Fijacin del nitrgeno:

Se comprende que por fijacin del nitrgeno es la unin de nitrgeno con hidrogeno
u oxigeno que dan amonio para incorporarse a la biosfera una importante cantidad
de nitrgeno, que a un nivel global pueden alcanzar a 250 millones de toneladas.
El nitrgeno es el componente mayoritario de la atmosfera, y no es aprovechada
directamente por los seres vivos.
La fijacin del nitrgeno puede ocurrir de dos maneras, fijacin abitica que es
donde no intervienen los seres vivos, y la fijacin bitica donde intervienen
microorganismos, en esta ltima 150 millones de toneladas de amonio se incorpora
a la biosfera.

1. Fijacin abitica:
Se lleva a cabo mediante electrificacin y reduccin fotoqumica, es decir como
consecuencias de las descargas elctricas o combustin, a diferencia de la fijacin
de origen biolgico, donde el amoniaco es el producto principal, en la fijacin
fotoqumica el nitrato es el producto principal.
Es un tipo de fijacin de alta energa, en donde el nitrgeno con el oxgeno se unen
en la atmosfera para formar el nitrato, luego el agua de lluvia se encarga de
arrastrarlo al suelo los compuestos formados.

2. Fijacin bitica:
Se conoce como fijacin bitica del nitrgeno a la reduccin de nitrgeno a amonio
llevado a cabo por bacterias de vida libre o en simbiosis con algunas
especies vegetales (leguminosas y algunas leosas no leguminosas.

La capacidad de fijacin del nitrgeno se encuentra en diversos grupos fisiolgicos,

pero la propiedad de fijar el nitrgeno est restringida solo para las procariotas, y se
encuentra muy repartida entre los diferentes grupos de bacterias y algunas
arqueobacterias.
El organismo mejor caracterizado en condiciones aerobias es el Azotobacter. En
condiciones anaerobias, el mejor caracterizado es el Clostridium. Por su parte,
diversas cianobacterias tambin han sido caracterizadas de forma certera.
El Azotobacter es un organismo hetertrofo y mvil del suelo. El Azotobacter crece
mejor en suelos neutros a alcalinos y mesoflicos. No prolifera cuando el ph est
por debajo de 6 y no est presente en suelos cidos. No resultan habituales
poblaciones demasiado extensas. En consecuencia, no aportan al suelo demasiado
nitrgeno fijado.
Las bacterias Beijerinckia y Derxia ocupan el lugar del Azotobacter en suelos cidos
y tropicales. Los fijadores de nitrgeno anaerobios incluyen organismos como el
Clostridium pasteurianum, un hetertrofo con un rango de pH intermedio, situado
entre el Azotobacter y el Beijerinckia.
Las cianobacterias pueden encontrarse en el suelo, a veces justo debajo de la
superficie del mismo. Algunos pueden sobrevivir a un desecamiento extremo y
formar costras secas en prados y desiertos, los cuales inician el proceso de fijacin
del nitrgeno una vez que se humedecen.
Es un proceso que consume mucha energa que ocurre con la mediacin de
la enzima nitrogenasa
El primer compuesto que se establece del proceso es el amonio, donde es asimilado
por los fijadores libres o transferido al correspondiente hospedador en el caso de la
asociacin con plantas. Aunque el amonaco (NH3) es el producto directo de esta
reaccin, se ioniza rpidamente a amonio (NH4). En diaztrofos de vida libre, el
amonio de la nitrogenasa es asimilada en glutamato a travs del ciclo de
sntesis glutamina sintetasa/glutamato.
La fijacin de nitrgeno presenta un gran inters econmico y ecolgico. De hecho,
y como ejemplo, las altas producciones de soja a nivel mundial son debidas a este
proceso a travs de la aplicacin de inoculante microbianos de calidad. Se da en
todos los hbitats y equilibra el ciclo biogeoqumico del nitrgeno al recuperar para
la biosfera el que se pierde por desnitrificacion.
La implicacin en la fijacin simbitica de plantas tan importantes en alimentacin
humana y animal como las leguminosas, y la posibilidad de extender esta propiedad
a otras especies vegetales de inters agrcola, con la consiguiente eliminacin de la
necesidad de usar fertilizantes nitrogenados, ha hecho de la FBN un tema de
intensa investigacin a lo largo de los aos.

Fijacin simbitica de nitrgeno en las leguminosas

El empleo de las leguminosas en la agricultura aparece junto con el de cereales, ya
en registros arqueolgicos, y el reconocimiento de que fertilizan el suelo y que
tienen, por tanto, gran inters para la cosecha siguiente, se manifiesta en algunos
de los escritos ms antiguos de griegos, romanos, chinos y civilizaciones
precolombinas. A partir de la demostracin a finales del siglo pasado de que
intervienen en la fijacin de nitrgeno, se generaliza su uso en rotacin con cereales
hasta nuestros das. Las estimaciones recientes indican que contribuyen en la

actualidad con ms de la mitad del nitrgeno fijado por sistemas biolgicos, con un
aporte anual superior al de los fertilizantes qumicos.
Las leguminosas se utilizan para forraje, fertilizacin de pastizales, obtencin de
aceites y grano para su consumo, y como abono verde.
En teora, se obtiene mayor beneficio para el suelo cuando el cultivo de
leguminosas se hace con fines de conseguir abono verde, enterrndolo al final de la
estacin de crecimiento. Aproximadamente los dos tercios del nitrgeno total se
encuentran en la parte area de la planta, de forma que si sta se retira como heno,
por pastoreo, o por cosecha de la semilla, redundar en perjuicio del suelo
disminuyendo la cantidad de nitrgeno que va a parar a l. La prctica de abonado
en verde est particularmente extendida en las regiones tropicales y subtropicales,
zonas donde la posibilidad de crecer plantas en cualquier poca del ao facilita la
introduccin de abonos verdes en el intervalo que existe entre los cultivos ms
importantes, tales como arroz, caa de azcar y otros, si bien en regiones con
estaciones de crecimiento cortas puede darse tambin esta prctica, siendo un
ejemplo el uso del lupino en la recuperacin de suelos arenosos para la agricultura.
En el caso de su empleo como forrajes para la alimentacin animal se ha de elegir
una que tenga calidad nutritiva aceptable, y que sea capaz de persistir y
regenerarse aun cuando el pastoreo sea intensivo. Alfalfa, vezas y trboles, entre
otras, poseen esas propiedades, as como algunas gramneas, por lo que las
asociaciones gramnea-leguminosa son muy utilizadas para pastos, proporcionando
no slo un alto nivel de compuestos nitrogenados sino tambin un aumento de la
digestibilidad e ingestibilidad de la mezcla para el animal. El animal en rgimen de
pastoreo favorece la trasferencia de nitrgeno de la leguminosa se incorpora al
suelo por accin del ganado, habindose calculado en algunos pases que el
nitrgeno devuelto anualmente al suelo en la orina de 16 ovejas por ha., equivale a
una cubierta de 2.000 Kg. de sulfato amnico.

La transferencia de nitrgeno fijado por la leguminosa a la gramnea no fijadora en

un pasto mezcla de ambas. El hombre puede intervenir en el sistema suelo-plantaanimal regulando la proporcin de mezcla, as como en la adicin de nitratos,
materia orgnica y carga animal.

Fijacin de nitrgeno en no leguminosas

Hay pocas plantas no leguminosas que pueden fijar el nitrgeno, son 22 generos de
arbustos leosos o arboles de 8 familias.
Estas plantas forman asociaciones con bacterias del gnero frankia, y se
denominan plantas actinoricicas.
La habilidad de fijar nitrgeno no est universalmente presente en esas familias;
asi, de los 122 gneros de Rosaceae, solo 4 gneros fijan nitrgeno.
La simbiosis fijadora de nitrgeno entre el actinomiceto, o bacteria filamentosa
Frankia y plantas no leguminosas, todas ellas leosas, tiene gran importancia en
reas forestales. Por la propia naturaleza de las plantas implicadas, el beneficio que
se puede derivar de su empleo nos viene dado a ms largo plazo que en el caso de
las leguminosas. De alguna manera ste es el motivo fundamental de que las
investigaciones sobre esta simbiosis hayan ido siempre por detrs de la simbiosis
de leguminosas, de inters agrcola, que proporcionan un beneficio inmediato a la
economa del agricultor medio, quien basa su subsistencia en productos anuales.
La simbiosis citada se llama de tipo actinorriza, por cuanto la forma un actinomiceto
sobre las races de la planta, y su conocimiento ha experimentado recientemente

un rpido progreso debido a que se ha conseguido aislar en un medio nutritivo,

separado de la planta, el microbio responsable de la reduccin de nitrgeno
atmosfrico a amonaco.

3. CARACTERISTICAS DE LA FIJACION DEL NITRGENO

Resulta necesario cumplir tres condiciones para comprobar que la fijacin
bacteriana del nitrgeno se produce. En primer lugar, debe haber una extensa
poblacin de estos organismos, acorde con los niveles de fijacin del nitrgeno
observados. En segundo lugar, debe producirse una rpida formacin celular, lo que
indica que la fijacin del nitrgeno est vinculada al crecimiento.
En tercer lugar, el nitrgeno deber ser atmosfrico y no orgnico o inorgnico. La
fijacin del nitrgeno gasta mucha energa. De hecho, los microorganismos deben
disponer de un suministro rpido de electrones para que se produzca una fijacin de
nitrgeno significativa. As, los electrones son necesarios, puesto que la fijacin de
nitrgeno es un proceso reductivo. El carbono reducido es usado por los
hetertrofos para obtener electrones, mientras que la energa luminosa es utilizada
por los fottrofos para oxidar el agua o un compuesto de azufre reducido y, de esta
manera, obtener los electrones necesarios en condiciones anaerobias.
La fijacin del nitrgeno requiere un complejo enzimtico llamado nitrogenasa y
esta debe actuar en un microambiente protegido del oxgeno. Los fijadores de
nitrgeno deben encontrar o producir un ambiente libre de oxgeno, o bien provisto
de este gas en cantidades limitadas. He aqu un dilema para los fijadores de
nitrgeno aerobios como el Azotobacter, puesto que la respiracin de oxigeno es
necesaria para producir electrones para la fijacin y la respiracin. Los anaerobios
como el Clostridium estn protegidos por el oxgeno, puesto que existen en un
ambiente aerobio. No obstante, la generacin de energa constituye un problema en
este caso. En consecuencia, la cantidad de nitrgeno fijado globalmente por los

anaerobios es pequea, pero significativa, all no hay otras fuentes externas de

nitrgeno.
Los fottrofos, como las cianobacterias, fabrican oxgeno de la misma manera que
las plantas. La habilidad de fijar nitrgeno resulta muy habitual en cianobacterias
filamentosas formadoras de heteroquistes.
La fijacin del nitrgeno no tiene lugar cuando el NH+4 o el NO-3, o bien el
nitrgeno orgnico, estn disponibles.

4. FISIOLOGA
La fijacin biolgica de nitrgeno es catalizada por una asociacin enzimtica
llamada nitrogenasa. La nitrogenasa est compuesta por dos protenas solubles: la
protena del hierro (dinitrogenasa reductasa) y la protena del MoFe (dinitrogenasa).
El MoFe es un cofactor esencial en la dinitrogenasa. Las dos enzimas del complejo
funcionan conjuntamente: la dinitrogenasa reductasa reduce la dinitrogenasa,
mientras que esta ltima reduce el nitrgeno.
Ambas enzimas son necesarias para que se produzca la fijacin. La ecuacin para la
fijacin del nitrgeno puede ser la siguiente; el Mg+2 es el cofactor necesario:
N2 + 6e- + 6H+ + 12ATP + Mg+2

2NH3 + 12ADP + 12Pi + Mg+2

Cada electrn transferido requiere 2 ATP. La nitrogenasa no es del todo

efectiva. De hecho, tambin reduce otros compuestos como el H+, el N2O, el N-3 y
el CN. La evolucin del hidrgeno es un subproducto de carcter general de la
fijacin del nitrgeno, particularmente en flujos de electrones poco elevados:
2H + 2e- + 4ATP

H2 + 4ADP + 4Pi

La ecuacin general para la fijacin catalizada por la nitrogenasa es, por tanto:
N2 + 16ATP + 8e- + 8H+ + Mg+2

2NH3 + H2 + 16ADP + 16Pi + Mg+2

5. CONCLUCION.
Sin los microorganismos del suelo, no habra prcticamente ningn ciclo de
nutrientes y la vida, tal como la conocemos no podra existir. El nitrgeno es el
nutriente vegetal ms determinante y experimenta diversas transformaciones.
Existen dos formas de fijacin: la industrial y la biolgica. Pero sin dudas la ms
econmica y la que produce los mejores beneficios en cuanto a rendimiento es la
biolgica, a cargo de los microorganismos del suelo.