Mdulo 1

ndice
1. Objetivos
2. Estructura de la piel
2.1. Epidermis
2.2. Dermis
2.3. Capa de tejido subcutneo o hipodermis
3. Composicin de la sangre
3.1. El plasma
3.2. Componentes celulares
3.2.1. Eritrocitos
3.2.2. Leucocitos
3.2.3. Plaquetas
4. Referencias bibliogrficas

Estructura de la piel y composicin de la sangre

1. Objetivos
Al completar este mdulo, el alumno(a) debe ser capaz de:
Describir la estructura y las funciones de la piel.
Distinguir las tres capas de la piel, las sub-capas y sus funciones.
Identificar las clulas del tejido conectivo y comentar sus funciones.
Resumir los componentes de la sangre y su papel en la curacin de heridas.
La piel es un rgano que est en estrecha relacin con las heridas. Un adecuado conocimiento
de la piel, sus funciones y sus mecanismos de reparacin en caso de heridas, son
fundamentales para conseguir una ptima cicatrizacin de las heridas. Muchos tipos de
lesiones, e incluso las incisiones quirrgicas, producen daos en la piel. En el caso de las
lesiones ms superficiales, el cuerpo es capaz de cerrar estas heridas, generalmente de manera
espontnea y lo ms rpidamente posible, para poder restaurar las funciones defensivas
originales de esta capa protectora. Este proceso incluye varios mecanismos de reparacin en
las diferentes capas de la piel implicando a un gran nmero de clulas, algunas de ellas
procedentes de la sangre. Para ayudar a comprender estos complejos procesos, veremos
brevemente la estructura de la piel sana y los componentes de la sangre.
2. Estructura de la piel
La piel es la cubierta externa del cuerpo humano y uno de los rganos ms importantes del
mismo ya que realiza varias funciones (ver figura 1, un diagrama interactivo de las funciones
de la piel). La piel separa al organismo del medio ambiente externo y, al mismo tiempo,
permite su comunicacin con l mismo. Es una envoltura completa sin soluciones de
continuidad, ya que en las regiones donde se encuentran los orificios naturales del organismo,
la piel se transforma paulatinamente en una mucosa.
La piel sana es una barrera contra agresiones mecnicas, agentes qumicos txicos, calor, fro,
radiaciones ultravioleta y microorganismos patgenos. Adems, la piel es esencial para el
mantenimiento del equilibrio de fluidos corporales actuando como barrera ante la posible
prdida de agua (prdida transcutnea de agua o transepidermic water loss, en ingls), el
mantenimiento del equilibrio trmico y la transmisin de una gran cantidad de estmulos

externos que acceden al organismo por el tacto, la presin, temperatura y receptores del dolor.
Es ms, prueba de que la piel juega un papel muy importante en nuestra funcin de relacin es
que exteriorizamos nuestro estado emocional por la piel: nos sonrojamos, palidecemos,
nuestro pelo se eriza y emanamos olor (feromonas).
La piel es un rgano de gran tamao, el mayor del organismo, ya que tiene una superficie de
alrededor de 2 metros cuadrados (depende de la altura y peso de la persona) y un peso de 4
kg, lo que supone aproximadamente el 6% del peso corporal total.

Superficie corporal.
Existen ms de una docena de frmulas para el clculo de la superficie corporal, en funcin
slo del peso, del peso y de la talla, y tambin de la edad.
Una de las ms sencillas, es la siguiente: Superficie Corporal = [(cm 60) + Kg] / 100. Para su
clculo no se precisa ninguna calculadora.
Otra de las ms usadas, y ms exactas, es la denominada de Mosteller:
La superficie corporal en metros cuadrados es igual a la talla en centmetros por el peso en
kilogramos entre 60.

Las funciones de la piel descritas en la figura 1 quedan recogidas y ampliadas en la siguiente

tabla.
FUNCIONES DE LA PIEL
PROTECCIN FSICA:
Proteccin frente a las radiaciones ultravioletas.
PROTECCIN QUMICA:
Proteccin frente a agresiones qumicas externas, debido a la impermeabilidad de la
epidermis (por ejemplo orina y heces).
PROTECCIN MECNICA:
Proteccin frente a diferentes tipos de agresiones mecnicas: presin directa, compresin,
friccin, cizalla, estiramientos, contusiones, etc.; debido a sus propiedades elsticas y de
resistencia.
PROTECCIN BIOLGICA:
Proteccin frente a la colonizacin o invasin de agentes patgenos procedentes del exterior
del organismo o que viven habitualmente en la piel. Gracias a la descamacin continua
consecuencia del dinamismo de la piel y a las secreciones de la piel, se forma una pelcula
hidrolipdica de carcter cido (manto cido de la piel).
La pelcula hidrolipdica y manto cido de la piel es una estructura protectora de la superficie
de la piel formada por: sebo procedente de las glndulas sebceas, lpidos epidrmicos,
clulas crneas todava adheridas pero en proceso de repulsin y agua que, procedente de las
capas inferiores, ha alcanzado el exterior (agua transepidrmica, respiracin insensible).
El pH de la piel sana se encuentra entre 5,4 y 5,9. Se debe a la presencia de sudor con cido
lctico, urea y diversos aminocidos; sebo con cidos grasos libres, aminocidos y cido
pirrolidoncarbnico. Este pH nos protege de la colonizacin bacteriana al mantener la flora
saprfita natural de la piel en unas cantidades controladas.
COMUNICACIN HACIA EL INTERIOR:
Debido a la presencia de numerosos receptores sensoriales que recogen informacin
externa (estmulos) para transmitirla al interior del organismo: informacin de tacto,
presin, vibracin, temperatura, dolor o picor.
COMUNICACIN HACIA EL EXTERIOR:
Con motivo de la presencia de numerosas terminaciones del sistema nervioso autnomo
que, entre otros, pueden producir cambios en la coloracin (vasculares), en el estado de
piloereccin o en la liberacin de feromonas.

HOMEOSTTICA TEMPERATURA:
Mediante el control de la temperatura corporal permitiendo el mantenimiento de la misma
frente a cambios externos o internos.
HOMEOSTTICA HIDRO-ELECTROLTICA:
A travs del control del equilibrio hidroelectroltico mediante la formacin y secrecin de
sudor en diferentes volmenes y con distintas concentraciones de electrolitos.
ENDOCRINA:
Mediante procesos como:
La sntesis de vitamina D3.
El metabolismo perifrico de hormonas sexuales.
INMUNOLGICA:
El que la piel recubra a todo el organismo la convierte en una primera lnea de defensa
frente a las agresiones microbianas externas donde la respuesta inmune debe ser eficiente.
La piel engloba a todos los elementos celulares del sistema inmune y adems las clulas
epidrmicas activadas producen una gran batera de citoquinas proinflamatorias las cuales
juegan un papel fundamental en las respuestas inmunolgicas.

Citoquinas: citoquinas pro-inflamatorias.

Tambin llamadas citocinas, son protenas que funcionan como seales informativas entre las
clulas, se producen en unas y actan sobre otras (clulas diana) modificando alguna funcin
de stas ltimas. Las producen fundamentalmente las clulas de defensa (linfocitoslinfoquinas; macrfagos o monocitos- monoquinas; leucocitos b- interleucinas; y tambin las
clulas endoteliales y los fibroblastos). Algunas de ellas tienen una actividad pro-inflamatoria
como: Interleucina 1 (I L-1), Factor de Necrosis Tumoral Alfa (T N F-), Interleucina 8 (I L-8),
Interleucina 12 (I L-12), Interleucina 16 (I L-16) e Interferon.

La necesidad de cumplir con sus numerosas funciones determina la intrincada estructura de la

piel.
Desde afuera hacia dentro, distinguimos tres capas de tejido, cuyo origen embriolgico es
totalmente distinto, perteneciendo cada capa a una capa embriolgica diferente.
1.- la epidermis
2.- la dermis o corion
Y 3.- el tejido subcutneo o tambin denominado hipodermis o subcutis
Juntas, estas tres capas forman la proteccin externa del cuerpo.

2.1. Epidermis.
La epidermis es un epitelio plano poliestratificado y queratinizado que cubre la totalidad de la
superficie corporal. Es la capa de la piel con mayor nmero de clulas y con una dinmica de
recambio extraordinariamente grande. Presenta un espesor variable, con un valor medio de 0,1
mm., pudiendo alcanzar en zonas como las plantas de los pies y las palmas de las manos
espesores de hasta 1 2 mm.
Est normalmente compuesta por cuatro capas diferentes que desde el exterior hacia el interior
seran (Figura 3):
1.- Capa crnea (stratum corneum)
2.- Capa granular (stratum granulosum)
3.- Capa de clulas espinosas (stratum spinosum)
Y 4.- Capa basal (stratum basale)
En aquellas zonas donde la exposicin a la friccin es mayor, como la palma de las manos o la
planta de los pies y donde se ha indicado un mayor grosor, la epidermis tiene cinco capas al
contar con la capa lcida (stratum lucidum), la cual est situada entre la capa crnea y la
granular.

1. Las capas de clulas espinosas y basales estn formadas por clulas vivas que continuamente se
reproducen por divisin mittica. Las clulas basales son clulas cilndricas o cuboideas
dispuestas en una hilera, mientras que las espinosas reciben ese nombre debido a las
prolongaciones citoplasmticas a travs de las cuales se anclarn a sus clulas vecinas. Las clulas
espinosas son clulas que crecen e inician la sntesis de una protena, la queratohialina (precursora
de la queratina). Estas clulas ocuparn el espacio de las clulas erosionadas en la capa crnea y
se les llama conjuntamente la capa germinativa.
2. Las otras tres capas constituyen la capa crnea y comprenden ya a clulas muertas. En la capa
granular, las clulas sintetizan la queratohialina, la sustancia precursora de la queratina, la cual se
acumula en grnulos en el citoplasma dando esta caracterstica la denominacin a esta capa. La
capa lcida, que se encuentra normalmente en la parte gruesa de la piel de las palmas de las manos
y plantas de los pies, no existe en la piel delgada. Consiste entre tres y cinco filas de clulas
muertas, claras y planas que contienen an actividad enzimtica y donde se forman partculas de
eleidina. La eleidina proviene de la queratohialina y forma una materia grasa traslcida, que es la
que le da el nombre a la capa. Forma una capa homognea y brillante que al ser rica en grasa
protege a la piel de las soluciones acuosas. El estrato crneo est formado por clulas aplanadas y
restos de clulas situadas unas sobre otras en forma de tejas y fuertemente empaquetadas, que han
perdido ncleo y orgnulos citoplasmticos quedando compuestas casi exclusivamente por
filamentos de queratina agrupados en haces denominados monofilamentos. Est formado por 15 a
20 estratos celulares, de los cuales el ltimo se va perdiendo por descamacin. Este proceso de
continuo desgaste y reemplazo renueva la totalidad de la capa epidrmica en un periodo
aproximado de 30 das, desde que se produce la divisin celular hasta que la clula cae
desprendida de la superficie de la piel.
Se considera que la epidermis est formada por queratinocitos, debido a la capacidad de estas clulas de
sintetizar queratina. Las queratinas son una familia de protenas estructurales insolubles en agua y con
una gran resistencia frente a cambios en el pH y a elevadas temperaturas. Tambin presentan una fuerte
resistencia a la degradacin enzimtica. Globalmente se subdividen en dos grupos, las queratinas duras o
(alfa) que forman parte del pelo y uas; y las blandas o (beta) que son el elementos esencial de la capa
crnea.
Aunque los queratinocitos constituyen el 80% de las clulas epidrmicas, tambin se encuentran otros
tipos celulares:

1. Los melanocitos, que suponen alrededor del 10% de las clulas epidrmicas y que son las clulas
encargadas de la sntesis de melanina, pigmento que da color a la piel (ver Tabla 2) y proteccin
frente a los rayos ultravioletas (U V A).
2. Las clulas de Langerhans, que son clulas provenientes de la mdula sea, emigradas a la piel y
que forman parte del sistema inmunitario. Tal como hemos comentado anteriormente una de las
funciones que desarrolla la piel es la defensa inmunitaria.
Las clulas de Merkel, son clulas sensoriales, situadas en el estrato basal y contactan con terminaciones de
neuronas sensoriales para transmitir informacin de tacto.

MELANINAS
FACTORES
RESPONSABLES

(eumelanina,
feomelanina,
etc.)

FACTORES
GENTICOS
FACTORES
REGULADORES DE
LA PRODUCCIN
DE MELANINA
EXPOSICIN AL
SOL
HORMONAS

Proporcionan proteccin solar frente a

radiaciones U V.
Su sntesis la cataliza la enzima tirosinasa.
El melanocito es una clula irregular con
prolongaciones
extendidas
entre
queratinocitos del estrato basal y espinoso
(1 melanocito/30 queratinocitos).
Su aparato de Golgi empaqueta la melanina
en vesculas llamadas melanosomas que
avanzan al extremo de las prolongaciones.
Los queratinocitos fagocitan los extremos
del melanocito incorporando melanosomas a
su citoplasma.
El nmero de melanocitos es constante en
todos los individuos e independiente de la
raza (aproximadamente 2 billones).
Hay variacin en cuanto a la cantidad y tipos
de
melaninas,
tamao,
nmero
y
distribucin de melanosomas.
El albinismo es un gen recesivo, sin
produccin de tirosinasa.
Luz ultravioleta.
Estrgenos, M S H (hormona melanocitoestimulante), A C T H.

2.2. Dermis.
La dermis es la estructura de soporte de la piel y le proporciona resistencia y elasticidad. Est formada
bsicamente de tejido conectivo de tipo fibroelstico. La matriz extracelular contiene una elevada
proporcin de fibras, no muy compactadas, de colgeno (>75%), elastina y reticulina. Es un tejido
vascularizado que sirve de soporte y alimento a la epidermis. Constituye la mayor masa de la piel y su
grosor mximo es de unos 5 mm.
Histolgicamente, se divide en dos capas, que desde el exterior al interior son:
la capa papilar (stratum papillare)
la capa reticular (stratum reticulare)

La capa papilar recibe ese nombre por la presencia de proyecciones hacia el interior de la epidermis, estas
proyecciones se denominan papilas drmicas y se alternan con los procesos interpapilares de la epidermis.
En las papilas se encuentran las asas capilares (sistema circulatorio) que proporcionan los nutrientes a la
epidermis avascular. La capa papilar tambin contiene numerosas terminaciones nerviosas, receptores
sensoriales (ver Tabla 3) y vasos linfticos (ver Figura 2).
La capa reticular es ms gruesa que la papilar, y recibe ese nombre por el entramado o retcula de las
fibras colgenas que forman gruesos haces entrelazados con haces de fibras elsticas. Esta estructura es la
que proporciona elasticidad y capacidad de adaptacin a movimientos y cambios de volumen.
La capa reticular (stratum reticulare) contiene menos clulas libres que la capa papilar. Las fibras de
colgeno en esta capa forman un entramado denso paralelo a la superficie del cuerpo. Entre esta masa de
colgeno, las fibras elsticas de tejido conectivo se ramifican, proporcionando a la piel su distensibilidad.
La direccin de menor distensibilidad viene indicada por las lneas de Langer. Este es el motivo por el
que las incisiones perpendiculares a estas lneas resultarn, en heridas problemticas. Por tanto, y siempre
que sea posible, en ciruga, las incisiones debern seguir la direccin de estas lneas a efecto de optimizar
los resultados estticos.
Se consideran diferenciaciones especiales de la piel a los folculos capilares y sebceos, as como las
glndulas sudorparas y odorferas, que se encuentran en la dermis.

Tabla 3. ANEXOS (O ANEJOS) DE LA PIEL.

PELO.

GLNDULAS
SEBCEAS.

Son estructuras queratinizadas que las encontramos en casi toda la

superficie de la piel (excepto palmas, plantas, labios, pezones, partes de
genitales externos y extremos distales de los dedos) y que asientan en una
invaginacin epidrmica.
Tienen dos partes claramente diferenciadas: tallo y raz o folculos piloso.
En la parte inferior de la raz (bulbo piloso) se encuentran las clulas
epidrmicas que dan origen al pelo y rodean a la papila drmica que
contiene capilares y nutre a las clulas epidrmicas. Entre estas clulas
epidrmicas se encuentran melanocitos que dan color al cabello.
En el tallo, en seccin o corte transversal, se observan tres capas
concntricas: la mdula del pelo, la corteza o regin mayor y la cutcula.
En la raz, adems de las anteriores se observan clulas epidrmicas que
forman la vaina radicular interna y otras ms perifricas que forman la
vaina radicular externa.
El crecimiento o ciclo vital del pelo tiene tres fases: 1. Fase de crecimiento
o "angeno" (80% cabello, entre 2-5 aos); 2. Fase de transicin o
"catgeno" (fase corta, 14 das; detencin de la mitosis); 3. Fase de reposo
o "telgeno" (20% cabello, 3 meses; cada),
El msculo erector del pelo se origina de la dermis adyacente al folculo
piloso y tiene una direccin oblicua. Al contraerse produce elevacin del
vello ("carne de gallina").
Producen lpidos que ayudan a mantener el manto hidrolipdico de la piel.
Se encuentran localizadas en toda la piel excepto en palmas y plantas.
Su conductor excretor desemboca en el folculo piloso.
Presentan una secrecin holocrina, es decir que su secrecin consiste en la
excrecin de todo el contenido celular.

crinas (o
mercrinas)
GLNDULAS
SUDORPARAS.

Apcrinas

UAS.

Tienen como funcin controlar la temperatura.

Se encuentran localizadas en todo el cuerpo, habiendo
una mayor cantidad en palmas y plantas.
Son las responsables de la produccin de sudor, cuya
composicin es: agua y sales (cloro, sodio, amonaco,
cido rico, urea y cido lctico).
Tienen funciones odorferas.
Se encuentran localizadas en regiones genitales y axilas.
Producen una secrecin que se contamina fcilmente con
bacterias y produce el olor corporal caracterstico.

Tienen como funciones: proteccin de la regin distal de los dedos,

defensa y "pinza" para manejar objetos pequeos.
Las uas de las manos tienen un crecimiento mximo de 3,5 mm al mes.
La lmina ungueal de forma rectangular, es la estructura ms visible de las
uas. Est formada por queratina y adherida fuertemente al lecho ungueal,
aproximadamente un cuarto de la uas esta cubierta por el reborde
proximal.
La matriz ungueal es la parte germinativa. Aqu se encuentran clulas
basales que se diferencian y se queratinizan endurecindose y formando la
lmina ungueal.

Clulas de la dermis.
Las clulas del tejido conectivo son escasas y comprenden los fibroblastos, macrfagos, mastocitos o
clulas cebadas, linfocitos, clulas plasmticas, eosinfilos y monocitos. Los fibroblastos mviles se
diferencian en fibrocitos, que se enlazan mediante elongacin y forman un entramado tridimensional. Los
fibroblastos sintetizan y liberan los precursores del colgeno, elastina y proteoglucanos para construir la
matriz extracelular. Las otras clulas libres del tejido conectivo son componentes del sistema especfico y
no especfico de defensa y juegan un papel muy importante en la inflamacin y en los procesos de
reparacin.
Matriz extracelular o sustncia fundamental.
El espacio libre entre los elementos celulares y fibrosos est rellenado con un fluido gelatinoso en el que
las clulas se pueden mover libremente. Es una sustancia amorfa compuesta principalmente por
proteoglucanos (polisacridos y protenas), antiguamente denominados mucopolisacridos, que debido a
su gran capacidad de absorbente de agua, forman una materia pegajosa y gelatinosa, que no slo sirve
como elemento de unin entre el resto de elementos tanto celulares como fibrosos, sino que influencia la
migracin, la cementacin y la diferenciacin celular.
Tambin se encuentras otras glucoproteinas, fibronectina o trombospondina que actan como elementos
de anclaje celulares a las fibras y que participan en los mecanismos de reparacin de heridas.

Tipos de receptores sensoriales.

1.- MECANORRECEPTORES.
Receptor. Terminaciones nerviosas libres.
Tipo de estmulo. Tacto y presin.
Localizacin. Alrededor del folculo piloso y dermis.
Estructura. Terminaciones de fibras nerviosas amielnicas.
Ejemplos de estmulos. Tacto suave, desplazamiento del vello, etctera.

Receptor. Corpsculos de Meissner.

Tipo de estmulo. Aleteo y golpeteo suave.
Localizacin. Base de las papilas drmicas.
Estructura. Cpsula de tejido conectivo.
Ejemplos de estmulos. Golpecitos suaves y repetitivos.

Receptor. Corpsculos de Pacini.

Tipo de estmulo. Vibracin.
Localizacin. Capas profundas de la dermis.
Estructura. Terminacin nerviosa encapsulada en tejido conectivo.
Ejemplos de estmulos. Tacto repetitivo de alta frecuencia.

Receptor. Corpsculos de Ruffini.

Tipo de estmulo. Estiramiento de la piel.
Localizacin. Capas profundas de la dermis.
Estructura. Terminaciones nerviosas ensanchadas.
Ejemplos de estmulos. Deformacin longitudinal de la piel.

Receptor. Receptores o discos de Merkel.

Tipo de estmulo. Presin constante y textura.
Localizacin. Capas superficiales de la dermis.
Estructura. Terminaciones nerviosas agrandadas.
Ejemplos de estmulos. Presin mantenida, identificacin de textura de objetos.

2.- TERMORRECEPTORES
Receptor. Receptores al fro.
Tipo de estmulo. Descenso de temperatura.
Localizacin. Capas superficiales de la dermis.
Estructura. Terminaciones de fibras nerviosas amielnicas.
Ejemplos de estmulos. Temperatura corporal por debajo de 37C.

Receptor. Receptores al calor.

Tipo de estmulo. Aumento de temperatura.
Localizacin. Capas profundas de la dermis.
Estructura. Terminaciones de fibras nerviosas amielnicas.
Ejemplos de estmulos. Temperatura corporal por encima de 37C hasta 45C. A partir de
esta temperatura se activan los receptores de dolor.

3.- DOLOR
Receptor. Nociceptores.
Tipo de estmulo. Estmulos mecnicos, trmicos o qumicos de fuerte intensidad que
provequen dao tisular.
Localizacin. Capas superficiales y profundas de la piel.
Estructura. Terminaciones de fibras nerviosas amielnicas.
Ejemplos de estmulos. El dao tisular libera sustancias qumicas como potasio, histamina,
prostaglandinas, serotonina y sustancias P que activan a los nociceptores. La histamina y otras
sustancias que activan fibras nerviosas C, producen una sensacin denominada prurito.

2.3. Capa de tejido subcutneo o hipodermis.

La dermis se integra con la capa de tejido subcutneo no teniendo un lmite definido. Esta capa
est formada de tejido conectivo laxo y muchas de sus fibras se fijan a las de la dermis,
formando franjas de anclaje, fijando as la piel a las estructuras subyacentes (fascia, periostio o
pericondrio). Si estas franjas de retencin estn poco desarrolladas, la piel se mueve en su
sustrato formando plegamientos. Si estn muy desarrolladas o son muy numerosas, como es el
caso de la planta de los pies o del cuero cabelludo, la piel es casi inamovible.
El espesor de la hipodermis es muy variable dependiendo de la localizacin, el peso corporal, el
sexo o la edad. Est formada por tejido adiposo (de ah las denominaciones de grasa
subcutnea o panculo adiposo) que forma lobulillos separados por tabiques de tejido conectivo,
continuacin del conectivo de la dermis reticular y por donde discurren vasos y nervios. El
tejido subcutneo sirve de almacn de energa, adems de aislante trmico y de protector
mecnico frente a golpes.
Bajo la capa de tejido subcutneo se encuentra la fascia general, que segn la parte del cuerpo
ir seguida de msculo, grasa, hueso o cartlago.

3. Composicin de la sangre.
El proceso de cicatrizacin y la dinmica habitual del metabolismo de la piel estn en ntima relacin con
la sangre y sus componentes, de ah que profundicemos en el estudio de la misma.
La sangre es una solucin acuosa con solutos y clulas que proporciona a todas las clulas del organismo
los elementos necesarios para su supervivencia. De manera simplificada, las funciones que desarrolla son:
1. Transporte: lleva multitud de sustancias, disueltas y unidas qumicamente a diferentes componentes.
Segn el compuesto transportado la funcin puede ser denominada:
a. Respiratoria: Transporte de gases entre los tejidos y los pulmones.
b. Nutritiva: Distribucin de nutrientes desde el intestino hasta los tejidos.
c. Excretora: Transporte de productos de desecho del metabolismo desde el lugar de produccin hasta el
lugar de eliminacin.
2. Homeosttica: el control de parmetros tan importantes como el p H, la temperatura, el control del
volumen hdrico o de los electrolitos corporales se realiza a travs de la sangre.
3. Comunicacin y defensa: las molculas que actan como mediadores informativos (ejemplo, hormonas y
otros) se movilizan mediante la sangre. De igual forma, la proteccin del organismo cuenta con algunas clulas y
protenas de la sangre que participan en los procesos de defensa orgnica contra invasin de grmenes
patgenos o para eliminacin de cuerpos

La composicin de la sangre es la siguiente.

a. Clulas o elementos formes. Estn en suspensin y ocupan alrededor del 46% del volumen.
b. Plasma o solucin plasmtica. Solucin acuosa que ocupa alrededor del 54% del volumen sanguneo.
3.1. El plasma
El plasma sanguneo es un fluido ligeramente amarillento que contiene un 91 a 92% de agua. Disuelto en
l hay muchas protenas (7%), como las albminas, que son las responsables de mantener la presin
osmtica en la sangre y actan como protenas de transporte para los factores no solubles en agua; las
globulinas las cuales juegan un papel importante como anticuerpos (ejemplo, I g G, I g A, I g M) en la
inmunidad y el fibringeno que es un componente del plasma bsico para la coagulacin sangunea. Se
encuentra normalmente presente en una concentracin de 2 a 4 gramos por litro.

El plasma tambin contiene en menor proporcin (1,5%).

Nutrientes (glucosa, cidos grasos, glicerol, colesterol, triglicridos, aminocidos).
Sales inorgnicas o electrolitos (sodio, calcio, potacio, magnesio, cloro, fosfato y bicarbonato ).
Productos de desecho metablico (especialmente urea, adems de cido rico, creatinina,
bilirrubina y sales de amonio).
Enzimas.
Hormonas.

Diferencias entre el plasma y el suero sanguneo.

El plasma es sangre completa, excepto las clulas.
El suero es el plasma sin los factores de la coagulacin.
El plasma se obtiene por centrifugacin de la sangre.
El suero se obtiene por coagulacin de la sangre.

3.2. Componentes celulares.

3.2.1. Eritrocitos
Los eritrocitos (glbulos rojos o hemates) son las clulas sanguneas ms numerosas (el 99 %)
con una concentracin de alrededor de 4 a 5 millones por milmetro cbico.
Tienen la forma de un disco plano bicncavo con un dimetro de 7 a 8 micras (una micra es
igual a 1 sobre1000 milimetros), carecen de ncleo (enucleadas) y son muy flexibles (Figura 7).
La vida media de un eritrocito es de unos 120 das. Su funcin bsica es el transporte de
hemoglobina, ya que su citoplasma contiene mayoritariamente esta protena, encontrndose en
una concentracin aproximada del 35 %. Al carecer de ncleo y ribosomas no realiza sntesis
proteica y su maquinaria enzimtica le permite degradar glucosa de forma anaerobia. Este
mnimo metabolismo anaerobio, le aporta el suficiente A T P para mantener el transporte activo
de iones destinado casi en exclusiva a regular el equilibrio osmtico, mediante mecanismos de
transporte que impidan la entrada de agua y la correspondiente hemlisis.
Al carecer de ncleo y ribosomas no realiza sntesis proteica y su maquinaria enzimtica le
permite degradar glucosa de forma anaerobia, lo cual le aporta el suficiente A T P para
mantener el transporte activo de iones que mantenga su equilibrio osmtico. Son producidos en
la mdula sea y se destruyen en el bazo e hgado.

Componentes celulares.

Leucocitos

Los leucocitos (tambin conocidos como glbulos blancos) se encuentran en la sangre en un

nmero bastante inferior al de los glbulos rojos, oscilando ampliamente segn las necesidades
del organismo. En condiciones normales, la cifra oscila entre 4000 a 11000 por milmetro
cbico, en sangre se encuentran slo menos de la mitad de los existentes, ya que se reparten
en distintos puntos de almacenamiento. A diferencia de los eritrocitos, su dimetro es ms del
doble de grande y son clulas nucleadas, con un alto contenido en orgnulos citoplasmticos,
buena parte de ellos son lisosomas, conocidos con el trmino de granulaciones. Los leucocitos
pueden distinguirse fcilmente en muestras de sangre teidas, ya que sus ncleos presentan
formas y tamaos muy distintos, adems de los rganulos citoplasmticos mencionados y la
regularidad del borde celular. Se producen en la mdula sea y maduran en los diferentes
rganos linfticos (bazo, ndulos linfticos, amgdalas, mdula sea, timo) convirtindose en
clulas con diversas funciones y apariencias estructurales.
La clasificacin de los leucocitos viene dada, en primer trmino, por la presencia o no de
granulaciones. As hay dos tipos:
a. granulocitos
b. agranulocitos
Dentro de los primeros, hay tres subtipos atendiendo a la tincin:
1. Granulocitos neutrfilos (65 a 75%)
2. Granulocitos eosinfilos (2 a 5%)
3. Granulocitos basfilos (0,5 a 1%)
Dentro de los segundos, hay dos variedades:
1. Monocitos (3 a 8%)
2. Linfocitos (20 a 25%).
Disponen de algunas propiedades funcionales que les van a permitir desarrollar las funciones de
defensa del organismo con una eficacia extraordinaria:
a. Diapdesis: Deslizamiento a travs de los poros capilares con el objeto de llegar a los
tejidos, para ello tienen la capacidad de constreir su cuerpo para poder atravesar.
b. Movimiento ameboide: Mediante la emisin de pseudpodos son capaces de desplazarse
a travs de los tejidos con velocidades que llegan a 40 /min.
c. Quimiotaxis: Su movimiento no es errtico, sino que son capaces de moverse en
direcciones determinadas, atradas por sustancias qumicas. Las sustancias atrayentes o
quimiotcticas pueden ser de naturaleza diversa: toxinas bacterianas, productos
degenerativos tisulares, complejos A g-A c, trombina, proteasas, linfoquinas, etc.
d. Fagocitosis: Es la funcin ms relevante, ya que mediante esta propiedad eliminan el
material anmalo o lesivo. La identificacin del material que debe ser fagocitado la
realizan a travs de diferentes procedimientos como: la aspereza o rugosidad de la
superficie, la carga elctrica habitualmente electropositiva en partculas extraas y
clulas muertas, o los elementos marcados mediante opsoninas. Los neutrfilos
fagocitan entre 5 a 20 bacterias por clula, en cambio los macrfagos (provenientes de
los monocitos) son capaces de fagocitar a una escala mucho mayor: alrededor de 100
bacterias por clula.

La defensa no especfica es proporcionada por los leucocitos con capacidad de fagocitosis.

Estas clulas (tambin denominadas fagocitos) pueden reconocer, devorar y digerir
organismos extraos como hongos, bacterias y virus. Incluyen:
los granulocitos
los monocitos o fagocitos mononucleares
Los granulocitos (11 a 14 m) (tambin conocidos como leucocitos polimorfonucleares) son las
clulas fagocitarias ms numerosas. Circulan en la sangre y su nombre se debe a la inclusin de
grnulos en la clula (granulae) fcilmente identificable mediante microscopio. Cuando
organismos extraos invaden el cuerpo, los granulocitos abandonan los capilares sanguneos,
migran hacia la zona afectada y eliminan al invasor mediante fagocitosis.
Los fagocitos mononucleares tambin intervienen en las actividades defensivas generales.
Dependiendo de su localizacin, distinguimos entre monocitos (cuando se encuentran en la
sangre) y macrfagos (cuando se encuentran en el tejido). Los macrfagos, tal como indica su
nombre, son las clulas fagocitarias de mayor tamao con un dimetro de 12 a 20 m. De la
misma manera que retiran a los invasores corporales, tambin eliminan el tejido endgeno
degenerado o desgastado.
La defensa especfica la integran las clulas conocidas como los linfocitos. Estas clulas
proporcionan una forma de defensa ms sofisticada y desarrollada (inmunidad especfica). Se
trata de clulas defensivas concretas, dado que poseen en su membrana celular estructuras
que les permiten diferenciar patgenos especficos (antgenos) a los que eliminan rpida y
selectivamente, tras el contacto.
Las clulas madre de los linfocitos, como las de otros leucocitos, son producidas en la mdula
sea. Durante su desarrollo embrionario emigran a los rganos linfticos. All maduran para
convertirse en dos tipos diferentes de linfocitos:
Linfocitos T
Linfocitos B
La maduracin de los linfocitos T depende de la glndula del timo (de ah el nombre de
linfocitos T). All se diferencian nuevamente en los siguientes agentes mediadores de defensa
celular:
Linfocitos T citotxicos, efectores o citolticos: Son clulas destructoras, que liberan
toxinas, enzimas hidrolticas o factores complementarios que disuelven otras clulas y
por tanto destruyen selectivamente a los patgenos invasores.
Linfocitos T cooperadores o helper: Son clulas de ayuda que, tras el contacto con el
antgeno, ayudan en la produccin de anticuerpos en los linfocitos B y activan clulas
fagocitarias mediante la emisin de seales qumicas similares a hormonas (linfoquinas).
Linfocitos T supresores: Son clulas reguladoras que inhiben la actividad de otros
linfocitos y, por tanto, controlan la magnitud de las reacciones inmunitarias.
Los linfocitos B maduran en el hgado durante la vida fetal, y tras el nacimiento en la propia
mdula sea.
En las aves, esta funcin la lleva a cabo una glndula rectal, la Bolsa de Fabricius, de ah el
nombre de linfocitos B.
Tienen receptores de antgenos especficos en la superficie celular, que reconocen un tipo
especfico de antgeno.
Cuando un antgeno penetra en el organismo y contacta con un linfocito B que tiene receptores
de superficie para el mismo, se produce una proliferacin y diferenciacin.
Algunos de los linfocitos B formados tras una estimulacin por el antgeno correspondiente
pueden transformarse en clulas de memoria, Estas clulas memoria constituyen el recuerdo

inmunolgico ya que "memorizan" el antgeno y, en caso de una infeccin repetida, generan

inmediatamente la respuesta inmunitaria concreta.
Otro grupo de linfocitos B se diferencian en clulas plasmticas, que son "fbricas" altamente
especializadas en la produccin de anticuerpos que sern vertidos a la sangre.
All se fijan al antgeno especfico y, o bien lo convierten directamente en inofensivo o lo
"sealan" para ser destruido por las clulas fagocitarias.

Componentes celulares.
3.2.3. Plaquetas
Las plaquetas o trombocitos son los elementos formes ms pequeos de la sangre. Tienen
forma de disco y un dimetro de unas 2. Son corpsculos anucleados con multitud de grnulos
citoplasmticos que son segregados durante su activacin. Se forman en la mdula sea. Se
encuentran en nmero de 150.000 a 400.000 por milmetro cbico de sangre.
Las funciones de las plaquetas son bsicamente participar en la hemostasia, es decir en evitar
la prdida de sangre del interior de los vasos, mediante la formacin del tapn plaquetario,
(clavo plaquetario o trombo blanco) y su posterior estabilizacin mediante los factores
necesarios para la coagulacin. Los procesos de adhesin y agregacin plaquetaria permite la
liberacin de factores plaquetarios y el inicio de la coagulacin sangunea.