Agustin Lao Montes

Cartografa del campo poltico afrodescendiente
en Amrica Latina*
Agustn La-Montes
a ltima semana de febrero del 2008 hubo dos congresos en

universidades estadounidenses, relacionados con los llamados
afrolatinos1. El contrapunto entre el de la Universidad Howard,
titulado Times of Change and Opportunities for the Afro Colombian Population y organizado por la embajada de Colombia, y el de la Universidad
de Minnesota, titulado The African Diaspora in the Americas: Political
and Cultural Resistance, ejemplifica dos polos del controvertido terreno
de la poltica negra en el continente americano. El hecho de que este
artculo se base en la presentacin que cerr una semana despus un
tercer congreso demuestra no que los negros estamos de moda sino, ms
bien, que la poltica afroamericana es ahora un terreno clave no solo
de la poltica local y nacional sino tambin de la hemisfrica y global.
* Una versin anterior de este artculo fue publicada en la Revista Universitas Humanstica
N 68, julio-diciembre de 2009.
1 La denominacin afrolatino(a) se est usando de manera creciente para designar a sujetos
y poblaciones afrodescendientes que provienen de y/o residen tanto al sur del ro Grande de
Mxico a la Patagonia: el espacio histrico que conocemos como Amrica Latina como en
otras regiones de las Amricas especialmente, en Estados Unidos, pero tambin en Canad.
Aunque el principal nfasis geohistrico de su significado recae en las Amricas, tambin se
podra utilizar para denominar a personas y colectividades provenientes de afrolatinoamrica
y residentes en regiones del mundo como Europa.
281
Por supuesto, esto tambin significa que los Estudios Afrolatinos siguen
abrindose camino en los Estudios de la Dispora Africana y en los Estudios Latinoamericanos2.
El contraste entre los conferencistas y los patrocinadores de los congresos de Howard y Minnesota evidencia dos modelos de poltica racial
asociados a ideologas sociales y polticas, polticas culturales y proyectos
histricos opuestos. Por ejemplo, al de Howard asistieron conferencistas de
la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (usaid)
y polticos estadounidenses liberales y conservadores de raza negra, como
Gregory Meek, mientras que el de Minnesota tuvo como orador inaugural a Jess Chucho Garca, principal lder de la Red de Organizaciones
Afrovenezolanas. De hecho, esa misma semana, Chucho Garca haba
publicado en internet un artculo en que criticaba el congreso de Howard
como ejemplo de la complicidad de aquellos a quienes denominaba la
derecha afrocolombiana con el neoliberalismo global y con el proyecto
imperial estadounidense. Del mismo modo, una coalicin, con sede en
los Estados Unidos, de solidaridad con las organizaciones afrocolombianas de base denunci el congreso como un ejemplo ms de las alianzas
entre las lites conservadoras negras de Colombia y Estados Unidos y los
gobiernos afines de Bush y Uribe. Asimismo, un correo electrnico del
Proceso de Comunidades Negras una de las mayores organizaciones
del movimiento negro de Colombia anotaba que lo que el gobierno
colombiano llam la Semana Afrocolombiana en Washington a saber, el
congreso de Howard, junto con otros encuentros y un concierto gratuito
de la famosa cantadora afrocolombiana Petrona Martnez haca parte
del sortilegio montado por el gobierno colombiano para tratar de ganar
2 En el 2009 celebramos el 40. aniversario tanto de los Estudios Negros como de los Estudios
Latinos en Estados Unidos, que fueron resultado de la ola de movimientos antisistmicos de
los aos sesenta y setenta, uno de cuyos hitos principales fue la huelga de San Francisco State
University (1968-1969), que tuvo dentro de sus exigencias principales el establecimiento de los
Estudios tnicos. Los reclamos de hoy en pro de la descolonizacin de la educacin y tambin
a favor de las pedagogas descoloniales y de una justicia cognitiva para usar el trmino
de De Sousa Santos se pueden relacionar con esos movimientos. Vase La-Montes, 2005.
282
Debates sobre ciudadana y polticas raciales en las Amricas Negras

parte 1 - captulo 6
los votos a favor del Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos.
El ttulo mismo del congreso Tiempos de cambio y oportunidades para
la poblacin afrocolombiana revela optimismo sobre la actual situacin
de los afrocolombianos, posicin acomodada segn la perspectiva de
una clase poltica afro cada vez ms visible cuyo punto de vista contrasta
marcadamente con la triste condicin de millones de afrocolombianos
desplazados por el conflicto armado y que, segn lo demuestra la investigacin social, presentan los peores indicadores de desigualdad social y
econmica del continente americano3.
La discusin sobre el carcter de la poltica negra en Colombia, que hasta
ahora presenta una lite afrocolombiana que apoya el rgimen de lvaro
Uribe con todas las implicaciones de su poltica antiterrorista-probelicista de seguridad democrtica y su alianza con la poltica imperialista
y neoliberal de Estados Unidos, aliada con sectores conservadores de
los Estados Unidos, en contraste con las organizaciones afrocolombianas
de base y sus aliados afroestadounidenses como el Foro Transfrica
(TransAfrica Forum), debe enmarcarse en un panorama ms grande
de geopoltica, poltica cultural y economa poltica hemisfrica y global.
En este sentido, al trazar el mapa de la poltica afro en el continente americano hoy en da, una de las contradicciones que se hacen patentes es la
que hay entre Colombia y Venezuela. De un lado, la lite afrocolombiana se est convirtiendo en una vitrina transnacional y en el laboratorio
imperial de un panafricanismo conservador neoliberal mientras que, por
otro, la Red de Organizaciones Afrovenezolanas abandera iniciativas para
articular una izquierda hemisfrica afro. En noviembre de 2006 y 2007,
los afrovenezolanos organizaron encuentros afroamericanos norte y sur.
El encuentro de 2006 se llam Afrodescendientes contra el neoliberalismo,
y el de 2007, Afrodescendientes por las transformaciones revolucionarias en
Amrica Latina. Aun cuando tiene vnculos estrechos con el gobierno
de Hugo Chvez hasta el punto de que hubo financiamiento gubernamental para ambos encuentros, tambin hay un grado significativo
Vase Urrea-Giraldo, 2007.
Cartografa del campo poltico afrodescendiente en Amrica Latina

Agustn La-Montes
283
de autonoma de la Red de Organizaciones Afrovenezolanas y sus lderes

con respecto al Estado venezolano, asunto que discutiremos ms adelante. En resumen, este contraste entre la lite afrocolombiana y la Red de
Organizaciones Afrovenezolanas es un punto de partida importante para
elaborar una cartografa del complejo y disputado terreno de la poltica
afrolatina contempornea.
En este artculo tratar de delinear a grandes rasgos algunos temas
histricos, analticos y polticos primordiales para trazar el mapa de la
poltica afrolatina en el campo, ms general, de la poltica social, cultural y
racial. Aun cuando el enfoque principal del artculo son los movimientos
afrolatinos en el presente, el anlisis adoptar una perspectiva histricomundial. En otras palabras, el auge actual de los movimientos negros o
afrodescendientes en Latinoamrica debe explicarse en relacin con sus
bases histricas y con las tendencias nacionales, regionales y globales, como
el neoliberalismo y el neoimperialismo estadounidense 4. En resumen, la
relacin entre el pasado y el presente, junto con un anlisis multiescalar
local, regional, nacional, global, ser la base metodolgica de este
mapeo de la poltica afrolatina.
El anlisis se concentrar principalmente en los movimientos sociales
afroamericanos, porque los entiende como actores centrales en escenarios
de poder modernos que histricamente han sido fuerzas antisistmicas
claves. Esto implica un anlisis de la modernidad en el que la agencia
histrica negra sea protagonista y parte fundamental, a contracorriente
del sentido comn eurocntrico y racista segn el cual las afromodernidades son derivativas, secundarias o completamente ajenas a lo moderno 5.
4 En este artculo usar los trminos negro y afro como categoras intercambiables de
identidad. Tambin usar la expresin afroamericano para denominar a las personas de ascendencia africana que viven en el todo continente americano, no solo en Estados Unidos, y por
lo mismo usar la expresin afroestadounidense al referirme especficamente a la poblacin
negra de Estados Unidos.
5 Hay una larga historia de ese tipo de anlisis en la tradicin de la dispora africana. Algunas de las investigaciones que se pueden considerar son DuBois, [1903] 1989; [1940] 1991;
Gilroy, 1993; James, [1938] 1989, y Patterson & Kelley, 2000.
284

parte 1 - captulo 6
Este breve artculo resume el marco analtico y el material emprico de

un libro en preparacin sobre los movimientos negros y la poltica racial
en el continente americano. Aqu y en el proyecto del libro desarrollar
una perspectiva y un mtodo terico en dilogo con una diversidad de
tradiciones de teora e investigacin. En este texto elaborar una cartografa
de la poltica afroamericana en dilogo con tres corrientes distintas: el
concepto de movimientos antisistmicos acuado en el anlisis de sistemamundo, la propuesta terica de Mark Sawyer sobre la poltica negra en
trminos de ciclos de raza y un proyecto colectivo de investigacin sobre
los modos actuales de la accin colectiva y las relaciones entre Estados y
movimientos, coordinado por la Universidad de Massachusetts bajo el
ttulo Interrogating the Civil Society Agenda (Interrogando la Agenda de
la Sociedad Civil)6.
La historia desde abajo: movimientos antisistmicos

y modernidades subalternas
Tratar, en primer lugar, de enmarcar el argumento abordando de
manera sucinta algunas preguntas tericas clave en mi anlisis de la
poltica racial negra en el continente americano. La primera se refiere
a cmo representar lo global de manera analtica y a cmo articular
metodolgicamente la relacin entre lo global y lo local. Hay una vasta
bibliografa y mucho que discutir sobre estas cuestiones, pero ante todo
quisiera establecer aqu algunos puntos. En primer lugar, considero a
la globalizacin un proceso de largo plazo, articulado por una matriz
histrico-mundial que, siguiendo a Anbal Quijano, conceptualizo con
la nocin colonialidad del poder7. En una caracterizacin rpida puede
6 Para consultar sobre los movimientos antisistmicos vanse Arrighi, Hopkins & Wallerstein, 1997; La-Montes, 2007; Martin, 2005, y Santiago-Valles, 2008; sobre los ciclos
raciales, Sawyer, 2005, y sobre la agenda de la sociedad civil, lvarez, 2008; Hale, 2002,
y Dagnino, 2006.
7 El socilogo peruano Anbal Quijano acu el concepto colonialidad del poder como
categora clave para la teorizacin de la modernidad en trminos de un patrn de poder histrico-mundial que se define principalmente como una dinmica de dominacin/explotacin/

Agustn La-Montes
285
representarse la colonialidad del poder como el entrecruzamiento de

cuatro regmenes de dominacin racismo, capitalismo, patriarcado e
imperialismo y la interseccin de las formas de identidad raza, clase,
gnero y sexualidad, cultura y conocimiento, as como de los modos
de economa poltica explotacin y acumulacin capitalista y de
las formas de comunidad poltica y geopoltica Estados-naciones e
imperios modernos asociados con ellas. Existen dos dimensiones de
este argumento que quiero subrayar. La primera es que esta perspectiva
histrico-mundial se opone a un nacionalismo metodolgico generalizado
en el cual el Estado-nacin es la unidad bsica de anlisis una metodologa y una poltica que son desafiadas abiertamente por las perspectivas
de la dispora africana8, pero tambin va contra los tipos de anlisis de
sistema-mundo concebidos de arriba hacia abajo y en que lo nacional y
lo local estn subordinados a lo global. En contraste, sostengo que lo que
llamamos globalizacin o espacio mundial es un proceso contradictorio
y relativamente abierto en que partes especficas como naciones y
regiones como la costa Pacfica colombiana, las Antillas y la dispora
afroamericana tienen autonoma relativa y por ende sus propias
temporalidades y configuraciones espaciales. La segunda es que, en esta
visin de las constelaciones globales del poder, la raza y el racismo y sus
articulaciones con el trabajo, el gnero, la sexualidad y el conocimiento
son elementos centrales de este proceso de globalizacin de largo plazo.
Una conclusin importante de este argumento es que las formaciones
conflicto en cinco reas bsicas de la vida social: la autoridad, el trabajo, la naturaleza, el sexo
y la subjetividad. La raza es un eje de articulacin fundamental de tal patrn de poder. Vase
Quijano, 2000. Varios intelectuales han desarrollado la fundamental contribucin de Quijano
y han organizado congresos, grupos de trabajo y publicaciones. Tres ejemplos importantes son
el Grupo de Trabajo sobre Colonialidad, con sede en la Universidad Estatal de Nueva York,
en Binghamton, fundado en 1997; el Grupo Modernidad/Colonialidad/Descolonialidad, al
que se han adscrito intelectuales de diversas instituciones acadmicas de Estados Unidos y
Amrica Latina, y el Programa de Doctorado en Estudios Culturales Latinoamericanos de la
Universidad Andina Simn Bolvar, en Quito, Ecuador.
8 Este argumento lo desarrollo en un artculo enfocado en las disporas afroamericanas

(La-Montes, 2007).
286

parte 1 - captulo 6
raciales y los racismos son procesos complejos que tienen especificidad

histrica. Es decir, raza y racismo se articulan y desarrollan en formas
particulares en el tiempo y en el espacio por ejemplo, en los planos
local, regional y nacional a la vez que componen un rgimen racial
histrico-mundial; de all la necesidad y la importancia de conceptos
como orden racial mundial y sistema racial mundial que proponen
varios estudiosos9. Uno de los mejores ejemplos que tenemos de este tipo
de anlisis histrico-mundial, en que las agencias individual y colectiva
afroamericanas estn enmarcadas en procesos complejos y contradictorios
que se articulan en espacios y escalas plurales capitalismo mundial,
imperios y competencia imperial, formacin de Estados, regiones, clase y
raza, pero infortunadamente sin anlisis de gnero, es el libro de C. L.
R. James The Black Jacobins ([1938] 1989), sobre la revolucin haitiana.
La red translocal de resistencias y esperanzas de emancipacin provocada
por la Revolucin Haitiana, inspiradora de una oleada de luchas que recorri toda Amrica, constituy un cosmopolitismo alterno desde abajo
que podemos denominar modernidad subalterna 10.
Esto me lleva a abordar la otra pregunta: cul es la importancia
histrico-mundial de los movimientos negros? Como lo he mencionado, los primeros movimientos mundiales en pro de la justicia y la
democracia fueron las luchas contra la esclavitud y el movimiento
abolicionista11. La importancia histrico-mundial de las resistencias y
acciones colectivas negras tiene una relacin directa con la centralidad
de las clasificaciones-estratificaciones raciales y los regmenes racistas
para la constitucin misma de las estructuras modernas-coloniales de
poder-conocimiento que se articulan en instituciones claves, como para
9 Vanse Bonilla-Silva, 2001; Ferreira da Silva, 2007; Goldberg, 2002; 2009; Mills, 1999;
Santiago-Valles, 2008, y Winant, 2001; 2004.
10 Fernando Coronil usa el concepto modernidad subalterna de manera distinta, para hablar
de la modernidad perifrica del Estado venezolano. Mi concepto de modernidad subalterna es
ms parecido a la nocin cosmopolitismo subalterno de Boaventura de Sousa Santos. Vanse
Coronil, 1997, y De Sousa Santos, 2006.
11
Vanse Robinson, 1997; Santiago-Valles, 2004, y Winant, 2001; 2004.

Agustn La-Montes
287
las divisiones raciales del trabajo en la economa-mundo capitalista, las

dimensiones raciales del Estado moderno el llamado Estado racial,
el racismo epistmico que configura las formaciones de conocimiento
occidentales y las definiciones tnico-raciales de las categoras modernas
del ser y el yo12. De ah viene el papel fundamental de la agencia de los
sujetos afrodescendientes en el desafo y la transformacin de las principales instituciones, categoras y procesos de la modernidad capitalista
como sistema histrico. Adems, si por movimientos antisistmicos
entendemos la constelacin de luchas, acciones colectivas y formas
organizacionales capaces de desafiar y transformar el orden global en
diferentes momentos claves de la historia mundial, cuando analicemos las
diferentes olas de movimientos antisistmicos veremos que corresponden
a los ciclos raciales transnacionales que describiremos a continuacin.
De nuevo, una explicacin estructural que subyace a la importancia de
los movimientos negros en la longue dure de la modernidad capitalista
es la primaca de regmenes racistas en las configuraciones modernascoloniales de poder econmico, cultural y poltico. El desigual producto
de los efectos acumulados y combinados de la agencia histrica negra y
de sus acciones colectivas en el continente americano y ms all es que
los movimientos afroamericanos han sido y siguen siendo protagonistas
de las luchas globales por la libertad y la igualdad.
Poltica afrodescendiente en perspectiva histrico-mundial

Si la raza y los racismos inscriben y configuran las instituciones fundamentales Estados, economas, universidades, familias, las categoras
claves identidad, geografa, conocimiento y los procesos principales
produccin y consumo cultural, formaciones de clase y gnero, valorizacin y difusin del conocimiento del sistema-mundo capitalista
moderno-colonial, la agencia histrica afro y las polticas raciales negras
deben considerarse un escenario de luchas y propuestas alternativas, un
terreno importante para la definicin general del campo de lo poltico.
12
288
Sobre el argumento de la colonialidad del ser vase Maldonado-Torres, 2008.

parte 1 - captulo 6
La perspectiva de ciclos raciales articula un amplio marco para el anlisis

histrico de la poltica negra en el continente americano, en la medida en
que combina el anlisis poltico-econmico y la interpretacin cultural,
la interaccin de fuerzas nacionales y transnacionales, la importancia
social de las coyunturas crticas y la agencia histrica afro 13. En este
esquema analtico se conceptualizan las formaciones raciales como un
campo complejo y un terreno de contiendas marcado por significados
de raza constantemente cambiantes y en tensin con otras estructuras
sociales (Sawyer, 2009). En este sentido, la poltica racial se entiende
como un proceso determinado estructuralmente a la vez que abierto a la
contingencia histrica, una palestra de procesos estructurales tales como
formaciones estatales y poderes imperiales, siempre desplegndose en la
amplia gama de luchas que componen los escenarios cotidianos de las
relaciones de poder. El concepto mismo de ciclos de raza connota una
temporalidad dinmica en que un escenario central es la relacin entre
el Estado racial y los movimientos negros como impulsores del flujo y el
reflujo histrico entre momentos de crisis y convulsin social, seguidos por
momentos de equilibrio en la dominacin y la hegemona. Una diferencia
importante que tengo con el enfoque de los ciclos raciales de Sawyer es
que no comparto su afinidad con los planteamientos de Tilly & Tarrow
ni, por ende, con el anlisis de los movimientos sociales en trminos
de movilizacin de recursos y estructuras de oportunidades polticas 14.
Entiendo los ciclos raciales en un marco analtico, por un lado, ligado a
una perspectiva histrico-mundial de movimientos sociales negros como
fuerzas antisistmicas para as enmarcar la poltica afroamericana en
panoramas ms amplios de poder y, por otro, vinculado a una concepcin poltico-cultural de los movimientos sociales como campos de
13 Tomo el concepto de los ciclos raciales del politlogo Mark Sawyer y me baso en su anlisis
para comenzar a desarrollar el marco que presento aqu. Vase Sawyer, 2005.
14 Quiz est ms relacionada con el argumento de este artculo la crtica del relato de McCadam sobre el movimiento de los derechos civiles sin un claro sentido de las articulaciones
globales y pasadas ni mucho anlisis cultural. Vanse McCadam, 1999; Tarrow, 1994; Tilly
& Tarrow, 2006, y Tilly, 2004; 2006.

Agustn La-Montes
289
produccin de identidad, formacin de comunidad y articulacin de

polticas culturales15. El desarrollo completo de esta tesis excede el alcance
de este artculo, pero creo necesario esbozar algunas ideas bsicas en la
elaboracin de mi argumento. Para esto comenzar con una periodizacin
histrica de los movimientos sociales negros y su importancia tanto en
los periodos de crisis como durante los procesos de reestructuracin en
la historia del sistema-mundo moderno-colonial capitalista 16.
Podemos identificar cuatro ciclos principales de la poltica negra en el
continente americano, que corresponden a cuatro coyunturas histricomundiales crticas.
1. El primero alcanz su apogeo en la ola de revueltas de esclavizados

del siglo xviii, cuyo punto culminante fue la Revolucin Haitiana
(1796-1804), lo que marc el nacimiento de la poltica negra como
dominio explcito de identidad y derechos y como proyecto de
emancipacin. Se puede argumentar que las revueltas modernas
de esclavizados fueron el origen de una constelacin de luchas que
constituyeron la primera ola de movimientos antisistmicos en la
modernidad capitalista17. La resistencia de los esclavizados que
iba desde hacer ms lenta la produccin y envenenar la comida
del amo hasta el cimarronaje, las revueltas masivas y la Revolucin
Haitiana es tan antigua como la esclavitud moderna, pero sus
15
Este concepto de poltica cultural debe mucho a lvarez, Dagnino & Escobar, 1998.
16 Esta representacin ampliada del sistema histrico, que Wallerstein caracteriza como el
sistema-mundo moderno y la economa-mundo capitalista, ha sido articulado por diversos
acadmicos, entre los que se cuentan Grosfoguel & Cervantes-Rodrguez(2002), La-Montes
(2001), Mignolo (2000) y Quijano (2000). Quiz el primero en usarlo fue Mignolo, pero los
significados sustantivos de qu tipo de sistema era y las implicaciones tericas y metodolgicas
de teorizar sobre l como totalidad histrica no son necesariamente iguales. Un anlisis de
tales diferencias se encuentra en La-Montes, 2009.
17 Dos argumentos muy distintos sobre la importancia de las rebeliones de esclavos en la

modernidad capitalista se hallan en Genovese, 1992, y Santiago-Valles, 2004. Vase tambin
Blackburn, 1989.
290

parte 1 - captulo 6
efectos combinados y acumulados adquirieron el carcter de movimiento antisistmico durante la transicin entre los siglos xviii
y xix. Esa fue la poca que Eric Hobsbawm llam la Era de la
Revolucin18; pero l, con la mayora de los historiadores, solo
reconoci la guerra de Independencia de las trece colonias que
constituyeron los Estados Unidos y la Revolucin Francesa como
las gestas de la poca, sin registrar apenas el significado histricomundial del cambio revolucionario en Hait. En contraste, nosotros
sostenemos que la Revolucin Haitiana fue la ms profunda de
la poca tanto en intencin como en logros, dado que derrot la
esclavitud y el colonialismo francs a la vez que inaugur la poltica
del poder negro en el escenario histrico moderno-colonial 19. La
Revolucin Haitiana tuvo grandes repercusiones en todo el continente americano, pues inspir la resistencia de los esclavizados y
tambin la de los negros libres y los mulatos y exacerb el miedo
de los amos y los Estados coloniales. Caracterizamos este periodo
como el primer gran momento de luchas por la liberacin negra y
como el de la aparicin de una poltica de la solidaridad entre
negros, indgenas y todos los pueblos por la emancipacin y de
las concepciones vernculas negras de democracia y libertad 20. El
movimiento abolicionista puede considerarse el primer gran esfuerzo organizado en aras de la justicia global, como afirman algunos
estudiosos (Martin, 2005; Robinson, 1997; Winant, 2001; 2004).
En resumen, esta coyuntura histrico-mundial de cambio sistmico
marc el surgimiento de la poltica racial negra en el continente
americano y en la dispora africana global.
18
Vase Hobsbawm, 1999.
19 Csaire (1900) sostiene que la Revolucin Haitiana marca el surgimiento del concepto
mismo de negritud.
20 Hay una vasta bibliografa sobre la Revolucin Haitiana. Algunos de los estudios ms
importantes son Dubois, 2005; Fischer, 2004; James, [1938] 1989, y Trouillot, 1995.
Agustn La-Montes
291
2. El segundo periodo, que va aproximadamente de 1914 a 1945,

puede situarse poniendo de relieve la primera y la segunda guerras
mundiales europeas, las revoluciones rusa y mexicana y la Gran
Depresin de los aos treinta. Es el momento de consolidacin de
los movimientos polticos, culturales e intelectuales negros en todo
el Atlntico, lo que configur una suerte de cosmopolitismo afro que
sigue vigente en nuestra poca21. Es el periodo de surgimiento del
panafricanismo como movimiento transnacional de gran envergadura e influencia a pesar de todas sus diferencias y contradicciones 22;
es, por ejemplo, el lapso de apogeo de la Asociacin Universal para
el Mejoramiento Negro (unia), que contina siendo la organizacin
transnacional ms numerosa en la historia de la dispora africana.
Desde otro punto de vista, es la poca del nacimiento del marxismo negro como corriente intelectual y del socialismo negro como
movimiento poltico, liderados por figuras como Harry Haywood
y Claude McKay en la Tercera Internacional y C. L. R. James en
la Cuarta Internacional. En el mbito cultural, es el periodo de la
poltica cultural modernista negra del Renacimiento de Harlem, de
la aparicin de las vanguardias esttico-polticas en Brasil y Cuba
que se fundamentan en las formas culturales afrodiaspricas y las
celebran, del surrealismo negro y del movimiento de negritudes
en la zona francfona de la dispora africana Francia, frica
y el Caribe, que articula sus propias redes de cosmopolitismo
negro y sus sueos de libertad para usar la expresin de Robin
Kelley. (Este mundo afrofrancfono fue el universo histrico que
produjo figuras intelectuales y polticas histrico-mundiales como
Aim Csaire y Frantz Fanon.) Es el periodo en que se configuran
las primeras organizaciones polticas nacionales afroamericanas: el
Partido Independiente de Color en Cuba (1908-1912), la Frente
21
Vase Edwards, 2003.
22
Vase James, [1938] 1989.
292

parte 1 - captulo 6
Negra Brasileira (1930) y la Asociacin Nacional para el Progreso

de las Gentes de Color (naacp) (desde 1909) en Estados Unidos 23.
3. Sito el tercer periodo entre la segunda posguerra y la ola global de
movimientos antisistmicos de los aos sesenta y setenta. El primer
momento, aproximadamente de 1945 a 1955, estuvo marcado
por un ciclo sistmico de luchas por la descolonizacin en frica,
Asia y el Caribe y por el surgimiento de movimientos contra el
rgimen Jim Crow en el Sur de Estados Unidos. El congreso de
1955, en Bandung (Indonesia), represent el clmax de la poltica
anticolonial-antirracista de liberacin nacional que buscaba cambiar
el equilibrio del poder mundial desafiando el poder imperial de
Occidente y favoreciendo el surgimiento de los pases no alineados
y el empoderamiento de los condenados de la tierra24 y de la zona
mundorregional que vino a llamarse Tercer Mundo conformado
por Asia, frica y Latinoamrica. En 1968, otro congreso, en La
Habana (Cuba), enarbol la bandera del tricontinentalismo para
plantear y articular una poltica de liberacin cuyo locus principal
eran los tres continentes del Tercer Mundo. El mismo ao represent
lo que Arrighi, Hopkins & Wallerstein llaman una revolucin en el
sistema-mundo, pues las acciones combinadas de los movimientos
sociales literalmente sacudieron el mundo a la vez que comenzaron a representar una amenaza e inauguraron la construccin
de alternativas populares a las constelaciones de poder global 25.
En la profunda coyuntura histrico-mundial de los sesenta que
aqu no es una dcada sino un lapso histrico que podemos ubicar
entre 1955 y 1975, el eje de los movimientos afroamericanos se
23 La mayora de los anlisis del periodo estn escritos con una perspectiva noratlntica y
ni siquiera registran estos importantes desarrollos polticos y culturales de Latinoamrica y el
Caribe criollo hispanohablante.
24 Los condenados de la tierra es el ttulo de un libro de gran influencia del siquiatra e intelectual revolucionario martiniqueo Frantz Fanon (The Wretched of the Earth, 1965).
25 Vase Arrighi, Hopkins & Wallerstein, 1997. La expresin sacudieron el mundo se tom
del libro clsico de John Reed sobre la Revolucin Rusa (Ten Days that Shook the World, 1919).
Agustn La-Montes
293
situ en Estados Unidos e inspir las luchas de liberacin negra en

toda la dispora africana y en el continente africano mismo, como
lo ejemplifica de manera elocuente la lucha contra el apartheid en
Sudfrica. El impresionante crecimiento del movimiento contra el
rgimen racista Jim Crow en Estados Unidos desde Brown v. Board
of Education (1955) y la negativa de Rosa Parks a ceder su puesto
y viajar en la parte trasera de un bus (1956) represent uno de los
ciclos de protesta ms fuertes en la historia moderna y finalmente
dio lugar al desmantelamiento legal del racismo sureo, as como
a un importante despertar poltico y cultural contra este. En el
segundo momento de esta era (1968-1975), en Estados Unidos, el
Movimiento Negro de Liberacin usando el concepto de Cornel
West para caracterizar la poca entera acu la expresin poder
negro, que luego se metamorfose en poder femenino, poder
indgena, poder chicano, &c., e inspir y les dio un idioma poltico a los nuevos movimientos sociales que surgan, y que tuvo
una gran influencia en el resto del mundo, desde la proyeccin de
figuras como Malcolm X y Martin Luther King, Jr. y la creacin de
organizaciones como las Panteras Negras y el Comit Coordinador
Estudiantil No Violento (sncc) hasta la recepcin global de la
poltica cultural Black is beautiful (Lo negro es hermoso) 26. La
ola de movimientos antisistmicos de finales de los aos sesenta se
correspondi con una crisis incipiente de la hegemona estadounidense claramente evidenciada por la derrota poltica y militar de
Vietnam y con una recesin econmica mundial que se expres
claramente en la crisis petrolera de 1973. La combinacin de una
gran ola de movimientos antisistmicos y una incipiente crisis global
de acumulacin de capital configur lo que se ha denominado una
26 Existen otros grupos en extremo importantes, como la Liga de Obreros Negros Revolucionarios y el Movimiento de Accin Revolucionaria, menos reconocidos en la esfera pblica pero
cruciales desde el punto de vista del radicalismo negro de ese periodo en Estados Unidos. Una
investigacin en desarrollo repasa la poltica negra en los aos sesenta y setenta. Algunas de las
contribuciones ms importantes son las de Kelley (2003), Muhammad (2007) y Young (2006).
294

parte 1 - captulo 6
nueva lucha de clases y dio pie a la bsqueda de una reestructuracin sistmica que dara origen al neoliberalismo a finales de los
aos setenta y comienzos de los ochenta.
4. El cuarto periodo que propongo para interpretar conceptualmente
la poltica racial negra en el continente americano comienza a finales
de los aos ochenta y a principios de los noventa y se extiende hasta
hoy. Es la poca del surgimiento del nuevo imperialismo estadounidense por ejemplo, con las invasiones a Grenada y Panam, en
1986 y 1988, y la primera guerra contra Irak, en 1991. Marca
tambin el comienzo del fin de la fascinacin con las polticas de
Estado neoliberales, presidido por movilizaciones y movimientos
contra sus efectos negativos de orden econmico y poltico, como el
Caracazo de 1989 en Venezuela, el levantamiento zapatista en enero
de 1994 y su confluencia estratgica con la firma del Acuerdo de
Libre Comercio de Norteamrica y las protestas masivas contra las
reuniones de la Organizacin Mundial del Comercio en diciembre
de 1999 en Seattle. Fue tambin la era de la revolucin pacfica
que desmantel el bloque sovitico y exacerb la crisis del llamado
socialismo actualmente existente. En este periodo, tres referentes
importantes para los movimientos negros e indgenas en el continente
americano fueron el cambio constitucional sin precedentes que tuvo
lugar en Colombia en 1991 que declar al pas pluritnico y
multicultural, la campaa contra la celebracin de los quinientos
aos del mal llamado Descubrimiento de Amrica en 1992 y el
proceso hacia el Congreso Mundial contra el Racismo del 2001 en
Durban (Sudfrica). En resumen, es la poca del surgimiento de
una serie de movimientos sociales contra los efectos negativos de
la globalizacin neoliberal y, en particular, de la emergencia de los
movimientos negros e indgenas en Latinoamrica.
Mapeo de los movimientos afrodiaspricos

La historia de los movimientos sociales afrodescendientes siempre haba
sido diversa y estado llena de conflictos y debates entre diferentes perspecCartografa del campo poltico afrodescendiente en Amrica Latina
Agustn La-Montes
295
tivas polticas e ideologas de poder, entre diferentes formas de entender

el significado de raza y racismo y de proponer cmo luchar contra
ellos, y entre proyectos histricos en pugna, con distintas implicaciones
en cuanto a polticas de alianza y proyectos de futuro. Por ejemplo, en la
dcada de 1930 haba diferencias importantes entre quienes se consideraban los lderes panafricanos de la poca. Para entonces encontramos tres
visiones diferentes sobre frica y su significado. En primer lugar, para el
nacionalismo negro transnacional de Marcus Garvey, frica era la fuente
suprema de la identidad negra y deba reconfigurarse y modernizarse en
bsqueda de una especie de imperio negro27. Esta perspectiva contrasta
con la de W. E. B. Du Bois, para quien frica representaba un referente
necesario de las luchas negras por la democracia y la justicia social, cuyo
epicentro, sin embargo, era el hemisferio americano. Estas dos posturas
poltico-ideolgicas eran distintas a la concepcin de C. L. R. James de
las luchas africanas por la descolonizacin, segn la cual estas constituan
un momento clave de lo que l entenda como un proyecto de mayor
envergadura: el internacionalismo socialista y, en particular, la poltica de
la Cuarta Internacional. Du Bois y James fueron pioneros de una tradicin que Cedric Robinson llama marxismo negro28, que desafa tanto
al marxismo occidental, con su tendencia al eurocentrismo, y al reduccionismo de clases como a las tendencias dominantes del nacionalismo
negro, que tienden a no ver con claridad las conexiones entre el racismo
y el capitalismo y yo aadira, haciendo eco al afrofeminismo, que
tambin han sido ciegas a la centralidad histrica, poltica y epistmica
del patriarcado y el imperialismo.
De manera similar, durante la ola de movimientos antisistmicos de
los aos sesenta y setenta, el Movimiento Negro de Liberacin estadounidense, uno de los manantiales del caudal de luchas que sacudieron y
hasta cierto punto transformaron el mundo, fue tambin heterogneo
y estuvo lleno de toda suerte de diferencias internas. La mayora de los
27
Una crtica de la nocin y el proyecto de imperio negro se encuentra en Stephens, 2005.
28
Sobre la nocin de marxismo negro vase Robinson, 2000.
296

parte 1 - captulo 6
relatos al respecto tienden a resaltar las diferencias entre lo que se conoce como el Movimiento de los Derechos Civiles, con foco en el Sur,
cuyo punto culminante fue la marcha de 1963 en Washington por los
derechos civiles y cuyo resultado fue la aprobacin, en 1964 y 1965, de
las leyes contra la discriminacin racial y el otorgamiento del derecho
al voto a los ciudadanos negros, y el movimiento del Poder Negro, que
por lo general se ubica, en su mayor parte, en las ciudades del Norte y se
remonta al surgimiento de Malcolm X como principal lder del radicalismo
afroamericano, pasa por la enunciacin de la consigna poder negro por
Stokely Carmichael en las campaas del sncc y llega hasta el surgimiento
de las Panteras Negras a finales de los aos sesenta y comienzos de los
setenta. La historia es mucho ms diversa y compleja, y no tenemos aqu
tiempo ni espacio para entrar en detalles y matices. Pero es importante
decir que el contraste entre el integracionismo reformista de la tendencia
dominante en el movimiento por los derechos civiles y los proyectos
revolucionarios de transformacin defendidos por organizaciones como
las Panteras Negras y la Liga de Obreros Negros Revolucionarios revela
diferencias significativas en el Movimiento Negro de Liberacin estadounidense de los aos sesenta y setenta. Una vez ms, estos son solo
ejemplos que dotan de fundamento histrico a la cartografa del campo
poltico afroamericano que dibujamos.
Cuando hablamos de olas o ciclos de movimientos sociales debemos
reconocer una relacin entre el surgimiento y la cada de los movimientos antisistmicos en periodos cruciales de crisis y reestructuracin del
sistema-mundo, pocas de surgimiento o declive de la hegemona imperial como en la actualidad, momentos de proliferacin de guerras
o de paz relativa y periodos de rebelin o de conformidad relativa. Uno
de los mayores dilemas histricos de las grandes oleadas de movimientos
y movilizaciones o ciclos de protesta es que sus triunfos tienden a
crear las condiciones para periodos subsiguientes de cooptacin y represin por parte de los poderes dominantes, con la consecuencia de que los
movimientos se despojan de su carcter antisistmico. Esta dinmica de
flujo y reflujo de los movimientos antisistmicos y de los ciclos raciales

Agustn La-Montes
297
explica en parte los cambios de la poltica afroestadounidense despus

del Movimiento Negro por la Liberacin en los aos sesenta y setenta.
La aprobacin de las leyes que extendieron el sufragio cataliz un incremento considerable de la participacin electoral de los afrodescendientes,
mientras que la oposicin explcita del Estado al racismo por medio de
leyes y polticas pblicas contra la discriminacin y el aumento de la
movilidad social, debido en parte a las polticas de accin afirmativa,
fomentaron algunas mejoras en la educacin y el empleo. Todos estos
desarrollos demuestran algunos de los logros de los movimientos negros
en los Estados Unidos de los aos sesenta y setenta. Sin embargo, hoy en
da, la polarizacin de clases entre los afronorteamericanos es ms aguda
que en la dcada de los sesenta. Sin negar que ha habido un despertar
de corrientes negras de izquierda no del todo exitoso, como podemos
constatarlo en el relativo fracaso de esfuerzos como el Congreso Radical
Negro y del resurgimiento actual de organizaciones de base sobre
todo, en el Sur, donde una como Project South organiz el Foro Social
de Estados Unidos, es importante reconocer que asistimos a un auge
del conservatismo negro, como lo podemos comprobar muy visiblemente
en figuras como Colin Powell y Condoleezza Rice. Hasta cierto punto,
los triunfos mismos del movimiento facilitaron la integracin de gran
parte de sus energas polticas y de su activismo social a las estructuras
del Estado y al poder corporativo, y ambos propugnan ahora la ideologa
que Eduardo Bonilla-Silva llama, con irona, racismo ciego al color 29,
un rgimen racista cuyo horrible rostro se revel en los fundamentos
raciales y de clase de las polticas federales hacia Nueva Orlens durante
la crisis desencadenada por el huracn Katrina, y que intenta embellecerse disfrazndose de un multiculturalismo imperial so capa del cual un
Secretario de Estado negro defendi otra invasin a Hait en el 2005 y
un Fiscal General latino justific la tortura en Irak.
29
298
Vase Bonilla-Silva, 2001.

parte 1 - captulo 6
El auge de los movimientos tnicos y la poltica

racial en Latinoamrica
En contraste con el relativo declive del movimiento social negro y del
debilitamiento general de la poltica de organizacin y movilizacin de
bases en Estados Unidos, en Amrica Latina hubo en los aos ochenta una
efervescencia de movimientos sociales explcitamente negros o afro, un
cambio que interpretamos como un salto de norte a sur del locus principal
de los movimientos afroamericanos. Sabemos que hay una larga tradicin
de poltica racial en Latinoamrica, y en la actualidad se presentan con
cierta frecuencia el Partido Independiente de Color de Cuba fundado
en 1908 y que dur hasta la masacre racial de 1912 y el Frente Negro
Brasileira de comienzos de la dcada de 1930 como ejemplos de
que los primeros partidos polticos de afrodescendientes se organizaron
en Amrica Latina30. Sin embargo, hasta las dcadas de los aos setenta
y ochenta del siglo xx, la mayor parte de la participacin poltica afrolatinoamericana se llev a cabo dentro de los principales partidos polticos
en su mayora, en los liberales y de izquierda y la mayor parte de los
esfuerzos de base se desarroll en sindicatos multitnicos y multirraciales,
en colectividades campesinas y en organizaciones culturales.
Una constelacin de movimientos sociales que se autodefinan de
manera explcita como negros y/o afrosurgi informalmente en
Latinoamrica y el Caribe criollo o hispano hacia finales de los aos
setenta y comienzos de los ochenta y comenz a rendir frutos organizativos y a tener pertinencia poltica local y nacional a finales de los ochenta
y comienzos de los noventa. En mis investigaciones he encontrado que
muchos de los lderes de los movimientos negros de la regin formaron
parte de la izquierda latinoamericana pero a la postre se desilusionaron
del racismo y el reduccionismo clasista de la izquierda blancomestiza y,
por ende, cambiaron su identidad poltica en el momento mismo de la
descomposicin del bloque sovitico y de la crisis del discurso socialista
30 A esto habra que sumar la National Association for the Advancement of Colored Peoples,
organizacin de corte poltico fundada en Estados Unidos en 1909.
Agustn La-Montes
299
en general. La influencia recproca de los movimientos negros e indgenas

que surgieron juntos en ese periodo los liga tambin a ambos al surgimiento, no solo en Amrica Latina sino en todo el mundo, de nuevos
movimientos sociales ecologistas, de gnero, sexuales, culturales, tnicos que cambiaron las identidades y culturas polticas y los mtodos
y formas de hacer poltica.
Hacia mediados de los aos ochenta se evidenci la maduracin de
los efectos negativos del proyecto neoliberal, entre los que se cuentan la
colonizacin empresarial de regiones y poblaciones que haban estado
relativamente por fuera de la lgica del capital y la regulacin estatal
como la costa Pacfica de Colombia y Ecuador y la costa Atlntica de
Centroamrica. En este proceso de desarrollo de las identidades polticas
y culturales afrodescendientes en Latinoamrica, los movimientos negros
estadounidenses y sus figuras ms visibles como Martin Luther King
y Malcolm X fueron, y siguen sindolo, un referente fundamental.
A finales de los ochenta y principios de los noventa, los movimientos
negros e indgenas de Amrica Latina haban logrado fundar organizaciones locales de base y articular redes nacionales de movimientos sociales
y comenzado a tejer redes transnacionales. Simultneamente con el mal
llamado Consenso de Washington hubo un auge de movimientos y organizaciones declaradamente negros que lideraron luchas por la identidad
y el reconocimiento cultural, la educacin tnico-racial e intercultural,
el derecho a la tierra, la justicia econmica, la integridad ecolgica, los
conocimientos ancestrales y la representacin poltica. Hacia la dcada
de los noventa, los movimientos negros e indgenas promovieron campaas para declarar a los pases latinoamericanos naciones pluritnicas,
multiculturales e incluso plurinacionales especialmente, de parte de
los indgenas por medio de reformas constitucionales, lo que desafiaba
los discursos de mestizaje de la lite criolla blanca, que haban dado voz a
la ideologa fundadora de la nacionalidad en el siglo xix. Esto dio lugar
a cambios constitucionales de dicho tipo en pases como Colombia,
Ecuador, Guatemala, Mxico, Venezuela, Bolivia y Per. Esos cambios
se asociaron tambin a la organizacin de redes transnacionales de mo-
300

parte 1 - captulo 6
vimientos de afrodescendientes e indgenas en el continente americano.

Aqu, dos momentos importantes son la organizacin norte-sur de 1992
contra la celebracin de los quinientos aos de un descubrimiento y la
rebelin zapatista de 1994 contra la firma del Tratado de Libre Comercio
de Norteamrica. Para la red de organizaciones afrolatinas que an se
conocen como la Alianza Estratgica de Afrodescendientes, un fuerte
elemento cohesionador fue el proceso de organizacin del Congreso
Mundial contra el Racismo del 2001, en Durban (Sudfrica).
El proceso de Durban sirvi de espacio organizativo y pedaggico para la
formacin y la consolidacin de redes afrolatinas de movimientos sociales,
como la Alianza Estratgica y la Red de Mujeres Afro-Latinoamericanas,
Afrocaribeas y de la Dispora. La Red de Mujeres se organiz en 1992,
en un congreso que tuvo lugar en la Repblica Dominicana, lo cual revela
un proceso organizacional previo de redes de mujeres negras e indica que
las mujeres afrolatinas representaron un papel importante al colocar la
raza en el centro del debate feminista, incluyendo congresos mundiales
de mujeres como el encuentro de 1992 en Beijing31. Fue en este proceso
de organizacin hemisfrica desde las escalas local y nacional hasta el
plano trasnacional donde el movimiento desarroll un liderazgo colectivo y una identidad poltica. Como lo plante Romero Rodrguez, lder
de la organizacin Mundo Afro de Uruguay, en uno de los encuentros
ms importante de la red, que se realiz en el ao 2000 en Santiago de
Chile, entramos negros y salimos afrodescendientes, queriendo decir
que el movimiento haba acuado el trmino afrodescendiente como
una nueva identidad poltica con el propsito de incluir a las personas
de ascendencia africana de todos los colores, a pesar de una infinidad de
diferencias. El trmino afrodescendiente, gestado en ellas y negociado
por las redes trasnacionales de movimientos negros de Amrica Latina, fue
adoptado posteriormente por la onu, por las ong y por organizaciones
internacionales de diversa ndole desde la Fundacin Ford hasta el
31 Las feministas afrobrasileas desempearon un importante papel en este proceso. Vanse

lvarez, 1998b, y Curiel, 2005.
Agustn La-Montes
301
Banco Mundial. Como categora poltica, el significante afrodescendiente tambin representa la voluntad de atar lazos con miembros de la
dispora africana global esparcidos por las Amricas y a travs del planeta.
Sin negar la gran importancia y los efectos positivos del proceso de
Durban es tambin necesario criticar la tendencia a atribuirle un significado excesivo en la constitucin de las acciones y organizaciones locales,
nacionales y hemisfricas que componen lo que ahora podemos describir
como una constelacin de movimientos sociales negros en la regin latinoamericana. En este sentido, un ejemplo revelador es Colombia, pas que
ocupa el tercer puesto en las Amricas en cuanto a poblacin de origen
africano. En el contexto histrico del cambio constitucional de 1991
mediante el que se declar a Colombia pas pluritnico y multicultural,
las comunidades negras proyectaron y propugnaron con xito la ley 70
de 1993, sobre los derechos de las comunidades negras, que reconoci la
propiedad colectiva de la tierra especialmente, a los consejos comunitarios negros de la costa Pacfica y decret la etnoeducacin hasta el
nivel universitario y la representacin poltica de los afrocolombianos.
Dicha ley fue el resultado de una importante oleada de organizacin y
movilizacin de grupos y comunidades afrocolombianas. En gran medida
fue formulada e implementada aunque solo parcialmente y con grandes
limitaciones por organizaciones afrocolombianas y sirvi de marco
poltico para un crecimiento significativo del aspecto organizacional del
mundo afro en Colombia. En fin, aqu no pretendemos analizar los logros y las limitaciones de la ley 70 sino ms bien suministrar un ejemplo
claro de cmo la poltica racial se haba ido gestando en la regin casi diez
aos antes de Durban y, por ende, de cmo el proceso hacia Durban y
despus de Durban no solo fue un espacio que facilit la consolidacin
de las redes de movimientos negros de la regin sino tambin fruto de
procesos de emergencia y organizacin de dichos movimientos.
302

parte 1 - captulo 6
En camino a Durban y despus de Durban:

emergencia de un campo de poltica negra en Amrica Latina
El Congreso Mundial contra el Racismo, la Discriminacin Racial, la
Xenofobia y Formas Conexas de Discriminacin, organizado por la Organizacin de Naciones Unidas y llevado a cabo en Durban (Sudfrica)
entre el 31 de agosto y el 8 de septiembre del 2001, fue de enorme importancia para las causas contra el racismo y por la democracia, a la vez
que motivo de gran controversia. Como hemos observado, el proceso
hacia Durban revitaliz la agenda mundial contra el racismo al mismo
tiempo que propici la emergencia de un campo poltico afrodescendiente en Amrica Latina. Sin embargo, Estados Unidos acompaado principalmente por Canad e Israel abandon el congreso en
protesta por dos elementos que claramente habran de aprobarse en el
documento de consenso: la declaracin del sionismo como una forma
de racismo especficamente, contra los palestinos y la defensa de
medidas de justicia reparativa a partir del reconocimiento de la esclavitud
transatlntica y sus efectos histricos como crimen de lesa humanidad.
La Declaracin y Plan de Accin de Durban el documento aprobado
en el congreso y sus mecanismos de implementacin representan un
acuerdo sumamente democrtico, con un programa prctico, claro y
viable de medidas concretas contra el racismo y a favor de la justicia y
la equidad racial. Despus del boicot de varios poderes occidentales al
encuentro de Durban y su pacto liderado por Estados Unidos, la
regin del mundo donde ms sobresalieron las pautas de Durban contra
el racismo fue Latinoamrica. Los movimientos negros de la regin ya
haban logrado importantes avances, como la ley 70 de 1993 en Colombia
y los derechos a la tierra de los quilombola en Brasil logros significativos, ambos, en cuanto polticas de afrorreparacin, pero la agenda de
Durban represent un salto cualitativo de la poltica afrodescendiente
en Amrica Latina. Los esfuerzos organizados y las acciones colectivas
de los movimientos llamaron la atencin de los gobiernos de la regin,
la gran mayora de ellos signatarios del pacto de Durban, y de importantes instituciones transnacionales como el Banco Mundial y el Banco

Agustn La-Montes
303
Interamericano de Desarrollo. En consecuencia hay ahora una tendencia

general al reconocimiento por parte de los gobiernos de la especificidad
de las identidades y culturas negras de la regin y en varios pases hay
legislaciones especiales dirigidas a los afrodescendientes, declaraciones
y/o medidas contra el racismo y ramas institucionales del Estado que
elaboran polticas especficas para las poblaciones negras. Ha aumentado,
adems, el nmero de dirigentes afrodescendientes tanto electos como
nombrados, lo cual ha permitido la organizacin de un Parlamento Negro
en la regin. Programas de accin afirmativa se desarrollan en Brasil y
Colombia, as como esfuerzos legislativos y polticos para documentar
y combatir el racismo institucional y cotidiano en Brasil, Colombia y
Ecuador. En diciembre del 2007 se realiz un encuentro en Ecuador
para discutir y coordinar iniciativas en pro de la equidad racial en varios
pases. Con respecto a la institucionalizacin gubernamental de polticas
para la equidad racial y contra la discriminacin, es en Brasil donde el
movimiento ha obtenido los mayores logros, dado que es el primer pas
de la regin con un ministerio para la equidad racial en el poder ejecutivo.
Sin embargo, volviendo al contrapunto de los dos congresos con
que inici esta presentacin y poniendo el anlisis de los ciclos raciales
en una perspectiva histrico-mundial, parece que los triunfos parciales
de los movimientos afrolatinos tambin han facilitado las condiciones
para el surgimiento de lites negras neoliberales y conservadoras y para
la integracin al Estado y la oenegizacin de algunos de sus lderes y
organizaciones ms importantes. Al hacer este tipo de anlisis debemos
evitar establecer dicotomas simples entre Estado y sociedad civil y reducir todas las formas de participacin en la formulacin de polticas
estatales a las relaciones con ong internacionales bajo la rbrica de la
cooptacin. Existen algunos lderes y organizaciones que se burocratizan
en el sentido de que se convierten en empleados o clientes de los Estados
y las entidades internacionales por ejemplo, el Banco Mundial y la
Agencia Estadounidense para la Ayuda Internacional (usaid), otros
que obtienen algn financiamiento pero tienen cuidado de conservar una
autonoma organizacional y poltica frente a Estados y financiadores y
304

parte 1 - captulo 6
otros que no quieren tener relacin con entidades gubernamentales ni

fondos transnacionales de financiacin. En mi investigacin, de manera
semejante a lo ocurrido en el estudio de Sonia lvarez sobre el movimiento
femenino, conclu que necesitamos un anlisis mucho ms matizado que
nos permita ir ms all de simplemente oponer cooptacin e integracin.
Esto implica que debemos diferenciar entre los actores transnacionales
por ejemplo, entre usaid y la Fundacin Interamericana, dos posiciones distintas dentro del gobierno mismo de Estados Unidos, como lo
hacen algunos movimientos negros en Amrica Latina y de afrolatinos
en Estados Unidos. Este tipo de diferenciaciones no elimina la necesidad
de analizar y evaluar los efectos generales de las alianzas con y el financiamiento de instituciones estatales y actores transnacionales que abarcan
a algunos de los representantes ms poderosos del capital transnacional
y el Estado imperial estadounidense, en lo que puede describirse
como un viraje de amplios sectores del movimiento desde una poltica
de movilizacin y de creacin de alternativas de base popular hacia una
poltica de acomodacin e integracin en redes transnacionales de gubernamentalidad neoliberal32. Dicho giro implica analizar y deslindar de
forma ms detallada la cartografa poltica afrolatinoamericana a la vez
que cuestionar el potencial transformador de las redes de movimientos
negros de Amrica Latina.
Mapeo del campo poltico afrolatinoamericano

Esta lnea de investigacin nos lleva a plantear algunas preguntas fundamentales. Estamos avanzando en las luchas contra el racismo y la
discriminacin y, en tal sentido, en una agenda general de justicia social,
o simplemente abriendo espacios mnimos para la movilidad social y
poltica formacin de pequeas capas medias y una lite poltica
que sirven en gran medida para reproducir el statu quo en nombre de la
32 Sobre la elaboracin del concepto gubernamentalidad categora acuada por

Foucault como nocin crtica para analizar los procesos de globalizacin en la era neoliberal
vanse, entre otros, Ferguson, 2006, y Ong, 2006.

Agustn La-Montes
305
igualdad racial? Facilitan un proceso de descolonizacin del poder las

polticas y los programas organizados y propugnados por los gobiernos,
las ong internacionales y algunas de nuestras organizaciones afrolatinas,
o refuerzan ms bien muchas de ellas proyectos neoliberales de disciplinamiento de sujetos y produccin de ciudadanos conformes? Estn
mejorando las condiciones de vida de la mayora de los sujetos subalternos
afrodescendientes de Amrica Latina?, gozan de emancipacin poltica
y reconocimiento cultural?, o son los cambios, en su mayor parte, cosmticos, sin una transformacin real y profunda?
Para comenzar a responder a estas preguntas debemos distinguir entre
diferentes formaciones polticas y perspectivas ideolgicas en el campo
poltico afrodescendiente de Amrica Latina. Es insuficiente y engaoso
llamar movimientos sociales a todas las expresiones de la poltica racial
negra en Amrica Latina. Por lo tanto, defino el campo de la poltica
racial negra en la regin como el resultado de tres procesos entrelazados:
1) movimientos sociales de afrodescendientes, 2) polticas tnico-raciales
de Estado, 3) participacin cada vez mayor de actores transnacionales de
carcter diverso, desde las Naciones Unidas y el Banco Mundial hasta
la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (usaid) y el
Caucus Negro del Congreso de Estados Unidos.
Para estudiar los efectos de las relaciones entre los movimientos locales
y nacionales y los actores transnacionales, un contraste revelador puede ser
el que hay entre la intencionalidad y el impacto de la Fundacin Ford y los
de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional. Durante
muchos aos, la Fundacin Ford ha financiado la investigacin sobre las
relaciones raciales y el racismo en Latinoamrica y proporcionado recursos que han servido, en parte, para la organizacin de movimientos y que
tambin han buscado promover, en toda la regin, polticas de equidad
racial como las acciones afirmativas en Brasil. De qu manera y
hasta qu punto ha contribuido la financiacin de la Fundacin Ford a
la igualdad racial y a la justicia?, o, en contraste, ha causado la desmovilizacin de los movimientos y su integracin al statu quo? He aqu una
pregunta importante para las investigaciones. De otro lado, es evidente
306

parte 1 - captulo 6
que la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (usaid)

acta en conjunto con el Departamento de Estado de Estados Unidos,
el cual, durante los ltimos ocho aos, fue neoconservador y ahora, bajo
la administracin de Obama, sigue persiguiendo metas imperialistas
encubiertas pero explcitas como promover en la regin la democracia
al estilo de Estados Unidos entablando relaciones diplomticas con las
lites afro relacionadas con gobiernos amigos como el de Uribe en
Colombia, enviando diplomticos negros a trabajar en la regin y otorgndoles becas, pasantas y cursos de verano en Washington a los jvenes
afrodescendientes de la misma. En este tipo de anlisis es significativo ver
claramente cules son los discursos de democracia, ciudadana, participacin y representacin promovidos tanto por la Fundacin Ford como
por usaid, en aras de qu proyecto histrico geopoltico, econmico,
cultural se producen y qu efectos polticos tienen.
La convergencia del congreso de la onu contra el racismo en Durban
con los ataques a las Torres Gemelas y al Pentgono el 11 de septiembre
del 2001 enmarc el proceso pos-Durban en el contexto de una feroz
andanada imperial neoconservadora del gobierno estadounidense, pero
tambin en el de una coyuntura crtica: la crisis de lo sola llamarse consenso neoliberal, el surgimiento de gobiernos de izquierda y liberales
de izquierda en Amrica Latina y el caos relativo y la exacerbacin de las
contradicciones del bloque global imperial33. Es sobre este trasfondo
general donde debemos trazar la cartografa de la poltica afroamericana,
identificando, diferenciando y definiendo la multiplicidad de los actores,
las prcticas, las organizaciones, los discursos, los estilos de accin y los
proyectos sociohistricos que cada uno articula, representa y defiende.
33 Un excelente anlisis sobre la actual coyuntura de crisis de la hegemona global como caos
se halla en Arrighi & Silver, 1999. Sobre la caracterizacin de las constelaciones mundiales de
poder en trminos de un bloque imperial global compuesto de Estados-ncleos, instituciones de capital transnacional como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y
la Organizacin Mundial del Comercio y empresas transnacionales vase Quijano, 2004.

Agustn La-Montes
307
Los afrodescendientes y la agenda de la sociedad civil

La agenda terica e investigativa que desarrollamos en el proyecto Interrogando a la Sociedad Civil proporciona un marco analtico til.
Lo que llamamos la Agenda de la Sociedad Civil es un constructo
que permite caracterizar la actual coyuntura, en que Estados y actores
transnacionales instituciones del capital transnacional como el Banco
Mundial pero tambin ong internacionales abogan explcitamente
por el desarrollo de las bases populares, la ciudadana participativa,
el empoderamiento local y la democracia deliberativa como metas y
requerimientos para financiar a los sectores no estatales que se definen
como sociedad civil. Esto ha sido criticado por acadmicos y activistas
por tratarse, parcialmente, de una apropiacin y una despolitizacin del
lenguaje de los movimientos sociales en el marco de la gubernamentalidad neoliberal transnacional, con la intencin y el efecto de producir
ciudadanos-sujetos disciplinados, reproduciendo as el statu quo de la
globalizacin neoliberal corporativa. Tambin se ha criticado la oenegizacin de muchos movimientos sociales, lo que implica cambios en
las formas organizacionales que se burocratizan y funcionan de arriba
hacia abajo, incremento de la dependencia financiera ligada a la
profesionalizacin y mayor dependencia del cabildeo gubernamental
y las negociaciones, en detrimento de las acciones colectivas directas y
las polticas de confrontacin; todo lo cual corresponde a su integracin
relativa en marcos institucionales transnacionales redes de ong y organizaciones supranacionales del capital global y estatales.
A la luz de esto podramos describir y analizar una variedad de escenarios.
Primero es necesario diferenciar entre diversos tipos de actores sociales y
polticos afro. Para ello debo, en primer lugar, definir los movimientos
sociales como campos de accin y de comunicacin, como una constelacin de acciones colectivas formales e informales emprendidas
por un grupo de actores individuales y colectivos que mantienen
una autonoma relativa ante el sistema poltico el Estado y los partidos
polticos, se involucran en la accin colectiva para reclamar derechos
y necesidades y hacen propuestas de cambio y tienen un carcter
308

parte 1 - captulo 6
sostenido y producen efectos pertinentes en el desafo al orden establecido34. Esta definicin general se hace ms especfica y compleja con el
contraste entre movimientos antisistmicos y prosistmicos que permite
diferenciar entre los que involuntaria o deliberadamente desafan el statu
quo y los que ayudan a reproducir la matriz de dominacin y explotacin
que llamamos colonialidad del poder.
Como ya lo he planteado, los movimientos sociales negros siempre han
sido un terreno en disputa, como se evidencia en la diferenciacin entre
movimientos asimilacionistas, autonomistas y separatistas en la historia
poltica afro de Estados Unidos. En la medida en que, histricamente,
los movimientos sociales negros han sido pilares de la poltica global
de emancipacin junto con otros movimientos que han esgrimido
diversas reivindicaciones y lineamientos poltico-ideolgicos como el
socialismo, el feminismo, la liberacin nacional y el nacionalismo revolucionario, el panafricanismo radical, la poltica sexual negra contra las
opresiones patriarcales y heteronormativas y las luchas por la tierra y el
medio ambiente, existe una larga tradicin de activismo radical negro
que ha sido, a lo largo de la historia, una fuerza antisistmica en pro de
la democratizacin, la descolonizacin y la liberacin. Por otro lado,
su capacidad de desafiar y provocar la reestructuracin de condiciones
globales y rdenes raciales ha tenido el efecto de transformar a muchos
movimientos negros claves y a algunos de sus actores y organizaciones
principales de contrahegemnicos ayer a parte hoy del bloque hegemnico. Winant sostiene que hubo un cambio fundamental en el orden racial
mundial posterior a la Segunda Guerra Mundial, de la dominacin racial
a la hegemona racial35. Esta caracterizacin es en parte til para entender
el periodo que se ha denominado la era pos-derechos civiles en Estados
Unidos, en que ha habido una corriente dominante de polticos negros
34 Esta definicin debe mucho al planteamiento de Sonia lvarez sobre los movimientos
sociales como campos discursivos de accin. Vase lvarez, 2007.
35 Vase Winant, 2001; 2004. Siguiendo a Gramsci, define hegemona como la integracin
de la oposicin al orden dominante.
Agustn La-Montes
309
en el campo electoral hegemnico la poltica bipartidista neoliberal y

proimperialista, junto con la integracin de la mayora de los esfuerzos de organizacin de base a instituciones locales de servicio social que
se han convertido en clientes cuasigubernamentales del Estado, lo que
ha implicado una relativa marginacin de las organizaciones populares
negras y del activismo radical afroestadounidense.
Este escenario poltico estadounidense puede tener valor pedaggico
para evaluar la condicin presente de la poltica afro en Amrica Latina,
debido, por un lado, a las influencias mutuas de los movimientos de tipo
similar en cada coyuntura histrico-mundial, pero tambin, por otro,
a que los movimientos latinoamericanos estn llegando a un momento
de logro relativo de algunas de sus exigencias y, por ende, de integracin
relativa a polticas y leyes estatales y transnacionales. En nuestro anlisis
y crtica de lo que denominamos agenda de la sociedad civil, uno de los
asuntos clave es preguntarnos qu movimientos, acciones y actores se
incluyen o excluyen de lo que se define hegemnicamente como sociedad civil. Cules son los requerimientos para la civilidad y por qu
hay otros que entran en la categora de inciviles? En el caso de los
movimientos negros, esta diferencia es particularmente pertinente, dada
la larga historia de definiciones racistas de la negritud y de la cultura y
el comportamiento de los afrodescendientes como inciviles y faltos de
civilizacin. Yo sostengo que, de manera anloga a la categorizacin indio
preferido36, que seala el favorecimiento por las instituciones neoliberales Estados y actores transnacionales de lderes y organizaciones
indgenas que no desafen el orden establecido, esas mismas instituciones
favorecen a ciertos individuos y agrupaciones que podramos llamar, de
manera anloga, los negros escogidos o, para ilustrar ms la distincin
y darle mayor eficiencia analtica en el imaginario racista occidental,
representar discursivamente como la categora de los afrodescendientes
civilizados.
36
310
Vase Hale, 2002.

parte 1 - captulo 6
Las organizaciones negras elegidas para su inclusin en la agenda de

la sociedad civil, que tienden a ser las que gozan de mayor proyeccin
pblica y cuyos lderes ya han logrado reconocimiento nacional e internacional, aparecen como representantes de los afrodescendientes
tanto en negociaciones con el gobierno como en contiendas electorales
y ocupan posiciones en diversas ramas del Estado. Tambin tienden
a recibir financiamiento internacional para proyectos de desarrollo
econmico e igualdad racial. Ha habido resultados positivos en lo que
concierne a algunos programas de desarrollo econmico local y en programas locales o nacionales contra la discriminacin, pero tambin ha
habido una burocratizacin y una profesionalizacin parcial junto con
el surgimiento de lites y clases polticas negras que tienden a confundir
su poder particular con el poder colectivo y a separarse de las mayoras
subalternas afrodescendientes, que siguen padeciendo graves condiciones
de desigualdad social y racismo. Las mayoras afrodescendientes, que en
su mayor parte permanecen por fuera de la sociedad civil oficial y que
an se consideran como fuera del dominio hegemnico de la civilidad
de acuerdo con los criterios imperantes en los escenarios nacionales y
transnacionales, a menudo participan en acciones colectivas y en actividades polticas sobre todo, de carcter informal que en gran parte
siguen siendo invisibles en las esferas pblicas dominantes. Las luchas e
intervenciones de estas mayoras subalternas negras van, muchas veces,
contra quienes estn en el poder y el orden establecido y representan una
fuente significativa de actividad antisistmica cuando se organizan con
ms agrupaciones afrodescendientes de base y poder popular y con otros
movimientos que luchan por la justicia econmica, tnica, cultural, de
gnero, sexual y ecolgica. Hoy, el hip-hop politizado constituye una de
las fuentes principales de la cultura contestataria afroamericana tanto
en el norte como en el sur, y se puede argir que se ha erigido en un
movimiento social en s mismo y/o en uno de los pilares principales del
radicalismo negro afroamericano y, desde ah, del mundo.

Agustn La-Montes
311
Espacios de poder y escalas polticas en el mundo afro

A la vez que critico el nacionalismo metodolgico, estimo necesario reconocer que los territorios nacionales son espacios de poder fundamentales
en esta cartografa de la poltica racial afrolatina. Los escenarios de pas
son las esferas de hegemona cultural, socioeconmica, poltica ms
inmediatas y lizas de las definiciones y negociaciones de ciudadana, derechos, recursos, representacin y reconocimiento. Los rdenes raciales y
los regmenes racistas tienen dimensiones locales, nacionales, regionales
y globales, y por ende la poltica racial debe enmarcarse en todos estos
niveles. Varios acadmicos han analizado diferentes tipos de poltica racial
negra en diversos pases y regiones a lo largo del continente americano
segn una pluralidad de criterios, entre los que se cuentan las distintas
formas histricas de esclavitud y los correspondientes procesos a la emancipacin, las formas de participacin en las luchas de independencia, las
ideologas de construccin de nacin y las definiciones de ciudadana y la
importancia y el impacto de la agencia de los sujetos afrodescendientes en
diferentes coyunturas histricas crticas 37. En vista de ello, mi investigacin sobre la poltica afro en Amrica Latina revela diferencias nacionales
sustanciales que a su vez han de especificarse en el tiempo y el espacio.
Por ejemplo, en Cuba, la combinacin de una poblacin afrodiasprica
numerosa y culturalmente vibrante con su protagonismo en la guerra de
Independencia configur un discurso ms inclusivo sobre la relacin entre
raza y nacin que el que se observa en el resto de las Amricas, lo cual
tuvo como consecuencia el surgimiento de una suerte de organizacin
negra independiente desde finales del siglo xix. En Brasil, otro pilar de
la historia afroamericana, una dictadura militar en el poder de los aos
sesenta a los ochenta del siglo xx restringi frreamente la poltica de los
movimientos sociales y criminaliz la poltica racial negra con el efecto
neto de prcticamente suprimirla hasta la crisis de la dictadura a finales
de los setenta, cuando hubo un ascenso del activismo negro, que en los
37 Una excelente sntesis de dicha bibliografa como base del desarrollo de su teora de los
ciclos raciales se encuentra en Sawyer, 2009.
312

parte 1 - captulo 6
ochenta se articul con lo que se llam el Movimento Negro Unificado.

Pero, como ya hemos dicho, no fue hasta los noventa, en la coyuntura
histrico-mundial y regional de la maduracin del neoliberalismo y la
aparicin de nuevas polticas de movimientos sociales, cuando el activismo negro disperso fue capaz de organizar redes locales, nacionales
y transnacionales de movimientos sociales de afrodescendientes de la
regin. Unos de mis argumentos principales en este artculo es que estas
redes de activismo, que constituyen una constelacin de movimientos
sociales, fueron el elemento generador de una esfera de poltica racial
afrodescendiente en la regin. El proceso hacia Durban y sus efectos
fueron y siguen siendo un ejemplo crucial de dicho proceso.
Colombia es una clarsima demostracin de que no podemos entender
la poltica racial simplemente como una suma de movimientos sociales
negros sino que debemos considerarla un campo ms complejo y diferenciado de la poltica afro. Colombia podra definirse como el laboratorio de una multiplicidad de posibilidades de la poltica negra, donde
se dilucida la importancia de la poltica racial para contiendas mayores,
relacionadas con la economa poltica, la poltica cultural y la geopoltica
de las Amricas. Un contrapunto revelador es el que hay entre Daniel
Mera, intelectual que pertenece al Proyecto Color, por una forma de solidaridad negra que representa a Estados Unidos como el mximo ejemplo
de los negros en el poder el cual, supuestamente, es suyo desde alguna
dinasta egipcia, tendencia muy particular de poltica transnacional
negra, y Carlos Rosero, intelectual lder del Proceso de Comunidades
Negras (pcn) y defensor de una agenda afrodiasprica hemisfrica por los
derechos humanos entendidos, en toda su diversidad, como derechos
sociales, econmicos, culturales, tnico-raciales, ecolgicos, &c. y el
desarrollo como potestad de las bases populares negras, fundamentado
en el conocimiento ancestral, la integridad territorial y el autogobierno
de las comunidades. Una manera de representar estas diferencias es distinguirlas como polticas de solidaridad negra en contienda o choque
de panafricanismos, donde debemos diferenciar enrgicamente, por
ejemplo, un panafricanismo neoliberal que defiende el Tratado de Libre

Agustn La-Montes
313
Comercio como medio para el progreso y la posibilidad a la vez que apoya

las polticas de seguridad democrtica del presidente Uribe afines a
la guerra contra el terror del presidente Bush de un panafricanismo
de base popular que defiende el autogobierno comunitario, el desarrollo
ecolgico, la integracin regional de los pueblos y la globalizacin desde
abajo. Este contrapunteo en Colombia entre la poltica y la ideologa del
pcn y el Proyecto Color demuestra la necesidad de analizar las diferentes
ideologas del poder afrolatino y los distintos discursos y proyectos histricos articulados por sujetos y organizaciones afrolatinos. Tarea que est
ms all del alcance de este artculo, es un elemento importante de un
proyecto de investigacin de mayor envergadura sobre la poltica racial
afroamericana en el cual estoy trabajando.
Poltica afroamericana: dilemas y posibilidades

La actual dinmica de la poltica negra en el continente americano debe
enmarcarse en el terreno en disputa de la globalizacin neoliberal y las
formas de Estado y economa asociadas con ella, de la lucha geopoltica
entre los designios imperialistas de Estados Unidos y sus aliados contra los
Estados disidentes en especial, Bolivia, Cuba, Ecuador y Venezuela y
de las luchas por la redefinicin de la nacionalidad y de las identidades
culturales y tnico-raciales en general y por el reconocimiento, los
derechos y los recursos que vienen con la politizacin de las identidades
tnicas y raciales de los pueblos negros e indgenas de la regin. En este
mbito hay dimensiones locales, regionales, nacionales y transnacionales,
y esos son los espacios de poder concretos que componen el campo de
fuerzas que investigamos y en que esperamos intervenir. Tal es el escenario
histrico general en donde enmarco el actual ciclo de la poltica racial en
el continente americano.
Este escenario, en su totalidad, nos remite a uno de los principales
desafos que enfrentan hoy los sujetos afroamericanos en general y los
movimientos afroamericanos en particular y que se pueden resumir en
la pregunta: cul ser nuestro papel histrico en un momento en que
estamos en el centro de los procesos de cambio nacional y hemisfrico?
314

parte 1 - captulo 6
Por ejemplo, los afrocolombianos son protagonistas de las luchas a favor

o en contra del Plan Colombia y el Tratado de Libre Comercio. Por otro
lado, los afrovenezolanos han estado presionando al gobierno para que
apoye sus exigencias de reconocimiento como categora poltica, con derechos, recursos y polticas especiales, hasta el punto de que el presidente
Chvez se ha autodeclarado afrodescendiente despus de que se organiz
un congreso hemisfrico de afrodescendientes contra el neoliberalismo
que ese gesto constituya un cambio real o un gesto etnopopulista es
una pregunta que queda abierta; ya el tiempo lo dir. En el contexto
de la situacin altamente polarizada de la regin andina, en marzo del
2008, en Colombia, alrededor de cinco millones de personas participaron
en una manifestacin multitudinaria contra los paramilitares, impulsada
en gran parte por organizaciones de base afrocolombianas y que defendi
a la legisladora negra Piedad Crdoba contra ataques conservadores que
tenan tambin un componente racista. En una lgica anloga de accin
colectiva y cambio poltico, la convergencia de la huelga de los corteros
de caa de azcar la gran mayora, afrodescendientes con la Minga
dirigida por indgenas a finales del 2008 y principios del 2009 es un
ejemplo elocuente de la capacidad de movilizacin y potencial transformador de los movimientos afrodescendientes e indgenas.
En Ecuador, los afroecuatorianos tuvieron representacin como tales
en la asamblea constituyente situacin sin precedentes histricos en
el continente americano, y por primera vez el movimiento negro ha
desarrollado una plataforma poltica unificada. Por otro lado, en Estados
Unidos se eligi por primera vez en la historia a un afrodescendiente como
Presidente. Todo esto plantea grandes preguntas a la poltica afrodiasprica
en general y a los movimientos afroamericanos en particular. Cul ha
de ser el proyecto histrico de la dispora africana, y qu significa esto
concretamente en trminos del tipo de polticas de desarrollo econmico,
democracia poltica y poltica cultural que vamos a articular y establecer?
Cmo debe articularse la poltica racial con la poltica de clases, gneros
y sexos, y en bsqueda de qu tipo de proyecto de libertad e igualdad?

Agustn La-Montes
315
Los indicadores econmicos de todo tipo, tomados de todas las fuentes,

revelan que los afrolatinoamericanos an sufren las peores condiciones de
desigualdad y que, a pesar de los logros relativos en los mbitos poltico y
cultural, las condiciones de racismo estructural, desvalorizacin cultural
y violencia racial cotidiana que exacerban situaciones de marginacin
social y exclusin poltica caracterizan la vida de la mayora de los afroamericanos. En vista de ello, sectores significativos de los movimientos
sociales afroamericanos estn retomando la declaracin y plan de accin
de Durban contra el racismo a la vez que definen su poltica y su proyecto
ms all de la agenda de Durban.
Horizontes, desafos y perspectivas pos-Durban

En junio del 2008 hubo dos congresos seguidos en Brasil uno de
la sociedad civil y el otro de los gobiernos para evaluar y revivir en
Latinoamrica y el Caribe la agenda de Durban contra el racismo.
Fue significativo ver a varios de los lderes afrodescendientes que han
desempeado papeles decisivos en la construccin de organizaciones en
sus pases y han sido protagonistas del proceso de Durban y de la creacin
de la Alianza Estratgica Afrodescendiente, representando a gobiernos
como los de Ecuador y Uruguay en el encuentro de pases. Tambin fue
importante ver a mujeres afrolatinas muchas de Brasil pero tambin
no pocas de otros pases como Costa Rica, Nicaragua y Repblica Dominicana liderando el encuentro de la sociedad civil. Fue estimulante
or a los representantes de la onu plantear que el Ministerio Brasileo de
Equidad Racial es la institucin gubernamental de este tipo lder en el
mundo, como tambin que el encuentro regional latinoamericano deba
servirles de ejemplo a las dems regiones del globo terrqueo.
En esta reunin de junio de 2008 en Brasilia, denominada Foro de la
Sociedad Civil de las Amricas para la Revisin del Proceso de Durban,
se aprob una declaracin cuya visin articulaba con claridad y trascenda
el carcter progresista de la agenda de Durban. Dicha Declaracin de las
Amricas esboza una visin poltica que conjuga los principios antirracistas con reclamos contra todas las formas de discriminacin, resaltando
316

parte 1 - captulo 6
las opresiones de gnero y sexualidad y vinculando la discriminacin a

las desigualdades de clase y a la inequidad de las ecuaciones geopolticas
y econmicas en las Amricas y en el mundo en general. El ethos de la
liberacin expreso en la Declaracin de las Amricas tuvo continuidad en
las declaraciones de otra reunin preparatoria de Durban ii, realizada
a principios de marzo 2009 en Repblica Dominicana y, finalmente, en
la reunin mundial de revisin de la Declaracin y Plan de Accin de
Durban, que se llev a cabo en la sede de la Organizacin de las Naciones
Unidas en Ginebra (Suiza) a finales de abril del 2009.
El congreso de revisin de la Declaracin y Plan de Accin de Durban
tambin conocido como Durban ii se realiz, pues, en Ginebra
del 19 al 22 de abril del 2009, a pesar del boicot de los gobiernos de
Israel y Estados Unidos y del retiro de varios pases de la Unin Europea
luego del discurso del Presidente de Irn. El hecho de que el gobierno de
Barack Obama cuyo triunfo como primer Presidente negro de Estados
Unidos fue celebrando alrededor del mundo anunciara el boicot de
Durban ii por las mismas razones aducidas por el presidente George W.
Bush para retirarse de Durban i debe ser motivo de anlisis. Es decir,
Obama, igual que Bush en el 2001, declar explcitamente un boicot a
Durban ii, debido a desacuerdos con la caracterizacin del sionismo antipalestino del Estado de Israel como racista y en protesta contra la poltica
de reparaciones fundamentada en la declaracin de la trata negrera y la
institucin de la esclavitud como crimen de lesa humanidad con efectos
de larga duracin en las condiciones de vida de los afrodescendientes.
A pesar de la oposicin de actores de peso en escenarios geopolticos
internacionales, como Estados Unidos y varios gobiernos de la Unin
Europea, la Declaracin y Plan de Accin de Durban se ratific en el
congreso de revisin de Ginebra. Aqu es importante subrayar de nuevo
que la nica regin del mundo donde la agenda de Durban tuvo incidencia significativa, tanto en las polticas pblicas como en la sociedad
civil sobre todo, en el campo poltico afrodescendiente fue Amrica
Latina. Hacemos esta aseveracin sin exagerar la importancia de dichas
polticas y sus efectos en la vida cotidiana de las mayoras afrodescen-

Agustn La-Montes
317
dientes que siguen soportando graves condiciones de desigualdad social,

discriminacin racial y marginacin poltica.
La reunin de revisin de la agenda de Durban, sostenida en abril de
2009 en Ginebra, marca de cierta manera el cierre de una era y el comienzo de otra en el campo poltico afrodescendiente de Amrica Latina.
Una de las diferencias es que la Alianza Estratgica Afrodescendiente que
se organiz en el proceso hacia Durban virtualmente ya no existe como
tal. Por otra parte, una serie de redes que ya han acumulado historia,
como la Red de Mujeres Afrolatinoamericanas, Caribeas y de la Dispora fundada en 1992 y la Organizacin Negra de Centroamrica
(Oneca) fundada en 1994, mantienen su integridad y conservan
sus bases locales, regionales, nacionales y transnacionales. Adems han
surgido otras iniciativas de colaboracin, como el equipo tcnico y poltico
que organiza a activistas-intelectuales afrolatinos alrededor de objetivos
polticos de representacin y visibilizacin en la ronda de censos que
comienza en 2010. Otro esfuerzo de carcter regional es la organizacin
de las Oraper (Oficinas Regionales de Anlisis de Polticas de Equidad
Racial), una red de organismos gubernamentales y no gubernamentales
que trabajan a favor de la equidad racial. En este nuevo contexto, una
pregunta obvia e importante que lderes y activistas del movimiento
han tratado de responder en varios escenarios y en diversos niveles es
cmo reenfocar la actividad en aras de fortalecer la organizacin de base
y aumentar la participacin de las mayoras subalternas. En este sentido
se ha discutido la posibilidad de lanzar una campaa continental para
protestar por doscientos aos de racismo y falta de ciudadana plena a
la luz de las celebraciones, a partir del 2010, de los bicentenarios de las
repblicas latinoamericanas. Una campaa de este tipo expresa la voluntad
de impulsar una oleada de movilizaciones con el potencial de promover
prcticas de accin directa y participacin amplia de las mayoras afrodescendientes que bien podran revitalizar una poltica de movimientos
sociales negros a lo largo y ancho de la regin.
En esta coyuntura, el ejemplo de Colombia, con el cual tengo particular
familiaridad, puede ser de inters general para nuestro mapeo y anlisis
318

parte 1 - captulo 6
crtico del campo poltico afroamericano de Amrica Latina. Como ya lo

planteamos, la diversidad organizativa, regional, poltica, ideolgica,
generacional del campo poltico afrocolombiano demuestra la necesidad
de una cartografa que represente la heterogeneidad y analice tanto los
patrones comunes como las tensiones y contiendas. Los esfuerzos para
consolidar un movimiento nacional estudiantil afrocolombiano a partir
de la existencia de organizaciones de estudiantes afro en el nutrido sistema
universitario del pas es uno de los fenmenos ms importantes que han
surgido en los ltimos aos en la poltica afrocolombiana. A la vez, la voluntad manifiesta de organizar un movimiento estudiantil afrocolombiano
que incida verdaderamente en el escenario poltico nacional ha chocado
con intensos debates sobre una serie de cuestiones claves que abarcan el
proyecto poltico, perfil ideolgico, carcter organizativo, relacin con
las comunidades negras y alianzas con otros movimientos sociales y organizaciones polticas. Uno de los debates principales ha girado en torno a
la relacin entre los movimientos afrodescendientes y la izquierda tradicional, que ha tendido a negar la centralidad de la opresin racial y, por
ende, a no entender la organizacin autnoma de los afrodescendientes
o a oponerse a ella. Por otro lado han surgido posturas militantemente
antiizquierdistas que muestran una lamentable falta de memoria histrica en cuanto al papel protagnico de los movimientos negros en las
luchas de liberacin del mundo moderno a travs, por ejemplo, de las
revueltas de esclavizados, el cimarronaje y la Revolucin Haitiana, algo
que ya dijimos y la ausencia de una reflexin poltica profunda sobre
el patrn global de poder, lo que implica no entender cmo se articula
el racismo con el capitalismo, el imperialismo y el patriarcado. Por otro
lado, el calificativo izquierdista les suena negativo a muchos jvenes
afrodescendientes cuya experiencia con la izquierda blancamestiza no ha
sido otra que sufrir el rechazo de sus reclamos contra el racismo y a favor
de su identidad afro. Ms all del movimiento estudiantil, y analizando
la identidad de los jvenes como categora poltica, nos preguntamos
cules han de ser los efectos, en el movimiento social afrocolombiano
en particular y en los movimientos sociales afrolatinos en general, de las

Agustn La-Montes
319
escuelas de entrenamiento para lderes afrodescendientes auspiciadas por

usaid en Washington.
Mencionar a Washington, la capital poltica del imperio estadounidense,
nos refiere a otro avatar de la poltica afrocolombiana: las gestiones de las
agrupaciones Afrodes (Asociacin de Afrocolombianos Desplazados) y
pcn (Proceso de Comunidades Negras) para organizar en Estados Unidos
una red de solidaridad con las organizaciones de base y las comunidades
negras de Colombia. Esta red de solidaridad, que ha establecido alianzas
con importantes grupos progresistas como el Foro Transfrica y la Oficina
de Washington para Amrica Latina (wola), desempea un significativo papel en una serie de asuntos como el cabildeo contra el Tratado de
Libre Comercio entre Estados Unidos y Colombia, las protestas contra
los asesinatos y la violencia de los actores armados contra los consejos
comunitarios negros en Colombia y la educacin pblica de los estadounidenses sobre los problemas y las luchas de los afrodescendientes en
Amrica Latina. Este trabajo se ha coordinado con nuevos enfoques de
la actividad del pcn en Colombia, que ahora se concentra en la organizacin de luchas locales por el territorio en cuanto espacio de vida, unas
condiciones laborales dignas y las afrorreparaciones en el Pacfico sur
de Colombia. Esta vertiente poltica representa una forma de afinidad
y solidaridad transnacional entre organizaciones y movimientos que
comparten una causa: contra la guerra y por la paz, contra las diversas
opresiones de clase, de raza, de gnero y por la redistribucin del
poder y la riqueza. El proyecto poltico y el perfil ideolgico de esta red
contrastan con la tendencia, cada vez ms comn, a no tomar distancia
crtica y desarrollar relaciones casi clientelistas en Washington con las
instituciones del gobierno estadounidense y del capital transnacional. En
el mundo afrodiasprico podemos denominar panafricanismo libertario
a esa veta crtica y radicalmente democrtica.
Significado e implicaciones del efecto Obama

Uno de los interrogantes ms pertinentes, a la vez que ms controversiales,
de la caracterizacin de la poltica afroamericana de hoy es la gran pregunta
320

parte 1 - captulo 6
por el posible significado de la eleccin de Barack Obama como primer

Presidente negro de Estados Unidos. Al hacernos esta pregunta resurge el
contrapunteo entre el planteamiento de Daniel Mera de que los pueblos
negros han tenido gran poder en dos momentos de la historia el Egipto
faranico y Estados Unidos hoy y el argumento de Chucho Garca de
que el fenmeno que denomina obamana es peligroso y enajenante. Sin
negar el significado histrico de la llegada de un afrodescendiente a la Casa
Blanca construida por esclavizados negros, y sin restarle importancia
a este triunfo sobre los halcones neoconservadores que presidieron el pas
durante los gobiernos de Reagan y los dos Bush, es tambin sumamente
importante abordar crticamente al presidente Obama. Para la temtica
de este artculo es relevante subrayar que el gobierno de Obama no asisti
y boicote explcitamente el Congreso de Revisin de la Declaracin y
Plan de Accin de Durban, aduciendo las dos mismas razones principales
que haba usado el gobierno de Bush para retirarse del Congreso Mundial
contra el Racismo de Durban en el 2001: su desacuerdo con la afirmacin
de que las prcticas de exclusin y violencia del Estado israelita contra el
pueblo palestino constituyen una forma de racismo y su oposicin a la
adopcin de medidas de justicia reparativa o afrorreparaciones en
vista de que la esclavitud trasatlntica se declar en Durban un crimen
de lesa humanidad. Esto revela claros elementos de continuidad en la
poltica imperial estadounidense, lo cual se observa tambin en polticas
tales como la escalada militar tanto en el Medio Oriente por ejemplo,
la profundizacin de la guerra de Afganistn como en Amrica Latina
por ejemplo, el establecimiento de bases militares en Colombia. La
desilusin de muchos a lo largo y ancho del planeta en vista de la defraudacin de sus expectativas frente al gobierno de Obama debe ser motivo de
reflexin crtica, por un lado, sobre los problemas del electoralismo liberal
como estrategia de poder y, por otro, sobre los lmites de centrarnos en el
Estado como vehculo institucional para lograr cambios sustantivos contra
el racismo estructural y dems formas de opresin y por la democracia
y la justicia social. A pesar de las declaraciones contra el racismo y contra
todas las formas de discriminacin en las naciones americanas, el boicot al

Agustn La-Montes
321
programa de Durban de los gobiernos de Canad y Estados Unidos en

combinacin con organizaciones sionistas redujo significativamente su
importancia y sus efectos.
La cuestin de la efectividad del efecto Obama debe servirnos para
analizar la diversidad de vertientes, proyectos, perspectivas y prcticas
polticas del mundo afroamericano. La cartografa es ms compleja y
difcil de analizar cuando el pas ms poderoso del planeta aunque
haya perdido la hegemona, todava ejerce un poder extraordinario en
el escenario mundial tiene a un afrodescendiente como Presidente. Si
consideramos a los Estados Unidos un imperio, algunas preguntas pertinentes son qu significa tener un emperador negro? y qu implicaciones
tiene la ideologa de Obama por ejemplo, su doctrina de seguridad
nacional, que, en la teora y la prctica, representa ms continuidad que
ruptura con la llamada guerra contra el terror para el perfil poltico
y las formas de liderazgo de las organizaciones y comunidades afrodescendientes de la regin? Las respuestas llegarn con el tiempo, pero me
parece fundamental desarrollar criterios para evaluar los distintos proyectos
histricos, propuestas de poder y cambio y culturas y prcticas del campo
poltico afrodescendiente de Amrica Latina y el Caribe hispanfono.
Criterios para la caracterizacin y el anlisis crtico

del campo poltico afroamericano
Para concluir este artculo esbozaremos cinco criterios que consideramos
fundamentales para analizar con rigor y evaluar con claridad las perspectivas, estrategias, y horizontes de los movimientos afrolatinoamericanos
en particular y afroamericanos en general. Comencemos con el tema
de la economa poltica. Una pregunta clave es cmo entendemos las
posibilidades y limitaciones de la economa-mundo capitalista y de cada
pas y regin en su actual fase de globalizacin neoliberal. Debemos
defender las polticas de libre mercado o abogar por un nuevo orden
econmico desde lo local hasta lo nacional y global? Cmo contestar a
esta pregunta est directamente relacionado con el segundo criterio: lo
322

parte 1 - captulo 6
ecolgico. En vista de que todos los modelos de desarrollo capitalista han

fracasado en proveer a la mayora de la humanidad de medios de supervivencia por ejemplo, de empleo, vivienda y alimentacin, a la vez
que han provocado un desastre ecolgico, cules son las implicaciones
prctico-polticas de planteamientos alternativos como, por ejemplo,
las propuestas del Proceso de Comunidades Negras a favor de un nuevo
paradigma de desarrollo, fundamentado en la armona entre ecologa,
territorio, saberes ancestrales, identidad y cultura afro, en un contexto
de autogobierno de base? Esto, a su vez, nos lleva a un tercer asunto: la
necesidad de tener un proyecto poltico con un sentido claro. A qu le
estamos apostando: solo a ganar puestos y espacios dentro de cada Estado
local y a obtener favores del Estado metropolitano norteamericano, o, en
contraste, a crear un orden poltico sustancialmente distinto? Por qu
forma de democracia y ciudadana luchamos: por una mera extensin de
la franquicia de la democracia liberal, o por una transformacin radical
de las formaciones polticas con el fin de obtener derechos colectivos
sociales, econmicos, culturales y polticos en el contexto de una
democracia radical y participativa desde lo local hasta lo nacional y aun
lo mundial? El cuarto criterio que debemos considerar es la cuestin de
gnero y sexualidad. Centraremos la lucha contra el poder patriarcal es
decir, contra el machismo y el heterosexismo en nuestras agendas y en
nuestras prcticas como movimiento? Qu importancia les adscribimos a
los afrofeminismos y a los reclamos lgtb en nuestro registro de prioridades y en nuestro anlisis de la opresin y la liberacin? Refirmonos, por
ltimo, a las polticas culturales. Cuando hablamos de la ancestralidad y
de lo propio, con que ptica y a favor de qu proyecto poltico-cultural
lo hacemos? Por ejemplo, entendemos lo ancestral y lo propio dentro
de marcos y patrones autoritarios y conservadores, o, por el contrario,
entendemos la tradicin y la cultura como procesos cambiantes y espacios
atravesados por luchas en casa, lo cual implica combinar la defensa de
la ancestralidad con la construccin de culturas de liberacin?
Todo esto supone dos preguntas fundamentales para la poltica afrodescendiente en general y para los movimientos afro en particular: primero,

Agustn La-Montes
323
cules son el proyecto histrico y la visin de futuro a que les apostamos?

y, segundo, de acuerdo con nuestros reclamos inmediatos y nuestro horizonte de futuro, cmo podemos elaborar una poltica de alianzas con
otros movimientos? Esto implica responder claramente a una serie de
preguntas fundamentales: cul ha de ser el papel de los afrodescendientes
y de sus reclamos en la nueva poltica de descolonizacin y liberacin que
crece en la regin?, cmo se inscriben nuestras luchas y reivindicaciones
en proyectos a favor de la democratizacin de la democracia a travs
de una serie de esferas de justicia (social, econmica, poltica, cultural,
cognitiva, sexual y de gnero)?, cmo combinar los logros obtenidos en
la emergencia de una poltica racial afrodescendiente el comienzo de
polticas contra el racismo y por la equidad racial y en los espacios que
hemos abierto tanto en Estados como en organizaciones transnacionales
con estrategias de organizacin de base y reclamos que informen reformas
radicales para movilizar la agenda colectiva en aras de una sociedad local
y global ms justa y equitativa?
Para terminar reitero el argumento de que una de las principales tareas
de los movimientos afroamericanos es reinventar y reconstituir la larga
tradicin de los movimientos negros como abanderados de una radicalizacin de la democracia para continuar construyendo la dispora africana
como una fuerza transformadora en pos de futuros alternativos, como
una efectiva fuente de esperanza a favor de la vida y la felicidad, para
convertir a todo el planeta en un gran palenque de esperanza y de libertad.
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