El Colegio de Mxico

Doctorado en Lingstica
Fontica y mtodos y instrumentales
Dra. Esther Herrera Zendejas
Alumno: Hctor Hernndez
VOCALES ESVARABTICAS EN CONTEXTOS DE VIBRANTE SIMPLE Y CONSONANTE OCLUSIVA

1.

Introduccin

El presente trabajo tiene como objetivo describir los resultados obtenidos del anlisis
acstico de las vocales esvarabticas en grupos donde hay una vibrante simple y una
consonante oclusiva. A diferencia de los trabajos de Gili Gaya (1921), Navarro Toms
(1982) y Quilis (1970), en este trabajo no slo he analizado palabras con ataque silbico
complejo (1), sino tambin secuencias de vibrante y oclusiva que no forman parte de la
misma slaba (2).
(1)

a.
b.
c.

prctica
trampa
crneo

[paktika]
[tampa]
[kaneo]

(2)

a.
b.
c.

arpa
arte
marca

[apa]
[ate]
[maka]

En la bibliografa especializada se ha hecho nfasis en las vocales esvarabticas que

ocurren en ejemplos como los de (1). Sin embargo, se ha puesto muy poca atencin a los
casos como los que muestro en (2); apenas Malmberg (1965) menciona que esta vocal
ocurre en otros contextos y no slo en el ataque complejo, mientras que recientemente
Schmeiser (2009) hace un anlisis acstico de este tipo de casos para el espaol de
Guatemala. Es importante sealar que todos estos trabajos se han hecho para alguna

variedad dialectal del espaol que no es la mexicana1, por lo que contrastar nicamente los
datos obtenidos en mi anlisis.
La organizacin del presente trabajo es la siguiente: en el segundo apartado ofrezco
un breve estado de la cuestin con lo que algunos autores han dicho de la esvarabasis en
espaol, as como tambin lo que se ha encontrado en otras lenguas. En el tercer apartado
explico la metodologa con que obtuve el corpus analizado, as como las especificaciones
con que realic tanto la grabacin como el anlisis. En la cuarta seccin expongo los
resultados obtenidos en ambos contextos estudiados para posteriormente discutirlos y por
ltimo presento las conclusiones.

2.

Estado de la cuestin

Rodolfo Lenz (1893; apud Malmberg 1965) fue el primero en sealar, para el caso del
espaol, la existencia de un elemento voclico en la realizacin de los grupos consonnticos
en los que hay una consonante oclusiva, ya sea sorda o sonora, seguida de una vibrante
simple. Posteriormente, Gili Gaya (1921) nos dice que la esvarabasis tambin ocurre con la
vibrante al final de palabra, como en los infinitivos en espaol. Por otro lado, Navarro
Toms (1918, 1982) y Quilis (1970) nos dicen que en ocasiones la vocal esvarabtica puede
tener la duracin de una vocal tona, al mismo tiempo que suele ser del mismo timbre de la
vocal que forma el ncleo de la slaba. Siguiendo con el espaol, Malmberg (1965)
considera que la esvarabasis se debe a un ajuste en la slaba, es decir, se trata de una

1

Malmberg (1965) contrasta los trabajos de Navarro Toms (1918, 1982), hechos para el espaol peninsular

con el suyo, elaborado con hablantes de Buenos Aires y concluye que este fenmeno bien puede ser general
en el espaol.

muestra de resilabificacin, sin embargo, esto no explica el hecho de que histricamente en

espaol slo la secuencia [Consonante + ] haya tenido repercusiones en la evolucin de
algunas palabras, pues como seala Schmeiser (2009) no hay evidencia de que la
contraparte de esa secuencia, es decir, [ + Consonante] tuviera el mismo nivel de
incidencia en la historia del espaol. Por ejemplo, Menndez Pidal (1926:213-219) nos dice
que en algunas palabras se lleg a desarrollar esta vocal esvarabtica, pero que no
prevaleci: cornica > crnica, tguere > tigre. Aunado a esto, Penny (2002:87-88) prueba
que en varias ocasiones la creacin de estos grupos, tanto de [Cons + ] como de [ + Cons],
se debe a la prdida de un vocal en la evolucin del latn al espaol:
TEMPORANU

VERITATE

> verdad,

> temprano.

Malberg (1965) y Schmeiser (2009) describen otros contextos en los que puede
ocurrir la esvarabasis, estos son delante de nasal alveolar o bilabial, [anes], [amaua],
de fricativa como /x/, /s/ o //, como en [axentina], [fwesa] o la variante dialectal
interdental [fwera] e incluso formando un ataque complejo con la fricativa labiodental
sorda /f/ como en [fesko]. Todos estos casos han quedado excluidos de la presenta
investigacin, pues, como lo explicar ms adelante, el principal inters se encuentra en la
secuencia de ataque complejo y su contraparte con oclusiva.
Por su parte, Herrera Zendejas (2014:102-103) indica que en el Chichimeco estas
vocales esvarabticas tienen un timbre cercano al de la vocal siguiente, es decir, no tienen
una estructura propia, sino que est determinada por la estructura de la vocal siguiente.
Dicho elemento voclico en tales casos tambin ocurre como una anticipacin de la vocal
nuclear, sin embargo, como dije en la Introduccin de este trabajo, he considerado
contextos donde este elemento voclico se extiende sobre la vibrante alveolar. Se trata,

pues, como describe Grammont (1933), de la naturaleza de la vibrante simple la que

permite no slo que la vocal se anticipe a sta, sino que tambin permite que la vocal se
extienda por encima de ella.

3.

Corpus y metodologa

El corpus utilizado en este trabajo consisti en una lista de 59 palabras, 12 por cada vocal
del espaol2. En primer lugar, en esta lista de palabras se busc que estuviera la secuencia
de consonantes oclusivas, /p/, /t/ y /k/ con sus correspondientes sonoras /b/, /d/ y /g/.
En segundo lugar, tambin se estudiaron casos en los que apareciera la forma en espejo
de ambos grupos, es decir, no slo tambin tom en cuenta la secuencia /p/, /t/ y /k/, sino
tambin las equivalentes sonoras /b/, /d/ y /g/. Cada contexto corresponde a una vocal, de
ah que la distribucin del corpus sea 12 palabras por vocal, excepto en el caso de */id/
pues esta secuencia no se encuentra en ninguna palabra del espaol. De aqu se desprende
el hecho de que para la seleccin del corpus se buscaran piezas lxicas en las que las
secuencias arriba mencionadas estuvieran presentes y no que se tratara de casos de linde de
palabra, pues otro factor que se tom en cuenta para la seleccin de la muestra fue la
tonicidad de la vocal que pudiera anticiparse o extenderse.
Con base en este corpus, se pidi a dos informantes, un hombre y una mujer de 27
aos ambos y tambin originarios de la Ciudad de Mxico, que repitieran tres veces cada
una de las palabras de las cuales analic nicamente la segunda repeticin. La grabacin se
hizo en formato digital (.wav) con una grabadora TASCAM DR-40 y el programa que se

2

En el caso de la vocal /i/, el grupo de palabras est constituido nicamente por 11 por causas que explicar

en breve.

utiliz para el anlisis espectrogrfico fue Praat. Antes de continuar, conviene revisar un
ejemplo de una de las vocales esvarabticas en cada uno de los contextos que se hizo el
estudio.

Ilustracin 1: Espectrograma de la vocal esvarabtica en [paktika]

En la Ilustracin 1, los elementos resaltados son los que corresponden a la vocal
esvarabtica en la slaba con ataque complejo [pa] y a la vocal que es el ncleo de la
slaba [a]. Como podemos ver, previo a la vocal esvarabtica se encuentra un breve perodo
de silencio que se interrumpe por el voice onset time (VOT) menor en la soltura de las
oclusiones bilabiales en primer lugar de la esvarabasis, seguido de la vibracin simple y,
finalmente, de la vocal baja central nuclear.
Finalmente, en la Ilustracin 2 muestro el espectrograma y oscilograma con la
secuencia en espejo del ataque complejo que mostr en la Ilustracin 1, esto es, la
representacin acstica de la palabra [ate], donde la vocal nuclear est antes de la

vibrante y se extiende a travs de la porosidad de la vibrante alveolar simple, extendiendo

ligeramente su estructura antes del momento de silencio de la oclusiva alveolar.

Ilustracin 2: Espectrograma y oscilograma de la vocal esvarabtica en [ate]
Como podemos ver, en ambos contextos la vocal esvarabtica tiene la suficiente duracin y
estructura formntica para poder ser analizadas. Como he dicho hasta aqu, la imagen en
espejo del ataque complejo /Cons+/ no es sino prueba de que la estructura de la vibrante
permite tanto la anticipacin como la extensin de la vocal nuclear.

4.

Resultados

En el presente estudio, recopil en total datos de 118 muestras, 59 por cada hablante. Los
parmetros que med fueron la duracin tanto de la vocal nuclear como de la vocal
esvarabtica, y tambin med la estructura formntica, esto es, la frecuencia en Hertz (Hz),
de las mismas vocales. En promedio, la duracin de la vocal esvarabtica es de .024

milisegundos, en contraste con el promedio de duracin de la vocal nuclear que es de .10

milisegundos. El promedio de las frecuencias en Hertz (Hz) de los primeros dos formantes
de cada una de las vocales analizadas podemos verlo en el Cuadro 1.

Vocal

Promedio de F1 Promedio de F2

i
503
1946
e
476
1779
a
557
1627
o
469
1531
u
407
1487
Cuadro 1: Promedio de F1 y F2 de las vocales esvarabticas
Es necesario mencionar que el promedio dado en el Cuadro 1 corresponde al promedio de
los formantes de las vocales esvarabticas tanto en ataque silbico complejo como en su
contraparte en espejo. Para comparar esta informacin, proporciono los mismos datos, pero
de las vocales que son el ncleo de la slaba en el Cuadro 2.

Vocal

Promedio de F1

Promedio de F2

i
326
2401
e
541
2002
a
742
1621
o
536
1049
u
407
994
Cuadro 2: Promedio de los formantes de las vocales nucleares

Ahora bien, con los promedios de la frecuencias de los formantes, es decir, con la
informacin de los Cuadros 1 y 2, junto con el promedio de F3 y a travs de una frmula3
pude calcular la F2 con el objetivo de hacer el ploteo tanto de las vocales esvarabticas

3

Dicha frmula es: F2'=

F3-F2 F2-F1
2 F3-F1

como las que constituyen el ncleo de la slaba. Esta informacin la podemos ver en la
Ilustracin 34.

Ilustracin 3: Ploteo de vocales esvarabticas y nucleares en voz de mujer
Como he sealado en la Ilustracin 3, podemos ver que la vocal media anterior [e] es la que
tiene, tanto en su forma nuclear como en su extensin esvarabtica, una estructura
formntica muy similar. Por el contrario, la vocal alta anterior [i] esvarabtica difiere
drsticamente en la altura de su equivalente nuclear, hecho que no ocurre en la otra vocal
alta [u], pues a pesar de que su versin esvarabtica se encuentra en una regin ms central,
es decir, no posterior, conserva la misma altura. De manera parecida, la vocal media
posterior [o] presenta la misma altura que su correspondiente esvarabtica y tambin esta

4

Las letras maysculas indican la vocal esvarabtica, mientras que las minsculas representan las vocales

nucleares.

ltima se encuentra en una regin ms central. Finalmente en la estructura de la vocal baja

central [a] la forma esvarabtica exhibe un descenso en el F1, por lo que se encuentra en
una regin que implica cierto ascenso de la posicin de la lengua. En suma, podemos que
las vocales esvarabticas del espaol tienden a ubicarse en una regin media central del
aparato articulatorio; de esta afirmacin se desprende el hecho de que algunos otros
nombres que ha recibido el fenmeno de la esvarabasis son: intrusive vowel, excrescent
vowel, schwa insertion, excrescent schwa e incluso epenthetic vowel (Schmeiser
2009)5.

5.

Discusin

En primer lugar, en el apartado anterior mencion que el promedio de duracin de la vocal

esvarabtica es de .024 milisegundos. Por el contrario, he notado que la duracin de las
vocales en el contexto [ + Cons] es ligeramente mayor que la de su realizacin en el ataque
complejo de slaba. El promedio de duracin de la vocal esvarabtica en este contexto es de
.026 milisegundos, mientras que la duracin de la esvarabasis en ataque compuesto es en
promedio de .019 milisegundos. Evidentemente esta diferencia no quiere decir que tenga
repercusiones fonolgicas o perceptuales, por lo que es muy poco significativa, sin
embargo, es claro que a mayor duracin, la medicin de la estructura formntica se puede
hacer con ms precisin que en un segmento voclico ms corto.

5

De todos estos nombres, el trmino epntesis, que se utiliza dentro de la tipologa general de cambio fnico

para sealar la insercin de un segmento donde antes no haba ninguno, >A, es el nombre que menos se
ajusta al fenmeno que estoy describiendo, pues como dije anteriormente se trata de una proyeccin,
anticipada o extendida, promovida por la estructura de la vibrante simple de la vocal nuclear hacia la posicin
intermedia entre la vibrante alveolar y la consonante oclusiva.

En segundo lugar, me parece que obtuve evidencia interesante para un estudio de

tipo perceptual pues mediante el par mnimo /tuko/ y /tuko/ he encontrado que la posicin
de la vocal nuclear, as como su duracin intervienen notoriamente en la estructura de la
vocal esvarabtica. Comparemos los datos del Cuadro 3
Palabra
[tuko]
[tuko]

Vocal nuclear
Duracin
Vocal esvarabtica
F1
F2
Ms
F1
F2
370
891
0.055
396
1286
399
901
0.065
316
1046
Cuadro 3: Contraste entre [tuko] y [tuko]

Duracin
Ms
0.022
0.035

Como se observa, la duracin tanto de la vocal nuclear como de la esvarabtica en la

palabra turco es mayor que en la de truco; a su vez, ambas vocales nucleares son ms largas
que sus versiones esvarabticas. En adicin, hay que prestar atencin a la estructura
formntica de ambas vocales tnicas en las dos palabras. En primer lugar, la vocal nuclear
en truco es la que tiene los formantes 1 y 2 ms cercanos, lo que no es de extraar, pues se
trata de la vocal alta posterior, sin embargo, el primer formante de la vocal esvarabtica en
esta misma palabra presentan una elevacin; hay un ascenso del F1 de 26 Hz. En segundo
lugar, en la palabra turco, la imagen en espejo no slo refleja la posicin de la vibrante
simple en relacin con la consonante oclusiva, sino tambin la distribucin de la altura
formntica, es decir, mientras que en el primer ejemplo haba una distribucin de altura de
F1 > +altura de F1, en la segunda palabra hay una distribucin de +altura de F1 > altura
de F1. En ambos casos, empero, hay un ascenso del F2 de 395 Hz y de 145 Hz
respectivamente. Al mismo tiempo, resulta interesante que la estructura formntica de la
vocal nuclear de turco se asemeje ms a la esvarabtica de truco que a su propia proyeccin
en esvarabasis. En cualquier caso, la duracin y la estabilidad formntica de la vocal

10

esvarabtica no deben exceder la duracin y la estructura formntica de la vocal nuclear,

pues de lo contrario, nos enfrentaramos a un caso de insercin semejante a los que
ocurrieron en la historia del espaol y que mostr en el segundo apartado de este trabajo.
Por ltimo, y desafortunadamente, en el corpus analizado nicamente encontr este
ejemplo de par mnimo, por lo que convendra ampliar el estudio a palabras donde no slo
se confrontara la imagen en espejo, como lo que hemos visto en truco vs. turco, sino
tambin palabras en las que la existencia de una vocal, frente a la esvarabasis, genere un
cambio de significado como en las palabras arete vs. arte. Como mencion arriba
confrontar este tipo de datos sera interesante en trabajos de fontica perceptual y podra,
como sugiere Navarro Toms (1982:116), ser de utilidad en la enseanza de los grupos
consonnticos con vibrante alveolar simple.

6.

Conclusiones

Del mismo modo que lo mostraron Gili Gaya (1921), Malmberg (1965), Quilis (1970,
1993), Navarro Toms (1982), Schemeiser (2009) y Herrera Zendejas (2014), en toda
realizacin de consonante alveolar vibrante simple aparecer un elemento voclico que es
diferente de una epntesis, es decir una insercin, pues adquiere siempre un rasgo similar
de la vocal que funciona como el ncleo de la slaba.
En este trabajo describ que hay una tendencia de las vocales esvarabticas a
articularse en una regin media central de la cavidad bocal, aunque, tambin presenta, en la
mayora de los casos una altura similar a la de la vocal nuclear, tal es el caso de las vocales
[e], [o] y [u]. Aunado a esto, la imagen en espejo, es decir la secuencia [ + Cons], muestra
una duracin ligeramente mayor, lo que no significa que tenga consecuencias perceptuales,

11

sino que, por el contrario, este hecho ha permitido una medicin ms precisa, pues al haber
mayor material voclico, la estructura formntica es ms estable.
Finalmente, he encontrado que el estudio de la imagen en espejo no slo consiste en
la posicin de la vibrante simple y la consonante, sino tambin en la forma que se
modifican las estructuras formnticas de la vocal nuclear y de la vocal esvarabtica. As,
vimos que en una secuencia como [t-] hay un ascenso del F1 de la vocal nuclear hacia la
vocal esvarabtica, mientras que en su contraparte [-t-] ocurre un descenso del F1 de la
vocal nuclear hacia la vocal esvarabtica.

BIBLIOGRAFA
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Filologa Espaola. 8, pp. 271-280.
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MENNDEZ PIDAL, RAMN (1926). Orgenes del espaol : estado lingstico de la
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PENNY, RALPH (2002). A History of the Spanish language. Cambridge: Cambridge
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12

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Phonetique et Linguistique Romaines: Melanges offerts a M. Georges Straka. LyonStrasbourg: Socit de Linguistique Roman, pp. 99-105.
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QUILIS, ANTONIO (1993). Tratado de fonologa y fontica espaolas. Madrid: Gredos.
SCHMEISER, BENJAMIN (2009). An Acoustic Analysis of Intrusive Vowels in Guatemalan
Spanish /rC/ Clusters. University of Pennsylvania Working Papers in Linguistics,
15, pp. 191-201.

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