Contaminacin por automviles

Los automotores representan una fuente importante de contaminacin del aire.

El parque automotor incluye un numeroso y activo conjunto de vehculos
propulsados por la combustin de hidrocarburos (ciclomotores, automviles y
camiones).
Las emisiones procedentes de los escapes de estos vehculos contienen
monxido de carbono, hidrocarburos y xidos de nitrgeno que son liberados a
la atmsfera en importantes cantidades; son los componentes del "smog
oxidante fotoqumico". Por esta razn, las zonas urbanas ms pobladas son las
que sufren la mayor contaminacin de este tipo.
La contaminacin vehicular del aire produce efectos nocivos para la salud
humana. Los estudios epidemiolgicos estableciendo comparaciones entre
reas urbanas (elevado nivel de contaminacin) y reas rurales (bajo nivel de
contaminacin) demuestran que el aumento de Los motores de combustin
interna de los vehculos emiten varios tipos de gases y partculas que
contaminan el medio ambiente, los productos que se emiten en mayor
proporcin son: xidos nitrosos (NOx), monxido de carbono (CO), dixido de
carbono, compuestos orgnicos voltiles y tambin macropartculas. A causa
de su alto grado de industrializacin y actividad econmica, los transportes que
transcurren en los pases desarrollados son responsable del 30% al 90% del
total de los gases contaminantes emitidos por el trfico en todo el mundo.
Adems de los gases mencionados tambin los motores a gasolina emiten
compuestos de plomo y pequeas cantidades de dixido de azufre y de sulfuro
de hidrgeno. Adicionalmente dado que los sistemas de frenos poseen partes
construidas con amianto, al accionar el freno de un vehculo se liberan a la
atmsfera pequeas cantidades de amianto. Los casos de enfermedades
respiratorias estn relacionadas con las primeras.

Medidas para reducir la contaminacin

Numerosos pases, han adoptado diversas medidas e iniciativas para reducir la
contaminacin que provoca el trfico, en la mayora de los casos (aunque no
siempre), se reconoce que ello puede pasar por restringir en cierta medida el
aumento del volumen total de trfico, ya sea con medidas de urgencia durante
algunos das, cuando la contaminacin es demasiado alta, o mediante polticas
ms completas a largo plazo. La calidad del aire es uno de los motivos de
polticas como la implantacin de zonas peatonales en el centro de las
ciudades, la limitacin del trfico y la creacin de autopistas de peaje.

Uso de otros medios de transporte. Bicicletas, transportes con motor

elctrico. Uso de transportes pblicos.

Uso de catalizadores. Los catalizadores limpian parte de las emisiones,

pero no as el plomo, el dixido de carbono ni las macropartculas.

Uso de combustibles sin plomo. Hay plomo porque se aade a la

gasolina para mejorar el rendimiento del motor. Es posible reducir su
empleo aplicando diferenciales de precios.

Medidas para reducir la emisin de dixido de carbono. El dixido de

carbono es inevitable en los combustibles fsiles; su reduccin depende de
la utilizacin de otros combustibles, de mejorar la eficacia del combustible o
de reducir el volumen de trfico.

Combustibles alternativos
Biodiesel
El biodiesel es un trmino que abarca todo y se refiere a cualquier aceite que
puede sustituir el disel en un auto. Con poca o ninguna alteracin a un motor
disel estndar, los vehculos disel pueden funcionar con una variedad de
aceites derivados de plantas y animales. Muchas ciudades grandes ofrecen
instalaciones de abastecimiento de combustible biodiesel, los cuales se
caracterizan por ofrecer una mezcla de biodiesel con disel de grado de motor.
Esto se indica por el grado en que est marcada el biodiesel, por ejemplo, B60,
donde el combustible es 60% biodiesel y 40 por ciento de combustible disel
normal. Este biodiesel disponible comercialmente est hecho de una variedad
de fuentes, incluyendo maz y aceite de soja. Ha sido tratado para que
permanezca en estado lquido. Algunas ciudades utilizan transporte pblico que
funciona con biodiesel, como Orlando, Florida. Sin embargo, los vehculos
biodiesel originales funcionaron normalmente con aceite de frer reciclado, el
cual se obtuvo de restaurantes despus de utilizarse para cocinar alimentos.
Este aceite tiende a coagularse, de manera que los vehculos que funcionan
con aceite de cocina deben tener un tanque equipado con un elemento de
calentamiento para mantener el estado lquido del biodiesel.
Gas natural
El gas natural se encuentra disponible de forma independiente del petrleo y se
considera una fuente de combustible eficiente y amigable para el planeta. El
gas natural ofrece muchas ventajas, adems de ser ms seguro, debido a que
los tanques de almacenamiento son resistentes, ms econmicos, costando
alrededor de un tercio de lo que cuesta llenar un auto con gasolina, adems de
ser ms limpio. Si bien el combustible es ms econmico, sin embargo, los
autos no lo son. Cuesta varios miles de dlares convertir un auto de gasolina
normal en un vehculo de gas natural, lo que incluye agregar varios tanques
ms para almacenar el gas natural, lo que te quita espacio en el vehculo.
Debido a los altos costos de conversin pero bajos costos de combustible,
muchas flotas de vehculos ms grandes como taxis, traslados al aeropuerto y
lneas de autobuses se han convertido para usar gas natural. Phoenix, Arizona,
opera los autobuses de transporte pblico con gas natural lquido. A partir de
2009, todava haba menos de 2.000 surtidores de gas natural pblicos en
Estados Unidos. Sin embargo, Honda vender a los propietarios de vehculos
de gas natural una bomba de gas para la casa que utilizar las lneas de gas
natural existentes para llenar el auto durante la noche. En el 2009, podan
adquirirse por tan poco como US$500.