Separador Ciclnico: es el que emplea la aceleracin centrfuga para separar la

mezcla en sus diferentes fases: gas, agua, petrleo. Un concepto importante en

la tecnologa ciclnica es el nmero relativo de fuerzas gravitacionales
desarrolladas por las fuerzas centrfugas, comparado con un valor de g del
separador gravitacional. Esto es una medida importante del comportamiento que
se obtiene con los separadores ciclnicos por encima de
los separadores
gravitacionales.
Cuando el fluido ingresa al separador
empieza a rotar (Figura 4). La velocidad de
entrada se multiplica varias veces a medida
que aumentan las fuerzas centrfugas que
producen la separacin. As el fluido se
separa en sus diferentes fases, dando una
respuesta ms efectiva, que lo que de
ordinario se obtiene con los separadores
gravitacionales.
El dimensionamiento de estos separadores
deber realizarse dentro de una Ingeniera
de Detalle de todo el Sistema de
Separacin.

Aspectos bsicos del diseo.

FIGURA 4
Podemos citar los siguientes aspectos bsicos o generales para el diseo de un
Separador Ciclnico:
a) Entre los diferentes parmetro que intervienen en el diseo, es importante el
tiempo de retencion. Para Separadores Convencionales Trifsicos, el tiempo
recomendado por la Norma PDVSA es de 1.5 minutos, para el caso de los
Separadores Ciclnicos, el valor es mucho menor, este valor se puede obtener
por el anlisis de varias pruebas y observaciones en campo y otras
experiencias de Separadores Ciclnicos instalados en el mundo. Cabe
mencionar que la Universidad de Tulsa tiene un program de investigacin
excluiva de Separadores GLCC y que las firmas CDS Engineering y NATCO
Group han desarrollado tecnicas para el diseno de estos equipos.
Es comn que en los separadores convencionales, se disee
con tiempos
de retencin que varan entre 1,5 min. y 5,0 min., dependiendo del tipo de
fluido que se est separando. En los separadores ciclnicos el tiempo de
retencin es ms bajo, por lo tanto, las unidades resultan ms pequeas.
El diseo se lo realiza para un determinado caudal de gas, lo cual se apoya en
la teora de coalescencia de las partculas que pudiera arrastrar el fluido, y el
clculo de la velocidad mxima que se puede utilizar dentro del separador
ciclnico. Ello obliga al diseador a verificar previamente las velocidades ms
altas que se pueden emplear en estas unidades.
c)

La separacin gravitacional se basa en las leyes de Stokes, pero tambin

toma en cuenta los aspectos no ideales y los efectos de la turbulencia. Se
calcula la mxima velocidad horizontal y se compara con la velocidad
terminal de la partcula de petrleo que asciende. As se calcula el factor de
diseo real.

Esta filosofa, hasta ahora aplicada en los separadores convencionales

trifsicos, pareciera ser la principal fortaleza de las herramientas ciclnicas,
gracias a que,
de su aplicacin resultan unidades de separacin
convencionales muy grandes y, por lo tanto, ms costosas. De donde se
percibe y se recomienda la utilizacin de Separadores Ciclnicos en lugar de
Separadores Convencionales Trifsicos, que adems de tener una mayor
eficiencia, son ms econmicos por su tamao.
d) El asentamiento de las partculas de agua se calcula con las leyes de Stokes.
La ley de Stokes se refiere a la fuerza de friccin experimentada por objetos
esfricos movindose en el seno de un fluido viscoso en un rgimen laminar
de bajos nmeros de Reynolds. Fue desarrollada en 1851 por Jorge Gabriel
Stokes tras resolver un caso particular de las ecuaciones de Navier-Stokes.
En general la ley de Stokes es vlida en el movimiento de partculas
esfricas pequeas movindose a velocidades bajas.
La ley de Stokes puede escribirse como:

Donde R es el radio de la esfera,

su velocidad y la viscosidad del fluido.

e) Se debe analizar el flujo en exceso, lo cual establece una limitante para los
separadores ciclnicos de pequeo dimetro, porque, indistintamente de las
ventajas que tengan disponen de poco volumen para manejar los lquidos, de
tal manera que no estn en condiciones de trabajar con baches de lquido
que eventualmente caigan al separador. Esta limitante puede ser solucionada
con la instalacin de dos Separadores en Serie o en Paralelo.

GLCC como Pre-Separador Externo

Para el caso de la Planta de San Alberto, el GLCC puede instalarse como un
equipo adicional aguas arriba del sistema de separacin existente.
El GLCC puede mejorar notablemente el rendimiento de los separadores e
incrementar su capacidad de produccin.