Corporacin Duval parece ser una de las empresas lderes, si no el que lleva

uno, en la aplicacin de un sistema de cloruro para el procesamiento

hidrometalrgico, de concentrados de cobre. Una planta de 32.500 toneladas
por ao de operacin comercial se ha construido en Arizona y otras
extensiones se cree que es objeto de examen.
Aparte de las patentes ni cantidad de informacin detallada se ha dado sobre
el proceso de CLEAR. La caracterstica esencial es, sin embargo, que se
recupera de lixiviacin de oxidacin metlico. La solucin resultante de cloruro
cprico se reduce a cloruro cuproso de la que se recupera el cobre por
electrlisis en una celda de diafragma.

Figura 11. Proceso

CLEAR
El diagrama de flujo del proceso, de acuerdo con la patente, se muestra en la
Fig. 11. Como en el proceso de Cyprus, hay dos etapas de lixiviacin. Lo que se
llama la primera etapa, que se describe como la etapa de "oxidacin", se basa
esencialmente en la reaccin

4 Fe Cl 3+ CuFe S2 5 Fe Cl2 +Cu Cl2 +2 S o . . .. ..25

que es idntica a la primera de las reacciones en el proceso de Cyprus. La
solucin de cloruro cprico resultante se pasa a la segunda fase de lixiviacin,
la etapa de "reduccin", donde el propsito principal es reducir los iones
cpricos al estado cuproso, por reaccin adicional con el material de cojinete
de cobre:

3 CuCl 2+CuFe S2 4 CuCl+ Fe Cl2 +2 S o .26

Peters ha discutido el proceso CLEAR en la base de la divulgacin de la

patente, y sugiri que la planta existente probablemente no utiliza
exclusivamente concentrados de calcopirita para la etapa de reduccin, pero

podra utilizar ms fuertemente sustancias reductoras, tales como cemento de

cobre, por parte de este paso. Esta caracterstica tambin se contempla en la
patente, donde se afirma que la reduccin se lleva a cabo preferiblemente en
dos etapas; primero, hacer reaccionar la solucin de cloruro cprico con frescos
minerales sulfurados de cobre a una temperatura controlada, y luego con el
agente reductor adicional, tales como materiales que contienen cobre
metlico:

Cu o +CuCl 2 2CuCl .27

Para mantener el cloruro cuproso de la precipitacin, una cantidad adecuada
de cloruro de sodio se incluye en la solucin de proceso para formar el anin

CuCl 2 . La solucin se electroliza en una celda de diafragma, donde el medio

de cobre se deposita en el ctodo y el otro medio se oxida en el cloruro
cprico. As se crear el equilibrio ideal del material cuando la mitad del
material que contiene cobre se lixivia en la etapa de "oxidacin" (reaccin 25)
y la otra mitad en la etapa de "reduccin" (reacciones 26 y 27 combinado).
Es de sealar que por este equilibrio ideal la extraccin electroltica es un paso
de baja energa porque el nodo se oxida
ctodo reduce

CuCl

CuCl

CuCl 2 mientras que el

a metal en potencial de la celda reversible de slo

alrededor de 0,4 volts. En la prctica es necesario un potencial mayor para

impulsar la electrodeposicin. Peters ha sealado el hecho de que incluso con
un mayor potencial de 1 volt, esto representa menos de una cuarta parte de la
energa involucrada en electroobtencin ordinaria de soluciones de sulfato de
cobre.
El producto de metal de cobre de la solucin de cloruro de electrlisis es ms
probable que sea an ms refinada para hacer una calidad barra de alambre.
Es de notar que cualquier plata presente en el mineral se informa que se
solubiliz como cloruro de plata de la que la plata metlica se puede recuperar
fcilmente.

3.6.1 Regeneracin y rechazo de hierro. La regeneracin de la solucin de

lixiviacin frrico se lleva a cabo por oxidacin de la solucin de refinado de la
electrlisis, ya sea con aire u oxgeno. La presencia de cloruro cprico cataliza
la oxidacin de cloruro ferroso a frrico.
La purga necesaria de hierro del circuito de proceso no revela en detalle. A
partir de la descripcin de patente que parece, sin embargo, se incorpora que
una vez ms el enfoque de la precipitacin de jarositas y xidos de hierro
bsicos por Hidrlisis. Aunque se aseguran los efectos eliminadores ventajosas
de co-precipitacin de impurezas metlicas, los mismos problemas de depsito
sern recibidos como en el Proceso de Cyprus.