1.

EMPRESA MINERA: SOUTHERN COPPER CORPORATION (SCC)

1.1. Southern Copper Corporation
Southern Per es una Corporacin que naci en 1952 en Delaware, Estados
Unidos.
Sus accionistas principales son la empresa mexicana G-Mex (grupo Mxico)
con el 75,1% del total del capital, mientras que el resto de los accionistas se
reparten el 24,9 % encontrndose la empresa francesa AXA, la inglesa Barclays
las estadounidenses JP Morgan Chase % Co, entre otras.
Actualmente posee cuatro minas a cielo abierto en Cuajone y Toquepala,
ubicadas al sur del Per, y Cananea y La Caridad ubicadas al norte de Mxico.
Tambin es propietario de tres Complejos de Procesamiento Metalrgico en Ilo,
al sur del Per, que incluye una moderna fundicin y una refinera de cobre, una
refinera de metales preciosos y dos plantas de cido sulfrico, el complejo de
La Caridad, en el norte de Mxico, y San Luis Potos, en el centro de este ltimo
pas.
Sobre la base de datos de 2007 las reservas, de la Southern Copper son las
ms grande del mundo que cotiza en bolsa minera del cobre y sptima mayor
compaa minera de cobre del mundo basado en las ventas de 2007. Adems,
la empresa es la octava ms grande de cobre de fundicin. Se encuentra entre
los mayores productores mundiales de molibdeno, plata y zinc.
1.2. Breve historia en Per
Antes de la dcada del sesenta, la empresa Cerro de Pasco Corporation
(posteriormente estatizada como la empresa Centromn) era la ms importante
de Per en lo que a actividad minera minero-cuprfera se refiere.
Ya en 1954 Southern Copper Corporation instala una sucursal en el Per. En
1960 invierte en la mina Southern-Toquepala. A finales de los 60 firma un
convenio con el gobierno peruano para desarrollar el proyecto Cuajone.,
inicindose las explotaciones del mismo en 1976.
En 1994 compra la refinera de Ilo al gobierno de Per. Al ao siguiente entra en
actividad la Planta LESDE en Toquepala. En 1996 la empresa es autorizada
para cotizar en la Bolsa de Nueva York. Hacia 1999 ampla la capacidad de
molienda diaria de la planta de Cuajone pasando de 58 mil toneladas a 87 mil.
Ese mismo ao el Grupo Mxico adquiere la totalidad de las acciones de la
compaa Asarco convirtindose en el accionista mayoritario de SPCC. Ya en el
siglo XXI, ao 2002 ms precisamente, se ampla la unidad de Toquepala. Se
pasa de 45 mil a 60 mil toneladas de molienda por da. Dos aos despus al
mismo tiempo que SPCC alcanza el record de produccin, compra Minera
Mxico. En el 2005 Phelps Dodge y la Familia Pritzker ofrecen ms de 900
millones de dlares para hacerse con las acciones de SPCC.
El 11 de octubre Southern Per Copper Corporation cambia su denominacin
a Southern Copper Corporation (SCC).
Al ao siguiente las plantas de Toquepala y Cuajone vuelven a ampliar sus
niveles de produccin en 83 % y 8 % respectivamente.
En el 2007 inaugura la nueva fundicin en
Ilo.

2. DAOS MEDIO AMBIENTALES REALIZADOS POR SOUTHERN COPPER

El sur de Per es una de las regiones que ms ha soportado los efectos de las
operaciones mineras ya que a lo largo de su historia el 70% de la produccin
nacional del cobre dependa de los departamentos australes de Tacna y
Moquegua. Sin embargo, tradicionalmente, y hasta la dcada del 50 la regin
sur del Per estaba dedicada a la actividad agropecuaria. Los valles costeros
de Locumba y Moquegua desarrollaban una importante actividad vitivincola y
frutcola y en el caso del valle de Ilo la produccin de aceitunas.
Pero el desarrollo repentino de la actividad minera en esa dcada hizo que esas
economas locales fueran desplazadas. Y esto por dos motivos:
-

La presin sobre los recursos hdricos

La contaminacin ambiental.

2.1. La presin sobre los recursos hdricos

El primer aspecto afect sobremanera los recursos hdricos de las cuencas de
Locumba, Moquegua y de los acuferos alto-andinos, mientras que el
segundo involucr el deterioro de las cuencas de Moquegua y Locumba.
Southern Copper ha sido uno de los principales contribuyentes en el deterioro
de los recursos naturales de la zona.
Esta empresa requiere un promedio de 2.360 l/seg de agua para el
funcionamiento del conjunto de sus actividades minero metalrgicas, utilizando
un promedio de 1.700 l/seg de agua limpia para tratar los concentrados de
cobre.
Presion sobre los escasos recursos hdricos existentes para poder garantizar
este volumen de agua a fin de continuar con sus actividades. El resultado fue
nefasto, por ejemplo, el Valle de Cinto se qued sin agua y las cuencas de
Moquegua y Locumba disminuyeron su frontera agrcola y su calidad de
agua, si se tiene en cuenta que cuencas como las de Locumba, Moquegua,
Sama y Caplina, que actualmente soportan la actividad minera de SPCC,
conducen un promedio anual de 6,9 m3/seg al Ocano Pacfico.
Tambin se ha comprobado la reduccin de las napas freticas en la zona de
Titijones, Huaitire y Gentilar, seguida de un incremento de la capacidad de
absorcin de la zona de bofedales y una reduccin del caudal de los ros. Se
teme por la desaparicin de los bofedales, una reduccin de la fertilidad natural
de la zona impactada, as como la migracin de especies y la reduccin del
rea de pasturas.
Se advirtieron la reduccin de la actividad agropecuaria y de las oportunidades
de empleo en la regin. En lo que atae a la disponibilidad de agua en las
cuencas se ha notado una fuerte disminucin del mismo debido a la extraccin
del agua superficial y subterrnea en las cabeceras de las cuencas de los ros
antes mencionados. Las aguas son utilizadas en forma exclusiva y excluyente y
deberan ser aptas para usos agrcolas. Sin embargo, reciben otros usos,
convirtindose en medio de transporte de los relaves hasta las canchas y
luego arrojadas al Ocano Pacfico por el ro Locumba y la baha de Ite
terminando contaminadas por metales pesados. Como consecuencia de esto,
2

se redujo el rea de zonas de pasturas y de cultivo y de actividades agrcolas y

pecuarias.
2.2. La contaminacin ambiental.
Ha disminuido la calidad de agua de la cuenca de Locumba, debido
especialmente a la extraccin del agua de buena calidad de la cuenca que
sistemticamente viene realizando la actividad minera de Southern, tanto de
los pozos de la zona de Huaitire Ventilar y Vizcachas, como de la laguna de
Suche y de los ros Quebrada Honda y Canal de Tacalaya.
En el caso particular de la laguna de Suche, sus aguas fueron derivadas a la
actividad minera de Southern Copper, separando en forma artificial la
laguna de su cuenca natural, a travs de la construccin de un dique que
impidi el drenaje natural de las aguas hacia el ro Callazas.
2.2.1. El caso de la Baha de Ite
2.2.1.1. Resea
La baha de Ite se encuentra ubicada en la regin Tacna, provincia Jorge
Basadre, distrito de Ite.
Para que Southern Peru descargue los relaves de sus minas Toquepala
y Cuajone durante 35 aos utiliz 21 kilmetros de cauce del ro Locumba,
contaminando la baha al arrojar 119.000 Toneladas/da de estos desechos.
Respecto a las escorias se arrojaban al mar unas 2.000 TM/da por ms de
22 aos. Se estima que un promedio de 8 a 9 millones de Toneladas se
encuentran depositadas en el mar deteriorando unos 5 Km de litoral marino.
Este tipo descargas finaliz en 1985. Anteriormente los habitantes de la zona
haban mostrado honda preocupacin por los daos ambientales sobre la
Baha.

Ubicacin de Ite, en el sur de Per

3

Entre 1972 a 1974 la Direccin General de Investigacin Cientfica y

Tecnolgica del Ministerio de Pesquera efectu estudios sobre los efectos
txicos de estos relaves, comprobndose altas concentraciones de agentes
contaminantes y la extincin de algunas especies de fauna y flora de la zona
afectada por las emisiones contaminantes.

Relaves depositados en la Baha de Ite-Ilo Moquegua

Como respuesta a los reclamos generados durante ms de 20 aos, se
realizaron numerosos estudios tcnicos encargados por SPCC y el Estado
Peruano que en numerosas ocasiones nombr comisiones multisectoriales
con el fin de evaluar la problemtica ambiental imputable a dicha empresa.
Los Informes, Estudios y Demandas demostraron la existencia de
contaminacin en diferentes grados a la flora y fauna en la zona de influencia
de los relaves mineros.
Aproximadamente unos 300 km2 de la Baha de Ite quedaron contaminados.
La fraccin de material ms gruesa (30 a 40%) qued retenida en la playa,
mientras que material ms fino se distribuy mar adentro.
El rea de Playa Inglesa qued cubierta por sedimentos de relaves
imposibilitando la pesca artesanal de almejas, lapas, tolinas, caracol, etc.
La alta concentracin de sedimentos finos en suspensin de los relaves de los
habitats rocosos de Punta Alfarillo y Punta Brava provoc la asfixia de la fauna
de mariscos, que gradualmente disminuy.
En la zona de Playa Santa Rosa se constat la presencia de 475 mg/kg de
cobre (48 veces mayor que el lmite establecido por la FAO para el consumo
humano).
Adems, todos los escasos organismos que habitan la zona del estuario de Ite
se encuentran altamente contaminados con metales pesados txicos debido a
su efecto bioacumulador.
La emisin de relaves tambin dej consecuencias socio-econmicas:
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La zona litoral (Playa Inglesa y Caleta Meca Grande) que se

dedicaba a la pesca y recoleccin de los recursos hidrobiolgicos
qued despoblada.
- Poblaciones como Ite y Locumba vieron limitadas sus
actividades recreacionales y deportivas como los deportes acuticos.
- El establecimiento de industrias procesadoras de recursos
hidrobiolgicos qued postergado.
- La ausencia de la Poblacin Econmicamente Activa que viva
nica y exclusivamente de la pesca y la recoleccin desfavorece la
produccin.
- Fue cancelada la ejecucin del Proyecto Complejo Pesquero Punta
Meca
Grande y Puerto Grau (Caleta Morro) afectando la economa regional
Uno de los argumentos ms disparatados que mostr SPCC fue que en la
Baha de Ite, gracias a la filtracin de aguas dulces, la playa ganada al mar
por los relaves se convirti en un pastizal y humedal que recibe una gran
variedad de aves migratorias.
Ms all de las excusas buscadas por Southern Copper para mantener la
situacin de entonces, desde 1995 los relaves ya no fueron arrojados al mar,
debido a los graves problemas de contaminacin.
2.2.1.2. Soluciones parciales al problema
Las soluciones implicaban dos opciones: disposicin por relaves en el fondo
marino o disposicin de relaves en tierra:
a) Disposicin de relaves en el fondo marino
Esta opcin consista en transportar los relaves por gravedad, mediante tubera
de polietileno de alta densidad hasta Punta San Pablo (ubicada a 15 km. al sur
de la Baha de Ite) donde se entregaran a un tanque mezclador de concreto,
para luego ser descargados por gravedad al mar mediante un emisor
submarino de 170 m. de longitud y a una profundidad de 12 a 30 m. El costo de
operacin anual se estim en 500.000 dlares.RESCAN ENVIRONMENTAL
CONSULTANTS INC de Canad la consider la mejor solucin a nivel tcnico,
econmico y ambiental.
b) Disposicin en Tierra
Los estudios de esta forma de solucin fueron llevados a cabo por KLOHN
CFONOFF Consulting Engineers y sus resultados fueron presentados al
Ministerio de Energa y Minas del Per en Marzo de 1991.
La opcin fue la de construir la Presa en la zona de Quebrada Honda. En
primer lugar porque era fcil acceso y cercana a las operaciones de SPCC. El
hecho de que se encontrara en una quebrada amplia y de pendiente
relativamente suave permite almacenar el ntegro del volumen de relave detrs
3
de un solo dique. Por ltimo, al recuperar 1.00 m /seg de agua, logra ampliar la
frontera agrcola, hasta en 2 mil hectreas
En 1994, luego de muchas protestas, marchas y contramarchas del pueblo de
Tacna, el Ministerio de Energa y Minas autoriza a SPCC a disponer sus relaves
5

en esta zona. El dique de contencin de Quebrada Honda se inaugur en

1995.Mientras tanto los relaves anteriormente arrojados al mar, ya suman
miles de millones de toneladas, poniendo en riesgo a los pastores del rea que
utilizan los pastos naturales con el cual alimentan a sus ganados, cuyos
productos comercializan en el mercado regional.
Aunque las descargas hacia el mar de escorias y relaves finalizaron hace
tiempo an queda pendiente la recuperacin de las zonas impactadas para
hacer posible su uso para las actividades de pesca artesanal y recreativas en
funcin de cumplir con el reglamento de cierre de pasivos ambientales D. S.
N 059-2005-EM. En ese sentido SCC debe presentar en forma obligatoria un
Plan de Cierre de Pasivos ambientales, que tenga por objetivo minimizar los
impactos ambintales negativos para el medio ambiente y la salud de las
personas y compensar econmicamente a la poblacin de Ite.

Baha de Ite
2.2.2. El caso Ilo
2.2.2.1. Informacin sobre la Ciudad de Ilo
Ilo es una ciudad peruana situada en la costa del Ocano Pacfico. Es la capital
de la provincia del mismo nombre, situada a su vez en el Departamento de
Moquegua.

Ubicacin de Ilo, en el sur de Per

2.2.2.2. La Planta de Southern Copper en Ilo

A 17 kilmetros de la ciudad peruana de Ilo, a 121km de Toquepala, a 147km
de Cuajone, y a 1.240 kilmetros de la ciudad de Lima SPCC posee un
complejo de fundicin y refinera.La empresa firm un acuerdo con el
gobierno del Per para renovar completamente la fundicin de Ilo. La
modernizacin se hizo a un costo de $570 millones y finaliz en enero de 2007.
Los equipos de la fundicin incluyen: dos hornos de reverberacin, siete
convertidores Pierce Smith, un convertidor El Teniente, dos hornos de nodos y
un sistema de ruedas de moldeo, una planta de cido sulfrico con una
capacidad de 300,000 toneladas por ao y una planta de oxgeno con una
capacidad de 100,000 toneladas al ao. Por otro lado, se construy una nueva
planta de cido sulfrico para recapturar el dixido de azufre. Esta nueva planta
posee una capacidad de produccin de 800.000 toneladas de cido por ao.

Fundicin de Ilo
Refiner
a
La refinera produce ctodo de cobre de Grado A de 99.998% de pureza. La
capacidad nominal es de 280.000 toneladas al ao. Consta de instalaciones de
recepcin y preparacin de nodos, una planta electroltica, una planta de
metales preciosos y una serie de instalaciones auxiliares.
Los lodos andicos se recuperan del proceso de refinacin y luego se envan a
la planta de metales preciosos para producir plata refinada, oro refinado y
selenio de grado comercial.
2.2.2.3. Efectos de la presencia de la Planta de Ilo sobre el rea
A partir de la presencia de la planta de Fundicin de Cobre se ha verificado el
deterioro del medio ambiente local. Y esto a partir de varios elementos.
2.2.2.3.1. Las emisiones de SO2 (dixido de azufre) a la atmsfera
Para producir 300 mil Toneladas por ao de cobre blister, SPCC 1,912 TM da
de gases sulfurosos.
Dejan las siguientes consecuencias:
En primer lugar el deterioro de la calidad del aire. Esto lo confirma el
aumento de la morbi-mortalidad por enfermedades bronco pulmonares,
cancergenas, entre otras. Existe un alto porcentaje de enfermedades
respiratorias como la rinitis, faringitis, traqueitis, fibrosis pulmonar,
bronquitis crnica y asmatiforme, crisis asmtica. Las consecuencias son
fatales principalmente para la poblacin con enfermedades crnicas y para los
nios y ancianos. Les sigue un porcentaje de consultas, las enfermedades
digestivas, a la piel, tuberculosis y cncer.

Imagen satelital de la Planta de Cobre de Southern Copper Corporation en Ilo

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En segundo lugar la sulfatacin de suelos provoc una disminucin en la

calidad de los mismos con prdida de rendimiento de cultivos.
Una tercera consecuencia es la presencia de Lluvia cida que lleva a la
reduccin de ecosistema de lomas en la provincia y a la prdida de
biodiversidad. Esta lluvia cida llega hasta 300 Km a la redonda por los vientos
incluyendo valles de Arequipa: Majes y Chala pasando por la propia ciudad de
Arequipa.

Ilo y la Neblina cida

En cuarto lugar se not la presencia de Necrosis foliar en plantas y cultivos.
Debido a ello se gasta ms en la forestacin de la ciudad, se pierden cosechas,
disminuyen el rendimiento y calidad de frutos y hay menos oportunidades de
empleo.
Fueron atacados los rboles mas cargados de frutos, las ramas que brotan el
primer ao y los estacones de propagacin.
En quinto lugar se verific la reduccin de potencial turstico, pues la poca de
verano coincide con periodo de alta presencia de episodios de contaminacin.
2.2.2.3.2. Las emisiones de material particulado a la atmsfera
La misma fundicin desde hace mas de 40 aos descarga al medio ambiente
adems de gases sulfurosos, partculas finas de metales pesados a travs de
sus 4 chimeneas. Por otro lado, los mineros respiran reactivos qumicos y
polvo toxico, los trabajadores estn expuestos al SO2.
Dos son los efectos que provocan estas emisiones.
En primer lugar el deterioro de la calidad del aire con el subsiguiente
aumento de morbi-mortalidad que lleva a una mayor presencia de
enfermedades bronco pulmonares, cancergenas, entre otras, la prdida de
horas laborales, ausentismo escolar, suspensin de actividades y suspensin
de educacin fsica y gastos en implementacin de medidas preventivas
(como en el caso de las emisiones de SO2),
En segundo lugar la presencia de metales pesados en el suelo de la zona,
exponiendo a la poblacin de la zona norte y originando la disminucin de
calidad de suelos, prdida de rendimiento de cultivos.

Playa en Ilo. Al fondo la Planta de Southern Copper

2.2.2.3.3. Los efluentes de la fundicin y las escorias al mar
Adems de generar 1,912 TM da de gases sulfurosos para producir 300 mil
Toneladas por ao de cobre blister, SPCC emite 2,100 TM escorias por da.
Desde la baha de Ilo hasta Los Olivares, la contaminacin es debida a la
emisin de estas escorias encontrndose valores altos de silicatos y nitritos
segn varias investigaciones. Los valores de la comunidad bntica fueron
bajos, como indicativo de la perturbacin de su hbitat.
La emisin de estas escorias al mar origina en primer trmino
contaminacin con metales pesados en aguas y organismos marinos,
imposibilitando el desarrollo de la maricultura al perder hbitats propicios.
Disminuye la produccin pesquera y por ende las oportunidades de empleo.
Como segundo efecto las playas quedan ocupadas por las escorias,
perdindose su biodiversidad y habitats naturales, con el posterior deterioro del
paisaje y menores oportunidades para el veraneo y el turismo.
2.2.2.3.4. La explotacin de Conchuela
SPCC posee una Planta de Lavado y Concentracin de Conchuela (Coquina)
para procesar conchuela, arena, caliche y otras sales extradas de minas
cercanas, con agua de mar para su lavado, y con capacidad de 2068 TM/Da.
La accin de esta planta provoca la ocupacin de terrenos que de acuerdo al
plan de acondicionamiento podran pertenecer a zonas de esparcimiento y
turismo. Pero al no ocurrir esto ltimo el paisaje se deteriora.
2.2.2.3.5. La descarga de relaves en el mar
SPCC emite 47,000 m3 diarios de relaves hacia el mar. Hasta el momento se
encuentran depositados 860 millones de m3 de relaves.
La descarga de estos relaves provoca la contaminacin con metales pesados
de aguas y organismos marinos, envenenando a los seres vivos de la zona, lo
que imposibilita el desarrollo de la maricultura, disminuyendo la produccin
pesquera.
Por ejemplo se han hallado mariscos con 217 ppm de Cu; mientras que un
Caracol(Thais chocolate) registr 1680 ppm de Cu.
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En segundo lugar hace desaparecer los bancos naturales de extraccin, lo

que dificulta la generacin de empleo.
2.2.2.3.6. La explotacin de aguas en la zona alta
Southern Copper vierte directamente el agua tratada (95 C) al mar. Con ello
cambia la temperatura marina. El resultado es que la materia orgnica
primigenia queda convertida en detritus debido a la muerte de especies de la
microbiologa marina.
Con ello genera la disminucin de agua para el uso agrcola y poblacional,
debido al consumo de aguas de mala calidad, adems de una mayor presencia
de enfermedades gastrointestinales, cancergenas y mayores gastos para el
afianzamiento agrcola.
2.2.2.3.7. Explotacin de la va frrea
Southern Copper hizo construir una lnea frrea con el fin de servir las
necesidades de esta. Une la ciudad de Ilo, incluyendo la fundicin y la refinera
de cobre, con las minas de Toquepala y Cuajone, pudiendo enlazar
eventualmente el yacimiento de Quellaveco. Utiliza una trocha estndar de
1.435 y posee una longitud de 240 km. con 5 tneles, uno de los cuales es de 8
km, siendo el sexto ms extenso del mundo.
Sin embargo ha generado problemas tambin debido a la permanente
exposicin a contaminacin por ruidos, vibraciones de las casas vecinas a la
lnea con perjuicio de sus estructuras, adems de accidentes.
Tambin la atmsfera local se ha visto afectada ya que el ferrocarril genera
polucin debido al escape de humos de petrleo de las locomotoras, polvo que
vuela de los vagones de mineral, ruidos, etc.Un segundo elemento a tener en
cuenta es el traslado de insumos y productos potencialmente riesgosos, ms
si se tiene en cuenta que la lnea atraviesa el casco urbano de la ciudad.
Finalmente un tercer elemento de riesgo est dado por la ubicacin de tanques
de cido en zona urbana que provocan contaminacin sonora, la
desvalorizacin de terrenos de las inmediaciones a la va frrea, la distorsin
del desarrollo urbano de Ilo y riesgos en el transporte de cido sulfrico,
concentrados y otros materiales.

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