Investigacin cientifica y tica

Existen lmites ticos que el cientfico no puede

traspasar?
Hay quienes piensan que hablar de lmites ticos de
la investigacin es algo as como caer en formas de
censura que no permitan al cientfico desarrollar todas
sus intuiciones. Pero si la ciencia es una actividad
humana, que toca a los dems, que beneficia (o
perjudica) a otros, que conlleva grandes cantidades de
dinero y que puede servir para detener enfermedades
o para provocarlas, est claro que debemos poner
muros firmes y seguros para que no se daen a seres
inocentes o culpables (no nos parece justo que se
realicen experimentos sobre criminales o prisioneros,
cosa que por desgracia se ha hecho en algunos
momentos de la historia).
Cules son los lmites mnimos que podemos pedir al
cientfico en su trabajo de investigacin? Podemos
aplicar un esquema sencillo: lmites en los fines u
objetivos, lmites en los medios, lmites en los
resultados y en los costos econmicos y sociales.
Lmites en los fines: est claro que una investigacin
que tenga como objetivo destruir vidas humanas debe
quedar totalmente fuera de nuestro horizonte. Por
desgracia es algo que se hizo en la Alemania nazi,
donde se vean qu gases y qu mtodos eran ms
adecuados para los asesinatos de masa. Y es algo que
se sigue realizando cuando se buscan maneras ms o
menos refinadas para el aborto, el infanticidio, la
eliminacin de ancianos o de personas enfermas, la
construccin de eficaces armas de exterminio, etc.

Lmites en los medios: una vieja sentencia tica afirma

que un fin bueno no puede justificar un medio malo.
Curar a una persona que tiene graves problemas de
riones no puede permitir el que se elimine a un
enfermo ms o menos grave que puede convertirse,
as, en donante annimo de un rin que har feliz a
otro... Descubrir una vacuna contra el SIDA a costa de
recurrir a voluntarios forzados que se vern
seguramente contagiados por el terrible virus no
puede ser lcito, aunque se pueda curar, luego, a miles
de enfermos necesitados. Nunca la muerte de un
inocente quedar justificada con el posible beneficio
de otras personas (aunque sean miles o millones los
beneficiados).
Lmites en los resultados y en los costos econmicos y
sociales: cada acto que realizamos implica un
pequeo cambio en el planeta. Si existe un riesgo alto
por difundir en la especie humana un virus peligroso,
el cientfico sabe que no puede poner en marcha
procesos experimentales que podran escaprsele de
las manos. Si la bsqueda de una nueva vacuna para
pocos implica gastos enormes del presupuesto de un
estado que no ha garantizado todava el acceso al
agua potable de miles o millones de sus ciudadanos,
es obvio que tal investigacin quedar aplazada hasta
que se cubran antes necesidades ms urgentes. Esto
no significa, desde luego, que haya que cerrar los
grifos de la financiacin a los cientficos y dejarles sin
ayuda. Lo que s est claro es que antes que mejorar
las tcnicas de ciruga esttica habra que seguir
invirtiendo ms y ms fondos en la eliminacin del
cncer o en asegurar a las mujeres un embarazo sin

peligros para la salud del nio y de la madre.

Pero todos estos lmites no deben quitar nunca al
cientfico su libertad ms profunda: la del buscador de
la verdad y del bien. Todo cientfico tiene, por esencia,
vocacin a abrir nuevas fronteras para el bien de la
humanidad. A pesar de las crticas que todava se
alzan en muchas partes, hay que reconocer que
gracias a importantes mejoras en la produccin
agrcola hoy comen millones de personas que, quizs,
se encontraran sumergidas en el hambre o la
desesperacin. Y esas mejoras las lograron cientficos
que, con responsabilidad y con amor, supieron dedicar
sus vidas y su mente a descubrimientos que hoy son
patrimonio de la humanidad.
A la ciencia hay que darle su lugar, sin que se vea
pisoteada por polticos que slo quieren el aplauso
inmediato ni por idelogos que tal vez se asustan ante
la posibilidad de que alguien ayude al trigo a dar ms
granos con menos desgaste de la tierra. Pero esto no
significa permitirle al cientfico que se considere a s
mismo como si fuese una especie de divinidad que
dicte lo que sea bueno y lo que sea malo, que decida
quin debe vivir y quin debe morir... En esto, como
en todo, hay que seguir dando a la ciencia lo que es
de la ciencia, y a la sociedad y a cada conciencia tica
lo que les pertenece, especialmente a la hora de
juzgar lo que es el bien y lo que es el mal en el mundo
de los laboratorios.