CROMO (Cr)

Se usa en aleaciones y pigmentos para cemento, papel, pinturas, caucho y otras

aplicaciones. Frecuentemente se acumula en ambientes acuticos, por lo que existe cierto
riesgo de ingerir pescado contaminado. Los bajos niveles de exposicin pueden provocar
irritacin de la piel y lceras, mientras que la exposicin prolongada puede causar daos
hepticos y renales, al tejido nervioso y al sistema circulatorio.
El cromo forma tres series de compuestos con otros elementos; stos se representan en
trminos de los xidos de cromo: cromo con valencia dos, CrO, xido de Cr(II) u xido
cromoso; con valencia tres, Cr2O3, xido de Cr(III) u xido crmico, y con valencia seis,
CrO3, anhdrido de Cr(VI) o anhdrido de cido crmico. El cromo es capaz de formar
compuestos con otros elementos en estados de oxidacin (II), (III) y (VI).

Efectos del Cromo sobre la salud

La gente puede estar expuesta al Cromo a travs de respirarlo, comerlo o beberlo y a
travs del contacto con la piel con Cromo o compuestos del Cromo. El nivel de Cromo
en el aire y el agua es generalmente bajo. En agua para beber el nivel de Cromo es
usualmente bajo como en el agua de pozo, pero el agua de pozo contaminada puede
contener el peligroso anhdrido de cido crmico; Cromo hexavalente. Para la mayora
de la gente que come comida que contiene Cromo III es la mayor ruta de entrada de
Cromo, como Cromo III ocurre naturalmente en muchos vegetales, frutas, carnes,
levaduras y granos. Varias maneras de preparacin de la comida y almacenaje pueden
alterar el contenido de Cromo en la comida. Cuando la comida es almacenada en tanques
de acero o latas las concentraciones de Cromo pueden aumentar. El Cromo III es un
nutriente esencial para los humanos y la falta de este puede causar condiciones del
corazn, trastornos metablicos y diabetes. Pero la toma de mucho Cromo III puede
causar efectos sobre la salud tambin, por ejemplo erupciones cutneas.
El Cromo (VI) es un peligro para la salud de los humanos, mayoritariamente para la gente
que trabaja en la industria del acero y textil. La gente que fuma tabaco tambin puede
tener un alto grado de exposicin al Cromo. El Cromo (VI) es conocido porque causa
varios efectos sobre la salud. Cuando es un compuesto en los productos de la piel, puede
causar reacciones alrgicas, como es erupciones cutneas. Despus de ser respirado el
Cromo (VI) puede causar irritacin de la nariz y sangrado de la nariz. Otros problemas
de salud que son causados por el Cromo (VI) son;

Erupciones cutneas

Malestar de estmago y lceras

Problemas respiratorios

Debilitamiento del sistema inmune

Dao en los riones e hgado

Alteracin del material gentico

Cncer de pulmn

Muerte

Irrita los ojos

En principio se considera al cromo (en su estado de oxidacin +3) un elemento esencial,

aunque no se conocen con exactitud sus funciones. Parece participar en el metabolismo de
los lpidos, en el de los hidratos de carbono, as como otras funciones.
Se ha observado que algunos de sus complejos parecen potenciar la accin de la insulina,
por lo que se les ha denominado "factor de tolerancia a la glucosa"; debido a esta relacin
con la accin de la insulina, la ausencia de cromo provoca una intolerancia a la glucosa,
y esta ausencia, la aparicin de diversos problemas.
No se ha encontrado ninguna metaloprotena con actividad biolgica que contenga cromo
y por lo tanto no se ha podido explicar cmo acta.
Por otra parte, los compuestos de cromo en el estado de oxidacin +6 son muy oxidantes
y carcingenos.
La cantidad diaria recomendada de cromo es de 50-200 g/da.2
Beneficios del cromo
El cromo pertenece al grupo de los oligoelementos, el cromo al igual que el silicio, el
nquel, el litio, el molibdeno y el selenio; es indispensable para el organismo ya que regula
el metabolismo del azcar (glucosa) adems de ayudar a la insulina a distribuir la glucosa
a las clulas. Por eso es indispensable en el tratamiento de las hipoglucemias.
Al estar en relacin el cromo con la insulina, a menudo se emplea para controlar el azcar
en sangre debido a que las personas con Diabetes del tipo II absorben mejor la glucosa en
las clulas.
El cromo, especialista en impedir la formacin de cogulos en la sangre; es tambin una
pieza clave para prevenir los ataques al corazn. Se ha comprobado que las personas que
fallecen de enfermedades cardiacas, tienen menos cantidad de cromo en el organismo que
la mayora.

Asimismo es un mineral importante para mantener el correcto desarrollo de nuestra

dentadura.
Regula los niveles de colesterol y triglicridos.
Sntomas carenciales de cromo

La insuficiencia de cromo en el cuerpo disminuye la posibilidad de metabolizar la

glucosa, las grasas e inhibe la sntesis de las protenas.

La gente con mucha ansiedad por el dulce o que no pueden dejar de "picar" entre
horas suelen estar bajos de Cromo.

Tambin aquellas personas con subidas y bajadas de nimo muy exageradas.

Es muy habitual encontrar carencias de Cromo en las personas que "fabrican"

colesterol o triglicridos.

Como ejerce una accin en el ojo, su carencia conlleva una opacacin de la crnea,
que si se arrastra durante mucho tiempo, producir cataratas.

La forma ms habitual de consumirlo es en tabletas o cpsulas en forma de Picolinato o

polinicotinato.
Algunos estudios americanos dicen que detrs de muchas depresiones lo que hay son
estados de hipoglucemias y que los pacientes responden muy bien a la toma de Cromo.

Aplicaciones
* El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a la corrosin y
un acabado brillante.
* En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene ms de un 12%
en cromo, aunque las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a notarse a partir del
5% de concentracin. Adems tiene un efecto alfgeno, es decir, abre el campo de
la ferrita y lo fija.
* En procesos de cromado (depositar una capa protectora mediante electrodeposicin).
Tambin se utiliza en el anodizado del aluminio.
* En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante
* Sus cromatos y xidos se emplean en colorantes y pinturas. En general, sus sales se
emplean, debido a sus variados colores, comomordientes.
* El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un reactivo qumico que se emplea en la limpieza
de material de vidrio de laboratorio y, en anlisis volumtricos, como agente valorante.

* Es comn el uso del cromo y de alguno de sus xidos como catalizadores, por ejemplo,
en la sntesis de amonaco (NH3).
* El mineral cromita (Cr2O3FeO) se emplea en moldes para la fabricacin de ladrillos
(en general, para fabricar materiales refractarios). Con todo, una buena parte de la cromita
consumida se emplea para obtener cromo o en aleaciones.
* En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado "curtido al cromo" en el
que se emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)(SO4)).
* Para preservar la madera se suelen utilizar sustancias qumicas que se fijan a la madera
protegindola. Entre estas sustancias se emplea xido de cromo (VI) (CrO3).
* Cuando en el corindn (-Al2O3) se sustituyen algunos iones de aluminio por iones de
cromo se obtiene el rub; esta gema se puede emplear, por ejemplo, en lseres.
* El dixido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas magnticas empleadas en
las casetes, dando mejores resultados que con xido de hierro (III) (Fe2O3) debido a que
presentan una mayor coercitividad.

Funciones del cromo en el organismo

Controla los niveles de azcar en sangre: el cromo es un componente fundamental

del llamado factor de tolerancia a la glucosa (GTF). La funcin principal del GTF
es aumentar la capacidad que tienen las clulas de regular la insulina. La insulina
es secretada por las clulas especializadas del pncreas en respuesta a niveles
aumentados de glucosa en la sangre, lo que ocurre, por ejemplo, luego de la
ingesta de alimentos. Es decir que la insulina es responsable de traer la glucosa
(azcar) hacia las clulas donde ser utilizada como energa y de esta manera
prevenir que los niveles de azcar permanezcan elevados en la sangre. Para ello,
la insulina debe ser capaz de unirse a los receptores que estn presentes en las
clulas. Es el GFT el que inicia la unin de la insulina a los receptores de insulina
de las clulas. La insulina es una hormona esencial en el almacenamiento y
metabolismo de carbohidratos, grasas y protenas.

Participa en el metabolismo del colesterol (grasas): ayuda a mantener los niveles

normales del colesterol en la sangre.

Participa en el metabolismo de los cidos nucleicos: los cuales forma el ADN,

material gentico presente en cada clula.

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Fuentes naturales de Cromo

El cromo se encuentra en alimentos como carnes procesadas, vsceras, cereales integrales,

brcoli, cebollas, tomates, frutas, cerveza, vino rojo o tinto y especias entre otros.
Los alimentos con alto contenido de azcares simples como sucrosa o fructosa, no slo
tienen un bajo contenido de cromo, sino que tambin promueven la prdida de cromo de
nuestro

organismo.

El contenido de cromo en los alimentos vara notablemente ya sea por la forma de cultivo
y fabricacin como as tambin por contaminacin con cromo durante los anlisis de
laboratorio de diferentes alimentos. Por ello, la siguiente tabla, da valores aproximados
del contenido de cromo y debe servir como una gua.
En general, los mtodos de procesamiento de los alimentos disminuye el contenido de
cromo. Un ejemplo de esto sucede cuando los granos son triturados para fabricar harinas,
ya que el cromo contenido en el germen y el salvado, es removido. Lo mismo ocurre
cuando se realiza el refinado de azcares. En cambio los alimentos cidos, pueden
acumular cromo durante su coccin o preparacin, especialmente si son calentados en
recipientes de acero inoxidable (parte del cromo del recipiente pasa al alimento).
El cromo tambin est disponible en forma de suplementos, como nico ingrediente o en
frmulas combinadas con otros nutrientes. La dosis tpica se vende de 50 a 200 mcg
(microgramos).
Se puede adquirir bajo la forma de cloruro de cromo, nicotinato de cromo, citrato de
cromo y picolinato de cromo. Siempre consultar con un profesional antes de optar por los
suplementos de cromo.
En la siguiente tabla se menciona la cantidad de Cromo en microgramos (mcg.) contenida
en una porcin de alimento.
Alimento

Porcin

Cromo en g
(microgramos)

Brcoli

1/2 taza

11

Fiambre de pavo

100 gr.

10.4

Jugo de uvas

250 cc.

7.5

Muffin ingls (de desayuno), integral

Patatas, pur

1 taza

Ajo, desecado

1 cucharada

Bagel, integral

2.5

Jugo de naranja

250 cc.

2.2

Pechuga de pavo

100 gr.

Albahaca, desecada

1 cucharada

Carne de vaca

100 gr.

Pan integral

2 rodajas

Judas verdes (chauchas-habas)

1/2 taza

1.1

Manzana, con cscara

1 mediana

Banana

1 mediana

Fuente: USDA-Office of Dietary Supplements (United States Department of Agriculture)

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Deficiencia de Cromo

La deficiencia de cromo no es tan habitual. Sin embargo, puede suceder debido a que los
procesos de fabricacin remueven gran parte del cromo natural presente en los alimentos.
La falta de cromo puede traer como consecuencia resistencia a la insulina, es decir que
las clulas de nuestro organismo no responden a la presencia de insulina.
La resistencia a la insulina puede desencadenar:

hiperinsulinemia (elevados niveles de insulina en sangre)

hiperglucemia (elevados niveles de glucosa en sangre)

problemas cardacos

diabetes

Sndrome X o Sndrome Metablico: incluye hiperinsulinemia, hipertensin, altos

niveles de triglicridos, hiperglucemia, bajos niveles de colesterol HDL
(colesterol bueno), problemas cardiovasculares.

El contenido de Cromo puede disminuir bajo ciertas condiciones:

dietas altas en azcar: aumenta la excrecin de cromo por orina y adems

representan el 35 % o ms de las caloras de una dieta. Esto se dara al aumentar
la secrecin de insulina en respuesta a la ingesta de azcares simples en vez de
carbohidratos complejos.

infecciones

ejercicio intenso y repentino

embarazo y lactancia

situaciones de stress (trauma fsico)

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Dosis diaria recomendada

En la siguiente tabla se establecen la ingesta adecuada de Cromo segn el Departamento

de Nutricin del IOM (Institute of Medicine: Instituto de Medicina) y la USDA (United
States Department of Agriculture: Departamento de Agricultura de Estados Unidos) tanto
para

infantes,

nios

Edad

Hombres (mg/da Mujeres (mg/da)

0 a 6 meses

0.2

6 a 12 meses

5.5

1 a 3 aos

11

4 a 8 aos

15

9 a 13 aos

25

21

14 a 18 aos

35

24

19 a 30 aos

35

25

31 a 50 aos

35

25

51 aos y ms

30

20

Embarazo (menores de 18)

29

Embarazo (mayores de 18)

30

Lactancia (menores de 18)

44

Lactancia (mayores de 18)

45

Interacciones del cromo con nutrientes y medicamentos

Vitamina C y niacina (vitamina B3): favorecen la absorcin de cromo.

Carbohidratos simples: reduce la absorcin de cromo ( ver anterior)

adultos.

Medicamentos: ciertos medicamentos producen interacciones con el cromo si se

toman en forma regular. Por ellos, se debe consultar con un profesional de la salud
antes de tomar cualquier suplemento de cromo.
o

Anticidos, corticoesteroides, bloqueantes H2 (cimetidina, famotidina,

nizatidina), inhibidores de la bomba de protones (omeprazol, lansoprazol,
rabeprazol, pantoprazol, esomeprazol): todos estos medicamentos alteran
la acidez estomacal, impidiendo la absorcin de cromo y favoreciendo as
su excrecin urinaria.

Beta-bloqueantes( atenolol, propanolol), corticoesteroides, insulina, cido

nicotnico,

antiinflamatorios

prostaglandina

(ibuprofeno,

no

esteroideos,

indometacina,

inhibidores

naproxeno,

de

la

piroxican,

aspirina): si estos medicamentos se toman junto a cromo pueden aumentar

sus efectos o pueden aumentar la absorcin de cromo.
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Toxicidad del cromo

No se ha establecido an la ingesta mxima tolerable para el cromo (IOM-USDA Institute

of Medicine), ya que muy pocos efectos adversos se han relacionado a la alta ingesta de
cromo.
Sin embargo cabe aclarar, que la toxicidad del cromo difiere ampliamente segn el estado
de valencia. El cromo trivalente, que se encuentra en los alimentos y suplementos, tiene
muy bajos niveles de toxicidad en caso de una ingesta elevada ya que su absorcin es
baja. Dentro de los suplementos, el picolinato de cromo, de acuerdo a diversos estudios,
potencia la accin de la insulina y reduce la hiperglucemia y la hiperlipidemia. Se lo ha
relacionado con alteraciones en el ADN en cultivos de clula pero hasta el momento no
se ha podido comprobar en organismos vivos. En cambio, el cromo hexavalente (no se
encuentra en los alimentos) tiene niveles de toxicidad muy altos. El cromo hexavalente
es un derivado de la fabricacin del acero inoxidable, pigmentos, y numerosos productos
industriales que causa irritacin local (dermatitis) y aumenta la incidencia de cncer
(especialmente

cncer

de

pulmn).

Las personas con alguna enfermedad renal o heptica son ms susceptibles a los efectos
adversos de la ingesta excesiva de cromo.

El Cromo y la prdida de peso

A veces las publicidades promueven de forma exagerada a los suplementos de cromo

como benefactores en cuanto a la prdida de peso o grasa y al aumento de masa
muscular

(fisicoculturismo).

Diversos estudios han comparado los efectos de 1000 mcg/da de cromo (picolinato de
cromo) con respecto a la masa corporal y no han hallado significantes beneficios. Por el
momento, no existen reportes suficientes para proclamar al cromo como un promotor de
la

prdida

de

peso

grasa

en

seres

humanos.