INTRODUCCIN

Muchos de los fenmenos que determinan el comportamiento de los suelos son

complejos y no pueden siempre reducirse a causas puramente mecnicas, sino que
muchas veces intervienen factores de otra ndole (qumicos, ambientales, etc.),
provocando un comportamiento singular del terreno. En algunos suelos, estos
factores "no mecnicos" tienen una importancia capital y son objeto de un estudio
particular. Dicho grupo de suelos es conocido genricamente como "suelos
estructuralmente inestables".
Uno de los principales fenmenos que afectan a algunos de estos suelos es el
colapso brusco de su estructura intergranular, denominndose a los suelos que
presentan estas caractersticas: suelos colapsables.
Este tipo de suelo tiene mayor importancia en obras hidrulicas que en otras obras
civiles, ya que aquellas siempre tienen que interactuar con el agua, cuya presencia
constituye el problema primordial.
Los suelos colapsables son altamente inestables ante estos fenmenos extremos.
Sin embargo, hay que considerar que si los suelos se identifican oportunamente, los
problemas que se presentan se resuelven en forma tcnica y econmicamente
aceptable, tomando en cuenta la colapsibilidad del suelo, causas que producen
saturacin y estimacin de asentamientos por colapso. Lo anterior es con el fin de
que se pueden sugerir recomendaciones, mtodos adecuados de estabilizacin o de
diseo.

2. CONCEPTOS PREVIOS
Suelos Colapsables
Son suelos no saturados que experimentan, cuando estn sujetos a saturacin, un
reacomodo de sus partculas y un excesivo decremento en su volumen con o sin la
aplicacin de cargas externas. Los problemas de suelos colapsables no se presentan
nicamente en ambientes desrticos, sino tambin pueden encontrarse en otros
entornos geolgicos; los suelos compactados que se consideran estables pueden ser
colapsables dependiendo del intervalo en la aplicacin de la carga y otros factores.
De hecho, cualquier suelo no saturado que no contenga minerales expansivos
abundantes puede tener caractersticas colapsables.
Caractersticas Comunes:
Estructura macroporosa, con ndice de huecos, entre relativamente alto, a muy alto.
Granulometra predominantemente fina, con predominio de fracciones de limos y de
arcilla. El tamao de los granos es generalmente poco distribuido y con los granos
ms grandes escasamente meteorizados. La mayora de las veces, la cantidad de la
fraccin arcilla es relativamente escasa, pero sin embargo, tiene una influencia
importante en el comportamiento mecnico de la estructura intergranular.
Estructura mal acomodada, con partculas de mayor tamao separadas por espacios
abiertos, y unidas entre s por acumulaciones o "puentes" de material
predominantemente arcilloso. En muchos casos existen cristales de sales solubles
insertados en tales puentes o uniones arcillosas

3. MECANISMO DEL COLAPSO

Tenemos los diferentes mecanismos del colapso para distintas estructuras de suelos:
La estructura del suelo deber tener ciertas caractersticas, de modo tal que se
tienda a la ocurrencia de dicho fenmeno.
Las partculas estarn unidas entre si por fuerzas o materiales cementantes que son
susceptibles (tanto unas como otros) pueden ser anulados o reducidos cuando
aumenta el contenido de humedad del suelo. Cuando este soporte es reducido o
anulado, las partculas del suelo deslizan o ruedan, por una prdida de la resistencia
de corte.
Los suelos granulares, como las arenas y las gravas, presentan un tipo de estructura
simple, tambin ampliable a los limos. En ella las uniones entre granos son contactos
reales debidos a fuerzas gravitacionales, exteriores o capilares. En estas ltimas
tienen un carcter temporal ya que dependen del grado de saturacin que posea el
suelo. La humedad del suelo puede variar entre el estado saturado y el seco, del
mismo modo las tensiones capilares sern variables con el contenido de humedad y
desaparecern tanto al saturarse, como al secarse el suelo.

La forma que toman los meniscos hace que el agua est traccionada y por lo tanto la
presin de poros sea negativa, esto origina un aumento de la presin efectiva que
une un grano con el otro. Este aumento de la presin efectiva origina un aumento en
la resistencia, por lo cual los granos opondrn una mayor resistencia al
deslizamiento. Si en este estado el suelo se satura, la presin efectiva disminuir, y
con ella la resistencia al corte, pudiendo provocar un deslizamiento relativo entre los
granos de suelo. Cuando la estructura es macroporosa, este deslizamiento entre
granos se manifiesta en una importante disminucin de volumen.
Este tipo de mecanismo de colapso o desmoronamiento puede ampliarse tambin
para aquellas arenas en las que sus vnculos estn formados por partculas de limos.
Cada partcula de arcilla posee una carga neta negativa que se equilibra con los

cationes de la doble capa que la rodea. Dos partculas se repelern entre s cuando
entran en contacto sus dobles capas. A medida que se trate de acercarlas, esta
fuerza de repulsin aumentar. Adems de esta fuerza de repulsin existe una fuerza
de atraccin entre las partculas debidas a las fuerzas de Van der Waals o fuerzas de
enlace secundario, esta fuerza tambin es funcin de la distancia entre las partculas.
Por lo tanto, las partculas se atraern o repelern en funcin de la resultante de
estas dos fuerzas. Las fuerzas de repulsin son dependientes de las caractersticas
del sistema (espesor de la doble capa), no as las fuerzas de atraccin, que en
general son independientes de l. Las partculas podrn alejarse o acercarse,
modificando las caractersticas del medio y por ende el espesor de las dobles capas.
El proceso de acercamiento de una partcula con otra se denomina floculacin y al
proceso de alejamiento de una partcula respecto a otra dispersin, se provoca una
tendencia a la floculacin aumentando una o varias de las siguientes caractersticas:
- Concentracin de iones Valencia inica.
- Temperatura o disminuyendo una o ms de las siguientes:
- Constante dielctrica.
- Tamao del in hidratado.
- Absorcin de aniones.
- pH.
Durante un proceso de saturacin, adems de una disminucin de las fuerzas
capilares, hay una disminucin en la concentracin de iones, y por lo tanto un
proceso de dispersin. Partculas que antes estaban unidas por fuerzas de atraccin,
comienzan a repelerse y adquirir una estructura dispersa y probablemente menos
resistente.
Esta es una manera bastante simple de explicar un mecanismo mucho ms
complejo, en el que pueden intervenir, adems de los nombrados, otros factores. Sin
embargo, se advierte cmo una estructura "estable" puede ser modificada cuando
entra en juego un agente externo que desestabiliza y modifica los vnculos que
primariamente le conferan una resistencia aparente. En cualquiera de los tipos de
estructuras antes descritas, los vnculos entre partculas pueden estar impregnados
de un agente cementante que confiere una resistencia cohesiva adicional al
deslizamiento de un grano respecto a otro. Tambin esta cohesin puede tener un
carcter temporal semejante al de las fuerzas capilares. La prdida de esta
resistencia depender tanto de las caractersticas del agente cementante como de
las del fluido. As, si la cementacin deriva de sales cristalizadas, la prdida de
resistencia ser funcin del grado de solubilidad de estas sales. Finalmente,
cualquiera sea el tipo de estructura de suelo que se est considerando, siempre es
posible hablar de vnculos o fuerzas que unen o ligan una partcula a otra. En unos
casos, las partculas estn en contacto directo entre s (partcula-partcula) unidas
por fuerzas externas o capilares, y en otros casos estas tuerzas o vnculos pueden
tener carcter fsicoqumico o elctrico, a incluso no existir contacto directo entre las
partculas. Si la estructura del suelo se encuentra en estado de equilibrio, y un
agente externo (cualquiera) provoca una disminucin o anulacin de las fuerzas que
vinculan unas partculas con otras, puede suceder que el suelo pase a un nuevo
estado de equilibrio.

Este proceso entre dos estados de equilibrio puede provocar o no, un cambio de la
estructura del suelo, dependiendo de:
- La magnitud de los cambios provocados en los vnculos y/o fuerzas por el agente
externo.
- Estado tensional existente en los vnculos.
Si los cambios provocados por el agente externo en las caractersticas de los
vnculos, no son suficientes como para movilizar un cambio de estructura, sta
permanecer inalterada. Sin embargo, la condicin de equilibrio puede haber
variado, dado que de alguna forma el agente ha "sensibilizado" al suelo. En cambio,
si el estado tensional en los contactos es superior a la resistencia que tienen stos
durante el proceso, las partculas cambiarn de posicin, produciendo un cambio de
estructura y pasando a un nuevo estado de equilibrio.
El objetivo de todo este apartado no ha sido explicar el mecanismo ltimo del
colapso, sino ms bien tratar de comprender a travs de ejemplos simples y factibles,
cmo la entrada de agua en una estructura metaestable origina una desestabilizacin
o sensibilizacin en la resistencia existente entre los vnculos. Tampoco se ha
pretendido hacer una revisin exhaustiva de todos los mecanismos que diversos
investigadores han propuesto para explicar el fenmeno del colapso, sino tomar en
consideracin aquellos ms documentados y que mejor se adaptan al caso de suelos
lossicos con estructura macroporosa que sern objeto de un especial anlisis en
estas notas.
4. COLAPSO RELATIVO
Con referencia al Colapso Relativo (col) existe una aparente anarqua, tanto en su
denominacin como en la forma de calcularlo.
Del anlisis de las diferentes ecuaciones se advierte que la nica diferencia en el
clculo radica en el denominador o valor de referencia que se elija: altura inicial de la
probeta (h0); la altura de la probeta a humedad natural cargada a una presin igual al
peso propio de las tierras (h1); o la altura de la probeta antes de la inundacin
cargada a una presin a (wHN). Esta variedad de definiciones es aparente, dado
que para el caso del clculo de la magnitud del asentamiento debido solamente al
peso propio de las tierras, dos de las ecuaciones se hacen iguales, puesto que para
ese caso particular h1= hHN, a incluso suele suceder que h, es aproximadamente
igual a h0 . En lo sucesivo se utilizar la siguiente ecuacin para definir el Colapso
Relativo (col):

5. SUELOS COLAPSABLES:

Son suelos que cambian violentamente de volumen por la accin combinada o

individual de las siguientes acciones:
a) al ser sometidos a un incremento de carga o
b) al humedecerse o saturarse.
DEFINICIN:
Se definen como colapso a cualquier disminucin rpida de volumen del suelo,
producida por el aumento de cualquiera de los siguientes factores:

Contenido de humedad (w)

Grado de saturacin (Sr)
Tensin media actuante ()
Tensin de corte ()
Presin de poros (u)

6. TIPOS DE SUELOS COLAPSABLES

Los tipos de suelos colapsables son:
Suelos aluviales y coluviales Depositados en ambientes Semi-desrticos. por flujos
ms o menos torrenciales.
Suelos elicos Depositados por el viento, son arenas y limos arenosos con escaso
cemento arcilloso en una estructura suelta o inestable.
Cenizas volcnicas Provenientes de cenizas arrojadas al aire por actividad volcnica
explosiva.
Suelos residuales Derivados de la descomposicin in situ de minerales de ciertas
rocas, son luego lixiviados por el agua y pierden su cemento.

7. CLASIFICACIN A LOS SUELOS COLAPSABLES O DESMORONABLES

Grupo I: Suelos en los que tiene lugar un rpido cambio de la relacin entre
presiones efectivas y las deformaciones sin que se alcance la resistencia ltima del
material. De acuerdo con esto la causa del colapso es nicamente el cambio de las
presiones efectivas.

Grupo II: Suelos en los que, sin la presencia o cambio de las condiciones que
producen el colapso, no hay cambio abrupto en la relacin presin-deformacin. Tal
es el caso de los loess y algunas arcillas que contienen sulfatos.

CAUSAS

La estructura de los suelos colapsables y el mecanismo de colapso se presentan

cuando:

Baja plasticidad (poca actividad electroqumica).

Bajo grado de saturacin (tensin capilar).
Muy bajo peso unitario seco (alta relacin de vacos).
El agua rompe los puentes cementantes entre partculas.
Las partculas caen a una posicin ms estable.
El fenmeno del colapso puede ser interpretado como:

Una eliminacin de las fuerzas capilares que, al generar presiones efectivas

adicionales entre granos, permitan el desarrollo de ciertas resistencias al corte entre
los mismos. Una disminucin de la resistencia al corte en las pequeas partculas
que actuaban de vnculo entre las mayores. Una disminucin o eliminacin de la
cementacin entre granos provista por sales solubles.
DAOS
Los daos que originan los suelos colapsables, es originando por inestabilidad en el
terreno provocando hundimientos y creando grietas de mayor consideracin
generando prdidas estructurales en su mayora.

8.

CARACTERIZACIN Y ENSAYOS EN SUELOS COLAPSABLES

Estos suelos en condiciones de no saturacin o saturacin parcial presentan

continuamente un reacomodo radical de las partculas y una gran prdida de
volumen por "remojo", osea al entrar al estado de saturacin completa. La existencia
de estos suelos en el mundo y las dificultades ocasionadas a las edificaciones
cimentadas sobre ellos han sido reconocidos ampliamente. Los depsitos ms
extensos de suelos colapsables son elicos o depsitos transportados de arena y
limos (loess).Se puenden encontrar comnmente en las mrgenes fluviales.

En la naturaleza las llanuras de avenidas aluviales, abanicos, flujos de lodo,

depsitos coluviales, suelos residuales y tufos volcnicos que pueden producir
suelos colapsables. En la mayora de los casos los depsitos se caracterizan por ser
estructuras sueltas de granos gruesos, frecuentes en tamao de limos a arena, en
la figura anterior se presentaron se presentan estructuras tpicas de suelos
colapsables.

Depsitos elicos: Estos depsitos consisten en materiales transportados por el

viento, el cual forma dunas, depsitos tipo loess, playas elicas y grandes depsitos
de ceniza volcnica.
Depsitos transportados por agua: Consisten principalmente de depsitos de
sedimentos sueltos a carreados por el agua, los cuales forman abanicos fluviales y
flujos deslizantes. Estos materiales pueden ser depositados por una avenida
repentina o flujo de lodo derivado de pequeas cuencas colectoras, sujetas a
aguaceros poco frecuentes.
Suelos residuales: Estos suelos son producto del intemperismo y la desintegracin
y alteracin mecnica de rocas madres. Las partculas de material residual pueden
variar de tamao, de grandes fragmentos de gravas a arenas, limos, coloides y en
algunos casos material orgnico.
La estructura del grano colapsable se ha desarrollado como producto de la accin
disolvente sobre el material soluble y coloidal. La lixiviacin del material soluble y del
material fino conduce a una alta relacin de vacos y a una estructura inestable. Otro
tipo de suelo que muestra colapso al remojo son aquellos derivados de tufo
volcnico,
sulfato de calcio, arenas sueltas cementadas por sal soluble, arcillas dispersivas y
arcillas montmorillonticas ricas en sodio.
A) CAUSAS QUE GENERARAN DICHO COMPORTAMIENTO:
- Estructura parcialmente saturada potencialmente inestable.
- Una componente de esfuerzo aplicado o existente, lo suficientemente alta para
desarrollar una condicin metaestable.
- Un ligante resistente o un agente cementante para estabilizar contactos
intergranulares, el cual se reduce por remojo ocasionando el colapso. La mayora de
suelos colapsables involucra la accin de partculas arcillosas en los enlaces entre
los granos gruesos de arena.
-Agentes cementantes tales como: xido de hierro, carbonato de calcio, o la
soldadura de granos en contacto, proporcionan esfuerzos resistentes para muchos
suelos colapsables. La accin de este cementante es frecuentemente el agente
principal de colapso en loess. El grado al cual el agente cementante pierde su

efectividad depende del grado de contaminacin, del ingreso del agua y del grado de
disolucin del agente cementante involucrado.
- Un incremento en la carga podra aumentar este efecto; tambin una elevacin en
la presin sobre el suelo incrementara el grado de disolucin, el cual podra producir
un incremento retardado en la consolidacin. Sin embargo, cualquiera que sea la
base fsica del esfuerzo ligante, todos los suelos colapsables son debilitados por la
adicin de agua. Un colapso es ms inminente cuando los granos son mantenidos
juntos por succin capilar, siendo lento en el caso de cementante qumico y mucho
ms lento en el caso de arcillas.
RECONOCIMIENTO IN SITU
Un ingeniero debe saber identificar fcilmente los suelos que pudieran colapsar y
determinar la cantidad de colapso que puede ocurrir. Los depsitos de suelos ms
probables a colapsar son:
a) Terraplenes o rellenos sueltos.
b) Arenas alteradas transportadas por el viento.
c) Lavado de colinas de consistencia suelta.
d) Granito descompuesto u otra roca gnea cida.
B) ENSAYOS E INSTRUMENTACIN
Los aparatos sern de acuerdo a los requerimientos del ensayo de consolidacin
unidimensional ASTM D2435. Los discos porosos y papel filtro que cumpla el
requerimiento del ensayo de consolidacin. La muestra debe ser relativamente
inalterada. Para determinar el potencial de colapso (Ic), las muestras deben ser
tomadas utilizando mtodo secos como son: el barreno de doble y bloques extrados
manualmente.

CONSOLIDMETRO PARA ENSAYO DE COLAPSO

Se procede a cortar el suelo de acuerdo con las dimensiones del anillo del ensayo de
consolidacin unidimensional. Determinar sus propiedades fsicas, tales como
humedad natural, peso, volumen, gravedad especfica de slidos, lmites de
consistencia, distribucin granulomtrica, segn las normas.
Se instala la muestra en el anillo del consolidmetro despus de haber determinado
el peso inicial de la masa hmeda y altura de la muestra y fijar el conjunto anillomuestra en el consolidmetro. Aplicar una carga de contacto 0.05 kg/cm2 (5 Kpa),
despus de 5 min tomar lectura del deformmetro, aplicar incrementos de carga a
cada hora, hasta que se aplique la presin vertical apropiada. Los incrementos de
carga sern 0.12, 0.25, 0.50, 1.00, 2.00, etc Kg/cm2. (12, 25, 50, 100, 200, etc) o
cargas de acuerdo al mtodo de ensayo ASTM D2435, registrar la deformacin antes
de incrementar una nueva carga.

El esfuerzo que se aplicar al suelo para evaluar el colapso depender de que si el

potencial de colapso (Ic) o ndice de colapso (Ie) determinado es apropiado para el
caso estudiado.
El potencial de colapso (Ic) es la magnitud de colapso relativa del suelo, determinado
para cualquier presin vertical. El ndice de colapso (Ie) es la magnitud de colapso
relativa del suelo determinado bajo una presin de 2 kg/cm2 (200 Kpa). Despus de
aplicar la carga vertical apropiada, por el tiempo de 1 hora, inundar la muestra con
agua desairada y destilada, registrar las deformaciones vs tiempo para un ciclo de
lecturas de 0.1, 0.25, 0.50, 1, 2, 4, 8, 15 y 30 min, 1, 2, 4, 8, 24 h. o segn el
ensayo ASTM D2435.
Se contina el ensayo segn procedimiento del mtodo de ensayo de consolidacin
unidmensional D2435. La duracin de cada incremento de carga en el estado
inundado ser de 24 h o hasta que la consolidacin primaria sea completa.

GRFICO DE ENSAYO TPICO DE COLAPSO

Determinacin del potencial de colapso:

dnde:
di = lectura del dial con el esfuerzo adecuado antes de la saturacin (mm.)
df = lectura del dial bajo el esfuerzo adecuado despus del humedecimiento (mm.)
ho = altura inicial de la muestra (mm.)

Tmbin se puede evalua en trminos de relacin de vacos:

dnde:
e = cambio de relacin de vacos bajo el esfuerzo adecuado antes y despus de la
inundacin.
eo = relacin de vaco inicial
Con todo lo epxlicado , concluimos que el colapso de los suelos es la disminucin
moderada de volumen cuando est con bajo contenido de humedad y una gran
prdida cuando est sumergido, y la magnitud de asentamiento depende del
contenido de humedad del suelo. En estado sumergido y bajo la aplicacin de cargas
verticales los suelos colapsables presentan un mayor asentamiento. Los suelos
colapsables existen en todo el mundo principalmente en la regiones ridas y
semiridas, nuevamente comentando que los depsitos elicos, coluviales,
residuales, tubos volcnicos, etc. son suelos que pueden ser colapsables.
Para finalizar este post, recalco que en muchos casos los suelos colapsables no son
detectados durante la inicial investigacin, es por eso que se debera dar una
profunda investigacin sobre la existencia de estos suelos y los mtodos de
tratamiento son necesarios.
Ensayo de colapsablidad

Ensayo UNCOR

C)

ALGUNAS

RECOMENDACIONES EN

TRABAJOS

CON SUELOS

COLAPSABLES
-Corte y relleno compactado de capas superficiales
-Impermeabilizacin y drenaje superficial.
-Estabilizacion qumica
-Uso de geomembranas de HDPE
-Pre-colapso mediante: Inundacion previa (1-2 metros) Apisonamiento Dinmico
(3-5 metros)
Alternativas de solucin:
1. Sustitucin (estratos superficiales poco profundos)
2. Saturacin previa n (estratos superficiales delgados y obras provisionales)
3. Tratamiento del suelo (Estratos superficiales o profundos)
4. Barreras impermeables (Estratos profundos y estructuras sin servicios hidrulicos)
5. Estructuras provisionales flexibles.
6. Losas nervadas o reticular (suelos poco expansivos y cimbra perdida)

7. Pilotes cortos (estratos de espesor importante y suelos muy expansivos)

8. Zapatas esbeltas (estratos de espesor importante y suelos moderadamente
expansivos)

9. METODOS DE IDENTIFICACIN
9.1. Aspectos generales:
A partir de la dcada de los aos 50, se gener una preocupacin manifiesta por
parte de diferentes investigadores, en identificar y clasificar la potencialidad al
colapso en los distintos suelos.
Estos intentos a escala mundial se han enfrentado fundamentalmente con dos
inconvenientes o limitaciones, como son:
1. La gran variedad de tipos de suelos que colapsan por humedecimiento: As, por
ejemplo, mtodos probados en ciertos pases o regiones en determinados tipos de
suelos no han podido hacerse extensivos a suelos de otras zonas, cuyo origen
geolgico y gentico es francamente diferente.
2. La frecuente heterogeneidad de los suelos colapsables por humedecimiento: En
este sentido hay coincidencia entre los investigadores, que han estudiado suelos
colapsables de distinto origen geolgico. As, pueden encontrarse referencias tanto
en investigadores que analizaron suelos laterticos o de origen elico como el loess
(Abeley y Abeley 1979; Moretto, 1986) que en principio suelen considerarse como
suelos homogneos. Es frecuente encontrar una variacin en el grado de
cementacin (por ejemplo, debido a carbonatos) en slo algunos centmetros. En
otros casos esta heterogeneidad es debida a la presencia de grandes macroporos
dejados por races o insectos.
Esto ha llevado a una gran variedad de metodologas para establecer la
susceptibilidad al colapso de los suelos y una anarqua en la terminologa empleada
en los diferentes pases para su clasificacin. Sin embargo, en la mayora de los
casos, los diferentes investigadores o cdigos han tendido a discretizar el
comportamiento del suelo frente al colapso en dos grupos: suelos que colapsan bajo
peso propio y suelos que colapsan bajo una carga mayor.

Rocca (1985) ha confeccionado una tabla de equivalencias, con la denominacin que

reciben en los distintos pases.
Clasificacin de los mtodos de identificacin de suelos colapsables:
En cuanto a los tipos de mtodos de identificacin propiamente dichos, varios han
sido los enfoques que se han propuesto. Estos podran clasificarse en tres grupos:
-

Mtodos basados en parmetros fsicos de identificacin de suelos, tales como

Peso Unitario, Lmites de Consistencia, Granulometra, etc.
Mtodos basados en ensayos mecnicos, principalmente en ensayos
edomtricos.
Mtodos basados en la magnitud del colapso.

Existe una abundante bibliografa sobre los diferentes mtodos de clasificacin a

identificacin, en las cuales se ha realizado un anlisis crtico sobre los diferentes
mtodos, como las ya referidas de Rocca (1985) y Redolfi et al (1986) y otras como
las de Sultan (1969), Reginatto (1970, 1974), Lpez Corral (1977), Jimnez Salas
(1987) y Lutenegger y Saber (1988). Por lo tanto, en este apartado no se insistir en
ello, sino ms bien se har un enfoque general del problema y se presentarn
aquellos conceptos v mtodos que posteriormente sern utilizados en el desarrollo
de estas notas.

Mtodos basados en parmetros fsicos de suelos

En general, la mayora de estos mtodos de identificacin tienen ms bien un
carcter cualitativo que cuantitativo, pretendiendo ubicar el suelo analizado en
algunos de los grupos mencionados en. La clasificacin consiste, habitualmente en
establecer si el suelo es autocolapsable (colapsable bajo su propio peso) o bien si es
condicionalmente colapsable (colapsable bajo carga externa).
En estas notas solamente se analizarn tres de ellos, que tienen en comn que
relacionan el lmite lquido y el peso unitario seco.

Se

han

superpuesto los puntos correspondientes a pares de valores del peso unitario seco y
el Lmite Lquido de suelos de la ciudad de Crdoba, Argentina (Redolfi et al, 1986).
De ella se desprende que los valores de los parmetros obtenidos son valores tpicos
de la formacin lossica de Crdoba, y que para todas las metodologas aqu
presentadas la gran mayora de los suelos son colapsables, puesto que estn
incluidos dentro de las zonas que los clasifican colapsables.
Mtodos basados en ensayos edomtricos
Estos mtodos estn basados en la Presin Inicial de Colapso o Presin de Fluencia.
La determinacin del grupo al cual pertenece el suelo estudiado (auto colapsable o
colapsable bajo carga), se realiza comparando la presin de tapada o geosttica con
la presin a la cual se produce el colapso. Asumiendo como hiptesis que el colapso
por humedecimiento ocurre slo a partir de una cierta presin por encima de la cual,
la resistencia estructural del suelo es superada.
La magnitud de esta presin, para la cual se produce el desmoronamiento de la
estructura del suelo, ha sido designada por algunos autores como :

Presin Inicial de Colapso (i.col) (Abelev y Abelev, 1979) o

Presin de Fluencia Saturada (f sat) (Reginatto, 1970).

Experimentalmente se ha demostrado que cuando la presin total en el suelo (t), ya

sea por cargas externas y/o peso propio, es menor que esta magnitud, no se
producen asentamientos de colapso por humedecimiento. Krutov y Tarasova (1964)
sealan acertadamente que desde un punto de vista terico la Presin Inicial de
Colapso o Presin de Fluencia debera ser aquella para la cual el colapso es igual a
cero, pero concluyen que desde un punto de vista prctico una pequea magnitud de

colapso puede asumirse como permisible. Siguiendo este concepto, por ejemplo, las
Normas Soviticas SNIP, definen a la Presin Inicial de Colapso como aquella
presin para la cual en una probeta instalada en un edmetro, se produce un colapso
relativo unitario igual a 0,01 o porcentual del 1,00 %.

i.col = 0,01 = 1,0%

El colapso relativo (i.col) es igual a:

i.col = HN - SAT
Donde:
HN = Deformacin unitaria a humedad natural.
SAT = Deformacin unitaria en estado saturado.
En tanto, Reginatto (1970) define a la Presin de Fluencia saturada de un suelo
colapsable de la misma forma en que se establece la presin de preconsolidacin de
una arcilla saturada en un ensayo edomtrico.

En se presenta la correlacin que realizan Lin y Wang (1988) entre los valores de la
Presin de Fluencia Saturada y la Presin Inicial de Colapso (el Cdigo Chino la
establece para un valor de i.col = 1,50%). Se puede observar que aproximadamente
se establece una relacin directa entre ellas. Esto no es de extraar, puesto que
conceptualmente ambas definiciones tratan de fijar la presin a la cual la estructura
del suelo saturado comienza a colapsar.
Los numerosos intentos realizados en ensayos in situ para comprobar la validez de
esta hiptesis (Krutov y Tarasova, 1964; Abelev y Abelev, 1979) parecen indicar, a
primera vista, que las predicciones tienen buen acuerdo con la realidad en muchos
casos, pero en cambio en otros la diferencia entre lo predecido y lo sucedido es
importante, sobretodo en aquellos casos referidos al colapso por peso propio.
Mtodos basados en la magnitud del asentamiento por colapso
Los mtodos basados en la magnitud del asentamiento por colapso se fundan en
determinar la magnitud del mismo de un perfil de suelos en un lugar determinado,
debido solamente a su peso propio.
As, por ejemplo la Clasificacin Rumana de Suelos Lossicos Colapsables (LCS)
define el Potencial Total de Colapso (Img) (Bally et al,1973) como :

donde: Hj es el espesor del estrato j en metros, y img es el asentamiento edomtrico

adicional de una muestra de estrato j inundada a una presin igual al peso propio de
las tierras (0 ), expresado en cm/m:
El Cdigo de Construccin de Edificios de la Repblica Popular China en regiones de
suelo colapsables sigue un criterio similar (Lin y Liang, 1982; Lin y Wang, 1988). La
evaluacin de la susceptibilidad al colapso en un determinado sitio se realiza en dos
etapas. En primer lugar se evala su aptitud al autocolapso y se determina el "Tipo
de sitio" (Tipo 1 o Tipo 2).
La magnitud del colapso por peso propio zc se obtiene, de forma similar a la
utilizada por Bally et al, (1973) en Rumania, sumando los asentamientos individuales
de los n estratos colapsables del perfil:

Donde Hj es el espesor de estrato en cm y zsj es el coeficiente de colapsabilidad

del estrato j en cm/cm o en por ciento, obtenido por medio de ensayos edomtricos,
en los cuales primero se carga el suelo hasta la presin por peso propio y luego se
inunda la muestra:

La sumatoria slo tiene en cuenta aquellos valores de zs jmayores de 0,015.

- Si zs < 7 cm., se considera al suelo no autocolapsable por humedecimiento y se
clasifica al lugar como sitio TIPO 2. Si en cambio, zs > 11 cm., se considera al suelo
autocolapsable por humedecimiento y se lo clasifica como sitio TIPO 1.
- Por ltimo, si 7 cm < zs < 11 cm el tipo de sitio debe ser determinado despus de un
exhaustivo estudio de la geomorfologa, estratigrafa y caractersticas estructurales
del suelo.
El Cdigo tambin establece que la magnitud del colapso por peso propio (zs)
tambin puede ser determinada directamente en el terreno, a travs de una balsa o
laguna de infiltracin de dimensiones especficas.
La segunda etapa de la evaluacin de la colapsabilidad consiste en establecer el
"Grado de Colapsabilidad" del suelo de cimentacin. Para ello se carga a las
muestras representativas de cada uno de los estratos a una presin de 200 kPa y
luego se las inunda. La magnitud del colapso se obtiene:

donde sj es el Coeficiente de colapsabilidad del estrato j en cm/cm. para una

presin de 200 kPa. La sumatoria slo tiene en cuenta valores de s mayores de
0,015.

Donde:
h HN= Altura de la probeta a humedad natural ( = 200 kPa)
hs = Altura de la probeta saturada ( = 200 kPa)
ho = Altura inicial de la probeta.
En las grficas se sealan las distintas categoras de colapsabilidad de los suelos
lossicos colapsables en funcin del valor de s.
Las diferencias entre los mtodos que usan la Presin Inicial de Colapso y los que
usan la magnitud del colapso radican sobretodo, en que en los primeros la
evaluacin se hace localmente a cada nivel del perfil, o estrato por estrato,
permitiendo de este modo hacer un estudio ms exhaustivo del perfil, sealando los
espesores de los suelos verdaderamente colapsables y de alguna manera el grado
de susceptibilidad al colapso en cada nivel. En tanto en los mtodos basados en la
magnitud del colapso por peso propio, slo se da un ndice global del perfil del suelo
en el sitio analizado. Lo cual resulta muy interesante y til a la hora de hacer por
ejemplo zonificaciones o estudios de anteproyecto.
12. SOLUCIONES INGENIERILES EN SUELOS COLAPSABLES

12.1. Consideraciones generales

La primera cuestin que debe analizarse cuando se disean cimentaciones en suelos
susceptibles al colapso, es la probabilidad que el agente desencadenante del
fenmeno, el agua, pueda o no introducirse en el terreno y por ende "sensibilizar" al
suelo en donde se apoyarn las estructuras. Por definicin, sin la presencia del agua,
el suelo no colapsa. Esta cuestin es significativa, puesto que pueden existir
numerosos casos en donde la probabilidad que el agua se infiltre en el suelo sea lo
suficientemente baja como para analizar la posibilidad de fundar la estructura,
considerando el comportamiento del suelo en su estado natural. Por lo tanto cuando
se hable de suelos potencialmente colapsables por humedecimiento, no debe
pensarse unvocamente en las soluciones ingenieriles que se utilizan en suelos
colapsables.
Hecha esta aclaracin, a continuacin, se tratar de ofrecer un panorama de las
distintas soluciones ingenieriles que se adoptan en suelos colapsables por
humedecimiento, cuando las probabilidades de que se produzca el fenmeno son
altas.
El objetivo central de todas estas soluciones es prevenir las fallas estructurales o de
servicio que pueden sobrevenir sobre las estructuras construidas sobre estratos de
suelos colapsables.
Aitchison (1973) divide a estas soluciones en:
a) Tratamiento del suelo colapsable con vista a eliminar la tendencia al colapso a lo
largo de todo el estrato de suelos desmoronables.

b) Diseo de elementos constructivos que eliminen o disminuyan a lmites razonables

la posibilidad que se inicie el colapso.
c) Diseo de estructuras y/o cimentaciones insensibles a los asentamientos
provocados por el colapso, por ejemplo, fundaciones profundas apoyadas sobre un
manto profundo no sujeto a los asentamientos por humedecimiento.
El primer grupo de soluciones comprende los mtodos de mejoramiento de suelo, por
medio de los cuales la susceptibilidad al colapso es eliminada, modificando las
propiedades resistentes del suelo mediante la compactacin o la cementacin de los
vnculos entre partculas. El segundo grupo incluye la adopcin de medidas
constructivas tendientes a aislar el agua, de manera de evitar o disminuir la
presencia de condiciones favorables al colapso, admitiendo no obstante ciertos
riesgos. Finalmente, el tercer grupo engloba tanto las soluciones tradicionales por
medio de fundaciones profundas, como el diseo de estructuras con fundaciones
directas insensibles a los asentamientos diferenciales provocados por el colapso del
suelo. En resumen, en el primer grupo de soluciones se interviene directamente en el
suelo, evitando as el colapso; en el segundo grupo se intenta evitar que se produzca
el colapso, sin modificar el suelo; y en el ltimo grupo se construyen estructuras y/o
fundaciones que admitan y resistan los fenmenos provocados por el colapso del
suelo.
Evstatiev (1988) seala que los mejores resultados han sido alcanzados con una
ptima combinacin de las ventajas que individualmente tiene cada uno de los tres
grupos. La experiencia ha probado que las medidas constructivas y las medidas de
aislacin del agua por s solas no pueden resolver todos los problemas de
inestabilidad que provoca el colapso del suelo. As, la adopcin de soluciones
exclusivamente para la superestructura (por ejemplo: fundaciones profundas), sin un
adecuado diseo que eviten daos en los otros elementos de la construccin, como
pisos, desages, etc., han provocado serios daos en estas partes de la
construccin, que podran haber sido evitados aplicando medidas tendientes a evitar
el ingreso del agua en el terreno.
La eficacia del diseo adoptado en cada caso depende en gran medida de la calidad
de las investigaciones geotcnicas realizadas. La informacin bsica que stas
deben suministrar son: el espesor del manto de suelos colapsables y la magnitud del
colapso bajo peso propio o bajo carga de todos los estratos del perfil.
Una incorrecta estimacin de estos parmetros puede llevar a proponer y construir
soluciones ingenieriles totalmente opuestas a las correctas. La confeccin de perfiles
de colapsabilidad como los presentados permiten establecer la existencia o no de
suelos autocolapsables, sus espesores aproximados y la profundidad a la que se
encuentran. Esta metodologa de anlisis es de gran ayuda, por ejemplo en la
eleccin del procedimiento idneo para estabilizar el terreno.
A continuacin se presenta una descripcin de las distintas soluciones ingenieriles
ms utilizadas en este tipo de suelos. En primer lugar se analizan el primer grupo de
soluciones que se ha englobado bajo el nombre de: Mejoramiento de suelos;
continuando luego con los otros dos grupos: Medidas para evitar la iniciacin del
colapso y fundaciones y/o estructuras insensibles a los fenmenos del colapso.
12.2. Mejoramiento de suelos colapsables
Consideraciones previas:

El objetivo principal de estas soluciones es eliminar o disminuir apreciablemente la

susceptibilidad al colapso del suelo, bien disminuyendo la porosidad del suelo
(compactacin) o bien aumentando la resistencia estructural entre las partculas del
suelo (mtodos fsico-qumicos). Una de las formas de clasificar los mtodos de
mejoramiento o estabilizacin, ha sido precisamente sta, o sea teniendo en cuenta
la accin resultante sobre el suelo (Aitchison,1973; Rocca,1985). Sin embargo, para
el desarrollo y explicacin de los diferentes mtodos se ha elegido la clasificacin
propuesta por Evstatiev(1988), que tiene en cuenta el medio usado para realizar la
estabilizacin y el objeto de la misma. Evstatiev (1988) propone la siguiente
clasificacin de los mtodos de estabilizacin de suelos lossicos, la cual puede
hacerse extensiva a suelos colapsables:
a) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por compactacin.
b) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por modificacin de su
granulometra.
c) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por la creacin de nuevos
contactos cohesivos.
d) Mtodos de mejoramiento por medio del reemplazo del suelo colapsable por suelo
no colapsable.
e) Mtodos de mejoramiento que incorporan elementos resistentes a la traccin
dentro del suelo.
f) Geomembranas.
g) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por drenaje.
h) Correccin de taludes y terraplenes.
A continuacin, siguiendo la clasificacin antes expuesta, se desarrollaran aquellas
metodologas de mejoramientos de suelos colapsables ms extendidas.
Desarrollndose principalmente los grupos a,b,c y d, puesto que incluyen una serie
de acciones particulares frente al fenmeno del colapso. En cuanto a los restantes
grupos (e, f, g y h), las tcnicas de mejoramiento del terreno utilizadas, persiguen los
mismos objetivos buscados en otros tipos de suelos, y en general la tcnica
empleada es prcticamente la misma. Por tal motivo, y puesto que se apartan un
tanto del objeto de estas notas, se estima conveniente no abundar sobre ellas.
Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por compactacin
Este grupo comprende varias de las metodologas usadas en suelos colapsables
para reducir los vacos, de modo de eliminar la colapsabilidad, reducir la
permeabilidad y aumentar la capacidad de carga. Esto se realiza utilizando fuerzas
estticas o dinmicas, o bien a travs de la inyeccin de lechadas
Compactacin dinmica: Este mtodo es adecuado para compactar mantos de
suelos colapsables superficiales con espesores menores a 3,50 metros. El mtodo
consiste en dejar caer en cada libre desde una altura de 4 a 8 metros, pilones de 3 a
8 Tn. sobre la superficie del terreno, a razn de 10 a 16 impactos en cada lugar
(Abelev y Abelev, 1979). El impacto genera una rotura de la estructura del suelo, un
aumento de la presin de poros y una compresin del aire presente en los poros,
produciendo un reacomodamiento de las partculas, dando como resultado una
estructura ms compacta. Segn Malyshev et al (1983) el contenido de humedad del

suelo juega un papel importante, logrndose la mxima eficiencia con un contenido

de humedad cercano al Lmite Plstico. Si el contenido de humedad es menor a ste,
es necesario humedecer el espesor de suelo de modo de alcanzar una mejor
eficacia. Varios son los factores que controlan los resultados del mtodo, as por
ejemplo el espesor compactado es funcin principalmente del peso y del dimetro del
piln. En tanto el grado de compactacin est controlado por el nmero de impactos
y la humedad del suelo. El grado de compactacin no es uniforme a lo largo de todo
el espesor compactado, logrndose la mxima densificacin a 1,2 a 1,5 veces el
dimetro del piln. Sin embargo, se pueden obtener Pesos Unitarios secos
superiores a 1,6 t/m3 en espesores de 2,5 a 3,5 m., lo cual en la mayora de los
casos es suficiente para disminuir o anular la susceptibilidad al colapso del suelo.
Una variante a este mtodo es realizar la compactacin solamente en los lugares
donde actan las cargas y no en toda el rea de la construccin. Por ejemplo, en
casos de fundaciones de muros de carga o fundacin de columnas, el mejoramiento
del suelo se logra densificando la zona de influencia del bulbo de presiones, o sea la
zona donde los incrementos de presin pueden hacer colapsar el suelo.
Compactacin por medio de pequeos pilotes piramidales: En cierta forma este
mtodo es una variante del mtodo anterior. Consiste en hincar un pilote piramidal de
3 a 4 metros de longitud, con una seccin transversal superior de 60 x 60 a 70 x 70
cm., y una seccin transversal inferior de 10 x 10 cm. Una vez retirado el pilote la
cavidad se rellena con hormign. Este tipo de metodologa da excelentes resultados
en reas en donde existe un espesor de suelos potencialmente colapsables (no
autocolapsables) de 3,0 o 4,0 m de profundidad, pero que colapsarn si estn
sometidos a los incrementos de carga transmitidos por las construcciones. Una de
las ventajas del mtodo es la completa mecanizacin de todas las operaciones. Una
variante a este mtodo consiste en realizar la hinca sobre una capa de piedra
partida, dando como resultado un bulbo de suelo compactado alrededor de la capa
de piedra, mejorando la capacidad de carga por la punta del pilote as construido.
Compactacin por pilotes de suelo: Este es uno de los mtodos ms usuales para
compactar espesores importantes (18 a 20 m.) de suelos lossicos susceptibles al
colapso. El procedimiento consta de dos partes: primero se realiza la perforacin y
segundo se llena la cavidad con suelo compactado. La perforacin se realiza
usualmente mediante la hinca de un pilote metlico con base ensanchada (1,5
veces). En otra metodologa de reciente uso, la excavacin se hace de la siguiente
forma: se perfora hasta la profundidad deseada un hoyo de 8 cm. de dimetro dentro
del cual se coloca una columna de explosivos, que luego de estallar crea una
perforacin de aproximadamente 0,80 m de dimetro. Despus de efectuada esta
perforacin dinmica" la cavidad se rellena con suelo local, introducido en tongadas
de 100 a 200 Kg, que luego son compactadas dinmicamente por medio de un til
especial. Concluidas ambas etapas quedan formadas columnas de suelo
compactado con un dimetro aproximado igual a dos veces el de la perforacin. El
grado de compactacin va decreciendo a medida que se aleja del centro de la
columna, por tal motivo es importante conocer esta ley de decrecimiento para disear
correctamente la cuadrcula de pilotes de suelo. Al igual que en los otros mtodos, la
eficiencia del sistema aumenta en la medida que la humedad del suelo natural y
compactado se encuentre a una humedad cercana al Limite Plstico. Por tal motivo
es usual que previo a la perforacin se realice una humectacin del espesor de
suelos a compactar. Las densidades alcanzadas son del orden de 1,70 a 1,80 t/m3,
que son suficientes para evitar el colapso por peso propio y permiten el use del
espesor compactado como manto de fundacin.

Compactacin por explosiones de gas: Esta relativamente nueva metodologa de

compactar espesores de suelos colapsables consiste en introducir, a travs de una
lanza de agua a presin, una cmara de compresin que contiene una mezcla de
gas propano y oxgeno, la cual se va elevando a medida que se producen una serie
de explosiones de la mezcla. De este modo se va generando una columna 1,20 1,40
m de suelo compactado (Densidad de 1,50 t/cm3) (Martemyanov et al, 1979).
Compactacin por humedecimiento (Hidrocompactacin): En este caso se utiliza
la propia susceptibilidad del suelo a colapsar bajo peso propio. El mtodo ms
frecuente de realizar la humectacin o saturacin del terreno, es a travs de
infiltracin del agua desde la superficie del terreno, para lo cual se efectan
excavaciones poco profundas (0,40 a 0,80 m) o bien se construyen grandes
estanques. En muchos casos a efectos de acelerar el ingreso del agua al terreno se
construyen dentro del estanque, drenes de arena convenientemente espaciados.
Este sistema ha sido empleado ampliamente en varias partes del mundo, por
ejemplo en EE.UU. por Gibbs y Bara (1967) y Clevenger (1956); en Rumania por
Bally et al (1965,1969); en la URSS por Lomize (1968) y Mustafaef (1967); en China
por Lin y Liang (1982); y en Argentina por Moll et al (1979). A pesar de su amplia
utilizacin y su bajo costo, el mtodo presenta una serie de inconvenientes: aparicin
de grietas de traccin en el contorno del rea inundada; existencia de importantes
deformaciones posteriores al colapso; necesidad de recompactar los 4 5 primeros
metros utilizando otro tipo de metodologa. La efectividad de este mtodo se mejora
sustancialmente si al mismo se lo combina con otro mtodo de compactacin
dinmica.
Compactacin por humedecimiento previo y por explosiones profundas: Este
mtodo fue desarrollado en al Unin Sovitica por Livinov (1976) en la dcada de los
60. El espesor de suelos a compactar es previamente humedecido a travs de un
sistema de drenes (cuadrcula de 3 x 3 a 5 x 5 m). Las cargas explosivas (5 a 7 Kg.)
son colocadas en el fondo de los mismos drenes o bien en tubos metlicos
colocados en perforaciones adicionales. La cuadrcula con las cargas es
aproximadamente de 4 x 4 m. En este procedimiento no es necesario la completa
saturacin del suelo, que por ejemplo necesita el mtodo anterior. Posterior al
humedecimiento se hacen estallar las cargas de toda un rea (2.000 a 50.000 m2).
La explosin generan una onda de choque que hace licuar la estructura del suelo, lo
cual permite un reacomodamiento de las partculas y un crecimiento de la densidad
del suelo. En ciertos casos es aconsejable la construccin de trincheras alrededor de
la zona a compactar a efectos de evitar la propagacin de grietas fuera de ella. La
explosin produce un importante a inmediato asentamiento de la superficie del
terreno. Los asentamientos en general se estabilizan al cabo de 3 4 semanas. Este
tipo de mtodo es aconsejable cuando se desea compactar grandes volmenes de
suelo, particularmente en grandes complejos industriales o bien en obras
hidroelctricas.
Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por modificacin de su
granulometra
En este apartado se incluyen aquellos mtodos de estabilizacin consistentes en la
mezcla y posterior compactacin de suelo colapsable con otros materiales (arena,
gravas) a efectos de conseguir mayor resistencia y mayor rigidez. Este tipo de
estabilizacin es de amplio use en la ingeniera vial, en la construccin de bases y de
sub-bases.

Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por la creacin de

nuevos contactos cohesivos
Este grupo incluye a aquellas metodologas en las cuales el mejoramiento de las
propiedades resistentes del suelo se consiguen con la creacin de vnculos ms
slidos y estables en la estructura del suelo. En algunas de ellas, la inyeccin de
agentes cementantes provoca la rotura de la estructura original del suelo. En otras,
por el contrario, la inyeccin de agentes qumicos actuan directamente sobre los
vnculos, sin modificar la estructura del suelo. Los mtodos se pueden dividir en
mtodos superficiales y mtodos profundos, dependiendo en donde se realice la
estabilizacin. En los mtodos de estabilizacin superficiales, el mejoramiento en
general se consigue mediante la mezcla y posterior compactacin del suelo con
agentes qumicos o cementantes, tales como: cemento, cal, emulsiones asflticas,
sales (NaCl, Nat C03, NaPO3), etc. Estos mtodos de estabilizacin son tambin
usuales en otros tipos de suelos y son de amplia utilizacin en todo tipo de obras de
ingeniera civil, por tal motivo no insistiremos en ellos. Por el contrario los mtodos de
estabilizacin profunda, aunque tambin se han utilizado en otros tipos de suelos,
muchos de ellos se han desarrollado y usado especficamente para eliminar o
disminuir la susceptibilidad al colapso en espesores importantes de suelo. A
continuacin se presentan algunos de ellos:
Inyecciones de agentes qumicos: Las investigaciones y las realizaciones en este
tipo de estabilizaciones se ha desarrollado principalmente en la Unin Sovitica.
Segn Mitchell (1981) la razn principal por la cual estos mtodos no se han
extendido universalmente se debe principalmente a los altos costos, frente a otros
tipos de estabilizaciones. Sin embargo, Esvtatiev (1988) da cuenta de la existencia,
en la URSS, de ms de 800 proyectos en donde se han utilizado satisfactoriamente
p. ej. el mtodo de silicatizacin). Esto ha permitido un continuo mejoramiento de la
tecnologa, una reduccin de los costos y una abundante normativa en la regulacin
de su uso. El agente qumico ms utilizado, por su bajo costo frente a otros agentes
qumicos, es el Silicato de Sodio. El mtodo consiste en inyectar en todo el espesor
de suelo a tratar, una solucin de silicato de sodio (Densidad = 1 ,10 a 1 ,04 g/cm3) a
travs de un tubo inyector de 42 mm de dimetro con perforaciones de 3 mm
protegidas por un manguito de goma. La inyeccin se realiza a una presin de 2,0 a
4,0 Kg/cm2 y una descarga de 48 litros por minuto (Zvyagin et al, 1978). La
silicatizacin del suelo es slo posible en un medio fuertemente alcalino. Segn
Sokolovic (1973) se logra una mejor eficiencia mediante una pre y post gasificacin
con carbonato de calcio. Luego de la inyeccin, tres son los cambios que se
observan en el suelo: un aumento significativo de la resistencia a la compresin
(superior a 20 Kg/cm2 ), una eliminacin de la susceptibilidad al colapso y una
disminucin de la permeabilidad. Otro de los tratamientos con agentes qumicos es la
inyeccin de amonaco. La mejora en el suelo es inferior al tratamiento por
silicatizacin, adems presenta la desventaja de ser un elemento txico y su
utilizacin requiere medidas especiales de proteccin (Sokolovic, 1973).
Estabilizacin trmica: Esta tcnica comenz a desarroIlarse en la URSS en la
dcada de los aos 50, y ha sido utilizada exitosamente en un importante nmero de
emprendimientos. Segn Esvtatiev (1988) la aplicacin de este mtodo es tcnica y
econmicamente aconsejable en los siguientes casos: a) en la estabilizacin de
fundaciones existentes de estructuras altas como chimeneas, tanques de agua; b) en
la paralizacin de los asentamientos en construcciones existentes, provocados por el
colapso del suelo. Las propiedades de los minerales arcillosos cambian cuando stos
son sometidos a altas temperaturas, lo cual genera un aumento importante de la

resistencia y por ende la eliminacin de la susceptibilidad al colapso del suelo. La

tecnologa ha ido variando y mejorando su eficiencia a lo largo de estas dcadas. No
obstante la variedad de mtodos, casi todos ellos consisten en la introduccin de un
quemador de fuel o gas dentro de un pre pozo de 0,20 metros de dimetro, con una
presin de aire de 2,0 a 3,0 Kg/cm2. De esta forma al cabo de 10 a 15 das se
consigue una columna estabilizada de suelo de 2,0 a 3,0 metros y una profundidad
de 10 a 15 metros (Beles y Stanculescu, 1958).
Estabilizacin mediante mezclado mecnico con agentes cementantes: El objetivo de
este tipo de establizacin es la creacin de columnas o pilotes de suelo con alta
resistencia y rigidez, que permitan la transferencia de las cargas a mantos ms
profundos y estables. Varios son los mtodos constructivos que pueden agruparse
dentro de este grupo. Los subdividiremos en los siguientes subgrupos, dependiendo
del lugar en donde se realiza la mezcla del suelo con el agente cementante.
1. La mezcla del suelo y el agente cementante se realiza en superficie. En este caso
la excavacin se puede realizar bien utilizando la tcnica constructiva empleada en
los pilotes de suelo (hinca), o bien usar tcnicas usuales de perforacin. La mezcla
de suelo con el agente cementante (preferentemente Cemento Portland) puede ser
fluida (suelo cemento plstico) a introducirse dentro de la excavacin en forma de
pastones; o bien mezclar el suelo y elcemento con porcentaje de humedad ptimo a
introducirlos en la perforacin en tongadas (100 a 200 Kg) las cuales posteriormente
son compactadas dentro de la misma excavacin. Por lo tanto existen cuatro
variantes segn sea el tipo de excavacin y el tipo de mezcla.
2. La mezcla del suelo y el cemento se realiza en el mismo proceso de perforacin.
En este caso la mezcla del agente cementante se realiza con el propio suelo. La
mezcla puede realizarse mediante tiles especiales que van mezclando el suelo con
una lechada de cemento o bien usar la tcnica del jet grouting mediante un chorro de
lechada a alta presin.
Mtodos de mejoramiento por medio del reemplazo del suelo colapsable por
suelo no colapsable
Este tipo de estabilizacin se realiza principalmente en terrenos con suelos
potencialmente colapsables, en los cuales la presencia de cargas adicionales en
superficie puede generar asentamientos adicionales ante un incremento de la
humedad del suelo. As, una parte del suelo colapsable superficial, ubicado
directamente debajo de las fundaciones, es excavado, extrado y reemplazado por
otro material ms competente. Los materiales generalmente utilizados son los
siguientes: el mismo suelo extrado, compactado y eventualmente estabilizado
granulomtricamente; arena compactada o suelo cemento compactado. La eleccin
del tipo de material est condicionado generalmente por variables tcnico
econmicas. Los espesores de estos mantos son variables (1 a 4 m) dependiendo
del tipo de cargas y de las caractersticas del proyecto. Por ejemplo en algunos
proyectos, los condicionantes pueden ser los asentamientos diferenciales (edificios),
en cambio en otros (canales), no slo importa disminuir la probabilidad que se
produzca el colapso, sino tambin lograr una capa de suelo ms impermeable. Este
tipo de metodologa ha sido utilizada con xito en numerosos pases y en
innumerables tipos de obras. Tambin es frecuente el empleo de esta metodologa
en forma conjunta con otro tipo de estabilizacin profunda, cuando se presentan
mantos de suelos colapsables profundos y con espesores muy dispares.
12.3. Medidas conducentes a evitar la iniciacin del colapso:

Arriba, se sealaron los tipos de humedecimientos, que segn Goldstein (1969),

pueden presentarse en una masa de suelo:
a. Humedecimiento localizado por rotura de conducciones hidrulicas o infiltraciones
de aguas de lluvia;
b. Humedecimiento extenso causado por roturas de canales o efluentes industriales;
c. Ascenso del nivel fretico;
d. Aumento gradual y lento del contenido de humedad, por condensacin del vapor
de agua, provocados por condiciones ambientales.
Muchos de estos tipos de humedecimientos pueden ser prevenidos, principalmente
los primeros, pues en general stos son debidos a fallas o roturas de las
instalaciones de la misma construccin. En cambio los otros tipos de
humedecimientos estn condicionados por factores externos al proyecto, como por
ejemplo: puede ser el ascenso del nivel fretico o la rotura de un canal cercano y
ajeno al proyecto. La accin del proyectista debe estar encaminada principalmente a
impedir, dentro de los lmites del proyecto, la generacin de estos humedecimientos
provocados por elementos de la propia construccin. Robinson y Narkiewicz (1982)
sugieren las siguientes medidas de proteccin contra el humedecimiento de edificios:
a) Pendientes adecuadas en la superficie del terreno que rodea a la construccin, de
modo que no se produzcan embalsamientos de agua en las cercanas de las
fundaciones y que cualquier prdida de agua pueda ser eliminada con rapidez.
b) Canalizacin de todos los desagues de techos y patios hacia el exterior de la
construccin.
c) Instalacin de membranas impermeables o pavimentacin de la superase que
rodea a la construccin, de modo de limitar la infiltracin de agua en el suelo
adyacente a las construcciones.
d) Encerrar las conducciones de agua o efluentes cloacales dentro de conductos de
fcil acceso, a efectos de detectar posibles prdidas.
Algunas de estas medidas requiere una serie de medidas de control y mantenimiento
durante la vida til de la obra, de manera que peridicamente se realicen
inspecciones a las instalaciones y puedan detectarse prdidas o daos en las
mismas. Tambin es aconsejable que los propietarios de la obra conozcan
perfectamente los riegos a que est expuesta la misma, de modo que su actividad
y/o descuidos no inicie procesos de humedecimiento del terreno.
Las medidas de proteccin, en otros tipos de obras civiles (canales o caminos),
tienen la misma filosofa, es decir, elementos de proteccin que impidan o dificulten
la entrada del agua en el terreno de fundacin. As por ejemplo, en las obras lineales
se debe prestar una especial atencin al diseo del sistema de alcantarillado y de
desages. En algunos casos, estas obras suelen seguir parcialmente las curvas de
nivel del terreno, convirtindose en verdaderas presas que impiden el natural
escurrimiento de las aguas, provocando la acumulacin de agua en su entorno, lo
que genera un humedecimiento generalizado del terreno de fundacin con los
consecuentes daos en la obra.
Es frecuente que en ciertos tipos de obras, como viviendas unifamiliares de una
planta o incluso caminos y canales, las nicas medidas a adoptar sean las

presentadas en este apartado, ya que la utilizacin de tcnicas de mejoramiento o

fundaciones profundas resultan prohibitivas. En realidad la mayora de las obras
aludidas se construyen admitiendo el riesgo de un posible colapso del terreno. El
buen comportamiento que han tenido la mayora de ellas se debe fundamentalmente
a que no se ha producido ningn tipo de humedecimiento. En contraste, los daos
son serios en aquellas obras que los han sufrido. Por todo ello, es un deber de los
investigadores a ingenieros buscar nuevas soluciones econmicas que permitan
disminuir los riesgos, y por ende los daos en este tipo de obras. Uno de los caminos
en tal sentido, es el estudio de estructuras que absorban o minimicen los posibles
asentamientos diferenciales provocados por el humedecimiento localizado del suelo
sin un aumento excesivo de los costos.

12.4. Estructuras y/o fundaciones que admiten y resisten los fenmenos

provocados por el colapso:
El anlisis de este apartado se centrar principalmente en el estudio de las
fundaciones superficiales en suelos potencialmente colapsables, ya que el otro gran
grupo de soluciones: fundaciones profundas mediante pilotes, ser objeto de un
examen detallado en los apartados siguientes.
La lista de estructuras que se asientan directamente sobre mantos de suelos
potencialmente colapsables es amplia, entre ellas pueden sealarse: viviendas
unifamiliares, construcciones transitorias, galpones, ductos enterrados, canales,
caminos, etc.
Las fundaciones directas sobre suelos colapsables pueden ser divididas en dos
grupos:
a) Fundaciones rgidas, utilizadas principalmente en estructuras livianas y con cargas
puntuales, por ejemplo, torres de lneas de alta tensin, columnas de naves
industriales o depsitos. En general, este tipo de estructuras tienen algunos rasgos
comunes, como son por ejemplo: cargas verticales bajas, cargas horizontales
importantes, y en general suelen aceptar asentamientos admisibles mayores.
b) Fundaciones de baja rigidez longitudinal, en este caso se trata de estructuras con
cargas lineales (muros de carga, canales, etc.) con baja rigidez en el sentido de las
cargas. Este tipo de estructuras son sensibles a humedecimientos localizados del
terreno que generan asientos diferenciales importantes. En general, las medidas que
suelen tomarse para disminuir los efectos de los asientos diferenciales son las
siguientes: diseo de elementos que rigidicen la estructura (Clemence Y Finbarr,
1981), y el diseo de elementos constructivos que eviten la introduccin del agua en
el terreno, sealados anteriormente.
Diseo segn prevencin de colapso del suelo:
Si la disponibilidad econmica del proyecto no justifica un mejoramiento generalizado
del suelo, se deben tomar en cuenta varios aspectos para el diseo usando el
terreno en su estado natural.

a) Control de flujo de agua:

- Se deben minimizar las posibles fugas en las tuberas. Si no se puede evitar por
completo la presencia de agua en el sitio, se deben disponer de drenajes
superficiales o subsuperficiales para que el agua tenga una salida rpida y
controlada.
b) Rigidizacin:
- Los mayores daos a las estructuras provienen de asentamientos diferenciales. Se
debe rigidizar la estructura de la cimentacin. No se deben utilizar zapatas aisladas,
y en su lugar, utilizarse zapatas corridas, preferentemente reforzadas con
contratrabes para un mejor comportamiento estructural. Si el rea de las zapatas
alcanza un porcentaje mayor a 50% sobre el rea total de construccin se deben
considerar losas de cimentacin. En cuanto a la evaluacin de la capacidadde carga,
se debe considerar la posible reduccin de resistencia al corte ante la saturacin del
suelo.

c) Cimentacin profunda:
- La cimentacin profunda es efectiva para reducir los daos posibles, pero casi siempre
a cambio de un alto costo de construccin. Los pilotes o pilas se atraviesan por todo
el estrato colapsable para transmitir las cargas a un estrato estable. Se deben
considerar en el diseo las fricciones negativas que puedan causar los
asentamientos del estrato colapsable.
13. PREVENCIN DE DAOS
Para que se desencadene el colapso de un suelo tienen que concurrir dos
circunstancias:
- Que el suelo tenga la potencialidad de colapso, determinada mediante los ensayos
y el reconocimiento geotcnico pertinente.
- Que se den las condiciones de contorno adecuadas, tales como cambios de
humedad, inundacin o concentracin de tensiones.
Por tanto, para prevenirlo habr que:
- Realizar una identificacin geotcnica adecuada, que permita definir si estamos o
no en presencia de suelos colapsables. Para ello es preciso disponer de un estudio

geotcnico lo ms completo posible, ya se trate de un estudio geotcnico para un

gran edificio o para una vivienda unifamiliar.
- Minimizar la posibilidad de que se desarrollen las condiciones de contorno a las que
antes hacamos referencia.
- Adoptar medidas constructivas acordes al riesgo que representa la presencia del
suelo colapsable (saneamiento flexible y colgado, drenajes adecuados, tipologa de
cimentacin adecuada, preferentemente cimentaciones profundas ejecutadas sin
agua de perforacin, que superen los niveles colapsables y con consideracin de
rozamiento negativo, acerados amplios, mejoras de terreno, etc.)

REPARACIN DE DAOS.
La tcnica habitualmente empleada como recalce de estructuras de edificacin con
patologas desarrolladas a consecuencia de algn fenmeno de colapsabilidad son
los micropilotes. Dadas las particularidades de este tipo de suelos y su sensibilidad
al agua, los micropilotes empleados en estos recalces se perforan en seco, sin agua,
la cual es sustituida por aire comprimido para ayudar en la perforacin.
Lgicamente en el desarrollo de las reparaciones de los daos generados por el
colapso han de acometerse otras actuaciones especficas de la magnitud y el
alcance de dichos daos, lo cual se determinar para cada caso

BIBLIOGRAFA:
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