de 1951, el Ministerio de Trabajo y Previsin Social

anunci la creacin de un Departamento de Asuntos Indgenas 2 ,
entre cuyos objetivos se mencionaba la coordinacin de las actividades de diversos organismos nacionales en relacin con la
ejecucin del programa adoptado en la primera reunin de la
Comisin de Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T. Una
iniciativa reciente del citado Ministerio consiste en la traduccin
en idioma quichua, para su eventual divulgacin en los medios
indgenas, de diversos captulos del Cdigo del Trabajo del Ecuador que conciernen a las condiciones de trabajo de la poblacin
aborigen 3 .
Instituto Nacional de Previsin
El Instituto Nacional de Previsin 4 comenz a aplicar en
1946 la ley de 9 de julio de 1936, que prevea el establecimiento
de un sistema de misiones sociales campesinas. La Seccin de
investigaciones sociales realiz una serie de encuestas que han
servido de base para muchos de los datos que contiene esta obra,
particularmente en cuanto a los indios de las provincias de Pichincha y Chimborazo. En 1948 comenz a realizarse en la primera de
las provincias mencionadas la etapa relativa a la proteccin social
de los trabajadores agrcolas, contndose para ello con cerca de
tres millones de sucres recaudados de rentas impositivas postales.
Las misiones sociales previstas en la ley se limitaron a los centros
mdicos de Caldern, Pomasqu, Cumbaya y Nayn, dos de los
cuales fueron suprimidos en 1949. Hasta principios de 1951, el
nmero total de enfermos atendidos llegaba a 6.209, el de las
1
Fundado el 29 de julio de 1943. Sus publicaciones e investigaciones,

junto con las del Instituto Nacional de Previsin, las de la Casa de la Cultura
Ecuatoriana y las del Instituto Ecuatoriano de Antropologa y Geografia
(establecido
en 1950), son de particular importancia para el indigenista.
2
En abril de 1943 se habla creado en ese Ministerio el Servicio de Asuntos
Indgenas, con competencia para la realizacin de estudios, fomento de cooperativas
y compilacin de estadsticas sanitarias y del trabajo.
3
Como se ver ms adelante, una de las resoluciones de la primera reunin
de la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T. preconiza la
divulgacin de la legislacin del trabajo entre los indios mediante traducciones
en las
lenguas aborgenes.
4
Creado en 1935 con objeto de establecer el seguro social obligatorio
(que hasta hoy no incluye a la poblacin campesina), el seguro voluntario y
el patronato del indio y del montuvio.
526
vacunaciones realizadas a 2.217 y el valor de las medicinas distribuidas gratuitamente (hasta marzo de 1949) a 4.500.000 sucres.
Los centros han dispensado asistencia mdica gratuita a enfermos
y mujeres embarazadas, realizado campaas de vacunacin antivarilica, anticoqueluche y antitsica y de control de enfermedades
infectocontagiosas, saneado un gran nmero de casas y divulgado
entre los campesinos nociones relativas a la higiene de la habitacin, al vestido, a la alimentacin y al contagio de enfermedades.
Educacin
En materia de educacin indgena, si bien la poltica gubernamental se comienza a formular en 1833, no es sino a principios
de este siglo cuando se impuso a los propietarios de haciendas
la obligacin de mantener una escuela primaria cuando vivieran
en cada establecimiento no menos de veinte nios hijos de trabajadores agrcolas.
En el perodo 1935-1936 se dio notable impulso a la educacin
campesina mediante leyes y reglamentos especiales, la creacin
de escuelas normales rurales en varias provincias, con objeto de
preparar maestros en funcin de las necesidades del medio ambiente, la produccin de literatura pedaggica y el establecimiento
en una zona de la provincia de Tungurahua de la primera misin
cultural rural de tipo estable. En 1938 se promulg una nueva
ley de educacin de acuerdo con la cual la instalacin y el sostenimiento de escuelas prediales e industriales dependen directamente del Estado, quedando limitada la obligacin de los hacendados al pago de un impuesto destinado al fomento de dichas
escuelas, que vara entre 600 y 1.200 sucres, segn el avalo catastral de los predios y haciendas.
El artculo 143 de la Constitucin de 1945, que estableca que
en las escuelas establecidas en las regiones donde predomine la
poblacin indgena debe emplearse, adems del castellano, el quichua o la lengua aborigen, fu derogado al expedirse la nueva
Constitucin en 1946.
Campaas de alfabetizacin.
En 1943 se cre en Guayaquil, con el apoyo de varias organizaciones culturales, la Liga Ecuatoriana de Alfabetizacin
(L.E.A.), que en 1944 inici una campaa alfabetizadora en la
Costa. La Unin Nacional de Periodistas (U.N.P.) de Quito inici
1
La mayor parte de estos datos han sido tomados de la obra de Emilio

La obligatoriedad de la educacin en el Ecuador , Revista
Ecuatoriana de Educacin, op. cit.
UZCTEGUI
527
una campaa similar en la Sierra. Con fecha 15 de febrero de 1945,

el Congreso nacional promulg una ley de alfabetizacin estableciendo las responsibilidades geogrficas de estas dos organizaciones. El financiamiento de la campaa alfabetizadora se lleva
a cabo por medio de una emisin de timbres por valor de 500.000
sucres anuales, cantidad que se distribuye entre la U.N.P. y la
L.E.A. El Estado regala las cartillas, los cuadernos y los lpices.
El programa inmediato consisti en la extensin de esa campaa
al elemento indgena. De acuerdo con el plan formulado se calculaba poder alfabetizar a ms de un milln de individuos en la
Sierra y a medio milln en la Costa. En septiembre de 1950, la
U.N.P. posea 1.095 centros de alfabetizacin, haba distribuido
250.000 cartillas y haba enseado a leer y escribir a 143.560
adultos, de los cuales 87.540 eran indios. La L.E.A. tena establecidos 162 centros de alfabetizacin.
Servicio Ambulante Rural de Extensin Cultural.
Por decreto de 13 de febrero de 1950 se cre, bajo la direccin del Ministerio de Educacin Pblica, el Servicio Ambulante
Rural de Extensin Cultural (S.A.R.E.C), organismo que tiende
a beneficiar especialmente a la poblacin indgena de la Sierra.
Su principal objetivo es difundir entre las comunidades campesinas
conocimientos modernos sobre higiene, alimentacin, puericultura,
agricultura (erosin, tecnologa, abonos, etc.), ganadera, reforestacin, etc., as como llevar a cabo campaas prcticas en todos
estos rdenes 1.
El Servicio realiza sus actividades por medio de misiones o
unidades regionales compuestas de maestros, mdicos, agrnomos,
enfermeras, visitadoras sociales, etc. Dichas actividades se llevan
a cabo en estrecha colaboracin con varios organismos nacionales
e internacionales, tales como la Unin Nacional de Periodistas
(para la lucha contra el analfabetismo), la U.N.I.C.E.F., el Servicio
Cooperativo Interamericano de Educacin, el Servicio Cooperativo
Interamericano de Salud Pblica, etc.
En septiembre de 1951, el S.A.R.E.C. contaba con catorce
unidades motorizadas, inclusive una lancha fluvial y otra martima, equipadas adecuadamente, al servicio de las provincias de
Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo,
Bolvar, Caar, Azuay, Loja, El Oro, Guayas, Los Ros, Manab
y Esmeraldas.
1
Acerca del programa del S.A.R.E.C. en el bienio 1950-1951, vase
Segundo Miguel SALAZAR: S.A.R.E.C:
Sus principales actividades; primera
etapa, 1950-1951 (Quito, octubre de 1951).
528
En julio de 1951 se estableci en la ciudad de Otavalo, con la
ayuda financiera del programa del Punto IV y con la colaboracin
de un tcnico de la Sequoyah School, de Oklahoma, un Centro
de Tecnifcacin de la Industria Textil Indgena. Fueron importados dos telares y una urdidora, construidos por los indios de
Oklahoma, a fin de que sirvieran de modelo a los carpinteros
indgenas de Otavalo. El Gobierno otorgar a los tejedores indgenas prstamos especiales para adquirir los nuevos telares. Con
stos los indios podrn producir telas de doble ancho y de calidad
muy superior a las que fabrican en la actualidad, tanto en contextura como en color y acabado. A mediados de 1952, el Centro de
Otavalo funcionaba con dos tejedores indgenas encargados de
explicar, en su propio idioma, las ventajas del nuevo sistema
a los tejedores visitantes. Uno de ellos se aprestaba para partir
a la provincia de Cotopaxi con el objeto de organizar all un centro
semejante.
GUATEMALA
La Constitucin de 1945 refleja una preocupacin concreta por

el bienestar de la poblacin indgena. En el artculo 83 se declara
de utilidad e inters nacionales el desarrollo de una poltica integral para el mejoramiento econmico, social y cultural de los
grupos indgenas y se indica que, a este efecto, pueden dictarse
leyes, reglamentos y disposiciones especiales para los grupos indgenas, contemplando sus necesidades, condiciones, prcticas, usos
y costumbres .
Por otra parte, el inciso 15 del artculo 137 establece que
corresponde al Presidente de la Repblica crear y mantener las
instituciones y dependencias convenientes que concentren su
atencin sobre los problemas indgenas y garanticen de manera
efectiva el empleo de los servicios del Gobierno en favor de la
resolucin de aquellos problemas .
Reforma agraria
De especial importancia para la poblacin indgena es la ley
de reforma agraria x, aprobada por el Congreso nacional el 17 de
junio de 1952, cuyo objetivo fundamental es el de liquidar la
propiedad feudal en el campo y las relaciones de produccin que
1
Vanse captulos VIII y IX.
529
la misma origina, para desarrollar la forma de explotacin y

mtodos capitalistas de produccin en la agricultura y preparar
el camino para la industrializacin de Guatemala (artculo I).
Para lograrlo se piensa dotar de tierra a los campesinos, mozos
colonos y trabajadores agrcolas que no la posean, o que la posean
en cantidad insuficiente; introducir nuevas formas de cultivo,
dotando a los campesinos menos pudientes con ganado de labores,
abonos, semillas y asistencia tcnica, e incrementar el crdito
agrcola.
La ley declara abolidas todas las formas de servidumbre y
esclavitud y, por consiguiente, las prestaciones personales
gratuitas de los campesinos, mozos colonos y trabajadores agrcolas, el pago en trabajo del arrendamiento de la tierra y los
repartimientos de indgenas, cualquiera que sea la forma en que
subsistan 1 .
Tierras afectables
Para los efectos de la ley de reforma agraria son afectables: a) las
tierras en erial; b) las tierras no cultivadas directamente o por cuenta
del propietario de ellas; c) las tierras dadas en arrendamiento en cualquier forma; d) las tierras necesarias para formar poblaciones urbanas;
e) las fincas del Estado denominadas Fincas Nacionales o los bienes
inmuebles rsticos nacionales; f) las tierras municipales; g) los excesos
que resulten, previa denuncia, de bienes rsticos particulares y municipales, y h) los excedentes de agua que los propietarios no utilicen en
el riego de sus tierras o para fines industriales, as como los que sobrepasen el volumen racional necesario para sus cultivos.
Se exceptan de la aplicacin de la ley los inmuebles rsticos de
hasta 90 hectreas 2.513,62 metros cuadrados (dos caballeras), estn o
no cultivados; aquellos mayores de dos caballeras pero menores de
270 hectreas 7.540,86 metros cuadrados (seis caballeras), que tengan
las dos terceras partes cultivadas; las tierras de las comunidades agrarias llamadas corrientemente comunidades indgenas o campesinas; las
tierras propias o arrendadas en las que estn asentadas empresas agrcolas con cultivos tcnicos econmicosa cuya produccin est destinada
a satisfacer necesidades del mercado interno o externo ; las instalaciones
o establecimientos industriales o comerciales de las empresas agrcolas
de particulares, del Estado, de la Nacin o del municipio, as como las
granjas modelo que determine el Departamento Agrario Nacional 3 ; las
tierras utilizadas para el pastoreo y las aledaas a la ciudad capital y
otras que determinen las autoridades en las cabeceras departamentales
y municipales, y, finalmente, las reservas forestales de ley.
1
El pago en especie slo se permite en las tierras no cultivadas y que
no sean afectables por la reforma agraria, no pudiendo exceder la renta del
5 por
ciento de la cosecha.
2
Caf, algodn, banano, caa de azcar, tabaco, hule, quina, cereales,
frutas,
pastos, etc.
3
Organismo que aplica la ley de reforma agraria, emite los bonos
correspondientes y acta en colaboracin con un Consejo Agrario Nacional,
de carcter tripartito, las comisiones agrarias departamentales y los comits
agrarios locales.
530
Urbanizacin de los caseros

Los caseros de las fincas guatemaltecas, siempre que se compongan
de ms de quince familias, se declaran poblaciones urbanas para que
as desaparezca toda sujecin personal de los trabajadores a los propietarios de las fincas. Para completar esta reforma, se declaran de uso
pblico el camino o los caminos que comuniquen un casero, convertido
en poblacin urbana en virtud de la ley, con el casero urbanizado de
otra finca o centro de poblacin, as como las aguas cuyo volumen
aprovechable pueda ser destinado a satisfacer necesidades de riego,
electrificacin o cualquier otro uso de beneficio colectivo. Las tierras
que se entreguen en propiedad en las nuevas poblaciones urbanas tendrn
una superficie mnima de 625 varas cuadradas para cada familia.
Reparticin de propiedades expropiadas
Las tierras de Fincas Nacionales podrn ser distribuidas a los trabajadores que lo solicitaren, otorgndosele a cada uno, en usufructo
vitalicio, una parcela de dicha finca cuya superficie podr variar entre
cuatro y siete hectreas, en el caso de tierras cultivadas, y entre once
y dieciocho hectreas, tratndose de tierras no cultivadas pero cultivables.
Por mayora democrtica, los trabajadores podrn optar por la
formacin de cooperativas agrcolas de produccin que trabajarn solamente las tierras cultivadas.
Se considerarn latifundios, y sern expropiadas a favor de la
Nacin o de los campesinos trabajadores, las tierras de propiedad privada mayores de 270 hectreas 7.540,86 metros cuadrados (seis caballeras), que no estn cultivadas por sus propietarios o por cuenta de
stos, o que hayan sido arrendadas o explotadas por sistemas de prestaciones personales o para substituir o completar salarios deficientes
durante cualquiera de los ltimos tres aos. Una vez expropiadas o
nacionalizadas, se otorgarn en propiedad privada a trabajadores agrcolas o campesinos sin tierra o con muy poca, si as lo deciden por
mayora democrtica.
Se podrn conceder en arrendamiento parcelas de las tierras nacionalizadas a los agricultores, siempre y cuando stos garanticen un
porcentaje no menor de 15 por ciento ni mayor de 25 por ciento de la
inversin necesaria para explotarlas; en dicho caso, el plazo de arrendamiento no ser menor de cinco aos ni mayor de veinticinco, prorrogable al fin de cada perodo. Las tierras cedidas a los agricultores no
podrn ser enajenadas ni embargadas durante un trmino no mayor
de veinticinco aos, ni sus nuevos propietarios podrn ceder sus derechos
a terceros, pudiendo solamente arrendarlas mediante previa autorizacin
por parte de las autoridades competentes 1.
Aplicacin
de la ley de reforma agraria
En su mensaje al Congreso en 1. de marzo de 1953, el Presidente de la Repblica indic que haban sido entregadas treinta
y cinco Fincas Nacionales en parcelas individuales o en cooperativas a los trabajadores agrcolas y campesinos que las trabajan.
1
El Guatemalteco, 17 de junio de 1952.
531
En parcelas individuales se haban otorgado 16.646 hectreas a

3.809 campesinos; en cooperativas, 4.102 hectreas a 1.743 campesinos.
En cuanto a los latifundios particulares, se haba acordado la
expropiacin de extensiones pertenecientes a treinta y nueve
fincas de propiedad privada, con una superficie de 19.593 hectreas.
Asimismo, el Consejo Agrario Nacional haba procedido a declarar
la expropiacin de 83.929 hectreas (o sean 1.859 caballeras), que
estn en poder de la Compaa Agrcola de Guatemala, que opera
en Tiquisate.
En resumen, haban sido ya expropiadas 103.522 hectreas;
las familias de los campesinos beneficiados ascendan en esa fecha
a 5.785. Tambin haba sido enviado al Congreso el proyecto de
ley que crear el Banco Agrario Nacional, destinado a proporcionar
crdito, en primer trmino, a los campesinos beneficiarios de la
reforma agraria.
Educacin
Lucha contra el analfabetismo.
El 8 de marzo de 1945 se promulg la ley de alfabetizacin
nacional. De acuerdo con esta ley, toda persona alfabeta debe
ensear a leer y escribir gratuitamente a un analfabeto. Se declar
una situacin de emergencia por un espacio mnimo de cuatro
aos durante el cual el porcentaje de alfabetismo debera subir a
95 por ciento. La ley estableci un plan de accin a realizarse en
tres etapas: 1) experimentacin en la capital; 2) extensin de la
campaa a los grupos de poblacin ladina, y 3) campaa metdica para alfabetizar a la poblacin indgena. El programa fu
colocado bajo la direccin tcnica del Departamento de Alfabetizacin Nacional, que esperaba poder iniciar la extensin de la
campaa al medio indgena en 1949, ao en el cual se anticipaba
poseer las cartillas especiales preparadas por el Instituto Indigenista Nacional 1 .
Por un decreto-ley de 23 de mayo de 1946 se crearon, como
organismos dependientes de la Presidencia de la Repblica, las
1
En noviembre de 1949 se realiz, bajo los auspicios del Ministerio de
Educacin Pblica y el Instituto Indigenista Nacional, un Congreso de Lingistas. Como resultado de sus deliberaciones, el Gobierno adopt oficialmente alfabetos para la escritura de los idiomas quiche, cakchiquel, mam y
kekchi. Contienen cincuenta y ocho signos grficos de letras del alfabeto
castellano, adems de una serie de signos diacrticos. Las cinco vocales castellanas han sido convertidas en veinte vocales indgenas. Poco tiempo despus, el Ministerio de Educacin promulg un decreto estableciendo un alfabeto de treinta y cuatro signos grficos para el idioma quiche. En octubre
de 1950, el Instituto Indigenista Nacional public un folleto con los alfabetos
quiche, cakchiquel, mam y kekchi adoptados.
532
misiones ambulantes de cultura inicial, destinadas a llevar a los

sitios ms alejados los elementos bsicos de alfabetizacin, sanidad,
vivienda, puericultura, agricultura racional, bienestar general y
mtodos apropiados de trabajo. En 1949 existan cinco misiones,
adecuadamente equipadas, distribuidas en la siguiente forma:
Santa Eulalia (departamento de Huehuetenango), Jocatn (departamento de Chiquimula), Cahabn (departamento de Alta Verapaz), Santa Luca Utatln (departamento de Solla) y San Miguel
Uspatn (departamento de Quiche). En 1948, el Instituto Indigenista Nacional inici un curso de capacitacin para los miembros
de las misiones.
En 1946, por acuerdo entre el Gobierno y el Instituto de
Asuntos Interamericanos, fu creado el Servicio Cooperativo Guatemalteco-Norteamericano de Educacin. Este Servicio colabora
con el Ministerio de Educacin Pblica en la introduccin de
mtodos funcionales de enseanza. A principios de 1948 se cre
un nuevo Departamento de Educacin Rural con el objeto de
facilitar la cooperacin entre el Ministerio y el Servicio y, a mediados de febrero de 1949, el Gobierno expidi un decreto disponiendo
la reorganizacin de la educacin rural sobre la base de un sistema
de ncleos escolares campesinos. Se estableci que en la enseanza
se acentuara la educacin agropecuaria, artesana e higinicosanitaria. A fines de 1949, diez de estos ncleos ya estaban funcionando en diferentes departamentos del pas, con servicios adicionales de divulgacin. Con objeto de asegurar el adiestramiento
de los maestros especiales necesarios para atender las escuelas
rurales, se establecieron dos escuelas normales rurales, una en
Santa Mara Cauqu y otra en la finca La Alameda (departamento
de Chimaltenango).
Obra del Instituto Indigenista
Nacional1
El 28 de agosto de 1945 se cre en la ciudad de Guatemala,

bajo la direccin del Ministerio de Educacin Pblica, el Instituto
Indigenista Nacional, que se propuso realizar de inmediato los tres
proyectos siguientes: 1) colaborar con el Ministerio de Economa
y Trabajo y la Oficina Internacional del Trabajo en el estudio
de los sistemas de trabajo indgena; 2) establecer las caractersticas
de la cultura indgena en determinados municipios para aportar,
1
Muchos de los estudios e informes preparados por el Instituto, publicados por su propia cuenta o en publicaciones del Instituto Indigenista nteramericano, han servido de base para los datos que se consignan en la presente
obra.
533
en colaboracin con el Ministerio de Educacin Pblica, bases

para el programa de la nueva escuela normal rural regional, y
3) colaborar con la Direccin General de Estadstica en el levantamiento de un censo escolar.
Entre las investigaciones realizadas por el Instituto pueden
mencionarse las siguientes : estudio, patrocinado por la Institucin
Carnegie de Washington, sobre la alimentacin rural, cuyos resultados fueron transmitidos a la Organizacin para la Agricultura y
la Alimentacin; confeccin de un mapa lingstico de los diecinueve idiomas aborgenes del pas; establecimiento de un plan
para la creacin de escuelas rurales en diversas regiones indgenas;
estudio sobre la estructura y el funcionamiento de las municipalidades indgenas; un estudio sobre la estructura de los mercados
regionales indgenas, cuyos resultados fueron transmitidos a la
Oficina Nacional de Turismo; una serie de encuestas socioeconmicas acerca de diversas comunidades indgenas representativas;
programa de instruccin mdica para curanderos indgenas, entregado a la Direccin General de Sanidad; estudio sobre el crdito
rural en diversas comunidades indgenas, cuyos resultados fueron
entregados al Instituto de Fomento de la Produccin.
En 1950, el Instituto comenz la preparacin de un glosario
especial en los alfabetos mencionados en el apartado anterior,
denominado Derechos y obligaciones de los guatemaltecos , el
cual contiene las normas ms importantes de la Constitucin. En
1951 elabor un alfabeto prctico para la escritura del idioma
kanjobal, que se habla en el norte del departamento de Huehuetenango, y tradujo, por encargo de la Comisin Nacional de la
U.N.E.S.C.O., la Carta Fundamental de los Derechos del Hombreen
dicho idioma, as como en quiche, mam y kekchi. Elabor igualmente un plan de trabajo para la primera campaa de alfabetizacin en lenguas indgenas, que fu aprobado por el Departamento
Nacional de Alfabetizacin.
Seguridad social y salud pblica
Seguros.
En seis departamentos del pas, los asalariados cuentan con un
seguro de accidentes, sean o no originados en el trabajo. Se calcula
que 90.000 trabajadores indgenas estn amparados por este
sistema, de base financiera tripartita. El trabajador contribuye
con 1 por ciento de su salario, el empleador con 2y2 por ciento
y el Estado con 1% por ciento. Cuando se aplique integralmente
el sistema de seguridad social, todas las personas que desempeen
534
trabajos remunerados estarn aseguradas contra la prdida de sus

medios de subsistencia por razones de enfermedad, invalidez,
vejez, muerte y accidentes, calculndose que sesenta por ciento
de los asegurados sern indgenas. El Instituto Guatemalteco de
Seguridad Social est facultado por la ley para adaptar el sistema
a las necesidades de la poblacin indgena.
Salud pblica.
La legislacin vigente sobre salud pblica rige para todos los
habitantes del pas, no existiendo disposiciones especiales relativasa los indgenas. Las personas necesitadas pueden atenderse en los
hospitales, pero stos son poco numerosos y se concentran en las
ciudades.
El Ministerio de Sanidad y Asistencia Social y el Instituto
Guatemalteco de Seguridad Social han acabado recientemente
un estudio sobre los hospitales que seran necesarios y han elaborado un proyecto de servicio hospitalario para todo el pas.
La legislacin promulgada en 1945 habilit al Director ganeral
de Sanidad para extender sus actividades a las zonas rurales. La
falta de buenos caminos y la lejana de los poblados indgenas
dificultan considerablemente el funcionamiento de dichos servicios,
pero se emprendieron campaas contra las enfermedades endmicas y la Direccin General de Sanidad, con la colaboracin de
la Oficina Sanitaria Panamericana, ha logrado eliminar el tifus
exantemtico en las montaas del Noroeste, mediante el uso
extensivo de vacunas y de D.D.T., y reducir la incidencia de la
malaria. En la actualidad est llevando a cabo investigaciones
mdicas en relacin con el control y tratamiento de la oncocercosis.
Fomento de la artesana y de la produccin agrcola
Proteccin de tejidos indgenas.
Con fecha 19 de septiembre de 1947, el Gobierno dict el
decreto-ley nm. 426, en que se declara de inters nacional la
proteccin a los tejidos elaborados por los indgenas de Guatemala . De acuerdo con este decreto, el Instituto Indigenista
Nacional qued encargado de garantizar la procedencia y legitimidad de los tejidos autctonos * y autnticos 2 mediante sellos y
bandas de garanta estampados o cosidos en las piezas. Con este
1
Que se cien a la tradicin y se emplean en el municipio o en la aldea

desde
antes de 1940.
a
Que expresan las concepciones artsticas y los motivos propios de una
determinada localidad o regin indigena.
535
objeto, el Instituto qued responsabilizado de la organizacin en

cada cabecera municipal de una comisin de vigilancia, que debe
velar por que se registren en la Oficina de Patentes y Marcas, a
nombre de las respectivas comunidades, todos los bosquejos, proyectos y tipos de bordados de tejidos indgenas. Los sellos o bandas
de garanta de los tejidos pueden ser empleados nicamente para
productos basados en diseos y tcnicas tradicionales de la comunidad, empleados por tejedores individuales, o en modelos que
incorporan motivos caractersticos de determinadas regiones.
La Direccin General de Comercio e Industria y el Instituto Indigenista Nacional tienen a su cargo la organizacin de cooperativas
de produccin, crdito y venta en los municipios o comunidades
indgenas, as como la introduccin entre los tejedores nativos de
mejores tipos de telares que los que se usan actualmente para
resguardar su salud o aumentar la produccin, sin que esto dae
el valor cualitativo y tradicional de sus productos .
En 1947, el Instituto inici el establecimiento de un centro de
tecnificacin textil en San Antonio Aguas Calientes y proyectaba ensayar la introduccin en diversas localidades de telares de
mano para substituir a los de mecapal. Al ao siguiente tradujo
el decreto nm. 426 en cuatro de los idiomas aborgenes del pas
(quiche, cakchiquel, mam y tzutjil), para distribuirlo entre los
indgenas. En 1949 inici un estudio de la industria de la lana
para ponerlo a disposicin del Instituto de Fomento de la Produccin.
Instituto de Fomento de la Produccin 1 .
Este Instituto, creado por ley de 29 de julio de 1948, tiene

por objeto el mejoramiento de la situacin econmica del pequeo
y mediano campesino. En el bienio 1949-1950 realiz, entre otras,
las siguientes actividades: otorgamiento de crditos a pequeos
productores agrcolas y de prstamos para la adquisicin de
pequeas propiedades; construccin de obras de riego; adquisicin de fundos rsticos para su parcelacin entre campesinos necesitados; fomento de la explotacin colectiva de fincas o inmuebles
rsticos nacionales ; desarrollo de industrias artesanas indgenas 2,
y construccin de viviendas.
1
La ley de reforma agraria prev en su articulo 49 que el Instituto de
Fomento de la Produccin y otras instituciones anlogas debern prestar
toda clase de facilidades a los usufructuarios y arrendatarios y a las comunidades
agrarias.
2
Una de las realizaciones ms importantes del Instituto ha sido el fomento
de la fabricacin de alfombras en un taller-escuela establecido en la ciudad
de Quetzaltenango.
536
En 1949, el total de los crditos agrcolas concedidos por el

Instituto fu de 546, por un valor de 1.088.329 quetzales. Adems,
se extendieron 46 crditos forestales y 4 crditos para la adquisicin de pequeas propiedades, lo que da un total de 596 prstamos
por un valor de 1.366.961 quetzales. En 1950 se otorgaron 824 crditos agrcolas, 114 crditos forestales y seis prstamos para la
adquisicin de pequeas propiedades, lo que da un total de 944 operaciones, por un valor de 1.759.891 quetzales. El Instituto opera
por intermedio de 20 agencias crediticias locales, a las que se tiene
el propsito de anexar otros servicios, tales como: ayuda tcnica,
venta de herramientas, arrendamiento de maquinaria, obsequio o
venta de semillas e instalacin de pequeos graneros.
MXICO
Reforma agraria
La primera tentativa para resolver el problema agrario mexicano cristaliz en el Pronunciamiento de San Luis (5 de octubre
de 1910), en el cual se declar que se impona como un acto de
justicia la restitucin a sus propietarios originales, en su mayora
indgenas , de las tierras de las cuales se les haba despojado
arbitrariamente.
El plan de Ayala (28 de diciembre de 1911) reclam la
aplicacin de dicho Pronunciamiento y declar que las propiedades (terrenos, montes y aguas) que hubieren sido usurpadas a las comunidades agrcolas deban restituirse a aquellas
que pudiesen exhibir los correspondientes ttulos, y que las que
no pudiesen hacerlo deban recibir otras propiedades en su lugar.
El plan de Veracruz (12 de diciembre de 1914) anunci el propsito del Gobierno de llevar a cabo esa restitucin y de fomentar
el desarrollo de la pequea propiedad rural. Este plan hall su
expresin jurdica en un decreto de 6 de enero de 1915, que cre
una Comisin Agraria Nacional y comisiones agrarias estatales
encargadas de la redistribucin de las tierras. En el artculo 27 de
la Constitucin se exime a las agrupaciones agrcolas organizadas
comunalmente de la prohibicin de poseer bienes races corporativamente. Adems, declara nulas todas las enajenaciones, concesiones o ventas de tierras, aguas y montes y todas las diligencias
de apeo o deslinde, transacciones o remates con los cuales se
1
Vanse otros antecedentes histricos y detalles acerca del ejido mexicano
y la reforma agraria en el captulo IX.
537
hayan invadido u ocupado ilegalmente tierras, aguas y montes

de los ejidos, terrenos de comn repartimiento o de cualquier
otra clase pertenecientes a ncleos de poblacin. Finalmente,
establece que los ncleos de poblacin que careciesen de ejidos
o que no pudiesen lograr su restitucin por falta de ttulos, por
imposibilidad de identificarlos o porque hubiesen sido enajenados
ilegalmente, seran dotados de tierras, bosques y aguas suficientes
para constituirlos.
Entre 1917 y 1934, el Gobierno federal promulg ciento ocho
leyes, decretos y ordenanzas sobre distribucin ejidal o individual
de tierras y sobre preparacin de la masa campesina para el aprovechamiento econmico de las mismas. Entre esas disposiciones
se destacan la ley de ejidos (28 de diciembre de 1920), que intent
reglamentar los principios establecidos en el decreto de 1915 y
en el artculo 27 de la Constitucin ; el reglamento agrario (10 de
abril de 1922), que concibi el programa ejidal como un problema
econmico y social ms que como una mera cuestin tcnica
de redistribucin de tierras, pero que, por otra parte, excluy de
los beneficios de dicho programa a los peones acasillados
de las haciendas; la ley de tierras ociosas (23 de junio de 1920);
la ley sobre reparticin de tierras y constitucin del patrimonio
parcelario ejidal (19 de diciembre de 1925), que regul por primera vez el funcionamiento interno de las comunidades ejidales,
estableciendo que la tierra de cultivo se dividira en parcelas
sujetas al mismo tiempo al dominio corporativo del ejido y al
de los ejidatarios individuales; la ley de bancos agrcolas ejidales
(16 de marzo de 1926) y su reglamento (10 de abril de 1926); la
ley de dotaciones y restituciones de tierras y aguas, reglamentaria
del artculo 27 de la Constitucin (23 de abril de 1927); el decreto
creando el Departamento de Organizacin Agraria y de Crdito
Ejidal (30 de agosto de 1928) ; la ley de aguas de propiedad nacional
(6 de agosto de 1929); la ley de crdito agrcola para ejidatarios
y agricultores en pequeo (2 de enero de 1931); la ley general de
instituciones de crdito (28 de junio de 1932); la ley general de
sociedades cooperativas (12 de mayo de 1933), y la ley de crdito
agrcola (24 de enero de 1934).
Durante la presidencia del General Lzaro Crdenas, que
adopt el plan sexenal de fomento social y econmico del Partido
Nacional Revolucionario, se expidi, el 22 de marzo de 1934, el
Cdigo Agrario, que, con sus reformas de 1940 y 1943, contempla
todos los aspectos de la intervencin de los poderes ejecutivos
federal y estatales en asuntos relativos a la dotacin y restitucin
de tierras y aguas a los pueblos, la organizacin del rgimen de
538
propiedad ejidal y la administracin de los bienes de los ejidos.

El Cdigo extendi el alcance de la legislacin agraria anterior
incorporando a los peones acasillados de las haciendas en el
programa de distribucin de tierras.
Crdito agrcola ejidal
La extensin del crdito agrcola a los ejidos se lleva a cabo,
principalmente, por intermedio del Banco Nacional de Crdito
Ejidal (creado por ley de 2 de diciembre de 1935), formado con
capitales estatales y privados, y las sociedades locales de crdito
ejidal, posedas y controladas por los ejidatarios. El Banco acta,
adems, como consejero tcnico en asuntos relativos a la seleccin
de semillas, mtodos de cultivo, mecanizacin agrcola, etc. Durante
el perodo 1936-1947, el Banco hizo prstamos (de avo, refaccionarios, inmobiliarios, prendarios y directos) por la cantidad
de 1.052 millones de pesos 1. Durante los ltimos aos, el Banco
ha ampliado los crditos para incrementar el cultivo de los productos que forman la base del rgimen alimenticio de la poblacin indgena, especialmente el maz y el frjol. Adems, inici
la aplicacin de un vasto plan de localizacin de aguas subterrneas
y de perforacin de pozos e instalacin de equipos de bombeo
en varias zonas del pas, con el objeto de irrigar reas considerables
de tierra ejidal cuyas cosechas sufran con motivo de la escasez
o del carcter irregular de las precipitaciones. Para llevar a cabo
la primera de esas actividades, se estableci una Comisin de
Estudios Geohidrolgicos, dotada con los ms modernos aparatos
geofsicos.
Entre las nuevas obras iniciadas por el Banco, cabe citar
tambin la construccin de bodegas, silos y almacenes para
concentrar y conservar los productos agrcolas ejidales, proteger
las sociedades locales de crdito ejidal de las actividades de los
acaparadores y cooperar con las autoridades federales en el programa de distribucin de los productos agrcolas y de regulacin
de sus precios. La comercializacin de los productos ejidales es
controlada directamente por los ejidatarios, pero el Banco asesora
a stos a fin de que no se vean obligados a vender sus cosechas
a precios inferiores a los corrientes.
1
Vanse ms detalles en el apartado relativo al crdito agrcola en el
captulo IX.
539
Actividades recientes de la Secretara de Educacin Pblica

Antecedentes1.
En 1946, el Departamento de Asuntos Indgenas, creado en
1935, pas a formar parte de la Secretara de Educacin Pblica
con el nombre de Direccin General de Asuntos Indgenas, con
objeto de orientar la promocin y defensa econmica, cultural
y poltica de los indgenas, con la intencin preconcebida de obtener
para ellos el mayor beneficio derivado de la explotacin de sus
propios recursos naturales y el respeto a su derecho de intervenir,
consciente y libremente, en la determinacin de sus destinos 2.
Realiza sus actividades mediante diversos organismos especializados, a saber: el Departamento de Educacin Indgena, el Departamento de Procuradores y Procuradoras Forneas, la Oficina de
Biologa y Medicina Social y la Oficina de Estudios Tcnicos y
Jurdicos.
Brigadas de mejoramiento indgena.
Las brigadas de mejoramiento indgena fueron establecidas
en febrero de 1942. Entre sus finalidades figuran la asesora en
cuestiones de bienes races; el desarrollo econmico y tecnolgico
de las comunidades, mediante el incremento y la diversificacin
de los cultivos, el fomento de la ganadera y la lucha contra plagas
y epizootias; la difusin del uso de herramientas y maquinaria
modernas; la organizacin de cooperativas de produccin y de
consumo; el desarrollo de campaas de reforestacin; el arraigo
de servicios y hbitos sanitarios entre los indgenas; la refeccin
de caminos vecinales; la apertura de carreteras ; la instalacin de
lneas telefnicas, etc.; la organizacin de colonias agropecuarias
o industriales con jvenes indgenas egresados de los centros de
capacitacin; la educacin extraescolar de los adultos y jvenes
de uno y otro sexo que no hayan recibido los beneficios de la educacin primaria, y la lucha contra el analfabetismo 3. En 1948 funcionaban trece brigadas y su radio de accin beneficiaba a 97
comunidades indgenas (otomes, tarahumaras, nahoas, popolacas,
tlapanecas, tzeltales, chamulas, mixtecas y triques) y una poblacin
de cerca de 48.000 habitantes.
1
Los episodios principales del movimiento indigenista entre 1906 y 1940
han sido reseados por Juan COMAS: Algunos datos para la historia del indigenismo en Mxico , Ensayos sobre indigenismo (Mxico, Instituto Indigenista
Interamericano, 1953), pgs 63-108.
2
Comunicacin del Gobierno de Mxico, enero de 1950.
3
Plan general de accin de las brigadas de mejoramiento indgena (Mxico,
Secretaria de Educacin Pblica, Direccin General de Asuntos Indgenas, 1947).
540
Centros de capacitacin tcnica.

Los centros de adiestramiento tcnico, establecidos en enero de
1948, adiestran a los alumnos en las tcnicas agropecuarias, oficios
e industria regionales para convertirlos en guas de sus comunidades
de origen, donde actuarn como agentes de transculturacin. En
1949 funcionaban en el pas diecinueve centros en las zonas indgenas nahoa, maya-quich, tarasca, mixteca, zapoteca, otom,
tarahumara, huaxteca, totonaca, chamula, tzeltal, chontal y
yaqui. Entre 1941 y 1947 fueron adiestrados en los centros 13.717
varones y 1.543 mujeres.
Unidades regionales de promocin econmicosocial
y cultural indgena.
Las unidades regionales de promocin tambin fueron establecidas en 1948, con el propsito de promover el fomento de las
zonas con elevada poblacin indgena, velar por la coordinacin
de todos los servicios que se proporcionan a la poblacin indgena
en asuntos relativos a educacin preescolar, primaria y postprimaria; actividades econmicas, salud, hogar, recreacin, accin
cultural, obras materiales de servicio colectivo; asesora, defensa
y procuradora, promocin y crdito. A fines de 1948 funcionaban
Jas siguientes unidades regionales: Estado de Chihuahua (zona
tarahumara); Estado de Guerrero (zona mixteco-tlapaneca-azteca);
Valle del Mezquita] (zona otcm) ; Estado de Oaxaca (zona totonaca) ;
Estado de San Luis Potos (zona huaxteca-mexicana) 1 .
Escuelas rurales y misiones culturales.
En 1949 existan 11.879 escuelas rurales, 2.375 de las cuales
funcionaban en las regiones indgenas del pas. Su programa de
enseanza comprende la lectura, la escritura y la aritmtica, as
como elementos de geografa, historia y civismo.
En 1923, la Secretara de Educacin Pblica estableci un
sistema de misiones culturales ambulantes con el doble objetivo
de fomentar el desarrollo social, econmico y cultural de las comunidades rurales y facilitar la formacin de maestros rurales. A
principios de 1942, el sistema fu completamente reorganizado
sobre la base de un programa de extensin extraescolar (instruccin prctica al campesino acerca de conservacin y fertilizacin
del suelo, seleccin de. semillas, aprovechamiento de aguas, lucha
1
Vase Unidades de promocin econmico-social y cultural indigena ,
Boletn Indigenista, vol. VIII, nm. 2, junio de 1948, pgs. 148-152.
541
contra plagas y epizootias, instruccin y ayuda prctica en sanidad

e higiene; fomento de obras pblicas, campaas de alfabetizacin).
En 1951, el nmero de misiones rurales repartidas en veintisis
Estados ascenda a cuarenta y ocho, dieciocho de las cuales operaban en zonas exclusivamente indgenas, ocho en regiones donde
predomina el bilingismo y veintids en zonas donde predomina
la poblacin mestiza. Se ha estimado que hasta 1951 las misiones
haban beneficiado a alrededor de medio milln de personas. A
ttulo de ejemplo, cabe mencionar algunas de las actividades realizadas en el perodo 1948-1949: introduccin, sobre todo en el
Estado de Puebla, del cultivo de la soya, como mtodo para
mejorar el rgimen alimenticio del indgena y el sistema del
abono qumico; desarrollo de pequeas industrias locales, tales
como la curtidura y la talabartera, establecindose en varias
localidades de los Estados de Mxico, Tlaxcala y Morelos pequeas
cooperativas de produccin y venta de los productos obtenidos;
fomento de la construccin de obras de irrigacin y de pozos
profundos para obtener agua potable (Yucatn, Quintana Roo y
Campeche); atencin mdica preventiva a los campesinos (100.000
casos entre 1942 y 1951); fomento de la construccin o reparacin
de edificios escolares y casas para maestros; fomento del recreo
y el deporte para alejar al campesino del alcoholismo.
Proyecto tarasco.
En 1939 se instituy el celebrado proyecto tarasco, consistente
en la alfabetizacin, en sus lenguas aborgenes, de los pueblos
indgenas de la sierra del Estado de Michoacn. La instruccin
comenzaba con la transmisin de nociones culturales bsicas, para
terminar, en una segunda etapa, con el aprendizaje del idioma
castellano 1. En 1940, el proyecto fu reorganizado bajo la direccin tcnica de un especialista del Instituto Lingstico de Verano
de la Universidad de Oklahoma. En la actualidad, su base de operaciones se halla ubicada en Chern y cuenta con sesenta y tres
centros de alfabetizacin. Su programa comprende la enseanza
de la lectura y la escritura en la lengua materna; el conocimiento
de nociones fundamentales de aritmtica, el sistema monetario y
las medidas ms usuales de peso, longitud y tiempo, as como de
la capacidad del sistema mtrico decimal, y la castellanizacin de
los alfabetizados, con el objeto de hacerlos pasar a las escuelas
primarias rurales. Se ha instalado en Chern una pequea imprenta
1
Para detalles, vase Ignacio M. DEL CASTILLO: La alfabetizacin en
lenguas indgenas: el proyecto tarasco, Amrica Indgena, vol. V, nm. 2,
abril de 1945, pgs. 139-151.
542
que produce material de lectura, inclusive un peridico en lengua

tarasca, que tiene una circulacin de 3.000 ejemplaresx.
Campaa nacional contra el analfabetismo.
En agosto de 1944 se dict una ley de emergencia que inici
la Campaa nacional contra el analfabetismo. Se determin que,
dentro de los lmites de cierta edad, todo mexicano residente en
el territorio nacional que sepa leer y escribir debe transmitir este
privilegio cuando menos a otro habitante de la Repblica no
incapacitado y cuya edad est comprendida entre los seis y los
cuarenta aos. En vista del predominio del monolingismo en
amplios sectores de la poblacin indgena, la Secretara de Educacin Pblica qued encargada de determinar los procedimientos
tcnicos adecuados y de imprimir las cartillas bilinges necesarias.
El esfuerzo desplegado hasta la fecha ha sido considerable: se han
impreso cartillas por millares; a iniciativa del Departamento de
Asuntos Indgenas, se han organizado doscientos centros colectivos
de alfabetizacin, en los cuales prestan principal concurso jvenes
educados a su vez en los centros de capacitacin indgena, con
objeto de preparar maestros especiales para los grupos aborgenes
en los cuales predomina el monolingismo; un grupo inicial de
trescientos maestros se alist para ensear a 130.000 indgenas que
no hablaban castellano en los Estados de Yucatn y Campeche.
En septiembre de 1944, la Secretara de Educacin Pblica
encomend al Consejo de Lenguas Indgenas la elaboracin de un
plan tendiente a alfabetizar, en sus propios idiomas, a los ncleos
aborgenes, como primera etapa de su castellanizacin. El Consejo
elabor un plan aplicable a los ncleos indgenas nhuatl, otom,
maya y tarasco. En mayo de 1945, por acuerdo de la Secretara
de Educacin Pblica, se cre el Instituto de Alfabetizacin en
Lenguas Indgenas 2 (ahora denominado Instituto de Alfabetizacin para Indgenas Monolingues), con el propsito de continuar
y desarrollar la tradicin establecida por el proyecto tarasco. El
programa del Instituto comprende tres etapas: a) la seleccin, en
cada una de las regiones indgenas, de maestros bilinges titulados
y su adiestramiento en la ciudad de Mxico en las disciplinas antropolgica, lingstica y pedaggica; b) la seleccin, en cada una
de las regiones indgenas, de maestros rurales bilinges y su pre1
Gonzalo AGUIRRE BELTRAN: Problemas de la poblacin indgena de la
cuenca
del Tepalcatepec, op. cit., pg. 325.
2
Vanse El Instituto de Alfabetizacin en Lenguas Indgenas , Boletn
Indigenista, vol. V, num. 2, junio de 1945, pgs. 160-180, y Anglica CASTRO:
El Instituto de Alfabetizacin para Indgenas Monolingues , ibid., vol. XI,
num. 1, pgs. 66-74.
543
paracin, bajo la vigilancia del Instituto, por los maestros titulados, y c) la alfabetizacin de los nativos monolingues por los
maestros rurales, asesorados por los maestros instructores, aplicando la cartilla correspondiente. En 1952, el Instituto haba
publicado ya treinta cartillas bilinges de alfabetizacin (mayaespaol, tarasco-espaol, otom-espaol, y nhuatl-espaol)1. En
1949 funcionaban en la pennsula de Yucatn y en la regin tarasca
de Michoacn ciento cincuenta y sesenta y tres centros alfabetizantes, respectivamente, con un promedio de asistencia de 3.750
y 1.575 alumnos, en cada zona 2.
Salud pblica y seguros sociales
La Direccin General de Epidemiologa de la Secretara de

Salubridad y Asistencia desarrolla en las regiones indgenas campaas contra la oncocercosis, las parasitosis intestinales, el mal de
pinto, el paludismo y el bocio. El mismo organismo tiene a su
cargo el control de cierto nmero de enfermedades endmicas,
tales como la viruela, la disentera y la enteritis. La Direccin
General de Servicios Rurales Cooperativos, de la misma Secretara,
imparte prestaciones sanitarioasistenciales a alrededor de 700.000
individuos y atencin exclusivamente sanitaria a alrededor de dos
millones de individuos. Para ello, en 1949 contaba con noventa y
dos unidades sanitarias asistenciales, trece hospitales rurales,
veinte puestos de socorro y dos brigadas mviles en diecisiete
Estados y dos territorios del pas 3. La Direccin General de Asuntos
Indgenas cuenta con un servicio mdico exclusivo para los aborgenes. Su programa consiste ante todo en conservar la salud,
mejorar los hbitos de la alimentacin, el vestido y la habitacin
y eliminar las enfermedades endmicas.
En 1943 se realiz en la ciudad de Mxico una Conferencia
preliminar sobre la oncocercosis, en la cual participaron representantes de los Gobiernos de Mxico y Guatemala. Como ya se ha
indicado en el captulo V, la oncocercosis es una enfermedad muy
extendida entre los indios del sudeste del pas (Estados de Chiapas
y Oaxaca). A raz de dicha Conferencia se inici una campaa
1
Mensaje del Presidente de la Repblica al Congreso, 10 de septiembre

de 1952.
2
Datos tomados de una ponencia presentada por la Direccin General
de Asuntos Indgenas de Mxico al segundo Congreso Indigenista Interamericano.
3
Datos tomados de una ponencia presentada por la Secretaria de Salubridad y Asistencia de Mxico al segundo Congreso Indigenista Interamericano.
19
544
mdicobiolgica bajo la direccin de la Secretara de Salubridad

y Asistencia de Mxico, el Departamento de Salubridad de Guatemala, la Oficina Sanitaria Panamericana y el Instituto Indigenista Interamericano. Por acuerdo presidencial de 8 de agosto
de 1947, se cre el Comit de lucha contra la oncocercosis. En
1951, la Secretara de Salubridad y Asistencia organiz diez brigadas mdicas encargadas de combatir el flagelo en el interior de
las selvas de Chiapas 1 . El Comit de lucha contra la oncocercosis
tiene establecidos puestos de vigilancia en las ciudades de mayor
importancia en cuanto a la contratacin de braceros indgenas
para el cultivo y la cosecha del caf (Ciudad Las Casas, Comitn,
Motozintla).
En 1951, el Instituto Mexicano del Seguro Social inici un
programa tendiente a extender gradualmente algunos de sus servicios a varias zonas rurales indgenas en los Estados de Puebla
y Tlaxcala 2.
Otros programas de accin gubernamental con participacin
del Instituto Nacional Indigenista 3
Creacin del Instituto.
Por decreto-ley de 10 de noviembre de 1948 se cre el Instituto
Nacional Indigenista, con personalidad jurdica propia y en calidad
de filial del Instituto Indigenista Interamericano. Tiene a su cargo
la preparacin de medidas tendientes a mejorar la situacin de la
poblacin indgena y la coordinacin, en este terreno, de las actividades de los rganos gubernamentales competentes, para lo cual
su Consejo ejecutivo est integrado por representantes de las
diferentes Secretaras de Estado, del Banco Nacional de Crdito
Ejidal, del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, de la
Universidad Autnoma de Mxico y del Instituto Politcnico
Nacional.
Actividades.
La naturaleza y variedad de las labores que realiza el Instituto
impiden researlas en todos sus aspectos y proyecciones y no per1
Vase La nueva campaa contra la oncocercosis , Boletn Indigenista,
vol. XI, nm. 1, marzo de 1951, pgs. 2-6.
2
Op. cit., nm. 3, septiembre de 1951, pgs. 244-246.
8
Basado en informaciones tomadas de documentos oficiales y de publicaciones del Instituto Nacional Indigenista y del Instituto Indigenista nteramericano. Para ms detalles, consltense las obras de Moiss T. DE LA PEA:
Problemas sociales y econmicos de las Mixteos (Mxico, 1950); Gonzalo
AGUIRRE BELTRAN: Problemas de la poblacin indgena de la cuenca del Tepalcatepec, op. cit., y Alfonso VILLA ROJAS: Problemas sociales y econmicos
en la cuenca del Papaloapan (en prensa).
545
miten tampoco mencionar todas las actividades a que se dedica

por su cuenta o por encargo o delegacin del Gobierno.
Pero cabe indicar su colaboracin con la Comisin de la cuenca
del Papaloapan 1 (Estados de Oaxaca y Veracruz) en los aspectos
sociales y culturales de su programa de irrigacin y fomento econmico en dicha regin ; la preparacin y aplicacin de planes de
mejoramiento de las condiciones econmicas y culturales de los
ncleos indgenas tarascos que habitan la parte norte de la cuenca
del Tepalcatepec (Estado de Michoacn), donde, como en Papaloapan, se estn realizando tambin importantes obras de irrigacin; la investigacin de las condiciones de vida y de trabajo de
la poblacin indgena de la Mixteca Alta (Estado de Oaxaca) y
de las posibilidades de trasladar el excedente de dicha poblacin
a la regin de la Mixteca Baja; el establecimiento, en 1951, en
colaboracin con varias Secretaras de Estado, de un centro coordinador indigenista en la regin tzeltal-tzotzil (Estado de Chiapas),
encargado de concertar las actividades oficiales para elevar el
nivel cultura], higinico, mdico, econmico y social de la poblacin, proteger a los braceros indgenas que trabajan en las fincas
cafeteras de la regin y llevar a cabo, adems de la obra de
fomento material y sanitario, una campaa de alfabetizacin
mediante el adiestramiento de maestros indgenas especializados
y la impresin de cartillas en tzeltal y tzotzil; la participacin
en la direccin del Patrimonio Indgena del valle del Mezquita!,
organismo creado en junio de 1951 con objeto de buscar una solucin a la miseria que, debido a la falta de recursos naturales, aflige
a la poblacin indgena otom en el Estado de Hidalgo; el establecimiento en la regin norte del Estado de Oaxaca de una posta
zootcnica para el mejoramiento del ganado de la poblacin indgena mixteca; la organizacin, en colaboracin con la Secretara
de Salubridad y Asistencia, de un proyecto-piloto para la curacin del mal de pinto en las zonas indgenas del Estado de Michoacn; la constitucin, en colaboracin con el Instituto Nacional
de Antropologa e Historia, de un Consejo de Artes e Industrias
Populares, con el objeto de mejorar el nivel tcnico de las industrias
artesanas indgenas (cermica, textiles, laca, madera, cuero, etc.),
suprimir los intermediarios, abrir nuevos mercados para los productos y elevar las condiciones de vida de los artesanos 2 .
Habitan en esta regin cerca de 200.000 indios monolingues de siete

grupos
distintos.
8
En mayo de 1951, el Consejo inaugur en la ciudad de Mxico un Museo
de Artes e Industrias Populares y una tienda para la venta de productos
artesanos. Entre las obras de proteccin realizadas por las entidades federativas
546
En agosto de 1951 qued constituida la Comisin de la regin

indgena del valle del Yaqui, organismo federal cuyo objetivo es
fomentar el desarrollo econmico y social de la regin habitada
por los indios yaquis. En junio de 1952 se cre el centro coordinador indigenista en la sierra Tarahumara, encomendndose al
Instituto Nacional Indigenista, como en el caso del centro de
Chiapas, la coordinacin de las actividades que varias Secretaras
de Estado, as como el Banco Nacional de Crdito Ejidal, realizarn
para llevar a las poblaciones aborgenes de dicha sierra los beneficios de la civilizacin. Entre dichas actividades figuran la construccin de caminos, la organizacin de cooperativas para la explotacin racional de los bosques, la cieacin de postas zootcnicas
y agrcolas para el mejoramiento del ganado y la agricultura, la
construccin de un hospital y de varias clnicas, de las cuales
dependern las campaas antiepidmicas, y la creacin de un
centro de adiestramiento de artes y oficios.
NICARAGUA
Entre 1880 y 1935 se promulgaron una serie de textos legales

relativos a la venta y arrendamiento de terrenos pertenecientes a
comunidades indgenas, restitucin y donacin de tierras a dichas
comunidades y personera jurdica para las mismas. Varios de esos
textos se refieren a la situacin de los indios msquitos. As, por
decreto de 28 de febrero de 1895 se dispuso que dichos indios
quedaban bajo el amparo de la Repblica y que todas las rentas
que produjera el litoral msquito seran invertidas en su beneficio.
El 5 de octubre de 1903 se dispuso que a cada una de las familias
indgenas establecidas en los pueblos y caseros dentro de lo que
fuera antes la reserva msquita se le asignaran en propiedad
cuatro manzanas de terreno. En cumplimiento del tratado celebrado en 1905 entre Gran Bretaa y Nicaragua respecto del territorio de dicha reserva, un decreto de 21 de agosto del mismo ao
dispuso la creacin de una comisin especial encargada de legalizar
los derechos de los indios sobre los terrenos que hubiesen adquirido, as como de adjudicar lotes a los que no los poseyeran.
dla Repblica cabe mencionar la creacin, en agosto de 1948, en el Estado
de Michoacn, de un Comit Impulsor de las Artes Plsticas Populares e
Indgenas. Este organismo, que funciona en colaboracin con la Universidad
de Michoacn, tiene por finalidad encauzar la artesana, facilitar la comercializacin de los productos, procurar que las utilidades de los artesanos
sean empleadas para elevar su nivel de vida individual y colectivo, y garantizar el mantenimiento y el enriquecimiento de los valores estticos genuinos
de la artesana indgena.
547
Por decreto de 24 de mayo de 1934 se decidi donar 40.000 hectreas de terreno a la comunidad criolla-indgena de Bluefields.
Por un decreto (nm. 293) de 26 de noviembre de 1943 fu
creado el Instituto Indigenista Nacional. En 1944, el Gobierno
aprob un plan de accin presentado por el Instituto, relativo al
aumento del nmero de escuelas rurales, al establecimiento de
misiones sanitarias, a la fundacin de colonias y a la creacin de un
crdito agrario para el pequeo productor nativo ; reivindicacin de
ttulos comunales en poder de terratenientes, etc. 1 . En 1945 se
emprendi en la regin Norte del pas un importante programa de
mejoramiento sanitario entre los indios msquitos, con la colaboracin de la Oficina de Asuntos Indgenas y de la Oficina de Asuntos
Interamericanos de Estados Unidos y del Instituto Indigenista
Interamericano 2.
En mayo de 1946 se estableci una Escuela Nacional de
Alfarera, como parte del programa para mejorar las condiciones
de vida de los indgenas, al perfeccionar la produccin de artefactos de barro por el uso del torno, la obtencin de la cermica
vidriada, etc. La escuela es una institucin de carcter ambulante y funciona en los distritos de El Charco, El Sauce y Tolapa
(departamento de Len), Catarina y San Juan de Oriente (departamento de Masaya), San Nicols y Pueblo Nuevo (departamento
de Estel) y Diri (departamento de Granada).
PANAMA
En la Constitucin de 1946 se dispone que el Estado dar

proteccin especial a las colectividades campesinas e indgenas con
el fin de integrarlas de manera efectiva en la comunidad nacional
en cuanto a sus normas de vida, lo econmico, lo poltico y lo
intelectual. Su accin relativa a los indgenas se efectuar conservando y desarrollando al mismo tiempo los valores de la cultura
autctona .
Para cumplir con estos fines se establece (artculo 95) que el
Estado deber dotar gratuitamente a los indgenas de las tierras
necesarias, expidindoles el ttulo de propiedad correspondiente, y
que se reservarn tierras para sus comunidades. Por otra parte,
se asegurarn un mercado estable y precios equitativos para sus
productos y se fomentar el desarrollo de la agricultura, las
1
Para detalles, vanse Nicaragua Indgena (Managua), vol. I, abrildiciembre de 1947, y Boletn Indigenista, vol. I l l , num. 4, diciembre de 1943,
pgs.
294-295, y vol. IV, num. 3, septiembre de 1944, pg. 220.
2
Vase captulo V.
548
industrias rurales y las artes regionales. Al tratar de la educacin,

en el artculo 96 se prev que se llevar al hogar campesino e
indgena la accin de los organismos educativos y de asistencia
que tiendan elevar su nivel cultural y social.
Con objeto de conseguir maestros para las escuelas de la
comarca de San Blas, el Gobierno concedi en 1945 nueve becas
a estudiantes indgenas para que prosiguieran estudios en la
Escuela Nacional de Maestros Juan Demstenes Arosemena. En
el Instituto Nacional de Agricultura de Divisa se reserva una
plaza para un estudiante indgena.
La Asamblea Nacional promulg en febrero de 1952 un decreto
por el cual se crea el Departamento de Asuntos Indgenas, como
dependencia del Ministerio de Gobierno y Justicia, as como el
Instituto Nacional Indigenista y de Antropologa Social, como
dependencia del Ministerio de Educacin 1. La primera de estas
instituciones formular estadsticas de las enfermedades predominantes en las zonas habitadas por indgenas y desarrollar campaas de previsin social en dichas zonas; organizar misiones
catlicas en las zonas indgenas; vigilar el cumplimiento de los
contratos de prestaciones o de otra especie celebrados con los
aborgenes; investigar la situacin del trabajador agrcola indgena
desde el punto de vista de la propiedad y del arrendamiento de la
tierra, y estudiar la mejor forma de radicar a las tribus indgenas
en comunidades.
El decreto dispone que, en su debida oportunidad, se proceder
a la creacin de una unidad sanitaria mvil en cada una de las
localidades que servirn de asiento de las autoridades de las
comarcas administrativas indgenas establecidas por la ley. Estas
comarcas son las siguientes: 1) San Blas, integrada por las reservas
indgenas de San Blas; 2) El Bayano y Darin, que comprenden
las zonas ocupadas por las tribus nagandies y chocoes, as como
la reserva indgena del Bayano; 3) Tabasar, integrada por las
zonas ocupadas por diversos grupos de la tribu de los guaymes,
en las provincias de Veraguas y Chiriqu; 4) Bocas del Toro, integrada por las reservas indgenas de la provincia del mismo nombre.
PARAGUAY
El Estatuto Agrario de la Repblica, promulgado el 29 de

febrero de 1940 (decreto nm. 120), prev la creacin en tierras
fiscales de colonias agrcolas para la estabilizacin de las tribus
1
Boletn Indigenista,
vol. X I I , nm. 2, junio de 1952, pgs. 164-170.
549
guaranes nmadas y la adjudicacin de lotes individuales a aquellos

indios que demuestren aptitudes para convertirse en propietarios.
Con este objeto, autoriza al Departamento de Tierras y Colonizacin a destinar fracciones de tierras para la reduccin de indios,
de una superficie en hectreas igual al triple del nmero de indgenas existentes en el pas; a ceder en concesin por cinco aos
a personas o sociedades que emprendan la organizacin de reducciones las fracciones de tierras reservadas para este efecto, y a
exonerar de derechos aduaneros y dems impuestos los elementos
necesarios para la reduccin de indgenas. Dispone que los concesionarios de reducciones deben costear escuelas prcticas de agricultura en las mismas.
Este plan empez a ejecutarse en 1944, ao en el cual el
Gobierno concedi, a ttulo gratuito, a la Asociacin Indigenista
del Paraguay 1 , un lote de 335 hectreas a orillas del ro Paraguay,
a corta distancia de Asuncin, que sirve ahora de asiento a la
colonia indgena Jos Falcn. Se ha establecido en sta la chacraescuela Fray Bartolom de Las Casas, en la cual cerca de doscientos
aborgenes se dedicaban a labores agropecuarias y artesanas
en 1945.
Por decreto nm. 9.318, de 31 de diciembre de 1949, se cre
la Curadura de los indgenas mby-guaranes del Guaira. Existe,
adems, un Patronato Nacional de los Indgenas en cuyo programa
figuran la organizacin de una Corte especial para los indgenas;
la promulgacin de una ley que garantice la seguridad personal,
de la familia y de las posesiones de los indios y el amojonamiento,
en beneficio de las tribus, de tierras aptas para la agricultura,
montes y tierras de pastoreo, con sus correspondientes aguadas y
vas de comunicacin, libres para el trfico y el comercio indgena 2.
PER
En las Constituciones de 1920 y de 1933 quedaron establecidas

como obligaciones del Estado la proteccin de la poblacin indgena
y la promulgacin de leyes especiales para su desarrollo econmico
y cultural 3 . Las comunidades indgenas, a las que se reconoce
1
Creada por decreto nm. 2.730, de 15 de octubre de 1942, con objeto

de promover medidas en provecho de la poblacin aborigen, particularmente
con respecto a sus ocupaciones, a la posesin y tenencia de la tierra y a las
condiciones
generales de salud y de educacin.
2
Boletn Indigenista, vol. VI, num. 2, junio de 1946, pgs. 164-168.
3
Para una recopilacin de los textos legales dictados hasta 1948, vase
DIRECCIN GENERAL DE ASUNTOS INDGENAS: Legislacin indigenista del
Per, op. cit.
550
existencia legal y se otorga personera jurdica, estn garantizadas

por el Estado, siendo su propiedad imprescriptible, inajenable e
inembargable, salvo en caso de expropiacin por causa de utilidad
pblica. El Estado procurar de preferencia dotar de tierras a
las comunidades de indgenas que no las tengan en cantidad
suficiente para las necesidades de su poblacin, y podr expropiar
con tal propsito tierras de propiedad particular, previa indemnizacin . El Cdigo Civil de 1936 considera de manera distinta
al trabajador indgena segn que se encuentre sujeto al rgimen
general de trabajo o al especial de las comunidades.
Rgimen administrativo
Por decreto de 12 de septiembre de 1921 se estableci la Seccin
de Asuntos Indgenas en el Ministerio de Fomento, con el propsito
de investigar la situacin de los indgenas, proponer medidas para
su proteccin, educacin y progreso econmico y vigilar el cumplimiento de la legislacin pertinente. Desde 1925 le corresponde a
dicho Ministerio la organizacin de un Registro oficial de las comunidades indgenas; en 1926 se le encomend el levantamiento de
los planos catastrales de las tierras de propiedad de las comunidades, y en 1938 estableci la forma como las comunidades
indgenas oficialmente reconocidas deben elegir sus mandatarios
o personeros.
El Consejo Superior de Asuntos Indgenas 1, creado en 1936,
es un organismo de carcter consultivo al que incumbe pronunciarse sobre cuestiones tcnicas y legales relativas a los indgenas
y estudiar y proponer al Gobierno todas las medidas necesarias
para mejorar la situacin social y educativa de los indgenas.
Por ley nm. 8.547, de 11 de junio de 1937, se cre una Direccin General de Asuntos Indgenas, como dependencia del Ministerio de Salud Pblica, Trabajo y Previsin Social, y por decreto
supremo de 14 de noviembre de 1941 se instituy en ella una
Oficina de procuradura gratuita de indgenas que patrocina y
asesora a los indgenas en todas sus reclamaciones, colectivas o
individuales, planteadas ante los poderes del Estado e interviene
en la organizacin y substanciacin de los expedientes administrativos de reconocimiento, de inscripcin oficial y de levantamiento
de los planos de las comunidades.
En 1949 se cre, por decreto-ley nm. 11.009, de 30 de abril
de 1949, el Ministerio de Trabajo y Asuntos Indgenas. La Direc1
Reemplaza al Patronato de la Raza Indgena, creado en 1928.
POLTICA SOCIAL Y
ECONMICA
551
cin General de Asuntos Indgenas fu reorganizada y pas a formar

parte del nuevo Ministerio. Entre sus atribuciones actuales figuran
las siguientes: vigilar el estricto cumplimiento de todas las leyes
y disposiciones vigentes en lo que se refiera a los indgenas y,
en especial, el de aquellas expedidas para su proteccin; organizar
los tribunales arbitrales que deben conocer en los conflictos que se
susciten entre indgenas o entre stos y otras personas; sugerir
las normas que deben regir las relaciones contractuales entre los
indgenas colonos y los propietarios de los fundos rsticos, y
organizar el rgimen interno de las comunidades, procurando
asegurar la defensa y afirmacin econmica, educativa y social
de sus miembros.
Entre las dependencias de la Direccin cabe mencionar especialmente el Departamento de Organizacin Social y Econmica,
una de cuyas funciones consiste en el estudio de las diferentes
zonas indgenas, con objeto de proponer los medios ms adecuados
para organizar la produccin, la distribucin y el consumo de las
comunidades aborgenes; la formacin de cooperativas y pequeas
granjas; la organizacin del crdito agropecuario para la adquisicin de tiles de labranza, mejoramiento de semillas, fertilizantes,
etctera; el desarrollo de las pequeas industrias y oficios entre los
indgenas, y el establecimiento de almacenes de productos alimenticios eliminando a los intermediarios.
Por resolucin ministerial de 15 de mayo de 1946 se organiz
el Instituto Indigenista Peruano, como dependencia del Ministerio
de Justicia y Trabajo y como filial del Instituto Indigenista nteramericano. Su principal atribucin consiste en recomendar al
Gobierno la adopcin de las medidas legales y administrativas
necesarias para elevar el nivel de vida y de trabajo de la poblacin
aborigen.
Aunque su radio de accin no se limita al sector indgena,
las actividades del Instituto Nacional de Biologa Andina tienden
a beneficiar especialmente a la poblacin aborigen. Este organismo,
adjunto a la Facultad de Medicina de Lima, est sostenido por
fondos del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social y de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Su funcin primordial
consiste en investigar el fenmeno de la agresin climtica en
la regin de la Sierra y la distribucin altitudinal de la poblacin
indgena en relacin con los problemas de la aclimatacin de
hombres, animales y plantas al medio ambiente, de la sanidad y
de las migraciones de mano de obra. Para llevar a cabo sus estudios,
el Instituto ha instalado tres laboratorios en la Sierra: uno en la
ciudad de Huancayo (3.260 metros sobre el nivel del mar), otro
19*
552
en el centro minero de Morococha (4.540 metros) y el tercero en

Mina Volcn, en la zona de Ticlio (5.030 metros).
Rgimen de trabajo
Acerca del rgimen de trabajo rigen para los indgenas, adems
de las disposiciones generales contenidas en el Cdigo Civil y otros
textos legales del pas 1 , estipulaciones tales como las de la ley
nm. 605, de 6 de octubre de 1922, acerca de la prohibicin de los
servicios gratuitos de indgenas en el Sur de la Repblica ; de la ley
nm. 2.285, relativa al salario mnimo que dispone que el trabajo
personal del indgena debe ser remunerado en dinero efectivo, prohibindose que se le obligue a residir en centros agrcolas, ganaderos
o industriales contra su volundad, y especificando las condiciones en
que pueden abandonar los fundos con sus familias, animales y tiles
de trabajo, una vez canceladas sus deudas (para lo cual se prev
un perodo que no exceda de un ao) ; del decreto supremo
de 11 de mayo de 1923, que atribuye a los concejos municipales
de las provincias andinas la fijacin de salarios mnimos que representen el promedio de las retribuciones abonadas en cada provincia;
del Cdigo penal de 1924, particularmente el artculo 42 y la seccin
quinta del libro segundo (acerca de la mitigacin de las penas
en caso de delitos cometidos por indgenas semicivilizados o degradados por la servidumbre, y de la represin del abuso y la explotacin de los indgenas en situacin equivalente o anloga a la
servidumbre, respectivamente); de la ley nm. 1.183, de 23 de
1
La legislacin beneficia a muchos indgenas e indomestizos incorporados

a la mano de obra nacional en determinadas actividades econmicas. Asi,
por ejemplo, cabe mencionar el Reglamento de Polica Minera de 15 de enero
de 1936, modificado en mayo de 1948, que, adems de las prescripciones contractuales ordinarias sobre inspeccin del trabajo y medidas mdicosanitarias
y de prevencin de accidentes y enfermedades profesionales, prohibe el empleo
en labores subterrneas de mujeres y menores de dieciocho aos; las resoluciones supremas de 20 de mayo de 1936 y 31 de agosto de 1943, respectivamente, acerca de las medidas de prevencin en las minas de vanadio y de
las normas de higiene en las de plomo; las leyes y resoluciones acerca de la
prevencin e indemnizacin de las enfermedades profesionales, sobre todo la
neumoconiosis (12 de enero de 1935, 20 de mayo de 1940,17 de julio de 1945 y
12 de marzo de 1947), y el decreto supremo de 4 de septiembre de 1950, por
el que se reglamentan la seguridad y la higiene en las industrias mineras y
metalrgicas y se sealan nuevas orientaciones a la labor del Departamento
de Higiene Industrial, en previsin de una ampliacin del Cdigo del trabajo,
anunciada en 1952, para dar efecto a observaciones formuladas por la Organizacin Internacional del Trabajo. En cuanto al reclutamiento con destino al
extranjero, por decretos de 24 de enero de 1929, 23 de junio de 1934 y 23 de
marzo de 1936, se han estipulado las modalidades de contratacin,especialmente
en lo que concierne a duracin mnima del contrato, transporte, salario (que no
puede transformarse en remuneracin por trabajo a destajo a menos que se
garantice un jornal mnimo equivalente al salario pactado) y medidas de
seguridad y de higiene.
553
noviembre de 1929, acerca de la prohibicin a las autoridades de

participar en el enganche o reclutamiento de indios para trabajos
pblicos o particulares; de los decretos supremos de 2 de julio de
1937 y de 18 de julio de 1946, acerca del registro de menores indgenas domsticos y las condiciones de su entrega ; de la ley 10.885,
de 15 de marzo de 1947 (ampliada y modificada por decretos
supremos de 20 de junio de 1947 y 10 de julio de 1948) acerca de
las normas que deben regir el contrato de yanaconaje, que declara
nulas las obligaciones del yanacona de vender al propietario o
hacendado los productos que le correspondan segn el contrato, o
su ganado, animales de labranza, etc. ; de realizar faenas gratuitas
que no se relacionen con el cultivo de la parcela materia del contrato ;
de realizar mejoras y hacer cultivos que queden en beneficio del
propietario o hacendado, sin gravamen para ste, y de comprar
en determinado almacn o tienda los artculos de consumo, herramientas y tiles.
Educacin
La Direccin de Educacin Indgena se ocupa desde 1929 de
la creacin de institutos pedaggicos para maestros indgenas en
los departamentos de la Sierra y de Oriente. Tiene a su cargo la
inspeccin tcnica y administrativa de las escuelas indgenas
elementales y de todos los internados, granjas y escuelas-talleres
destinados a la educacin de los nios aborgenes.
La Direccin de Asuntos Indgenas comenz en 1939 la organizacin de un sistema de brigadas de culturizacin indgena entre
las poblaciones adultas aimars y quichuas, en colaboracin con
los patronatos escolares . (Se dedican a construir, refeccionar
y equipar locales escolares, suministrando asimismo gratuitamente
asistencia mdica, botiquines y vestidos.) En 1940 se dispuso el
establecimiento de seis escuelas normales rurales en los departamentos de Apurmac, Ayacucho, Cajamarca, Cuzco, Junn y Puno,
encargadas de preparar maestros especializados en la educacin
del campesino indgena de la Sierra.
La ley orgnica de educacin pblica (nm. 9.359), de 1. de
abril de 1941, establece que para las escuelas rurales se elaborarn
programas de tipo mnimo para el aprendizaje del castellano, la
agricultura, la ganadera y los oficios y pequeas industrias derivados de stas; que en las escuelas elementales en que la mayora
del alumnado slo posea el idioma aborigen la enseanza ser
en este idioma; que el indgena ser educado ordinariamente por
preceptores que conozcan su idioma; que ser incorporado a
la cultura no slo por la escuela rural, sino tambin mediante
554
el reparto de tierras y la construccin de caminos, y que los

indgenas de las selvas orientales sern incorporados a la civilizacin por medio de escuelas ambulantes y de internados regidos
preferentemente por misioneros catlicos 1.
En 1943 se encarg a la Seccin de Culturizacin del Aborigen
del Ministerio de Educacin Pblica la organizacin y coordinacin
de las labores de las escuelas rurales y dems servicios de culturizacin indgena. En 1944 se emprendi una campaa nacional de
culturizacin de adolescentes y adultos analfabetos y se dispuso
la creacin en el departamento de Puno de una escuela experimental mixta de alfabetizacin y castellanizacin de indios aimars.
En enero de 1946 se decidi el establecimiento como entidad
autnoma subordinada al Ministerio de Educacin Pblica de un
Servicio Cooperativo Peruano-Norteamericano de Educacin,
encargado de fomentar el desarrollo de un programa de educacin
bsica en el pas. En cumplimiento de un convenio subscrito con
intervencin del mencionado Servicio entre los Ministros de Educacin de Per y de Bolivia (Arequipa, Per, noviembre de 1947),
as como de las resoluciones adoptadas por una conferencia tcnica
de maestros de ambas repblicas (Warisata, Bolivia, diciembre de
1945), se decidi algunos meses ms tarde la creacin de un sistema
de ncleos escolares campesinos para la educacin de la poblacin
aborigen en la cuenca del lago Titicaca. En 1952, el nmero de
ncleos escolares campesinos en la regin indgena de Cuzco y
de Puno ascenda a diecisis, con 320 escuelas y 37.000 alumnos 2.
El resto del programa que el Servicio Cooperativo PeruanoNorteamericano de Educacin realiza en colaboracin con el
Ministerio de Educacin se halla concentrado en otras dos zonas
del pas: 1) Tingo Mara, al borde de la Selva, donde colabora en
la coordinacin de las actividades del Servicio Cooperativo nteramericano de Salud Pblica, la Estacin Central de Colonizacin
y la Estacin Experimental Agrcola (seis escuelas), y 2) valle
Mantaro, en la parte central del pas, donde colabora con el Ministerio de Educacin en un programa denominado Plan de tecnificacin de las escuelas rurales del valle Mantaro , cuyo objetivo
es el de fomentar la educacin primaria rural mediante el trabajo
agrcola y artesano (24 escuelas).
1
Vase el apartado acerca de las misiones religiosas al final de este capitulo.

Antonio PINILLA: LOS ncleos escolares rurales en el Per, Amrica
Indgena, vol. XII, nm. 3, julio de 1952, pgs 225-234. Vanse, adems del
captulo X, las informaciones relativas al convenio que figuran al final de este
2
capitulo y los datos presentados en OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO:
La formacin profesional en Amrica latina, op. cit., pgs. 274-275.
555
Entre 1946 y 1950, el Servicio se dedic a las siguientes actividades: organizacin de ncleos escolares y designacin de su
personal tcnico; construccin de locales y mobiliario para las
escuelas centrales y seccionales; impresin, distribucin y aplicacin de cartillas de lectura especiales en quichua y aimar; preparacin de folletos encaminados a guiar la labor didctica de los
maestros; organizacin de un curso de especializacin de orientadores en agricultura y sanidad para los ncleos escolares, realizado
en la granja-taller escolar de Puno con la cooperacin de los Ministerios de Agricultura y de Salud Pblica; organizacin de cursos de
especializacin para directores de los ncleos escolares, en Santiago
de Huata (Bolivia) y Puno (Per), y para supervisores de la enseanza de la lectura por medio de las lenguas aborgenes, en Jul
(Per) \
El 29 de octubre de 1946 se aprob un alfabeto oficial de los
idiomas aborgenes quichua y aimar, compuesto de cuarenta y
una letras, y el 22 de abril de 1947 se dispuso la creacin del Instituto de Experimentacin Educacional de Puno, con el objeto de
investigar la conveniencia de usar la lengua aborigen como instrumento para el aprendizaje del castellano; el aprendizaje de las
materias de enseanza mediante nuevos sistemas de trabajo escolar,
y el ensayo de un tipo de escuela tendiente a establecer servicios
de alimentacin, ropa, vivienda, asistencia mdica y amparo legal
de la niez.
Desarrollo econmico
Granjas.
Entre 1917 y 1925 se crearon en el departamento de Puno una
granja-modelo y una granja-taller escolar 2, sostenidas con fondos
provenientes de los gravmenes sobre quintales de lana producidos
y consumo de hoja de coca y de las rentas de bienes federales;
en el departamento de Cuzco se estableci una granja-escuela
con fondos procedentes de un impuesto por litro de alcohol absoluto
producido en el departamento. Estas instituciones, adems de
formar agricultores y administradores de fundos, son centros de
fomento econmico de la agricultura, la ganadera y sus industrias
derivadas.
1
Para detalles, vase Ncleos escolares: Informe sobre el programa de
educacin rural (Lima, Ministerio de Educacin Pblica y Servicio Cooperativo Peruano-Norteamericano de Educacin, mayo de 1949).
2
En este establecimiento se ha comprobado que, con mtodos adecuados,
pueden cultivarse en la regin de la Sierra repollos, quinua, cebada, trigo, etc.,
de buena calidad. Para mejorar los tipos de ganado se utilizan las experiencias
recogidas en la granja de Chuquibambilla, importante estacin experimental
del Ministerio de Agricultura.
556
En la parte central de la Sierra, la Junta Nacional de la Industria Lanar, hoy incorporada, junto con la Corporacin Peruana del
Amazonas, al Banco de Fomento, creado en 1951, comenz en
1937 la organizacin de granjas comunales de cra de ovinos.
En su organizacin se han tenido en cuenta especialmente la
propiedad comunal de la tierra y el aporte de los capitales por
igual entre los comuneros, en forma de acciones, considerndose
stas ya sea en ovejas o en dinero. Cada accionista-comunero
recibe su ttulo de propiedad. La Junta le obsequia con los materiales necesarios para la construccin de un baadero, corrales y
galpones de esquila; estas construcciones son usufructuadas por
toda la comunidad y pasan a integrar el patrimonio de la granja.
En 1949 existan veintiuna granjas y asociaciones de cra de ovinos
en dicha regin, con un total de 1.577 accionistas-comuneros y un
capital vivo de 29.440 ovinos evaluados en alrededor de 883.000.000
de sucres.
Las utilidades lquidas anuales de las granjas comunales
sirven para constituir los fondos de reserva, de retiro para los
asociados, de prstamos rotativos, de asistencia y previsin social,
para ejecutar obras de carcter general en beneficio de la comunidad
y para abonar utilidades (75 por ciento).
Fomento de la regin selvtica.
La Corporacin Peruana del Amazonas, creada en 1942 para
el desarrollo y explotacin de las riquezas agrcolas, mineras e
industriales , y la Direccin de Asuntos Orientales, Colonizacin y
Terrenos de Oriente, del Ministerio de Agricultura, se ocupan del
fomento de la economa en esa regin, cuya poblacin, como es
notorio, est integrada en su gran mayora por indios silvcolas.
Otras medidas de desarrollo.
En 1942 y 1945, respectivamente, se dispuso la apertura de
un crdito extraordinario de 50.000 soles oro con el fin de organizar
centros o colonias indgenas de trabajo colectivo en las regiones de
densa poblacin aborigen (ley nm. 9.680), y la organizacin de
cooperativas de produccin entre los indios de los fundos de propiedad fiscal (resolucin suprema de 10 de agosto de 1945).
La Oficina de Migracin de Colonos Indgenas del departamento
de Puno se cre en 1944 con objeto de facilitar el traslado de
familias aborgenes desde las zonas superpobladas de dicho departamento hacia los centros de colonizacin establecidos en la regin
de la Selva. Este organismo funciona como dependencia de la
557
Direccin de Asuntos Orientales, Colonizacin y Terrenos de

Oriente, del Ministerio de Agricultura.
En 1947 se declararon de propiedad indgena las tierras
dejadas al descubierto por el descenso del lago Titicaca. El Ministerio
de Fomento qued encargado de atender las peticiones de adjudicacin de esas tierras a ttulo gratuito, dando preferencia a los
indios sin tierras y a los ribereos del lago. El artculo 3 de la ley
num. 10.842 establece al respecto que las tierras adjudicadas no
podrn ser vendidas; son imprescriptibles e inembargables; tienen
la calidad de tierras de comunidad de indgenas, y slo sern transmisibles a ttulo hereditario .
Artesana y pequeas industrias.
En 1946, como resultado de un programa de investigaciones
iniciado en 1942 por la Comisin Interamericana de Fomento en
el campo de las industrias artesanas nativas, con miras a su rehabilitacin econmica y artstica, en estrecha cooperacin con el
Gobierno, el Ministerio de Fomento estableci el Instituto para
el Fomento de las Artes Manuales, que, adems de otras funciones 1 ,
se ocupa del adiestramiento de maestros artesanos indgenas,
quienes, a su vez, forman tejedores en diversas localidades de la
Sierra.
El mismo Ministerio sostiene centros de capacitacin agropecuaria, escuelas rurales tecnificadas (32, situadas en doce provincias) y centros o talleres de industrias manuales en diversas reas
del pas donde el porcentaje de poblacin indgena es elevado. El
Departamento Nacional de Fomento de la Pequea Industria
mejora las tcnicas de la tejedura domstica indgena; esto es
funcin, adems, de los talleres de Celedn (Cajamarca), Chiclayo
(Lambayeque), Catacaos (Piura), Cajamarca (Cajamarca) y Monsef
(Lambayeque) ; de los talleres de industrias manuales (Iquitos y
Ancash) ; de la colonia indgena de trabajo colectivo en Vilquechico
(Puno), y del Instituto para el Fomento de las Artes Manuales
(Cuzco), en el cual existen secciones de platera, tallado en madera,
alfarera y tejudura.
VENEZUELA
Si bien la ley sobre reduccin, civilizacin y resguardo de

indgenas, de 1882, estableca que podra concederse a cada
1
Vase, adems del capitulo X, el informe de Truman E. BAILEY: The
Manual Industries of Peru (Nueva York, Museum of Modern Art, s.f.).
558
familia indgena que abandonase el modo de vida selvtico una

superficie de hasta veinticinco hectreas de tierra balda, la
atribucin de tierras a los silvcolas no ha tenido aplicacin prctica
digna de sealarse debido al poco progreso que ha habido en su
reduccin y civilizacin K
La nueva Constitucin, promulgada el 5 de julio de 1947,
dispone que el Estado est autorizado a realizar las labores necesarias para la incorporacin definitiva del indio a la vida nacional.
La Asamblea Nacional Constituyente recomend al Poder Ejecutivo
la creacin de una Comisin, integrada por expertos indigenistas
y por representantes de las regiones habitadas por los aborgenes,
para encomendarle el estudio de las condiciones y necesidades
econmicas y culturales de las tribus aborgenes. El 7 de octubre
de 1947 se resolvi crear una Comisin Nacional Indigenista
como dependencia del Ministerio de Justicia 2. Por decreto nm. 377,
de 14 de marzo de 1952, las finalidades de la Comisin quedaron
establecidas en la siguiente forma: estudiar la situacin jurdica
de los indgenas, su demografa, condiciones sociales y econmicas,
desarrollo cultural y educativo, etc. ; asesorar al Ministro de Justicia
sobre las medidas necesarias para la proteccin de los indgenas
y sus tierras y la elevacin del nivel de vida de los mismos, y
cooperar, dentro de estos fines, con las misiones religiosas cuya
accin ha sido objeto de contrato con el Estado 8 . Para llevar a
cabo sus labores cuenta con una partida en el presupuesto nacional
que para el ao fiscal 1951-1952 ascendi a 90.000 bolvares. Ha
comenzado un estudio de los instrumentos legales que conciernen
al indio o que pudieran afectarlo y piensa recomendar a los organismos oficiales competentes las reformas y mejoras que deberan
introducirse en la legislacin vigente.
En 1951, por iniciativa de la Comisin, el Gobierno expidi
un decreto (nm. 250) prohibiendo a personas o entidades particulares la realizacin, sin permiso especial del Ministerio de Justicia,
de expediciones a las regiones ocupadas por indgenas. Las infracciones a esta disposicin son pasibles de multas que oscilan entre
1.000 y 15.000 bolvares, segn la gravedad de la falta 4.
Tambin por iniciativa de la Comisin, el Ministerio de Fomento
procedi en 1951-1952 al levantamiento de un censo indgena en
el cual se recogieron no solamente datos bsicos de carcter demo1
2
3
4
Comunicacin del Gobierno de Venezuela, julio de 1952.

Boletn Indigenista, vol. VIII, nm. 1, marzo de 1948, pg. 20.
Vase el apartado correspondiente al final de este captulo.
Gaceta Oficial de los Estados Unidos de Venezuela, 2 de agosto de 1951.
559
grfico 1 , sino tambin informaciones relativas a la organizacin

social, la economa, la educacin, la patologa, las ocupaciones, las
tcnicas, la tenencia de la tierra, el comercio, la vivienda, etc.,
entre los aborgenes.
El 14 de septiembre de 1948 se expidi la ley orgnica de los
territorios federales, que comprende varias disposiciones relativas
a las obligaciones de los gobernadores de dichos territorios en lo
que a los indios silvcolas se refiere. Deben proteger a los indgenas
en su jurisdiccin y fomentar por cuantos medios estn a su alcance
su cultura y bienestar; procurar que los indgenas adquieran
hbitos de residencia y de trabajo; evitar que se explote la ignorancia de los indgenas o se abuse de ella en cualquier forma o que
se les envilezca por el juego, el alcohol y otros vicios degradantes;
hacer cumplir en favor de los indgenas, en cuanto sea aplicable,
la ley del trabajo y sus reglamentos; cuidar de que la persona a
quien en las poblaciones o en los campos preste servicios en alguna
forma un indgena, asegure a ste su manutencin, educacin y
equitativa remuneracin; comunicar a los jefes de las misiones
establecidas en el territorio las deficiencias o abusos que notare,
y si a pesar de esta intervencin no se hiciere la debida correccin,
dar aviso al Ejecutivo Nacional con los informes y recaudos pertinentes . De acuerdo con la misma ley, los concejos municipales
deben conceder preferente atencin al sostenimiento de escuelas
rurales que se establezcan en los centros indgenas.
Hasta la creacin de la Comisin Nacional Indigenista, la intervencin estatal en beneficio de la poblacin aborigen consisti
casi exclusivamente en el financiamiento de las actividades de
varias misiones religiosas catlicas 2 que, en virtud de convenios
con el Gobierno, operan en tres diferentes regiones del pas. Entre
los ejemplos de accin oficial directa pueden mencionarse los siguientes: en el territorio federal Delta Amacuro, el Ministerio de Sanidad
y Asistencia Social ha venido empleando peridicamente una
unidad sanitaria mvil fluvial, que visita determinados sitios
habitados por indgenas, aunque est fundamentalmente destinada
a las poblaciones criollas ribereas del Orinoco. En Puerto Ayacucho, capital del territorio federal Amazonas, existen un hospital
regional y un dispensario del mismo Ministerio, donde son atendidos
los indgenas que acuden en busca de curacin. El dispensario
ha llevado a cabo varias expediciones a diversas zonas indgenas
1
En esta obra slo se han utilizado datos preliminares, publicados por
la Direccin General de Estadstica en noviembre de 1952, pues las informaciones
detalladas no se conocan an en el momento de entrar en prensa.
a
Vase ms adelante.
560
(Piaroa, Maquiritare, Guahibo y Curripaco), en cuyas ocasiones

se efectuaron investigaciones mdicas. En la actualidad un mdico
comisionado por el Ministerio viaja a dichas zonas para continuar
acopiando datos sobre las enfermedades y los regmenes de alimentacin de los aborgenes y para someter a stos a la vacunacin.
CANAD
Poltica general
Al constituirse la federacin de provincias canadienses en
1867, la responsabilidad de la poltica y de la administracin de
los asuntos indigenistas se centraliz en el Gobierno del Dominio.
La legislacin especficamente aplicable a la poblacin indgena,
adoptada en 1876 y en 1880, permaneci en vigor sin cambios
substanciales hasta 1951, cuando se adopt una nueva ley de indios1.
Tal como fu enmendada incluye en gran parte las medidas emprendidas por el Gobierno para cumplir con las obligaciones asumidas
en tratados celebrados con las diversas tribus indgenas a partir
de 1763. En virtud del sistema de pactos con los indios, stos
cedan sus derechos tribuales a la Corona a cambio de una compensacin especfica que se pagaba en el momento de firmarse cada
tratado y de pequeos pagos anuales en efectivo; obtenan, asimismo, la reserva de determinados privilegios en cuanto a la pesca
y a la caza en zonas determinadas; la promesa por parte del
Gobierno de establecer escuelas y de asistir a los indios en su
desarrollo econmico, y de crear reservas indgenas para su ocupacin y usufructo exclusivos. La ley de indios trata de la condicin
poltica y legal de las tribus y bandas, de la administracin de sus
tierras y de los fondos administrados en tutela, del bienestar y
otros servicios sociales, de la educacin y de otras cuestiones relativas a las condiciones de vida y de trabajo de la poblacin indgena.
Indios.
El objetivo principal de la poltica que sigue el Gobierno acerca
de los indios es estimularles y asistirles a conquistar su independencia econmica y a incorporarse voluntariamente a la poblacin
en general mediante la adopcin de la cultura predominante en el
pas. Hasta que no haya tenido lugar tal asimilacin, los indgenas
estn bajo tutela especial del Gobierno. Los indgenas empadronados como tales pueden ser emancipados contra aprobacin de
1
Vase captulo primero.
561
las solicitudes correspondientes por el ministro competente y el

Gobernador reunido en Consejo. Cabe mencionar que este tipo de
emancipacin, tal como se aplica en ese texto, no se limita a la
adquisicin del derecho de voto, sino que equivale a liberar al
indgena de la organizacin tribual, dotarlo de las sumas que se le
deben y de un don por parte del Gobierno y permitirle que se
incorpore sin ms trabas a la poblacin en general.
Con excepcin de los servicios sanitarios, la administracin de
los asuntos indgenas est centralizada en el departamento competente del Ministerio de Ciudadana e Inmigracin, que desarrolla
sus actividades en el terreno mediante 90 filiales 1. Sus funciones
incluyen la administracin de las tierras de indgenas y de los fondos
en tutela; educacin; actividades de bienestar y de socorro; otorgamiento de asignaciones familiares ; control de la transmisin de
bienes por herencia; rehabilitacin de los veteranos de guerra
indgenas en las reservas; cumplimiento de las obligaciones asumidas en los tratados con los indios, y manumisin de los que se
encuentran bajo su tutela. Sin contar la administracin de los
fondos en fideicomiso, las partidas de presupuesto utilizadas por
el Departamento de Asuntos Indgenas en el perodo 1949-1950
sumaron ms de 12.300.000 dlares, de los cuales la mitad aproximadamente se dedicaron a actividades educativas, mientras que
ms de 3.000.000 de dlares se invirtieron en actividades de bienestar, ms de 200.000 en el programa de desarrollo de los animales
de pelo fino y 2.177.000 en la administracin de distintas oficinas.
Esquimales.
Los esquimales gozan de la misma proteccin que los indios
canadienses. Estn bajo el amparo del Ministerio de Recursos
Naturales y Fomento, que, adems de realizar investigaciones
acerca de sus problemas, proporciona educacin a unos 2.000 que
se encuentran en Quebec septentrional y socorro a los 850 que
estn empadronados en Labrador y a quienes se considera ciudadanos canadienses desde el censo de 1941. En 1952 se cre una
comisin especial para ocuparse de los problemas relativos a esta
minora (unas 9.500 personas), integrada por representantes del
Ministerio de Sanidad y Bienestar, de la Real Polica Montada
Canadiense, de las misiones religiosas anglicanas y catlicas y de
la Compaa de la Baha de Hudson. El Ministro de Recursos
Naturales y Fomento ejerce la presidencia de la comisin. El
1
El Departamento de Asuntos Indgenas, organizado en el Ministerio del
Interior en 1867, fu transferido en 1950, al cabo de varias reorganizaciones
administrativas, al Ministerio de Ciudadana e Inmigracin.
562
Concejo de los Territorios del Noroeste cuenta con un representante

elegido en el importante centro esquimal de Aklavik.
Poltica econmica
Reservas.
Puede decirse que la poltica indigenista canadiense tiene su
foco en las disposiciones relativas a las reservas indgenas 1 . El
ttulo legal en lo que concierne a las tierras de las reservas reposa
en el Gobierno para uso y beneficio de las bandas para las que
se apartaron las tierras , y las disposiciones relativas a la ocupacin
y al usufructo de las mismas son dictadas por el consejo tribual
de cada una, con la aprobacin del ministro competente.
Fondos en tutela.
El Gobierno guarda bajo su tutela y en provecho de las bandas
indgenas fondos comunales constituidos con el producto de la
venta de tierras, el arrendamiento y disposicin de concesiones para
la explotacin maderera, minera y petrolera en las tierras de reserva
y los intereses devengados por el capital reunido en el fondo general
en fideicomiso. Estn bajo su jurisdiccin ms de 500 cuentas
comunales de este tipo por orden de otras tantas bandas. Los
fondos correspondientes han aumentado de 200.000 dlares en
1870 a ms de 22.000.000 de dlares en 1953. Con la autorizacin
del Gobierno y el consentimiento de cada banda, estos fondos pueden
ser utilizados para la construccin y refeccin de viviendas y de
carreteras, asistencia a la agricultura y otorgamiento de prstamos y
donaciones a los indios. En el perodo 1949-1950, por ejemplo, los
ingresos acreditados al fondo general sumaron ms de 3.000.000 de
dlares y provenan de los rubros principales siguientes: intereses
abonados por el Gobierno, concesiones de tierras, derechos de
cateo, ventas de tierras y bosques, etc. Los gastos en que se incurri
durante el mismo perodo sumaron 2.540.000 dlares, suma que
representa inversiones en agricultura, construccin de viviendas,
medidas de socorro, distribucin de sumas recaudadas por cesiones
de tierras, prstamos, mejoras en las carreteras y sueldos de los
funcionarios tribuales.
Utilizacin de los recursos y medidas educativas.
El Departamento de Asuntos Indgenas aplica tambin una
poltica econmica cuyo objeto es estimular el desarrollo y la
1
En 1951, las tierras de las reservas representaban una superficie de
2.346.945 hectreas; para ms detalles acerca de las reservas, vanse captulos VIII y IX.
563
utilizacin de los recursos y reservas y adaptar a los indios para

el trabajo en zonas adyacentes 1.
Adems de las posibilidades de adiestramiento que el Gobierno
he hecho posibles al fomentar la agricultura, la caza, la pesca y la
artesana, los indios cuentan con la posibilidad de educarse en
escuelas diurnas y en internados especiales. En estos establecimientos se imparte una instruccin de tipo heterogneo que abarca
desde la cocina y la atencin del hogar hasta la tejedura, la jardinera, los trabajos de las granjas, la metalistera y la talla en
madera. Para estimular a los alumnos de edades distintas y capacidades diferentes se premia a los alumnos por su pericia. El
Gobierno otorga subvenciones a los internados dependientes de
las diversas organizaciones religiosas para que acenten la enseanza de tipo profesional y la instruccin de aplicacin domstica.
En algunas de las escuelas diurnas ms importantes se emplean
instructores en trabajos manuales y en ciencias domsticas. Para
ayudar a los maestros en sus labores, el Gobierno ha preparado
manuales acerca del trabajo de la madera, la metalistera y la
construccin de mquinas sencillas.
Salud pblica.
Los servicios sanitarios para los indios dependen del Ministerio
de Sanidad y Bienestar. Se han establecido hospitales y sanatorios,
as como centros locales y dispensarios, que cuentan con mdicos,
enfermeras y practicantes calificados, y se han adoptado medidas
para garantizar que los indios cuenten con posibilidades de tratamiento en hospitales generales y especiales. Los mdicos y dentistas
que practican su profesin en comunidades pobladas por indgenas
reciben honorarios del Gobierno por las horas de trabajo realizado
o por el tratamiento suministrado. Los funcionarios mdicos del
Estado deben velar por la salud de los esquimales y en las zonas
habitadas por stos existen adems hospitales instalados por
misiones religiosas que cuentan con subvenciones del Gobierno.
El Estado acenta la inspeccin sanitaria en las escuelas indgenas
y todos los nios que no rehuyen la accin de los servicios competentes son vacunados contra la difteria, la tos ferina, la paratifoidea y la viruela. Las medidas preventivas y teraputicas
propias de la lucha antituberculosa son objeto de especial atencin
en vista de que esta enfermedad es la causa principal del elevado
1
Para ms detalles, vanse captulos VIII y X.
564
coeficiente de mortalidad entre los indios y los esquimales. En el

perodo 1949-1950, el Ministerio de Sanidad y Bienestar sostuvo
21 hospitales (con 1.877 camas y 66 cunas), 22 enfermeras (con
84 lechos para los pacientes) y 58 centros sanitarios. Adems,
se han tomado las precauciones necesarias para que los indios
puedan ser atendidos por mdicos particulares, hospitales comunales, servicios provinciales de sanidad, etc.
La amplitud de los servicios sanitarios lo demuestra el nmero
de personas que reciben tratamiento o asistencia. En 1949-1950,
en los establecimientos dependientes del Ministerio fueron admitidos 8.500 indios y esquimales, mientras que en hospitales fuera
de su jurisdiccin el nmero de indgenas atendidos fu de 23.500.
Se indica que el total de das de tratamiento en relacin con el
nmero de pacientes fu de 600.000 y que el nmero de enfermos
atendidos fuera de los hospitales fu mayor de 60.000. Con respecto
a la tuberculosis, en ese perodo se tomaron ms de 60.000 radiografas y ms de 4.000 nios recibieron vacunas antituberculosas.
En enero de 1950 haba 2.248 indios en tratamiento activo a causa
de tuberculosis, en comparacin con 100 casos registrados diez aos
antes. Durante el ao fiscal 1949-1950, ms de 2.000 pacientes
fueron dados de alta por considerarse terminado su tratamiento.
Para divulgar nociones sanitarias entre los indgenas se recurre
a la exhibicin de toda clase de muestras informativas, inclusive
pelculas cinematogrficas sonoras, distribuidas por la Comisin
Nacional de Cinematografa. Adems, el Ministerio de Sanidad
y Bienestar ha preparado materiales cinematogrficos sobre
educacin sanitaria que se exhiben teniendo en cuenta las necesidades de cada comunidad.
Seguridad social.
En virtud de la legislacin aprobada en 1951-1952, los indgenas
tienen derecho a recibir pensiones de vejez y por ceguera en las
mismas condiciones que los dems residentes. Tambin pueden ser
beneficiarios de subsidios autorizados en virtud de la ley de asignaciones familiares, pero las prestaciones correspondientes pueden
otorgarse en especie cuando el pago en efectivo no convenga a
los indgenas. Toda vez que se encuentran trabajando fuera de las
reservas, tienen derecho a seguro de desempleo y estn protegidos
por las leyes y reglamentos relativos a la indemnizacin por accidentes del trabajo. Quienes se encuentran empleados en las reservas,
aun si estn ocupados en labores consideradas industriales, no
cuentan con la proteccin del seguro de desempleo. Por otra parte,
la legislacin provincial relativa a la indemnizacin por accidentes
565
del trabajo no siempre se aplica a los indgenas. El Gobierno

federal proporciona alimentos, vestidos, alojamiento, combustible
y artculos de uso domstico a los indgenas indigentes de las
reservas. Tambin asiste a las personas dependientes de pacientes
tuberculosos hospitalizados; esta asistencia contina luego de su
alta del hospital para asegurar que tanto ellos como sus familias
reciban alimentacin adecuada durante la convalecencia.
En Colombia Britnica y Saskatchewan se ha introducido
un programa de seguro obligatorio que beneficia a todos los residentes, inclusive los indgenas. En Colombia Britnica, las cotizaciones son adelantadas por el Gobierno federal para proporcionar
asistencia a los indgenas y luego reembolsadas por stos. Los
indgenas ocupados en las empresas industriales cuentan con la
proteccin de la legislacin provincial relativa a la compensacin
y tienen derecho a la asistencia mdica por cuenta de los empleadores en caso de accidente del trabajo.
ESTADOS UNIDOS
La situacin de los indios esquimales y aleutas en Estados

Unidos y la poltica indigenista del Gobierno estn regidas por la
legislacin federal, de por s voluminosa, por tratados y por decisiones administrativas y judiciales que se aplican a los diversos
pueblos indgenas amparados por el Estado. Sin embargo, en esta
parte se considerar solamente la evolucin de la situacin general
entre 1887 y 1934 y, especialmente, a partir de esta ltima fecha.
Ley general de distribucin de tierras
(1887)
Durante la mayor parte del siglo xix, la mayora de los pueblos

indgenas se vieron obligados a emigrar hacia el Oeste con la
promesa de que podran continuar detentando la posesin de las
tierras que les restaban y que ocuparon con el nombre de reservas 2 .
En 1887, a la promulgacin de la ley general de distribucin de
tierras, se instituy una nueva poltica gubernamental mediante la
cual la posesin de las tierras tribuales, anteriormente colectiva,
pas a manos de los indios, con carcter individual. Esta legislacin
continu en vigor hasta 1934, y en ese perodo la superficie de las
reservas indgenas disminuy a cerca de 22 millones de hectreas.
1
Se trata aqu de la politica gubernamental aplicable en el territorio
continental
del pais.
1
Se calcula que en 1887 las tierras ocupadas por los indios representaban
una superficie de 55 millones de hectreas; en 1949, su rea se haba reducido
a 22 millones. (Vase captulo IX.)
566
Ley de reorganizacin indgena (1934)

Si bien la ley general de distribucin de tierras de 1887 represent un programa que ha podido describirse como de asimilacin
forzosa de los indios, entre 1930 y 1953 comenz a desarrollarse
una poltica distinta que favoreci la autonoma indgena, la conservacin y desarrollo de los recursos de que disponan los indios en
sus reservas y la liberalizacin del uso de los fondos en fideicomiso
y de la asistencia tcnica gubernamental, con objeto de mejorar
la condicin econmica de los indios, elevar su nivel de vida, contribuir a la salud general y permitir que los pueblos indgenas puedan
disponer de s mismos cuando la administracin federal est en
condiciones de interrumpirse, retirndose los servicios que por ahora
presta en las reservas 1. Esta poltica ha sido definida particularmente en la ley de reorganizacin indgena, de 1934, que reconoce
en las tribus indgenas a organismos polticos que poseen poderes
soberanos en cuanto a su gobierno autnomo, salvo en la medida en
que esas facultades puedan haber sido limitadas por tratados especiales o por la legislacin.
Individualmente, todo indgena nacido en los Estados Unidos
es ciudadano del pas y del Estado en donde reside. En cuanto a
su condicin jurdica, slo se diferencia de los dems ciudadanos
en que es miembro de una tribu que a su vez est en relacin
especial con el Gobierno federal.
Medidas gubernamentales
A pesar del gran progreso econmico producido a partir de 1934,
en muchas reservas indgenas no han podido desarrollarse los recursos escasos de que disponen y, en otros casos, la superficie limitada
de las tierras y su nfima calidad impiden que el indio gane su
sustento fcilmente. El Gobierno federal ha acentuado, por lo
tanto, el fomento de ocupaciones industriales en las reservas o en
zonas adyacentes, adems de alentar el trabajo artesano, con la
intencin de producir una mejora material considerable en las
condiciones de vida y de facilitar la adaptacin de los trabajadores
1
Annual Report of the Secretary of the Interior, 1947, pg. 347. Como se
sugiere en las pgs. 568-569, al entrar en prensa esta obra se iban transfiriendo
una serie de servicios de la jurisdiccin federal a la estatal. Esta tendencia
culmin el 15 de agosto de 1953 con la promulgacin de las leyes pblicas
nms. 280 y 281, en virtud de las cuales se atribuy a cinco Estados la
competencia en asuntos criminales y civiles con respecto a la poblacin de las
reservas indgenas y se abrogaron ciertas restricciones que el Gobierno federal
impona a los indios con respecto a la propiedad privada.
567
indgenas a la vida social y econmica del pas en general. Este

desarrollo econmico depende, en gran medida, de las facilidades
de crdito y de la asistencia tcnica y supervisin que reciban y ha
sido particularmente acelerado en virtud de disposiciones dictadas
para reglamentar la ley de reorganizacin indgena de 1934.
Rehabilitacin de los indios navajos y hopi
Uno de los programas de mayor importancia en cuanto a la
reivindicacin de los pueblos indgenas es el de rehabilitacin
de los indios navajos y hopi, cuyas condiciones de vida y de trabajo han sido reseadas brevemente en captulos anteriores. En
1949-1950, el Congreso de Estados Unidos inici por va legislativa
un programa decenal de rehabilitacin, para el que asign una partida
de aproximadamente 14 millones de dlares en efectivo y 6 millones
en forma de autorizaciones para la celebracin de contratos, sumas
que se destinaron a la realizacin de la primera etapa del programa.
Los fondos facilitados por el Gobierno federal se estn destinando
a mejorar las tierras de pastoreo, conservacin de suelos, ampliacin de las obras de irrigacin, desarrollo de los recursos madereros
y del aserradero tribual propiedad de los navajos, de los recursos
minerales, de la artesana, de las actividades e industrias comunales tales como la produccin de conservas, textiles, artculos
para turistas, etc. y la construccin de instalaciones sanitarias
y de edificios con fines educativos 1.
En 1952 se estaban adaptando para su uso como internados
seis escuelas diurnas y se haba comenzado la construccin de un
nuevo internado con capacidad para 750 alumnos en la localidad
de Shiprock, en Nuevo Mxico. Adems de las obras pblicas,
sanitarias y de irrigacin, se estaban invirtiendo grandes capitales
para mejorar los sistemas de transporte y comunicaciones. La
Oficina de Asuntos Indgenas obtuvo 9.259.000 dlares para llevar
a cabo el programa en 1953, contra las partidas de 8.645.520 en
1951 y 6.667.100 en 1952. Sin embargo, en 1952 se supona que, a
causa de factores inflacionistas, el programa total no podra completarse sin exceder de los 88.570.000 dlares autorizados por el
Congreso federal.
Se est considerando la posibilidad de elaborar programas anlogos para el desarrollo de las reservas con respecto a
otras tribus, tales como las de los papagos, apaches, pimas y hualapais.
1
Annual Report of the Secretary of the Interior, 1950, pg. 339.
568
Oficina de Asuntos Indgenas

La Oficina de Asuntos Indgenas se organiz en el Departamento de Guerra en 1824 y fu transferida al Departamento del
Interior cuando se constituy en 1849. Le incumben la conservacin
de los recursos econmicos de las tribus, la formacin de los adultos
para que adopten normas modernas de trabajo, la educacin de
los nios indgenas (en el idioma nacional), tanto de tipo bsico
como en artes y oficios, la creacin de hospitales y de servicios
sanitarios, la asesora en la administracin de propiedades indgenas
y otros recursos mientras las tribus no puedan hacerlo eficazmente
por s mismas, y la ayuda en todo cuanto contribuya a que los
indgenas alcancen una condicin econmica similar a la de la
poblacin en general 1 .
El objetivo principal de la poltica del Gobierno y, por lo tanto,
de la Oficina de Asuntos Indgenas es guiar y asistir a los indios
que desean abandonar sus reservas a participar normalmente en
la vida social y econmica del pas. Con este objeto, la Oficina
colabora con los indios, tanto colectiva como individualmente, en
el desarrollo de programas que favorecen la autonoma completa
de los indgenas en la administracin de sus propiedades y asuntos,
propiciando la transferencia gradual de la responsabilidad que por
los servicios pblicos indgenas incumbe a la Oficina a los organismos que suministran tales servicios a la poblacin en general 2.
Poltica de
desistimiento.
No se han establecido claramente los criterios que permitan

determinar en qu momento una tribu ha alcanzado el grado de
evolucin que justifica que cese la vigilancia del Estado, tanto en
cuanto a la disposicin de sus propiedades como en lo que concierne a las dems formas de accin federal. En 1947, el Departamento del Interior sugiri que una base justa y equitativa para
determinar cundo puede retirarse el Gobierno en calidad de fideicomisario debe depender de los factores siguientes: 1) El grado
en que la asimilacin de una tribu indica la aceptacin por los
indgenas de las costumbres de los blancos y, recprocamente, la
aceptacin de los indios por la comunidad de los blancos; 2) la
situacin econmica de una tribu cuando indique una posibilidad
razonable de que sus miembros puedan subvenir a sus necesidades
1
Comunicacin del Departamento de Trabajo de Estados Unidos,
16 de
septiembre de 1952.
3
United States Government Organisation Manual 1951-52 (Washington,
D.C., 1951), pg. 193.
569
aprovechando los recursos disponibles; 3) la disposicin por parte

de la tribu a privarse de la ayuda y del asesoramiento del Gobierno
federal, y 4) la capacidad y la disposicin de los Estados y comunidades para proporcionar servicios pblicos x.
En 1952 se cre en la Oficina de Asuntos Indgenas una Divisin especial encargada de estimular, guiar y asistir el desarrollo
de planes conjuntos por parte de los dirigentes tribuales y del
personal de la Oficina para mejorar la condicin econmica de los
indios y la cesacin gradual de la injerencia de la Oficina en sus
asuntos. Tambin se patrocin ante el Congreso la presentacin de
dos proyectos de ley relativos a la cesacin completa de las actividades de la Oficina en el Estado de California y en parte del
oeste de Oregon. Se presentaron propuestas acerca de la asimilacin de veinticinco escuelas dependientes del servicio indgena al
sistema ordinario de escuelas pblicas, presumindose que la
transferencia de esos establecimientos quedar completada en el
transcurso de este ao. Tambin se tomaron medidas similares
acerca de la transmisin de las responsabilidades que ataen a la
Oficina de Asuntos Indgenas, en cuanto a la proteccin sanitaria
de la poblacin indgena, a autoridades estatales o locales. As, por
ejemplo, en virtud de la ley pblica nm. 291, promulgada el
3 de abril de 1952, se dio base legal a esa transmisin de poderes y
se permiti, adems, la admisin de pacientes ajenos a la jurisdiccin de la Oficina de Asuntos Indgenas en los hospitales especiales que dependen de sus servicios.
Colocacin
La Oficina de Asuntos Indgenas ha desarrollado un programa
de colocacin y reasentamiento cuyo objeto es asistir a los indios
que deseen emplearse permanentemente en comunidades alejadas
de las reservas para que puedan trasladarse y asentarse en las
mismas. Con ese objeto se han establecido unidades en cada regin
administrativa, en cada oficina territorial y en distritos urbanos
donde existen posibilidades de empleo permanente para los indgenas.
El programa de colocacin administrado por la Oficina no
descuida el empleo accidental y de temporada. Se considera que no
slo esa experiencia sirve para preparar al indgena para la vida
y el trabajo fuera de la reserva, sino que los ingresos obtenidos en
ocupaciones temporales son de importancia para los indgenas
1
Annual Report of the Secretary of the Interior, 1947, pgs. 348-9.
570
tanto dentro como fuera de la reserva 1. La contratacin de indgenas se realiza por intermedio de los servicios del empleo ordinarios, en cooperacin con la Oficina de Asuntos Indgenas. La funcin
ms importante del programa de colocacin y reasentamiento de
indgenas es informar a los indios radicados en las reservas acerca
de las oportunidades de empleo de tipo permanente fuera de ellas
y estimular a los ms calificados para que aprovechen dichas
oportunidades. Una vez que se ha obtenido empleo fuera de la
reserva, el trabajador indgena y su familia cuentan con asistencia
federal para adaptarse a las nuevas condiciones de vida y de
trabajo.
El programa es realizado de conformidad con acuerdos existentes entre la Oficina de Asuntos Indgenas y el Servicio del
Empleo de Estados Unidos y sus filiales estatales, y entre la Oficina
y el Consejo de Pensiones Ferroviarias. Algunos indgenas no estn
familiarizados con los servicios que proporcionan estos organismos
o vacilan en utilizarlos, y una de las actividades incluidas en el
programa de colocacin es estimular a los indgenas a que se
inscriban en los registros de los servicios pblicos del empleo.
Adems, se ha obtenido de las oficinas estatales del empleo que
aumenten sus actividades en las reservas, mediante servicios
ambulantes o sucursales establecidas en locales que la Oficina de
Asuntos Indgenas pone a su disposicin.
El programa de colocacin y reasentamiento comenz en 1948
en las reservas para los indios navajos y hopi y se ha extendido
a todo el territorio; sin embargo, se aplica ms intensamente
en las reservas mencionadas a causa de su extensin, de su aislamiento y de la falta de recursos.
Recientemente se decidi, por acuerdo entre los servicios estatales del empleo de Arizona y de Nuevo Mxico, que esos organismos establecern oficinas en las reservas y participarn ms
directamente en el reclutamiento de trabajadores. En su conjunto,
el programa ha contado con la adhesin de los indgenas, que
recurren en nmero creciente a sus servicios, sobre todo para
postular empleos permanentes fuera de las reservas 2.
Educacin
En 1952, la Oficina de Asuntos Indgenas administraba noventa
y tres internados y doscientas treinta y tres escuelas diversas,
1
2
Vase captulo VIII.

Comunicacin del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, 16 de
septiembre de 1952.
571
con una poblacin indgena escolar de cerca de 38.000 alumnos.

De ese nmero, cuarenta son escuelas secundarias que proporcionan
enseanza bsica y formacin profesional y preparan a los graduados a ganar su sustento utilizando los recursos de las reservas
o emplendose en ocupaciones industriales fuera de ellas 1.
En la medida de lo posible, los nios indgenas asisten a las
escuelas pblicas, y la Oficina de Asuntos Indgenas mantiene y
administra escuelas slo donde el nio vive tan lejos de una escuela
pblica que resulta imposible facilitarle medios de transporte.
Esta poltica de la Oficina ha sido apoyada por las tribus indgenas.
La partida presupuestaria total para el sostenimiento de todas las
escuelas indgenas (primarias, profesionales, etc.), con exclusin de
Alaska, fu de 12.786.000 dlares para el ao fiscal de 1949. Adems
de tener recurso a las posibilidades educativas creadas para el
conjunto de la poblacin, los indios, esquimales y aleutas de Alaska
pueden concurrir a escuelas especiales2 administradas por el
Servicio para los Nativos de Alaska (rama de la Oficina de Asuntos
Indgenas), donde se adiestra a los alumnos para ocupaciones y
oficios propios del medio.
Legislacin social
Seguridad social.
Los seguros sociales y la legislacin del trabajo, las medidas
de seguridad industrial inclusive, son aplicables a los indios y a
los esquimales en igualdad de condiciones con los dems residentes
de Estados Unidos. Sin embargo, dado que dos tercios de los
indgenas viven en reservas dedicados a la agricultura, la pesca,
la caza o la explotacin forestal, no estn incluidos en el rgimen
de seguros respecto a la vejez, defuncin del sostn de la familia,
desempleo o accidentes del trabajo. Segn los trminos de la legislacin de seguridad social, los indgenas, vivan o no en reservas,
tienen derecho a la asistencia pblica otorgada a las personas
ancianas con medios insuficientes, as como a los ciegos, invlidos
y menores a cargo. El costo de la asistencia pblica es compartido
por el Gobierno federal y el Estado interesado y las contribuciones
federales se basan en el nmero de habitantes del Estado, incluyendo
los indgenas. Las contribuciones federales con respecto a la asistencia a los indigentes de las tribus navajo y hopi fueron aumentadas en 1950, de manera que, adems de su cuota normal, el
1
a
Vanse captulos VIII y X.
En 1952 funcionaban en Alaska 92 escuelas diurnas y 3 internados, con

cerca de 5.000 alumnos.
572
Gobierno federal debe pagar 80 por ciento de. la contribucin

normal del Estado 1 . La Oficina de Asuntos Indgenas dispone de
servicios de asistencia social para completar la ayuda pblica.
Adems, la legislacin actual autoriza el empleo de fondos tribuales
con fines de socorro a los indgenas.
Salud pblica.
Los servicios de sanidad estn a la disposicin de los indgenas
de la misma manera que de los dems residentes en Estados Unidos.
La Oficina de Asuntos Indgenas pone a su disposicin, adems,
servicios especiales, pudindose indicar, por ejemplo, que ms de
sesenta hospitales y sanatorios funcionan para su uso exclusivo.
Los principales problemas sanitarios en el medio indgena son la
higiene y el control de las enfermedades contagiosas, especialmente
la tuberculosis.
En 1950, la Oficina de Asuntos Indgenas seal la escasez de
mdicos que se prestan a trabajar en los territorios remotos donde
residen los indgenas y en donde se pagan remuneraciones relativamente bajas por sus servicios. Sin embargo, se haban creado
fondos para mejorar los servicios mdicos y aumentado los sueldos
del personal. En la misma oportunidad se comunic que las enfermedades transmisibles se iban reduciendo gradualmente y que las
tareas de saneamiento haban acusado sensibles progresos a .
La situacin de los indios y esquimales de Alaska respecto a los
servicios sanitarios es semejante. Adems de recurrir a los servicios
generales, pueden valerse de las posibilidades creadas por el Servicio para los Nativos de Alaska. Este organismo mantiene seis
hospitales generales y un centro mdico y emplea enfermeras de
sanidad pblica que dan instrucciones sobre higiene, primeros
auxilios y puericultura.
Asia
BIRMANIA
La Constitucin establece que el Estado promover la educacin y el progreso econmico de los grupos menos avanzados de
la poblacin, protegindolos de la injusticia social y de toda forma
de explotacin. Las poblaciones indgenas, particularmente las
silvcolas, han sido objeto de reglamentaciones especiales, relativas
1
2
U.S. Social Security Bulletin, vol. 13, nm. 6, junio de 1950, pgs. 8-16.
Comunicacin del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, 26 de
julio de 1950.
573
a las zonas montaosas de los Estados Kachin, Shan y Kayah

y a los territorios fronterizos. En la regin de Chin, la legislacin
de 1948 prev que se tratar de dar autonoma * a los indgenas y
que se les asistir para que mejoren las condiciones sanitarias,
educativas (inclusive en cuanto a la formacin profesional) y
econmicas.
A pesar de las necesidades generales creadas en el perodo de
reconstruccin de postguerra, el Gobierno se ha preocupado de
cumplir los preceptos constitucionales.
As, adems de las escuelas administradas por las misiones
catlicas, existen numerosas escuelas primarias pblicas, previndose que su nmero ser aumentado, en el distrito de Chin, de 127
a 275. Tambin se cuenta con escuelas secundarias y la Universidad
de Rangn recibe estudiantes indgenas. El idioma de enseanza
es en general el birmano, pero se utilizan lenguas vernculas en
determinadas regiones, recurrindose tambin al ingls, aun en
escuelas primarias. Adems de la enseanza bsica se imparte
instruccin en artes y oficios, agricultura, cra del ganado, etc.
El prestigio de los maestros y de los organizadores de la educacin en masa (pynnya-yehmu) tiene gran valor en cuanto a la
atraccin de los indgenas a la vida moderna.
En los Estados Kachin y Kayah se han iniciado estudios
mdicosanitarios entre las poblaciones silvcolas, comenzndose una
campaa de profilaxis antivenrea y organizndose unidades
ambulantes para combatir enfermedades contagiosas. En el Estado
de Kachin se cuenta con un hospital y tres dispensarios, con personal indgena. En las aldeas indgenas se recurre a los servicios
de curanderos y comadronas indgenas.
Las misiones religiosas administran dispensarios en el Estado
Kayah y en la regin montaosa de Chin. A la vera de la selva
se han instalado sociedades interesadas en el bienestar de madres
y nios, que cuentan con visitadoras y parteras. Para completar
la obra oficial, es importante la labor que desarrollan los monasterios budistas.
El Gobierno birmano piensa contribuir al adelanto social de
los indgenas construyendo carreteras en las montaas de Chin
y ampliando los servicios dependientes de la Comisin de Transportes Fluviales 2.
1
La ley de democratizacin de las administraciones locales, de marzo
de 1953,
parece tener singular importancia a este respecto.
2
Resumen de comunicaciones del Gobierno de Birmania acerca de la
situacin de las poblaciones silvcolas, abril y julio de 1953.
574
FILIPINAS
Poltica general
Entre 1918 y 1935, las poblaciones que no profesaban el cristianismo se encontraban sujetas a leyes especiales por cuya observancia velaba la Oficina de Tribus no Cristianas. La Constitucin
actual no las separa de los dems ciudadanos, aunque subsisten
en el Cdigo Civil disposiciones relativas al matrimonio de estas
personas. No tienen derechos civiles los analfabetos, pero los
indgenas que han reunido determinadas condiciones educativas
eligen sus propios representantes a los distintos rganos de gobierno.
El Estado vela por las sociedades tribuales y su asimilacin completa al resto de la poblacin, y aunque autoriza y alienta la accin
de misiones religiosas y de organizaciones privadas, no las subvenciona.
En el presupuesto anual del Departamento del Interior figuran
partidas anuales por valor de 200.000 dlares, generalmente para
fomentar el desarrollo agrcola, industrial y social de la poblacin
indgena y de otros grupos que no profesan el cristianismo. De esta
suma, tres cuartas partes se destinan a becas especiales para estudiantes indgenas que siguen estudios tcnicos superiores.
Tierras.
Las poblaciones silvcolas no poseen tierras, pero tienen derecho
a que se reserven especialmente para su uso y su morada, bajo
vigilancia del Gobierno. En la actualidad existen nueve reservas
en Tayaba, Mindanao y Bontok, sin que su superficie exceda
normalmente de 100 hectreas cada una. Una vez asimilada la
poblacin radicada en la reserva, sta puede ser subdividida de
manera que sus habitantes reciban una parcela.
Sanidad
El Gobierno se ocupa de las condiciones mdicas de la poblacin indgena por intermedio de dispensarios distribuidos estratgicamente. Tambin existen hospitales, maternidades y servicios
ambulantes. En zonas de gran porcentaje de poblacin indgena
existen en la actualidad ocho hospitales, 68 clnicas, 7 servicios
ambulantes de odontologa y 11 centros de puericultura, algunos
de los cuales se han establecido por iniciativa de agrupaciones
feministas.
1
Resumen de comunicaciones del Gobierno de Filipinas acerca de la

situacin de las poblaciones silvcolas, mayo de 1953.
575
Debido a la escasez de fondos, el Gobierno considera que los

servicios sanitarios en provecho de las poblaciones silvcolas, a
pesar de haber sido completados con los que organizan instituciones privadas, son todava inadecuados.
Educacin
No se cuenta con escuelas especiales para indgenas, pero las
instituciones pblicas estn a su alcance. Existen, adems de las
escuelas primarias, escuelas de artes y oficios y escuelas para adultos.
Alrededor de 145 estudiantes indgenas reciben anualmente becas
para proseguir sus estudios superiores, tanto tcnicos como profesionales.
La Divisin de formacin profesional del Departamento de
Educacin realiza un programa de adiestramiento industrial y
artesano que adems de formar trabajadores calificados se ocupa
de crear cuadros de orientadores, maestros e instructores. Desde
1911, la produccin de los talleres-escuelas cuenta con la proteccin del Estado, que fomenta su venta en el mercado.
La educacin bsica se ha completado con la enseanza de
tcnicas agrcolas modernas y de mtodos adecuados para la cra
del ganado, instruyndose a los agricultores en la utilizacin de
implementos agrcolas innovados, maquinaria importada, utilizacin de abonos y medios de combatir la erosin.
Asistencia social
Aunque en Filipinas no existen leyes de seguros sociales, la
Comisin de Bienestar Social se encarga de llevar al medio rural
servicios asistenciales y de introducir, aun entre los indgenas,
medidas de bienestar.
INDIA
La poltica gubernamental con respecto a la poblacin aborigen

de la India puede decirse que se inicia alrededor de 1782 a raz
de alzamientos entre los paharias y santales. Entre 1773 y 1947
se dictaron numerosos reglamentos y leyes y se iniciaron varias
reformas de importancia *, pero en esta obra slo se mencionarn
1
Consltense, a este respecto, G. S. GHURYE: The Aborigines SoCalled And Their Future, op. cit., particularmente los captulos IV, V y
VII, y W. V. GRIGSON : The Challenge of Backwardness. Some Notes and Papers
on Tribals and Depressed Classes Policy, With Special Reference to Hyderabad
State (Haiderabad, Decn, Government Press, 1947), especialmente los captulos VI y VII.
20
576
las medidas de gobierno a partir de la independencia nacional,

tanto con respecto al conjunto del pas como acerca de la accin
que se realiza en distintos Estados donde existen densas minoras
indgenas.
Constitucin de 1947 1
Las investigaciones de dos subcomisiones dla Asamblea nacional
constituyente dieron por resultado la incorporacin en la Constitucin de 1947 de clusulas relativas a las zonas tribuales de Assam
y a las tribus y territorios que deban ser objeto de reglamentaciones especiales (Scheduled Tribes y Scheduled Areas). En la parte X
de la Constitucin se dispone la administracin autnoma de las
zonas tribuales de Assam, con atribuciones sobre todo con respecto
a la distribucin de tierras, los impuestos, la educacin y el control
de las actividades de prestamistas y comerciantes, y se establece
que en los Estados donde hayan sido empadronadas ciertas tribus 2
o se hayan apartado ciertos territorios debern crearse consejos
consultivos tribuales 8 para asesorar a las autoridades con respecto
al progreso y bienestar de los aborgenes. En la parte XIV, al
definirse las tribus que se beneficiarn de proteccin especial, se
determina que durante diez aos desde la promulgacin de la
Constitucin se reservarn bancas en el Parlamento y en las legislaturas estatales a sus representantes, en proporcin a su importancia numrica, y que podrn optar a cargos pblicos 4. Al cabo
de ese perodo, el Presidente podr nombrar una Comisin que
informe acerca de la situacin de esas tribus.
1
Constitucin de la India, Gazette of India, Extraordinary, 26 de noviembre
de 1949.
2
Por ordenanza presidencial se apartaron las tribus que sern objeto de
las medidas previstas en la Constitucin y se procedi a un clculo censual
de la poblacin con objeto de determinar el nmero de sus representantes
electivos. Vanse, a este respecto, The Constitution (Scheduled
Tribes) Order,
1950, Gazette of India, Extraordinary, parte 2, seccin 3. a , 6 de septiembre
de 1950; The Constitution (Scheduled Tribes, Part C States) Order, 1951,
op. cit., 20 de septiembre
de 1951, y los datos censuales publicados en ibid.,
parte 1, seccin 1. a , 28 de septiembre de 1950, pg. 567, adems de las enmiendas propuestas por el Comisario de Castas y Tribus en Report of the
Commissioner for Scheduled Castes and Scheduled Tribes for the Period Ending
31st December 1951, op. cit., pg. 7.
3
Existen en Assam, Orissa y Madras. En Assam, Bihar, Haiderabad,
Madhya Bharat, Orissa y Bengala Occidental hay departamentos o ministerios
especiales a cargo de los asuntos tribuales.
1
Se han reservado 192 plazas en las legislaturas estatales y 26 en la Cmara
popular del Parlamento central. En virtud del artculo 335 de la Constitucin,
en 1950 se reservaron 5 por ciento de las vacantes en la administracin pblica
federal a los miembros de las tribus protegidas. Los porcentajes autorizados
en los Estados varan entre 5 por ciento en Ajmer y Kutch, 25 por ciento
en Bombay y Madhya Bharat y un mximo de 75 por ciento en Mysore.
577
El artculo 338 de la Constitucin dispone la creacin de un

organismo especial que debe investigar las garantas ofrecidas a
las poblaciones tribuales e informar al Presidente acerca de la
aplicacin de medidas en su beneficio 1. Sus actividades se iniciaron
el 18 de noviembre de 1950 bajo la direccin del Comisario de
Castas y Tribus y con cinco comisarios regionales con jurisdiccin
sobre diecisiete Estados.
Poltica nacional
El artculo 275 de la Constitucin prev el otorgamiento de
ayuda financiera por el Gobierno central a los Estados con el
objeto de mejorar la condicin de las tribus sometidas a legislacin
especial. En 1951-1952 se abri un crdito de ms de 17.450.000
rupias para este propsito, habilitndose una partida de 18.000.000
en el presupuesto correspondiente al perodo 1952-1953 a .
La ley relativa a las plantaciones, de 1951 3, se aplica a muchos
trabajadores aborgenes ocupados en las plantaciones de t, caf,
cinchona y caucho, y otras que pudiesen determinar los gobiernos
estatales, y prev el nombramiento de inspectores del trabajo y de
mdicos, la instalacin de fuentes de agua potable, aparatos sanitarios, locales y equipo de asistencia mdica, cantinas y guarderas
infantiles, la creacin de viviendas para cada trabajador y su
familia, la semana de cincuenta y cuatro horas para los adultos y
de cuarenta horas para los adolescentes mayores de doce aos,
vacaciones pagadas y prestaciones de maternidad y por enfermedad. Los Estados se obligan en virtud de la ley a exigir de los
empleadores que proporcionen medios de instruccin adecuados a
1
En junio de 1952 se organiz en Delhi una reunin de representantes
gubernamentales de diversos Estados, de la asociacin Bharatiya Adimjati
Sevak Sangh, de miembros del Parlamento, antroplogos, misioneros y trabajadores sociales para tratar del programa de labores en pro de la poblacin
autctona. En el transcurso de la reunin se reiter la intencin del Gobierno
central de que en la poltica de asimilacin de las tribus no se menoscabaran
sus caractersticas esenciales. Vanse India News (Londres), 14 y 21 de junio
de 1952, pgs. 8 y 4, respectivamente, y COMMISSIONER FOR SCHEDULED

CASTES AND SCHEDULED TRIBES: Brochure containing the Speeches Delivered
at the Conference held in Delhi on the 7th, 8th and 9th June, 1952, to Discuss
Problems Dealing with the Scheduled Tribes and Scheduled Areas (Nueva
Delhi, septiembre de 1952).
a
Report of the Commissioner for Scheduled Castes and Scheduled Tribes,
op. cit., pg. 52. Acerca de las medidas de fomento para las que el Gobierno central recibi solicitudes de los gobiernos estatales, vanse tambin
pgs. 149-152 de la misma obra.
3
Gazette of India, Extraordinary, parte 2, seccin 2. a , 3 de noviembre
de 1951, y OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO: Serie Legislativa,
Ind. 5.
1951,
578
los hijos de los trabajadores de seis a doce aos de edad en las

plantaciones donde el nmero de nios en edad escolar exceda de
veinticinco.
El Gobierno central afirm en 1952 que la ley de seguros promulgada en 1948 la primera de tipo general se limitaba en
su aplicacin a los trabajadores fabriles y que no caba prever la
posibilidad de una temprana aplicacin del rgimen de seguros a
la agricultura o a las industrias rurales donde estn ocupados la
mayora de los aborgenes . Sin embargo, indic que esta poblacin estaba abarcada por la legislacin relativa a las plantaciones,
ya citada, y a las minas de carbn y de mica x. En efecto, la ley
por la que se cre la Caja de asistencia social a los trabajadores
de las minas de mica, de 1946, no slo dispone la construccin de
maternidades, hogares infantiles, dispensarios y unidades mdicas
ambulantes, sino que, adems de ocuparse de los trabajadores
aquejados de enfermedades profesionales, invierte sumas considerables en instalaciones sanitarias de toda ndole, servicios de asistencia social, prevencin y control de enfermedades endmicas
como el paludismo y creacin de escuelas elementales para adultos
y nios, especialmente en los Estados de Bihar y Madras 2.
En el mbito nacional, la ley de prestaciones de maternidad
en las poblaciones mineras, de 1941, prohibe el empleo de mujeres
despus del parto y prev el otorgamiento de licencias y prestaciones
(en Assam y en Bengala existen leyes anlogas).
En 1952 se comunic a la O.I.T. que el Servicio Nacional del
Empleo preparaba planes para el desarrollo de posibilidades de
formacin profesional destinados a los aborgenes 3. La Comisin
de educacin de adultos de la Junta Consultiva Central para la
Educacin ha propuesto la realizacin de un programa trienal con
objeto de elevar el ndice de alfabetismo de 10 a 50 por ciento;
la labor, que sera iniciada en cada Estado independientemente,
contara con subvenciones federales de monto proporcionalmente
ms elevado tratndose de las zonas ms atrasadas *. A esta obra
contribuye la asociacin Bharatiya Adimjati Sevak Sangh, que
organiza cursos de tres meses de formacin de jvenes instructores
indgenas 5.
1
Comunicacin del Gobierno de la India, febrero de 1952.

Vase Review of the Activities Financed from the Mica Mines Labour
Welfare Fund for the Year 1950-51 , Gazette of India, parte 2, seccin 3. a ,
6 de octubre de 1951, pgs. 1.807-1.809.
3
Comunicacin del Gobierno de la India, febrero de 1952.
4
The Statesman, 10 de julio de 1948.
5
Hindustan Times, 12 de mayo de 1950.
2
579
En 1952 se derog la ley relativa a las tribus criminales, de

1924 1. Esta medida haba sido precedida en algunos Estados por
modificaciones o derogaciones legislativas que, en general, reemplazan las disposiciones especiales acerca de esas tribus por las
del rgimen general relativo a los delincuentes habituales o a los
vagabundos. En Uttar Pradesh, Ajmer, Delhi y Bombay se adoptaron medidas complementarias que prevn no slo el mejoramiento de la condicin jurdica de las tribus que antes se estigmatizaban, sino su asimilacin gradual. En septiembre de 1952, la
seora Rameshwari Nehru, presidenta de la Junta pro Bienestar
de las Tribus Criminales, inform que se haba propuesto al Gobierno
Central la ejecucin de un programa quinquenal en favor de las
tribus en los Estados de Punjab, Delhi, Rajasthan, Madhya Bharat
y Madras 2.
Accin estatal
Assam.
Existe en este Estado un Departamento para el Bienestar de
Territorios y Comunidades Atrasadas, que se ocupa de la asistencia
a los aborgenes en la forma prevista por la Constitucin, con la
asesora de una comisin consultiva y con fondos estatales y federales a su disposicin 8. En 1952 se estableci el Consejo autnomo
de distrito de las montaas de Gar; es el primero de los cinco
organismos autnomos de administracin local previstos en la
Constitucin y, como tal, tiene por funciones legislar en materia de
tierras salvo cuando se trata de bosques reservados , determinar
el uso que podr hacerse de las zonas abiertas a la explotacin,
administrar los bosques territoriales y establecer, adems de las
administraciones urbanas y aldeanas, escuelas, dispensarios, mercados, abrevaderos, comunicaciones fluviales y terrestres, pesqueras y medios de vigilancia en cuanto a la actividad de prestamistas y traficantes extraos a las tribus bajo su proteccin *.
En 1950, el Gobierno assams autoriz la inversin de una partida de ms de diez millones de rupias en la realizacin d un
programa de fomento de la educacin, la agricultura, las comunicaciones, la economa artesana y rural y la salud pblica en
beneficio de las tribus montaesas y de los grupos de aborgenes
1
La derogacin entr en vigor en 31 de agosto-de 1952. Vase captulo X. Consltense, adems, Gazette of India, parte 2, seccin 1.a, 8 de
octubre de 1949, pg. 1.414; ibid., 6 de marzo de 1952, pg. I l l , y Report
of the Criminal Tribes Act Enquiry Committee, 1949-50 (Delhi, 1951).
2
India News (Londres), 27 de septiembre de 1952.
3
Vanse Assam Gazette, parte 2, 24 de diciembre de 1947, pg. 1.049, y
Year of Freedom, 194849, op. cit., pg. 65.
1
Amrita Bazar Patrika,\l de abrildel952,y articulo 224 dla Constitucin.
580
empadronados (kacharis, lalungs, miris, etc.) en las llanuras 1 . Anlogamente, la Comisin de Planificacin aconsej que se apartaran
treinta millones de rupias para llevar a cabo un plan quinquenal
de desarrollo social y econmico en los territorios tribuales, que se
comenz en el ao fiscal 1951-1952 y que afectar a cerca de
800.000 aborgenes. Si bien tienen gran importancia los proyectos
acerca de la utilizacin de tierras tribuales y apertura de medios
de comunicacin, cabe destacar que, en cuanto a sanidad se refiere,
se piensa crear diez hospitales y treinta dispensarios, nombrar
personal mdico y veterinario y establecer un lazareto a.
La legislacin de tierras en distintas zonas del Estado 3 prev
que el derecho consuetudinario a la posesin de la tierra quedar
establecido en favor de una aldea o comunidad al cabo de cinco
aos de cultivo o utilizacin por sus miembros, pasando a ser
ttulos individuales por herencia, compra o usufructo al
cabo de treinta aos de estar en barbecho. Se dispone que el
arrendamiento de una parcela no puede tener lugar sino en provecho de otro miembro de la comunidad y que el usufructo de los
productos forestales pertenecer a quienes detenten derechos
consuetudinarios en ese sentido, prohibindose la venta o la transferencia de los productos. La ley de tierras y rentas pblicas, de
1947, establece que el Gobierno estatal podr adoptar medidas en
pro de aquellas clases sociales que a causa de su condicin primitiva, o por falta de educacin o de ventajas materiales, no pueden
velar por su propio bienestar cuando ste depende de la disponibilidad de tierras, y que a esos efectos podr apartar predios rsticos
en regiones de densa poblacin aborigen, fomentando su explotacin en forma compacta. Una granja estatal ya ha iniciado la
produccin agrcola mecanizada segn esta frmula *.
Acerca de la educacin, de la formacin profesional y de la
cooperacin cabe mencionar que el programa gubernamental
abarca la creacin de sesenta escuelas bsicas, doscientos veinticinco centros de educacin social, mil trescientas veinte escuelas
primarias, tres establecimientos de adiestramiento bsico y trescientas sociedades cooperativas de todo tipo. La enseanza primaria es obligatoria en ciertos territorios tribuales y se ha aumen1
2
Chief Ministers Speak, op. cit., pg. 32.

The Hindustan Times, 29 de marzo de 1952. Comunicacin de la Jefatura
de la Frontera Nordeste, mayo de 1952.
3
Balipara Frontier Tract Jhum Land Regulation, 1947; Sadiya Frontier
Tract Jhum Regulation, 1947; Tirap Frontier Tract Jhum Land Regulation,
1947; North Cachar Hills Jhum Land Regulation, 1948. Vanse tambin
Assam Land and Revenue Regulation (Amendment) Act, 1948, y Assam Autonomous Districts (Land Acquisition) Regulation, 1951.
4
Year of Freedom, 1947-48, op. cit., pg. 65.
581
tado el nmero de becas para indgenas con objeto de formar un

mayor nmero de stos para empleos pblicos. Una escuela industrial con capacidad para ciento veinte alumnos, cien de los cuales
son aborgenes, funciona bajo los auspicios de una organizacin
privada 1 .
Bengala Occidental.
En junio de 1949 se cre en este Estado el Ministerio para los
Aborgenes y las Clases Atrasadas, designndose funcionarios
especiales en cuatro distritos densamente poblados por indgenas.
Se ha decidido la creacin de un consejo consultivo tribual y de
un organismo extraoficial de asistencia social que sigue el modelo
de la asociacin Adimjati Sevak Sangh. Las medidas gubernamentales favorecen a los santales en particular, habindose dispuesto que se fomentarn entre los aborgenes las industrias
rurales, las granjas, los graneros colectivos y la participacin en
empleos pblicos.
En virtud de una ley de 1885, las transacciones relativas a la
posesin y la tenencia de la tierra slo son vlidas entre aborgenes,
estipulacin que fu confirmada y ampliada en 1945 2. Cerca de
1.200.000 aborgenes nmadas o sin tierra sern asentados en
tierras yermas parceladas con ayuda del Gobierno central.
En 1949-1950 se autoriz la inversin de una partida de
1.158.000 rupias para el fomento de la educacin entre las poblaciones atrasadas; como parte de ese programa, se piensa crear
internados indgenas, bibliotecas de consulta e investigacin acerca
de las tribus del Estado y cierto nmero de escuelas de formacin
profesional; tambin se admitirn representantes de los aborgenes
en las juntas de educacin en los distritos y en la Comisin estatal
de educacin secundaria 8.
Bihar.
La ley XV, de 1951, que enmienda la legislacin anterior de
1923, tiene por intencin promover el desarrollo de la artesana y
de las pequeas industrias domsticas, mediante prstamos y
subsidios a aquellas comunidades donde los aborgenes no slo
requieren ingresos subsidiarios, sino que pueden dedicarse a ocupa1
2
3
The Hindu, 29 de marzo de 1952.

Bengal Tenancy (Amendment) Act, 1945.
LAND AND REVENUE DEPARTMENT, Aboriginal Branch: A Short Note
on the Aims and Activities of the Special Ministry for Aboriginal and Backward Classes Set Up by the Government of West Bengal , documento
dactilografiado.
582
ciones artesanas 1 que contribuyen de manera general a mejorar

la condicin econmica de las tribus y comunidades. La mayora
de las actividades en favor de los aborgenes del Estado estn
bajo la supervisin de un Departamento de Bienestar que colabora con las comisiones culturales establecidas entre los oraones,
mundas, santales y otras tribus y con organizaciones privadas de
asistencia social a los aborgenes.
En 1949-1950, el total de las sumas invertidas en favor de los
aborgenes en este Estado se elev a cerca de 7.500.000 rupias,
siendo especialmente importantes las obras requeridas para mejorar
la irrigacin y crear graneros en cada aldea. Por otra parte, se
han promulgado dos leyes que confirman la posesin de tierras
por los aborgenes o las reintegran a los mismos 2. Adems de la
proteccin que esta legislacin garantiza, el Gobierno concede
tierras en zonas boscosas y ha apartado doce mil millas cuadradas
con objeto de conservar y de explotar sus recursos en cinco distritos de Chota Nagpur y de Santal Parganas, previndose que se
cedern parcelas a los indgenas para uso colectivo 8.
El Gobierno prepar un plan educativo quinquenal que prev
la creacin de dos escuelas de adiestramiento en cada uno de los
diecisis distritos del Estado. Los centros de alfabetizacin darn
instruccin a los adultos, se continuarn otorgando becas a estudiantes indgenas y subvenciones a instituciones privadas y sosteniendo a ms de doscientas escuelas y sesenta albergues para
aborgenes 4. El plan de fomento federal prev que en este Estado
se otorgarn 1.776 becas a los indgenas, que se crearn 243 escuelas
en Chota Nagpur y en Santal Parganas y que se subvencionarn
las actividades de instituciones privadas y de quinientos estudiantes 6.
Bombay.
En Bombay, adems de diversas medidas destinadas a subvencionar las actividades de artesanos, agricultores y leadores indgenas, desarrollando industrias secundarias en la proximidad de
1
Entre otras actividades, se intenta difundir la hilandera y la tejedura
manuales en los distritos de Ranchi, Hazaribagh, Singhbhum, Manbhum y
Santal Parganas. Vase INDIAN NATIONAL CONGRESS: Year of Freedom,
1949/50 (Nueva Delhi, All-India Congress Committee, 1951), pgs. 65-66 v 85,
e ibid., 1948/49, pg. 66.
2
Ranchi District Aboriginal Raiyats' Agricultural Lands Restoration Act,
de 31947, y Privileged Persons Homestead Tenancy Act, de 1947.
The Statesman (Calcuta), 30 de agosto de 1952.
4
Amrita Bazar Patrika, 9 de enero de 1947;a Year of Freedom, 1947-1950,
pssim, y Gazette of India, parte 2, seccin 3. , 6 de octubre de 1951.
6
Comunicacin del Gobierno de la India, 1952.
583
los bosques de dominio pblico, el Gobierno, por resolucin de

13 de diciembre de 1948, decidi fijar salarios mnimos para los
aborgenes ocupados en la fabricacin de carbn, la explotacin
forestal y la agricultura, nombrar funcionarios del trabajo encargados de la solucin de conflictos, exigir de los empleadores que
proporcionen chozas, agua potable y exmenes mdicos preliminares al empleo para los trabajadores aborgenes de temporada,
prohibir la migracin de trabajadores indgenas sin permiso del
funcionario del trabajo destacado en el distrito, garantizar el pago
de la remuneracin a los aborgenes, crear un fondo de bienestar
constituido con cotizaciones de una rupia por mes y por trabajador
empleado por los contratistas privados o por el Gobierno y crear
una divisin especial en el Departamento del Trabajo para velar
por el cumplimiento de esas decisionesx. Las leyes relativas a la
tenencia de tierras y al socorro a los agricultores endeudados han
contribuido a mejorar la condicin social y econmica de los
aborgenes 2 . Para proveerlos de viviendas, el Gobierno decidi
respaldar la accin de las cooperativas de construccin; durante
el perodo 1948-1953 se destinaron 500.000 rupias para sufragar
el programa, adjudicndose gratuitamente las tierras fiscales
necesarias para instalar a cada familia de agricultores en predios
de 363 yardas cuadradas como mximo, propiedad de las sociedades
cooperativas que, a su vez, alquilarn las parcelas por noventa y
nueve aos a razn de cuatro annas por ao 3.
La asistencia mdica se proporciona mediante dispensarios y
unidades ambulantes, pero se estn estableciendo centros sanitarios
en las aldeas (entre 400 y 500). La poblacin indgena recibe
vitaminas y tratamiento antipaldico.
Se han organizado ochenta y tres escuelas ambulantes de formacin profesional, con cursos para doce aprendices en cada una,
que duran entre seis y doce meses. Los instructores asisten a los
artesanos locales y a las cooperativas. Por otra parte, el Gobierno
fomenta las industrias textiles mediante centros subvencionados
de produccin 4.
Haiderabad.
El Departamento de Servicio Social tiene por misin velar por
el bienestar de la poblacin silvcola del Estado 5 (354.933 personas
1
3
8
Times of India, 7 de abril de 1947, y Year of Freedom, 1948/49.

Comunicacin del Gobierno de Bombay.
'Jii
Times of India, 1. de diciembre de 1948.
* Comunicacin del Gobierno de Bombay.
5
Se ha decidido la creacin del Consejo consultivo^tribual previsto en la
Constitucin.
20
584
en 1951)1. En 1952 administraba trece proyectos distintos en los

distritos de Adilabad, Aurangabad, Karimnagar, Mahbubnagar y
Warangal, cuyo costo exceda de 670.000 rupias 2. Tienen particular importancia los programas de reconstruccin rural, reasentamiento de ciertas tribus (koyas y gondas) 3 en tierras fiscales o de
propiedad de terratenientes absentistas; la rehabilitacin de otras
(chenchus y lambadas), el desarrollo de la artesana y de las industrias rurales (mediante la concesin de prstamos, la distribucin
de tierras, la constitucin de cooperativas de crdito y de almacenes y graneros cooperativos, etc.), el fomento de la agricultura
y de la explotacin forestal en forma racional, la divulgacin en
materia educativa y sanitaria (inclusive veterinaria), el establecimiento de tribunales locales (panchayats), etc. 4 . Como ejemplo de
estas actividades generales, basta indicar que se han distribuido
74.842 hectreas de tierra entre ms de 12.000 familias tribuales y
397 yuntas de bueyes (en venta-locacin), que existen ciento trece
escuelas y cuatro centros de formacin de maestros dependientes
del Departamento de Educacin Tribual, y que en el territorio
reservado a las tribus funcionan trece cooperativas, bancos rurales
y almacenes, adems de 104 centros de rehabilitacin situados en
el distrito de Warangal s . Cabe mencionar, en especial, la creacin
de la reserva tribual de Mahbubnagar, donde los chenchus cuentan
en la actualidad con 43.151 hectreas de tierra para labores agrcolas
y explotacin forestal, encontrndose amparados por un rgimen
especial de proteccin tanto en cuanto a la venta o compra de
productos como a la vigencia de tasas mnimas de remuneracin
y a la prohibicin del acceso de prestamistas a la reserva y del
asentamiento en ella de personas ajenas a esa tribu 6.
Madhya Pradesh.
En Madhya Pradesh se ha dado comienzo a un plan quinquenal
de ayuda a la cooperacin, de asistencia mdicosanitaria y des1
Some Figures From 1951 Census (Haiderabad, Decn, 1952), pg. 12.
SOCIAL SERVICE DEPARTMENT: Social Services in Hyderabad. A Brief
Note (Haiderabad, Decn, 1952), pg. 3.

3
Syed Khaja Abdul GAFOOR: Tribes and Tribal Welfare in Hyderabad
(Haiderabad, Decn, 1952), pgs. 20-22 y 41-45.
*s Ibid., pgs. 25-27.
Adems de las dos obras anteriormente citadas, vanse Shri Syed Khaja
Mahboob HUSSAIN: What the Social Service Department Stands For: A
Rapid Survey of its Activities , Samaj Sevak, nmero especial, enero-febrero
de 1953, pg. 27; Syed Khaja Abdul GAFOOR: Social and Tribal Welfare
(Haiderabad, Decn, 1951), y Social Service Among the Tribes and Backward
Classes in Hyderabad (Haiderabad, Decn, s. f.), pgs. 25-27.
6
Syed Khaja Abdul GAFOOR: Tribes and Tribal Welfare in Hyderabad,
op. cit., pg. 28, y Tribal Areas Regulation Rules and Relevant Orders
(Haiderabad, Decn, Social Service Department, 1950).
585
arrollo de comunicaciones y de pozos de agua y medios de irrigacin 1. Las disposiciones relativas a la enajenacin de tierras son
similares a las que existen en Assam, Bengala Occidental, Bihar
y Haiderabad 2. En el programa de fomento federal se ha previsto
la asignacin de una partida presupuestaria por valor de 13.644.000
rupias para la creacin de 750 escuelas primarias, 75 escuelas
secundarias, 75 albergues, 75 escuelas de artesana, 1.600 becas,
2.075 estipendios, 942 dispensarios, 150 pozos de agua, 240 kilmetros de carreteras y 150 cooperativas. La accin de los dispensarios
existentes y de las unidades sanitarias ambulantes ha permitido
afirmar que con estos medios se han debilitado en cierta medida
los profundos prejuicios que demuestran los aborgenes en contra
de medicinas administradas por forasteros . En cuanto a las
escuelas, en 1950 existan ms de 350 establecimientos de enseanza primaria, con no menos de 35.000 alumnos aborgenes;
38 escuelas secundarias, con 1.300 estudiantes y 30 albergues,
donde el Gobierno proporciona alojamiento a 850 residentes y
becas a 700 de entre ellos 3.
Madras.
En Madras, el Departamento de Trabajo, que tiene a su cargo
el bienestar de los aborgenes y de las dems clases poco favorecidas
de la poblacin, se ocupa particularmente de la creacin de viviendas, escuelas, tanques y pozos de agua e instalaciones sanitarias,
y de la asistencia financiera a las organizaciones privadas de
asistencia social *. En 1946 se cre una comisin de encuesta
sobre el bienestar de las tribus aborgenes, que en 1948 prepar
un plan recomendando el establecimiento de un departamento de
bienestar tribual y de otras medidas prcticas generales6. El
1. de febrero de 1952, el Gobierno dio a conocer los detalles de un
plan decenal de fomento (a un costo anual de 6.800.000 rupias)
de la pesca, de las industrias rurales (inclusive el mejoramiento
del ganado), de las comunicaciones, de las actividades feministas,
1
Year of Freedom, 1947/48, y 1949/50, pgs. 104 y 67, respectivamente.

Central Provinces States Land Tenure Order, 1949, y Central Provinces
Land Alienation
Act, 1916, As Amended,
1935 (Nagpur, Grovernment
Press, 1951).
3
Comunicacin del Gobierno de la India, marzo de 1950, y Year of Freedom,
1949/50, op. cit., pg. 67.
2
* Vase MADBAS
LABOUR
DEPARTMENT: Administration
Report
on
the
Work Done for the Amelioration of the Eligible Communities, 1945/46 (Madras,
Government Press, 1946).
6
Tribes in the Province of Madras, op. cit.
586
de la educacin y de la lucha contra el paludismo en los territorios

tribuales 1.
En Madras, la legislacin de 1917 restringe las tasas de inters
que pueden exigirse en los territorios tribuales y prohibe la enajenacin de tierras a personas que no pertenezcan a la comunidad
tribual 8 . En 1940 se aboli el sistema gothi3, se fijaron salarios
mnimos e intereses mximos en cuanto a los anticipos y se autoriz
a cancelar deudas sin plazo prefijado, disponindose que quedaran
anuladas a la muerte del deudor *. La comisin de encuesta ya
citada recomend que cuando se dispusiera de extensiones de
tierras yermas fiscales, de superficie no menor de doscientos a
trescientos acres, debieran constituirse en ellas colonias agrcolas
de tipo cooperativo que agrupasen entre cincuenta y cien familias,
alojadas en viviendas de estilo uniforme, construidas a poco costo,
a las que podra abastecerse con animales, enseres, semillas, ya
fuere gratuitamente o por medio de prstamos reembolsables en
diez o veinte pagos 5. El problema de la vivienda fu examinado
en 1947 por una comisin especial, que propuso se llevara a cabo
un programa de veinte aos para la construccin de 4.200.000 viviendas rurales 6 , del que podrn beneficiarse eventualmente los
aborgenes.
Los servicios estatales de sanidad, administrados tanto para
el conjunto del territorio como para beneficiar a los trabajadores
mineros, se ocupan de la prevencin y tratamiento de enfermedades
profesionales, inclusive la tuberculosis, de la lucha contra el paludismo y contra el clera y de la asistencia a las madres y a los
nios. El Departamento de Trabajo desarrolla un programa de
obras pblicas sanitarias que requiere una partida de ms de
250.000 rupias. El distrito donde moran los aborgenes todas es
visitado peridicamente por misiones mdicosanitarias 7.
En cuanto a la educacin, antes de que se conocieran las
recomendaciones de la comisin de encuesta acerca del bienestar
de los aborgenes, el Gobierno administraba ya ms de mil escuelas,
con una poblacin escolar de cerca de 64.000 aborgenes, invirtiendo
en esta funcin educativa ms de 800.000 rupias por ao 8. La
Caja estatal de asistencia a los mineros de mica ha creado cinco
1
2
3
1
6
6
7
8
The Hindu, 1 de febrero de 1952.

Agency Tracts Interest and Land Transfer Act, 1917.
Vase captulo IX.
Agency Debt Bondage Abolition Regulation, 1940.
The Hindu, 29 de septiembre de 1949.
Report of the Provincial Housing Committee (1948).
The Statesman, 17 de mayo de 1952.
Vanse A. AIYAPPAN, op. cit., y Administration Report of the Labour
Department... 1945/46, op. cit.
587
escuelas elementales y dos para la educacin de adultos. El Gobierno

forma agricultores capaces entre los todas y los koyas y apoya
a las instituciones especiales que contribuyen a procurar a los
aborignes una enseanza superior 1.
Orissa.
En este Estado, las actividades en pro de los aborgenes son de
competencia del Ministerio para el Bienestar Tribual y Rural,
con la asistencia de un Consejo consultivo 2.
En cuanto a la organizacin administrativa, el Estado ha sido
dividido en zonas y distritos, y en cada uno de ellos existen funcionarios encargados de la asistencia social, del asesoramiento de
trabajadores sociales y de la extensin de las medidas educativas
y econmicas que, como la irrigacin, son indispensables para el
desarrollo econmico y social de las tribus. El Gobierno tambin
ha auspiciado la devolucin a los indgenas de tierras tribuales de
que haban sido despojados, la distribucin de rboles frutales y
de cabras y aves de corral, la explotacin agrcola en tierras boscosas recin despejadas y el fomento de la sericicultura y de la
hilandera 3.
En 1948 se prohibieron los acuerdos de trabajo del sistema
gothi, se determinaron tasas mnimas de remuneracin y de inters
sobre los anticipos y se dispuso, como en Madras, que las obligaciones cesan a la terminacin del contrato o con la muerte del
trabajador indgena *.
Con respecto a la educacin, se ha previsto la creacin de veintisis internados y cuatrocientas noventa escuelas-taller (sevashrams), la formacin de quinientos trabajadores sociales y la
introduccin de diversas mejoras educativas (hasta agotar una
partida presupuestaria especial de 1.260.000 rupias) 6 . En 1950
existan seis escuelas-taller, ciento cuarenta escuelas primarias,
un centro de formacin de asistentes sociales y sesenta y dos
escuelas de otros tipos 6.
Travancore- Cochin.
En 1949-195C, el Gobierno de Travancore-Cochin destin la
suma de 1.200.000 rupias a medidas en pro de los aborgenes,
1
Gazette of India, parte 2, seccin 3. a , 6 de octubre de 1951, pg. 1.809,
y comunicacin del Gobierno de la India, 29 de febrero de 1952.
2
Orissa Gazette, suplemento, 7 de febrero de 1947.
3
Vanse Year of Freedom, 1948/49 y 1949/50, pgs. 67 y 67, respectivamente; Chief Ministers Speak, op. cit., pgs. 139-140, e Indian Labour Yearbook, 1948/49, pgs. 257-258.
4
Debt Bondage Abolition Regulation, 1948.
s
Comunicacin del Gobierno de la India, 1952.
8
Chief Ministers Speak, op. cit., pg. 129.
588
crendose un comit consultivo para asesorar al Gobierno *. En

junio de 1950 se anunci que el Gobierno tena pensado establecer
colonias, autorizar medidas de reconstruccin rural y fomentar las
granjas colectivas y las sociedades cooperativas 2.
Vindhya Pradesh.
En el Estado de Vindhya Pradesh, donde muchas de las actividades en pro del aborigen son estimuladas por la asociacin Harijan
Sewah Sangh, el Gobierno central ha proporcionado al Estado
1.500.000 rupias para mejorar las condiciones de vida de los
aborgenes y de otras clases atrasadas de la poblacin, que representan cerca de 45 por ciento de los habitantes del Estado 3.
PAKISTN
La poltica nacional de Pakistn en cuanto al bienestar y al

desarrollo de la poblacin autctona ha sido definida en sus lneas
generales. El Primer Ministro Liaquat Ali Khan la expres as
ante la Asamblea constituyente : Nos incumbe la responsabilidad
especial de velar por las clases atrasadas y deprimidas. Nuestro
esfuerzo primordial ser elevarlas al nivel de los dems ciudadanos
para que puedan cumplir con las obligaciones que provienen de
esa calidad en un Estado libre y progresista y compartirlas con
quienes han sido ms afortunados 4. En la resolucin aprobada
por la Asamblea acerca de los objetivos del Estado se afirma que
debern adoptarse las disposiciones adecuadas para salvaguardar
los intereses legtimos de las minoras y de las clases atrasadas y
deprimidas 5 .
En Beluchistn se cre una comisin para el estudio de las
costumbres, usos y leyes tribuales en el territorio de Dera Ghazi
Khan, que debe recomendar medidas de bienestar general. En
diciembre de 1951 se cre una colonia agrcola tribual en el distrito
de Chaggi. Otra comisin tuvo a su cargo en Sind la solucin del
problema de las presuntas tribus criminales y dictamin en favor
de la liberacin de miles de aborgenes hurs que haban sido aislados en establecimientos correccionales. En 1950 se previo una
partida presupuestaria de 500.000 rupias para el desarrollo eco1
Year of Freedom, 1949/50, op. cit., p g . 69.

Travancore-Cochin Government Gazette, p a r t e primera, 6 de junio de 1950,
pgs. 667-668.
3
Indian News (Londres), 26 de abril de 1952.
2
PAKISTAN C O N S T I T U E N T A S S E M B L Y : Pakistan's
(Karachi, 1949).
8
Ibid.
Fundamentals
of
Freedom
589
nmico en los territorios tribuales; el fomento de la artesana ha

sido examinado por un comit especial de la Direccin General
de Abastecimientos y Fomento 1 . Los territorios tribuales y las
regiones fronterizas del Noroeste dependen del gobernador de la
Provincia Fronteriza del Noroeste en calidad de delegado del
Gobierno central; tienen gran autonoma y han realizado importantes progresos sociales y econmicos, habindose iniciado una
campaa de alfabetizacin de adultos, creado una universidad en
Peshawar y proporcionado oportunidades diversas de empleo en
obras hidroelctricas y de explotacin minera a los miembros de
las tribus a .
Acerca de las poblaciones silvcolas 3 que se encuentran bajo
supervisin del Gobierno de Bengala Oriental, aunque sujetas a
reglamentaciones especiales, cuentan con cierto grado de autonoma para su administracin local y retienen sus leyes tribuales
consuetudinarias, siendo ms amplia la participacin tribual en su
gobierno en las montaas de Chittagong 4 que en las seis comisaras 5 y en las montaas de Madhupur, del distrito de Mymensingh, donde la injerencia del Gobierno provincial es permanente
y se hace sentir por intermedio de funcionarios especiales destacados entre las tribus como recaudadores de impuestos o como
encargados de obras de asistencia. Estos ltimos, que reciben la
ayuda de comisiones de proteccin y bienestar integradas por
aborgenes, se ocupan de iniciar programas educativos y de mejoramiento socioeconmico (sobre todo comunicaciones y pozos de
agua), de estimular la participacin de los indgenas en cargos
pblicos, en la polica y en las fuerzas armadas y de contribuir
con becas a que los ms capaces sigan estudios superiores. Los
aborgenes de Chittagong tendrn derecho a elegir representantes
al Parlamento en las elecciones.
Si bien en el distrito de Mymensingh los centros sanitarios y
las escuelas (a las que concurren unos tres mil alumnos aborgenes)
se destinan a la poblacin en general, en Chittagong existen unidades de asistencia mdica en cada thana, con subdivisiones en el
1
2
Comunicaciones del corresponsal de la O.I.T. en Pakistn.

No se dispone de mayores detalles acerca de las poblaciones que habitan
el norte
del pais.
3
Datos extrados de comunicaciones del Gobierno de Pakistn acerca de
las poblaciones silvcolas de la zona de Chittagong y del distrito de Mymensingh,
de 15 de diciembre y 9 de octubre de 1952, respectivamente.
4
En virtud de la legislacin especial de 1900 (Chittagong Hills Tract
Regulation
I, 1900).
5
Constituidas en 1936 en virtud de la ley administrativa de 1935 (Government of India Act, 1935), rigen en ellas las disposiciones protectoras de la
legislacin bengali (Bengal Tenancy Act, 1885).
590
interior, adems de un lazareto que funciona en Chandraghona,

y seis escuelas primarias a las que concurre regularmente cerca de
diez por ciento de la poblacin en edad escolar. Las escuelas
reciben subvenciones del Gobierno de Bengala Oriental y dependen
del Departamento de Educacin. En materia de formacin profesional slo se ensean a los aborgenes mejores mtodos agrcolas;
fuera de esto, la asistencia se otorga en forma de becas para estudios superiores de medicina, veterinaria o agronoma.
En los territorios tribuales no se hati apartado reservas de
tierras, pero se han protegido los derechos de las tribus a preservar
para s el uso y posesin de las que se encuentran en sus territorios.
En las montaas de Chittagong se autoriza el cultivo en tierras
rozadas; en las reservas forestales se concede a cada familia el
usufructo de un acre de tierra por persona a cambio de la obligacin de plantar ciertas especies vegetales. Tambin se fomenta
la utilizacin del arado con objeto de asentar a las poblaciones
nmadas de manera permanente. Por otra parte, los aborgenes
que desean residir en las reservas forestales deben firmar un contrato con los funcionarios de stas; la violacin de sus estipulaciones o la omisin de renovar el contrato son causa de expulsin.
Australasia
AUSTRALIA
Las primeras medidas en favor de los aborgenes fueron adoptadas antes de que se constituyera el Commonwealth australiano
en 1901; por ejemplo, en el Estado de Queensland se dictaron
en 1897, con motivo de la promulgacin de la ley de proteccin de
los aborgenes y de restriccin de la venta de opio. Leyes semejantes fueron adoptadas en Australia Occidental en 1905 y en
Australia Meridional en 1911. Los beneficios derivados de esas
medidas se fueron extendiendo gradualmente a otros aborgenes,
pero no se ha legislado en su favor con carcter nacional, reservndose la competencia estatal en la materia. Por lo tanto, la
administracin federal slo se ha pronunciado con respecto al
Territorio Septentrional y, como consecuencia, en Australia
coexisten no menos de siete administraciones (y otras tantas
reglamentaciones) con jurisdiccin sobre los aborgenes puros y
mestizos. Sin embargo, en repetidas oportunidades, como se ver
ms adelante, el Gobierno federal ha procurado que se concertaran
las diversas polticas estatales y que se coordinasen los programas
de fomento y de rehabilitacin en favor de los aborgenes.
591
Tendencias generales
A continuacin se encontrarn algunas informaciones que

ilustran las tendencias y la evolucin de la poltica federal y estatal
con respecto a los aborgenes.
La administracin de justicia -vara segn los Estados. En
Queensland es un tribunal de nativos el que se ocupa de los delincuentes de menor cuanta en las reservas, en tanto que delitos ms
graves deben ser juzgados por un protector de indgenas o un
juez visitador. En Nueva Gales del Sur, la Comisin para el bienestar de los aborgenes debe obtener autorizacin judicial antes de
separar a los nios de sus padres o para reintegrar aborgenes a los
establecimientos que les estn reservados o trasladarlos a los
mismos.
Aunque no se ha obtenido una unificacin de la poltica indigenista de los diversos Estados, todos los gabiernos, con excepcin
del de Victoria, han revisado, a partir de 1930, sus mtodos y
postulados de administracin en cuanto a los aborgenes1. El
Gobierno del Commonwealth ha encomendado al Departamento de
Servicios Sociales la proteccin de todos los aborgenes mestizos,
cualquiera que sea el grado de su pureza racial, cuando no se
hallen amparados explcitamente por medidas gubernamentales de
orden general, y la de aquellos aborgenes que han recibido certificados de exencin que los colocan al margen de la aplicacin de
las leyes para aborgenes.
En dos conferencias a las que concurrieron los funcionarios
responsables de la aplicacin de la poltica indigenista en los diversos
Estados, que se celebraron en 1937 y en 1948, respectivamente,
se determinaron criterios en cuanto a una poltica general. En
1937 se propugn la educacin de los nios de aborgenes que hubiesen perdido su condicin tribual y viviesen en la cercana de poblaciones de origen europeo, segn normas aplicables a la poblacin
en general, y con objeto de colocarlos en ocupaciones remuneradas
que no contribuyeran a que se suscitasen conflictos sociales o econmicos entre los descendientes de aborgenes y la comunidad en
general; la supervisin benvola de los aborgenes semicivilizados en
cuanto a sus empleos y la creacin de servicios mdicos o sociales
en sus propios territorios tribuales; la preservacin de los caracteres tribuales del aborigen incivilizado mediante el establecimiento de reservas inviolables, dejando a criterio de cada Estado
1
La magnitud del problema varia, evidentemente, segn los Estados,
puesto que en algunos hay mayor concentracin de aborignes que en otros.
Vase captulo II.
592
o territorio la determinacin de las actividades que pudieran

realizar las misiones religiosas en las reservas y las condiciones en
que stas debieran permitirse.
En 1948, aunque no se lleg a un acuerdo acerca de la responsabilidad que incumbira al Gobierno del Commonwealth por el
amparo de todos los aborgenes australianos, se recomend como
alternativa que el Gobierno central contribuyera con una cantidad
igual a la aprobada en los presupuestos estatales para actividades
de bienestar en favor de los aborgenes. En esa conferencia se
recomend tambin que, en cuanto a las prestaciones sociales,
todos los aborgenes sujetos al impuesto sobre las rentas debieran
recibir prestaciones completas, salvo cuando viviesen en condiciones primitivas o si fuesen nmadas; que debieran llevarse a
cabo encuestas mdicosanitarias y campaas de salud pblica;
que debieran mejorarse las condiciones de remuneracin y de trabajo de los aborgenes empleados en la ganadera, mejorarse el
sistema de indemnizaciones aplicable a los empleados, aumentarse
la asistencia financiera a las misiones religiosas y emplearse maestros debidamente calificados en las escuelas para aborgenes 1.
En el Territorio Septentrional, en virtud de la nueva poltica
federal que comenz a aplicarse en 1939, se autoriz al administrador del Territorio a crear tribunales especiales y se cre un servicio de patrullas. Durante la guerra, la presencia de las fuerzas
armadas contribuy a mejorar la situacin socioeconmica de los
aborgenes y se han tomado diversas medidas para elevar sus
condiciones de vida y de trabajo. En 1947, por acuerdo entre las
autoridades y los hacendados, se implantaron salarios mnimos,
equivalentes a tres cuartas partes de la tasa abonada a los blancos,
sisteman de inspeccin y de control de precios y condiciones mnimas
de vivienda, alimentacin y vestido 2. En noviembre de 1952 se
estableci un fondo en tutela para los aborgenes con cotizaciones
provenientes de los derechos pagados sobre todo mineral beneficiado en tierras pertenecientes a una reserva o que hubiesen formado parte de su patrimonio 3.
En julio de 1953, el Consejo legislativo del Territorio Septentrional aprob un proyecto de ley por el cual se deroga la ordenanza aplicable a los aborgenes del territorio y se establecen los
derechos que stos tienen a adquirir la ciudadana nacional y a
1
Extracto de las resoluciones aprobadas por las conferencias, comunicadas por el Gobierno del Commonwealth.
2
"Vase The Future of the Australian Aborigine , Current Affairs Bulletin,
vol. 1, num. 13,15 de marzo de 1948, pgs. 8-9.
3
Northern Territory (Administration) Act, 1910-1952, artculo 21.
593
compartir las obligaciones y deberes de sus compatriotas. En

virtud de la nueva ley, los aborgenes no podrn ser privados de
la ciudadana, a menos que hayan sido puestos bajo la tutela del
Estado a causa de su situacin material o fsica, mientras que hasta
ahora haban estado sujetos a control y legislacin especiales, salvo
en casos de exencin especfica por parte de las autoridades.
Seguridad social y
bienestar1
La poblacin autctona tiene derecho a prestaciones de maternidad, pero el Director general de Servicios Sociales puede decidir
si las prestaciones se pagarn directamente a aborgenes en sus
campamentos, reservas o aldeas, o si su monto ser entregado a
la autoridad competente con fines de tutela. Salvo cuando los
nios aborgenes son mantenidos total o parcialmente a expensas
del Commonwealth o de un Estado, todo aborigen que haya abandonado el modo de vida nmada tiene derecho a asignaciones por
los hijos a su cargo. Los aborgenes no tienen derecho a prestaciones
de enfermedad o desempleo, salvo cuando el Director general de
Servicios Sociales considera conveniente esta asistencia en vista de
la conducta, el grado de inteligencia y el progreso demostrados
por quienes la soliciten. La ley establece que podrn concederse
pensiones de viudedad a las aborgenes exentas del control estatal
y a aquellas que, aunque habitan en un Estado donde no se estipula la exencin, merecen las prestaciones que se otorgan a los
dems habitantes. Este mismo criterio se aplica en cuanto a la
concesin de pensiones al cumplir sesenta y cinco aos de edad
los varones aborgenes 2 .
Las juntas especiales de proteccin al aborigen tienen a su
cargo la supervisin de las instituciones donde se aloja a los aborgenes, se los estimula a trabajar y se proporciona a sus hijos la
educacin fundamental. Generalmente, esta actividad se desarrolla
en las misiones religiosas o en centros especiales, pero muchos de
los aborgenes nmadas reciben alimentos y vestidos slo cuando
visitan los establecimientos gubernamentales, que hacen las veces
de puestos de atraccin y asimilacin y de centros para el reparto
de raciones.
COMMONWEALTH DEPARTMENT OF SOCIAL SERVICES: Commonwealth

Social
Services (Canberra, 1949).
a
Sesenta aos las mujeres. Se aplica asimismo en cuanto a las prestaciones de invalidez.
594
ACCIN NACIONAL
INTERNACIONAL
NUEVA ZELANDIA
En 1840, con motivo de la celebracin del tratado de Waitangi,

se produjo el primer contacto de la poblacin maor con el Gobierno
de Nueva Zelandia. En el mismo ao se cre la Oficina del Protector
de los Aborgenes, reemplazada en 1846 por secretaras de asuntos
indgenas en cada una de las dos grandes divisiones polticas de
Nueva Zelandia; en 1852, la poltica indigenista pas a ser de
jurisdiccin del Gobernador, y, en 1863, la proteccin de los maories
fu encomendada a un Ministro de Asuntos Indgenas, responsable
ante la legislatura colonial. La ley de representacin maor, de 1876,
otorg a la poblacin autctona el derecho a enviar cuatro representantes al Parlamento. La creacin de una Comisin de Asuntos
Maories en virtud de la ley de 1934-1935, la promulgacin de una
ley relativa a artes y oficios, el nombramiento de drversas
comisiones reales y la promulgacin anual de diversas leyes acerca
de los maories han sealado diversas etapas en la poltica gubernamental acerca de la poblacin aborigen, completada por la
adopcin de varias leyes relativas a la distribucin y tenencia de
tierras y a las medidas educativas.
Comisin de Asuntos Maories
La Comisin de Asuntos Maories est integrada por el Ministro
de Asuntos Maories y otros ocho miembros, y sus funciones principales son velar por el desarrollo y la colonizacin de las tierras
maories; fiscalizar las inversiones y gastos de la Comisin de
tierras maories y de la Junta de tutela, y llevar a cabo las negociaciones para adquirir tierras maories que se incorporen al patrimonio nacional, completando estas atribuciones con la responsabilidad de la creacin de viviendas para los maories.
Tierra
Segn el tratado de Waitangi, los problemas de la tierra deberan resolverse conforme a las costumbres y usos de los nativos .
Las medidas posteriores relativas a la disposicin de las tierras de
los nativos, de 1862 y 1909; a la creacin del tribunal territorial
maor en 1865; al nombramiento de un fideicomisario en 1921;
a las actividades del Consejo de Asuntos Maories en cumplimiento
de la ley de 1934-1935, y a la aplicacin de la ley de viviendas
1
Vanse captulos VIII y IX.
595
maories de 1935, reflejaron un cambio en la actitud del Gobierno

en relacin con los territorios maories, de una poltica en favor
de la enajenacin y colonizacin de las tierras de los nativos a otra
cuyo propsito era salvaguardar, para su bienestar, la utilizacin
de las tierras por los nativos, mediante su incorporacin o consolidacin 1 .
El desarrollo de la explotacin de las tierras maories data de
1929, cuando una ley autoriz al ministro competente a comenzar
obras de fomento de las mismas y prohibi la interferencia o alienacin por los propietarios. La ley relativa a la tutela de los maories,
de 1930, haca responsables a los fideicomisarios de la administracin de un fondo comn y de las inversiones especiales de capital a
los efectos de la explotacin de las tierras maories, en inters de sus
poseedores. En 1948 existan 108 proyectos de explotacin de
tierras en un rea total de 264.370 hectreas, de las cuales aproximadamente 46.000 hectreas se consideraban inadecuadas para el cultivo agrcola. La aplicacin efectiva de estas medidas depende de las
comisiones de tierras maories, cuyas funciones son controlar y administrar, en inters de los beneficiarios, los fondos de la alienacin
de las tierras; administrar, hasta 1957, los territorios maories cuya
tutela est a cargo de las comisiones en beneficio de los poseedores
con poder para vender o arrendar; actuar como agentes de los
propietarios aborgenes con respecto a las tierras de su patrimonio
apartadas para colonizacin o alienacin por resolucin de los propietarios reunidos en asamblea; conceder anticipos para mejoras
agrcolas, colonizacin de tierras o cancelacin de obligaciones;
comprar y cultivar tierras y adquirir tierras en fideicomiso para el
pueblo maor; llevar a cabo la explotacin agrcola o pastoril de
tierras en tutela, con el consentimiento de los propietarios ; fomentar
industrias o emprender la explotacin que se juzgue necesaria en
inters del pueblo maor, y actuar como agentes de la Comisin
de Asuntos Maories en cuanto a la autorizacin del arrendamiento
de tierras, sujetas a las disposiciones relativas al plan estatal
de explotacin de tierras.
Asistencia
social
En 1945 se dict la ley para el desarrollo social y econmico

maor, que prev la constitucin de organizaciones tribuales respon1
Segn el primer mtodo, los propietarios maories se unan para constituir
una compaa de tierras; en virtud del segundo, se agrupaban parcelas dispersas de un solo propietario en una unidad compacta, luego de haberse
evaluado las antiguas parcelas y efectuado el traslado de dominio.
596
sables de todos los asuntos relativos al bienestar social, econmico,

educativo, moral y espiritual de la poblacin maor. En 31 de
marzo de 1949, el nmero de comisiones tribuales y de dirigentes
encargados de las mismas era de 444, que en el perodo fiscal
anterior haban autorizado la inversin de 32.804 libras en labores
de asistencia social. Adems, el Comit de finanzas para la rehabilitacin maor aprob ese ao una partida presupuestaria de 179.000
libras para contribuir a la readaptacin de licenciados maories de
las fuerzas armadas.
Vivienda
La ley de viviendas para los maories, de 1935, con sus enmiendas,
formula disposiciones para mejorar el alojamiento de los maories,
y a estos efectos dispone la edificacin de viviendas y mejoras de
las condiciones de las existentes. Como consecuencia de los proyectos
de colonizacin de las tierras maories y de ayuda a los licenciados
maories de las fuerzas armadas, desde el comienzo de la aplicacin
de los distintos planes hasta el 31 de marzo de 1948 se haban
erigido, comprado o renovado 3.404 viviendas maories, crendose,
al mismo tiempo, oportunidades de formacin profesional para los
jvenes maories en los oficios de la industria de la construccin.
Sanidad
En virtud de la ley de consejos maories de 1900, se dictaron
medidas diversas para mejorar la sanidad y la higiene, sometidas
al control de los mismos maories, con el resultado de que en 1920
fu posible aplicar entre ellos, lo mismo que al resto de la poblacin, la ley de sanidad pblica, si bien hubo de crearse una divisin
especial de higiene maor.
Seguridad social
El Gobierno ha extendido a la poblacin autctona las mismas
prestaciones de que se benefician los neozelandeses de origen europeo
en virtud de la legislacin de seguridad social.
El sistema de seguridad social prev la otorgacin de asignaciones
por hijos, de asistencia mdica y de prestaciones en numerario
(sujetas a la prueba de medios) en casos de enfermedad, invalidez
y defuncin del sostn de la familia. El sistema est financiado por
un impuesto especial y por ingresos generales. Adems, las enfermeras de distrito (una por mil maories) suministran servicios preventivos sanitarios y asistencia a domicilio y llevan a cabo campaas educativas contra la tuberculosis.
597
Educacin 1
El sistema actual de educacin maor, administrado por el
Departamento de Educacin, fu creado en virtud de las leyes
sobre escuelas para los nativos, en 1867 y 1871. En diciembre
de 1952 haba 12.930 alumnos inscritos en escuelas primarias especiales y 19.697 en escuelas pblicas de primera enseanza. Los
graduados que han obtenido determinados certificados de estudios
tienen derecho a plazas gratuitas en las escuelas secundarias ordinarias; por otra parte, existen diez escuelas secundarias, patrocinadas por instituciones religiosas, que cuentan con becas del Departamento de Educacin para capacitar a ciertos alumnos maories
a asistir a las mismas. Se cuenta tambin con contribuciones del
fondo para cuestiones maories. Del total de graduados de escuelas
primarias en 1951, 1.822 (66,2 por ciento) iniciaron estudios superiores en 1952. Las becas concedidas a los estudiantes maories
tienen por objeto permitirles proseguir estudios secundarios o
universitarios. La formacin profesional constituye parte del programa de enseanza secundaria.
Tambin funcionan centros de orientacin profesional bajo los
auspicios del Gobierno, el cual ha nombrado funcionarios especiales
para asesorar a los jvenes maories que concurren a los mismos.
El Departamento de Educacin ha estimulado la formacin de
maestros maories y unos doscientos ejercan la profesin o se
estaban formando para ella en 1945.
Acuerdos intergubernamentales
ABORGENES SILVCOLAS (COLOMBIA-PER)
Los Gobiernos de Colombia y Per firmaron en mayo de 1934,

en Ro de Janeiro, un acta adicional al protocolo de amistad y
colaboracin entre los dos pases, que representa un importante
beneficio para las poblaciones aborgenes silvcolas de esta regin
del continente americano a . En efecto, el artculo 17 de dicha acta
dispone que los Estados contratantes aplicarn, en sus territorios
1
Vanse captulos VII y X.

* Journal officiel de la Socit des Nations, julio de 1934; vase tambin
Informations sociales (O.I.T.), vol. LII, num. 2, 8 de octubre de 1934,
pgs. 69-70.
598
respectivos, los principios de derecho que afirman la dignidad

humana del trabajo y la libertad y el bienestar de sus habitantes.
El documento reconoce que los trabajadores de la regin de los
bosques deben gozar de proteccin especial contra las enfermedades
y otros riesgos. El artculo 18 se refiere especialmente a las condiciones de vida y de trabajo de las poblaciones indgenas silvcolas
y, al efecto, prev que los gobiernos tendrn la obligacin de proporcionar instruccin a estas poblaciones, as como ayuda para
mejorar sus condiciones actuales y ofrecerles tambin la proteccin necesaria. Se recomienda en el acta la creacin de escuelas
especiales que impartan, en lengua indgena, la instruccin de base.
Tambin se prev la creacin de enfermeras y dispensarios que
cuenten con el personal y los productos mdicos necesarios para
combatir las enfermedades que predominan en la regin y que
aquejan principalmente a las poblaciones indgenas silvcolas. Este
instrumento diplomtico constituye uno de los primeros ensayos
para resolver, en el plano internacional, el problema que presentan
las poblaciones silvcolas de Amrica.
EDUCACIN DE LAS POBLACIONES INDGENAS
(BOLIVIA-PER)
Convenio de Arequipa
El 1. de noviembre de 1945, los Ministros de Educacin de
Bolivia y Per firmaron un acuerdo, conocido con el nombre de
Convenio de Arequipa. Este acuerdo establece los siguientes principios generales que deben servir de base para resolver el problema
de la educacin indgena:
a) El problema indgena es problema de Estado, de carcter social,
econmico, sanitario, agrario, educativo, jurdico, etc., a cuya solucin
tienen que concurrir con sus mejores esfuerzos todos los organismos de
Estado de ambas Repblicas.
b) Las escuelas de ambas Repblicas no se clasificarn por grupos
sociales, y los establecimientos educativos del campo se denominarn
simplemente escuelas rurales .
c) La educacin e instruccin que impartan dichas escuelas sern
fundamentalmente de carcter agropecuario para formar, antes que
artesanos, trabajadores para las industrias agrcola, ganadera y sus
derivadas; sin que esto obstaculice a los indgenas mejor dotados para
realizar estudios superiores y desarrollar plenamente sus facultades
artsticas.
d) La enseanza en talleres, tales como de carpintera, mecnica, etc., se limitar a lo estrictamente elemental, como simple
medio de que el escolar campesino se habite para cooperar en algunos
trabajos complementarios de su funcin primordial de agricultor y
ganadero.
599
e) La escuela rural propender, por todos los medios posibles, a

arraigar al campesino en su medio ambiente, impartindole una educacin e instruccin orientadas a dicho fin, para evitar el despoblamiento
del campo y la congestin demogrfica de las ciudades.
f) La influencia de la escuela rural debe extenderse hasta el hogar
campesino, con
el fin de conseguir el mejoramiento de su vida, en todos
los aspectos 1.
En el Convenio s previo, adems, una conferencia de profesores
peruanos y bolivianos, que se reuni en diciembre de 1945 en
Warizata (Bolivia) y en la que se adoptaron principios y directivas
para elaborar programas de enseanza de los ncleos escolares de
la cuenca del lago Titicaca. Entre las directivas consideradas
pueden mencionarse las siguientes: a) partiendo del principio de
que el nio indgena es un ser que se halla sujeto a las mismas
leyes de desarrollo psicolgico, biolgico y social que los dems
seres humanos,- puede deducirse que es posible educar al indgena,
que, adems, puede seguir una evolucin pedaggica completa y
armoniosa; b) el proceso educativo deber adaptarse a las reacciones
psicolgicas del indgena; c) las actividades educativas de aprendizaje deben proporcionar al alumno todos los elementos que permitan favorecer la formacin de su personalidad en un sentido
prctico y en beneficio de la comunidad ; d) las actividades escolares
no deben ser librescas ni dogmticas, sino, por el contrario, prcticas
y funcionales; e) el aprendizaje se debe llevar a cabo directamente
en el terreno, teniendo en cuenta la naturaleza y el trabajo del
individuo en lo relativo a su adaptacin al medio rural.
La conferencia recomend a los Gobiernos de Per y de Bolivia
que presten el mayor apoyo posible econmico y moral para la
educacin rural del campesino indgena. Declar, adems, que esta
educacin constituye uno de los problemas de base de los pases
signatarios, que no puede resolverse nicamente por la accin
realizada en la escuela, sino que exige el concurso coordinado de
los organismos pblicos que se ocupan de los campesinos . Se
decidi crear un comit de coordinacin compuesto de representantes de los Ministerios de Educacin, de Agricultura y de Sanidad,
presidido por el representante del Ministerio de Educacin, con
objeto de coordinar la labor educativa de los tres Ministerios y
uniformar el trabajo en los dos pases; establecer una amplia colaboracin entre los gobiernos y los servicios cooperativos interamericanos de educacin de los dos pases en lo relativo a la accin
en favor de la escuela rural; obligar a los propietarios de granjas
y centros mineros a mantener, adems de la escuela rural, un perLegislacin indigenista del Per, op. cit., pgs. 73-75.
600
'
sonai sanitario y un almacn anexo a la escuela; intensificar las

campaas de alfabetizacin y de cultura de los campesinos adultos
y adolescentes, y realizar un intercambio de maestros, alumnos y
personal tcnico agrcola y sanitario con objeto de permitirles
conocer el desarrollo de las escuelas rurales respectivas en todos
sus aspectos y colaborar en su mejoramiento.
Proyecto Titicaca
El plan conocido como proyecto Titicaca tiene por objeto
proporcionar instruccin de base a las poblaciones indgenas de la
regin del lago Titicaca (sur del Per y noroeste de Bolivia). Este
proyecto marca el comienzo de una nueva poca en materia de
educacin de las poblaciones andinas al suministrarles la educacin
que les permita elevar su nivel de vida. Se dispone que esta educacin deber proporcionarse en lenguas quichua y aimar.
El proyecto comprende especialmente lo siguiente: a) estudios
de la regin del Titicaca para determinar la distribucin de las
escuelas centrales que debern establecerse de acuerdo con el
programa; b) organizacin de comunidades y escuelas centrales
para conseguir su participacin activa en la ejecucin y mantenimiento del programa; c) formacin del personal administrativo y
del cuerpo docente ; d) organizacin de los servicios necesarios para
mantener y desarrollar las diversas escuelas de los centros escolares;
e) ampliacin y construccin de los centros escolares; f) fabricacin
de artculos escolares y muebles para las diversas unidades escolares
centrales; g) suministro del material de enseanza necesario para
ampliar el programa de educacin. Esto requiere, en especial, la
preparacin de cartillas en lenguas quichua y aimar para llevar a
cabo la campaa contra el analfabetismo, as como la adquisicin
de material y herramientas para la agricultura y las industrias
rurales.
El proyecto Titicaca se lleva a cabo con la participacin del
Servicio Cooperativo Interamericano de Educacin.
E L SERVICIO COOPERATIVO INTERAMERICANO DE EDUCACIN
El Instituto de Asuntos Interamericanos del Departamento de

Estado de Estados Unidos ha celebrado acuerdos bilaterales con
diversos pases americanos, especialmente con Bolivia, Ecuador,
Guatemala y Per, para prestarles asistencia en materia de educa-
601
cin rural y urbana, organizacin comunal y cuestiones de higiene1.

Esta ayuda est a cargo del Servicio Cooperativo Interamericano
de Educacin, cuyos estatutos le permiten constituir en cada caso
una oficina semiautnoma del gobierno del pas en el que se desarrolla una labor. Los gastos se hallan a cargo de Estados Unidos
de Amrica y del gobierno latinoamericano interesado y el director
de cada unidad es a la vez funcionario del Instituto de Asuntos
Interamericanos y del pas en que se desarrollan las actividades en
cuestin. El resto del personal lo componen expertos extranjeros y
nacionales del pas interesado. Los planes de accin establecidos se
someten en primer lugar a la aprobacin de los gobiernos, concibindose en trminos tales que permitan una gran elasticidad y la
posibilidad de adaptarse a las modificaciones que pueda sugerir la
experiencia prctica 2 .
TRABAJADORES MIGRANTES (MXICO-ESTADOS UNIDOS) 3
En junio de 1950 se cre en Estados Unidos una Comisin

especial encargada de estudiar la situacin de los trabajadores
migrantes en la agricultura. El informe de la Comisin tuvo por
resultado la promulgacin, el 12 de julio de 1951, de la ley federal
nm. 78 sobre la inmigracin de mano de obra agrcola mexicana.
El 20 de marzo de 1952 se promulg una nueva ley (ley federal
nm. 283), para evitar en el futuro el ingreso ilegal de trabajadores
migrantes en el territorio de Estados Unidos. Esta disposicin
legislativa modifica el artculo 8 de la ley de 1917 sobre inmigracin
y considera adems como delito en Estados Unidos el introducir,
disimular o albergar e incluso transportar a personas de nacionalidad extranjera que hayan ingresado en el pas en forma ilegal.
En agosto de 1951 se concluy un nuevo acuerdo entre los Gobiernos de Mxico y de Estados Unidos 4. Este acuerdo fu prorrogado hasta el 31 de diciembre de 1953, por intercambio de notas
diplomticas entre los dos pases.
1
Cabe recordar aqu la obra que lleva a cabo el Servicio Cooperativo
Interamericano de Salud Pblica.
2
Vase, adems, el capitulo X.
3
Vanse captulos X y XII, en cuanto concierne al reclutamiento. La
cuestin ya haba sido objeto de acuerdos bilaterales; consltense Pauline
R. KIBBE: Latin Americans in Texas (Albuquerque, University of New Mexico
Press, 1946); Robert H. ROBINSON: Seasonal Employment of Alien Labor
in American Agriculture , Monthly Review (U.S. Department of Justice,
Immigration and Naturalization Service), vol. VII, nm. 9, marzo de 1950,
pgs. 113-116, y Bulletin of the Pan American Union, vol. LXXXII, num. 7,
julio de 1948, pgs. 411-412.
4
Vase Migraciones (Ginebra, O.I.T.), vol. I, nm. 3, mayo-junio de 1952,
pgs. 37-40.
602
Otras formas de accin pblica y privada

ACCIN DE LAS MISIONES RELIGIOSAS
Y DE OTRAS ORGANIZACIONES PRIVADAS
No sera completa la breve exposicin acerca de la poltica

social y econmica de los gobiernos si, adems de las labores que
realizan los gobiernos por intermedio de sus departamentos competentes y de las que efectan los institutos indigenistas, no se
mencionaran algunos ejemplos de la accin que desarrollan las
misiones religiosas y otras organizaciones privadas. Segn los
pases, esas actividades se realizan por encargo o por concesin
del Estado, o por iniciativa particular.
As, en Venezuela, por una ley de misiones de 16 de junio
de 1915, se dispuso la creacin en los territorios federales y en los
Estados de Bolvar, Apure, Zulia, Zamora y Monagas de tantas
misiones religiosas como fueran necesarias con el fin de reducir y
atraer a la vida ciudadana a las tribus y parcialidades indgenas no
civilizadas... y con el propsito, al mismo tiempo, de poblar regularmente esas regiones . De acuerdo con esta ley fueron creadas en
1922,1937 y 1944, respectivamente, la misin franciscanocapuchina
del Caroni (vicariato apostlico), la misin salesiana del Alto Orinoco
(prefectura apostlica) y la misin capuchina de la Goajira y Perij
(vicariato apostlico), firmndose sendos convenios que prevn
las condiciones que deben reinar entre los indios reducidos 1.
El Gobierno coopera en la obra de las misiones con una subvencin anual (850.000 bolvares en 1951-1952) y con contribuciones especiales para la construccin de ciertos edificios. El Ministerio de Agricultura y Cra les proporciona semillas, herramientas
e informacin tcnica. En varios centros misionales existen internados, semunternados y externados, donde centenares de nios
indgenas de uno y otro sexo son alfabetizados y reciben en castellano, adems de la instruccin religiosa, ciertos rudimentos de
agricultura y artesana. Los misioneros procuran arraigar al indio
y cuentan para ello con terrenos para huertas y explotaciones
agrcolas mayores, tales como el arroz, la caa de azcar, los
frjoles, la yuca, etc. Adems de las siembras que efectan en los
terrenos misionales, los indios reducidos cuentan con plantos
individuales o comunales, cuya produccin y venta es vigilada
1
Dos de estas misiones tienen jurisdiccin sobre ms de 335.000 kilmetros cuadrados de tierras a menudo impenetrables o desconocidas.
603
tambin por los misioneros. En algunos centros se fomenta la cra

del ganado ovino, mientras que en otros se desarrolla la explotacin forestal o existen talleres para la enseanza de oficios manuales,
como, por ejemplo, en el de San Fernando de Atabapo, donde los
indios aprenden la carpintera, la herrera, la zapatera, etc. 1 .
Las misiones franciscana, de Laish, y de los cooperadores evanglicos, imparten instruccin en artes y oficios a los indios del litoral
argentino al noroeste de los ros Paran y Paraguay. En la regin
Norte del pas hay cerca de veinte misiones y diez en Patagonia.
En Colombia incumbe a las misiones religiosas la catequizacin
y proteccin de los indios silvcolas, pero no se ha logrado obtener
datos acerca de sus actividades. Adems de las misiones catlicas
que desarrollan actividades entre las poblaciones silvcolas de
Bolivia, tienen cierta importancia las misiones protestantes, particularmente la que con el nombre de Hacienda Guatajata cre en
1937 la Comisin bautista canadiense de misiones en el extranjero,
en la regin aimar del lago Titicaca; se ocupa de la enseanza
primaria y de la evangelizacin de los nios. Las familias indgenas
se establecen en lotes pequeos, donde construyen sus casas y
alquilan tierras de cultivo de la misin 2.
Hasta que se cre el Servicio de Proteccin a los Indios, la
asistencia a los indios brasileos incumba casi exclusivamente a
las misiones religiosas. Hoy da existen misiones en Santana, Alto
Solimes, Maraen, Ro Blanco, Concepcin de Araguaia, ros
Negro y Araguaia, Tefe, Aer y Purs, de las rdenes franciscana,
capuchina, benedictina, dominica, salesiana y Servitas, de las congregaciones de la Sagrada Familia y del Santo Espritu y de la
Sociedad de la Obra de Dios 3.
En Chile, la obra misionera de los capuchinos y franciscanos
comenz en 1837, con jurisdiccin al Norte y Sur del ro Cautn,
respectivamente. Posteriormente adquiri especial categora y
empuje con la creacin del vicariato apostlico de la Araucania,
que en 1941 sostena once escuelas misionales y veinticuatro internados que beneficiaban a 4.389 nios indgenas y 6.599 no indgenas,
de uno y otro sexo, adems de ocho talleres profesionales, como,
por ejemplo, el de Padre Las Casas (imprenta) 4. Las misiones
anglicanas, cuya obra comenz en 1884, sostienen treinta escuelas
1
Comunicacin del Gobierno de Venezuela, julio de 1952. Vase tambin
Informes de las misiones de evangelizacin de indgenas , Memoria del
Ministerio de Relaciones Interiores correspondiente al ao 194S, pgs. 325-346.
2
Vase Indian of the High Andes, op. cit., pgs. 308 y sigtes.
3
Amilcar A. BOTELHO DE MAGAI.HES: Indios do Brasil (Mxico, Instituto
Indigenista Interamericano, 1942), pg. 24.
* Datos proporcionados por monseor Guido Beck Ramberga, jefe de la
delegacin chilena al segundo Congreso Indigenista Interamericano (1949).
604
e internados, principalmente en los distritos de Cholchol, Quepe y

Toltn. Tanto estas escuelas como las del vicariato son bilinges.
Muchos de sus egresados han pasado por institutos comerciales,
agrcolas, universitarios y de artes y oficios de la nacin.
En Ecuador cabe sealar la obra realizada, con el reconocimiento y subvencin del Estado, por varias misiones religiosas
catlicas entre los ncleos indgenas de diversas regiones del pas,
especialmente en Oriente. El vicariato apostlico del apo, administrado desde 1922 por los padres josefinos de San Jos de Turin,
ha establecido escuelas primarias, internados gratuitos para indgenas o talleres de carpintera en Tena, Archidona, Cotundo,
Ahuano y Rocafuerte. El vicariato apostlico de Zamora (franciscanos), creado en 1892, mantiene cuatro escuelas primarias y
cuatro asilos. El vicariato apostlico de Mndez y Gualaquiza
(salesianos), creado en 1893, mantiene treinta escuelas y cuatro
talleres profesionales. Un grupo de evangelistas protestantes sostiene
una escuela agrcola en la parcialidad de Agato, cerca de Otavalo.
En Paraguay, con el reconocimiento oficial del Estado, desde
1920 realizan su obra catequizadora en la regin del Chaco boreal
varias residencias misioneras salesianas. En la actualidad, dichas
residencias operan en los distritos de Puerto Pinasco, Puerto
Casado, Puerto Sastre, Puerto Guaran y Puerto Olimpo. Su radio
de accin se extiende a varias tribus silvcolas, tales como los
lenguas, los sanapan, los angaites, los tobas y los chamacocos *.
En Per existen un internado indgena salesiano en la hacienda
Pumamarca (departamento del Cuzco) y una granja - taller en la
hacienda Salcedo, cerca de Puno, que tienen por objeto capacitar
econmicamente para la vida a los nios indgenas, teniendo en
cuenta las necesidades agrcolas e industriales del departamento.
Debe sealarse igualmente la accin catequizadora y educativa
(elemental y en artes y oficios) que, con reconocimiento oficial del
Estado, realizan en Oriente diversas misiones religiosas catlicas,
confiadas a los vicariatos apostlicos de Ucayali (franciscanos),
San Len del Amazonas (agustinos), Urubamba y Madre de Dios
(dominicos) y San Gabriel del Maran (pasionistas) 2. Ofrece un
inters especial la granja-escuela de Quillabamba, organizada y
administrada por la orden dominicana. La misin protestante de
los adventistas del Sptimo Da realiza actividades anlogas en las
zonas de los ros Amazonas y Ucayali.
1
La obra de los salesianos en el Chaco , Boletn Indigenista, vol. X,
nm. 3, septiembre de 1950, pgs. 250-254.
2
Los vicariatos tienen jurisdiccin sobre cuatro provincias peruanas y
un departamento.
605
En Estados Unidos haba en 1951 ms de ciento setenta misiones

protestantes repartidas entre los indios de treinta Estados x. En
1939, las misiones catlicas funcionaban en unas ochenta reservas
indgenas, que contaban con treinta y seis escuelas diurnas y
treinta y tres internados. En Canad, la accin de las misiones
catlicas se ha difundido particularmente en Labrador, la regin
de Saguenay, el curso superior del ro San Lorenzo, Saskatchewan
y las provincias del Noroeste. La Iglesia Unificada canadiense
mantena en 1934 sesenta y ocho misiones, mientras que los
anglicanos sostenan ciento cincuenta 2.
Adems de la obra de catequizacin que cumplen en Filipinas las
misiones catlicas y protestantes, son importantes los programas
educativos y sanitarios que realizan entre los bontoks, kankanai,
nabaloi, tinggians, ifugaos, apayaos y mamanas. De especial
importancia es la obra que realizan en la provincia Montaosa y
en el archipilago de Jol dos rdenes religiosas belgas, que administran cerca de doscientas escuelas a las que concurren aproximadamente 20.000 alumnos indgenas3. En la India quizs tenga
mayor importancia la accin de organizaciones privadas afiliadas
a la Bharatiya Adimjati Sevak Sangh, que participan activamente
en obras de asistencia social y econmica por intermedio de veintinueve asociaciones que actan en trece Estados 4.
En cuanto a las misiones religiosas en Australia, baste sealar
las que dependen de la United Aborigines Mission, de la orden catlica de Pallotine y de las Iglesias de Cristo, y las anglicanas, evangelistas y presbiterianas en Australia Occidental, y, particularmente,
las misiones luterana, de Kokoyimidir, en Queensland, y presbiteriana, de Ernabella, que administra una escuela modelo especial
en Australia Meridional. Todas las misiones se preocupan de contratar personal calificado que pueda preparar rpidamente a los
aborgenes para su adaptacin a la vida moderna y su participacin
en las actividades econmicas.
1
Vase G. E. E. LINDQUIST: Indians in Transition. A Study of Protestant
Missions to Indians in the United States, op. cit.
2
Reverendo padre J. B. TENNELLY: Catholic Indian Missions in the
United States, pgs. 81-89; Lawrence E. LINDLEY: Lay Organizations in
Indian Affairs in the United States, pgs. 123-128; hermano MEMORIAN:
Roman Catholic Missions in Canada , pgs. 90-97, y reverendo T. B.
R. WESTGATE: The History, Policy and Problems of Protestant Missions
to the Indians in Canada, pgs. 110-122, en The North American Indian
Today (University of TorontoYale University Seminar Conference, Toronto,
1939), publicado bajo la direccin de C. T. LORAM y T. F. MCILWRAITH
(Toronto, University of Toronto Press, 1943).

3
4
Comunicacin del Gobierno de la India, agosto de 1952. Sin embargo,
vase Tribes of India, op. cit., parte primera, para detalles acerca de la obra
de alrededor de treinta misiones religiosas de distintas denominaciones.
606
EL
INSTITUTO LINGSTICO DE
VERANO
Y LAS POBLACIONES ABORGENES DE P E R Y MXICO
El Gobierno peruano y el Instituto Lingstico de Verano de

la Universidad de Oklahoma (Estados Unidos) firmaron en 1945
un convenio en virtud del cual se autoriz al Instituto a emprender
estudios entre las poblaciones aborgenes del Per, especialmente
entre las tribus de los bosques de la regin amaznica, con los
siguientes fines: aprendizaje de las lenguas aborgenes; elaboracin
de reglas y de alfabetos fonticos que permitan escribir estas
lenguas; preparacin de diccionarios y gramticas en cada idioma;
enseanza de la lectura y escritura de su propia lengua a los aborgenes y de los medios evolutivos que exige la transicin de la
lengua materna al idioma oficial del pas. Al mismo tiempo el
Instituto estudia los mtodos para incorporar las poblaciones
silvcolas al resto de la nacin y se esfuerza por ayudar a estas
poblaciones a elevar su nivel de vida, ensendoles mejores
nociones de higiene, economa, etc.
El Instituto ha establecido en Lima una Oficina central encargada principalmente de asuntos administrativos y de las relaciones
con las autoridades peruanas. El centro de actividades y de control
de los trabajos, que se halla en la base de operaciones de Yanina
Cocha, a doce kilmetros de Pacallapa, cuenta con oficinas administrativas, clnica, dormitorio, hangares para aviones, talleres mecnicos, almacenes, central elctrica, etc. 1.
Se han iniciado las investigaciones entre las tribus de las regiones
Nordeste (valle del Maraon y tributarios), central (valles del
Pachitea, de Aguayta y del Ucayal y sus tributarios) y Sur (valles
del Urubamba, del Tambo y de sus tributarios).
En 1951, el Instituto celebr con el Gobierno mexicano un
acuerdo para llevar a cabo en este pas estudios semejantes a los
emprendidos en Per. El acuerdo prev que se realizarn programas prcticos y de investigacin. Se estudiarn las lenguas aborgenes y las poblaciones indgenas en los aspectos antropolgico, fsico
y cultural, as como en lo relativo a la vida material, a las leyendas
y al folklore y, en cuanto a los servicios prcticos, los investigadores
del Instituto servirn de intrpretes a las autoridades en las relaciones con los indgenas; organizarn cursos de capacitacin lingstica para los maestros de las escuelas rurales; prepararn
cartillas en los idiomas indgenas o tambin en espaol ; traducirn
a las lenguas indgenas leyes, consejos y directivas en materia de
1
Para ms detalles, vase Boletn Indigenista, vol. XI, nms. 2-4,
junio-diciembre de 1951, pgs. 160-172, 252-258 y 332-338.
607
sanidad, agricultura, artesana, etc., y fomentarn los deportes,

el civismo y los servicios cooperativos 1.
LA
UNIVERSIDAD
DE
CORNELL
Y LA ANTROPOLOGA APLICADA EN PER
La Universidad de Cornell, de Estados Unidos, inici en 1947

un programa de estudios de cultura y ciencias sociales aplicadas.
Se trataba de evaluar la repercusin de la tecnologa moderna en
las regiones poco desarrolladas. Para llevar a cabo este estudio se
seleccionaron los pases siguientes : Birmania, Canad, China, India,
Per y Tailandia.
En noviembre de 1951, el Instituto Indigenista Peruano y la
Universidad de Cornell firmaron un acuerdo 2 que recibi la aprobacin del Ministerio de Trabajo y Asuntos Indgenas del Per, disponindose que la Universidad emprendera en la hacienda Vicos, en
el departamento de Ancash y regiones vecinas, un proyecto de antropologa y ciencias sociales aplicadas, con los objetivos siguientes:
a) promover estudios acerca de las relaciones entre la tecnologa y
los cambios sociales; b) obtener el mejoramiento del nivel de vida
de los habitantes en la zona estudiada; c) preparar estudiantes,
administradores y tcnicos con un amplio y completo conocimiento
de los problemas prcticos y tericos de los cambios socioeconmicos.
La ejecucin del plan integral requerir la colaboracin de
tcnicos especialistas en educacin, sanidad, nutricin, agricultura,
medicina y veterinaria, que trabajarn bajo la coordinacin y
direccin de antroplogos. En lo que se refiere al aspecto econmico,
se tratar de fomentar y desarrollar las actividades de produccin
y consumo. En materia de nutricin se realizarn estudios sobre la
calidad de la alimentacin y las posibilidades de variar la dieta. El
aspecto sanitario comprender la instalacin de puestos mdicos
y se emprender, adems, una campaa sanitaria en la regin. Por
lo que toca a la educacin, se organizarn escuelas locales que funcionarn como centros de difusin de los cambios que habrn de
introducirse. El aspecto social y legislativo comprender el estudio
de los medios destinados a dar una reorientacin a la vida social y
recreativa. El Ministerio de Trabajo y Asuntos Indgenas del Per
ejerce un control sobre la realizacin del programa en su conjunto.
1
Vase El Instituto Lingstico de Verano y sus actividades en 1951 ,
Boletn Indigenista, vol. XII, num. 2, junio de 1952, pgs. 156-162.
2
Vanse Per Indgena, vols. I-II,nms. 4-6,1951-1952, y Boletn Indigenista, vol. XII, num. 1, marzo de 1952, pgs. 58-66.
21
CAPTULO XII
LA ACCIN INTERNACIONAL
En este captulo se resean brevemente algunas actividades de
los organismos internacionales en favor de las poblaciones indgenas y el programa que con carcter mundial viene desarrollando
la Organizacin Internacional del Trabajo a ese respecto desde
1926. En Amrica donde a principios de siglo se origin un
movimiento en favor de los pueblos aborgenes que pronto lleg
a abarcar no slo al concierto de las naciones americanas, sino
tambin, en aos ms recientes, a las principales organizaciones
internacionales han sido particularmente importantes las actividades de asistencia tcnica y, frecuentemente, han redundado,
directa o indirectamente, en beneficio de los indgenas. En este
captulo se mencionan diversos ejemplos de esas actividades.
La accin internacional comienza a coordinarse, como lo
demuestra el envo de una misin conjunta de asistencia tcnica
a las poblaciones indgenas de la altiplanicie andina por parte de
las Naciones Unidas, de la Organizacin Internacional del Trabajo,
de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura, de la Organizacin para la Agricultura y la
Alimentacin y de la Organizacin Mundial de la Salud. Sus objetivos, recomendaciones y consecuencias se mencionan al final del
captulo.
La poltica indigenista interamericana
PRINCIPALES REUNIONES INTERNACIONALES HASTA 1948
La sptima Conferencia Internacional de los Estados Americanos (Montevideo, 1933) decidi pedir a la Unin Panamericana
que convocara un congreso de expertos en asuntos indgenas. El
sptimo Congreso Cientfico Americano, celebrado en Mxico en
1
Los antecedentes anteriores a 1933 han sido reseados por Juan COMAS:
Panorama continental del indigenismo, tirada aparte de Cuadernos Americanos
(Mxico, D.F.), num. 6, noviembre-diciembre de 1950, pgs. 147-166, y por
Robert C. JONES: The New World Looks at Its Indians , Bulletin of the Pan
American Union (Washington, D.C.), vol. LXXXII, num. 6, junio de 1948,
pgs. 312-316.
609
1935, expres su apoyo a la decisin anteriormente mencionada y

recomend que se llevara a cabo un estudio detenido del problema
indgena en sus aspectos econmico, social y cultural. En el mismo
ao, la segunda asamblea general del Instituto Panamericano de
Geografa e Historia, reunida en Washington, recomend el establecimiento de instituciones cientficas para el estudio de la situacin
de los indgenas en los pases que cuentan con una fuerte
poblacin aborigen. Por su parte, la primera Conferencia Continental de Educacin, reunida en Mxico en 1937, solicit la convocacin
de un congreso panamericano para analizar los problemas de la
poblacin indgena de los pases latinoamericanos.
En la octava Conferencia Internacional de los Estados Americanos, reunida en Lima en 1938, se adopt una resolucin en la
que se declara el derecho preferente de los indgenas a la proteccin de las autoridades pblicas para suplir las deficiencias de
su desarrollo fsico y cultural, as como la necesidad de que los
gobiernos adopten una poltica que permita a la poblacin aborigen
participar eficazmente, y dentro de un concepto igualitario, en
la vida de la nacin 1. En la misma Conferencia se adopt tambin
una resolucin por la que se recomienda a los gobiernos que concluyan acuerdos bilaterales o regionales que garanticen la situacin
de los trabajadores migrantes que se trasladan de un pas a otro
en el continente. Entre las garantas preconizadas figuran: el
control, por parte del Estado del pas de origen y del Estado del
pas de recepcin, de la propaganda realizada por oficinas y agentes
de reclutamiento de trabajadores en el extranjero, con objeto de
establecer claramente las responsabilidades de las empresas que
contratan trabajadores, y la conclusin de contratos de trabajo
que garanticen la igualdad jurdica y econmica del inmigrante y
del trabajador nacional, estableciendo claramente las obligaciones
del agente o empresa de reclutamiento, sobre todo en lo que se
refiere al viaje del trabajador, la situacin de familia, las condiciones de trabajo, la repatriacin, etc.
Primer Congreso Indigenista Interamericano
La Conferencia citada decidi igualmente auspiciar la celebracin del primer Congreso Indigenista Interamericano, que se
reuni en Ptzcuaro (Mxico) en abril de 1940, y formul una
1
UNIN PANAMERICANA: Resoluciones, acuerdos, recomendaciones y decla-
raciones de conferencias internacionales americanas sobre problemas sociales

(Washington, D.C., 1945), pg. 18.
610
declaracin solemne de principios fundamentales x , que se hallan

contenidos en los tres puntos siguientes: a) el problema de las
poblaciones indgenas de Amrica es de inters pblico y continental; b) no son aconsejables los procedimientos legislativos o
prcticos que tengan origen en conceptos de diferencias raciales
y con tendencias desfavorables para los .grupos indgenas ; deber
introducirse el sistema de la igualdad de derechos y de oportunidades para todos los grupos de las poblaciones de Amrica; c) todas
las medidas o disposiciones dictadas para garantizar los derechos
y proteger, cuando sea necesario, a los grupos indgenas deben
basarse en el respeto de los valores positivos de su personalidad
histrica y cultural; para lograr este objetivo, dichas medidas
deben buscar la elevacin e integracin econmica y cultural de los
indgenas que les permita beneficiarse de los recursos de la tcnica
moderna.
Este mismo Congreso adopt adems numerosas resoluciones,
en las ms importantes de las cuales se recomienda que: 1) los
gobiernos debieran incluir en la legislacin medidas de proteccin
en favor de sus poblaciones indgenas y dar instrucciones a los
jueces para que tomen en consideracin las costumbres y circunstancias particulares de los grupos indgenas al aplicar las
disposiciones previstas por la ley; 2) en los pases en donde existe
el rgimen de concentracin de la tierra debieran tomarse las
medidas necesarias para corregir cualquier abuso de esa situacin,
as como las medidas para mejorar la economa rural de los
indgenas y proteger sus pequeas propiedades individuales y
colectivas ; debieran adoptarse igualmente disposiciones legislativas y reglamentos para proporcionar tierras no slo a los
agricultores, sino a los indgenas que ganan su existencia en la
industria o en el trabajo asalariado; 3) debiera procederse a elaborar
un programa especial para la educacin de las poblaciones indgenas,
inclusive las silvcolas, teniendo en cuenta las experiencias llevadas
a cabo en los diversos pases y las caractersticas geogrficas,
tnicas y culturales de cada regin, preconizndose la enseanza
bsica en lengua autctona 2 ; 4) convendra proceder al estudio de
la prevencin, as como a la lucha contra las enfermedades ms
frecuentes entre los indgenas, crendose al efecto escuelas de
medicina rural, centros mdicos rurales, enfermeras y dispensarios
1
INSTITUTO INDIGENISTA INTERAMERICANO: Acta final del primer Congreso
Indigenista Interamericano, Ptzcuaro (Mxico), abril de 1940 (Mxico, marzo
de 1948),
resolucin LXII, pg. 29.
2
La primera Conferencia de ministros y directores de educacin de las
repblicas americanas, reunida en Panam en septiembre de 1949, adopt
resoluciones a este respecto.
611
a los que estn asociados los indgenas; 5) las instituciones que

dispongan de los recursos necesarios debieran proseguir las investigaciones en los aspectos mdico, parasitolgico y social con
objeto de combatir la oncocercosis x e impedir la propagacin de
esta enfermedad a las dems regiones del continente americano, de
intensificar la campaa de profilaxis y tratamiento contra el paludismo, de mejorar el rgimen alimenticio de los indgenas y de
proteger tanto a las madres como a los nios indgenas. Por otra
parte, se recomend fomentar la creacin y desarrollo de las cooperativas indgenas de consumo y produccin, as como de las actividades artesanas; la creacin de servicios administrativos nacionales encargados de la proteccin y defensa de las poblaciones
indgenas, y dar formacin especial al personal de los mismos y
la proteccin de las artes populares indgenas, inclusive organizando
una exposicin permanente de artes populares americanas 2 .
Conferencias nter americanas de
Agricultura
La segunda Conferencia Interamericana de Agricultura, reunida

en Mxico en 1942, examin la trascendencia de los problemas
rurales en relacin con las actividades agrcolas continentales.
Esta Conferencia adopt una resolucin solicitando de los pases
del continente que cuenten con fuerte poblacin aborigen que
procuren coordinar la accin de los tcnicos, de las escuelas y de los
organismos agrcolas con la que desarrolla el Instituto Indigenista
Interamericano, en cuanto a los problemas relativos a la agricultura
y a la vida rural que ataen a las poblaciones indgenas. Adems,
recomend que se protejan los elementos culturales aborgenes
que puedan contribuir al bienestar social y econmico de dichas
poblaciones, en especial las industrias artesanas y las artes populares; que se proceda a mejorar las condiciones de higiene, alimentacin y vivienda de estas poblaciones, y que se introduzcan nuevos
elementos culturales entre los indgenas.
1
El Instituto Indigenista Interamericano inici en 1942 las negociaciones

a esos efectos con la Oficina Sanitaria Panamericana, que asumi el estudio
del problema en sus diversos aspectos. En enero de 19W, la Conferencia
Internacional de Oncocercosis, reunida en Mxico, aprob los medios recomendados para combatir la enfermedad y encomend a dos subcomits la realizacin de los trabajos previstos. Un comit de expertos de la Organizacin
Mundial de la Salud se reuni en Mxico en noviembre de 1953 para evaluar
los 2mtodos de lucha y prevencin.
El Instituto Indigenista Interamericano comenz a realizar los estudios
necesarios en 1942. En cuanto a la exposicin permanente, con el apoyo del
Gobierno de Mxico y la colaboracin de los diversos gobiernos americanos
que enviaron colecciones de productos indgenas, en julio de 1952 fu posible
inaugurar la primera muestra de artes y oficios en locales de la sede del
Instituto.
612
La tercera Conferencia Interamericana de Agricultura, celebrada en Caracas en 1945, adopt, por su parte, una declaracin
en la que recomienda a los pases americanos que establezcan la
cooperacin necesaria para mejorar las condiciones de vida de los
trabajadores rurales, inclusive los indgenas, y se insta a la Unin
Panamericana y a la Oficina Internacional del Trabajo a que
estudien la conveniencia de convocar un congreso interamericano
sobre el trabajo rural, con miras a elaborar una legislacin agraria
en beneficio de aqullos *.
Primer Congreso Demogrfico
Interamericano
El primer Congreso Demogrfico Interamericano, celebrado en

Mxico en 1943, recomend a los pases de Amrica con economa y
cultura indgenas que en la formulacin de sus censos de 1950
empleasen procedimientos similares a los que utiliz Mxico en su
censo de poblacin de 1940, con objeto de determinar coordinadamente las caractersticas culturales de cada pas. Recomend
igualmente a los pases americanos con poblacin aborigen numerosa que prestasen la debida consideracin a la poltica tendiente
a aumentar y mejorar su potencial demogrfico, as como a facilitar
la incorporacin de la poblacin indgena a la vida activa de la
nacin.
La Organizacin de los Estados Americanos
L A ACCIN INDIGENISTA A PARTIR DE
1948
En 1948, cuando en la novena Conferencia interamericana se

cre la Organizacin de los Estados Americanos, la Carta correspondiente, en su artculo 74, estipul que incumbira al Consejo nteramericano Cultural promover... la adopcin de programas especiales de instruccin, educacin y cultura para las masas indgenas
de los pases americanos 2 . Por otra parte, en el artculo 39 de la
Carta internacional americana de garantas sociales se afirma:
1
La cuarta Conferencia Interamericana de Agricultura (Montevideo, 1950)

reconoci que todo plan de mejoramiento social exige previo conocimiento de
las condiciones sociales, econmicas y espirituales de las comunidades cuya
rehabilitacin se busca, y pidi a la Organizacin para la Agricultura y la
Alimentacin y a la Organizacin Internacional del Trabajo que prosigan sus
actividades en materia de sociologa rural, incluyendo en sus trabajos la
realizacion.de estudios sobre las condiciones sociales, econmicas y espirituales
de las
comunidades rurales.
2
Anales de la Organizacin de los Estados Americanos (publicado por el
Departamento de Informacin Pblica, Unin Panamericana), vol. I, 1949,
pg. 83.
613
En los pases en donde exista el problema de la poblacin aborigen

se adoptarn las medidas necesarias para prestar al indio proteccin y
asistencia, amparndole la vida, la libertad y la propiedad, defendindolo
del exterminio, resguardndole de la opresin y la explotacin, protegindole de la miseria y suministrndole adecuada educacin.
El Estado ejercer su tutela para preservar, mantener y desarrollar
el patrimonio de los indios o de sus tribus, y promover la explotacin
de las riquezas naturales, industriales, extractivas o cualesquiera otras
fuentes de rendimiento, procedentes de dicho patrimonio o relacionadas
con ste, en el sentido de asegurar, cuando sea oportuna, la emancipacin
econmica de las agrupaciones autctonas.
Deben crearse instituciones o servicios para la proteccin de los
indios, y en particular para hacer respetar sus tierras, legalizar su
posesin por los mismos y evitar la invasin de tales tierras por parte
de extraos 1 .
Consejo Interamericano
Cultural
En septiembre de 1951 se celebr en Mxico la primera reunin

del Consejo Interamericano Cultural. Algunas resoluciones adoptadas en dicha reunin se refieren especialmente a las poblaciones
indgenas de Amrica y recomiendan, luego de reiterar las conclusiones que sobre educacin y cultura indgenas se aprobaron en
congresos indigenistas interamericanos, que la Organizacin de
los Estados Americanos, por intermedio del Instituto Indigenista
Interamericano y de otros organismos especializados competentes,
sugiera a los Estados Miembros que: a) coordinen las actividades de investigacin de los problemas de los grupos indgenas,
adems de aplicar los postulados que contienen las resoluciones
acerca de la educacin primaria, de la educacin fundamental y
de la erradicacin del analfabetismo; b) desarrollen la educacin
indgena mediante organismos que trabajen en contacto directo con
las poblaciones aborgenes y que cuenten con personal tcnico preparado en escuelas normales o seminarios especiales (donde se
enseen las lenguas nativas); c) que se prepare la incorporacin
progresiva de los indgenas a la comunidad nacional a travs de
centros indgenas de adiestramiento y perfeccionamiento tcnico y
de produccin industrial, comunidades de promocin, brigadas de
mejoramiento, unidades mdicas mviles, hospitales regionales
especiales, procuraduras, etc., y d) que el sistema de educacin se
establezca y adapte a cada grupo tnico, teniendo en cuenta sus
tradiciones y condiciones de vida particulares. Por otra parte, se
recomend que el Comit de Accin Cultural prepare un estudio
sobre las comunidades de promocin indgena en Mxico o en
cualquier otro pas donde se hayan establecido pues, a juicio del
1
Anales de la Organizacin
de los Estados
Americanos,
op. cit., pg. 129.
614
Consejo, la experiencia de esos ensayos puede servir de base para

un plan interamericano de rehabilitacin de las poblaciones indgenas y se resolvi que prepare un plan de promocin de intercambio entre los pases americanos de las experiencias logradas en
el campo de la educacin indgena *.
Otras actividades
relacionadas con la cuestin indgena 2
La Organizacin de los Estados Americanos se ocupa, entre
otras de sus actividades normales o de asistencia tcnica, del adiestramiento de maestros de escuelas normales rurales; de la formacin de personal de sanidad y de la creacin de zonas de demostracin y centros de control antivarilico (en colaboracin con la
Oficina Sanitaria Panamericana); de la evaluacin de los recursos
naturales (con el Instituto Panamericano de Geografa e Historia,
que, por otra parte, ha preparado un volumen sobre Legislacin
indigenista) ; de la reconstruccin a raz del sismo y rehabilitacin de Tungurahua, en Ecuador; de la administracin de los
servicios de proteccin a la infancia (seminario realizado en colaboracin con el Instituto Internacional Americano de Proteccin
a la Infancia), y de la enseanza tcnica para el mejoramiento de
la. agricultura y de la vida rural, por intermedio del Instituto
Interamericano de Ciencias Agrcolas 3. Cabe sealar adems que,
por resolucin adoptada por el Consejo Interamericano Econmico
y Social, la Organizacin de los Estados Americanos examina la
posibilidad de crear un organismo encargado de estudiar la reforma
agraria en favor de los indgenas 4.
Instituto Indigenista Interamericano
Creado por decisin del primer Congreso Indigenista Continental, las funciones que se atribuyeron al Instituto Indigenista
Interamericano en 1941 son las siguientes: iniciar, dirigir y coordinar investigaciones y encuestas cientficas que tengan aplicacin
1
Anales de la Organizacin de los Estados Americanos, op. cit., pgs. 166,
170, 172 y 177-182.
2
No se mencionan en este apartado aquellas en que la Organizacin de
los Estados Americanos participa junto con la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura o el Instituto Indigenista
Interamericano, por tratarse de ellas, en relacin con esos organismos, ms
adelante.
3
Vase Anales de la Organizacin de los Estados Americanos, 1948-1952.
4
Comunicacin del Secretario General de la Organizacin de los Estados
Americanos, 29 de diciembre de 1952.
LA ACCIN
INTERNACIONAL
615
inmediata para la solucin de los problemas indgenas, o que ayuden

al mejor conocimiento de dichas poblaciones; editar publicaciones
y difundir por todos los medios apropiados el conocimiento de los
problemas y de las poblaciones indgenas; promover, estimular y
coordinar la preparacin tcnica del personal encargado de los
asuntos indgenas, y fomentar entre los pases interesados el intercambio de tcnicos, expertos y consejeros en asuntos indgenas.
Segundo Congreso Indigenista Interamericano
En 1949 correspondi al Instituto la organizacin del segundo
Congreso Indigenista Interamericano, que se reuni en el Cuzco
y adopt numerosas resoluciones acerca de problemas econmicosociales de las poblaciones indgenas. Las resoluciones 1 se refieren
especialmente a la adopcin de disposiciones legislativas que se
inspiren en el principio de la igualdad de trato para los derechos
de los trabajadores, sin distincin de raza, sexo, credo o nacionalidad; la creacin de organismos especializados para el estudio y
fijacin del salario de los trabajadores indgenas; la inclusin en
las legislaciones nacionales de disposiciones que otorguen las
mayores garantas posibles para la propiedad rural de los indgenas ;
el reconocimiento de la personera jurdica de las comunidades
indgenas; la adopcin de medidas destinadas a facilitar a las comunidades indgenas la adquisicin de tierras de los latifundios colindantes; la defensa de la integridad de la propiedad rural comunal
indgena, estableciendo que la propiedad rural particular de un
comunitario slo podr traspasarse a la comunidad previa tasacin y que la comunidad tendr derecho sucesorio en caso de fallecimiento de ste sin dejar heredero; el establecimiento de servicios
oficiales destinados a la conservacin del suelo y el agua, que tengan
como finalidad retener y aumentar la fertilidad de los suelos
agrcolas, as como mejorar la tcnica agrcola de los indgenas; la
realizacin de una encuesta mdica en las principales zonas habitadas por poblaciones indgenas del continente americano; la
creacin, en los ministerios o dependencias encargados de velar por
la salud y asistencia social, de una seccin de defensa biolgica del
indio ; la obligacin por parte de las empresas agrcolas, ganaderas,
mineras e industriales, que desarrollan sus actividades en las
regiones en donde existe una fuerte poblacin aborigen, de sostener
escuelas para sus obreros y empleados; la creacin o desarrollo de
1
Vase Acta final del segundo Congreso Indigenista Interamericano,
Cuzco (Per), 1949 (Mxico, Instituto Indigenista Interamericano, 1949).
21*
616
misiones culturales y pedaggicas para la educacin de los indgenas;

el aumento del nmero de escuelas agropecuarias, dotndolas de
expertos que utilizarn los idiomas nativos como medio transitorio
de enseanza, para llegar paulatinamente al empleo exclusivo del
idioma nacional; la iniciacin o intensificacin de una campaa
contra el analfabetismo entre los indgenas; el establecimiento de
escuelas de servicio social en los medios aborgenes, con el fin de
capacitar asistentes sociales rurales y organizar brigadas y consultorios de servicio social, los que estarn a cargo de personas que
conozcan las lenguas, usos y costumbres de los aborgenes; la
creacin de un sistema de votacin popular adecuado a los analfabetos para la eleccin de las autoridades locales indgenas, sin intervencin de elementos extraos a dichas poblaciones.
En una resolucin especial relativa a la coordinacin de las
actividades del Instituto Indigenista Interamericano y de otras
organizaciones internacionales, el Congreso reconoci que la Organizacin Internacional del Trabajo se ha preocupado de manera
especial de los problemas del trabajo indgena, y decidi aceptar
la coordinacin que sugiri la cuarta Conferencia de los Estados de
Amrica Miembros de la O.I.T. 1 .
Desarrollo del valle del Mezquital
En 1950, el Instituto Indigenista Interamericano emprendi,
con la colaboracin de la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura, un plan de estudio y
accin entre los indios otomes del valle del Mezquital (Mxico) para
investigar sus normas de vida, sus ideas y conceptos y para crear
o desarrollar condiciones que permitan favorecer a los indgenas 2.
Las formas de accin previstas son, adems de la educacin, la
creacin de una industria textil con tcnicas adaptadas al grado
de evolucin de los indgenas; la eliminacin de los mercaderes e
intermediarios que explotan a los artesanos indgenas, la proteccin de los productos en cuanto a su venta en los mercados y la
introduccin de nuevos mtodos de cultivo y de una mayor variedad
de productos de la tierra.
Formacin de expertos en asuntos indgenas
Para formar peritos indigenistas que puedan introducir en las
comunidades indgenas tcnicas y mtodos que permitan mejorar
1
s
Vase ms adelante.
Investigacin y entrenamiento en el valle del Mezquital , Amrica
Indgena, vol. X, num. 4, octubre de 1950, pgs. 279-281.
617
las condiciones econmicas y sociales, el Instituto Indigenista

Interamericano, con la colaboracin de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura, inici
un programa de adiestramiento prctico segn el cual los participantes de cinco pases 1 , en nmero de veinte, estudiarn los
factores que se oponen al desarrollo econmico y a la asimilacin
cultural de las comunidades indgenas, debiendo igualmente llegar
a conclusiones prcticas y presentar recomendaciones sobre la
solucin y delimitacin de esos problemas.
La Organizacin de las Naciones Unidas y los problemas sociales

de las poblaciones indgenas americanas
Tanto el Consejo Econmico y Social como la Asamblea General
de las Naciones Unidas han indicado su inters y competencia en
cuanto al progreso social de las poblaciones indgenas del continente
americano. En mayo de 1949, la Asamblea General adopt una
resolucin (nm. 275) en la que se recomienda que el Consejo
Econmico y Social emprenda, en colaboracin con las instituciones
especializadas interesadas y con el Instituto Indigenista nteramericano, el estudio de la situacin de las poblaciones indgenas
y de los grupos poco desarrollados, en aquellos pases americanos
que soliciten esta asistencia. En la recomendacin se invita, adems,
al Secretario General de las Naciones Unidas a colaborar en la
realizacin de estos estudios en la medida de lo posible, consultando
a los Estados Miembros interesados y teniendo en cuenta los
estudios y conclusiones del Instituto Indigenista Interamericano 2.
El Consejo Econmico y Social adopt en julio de 1950 una
resolucin en la que se subraya la importancia de mejorar las
condiciones de vida de las poblaciones indgenas de Amrica y se
pide al Secretario General de las Naciones Unidas que en la prosecucin de ese objetivo proporcione, en colaboracin con las instituciones especializadas, la asistencia de expertos a los organismos
gubernamentales, nacionales e internacionales que soliciten dicha
asistencia 3.
1
Bolivia, Ecuador, Guatemala, Mxico y Per.

UNITED NATIONS: Official Records of the Third Session of the General
Assembly, Part I I : Resolutions, 5 April-18 May 1949, pg. 19.
3
UNITED NATIONS, Economic and Social Council: Official Records, Eleventh
Session, 3 July-16 August 1950, Resolutions, suplemento num. 1, pg. 47.
2
618
EL
P R O B L E M A D E LA COCA E N P E R Y B O L I V I A
En abril de 1947, el Gobierno peruano se dirigi al Secretario

General de las Naciones Unidas expresando su deseo de que el
Consejo Econmico y Social creara una comisin de expertos para
llevar a cabo un estudio sobre el terreno, en colaboracin con la
Organizacin Mundial de la Salud, a fin de determinar si tiene
efectos adversos sobre el organismo humano el hbito de mascar
hojas de coca, los factores que inducen a este hbito, las consecuencias sociales y econmicas del mismo y las posibles medidas que
podran adoptarse para suprimirlo, si se demuestra que es nocivo
para la salud. Este hbito se halla extendido en una considerable
proporcin de la poblacin indgena del altiplano andino.
La Comisin de Estupefacientes de las Naciones Unidas, en su
calidad de organismo tcnico competente en la materia, examin
la solicitud del Gobierno peruano y recomend al Consejo Econmico y Social el envo de una Comisin de estudio al Per, que se
encargara, adems, de investigar sobre el terreno las posibilidades
de limitar la produccin y reglamentar la distribucin de hojas de
coca. La Asamblea General de las Naciones Unidas, por su parte,
tom nota de la recomendacin formulada por la Comisin de
Estupefacientes y solicit del Consejo Econmico y Social que procediera a estudiar el problema con la urgencia que conviene al caso.
Al aplicar la recomendacin, el Consejo Econmico y Social
aprob el envo de una Comisin de estudio al Per, y solicit del
Secretario General de las Naciones Unidas que presentara un plan
detallado para el envo de dicha Comisin, teniendo en cuenta
toda solicitud que pudiera recibirse de cualquier otro pas
interesado. En vista de que Bolivia as lo indic, el Consejo extendi
el campo de accin de la Comisin a ese pas.
La Comisin se compuso de cuatro expertos nombrados por la
Comisin de Estupefacientes del Consejo Econmico y Social y
procedi a realizar la investigacin, presentando al final un informe
al Consejo con las conclusiones a que haba llegado 1.
En primer lugar, la Comisin observ que el hbito de masticacin de las hojas de coca no puede considerarse como un fenmeno
aislado, sino como consecuencia de las condiciones econmicas y
sociales en que viven grandes sectores de la poblacin de Per y
de Bolivia, en especial entre los grupos agrcolas y mineros, que
se componen en gran mayora de indgenas. La Comisin comprob
1
N A C I O N E S U N I D A S : Informe
op. cit. Vase captulo VI.
de la Comisin
de estudio de las hojas de coca,
619
adems que, en razn de los efectos de la cocana contenida en las

hojas de coca, el hbito es perjudicial, tanto desde el punto d
vista individual como del nacional, para la salud fsica y moral
de dichas poblaciones. Los efectos perjudiciales pueden resumirse
de la manera siguiente: inhiben la sensacin de hambre y, por
consiguiente, mantienen al individuo en un estado constante de
subalimentacin; modifican de manera desfavorable la naturaleza
intelectual y moral del individuo; disminuyen el rendimiento
econmico del trabajo y, por lo tanto, contribuyen a que sea
inadecuado el nivel de vida econmico. La Comisin present dos
grupos de recomendaciones, que se refieren: a) a los factores principales que dan origen al hbito de mascar hojas de coca, y b) a la
posibilidad de limitar la produccin, reglamentar la distribucin y,
finalmente, suprimir en forma gradual el consumo de hojas de coca.
La primera serie de recomendaciones indica principalmente lo que
sigue: debe mejorarse la situacin alimenticia de las poblaciones
en cuestin, como medio principal para eliminar el consumo de
hojas de coca; deben mejorarse las condiciones sanitarias e higinicas
de las regiones afectadas; es esencial el mejoramiento de la vivienda;
es menester organizar la lucha contra el analfabetismo; deben
mejorarse las condiciones de vida del trabajador del campo, as
como su produccin agrcola; conviene mejorar las condiciones de
trabajo especialmente en la agricultura; es necesario establecer
un nuevo rgimen jurdico acerca de la tenencia de la tierra,
desarrollar el crdito agrcola, crear cooperativas de produccin
y de consumo y fomentar los medios de comunicacin y de
transporte.
La segunda serie de recomendaciones preconiza : a) la limitacin
simultnea gradual de la produccin de hojas de coca en Per y
Bolivia, teniendo en cuenta las necesidades de natureleza mdica
y cientfica en materia de estupefacientes; b) el establecimiento de
un sistema de fiscalizacin de la produccin y venta mediante el
catastro de las plantaciones de coca y de su produccin ; el establecimiento de un registro de productores y comerciantes de hojas de
coca, y la prohibicin de establecer nuevas plantaciones y reduccin
progresiva de las ya existentes ; la substitucin del cultivo de coca,
teniendo en cuenta las necesidades internacionales en la materia,
por cultivos de otros productos agrcolas, proporcionando ayuda
tcnica y financiera a los agricultores para llevar a cabo dicha
substitucin ; la promulgacin y aplicacin de disposiciones legales
que establezcan sanciones administrativas y penales contra los
infractores de las disposiciones referentes a la limitacin y reglamentacin de la produccin de hojas de coca.
620
Por lo que toca a la supresin gradual del hbito de masticar

hojas de coca, la Comisin recomienda que se prohiba la masticacin
de hojas de coca en las fuerzas armadas; que se den a conocer y se
divulguen los peligros y efectos nocivos de este hbito ; que se dicten
medidas legales por las que se prohiba el pago directo o indirecto,
total o en parte, con hojas de coca, del salario o de toda otra
prestacin (aplicacin gradual); que se reglamenten los precios y
que se coordine en el mbito internacional una poltica destinada
a suprimir gradual y totalmente la masticacin de hojas de coca, a
limitar la produccin y a reglamentar la distribucin.
El Gobierno peruano nombr en septiembre de 1949 una Comisin nacional encargada de proceder a un estudio completo del
problema de la coca en el Per, de colaborar con la Comisin
nombrada por las Naciones Unidas y de coordinar sus actividades
con las de organismos creados con idnticos fines en otros pases.
Preside la Comisin peruana el Dr. Carlos Monge, Director del
Instituto Nacional de Biologa Andina. Bolivia, por su parte, cre
poco despus una comisin anloga. La Comisin peruana, en
noviembre de 1950, present un informe preliminar que no concuerda
con ciertas conclusiones del informe de la Comisin de estudio de
las Naciones Unidas.
En abril de 1952, los representantes de Bolivia y Per comunicaron a las Naciones Unidas que sus Gobiernos aprobaban un plan
destinado a comprobar sobre el terreno en ciertas regiones de la
altiplanicie y de los llanos si el hbito de la masticacin de hoja de
coca es perjudicial. Los peritos de la Comisin de estudio haban
manifestado su aprobacin a ese procedimiento. El Consejo Econmico y Social solicit de los servicios de asistencia tcnica de las
Naciones Unidas y de las instituciones especializadas, con el
concurso de la secretara de las Naciones Unidas, que estudiasen
la posibilidad de proceder a esas experiencias, como parte de los
actuales programas de asistencia tcnica a Bolivia y Per.
COMISIN ECONMICA PARA AMRICA LATINA
Esta Comisin de las Naciones Unidas desarrolla actividades

que, sin estar ligadas estrechamente a las que benefician directamente a las poblaciones indgenas, pueden favorecerlas, puesto que
gravitan sobre los problemas generales de la economa latinoamericana.
621
COMISIN ESPECIAL SOBRE LA ESCLAVITUD
La Comisin designada por el Secretario General de las Naciones

Unidas en virtud de la resolucin 238 (IX) del Consejo Econmico
y Social, de 20 de julio de 1949, someti dos informes al Consejo
en marzo de 1950 y septiembre de 1951, respectivamente, adems
de documentos preparados individualmente por sus miembros
acerca de distintos aspectos de la esclavitud y de otras instituciones
o costumbres que parecen asemejarse a la esclavitud.
El presidente de la Comisin especial sobre la esclavitud
describi en un documento presentado ante el Consejo diversas
formas de trabajo, de origen semifeudal (servicios personales, etc.)
que continan practicndose en algunas regiones indgenas de
Amrica latina, y lleg a la conclusin de que ciertas de ellas podan
compararse a la servidumbre.
Las recomendaciones y conclusiones de la Comisin fueron
consideradas por el Consejo Econmico y Social en su dcimotercer
perodo de sesiones, encomendndose al Secretario General de las
Naciones Unidas la preparacin de un informe acerca de la accin
que podra emprenderse para eliminar la esclavitud, la trata de
esclavos y las formas de servidumbre, que, por sus efectos, se
asemejan a la esclavitud 1 .
COMIT ESPECIAL DEL TRABAJO FORZOSO
El 19 de marzo de 1951, el Consejo Econmico y Social adopt

su resolucin 350 (XII), por la que se invit a la Organizacin
Internacional del Trabajo a colaborar con el Consejo a fin de crear
un Comit especial del trabajo forzoso, que hiciera investigaciones
relativas a ciertas formas de trabajo obligatorio.
Al presentar su informe el Comit, en junio de 1953, se precis
la posicin de sus miembros en cuanto a ciertas alegaciones relativas a presuntas formas de servidumbre de los indgenas latinoamericanos, herencia del pasado colonial semifeudal 2.
DESARROLLO ECONMICO Y SOCIAL DEL
Cuzco
En 1950, un terremoto destruy en parte la ciudad de Cuzco

(Per). El Gobierno peruano solicit en 1951 de las Naciones Unidas
1
2
Documentos E/1213 y E/AC. 33/R.11-14.

Vase captulo IX y Report of the Ad Hoc Committee on Forced
Labour, op. cit.
622
el envo de una misin encargada de estudiar los problemas econmicos y sociales que produjo dicho cataclismo y de examinar la
naturaleza y el alcance de la asistencia tcnica que podra proporcionarse para reconstruir la ciudad y obtener el desarrollo econmico
del departamento del Cuzco. La poblacin de esta regin se halla
formada en gran parte por indios.
La misin preliminar enviada por las Naciones Unidas, que se
hallaba compuesta de tres expertos, present un informe a en el que
se analiza la situacin existente en la regin, as como las medidas
tomadas por el Gobierno, y propone, finalmente, la organizacin de
un amplio programa de fomento rural e industrial y que se emprendan encuestas e investigaciones acerca del empleo de los recursos
de las tierras agrcolas y del perfeccionamiento de la administracin,
a fin de prever una extensin futura del programa para Cuzco a
otras regiones del Per y a otros pases de Amrica latina.
La ejecucin parcial del programa de fomento comenz luego
de la creacin de la Junta de Reconstruccin y Desarrollo Industrial del Cuzco por el Gobierno peruano, que, por otra parte, firm
el 2 de mayo de 1952 un acuerdo de asistencia tcnica con las
Naciones Unidas para llevar a cabo las recomendaciones del informe
mencionado anteriormente 2.
El programa de la Organizacin Internacional del Trabajo
ALGUNOS ANTECEDENTES
Desde el ao 1926, la Organizacin Internacional del Trabajo

est dedicando considerable atencin a la situacin de los trabajadores aborgenes. En abril de dicho ao, el Consejo de Administracin de la Oficina Internacional del Trabajo decidi establecer una
Comisin de expertos con objeto de preparar normas internacionales
de proteccin para dichos trabajadores. Basndose en los estudios
realizados por esta Comisin, se redactaron convenios relativos al
trabajo forzoso (1930), al reclutamiento de trabajadores indgenas
(1936), a los contratos de empleo para trabajadores indgenas y a
las sanciones penales aplicables a trabajadores indgenas (1939),
as como varias recomendaciones sobre los mismos problemas s .
1
UNITED NATIONS, Technical Assistance Administration: Report of an
Exploratory Mission of the United Nations on the Economic and Social
Development of the Department of Cuzco (Peru) (Nueva York, 1952).
2
Comunicacin de las Naciones Unidas, 12 de enero de 1953.
3
Vanse CONFERENCIA INTERNACIONAL DEL TRABAJO: Convenios y Reco-
mendaciones, 1919-1951 (Ginebra, O.I.T., 1952), y OFICINA INTERNACIONAL

DEL TRABAJO: The International Labour Code 1951 (Ginebra, 1952), dos
volmenes.
LA ACCIN
623
INTERNACIONAL
Cuando la Oficina decidi someter a la Conferencia Internacional del Trabajo un proyecto de convenio sobre el reclutamiento, deba tratarse en principio del reclutamiento de la mano
de obra en las colonias y en los otros territorios con condiciones
de trabajo anlogas . En el primer captulo de un informe elevado
a la Conferencia en 1935, en relacin con el mencionado tema, se
declar que el reclutamiento de la mano de obra en los territorios
en cuestin plantea problemas que difieren considerablemente de
aquellos que la organizacin del trabajo ofrece en los pases industrializados desde hace largo tiempo 1 . En el convenio relativo a
la reglamentacin de ciertos sistemas especiales de reclutamiento
de trabajadores, de 1936, se introdujo la definicin siguiente:
La expresin trabajadores indgenas comprende a los trabajadores
que pertenecen o estn asimilados a las poblaciones indgenas de los
territorios dependientes de los Miembros de la Organizacin, as como
a los trabajadores que pertenecen o estn asimilados a las poblaciones
indgenas dependientes de los territorios metropolitanos de los Miembros
de la Organizacin.
Esta definicin fu empleada ms tarde en el texto de otros
convenios relativos a los trabajadores indgenas. De acuerdo con
ella, estos convenios se aplican no solamente a los trabajadores
indgenas en los territorios sin gobierno propio, sino tambin a
ciertas categoras de trabajadores llamados indgenas o aborgenes
en los pases independientes en los cuales tales categoras
existen.
La Comisin de Expertos citada no se reuni durante la segunda
guerra mundial. En 1944, en la Recomendacin sobre las normas
mnimas de poltica social en los territorios dependientes, adoptada
por la Conferencia de Filadelfia, se expuso la posicin de la Organizacin acerca de los problemas especiales de las poblaciones de
estos territorios, denominados subsecuentemente territorios sin
gobierno propio y ms tarde territorios no metropolitanos. En
junio de 1945, el Consejo de Administracin de la O.I.T. decidi
establecer una Comisin que ms tarde se denomin Comisin de
Expertos en Poltica Social en Territorios no Metropolitanos. Con
la creacin de esta Comisin se traz una lnea de demarcacin
entre los problemas de trabajo de las poblaciones aborgenes en
territorios no metropolitanos y los de las poblaciones autctonas
en pases independientes.
1
INTERNATIONAL LABOUR CONFERENCE, Nineteenth
Session,
Geneva,
1935: The Recruiting of Labour in Colonies and in Other Territories with Analogous Labour Conditions (Ginebra, O.I.T., 1935), pg. 9.
624
LAS CONFERENCIAS REGIONALES
Las tres primeras conferencias regionales americanas

Con anterioridad a dicha fecha la situacin del trabajador
indgena en los pases independientes ya haba entrado en la esfera
de competencia de la Organizacin Internacional del Trabajo.
En 1936, la O.I.T. demostr su preocupacin acerca de las condiciones de vida y de trabajo de las poblaciones autctonas del
continente americano. La primera Conferencia del Trabajo de los
Estados de Amrica Miembros de la Organizacin Internacional
del Trabajo, reunida en dicho ao en Santiago de Chile, adopt una
resolucin recomendando al Consejo de Administracin de la
O.I.T. que: a) se dirigiera a todos los pases del continente,con un
considerable porcentaje de poblacin indgena, solicitando que
proporcionaran a la Oficina cuanta documentacin estuviera a su
alcance acerca de los problemas econmicos y sociales de dicha
poblacin, y b) encargara a la Oficina la iniciacin de un estudio
especial de este problema y que se tomen en cuenta las posibilidades
que existan para llegar a una accin internacional determinada
con un objeto prctico \
En cumplimiento de esta resolucin, la Oficina comenz a
reunir informaciones que obtuvo de los gobiernos interesados.
Adems, encarg a uno de sus funcionarios la tarea de realizar un
estudio sobre la situacin en Per, cuyos resultados fueron incorporados en un informe publicado por la Oficina en 19382. La segunda
guerra mundial impidi la extensin de este tipo de encuestas a
otros pases del continente.
La segunda Conferencia del Trabajo de los Estados de Amrica
Miembros de la Organizacin Internacional del Trabajo (La Habana,
1939) adopt una resolucin solicitando del Consejo de Administracin de la O.I.T. que: a) propusiera a los gobiernos de los pases
americanos la realizacin de estudios especiales acerca de las
condiciones de los sectores de la poblacin trabajadora en los cuales
los descendientes de los grupos aborgenes figuran de un modo
prominente, y b) asegurara la participacin de expertos de la
1
CONFERENCIA DEL TRABAJO DE LOS ESTADOS DE AMRICA MIEMBROS
DE LA ORGANIZACIN INTERNACIONAL DEL TRABAJO, Santiago de Chile, 2 al
14 de enero de 1936: Actas de las sesiones (Ginebra, O.I.T., 1936), apndices,

pg. 383.
2
MOISS POBLETE TRONCOSO: Condiciones de vida y de trabajo de la poblacin indgena del Per (Ginebra, O.I.T., 1938). Estudios y documentos,
serie B, nm. 28.
625
LA ACCIN INTEBNACIONAL
O.I.T. en esos estudios, para poder elaborar despus las medidas

especficas de proteccin requeridas 1.
En su Memoria para esa Conferencia, el Director General de
la Oficina Internacional del Trabajo bosquej la posicin general
de la Oficina ante el problema indgena en el continente americano. Este bosquejo, que se reproduce en parte a continuacin,
contiene el criterio bsico que desde entonces ha guiado las actividades de la O.I.T. en este terreno.
Todos los pases latinoamericanos han adoptado una poltica de
igualdad racial. Sin embargo, en algunos, parte de los descendientes
de los habitantes primitivos viven todava en condiciones de tribu o
de semitribu, por lo que algunos gobiernos han considerado necesario
dictar disposiciones especiales para su proteccin y asistencia. Solamente
en este sentido limitado se puede hablar del problema indio . Adems,
las cuestiones que conciernen especialmente a la poblacin indgena, no
ya como indios, sino por ser el sector de la poblacin ms atrasado y
oprimido, no puede considerarse que forman parte del problema indio,
sino ms bien de la totalidad de los problemas sociales del pas, debiendo
ser enfocado desde el punto
de vista de las reformas generales y no desde
el de una raza particular a.
En 1940, la Oficina envi a los gobiernos de Amrica latina
un amplio cuestionario sobre la materia. Las respuestas no pudieron
ser completadas a causa de la segunda guerra mundial.
En la Memoria del Director General de la O.I.T. a la tercera
Conferencia del Trabajo de los Estados de Amrica Miembros de
la Organizacin Internacional del Trabajo (Mxico, 1946) se incluy
una sntesis de la situacin de las poblaciones autctonas del
continente. En una resolucin especial, la Conferencia declar que
era de capital importancia que se adoptaran medidas tendientes
a mejorar dicha situacin y decidi, en consecuencia, recomendar
al Consejo de Administracin de la O.I.T. la creacin de una
Comisin de Expertos sobre los problemas sociales de las poblaciones indgenas del mundo 3 .
Si bien es cierto que la Conferencia de Mxico subray la
importancia de la situacin en el continente americano, la encuadr,
sin embargo, en una consideracin internacional de los trabajadores llamados indgenas, ya que en pases independientes de otros
continentes existen ncleos aborgenes cuyas condiciones sociales
1
S E G U N D A C O N F E R E N C I A D E L T R A B A J O D E LOS E S T A D O S D E A M R I C A
M I E M B R O S D E LA ORGANIZACIN I N T E R N A C I O N A L D E L T R A B A J O , L a H a b a n a ,
1939: Actas de las Sesiones (Montreal, O.I.T., 1941), pg. 319.

2
D E M : Memoria del Director de la Oficina Internacional
(Ginebra, O.I.T., 1939), pg. 64.
del
Trabajo
3
T E R C E R A C O N F E R E N C I A D E L T R A B A J O D E LOS E S T A D O S D E A M R I C A
M I E M B R O S D E LA ORGANIZACIN I N T E R N A C I O N A L D E L T R A B A J O , Mxico,
abril d e 1946: Actas de las Sesiones
(Montreal, O.I.T., 1946), pg. 409.
626
son anlogas a las de las poblaciones autctonas de las Americas.

En razn de la naturaleza misma de la O.I.T., esta institucin
debe ocuparse de la cuestin desde un ngulo internacional, sin
descuidar, por supuesto, la conveniencia de examinarla tambin
desde un punto de vista regional. Este ltimo aspecto aparece
reflejado en otra parte de la resolucin de Mxico, en la cual se
recomend que la O.I.T. preparara un informe especial sobre la
situacin en los pases americanos, para ser presentado a la cuarta
Conferencia regional.
En septiembre de 1946 el Consejo de Administracin de la
O.I.T. aprob en principio la creacin de una Comisin de Expertos,
y decidi que esta nueva Comisin no duplicara el trabajo de
la Comisin sobre Poltica Social en Territorios no Metropolitanos.
Reconoci, sin embargo, que algunos de los problemas eran susceptibles de interesar a ambas comisiones. Se decidi que la primera
estara integrada por tres miembros del Consejo de Administracin
y por diez expertos en cuestiones indgenas, cinco de los cuales,
por lo menos, deberan ser especialistas en problemas relativos a
las poblaciones autctonas de Amrica latina. Se decidi, adems,
que estudiara en primer lugar las condiciones en Amrica latina y
que en el orden del da de la cuarta Conferencia regional se incluira
un punto esencial sobre este particular 1.
La Conferencia preparatoria regional asitica
La Conferencia preparatoria regional asitica, que se reuni en
Nueva Delhi del 27 de octubre al 8 de noviembre de 1947, adopt
una serie de resoluciones en pro del fomento social y econmico de
las poblaciones rurales en los pases de Asia. Tres de las resoluciones
adoptadas se relacionan con la situacin de los pueblos autctonos.
La resolucin sobre el trabajo rural y los problemas que le son
afines, luego de enunciar la magnitud del trabajo obligatorio en
ciertas regiones campesinas, expresa el deseo de que el Consejo de
Administracin indique a los gobiernos de los pases asiticos la
necesidad de eliminar efectivamente el trabajo forzoso y la servidumbre en todas sus formas y de que, por otra parte, encomiende
a la Oficina Internacional del Trabajo el estudio de la cuestin con
la asistencia de los gobiernos de los pases interesados. Tambin se
plantea en la misma resolucin la necesidad de estudiar los efectos
de los sistemas de tenencia de la tierra sobre las condiciones de vida
y de trabajo de los trabajadores agrcolas.
1
Vase ms adelante.
627
La resolucin relativa a los trabajadores de las plantaciones se

refiere a una serie de problemas que conciernen indirectamente a
las poblaciones indgenas entre las que se recluta mano de obra para
ciertos cultivos especiales. Como se ha dicho, es la Comisin del
Trabajo en las Plantaciones la que tiene competencia para el estudio
de esas cuestiones1.
La resolucin relativa a las tribus aborgenes y a las castas
intocables indica que en varios pases asiticos, debido a su gran
retraso y a su ignorancia, esos grupos sufren perjuicios particulares,
especialmente en cuanto a las oportunidades y condiciones de
empleo. La Conferencia seal que, a su juicio, los gobiernos de los
pases asiticos debieran emprender una accin inmediata para
mejorar las condiciones de las tribus aborgenes y de las castas
intocables y solicit del Consejo de Administracin que encomiende
a la Oficina Internacional del Trabajo que asista a los gobiernos de
Jos pases interesados en un estudio de esos problemas 2.
La Conferencia de Montevideo
En la cuarta Conferencia de los Estados de Amrica Miembros
de la Organizacin Internacional del Trabajo (Montevideo, abril
de 1949) se examin un informe presentado por la Oficina 3 y se
formul, en forma de resolucin, un programa de accin de largo
alcance en cuanto concierne a la cuestin indgena 4. En sus considerandos, la resolucin declara que, para los fines de la Organizacin
Internacional del Trabajo, los problemas relativos a las condiciones
de vida y de trabajo de las poblaciones indgenas de Amrica latina,
y, por consiguiente, la accin requerida para resolverlos, son esencialmente de naturaleza social y econmica; que numricamente
esas poblaciones constituyen importantes recursos de la mano de
obra en varios pases latinoamericanos; que una utilizacin ms
efectiva de estos recursos se traducira, no solamente en un mejoramiento de la situacin social y econmica del indio, sino tambin
1
Vanse COMISIN D E L T R A B A J O EN LAS P L A N T A C I O N E S , p r i m e r a reunin,
Bandoeng, 1950: Problemas bsicos del trabajo en las plantaciones

(Ginebra,
O.I.T., 1950), y segunda reunin, L a H a b a n a , 1 9 5 3 : Informe general (Ginebra,
O.I.T., 1953).
2
PREPARATORY
ASIAN
REGIONAL
CONFERENCE
OF THE INTERNATIONAL
LABOUR ORGANISATION, N e w Delhi, October-November 1 9 4 7 : Record of

Proceedings (Ginebra, O.I.T., 1948), apndice V I I , pgs. 287-290.
3
CUARTA C O N F E R E N C I A D E LOS E S T A D O S D E A M R I C A M I E M B R O S D E LA
ORGANIZACIN I N T E R N A C I O N A L D E L T R A B A J O , M o n t e v i d e o , abril de 1949:
Condiciones de vida y de trabajo de las poblaciones indgenas de Amrica

(Ginebra, O.I.T., 1949).
4
D E M : Actas de las Sesiones, apndice V I I , pgs.-338-340.
latina
628
en un mayor desarrollo de la economa nacional de cada uno de los

pases interesados, y que importantes grupos indgenas en Amrica
latina viven en condiciones precarias y trabajan en circunstancias
especiales que les impiden beneficiarse de la proteccin otorgada
por la legislacin a los trabajadores en general .
En estas consideraciones se reconoce un criterio que ya se haba
apuntado en la Memoria del Director de la O.I.T. a la Conferencia
de La Habana, y cuyo significado conviene hacer resaltar, a saber:
que no cabe plantear el problema de los trabajadores llamados
indgenas como si estuviera restringido a un grupo somtico o
tnico determinado, sino como condicin de un sector de la poblacin que, por razones de orden histrico, en la prctica todava no
se ha incorporado plenamente a la vida social y econmica de la
comunidad nacional; vale decir que, cuando se utiliza la expresin
trabajador indgena , corresponde subrayar el primero y no el
segundo de los trminos. Tanto es as, que, una vez sentado el mencionado criterio, la resolucin mencionada reafirma expresamente
el principio de igualdad de derechos y oportunidades, sin distincin de raza o nacionalidad , enunciado en la Declaracin de Filadelfia, en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos de las
Naciones Unidas y en documentos de otros organismos internacionales y regionales.
El programa enunciado en la resolucin de Montevideo parte
de ese principio. En uno de sus artculos se pide al Consejo de
Administracin de la O.I.T. que recomiende a los gobiernos la
adopcin de medidas tendientes a poner en prctica sus legislaciones, armonizndolas con las necesidades reales y las modalidades
especficas de vida y de trabajo de sus respectivas poblaciones
indgenas , particularmente en lo que concierne al pago de salario
igual por trabajo igual, a la reglamentacin de las actividades de
los agentes privados de reclutamiento, al suministro de vivienda
adecuada y de asistencia mdica, etc. (como obligaciones derivadas
del contrato de trabajo), a la extensin de la proteccin social, a la
colonizacin y a la capacitacin tcnica de los trabajadores. Se
desprende claramente de este artculo que en la Conferencia de
Montevideo se quiso afirmar el criterio de que el problema deba
plantearse, no desde el punto de vista de la adopcin de una legislacin particular para los trabajadores llamados indgenas, sino desde
el de la aplicacin efectiva, en beneficio de estos ltimos, de la
legislacin general existente y la adaptacin de esta legislacin,
en el plano administrativo y reglamentario, a las condiciones
sociales y econmicas especiales en que dichos trabajadores pudieran encontrarse. El mismo criterio anim a la Oficina en la prepara-
629
cin del informe especial sobre la cuestin indgena que someti

a la consideracin de la Conferencia. En efecto, en dicho informe
(as como en el presente volumen) se hace notar la supervivencia
de diversas instituciones y costumbres precolombinas y coloniales
que mantienen al indio en una situacin de inferioridad econmica
y social y le impiden, en la prctica, beneficiarse plenamente de los
derechos que la ley le otorga como ciudadano. Por otra parte, en
otro informe sometido a la misma Conferencia se analizaron una
serie de problemas generales relativos a los trabajadores agrcolas
del continente, sin distincin entre indgenas y no indgenas *.
La Conferencia de Montevideo solicit que el Consejo de Administracin de la O.I.T. encargara a la Oficina el estudio y coordinacin de las experiencias adquiridas por diversos pases en relacin
con los trabajadores indgenas, en cuanto al desarrollo de programas
de capacitacin profesional ; a la extensin del seguro social y otras
formas de proteccin social; al rgimen de la propiedad agraria y
el crdito agrcola; a la aplicacin de la legislacin en lo que se
refiere a la inspeccin del trabajo y la prohibicin del trabajo
gratuito; a la relacin que tienen en el salario agrcola la parte del
pago en efectivo y la parte del pago en especie; a la transformacin
de las comunidades indgenas en cooperativas agropecuarias; a
las medidas de proteccin de los intereses econmicos de las industrias familiares autctonas (problemas de acceso a la materia
prima, crdito, tcnica, comercializacin de productos, etc.); al
reclutamiento de trabajadores agrcolas y obreros mineros para
trabajo, tanto en el interior del pas como fuera de l; a la adaptacin de los dispositivos de seguridad industrial al medio fsico,
especialmente en las minas, as como a los mtodos de instruccin
del trabajador sobre los riesgos profesionales y la observancia de
las reglas de seguridad para prevenirlos.
La Conferencia solicit del Consejo de Administracin de la
O.I.T. que asegurara la coordinacin de las actividades de la Oficina
en este terreno con cualquier trabajo anlogo que pudieran emprender el Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas; la
Comisin Econmica para Amrica Latina ; el Consejo Interamericano Econmico y Social; la Organizacin para la Agricultura y
la Alimentacin ; la Organizacin para la Educacin, la Ciencia y
1
Vase CUARTA CONFERENCIA DE LOS ESTADOS DE AMRICA MIEMBROS
DE LA ORGANIZACIN INTERNACIONAL DEL TRABAJO, Montevideo, abril de
1949: Condiciones de empleo de los trabajadores agrcolas (Ginebra, O.I.T.,

1949). Los informes de la Comisin de Trabajo en las Plantaciones, de la
Comisin Permanente Agricola y de la Comisin de Expertos en Trabajo
Indigena tambin plantean los problemas generales que ms estrecha relacin
tienen con el bienestar de las poblaciones autctonas.
630
la Cultura; la Oficina Sanitaria Panamericana como entidad

regional de la Organizacin Mundial de la Salud, y el Instituto
Indigenista Interamericano.
L A COMISIN DE EXPERTOS EN TRABAJO
INDGENA
El Consejo de Administracin de la O.I.T. aprob el programa

de Montevideo. Con el objeto de facilitar su realizacin, y de
acuerdo con la decisin de principio que haba adoptado anteriormente, acord establecer una Comisin de Expertos en Trabajo
Indgena, compuesta por una delegacin tripartita del Consejo y
por un experto de cada uno de los pases siguientes : Bolivia, Brasil,
Canad, Ecuador, Estados Unidos, Filipinas, Guatemala, India,
Mxico, Nueva Zelandia y Per. Posteriormente el Consejo de
Administracin decidi ampliar la composicin de la Comisin,
incluyendo en ella expertos de Birmania, Colombia, Pakistn y
Venezuela. Decidi, adems, que la primera reunin de la Comisin
se ocupara de los siguientes problemas : a) el desarrollo de programas
de capacitacin profesional; b) el reclutamiento de trabajadores
agrcolas y obreros mineros; c) la extensin del seguro social y
otras formas de asistencia social; d) la proteccin de las industrias
familiares autctonas; e) la seguridad industrial, especialmente
en los establecimientos mineros.
La Comisin celebr su primera reunin en la ciudad de La Paz
(Bolivia) en enero de 1951 1 . Participaron en sus deliberaciones, en
calidad de observadores, representantes de las Naciones Unidas y
de la Organizacin para la Educacin, la Ciencia y la Cultura.
A continuacin se resumen las discusiones de la Comisin, as
como las resoluciones por ella adoptadas.
La Comisin parti de la tesis de que la legislacin general
debe aplicarse efectivamente en beneficio de los grupos indgenas
mediante su adaptacin, en el plano administrativo y reglamentario,
a las condiciones particulares a que estn sujetos dichos grupos.
Como primer paso se estudiaron los factores que impiden a las
poblaciones indgenas beneficiarse de las respectivas legislaciones
nacionales, los mtodos ms viables para la plena aplicacin de
esas legislaciones en favor de los grupos indgenas o, en el caso
de los grupos aborgenes sometidos a rgimen jurdico especial,
los factores que hayan impedido o retardado su incorporacin a
la comunidad nacional. As, entre los obstculos que pueden
1
Vase, para ms detalles, Primera reunin de la Comisin de Expertos
en Trabajo Indgena de la Organizacin Internacional del Trabajo , Revista
Internacional del Trabajo, vol. XLIV, nm. 1, julio de 1951, pgs. 65-91.
631
existir en cuanto al usufructo por los indgenas de los derechos y

privilegios acordados por los regmenes legales nacionales, se
mencion la inferioridad econmica en que, por lo general, se
encuentran los indgenas con respecto a otros grupos de poblacin
y ciertos prejuicios que contribuyen a excluirlos. Como factor
principal de orden interno se anot la situacin de inferioridad
cultural proveniente de una educacin deficiente, concomitante,
en muchos casos, con el desconocimiento del idioma oficial nacional,
tanto en sus formas verbales como escritas.
Los peritos afirmaron que el desarrollo de la educacin no basta
para modificar substancialmente la situacin del aborigen mientras
subsistan las inferioridades de situacin econmica y social en las
que, por lo comn, desenvuelve su existencia. En este orden, fu
subrayado el papel importante que est llamada a desempear la
formacin profesional, advirtindose que debe ser completada por
el acceso efectivo de los grupos indgenas a los medios y oportunidades econmicas y a los instrumentos de trabajo necesarios.
Se apunt la conveniencia de hacer ms accesibles los textos
legales a los grupos indgenas, mediante su traduccin a los idiomas
vernculos y su difusin escrita o por medio de discos fonogrficos
y transmisiones radiofnicas. En este aspecto se anotaron las
dificultades ofrecidas, tanto por la multiplicidad de lenguas y
dialectos indgenas existentes en algunos pases, como por la falta
de expresin escrita de ciertas lenguas indgenas, recogindose
determinadas experiencias nacionales en las cuales fu posible
superar las dificultades anotadas mediante el establecimiento de
lenguas francas, as como por la elaboracin de alfabetos fonticos.
A juicio de la Comisin, cada gobierno debiera mantener
dentro del programa nacional de formacin profesional medios
que permitan a los indgenas desarrollar sus aptitudes profesionales,
a fin de mejorar sus condiciones de existencia y lograr que la economa nacional se beneficie lo ms posible de su trabajo. Las autoridades competentes debieran velar por que dichos medios sean
apropiados a las condiciones y necesidades de las poblaciones
indgenas, por lo que debieran adaptarse a las actividades profesionales o de subsistencia de cada grupo indgena, dentro de las
condiciones generales de la vida econmica del pas, y contribuir
a elevar el nivel de vida de cada grupo mediante el desarrollo de
las actividades que realiza o puede ejecutar, tenindose en cuenta
su situacin demogrfica, los recursos de que dispone y los dems
632
elementos que caracterizan su situacin. La Comisin subray

tambin la utilidad de examinar de manera equitativa, al organizar
programas de instruccin destinados a la poblacin indgena, las
necesidades de formacin profesional y de educacin general de las
mujeres, introduciendo las medidas necesarias para estimularlas
a perfeccionar su capacidad profesional.
Por lo que toca a la provisin de instituciones apropiadas, la
Comisin afirm la utilidad de estudiar, con respecto a cada grupo
indgena: a) si el grupo se encuentra en condiciones de utilizar las
instituciones comunes de formacin profesional disponibles; b) si
debieran crearse para las poblaciones indgenas, ya sea instituciones
de tipo comn, pero situadas en las regiones donde habitan, o bien,
con carcter transitorio, instituciones que dispensen una enseanza
adaptada, en lo referente a su programa y a sus mtodos, a las
necesidades particulares y a las condiciones de preparacin lingstica y cultural de aquellas poblaciones, y c) si ciertas medidas
apropiadas de asistencia de orden educativo, financiadas especialmente, podran facilitar ventajosamente a los indgenas el uso de
los medios comunes existentes.
Por otra parte, se destac la necesidad de obtener una formacin
eminentemente adecuada para el personal instructor de los centros
de capacitacin para indgenas. Juzg necesaria la adopcin de
medidas tendientes a asegurar que ese personal reciba entrenamiento en las tcnicas antropolgicoculturales y sociolgicas, a
fin de lograr una mejor comprensin de las influencias culturales
y seal la necesidad de estudiar las posibilidades de utilizar a los
indgenas en calidad de instructores.
La Comisin invit al Consejo de Administracin de la O.I.T.
a consultar a los gobiernos de los pases con poblaciones indgenas,
a fin de que la O.I.T., en colaboracin con los citados gobiernos,
pudiese, adems de evaluar las aptitudes profesionales de las poblaciones indgenas, establecer para uso de dichas poblaciones
centros y servicios de formacin profesional; tomar medidas especiales para desarrollar la formacin profesional de las mujeres y
jvenes indgenas, y dictar las disposiciones sociales y econmicas
adecuadas para permitir a los indgenas que hubieran recibido la
mencionada enseanza la utilizacin de los conocimientos adquiridos. Adems, solicit del Consejo de Administracin que invitara
a los gobiernos interesados para que verificaran, en colaboracin
con la O.I.T., el grado de eficiencia de la seleccin del personal, la
administracin, los programas y mtodos de enseanza de los
centros de formacin profesional y los servicios de orientacin
profesional especialmente organizados para los indgenas, y que
633
encargara a la Oficina la compilacin y distribucin entre los

gobiernos interesados de los datos relativos a la experiencia adquirida por los pases que cuentan con programas de orientacin y
formacin profesional para los indgenas.
Reclutamiento
La Comisin subray el hecho de que, por efecto de los diversos
factores de aislamiento geogrfico, obstculos lingsticos, analfabetismo, precaria situacin econmica, etc., los trabajadores
indgenas reclutados para trabajar en la agricultura o en la minera
se hallan en una posicin de inferioridad en comparacin con los
trabajadores no indgenas. Fu, por consiguiente, de opinin
unnime que los siguientes mtodos constituyen normas mnimas y
que debieran ser adoptados y efectivamente aplicados por los pases
interesados :
a) Reglamentar las operaciones privadas de reclutamiento mediante,
por ejemplo, la concesin de autorizacin a los reclutadores.
b) Exigir el reclutamiento selectivo para:
i) armonizar el reclutamiento con las posibilidades de trabajo
regular y remunerativo;
ii) evitar que las comunidades en que se recluten los trabajadores
indgenas sufran perjuicios sociales y econmicos;
iii) efectuar la debida seleccin mdica;
iv) restringir el reclutamiento de adolescentes.
c) Exigir que se suministren informaciones adecuadas y exactas,
en idioma que el trabajador entienda, sobre lugar de trabajo, fecha de
iniciacin del trabajo, remuneracin y condiciones de vida y de trabajo.
d) Proteger los salarios y controlar los adelantos otorgados al
trabajador.
Entre los sistemas administrativos necesarios para supervisar
el reclutamiento en su conjunto, hubo acuerdo unnime en cuanto
a la necesidad de los servicios pblicos de colocacin y de sistemas
efectivos de inspeccin. La Comisin llam la atencin sobre la
conveniencia de dar participacin a las organizaciones sindicales
en el proceso del reclutamiento, a fin de que puedan velar por la
proteccin de los trabajadores reclutados. Los expertos opinaron
que el sistema administrativo debiera incluir una rama especial
encargada de controlar la efectividad de los servicios educativos
para los hijos de los reclutados.
En el plano internacional, la Comisin acord dar pleno apoyo
634
al concepto de acuerdos bilaterales tendientes a regular las

corrientes de reclutamiento de trabajadores producidas de un pas
a otro, as como las condiciones de ese reclutamiento, sealando
la necesidad de no recurrir a la eventual exclusin de algunos
grupos de trabajadores del marco protector garantizado por tales
acuerdos.
Adems, se consider primordial y de suma importancia el
establecimiento de normas mnimas de proteccin a las que debieran
sujetarse dichos acuerdos bilaterales. Mereci igualmente el apoyo
de la Comisin la necesidad de traducir a la lengua materna de los
trabajadores reclutados los contratos de trabajo subscritos por ellos
y de prever su explicacin oral, a fin de permitirles el pleno conocimiento de las condiciones en que se obligan.
La Comisin solicit del Consejo de Administracin de la O.I.T.
que propusiera a los gobiernos de los pases interesados el establecimiento de una vigilancia efectiva del reclutamiento de trabajadores indgenas, tanto cuando se produzca dentro de las fronteras
nacionales o cuando implique el cruce de dichas fronteras. Esta
vigilancia debiera incluir la reglamentacin de las operaciones
privadas de reclutamiento; el fomento del reclutamiento selectivo,
evitando las rotaciones onerosas de personal y los trastornos econmicos y sociales en las poblaciones en que se recluten trabajadores
indgenas ; la determinacin de los criterios de seleccin, incluyendo
normas sanitarias, proteccin a los jvenes y relacin de las
posibilidades de empleo con las aptitudes existentes; la adopcin
de disposiciones para garantizar que el trabajador entienda en su
lengua materna y, por consiguiente, acepte libremente las condiciones de vida y de trabajo; la determinacin de normas mnimas
para el traslado de trabajadores reclutados; la adopcin de disposiciones que garanticen el pago regular y la proteccin de los salarios ; el control del funcionamiento de los almacenes de las empresas ;
la creacin o ampliacin de servicios pblicos gratuitos de
colocaciones, sean stos fijos o mviles, y el estmulo de los
sindicatos para que participen en el reclutamiento de los trabajadores, etc.
La Comisin solicit, adems, del Consejo de Administracin que
llamara la atencin de los Estados Miembros de la Organizacin
Internacional del Trabajo hacia los artculos 18 y 19 del Convenio
nm. 64, relativo a la reglamentacin de los contratos escritos de
trabajo de los trabajadores indgenas, que se refiere a la proteccin
de los trabajadores indgenas reclutados fuera de las fronteras
nacionales, y hacia el Convenio nm. 97, relativo a los trabajadores
migrantes, revisado en 1949.
635
Seguridad social
La Comisin hizo notar las mayores posibilidades prcticas que
presenta la asistencia social, ms bien que el seguro social, en favor
de las poblaciones indgenas, dadas las condiciones actuales en que
la mayora de ellas desenvuelven su existencia.
Por otra parte, se recomend que el Consejo de Administracin
de la O.I.T. encargara a la Oficina la adopcin de las medidas necesarias para asegurar que los gobiernos y las organizaciones de
empleadores y de trabajadores de los pases interesados tuvieran
conocimiento de las resoluciones relativas a la seguridad social
adoptadas por varios conductos de la Organizacin Internacional del
Trabajo, y que los principios que animan a dichas resoluciones
fueran tomados como base para la extensin de los sistemas de
seguridad social a los trabajadores agrcolas en general y a los
indgenas en particular; que invitara a los gobiernos de los pases
que tuvieran poblaciones indgenas a realizar investigaciones
sistemticas, con el objeto de conocer las verdaderas condiciones de
previsin social en que se encuentran dichas poblaciones con
respecto a la nutricin, la salud (inclusive las enfermedades profesionales y las incapacidades), la vivienda, la asistencia a las
madres y a los nios, los servicios hospitalarios, las prestaciones
en efectivo y en especie concedidas a las personas que necesitan
asistencia mdica y la proteccin a los ancianos e indigentes; que
invitara a los gobiernos que aun no posean sistemas de seguridad
social a crearlos en cuanto fuera posible, prestando la debida atencin a las condiciones econmicas y sociales de los pases, y, cuando
tales sistemas existieran, a extenderlos cuanto antes a las regiones
rurales, con el fin de proteger debidamente a los trabajadores indgenas; que llamara la atencin de los gobiernos e instituciones
interesadas sobre las ventajas de concentrar los recursos y coordinar
los servicios mdicos existentes, con el fin de resolver los problemas
econmicos y administrativos que puede suscitar el suministro de
asistencia mdica a las poblaciones indgenas, y que solicitara de
los gobiernos y otras instituciones competentes en materia de
asistencia mdica y sanitaria, destinadas a las poblaciones indgenas,
que prosiguieran sus experimentos, estableciendo centros locales para
la formacin de enfermeras, de asistencia a las madres y los nios,
servicios sociales, misiones, centros sanitarios, etc.
La Comisin afirm que era deseable que aumentara la participacin de los indgenas en los programas de asistencia mdicosocial, en calidad de enfermeros, practicantes, etc.; que convena
636
estudiar los mtodos ms eficaces para lograr la formacin tcnica

mnima del personal mdicosocial indgena, a fin de que ste pueda
participar tilmente en un programa de recuperacin social, y que,
en determinados casos, era recomendable facilitar la participacin
en los programas mdicosociales de personas que tal vez no poseyeran dicha competencia mnima, pero que por su influencia y prestigio
en la colectividad indgena pudieran ser agentes importantes para
la difusin de medidas elementales de salud e higiene.
El debate dio lugar a que se afirmara que los problemas de la
explotacin de las tierras de las comunidades indgenas, el peonaje
y el trabajo obligatorio gratuito de trabajadores deban ser especialmente considerados al estudiarse las medidas de seguridad social.
La Comisin indic la conveniencia de que en el orden del da de
una prxima reunin de los expertos se consignara el problema
general relacionado con las diversas condiciones socioeconmicas y
jurdicas con sujecin a las cuales los indgenas trabajan la tierra,
de acuerdo con la resolucin nmero 6 adoptada por la cuarta
Conferencia de los Estados de Amrica Miembros de la O.I.T.
Artesana
Se produjo un debate sobre el papel que est llamada a desempear la artesana en la vida econmica de las poblaciones indgenas.
Se argy que constitua una actividad accesoria y que su desarrollo
no deba fomentarse a expensas del proceso creciente de la industrializacin. Se observ, sin embargo, que en diversos pases y
regiones la artesana continuaba siendo una actividad econmica
primordial, que constitua la principal, si no la nica fuente de
subsistencia de las poblaciones indgenas, siendo importante protegerla y desarrollarla a fin de garantizar un nivel de vida ms
elevado a las poblaciones indgenas durante el curso del proceso
de la industrializacin. Algunos miembros de la Comisin expresaron
ciertas dudas en cuanto a la conveniencia de dar excesiva importancia al desarrollo de las industrias artesanas, pues ello podra
aminorar la industrializacin. Por otra parte, se hizo notar que el
desarrollo de la artesana es benfico en la medida en que impide
algunos de los malos efectos que suele llevar consigo la industrializacin en vasta escala; consecuentemente con esta opinin se
sugiri que ciertas actividades de artesana debieran ser protegidas,
por va legal, contra la competencia industrial.
Entre las medidas que podran contribuir a fortalecer la base
econmica de las industrias artesanas, la Comisin sugiri la
creacin de departamentos de investigacin, asistencia y orien-
637
tacin a la artesana, en aquellos pases que todava no cuentan

con instituciones semejantes. Se acord tambin la necesidad de
hacer mencin expresa de las sociedades cooperativas y del papel
principal que pueden representar en el fortalecimiento econmico
de la artesana. La necesidad de prevenir la explotacin de los
artesanos por los monopolios de provisin de materias primas y
de distribucin de productos mereci tambin acuerdo general.
Se indic que la Oficina Internacional del Trabajo podra contribuir en forma positiva al desarrollo y coordinacin de programas
nacionales y regionales tendientes a fortalecer la artesana entre
los pueblos indgenas, suministrando asistencia tcnica a los gobiernos interesados a travs de sus centros de accin regionales y por
otros medios.
que encargara a la Oficina emprendiera sobre el terreno, de acuerdo
con los gobiernos interesados y en estrecha consulta con las Naciones
Unidas y sus organismos especializados competentes, un estudio
de las necesidades y posibilidades de los programas nacionales y
regionales existentes, con objeto de afianzar la situacin de las
actividades artesanas entre los indgenas. Tambin se le rog que
tomara medidas tendientes a ampliar y coordinar dichos programas,
con el fin de mejorar las tcnicas y los mtodos del trabajo artesano ;
desarrollar la formacin profesional de los artesanos indgenas y
fomentar la venta de sus productos por medio de facilidades crediticias ; proteccin contra los monopolios perjudiciales y contra la
explotacin por parte de intermediarios; suministro de materias
primas, establecimiento de normas, proteccin de los modelos, etc.
Seguridad e higiene en las minas
La Comisin indic que el problema tal como se presenta en
las minas no puede ser resuelto en trminos de seguridad e higiene
exclusivamente, ya que las condiciones de ese orden no sern plenamente satisfactorias mientras los trabajadores no estn mejor
instruidos, no reciban salarios ms altos, no gocen de mejores
condiciones de vida y no cuenten con una mejor organizacin
sindical.
Por lo que toca al problema de la silicosis, se sugiri que la
O.I.T. debiera estudiar, con carcter particular, la adaptacin de
las mscaras eliminadoras de polvo para su uso en grandes alturas ;
adems se indic que debera contribuir al establecimiento de
clnicas, en los pases que carezcan de fondos propios suficientes
para ese fin, e investigar el alcance de la responsabilidad financiera
638
de los empleadores mineros, en los casos de silicosis producidos

entre sus trabajadores.
Hubo acuerdo sobre la conveniencia de convencer a las organizaciones de empleadores y de trabajadores en cuanto al valor de
la cooperacin en materia de mtodos de seguridad y sanidad; se
sugiri que la O.I.T., de acuerdo con los interesados, intentara
establecer normas satisfactorias de seguridad y sanidad, en una
o ms empresas mineras caractersticas, a travs de la cooperacin
de empleadores y de trabajadores. A este respecto se recomend que
los sindicatos que incluyen a trabajadores indgenas aun no incorporados a la cultura nacional debieran contar entre sus dirigentes
con personas familiarizadas con los problemas de seguridad social.
que encomendara a la Oficina el estudio documentado, en colaboracin con los gobiernos interesados, de la reglamentacin legal
y de su aplicacin con respecto a la seguridad y la higiene industriales; de las condiciones de vida en las industrias extractivas
donde trabajan obreros indgenas; de la asistencia a los mineros
incapacitados por razones de trabajo ; de los medios prcticos para
aplicar en las minas donde trabajan obreros indgenas las disposiciones de la Recomendacin sobre prevencin de accidentes
(nm. 30), 1929, as como las del Convenio relativo a la inspeccin
del trabajo (nm. 81), 1947; de la adaptacin del reglamentotipo de seguridad para los trabajos subterrneos en las minas de
carbn, preparado por la O.I.T., a minas que no sean de carbn;
de los problemas relativos a la salud de los trabajadores ocupados en
grandes alturas, y, en particular, de la adaptacin del equipo
respiratorio protector y de la concentracin mxima aceptable de
polvos nocivos en las minas situadas a tales alturas. Tambin
recomend que se convocara, en cuanto fuera factible, una conferencia de expertos que estudiaran los mtodos tcnicos ms adecuados para evitar la formacin de polvo en cantidades que puedan
provocar la neumoconiosis, o neutralizarlo cuando se forme inevitablemente en la extraccin, la construccin de tneles y dems
operaciones subterrneas 1 ; que se examinaran medios prcticos
para aplicar las recomendaciones de la tercera Conferencia internacional de expertos en neumoconiosis, celebrada en Sydney en
1950, relativas a la prevencin, investigacin y tratamiento de la
]
Vase, a este respecto, OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO: Re-
unin de expertos de la O.I.T. en la prevencin y supresin del polvo en los

trabajos de minas, tneles y canteras, Ginebra, l.-17 de diciembre de 1952 ,
Seguridad e Higiene en el Trabajo, vol. I l l , nm. 1, enero-marzo de 1953,
pgs. 9-14.
639
neumoconiosis, y que, con la aceptacin de todas las partes interesadas, se contribuyera a crear un experimento piloto de colaboracin
obreropatronal, en una o ms empresas mineras caractersticas
donde trabajen obreros indgenas, con el objeto de promover la
seguridad y la higiene en las mismas.
Poblaciones aborgenes silvcolas
Fu considerada muy favorablemente la labor que el Gobierno
de Brasil, por intermedio del Servicio de Proteccin a los Indios,
ha estado desarrollando durante ms de cuarenta aos en beneficio
del aborigen silvcola. Dado el carcter peculiar que ofrecen los
problemas de las poblaciones indgenas silvcolas de la regin
amaznica, y teniendo en cuenta que estos problemas tienen
caractersticas similares para diversos pases, la Comisin consider
necesario recomendar la realizacin, en Amrica latina, de una
conferencia especial dedicada a su estudio, patrocinada por la
Organizacin Internacional del Trabajo. Adems, teniendo en
cuenta que en otras regiones del globo se presentan problemas
similares en relacin con los ncleos aborgenes silvcolas, la Comisin acord solicitar del Consejo de Administracin de la Oficina
Internacional del Trabajo que examinara la posibilidad de que se
emprendiera en dichas regiones una accin similar a la que recomend para Amrica latina.
Otras resoluciones
La Comisin adopt, adems, resoluciones sobre los siguientes
puntos: la aplicacin de tcnicas audiovisuales para el desarrollo de
la formacin profesional entre los indgenas; el estudio de la transformacin social de las poblaciones aborgenes; la difusin de la
documentacin sobre el trabajo indgena; la uniformacin de los
mtodos de investigacin estadstica utilizados en el estudio de las
poblaciones indgenas; las condiciones de empleo y la higiene de
las trabajadoras aborgenes; la proteccin de los nios y adolescentes indgenas; la comunicacin a las poblaciones aborgenes, en
sus propias lenguas, de las leyes relativas al trabajo y los servicios
sociales, y la organizacin, en consulta estrecha con las Naciones
Unidas, los organismos especializados competentes y la Organizacin de los Estados Americanos, de una misin conjunta de encuesta
con el objeto de llevar a cabo los estudios recomendados por la
Comisin que requirieran una accin coordinada en los pases
latinoamericanos con elevada proporcin de poblacin indgena.
22
640
La resolucin concerniente a la divulgacin de las leyes de

trabajo y previsin social entre los indgenas dio lugar a que se
sealara la inconveniencia de dar paso a mltiples alfabetos fonticos, afirmndose que convendra la adaptacin del alfabeto
nacional mediante la adicin de nuevas letras. Se argy, por otra
parte, que dicha adaptacin no es posible en todos los casos, lo cual
ocasionalmente impondra recurrir a alfabetos especiales.
En la resolucin sobre la organizacin de una misin conjunta
de investigacin en el terreno se sugiri que en sus actividades la
guiaran los siguientes objetivos:
a) Determinar cules son los denominadores sociales, econmicos,
educativos y culturales comunes a los problemas de los pases o regiones
con poblaciones indgenas importantes, porque slo basndose en dichos
conocimientos los gobiernos interesados podrn colaborar efectivamente.
b) Determinar cules son los medios para llevar a cabo dicha colaboracin.
c) Determinar los medios por los cuales la O.I.T., en estrecha colaboracin con las Naciones Unidas y los organismos especializados
competentes, puede ayudar ms eficazmente a los trabajadores indgenas
valindose del Programa ampliado de asistencia tcnica.
En una recomendacin especial, la Comisin de Expertos en
Trabajo Indgena acord solicitar de la Oficina Internacional del
Trabajo que el conjunto de los estudios de base presentados a la
primera reunin de la Comisin fuera completado y se distribuyera
a las diversas bibliotecas nacionales, universidades, institutos
indigenistas nacionales y otras instituciones interesadas.
Resultados
En su 114. a reunin (Ginebra, marzo de 1951), el Consejo de
Administracin de la Oficina Internacional del Trabajo aprob el
informe y las resoluciones de la Comisin de Expertos. El Consejo
autoriz al Director General de la Oficina a transmitir algunas de
las resoluciones a los gobiernos interesados ; a explorar, en colaboracin con las Naciones Unidas, las instituciones especializadas
competentes y la Organizacin de los Estados Americanos, la posibilidad de organizar una misin conjunta de asistencia tcnica a las
poblaciones indgenas, y a adoptar las medidas necesarias para
llevar a cabo las siguientes labores, en la medida en que ellas
fuesen de competencia de la O.I.T.: investigar el desarrollo de los
programas de formacin y orientacin profesionales en los pases
con poblaciones indgenas; tomar las medidas tendientes a mejorar
641
y desarrollar las actividades artesanas en el seno de las poblaciones

indgenas; tomar medidas para desarrollar la seguridad y la higiene
industriales, especialmente en las minas; estudiar la legislacin
relativa a las poblaciones aborgenes silvcolas; divulgar entre los
aborgenes, en sus propias lenguas, los textos legales relativos a sus
derechos y deberes constitucionales; promover la formacin profesional, la seguridad en las minas y la previsin social entre las
poblaciones indgenas mediante pelculas sonoras y dibujos animados ; estudiar la transformacin social de las poblaciones aborgenes ;
intensificar la compilacin y divulgacin de informaciones relativas
a los problemas del trabajo en las poblaciones aborgenes; prestar
toda la atencin necesaria a las condiciones de trabajo de la mujer
indgena; estudiar la proteccin de los nios y jvenes trabajadores indgenas; completar los estudios presentados a la Comisin
y distribuirlos entre las bibliotecas nacionales, las universidades,
los institutos nacionales indigenistas y otros organismos interesados.
La Oficina estableci una lista de prioridades para la aplicacin
gradual del programa establecido en la reunin de expertos en
La Paz. Esta lista cubre los puntos siguientes: a) organizacin de
una misin conjunta de asistencia tcnica en diversas regiones
indgenas de Amrica latina 1 ; b) publicacin de un volumen
especial sobre las condiciones de vida y de trabajo de las poblaciones
aborgenes en los pases independientes ; c) estudio de la legislacin
relativa a las poblaciones aborgenes silvcolas y de los diferentes
mtodos empleados y los resultados obtenidos en los pases interesados, con miras a la incorporacin econmica, social y cultural
de dichas poblaciones.
La Oficina ha iniciado el estudio de la legislacin y de las condiciones de vida y de trabajo de las poblaciones aborgenes silvcolas.
El Consejo de Administracin de la O.I.T. consider que no caba
convocar una conferencia especial sobre los problemas del aborigen
silvcola, y decidi, a ttulo alternativo, que en la. segunda reunin
de la Comisin de Expertos en Trabajo Indgena 2 se examinen las
medidas adoptadas o previstas para dar curso a las resoluciones de la
primera reunin, las condiciones de vida y de trabajo de las poblaciones indgenas silvcolas y la legislacin que con ellas se relaciona,
y los mtodos empleados y los resultados logrados, con objeto de
incorporar a los indgenas silvcolas al resto de la poblacin.
1
2
Vase el apartado correspondiente al final de este captulo.

Convocada para comienzos de 1954.
642
Actividades de la Organizacin de las Naciones Unidas

para la Educacin, la Ciencia y la Cultura 1
ASIMILACIN SOCIAL
Durante el sexto perodo de sesiones de la Conferencia Genera

de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura, en 1951, se autoriz al Director General
a realizar, en colaboracin con los Estados Miembros interesados,
un inventario crtico de los mtodos y tcnicas empleados para
facilitar la asimilacin social de los grupos que no participan
plenamente en la vida de la comunidad nacional debido a sus
caractersticas tnicas o culturales o como consecuencia de su
reciente llegada al pas .
En cumplimiento de esa resolucin (nm. 3.22) se comenz,
en colaboracin con el Instituto Nacional Indigenista de Mxico,
un estudio acerca de la poltica de incorporacin de los indios
mexicanos a la comunidad nacional que realiza el Gobierno de ese
pas. El estudio, que es tanto histrico como sociolgico, quedar
terminado en el curso de 1953 y sus resultados se publicarn
en 1953-1954.
En virtud de la misma resolucin, el Doctor Darcy Ribeiro,
Director del Departamento de Investigaciones del Servicio de
Proteccin a los Indios del Brasil y miembro de la Comisin de
Expertos en Trabajo Indgena de la O.I.T., prepara, a pet'cin de
la U.N.E.S.C.O., una monografa acerca de la poltica del Gobierno
brasileo con respecto a las tribus indgenas del interior del pas,
en el que se subrayan las actividades de ese Servicio, con una
evaluacin de los resultados obtenidos.
LOS ABORGENES SILVCOLAS DE LA CUENCA

DEL HUALLAGA
En 1948, la U.N.E.S.C.O., de acuerdo con el Gobierno peruano,

envi una expedicin cientfica a la cuenca central del Huallaga,
donde habitan pequeos grupos de aborgenes silvcolas. Los
resultados de esa encuesta han sido publicados en un volumen que
1
Basado en datos proporcionados por la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura con fecha 11 de marzo
de 1953.
643
trata de los problemas geogrficos, econmicos, etnogrficos y

sanitarios de la regin 1 .
CENTRO REGIONAL DE EDUCACIN FUNDAMENTAL .
PARA AMRICA LATINA 2
La Conferencia General de la U.N.E.S.C.O. adopt en 1949 una

resolucin por la cual se autorizaba al Director General a cooperar
con los Estados Miembros en el establecimiento de centros regionales para la formacin de maestros, as como para la produccin
de materiales destinados a la educacin fundamental. En mayo de
1951 se cre en Ptzcuaro (Mxico) un centro regional de educacin
de base para Amrica latina, en virtud de acuerdos concluidos
en 1950 entre la Organizacin de las Naciones Unidas, la Organizacin de los Estados Americanos y el Gobierno de Mxico. En los
trabajos del Centro colaboran, adems de las Naciones Unidas, la
Oficina Internacional del Trabajo, la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin y la Organizacin Mundial de la Salud.
En 1951-1952, el centro pudo contar con 231.481 dlares
aportados por el Gobierno mexicano y con 109.000 dlares depositados por la Organizacin de los Estados Americanos y la
U.N.E.S.C.O. Los gastos de explotacin en 1952 se elevaron a
360.000 dlares, de los cuales 65.000 procedan del presupuesto
ordinario de la U.N.E.S.C.O., 153.000 de su presupuesto de asistencia tcnica, 40.000 de la Organizacin de los Estados Americanos,
16.000 del Gobierno mexicano y 85.000 de las instituciones especializadas, con cargo al Programa ampliado de asistencia tcnica.
El personal del centro es de ochenta miembros y, adems de
los especialistas en cuestiones educativas, participan en la ejecucin
del programa peritos en tcnicas de hilado, cermica, tintorera,
agronoma, higiene y economa domstica enviados por otras instituciones especializadas.
El ciclo de estudios dura dieciocho meses; entre 1950 y 1952
haban participado en las labores del centro 116 becarios procedentes de diecisis pases latinoamericanos.
Los propsitos que han inspirado la creacin del centro son
asistir a los gobiernos de Amrica latina en sus esfuerzos para
impartir educacin fundamental, formar maestros a esos efectos y
1
Informe sobre el Huallaga (Lima, Per, Organismo coordinador de la
Hilea amaznica peruana, 1950).
2
Vanse El Centro regional de educacin fundamental en Amrica latina,
documento U.N.E.S.C.O./Ed. 196 (Pars, 1951), y New Horizons at Tzentzenhuaro (Pars, U.N.E.S.C.O., 1953).
644
producir los materiales de enseanza indispensables. Con esos

fines, los maestros adquieren su formacin en comunidades indgenas
escogidas de antemano, donde participan en el programa general
que desarrolla el centro para fomentar en forma experimental la
agricultura, la ganadera, la artesana y la industria, la conservacin
y la explotacin de los recursos naturales, el mejoramiento del
rgimen alimenticio, la prevencin de las enfermedades, el fomento
de la economa y de la higiene domsticas, la participacin de
los individuos en empresas de inters colectivo, el estmulo de
deportes, juegos y recreos, la utilizacin de las horas libres con
objeto de mejorar el nivel cultural y espiritual de las poblaciones y,
particularmente, la lucha contra el analfabetismo.
En cuanto a la produccin de material de enseanza, esta rama
de la actividad del centro abarca la preparacin de materiales
adaptados a las necesidades, recursos y pautas culturales de cada
comunidad, el adiestramiento de maestros o de instructores en
cuanto concierne a la produccin, al empleo y a la seleccin del
material, etc.
OTRAS ACTIVIDADES
Adems de los innumerables estudios cientficos en las ciencias

sociales de las diversas actividades que la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura realiza
de manera general y de sus publicaciones de divulgacin, cabe
mencionar, en relacin directa con el bienestar de las poblaciones
indgenas y rurales de Amrica latina, la intervencin que ha
tomado la U.N.E.S.C.O. en el desarrollo material y cultural del
valle del Mzquital, en Mxico en colaboracin con el Instituto
Indigenista Interamericano , la participacin de especialistas en
la misin indigenista conjunta que se envi a tres pases andinos
en 1952 1 , y la contribucin que se ha hecho a la reorganizacin de
la enseanza primaria y secundaria en Colombia, tanto en el conjunto del pas como en el medio rural. Tambin tienen importancia
las actividades que ha desempeado la Organizacin en cuanto a
la lucha contra el analfabetismo, la educacin de adultos y la
enseanza obligatoria en los pases de Asia, la concesin de becas
y la convocacin de seminarios de educacin en Amrica latina y
el estudio, iniciado en 1951, acerca del empleo de lenguas vernculas
en la educacin.
Vase mas adelante.
645
Actividades de la Organizacin para la Agricultura

y la Alimentacin 1
FOMENTO DE LA ECONOMA BOLIVIANA
En respuesta a una solicitud del Gobierno de Bolivia, la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin envi un ingeniero
agrnomo en 1949 para que estudiase la situacin agrcola en la regin
del altiplano y aconsejase al Gobierno acerca de los medios de
aumentar su produccin y realizar cualquier programa de fomento
que se emprenda en esa regin.
Entre las medidas que recomend la O.A.A. se cuentan la
rehabilitacin del suelo con fertilizantes, cultivos en rotacin y
otras tcnicas, reintroduccin de leguminosas, reglamentacin del
pastoreo, mayor atencin al mejoramiento de las razas animales,
incentivos para los trabajadores agrcolas mediante facilidades de
crdito agrcola y otras reformas, formacin profesional de dirigentes rurales y estmulo a las cooperativas agrcolas. Gran parte
de ese programa puede realizarse con la asistencia de expertos en
ganadera, produccin, regulacin del pastoreo, mejora de equipos y
oficios artesanos. Las dems medidas recomendadas comprendan la
creacin de centros de demostracin, cooperativas comunitarias y
escuelas profesionales.
Los tcnicos de la Organizacin participaron en una misin de
las Naciones Unidas que formul recomendaciones para llevar a
cabo un amplio programa de fomento econmico y social, encargndose de las cuestiones agrcola y forestal. La O.A.A. est
ayudando a reorganizar el Ministerio de Agricultura y Abastecimientos, hoy Ministerio de Asuntos Campesinos, y a preparar
proyectos concretos a fin de poder obtener los fondos necesarios
para ejecutarlos. Tambin tiene importancia la participacin de
sus tcnicos en la misin indigenista conjunta a Bolivia, Ecuador y
Per, como se ver ms adelante.
ASISTENCIA TCNICA EN ECUADOR
El Gobierno del Ecuador solicit de la Organizacin para la

Agricultura y la Alimentacin que le proporcionara un perito en
todos los aspectos de la cra de ovinos, es decir, alimentacin,
reproduccin y mtodos de atender al ganado productor de lana y
1
Basado en datos proporcionados por la Organizacin para la Agricultura
y la Alimentacin con fecha 20 de febrero de 1953.
646
de carne en montaa y a gran altitud. Las recomendaciones del

experto ya estn siendo aplicadas.
Con objeto de fomentar la artesana rural, un perito estudi la
industria textil indgena y, adems de formular recomendaciones
sobre la manera de mejorar la elaboracin y tintura de la lana,
fund un taller modelo en Otavalo, donde los tejedores aplican
mtodos modernos y se dan cursos todos los das de la semana.
Alrededor de la mitad de las instalaciones, es decir, los recipientes de
tintura, las mesas y bancos de trabajo, son de construccin nacional,
pero los telares fueron importados de Estados Unidos. El Presidente de Ecuador ha encargado que se fabriquen cien telares segn
los planos de los expertos. Con otros talleres bien equipados se
podr proteger esta industria, que permite a varias comunidades
agrcolas obtener ingresos complementarios. Se han concedido tres
becas para estudiar las artes textiles rurales en los Estados Unidos.
En cuanto a la nutricin, un ejemplo notable de lo que puede
hacerse es el programa de mejoramiento de la produccin pesquera,
organizado e iniciado por un bilogo pesquero. Despus de estudiar
y evaluar las riquezas nacionales en pesca ocenica, formul
recomendaciones para conservarlas y utilizarlas racionalmente.
Cuando este programa se desarrolle suficientemente, se espera que
los indgenas podrn adquirir conservas de pescado baratas que
aportarn un valioso complemento a su rgimen. Adems, un
experto en pesqueras ha realizado un estudio y ha hecho demostraciones de los mtodos adecuados de produccin, elaboracin, almacenamiento y distribucin de productos pesqueros y ha recomendado
cmo aumentar el consumo interno y mejorar la alimentacin de
la poblacin indgena. Cuatro trabajadores ecuatorianos obtuvieron
becas para estudiar diettica y nutricin en un curso especial de
cuatro meses ofrecido por el Instituto de Nutricin de Centroamrica y Panam en la ciudad de Guatemala, en febrero de 1952.
El experto en nutricin que se encuentra actualmente en Ecuador
est ayudando a estos educandos a idear buenos programas de
nutricin, en colaboracin con el Instituto Nacional de Nutricin.
Tambin se han concedido cuatro becas a dos profesores y a dos
asistentes en nutricin que han terminado sus estudios en el Centro
de Nutricin de Guatemala.
FOMENTO AGRCOLA Y FORESTAL EN GUATEMALA
Para abordar el problema de dar facilidades de crdito con fines

de fomento agrcola a los pequeos propietarios, el Gobierno ha
contado con la ayuda de un experto de la O.A.A. Se efectu un
647
estudio preliminar entre las comunidades rurales que permanecen

total o parcialmente ajenas a la economa monetaria del pas, y los
especialistas en crdito agrcola de la O.A.A. y de la Administracin
de Asistencia Tcnica de las Naciones Unidas estudiaron las bases
de un sistema de crdito rural supervisado, segn el cual el dinero
es prestado a los pequeos agricultores, sin las garantas usuales,
a condicin de que efecten mejoras agrcolas bajo fiscalizacin
tcnica. Estuvo estrechamente asociado a esta labor, realizada bajo
los auspicios del Instituto de Fomento de la Produccin, el Seminario
Centroamericano de Crdito Agrcola, celebrado en la ciudad de
Guatemala en septiembre-octubre de 1952.
Un funcionario forestal de la O.A.A. ha aconsejado al Gobierno
las medidas ms adecuadas para proteger y conservar la riqueza
forestal y ha dado formacin a personal local para que ste a su vez
pueda aplicar una sabia poltica forestal. Para evitar los daos que
causan ciertas plagas en los pinares, un entomlogo estudi el problema e indic la manera de combatirlas. El Gobierno tambin
est recibiendo asistencia tcnica para llevar a cabo el programa
de conservacin y utilizacin de las riquezas forestales. Le han sido
proporcionados ms instructores, becas y equipo.
AGRICULTURA Y SILVICULTURA EN HONDURAS
En la asistencia tcnica que se est prestando al Gobierno de

Honduras estn estrechamente asociados tres expertos de la
O.A.A., peritos en crdito agrcola, economa agropecuaria y
silvicultura. Se fundarn nuevas colonias agrcolas en tierras del
Estado, de las cuales la primera ser experimental y se crear en
un lugar prximo a la ciudad de Catacamas elegido por consejo
de los expertos de la Organizacin. El Gobierno tiene la intencin
de implantar un sistema de crdito supervisado para luchar contra
la pobreza rural. En colaboracin con el Instituto Guatemalteco de
Produccin y Fomento, dos expertos han ideado un sistema en
que el prstamo est sujeto a la disposicin y capacidad del agricultor para mejorar su propiedad.
Los expertos forestales han formulado un programa para proteger grandes superficies de tierras que podran ser productivas y
donde se encuentran varias especies de pinos y rboles de madera
dura, como la caoba. Se recomend al Gobierno que decretara la
proteccin inmediata de los bosques que desempean un papel
importante en la conservacin del agua y que en lo sucesivo prohibiera todo desmonte. Tambin se recomend que se eligieran algunas
zonas para demostrar a los campesinos que se pueden obtener
648
pastoreos dentro de los bosques efectuando quemas reglamentadas

en los meses de diciembre y enero y evitando la destruccin que se
produce en los meses calurosos. Adems, se recomend que se limitara el tipo de cultivo mvil a las regiones en que menos perjuicios
causa y que se plantaran rboles para lea, caf y caucho. A solicitud del Gobierno se redact un cdigo de proteccin forestal, y
las autoridades tienen intencin de organizar un servicio f e s t a l ,
con guardabosques, iniciando inmediatamente la labor de proteccin.
OTRAS ACTIVIDADES
Como en Honduras, una misin forestal colabora con las autoridades mexicanas; sus miembros efectan jiras de estudio en los
bosques de clima templado y tropical, examinan el estado de las
industrias forestales, recomiendan procedimientos de reforestacin
e industrializacin, estudian las invasiones de insectos dainos en
los bosques y recomiendan cmo combatirlas.
A Nicaragua se presta asistencia tcnica en cuestiones de
nutricin, habindose iniciado en 1952 un programa educativo
destinado especialmente a la poblacin indgena. La O.A.A. proporcion un experto para ayudar al Ministerio de Salud Pblica.
En el desempeo de sus funciones, el experto da cursos de nutricin
y diettica a las enfermeras y maestras de escuela. Adems, se
ofrecen dos becas.
Actividades de la Organizacin Mundial de la Salud 1
y del Fondo Internacional de Socorro a la Infancia
Las labores que realizan la Organizacin Mundial de la Salud
(por intermedio de su oficina en Lima o, por delegacin, la Organizacin Sanitaria Panamericana) y el Fondo Internacional de
Socorro a la Infancia no pueden reflejarse en este apartado sino
mediante algunos ejemplos.
PROTECCIN DE LA INFANCIA Y DE LA MATERNIDAD
La Organizacin Mundial de la Salud presta asistencia tcnica

al Gobierno del Ecuador para mejorar los servicios de higiene, de
maternidad y de puericultura, a fin de reducir el alto ndice de
mortalidad infantil y materna que se registra en el pas. En colaboracin con el Fondo Internacional de Socorro a la Infancia ha
1
Basado en datos proporcionados por la Organizacin Mundial de la Salud

con fecha 24 de diciembre de 1952.
649
establecido en Colombia centros de formacin de parteras, indicndose que se piensa crear, adems, una seccin de obstetricia en la
escuela de sanidad pblica, en donde se formar a cierto nmero de
comadronas. Se realiza un programa anlogo en colaboracin con
el Gobierno peruano. En Amrica Central, este tipo de asistencia
se presta en relacin con los problemas de la nutricin, y para ello
se cuenta con la colaboracin de la Organizacin para la Agricultura
y la Alimentacin y del Instituto de Nutricin de Amrica Central
y de Panam. Los expertos enviados por las organizaciones internacionales forman personal especializado y se ocupan de la
enseanza tcnica relacionada con las investigaciones en esa
materia y de la divulgacin de conocimientos bsicos entre la
poblacin. En Guatemala, el Fondo Internacional de Socorro a la
Infancia, junto con la Organizacin Mundial de la Salud y la Oficina
Sanitaria Panamericana, estudia, bajo los auspicios del Gobierno
de Guatemala, el establecimiento de un centro mdico moderno, la
elaboracin de un plan de formacin profesional de enfermeras y
la extensin de las medidas de proteccin a la maternidad y a la
infancia. Tambin se desarrollan actividades similares en Honduras
y en Panam. Las Naciones Unidas colaboran con la Oficina
Regional para Amrica Central y el Caribe, creada por el Fondo
Internacional de Proteccin a la Infancia, en la asistencia que
presta a los gobiernos de la regin en cuanto a la proteccin de la
infancia. El Fondo ha invertido 343.000 dlares en la realizacin
de un programa antitfico en la zona del Cuzco y de Puno y en el
establecimiento de un centro materno-infantil en la regin LimaPativilca. El ms reciente de los programas realizados por el Fondo
Internacional en colaboracin con el Gobierno peruano es la
creacin de un centro materno-infantil en lea.
LUCHA CONTRA LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS
La Organizacin Mundial de la Salud ha asistido al Gobierno

ecuatoriano en el establecimiento de un centro de lucha antituberculosa, en la accin antivenrea y en la organizacin de un
centro de demostracin sanitaria. Se propone instalar en la provincia de Los Ros una zona de demostracin para la poblacin
agrcola, cuyas actividades sern la lucha contra el paludismo, la
parasitosis intestinal y otras afecciones intestinales que constituyen
las enfermedades que con mayor frecuencia aquejan a la poblacin
rural del pas. Tambin se estudia, en colaboracin con el Instituto
Nacional de Higiene, la elaboracin de un plan de lucha contra la
fiebre amarilla y la destruccin del mosquito aedes aegypti.
650
En Colombia, adems de organizarse un programa de lucha

contra el paludismo y los insectos, el Gobierno ha solicitado de la
Organizacin Mundial de la Salud la realizacin de un programa
de demostracin sanitaria. Tambin se contribuye, en colaboracin
con el Fondo Internacional de Socorro a la Infancia, a la campaa
gubernamental de vacunacin contra la difteria y la tos ferina. Con
la asistencia de las dos organizaciones citadas, en Nicaragua se
lleva a cabo un importante programa de lucha contra los insectos.
En Per se realiza un programa anlogo en lo que se refiere a las
campaas antitfica, de higiene infantil, de nutricin y de lucha
antituberculosa en las zonas rurales. La Organizacin Mundial de
la Salud comienza a realizar un programa de higiene pblica, con
centro en la zona de Chiclayo, y presta su asistencia tcnica en la
realizacin de las campaas de vacunacin contra la viruela y de
inmunizacin antidiftrica y antitifoidea. En Panam se ' realiza
un programa de demostracin para el desarrollo de los servicios
pblicos rurales de higiene, as como para la formacin de personal
especializado y la organizacin de un laboratorio central de sanidad.
Tambin se lleva a cabo un estudio sobre el bocio endmico en
Mxico y en el resto de Amrica latina, con objeto de examinar las
condiciones sanitarias existentes e instruir al personal de los servicios de higiene en los diversos pases acerca de las medidas que
deben tomarse para combatir y prevenir esta enfermedad.
La misin conjunta de asistencia tcnica a las poblaciones

indgenas de la altiplanicie andina
Las recomendaciones que la Comisin de Expertos en Trabajo
Indgena de la Organizacin Internacional del Trabajo formul
al cabo de su primera reunin (La Paz, enero de 1951) sirvieron de
base para que se emprendiese un programa de actividades prcticas
en favor de las poblaciones indgenas de la altiplanicie andina. Los
Gobiernos de Bolivia, Ecuador y Per dirigieron al Director General
de la O.I.T. solicitudes con objeto de que se emprendiera una accin
prctica destinada a dar efectividad a aquellas recomendaciones.
En febrero de 1952, la Junta de Asistencia Tcnica aprob un plan
de accin en pro de las poblaciones indgenas de la regin del
altiplano, que deban llevar a cabo, en colaboracin, la Organizacin
Internacional del Trabajo, las Naciones Unidas, la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura,
la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin y la Organizacin Mundial de la Salud. La primera etapa de ese proyecto
651
consista en enviar una misin preliminar a los tres pases antes

mencionados, a fin de estudiar los ensayos realizados para incorporar
a las poblaciones aborgenes en sus respectivas comunidades
nacionales y determinar la ndole de asistencia tcnica que pudiese
presentar las mayores probabilidades de xito en cuanto a la
extensin de los programas de accin ya existentes o para la
creacin y desarrollo de nuevos programas. Asimismo, los gobiernos
interesados deban ser consultados acerca de las posibilidades
prcticas y las condiciones indispensables para llevar a cabo ciertos
proyectos modelo de demostracin y con respecto a las regiones ms
favorables para la realizacin de los mismos. En la segunda etapa,
las organizaciones internacionales participantes en la misin
exploratoria deban poner en ejecucin proyectos tcnicos de ndole
prctica preparados de acuerdo con los gobiernos interesados.
Con objeto de que la misin inicial pudiese seguir con xito las
directivas fijadas, la Junta de Asistencia Tcnica consign los
principios generales que deberan orientar sus labores. Dos de
los principios indicados merecen mencin especial. Se expuso que
el programa habra de ser principalmente regional, pues slo as
sera posible aislar los denominadores sociales, econmicos,
educativos y culturales comunes a los problemas de los pases
o regiones con poblaciones indgenas importantes x y prestar
ayuda internacional efectiva a los gobiernos interesados en los
planes y en la expansin de los programas de desarrollo. Se indic,
adems, que los problemas con que se enfrentan las poblaciones
indgenas de la altiplanicie andina pueden resolverse mejor mediante
la cooperacin intergubernamental, mencionndose, como ejemplo
digno de imitacin, el carcter regional del Convenio de Arequipa2
(Bolivia-Per) sobre la educacin de los campesinos, y la necesidad
y utilidad de ese enfoque. No obstante, como principio general se
puso de relieve que, aunque la accin por parte de la misin fuese
regional, el programa deba inspirarse en las caractersticas y diferencias nacionales existentes.
FORMACIN Y ACTIVIDADES DE LA MISIN
La misin estuvo compuesta de expertos nombrados por las

diversas organizaciones antes citadas, juntamente con un representante de la Organizacin de los Estados Americanos. El control
1
Resolucin VII aprobada por la Comisin de Expertos en Trabajo

Indgena en La Paz.
a
652
administrativo de la misin incumbi a las Naciones Unidas y la

direccin tcnica a la Oficina Internacional del Trabajo 1.
La misin, luego de haber consultado a las distintas organizaciones internacionales interesadas, prosigui en el segundo semestre
de 1952 su ruta hacia el altiplano andino, detenindose en Mxico,
donde visit el valle del Mezquital, Chiapas y Michoacn, con el fin
de estudiar la realizacin de los planes que en esas regiones llevan
a cabo el Gobierno de Mxico y el Instituto Nacional Indigenista;
se traslad luego a Guatemala para estudiar el problema indgena
nacional con el concurso del Instituto Nacional Indigenista de
ese pas. En Bolivia, la misin procedi a intercambios de puntos
de vista y a discusiones con el Gobierno boliviano, funcionarios de
la administracin y peritos internacionales destacados en ese pas,
as como a la visita de los principales centros de poblacin indgena
de la altiplanicie andina, las regiones de Cochabamba y de Santa
Cruz. Se traslad luego a las comunidades indgenas en territorio
peruano y a Lima, donde entabl conversaciones con el Gobierno.
Tambin realiz estudios especiales acerca de los grupos indgenas
de Huaras y Huancayo; algunos miembros de la misin visitaron
lea y Tingo Mara. Prosiguiendo su ruta, la misin visit Ecuador,
donde celebr diversas consultas con el Gobierno de ese pas y
visit las comunidades indgenas de la regin de Otavalo y las
comprendidas entre Quito y Robamba.
Informe de la misin
El informe que la misin present a la Junta de Asistencia
Tcnica contiene recomendaciones acerca de la segunda etapa del
proyecto. En las soluciones propuestas, la misin afirm su opinin
de que, cualquier programa de accin, para resolver el problema
indgena en los pases andinos, deba ser de carcter regional y
1
En el primer semestre de 1952, la misin qued constituida bajo la direccin del Profesor Ernest Beaglehole, de Nueva Zelandia, miembro de la Comisin de Expertos en Trabajo Indigena dla O.I.T., con los peritos siguientes:
Sr. D. Blelloch, jefe que fu de la Divisin de Condiciones de Trabajo de la
O.I.T., por esta Organizacin ; Doctor O. Nez del Prado, Profesor de la Universidad del Cuzco, por las Naciones Unidas; Doctor C. Monge (Per), Director
del Instituto de Biologa Andina, consejero tcnico; Doctor E. Flores, de la
Universidad Nacional de Mxico, asesor econmico; Doctor E. Snchez
de Lozada (Bolivia), por las Naciones Unidas; Profesor G. Rubio (Ecuador),
perito de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia
y la Cultura; Doctor J. J. Alcocer (Mxico), por la Organizacin Mundial de
la Salud; Doctor C. Fritzle (Suiza), por la Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura, y Sr. X. Caballero Tamayo (Bolivia), de la Oficina
Internacional del Trabajo. La Organizacin de los Estados Americanos destac
en calidad de consejero al Doctor A. Buitrn (Ecuador), perito en cuestiones
relativas al fomento de las comunidades indgenas rurales.
653
requera la iniciacin de cierto nmero de proyectos localizados o

anclados que se adaptaran a las circunstancias de los pases en
que hubiesen de llevarse a cabo. Ningn proyecto, como es natural,
poda recomendarse sin que se contara con el positivo apoyo de las
autoridades nacionales, pero tambin deba contarse, en todo
momento, con la plena participacin de las comunidades indgenas
al planearse la ejecucin de cada programa y al llevarlo a la prctica.
El tipo de asistencia tcnica que deban suministrar las organizaciones internacionales no slo deba ser eminentemente prctico,
sino que deba continuar cuando se retirasen los peritos internacionales. Todos los aspectos del problema deban ser tratados en
forma ms o menos simultnea, y los miembros de la misin opinaron que, en la medida de lo posible, no slo era indispensable que
cada proyecto se realizara con miras a la evolucin completa y
general de las condiciones de vida y de trabajo de los indgenas,
sino que para su realizacin deba contarse con la adhesin y la
participacin de expertos nacionales. Adems de las consideraciones
de tipo general que se observan en las soluciones propuestas, las
recomendaciones de la misin toman debidamente en consideracin
las opiniones y polticas elaboradas por los pases interesados.
Recomendaciones
principales
Por ejemplo, como el Gobierno de Bolivia preparaba entonces

la ejecucin de un programa de reforma agraria 1 , la misin recomend, de comn acuerdo con el Gobierno, que se instalara un
proyecto-piloto en la regin de Jess de Machaca-Tiahuanacu, en
el departamento de La Paz, con objeto de que, inspirndose en las
tradiciones indgenas de organizacin comunal, se fomentase el
desarrollo de una organizacin cooperativa moderna para la
agricultura y la cra de ganado, que ira acompaada de medidas
de sanidad e instruccin. En el proyecto se propone igualmente la
transferencia gradual experimental de poblaciones indgenas de la
regin de Jess de Machaca a la de Tiahuanacu. Para otra regin,
en la que tambin se piensa llevar a cabo la reforma agraria Vacas, en el departamento de Cochabamba , la misin propuso la
intensificacin de los cursos de formacin de maestros indgenas
en una escuela rural normal existente, y la realizacin, ms tarde,
de un programa anlogo al mencionado para la regin de Jess
de Machaca-Tiahuanacu. La misin examin igualmente la posibilidad de instalar los excedentes de poblacin indgena de la alti1
Vase captulo XI.
654
planicie en regiones de menor altitud, pero lleg a la conclusin de

que no debiera emprenderse programa alguno antes de que el
Gobierno haya completado los estudios preliminares acerca de las
posibilidades reales existentes y tomado las medidas pertinentes
para garantizar el xito de dicho programa.
En Ecuador, la misin concentr su atencin en la regin de
Otavalo, considerando que los adelantos logrados en esta regin
serviran de estmulo para emprender una accin anloga en otras
zonas del pas. Propuso el establecimiento de una organizacin
cooperativa, primero para la artesana textil y posteriormente para
la agricultura, paralelamente con un sistema de crdito supervisado;
la formacin profesional en artes y oficios, agricultura y cra de
ganado, y, adems, medidas sanitarias y de instruccin. La misin
estudi la posibilidad de introducir la mecanizacin parcial de la
artesana, en particular en los hilados, mediante la construccin de
pequeos generadores de energa elctrica.
En Per, la misin estudi los medios que permitiran resolver
los problemas que plantea la migracin de los excedentes de poblacin indgena de Puno a la regin de Arequipa; examin las proposiciones que se hicieron para dirigir esta corriente migratoria
hacia el valle de Tambopata, donde el Gobierno ha reservado
17.000 hectreas de terreno para la colonizacin por indios provenientes del altiplano, y recomend que se llevara a cabo un estudio
minucioso, con asistencia tcnica internacional, acerca de las
condiciones existentes en el valle que influyen en la colonizacin
de la tierra, antes de que se pusiera en prctica el programa de
colonizacin. Para las comunidades indgenas de la regin del Cuzco,
la misin propuso la creacin de un centro prctico de formacin
para dirigentes indgenas en Muquiyauyu, departamento de Junn,
donde se les enseen, adems de tcnicas agrcolas y ganaderas,
normas de higiene colectiva.
*
Al entrar en prensa este volumen, los primeros resultados positivos de la misin comenzaban a perfilarse. En efecto, en su vigsima
cuarta reunin (Ginebra, marzo de 1953), la Junta de Asistencia
Tcnica aprob el informe de la misin conjunta de ' asistencia
tcnica a las poblaciones indgenas de la altiplanicie andina, as
como un programa de trabajo para la ejecucin gradual de las
recomendaciones que contiene. Por decisin de la Junta le incumbe
ahora a la Oficina Internacional del Trabajo la coordinacin del
programa regional de realizaciones prcticas que llevarn a cabo
LA ACCIN INTERNACIONAL.
655
en Bolivia, Ecuador y Per las Naciones Unidas, la Organizacin

Internacional del Trabajo, la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura, la Organizacin para
la Agricultura y la Alimentacin y la Organizacin Mundial de la
Salud.
Con el comienzo de esta nueva etapa en sus actividades, las
organizaciones internacionales demuestran su fe en el porvenir de
los pueblos aborgenes y su conviccin de que mediante esfuerzos
concertados para asistir a los gobiernos a que mejoren las condiciones de vida y de trabajo en el medio autctono se contribuir
a crear las bases para la participacin venturosa de los indgenas
en la vida social y econmica de sus pases en un pie de igualdad
con sus conciudadanos.
23
APNDICE
Cuadros estadsticos suplementarios
Cuadros estadististicos suplementarios

CUADRO L. DISTRIBUCIN NUMERICA DE LAS POBLACIONES
INDIA Y MESTIZA DEL CONTINENTE AMERICANO ( 1 9 4 0 ) *
Al Norte de Mxico:
Groenlandia
. . . .
E s t a d o s Unidos
Total
. .
. . .
Mxico, Antillas y Amrica Central:

Mxico
Antillas
Guatemala
. . . .
H o n d u r a s britnica .
Honduras
E l Salvador
. . . .
Nicaragua
Costa Rica
. . . .
Total
. . .
Amrica del Sur:

Colombia
Venezuela
G u a y a n a inglesa . .
G u a y a n a holandesa .
G u a y a n a francesa .
Ecuador
Per . .
Bolivia .
Brasil . .
Paraguay
Uruguay
Chile . .
Argentina
Total
. . .
Resumen :
Al N o r t e de Mxico
Mxico, Antillas
Amrica Central
Amrica del Sur .
T o t al
Porcentajes
Mestizos
Porcentajes
17.557
32.464
128.000
361.816
97,54
44,86
1,12
0,27
Inel. en indios
dem
dem
dem
539.837
0,37
5.427.396
200
1.820.872
2.938
105.732
348.907
330.000
4.200
64.960
27,91
0,07
55,44
5,00
9,54
20,00
23,90
0,64
10,28
10.619.496
10.000
985.280
5.875
775.501
1.308.401
828.172
65.612
135.604
54,61
8.105.205
19,03
14.733.9il
34,82
147.300
100.000
15.000
60.000
10.000
1.000.000
3.247.196
1.650.000
1.117.132
40.000
Extinguida
130.000
50.000
1,60
2,79
4,39
33,71
25,00
40,00
46,23
50,00
2,70
4,16
7.566.628
8,62
539.837
0,37
Incl. en indios
8.105.205
7.566.628
19,03
8,52
14.733.941
19.629.040
34,82
22,10
5,91
34.362. 981
12,52
Indios
Pases
.
y
.
.
16.211.670
2,58
0,38
4.234.890
2.000.000
10.000
10.000
2.000
900.000
2.247.395
990.0.00
4.135.660
672.000
100.000
3.014.123
1.312.972
19.629.040
30,00
10,00
70,00
75,00
60,00
10,00
21,47
46,00
55,86
2,93
5,61
0,50
36,00
32,00
30,00
10,00
70,00
. 4,66
60,00
10,00
22,10
Fuente: ngel ROSENBLAT: La poblacin indgena de Amrica desde 1492 hasla la actualidad (Buenos Aires, Institucin Cultural Espaola, 1945), pg. 21.
1
Groenlandia y las Antillas inclusive. Vanse clculos y cifras censuales que contradicen los de este cuadro en los cuadros LI y LU. Para una aclaracin, remtase el lector
a la pg. 33.
660
APNDICE
CUADRO LI.
DISTRIBUCIN GEOGRAFICA
DE LA POBLACIN INDGENA DEL CONTINENTE AMERICANO ( 1 9 4 0 )
Poblacin
indgena
Pases
Norte :
Canad
Estados Unidos
Sur:
Chile
Argentina
Uruguay
Trpico y
Porcentajes
de la
poblacin total
108.000
395.000
1,0
0,3
290.000
120.000
9,0
1,0
0,0
Subtrpico:
103.000
11.000
500.000
60.000
42.000
3.000
105.000
Guayanas
Paraguay
Costa Rica
Colombia (regin tropical)
Altiplanicie
Mxico
0,0
3,7
2,4
11,0
6,0
9,0
0,6
Nicaragua, Honduras y El Salvador .

Colombia (regin del altiplano). . .
Bolivia
Total
. . .
6.000.000
1.820.000
85.000
60.000
960.000
2.800.000
1.800.000
33,0
55,0
9,0
3,2
50,0
40,0
51,0
15.262.000
Fuente : Julian H. STEWARD : The Changing American Indian , The Science of

Man in the World Crisis, publicado bajo la direccin de Ralph LINTON (Nueva York,
Columbia University Press, 1947), pg. 292.
i Las Antillas inclusive. Vanse clculos y cifras censuales que contradicen los de este
cuadro en los cuadros L y LII. Para una aclaracin, remtase el lector a la pg. 33.
CUADROS ESTADSTICOS SUPLEMENTARIOS
661
CUADRO LH. DISTRIBUCIN NUMERICA

DE LA POBLACIN INDGENA DEL CONTINENTE AMERICANO ( 1 9 4 1 )
Indgenas
puros
Pases
Predominantemente
indgenas
Canad
Groenlandia
Estados Unidos
Poblacin
indgena
total
108.012
16.222
394.280
Honduras britnica
Costa Rica
Guatemala
Honduras
Mxico
. . . .
Panam
El Salvador
Argentina
Bolivia
Guayana inglesa
Chile
Colombia
Guayana holandesa
Per
Total
2.661
324.981
295.616
4.040.590
159.529
124.791
503.163
38.425
150.000
1.250.000
2.027.265
101.118
250.000
553.401
1.962.750
142.519
5.000.000
136.147
300.000
1.500.000
402.000
188.425
2.800.000
3.277.265
7.379
654.519
2.212.750
2.000
1.600.000
2.368
442.519
6.500.000
538.147
30.836.865
. . . .
G u a y a n a francesa
. . .
2.565
5.854
1.624.908
467.568
8.661.476
372.235
167.688
790.685
3.193
1.299.927
171.952
4.620.886
212.706
42.897
287.522
Fuente: United Stalea Sete Executive Report No. 7, 77th Congress, 1st Session.
i Groenlandia inclusive. Vanse clculos y cifras censuales que contradicen los de este
cuadro en los cuadros L y LI. Para una aclaracin, remtase el lector a la pg. 33.
662
APNDICE
CUADRO LUI. DISTRIBUCIN NUMERICA Y GEOGRAFICA

DE LA POBLACIN SILVCOLA DE BOLIVIA
Departamentos
y provincias
Tribus
Beni :
Moxos
Sirions, mjenos, yuracars y sirineiris

Itenez, sansimonianos, pausernas,
Itenez
baures, paunacas, sirions, canichanas y joras
Kuruguas, canichanas, sirions y
Mamor
gentos
Chacobos y chamas
Vaca Diez . . . .
Tacanas, chimanes y movimas . .
Ballivin
Yari, sinabos, cayubabas e tornas
Yacuma
Casarabes
Cercado
Total para el departamento de Beni
Santa Cruz:
Guarayos, sarabecas y bororos . .
Velasco
Chiquitanos, chamacocos, zamucos,
Chiquitos . . . .
carigues y potoreras
Yanaiguas, izoceos, chiriguanos,
Cordillera . . . .
lenhuas y tapietes
uflo de Chvez .
Sirions y penoquiquias
Sandoval . . . .
Otukis y guatoses
Ichilo
Yuracars
Total para el departamento de Santa Cruz . . .
Pando :
Tahuamanu . .
Araonas
Madre de Dios .
Toronomas
Pacaguaras
Abun
Machicangas
Manuripi . . . .
Total para el departamento de Pando
Tarija :
Chaneses, guianais, chiriguanos, maEl Chaco . . .
tacos, tobas, chulupis y guaycurus
Total para el departamento de Tarija
14.500
Chuquisaca :
Luis Calvo . . . .
Chorotis y chiriguanos . . .
Total para el departamento de Chuquisaca
Cochabamba :
Chapare
Yuracars y otros
Total para el departamento de Cochabamba
La Paz:
Iturralde
Guarayos, chamas, guacanaguas y
leos
Total para el departamento de La Paz
<
Total de la Repblica . . . (
3.800
3.800
2.000
1.120
87.000
Fuente: MINISTERIO DE HACIENDA Y ESTADSTICA, Direccin General de Estadstica

y Censos: Resultados generales del censo de poblacin de la Repblica de Bolivia, levantado el da 5 de septiembre de 1950 (La Paz, 1951), pgs. 28-30.
663
CUADRO LIV. DISTRIBUCIN, POR IDIOMAS, DE LA POBLACIN

DE HABLA INDGENA EN GUATEMALA
Poblacin de habla indgena materna

Idioma indgena
Porcentajes
Personas que
lo hablan
Quiche
Cakchiquel
Tzutjil
Uspanteca
Mam
Aguacateca
Jacalteca
Kanjobal
Chuj
Ixil
Kekch
Pocomch
Pocomam oriental
Pocomam central .
Chorti
Lacandn Chol . .
Lacandn del Norte
Caribe araguaco .
Asignacin dudosa
Total
.
.
.
.
Poblacin de
habla indgena
Poblacin
total
441.705
328.991
24.122
4.778
268.512
6.794
12.107
39.685
10.543
15.160
246.414
47.758
5.098
11.771
32.894
70
215
3.317
5.061
29,3
21,8
1,6
0,3
17,8
0,4
0,8
2,6
0,7
1,0
16,7
3,2
0,3
0,8
2,2
0,0
0,0
0,2
0,3
13,4
10,0
0,7
0,1
8,1
0,2
0,4
1,2
0,3
0,5
7,6
1,5
0,1
0,4
1,1
0,0
0,0
0,1
0,1
1.504.995
100,0
45,8
Fuente: La poblacin de habla indgena en Guatemala , Bolein del Instituto Indigenista Nacional (Guatemala), vol. I, nm. 4, septiembre de 1946, pg. 20.
664
APNDICE
CUADRO LV.
POBLACIN MEXICANA DE CINCO ANOS DE EDAD
O MS QUE HABLA LENGUAS INDGENAS, POR ZONAS
GEOGRFICOESTADSTICAS Y ENTIDADES FEDERATIVAS ( 1 9 4 0 )
Zonas geogrflcoestadfsticas
y entidades federativas
Poblacin de cinco afios edad o ms

que habla lenguas indgenas
Total
Monolingues
Norte
Coahuila
Chihuahua
Durango
N u e v o Len
San Luis Potos . . .
Tamaulipas
Zacatecas
111.030
422
26.630
1.823
46
81.771
306
32
63.075
Golfo
Campeche
Q u i n t a n a Roo . . . .
Tabasco
Veracruz
Yucatn
577.197
32.622
6.722
24.820
247.048
265.985
242.104
12.686
2.606
2.990
125.375
98.447
Pacfico Norte
Baja California N o r t e
Baja California Sur .
Nayarit
Sinaloa
Sonora
41.504
302
8
5.513
9.327
26.354
9.809
Pacifico Sur
Colima
Chiapas
Guerrero
Oaxaca
869.252
20
187.139
125.536
556.557
529.985
Centro
Aguascalientes . . . .
Distrito Federal . . .
Guanajuato
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
Morelos
Puebla
Quertaro
Tlaxcala
891.926
33
17.967
6.460
218.312
1.381
203.783
62.141
15.448
323.089
16.587
26.725
392.045
Total general
2.490.909
12.304
184
50.586
1
2.453
1.362
5.994
120.735
87.173
322.077
12
841
121.372
121
67.852
23.561
3.071
163.616
4.280
7.319
1.237.018
Fuente: Densidad de la poblacin de habla indgena en la Repblica Mexicana (Mxico'

Instituto Nacional Indigenista, 1950), pg. 26.
CUADRO LVI.
DISTRIBUCIN, POR PROVINCIAS Y DISTRITOS,

DE LAS TRIBUS DE PANAM
Provincias y distritos
Bocas del Toro
Bocas del Toro
Bastimentos
Chiriqu Grande
665
Totales
parciales
Total
general
6.574
692
1.953
3.929
20.822
Coln
20.822
19.135
Remedios
San Flix
Tole
Darin
Chepigana
2.155
2.853
3.012
11.115
6.651
2.007
4.644
1.329
1.329
1.476
Las Palmas
Santa Fe
602
462
412
55.987
Fuente: Resumen de datos contenidos en el censo de poblacin de Panam de 1940,

enviados a la O.I.T. por la Direccin de Estadstica y Censo de la Contralora General
de la Repblica.
666
APNDICE
CUADRO LVII.
DISTRIBUCIN GEOGRAFICA Y ALTITUDINAL
DE LA POBLACIN INDGENA DEL PER ( 1 9 4 8 )
Poblacin
total
Norte
Tumbes
Piura
Cajamarca
. . . .
Lambayeque
. . .
La Libertad . . . .
Ancash
2.395.472
30.035
500.724
651.068
229.958
462.026
521.661
647.218
668
193.931
58.238
74.977
56.730
262.674
Centro
Hunuco
Junn
Pasco
Lima
Callao
Ica
Huancavelica
Ayacucho
3.014.505
315.025
431.082
130.507
1.104.617
99.476
158.783
305.619
469.396
1.079.028
150.081
193.246
56.406
149.577
2.590
44.349
211.071
271.708
Sur
Cuzco
Apurmac
Arequipa . . . . ,
Puno
Moquegua
Tacna
2.108.569
649.643
324.338
307.943
742.699
41.072
42.874
1.283.177
384.460
200.935
80.423
578.917
18.126
20.316
1.095
2.399
26
2.032
1.437
106
Oriente
Loreto
Amazonas . . . .
San Martin
. . .
Madre de Dios . .
614.247
350.306
100.527
137.298
26.116
111.648
68.611
15.761
26.023
1.253
106
522
320
256
. . .
Total general
8.132.793
Poblacin
indgena
Altura sobre
el nivel del mar 1
(en metros)
Zonas
y departamentos
5
20
740
46
47
159
1.840
3.080
Hasta
60
1
1
2.714
2.119
a 182
a 2.334
a 860
a 365
3.121.071
Fuente: Datos proporcionados a la O.I.T. por el Instituto Indigenista Peruano

marzo de 1950.
1
Vase captulo II, pgs. 63-64.
667
CUADRO LVIII.
DISTRIBUCIN LINGISTICA, POR DEPARTAMENTOS,
DE LA POBLACIN INDGENA PERUANA (PERSONAS MAYORES DE
CINCO AOS), CON EXCLUSIN DE QUIENES HABLAN EXCLUSIVAMENTE
EL CASTELLANO
Lenguas que se hablan
Departamentos
Quichua
Amazonas
Ancash
Apurmac
Arequipa
Ayacucho
Cajamarca
Callao
Cuzco
Huancavelica . .
Hunuco
Ica
Junfn
L a Libertad . .
Lambayeque . .
Lima
Loreto
Madre de Dios .
Moquegua
Piura
Puno
San Martn
. .
Tacna
Tumbes
N o mencionados
1.715
194.888
186.448
37.817
246.947
3.368
. .
. .
. .
. .
. .
326.238
160.153
97.557
2.157
112.397
534
4.562
17.072
8.881
92
4.414
87
210.236
9.580
13
Quichua
y
espaol
9.970
105.135
28.819
38.347
49.942
21.808
3.903
77.378
40.434
68.125
14.982
169.921
3.493
6.856
81.814
34.527
465
3.856
306
40.736
15.662
391
96
. .
Total
1.625.156
816.966
Fuente: Estado de la instruccin en el Per segn el censa nacional de 1940, informe

especial (Lima, 1942).
668
APNDICE
CUADRO L I X . DISTRIBUCIN NUMERICA, POR REGIONES Y ESTADOS,

DE LA POBLACIN INDIA DE ESTADOS UNIDOS ( 1 9 4 0 )
Regiones y Estados
Norte
Nueva Inglaterra:
Maine
Nuevo Hampshire
Vermont . . . .
Massachusetts . .
Rhode Island . .
Connecticut . . .
Atlntico :
Nueva York . .
Nueva Jersey . .
Pensilvania . . .
Nmero
de
indios
83.136
1.251
50
16
769
196
201
8.651
211
441
Nordeste Central:
Ohio
Indiana
Illinois
Michigan . . . .
Wisconsin . . . .
338
223
624
6.282
12.265
Noroeste Central:
Minnesota . . . .
Iowa
Missouri
. . . .
Dakota del Norte
Dakota del Sur .
Nebraska . . . .
Kansas
12.528
733
330
10.114
23.347
3.401
1.165
Sur
Sudoeste Central:
Arkansas . . . .
Luisiana
. . . .
Oklahoma . . . .
Texas
94.139
278
1.801
63.125
1.103
Regiones y Estados
Sur (cont.):
Atlntico Sur:
Delaware
Maryland
Distrito de Columbia
Virginia
Virginia Occidental .
Carolina del Norte .
Carolina del Sur . .
Georgia
Florida
Sudeste Central:
Kentucky
Tennessee
Alabama
Mississipi
Oeste
Regin Montaosa:
Montana
Idaho
Wyoming
Colorado
Nuevo Mxico . . .
Arizona
Utah
Nevada
Costa del Pacifico :
Washington . . . .
Oregon
California
Total general. . .
Fuente: UNITED STATES DEPABTMENT OF COMMERCE, Bureau of the Census: Sixieenlh
Census of the United States, 1940. Population, vol. II (Washington, D.C., 1943), cuadro XXII, pg. 52.
CUADRO LX.
669
POBLACIN MORA, PAGANA Y SIN RELIGION

EN FILIPINAS ( 1 9 4 8 )
Provincias
Abra
Antique
Cagayan
Camarines Sur
Capiz
Davao
Iloilo
Isabela
La Unin
Mindoro
Misamis Occidental
Misamis Oriental
Mountain
Negros Occidental
Negros Oriental
. . . .
. . . .
Nueva Vizcaya
Sulu (Jol)
Total
. . .
Poblacin
total
Moros
Paganos
y sin religin
86.600
126.448
223.506
63.470
311.088
553.691
441.871
439.669
364.854
276.278
816.382
264.495
237.340
343.918
983.906
167.705
207.575
369.671
278.120
1.038.758
443.461
467.769
82.718
106.269
416.719
240.826
264.952
138.536
521.941
8.955.646
373
937
1.231
277
30
11
155.162
18.362
37
180
363
230
237.215
1.077
2.092
415
384
88
128
31
38
628
8.614
827
226.883
1.101
8
133.348
1.747
4.496
1.310
4.383
12.613
1.351
1.501
4.610
39.631
38.776
9.881
1.227
2.020
2.099
562
5.137
5.907
1.670
1.450
134.609
2.792
1.410
1.761
5.802
25.694
1.216
5.504
1.516
1.197
29.879
3.838
19.234.182
791.817
353.842
Fuente: BUREAU OP THE CENSUS AND STATISTICS: Comunicacin a la O.I.T., 1952.
670
APNDICE
CUADRO LX.I. DISTRIBUCIN GEOGRAFICA DE LA POBLACIN

ABORIGEN DE AUSTRALIA ( 1 9 4 4 )
Aborgenes
Puros
Mestizos
Totales
Nueva Gales del Sur 1

Victoria
Queensland 2
Australia Meridional
Australia Occidental
Tasmania
Territorio Septentrional
Territorio de la Capital
594
29
7.979
2.868
22.210
2
13.331
1
10.022
925
5.546
2.208
4.882
375
822
101
10.616
954
13.525
5.076
27.092
377
14.153
102
Total general .
47.014
24.881
71.895
Fuente : COMMONWEALTH BUREAU OF CENSUS AND STATISTICS : Official Year-Booh,
1946-1947, num. 37 (Canberra, 1949), pg. 741.

i Cifras al 30 de junio de 1941. s Sin contar los isleos del Estrecho de Torres.

Macro Actividad Economica

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OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO

IMPRENTA KUNDIG, GINEBRA (SUIZA)

El propsito de esta obra es analizar los principales aspectos

Criterios legales y administrativos

CAPTULO III: Alimentacin

CAPTULO V: Problemas sanitarios

Canad y Estados Unidos

CAPTULO V I : Alcoholismo y masticacin de coca en Sudamrica . . .

CAPTULO V I I : Analfabetismo y educacin

Canad y Estados Unidos

CAPTULO I X : El rgimen de la tierra y las condiciones del trabajo . .

CAPTULO X : La formacin profesional y la proteccin de la artesana

Obra del Instituto Indigenista Nacional

La poltica indigenista interamericana

Actividades de la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin

XXVI. Produccin de puestos indgenas brasileos

Fabricacin de tejidos indgenas

DEFINICIONES Y DATOS PRELIMINARES

signific el advenimiento y desarrollo de una relacin de dueo

En Uruguay estn extinguidas las tribus indgenas.

cualquier divisin segn el tipo somtico... El proceso de aculturacin,

En uno de los primeros decretos que dict al asumir el gobierno

DEFINICIONES Y DATOS PRELIMINARES

llamamientos revolucionarios que inician con su prdica ideolgica

MINISTERIO DE TRABAJO, SALUBRIDAD Y PREVISIN SOCIAL: Leyes

sociales de Bolivia (La Paz, 1945), nm. 3, pgs. 120-121.

LA. DEFINICIN DE INDGENA

Constitucin, en su artculo 185, dispone que el trabajo agrcola,

Constitucin de Ecuador, Registro Oficial, 31 de diciembre de 1946.

DIRECCIN GENERAL DE ASUNTOS INDGENAS: Legislacin

del Per (Lima, 1948).

DEFINICIONES Y DATOS PRELIMINARES

La existencia de instituciones oficiales y de disposiciones

jurdico de la reduccin . En un proyecto de ley sobre indgenas

Comunicacin del Gobierno de Chile, 12 de mayo de 1950.

CONTRALORA GENERAL DE LA REPBLICA, Oficina del Censo: Censo de

DEFINICIONES Y DATOS PRELIMINARES

En Per, el censo de 1940 clasific a los habitantes por razas

DIRECCIN NACIONAL DE ESTADSTICA: Censo nacional de poblacin y

ocupacin, 1940, vol. I : Resmenes generales (Lima, 1944), pg. 179.

CANAD Y ESTADOS UNIDOS

En Canad, la ley de indios, de 1947, define como indio a

DEPARTMENT OF MINES AND RESOURCES, Indian Affairs Branch: The

THE HOUSE OF COMMONS OF CANADA, Second Session, Twenty-First

DEFINICIONES Y DATOS PRELIMINARES

otros bienes races pertenecientes a determinadas tribus, bandas

T H E HOUSE OF COMMONS OF CANADA, Fourth Session, Twenty-First

Parliament, 15 George VI, 1951: Bill 79. An Act respecting Indians, As

en que viva. En cambio, para el censo de 1940 se consider que

En Filipinas, con motivo de las labores emprendidas por la

UNITED STATES DEPARTMENT OF COMMERCE, Bureau of the Census:

Comunicacin especial, 26 de julio de 1950. Vase tambin captulo XI.

DEFINICIONES Y DATOS PRELIMINARES

objeto se dirigi a los diversos gobiernos estatales solicitando de

En Nueva Zelandia, para los propsitos del censo se concibe

cultural. En vista de que una gran mayora de la poblacin maori

De acuerdo con este criterio, el empleo exclusivo del lenguaje

DEFINICIONES Y DATOS PRELIMINARES

Sin embargo, estos mismos investigadores se han apresurado a

Este criterio ha sido propugnado con vigor tanto por el Director

Alfonso CASO, op. cit., pg. 245, y Manuel GAMIO: Comunicacin a la

O.I.T., abril de 1949. Vase tambin Manuel Germn PARRA: Densidad de la

porcin los elementos llamados precolombinos1 sera indio o

Alfonso CASO, op. cit., pg.