EFECTOS EN LA SALUD DEBIDO A LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA

SANDRA MILENA PEA PRIETO 20141185064

LEIDY STEFANIA SISSA URIBE 20141185002

UNIVERSIDAD DISTRITAL FRANCISCO JOS DE CALDAS

PROBLEMAS Y ALTERNATIVAS AMBIENTALES
ADMINISTRACIN AMBIENTAL
2015

EFECTOS EN LA SALUD DEBIDO A LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA

En la actualidad se han realizado muchos estudios e investigaciones para hallar la

relacin que existe entre la contaminacin atmosfrica y los problemas de salud
actuales de la humanidad. Estos estudios arrojan que la contaminacin atmosfrica
producida por los gases de efecto invernadero, el material particulado, etc., tienen una
gran influencia en las enfermedades actuales que aquejan a la humanidad,
especialmente las de tipo pulmonar.
Son muchos los efectos a corto y a largo plazo que la contaminacin atmosfrica puede
ejercer sobre la salud de las personas, aumenta el riesgo de padecer enfermedades
respiratorias agudas, como la neumona, y crnicas, como el cncer del pulmn y las
enfermedades cardiovasculares.
La contaminacin atmosfrica afecta de distintas formas a diferentes grupos de
personas. Los efectos ms graves se producen en las personas que ya estn
enfermas. Adems, los grupos ms vulnerables, como los nios, los ancianos y las
familias de pocos ingresos y con un acceso limitado a la asistencia mdica son ms
susceptibles a los efectos nocivos de dicho fenmeno.
Los grupos de personas que viven cerca de zonas urbanas, con mucho trfico,
presentan ms sntomas de enfermedades respiratorias y altas posibilidades de sufrir
infartos. Los casos de nios con bronquitis y lento crecimiento pulmonar se encuentran
en las grandes ciudades. Algunas mujeres embarazadas, que viven en zonas
contaminadas, tuvieron bebs con menos peso de lo esperado. Esta contaminacin
puede presentar efectos a corto plazo como irritacin de ojos, nariz y garganta,
infecciones respiratorias, ataques de asma, cambios en el bombeo del corazn; y a
largo plazo como desarrollo pulmonar en nios muy lento, enfermedades respiratorias
crnicas, enfermedades del corazn, cncer de pulmn.
Los agentes contaminantes son muy diversos y cada vez causan ms problemas de
salud, incluso antes de nacer. As lo sealan desde grupos de investigacin a
organismos internacionales como la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). En un
reciente informe de esta organizacin se ha estimado que la contaminacin ambiental
debida a partculas es responsable de 1,4% de todas las muertes en el mundo. 1
Los contaminantes atmosfricos, normalmente medidos en la atmsfera urbana,
provienen de fuentes mviles (trfico rodado) y de fuentes fijas de combustin
(industrias, usos residenciales -climatizacin-, y procesos de eliminacin de residuos).
1 Organizacin Mundial de la Salud; 2003.

Se distingue entre contaminantes primarios y secundarios. Los primeros son los que
proceden directamente de la fuente de emisin. Los contaminantes secundarios se
producen como consecuencia de las transformaciones y reacciones qumicas y fsicas
que sufren los contaminantes primarios en el seno de la atmsfera, distinguindose,
sobre todo, la contaminacin fotoqumica y la acidificacin del medio.
La relacin que tienen la contaminacin atmosfrica y las enfermedades actuales es
directamente proporcional, es decir, a mayor produccin de contaminantes
atmosfricos mayor va a ser la proporcin de la poblacin afectada y mayores van a
ser las afectaciones en el organismo.
Dos de los contaminantes ms producidos por la industria y los automviles son los
xidos de Azufre y el PM 2,5. Estos tienen una asociacin con la mortalidad para
enfermedades del aparato circulatorio y por cncer de pulmn. Cada aumento de 10
g/m3 en los niveles atmosfricos de partculas finas se asoci aproximadamente con
un aumento de un 4%, 6%, y 8% respectivamente del riesgo de morir por todas las
causas, por enfermedades del aparato circulatorio y por cncer de pulmn. (Ballester,
2015).
Existe otro tipo de contaminacin que tambin influye en la salud humana, la
contaminacin fotoqumica. Esta se refiere principalmente a la contaminacin
procedente de las reacciones de los hidrocarburos y los xidos de nitrgeno,
estimuladas por la luz solar intensa y el incremento de la temperatura. El ozono es
considerado generalmente como el componente ms txico de esta mezcla. Se forma
por la accin de la radiacin ultravioleta del sol sobre los NOx y en presencia de
compuestos orgnicos voltiles y otros contaminantes. Se han encontrado un nmero
importante de efectos adversos del ozono, los ms importantes relacionados con el
sistema respiratorio, como disminucin de la funcin pulmonar, agravamiento del asma,
aumento de riesgo de visitas a urgencias, de ingresos hospitalarios y, probablemente,
un aumento de riesgo de morir. Tambin existen algunas evidencias de que los
individuos, especialmente los ms jvenes, con hiperreactividad de vas areas, como
los asmticos, constituyen un grupo ms sensible a los efectos del ozono.
En el caso de la contaminacin atmosfrica por ozono el grupo de personas con mayor
riesgo son los nios, los jvenes y los adultos, por pasar ms tiempo en el exterior de
los edificios. Si adems estas personas se encuentran realizando un ejercicio intenso
(juego, deporte, trabajo) la frecuencia e intensidad respiratoria se incrementan y, por
consiguiente, tambin el riesgo. Los nios constituyen un grupo de riesgo especial
porque su sistema respiratorio no se encuentra desarrollado completamente, porque
pasan ms tiempo en el exterior y porque respiran ms aire por unidad de peso que los
adultos. (Ballester, 2015)

Con la informacin expuesta se puede concluir que es necesario establecer unas

polticas ms estrictas del control de la calidad del aire y las emisiones de
contaminantes atmosfricos, esto con el fin de reducir proporcionalmente estos
contaminantes para disminuir el impacto que tienen sobre la salud humana y la salud
pblica.
Las ciudades pueden determinar cules son las fuentes principales de contaminacin
del aire y poner en prctica polticas que mejoren la calidad del aire, como son el
fomento del uso del transporte pblico, ir a pie y andar en bicicleta, en vez de depender
del automvil; la promocin de combustibles limpios y renovables, y las mejoras en la
eficiencia energtica en las grandes empresas e industrias.
Una medida debera ser el establecimiento de un sistema de monitoreo de calidad del
aire y de alerta del pblico ante situaciones de incremento de los niveles o situaciones
extremas.
Otras medidas suplementarias son la concientizacin sobre la elevada carga de
morbilidad relacionada con la contaminacin atmosfrica urbana y sus fuentes
principales, y poner de relieve la importancia de actuar ahora mismo para poner en
prctica intervenciones adecuadas para cada pas. El seguimiento eficaz de las
intervenciones es otro medio importante para aumentar la sensibilizacin, pues puede
ayudar a impulsar medidas normativas que reportan beneficios para la salud, el clima y
el medio ambiente.
Un ltimo aspecto a destacar, es la necesidad de poner ms nfasis en la participacin
ciudadana para la solucin de muchos de estos problemas. Se debera fomentar el
desarrollo de una conciencia en salud y medio ambiente entre la poblacin y asegurar
una participacin comunitaria activa en la determinacin de los problemas y
necesidades, as como en los procesos de planificacin y accin.
En definitiva, los cambios futuros deben venir por la contribucin de todos los sectores,
es decir las decisiones de los polticos, los cambios legislativos, la actuacin de los
tcnicos, la educacin e informacin, las decisiones de los consumidores, etc. que
deben fomentar las tecnologas limpias, la reduccin del consumo de combustibles
fsiles y los productos que sean menos contaminantes.

BIBLIOGRAFIA

Ballester, F. (2015). Revista Espaola de Salud Pblica. Obtenido de

http://scielo.isciii.es/scielo.php?pid=S113557272005000200005&script=sci_arttext

Inspiraction. (s.f.). Obtenido de https://www.inspiraction.org/cambioclimatico/contaminacion/efectos-de-la-contaminacion-atmosferica

OMS. (s.f.). Obtenido de

http://www.who.int/phe/health_topics/outdoorair/databases/health_impacts/es
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