Para poder comprender el desarrollo del proceso educativo en nuestro pas, es

necesario que conozcamos cul ha sido el proceso histrico-social de la

educacin a travs del tiempo y que comprendamos cul es el concepto de
educacin en sus diferentes contextos.

1. La educacin como proceso histrico social

Etimolgicamente el trmino educacin deriva del latn educare, formada por una
palabra ms antigua educere. Esta ltima compuesta por el prefijo ex que
significa fuera y ducere que significa conducir. As puede darse una primera
significacin del trmino educacin: conducir desde afuera, o bien, exducere que
ha significado engendrar y educare que se refiere a perfeccionar lo engendrado.

Ahora bien, a travs de diversos autores la educacin ha sido definida como un

proceso que afecta al hombre como individuo y como ser social. Al respecto,
Prieto Figueroa (1990) expresa que la educacin es un problema humano que se
ocupa del hombre como individuo y como miembro de una comunidad en la que
participa, considerando siempre que sta no es igual en todos los tiempos ni en
todos los lugares, lo cual se justifica, en la diversidad humana, producto no slo de
las caractersticas genticas, sino tambin por el aporte las colectividades al
medio en que viven y se desarrollan.

Botte (1991) por su parte expone que: la educacin es un proceso dialctico, por
el cual un sujeto en interaccin con su medio desarrolla las capacidades que le
permiten la formacin de una personalidad autnoma e integrada activamente a la
sociedad y cultura en que vive (p.217). En tal sentido, se considera pertinente
referir el enfoque de Flrez (1994) quien asume la educacin como un proceso
derivado de la herencia cultural, y como tal, su definicin y caracterizacin se
ajustan a las particularidades del momento. En relacin a ello, seala tres grandes
pocas de la educacin.
1. La primera se refiere a los inicios de la humanidad, cuando el hombre
desarrolla esquemas de pensamiento primarios que le permiten pasar de
perseguido y esclavo de la naturaleza al persecutor y dominador de su medio a
objeto de asegurar su existencia. Cuando descubre que al lanzar la piedra la
bestia se espanta y huye, en ese momento se crean las condiciones para
produccin de un legado histrico. Al respecto expresa el autor:
Probablemente a medida que los instrumentos artificiales se perfeccionaban
en su uso, fabricacin, lleg un cierto momento, en que el mecanismo de
memoria gentica se volvi insuficiente, incapaz de retener y trasmitir los
hbitos laborales (Flrez, 1994, p. 155). Surge de esta forma la educacin

como un proceso trasmisor para el trabajo colectivo a travs de la imitacin,

quiz en un primer momento, en el imperativo de haz como yo. Pero en la
medida en que volva complejo el proyecto de la civilizacin, tuvo que crear
nuevas formas de memoria social a fin de permitir la estabilidad y desarrollo de
la poblacin humana, caracterizando y cualificando al hombre hasta convertirlo
en autor y protagonista de su propia historia (Flrez, 1994, p. 156). Es cuando
se modera la agresividad y surge la moral, pues, se necesita preservar las
personas depositarias del bagaje cultural, que generalmente eran los viejos.

Ya no se trata de una simple acumulacin de informacin, sino que inmersos en

ese proceso dominador de la naturaleza, surge una dinmica intelectiva de
procesamiento, que permite transformar esa informacin en un despliegue
colectivo de actividad intelectual, cuyo fin ltimo probablemente estuvo orientado a
garantizar la supervivencia humana a travs de la mejora productiva comunitaria.
En ese proceso de transmisin y transformacin se fueron complejizando las
relaciones sociales y los sistemas de organizacin social, dando paso, a la
segunda poca educativa.

2. La segunda etapa educativa de la humanidad coincide con la divisin social del

trabajo y surgen las lites minoritarias en el poder, aprovechando el excedente
econmico producido por la mayora. Esta forma de organizacin social se
acompaa de un surgimiento ideolgico que contribuy a mantener dicha
estructura sin fracturar la unidad de la poblacin. Los portadores de tal
pensamiento eran miembros de la clase privilegiada (sacerdotes y maestros)
que promulgaban una cosmovisin sustentadora de orden social. Es cuando
aparece la reflexin pedaggica y la preocupacin por el cmo educar. Flrez
(1994) remonta este hecho a los Vedas, VIII siglos antes de Cristo. Es as
como en esta poca da cuenta de una educacin aristocrtica dirigida
fundamentalmente a la orientacin del carcter, basada en el orden el universo
de acuerdo a las creencias de los chinos, Hindes y Griegos. Primero, se
concret a travs de una tradicin oral, y posteriormente, en la cultura escrita,
pues, se estima que los smbolos tuvieron utilidad para representar el habla
luego de 500.000 aos de cultura oral (Bosco, 1995 en Adell, 1997). No
obstante, en este momento histrico considera Flrez (1994) que la educacin
tendi a un empobrecimiento al tornarse libresca, formalista. Tal enfoque
devino en un reemplazo del arte de vivir por el arte de manejar vocablos, que
poco aportaban en la solucin de los problemas que afectaban a la sociedad.
Se promulg durante toda la edad media e inicios del capitalismo, es decir,
aproximadamente hasta el siglo XVII e inicios del XVIII, cuando se anuncia el
surgimiento de una nueva poca.

3. La tercera etapa es la de la Revolucin industrial y la Revolucin Francesa, las

cuales marcan un hito importante en la historia de la humanidad. Las
transformaciones que surgen se acompaan de nuevos ideales que requieren
otro tipo de educacin. Se hace necesaria una educacin para la produccin
social material y espiritual, en un primer momento sesgada por el modelo
humanista, segn el cual el estudio era el medio para acercarse a las clases
aristocrticas y alejarse de las clases populares desposedas. Sin embargo, la
nueva organizacin poltica econmica amerit mano de obra calificada para la
produccin colectiva y a gran escala, concentrndose la educacin hacia la
masa trabajadora. Aqu se pueden ubicar los aportes de todo el movimiento de
la Escuela Nueva, y las contribuciones de pedagogos, entre otros, Dewey
(1859-1852) quien, en su obra Las escuelas de Maana, deja sentado su visin
daina sobre la educacin intelectualista y su postura a favor de una educacin
que considere circunstancias del momento. A tal efecto expresa:
Los mtodos y operaciones industriales dependen hoy del conocimiento de los
hechos y las leyes de las ciencias naturales y sociales, en un grupo mucho mayor
que antes lo fueron. Nuestros ferrocarriles y buques, los tranvas, telgrafos y
telfonos, fbricas y granjas de labor y hasta, nuestros recursos domsticos
ordinarios, dependen para su existencia de intrincados conocimientos materiales,
fsicos, qumicos y biolgicos (Larroyo, 1980, p.629)

No obstante, la mejor expresin de esta educacin vinculada al mundo productivo

lo constituye la escuela del trabajo que surge bajo la doctrina de Kerschensteiner
(1854-1932) y que es conocida como una escuela que vincula su actividad
educadora a las disposiciones individuales de sus alumnos, multiplicando y
desarrollando, hacia todos lados posibles, estas inclinaciones e intereses, a travs
de una actividad constante en los campos de trabajo. (Larroyo, 1980; Prieto
Figueroa, 1990).

En sntesis, en esta etapa, a la par del avance cientfico tcnico, se da un

rompimiento del nfasis libresco, enciclopedista, para promover una educcin
centrada en el aprender haciendo en el trabajo. En sus inicios, la educacin se
fundamenta en los ideales de la Revolucin Francesa: Libertad, igualdad y
fraternidad, pero, al ser orientada al campo productivo, el proceso devino, entre
otras cosas en:

Una exaltacin del individualismo, que a su vez ha generado una

competencia malsana.

La instauracin de cultura alienada al consumo que desplaz los valores del

ser por el tener.
El exagerado deterioro ecolgico.

A partir de la anterior descripcin histrica de la educacin, con una ubicacin en

el momento actual, puede definirse la misma como un proceso histrico social, de
carcter complejo, individual, integral, mediante el cual, los hombres se
transforman as mismos y a la sociedad, en la relacin intersubjetiva y dialctica
con el medio, elevando sus niveles de inteleccin, apropindose de la cultura y
configurando la personalidad en todos sus aspectos, para adquirir las
herramientas que les permiten vivir con otros y emprender cambios en su
contexto, a travs de la promocin de actitudes creativas e innovadoras.

2. Caractersticas de la Educacin como proceso histrico - social.

De la precisin conceptual anterior se pueden derivar algunas caractersticas de

este proceso a objeto de promocionar mayor claridad con respecto al mismo, tales
como:

Es un proceso histrico social, porque adquiere forma en la diversidad cultural

de tiempos y lugares particulares, entre hombres y mujeres, jvenes,
adolescentes, nios, nias, ancianos, etc.

Es un proceso complejo porque en l intervienen aspectos diversos:

personales (biolgicos, psicolgicos y sociales, etc.), contextuales referidos a
los distintos mbitos (acadmicos, culturales, econmicos, polticos, histricos,
etc.).

Es un proceso individual, integral y social. Lo individual, refiere los procesos de

cambio en trminos del aprendizaje que elabora el sujeto en su interior, es
decir, implica una reestructuracin mental que es inherente a cada hombre; es
integral, porque dicha reestructuracin afecta al individuo como un todo, en
todas sus dimensiones: psquicas, biolgica, sociales.

Es social, porque la ecuacin se da en un plano subjetivo. Si bien nadie

puede aprender por m, yo no aprendo sin los otros. Es en relacin con sus
semejantes que el ser humano se apropia de la cultura y se puede convertir en
ciudadano crtico, reflexivo y transformador de su propio contexto para
beneficio colectivo. De ah el aporte de Freire (1974) cuando expresa que la
educacin es praxis, reflexin y accin del hombre sobre el mundo para
transformarlo (Martnez, 1996, p.79).

Lo anterior tiene de alguna manera mayor sustento en las dos condiciones

inherentes a la educacin como proceso humano: La educabilidad, referida a la
condicin de hombre a ser educado, se trata de una condicin inherente a la
especie humana y se manifiesta socialmente en los aspectos esenciales para la
vida en comunidad (lengua, hbitos, costumbres, creencias, etc.) (Ugas 1997,
p.33). A medida que el sujeto interacta con el contexto va cambiando sus
estructuras mentales, las va complejizando, construyendo un conocimiento que le
permite discernir entre lo que conviene y lo que debe desechar, es decir, el
comportamiento moral. En s es la condicin que justifica la existencia de la
educacin y del hombre como ser inacabado (Freire, 1988). Ahora, la
educabilidad, est referida a la capacidad dialctica del gnero humano, quien en
la medida que asimila, procesa y discrimina informacin, influye en los dems, de
ah el carcter social. La puede efectuar el maestro, pero tambin la familia, los
medios de comunicacin, y la sociedad en general. En otros trminos, el hombre y
la mujer, a la vez que son educados, educan.

Lo expuesto hasta aqu ha permitido clarificar una definicin y las caractersticas

de este proceso tan complejo como es la educacin, en el que constantemente
estamos inmersos y participamos, pero del que a veces no tenemos una
conceptualizacin precisa. En aras de cumplir con este cometido, se considera
importante ahora enfatizar en las funciones que cumple.

3. Funciones de la Educacin como proceso histrico social.

La educacin puede ser mirada desde diversas pticas, pero siempre estarn
presente en esas visiones algunas funciones esenciales como:

La transmisin del legado cultural que le permitir al individuo apropiarse de las

herramientas necesarias para desenvolverse en un contexto para vivir. Prieto
Figueroa (1990) seala adems, que la transmisin cultural a las nuevas
generaciones tiene como objeto la continuidad de los pueblos, quienes se
renuevan constantemente a partir de los logros alcanzados por las
generaciones anteriores. Esta funcin est relacionada con el principio de
aprender a conocer y aprender a ser, que a su vez implica un aprender para
aprovechar la gama de posibilidades que se presenten en el devenir de su
vida. Ello implica una ejercitacin de la atencin, la memoria y el pensamiento;
aptitudes necesarias o imprescindibles para el mundo del trabajo actual, que
demanda competencias especficas, pues adems del dominio tcnico, el
individuo debe tener unas condiciones que le permitan tener apertura a los
constantes cambios y por ende, una capacidad constante de actuacin y
aprendizaje.

Una segunda funcin es la socializadora y transformadora, pues la educacin

en el proceso de transmisin, asimila las generaciones jvenes y las faculta
para la apropiacin de sus hbitos, costumbres, ideales, sentimientos, etc.,
como bienes de las generaciones adultas. Sin embargo, esta funcin puede ser
asumida desde visiones reproductivas y conservadoras del conocimiento y la
experiencia hasta posturas crticas y reconstructivas. Desde la funcin
socializadora la educacin puede encaminarse a mantener estructuras de
poder y/o emprender procesos de cambio o de transformacin.

Otra funcin que se ha asignado a la educacin es el desarrollo de la

personalidad a travs de la cultura. Prieto Figueroa (1990) considera que la
cultura es un producto del hombre, de su actividad. Por tanto, es funcin de la
educacin la continuidad cultural, lo cual se logra a travs de la asimilacin de
las tcnicas y valores por la comunidad expresados en los comportamientos de
las personas. Spranger (1961) seala que en la cultura estn contenidos los
modelos que sirven a todos para enfrentarse a las situaciones nuevas y
cambiantes, pero, como stos se integran en la experiencia que es
individualizada, cada quien asimila a partir de sus esquemas mentales,
entonces, el proceso adquiere un matiz particular, por lo cual no es igual para
todos los seres. En la actualidad estas argumentaciones tienen fundamento en
las teoras que plantean el conocimiento como resultado de un proceso
constructivo, pues de acuerdo a los esquemas mentales se interpretan los
productos de la cultura (Sol y Coll, 1995).

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