ngela Arziniaga y Everardo Rivera.De la serieFotografas de toque, fotografa digital, 2008.

Ruiz I. Fotografas de toque, consideraciones sobre el erotismo

y el tacto. Elementos 75 (2009) 27-33

w w w.elementos.buap.mx

Fotografas de toque ,
consideraciones sobre

Ivn R ui z

el erotismo y el tacto *
I

En trminos precisos, es difcil explicar de qu manera la fotografa da forma a la experiencia ertica ms all de la captura y
exposicin de un cuerpo desnudo, sea ste femenino o masculino. Es un hecho que en el conjunto variado de imgenes que
circula cotidianamente a travs de diferentes vas de comunicacin (anuncios panormicos, revistas, exposiciones de arte,
peridicos...), existe un tipo de fotografa que se ha encasillado
como ertica: se trata de capturas sofisticadas de los genitales
y de ciertas posturas manieristas que adopta el cuerpo desnudo
en funcin de las indicaciones del fotgrafo. Podemos definir
con exactitud como fotografa ertica este tipo de imgenes
que cuenta con antecedentes destacados como von Gloeden,
Weston o Mapplethorpe? Yo lo pongo en duda por una razn
demasiado elemental: el erotismo es una experiencia interior
del hombre, un trabajo de contemplacin y de reflexin sobre la
sexualidad que, si bien deja su impronta en la fotografa como un
producto de la creacin artstica, est concentrado ms bien en
el proceso de elaboracin fotogrfico.
* Las fotografas que aparecen aqu, de la autora de ngela Arziniaga y Everardo Rivera,
fueron concebidas en el proceso de elaboracin de este mismo artculo. Se trata, por
lo tanto, de una colaboracin intelectual sobre un tema que ellos, como fotgrafos,
experimentan cotidianamente en su oficio: la relacin del erotismo con el tacto. Por mi
parte, he tratado de poner en palabras algo de esa experiencia que, con generosidad, me
han compartido a travs de su amor por la fotografa.

Elementos 75, 2009, pp. 27- 3 3

27

Antes que cualquier otro sujeto, es el fotgrafo

de frialdad, tal y como ocurre con un cuerpo que no

el que vive en carne propia el erotismo; pero esta

est acostumbrado a recibir una caricia. Una foto-

afirmacin no debe entenderse como una generali-

grafa de este tipo sera una imagen inmaculada, sin

zacin que comprende a todo sujeto que ejerce a la

registro tctil, sin mancha humana y por eso mismo

fotografa como una prctica profesional o incluso

sera una fotografa un tanto deshumanizada o arti-

amateur. El fotgrafo en quien estamos pensando

ficial, quiz refinada para la visin pero en definitiva

es, de entrada, alguien que est en contacto manual

carente de una carga corporal subjetiva. En cambio,

con la fotografa en los trminos que exige la deno-

una fotografa que es tocada y acariciada sutil-

minada fotografa anloga, basada en procesos

mente por la mano del fotgrafo en el revelado y en

fsicos y qumicos para la captura y el revelado de

otras fases del proceso, se carga de algo parecido

imgenes. Por lo tanto alguien que, adems de estar

a un toque de vida. Pero este toque no es aquel que

habituado a tocar y a manipular cmaras que poco

forma parte del contacto habitual que la fotografa,

a poco se han ido transformando en cmaras de

como la pintura, la escultura y el grabado, exige a la

coleccin (por ejemplo, la Holga o la Lomo lc-a),

mano del artista en su proceso de elaboracin arte-

vive y padece a la fotografa a travs de una cualidad

sanal; este toque es una prueba de amor que la mano

fundamentalmente ertica: la excitacin sensorial

del fotgrafo impone a la fotografa y que puede, o

que producen los materiales de trabajo bajo deter-

no, llegar a cumplirse. No es una accin fetichista

minadas condiciones fsicas en las que se realiza

ya que hay una solicitud de respuesta en tanto se

la fotografa. Pensemos, por ejemplo, en el trabajo

piensa a la fotografa como un destinatario amoroso

en el cuarto oscuro y en la primera condicionante

con vida. El toque, el contacto de los dedos sobre

sensorial que ste impone: el pasaje a un determi-

la fotografa, espera una respuesta de esa imagen

nado grado de oscuridad y la reaccin inmediata

an en formacin que ha sido excitada, a manera de

de desconcierto de un cuerpo que debe buscar un

roce o de caricia, por el tacto corporal ya que, como

punto de equilibrio distinto al que le proporciona la

propone Barthes, todo contacto, para el enamo-

vista; sentido que, comnmente, se piensa como

rado, plantea la cuestin de la respuesta: se pide a la

exclusivo del oficio fotogrfico. El punto de equi-

piel que responda.1

librio que aparece de inmediato es el sentido del

La solicitud del toque de vida en el arte se la

tacto y su aparicin corresponde a un desafo entre

debemos a un escultor de la mitologa griega llamado

ertico y amoroso que se resuelve, en principio,

Pigmalin, quien cansado de los vicios de las mujeres

con las manos: despus del revelado, el lavado de

de la isla de Chipre, esculpi una estatua de marfil

un negativo constituye una accin ergena pues si

tan perfecta que incluso segn narra Ovidio se

bien el propsito es objetivo en trminos del proceso

poda pensar que viva y que poda moverse. Pero

(eliminar los residuos o impurezas que deja el lquido

este efecto de vida no le bast a Pigmalin, pues en la

revelador), el acto mismo del lavado debe ser tan

festividad de Venus, el da ms celebrado en Chipre, el

cuidadoso como el que exige una caricia sobre la piel

escultor hizo una solicitud especfica a la diosa. Cito

y es precisamente esta caricia la que desencadena

en extenso el relato de Ovidio:

una excitacin corporal en el fotgrafo que pone en

riesgo el estado final de la fotografa. Si las manos se

Si podis, dioses, darlo todo, deseo que sea mi

dejan llevar por ese impulso pueden daarla, herir la

esposa..., y sin atreverse a decir: la doncella de

superficie que est fijando la imagen, pero tambin,

marfil, dijo: igual que la de marfil. La dorada

si no aprenden a tocarla, a manipularla, a transmi-

Venus, que asista en persona a sus propias fiestas,

tirle cierta calidez corporal, es probable que en la

entendi qu pretendan aquellos ruegos y, como

fotografa se encarne un gesto de endurecimiento,

augurio de deidad amiga, se encendi la llama tres

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veces y elev su punta por el aire. Cuando regres,

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Pigmalin fue a buscar la estatua de su amada y,

 ngela Arziniaga y Everardo Rivera.De la serieFotografas de toque, fotografa digital, 2008.

reclinndose sobre el lecho, la bes: le pareci que

transformado en un delirio del tacto y fundamental-

estaba templada; acerc de nuevo sus labios, palp

mente de un tacto amoroso vinculado con la vista,

tambin su pecho con las manos: el marfil palpado se

tambin puede producir un padecimiento afectivo y

abland, sin rigidez qued bajo los dedos, cedi ante

corporal. Dos textos literarios, una novela y un ensayo

ellos, como la cera del Himeto se reblandece al sol

sobre fotografa, son contundentes al respecto.

[...] Mientras se queda estupefacto, medio se alegra y

En La obra maestra desconocida (1831), novela

teme engaarse, de nuevo enamorado vuelve a tocar

corta de Balzac, se narra la obsesin de dos pintores

con la mano su deseo; era un cuerpo: laten las venas

que quieren alcanzar el secreto ltimo de la pintura

palpadas por el pulgar.

para fines distintos. El primero, un joven aprendiz

llamado Poussin, con el propsito de llegar a la fama;

El efecto de vida que ya produca la estatua debido

el segundo, un experimentado Frenhofer, para dar el

a sus cualidades tridimensionales se hace mucho

toque final a una tela que ha ocupado toda su atencin

ms efectivo, por lo menos para Pigmalin, a travs de

desde diez aos atrs. Esta pintura, para Frenhofer, no

la triple llama de la deidad. El calor del fuego ablanda la

es siquiera definida como una tela: es una mujer!,

rigidez del marfil a tal punto que ste adquiere propie-

pero adems aclara esta mujer no es una cria-

dades de la piel humana: hay venas dentro de esa piel

tura, es una creacin que cuenta ya con un nombre:

que el escultor alcanza a ver pero fundamentalmente

Catherine.3 Pero el toque final, ese toque que dar vida

a tocar con sus manos como una corroboracin de la

a la pintura y que har de sta una especie de amante,

condicin humana del cuerpo, pero adems, de un

no se produce finalmente debido a una crisis del tacto

cuerpo del que est enamorado.

que se agudiza frente a la falta de reconocimiento ptico

La solicitud de Pigmalin fue, en definitiva, un

por parte de sus colegas pintores. Cuando Frenhofer,

toque de vida hacia la escultura que culmin de manera

despus de una especie de intercambio simblico con

satisfactoria, debido a que la narracin concluye con

Poussin, accede a mostrar por primera vez a su Cathe-

el episodio de la boda entre el escultor y su estatua

rine ante ste y otro pintor ms llamado Porbus, se

viviente y la noticia del nacimiento de un primognito llamado Pafos. Sin embargo, este toque de vida,

Fotografas de toque, consideraciones...

29

 ngela Arziniaga y Everardo Rivera.De la serieFotografas de toque, fotografa digital, 2008.

produce una escena particular. Frente a la tela, estos

novela, que esta muerte haya sido provocada por sus

ltimos no reconocen el cuerpo pintado de alguna

propias manos, es decir, que se haya suicidado.

mujer que pudiera ser una Catherine; lo que Poussin

alcanza a ver es lo siguiente: colores confusamente

II

mezclados dentro de una multitud de lneas extraas

que forman un muro de pintura. Porbus, por su parte,

Un texto ms, ahora un ensayo sobre fotografa,

corrige a su colega y le aclara que lo que hay ah slo es

plantea la posibilidad de pensar a este toque de vida

un pie; pero esto, en definitiva, no es ni lo que ve Fren-

desde una posicin distinta a la del creador y su obra,

hofer ni lo que con paciencia espera terminar a travs

pero enfatizando, por igual, el padecimiento afec-

del toque final. Desesperado por la falta de sensibilidad

tivo y corporal en esta suerte de delirio tctil, slo

ptica en estos pintores, Frenhofer les grita: Por la

que bajo una perspectiva particular. En La cmara

sangre, por el cuerpo, por la cabeza de Cristo, no sois

lcida (1980), Barthes describi con exactitud un

ms que unos envidiosos que queris hacerme creer

elemento de unin entre el observador y la fotografa;

que la he echado a perder para robrmela! Yo la veo!

un elemento que los atraviesa y hasta cierto punto

chill, es maravillosamente bella!. La crisis ptica

los amarra, pero que no sale del observador sino de

conduce a Frenhofer a un acto radical en donde se

la fotografa misma: Esta vez no soy yo quien va

acenta el delirio del tacto: esas manos que con tanta

a buscarlo, es l quien sale de la escena como una

paciencia pintaron, rozaron y acariciaron a su Cathe-

flecha y viene a punzarme.5 Esto no es, en definitiva,

rine, y que en algn momento esperaban darle el toque

el mismo toque de vida que buscan Pigmalin y Fren-

final, son las mismas con las que prende fuego a todas

hofer, pero conserva las cualidades esenciales de un

sus pinturas incluida, por supuesto, su obra maestra,

toque corporal. El toque del que habla Barthes y que

su Catherine. Despus de quemar sus telas, el mismo

l mismo nombra con el trmino en latn punctum, es

Frenhofer muere, y aunque el narrador no lo aclara,

un toque ertico que sale de la fotografa como una

queda sugerido, por el sentido del prrafo final de la

flecha pero que no produce una accin tan radical

30

como en el caso de Frenhofer (es decir, no conduce

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a un delirio del tacto), pues incluso cuando punza y

pincha el cuerpo del observador no lo hace como una

prctica corporal de goce condicionada, como toda

accin radical de violencia. Si hay una violencia en

escritura, a un trabajo de la mano. Pero este erotismo

este toque sta se asemeja ms bien a la que padece

slo es posible si la escritura de luz es autorreflexiva

un San Sebastin que agoniza lenta y casi placente-

y se observa a s misma en el momento de recibir esa

ramente atravesado por la flechas, segn podemos

descarga ergena producida por el contacto con los

interpretar a travs de los gestos de dolor ambiguo en

materiales o los instrumentos fotogrficos. Las afir-

pinturas como las del Greco o Guido Reni.

maciones de Barthes sobre su propio ejercicio como

Desde mi perspectiva, es en Barthes en quien

escritor son cercanas a las que podra enunciar un fot-

podemos apoyarnos para pensar en el toque foto-

grafo que toca, manipula, acaricia, desplaza la cmara

grfico no slo como un toque de vida del fotgrafo a

a travs de su cuerpo y adems piensa y ejerce a la foto-

su obra, sino adems, como un toque ertico que se

grafa como una prctica ertica:

concentra en la experiencia tctil de las manos del

fotgrafo al momento de hacer la fotografa. En sus

[...] mientras reflexiono en lo que he de escribir siento

manos est, digmoslo as, la posibilidad de resolver

cmo mi mano acta, gira, liga, se zambulle, se levanta

el desafo sensorial con carga ertica que impone la

y, muchas veces, por el juego de las correcciones,

fotografa, pues si bien a la vista corresponde el entre-

tacha o hace estallar la lnea, y ensancha el espacio

namiento constante del ojo como elemento rector de la

hasta el margen, construyendo as, a partir de trazos

agudeza visual que define una consolidacin del oficio

menudos y aparentemente funcionales (las letras), un

(la expresin ojo de fotgrafo es contundente), para

espacio que es sencillamente el del arte: soy artista, no

el tacto se reserva el aprendizaje y el control de los

porque figuro un objeto, sino, ms fundamentalmente,

impulsos corporales que, en puntos especficos del

porque, en la escritura, mi cuerpo goza al trazar, al

proceso fotogrfico, estn asociados a un erotismo

hendir rtmicamente una superficie virgen (siendo lo

del tacto. Este erotismo es el encargado de relacionar

virgen lo infinitamente posible).7

a la fotografa con la escritura de una manera contundente, pues quien sabe escribir con luz recordando la

III

etimologa del vocablo fotografa ha aprendido por

6

lo menos tres lecciones: la primera, dejar que el cuerpo

Acabo de afirmar que el erotismo del tacto, en foto-

en su totalidad reaccione ante los estmulos sensibles

grafa, slo alcanza a tomar forma a travs de la mano

de luz y oscuridad; la segunda, ajustar esos estmulos a

del fotgrafo; una mano que toca pero que tambin es

travs del sentido de la vista y del tacto; la tercera, funda-

tocada y excitada sensorialmente por una descarga

mental, comprender que su escritura de luz guarda

cuyo centro se localiza en la fotografa misma; enten-

relacin con el encanto ertico, tal y como Barthes lo

diendo a sta no slo como la imagen impresa sobre

seal con respecto a la escritura grfica.

papel, tambin como el proceso tcnico que involucra

A manera de recapitulacin, estas observaciones

materiales y herramientas dentro de las cuales destaca

me han hecho pensar que hay otra fuente de erotismo

la cmara fotogrfica. Si esto es as, podemos pensar

en la fotografa que no proviene necesaria ni exclusiva-

que este toque ertico comprende dos momentos

mente de la captura del cuerpo desnudo. Esta fuente

distintos de la creacin fotogrfica que plantean una

est relacionada fundamentalmente con el tacto,

correspondencia con la creacin escrita. Por una parte,

incluso antes que con la vista, pues entre el cuerpo del

la extraa relacin que surge entre la mano, el cuerpo

fotgrafo y la cmara, entre el revelado y el secado, en

y la cmara como un instrumento indispensable de la

la intervencin y en el montaje, la fotografa produce

fotografa y, por otro, la necesidad de aprehender, tocar

toda una configuracin tctil que hace posible concebir

y retocar aquello que por naturaleza es evanescente la

al trabajo fotogrfico como una actividad artstica que

luz y que escapa de las manos.

requiere el aprendizaje de un oficio que exalta el trabajo

del ojo y, adems, como una prctica ertica, una

Fotografas de toque, consideraciones...

31

 ngela Arziniaga y Everardo Rivera.De la serieFotografas de toque, fotografa digital, 2008.

La cmara fotogrfica es definida, con frecuencia,

ello, lograr un buen encuadre es tan difcil como poder

como una prolongacin del cuerpo humano.8 Considero

redactar una frase con coherencia o dar por concluida

que la definicin es acertada, pero que requiere algunas

una pincelada para pasar a otra, pues siempre hay algo

precisiones. La cmara, como la pluma del escritor o el

que pone en desequilibrio, que viene del propio cuerpo

pincel del pintor, es un elemento inicialmente ajeno al

y que afecta de una u otra manera a esa prolongacin

cuerpo, y si bien la manufactura tecnolgica le propor-

corporal que es la cmara.

ciona una determinada forma manual, no por ello deja

Pero lo ms singular con respecto a esta relacin

de ser extraa la idea de que la cmara se incorpora

entre mano, cuerpo y cmara es lo siguiente. El fot-

como una extremidad del cuerpo humano, especfica-

grafo que ya ha acogido a la cmara que la toca, la

mente, de la mano. La idea, en s misma, es antinatural y

acaricia, la incorpora y la utiliza como medio de produc-

hasta cierto punto angustiante desde un punto de vista

cin es alguien que ha pensando a la fotografa como

corporal, pues se tratara de una prtesis mecnica que

el cuerpo de un amante al que hay que explorar para

se implanta como un garfio en la mano del fotgrafo.

comprender el deseo de uno mismo. Esto proviene, por

No obstante, el sentido de la incorporacin es espec-

supuesto, de Barthes:

fico: al considerar a la cmara como una prolongacin

del cuerpo se supone que esta mquina adquiere cuali-

A veces una idea se apodera de m: me pongo a

dades, ms que humanas, propiamente corporales. La

escrutar largamente el cuerpo amado [...] Escrutar

cmara no piensa (es decir, no es un ente racional) pero

quiere decir explorar: exploro el cuerpo del otro como

s responde a un impulso que proviene del cuerpo y que

si quisiera ver lo que tiene dentro, como si la causa

se transmite a ese gesto, casi escenogrfico, del movi-

mecnica de mi deseo estuviera en el cuerpo adverso

miento del brazo y de la mano cuando el fotgrafo se da

[...] Esta operacin se realiza de una manera fra y

a la tarea de fotografiar. Una sola toma exige un despla-

asombrada; estoy calmo, atento, como si me encon-

zamiento corporal incesante, un ir y venir, un ver y volver

trara ante un insecto extrao del que bruscamente ya

a ver, un control visual en funcin de la luz pero espe-

no tengo miedo.9

cialmente un acomodo de la cmara en la mano. Por

32

Una vez incorporada, una vez arraigada en el

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cuerpo del fotgrafo, la cmara ya no produce temor

por su fragilidad mecnica o por la torpeza de las

la cmara y a los materiales de trabajo constituyen el

manos que la cogen; sin embargo, lo que contina

umbral de reflexin de un deseo tctil que finalmente

manifestndose es un sentimiento de asombro y de

se ilumina por el sentido de la vista a travs del rgano

excitacin frente a ese aparato encarnado en la mano

ms inmediato: el ojo. Para un fotgrafo, poder tocar

del fotgrafo: hay algo ajeno al cuerpo en esa cmara

con los ojos vendra a ser la culminacin de una expe-

(su condicin de aparato mecnico), pero tambin

riencia ertica que va ms all del acto de fotografiar

algo que se ha transformado en familiar debido al acto

o de disparar el flash. El desafo de tocar con los ojos

mismo de encarnacin. De ser un insecto extrao, la

para un fotgrafo es semejante al que se enfrenta un

cmara se transforma paulatinamente en una especie

escritor al momento de escribir y de querer tocar

de insecto familiar a la propia corporalidad del fot-

el lenguaje a travs de las palabras: en este desafo

grafo. Slo cuando ste deja de tener miedo a su

que plantea la evanescencia del lenguaje, tanto la

manocmara y da lugar a una exploracin amorosa

escritura grfica como la escritura de luz condensan

en el sentido que Barthes describe, comienza el escru-

una fuerte carga ertica y amorosa, ya que el intento

tinio del deseo ertico en un fotgrafo. Llegado a este

de fijar lo inaprehensible corresponde de una u otra

punto, ya no basta con tocar y acariciar con la mano a

manera a la experiencia fugaz de aprehender el

la fotografa en sus diferentes procesos de composi-

cuerpo de un amante.

cin; no se espera ya el toque de vida que demandaron

Pigmalin y Frenhofer a la obra de arte. Se trata, ahora,

N o t a s

de ir ms all de ese impulso ergeno que produce el

contacto con la fotografa con el propsito de llegar al
lmite del deseo tctil. Lmite que est marcado por una
necesidad de explicar y de comprender cmo la escritura de luz est vinculada con el encanto ertico.
IV

Este lmite marcara entonces un segundo momento

Roland Barthes, Fragmentos de un discurso amoroso..., 74.

Ovidio. Pigmalin, Metamorfosis..., 311-312.
3
Honor de Balzac, La obra maestra desconocida..., 193.
4
Ibd. 201.
5
Roland Barthes, La cmara lcida..., 64.
6
Del griego photo luz + -graphie escritura, representacin.
7
Roland Barthes. Escribir, en Variaciones sobre la escritura..., 157.
8
Laura Gonzlez Flores, Fotografa y pintura: dos medios diferentes?..,
112.
9
Roland Barthes, Fragmentos de un discurso amoroso..., 80.
1
2

de la creacin fotogrfica, el cual corresponde, no

ya a la experiencia emprica y ergena con los instru-

Bi b li o g r a f a

mentos de trabajo que acabamos de describir, sino a la

reflexin sobre cmo esta elocuencia tctil en la fotografa produce un goce corporal de tipo ertico. Para
sostener esto, es necesario enfatizar una de las paradojas a las que se enfrenta el fotgrafo: la exigencia de
tocar y de fijar sobre una superficie algo naturalmente
inaprehensible como lo es la luz. Qu habr ms
difcil para un fotgrafo que entender que trabaja con
una energa la cual escapa de sus manos y, a su vez,
ilumina su visin? Cuando un fotgrafo se plantea esta
pregunta est cuestionando no slo la habilidad manual
que exige la manocmara en su cuerpoy que hasta
cierto punto se perfecciona gradualmente con el
aprendizaje del oficio, sino adems su capacidad de

H. de Balzac. La obra maestra desconocida (1831), traduccin de Manuel

Arranz, en La pintura encarnada, de Georges Didi-Huberman, Valencia,
Universidad Politcnica de Valencia (Pre-Textos), 2007.
R. Barthes. Fragmentos de un discurso amoroso, traduccin de Eduardo
Molina, Mxico, Siglo xxi,1982 (1977).
R. Barthes. La cmara lcida. Nota sobre la fotografa, traduccin de
Joaquim Sala-Sanahuja, Barcelona, Paids, 1989 (1980).
R. Barthes. Variaciones sobre la escritura, traduccin de Enrique Folch
Gonzlez, Barcelona, Paids, 2002 (1995).
L. Gonzlez Flores. Fotografa y pintura: dos medios diferentes?, Barcelona, Gustavo Gili, 2005.
Ovidio. Metamorfosis, traduccin de Antonio Ramrez de Verger y
Fernando Navarro, Madrid, Alianza-Clsicos de Grecia y Roma, 1995.
Ivn Ruiz
Programa de Semitica y Estudios de la
Significacin, buap.
email: soldadero@gmail.com

reflexin sobre aquello que excita o inquieta a la mano:

tocar lo intocable. La habilidad manual, el manoseo a

Fotografas de toque, consideraciones...

33