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La silueta de una bruja con su escoba sirve para marcar la direccin del viento
en una veleta en Alcudia de Carlet (provincia de Valencia, Espaa).
El viento es el flujo de gases a gran escala. En la Tierra, el viento es el
movimiento en masa del aire en la atmsfera en movimiento horizontal. Gnter
D. Roth lo define como la compensacin de las diferencias de presin
atmosfrica entre dos puntos.1
relieve variado las brisas de valle y montaa pueden dominar los vientos
locales.
Los vientos pueden dar forma al relieve a travs de una serie de procesos
elicos como la formacin de suelos frtiles (por ejemplo, el loess) o la erosin.
El polvo de desiertos grandes puede ser movido a grandes distancias desde su
lugar de origen por los vientos dominantes, y los vientos que son acelerados
por una topografa agreste y que estn asociados con tormentas de polvo han
recibido nombres regionales en diferentes partes del mundo debido a su efecto
significativo sobre estas regiones. El viento afecta la extensin de los incendios
forestales. Tambin dispersa las semillas de determinadas plantas, y hace
posible la supervivencia y dispersin de estas especies vegetales, as como las
poblaciones de insectos voladores. En combinacin con las temperaturas fras,
el viento tiene un efecto negativo sobre el ganado. El viento afecta las reservas
de alimento de los animales y sus estrategias de caza y defensa.
Otras fuerzas que mueven el viento o lo afectan son la fuerza del gradiente de
presin, el efecto Coriolis, las fuerzas de flotabilidad y de friccin y la
configuracin del relieve. Cuando entre dos masas de aire adyacentes existe
una diferencia de densidad, el aire tiende a fluir desde las regiones de mayor
presin a las de menor presin. En un planeta sometido a rotacin, este flujo
de aire se ver influenciado, acelerado, elevado o transformado por el efecto
de Coriolis en cualquier punto de la superficie terrestre. La creencia de que el
efecto de Coriolis no acta en el ecuador es errnea: lo que sucede es que los
vientos van disminuyendo de velocidad a medida que se acercan a la zona de
convergencia intertropical, y esa disminucin de velocidad queda
automticamente compensada por una ganancia en altura del aire en toda la
zona ecuatorial. A su vez, esa ganancia en altura da origen a la formacin de
nubes de gran desarrollo vertical y a lluvias intensas y prolongadas,
ampliamente repartidas en la zona de convergencia intertropical, en especial
en dicha zona ecuatorial. La friccin superficial con el suelo genera
irregularidades en estos principios y afecta al rgimen de vientos, como por
ejemplo el efecto Fhn.3
los vientos son las corrientes en chorro que se producen a gran altura y a gran
velocidad (4 ). La extraordinaria velocidad de estas corrientes en altura (unos
250 km/h) en sentido aproximado oeste - este se debe a la escasa densidad del
aire a la altura donde se producen. En efecto, estos vientos compensan a los
vientos alisios que se dirigen superficialmente entre Europa y Amrica del Sur a
travs del Atlntico y tambin entre Asia y Amrica del Norte en la misma
direccin y con las mismas caractersticas. Como estas corrientes en chorro
tienen una altura similar a la que usan los aviones en sus vuelos trasatlnticos,
la diferencia entre el vuelo en un sentido o en otro puede ser de un par de
horas o ms en los trayectos largos. Por otra parte, las grandes velocidades de
estas corrientes, que a baja altura podran ser catastrficas para los aviones, a
ms de 10 km de altura no resultan tan problemticas por la escasa densidad
del aire.
Los vientos se definen tambin como un sistema que utiliza la atmsfera para
alcanzar el equilibrio mecnico de fuerzas, lo que permite descomponer y
analizar las caractersticas de ste. Es muy habitual simplificar las ecuaciones
de movimiento atmosfricas mediante distintas componentes de vientos que,
sumados, dan lugar al viento existente. La componente del viento geostrfico
es el resultado de realizar el equilibrio entre la fuerza de Coriolis y la fuerza del
gradiente de presin. Este viento fluye perpendicular a las isobaras, y se puede
decir que los efectos de la friccin en latitudes medias son despreciables para
las capas altas de la atmsfera.5 El viento trmico es un viento que diferencia
dos niveles que solo existen en una atmsfera con gradientes de temperatura
horizontales o baroclinia.6 El viento del gradiente es similar al geostrfico pero
tambin incluye el equilibrio de la fuerza centrfuga.7
medir la velocidad y otro para medir la direccin del viento. Las mediciones se
registran en anemgrafos.
Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas en
otros lugares del planeta, las torres con los sensores de velocidad y direccin
deben obedecer a normativas estrictas dictadas por la OMM - Organizacin
Meteorolgica Mundial.
Tipos de vientos[editar]
De acuerdo con la escala o dimensin del recorrido de los vientos tenemos tres
tipos de vientos: los vientos planetarios, los vientos regionales y los locales,
aunque hay algunos tipos, como los monzones, que son ms difciles de
determinar y que ocupan variantes dentro de esta simple clasificacin.
Parque elico del Macizo del Tauern, en Alemania. Slo una nfima parte de la
energa del viento se aprovecha en los parques elicos a travs de los molinos
de viento y sin embargo, constituye una fuente de energa creciente y muy
importante.
Los vientos globales, constantes o planetarios, se generan principalmente
como consecuencia del movimiento de rotacin terrestre, que origina un
desigual calentamiento de la atmsfera por la insolacin y proceden de centros
de accin dispuestos en franjas latitudinales de altas y bajas presiones, es
decir, de anticiclones y depresiones. Estos cinturones se disponen
aproximadamente en las latitudes ecuatoriales, subtropicales y polares
(crculos polares) y se encargan de transportar una cantidad de energa
realmente enorme. Estos vientos son conocidos como alisios en las latitudes
intertropicales y vientos del oeste en las zonas templadas.
Vientos regionales[editar]
Son determinados por la distribucin de tierras y mares, as como por los
grandes relieves continentales. Los monzones tambin podran considerarse
Vientos locales[editar]
Como los dems tipos de vientos, los vientos locales presentan un
desplazamiento del aire desde zonas de alta presin a zonas de baja presin,
determinando los vientos dominantes y los vientos reinantes15 de un rea ms
o menos amplia. Aun as hay que tener en cuenta numerosos factores locales
que influyen o determinan los caracteres de intensidad y periodicidad de los
movimientos del aire. Estos factores, difciles de simplificar por su
multiplicidad, son los que permiten hablar de vientos locales, los cuales son en
muchos lugares ms importantes que los de carcter general. Estos tipos de
vientos son los siguientes:
Semillas del cardo o diente de len (de donde viene el nombre en ingls de
dandelion) dispersadas por el viento.
El viento acta como agente de transporte, en efecto, interviene en la
polinizacin anemfila, en el desplazamiento de las semillas.
Eolionimia[editar]
Artculo principal: Eolionimia
Cuando algo se produce de forma habitual en una zona, es normal que en el
lugar se le ponga un nombre propio. El caso de los vientos no es una
excepcin, de esta forma los vientos se denominan, como ya se ha dicho, por
su origen (por ejemplo, el viento del norte) o por sus caractersticas.
Importancia[editar]