Neuropsicologa Infantil / Tema 11.

Trastornos del espectro autista

TEMA 11. TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA

Contenido
TEMA 11. TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA ......................................................................... 1
1. ASPECTOS NEUROPSICOLGICOS DE LOS TEA ...................................................................... 2
Sndromes de Asperger (SA) y Autismo de Alto Funcionamiento (AAF) ............................... 2
Trastorno de Rett .................................................................................................................. 4
Trastorno desintegrativo infantil (TDI) .................................................................................. 4
Trastornos generalizados del desarrollo no especificados (TGD-NE) ................................... 4
2. CURSO EVOLUTIVO DE LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA ..................................... 5
3. SNTOMAS NEUROLGICOS .................................................................................................. 6
4. ASPECTOS NEUROLGICOS EN EL DIAGNSTICO ................................................................. 9

En el DSM-IV-TR se han agrupado el autismo, el trastorno de Rett, el Sndrome de Asperger

(SA) y el Trastorno Desintegrativo Infantil en la categora de Trastornos Generalizados del
Desarrollo (TGD).
El TGD-NE (no especificado) es un trmino y diagnstico sin criterios especficos que se suele
usar cuando un nio no cumple todos los criterios de un diagnstico especfico. Se usa cuando
presenta algunos de los sntomas, pero no todos, tanto de SA como de autismo.
La caracterstica principal de estos trastornos es una grave deficiencia en diversos contextos de
habilidades de interaccin social, al igual que problemas significativos de comunicacin o
conductas, inters y actividades estereotipados.
El TGD tambin puede darse junto a enfermedades mdicas y anomalas cromosmicas y se
asocia en particular con la esclerosis tuberosa. Los trastornos convulsivos, el sndrome de
Gilles de la Tourette, ansiedad y trastornos del estado de nimo son a menudo comrbidos
con los TEA.
Las historias clnicas sugieren que algunos nios con TEA no respondan a estmulos sociales
desde la temprana infancia, otros que los sntomas se manifiestan poco despus del segundo
ao de vida.
Las dificultades de interaccin social tales como contacto visual deficiente y dificultades para
entender la comunicacin no verbal y la reciprocidad social son sntomas clave en el
diagnstico de los trastornos del espectro autista. Suele darse un retraso del desarrollo en la
produccin y comprensin del lenguaje, el lenguajepragmtico y el lenguaje estereotipado y
con ecolalia.

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

El inters del nio y su conducta son limitados, al tiempo que tiene conductas y
preocupaciones repetitivas por objetos y elementos.

Incidencia y prevalencia
Los nios con autismo se identifican generalmente antes que los diagnosticados de TGD o SA,
aprox. a los 30 meses de edad. Los trastornos de Rett y el trastorno desintegrativo infantil
tienen una incidencia menor que el SA. La prevalencia del TGD-NE es ms difcil de estimar.
NO se ha confirmado que las diferencias raciales y tnicas influyen en el diagnstico de TEA ni
tampoco que exista relacin entre el TEA y la clase social. Se identifican ms nios varones que
mujeres con autismo, la proporcin es aprox. 2:1.

1. ASPECTOS NEUROPSICOLGICOS DE LOS TEA

Sndromes de Asperger (SA) y Autismo de Alto Funcionamiento (AAF)
Las deficiencias de reciprocidad social y comunicacin as como las conductas estereotipadas
se basan en un continuo de gravedad que va desde el autismo grave hasta el Autismo de Alto
Funcionamiento (AAF).
Los nios con TEA tienen dificultades de planificacin, flexibilidad cognitiva, memoria
operativa y fluidez verbal y las diferencias entre el AAF y el SA en estas funciones son escasas,
dada la superposicin entre ambos trastornos en las reas de reciprocidad social,
comunicacin y toma de perspectivas.

Algunas diferencias neuropsicolgicas entre el AAF y el SA:

El patrn de rendimiento en el AAF presenta puntos fuertes en tareas visoespaciales y
razonamiento perceptivo y puntos dbiles en obtener conocimientos que requieran
pensamiento inferencial.
Los nios con SA presentan el patrn opuesto. Las diferencias se deben a una
capacidad cognitiva global y a unas habilidades del lenguaje ms altas en los nios con
SA que en los nios con AAF.
Los nios con AAF tienen un cociente de inteligencia manipulativo (CM) ms alto que
el cociente verbal (CV) en el WAIS, dndose lo opuesto en los nios con SA.
Diferencias comportamentales, los nios con SA tienen menos conductas
estereotipadas y ms preocupaciones extraas que los nios con AAF.

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

Comprensin social
Los nios con TEA suelen tener dificultades de reciprocidad social. La codificacin de estas
claves socio-emocionales incluye procesar seales no verbales tales como la expresin facial,
los gestos y la entonacin de la voz. Los estmulos no verbales nuevos son procesados
generalmente por el hemisferio derecho en nios con desarrollo normal y en adultos, mientras
que los aspectos lxicos del lenguaje son procesados por el hemisferio izquierdo.
Los nios con TEA usan frecuentemente el lenguaje para procesar la informacin social y por lo
tanto pueden servirse del hemisferio izquierdo ms que los nios sin TEA.
Se estudi la latencia de respuesta ante imgenes de rostros con significado emocional en
adultos con SA y en sujetos de control. Resultados: los sujetos de control mostraron mayor
atencin a las caras que podran considerarse amenazadoras, mientras que el grupo con TEA
mostr latencias de respuesta ms largas ante todas las caras en comparacin con objetos.
Estas diferencias pueden deberse a las dificultades de los sujetos con TEA para codificar
cualquier cara.
Los sujetos con TEA estn predispuestos en contra de intentar decodificar expresiones faciales.
Puede que estas diferencias de latencia de respuesta se deban a dificultades de decodificacin
perceptiva as como a un problema innato para entender las expresiones faciales.
En adultos con AAF se encontraron dificultades de recuerdo de rostros y de escenarios
sociales, esto puede interferir la actuacin social en entornos ms naturales.
Los nios con TEA pueden tener dificultades para captar el estado emocional a partir de
expresiones faciales comunes tales como ira, miedo, alegra y tristeza.
Es posible que los nios con AAF y SA hayan desarrollado tcnicas de compensacin para
identificar emociones basadas en una intervencin intensiva, proporcionada generalmente en
las etapas inciales y medias de la infancia.
En un estudio se observ ms preferencia por los objetos que por las caras, lo que implica
tanto diferencias perceptivas como motivacin para procesar las interacciones sociales.
Los nios con TEA pueden preferir un procesamiento de informacin visual fragmentado y
centrado en el detalle que interfiere el procesamiento de la totalidad del dibujo. Esto se
denomina coherencia central dbil. As pues, la dificultad para reconocer la expresin facial de
emociones puede deberse a un problema de prestar atencin al todo ms que a las partes.

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

Trastorno de Rett

El trastorno de Rett es un trastorno neurodegenerativo y parece estar fuera de lugar en la

categora de TEA. Solo se observa en nias y por lo general no se identifica hasta que tienen, al
menos, 5 meses de edad (con frecuencia ms tarde), pero generalmente antes de los 3 aos.
Al principio el beb parece tener dificultades de control de las manos y va perdiendo inters
por observar o interactuar con los dems. Con RM se observa que la cabeza deja de
desarrollarse debido a una falta de desarrollo cerebral. El beb parece perder capacidad de
lenguaje y muestra un declive cognitivo significativo.
Al aumentar su edad, comienza a retorcer las manos y a aplaudir o a frotarse las manos.
Adems, el declive cognitivo contina. Se cree que el sndrome de Rett se debe a una
mutacin del cromosoma X.

Trastorno desintegrativo infantil (TDI)

El TDI es un trastorno poco frecuente. El nio muestra una pauta de regresin despus de
haber tenido un desarrollo normal. Se presenta en ambos sexos, pero es ms frecuente en
nios varones.
La regresin ocurre sin previo aviso, es muy grave y puede manifestarse en cualquier edad
entre los 2 y los 10 aos. Antes, su desarrollo parece ser normal. Su capacidad y conductas
adaptativas disminuyen significativamente, mientras que la comunicacin y la interaccin
social llegan a desaparecer.
El proceso dura de 1 a 2 meses, mientras el nio se va haciendo muy inquieto y difcil de
controlar. Despus de este periodo presenta autismo y retraso cognitivo grave. El cuadro es
irreversible. Sigue sin conocerse la causa del trastorno, aunque se piensa que es gentica.

Trastornos generalizados del desarrollo no especificados (TGD-NE)

Los TGD-NE son difciles de diagnosticar con fiabilidad. Representan un diagnstico al que
recurrir cuando el caso no cumple los criterios de autismo o de SA. Un diagnstico de TGD-NE
indica que estn presentes 2 de los 3 grupos de sntomas que identifican a los nios con TEA o
con SA. Estos grupos son: los de falta de respuesta social, habilidades de comunicacin
deficientes y conductas estereotipadas o repetitivas.
El diagnstico de TGD-NE requiere que el nio tenga dificultades de reciprocidad social y
problemas de comunicacin social, o bien conductas estereotipadas o repetitivas. La incidencia
de retraso mental es mucho menor que en el autismo.

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

2. CURSO EVOLUTIVO DE LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA

LosTEA se manifiestan antes de los 3 aos de edad, particularmente en los casos ms graves.
Una gran mayora no muestra signos del trastorno hasta los 2 aos de edad, en especial
cuando el diagnstico es TGD-NE o SA.
Alrededor de un tercio de los nios con autismo muestran una regresin en sus habilidades
entre la edad de 1-2. Algunos autores han sugerido que esta regresin se debe a infecciones y
a factores inmunitarios o a influencias genticas.
Existen diferencias cualitativas en la manifestacin de algunos sntomas a diferentes edades:
Las conductas estereotipadas y repetitivas se observan ms frecuentemente en preescolares y,
o bien mejoran, o bien declinan significativamente durante la enseanza primaria.
La mayora de los adolescentes siguen teniendo dificultades de interaccin social y unos
cuantos logran establecer un estilo de vida independiente en la edad adulta.
La variable con ms valor pronstico de una evolucin satisfactoria es el nivel de inteligencia
alcanzado a los 5 aos.
Factores prenatales y postnatales
Se ha encontrado un aumento de la incidencia de complicaciones prenatales en nios con
autismo en comparacin con los normales. Algunas de las complicaciones ms frecuentes son:
meconio en el lquido amnitico, hemorragias durante la gestacin y toma de hormonas por
prescripcin mdica.Los acontecimientos prenatales predisponen al nio al autismo o a la
esquizofrenia ms que los postnatales.
La edad materna era un predictor significativo de autismo. La edad paterna tambin result
ser un factor de riesgo. Las puntuaciones Apgar inferiores a 7 tambin se asociaron con riesgo
de autismo. Las complicaciones relacionadas con la hipoxia al parecer aumentan el riesgo de
padecer autismo.
Autismo y vacunas
No existe una relacin entre el timerosal y el autismo.

Gentica
La idea de que el autismo puede heredarse genticamente se basa en 2 hallazgos importantes:
el ndice de autismo en hermanos de personas con autismo es aprox. 50 veces superior
que en la poblacin general.
se da una alta tasa de concordancia de autismo en gemelos monocigticos en
comparacin con gemelos dicigticos.

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

Los estudios que han evaluado los factores de riesgo familiares en el autismo sealan que
estas familias tienen una tasa de enfermedades psiquitricas y evolutivas ms alta que la
poblacin general. Tambin se observ en estas familias mayor incidencia de trastornos
mdicos, por lo que se ha sugerido que las condiciones genticas de dichas familias hacen a
sus miembros vulnerables a muchos tipos de trastornos.
El autismo suele asociarse a otras anomalas cromosmicas: esclerosis tuberosa, sndrome del
cromosoma X frgil y sndromes de delecin cromosmica que afectan a los cromosomas 7, 15
y 18.
El sndrome del cromosoma X frgil es una causa heredada, de retraso cognitivo que se
transmite por lnea materna a los cromosomas sexuales.
La esclerosis tuberosa (ET) es un trastorno gentico que produce tumores no cancerosos o
lesiones en todo el cuerpo, particularmente en el cerebro. Aunque la mayora de los nios con
ET no estn diagnosticados de autismo, aprox. la mitad presentan sntomas de autismo.
En los pacientes con ET, tanto con o sin autismo, la tasa metablica era ms alta en las reas
del cerebro relacionadas con la deficiencia de interacciones sociales, problemas del lenguaje y
conductas estereotipadas. Estas son las reas que son especficamente problemticas en los
nios con TEA.

3. SNTOMAS NEUROLGICOS
Se han identificado anomalas del desarrollo neurolgico en nios con autismo, concretamente
lbulos frontales con circuitos neuronales diferentes, as como aumento del tamao del lbulo
frontal y patrones atpicos de conexiones cerebrales.
En los nios con autismo normalmente los 2 hemisferios son funcional y estructuralmente
asimtricos en el nacimiento, pero no presentan un patrn de especializacin hemisfrica y
pueden mostrar menos asimetra funcional. Suelen tener o bien una respuesta del hemisferio
derecho dominante ante estmulos lingsticos con afectacin del hemisferio izquierdo, o bien
no muestran un hemisferio dominante para el lenguaje.
Se ha observado un patrn de actividad cerebral invertido durante tareas del lenguaje y uso de
la mano derecha (tareas normalmente mediadas por el hemisferio izquierdo).
Puede que los nios con autismoprocesen las seales auditivas como palabras y sonidos de un
modo distintos al de los que no padecen autismo.
La onda P300 se ha asociado con la deteccin de estmulos novedosos e impredecibles. En
personas con autismo, la latencia de esta onda es larga. Ocurre despus de lo esperado y su
amplitud (grado de respuesta) es menor. Esto se puede deber a la posibilidad de que los nios
con autismo reaccionen ante los estmulos novedosos como si fueran aversivos y/o
hiperestimulantes. Las personas con autismo pueden tener un estado de hiperactivacin
crnico.
6

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

Los patrones atpicos de conexiones cerebrales indican una disminucin de las conexiones
tanto inter como intrahemisfricas. Dicha disminucin se ha asociado con problemas de
cognicin social, de las conexiones del lbulo frontal y de procesamiento de la informacin
facial.

Estudios de neuroimagen
Una de las tcnicas ms usadas en nios y adolescentes con TEA es la RMf. Puesto que las
conductas afectadas en el autismo varan desde la reciprocidad social/comprensin del
lenguaje hasta conductas estereotipadas y repetitivas, es posible que muchos sistemas
cerebrales estn involucrados y que varen dependiendo de la gravedad de los sntomas
autistas, as como del nivel de afectacin cognitiva.
Los nios con autismo suelen tener la cabeza ms grande que la poblacin general. El cerebro
de lactantes con autismo mide un 10% ms que el de los bebs de la misma edad. La amplitud
relativa de la cabeza disminuye con la edad, pero contina siendo mayor toda la vida que la de
sus compaeros de la misma edad.
No hay diferencias en el tamao de la cabeza al nacer y el desarrollo cerebral que ocurre ms
tarde puede deberse a un crecimiento excesivo temprano de neuronas y clulas gliales y a la
falta de los descartes sinpticos que se producen en edad temprano. Este aumento de tamao
de la cabeza indica que el tejido excedente no est bien usado u organizado, lo que resulta en
un desarrollo de habilidades deficiente.
Aumento del volumen de sustancia gris, particularmente en los lbulos temporales. En
estudios de autopsia las agrupaciones celulares que componen las reas de sustancia gris
frontales y temporales estaban alteradas y ello produce disfuncin cognitiva. Se han
encontradomedidas de sustancia blanca ms pequeas que las de sustancia gris en nios
pequeos y adolescentes. Tambin se ha encontradomenor tamao del cuerpo calloso en
adultos con autismo.
El mayor tamao del cerebro, el mayor volumen de sustancia blanca y la alteracin de las
agrupaciones celulares de sustancia gris pueden contribuir a las dificultades de una persona
con autismo para integrar la informacin y generalizar esta informacin a nuevas situaciones.
Se sugiere que el cerebro social incorpora las conexiones frontales, lmbicas y temporales y
que estas regiones son parte integral de la socializacin. En nios con TEA, se da
unahipoactivacinde reas de la circunvolucin temporal superior, la circunvolucin facial
fusiforme del lbulo temporal y regiones de los lbulos temporales y occipitales. Estas reas
son las regiones de las que supuestamente depende la capacidad del juicio y adecuacin social.
Esta hipoactivacin no es causa del autismo, sino que ms bien puede ser un resultado del
autismo. Tambin se ha implicado a la amgdala en el autismo. Los pacientes con lesiones en
la amgdala experimentan dificultades en algunos aspectos de la conducta social, entre ellos
falta de respuesta emocional y problemas de reconocimiento de estmulos amenazantes. En
anlisis postmortem de cerebros de personas con autismo se ha encontrado un aumento de la
densidad neuronal en la amgdala.
7

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

Datos de RM en TEA
Diferencias en el cuerpo calloso, una reduccin de ste, as como de la densidad de sustancia
blanca. Estas diferencias se han relacionado con dificultades del procesamiento de lenguaje y
la memoria operativa.
Aumento del tamao del cerebro, que se debe a un mayor volumen de sustancia blanca, pero
no de sustancia gris.
No se ha encontrado aumento del tamao del cerebro en adolescentes y adultos con autismo,
pero s aumento del permetro ceflico.
Aumento bilateral del volumen del ncleo caudado en adolescentes y adultos jvenes con AAF.
Menor grado de activacin o menor volumen en las regiones de la circunvolucin temporal
superior y la amgdala al observar caras sociales e interaccin social en adultos con AAF o con
SA.
Menor grado de activacin en la circunvolucin facial fusiforme derecha cuando se pide a un
nio con TEA que mire rostros. Al parecer, la circunvolucin facial fusiforme se activa
selectivamente cuando se observan rostros. Parecen prestar menos atencin a las caras y en
ellos esta regin no se activa del mismo modo que en los nios con desarrollo normal.
Procesan la informacin verbal ms lentamente y esto puede restarles recursos para entender
el significado de la prosodia del orador o interpretar sus expresiones faciales.
Usan las regiones parietales y occipitales asociadas con las imgenes tanto para tareas que
tenan poca carga de imgenes como para las que tenan una carga alta.
Un rea del lbulo juega un papel importante en el reconocimiento de rostros y esta rea tiene
poca actividad en quienes padecen autismo. El grado de hipoactivacin se relaciona
estrechamente con el grado de dificultades sociales.
Elrea del lbulo temporal se ha relacionado con la resolucin satisfactoria de tareas de la
teora de la mente, habilidades tambin afectadas en personas con autismo.
Los nios con TEA no usan eficazmente sus redes neurales y que stas tienen escasa
conectividad en comparacin con nios de su misma edad.
Tamao reducido y menos conexiones en las estructuras de la amgdala (importante para la
activacin emocional, as como para procesar informacin social), la regin cingulada anterior
(acta como un ejecutivo central, dirigiendo la atencin hacia donde es ms necesaria) y el
hipocampo(permite el almacenamiento a corto plazo y finalmente a largo plazo de la
informacin) son parte del sistema lmbico del cerebro (la zona emocional del cerebro).
Actividad reducida en las regiones de los lbulos frontales y el rea superior de los lbulos
temporales (importantes para entender y percibir las interacciones sociales e interpretar las
expresiones faciales)sobre todo cuando se pide que realicen tareas que implican cognicin y
percepcin social.

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

4. ASPECTOS NEUROLGICOS EN EL DIAGNSTICO

No existe un patrn de puntos fuertes y puntos dbiles en las pruebas cognitivas de nios con
diagnstico de TEA, aunque algunos han hallado un patrn en el que el CI manipulativo era
muy superior al cociente verbal (CV). Los nios con autismo presentan un perfil de CV < CM
mientras que los nios con SA presentan el perfil contrario.
Los nios con SA obtienen puntuaciones verbales ms altas que los nios con AAF, no as en
cuanto a la capacidad manipulativa. En general se observa que la capacidad es ms alta en
nios con AAF.
Una evaluacin neuropsicolgica completa de un nio del que se sospecha que padece TEA ha
de contener una prueba de la capacidad de comunicacin que incluya tanto habilidades del
lenguaje receptivo como del expresivo as como pruebas de las funciones ejecutivasy de la
habilidad de resolucin de problemas.
Los nios con TEA tienen dificultades:
para discernir el todo de las partes que lo componen.
en las habilidades de memoria verbal, pero no en las de memoria visual que se
mantienen relativamente intactas.
en las habilidades de memoria operativa, parecen depender en gran medida del
contexto.
Los nios diagnosticados de AAF y SA parecen tener dificultades de atencin similares a la de
los nios con TDAH. Se examinaron nios con autismo investigando diagnsticos comrbidos.
Las fobias fueron el trastorno asociado ms frecuente, seguido por el trastorno obsesivocompulsivo y el TDAH.
Dada la hiptesis de que en los nios con TEA puede haber diferencias de atencin, es
importante descartar problemas de atencin significativos en estos nios. El TDAH puede
interactuar con el TEA y restringir los recursos de atencin, ya de por s reducidos. A la
dificultad de estos nios para entender las interacciones sociales pueden sumarse dificultades
de inhibicin de la respuesta y de control de impulsos.

Instrumentos diagnsticos
El diagnstico de TEA ha sido en cierto modo problemtico, pero desde que se dispone de
pruebas estandarizadas ha mejorado nuestra capacidad para diagnosticar de forma fiable a los
nios con TEA. Hay 3 pruebas que se consideran fiables para el diagnstico: la escala de
evaluacin del autismo en la infancia (CARS), el sistema de observacin para el diagnstico del
autismo (ADOS) y la entrevista revisada para el diagnstico del autismo (ADI-R).
La mayora de los instrumentos consisten en entrevistas con los padres y escalas de evaluacin
de la conducta. No existe un patrn uniforme de funcionamiento de un nio con TEA y por
tanto una evaluacin completa ha de incluir pruebas de distintos campos.
9

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

Tratamiento psicofarmacolgico
La medicacin prescrita ms habitual a los nios con TEA es la antidepresiva, seguida de los
psicoestimulantes y de los frmacos antihipertensores.

La medicacin para reducir la ansiedad y las conductas compulsivas incluye: los

anticonvulsivos, estimulantes, neurolpticos, fluoxetina, clomipramina, fenfluramina
(disminuye el nivel de serotonina) y antagonistas opiceos (no permiten que los receptores
postsinpticos respondan a las endorfinas cerebrales, reducen muchas conductas
inadaptativas, como la autolesin, y mejoran la capacidad del nio para relacionarse con
otros).
Se ha estudiado el efecto de los antipsicticos atpicos en nios con TEA. Se ha comprobado
que estos frmacos, por ejemplo el haloperidol, mejoran los sntomas de TEA as como las
dificultades de atencin, pero aumentan las discinesias y por tanto se usan poco debido a este
grave efecto.
Tambin se ha usado risperidona en nios con TEA para controlar los comportamientos
difciles. Aunque ha sido muy til para reducir las dificultades de comportamiento en los nios
con TEA, sus efectos secundarios pueden contraindicar el uso de este frmaco.
Aprox. el 60% de los nios con TEA presentan problemas de atencin y el 40% tienen tambin
hiperactividad. Se ha encontrado mejora despus de la administracin de metilfenidato, pero
no de dexanfetamina.

Tratamientos comportamentales
Las reas que requieren intervencin incluyen las reas de lenguaje, atencin, cognicin social,
cognicin, aprendizaje y conducta adaptativa. Estas reas precisan de un tratamiento
multimodal que incluye trabajo con la familia, el colegio y el paciente.
Muchos clnicos sugieren que ningn enfoque nico es apropiado para todos los nios con
autismo. As pues, los programas han de confeccionarse a la medida de las necesidades
individuales del nio.
El tratamiento comportamental es el que presta mayor soporte a las intervenciones en los
nios con autismo. Aunque mejora las conductas que se tratan, los nios requieren apoyo
continuo para mantener estos beneficios y las habilidades cognitivas no mejoran.
Para que el tratamiento sea satisfactorio, el nio tiene que estar motivado para participar en el
programa y que el programa ha de ajustarse a las necesidades especficas de la familia. La
enseanza de habilidades individuales ha logrado mejorar las habilidades sociales. Sin
embargo, con frecuencia estas habilidades no se generalizan al entorno natural si no se
aprenden en dicho ambiente.

10

Neuropsicologa Infantil / Tema 11. Trastornos del espectro autista

La enseanza de habilidades de comunicacin social tena ms xito cuando se relacionaba

directamente con situaciones cotidianas y con posibles situaciones de comunicacin con las
que el nio tuviera que enfrentarse. Las habilidades de comunicacin se relacionan con algo
que le interese, la mejora de las habilidades del lenguaje es espectacular y parece perdurar en
evaluaciones de seguimiento a largo plazo. Las intervenciones han de incluir situaciones
concretas para que el nio aprenda habilidades sociales.
Las tareas que ensean directamente la interaccin social apropiada as como la toma de
perspectiva y que son dirigidas por adultos han resultado ser las ms apropiadas.
Las intervenciones iniciales han de ajustarse a un guin y ser predecibles, reduciendo al
mnimo la inconsistencia y la novedad. A medida que el nio aprende estas habilidades, se
introducen mayor complejidad y novedad en la situacin, ayudando al nio a generalizar. Es
importante restringir el input sensorial, de modo que no se sienta abrumado. Los actos,
emociones, la entonacin y los gestos han de exagerarse y amplificarse con el fin de que
aprenda qu es importante.
Corbett ha elaborado una intervencin de modelado mediante video basada en la teora del
aprendizaje social de Bandura. El modelado por video, es la capacidad de aprender nuevos
comportamientos observando un modelo que realiza una conducta que el nio quisiera imitar.
Las conductas se repiten y se refuerzan con el tiempo.
Las historias sociales tambin se han usado con bastante xito en la intervencin en nios con
TEA. Siguiendo este mtodo, se le describe al nio una situacin social y se le explica lo que
debera hacer y cules seran los sentimientos apropiados. Las historias sociales pueden ayudar
al nio a resolver problemas frecuentes o un asunto que resulta problemtico. Tambin
pueden personalizarse para adaptarlas a sus necesidades particulares y hacer as que le
resulten interesantes.

11