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organizacin de la familia.
Cuando se transforma la estructura del grupo familiar, se modifican consecuentemente las
posiciones de los miembros en
encuentran
presentes,
muestran
su
conducta
que,
as,
puede
sor
descripta
La terapia estructural de familia, que estudia al hombre en su contexto social, fue desarrollada
en la segunda mitad del siglo veinte. Se trata de una de las mltiples respuestas al concepto
de hombre como parte de su medio.
La antigua idea del individuo que acta sobre su medio se ha convertido en este caso en una
concepcin del individuo en interaccin con su medio. Parafraseando a Ortega, un hombre no
es l mismo sin sus circunstancias.
La metfora de Bateson de la mente acerca del hombre y sus circunstancias demostraron que
el contexto influye directamente sobre el proceso interno de la mente.
La familia es un grupo social natural, que determina las respuestas de sus miembros a travs
de estmulos desde el interior y desde el exterior. Su organizacin y estructura tamizan y
califican la experiencia de los miembros de la familia. (Ej. el nio responde a las tensiones que
afectan a la familia).
EL ASIENTO DE LA PATOLOGA
La patologa puede ubicarse en el interior del paciente, en su contexto social o en el feedback
entre ambos. La terapia estructural se basa en tres axiomas. Cada uno de ellos pone el acento
en cosas distintas que el axioma mencionado de la teora individual.
1) La vida psquica de un individuo no es exclusivamente un proceso interno. El individuo
influye sobre su contexto y es influido por ste por secuencias repetidas de interaccin. El
individuo que vive en el seno de una familia es un miembro de un sistema social al que debe
adaptarse. Sus acciones se encuentran regidas por las caractersticas del sistema, y estas
caractersticas incluyen los efectos de sus propias acciones pasadas. El individuo responde a
los stress que se producen en otros lugares del sistema, a los que se adapta; y l puede
contribuir en forma significativa al stress de otros miembros del sistema. El individuo puede ser
considerado como un subsistema, o parte del sistema, pero se debe tomar en cuenta al
conjunto.
2) Las modificaciones en una estructura familiar contribuyen a la produccin de cambios en la
conducta y los procesos psquicos internos de los miembros de ese sistema.
3) Cuando un terapeuta trabaja con un paciente o con la familia de un paciente, su conducta se
incluye en ese contexto. Los terapeutas y la familia forman en conjunto un nuevo sistema,
teraputico en este caso, que gobierna la conducta de sus miembros.
Estas tres consideraciones (*la de que el contexto afecta los procesos internos, *la de que las
modificaciones del contexto producen cambios en el individuo y *la de que la conducta del
terapeuta es significativa en este cambio) forman parte del sentido comn bsico de la terapia.
EL ESTUDIO DE UN CASO
En el pas de las maravillas, Alicia creci repentinamente hasta alcanzar una estatura
gigantesca. Lo experiment sintiendo que creca, mientras la habitacin se haca ms pequea.
Si Alicia hubiese crecido en una habitacin que lo hubiese hecho con el mismo ritmo, hubiese
sentido probablemente que todo permaneca igual. Slo si Alicia o la habitacin cambian por
separado su experiencia se modifica. Es simplista, aunque no incorrecto, decir que la terapia
*En primer lugar, una transformacin de su estructura permitir al menos alguna posibilidad de
cambio.
*En segundo lugar, l sistema de la familia est organizado sobre la base del apoyo,
regulacin, alimentacin y socializacin de sus miembros. Por lo tanto, el terapeuta se une a la
familia no para educarla o socializarla, sino, ms bien, para reparar o modificar su
funcionamiento para que sta pueda desarrollar estas tareas con mayor eficacia.
*En tercer lugar, el sistema de la familia tiene propiedades de autoperpetuacin. Por lo tanto,
el proceso que el terapeuta inicia en el seno de la familia ser mantenido en su ausencia por
los mecanismos de autorregulacin de sta. En otras palabras, una vez que se ha producido un
cambio, la familia lo preservar, proveyendo una matriz diferente y modificando el feedback
que continuamente califica o valida las experiencias de sus miembros.
La terapia estructural de familia debe partir de un modelo de normalidad que le permita medir
las anomalas. Diversas entrevistas con familias de diferentes culturas que funcionan en forma
que ilustrarn las dificultades normales de la vida familiar que trascienden las diferencias
culturales.
familia
cambiar
medida
que
cambie
la
sociedad.
Probablemente
en
forma
adapta a las circunstancias cambiantes de modo tal que mantiene una continuidad y fomenta
el crecimiento psicosocial de cada miembro.
ESTRUCTURA FAMILIAR
La estructura familiar es el conjunto invisible de demandas funcionales que organizan los
modos en que interactan los miembros de una familia. Una familia es un sistema que opera a
travs de pautas transaccionales. Las transacciones repetidas establecen pautas acerca de qu
manera, cundo y con quin relacionarse, y estas pautas apuntalan el sistema.
Las pautas transaccionales regulan la conducta de los miembros de la familia. Son mantenidas
por dos sistemas de coaccin.
1) El primero es genrico e implica las reglas universales que gobiernan la organizacin
familiar. Por ejemplo, debe existir una jerarqua de poder en la que los padres y los hijos
poseen niveles de autoridad diferentes. Tambin debe existir una complementariedad de las
funciones, en la que el marido y la esposa acepten la interdependencia y operen como un
equipo.
2) El segundo sistema de coaccin es idiosincrsico, e implica las expectativas mutuas de los
diversos miembros de la familia. El origen de estas expectativas se encuentra sepultado por
aos de negociaciones explcitas e implcitas entre los miembros de la familia, relacionadas a
menudo con los pequeos acontecimientos diarios.
De ese modo, el sistema se mantiene a s mismo. Ofrece resistencias al cambio y conserva las
pautas preferidas durante tanto tiempo como puede hacerlo.
En el interior del sistema existen pautas alternativas. Pero toda desviacin que va ms all del
umbral de tolerancia del sistema excita mecanismos que restablecen el nivel habitual.
Cuando existen situaciones de desequilibrio del sistema, es habitual que los miembros de la
familia consideren que los otros miembros no cumplen con sus obligaciones.
Aparecen entonces requerimientos de lealtad familiar y maniobras de induccin de culpabilidad
Sin embargo, la estructura familiar debe ser capaz de adaptarse cuando las circunstancias
cambian. La existencia continua de la familia como sistema depende de una gama suficiente
de pautas, la disponibilidad de pautas transaccionales alternativas, y la flexibilidad para
movilizarlas cuando es necesario hacerlo. La familia debe responder a cambios internos y
externos y, por lo tanto, debe ser capaz de transformarse de modo tal que le permita encarar
nuevas circunstancias sin perder la continuidad que proporciona un marco de referencia a sus
miembros.
El sistema familiar se diferencia y desempea sus funciones a travs de sus subsistemas. Los
individuos son subsistemas en el interior de una familia. (pueden ser formados por generacion,
sexo, interes o funcion).
Cada individuo pertenece a diferentes subsistemas en los que posee diferentes niveles de
poder y en los que aprende habilidades diferenciadas.
LIMITES: de un subsistema estan constituidos por las reglas que definen quienes participan y
de que manera.
La funcin de los lmites reside en proteger la diferenciacin del sistema. Todo subsistema
familiar posee funciones especficas y plantea demandas especificas a sus miembros, y el
desarrollo de las habilidades interpersonales que se logra en ese subsistema, es afirmado en la
libertad de los subsistemas de la interferencia por parte de otros subsistemas.
El desarrollo de habilidades para negociar con los padres, que se aprende entre los hermanos,
requiere la no interferencia de los padres.
Para que el funcionamiento familiar sea adecuado, los limites de los subsistemas debes ser
claros. Deben definirse con suficiente precisin como para permitir a los miembros de los
subsistemas el desarrollo de sus funciones sin interferencias indebidas, pero tambin deben
permitir el contacto entre los miembros del subsistema y los otros.
La claridad de los lmites en el interior de una familia constituye un parmetro til para la
evaluacin de su funcionamiento.
La diferenciacin del sistema familiar se hace difusa. Un sistema de ese tipo puede
sobrecargarse y carecer de los recursos necesarios para adaptarse y cambiar bajo
circunstancias de stress. Otras familias se desarrollan con lmites muy rgidos. La comunicacin
entre los subsistemas es difcil, y las funciones protectoras de la familia se ven as
perjudicadas. Estos dos extremos del funcionamiento de los lmites son designados como
aglutinamiento y desligamiento.
de la familia no atraviesan sus lmites inadecuadamente rgidos. Slo un alto nivel de stress
individual puede repercutir con la suficiente intensidad como para activar los sistemas de
apoyo de la familia. En el extremo aglutinado la conducta de un miembro afecta de inmediato a
los otros y el stress de un miembro individual repercute intensamente a travs de los lmites y
produce un rpido eco en otros subsistemas.
Ambos tipos de relacin provocan problemas familiares cuando se ponen en marcha
mecanismos adaptativos. La familia aglutinada responde a toda variacin en relacin con lo
habitual con una excesiva rapidez e intensidad. La familia desligada tiende a no responder
cuando es necesario hacerlo.
A menudo, un terapeuta opera como un delineador de lmites, que clarifica los lmites difusos y
abre los lmites excesivamente rgidos. Su evaluacin de los subsistemas familiares y del
funcionamiento de los lmites proporciona un rpido cuadro diagnstico de la familia en funcin
del cual orienta sus intervenciones teraputicas.
El subsistema conyugal. El subsistema conyugal se constituye cuando dos adultos de sexo
diferente se unen con la intencin expresa de constituir una familia. Posee tareas o funciones
especficas, vitales para el funcionamiento de la familia. Las principales cualidades requeridas
para la implementacin de sus tareas son la complementaridad y la acomodacin mutua.
Deben desarrollar pautas de complementaridad que permitan a cada esposo ceder sin sentir
que se ha dado por vencido.
El subsistema conyugal debe llegar a un limite que lo proteja de la interferencia de las
demandas y necesidades de otros sistemas; en particular, cuando la familia tiene hijos. Los
adultos deben poseer un territorio psicosocial propio un refugio que pueden proporcionarse
mutuamente, un sostn emocional. Si el lmite alrededor de los esposos es excesivamente
rgido, el sistema puede verse stressado por su aislamiento. Pero si los esposos mantienen
lmites flexibles, otros subgrupos, incluyendo a los hijos y a los parientes polticos, pueden
interferir en el funcionamiento de su subsistema.
Marido y mujer se necesitan mutuamente como refugio ante los mltiples requerimientos de la
vida.
El parental. Cuando nace el primer hijo se alcanza un nuevo nivel de formacin familiar. En una
familia intacta el subsistema conyugal debe diferenciarse entonces para desempear las tareas
de socializar un hijo sin renunciar al mutuo apoyo que caracterizar al subsistema conyugal. Se
debe trazar un limite que permita el acceso del nio a ambos padres y, al mismo tiempo, que
lo excluya de las relaciones conyugales.
A medida que el nio crece, sus requerimientos para el desarrollo, tanto de la autonoma como
de la orientacin, imponen demandas al subsistema parental que debe modificarse para
satisfacerlas, Se espera de los padres que comprendan las necesidades del desarrollo de sus
hijos y que expliquen las reglas que imponen.
Para juzgar en forma adecuada a sus participantes, es esen-cial comprender la complejidad
del proceso de educacin del nio. Es imposible que los padres protejan y guen sin, al mismo
tiempo, controlar y retringir. Los nios no pueden crecer e individualizarse sin rechazar y
atacar. El proceso de socializacin es inevitablemente conflictvo.
El funcionamiento eficaz requiere que los padres y los hijos acepten el hecho de que el uso
diferenciado de autoridad constituye un ingrediente necesario del subsistema parental.
El subsistema fraterno. E es el primer laboratorio social en el que los nios pueden
experimentar relaciones con sus iguales. En el mundo fraterno, los nios aprenden a negociar,
cooperar, competir.
Cuando los nios se ponen en contacto con el mundo de sus iguales extrafamiliares, intentan
actuar de acuerdo con las pautas del mundo fraterno. Cuando aprenden formas alternativas de
relacin, incorporan las nuevas experiencias al mundo fraterno.
Los nios sin hermanos desarrollan pautas precoces de acomodacin al mundo adulto, que
pueden manifestarse en un desarrollo precoz. Al mismo tiempo, pueden mostrar dificultades
para el desarrollo de la autonoma y la capacidad de compartir, cooperar y competir con otros.
Los limites del subsistema fraterno deben proteger a los nios de la interferencia adulta, para
que puedan ejercer su derecho a la privacidad, tener sus propias reas de inters y disponer de
la libertad de cometer errores en su exploracin.
ADAPTACIN DE LA FAMILIA
Una familia se encuentra sometida a presin interna originada en la evolucin de sus propios
miembros y subsistemas y a la presin exterior originada en los requerimientos para
acomodarse a las instituciones sociales significativas que influyen sobre los miembros
familiares. La respuesta a estos requerimientos, tanto internos como externos, exige una
transformacin constante de la posicin de los miembros de la familia en sus relaciones
mutuas, para que puedan crecer mientras el sistema familiar conserva su continuidad.
En este proceso de cambio y de continuidad las dificultades para acomodarse a las nuevas
situaciones son inevitables.
Los procesos transicionales de adaptacin a nuevas situaciones, en los que la falta de
diferenciacin y la angustia que caracteriza a todos los nuevos procesos, pueden ser
considerados as errneamente como patolgicos.
El enfoque de la familia como un sistema social en transformacin requiere una exploracin de
la situacin cambiante de la familia y sus miembros y de sus dificultades de acomodacin. De
acuerdo con esta orientacin, un nmero de familias que se incorporan a la terapia deberan
ser consideradas y tratadas como familias corrientes en situaciones transicionales, que
enfrentan las dificultades de acomodacin a nuevas circunstancias. La etiqueta de patolgica
debe reservarse a las familias que frente a esas tensiones incrementan la rigidez de sus pautas
y lmites transaccionales y evitan o resisten toda exploracin de variantes. En las familias
corrientes, el terapeuta confa en la motivacin de la familia como el camino para la
transformacin. En las familias patolgicas, el terapeuta debe convertirse en actor del drama
familiar, incorporndose a las coaliciones existentes para modificar el sistema y desarrollar un
nivel diferente de homeostasis.
El stress sobre un sistema familiar puede originarse en cuatro fuentes. En primer lugar puede
originarse en el contacto de un miembro o de toda la familia con fuerzas extrafamiliares. Los
momentos transicionales en la evolucin de la familia tambin pueden ser una fuente de
tensin, al igual que los problemas de idiosincrasia.
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persiste,
es
posible
que
las
intervenciones
del
terapeuta
se
dirijan
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Divorcio. Cuando una pareja se divorcia, el hombre, por lo general, logra desligarse con mayor
facilidad que la mujer.
En lo que concierne a la madre, las condiciones sociales que establecen que la madre debe
ocuparse de los hijos, determinan que se vea comprometida en mayor medida con la situacin
anterior. Problema crnico de limite. ligados a la negociacin de stress diversos en un
sistema a travs de otros subsistemas. En una familia que opera correctamente, este tipo de
negociacin es posible debido, a que el sistema se encuentra gobernado por lmites claros aunque flexibles. Sin embargo, es posible que aparezcan tendencias disfuncionales si un
subsistema recurre siempre al mismo no miembro para disipar conflictos del subsistema. Esto
se observa por lo general cuando los padres utilizan a un hijo para evitar o alejar conflictos
entre ellos. El lmite entre el subsistema parental y el nio se hace difuso, y el limite
relacionado con la trada padres-hijos, que debera ser difuso, se hace inadecuadamente rgido.
Se designa a este tipo de estructura como trada rgida.
La utilizacin rgida de un hijo en conflictos entre esposos asume diversas formas. En la
triangulacin, cada padre requiere que el hijo se una a l contra el otro padre. En todas las
ocasiones en que el hijo se une a uno de ello, se lo define automticamente como si atacase
al otro. En esta estructura sumamente disfuncional, el nio se encuentra paralizado. Todo
movimiento que realiza es definido por un padre como un ataque.
En el rodeo, otra forma de la triada rgida, la negociacin de los stress de los esposos a travs
del nio sirve para mantener el subsistema conyugal en una armona ilusoria. Los esposos
refuerzan toda conducta anmala debido a que de ese modo pueden desviar o sumergir sus
propios problemas del subsistema conyugal en problemas de educacin del hijo. El desvio de
los padres puede asumir la forma de atacar al nio, definindolo como fuente de los problemas
familiares por ser malo. En otras familias los padres pueden definir al nio como enfermo y
dbil, y luego unirse para protegerlo.
La trada rgida tambin puede asumir la forma de una coalicin estable. Uno de los padres se
asocia con el nio en una coalicin transgeneracional rgida contra el otro padre.
Los tres tipos de trada rgida pueden aparecer en familias con problemas de conducta. Esta
trada es el modelo transaccional tpico, acompaado con otras caractersticas familiares
significativas en familias que tienen hijos con sntomas psicosomticos diversos.
Por lo general, en una situacin semejante el objetivo del terapeuta reside en reestructurar la
organizacin del subsistema de acuerdo con el paradigma de la relacin padre-hijo. Para la
reestructuracin de los subsistemas existen muchas estrategias posibles, que dependen de la
composicin, cultura y estilo de la familia.
PELIGROS LATENTES DEL ANLISIS ESTRUCTURAL
Aunque es eficaz, la utilizacin del anlisis estructural para determinar objetivos teraputicos y
sugerir estrategias teraputicas, presenta ciertos peligros.
Existe, por ejemplo, el riesgo de no tomar en cuenta el proceso de desarrollo o to-dos los
subsistemas posibles de la familia. Existe tambin el peligro suplementario de asociarse y
apoyar slo a un subsistema contra los otros.
*Omisin del proceso de desarrollo de la familia y de su efecto sobre la estructura familiar
constituye un serio peligro.
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