Explicacin y prediccin Felix Schuster

Las ciencias sociales: aspectos crticos. Las crticas hacen referencia a supuestas fallas lgicas
y metodolgicas, a la falta de rigor de sus enunciados, a la dificultad de su confrontacin emprica y
consecuente carencia de leyes, a su incapacidad de explicacin y prediccin.
Se insiste en la irrepetibilidad de los hechos histricos y en la imposibilidad de disponer de un
conjunto de enunciados generales que permitan explicar y predecir.
Se suele hacer referencia a la complejidad propia de las ciencias sociales como un problema difcil
de resolver, a diferencia de la simplicidad que puede lograrse en las ciencias naturales.
La lgica tiene un valor instrumental vinculada con el aparato deductivo necesario para poder
concluir unas proporciones a partir de otras y, en este sentido, si las proposiciones se formulan con
un mnimo de claridad, las deducciones pueden efectuarse sin mayores problemas. Las ciencias
sociales no tienen porque constituir una excepcin al respecto si se adoptan recaudos bsicos que
colaboren para lograr claridad y precisin.
Con referencia al mtodo, las ciencias sociales permiten que se apliquen en ellas mtodos
inductivos, el mtodo hipottico-deductivo, e incluso el mtodo axiomtico (ciencias formales).
Seran especficos de las ciencias sociales el mtodo de la comprensin, el abstracto-deductivo y
el dialctico. Hay aspectos propios de las ciencias sociales que llevan a peculiares mtodos de
explicacin y prediccin, tales como el caso de la profeca autorealizadora (los rumores sobre la
insolvencia de un banco influyen en la consecuente ruina econmica del mismo), las explicaciones
en trminos de propsitos, motivos, intenciones y razones, el estudio de la conducta como
resultado de agentes plenamente informadas, racionales y capaces de actuar sobre la base de su
informacin y racionalidad.
Debe exigirse a las ciencias sociales claridad, rigor, generalidad y precisin en sus enunciados, y
probabilidad de una adecuada confrontacin empiria. Lo que debe evitarse es la pretensin de
reducir las ciencias sociales al campo exclusivo de las ciencias naturales y a sus caractersticas
distintivas. Las ciencias sociales son tambin ciencias que se ocupan de hechos y, en este sentido,
son ciencias fcticas o empricas, an con sus caractersticas propias sus objetos y enunciados
correspondientes.
Un problema especfico: la explicacin. Mientras describir es responder a la pregunta acerca de
cmo es algo, explicar es responder a la pregunta de por qu algo es o se presenta de
determinada manera. Describir implica sealar aspectos reconocibles o signos caractersticos de
las cosas; nos mantenemos en el mismo nivel preposicional de lo que estamos describiendo. En
cambio, explicar si implica un cambio de plano; es incorporar un hecho bajo un enunciado general.
La investigacin cientfica pretende ir ms all de la descripcin, y quiere proveer una explicacin
de los fenmenos que investiga.
Cada suceso individual, tanto en las ciencias naturales como en las sociales, es nico, en el
sentido de que, con sus caractersticas, peculiares, no se repite. Sin embargo, los sucesos
individuales pueden ser explicados mediante leyes generales de tipo causal, porque todo lo que
afirma una ley de este tipo es que a cualquier suceso de una clase especial, que tiene
caractersticas especficas, est acompaado por otro suceso que tambin tiene caractersticas
especficas.
Diferentes tipos de explicacin.
Descriptivo. Se informa acerca de cmo se desarrolla un proceso o una tarea.
Del tipo qu/por qu. Relativas a la comprensin de un proceso. Tpicamente la explicacin
de una ley se realiza a partir de otras leyes de deducindola de otras ms generales, de un nivel
ms terico. Es decir, explicar una ley es algo relativo que consiste en situarla en el contexto de
otras leyes.

Tambin podemos explicar los hechos singulares haciendo referencia a aspectos ms

generales. Y es esto lleva a formular el modelo de explicacin ms riguroso y exigente, el
nomolgico deductivo.
deduccin lgica

Ln
Cn
E

EXPLANANS(lo que explica)

EXPLANANDUM(lo que debe ser explicado)

Ln Leyes generales
Cn Enunciados de condiciones iniciales (datos o circunstancias particulares)
E Descripcin del fenmeno emprico a ser explicado
Los componentes de la explicacin tienen que satisfacer ciertas condiciones de adecuacin que
pueden dividirse en lgicas y emprica.
Las condiciones lgicas de adecuacin son:
a) El explanandum debe ser consecuencia lgica del explanans.
b) El explanans debe contener leyes generales
c) El explanans debe tener contenido emprico.
Las condiciones empricas de adecuacin nos dira que los enunciados que constituyen el
explanans deben ser verdaderos.
En la explicacin, disponemos de explanandum y buscamos el explanans. Al predecir, tenemos el
explanans y anticipamos (deductivamente) el explanandum.
Popper introduce una variacin del modelo anterior en su modelo hipottico deductivo de
explicacin, en el que permite que las leyes, en lugar de ser verdaderas, sean hiptesis de teoras
suficientemente corroboradas.
Otro modelo de explicacin sera el estadstico-inductivo mediante el uso de leyes estadsticas y
nociones probabilsticas. Aqu, la explicacin es a posteriori: habiendo ocurrido algo se explica. Si
el hecho no ha ocurrido an, no se puede predecir. El explanans no implica lgicamente al
explanadum, sino que solamente confiere sobre el una alta probabilidad. Una probabilidad
estadstica es la frecuencia relativa con que los miembros de una clase manifiestan una propiedad
especfica. En cambio, la probabilidad(a secas) es una relacin entre enunciados, no entre clase de
sucesos.
En las explicaciones conceptuales no aparecen leyes, lo nico que importa son los hechos. Si se
quiere explicar un hecho, se lo engloba adecuadamente en un hecho ms amplio que lo
comprende. Muchas de las explicaciones en las ciencias humanas son de este tipo.
Las explicaciones genticas (usadas en la historia) consisten en entender un hecho histrico
considerando que es el eslabn final de un proceso originado mucho tiempo atrs, pero que
termina en lo que queremos explicar.
En las explicaciones funcionales o teleolgicas explicamos los acontecimientos a travs de hechos
que no estn en el pasado sino en el futuro, es decir que la causa del hecho a explicar estara en el
futuro. Es recibir una explicacin en trminos del fin particular al cual se dirige un medio
determinado (explicacin por propsitos).
Las explicaciones basadas en intenciones se usan en las ciencias sociales para explicar la
conducta de individuos o grupos. La conducta intencional es un gnero de conducta tendiente
hacia un fin, y se caracteriza por el hecho de que el agente debe saber cul es su objetivo y debe
creer que tratar de lograrlo cuando le sea posible.
Una disposicin es una tendencia a comportarse de cierta manera. Una explicacin en trminos de
disposicin acta incluyendo la conducta aludida en la tendencia.

Los motivos constituyen un tipo de disposiciones. Hay motivos intencionales, a travs de los cuales
se pretende conocer el objetivo que explica los actos que se estn realizando y las actitudes que
se tomen. Hay motivos impulsivos, que nos dicen algo acerca de la manera como se persigue
cierto gnero de objetivo. Y los motivos disposicionales, que incluyen la nocin de bsqueda de un
objetivo o persecucin de un fin, pero adems, clasifican al objetivo como perteneciente a un
conjunto de objetivos que el agente persigue comn y concientemente. Las explicaciones por
razones se refieren a acciones, individuales o grupales. Slo se aplican a acciones intencionales
de los agentes, son lgicamente independientes de las explicaciones por la funcin, en el sentido
de su efecto causal, y exigen elementos de juicio que tienen que ver con el objetivo del agente, su
capacidad para formular el razonamiento apropiado y el efecto decisivo de este razonamiento
sobre su accin.
Explicacin y prediccin. En las ciencias sociales pueden darse algunas particularidades con
respecto a la prediccin. Por ejemplo, la circunstancia de que la prediccin misma pueda tener
influencia sobre el suceso que se predice. La produccin se destruye por s misma. Tambin se
produce el fenmeno correspondiente de la existencia de predicciones que se convierten en
verdaderas por s mismas.
La toma de conciencia de la existencia de tendencias que pueden producir un suceso futuro y,
adems, la conciencia de que la prediccin misma puede ejercer influencia sobre el suceso que se
predice, tendra repercusiones en el contenido de la prediccin.
Las leyes generales pueden aplicarse de dos maneras distintas. Primero para formular
predicciones o para realizar una accin. En el primer caso la ayuda de una
premisa complementaria que nos indique que todas las condiciones necesarias para que se
produzcan las consecuencias futuras existen de hecho en la actualidad. En el segundo caso no se
requiere la premisa, ya que las condiciones no son completas.
Si podemos predecir lo que ha de ocurrir independientemente de lo que hagamos estaremos en
condiciones de averiguar cul es la accin que va a producir los mejores resultados.
Explicacin y causalidad. Una conexin causal, en un sentido estricto, es una ley de sucesin
invariable y, por lo tanto, una conexin ms fuerte que una correlacin probabilstica. La causalidad
implica una conexin necesaria e interna entre dos o ms fenmenos, el precedente, causa, y el
consecuente llamado efecto.
De acuerdo con Hume, se puede hablar de causa cuando un objeto es seguido por otro y cuando
todos los objetos similares al primero son seguidos por objetos similares al segundo.
El antecedente de un condicional es siempre condicin suficiente, aunque no necesaria, con
respecto al consecuente. A su vez, el consecuente de un condicional es siempre, condicin
necesaria, aunque no suficiente, con respecto al antecedente.
La crtica a la causalidad entendida como conexin necesaria se ejemplifica en la falacia de
afirmacin del consecuente.
se obtiene una contingencia lo que demuestra la incorreccin del razonamiento,

p ?q

en virtud de su forma

q
p
En cambio, si pensamos en la causalidad como una especie de condicin suficiente,
obtenemos una forma correcta de razonamiento: el modus ponens.
p?q
de este modo resulta una
p
tautologa
q
De esta manera, la bsqueda de causas significara la bsqueda de un conjunto de condiciones
suficientes para la produccin de un fenmeno, accin o acontecimiento.

Apuntes de clase:
La explicacin tiene varias caractersticas. Con la explicacin ese dan las
causas del hecho. El positivismo va a tomar a la explicacin causal como
mtodo, la explicacin causal (explicar a partir de las causas. El esquema del
positivismo finaliza con la formulacin de la ley).
Marx estudia los procesos que dan en la sociedad como si fuesen procesos
capitalistas. Para entender los procesos de formacin social, para entender el
modo de produccin capitalista, hay que tener en cuenta la relacin social, la
fuerza productiva y la relacin entre ambos.
Va a estudiar al capitalismo desde su dinmica (materialismo histrico),
construccin interna (contradiccin) y observador.
Otro punto importante e su anlisis es el estudio de las clases, va a
contraponer dos clases segn su posicin: BURGUESIA (propietario de los
medios de produccin) y PROLETARIADO (propietario de la fuerza productiva).
Una caracterstica de la oposicin de clases es la LUCHA DE CLASES
sosteniendo que no hay armona, sino violencia; y a pesar de ser excluyente
entre si, se terminan complementando porque se necesitan mutuamente.
La relacin que hay entre la burguesa y el proletariado es una relacin de
intercambio.
La compra esta sujeta a la ley de valor-trabajo, segn la cual el valor de toda
mercanca esta determinada por el gasto de trabajo socialmente necesario
para su produccin, se compra la fuerza de trabajo a un valor que esta
representado por el trabajo, per el valor que crea el proletariado por encima
de sus costos de sustento, recae sobre el capitalista como plusvalia-TEORA
DEL VALOR-explica la explotacinEl trabajo es el esfuerzo humano que se acumula en el producto, el trabajo
queda impago. En cambio, la fuerza productiva es la fuerza que el proletariado
gasta en la produccion y por la cual recibe un salario. El salario solo es un
salario de subsistencia, con el sali puede mantenerse y reproducirse,
produciendo una brecha mas grande entre la burguesa y el proletariado. En la
sociedad se producen dos procesos: proletarizacin y pauperizacin (el
empobrecimiento de una zona o de una poblacin. El trmino procede de
pauperizar, que refiere a dicho proceso que lleva a una persona o a un
conjunto de individuos a volverse cada vez ms pobre). El trabajo queda
impago porque el proletariado no dispone del producto de trabajo. La
industrializacin trae una relacin parcial entre producto y el trabajador.
El trabajador necesita del trabajo para vivir, pero lo rechaza, el trabajo se
convierte en un medio para vivir. El trabajador se alinea a su producto/trabajo,
mientras que la burguesa aumenta y concentra la riqueza.
EXPLICACIN Y PREDICCIN EN LAS CIENCIAS FCTICAS
Qu significa explicar?
La palabra explicacin tiene distintos significados en su uso habitual como:

a) narracin (le explico a los movileros lo que estaba haciendo cuando sonaron los
disparos)
b) adiestramiento en procedimientos (el tcnico me explico cmo reiniciar Windows)
c) explicitacin de significados (el psiclogo me explico qu quiere decir
megalmano
d) elucidacin conceptual (Pierce dio una explicacin del signo)
e) distincin conceptual (Copi explica la diferencia entre verdad y validez)
Tal polisemia no es una falta grave en la comunicacin, pero la ciencia debe buscar la
univocidad y precisin.
Concepto de explicacin cientfica
Describir: responder a la pregunta acerca de cmo es algo. Ej. Un censo de poblacin
describe la realidad sociedad.
Explicar: responder a la pregunta acerca de por qu algo es como es. Ej. Un socilogo
puede explicar como el aumento de la tasa de natalidad influye en la calidad de vida.

Salmon: afirma que la explicacin cientfica es un intento por hacer comprensible

o inteligible eventos particulares o hechos generales apelando a otros hechos
particulares o generales.

El anlisis de la explicacin se remonta a Aristteles con la teora de las cuatro

causas, pero el anlisis independiente del concepto explicacin es una idea del s. XX.
Se comienza con el trabajo de Hempel y Oppenheim.
Se llama explanandum a aquello que requiere una explicacin y explanans a aquello
que proporciona la explicacin.
Modelos de explicacin cientfica.

Nagel: reconoce cuatro modalidades:

1)
Explicacin nomolgico deductiva (ND) o deductiva: la explicacin (explanans)
de un enunciado E (explanandum) esta integrada por dos tipos de enunciados:
a. las condiciones antecedentes: describen las circunstancias particulares iniciales en
las que se produce E.
b. las leyes generales que explican E

Schuster: ante el hecho (descrito por E) cabe preguntarse por qu ocurre este
fenmeno. para ello identificamos enunciados generales (leyes L) de las que E pueda
deducirse. Ej.
Todos los metales se dilatan con el calor

Hempel. Establece que una explicacin nomolgica-deductiva debe cumplir las

siguientes condiciones de adecuacion:
-El explanandum debe ser consecuencia lgica del explanans
-El explanans debe contener leyes generales (que se derivan del explanandum)
-El explanans debe tener contenido emprico.

-Los enunciados que componen el explanans deben ser verdaderos.

El tipo de explicacin nomolgica-deductiva es fundamental para Hempel y Nagel y las
otras formas de explicacin sern pertinentes en la medida de que se aproximen a ella
(la estadstica) o que puedan reducir a ella (la teleolgica y la gentica)
2) Explicacin estadstica-inductiva (EI) o probabilstica: estructura muy parecida a la
explicacin deductiva
Se diferencia en:
a. las leyes no son leyes generales de universalidad estricta, sino generalizaciones
estadsticas.
b. la doble lnea indica que las premisas apoyan a la conclusin con una probabilidad p
(numero probabilstico comprendido entre 0 y 1).
La conclusin no se decide de las premisas: el explanans no implica lgicamente al
explanandum, solo le otorga probabilidad. La lnea doble representa una relacin de
sustento inductivo tal que el valor numrico de la variable p constituye la fuerza de
ese apoyo. La atribucin de un valor numrico puede reemplazarse con expresiones
(como muy probable- poco probable, o apoyo inductivo fuerte- apoyo inductivo dbil)

Hempel: Ej. La gran mayora de las infecciones con estreptococos remiten

rpidamente al ser tratadas con penicilina.
Juana tenia una infeccin por estreptococos.
Juana recibi un tratamiento con penicilina
---------------------------------------------------------------------

1 condicin inicial
2 condicin inicial
p= 0,9

Juana se recuper rpidamente

Hempel considera fundamental a la explicacin deductiva ya que la relacin de
implicacin lgica entre premisas y conclusin maximiza el valor predictivo de la
explicacin. La relevancia explicativa de la explicativa de la explicacin inductiva
depende de una muy alta probabilidad. Hempel, en su obra Aspects of scientific
explanation afirma: una explicacin estadstica debe mostrar que el explanandum
tiene alta probabilidad de ocurrir.
3) Explicacin gentica. Se usaba en la historiografa y en la sociologa. Consiste en
explicar un hecho histrico sealando una sucesion de hechos anteriores,
encadenndolos de modo que integren un proceso que termina en el hecho a explicar.
No se registran todos los hechos, sino slo los que tienen relevancia causal.

Hempel. Cancelo la autonoma de esta modalidad reducindola a las

explicaciones legaliformes: cada eslabn del proceso seria una explicacin deductiva o
estadstica, lo que equivale a transformar la explicacion genetica en una secuencia de
explicaciones ND o EI.

Schuster. Otras posiciones difieren de la reduccin hempeliana:

-Brown, seala que la explicacin gentica puede explicar el hecho en cuestin por
sucesos, procesos o situaciones que se pueden fechar, que no se exponen a travs
de leyes universales ni generalizaciones estadsticas.
-Winch sostiene que la explicacin histrica es la bsqueda de relaciones particulares
internas.

4) Explicacin teleolgica. En su versin actual establece una relacin explicativa

intenciones-fines. Ej. por qu estudian con denuedo los alumnos de IPC? Porque tienen
la intencin de aprobar la materia.

Braithwaite, Hempel y Nagel: su posicin implica sostener:

a) que la explicacin teleolgica consiste en explicar un hecho presente por lo que

ocurrir en el futuro.
b) es legtimo entender el fin en l sentido aristotlico de causa final con lo que la
relacin medios-fin se vuelve relacin causal
c) puede reducirse a una explicacin legaliforme

Wright, sostiene que ninguna de estas posiciones describe adecuadamente la

explicacin teleolgica:
1. en ella se explica un hecho presente por algo que ocurre en el presente
2. la relacin medios-fines o intenciones-fines no es asimilable a la relacin causaefecto.
As l en 1971 retoma la propuesta aristotlica de los silogismos prcticos y lo
describe asi:
a) la premisa mayor del silogismo menciona algo pretendido o una meta.
b) la premisa menor presenta algn acto o accin conducente al logro de la meta, un
medio dirigido al fin.
c) la conclusin consiste en el empleo de ese medio para alcanzar el fin en cuestin. El
silogismo prctico traducir la naturaleza de la intencionalidad y la racionalidad
teleolgica en las acciones humanas. Esquema:
A se propone dar lugar a p.
A considera que no puede dar lugar a p a menos que haga a.
Por consiguiente, A se dispone de hacer a.
El explanandum es entonces una accin y no puede evaluarse al silogismo prctico en
trminos de validez lgica, ya que la verdad de las premisas no garantiza la verdad de
la conclusin.

Dimensin explicativa y dimensin predictiva.

Hempel. Consideraba que en el tipo nomolgico-deductivo la explicacin y la

prediccin tienen la misma estructura lgica, aunque con dos aspectos distintos:
a) en la explicacin disponemos del explanandum y buscamos las leyes generales que
lo implican (explanans), mientras que en la prediccin anticipamos deductivamente el
explanandum.
b) la prediccin se proyecta al futuro, se permitira entender a la explicacin deductiva
como homognea. En el futuro siempre que se d el explanans se dar el explanandum
(mientras que en la explicacin estadstica es a posteriori, porque se explica un hecho
luego de ocurrido). No podemos predecir estadsticamente casos individuales.

c) la tesis de Hempel y Popper de la identidad estructural explicacin-prediccin es

difcil de sostener en las explicaciones y proyecciones sociales.

Lenk: deca que en las ciencias sociales, en vez de predicciones legaliformes, se

dan pronsticos condicionados en los que la aparicin del evento pronosticado
depende de la aparicin aun pendiente en condiciones antecedentes. Puso nfasis en
los pronsticos tecnolgicos. Sostena que lo expuesto no puede entenderse como
matices pragmticos que no comprometen la asimilacin lgica y estructural entre
explicacin y prediccin. Cita a Broke que analizo los pronsticos tecnolgicos para
evidencias que no son estructuralmente idnticos al modelo explicativo, ni tampoco
sintctica ni semnticamente. stos no se presentan como conclusiones singulares de
argumentos, incluyen variables temporales y tienen la estructura de un enunciado
condicional que expresa dependencia respecto de una situacin construible. La
identidad estructural es poco significativa en las cs sociales.
Tambin hay que reflexionar sobre en que medida la extrema complejidad de la accin
humana admite perspectivas explicativas alternativas. El pluralismo metodolgico de
las ciencias sociales obedece a ello. En ciencia, las condiciones de pertinencia terica,
explicativa y predictiva tienen que ver siempre con las mismas dimensiones:
relevancia, fecundidad explicativa y simplicidad.