UNIDAD 3

ALTIMETRIA
3.1 Nivelacin Indirecta
Este mtodo basa sus resoluciones en las de un tringulo rectngulo situado en un
plano vertical. La hipotenusa del tringulo es la lnea que une los puntos entre los
cuales se desea conocer el desnivel; la base es la lnea que va de un punto hasta la
vertical bajada desde el otro y que va de un punto hasta la vertical bajada desde el otro
y que representa la altura del tringulo y, en este caso, el desnivel. Uno de los ngulos
agudos y el lado horizontal medido en el terreno determinan, mediante funciones
trigonomtricas, la diferencia de nivel entre los dos puntos.
Estos trabajos pueden realizarse con una cinta y clismetro o con cinta y trnsito o
teodolito. A continuacin se da una serie de ejemplos numricos que ilustran de manera
general el mtodo de nivelacin trigonomtrica.
a) Supongamos que se desea medir la altura de un rbol. Consideramos que el punto
ms alto coincide con el centro del dimetro del rbol bajando una lnea vertical y
colocamos el aparato a una distancia L = 1 + r. Se nivelan perfectamente bien tanto las
burbujas de los niveles tubulares del plato como la del telescopio, fijando el movimiento
con el tornillo correspondiente y llevando la burbuja al centro con el tornillo tangencial.
Tendremos as una visual horizontal y, si el crculo vertical no est incorrecto, marcar
0 0 . A continuacin se levanta el telescopio hasta que visemos la parte ms alta,
anotando el valor del ngulo vertical .
Debemos considerar la altura del aparato, ya que esto define un tringulo semejante
y paralelo al que forman la distancia L y la altura del rbol. As, por trigonometra
tenemos:

Tan = h / L
h = L Tan

87

H = h + Ai
Si L = 60m y

= 26 10 y Ai = 1.50m, entonces H = 60 ( tan 26 10 ) +1.5 =

60(0.4913385) + 1.5 = 30.980m.

B
L

b) Supngase ahora que se desea determinar la altura de un montculo cuyo punto ms

alto es el punto C.
Colocamos el aparto en el punto A cualesquiera, nivelamos perfectamente el
aparato, como se describe en el ejemplo anterior, y despus medimos el ngulo ante
la imposibilidad de determinar la distancia L, que en este caso es la recta AD.
Colocamos el aparato en un punto B sobre la recta AD y se busca que quede a la
misma altura que en la posicin anterior para leer ahora el ngulo .
Medimos la distancia AB con mucho cuidado. Nos quedan por determinar: BD, As
como h y H, por lo que procedemos de la siguiente manera:

AB + BD = h cot ; BD = h cot

88

Sustituyendo valores nos queda:

AB + h cot = h cot
Despejando:
AB = h cot h cot
AB = h (cot cot )
Entonces:

H=

AB

cot cot
conocida h, podemos calcular BD:
BD = h cot
H = h + Ai y L = AB + BD
No siempre es fcil colocar el trnsito a la misma altura, por lo que pondremos el
aparato sobre un punto como el B

pero cualquier altura. As, tendremos Ai 1 y Ai2

distintas entre s y haremos las deducciones correspondientes a partir de la figura 5-40.

Tenemos que:
RT = m + x; x = y cot
RT = m + y cot
H = SV =

cot

cot cot

89

(Sustituyendo en la ecuacin obtenida para el caso anterior)

L = h / tan
O bien:
L=m+x+n
M se conoce, x se puede calcular y n = (h + y ) / tan y resulta de la diferencia Ai 1 y Ai2
Determinar H en estas condiciones no representa ya ninguna dificultad. Pueden
presentarse otros casos; por ejemplo, que no se pudiese alinear un segundo punto y
esto nos obligara no slo a tener diferente altura de aparato sino tambin diferente
posicin. En tal caso, mdase una base perpendicular a la lnea entre el aparato y el
punto elevado que se desea medir en altitud, formando as un tringulo rectngulo en
su proyeccin horizontal. (fig. 5 41)
Despus de medir la base PQ, cerramos y nivelamos al aparato en ambos extremos
de la base. Se miden los ngulos verticales RPR al que llamaremos y RQR al que
denominaremos . Se miden tambin las alturas de aparato Ai 1 y en P en Ai2 Q. Como
el ngulo horizontal en P mide 90 , medimos al ngulo horizontal en q y lo llamaremos
x. Una vez conocido x, hacemos 90 - x = y, que es el ngulo restante del tringulo R
Q P de la proyeccin horizontal cuyos tres ngulos conocemos ahora y uno de sus
lados el P Q o base que previamente medimos.

Resolvemos primero el tringulo horizontal para luego calcular los tringulos

verticales y, con ellos , el desnivel buscado.

90

P Q . = sen y
R Q
P Q = R Q sen y
R Q = P Q ; PQ = base = b entonces R Q =
Sen y

b
sen y

PQ = tan y ; PQ = base entonces

RP
R P = PQ

tan y
h2

b .
tan y

= tan ; R Q = R Q =

R Q

b .
sen y

Por tanto,
H2 = b tan
sen y
y en forma anloga:

h1 = b tan
tan y

H1 = h1 + Ai 1

91

H2 = h2 + Ai2
Y, por tanto,
H = H1 + H2
2

Desde luego, los casos que pueden presentarse son una infinidad, pero mediante un
anlisis podrn ser resueltos.
Cabe mencionar que, cuando las distancias se alargan ya sea en los ejemplos
anteriores o en las poligonales en que se desea conocer la altura o cota de sus vrtices,
o bien en triangulaciones, ser necesario considerar los errores por refraccin de la luz
y los producidos por la curvatura de la tierra.

92

Fig. 5 -41

93

3.2

Nivelacin directa
Nivelacin directa, topogrfica o geomtrica. Este mtodo de nivelacin nos permite

determinar directamente las elevaciones o alturas de diversos puntos, midiendo las

distancias verticales con referencia a una superficie de nivel cuya altura se conoce, y de
esta manera podemos determinar la elevacin o cota (como se conoce comnmente )
dichos puntos.
Se llama superficie de nivel a aquella en la cual todos sus puntos son
perpendiculares a la plomada; por ejemplo, la superficial del agua tranquila es una
superficie de nivel. En Principio, ninguna superpie de nivel es un plano pues las lneas
verticales convergen al centro de la Tierra. Por eso, si se considerase un plano de
referencia implicara que los verticales que pasan por cada punto seran paralelas. No
obstante, el plano horizontal que pasa por cualquier punto de la Tierra es tangente a
una superficie de nivel que pasa por ese punto; pero por ser muy grande el tamao de
la Tierra, es posible considerar como superficie de nivel a un plano de cota conocida o
fijada arbitrariamente, sin que se presenten errores importantes en ciertos trabajos
topogrficos. Como es natural, en trabajos de precisin ser necesario hacer las
consideraciones necesarias.
A la distancia vertical de un plano a una superficie de nivel se le conoce como cota y
es posible determinarla mediante dos instrumentos: uno que calcule el valor numrico
de la diferencia y otro que indica la posicin de la superficie de nivel con relacin a los
puntos deseados.
El primero es una regla graduada en unidades en las que se desea conocer la cota.
As, esta regla podr presentarse en unidades del sistema ingls, del sistema mtrico
decimal o de ambos; recibe los nombres de mira vertical o estadal (que es ms usual).
El segundo instrumento es conocido como equialtmetro o nivel (este ltimo trmino
es el ms usual). Consta de un nivel de burbuja, generalmente unido directa o
indirectamente a un telescopio en el cual, el hilo horizontal de la retcula define un plano
que contiene la lnea de la visual o lnea de colimacin. Cuando la superficie de nivel
es otro plano, las miras verticales o estadales sern paralelas entre s; pero si la
superficie de nivel se considera no plana , es decir, la superficie del agua, en el caso

94

ms general la superficie de comparacin es el nivel medio del mar (del cual harn
explicaciones y consideraciones pertinentes ms adelante) habr que hacer las
consideraciones pertinentes o bien las correcciones posteriores mediante el clculo.
El telescopio va sobre un soporte metlico unido a una base con 4 y en aparatos
modernos 3 tornillos niveladores, la parte inferior de esta base se encuentra sujeta
mediante tornillo, a la cabeza de un trpode rgido, es decir, sus patas no son
extensibles.
Existen varios tipos de equialtmetros o niveles: los tradicionales o ngulos, los de
tipo basculante y los automticos.
3.3

Descripcin de nivel y condiciones para su buen funcionamiento

Nivel tipo americano tambin conocido como nivel y , consta de un telescopio

sostenido por dos apoyos en forma de y griega; de ah su nombre. Permite que el

telescopio gire libremente alrededor de su eje ptico, as como desmontarlo en un
momento dado, ya que se encuentra sujeto por medio de dos abrazaderas. Lo anterior
representa algunas ventajas en la revisin de las condiciones mecnicas que satisfacen
las condiciones geomtricas que se requieren ; pero presenta el inconveniente de que
pueden surgir errores sistemticos y/o accidentales capaces de daar los resultados.
Este aparato prcticamente no se usa en la actualidad.
Nivel de tipo francs. A diferencia del anterior, slo puede girar el telescopio sobre su
eje ptico pero no puede ser removido, al igual que el nivel americano. Este tipo de
nivel ya no es muy usual.
Nivel de tipo ingls o nivel Dumpy. De los niveles antiguos es en la actualidad el
que ms se usa debido a su robustez, pues, a diferencia de los descritos anteriormente,
el telescopio se encuentra fijo sobre sus apoyos. Esto da rigidez y permanencia a los
ajustes que, si bien es cierto se dificultan ms en este tipo de aparatos, valen la pena
por los resultados que se alcanzan. Tambin el poder de resolucin del telescopio es

95

notablemente mayor que los niveles que los niveles americano y francs. Por lo
anteriormente expuesto, nos detendremos ms en este nivel ingls o dumpy.
En la figura se representa un nivel ingls y, para su buen funcionamiento, requiere
las siguientes revisiones:

ENFOQUE

OCULAR

OBJETIVO

NIVEL INGLES O DUMPY

1) Se debe lograr que la directriz de nivel sea perpendicular al eje vertical de giro (eje
acimutal en el trnsito). Esto se logra cuando la burbuja de aire, atrapada en el tubo del
nivel del telescopio, permanece al centro entre las marcas correspondientes al dar una

96

vuelta de 180, es decir, al dar una vuelta o giro completos. Para ello, procedemos de la
siguiente manera:
Fijamos el trpode firmemente sobre el terreno, montamos el nivel, colocamos el
telescopio paralelo con dos tornillos niveladores y girando los tornillos niveladores, dos
a dos en el mismo sentido al igual que con el trnsito. Despus llevamos la burbuja del
nivel tubular al centro, giramos 90 y con otros dos tornillos ( o el tercero cuando as
venga provisto nuestro nivel) . Llevamos nuevamente la burbuja al centro, repitiendo
esta operacin hasta que en las dos posiciones, la burbuja permanezca en el centro;
luego, giraremos 180 con respecto a la posicin original y si el nivel tubular est
correcto, la burbuja permanecer en el centro. Si esto no sucede, quiere decir que hay
una incorreccin que debemos corregir. Para ello, en esta ltima posicin, llevamos la
burbuja al centro y retornamos a la posicin, llevamos la burbuja al centro y retornamos
a la posicin inicial. Como puede verse, hemos acumulado el doble del desplazamiento
y por ello en esta posicin el desplazamiento de la burbuja lo corregiremos recorriendo
la mitad de la distancia desplazada con los tornillos niveladores y la mitad restante
auxiliados de la herramienta adecuada, punzones o destornilladores. Segn sea el
caso, la haremos llegar al centro (recurdese las correcciones a los niveles tubulares en
el caso del trnsito). Se repite la operacin, de preferencia alternando los tronillos
niveladores, hasta que la burbuja permanezca al centro en cualquier posicin del
telescopio.
2) Se hace que la lnea de la visual o lnea de colimacin sea paralela con la directriz de
nivel, de modo que la lnea de colimacin quede en posicin horizontal al momento de
llevar la burbuja ( que ya fue corregida) al centro de la escala del nivel tubular. Se
colocan en el terreno dos estacas separadas 60 u 80 m; al centro, se pone el nivel (no
es preciso que se mida esta distancia al centro), se nivela el aparato. Sobre cada una
de las dos estacas, se coloca un estadal en posicin vertical, se efectan las lecturas
con el hilo medio de la retcula y a la primera lectura (cualesquiera que sea el orden, el
derecho o izquierdo pero debe mantenerse durante la revisin) se le resta la lectura
realizada sobre el segundo estadal. Y el resultado, como puede verse, por geometra,
es el desnivel entre los dos puntos. Una vez hecho esto, el instrumento se traslada
cercano a cualesquiera de los dos estadales de manera que el extremo del telescopio

97

correspondiente a la lente del ocular quede a 1.5 cm. de la cartula del estadal. En
esta posicin y despus de nivelar el aparato, se ve a travs del objetivo, notar un
pequeo crculo cruzado por los hilos de la retcula y, auxilindose de un lpiz afilado o
una porta minas, haga la lectura sobre el estadal, si se dificulta ver los hilos de la
retcula. Anote la lectura observada y con el desnivel encontrado desde el centro, en la
posicin anterior, se determina la lectura que se deber tener sobre el otro estadal. Se
ve normalmente por el telescopio a travs del ocular, haga la lectura y comprela con la
calculada antes, si hubiese alguna diferencia, corrjala moviendo simultneamente los
tornillos de calavera de la retcula hasta que el hilo medio caiga sobre la lectura
deseada. La operacin deber repetirse, de ser necesario, hasta que quede corregida.
Cabe mencionar que debe buscarse un terreno plano o casi plano para hacer esta
correccin y que, al hacer la correccin, uno de los punzones que se introducen en los
tornillos de calavera de la retcula gira en un sentido y en el otro en sentido contrario. Si
al hacer esta correccin se ve que el hilo horizontal est inclinado, se habr de corregir
buscando un punto fijo y recorriendo la visual con el tornillo de movimiento lento o
tangencial o bien auxilindose de una plomada para comparar el hilo vertical. Como la
mayora de los aparatos actuales, por construccin, traen grabados sobre cristal, los
hilos de la retcula, al corregir uno, el otro queda corregido automticamente.
Una vez cubiertos estos requisitos, el aparato se encontrar en condiciones de
trabajar.
3.4

Nivelacin diferencial
Este procedimiento, como su nombre lo indica, nos proporciona el desnivel entre dos

o ms puntos por medio de la diferencia entre las lecturas hechas sobre los estadales
atrs y adelante vistos a travs de un aquialtmetro o nivel.
La posicin relativa de los puntos se determina directamente restando a la lectura de
atrs la lectura (+) y lectura (-) respectivamente. Si se conoce la posicin absoluta de un
punto, es posible conocer la de cualesquier otro cercano a l y as ambos estarn
referidos a una superficie de nivel.
Un aspecto muy importante, como en todos los trabajos de topografa, es la
comunicacin entre el observador y el estadalero o ayudante. Ambos se debern poner

98

de acuerdo previamente sobre algunas seales que les sirvan para comunicarse las
acciones a seguir. De no hacerlo, aumentan los problemas y la prdida de tiempo.
3.5 Nivelacin de perfil
Es aquella nivelacin en que, adems de conocer los valores altimtricos
correspondientes a puntos de la superficie terrestre, se conocen sus correspondientes
valores planimtricos, con relacin a un sistema de referencia en ambos casos. Es
decir, se conoce su elevacin o cota y tambin las distancias horizontales relativas
entre los puntos del terreno, de manera que podemos obtener su perfil o proyeccin
sobre el plano vertical.
Esta nivelacin es realmente una nivelacin diferencial en la cual, adems de los
desniveles, conocemos distancias horizontales que pueden ser regulares o bien
distancias irregulares, esto es, puntos fijados por nosotros sobre el terreno o puntos del
terreno elegidos por su tipo de relieve.

99

Todas las formas descritas para la nivelacin diferencial pueden ser utilizadas para
conocer el perfil del terreno.
3.5

Errores y compensacin de nivelaciones

Independientemente de las tolerancias anotadas para la nivelacin geomtrica, es

necesario considerar los siguientes aspectos.

Errores. Las principales fuentes de errores en una nivelacin son frecuentemente
incorrecciones de los instrumentos cuando stos no son revisados y ajustados antes de
iniciar los trabajos, o por descuido al momento de hacer un operador las nivelaciones.
Salvo algn defecto de fabricacin, lo anterior puede reducirse a cero, si se revisa antes
el aparato y se tiene cuidado al hacer las observaciones de vigilar constantemente la
burbuja del nivel tubular, de no recargarse o golpear el trpode, verificar que la
graduacin de la mira vertical o estadal est correcta y asegurarse de que en cada
visual el estadal est perfectamente vertical.
Si en todos los tramos entre puntos de liga es posible colocar el aparato en el centro,
prcticamente no hay problemas con la curvatura y refraccin; pero si por necesidades
ante la forma del relieve del terreno las visuales son irregulares o muy largas, habr que
hacer respectivas correcciones.
Deber producirse siempre enfocar perfectamente bien tanto los hilos de la retcula
como el objetivo.
La naturaleza tambin desempea un papel importante, ya que el Sol y el viento nos
producen dilataciones diferenciales en las partes del equialtmetro o nivel, as como en
el estadal. La refraccin es irregular debido al calentamiento por el Sol y se produce
una reverberancia que dificulta las lecturas. En casos extremos es necesario utilizar una
sombrilla especial para el instrumento y acortar las distancias entre el aparato y los
estadales.

100

Los cambios en la longitud del estadal por efecto de la temperatura no suelen ser
muy grandes pero pueden reducirse, si se requiere mayor precisin, usando estadales
graduados sobre una cinta de invar. (65% acero y 35% nquel).
Cuando el viento o estar trabajando en un lugar donde hay obras y la maquinaria
nos producen vibraciones que el nivel, el estadal o ambas cosas, ser necesario
interrumpir los trabajos de nivelacin hasta que el viento disminuya o las maquinas se
alejen.
Las equivocaciones personales pueden evitarse usando mtodos y registros
adecuados para hacer autocomprobaciones.
Una vez determinada la magnitud del error y comparndola con la tolerancia
establecida, sabremos si es posible compensarlo o es necesario repetir el trabajo. A
continuacin daremos un ejemplo de compensacin para una nivelacin de ida y vuelta
o para una en que se conoce la cota o elevacin del banco de nivel de llegada,
repartiendo el error proporcionalmente en las distancias particulares de nivel intermedio.
EJEMPLO
Se ha recorrido una nivelacin entre dos bancos extremos, estableciendo tres
bancos intermedios. Al final del recorrido se comparan las cotas, encontrndose con su
diferencia un error total. Si este cae dentro de la tolerancia permitida se proceder a
repartir el error, estableciendo proporciones entre la distancia y el error total.
Llamaremos:
dt = distancia total recorrida entre los bancos de nivel A y B
d1, d2, d3 y d4 = distancia entre bancos de nivel
et = error total
c1, c2, c3 = correcciones a las cotas de los bancos de nivel 1, 2, 3.

101

PLANTA:

d1

d2
B1

BNA

B2

d3

d4

BNB

B3

De lo explicado anteriormente se desprende que :

c1 = d1
c2

d2

y la correccin ser proporcional a la distancia entre cada punto y el punto de partida.

dt =

d1

et

c1

encontramos que
c1 = et (d1)
dt
que es la correccin a la cota del banco de nivel 1. Como el error se va acarreando, el
segundo banco debemos considerar las distancias d1 y d2 de manera que:
dt =

d1 + d2

102

et

c3

por tanto,
c2 = et ( d1 + d2 )
dt
siendo sta la correccin del banco de nivel 2, en igual forma:
dt =

d1 + d2 + d3

c3 = et ( d1 + d2 + d3)

dt

dt

y as sucesivamente segn el nmero de puntos que se tengan, aplicando en cada caso

el signo correspondiente a la correccin en funcin del signo que resulta en el error.
Existen otras compensaciones; por ejemplo, las de lneas de nivelacin que se
cruzan en un punto, las de redes completas de nivelacin, etc.
3.7 Construccin de perfiles
El termino cadenamiento, al igual que el de cadenero, proviene del uso de cadenas
de eslabones que fueron utilizadas en el pasado para medir distancias horizontales. As,
la longitud total de la cadena (regularmente de 20 m.) cada vez que se media un tramo,
representaba un cadenamiento y la manera en que se anotaba esa 3 + 5.756. Esto
quera decir que se haban medido tres cadenamientos completos y una fraccin de
5.756 m, si la cadena media 20m. la distancia total era 65.576 m. En la actualidad,
debido a la existencia de longmetros o cintas graduadas, ya no es necesario hacer
anotaciones como la descrita antes, y el concepto de cadenamiento persiste slo en los
trabajos de ingeniera en los que se traza sobre el terreno alguna lnea de proyecto, que
fue previamente establecida en un plano; por ejemplo, el tendido de una tubera, la
construccin de un camino, etc.

103

La representacin grfica de los perfiles es sumamente sencilla: basta con trazar

una recta horizontal en la parte inferior de una hoja de papel. A una escala dada, se
localizan las distancias horizontales entre los puntos nivelados y perpendiculares
(tambin a una escala prefijada) se miden los valores correspondientes a las cotas. La
lnea horizontal puede ser la correspondiente a la elevacin del plano de referencia, o
bien tener una cota tal que a partir de ella podamos trazar las verticales con sus
correspondientes distancias.

cotas esc. x

Distancias esc. y

Suele utilizarse tambin un sistema de ejes cartesianos en el que podemos trazar

una serie de puntos sobre el eje horizontal, que se correspondan con los valores de las
distancias horizontales, a una escala deseada y en igual forma sobre el eje vertical las
elevaciones o catas de los puntos. Cuando las escalas horizontal y vertical son iguales,
se dice que la representacin grfica es la del terreno natural, sea la escala del terreno.
Como esto no siempre es posible por la diferencia tan grande puede existir entre las
distancias horizontales y verticales o bien porque lo que se busca es resaltar mejor los
accidentes del terreno, son usuales las escalas horizontales 1:2000, 1:000, 1:500, etc. Y

104

las verticales ms comunes son 1:500, 1:100, 1:50, etc. Sin embargo, pueden
emplearse cualesquiera escalas segn las necesidades especficas.
Es muy til realizar los dibujos de los perfiles sobre papel cuadriculado y,
particularmente, sobre papel milimtrico o milimetrado. De esa manera, una vez
seleccionadas las escalas, resulta muy prctico y sencillo dibujar.
Estas nivelaciones de perfil son sumamente tiles en varios trabajos de ingeniera:
ferrocarriles, carreteras, canales, drenes, lneas de transmisin elctrica, etc.
3.8 Secciones transversales
Cuando se ha corrido una nivelacin siguiendo una lnea fija, marcada previamente
con equidistancias o cadenamientos, es posible dibujar el perfil del terreno. Si en cada
punto del cadenamiento pasamos planos perpendiculares a la lnea, hacemos un
seccionamiento determinando elevaciones laterales. Con ello formamos una serie de
prismas cuya rea de la base es posible conocer en cada corte, y la altura del prisma
sera el cadenamiento y con esto calcular el volumen de cada seccin, ya sea corte o
terrapln.

Seccin transversal

105

3.9 Curvas de nivel

Son las lneas que resultan de la interseccin de un plano horizontal y el terreno; se
puede decir que una curva de nivel es el lugar geomtrico de los puntos de igual cota o
elevacin.
Si tomamos planos horizontales equidistantes que corten al terreno y si proyectamos
esa interseccin sobre un plano, tendremos la representacin del relieve del terreno.
Sus caractersticas principales son:
a) La distancia horizontal entre dos curvas es inversamente proporcional a la
pendiente del terreno. Por eso cuanto ms inclinado sea el terreno, ms se
acercarn las curvas de nivel, y si la pendiente es uniforme, las curvas estarn
equidistantes.
La pendiente puede calcularse exactamente si se conoce la distancia de los
planos secantes y la distancia de una curva a otra. Estas medidas son los
catetos de un tringulo rectngulo, cuya hipotenusa est formada por una lnea
inclinada del terreno comprendido entre dos secciones.
Si llamamos:
e = equidistancia
A = la separacin de las curvas de nivel se tendr que:
P =

e .
A

b) Las curvas de nivel definen la morfologa del terreno, es decir, por medio de las
curvas de nivel se pueden conocer las condiciones del terreno.
c) Todas las curvas de nivel tienen la misma elevacin en cualquiera de sus puntos
d) Todas las curvas de nivel cierran
e) Las cimas de los cerros se indican por curvas cerradas
f) Las depresiones, hoyos o simas tambin se representan por curvas cerradas
g) Las curvas de nivel nunca se cortan, slo en el caso de una escarpadura en
voladizo o de un socavn
h) Las curvas de nivel de una superficie plana son rectas paralelas

106

i) Las laderas con pendiente uniforme se representan con curvas de nivel

equidistantes
j) Las vaguadas o thalwegs abren las curvas hacia el sentido del escurrimiento
k) Las divisorias o parteaguas cierran las curvas hacia dentro
l) Las curvas de nivel no se bifurcan
m) En los cortes verticales las curvas de nivel se confunden, pero no se pierden
Con un poco ms de experiencia y prctica, al observar un plano configurado con
curvas de nivel, se puede conocer e imaginar el terreno como si se estuviera en el
lugar.

3.9.1 Mtodo de cota cerrada

3.9.2 Mtodo de cota abierta
Para entender mejor los conceptos veamos el siguiente ejemplo

107

3.481

2.143

1.960

1.408
1.396

1.719
2.274

Punto

Lectura

Altura de

Lectura

visado

atrs

aparato

adelante

PV
BN # 1
PL 1
PL 2
PL 3
PL 4
BN # 2
SUMAS

( +)
3.481
1.960
1.396
0.707
2.274
9.818

(-)
3.481
3.298
3.286
2.274
1.415

1.391

3.133

0.707

2.143
1.408
1.719
3.133
1.391
9.794

Cota
0.000
1.338
1.890
1.567
-0.859
0.024

Desnivel entre BN # 1 y BN # 2 = 9.818 9.794 = 0.024, lo cual comprueba que la

aritmtica del registro es correcta.
En el registro anterior y en el croquis del ejemplo podemos observar lo siguiente:
1.- Es mejor asignar cotas que 0 para evitar nmeros negativos como PL 4.
2.- Las anotaciones de las lecturas se dan en metros, decmetros,

centmetros y

milmetros. Sabemos que hasta los centmetros se leen en forma directa; pero para los
milmetros cabe aclarar que se estimulan de acuerdo con la ubicacin del hilo horizontal
de la retcula. En efecto, la menor graduacin de los estadales es de un centmetro y, a

108

menos que el estadal posea una escala para hacer directamente la lectura de los
milmetros, la lectura se har estimada. Otra forma de obtener esa lectura es servirse
de un dispositivo ptico que poseen algunos niveles y que recibe el nombre de placa
plano paralela o micrmetro ptico de placa plano paralela
3.- Ntese que el aparato se ha colocado en todos los casos aproximadamente al
centro entre los dos estadales con objeto de compensar, de alguna manera, los errores
que pueden producirse debidos a la refraccin de la luz y a la curvatura terrestre.
Naturalmente esto no siempre es posible ya que a menor pendiente del terreno, menor
ser la posibilidad de colocarse al centro. En ese caso la colocacin del nivel se
buscar ayudndose de un nivel de mano para localizar la parte del estadal en el punto
anterior y, luego, se colocar el estadal para el siguiente punto de liga en un lugar tal
que logremos verlo en su parte ms baja.
4.- Ntese que entre BN # 1 y PL 1 el nivel qued alineado; esto no siempre es posible
ni necesario rigurosamente, en algunos casos es una ayuda, pero no es registro.
3.9.3 Mtodo de la cuadrcula
3.9.4 Solucin de problemas con curvas
Este mtodo consiste en hacer un levantamiento del terreno, con cinta, teodolito y el
estadal; para saber lo accidentado del mismo; trazando una cuadricula imaginaria en el
terreno dependiendo de esta ser la escala a la cual se empezarn a tomar las medidas
tanto en el sentido de las x, como en el sentido de las y; por ejemplo: cuando se trata
de un terreno pequeo y no es muy accidentado las medidas que se empezarn a
tomar en l, sern a cada 10m. en los ejes coordenados (x y y ) y as hasta poder
alcanzar toda la superficie la cual se quiere medir; pero si se trata de un terreno
pequeo y el cual esta muy accidentado, no se podrn tomar las medidas mencionadas
con anterioridad y se tendr que marcar una nueva escala menor a 10m. Ya que si
tomamos esta escala ( 10m.) algunos puntos importantes del terreno no quedarn
sealados en nuestro levantamiento por lo tanto la nueva escala podr ser a cada 5m. o
menor dependiendo de la superficie que se vaya a medir.

109

3.10

Estacin Total, tipos, manejo y usos

Es la integracin del teodolito electrnico con un distanciometro.

Las hay con clculo de coordenadas.- Al contar con la lectura de ngulos y

distancias, al integrar algunos circuitos ms, la estacin puede calcular coordenadas.
Las hay con memoria.- con algunos circuitos mas, podemos almacenar la informacin
de las coordenadas en la memoria del aparto, sin necesidad de apuntarlas en una
libreta con lpiz y papel, esto elimina errores de lpiz y agiliza el trabajo, la memoria
puede estar integrada a la estacin total o existe un accesorio llamado libreta
electrnica, que permite integrarle estas funciones a equipos que convencionalmente
no

tienen

memoria

con

calculo

de

coordenadas.

Las hay motorizadas.- Agregando dos servomotores, podemos hacer que la estacin
apunte directamente al prisma, sin ningn operador, esto en teora representa la ventaja
que un levantamiento lo puede hacer una sola persona.

Las hay sin prisma.- Integran tecnologa de medicin lser, que permite hacer
mediciones sin necesidad de un prisma, es decir pueden medir directamente sobre casi
cualquier superficie, su alcance esta limitado hasta 300 metros, pero su alcance con
prisma puede llegar a los 5,000 metros, es muy til para lugares de difcil acceso o para
mediciones precisas como alineacin de maquinas o control de deformaciones etc.
Las principales caractersticas que se deben observar para comparar estos equipos hay
que tener en cuenta: la precisin, el numero de aumentos en la lente del objetivo, si
tiene o no compensador electrnico, alcance de medicin de distancia con un prisma y
si tiene memoria o no.
Precisin:
es importante a la hora de comparar diferentes equipos, diferenciar entre resolucin en
pantalla y precisin, pues resulta que la mayora de las estaciones, despliegan un
110

segundo de resolucin en pantalla, pero la precisin certificada puede ser de 3 a 9

segundos, es lo que hace la diferencia entre un modelo y otro de la misma serie, por
ejemplo la Set 510 es de 5 segundos y la Set 310 es de 3 segundos.
Veamos el siguiente dibujo :

ESTACION
TOTAL

111

112