CAPTULO

3
PRINCIPIOS DE FLUIDIZACIN
La fluidizacin es la levitacin de una masa (lecho) de partculas por la accin de un fluido
que se observa cuando el lecho entra en contacto con un flujo vertical (Reyes, 2005). Se
dice que el lecho se encuentra en un estado fijo cuando se tienen rangos de flujo o
velocidades bajas que ocasionan que las partculas se encuentren descansando unas sobre
otras en la parte baja de la columna. Cuando existen velocidades altas, las partculas son
elevadas a una altura considerable dentro de la columna, inclusive en algunas ocasiones, las
partculas son expulsadas. A esto se le conoce como transporte hidrulico o neumtico.
Cuando se tienen valores intermedios, cada partcula queda individualmente suspendida en
el flujo, mientras que el lecho permanece inmvil en relacin a las paredes de la columna,
a esto se le llama lecho fluidizado (Romero, 2006). Como se puede apreciar, el parmetro
que define si el lecho es fluidizado o fijo es la velocidad a la cual el fluido pasa a travs del
lecho de partculas.
3.1 Comportamiento ideal: relacin entre cada de presin-velocidad
En la grfica de la figura 3.1 se puede apreciar el comportamiento ideal de la relacin
existente entre la cada de presin y la velocidad en sistemas fijos y fluidizados para
partculas slidas (uniformes en su forma y tamao).

Figura 3.1 Relacin ideal entre la cada de presin velocidad

La regin AB corresponde a un lecho fijo en el cual las partculas slidas descansan unas
encima de otras al fondo de la columna.
En el punto B la fluidizacin comienza: la superficie superior del lecho se vuelve plana y
horizontal, las partculas se mueven lentamente entre s reacomodndose. Al incrementarse
la razn del flujo, la cada de presin se estabiliza permaneciendo constante. Por otro lado
la altura del lecho aumenta y a esto se le conoce como fenmeno de expansin.
Cuando la razn de flujo disminuye empezando desde el punto C, se observa una
nueva curva CDE. Esta curva se forma como resultado de la variacin de la porosidad del
lecho fluidizado que en ese momento toma un valor distintivo representado como mf

significando la porosidad mnima de fluidizacin. Mientras que para la curva AB se exhibe

un valor diferente de resultado de la seleccin de las partculas antes de introducirlas a la
columna. Las condiciones mnimas de fluidizacin se definen en el punto D ya que, ah se
ubica la transicin entre el estado fijo y el fluidizado, provocando una disminucin de la
razn de flujo.

Se tiene que considerar que para partculas determinadas como grandes,

dependiendo de la clasificacin, se requieren velocidades relativamente altas por sus
elevadas terminales de cada de flujo. Aunque por otro lado, la cada de presin es baja
debido a la masa de stas.
3.2 Caractersticas de un lecho fluidizado
Anteriormente se mencion que en un lecho fluidizado se encuentran

las partculas

suspendidas mediante el flujo ascendente. Por lo mismo es necesario considerar las

variables y los procesos que intervienen en el comportamiento del lecho fluidizado. Los
procesos son: la mezcla de las partculas slidas entre s, la transferencia de calor y masa, y
por ltimo el transporte de partculas.
Las variables son las siguientes: la velocidad mnima de fluidizacin, Umf, la
porosidad, , el nmero de Reynolds, Re, y la esfericidad, , de la partcula.
La uniformidad del lecho fluidizado depende del tamao y de las propiedades de los
slidos. Tomando en cuenta que la partcula slida a trabajar en esta investigacin es maz
precocido, se debe considerar que cuando se precoce, se le agrega humedad. Este factor
provoca que las partculas se peguen dentro de la columna, haciendo una aglomeracin
que impide la fluidizacin, para evitarlo, se presecan las partculas antes de ponerlas en la
columna.
Cuando se incrementa la velocidad del gas, la porosidad () del lecho fluidizado
comienza a variar. A velocidades superiores inmediatas a la velocidad mnima de
fluidizacin, existe una expansin del lecho. Si se incrementa la velocidad a una magnitud
considerablemente superior a la velocidad mnima se comienzan a producir espacios entre
las partculas, que se denominan burbujas, que aumentan proporcionalmente al incremento
del flujo del fluido.

3.3 Fluidizacin de un sistema gas-slido

En este estudio se trabajar con aire-maz precocido. En esta seccin se hablar ms a
detalle de la relacin de gas-slido.
En los sistemas gas-slido los lechos usualmente no son homogneos, porque
contienen volmenes considerables de porosidad. Los lechos fluidizados en gas se agitan
con las burbujas que se forman en la parte baja del lecho. Cuando el tamao de las
burbujas llega a ser del tamao del dimetro de la columna, sus formas y propiedades
cambian, convirtindose en lo que se denominan slugs (Romero, 2006).
Los sistemas gas-slido pueden mostrar un estado homogneo que se observa
cuando no se forman burbujas inmediatamente despus de alcanzar la fluidizacin mnima.
El contacto entre las partculas y el gas, cuando no aparecen las burbujas, podra resultar
ventajoso para algunas aplicaciones, como el secado de partculas.
En este tipo de sistemas se tiene una expansin limitada de lecho. Con materiales
finos puede obtenerse una expansin del 30%, a velocidad tres veces mayor que la
velocidad mnima de fluidizacin. Con materiales gruesos se obtiene una expansin menor
y la formacin de burbujas empieza a velocidades inferiores. Como se puede concluir la
facilidad con la que se obtiene un lecho fluidizado depende de las propiedades fsicas del
slido, aunque hay que considerar que la mayor parte de los materiales se fluidizan
nicamente con la circulacin vertical del gas (Romero, 2006). En la tabla 3.1 se presentan
ecuaciones a considerar cuando se trabaja con un sistema gas- slido.

Tabla 3.1 Ecuaciones para un lecho gas- slido (Romero, 2006).

3.4 Comportamiento de la presin y temperatura en un lecho fluidizado

Se han realizado varios estudios que indican cmo son afectadas las variables de un lecho
fluidizado con respecto a la presin y a la temperatura. A continuacin se enlistan
descubrimientos hechos en lechos de polvo de carbn poroso, carbn y cristales de tamao
uniforme a presiones de hasta 80 bares (Romero, 2006).
Con respecto a la presin:
La porosidad mnima de fluidizacin (mf ) aumenta ligeramente entre el 1 al 4 %
con el aumento de la presin de operacin.
La velocidad mnima de fluidizacin (umf ) disminuye con el aumento de la presin
de operacin, siendo insignificante para lechos de partculas finas (dp 100mm)
pero significativo para partculas grandes (dp = 360mm).
Con respecto a la temperatura:
La porosidad mnima de fluidizacin (mf) aumenta con la temperatura para
partculas pequeas hasta un 8% para una temperatura mxima de 500C, pero no se
observa afectada para partculas grandes.
3.5 Velocidades relacionadas en un lecho fluidizado
En un lecho fluidizado se relacionan cuatro diferentes tipos de velocidades que se presentan
en diferentes fases o tipos de lecho, stas son las siguientes: velocidad superficial del gas
Uo, velocidad mnima de fluidizacin Umf, velocidad terminal Ut y la velocidad mnima de
burbujeo Umb.

3.5.1 Velocidad superficial del gas (Uo)

Se

puede entender como la velocidad en funcin del rea transversal del lecho, se

determina cuando en la columna no existen partculas y slo fluye el gas (aire). Se obtiene
con la siguiente frmula:
(3.1)
Donde:
Uo = velocidad superficial del gas [m/s]
m=

porosidad del lecho. [-]

densidad del gas [kg/m3]

m = masa [m]
At = rea transversal de la columna [m2]
Al no conocer la fraccin vaca, se puede recurrir a la siguiente frmula (Romero, 2006):
(3.2)
Uo = velocidad superficial del gas [m/s]
V = flujo volumtrico del gas [m3/s]
At = rea transversal [m2]
3.5.2 Velocidad mnima de fluidizacin (Umf)
Se presenta con el aumento del caudal en el lecho. Se llega a un punto donde las partculas
slidas se encuentran en estado de suspensin causado por el flujo ascendente del gas.

Dicho flujo crea la fuerza de arrastre que equilibra la fuerza de gravedad, haciendo que se
muevan y se puedan levantar. La Umf corresponde a una situacin homognea donde no se
toman en cuenta las burbujas.
Para encontrar la velocidad mnima de fluidizacin del gas, su utiliza una
extrapolacin de la ecuacin de Ergun (Ergun, 1952) para lechos fijos (Tabla 3.1),
combinada con la ecuacin de cada de presin que se muestra a continuacin. Ambas
relacionan las variables que definen el lecho, y la combinacin de stas cubre todos los
factores que ayudan a encontrar la velocidad mnima de fluidizacin terica.

Ecuacin de la cada de presin

(3.3)

Donde:
= caida de presin [kPa]
= altura de lecho [m]
= aceleracin de gravedad [m/s2]
= constante dimensional [-]
=

porosidad mnima de fluidizacin [-]

= densidad del slido [kg/m3]

= densidad del fluido [kg/m3]
Combinacin de las dos ecuaciones:
1.75 d p u mf g

3 mf s

2
(1 ) d u p d p p g ( p p g ) g

+ 150 3 mf2 p mf g =

mf
2

(3.4)

Donde:
= esfericidad de la partcula [-]
= dimetro de la partcula [cm]
= porosidad mnima de fluidizacin [-]
= viscosidad del gas [kg/m*s]
= velocidad mnima de fluidizacin [m/s]
= densidad del slido [kg/m3]
= densidad del fluido [kg/m3]
La velocidad mnima de fluidizacin experimental se determina mediante el anlisis de una
de las grficas de velocidad versus cada de presin, velocidad versus altura del lecho as
como velocidad versus porosidad del lecho. El anlisis consiste en ver la tendencia de la
curva. Donde hay un cambio es donde se ubica el rango de la velocidad mnima de
fluidizacin. Tanto la velocidad terica como la experimental deben estar cercanas entre s,
para poder decir que el dato obtenido de Umf es correcto.
3.5.3 Velocidad terminal (Ut)
Se le conoce a la velocidad que est lejos de las paredes de la columna, la cual tiende a
aumentar hasta que se vuelve estable (Geldart, 1986). Cuando una partcula del dimetro de
ds cae a travs de un fluido, su velocidad terminal de cada libre puede ser estimada
(Romero, 2006) como lo siguiente,

(3.5)

Donde:
= dimetro del slido [cm]
= densidad del fluido [kg/m3]
= densidad del slido [kg/m3]
= fuerza de gravedad [m/s2]
= coeficiente de arrastre del gas [-]
Nota: el Cd se relaciona con el nmero de Reynolds ya que vara de acuerdo al rgimen del
flujo.
3.5.4 Velocidad mnima del burbujeo (Umb)
Se presenta en el momento que la expansin deja de ser homognea y aparece la primera
burbuja. La forma ideal del clculo de la velocidad es con el aislamiento de una sola
burbuja que se comienza a suspender en un recipiente de dimetro grande para evitar que
choque con las paredes de la columna.
Aunque esta velocidad es difcil de medir porque en condiciones normales el nacimiento de
las burbujas es repentino y se elevan en grupo, las burbujas se pueden unir o partir,
mientras que en la columna se ven afectadas y limitadas por las paredes de contacto.
Segn las investigaciones realizadas se determin la siguiente ecuacin que nos ayuda a
determinar la velocidad mnima de burbujeo (Geldart, 1986):
(3.6)
Donde:
= 100 [-]
= velocidad mnima del burbujeo [cm/s -1]
= dimetro de la superficie de la partcula ds= 1/i (xi/dsi) [cm]

El estudio del burbujeo en el lecho es importante ya que provoca que las partculas se
puedan mezclar y as expandirse. A nivel experimental es un poco difcil obtener datos
confiables ya que

es muy complicado medir la velocidad del burbujeo en forma

experimental, se utiliza la siguiente frmula semi-emprica ya que se usa el valor de la

velocidad del fluido:
U b = k (U U mf ) + 0.71 gDb

(3.7)

Donde:
= constante que su valor aproximado es 1.0 [-]
= tamao de la burbuja [cm]
= fuerza de gravedad [m/s2]
= velocidad del gas [m/s]
En esta ecuacin se toma en cuenta que las burbujas son grandes, no son aisladas como en
la ecuacin anterior y no necesariamente es la primera burbuja que aparece en el sistema.
3.6 Variables que se relacionan en un lecho fluidizado
3.6.1Caractersticas de las partculas slidas
Es vital obtener las propiedades de la partcula ya que esos valores ayudan a encontrar
factores importantes, tanto tericos como experimentales de un lecho fluidizado, como la
velocidad mnima de fluidizacin Umf. Estas propiedades son: esfericidad (), porosidad (),
densidad (), y el rea superficial (A). Se explicar a continuacin cada una de ellas.
3.6.2Esfericidad ()
Es un parmetro que se utiliza para determinar la forma de las partculas. Hay que
considerar que no todas las partculas son esfricas, por ejemplo granos de elote precocido.

Incluso, la gran mayora de las partculas que se utilizan en un lecho fluidizado son
irregulares, esta es la razn por la cual se establece una definicin

para obtener la

esfericidad, que efectivamente se basa en el rea superficial de una esfera con el mismo
volumen que el volumen de la partcula.

(3.8)
El volumen de la partcula est dado por la siguiente ecuacin:

(3.9)
Donde:
= volumen de la partcula [m3]
[-]
= dimetro de una esfera que tiene el mismo volumen de la partcula [m]
En un lecho fijo, la fraccin de vaco se relaciona con la esfericidad de la partcula.
3.6.3Porosidad ()
La porosidad del lecho depende de la relacin existente entre el dimetro de la partcula, el
dimetro del lecho, la rugosidad de las paredes de la columna, la presin y la temperatura
de operacin (Guarneros, 2005). Para medir el porcentaje de poros en el lecho, se utiliza la
siguiente ecuacin:

(3.10)

3.6.4 Porosidad mnima de fluidizacin

La porosidad mnima est en funcin de la forma, tamao de las partculas y generalmente
disminuye a medida que el dimetro se incrementa y aparece cuando comienza la
fluidizacin.
3.6.5 La densidad de partcula (p)
La densidad de la partcula se puede determinar de la siguiente manera:
(3.11)
Donde el volumen de la partcula incluye la porosidad de la partcula. Para las partculas
compactas, p = abs (densidad absoluta) y para las partculas porosas, p<abs. Para
partculas porosas grandes, se utiliza el porosmetro de mercurio para determinar la
densidad de las partculas (Romero, 2006).
3.6.6 rea superficial (

Es importante tener conocimiento del rea superficial ya que es el rea de contacto donde
se lleva a cabo la transferencia de calor de gas-slido. La siguiente ecuacin muestra la
obtencin del rea superficial, cuando la superficie de una partcula no es esfrica:

(3.12)

3.7 Clasificacin de las partculas segn Geldart

Se sugiri una clasificacin de partculas slidas en cuatro grupos, caracterizados por la
diferencia de densidades (p-g) y el tamao de la partcula. A continuacin se describen los
grupos y en la figura 3.2 se muestran grficamente (Geldart, 1973):
Grupo A: el tamao de la partcula es pequeo y una densidad baja (p< 1.400 kg/m3). El
lecho se expande antes de que ocurra el burbujeo (Umb/Umf >1)
Grupo B: el tamao de las partculas y las densidades son considerados como medianos.
El burbujeo empieza a una naciente fluidizacin (Umb/Umf = 1). La mayora de las burbujas
ascienden ms rpidamente que el gas intersticial. El tamao de burbuja es independiente al
tamao de la partcula.
Grupo C: las partculas son cohesivas, es decir, difciles de fluidizar.
Grupo D: partculas largas y densas. Las partculas requieren de una velocidad de gas,
mayores a las otras categoras para poder fluidizar el lecho.
3.7.1 Observaciones de las clasificaciones de Geldart
El criterio para distinguir entre el grupo A y B se realiz utilizando la ecuacin de Geldart
para la velocidad mnima de burbujeo, con la combinacin de la ecuacin de Davies y
Richardson para Umf (tabla 3.1) (Romero, 2006). El resultado de la unin de estas
ecuaciones es la siguiente:
(3.13)
Donde:
= velocidad mnima de fluidizacin [m/s]
= aceleracin de gravedad [m/s2]

= dimetro del slido []

= densidad de la partcula [kg/m3]
= densidad del fluido [kg/m3]
= viscosidad del gas [kg/ms]

Figura 3.2 Clasificacin de partculas de Geldart (Geldart, 1973)

3.8 Conclusiones acerca de la fluidizacin

Las ventajas que ofrece este mtodo son las siguientes: un fcil manejo bajo operaciones
controladas del fluido con partculas; mezcla rpida de slidos que permite condiciones
isotrmicas; resistencia a cambios de temperatura; la respuesta a cambios abruptos de
operacin; alta seguridad; la circulacin de las partculas entre dos fases permitiendo una
eficiente transferencia de calor; utilidad para operaciones a gran escala; y la alta
transferencia msica. Existen algunas desventajas, que son controlables y que no provocan
ningn dao considerable.