Desnaturalizacin de las protenas

Qu es?
La desnaturalizacin de protenas es una desnaturalizacin bioqumica. Por
desnaturalizacin bioqumica se entiende
el cambio estructural de protenas o cidos
nucleicos que lleva a la perdida de la
estructura nativa de la molcula de estas
sustancias.
Este
cambio
estructural
conlleva a un cambio en el funcionamiento
ptimo de las protenas o cidos nucleicos
pudiendo llegar a la prdida total de su
funcin biolgica. Tambin, pero no
siempre, va acompaado de cambios en las
propiedades fsico-qumicas siendo lo ms
comn la prdida de solubilidad (
capacidad de una sustancia o un cuerpo
para disolverse al mezclarse con un
lquido).
En qu consiste la desnaturalizacin de las protenas?
Una protena adopta una estructura en el espacio especfica que es esencial para el
desarrollo de su funcin biolgica. Esta estructura tridimensional es conocida con el
nombre de conformacin espacial y se caracteriza por un plegamiento determinado de
su estructura. La desnaturalizacin de las protenas ocurre cundo se pierde esta
conformacin espacial especfica.
Una protena es una cadena de aminocidos cuya secuencia es especfica. Se forman
en los ribosomas por lectura de los genes que llevan la informacin de la secuencia
concreta de aminocidos que da lugar a una determinada protena. Esta cadena de
aminocidos agrega otros tomos o molculas como cobre, zinc, hierro, etc, para dar
lugar a la protena final que comienza a plegarse sobre s misma para adoptar la
conformacin espacial necesaria para realizar correctamente su funcin biolgica. La
prdida de esta conformacin espacial hace que la protena no pueda cumplir con su
funcin biolgica en el organismo y es lo que se conoce como desnaturalizacin de
protenas. Por ejemplo, un enzima pierde su funcin cataltica.
La desnaturalizacin de protenas es consecuencia de algn factor externo como
acidez del medio, temperatura, etc. Es importante saber que la desnaturalizacin de
una protena no afecta a lo que se conoce cmo estructura primaria, esto es, la
secuencia de aminocidos base de la protena.
Hay casos excepcionalmente raros en los que una protena desnaturalizada no pierde
su funcin biolgica.

La desnaturalizacin provoca diversos efectos en la protena:

1. Cambios en las propiedades hidrodinmicas de la protena: aumenta la

viscosidad y disminuye el coeficiente de difusin.
2. Una drstica disminucin de su solubilidad, ya que los residuos hidrofbicos
del interior aparecen en la superficie.
3. Prdida de las propiedades biolgicas.

Renaturalizacin:
Una protena desnaturalizada cuenta nicamente con su
estructura primaria. Por este motivo, en muchos casos, la
desnaturalizacin es reversible ya que es la estructura
primaria la que contiene la informacin necesaria y
suficiente
para
adoptar
niveles
superiores
de
estructuracin. El proceso mediante el cual la protena
desnaturalizada recupera su estructura nativa se llama
renaturalizacin. Esta propiedad es de gran utilidad
durante los procesos de aislamiento y purificacin de
protenas, ya que no todas las protenas reaccionan de
igual forma ante un cambio en el medio donde se
encuentra disuelta. En algunos casos, la desnaturalizacin
conduce a la prdida total de la solubilidad, con lo que la
protena precipita. La formacin de agregados fuertemente
hidrofbicos impide su renaturalizacin, y hacen que el
proceso sea irreversible. En el caso de que la
desnaturalizacin de una protena sea reversible, la
reestructuracin de la protena de vuelta a su
conformacin espacial funcional puede ser lento, puede
durar desde horas hasta das.

Agentes desnaturalizantes
Los agentes desnaturalizantes son aquellos factores qumicos o fsicos que producen la
desnaturalizacin de las protenas. Entre los ms comunes podemos citar:

Temperatura
PH
Polaridad del disolvente
Fuerza inica

 Valor biolgico de las protenas.

Qu es?
El valor biolgico (denominado abreviadamente BV del ingls Biological Value o VB) es la
medida de la absorcin y sntesis en el cuerpo de la protena procedente de la ingesta de
alimentos. Las protenas son la mayor fuente de nitrgeno en el cuerpo. La
metabolizacin de las protenas forma parte de un equilibrio: el cuerpo absorbe lo que
necesita y el resto lo excreta de mltiples formas. El valor biolgico es la fraccin de
nitrgeno absorbido y retenido por el organismo y representa la capacidad mxima de
utilizacin de una protena.
El valor biolgico hace referencia a la proporcin de aminocidos esenciales de los
alimentos y su facilidad de asimilacin por nuestro organismo.

 Funciones de las protenas en los seres vivos.

Las protenas desempean un papel fundamental para la vida y son las biomolculas ms
verstiles y diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo y realizan
una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan:

Protenas con funcin enzimtica

La mayor parte de las protenas son enzimas. Las enzimas, son
biocatalizadores y como tales, la funcin de las enzimas es servir como
catalizador para la mayora de procesos bioqumicos del organismo.

Protenas con funcin hormonal

Las hormonas son sustancias que segregan clulas especializadas para
modificar el funcionamiento de otras clulas que estn dotadas de un
receptor adecuado. La naturaleza de algunas hormonas es proteica como
en el caso del glucagn o la insulina o las hormonas que segrega la
hipfisis como la calcitonina o la hormona del crecimiento.

Protenas con funcin de reconocimiento de seales

Las protenas que realizan la funcin de reconocimiento de seales
qumicas estn situadas en la superficie de las clulas. Existen receptores
de anticuerpos, de bacterias, de virus, de neurotransmisores...

Protenas con funcin de transporte

Los transportadores biolgicos son siempre protenas y son las encargadas
de transportar molculas polares a travs de la membrana plasmtica o
bien, transportar molculas hidrofbicas a travs de un medio acuoso como
en el caso del transporte de oxgeno o de lpidos en la sangre.

Protenas con funcin estructural

Fenmenos tan importantes como la divisin celular o el transporte
intracelular, son dirigidos por el citoesqueleto de las clulas, un armazn
alrededor del cual se organizan los componentes de la clula. Este
citoesqueleto es de naturaleza proteica.

Protenas con funcin de defensa

La funcin de defensa realizada por algunas protenas, se encargan de
discriminar las sustancias extraas al organismo. Un ejemplo de esta
funcin, es la inmunoglobulina, una protena con funcin defensiva que se
encarga de reconocer organismos o molculas extraas, unindose a ellos
para facilitar su destruccin que es llevada a cabo por las clulas del
sistema inmunitario.

Protenas con funcin de movimiento

Las protenas estn relacionadas con la motricidad de los seres vivos. Por
ejemplo, la miosina y la actina, son responsables de la contraccin de los
msculos. Las clulas se mueven mediante cilios y flagelos y este
movimiento est relacionado con las protenas que forman los
microtbulos.

Protenas con funcin de reserva

Ejemplos de la funcin de reserva de las protenas son la gliadina del grano
de trigo, la ovoalbmina de la clara de huevo, la hordena de la cebada o la
lactoalbmina de la leche. Todas ellas sirven para el desarrollo del embrin
como reserva de aminocidos.

Protenas encargadas de transduccin de seales

Las protenas, sirven de mediacin para la obtencin de seales en el
organismo. Ejemplo de esta funcin, es el proceso de la visin donde la
rodopsina, una protena, convierte los fotones en impulsos nerviosos.

Protenas con funcin reguladora

Muchas protenas se unen al ADN, controlando de esta forma la
transcripcin gnica. El organismo se asegura de esta forma de tener las
protenas necesarias para desempear sus funciones. Protenas como la
ciclina son responsables de regular las distintas fases del ciclo celular.