DATOS SOBRE EL DELFN ROSADO DEL AMAZONAS

De las cinco especies de delfines que habitan en los ros, el ms popular es el delfn
rosado tambin conocido como Boto, Boutu o delfn del ro Amazonas, debido a que
vive en el ro Amazonas. El nombre cientfico de los delfines rosados del Amazonas es
Inia geoffrensis y pertenecen a la Inea gnero, parte de la familia Platanistoidea
(integrada por las 5 especies de delfines de ro).
Los delfines rosados no son iguales a los delfines que se ven en el mar, sino que
tienen adaptaciones especiales para su hbitat. De hecho, los delfines de ro estn
lejanamente relacionados con los delfines del mar pues pertenecen a familias
diferentes. Los delfines ocenicos pertenecen a la familia Delphinidae, mientras que
los delfines de ro pertenecen a la familia Platanistoidea como se ha dicho
anteriormente.
Entre las especies de delfines de ro, los delfines rosados del Amazonas son
considerados los ms inteligentes, con una capacidad cerebral un 40% mayor que la
de los seres humanos.
Estos delfines viven en el ro Amazonas, pero tambin se pueden encontrar en las
cuencas del Orinoco y la parte alta del ro Madeira. A pesar de que son mayormente
rosados se pueden encontrar otros colores en su piel como son el gris claro, rosa o
marrn.
Conforman la mayor poblacin de delfines de ro que existe porque las otras cuatro
especies son funcionalmente extintas o estn en peligro de extincin.
Los delfines de ro estn entre las especies en mayor peligro entre todos los cetceos
del mundo. Los delfines rosados han sido clasificados por la Unin Internacional para
la Conservacin de la Naturaleza (UICN) como especie amenazada vulnerable y
recientemente han sido clasificados como especie amenazada en peligro.
Estas criaturas amistosas y sociales han vivido por siglos en el Amazonas y sus
afluentes, pero la destruccin acelerada de la cuenca del Amazonas los ha puesto en
peligro en varias ocasiones.
El aumento en los niveles de contaminacin de mercurio ha causado e incrementado
el nmero de muertes en la poblacin de los delfines rosados, especialmente cerca de
las minas de oro donde el mercurio se utiliza como parte del proceso de extraccin de
oro.
El aumento del trfico en el ro Amazonas amenaza tambin a estas criaturas debido a
que son curiosos por naturaleza y en ocasiones se acercan a los barcos, donde son
fcilmente afectados por las hlices.
Adems, el ruido producido por mquinas, motores y la contaminacin acstica
causada por ellos, se considera que produce un fenmeno desconcertante en sus
sistemas de navegacin, causando as la muerte de muchos delfines rosados.
Qu comen los delfines rosados?
Se alimentan de cangrejos, pez gato, peces pequeos de ro y tortugas pequeas.

Como los cangrejos y tortugas pasan casi todo el tiempo en la parte inferior del ro,
los delfines rosados se mantienen nadando mirando hacia el fondo en busca de
alimento.
Poseen una caracterstica que les sirve de ayuda para cazar en aguas poco profundas
y en las llanuras inundadas. Se trata de sus vrtebras cervicales, las cuales no se
encuentran fundidas y esto les permite mover la cabeza hasta 180 grados.
La caza de peces requiere de algunas tcnicas como el pastoreo, donde ellos se sitan
alrededor de un grupo de peces para concentrarlos, de esta forma logran turnarse
para comer. Este procedimiento es ampliamente utilizado por sus primos ocenicos.
Anatoma del delfn rosado
Los delfines rosados suelen ser de color rosa, gris claro o marrn, pero no hay
pruebas concluyentes de la razn por la cual los delfines rosados son de color rosa.
Podra ser una adaptacin a la vida en el ro o por la presencia de capilares cerca de la
superficie de la piel, proporcionndoles un color tan impresionante. Adquieren el color
rosado cuando estn excitados o sorprendidos, similar a lo que ocurre cuando los
seres humanos se ruborizan.
Pueden tener entre 6 y 8 pies de largo y pesar entre 185 y 355 libras cuando estn
completamente desarrollados.
Los delfines de ro son ms pequeos que los delfines de mar, pero tienen el hocico
ms largo, una adaptacin producto de la evolucin que ellos necesitan para encontrar
alimentos en el fondo de ro. Tambin tienden a tener los dientes ms puntiagudos
que los delfines de mar.
La mayora de las especies de delfines de ro son casi ciegos debido a que navegan
por aguas turbias, en cambio sus cerebros son muy grandes y bien desarrollados. De
cualquier forma se considera que los delfines rosados tienen una visin relativamente
buena.
A diferencia de los delfines del mar, los delfines de ro tienen lo que se asemeja a los
dedos en los extremos de sus aletas y su aleta dorsal es mucho menor.
Comportamiento de los delfines rosados
Los delfines rosados parecen ser los ms amables entre todos los delfines de ro
cuando estn cerca de los seres humanos. En tribus de la Amazonia es comn
escuchar varias historias de personas que han sido expulsadas por ellos hacia las
costas.
Nadan hasta 30 kilmetros en un da, aunque por lo general lo hacen lentamente en
busca de comida en el fondo del ro.
Reproduccin del delfn rosado
Machos y hembras se aparean para iniciar un perodo de gestacin que se cree dura
de 9 a 12 meses. La cpula se realiza entre ambos uniendo vientre contra vientre.
Dan a luz cuando el ro Amazonas est en su mximo nivel, entre los meses de mayo
y julio. Las cras nacen con alrededor de 75 cm de largo y pesando un poco ms de 1
kg.