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En este punto, reconfortado por la modestia ecolgica que una relacin semejante
imprime necesariamente a este libro, opto por expresar mi agradecimiento a una
Red Social en la que yo encajo como una humilde pieza ms. Con ella, libro y
autor adquieren sentido, pero, sin ella, se diluyen en el absurdo y el vaco.
IDENTIDAD Y NARRATIVA
PRLOGO
Antonio y Juan Luis Linares
El hecho de que seamos hermanos y de que nuestras profesiones (filsofo y
educador el uno, psiquiatra y psiclogo el otro) coincidan trajo el amplio rubro de lo
teraputico, nos hizo concebir la idea de prologar con
juntamente este libro. Los vnculos familiares que nos han permitido disfrutarnos (y
tambin obligado a sufrirnos) tan a menudo, podan convertirse as en ocasin
para un nuevo juego fraternal, aplicando nuestra reflexin comn a una tarea til.
Adems, nos ha parecido razonable ampliar el horizonte de un libro de terapia
familiar con referencias educativas que ilustran una vez ms el isomorfismo de los
constructos tericos y de sus consecuencias pragmticas en territorios afines.
Lo que sigue es el resultado de una breve conversacin, de apenas una hora, pero
tambin la consecuencia de una historia compartida, larga de medio siglo.
aislado que deba de estar y lo mal que lo estara pasando. A partir de entonces
modifiqu mi actitud con l ligeramente, intentando no ponerlo en guardia. Me
comportaba bsicamente igual, pero aadiendo muy paulatinamente pequeos
detalles o gestos de reconocimiento, como darle un breve apretn al pasar, o
detenerme a su lado y dejar la mano en su hombro mientras comentaba algo.
Cosas as. Y pude comprobar su progresivo ablandamiento, cmo reaccionaba
buscando un cierto acercamiento, incluso el contacto fsico, de una manera muy
cauta. Cada vez poda sacarle ms fcilmente una sonrisa a aquel rostro de
piedra.
Estoy de acuerdo contigo en que podemos hacer algo, pero esos registros
requieren por parte de quien los pulsa una sensibilidad, un sentido de lo oportuno,
una capacidad de reaccionar de manera inmediata...
JUAN LUS: Lo que se ha dado en llamar ltimamente inteligencia emocional,
un trmino que hace justicia a una vieja evidencia: la trascendental importancia de
las emociones en la eficacia y en los rendimientos, ms all de los C.1. de va
estrecha.
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ANTONIO: Relacionarse con personas con dficit graves es muy difcil desde
nuestra perspectiva profesional de educadores porque se carece de la formacin
adecuada.
JUAN LUS: Quiz, sobre todo, se carece de expectativas, de la conciencia de la
necesidad de adquirirla. Pero no creas que la situacin es ms boyante en
muchos medios psicoteraputicos. Una formacin que desarrolle la inteli gencia
emocional en el terapeuta debe pasar por hacerle perder el miedo a la
exteriorizacin de sus emociones y por facilitarle esa exteriorizacin, controlada
pero plenamente expresiva. Con ello se enriquecen enormemente sus
capacidades comunicacionales, aunque se rompa (o gracias a ello) el tab que ha
existido, sobre todo desde el psicoanlisis, acerca de la neutralidad a f ctiva.
ANTONIO: S. Precisamente hay una tercera interpretacin de la agresin
exploratoria que pone de manifiesto los lmites de la neutralidad afectiva, y es la
que intenta reducirla a un tema puramente cognitivo, es decir, a un& cuestin de
informacin: se explica y punto. Lo nico que se consigue con ello es entrar en
una dinmica de desplazamiento de la negacin prcticamente infinita. Dicho de
otro modo, la interpretacin rgidamente cognitivista de la agresin exploratoria
convierte a sta en una negacin recurrente. A mi modo de ver las respuestas
deben ir acompaadas, sobre todo tratndose de jvenes y de personas con
carencias afectivas, de una envoltura emocional adecuada a unas demandas que
no son de simple informacin.
JUAN LUS: Cambiando de tema, quera plantearte la cuestin del diagnstico,
que es otro asunto polmico en el campo sistmico. Ya habrs visto que hay toda
una seccin dedicada al diagnstico bajo la denominacin de metforas-gua.
Yo he sentido siempre la necesidad de contar con referencias diagnsticas
trabajando en clnica y estoy un poco de vuelta de los purismos que niegan con
media boca lo que no tienen ms remedio que aceptar con la otra media. Qu
opinas t de este tema?
ANTONIO: No hay duda de que unas formas o metforas orientativas, o una
manera de balizar, con toda la provisionalidad del mundo, el terreno en que nos
acuado el concepto de novela familiar para designar los fantasmas por los
cuales aqul modifica imaginariamente sus vnculos con sus padres.
La narrativa individual se construye, pues, en base a fantasmas que elaboran
imaginariamente la experiencia vivida en dilogo con las ideologas
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sociales. De una encrucijada tan rica y compleja nacen mltiples narraciones que
se ramifican penetrando los diversos espacios relacionalmente significativos de la
vida del sujeto.
La construccin de la identidad nace de la misma encrucijada, precediendo al
surgimiento de la narrativa. La identidad est presente en cada narracin, aunque
en una proporcin cambiante, de la que depender el equilibrio del conjunto. Por
regla general, narraciones excesivamente invadidas de identidad son un factor
predisponente para la disfuncionalidad, como se apreciara en expresiones del tipo
soy una vctima de mi mujer cuando subyace una visin de s mismo sustentada
en el victimismo. Se trata de narraciones susceptibles de convertirse en
sintomticas a poco que las circunstancias lo propicien.
Las narraciones, tanto desde la narrativa como desde su ncleo de identidad,
participan de un sustrato emocional comn, as como de un mismo troquelado
epistemolgico y de una verificacin pragmtica mutuamente coherente, pero
conservan tambin suficiente autonoma para poder desarrollarse con cierta
independencia.
Otro concepto clave en una reflexin psicoteraputica sobre la expresin individual
de la salud mental es el de nutricin emocional. La metfora alimentaria que lo
sustenta ofrece la ventaja de su intensidad expresiva, pero obliga a un esfuerzo
descodificador que evite el riesgo de reducciones mecanicistas. La nutricin
emocional se produce cuando el individuo se siente reconocido, valorado y
querido. As de simple y as de infinitamente complejo. Simple porque se trata de
vivencias bsicas, suministradoras de intenso bienestar, cuya experimentacin
aporta ms informacin que cualquier explicacin teorizadora. Complejo porque la
articulacin entre esos tres niveles vivenciales que son el reconocimiento, la
valoracin y el amor ofrece mltiples combinaciones y una infinita diversidad de
situaciones concretas, y porque el resultado emocionalmente nutricio depende
tanto de la fuente (por ejemplo, el comportamiento de los padres o de otros
familiares) como de la recepcin individual o de la transmisin socialmente
mediada. Existen, en efecto, configuraciones narrativas que dificultan el
procesamiento de estmulos nutrientes, como existen contextos que propician de
modo muy diverso la conduccin de tales estmulos.
La nutricin emocional es la responsable de la distribucin de identidad y narrativa
y de sus respectivas proporciones, tanto globales como en todas y cada una de
las narraciones. La nutricin emocional, como proceso continuo de incorporacin
por el individuo de anclajes afectivos con el ecosistema y con sus figuras
significativas, comienza con la vida individual y dura lo que sta. En tanto que
proceso cultural, est sometida a variadas influencias sociales que la hacen
desigual en circunstancias muy diversas, introduciendo el caos y la complejidad.
As se explica que pueda nutrirse emocionalmente mejor un nio refugiado de
guerra sometido a las ms espantosas condiciones de supervivencia que el hijo de
una cierta familia respetable por encima de cualquier sospecha de abandono. La
hermanos, hasta que stos se establecieron, y luego a su mujer y a sus dos hijas,
a las que ltimamente se ha aadido su anciano padre, que vive con
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Alfonso haba progresado en su oficio hasta llegar a capataz. Recientemente, con
motivo de las grandes obras olmpicas, le ofrecieron un puesto al frente de una
cuadrilla de obreros en muy buenas condiciones econmcs. Sin embargo, el
ambiente era muy complicado, distinto del conocido hasta entonces por l. Las
mafias internacionales controlaban a los trabajadores y ejercan presiones sobre
los que, como Alfonso, carecan de un apoyo preciso. La atmsfera se le hizo
irrespirable y empez a experimentar vrtigos que le obligaron a pedir la baja.
Deseoso de reincorporarse al trabajo, los sntomas volvan con mayor intensidad
cada vez que lo intentaba. Progresivamente deprimido, emprendi un via crucis de
exploraciones y tratamientos mdicos que nada le aclaraban, mientras que slo la
invalidez laboral se iba perfilando como una salida realista a plazo medio.
El aspecto de Alfonso al acudir a la consulta para iniciar su ensimo tratamiento
en ao y medio era el de un grave enfermo orgnico, aunque su diagnstico era
de vrtigos funcionales y depresin. Los ms modernos frmacos antidepresivos
no haban dado resultados positivos. Tampoco parecan existir dificultades
familiares, al margen de las causadas por su enfermedad: la esposa y las hijas le
queran y respetaban, y el padre anciano confiaba ms en l que en los otros
hijos.
El drama de Alfonso era estar prisionero de su leyenda laboral, que lo describa
como un trabajador infalible en cualquier circunstancia. La incapacidad para
aceptar su fracaso lo colocaba en una posicin imposible, impedido de trabajar y
anulado sin hacerlo. De nada valan las sinceras palabras tranquilizadoras por
parte de la familia: para l constituan un tribunal presidido por el padre, quien, en
cualquier momento, poda emitir la sentencia desahuciante. Bastaron unas pocas
sesiones y el contrapeso de la autoridad teraputica para convencerlo de que su
identidad no se resentira si realizaba pequeos trabajos de albailera por cuenta
propia, manteniendo la baja laboral. Una irregularidad que l, por s mismo, no
habra aceptado nunca. Adems, el fracaso se reformul como un incidente
perfectamente comprensible que suceda especficamente a los grandes
trabajadores. En pocas semanas pidi el alta y empez a trabajar en otra
empresa.
De nuevo, en el caso de Alfonso habra sido un error buscar en la familia sutiles
juegos patolgicos. En la sencilla cultura de la emigracin, su identidad estaba
construida en torno al trabajo, y la familia era el coro que confirmaba
unnimemente ese hecho. Cualquier intento dirigido a cambiarle la identidad
haciendo de l un perezoso o un aprovechado lo habra convertido en un
enfermo crnico. Y es dudoso que una terapia familiar encaminada a hacerle ms
tolerables sus debilidades hubiera resultado tan econmica como la intervencin
que se practic. Por supuesto, las rgidas narraciones laborales de los grandes
trabajadores heridos por el rayo del fracaso requieren del terapeuta la flexibilidad
necesaria para contrarrestar la otra rigidez en juego: la de una sociedad que slo
contempla el xito como valor.
2. LAS NARRACIONES FAMILIARES
que ella no es una buena madre: quiere a sus hijos y, con toda seguridad, se
dejara despedazar por ellos. Pero sus propuestas relacionales son inadecuadas,
fruto de las vivencias que le evocan. A Bernardo, mientras fue nio, lo trat como
un compaero dcil y dependiente y, en esas condiciones, no tena inconvenientes
en darle todo su cario. Pero, cuando la pubertad empez a convertirlo en hombre
desarrollando en l la autonoma que se haba gestado en base a su peculiar
relacin con la madre, perdi el control de la situacin y se dej arrastrar a una
espiral simtrica ms propia de desavenencias conyugales. La nutricin emocional
mutua se interrumpi dejando paso a una destructividad en la que, a la mayor
fuerza fsica del hijo, ella responda con espectaculares retiradas de afecto. Alba,
por su parte, despierta en ella sin dificultad sentimientos de ternura y proteccin,
pero, a la vez, representa un campo de batalla en el que demostrar su
superioridad sobre ese hombre frustrante que, elegido como dcil y dependiente
compaero, ha osado sublevarse intentando imponer sus propios criterios.
Utilizando a la nia como prueba de la incapacidad de su ex marido, su corazn
de madre no deja de desgarrarse, pero tambin se siente aliviada al verificar lo
correcto de su postulado. Con un hombre as no se pueden criar hijos sanos!
La narracin conyugal de Mara tambin adolece de graves carencias. En ella es
una constante la bsqueda de parejas dciles y dependientes que, por un motivo u
otro, le fallan al no ajustarse armoniosamente al patrn. El padre de Bernardo, por
exceso: de tan dependiente, huy con otra con la que se poda sentir ms seguro.
El de Alba, quiz por defecto: el encanto se rompi tan pronto aquel jovenzuelo
empez a manifestar un criterio propio. Y ambos hombres debieron descomponer
notablemente la figura para salirse del estereotipo en que Mara los encerraba. El
primero, adoptando un hijo en su estril matrimonio antes que reconocer a
Bernardo, ante quien, avergonzado, bajaba la mirada cuando ambos se
encontraban en el pueblo durante las vacaciones. El segundo, abrazando una fe
homeoptica con la que combatir a su esposa en el sufrido cuerpecito de la chica.
En ambos casos, los hijos acusaban las historias conyugales de los padres
incorporndolas a sus propias narraciones filiales, llenas de prdidas, disfuncio
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nes jerrquicas e incluso desconfirmaciones. Los sntomas encajaban en ese
contexto. Bernardo, privado sucesivamente de importantes figuras paternas e
incluso arrastrado a competir con ellas y a suplantarlas, estaba desarrollando una
visin del mundo en la que su papel de vctima le autorizaba a ser verdugo de los
otros y a impartirse justicia a s mismo de forma omnipotente y benvola. Alba
experimentaba el desgarro de ser utilizada por sus padres, con grave riesgo de su
propia salud, como un cuestionamiento de su identidad, y de ah la confusin y la
disociacin.
Como hija, Mara est llena de ambivalencia. A su madre no le perdona los
sucesivos abandonos, real el primero y simblico el segundo, cuando se neg a
reconocerla por cobarda. A su padre s lo perdona. Su rostro se ablanda cuando
habla de l, evocando los aos en que lo vea languidecer consumido por el
alcohol, pero consiguiendo transmitirle ternura. Se siente bloqueada con l, y no
se atreve a hablarle de temas delicados por temor a herirlo. A veces, cuando lo
visita en vacaciones, se promete,a s misma romper el tab y contarle sus
sufrimientos, del pasado y del presente, o simplemente abrazarlo con intensidad,
Recuerdo cuando venas por las noches y mirabas tras la tela metlica de la
despensa cerrada con llave. Te ponas las manos a ambos lados de la cara para
evitar que el reflejo de la luz te impidiera ver lo que haba dentro, como si quisieras
alimentarte slo con la vista. En alguna discusin la abuela te tir cosas a la
cabeza, en otras te dio una torta, te ridiculizaba ante tus hermanos, haca que te
sintieras inferior ante ellos, y sobre todo ante Manolo. A nosotras nos deca que
eras un intil y un borracho, pero nosotras no te veamos as; ella deca que quera
a sus cinco hijos por igual, pero los hechos demostraban lo contrario. Sin quitar
importancia a lo anterior lo que ms me dola era cuando te deca que nosotras no
te queramos, que la nica que te quera de verdad era ella (ojal te hubieses
querido a ti mismo como te queramos nosotras!). Cuando t llegabas, la abuela te
deca que le dara un ataque al corazn por nuestra culpa; lo mismo que le deca a
los tos, aunque incluyndote a ti.
A veces siento que me parezco a ti, o quizs me gustara parecerme. No en la
imagen que has querido ensear, sino en la que has intentado ocultar, me siento
orgullosa de ti.
Pap, lo que menos quiero es herirte, y supongo que te puede doler que sienta as
con respecto a tu madre, que ha manipulado nuestros sentimientos y los tuyos aun
antes de nacer nosotras. Siempre he sentido un gran cario y respeto
por ti, por eso te pido que no tomes a mal lo que te digo: respeto y valoro tus
sentimientos y estoy segura de que siempre has hecho lo que has credo mejor
para nosotras.
TE QUIERO
Hoy, 19 de marzo, Da del Padre, como en tantos otros me acuerdo de ti con
ternura, cario y tristeza. Quisiera decirte muchas cosas, pero no as, sino cerca
de ti y mirndote a los ojos, para que, si en algn momento te pones triste, yo te
pueda consolar, y, si me pongo yo, puedas consolarme t a m. Ahora escribo
acerca de lo que siento, pero quizs cuando hablemos directamente saldrn
pensamientos, vivencias y tantas otras cosas que tal vez hemos querido decirnos
y nunca nos hemos dicho. Por qu siempre hemos reprimido nuestros
sentimientos?, por qu no nos hemos manifestado abiertamente nuestro cario?
A veces, las palabras sobran, pero en este caso, y aunque esto no cambie el
pasado, siento la necesidad de decirte cosas, entre ellas que te quiero mucho. Es
ste un sentimiento que tengo desde muy pequea y que nunca te he podido
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A pesar de todo, lo que ms me duele de mi infancia es no haber disfrutado de ti y
no haberte visto feliz. Por qu no buscaste antes una compaera?, por
nosotras?, porque la abuela no te lo habra permitido? Si fue por nosotras,
gracias, pero siento que has estado demasiado solo. Aunque fuera por decisin
tuya, te has castigado a ti mismo. S que no tengo derecho a hacerte reproches,
pero me permito hacerte uno, que es el mismo que a veces me hago yo: privarnos
del derecho de expresarnos cario, permitir que otros condicionasen nuestros
sentimientos, sentir temor y vergenza de que descubrieran lo que sentamos,
como si con esto furamos a cometer un delito.
La vida de Mara estaba empezando a cambiar. Aunque no lleg a enviar las
cartas, la relacin con su padre tom un sesgo nuevo. A partir de una estancia de
Bernardo en el pueblo, su abuelo se interes por sus dificultades y, en
conversaciones telefnicas, le expres a Mara su total apoyo. Ella prepar una
nueva carta que, sta s, deba llegar a destino. Las repercusiones sobre la
relacin con sus hijos tampoco se hicieron esperar. Alba entr en una fase de
franca mejora a raz de que Mara disminuyera su hostilidad para con Toms e
incluso le hiciera propuestas de colaboracin amistosa. Convertida en real su
relacin con su padre, Mara poda tolerar que los otros hombres fueran distintos.
Y lo que benefici a Alba indirectamente favoreci a Bernardo de modo directo. El
chico march de casa con plena autonoma econmica y, lo que es ms
importante, con una actitud tranquila y cordial por parte de su madre.
Recapitulando su propia historia, Mara describa el momento decisivo en que
sinti que cambiaba la relacin con su padre: Fue como si dentro de m se
acumulara una gran felicidad capaz de hacerme ver todas las cosas de una
manera nueva... una dicha muy grande que me permita quererme a m misma por
primera vez....
Es una buena descripcin de lo que, insistentemente, venimos llamando nutricin
emocional. Impulsadas por ella, las narraciones filiales, conyugales y parentales
se reescriben, influyndose benficamente entre s y propiciando la continuidad
del proceso nutricio.
Las parejas suelen formarse en base a la diferencia. No slo el gnero, contraste
inicial que inspira la bsqueda de compaa en la gran mayora de casos, sino
toda clase de diversidades, desde los rasgos fsicos ms netos hasta las mayores
sutilezas culturales y caracteriales, sirven de brjula orientadora para la formacin
de pareja. Rubios y morenos, delgados y macizos, introvertidos y extrovertidos,
desprendidos y ahorrativos, rebeldes y conservadores, as como una infinita serie
de tribus distinguidas entre s por religin, etnia, clase social, costumbres y ritos
culturales, valores, etc., emparejan a sus miembros mutuamente seducidos por lo
que hay de nuevo, de aventurero, de desconocido, en el otro. Pero tampoco cabe
despreciar la fuerza de la igualdad. Escoger a alguien con quien compartir gustos
y valores ha guiado a muchas parejas que priman la estabilidad y el sosiego de la
pertenencia frente a la excitacin de la aventura contrastante. La seduccin por la
diferencia es un maravilloso patrimonio de la pareja humana, aunque no debera
ignorarse su potencial capacidad desestabiliza
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dora e, igualmente, el blsamo que representa la semejanza puede devenir
esterilizante hasto. Lo que hoy atrae y subyuga, maana puede enfrentar y
conflictualizar si los respectivos cdigos no encuentran claves adecuadas y
estables de traduccin recproca o si pierden su capacidad de estimular. No es
raro entonces que los emparejamientos correspondientes a etapas avanzadas del
ciclo vital inviertan las dinmicas precedentes buscando igualdad donde hubo
diferencia o viceversa. Un conocido terapeuta de familia atribua el xito de su
cuarto matrimonio a una coincidencia en los ritmos nictamerales: por fin l,
noctmbulo biolgico, haba encontrado una mujer tambin noctmbula con quien
no se peleaba ni por las maanas, en que ambos se respetaban las respectivas
bajas formas, ni por las noches, en las que, exultantes, coincidan sus simultneas
ganas de vivir. Justo al contrario de lo que haba ocurrido con la anteriores
parejas, que haban fracasado entre acusaciones de incomprensin matutinas y
nocturnas. Cabra aadir que, con toda seguridad, haba existido otra versin de
los hechos ms difcil de rememorar ahora, desde la sosegada placidez,de la edad
madura: *e1 excitante enriquecimiento que supuso, en los inicios de los tres
primeros matrimonios, la diferencia de ritmos biolgicos que siempre, maana y
noche, permita que estuviera activado uno de los dos cnyuges.
Pero la eleccin de pareja no es reductible a una ecuacin de esteticismo
comunicacionalista. Las historias previas pesan y condicionan xitos y fracasos,
como muestra el ejemplo de Martn y Rosa.
Rosa y Martn acuden a terapia de pareja porque as lo ha aconsejado el
psiquiatra que la trata a ella de su depresin.
Rosa perdi a su madre a los 6 aos y dice no recordarla ms que en ese preciso
momento, yaciendo muerta sobre la cama. El padre se hizo cargo de los tres
nios, aunque los dos mayores eran ya bastante autnomos mientras que Rosa, la
menor, era enviada a colegios incluso durante las vacaciones. Sus recuerdos de
infancia rezuman soledad y tristeza, entre un padre siempre trabajando, unos
hermanos lejanos y unos tos maternos que, a veces, la atendan con cario pero
mimndola ms que ayudndola en sus necesidades de relacin. Cuando se hizo
mayor, sus expectativas de pareja se centraban en un hombre fuerte y protector
que le diera seguridad.
Martn era el hijo mayor de un matrimonio mal avenido en el que el padre,
frecuentemente borracho, maltrataba a la madre. Cuando cumpli 15 aos
abandon la casa dispuesto a no regresar hasta que el padre hubiera muerto, y
as lo hizo, viviendo independiente y sin grandes dificultades para salir adelante.
Su deseo era conocer una mujer dcil, sencilla y honesta, que no tuviera intereses
propios que pudieran chocar con los suyos.
Cuando Rosa y Martn se conocieron y se casaron, las expectativas de ambos se
vieron satisfechas y las cosas marcharon bien durante unos aos, pero al nacer su
hijo coincidiendo con un perodo de mayor compromiso laboral de l, el patrn de
relacin dej de ser funcional. Rosa se senta insegura como madre y
experimentaba una mayor necesidad de ayuda y proteccin. Las ausencias o los
retrasos de su marido eran interpretados como abandonos intolerables que la
empujaban a un estado de permanente reproche. Martn senta caer sobre l todo
el peso de la debilidad y dependencia de su mujer y se asfixiaba cuando sta le
discuta el derecho de disponer del menor espacio propio, lo que le haca
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retirarse ms, aumentando la exasperacin de Rosa. Tal era el contexto relacional
que enmarcaba la intensa depresin de Rosa, que la haba conducido a realizar
una tentativa de suicidio poco antes de empezar la terapia de pafeja.
La diferencia, lo que no se posee y se busca en el otro, se convierte, para Rosa y
Martn, primero en razn de ser de su pareja y luego en motivo de crisis y
desencuentro. La fuerza de Martn no basta para calmar las necesidades de Rosa,
pero, en cambio, convertida en rudeza y hasta brutalidad, pasa a ser motivo de
renovada frustracin. A su vez, la dependencia de ella deviene autntico castigo
para l. Queras una mujercita obediente y supeditada a ti? Pues ahora sabes lo
que es bueno! Resulta pattico el vano empeo de Martn en que Rosa haga
actividades sociales, vaya a un gimnasio o se matricule en cursos... de lo que sea.
La clase social y el nivel de educacin son tambin eventual motivo de eleccin
romntica de pareja. Son muchas las parejas que, constituidas sobre bases de
diferencias socio-culturales, consiguen una buena integracin y estabilidad
razonable. Los mitos populares, no obstante, intuyen la dificultad de tales
combinaciones y suelen garantizar una cierta similitud in extremis: la Cenicienta,
Blancanieves, la Bella Durmiente y una legin de pastorcillas, sirenas o incluso
industriosas artesanas salvadas y esposadas por un prncipe, acaban resultando
ser princesas. Al igual que acaba siendo prncipe el rudo leador o la tierna bestia
de terrorfico aspecto.
No es se el caso de Beatriz y Juan, que arrastran sus diferencias de extraccin
social a lo largo de sus muchos aos de matrimonio.
Beatriz es una vivaracha y atractiva mujer de 54 aos, casada con Juan, cuatro
aos menor que ella. La familia de Beatriz, de clase media, abunda en
profesionales entre los varones, mientras que la de Juan es de extraccin obrera y
del nacimiento del segundo hijo la situacin se hizo insoportable para Felisa, quien
plant cara a sus suegros presionando a Enrique para que la apoyara. As lo hizo
l, y la joven pareja se distanci considerablemente de los intrusivos padres, pero
Enrique se sinti lastimado y empez a frecuentar un grupo de catequesis en la
parroquia del que su mujer qued excluida. Cuando la familia acudi a terapia
aos rns tarde, a causa de los problemas del hijo menor, Felisa odiaba al grupo
parroquial, al sacerdote que lo diriga, a la iglesia en que tena la sede y hasta a la
religin. El marido no beba ni pona los pies en el bar, pero cuando la tensin
domstica creca, seleccionaba un programa religioso en televisin y se
enfrascaba en l. Incluso marchaba de casa para refugiarse en la parroquia,
donde se desahogaba rezando o charlando con alguien del entorno pastoral.
Durante una sesin, con lgrimas en los ojos y roja de ira, Felisa acus a su
marido de mantener relaciones homosexuales con otros catequistas, reconociendo
ms tarde que la acusacin era infundada y slo responda a su despecho de
mujer abandonada.
Las races del conflicto pueden haber estado latentes desde el inicio de la pareja,
pero a veces es difcl detectarlas antes de que se produzca una fractura que
parece abrir bruscamente la Caja de Pandora. Los demonios dormidos salen
entonces, y algunos remontan su genealoga a las familias de origen.
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Lola y Paco se haban conocido de nios en el pueblecito de donde ambos
proceden y muy pronto haban comprendido que se queran. Durante el noviazgo,
Paco tuvo que vencer la resistencia del padre de Lola, pero le ayudaba la
seguridad de su amor y la firmeza de la muchacha, que nunca vacil en sus
convicciones. Los diez primeros aos de casados fueron un remanso de paz:
nacieron cuatro hijos y la pareja disfrut una relacin maravillosa, incluyendo un
sexo vivo y estimulante.
Repentinamente, Paco perdi un trabajo que le haba reportado xito y prestigio y
debi buscar nuevas ocupaciones que, aunque siempre le aseguraron la cobertura
de las necesidades familiares, no le garantizaron la estabilidad de antes. Lola se
puso a trabajar y empez a pensar que su marido no haca por su familia todo lo
que deba. La imagen de ste se le empez a deteriorar, sin que ella hiciera nada
por disimulrselo: lo acusaba de malgastar el poco dinero que ganaba en juego,
alcohol y hasta mujeres. Paco se senta injustamente tratado y, como ocurre
tantas veces, acababa dando la razn a las acusaciones: llegaba tarde a casa, se
encerraba en hoscos silencios y entregaba menos dinero del conveniente. Se
haba generado una nueva dinmica de pareja en la que Lola vea en Paco todo lo
que odiaba en los hombres en general y en su padre en particular: la falta de
responsabilidad, la imprevisibilidad y el autoritarismo. Su madre haba sido durante
toda la vida una vctima de un hombre de esas caractersticas y ella estaba
reproduciendo ahora una situacin similar. Paco, a su vez, se senta desvalorizado
y despreciado por su mujer y eso lo sacaba de quicio. En su familia de origen
nunca le haba faltado el reconocimiento, pero siempre ligado al xito social. Su
situacin actual no era de fracaso, pero su mujer se empeaba en presentarlo as
y ello amenazaba con dar al traste con la apariencia de slido trabajador que l
segua cultivando cuando iba al pueblo de vacaciones. Y las fachadas en su
la madre mientras que la menor lo fue del padre. Teo se qued en una tierra de
nadie sufriendo la indiferencia de la madre y una manifiesta hostilidad del padre
que, en ocasiones, lo trataba con torpe crueldad. Pronto empezaron tambin los
delirios y los tratamientos psiquitricos, lo que no logr impedir que cursara con
xito estudios de ingeniera tcnica.
Las dificultades de pareja estallan en concordancia con los fantasmas de ambos.
Teo sucumbe a unos celos atroces que lo sacan de quicio ante el menor pretexto
que le brinda Enriqueta, no faltando referencias de agravios comparativos
con sus hermanos en su propia familia de origen. Enriqueta se indigna y se retira
cuando se siente explotada, cosa que ocurre con frecuencia durante las relaciones
sexuales. Ella reivindica su derecho a ser madre y rechaza la contracepcin
considerndola instrumentalizadora. Las provocaciones mutuas son constantes.
En una ocasin en que, haciendo el amor, Teo se muestra carioso olvidando sus
celos, Enriqueta se equivoca y lo llama Alberto en pleno xtasis: el nombre de un
viejo amigo del manicomio con quien haba tenido un affaire. Otras veces es Teo
quien, cuando todo parece ir bien, le grita insultos porque, segn l, debe de estar
pensando en algn otro. Estn servidos todos los ingredientes para un verdadero
infierno pseudoconyugal, tal es la dependencia de ambos de sus historias del
pasado.
Y, sin embargo, a medida que avanza la terapia, el amor va abrindose camino y
generando un espacio de salud casi milagroso. Para Teo, Enriqueta es esbelta y
de una extica belleza y, a travs de los ojos de l, va calando tambin en ella esa
percepcin. Simultneamente, Enriqueta percibe a Teo como culto, delicado e
inteligente, y a l le alcanza esa imagen rebosante de respeto y dignidad. Se
aaden acontecimientos importantes. La pareja se casa, negociando con habilidad
la aceptacin de las familias que, finalmente, participan en una celebracin clida
y brillante. La madre de Teo les cede un apartamento decente, que ellos arreglan
poco a poco, sin que se produzcan invasiones familiares. Por Na
49
vidad, tras varios meses en la nueva residencia, Enriqueta y Teo invitan a los
padres a sendas cenas con comida tradicional perfectamente preparada por ellos.
Va habiendo dificultades en el camino. Enriqueta acusa la adaptacin al nuevo
barrio y se queja sombramente. Teo hace de vez en cuando nmeros de celos,
provocados en parte por la frialdad de Enriqueta, pero tambin confirmadores de
la misma. En una ocasin ella hace un canto a la abstinencia sexual con matices
casi delirantes, pero Teo comprende que la ha asustado demasiado con sus
exabruptos celotpicos y que, para que ella pueda confiarse, debe darle garantas
de tranquilidad y aceptacin.
La pareja, mientras se consolidaba, ha hecho retroceder los espacios sintomticos
que se apoyaban firmemente en las viejas historias de familia de origen y que
haban sido confirmadas en los restantes espacios relacionales significativos:
fracasos laborales, redes sociales manicomiales, vecinos suspicaces, etc. El
espacio pareja poda haber corrido igual suerte dejndose invadir por unos
sntomas cuya presencia en l resultaba tan real, como alarmante, pero no fue as,
gracias en parte a la terapia. Para Enriqueta y Teo, la narracin conyugal gener,
con la ayuda del ecosistema, una dinmica de cambio en expansin continua que
ha ido dejando poco terreno a la patologa.
evidente que se haban estado mintiendo para no abordar el vaco que se haba
establecido entre ellos: un vaco hecho de omisiones, de rutinas, de no molestarse
en hablar y de no hablar para no molestarse. Pero tambin decidieron que se
queran, que haban hecho cosas hermosas juntos y que sus hijos an los
necesitaban. Que podan intentar construir una nueva pareja...
Los hijos haban seguido el proceso de cerca, preocupados primero por el intento
de suicidio de la madre pero contentos luego de verlos tan cambiados. Alberto
pareca otro...
Y la terapia se termin porque no tena sentido que continuara. Al despedirse, con
el mismo tono pcaro del comienzo, la pareja reconvino amablemente al terapeuta:
Hay que ver las fuerzas que pueden ustedes poner en marcha. Parece mentira!
Deberan ir con ms cuidado. Y es que dicen ustedes cada cosa! .
Las exclamaciones de los padres daran risa si se piensa que el terapeuta se
haba limitado a enunciar una banalidad sobre lo maravillosos que eran los chicos.
Hay que ver, qu cosas! En qu escuela de psicoterapia ensean semejantes
picardas? Sin embargo, los cambios producidos, que, efectivamente, han ido
mucho ms all de las modestas pretensiones del terapeuta, demuestran que se
han puesto en juego fuerzas individuales y sistmicas de enorme potencia. De
entrada, se rompe el mito, tranquilizador para todos hasta ese momento en mayor
o menor medida, de que Alberto es el desastre causante de las desgracias de la
familia. Y se rompe precisamente por la inocencia del comentario del terapeuta. A
pesar de ello, los padres intentan restaurar el mito, pero los hijos no se lo
permiten, comunicndoles de modo inequvoco que sus narraciones respecto a
Alberto estn definitivamente modificadas. Ello obliga a sus padres a cuestionar
sus percepciones de ese hijo, depositario hasta ese momento de cuanto de
conflictivo haba entre ellos, y a volver la mirada sobre s mismos y sobre la pareja
mientras las correspondientes narraciones se desmoronan. Es la crisis, de cuya
resolucin surgirn nuevas narraciones y nuevos mitos: la pareja puede hablar de
sus conflictos sin temor a destruirse, Alberto es un buen
51
chico... Todos se sienten mejor, ms libres, y la conducta de Alberto deja de ser
patologa para convertirse en otra cosa, probablemente en rebelda de
adolescente. A veces las cosas son as de sencillas. A veces.
Amparo es una madre de familia de 44 aos que acude a terapia individual porque
est deprimida. No puede soportar las continuas peleas que, en casa,
protagonizan sus dos hijas, Blanca y Mara, de 21 y 19 aos, ni la actitud de su
marido que, en vez de apoyarla, se limita a retirarles la palabra a las chicas,
acusndola a ella de ser la principal responsable. La situacin es, en verdad,
alarmante. Mara se siente maltratada por su hermana, quien la provoca
quitndole ropa de la manera ms selectiva e inoportuna. Por su parte, la mayor
acusa a Mara de ser frvola y humillarla con exhibiciones de belleza fsica. Las
hermanas han llegado a las manos varias veces, no se hablan y amenazan con
dejar la casa si no marcha la otra. Amparo siente que la familia se descompone y
que ella es un fracaso como madre.
Pero en la historia de Amparo hay antecedentes de relaciones fraternales difciles.
Su hermana Antonia, tres aos mayor que ella, es esquizofrnica y, aunque
actualmente est bien, en el pasado sufri graves crisis de agitacin que la han
Cuando evoca su bautizo, que recuerda por las fotos que conservaban en casa y
que l destruy, se enciende de ira e insulta a sus padres, a su familia y al mundo,
acusndolos en los siguientes trminos: Todos reais mientras yo lloraba. Me
despertasteis para hacerme sufrir mojndome y ponindome sal en la boca. No os
importaba que yo me retorciera. Vosotros disfrutabais con vuestros ritos estpidos
y crueles. Hipcritas! Hacer eso con un nio pequeo! .
La relacin entre los padres se trunc en la misma noche de bodas, cuando la
madre no pudo contener el despecho por la poca habilidad sexual de su marido y
ste se sinti profundamente ofendido por la protesta de aqulla. Qued as
sellado un desencuentro hecho de distancia y frialdad por parte de l, desafo
hiriente por parte de ella y manifiesto desprecio por parte de ambos.
La hija mayor logr despertar el inters del padre, que sinti en la relacin con ella
un calor que su esposa y l se negaban mutuamente. La madre toler que la nia
creciera como favorita del padre sin retirarle ella misma su afecto y apoyo. Pero
con Marcial las cosas haban de ser diferentes.
De entrada, la madre recibi su llegada con poco entusiasmo: el segundo fruto de
una relacin frustrante y, encima, varn. El nio se cri con dificultades,
ponindola a prueba noche tras noche de insomnio y aburrimiento. Un asma
precoz lo dejaba con frecuencia al borde de la asfixia, y ella se consuma viendo
cmo aquel pequeo monstruo (sic) le absorba las fuerzas sin concederle
tregua. Interpretando errneamente tanta dedicacin, el padre senta al nio como
propiedad exclusiva de su mujer y se desentenda manifiestamente de l. De esta
forma, Marcial creca en terreno de nadie, induciendo en sus padres sentimientos
de fastidio. En verano, la madre se lo llevaba a su regin de origen, donde el clima
seco supuestamente deba favorecer su asma, pero, una vez entre los suyos,
abandonaba al nio en manos mercenarias para descansar feliz, entregada a la
relacin de tos y primos. De regreso a casa, el padre segua interpretando sus
ausencias como prueba inequvoca de la colonizacin del nio por la madre y su
familia. No tena nada que dar a ese traidorzuelo.
Marcial es un verdadero coleccionista de sntomas: asma, obesidad y psicosis. Su
fsico, tan imponente como descuidado, sugiere el de alguien con muy poco
aprecio por s mismo. Pero, es posible apreciarse y cuidarse con una narracin
filial como la descrita? Sus accesos de ira y violencia
van dirigidos contra un mundo que lo ha reducido a tan penoso estado, que al no
protegerlo le ha impedido autoprotegerse; y contra unos padres que, enzarzados
en una historia maligna de orgullo y rencor, no supieron comunicarle aprecio y
valoracin.
La tupida trama de narraciones en las que la familia de origen, la pareja y la familia
de procreacin se articulan con otros mltiples espacios relacionales, tambin
significativos aunque generalmente menos trascendentes, constituye el armazn
de la actividad relacional del individuo y, por tanto, de su vida psquica. Admitiendo
combinaciones muy diversas de identidad y narrativa, en ella caben goce y
sufrimiento, capacidad de cambiar pero tambin funcionamiento redundante. Es
lgico, por tanto, que tambin sirva de base a los ms diversos sntomas
psicopatolgicos, habida cuenta de que stos participan plenamente de las leyes
que regulan la interaccin humana.
53
ESPACIO COGNITIVO
ESPACIO PRAGMTICO
Figura 1
------------------------------------NARRATIVA
Sentimientos
Percepciones, ideas
Actuaciones individuales
57
cerrada en s misma, la familia rgida muestra fenmenos clsicos en la terapia
familiar: aglutinacin (MINUCHIN, 1967), tendencia centrpeta (STIERLIN, 1973),
cohesividad (CANEvARo, 1982). Sus lmites externos son excesivamente fuertes y
los internos, aquellos que separan entre s a los distintos subsistemas,
excesivamente dbiles. La individuacin (BOWEN, op. cit.) y la autonoma resultan
problemticas, y sus miembros se ven costreidos a una dependencia exagerada
y asfixiante. En una atmsfera tan densa, no es extrao que proliferen turbios
juegos relacionales que vinculan complejamente a los actores entre s y a cuya
sombra pueden desarrollarse variados trastornos psicticos y graves
manifestaciones psicosomticas (SELVINi et al., 1988).
En el extremo opuesto se sita la familia catica (AUSLOOS, 1981), otro gran
clsico de las tipologas sistmicas. En ella, el dficit se ubica en las reglas
mismas y en la fijacin del tiempo, que fluye descontroladamente e interfiere de
modo paradjico en una verdadera evolucin. Abierta a tollos los vientos, la farnilia
catica ha sido calificada de desligada (MINUCHIN, op. cit. ), centrfuga
(STIERLIN, op. cit.) o dispersiva (CANEVARO, op. cit.) y descrita como carente de
lmites externos y propiciadora de distanciamientos y separaciones que, por
prematuros y descompensados, son incompatibles con autnticas individuaciones
madurativas. Sin reglas estables y sin estructuras que propicien la nutricin
emocional, las familias caticas pueden generar abandonos, malos tratos y
abusos sexuales, y constituirse en terreno abonado para las sociopatas y la
multiproblematicidad.
Las narrativas de los miembros de un sistema convergen en una mitologa. Y si el
sistema en cuestin es una familia organizada por una patologa, su mitologa ser
bsicamente pobre. Los mitos, escasos, podrn estar hipertrofiados en una familia
rgida o ser atrficos y casi inexistentes en una familia catica. En la primera, esos
pocos mitos (la unidad familiar, el orgullo de casta, etc.) pueden ser invasivos y
omnipresentes, ofreciendo una referencia esclertica a las narrativas individuales.
En la segunda, simplemente no hay mitos y las narrativas individuales carecen de
un espacio comn donde encontrarse.
En las familias patolgicamente orientadas caben, naturalmente, toda clase de
emociones, pero el acervo emocional comn, o espacio donde se comparten los
afectos, est teido de depresin y de agresividad. Las creencias y valores, por su
parte, oscilan entre la uniformidad y el conflicto. Es decir, o los miembros ele la
familia suscriben idnticas visiones del mundo, o estn condenados al
desencuentro. La diferencia de puntos de vista est reida con la armona. A nivel
pragmtico, los ritos son escasos y montonos. Pueden, cumpliendo esta
condicin, ser hipertrficos e invadir todos los espacios familiares, como ocurre en
las organizaciones rgidas, o resultar tan nfimos que su presencia sea irrelevante,
caso de las caticas. Tanto en unas como en otras, los ritos sirven para confirmar
una pobreza comunicativa que difcilmente provoca otros afectos que tristeza e
irritacin y que se muestra incapaz de diversificar valores y creencias.
La crisis que, a nivel individual, genera una narracin heurstica de bsqueda de
nuevas narrativas, a nivel familiar contempla un reajuste de mi58
tos que comporta el esbozo de algunos nuevos y la regeneracin de los viejos.
stos se pueden mantener hacindose menos absolutos y corWtrictivos, mientras
que la aparicin de nuevos elementos mitolgicos revitaliza el tejido familiar. Una
familia catica, dispersa en mltiples direcciones problemticas y carente de
mitologa propia, puede, por ejemplo, reaccionar a la retirada de los hijos por los
servicios de atencin a la infancia desarrollando un mito de persecucin por parte
de agentes externos. A pesar del conflicto con la administracin que esto pueda
comportar, el resultado ser favorable para una familia que, por primera vez,
comparte vivencias de alto contenido simblico e intensamente emotivas.
Los cambios que la crisis induce en la organizacin familiar son ligeros y fugaces,
pero pueden resultar preciosos para la consolidacin de un proceso transformador
ms amplio. Los servicios de urgencias son los escenarios privilegiados donde las
familias en crisis muestran a los terapeutas sus balbuceos reorganizativos, entre el
asombro, la inseguridad y el voluntarismo, en una atmsfera que suele recoger
algo de lo que de peligro y de oportunidad entraa la situacin. Es as como,
durante un tiempo que se puede revelar dramticamente breve, la familia rgida se
mostrar menos rgida, admitiendo conductas de sus miembros inimaginables en
otras circunstancias, y la familia catica disminuir su caoticidad ofreciendo la
continuidad y consistencia necesarias para garantizar cierto apoyo y contencin a
los suyos.
Los afectos compartidos durante la crisis son fundamentalmente ansiosos, y las
creencias y valores se presentan bajo el signo de la confusin. Lo que antes vala
no est claro que siga sirviendo ahora, y ello genera una lgica ansiedad, tan
indicadora de peligro como propiciadora de impulsos para el cambio. En cuanto a
los ritos de la crisis, consisten tanto en un bloqueo de los viejos y esclerticos que
invadan toda la vida familiar, como en la aparicin de otros nuevos. Mientras la
familia acude al servicio de urgencias o al hospital donde est ingresado el
miembro en crisis, se produce un cambio en la manera como se disponan para
comer o en las butacas que ocupaban frente al televisor, y hasta puede haber
reajustes en quin duerme con quin. Igualmente puede ocurrir que un bar
cercano contemple el nacimiento de un rito (la familia desayunando junta) y que
haya movimientos en las costumbres cotidianas para garantizar una contencin
antes inimaginable. Todo esto es flor de un da, fugaz como la situacin que la
produce, y vale la pena que la intervencin teraputica sepa ser oportuna
aprovechando un estado de gracia que no dura indefinidamente. En caso contrario
no deber sorprender que las circunstancias regresen pronto al punto de partida.
La dinmica de salud que, a nivel familiar, se corresponde con la narrativa
individual de cambio, contempla una renovacin amplia de los mitos familiares,
que se hacen abundantes y diversificados. En una mitologa ms rica, las
62
me odias, y antes, cuando me queras, era yo quien te odiaba. El sexo funciona
como sustituto de un verdadero encuentro afectivo, teido tambin de tormentosa
impulsividad.
En el terreno cognitivo, los individuos mantienen su pobreza narrativa con, por lo
general, percepciones pobres de s mismos y de su entorno. Sin embargo, a nivel
de valores y creencias familiares, se produce un fenmeno paradjico en forma de
construcciones relativamente consistentes, con contenidos contraculturales de
oposicin a lo establecido y coleguismo que puede lindar lo solidario. Sin
embargo, para que estos constructor cognitivos colectivos llegaran a conformar
autnticos mitos requeriran el acompaamiento emocional y pragmtico que les
falta, por lo que quedan fatalmente como elementos incompletos de una mitologa
imposible. Hoy te recojo en casa y comparto contigo comida y cama, para maana
echarte a patadas o incluso denunciarte a la polica.
Porque, a nivel pragmtico individual, estamos en el terreno del paso al acto.
Orquestadas por los sentimientos ms tormentosos, las actuaciones fluyen con su
carga de violencia auto y heterodestructiva sirviendo de vehculo a malos tratos,
consumo de drogas y otras conductas sintomticas caractersticas. En cambio, a
nivel familiar, el espacio pragmtico suele mostrar una gran pobreza de ritos, que
apenas alcanzan a convocar a alguien en actividades colectivas cargadas de
simbolismo.
En consecuencia, la intervencin teraputica en familias multiproblemticas se
puede beneficiar de una lnea conductora inspirada en estas ideas, si bien el
terapeuta deber estar atento a no dejarse hipnotizar por ella manteniendo en todo
momento una atencin singularizadora.
Aunque la dispersa identidad de algunos miembros no le dar facilidades, deber
procurar que se enriquezcan las narrativas individuales y, desde luego, las
mitologas familiares, propiciando todo ello una disminucin del caos organizativo.
A tal efecto resulta a veces til una intervencin externa dura, incluso persecutoria,
si va acompaada de otro espacio ms definible como teraputico que ayude a
encauzar sus consecuencias. As, no es raro que la familia empiece a
reorganizarse en torno al mito de que es perseguida, generndose una dinmica
paradjicamente saludable. El terapeuta deber procurar mitigar la intensidad
emocional y la explosividad actuadora a nivel individual, fomentando en cambio el
enriquecimiento cognitivo, mientras que, a nivel familiar, centrar sus esfuerzos en
ampliar el espacio de encuentro emocional y en facilitar el desarrollo de ritos,
evitando colisionar con la rgida epistemologa familiar.
En resumidas cuentas, articular intervenciones sobre individuo y familia no
requiere slo la flexibilidad necesaria para realizar convocatorias a los dos niveles
en un mismo proceso teraputico, o para armonizar adecuadamente terapias
individuales y familiares, sino que tambin exige dotarse de instrumentos tericos
que, desde la ptica sistmica, vehiculen y den coherencia a dichas
intervenciones. Las ideas que aqu se exponen pretenden ser una modesta
contribucin en un campo que, necesariamente, continuar expandindose.
4. DINMICA DE LA NARRACIN SINTOMTICA
A los sntomas los sostiene la narracin sintomtica, una especie de parsito que
hunde sus races all donde el sustrato se lo permite, esto es, en las patologas
graves, donde la identidad hipertrfica deja poco espacio para la narrativa o donde
la atrofia o desintegracin de aqulla priva a sta de unas bases slidas de
sustentacin. En patologas de menor gravedad es perfectamente concebible que
los sntomas aniden en anfractuosidades narrativas que no requieran grandes
alteraciones de la identidad. Apurando metforas vegetativas podramos imaginar
que los constructos narrativos en los trastornos menores amplifican pequeas
rugosidades de los constructos de identidad, y permiten que los sntomas los
parasiten pero no que desarrollen races profundas.
Las estructuras arborescentes representan distintos modelos de self, en los cuales
las ramificaciones se corresponden con algunas de las ms importantes
narraciones individuales: familia de origen, pareja, familia de procreacin,
escolaridad, trabajo, vida social, etc.
Cada narracin se compone de constructor narrativos organizados en torno a un
ncleo de identidad. Pero el balance entre ambas instancias puede variar
notablemente. En la figura 2, la estructura a) muestra una distribucin equilibrada
entre identidad y narrativa, que parte de un crecimiento ponderado de la primera
en base a una composicin tambin mesurada: un nmero razonable de
constructos bien articulados que ofrecen un buen anclaje a la narrativa. La
estructura b) contina mostrando una identidad bien constituida en cuanto a
crecimiento y composicin, pero algunas irregularidades en la articulacin de sus
constructor permiten sugerir que quizs la narrativa organizada en torno suyo
facilite el desarrollo de sntomas neurticos. En la estructura c) se conserva la
contencin de una identidad que, en cambio, se presenta maciza, compuesta por
algn constructo predominante que ahoga a los dems. La narrativa tiene espacio
suficiente para desarrollar- una buena adaptacin social bsica, pero sus
constructor adolecen de rigidez y monotona y podrn propiciar evoluciones
depresivas o borderline. Las estructuras d) y e) ilustran dos variantes de
expansin invasora y maligna de la identidad psictica (masiva y paranoide la
primera y desintegrada o disgregada la segunda). La narrativa apenas encuentra
espacio para desarrollarse y no puede evitar que la omnipresen64
d
cia de los sntomas comprometa seriamente la adaptacin social. En cuanto a la
estructura f), muestra una identidad raqutica que a duras penas podr servir de
anclaje a la narrativa circundante. sta ser esponjosa y liviana en exceso,
propiciando fcilmente desarrollos sociopticos.
Generalmente la narracin sintomtica parasita a las narraciones bsicas del
sujeto, es decir, las que tratan de la familia de origen, la pareja o la parentalidad,
que son aquellas en que la identidad tiende a desarrollarse malignamente o a
esfumarse en evanescencias disgregadas, generando en cualquier caso cimientos
adecuados a la patologa. Con las races principales aseguradas en tan firme
implantacin, los sntomas pueden enviar tentculos secundarios a otras
narraciones menos importantes, que devienen as sus soportes subsidiarios. Por
eso la patologa grave remite necesariamente a historias familiares, aunque
tambin implica en mayor o menor grado a otros espacios relacionales
significativos.
Con la patologa neurtica, o con otros trastornos de similar estirpe como algunos
alcoholismos, pude ocurrir que el soporte principal de los sntomas se haya
trasladado a la pareja o a la familia de procreacin. La relevancia de la familia de
origen sigue siendo clara, pero disminuye su peso especfico a medida que los
otros mbitos aumentan el suyo. Finalmente, puede ocurrir que el principal soporte
de la patologa sea una narracin de las consideradas menores, como la escolar o
la laboral. En tales casos, ejemplificados ms arriba, el parasitismo de la narracin
sintomtica se ejerce primariamente sobre estos espacios, afectando slo
secundariamente a
Figura 2
c
DINMICA DE LA NARRACIN SINTOMTICA
65
las historias familiares. Alguien que haya desarrollado, como Alfonso (vase pg.
33), una importante identidad laboral, puede ser vulnerable a situaciones que la
cuestionan si no posee un espacio narrativo suficientemente amplio para
maniobrar.
Estas distinciones son importantes a la hora de elegir el contexto de intervencin
teraputica, que en la patologa grave debe necesariamente implicar a la familia
de origen, mientras que en casos ms leves puede limitarse a la pareja o a la
familia de procreacin, o incluso gravitar sobre narraciones no familiares.
Emociones, pensamiento y accin son los tres planos de mayor relevancia en el
funcionamiento psicolgico humano y, ms an, en su vertiente relacional. Por
emociones debe entenderse aqu el ncleo afectivo de la personalidad, a un nivel
suficientemente general para englobar emociones y sentimientos. Pensamiento
hace referencia al rea ideacional, estrechamente vinculada a la percepcin para
conformar un espacio que, en la terminologa sistmica, recibe con frecuencia la
denominacin de epistemologa. La accin coincide, por ltimo, con el rea
pragmtica, depositaria de la capacidad comunicativa en que la tradicin de Palo
Alto converta a la conducta.
Narrativa e identidad participan de un espacio epistemolgico, formado por ideas y
percepciones, y de otro emocional: si aqullas son la cantera suministradora de
materiales para su constitucin, los sentimientos son los barrenos que las
arrancan del magma informe de la experiencia. De otra parte, las narraciones
resultantes necesitan la validacin social para adquirir vigencia, por lo que se
deben comunicar a otros a nivel pragmtico. La articulacin de estos espacios a
nivel individual y familiar ha sido desarrollada ms arriba (vase fig. 1).
La historia vivida o biografa personal se puede considerar como un conjunto de
narraciones socialmente validadas de modos diversos, con mayor o menor xito y
consenso ms o menos amplio, en funcin de la naturaleza del patrimonio
emocional subyacente. Patrimonio que se inicia con un aporte bsico en los
primeros aos de vida, contina enriquecindose en contacto con la familia de
origen y se completa indefinidamente en los distintos contextos relacionalmente
significativos a lo largo de la vida.
Una buena nutricin emocional en la familia de origen facilita una percepcin de la
realidad, desde la ms remota hasta aquella en la que se inserta el propio sujeto,
equilibrada en su complejidad, as como una seleccin de material ideico variado y
articulado con flexibilidad. Las narraciones construidas de este modo, primeros
guiones de la identidad propia, sern comunicadas a los otros de tal manera que
obtendrn fcilmente una validacin social amplia y armoniosa. Las cosas pueden
torcerse, porque las esferas de relacin significativas donde la nutricin emocional
debe continuar producindose son numerosas y variadas. Sin embargo, una
buena narracin inicial es un buen punto de partida para seguir construyendo
narraciones sanas y socialmente confirmadas. Si las dificultades llegan despus,
el sufrimiento puede producir graves disturbios y deformar las nuevas narraciones:
la riqueza de ayer no es garanta absoluta contra la pobreza de
66
maana, aunque supone una proteccin importante contra la miseria absoluta. La
visin ecolgica difiere radicalmente de la de los autores psicoanalistas que, con
menor o mayor flexibilidad (KLEIN [1948], WINNICOTT [1965] y BOWLBY [19691,
entre otros), ponen plazo fijo a la plasticidad humana para nutrir su constelacin
emocional bsica: de meses a pocos aos.
Las caractersticas de la pareja parental son, sin duda, importantes en el
desarrollo psicolgico de los hijos. Las funciones parentales, tanto las nutricias
como las sociabilizantes, pueden estar alteradas, estable o coyunturalmente, con
independencia del estado de las funciones conyugales. stas, a su vez, pueden
presentar un panorama ms o menos armonioso, sea cual sea la situacin
institucional de la pareja. De la combinacin de ambas series de funciones,
parentales y conyugales, se siguen escenarios muy diversos, algunos de los
cuales pueden implicar graves consecuencias carenciales en el ncleo emocional
de los hijos (LINARES, 1993). Ya se entiende, no obstante, que la palabra
carencia no posee aqu carcter de irreversible fatalidad: el ecosistema no
escatimar oportunidades de compensar deprivaciones... siempre y cuando las
narraciones que articulan el guin de la identidad lo permitan.
Y aqu aparecen nuevas dificultades. La narracin sintomtica, guiada por
carencias emocionales, se redacta con material redundante, que filtra
percepciones monocromticas e ideas pobres en el plano epistemolgico. El
sntoma, que hunde sus races en la carencia emocional, se instala cmodamente
en la rigidez o en la pobreza epistemolgicas, tributarias de la redundancia
batesoniana. En el plano pragmtico, la narracin sintomtica se expresa
mediante mensajes que, con diverso grado de coherencia, buscan
simultneamente la validacin y la invalidacin. Demanda y provocacin son las
dos caras de la comunicacin sintomtica, generadora de retroalimentaciones
igualmente disociadas: ayuda al sufrimiento pero aislamiento y marginacin al
desafo.
Jordi ha vivido una infancia difcil marcada por el alcoholismo del padre, incapaz
de sacar a la familia de la casa de los abuelos maternos. Los padres, inmaduros,
compiten infructuosamente con aqullos en el ejercicio de la parentalidad. La
narracin sintomtica que el chico construye lo presenta como vctima de un
mundo de adultos arbitrario e irresponsable que no lo cuida y, en cambio, abusa
de l. En consecuencia, debe defenderse siempre que se siente amenazado. Ha
desarrollado una conducta irascible e impulsiva que se manifiesta en agresiones
desproporcionadas a la menor frustracin. En casa le tienen miedo y, lo que es
ms grave, no consigue establecer relaciones duraderas en otros crculos sociales
dado que cualquier contrariedad desencadena su patrn habitual de
tuvo le cre serios problemas porque su padre se puso insoportable. Ella siempre
fue el ojo derecho de su padre, a diferencia de su hermana menor; que ha
mantenido una relacin privilegiada con la madre. Cuando dio en casa la noticia
de su noviazgo, el padre pas una poca de autnticos celos, con escenas
constantes en las que se mostraba desproporcionadamente crtico con el
muchacho. Tanto fue as que se lo hizo aborrecer hasta acabar rompiendo la
relacin. Ah ella not que pasaba algo raro con su padre... algo que ha sentido
otras veces cuando ste le ha dado la razn a ella en algunas discusiones con la
madre. No es que los padres se lleven mal, pero ella ha llegado a sentirse
asqueada pensando en lo que experimentara su madre al ver que el padre la
trataba mejor a ella. Incluso ahora es el padre quien hace todos los contactos con
terapeutas, concretando gestiones con mal disimulada ansiedad.
La histeria ha estado siempre relacionada con la seduccin ertica, y la clnica
psiquitrica ha dejado constancia de ello utilizando la etimologa clsica de la
palabra tero para denominar al trastorno. Tambin es sabido que la sexualizacin
de la teora psicoanaltica proviene de la relacin preferencial de FREUD (1895)
con pacientes histricas y que la primitiva teora del trauma se inspir en los
episodios de tal naturaleza y contenido ertico que stas referan. Aunque
posteriormente (FREUD, 1915-1917) el psicoanlisis abandonara la realidad
objetiva traumtica por las fantasas propias del mundo interno, MASSON (1984)
produjo un considerable revuelo al investigar en los archivos londinenses de Anna
Freud y descubrir autntico material sexual en las famosas historias freudianas.
Aunque no se encuentren violaciones en las biografas de las histricas, s se
encuentran seducciones que pueden lindar con lo incestuoso, como Montserrat
cuenta a quien quiera escuchar. Esa relacin especial con el padre, objeto
simultneo de atraccin y de repulsin, capaz de provocar en la madre unos celos,
a la vez deseados y aborrecidos por la chica, la influencia negativa de todo ello
sobre los noviazgos... nos sitan en pleno universo histrico, en el que elementos
de seduccin ertica se han asociado a la ansiedad neurtica bsica que provoca
la proyeccin de la conyugalidad disarmnica sobre las funciones sociabilizantes
de la parentalidad.
Las prdidas son una constante en la historia del ser humano, como lo son los
duelos y su ms fcil o ms difcil elaboracin, pero cuando las prdidas estn
asociadas, directa o indirectamente, a situaciones de triangulacin manipulatoria,
la tristeza se convierte en depresin y deviene un elemento relacional.
TRIANGULACIONES MANIPULATORIAS
81
Carmen tiene 31 aos, est casada y tiene un hijo de 5. Est deprimida desde la
muerte de su madre, acaecida hace 9 meses a raz de una penosa enfermedad
que no fue diagnosticada adecuadamente ni tratada a tiempo. Ella se siente
culpable y piensa que su propia vida carece de sentido. Su padre haba muerto
aos atrs, tras una vida de matrimonio marcada por las desavenencias
conyugales. Ella y su hermana menor han llevado una vida cmoda y se han
entendido bien, aunque ltimamente se han distanciado bastante. La hermana,
recin casada, se ha quedado a vivir en la casa familiar y, cuando Carmen la ha
visitado hace poco, ha sentido como un enorme vaco al comprobar cambios en la
decoracin que le impedan reconocer su casa de siempre.
otros en sus rituales, aunque en ellos el desvalimiento sea menos gentil. La duda,
torturada y torturante, tiene, a veces, resonancias de disyuntivas de imposible
resolucin entre propuestas trianguladoras particularmente disociadas. Tambin
en la hipocondra, que comparte con el trastorno obsesivo la capacidad de
configurar situaciones muy graves, prximas a la psicosis, las parentalidades
incompatibles pueden estar muy escindidas y vehiculizar amenazas para la salud
corporal y para la vida misma. En un caso muy expresivo, la paciente haba vivido
entre unos padres siempre enfermos que competan con saa para ganarse los
cuidados de la hija.
Los distintos juegos neurticos tienen en comn que no hipotecan seriamente la
capacidad de quienes los practican de constituir parejas estables y significativas.
Parece una trivialidad pero es una observacin importante para un terapeuta
familiar que, a diferencia de lo que ocurre con otros pacientes psicticos o
psicopticos, va a tener muchas probabilidades de ver llegar a la consulta al
neurtico del brazo de su cnyuge.
Como se ha afirmado ms arriba, en la eleccin de pareja del neurtico pesa la
bsqueda de lo igual, y ello es as, en parte, porque la capacidad modelizadora de
la pareja parental es bastante fuerte. Unos padres que, en efecto, han nutrido
emocionalmente a sus hijos de manera razonable, aunque tambin los hayan
hecho sufrir con su disarmona conyugal, conservan casi ntegra su capacidad de
inspirar a sus hijos a la hora de emparejarse. Simplificando brutalmente cabra
proponer: de padres simtricos, hijos constructores de simetras. La igualdad dura
lo que las circunstancias le permiten, y, cuando stas la rompen, los sntomas
emergentes pueden ayudar a restablecerla, aunque la nueva simetra instaurada
ser menos estable que la anterior.
La situacin es parecida a la que describe WHITAKER (op. cit.) como juego de
vctima propiciatoria poltica, en la que ambos cnyuges trasladan a una relacin
simtrica dos bagajes constituidos en familias de origen que oponen e imponen
sus diferencias. La negociacin es ardua y se ve modificada por la irrupcin de
unos sntomas desencadenados por acontecimientos diversos: la muerte de la
madre de Carmen y el nacimiento del hijo de Rosa, por ejemplo, pero tambin
eventos vitales mltiples dotados de capacidad movilizadora de viejos dilemas y
estructuras. Podr tratarse de
84
METFORAS-GUA PARA UN DIAGNSTICO SISTMICO
una nueva relacin personal, con potencialidad desestabilizadora de la pareja o
vivida simblicamente como tal, de un movimiento de alejamiento o de
aproximacin del cnyuge, de la propia familia de origen o de 1a familia poltica,
de un fracaso o de un xito aparente percibido igualmente como prdida. En
cualquier caso, el igualitarismo simtrico en trance de laboriosa negociacin se
rompe por la sbita debilidad que experimenta el miembro en apuros. Y, para
recuperar terreno, nada ms fcil que abandonarse a la tentacin de incluir los
sntomas en la negociacin, recuperando poder o, lo que es lo mismo, capacidad
de definir la naturaleza de la relacin. En las parejas neurticas es donde la
metfora de la lucha por el poder tiene pleno sentido, aunque no fueran las
inspiradoras directas de la clebre polmica entre HALEY y BATESON.
La relacin reconstituida de este modo se puede considerar como simtrica
inestable, en tanto que su tendencia natural es hacia una evolucin sometida a
ste, campesinos que habitaban una extensa y aislada propiedad. Lo que Isabel
recuerda con ms emocin de ese momento es el encuentro con la
94
METFORAS-GUA PARA UN DIAGNSTICO SISTMICO
madre de su marido, una mujer cariosa y expresiva que fue para ella ms que
una madre. Mientras su marido trabajaba d sol a sol en el campo, el da se le
haca corto al lado de su suegra, entregada a interminables conversaciones con
ella o realizando a su lado cualquier tarea domstica.
Rompiendo bruscamente el idilio, Isabel qued embarazada y tuvo que soportar
una penosa gestacin, que no ces de provocarle vmitos y molestias de todo
tipo. Pero, nacido el nio, las cosas an empeoraron. Ella no vea el momento de
librarse de aquel pequeo ser exigente para correr junto a su suegra como antes,
ya que la necesitaba todava con toda su alma, pero el nio no la dejaba tranquila
un momento. Lloraba continuamente, nunca se alimentaba bien pero siempre
pareca tener hambre y, por la noche, se despertaba sin cesar reclamando su
presencia junto a l sin por ello calmarse o recuperar cierta placidez. Aquello era
un infierno. Apenas acababa de ponerle el chupete y enfilaba el pasillo hacia la
cocina donde la esperaba su suegra, cuando los aullidos del nio ya le indicaban
lo intil de su intento. Este nio siempre fue as! Durante toda su vida le ha
exigido una atencin que no ha conseguido que le luciera. Siempre mal, siempre
necesitado de ella y nunca satisfecho... y menos desde que empez con las
depresiones.
En cambio su segundo hijo, nacido cuatro aos ms tarde, ha sido tan diferente...!
Un nio modelo, que dorma y coma bien, que apenas lloraba y que nunca le dio
ms trabajo de la cuenta. Y eso que para entonces ella estaba menos necesitada
de tiempo y de tranquilidad, porque a esas alturas su relacin con su suegra era
mucho ms serena y calmada, como si ya hubiera obtenido de ella lo que ms
necesitaba, la seguridad de que la tena disponible como una verdadera madre, y
eso le permitiera distanciarse ms de ella y atender otras necesidades. Y en esas
que el nio la dejaba ms libre, como ha hecho siempre, que ha sido un chico bien
maduro y responsable, sano y trabajador y no como el desgraciado de su
hermano...
La parentalidad de la pareja recaa, con los nios pequeos y el padre volcado en
las tareas agrcolas, enteramente sobre Isabel. Eso era as de forma culturalmente
coherente, para bien y para mal. Cuando Isabel fall con el hijo mayor, fall la
parentalidad de la pareja, y cuando Isabel triunf con el menor, la pareja manifest
una parentalidad suficiente. Y el fallo de Isabel con su primognito no se debi a
oscuras razones o a malignas insuficiencias. Sencillamente no estaba por la labor
de ser madre porque todo su ser estaba entregado a la tarea de ser hija.
Encontrando a la madre que tanto le faltaba, volcndose tan intensamente en ella,
apenas atendi las necesidades del nio y el desencuentro amplific la
insatisfaccin de ste. Permanentemente frustrado, la relacin con su madre se
desarroll crispada, dificultndole la nutricin emocional. Pocos aos ms tarde, y
a pesar de que la familia segua siendo la misma, las circunstancias haban
cambiado radicalmente. Colmada su sed de madre, satisfechas sus propias
necesidades, Isabel no tuvo dificultad para responder a las demandas de atencin
y cuidado de su segundo hijo, que creci bien nutrido emocionalmente y nunca
tuvo problemas de salud mental.
Era inevitable que los profesores acabaran dndose cuenta y que informaran a los
padres de Felipe, pero, adems, ello coincidi con que el padre convaleca de un
infarto que lo haba conducido a una situacin de grave riesgo vital. No hubo gritos
ni grandes castigos, pero a Felipe se le cambi de colegio con un mensaje que no
es difcil imaginar: Mientras tu padre casi agonizaba, t te portabas como un
delincuente. Dedcate a estudiar y nunca te apartes de lo que sa
LA TRIANGULACIN IMPOSIBLE
97
bes que queremos de ti. Felipe entendi la consigna y, en el nuevo colegio, evit
sistemticamente trabar relacin con algun compaero que pudiera apartarlo de
su lnea. Se sentaba en la primera fila y slo se interesaba por los profesores.
Cabe suponer que su imagen de empolln lo converta en alguien ridiculizable
ms que en un compaero, y, como los roles sociales tienden a la
autoconfirmacin, el de Felipe se fue completando con un estilo de vestir
anticuado, un peinado relamido y unas gruesas gafas de concha, es decir, todos
los ingredientes del buen estudiante impopular. A los 25 aos, Felipe haba tocado
techo en su aislamiento y se senta un invlido social forzado a un xito
inalcanzable, puesto que para poner en prctica los conocimientos que acumulaba
necesitaba habilidades de las que careca y que se senta incapaz de adquirir. Su
suicidio frustrado fue, por un momento, el nico medio de salir de una situacin
dolorossima expresando a la vez su rabia y su desengao.
Para Felipe, la desnutricin emocional no estuvo asociada al desamor. Sus padres
lo queran, e incluso quizs lo haban valorado ms que a su, hermana menor,
que, por ser chica, no haba despertado en ellos expectativas tan altas. Sin
embargo, el amor haba estado tan indisolublemente asociado a la exigencia de un
proyecto de vida (el de ellos para l) que no pudo evitar graves carencias y, entre
ellas, un importante dficit de las funciones protectoras: invalidez social y altsima
normatividad es una combinacin caracterstica de la depresin mayor. Felipe no
haba llegado a desarrollar la enfermedad, pero su acto suicida encerraba en s
una concentrada dinmica depresiva.
Cuanto ms se penetra en los entresijos de la depresin mayor, ms necesario se
hace evitar la satanizacin de personas significativas implicadas en el juego. Los
padres de Felipe eran, en cierta forma, esclavos de unos valores que hundan sus
races en sus propias historias y, en la terapia subsiguiente, mostraron su deseo y
su capacidad de cambiar luchando contra rigideces y sentimientos de culpa. Otras
veces, cuando el juego depresivo est ms arraigado (y ello puede ocurrir con
relativa independencia de la gravedad de los sntomas), tambin son ms fuertes
las apuestas de los miembros de la familia por sus respectivos papeles.
Remedios ha acudido a terapia familiar acompaada de su marido, Alberto, y de
Ramn, un hijo de ambos de 5 aos de edad. Est profundamente deprimida, por
lo que ha abandonado un trabajo prometedor y descuida sus responsabilidades
como madre y como ama de casa. Las sesiones realizadas con la familia nuclear
muestran un panorama desolador. Ramn reclama infructuosamente a su madre y
Alberto se debate en la impotencia esforzndose por ayudar a su mujer sin
conseguir sacarla de su abatimiento. Se abre paso la impresin de que el ncleo
ms importante de la situacin disfuncional se est ventilando en otro lugar que
hace irrelevante las demandas de Ramn y la disponibilidad de Alberto. De hecho,
sin por ello sustraerse a la perpetuacin del juego; desde los ms pragmticos,
que no fallan en el control de visitas y medicaciones, hasta los ms ilusos y
especulativos que se pierden en descabellados proyectos rehabilitadores. A todos
ellos el depresivo les paga con la misma moneda: unos sntomas que hacen
fracasar cualquier tentativa de ayuda.
Se instaura de esta forma un juego turbio que es la esencia de la
complementariedad rgida. El cnyuge abnegado, siempre en posicin de ms
superioridad, no cesa de invadir esferas de competencia y responsabilidad
LA TRIANGULACIN IMPOSIBLE
101
que el paciente abandona. ste no aspira a conseguir un poder inasequible ya
para l, pero se refugia en los sntomas a modo de consuelo, expresando con
ellos su rencor y venganza en un postrer movimiento definidor de la naturaleza de
la relacin.
Luis y Daniela acudieron a terapia familiar derivados, con un pretexto banal, por el
psiquiatra de ella, enferma depresiva de diez aos de evolucin, resistente a todos
los frmacos empleados hasta el momento. Daniela haba ingresado varias veces
en hospitales psiquitricos y el psiquiatra estaba ya plantendose la indicacin de
electroshocks.
La primera entrevista trascun-fa por los cauces previsibles: Daniela, hundida en su
silla, apenas hablaba, mientras Luis contestaba solcito a las preguntas del
terapeuta intercalando expresiones de animosa solidaridad para con su mujer: Ya
sabes lo que te digo siempre, debes poner algo de tu parte. Ests as porque no
sabes distraerte.... La sesin tocaba a su fin arrojando un balance bastante
pobre, cuando una ensima pregunta del terapeuta motiv una respuesta
inesperada de Luis. Dice usted que si hay algn otro problema? Bueno, en
realidad se es el ms importante, pero bueno, s, ver usted, yo... es decir... yo
soy un poco impotente...
Estimulado por semejante revelacin, el terapeuta obtuvo una nueva narracin
conyugal que arrojaba luz sobre los sntomas de Daniela. La pareja haba iniciado
su singladura con una eyaculacin precoz de Luis que apenas haba sido
conceptuada como problema: Ya se sabe, los hombres son demasiado
fogosos.... Sin embargo, como ocurre con frecuencia, a la eyaculacin precoz
sigui la impotencia, por lo que, ante una dificultad no tan fcilmente trivializable,
la pareja consult a un sexlogo. ste les prescribi algunas tcnicas muy
especficas de estmulo y control de la eyaculacin y los cit al cabo de varios
meses. Cuando la pareja regres, la situacin permaneca inmodificada. No
haban realizado las tareas prescritas porque no haban encontrado la ocasin
oportuna: mucho trabajo, escasos momentos propicios y... adems, haba muerto
la madre de Daniela, por lo que sta haba estado muy triste, sin ganas de
entregarse a ejercicios erticos. Hmmm... muy triste?, se haba interesado el
sexlogo. Y en qu consista esa tristeza? Bueno, ya sabe usted, haba
respondido Luis, solcito, triste, sin ganas de nada... ni siquiera tena ilusin por
las cosas de casa. Y aqu su tono haba adquirido un cierto aire de reproche. El
sexlogo no lo dud un instante. Entonces es que est deprimida. Debe ir a un
psiquiatra y, cuando est curada, lo ms probable es que el otro problema se
resuelva solo. Si no es as, vuelvan ustedes por aqu.
mayor se fue con la madre, pero aun en medio de las tormentas que siguieron a la
crisis, ambos continuaban vindose y hacan el amor a escondidas de los hijos y
de los trabajadores sociales.
El deterioro de la parentalidad se manifiesta tambin precozmente en las formas, a
menudo espectaculares, que tanto impresionan y movilizad a los servicios
sociales. La lista de situaciones tpicas es larga y conforma un anecdotario
sobradamente conocido. Los maestros del colegio observan que los nios van a
menudo sin desayunar porque, muertos de hambre, piden comida a sus
compaeros. Tambin es frecuente que lleguen tarde y mal arreglados. A veces
faltan sin motivos. Los vecinos oyen disputas y detectan visitas de gente rara a
horas intempestivas, sugestivas de trfico de drogas. Adems hay consumo
excesivo de alcohol e indicios de conducta promiscua. Los trabajadores sociales
que han visitado a la familia aprecian desorden y suciedad, as como una
despensa escasamente abastecida. Conversando con los vecinos han sabido que
los nios pasan largas horas en el rellano de la escalera o jugando solos-en la
calle cuando sus padres no estn. A veces, incluso, son stos los que, estando en
casa, no les abren la puerta. Un vecino sugiere que la nia mayor ha comentado
cosas que hacen pensar que quizs el padre est abusando sexualmente de ella.
Desde luego, de lo que no cabe duda es de que con- frecuencia lleva moretones y
otras seales de violencia...
Malos tratos, abandonos y abusos sexuales son secuelas habituales del deterioro
de la parentalidad cuando ste afecta a las funciones protectoras, y los abusos en
particular constituyen una expresiva metfora de la combinacin de la alteracin
parental con la conyugalidad disarmnica: insatisfaccin conyugal que se puede
compensar con la utilizacin promiscua de los hijos. Si, como es fcil que ocurra,
tambin se afectan las funciones so- ciabilizantes normativas, los nios
emocionalmente desnutridos no aprenden a respetar las convenciones sociales y
propenden a delinquir. FERREIRA (op. cit.) caracterizaba a estas situaciones
familiares como de doble vnculo escindido, correspondiendo a cada progenitor
uno de los dos mensajes contradictorios y a la pareja en su conjunto una
modificacin del tercero: en vez de una prohibicin de abandonar el campo, una
orden de expulsin. A diferencia del psicpata solitario, estos nios procedentes
de familias multiproblemticas, desligadas y expulsivas, pueden haber tomado
contacto precoz con la cultura de la calle y con focos alternativos de
sociabilizacin, por lo que no es raro que participen de redes ms o menos
extensas.
106 METFORAS-GUA PARA UN DIAGNSTICO SISTMICO
Si esto ocurre, la delincuencia grupal puede ser la antesala de- fenmenos
hampones o mafiosos y dar entrada a dispositivos de justicia juvepil.
Los hijos de Pascual y Sandra han vivido una situacin desgarrada durante aos,
a la que han debido adaptarse sacando el menor dao posible. Para algunos ha
sido ms fcil que para otros. Paqui, la mayor, ha sido arrastrada por la madre a
una coalicin hostil al padre y al segundo hermano, Rubn. Sandra incluso utiliz
con tales fines dudas sobre la paternidad de Pascual. Rubn era acusado por la
madre de cualquier problema domstico en que se viera implicado, con la
consecuencia de que el padre, al regresar a casa, lo castigaba y golpeaba con
frecuencia. Los dos chicos mayores crecieron, de esta forma, azuzados entre s
C.
B.
III
II
Figura 4
12. EL TERAPEUTA Y LA INTERVENCIN
A los terapeutas sistmicos les gusta definir su trabajo como un baile, y el ms
ldico de ellos (WHITAKER, 1988) explicita esta circunstancia en el t-& tulo de
uno de sus libros: Bailando con las familias.
En efecto, algo hay en la danza como motfora que se adecua bien a la imagen de
una terapia relacional activa y -relativamente breve, en la que ambas partes, la
tratante y la tratada, acoplan sus respectivos ritmos sin renunciar a iniciativas, y en
la que el rol dirctivo del terapeuta debe ganarse continuamente la validacin de la
familia.
La danza teraputica posee un repertorio de pasos variado, casi infinito, pero
remite siempre a dos compases bsicos que el terapeuta debe dominar: la
acomodacin y el desafo. expresndolo con una brutal simplificacin, en todo
sistema hay cosas-yaliosas y positivas, que el terapeuta aprecia, y cosas
negativas y antipticas que le disgustan. El terapeuta debe aprender a detectar la
disfuncionalidad en estas ltimas, depurndolas de artefactos estticos que
pudieran movilizarle rechazos arbitrarios, y, en base a ellas, construir sus
estrategias de desafo. En cuanto a las primeras, debe aprender a discriminarlas y
decantarlas, extrayndoles el material para acomodarse a la familia. Es
inimaginable una terapia toda acomodacin, en la que el terapeuta, deshecho en
mieles de amor y simpata por la familia, ignore sus espacios de sufrimiento y
patologa. Pero tampoco tiene mucho ms sentido una terapia que slo es un
desafo, convertida en una persecucin que no deje otra alternativa que la defensa
cerrada. La alternancia de movimientos de acomodacin y desafo, el autntico
baile teraputico, es la frmula adecuada para ablandar defensas y abordar
autorizadamente las reas disfuncionales.
Por acomodacin, en el sentido ms amplio, se puede entender la capacidad del
terapeuta de adquirir relevancia, de hacerse percibir por la familia. Lo que supone
que sta lo acepte como miembro de un nuevo sistema, del que ella tambin
forma parte: el sistema teraputico. Algo sencillo en apariencia pero que no lo es
tanto, o mejor, dotado de la compleja sencillez de los grandes procesos
relacionales. El contexto influy ciertamente sobre la acomodacin, facilitndola o
dificultndola, como tambin influyen las caractersticas de la familia en relacin
con las del terapeuta. Pero un terapeuta bien entrenado siempre puede trabajar la
acomodacin
122 LA INTERVENCIN TERAPUTICA
o, de lo contrario, har bien en derivar el caso porque la terapia resultar
imposible.
Trabajar la acomodacin significa, antes que nada, contar con los pro. pios
recursos, que pasan por caractersticas generales bsicas como la edad y el
gnero. Un terapeuta joven tendr ms fcil la relacin con los miem. bros jvenes
de la familia, por lo que deber ser especialmente cuidadoso en la acomodacin
con, por ejemplo, los padres. En caso contrario stos pueden vivirlo como aliado
de los hijos y, en consecuencia, descalificarlo para ayudarlos. Las precauciones
debern ser de signo contrario si el te, rapeuta encaja ms en la generacin de los
padres, lo cual aumenta el riesgo de que los hijos interpreten sus intervenciones
confrontadoras como sermones moralizantes. El aire general que adopte el
terapeuta debe se consecuente con su estadio de ciclo vital. Si es joven, se debe
mostrar modesto y respetuoso ante familias con ms rodaje y experiencia de la
vida que l; si es anciano, como viejo sabio benevolente o escptico. Tambin el
gnero debe ser considerado, sobre todo dada la dificultad de contar con una
pareja teraputica mixta. Una de las situaciones ms clsicas que re. quiere
acomodaciones laboriosas es la de la terapeuta frente a un padre perifrico que
acude visiblemente presionado y con la intencin de encontrar un pretexto para
desertar definitivamente. En cuanto a la cultura, es im. portante adecuar gestos y
explicaciones al grado de psicologizacin de la familia y comprender que, en
algunos medios rurales o de comunidades de inmigrantes, la psicoterapia es un
artificio difcilmente integrable. Los conocimientos geogrficos o antropolgicos
pueden ser de gran utilidad en tales casos, pero ms para saber preguntar
oportunamente que para pontificar con pedantera.
Pero siempre, y sobre todo, la existencia del equipo brinda un magnfico soporte a
la acomodacin cuando se trabaja en supervisin directa, puesto que en l
existen, y se pueden hacer visibles en cualquier momento
para confirmarlo, miembros de las ms variadas caractersticas profesionales y
personales. No es exagerado afirmar que, trabajando en determina dos contextos
de formacin, la acomodacin ms slida, aquella que sustenta la terapia, es una
acomodacin de equipo.
La connotacin positiva es un instrumento de gran importancia para el terapeuta
sistmico, por lo que requiere una mencin especial. En su acepcin ms sencilla,
est al servicio de la acomodacin, como una plasmacin
de la ptica benvola del terapeuta, que detecta y destaca los aspectos ms
saludables de la familia. Al terapeuta bisoo le cuesta elogiar a personas a las que
percibe negativamente por el solo hecho de acudir a terapia. Por ello es
insoslayable ejercitarse en la connotacin positiva en todo proceso formativo.
Unos padres que, como casi siempre, llegan a terapia agarrotados por la culpa,
reciben con alivio liberador expresiones sobre su sentido de la responsabilidad al
buscar ayuda externa o sobre la extraordinaria dignidad con que encajan el
sufrimiento. Por no hablar de los esfuerzos realizados en la bsqueda de
soluciones o de la lealtad que todos profesan a la familia. Se trata de temas casi
universales, que se deben utilizar combinados con otros y argumentar
personalizndolos con verosimilitud. En el ew
EL TERAPEUTA Y LA INTERVENCIN
123
trenamiento de la connotacin positiva cobra corporeidad la naturaleza optimista
del modelo sistmico y adquiere sentido el trabajo con lo de sano y valioso que
existe en el patrimonio familiar.
Una segunda acepcin de la connotacin positiva es plenamente reforrnuladora y,
como tal, hunde sus races en el espacio del desafo. Devolver una imagen
positiva a una familia especializada en presentarse negativamente (el clsico
somos un desastre) no es un simple blsamo acomodador, sino una
contrariedad para una epistemologa catastrofista y una potente informacin a la
familia en el sentido de que verse en negativo forma parte de su problema. Lo
mismo sirve para expresiones como tienen ustedes unos hijos maravillosos o
cundo crees que te ha posedo esta especie de parsito que es la manera como
te ves a ti mismo?; Quin ha sido testigo de aquella vez que conseguiste
comportarte de manera diferente?. Si, como buenas minirreformulaciones que
pueden ser, las preguntas resultan relevantes, generarn un espacio de
incertidumbre epistemolgica, y no necesariamente slo ni sobre todo en el
interlocutor directo, sino en el resto de participantes en la conversacin. La
consecuencia de dicha incertidumbre puede ser la exploracin de nuevos
constructos, acompaada de la incursin en nuevas maneras de actuar y de la
experimentacin de nuevos sentimientos.
1. La interaccin instructiva sera aquella que, ignorando el acoplamiento
estructural necesario para la transmisin de informacin entre dos individuos,
pretendiera inducir en el otro contenidos de modo artificioso.
140 LA INTERVENCIN TERAPUTICA
Pero la ms simple de las reformulaciones puede tener efectos espectaculares,
como muestra el caso de Alberto, referido en la pg. 49. Una familia compuesta
por los padres y tres hijos por encima de la adolescencia acude a terapia por los
problemas que crea el mal comportamiento del hijo menor. Al acabar la primera
sesin el terapeuta se declara especialmente impresionado por los chicos.
Tienen ustedes unos hijos maravillosos. Rara vez hemos visto a tres hermanos
tan guapos, inteligentes, sensibles y de buen corazn. Es la obra de ustedes, una
obra maravillosa, un patrimonio nico. Se les despide con una nueva cita para
dos semanas ms tarde, a la que acuden anunciando que han estado a punto de
anularla porque ya no necesitaban terapia. Los padres explican lo sucedido.
Cuando la noche del mismo da de la sesin ellos empezaron a criticar al hijo
menor por su conducta, los tres hermanos reaccionaron en bloque dicindoles que
si no recordaban lo que les haban dicho los doctores. La madre tuvo un disgusto
enorme y se meti en su cuarto, donde, presa de un ataque de nervios, intent
intoxicarse con pastillas. Descubierta enseguida por el marido, la llevaron
rpidamente a un servicio de urgencias donde, mientras la desintoxicaban, ambos
tuvieron una conversacin muy intensa en la que revisaron toda su vida de pareja.
La conversacin continu durante los das siguientes y la relacin entre ellos ha
cambiado. Afirman haberse dado cuenta de que estaban utilizando a los hijos para
encubrir sus propios problemas y aseguran que no volvern a caer en semejante
error. Medio admirativos medio pcaros le dicen al terapeuta: Es que... hay que
ver las cosas que usted nos dijo... era imposible no reaccionar!.
Lo nico que se haba hecho era elogiar a sus hijos, elogindolos
simultneamente a ellos. El resto, instalada la reformulacin en el plano cognitivo,
se lo haban dicho ellos solos. Para ello haba hecho falta una ayuda de los hijos,
que haban rechazado una nueva tentativa de actuar como de costumbre en base
a las construcciones habituales. Desde entonces haban explorado nuevas
maneras de actuar, comunicndose entre s de forma diversa y experimentando
nuevas emociones. La narracin sintomtica que aprisionaba al hijo menor haba
empezado a desmoronarse a la vez que la mitologa familiar, en la que ste
figuraba como el chico problema.
Existen reformulaciones ms complejas, como las que tratan de reconstruir una
historia de amor en una pareja en conflicto o una historia de parentalidad entre un
progenitor o unos padres y un hijo, generalmente sintomtico y en relacin difcil
con ellos. En el primer caso, se puede dirigir la conversacin hacia los orgenes de
la pareja: cundo y cmo se conocieron, qu les gust a cada uno del otro, las
primeras salidas, los primeros bailes... Los primeros obstculos y oposiciones que
tuvieron que vencer pueden constituir una esplndida prueba de la fuerza de su
mutua atraccin. Poco a poco, de entre los escombros y basuras acumulados por
la rutina, emerge un filn de oro puro que, como tal, ahora vuelve a ellos. El
terapeuta debe estar atento a filtrar construcciones negativas que tienden a
irrumpir inopinadamente (expresiones del tipo nunca deb haberle conocido o
yo en realidad quera a otra persona), proponiendo su sustitucin por las
contrarias, cuya presencia potencial resulta verosmil: fue maravilloso conocerle
INTERVENCIONES COGNITIVAS
a pesar de todo lo que ha ocurrido despus o mi relacin con l fue un valor
slido, frente a los espejismos que representaban otras relaciones. Adems, se
aslan, enfocan y amplifican acontecimientos con la fuerza simblica necesaria
para constituirse en metforas. Ella pasaba por la relojera donde l trabajaba con
cualquier pretexto, incluso llevando relojes en perfecto uso. l haca alardes de
acrobacia ayudando a una anciana desde su terraza, frente a la ventana de ella,
para impresionarla. Tenan una vespa con la que se escapaban de la ciudad las
tardes clidas de verano. En el pequeo cochecito rojo que l se compr,
buscaban lugares apartados por la noche y... bueno en fin... Cuando el terapeuta
les devuelve la maravillosa historia de amor que subyace a su actual conflicto, la
construccin ha adquirido cuerpo. No es raro que la pareja que entr ceuda salga
con los brazos enlazados. La reformulacin, tras utilizar la va de acceso cognitiva,
se ha instalado en el ncleo emocional y, desde l, ejerce su influencia sobre los
restantes espacios.
Tambin la parentalidad se puede reconstruir a partir de una reformula cin
compleja, intensamente emotiva. Se recrean, a tal efecto, momentos clave del
embarazo y del parto. Cuando la madre tuvo por primera vez a aquella tierna
criatura en sus brazos, cuando el padre pudo, por fin, verlas a ambas. El orgullo
con que la mostraron a las respectivas familias de origen y lo que para ellos
supuso su existencia como confirmacin de un xito incuestionable. Lo que de
nico e irrepetible ha supuesto su presencia en sus vidas. La madre llora, la hija
llora, el padre carraspea y el terapeuta, a quien quiz tambin se le humedecen
los ojos, tiene conciencia de que un nuevo momento mgico se ha alcanzado.
La utilizacin de mensajes escritos sencillos es otra modalidad de reformulacin
que se beneficia del hecho de que lo escrito permanece. Se puede utilizar, por
ejemplo, en parejas en conflicto con un miembro sintomtico, como en el caso de
Rosa y Martn narrado en la pgina 43.
Rosa, muy deprimida, se queja de que su marido nunca est en casa, siempre
trabaja o charla con los amigos, regresa tarde por las noches y no habla apenas
con ella. l se defiende asegurando que sus ausencias, incluso las de apariencia
social, son necesarias para su trabajo, puesto que as recibe encargos, contrata
colaboradores, etc. Por otra parte, dice, ella lo agobia con sus continuas
exigencias, hacindole temer el momento de llegar a casa. La mujer perdi a su
madre a los 6 aos y ha sido siempre una nia solitaria, cuidada materialmente
pero desatendida en el plano relacional. El marido abandon su casa a los 15
aos porque no soportaba a su padre, bebedor excesivo, ni la manera como ste
Y, para celebrarlo, dieron una gran fiesta en la que participaron todos sus antiguos
amigos del bosque. Todava hoy se habla de ella!
El cuento, previsto desde la sesin anterior, se escribi en la presesin y se
mantuvo en secreto hasta el momento de la conclusin, cuando se les entreg una
copia a cada uno pidindoles que escribieran sus respectivas continuaciones.
Juan no lo hizo, pero Elisa s, y, en la siguiente sesin, ley su respuesta:
A la maana siguiente, Hans y Else comenzaron a poner en prctica lo que haban
acordado. Ordenaron sus cosas, regaron las plantas y dieron de comer a los
animales. Antes de marcharse encendieron la chimenea y la pequea lucecita que
alumbraba la entrada de la casa. Luego, silenciosos, empezaron a andar
alejndose de su bosque y de su cabaa.
Al poco rato se encontraron en una encrucijada de caminos. Un camino era por
donde haba venido Else aos atrs. El otro se adentraba en un paraje de colinas
suaves y hermosos campos de trigo, en los que las rojas cabecitas de las
amapolas parecan saludar a Else.
-A m me apetece coger este camino -dijo Hans sealando al que conduca a las
desafiantes montaas de donde haba venido Else.
-Yo ir por este otro -dijo Else.
-Cudate mucho -dijo Hans, mientras ayudaba a Else a colocarse la mochila a la
espalda y le daba un beso.
-Ten cuidado dijo Else a Hans mientras se quitaba disimuladamente la agilla
inoportuna que se haba acumulado en sus ojos.
No haba pasado mucho tiempo cuando se le presentaron los primeros problemas
a Else. Haca tanto tiempo que no haca nada sola y que no dejaba el bosque y la
comodidad de su cabaa, que le costaba adentrarse por caminos desconocidos.
Haba olvidado cmo distinguir las semillas comestibles y qu hacer para
encontrar agua. Por todos los lados vea peligros y le atemorizaba la inmensidad
del cielo.
-Me morir -pens Else. Y a punto estuvo de dar media vuelta y desandar el
camino.
Desde donde se encontraba an poda ver, en la lejana del valle, a Hans, que
156 LA INTERVENCIN TERAPUTICA
caminaba decidido, dispuesto a librar su primera batalla con los molinos de viento.
-Si corro hacia l y le llamo, dejar esa estpida batalla perdida de antemano y
vendr en mi ayuda. Volveremos a casa y nunca ms abandonaremos el bosque
-pens Else, echando a andar de nuevo-. Nos moriremos -se estremeci.
Al anochecer, Else haba llegado a una collada desde donde se divisaban
enormes extensiones de colinas y grupos de lucecitas dispersas aqu y all.
-Buscar un lugar seguro para dormir y maana continuar el viaje. Tendr
muchas cosas que contarle a Hans a mi regreso -pens Else.
Y, mientras contemplaba un fino humo blanco salir de una chimenea y una lucecita
de una cabaa perdida en el bosque lejano, Else se qued dormida.
Mientras Elisa lea su cuento, Juan no poda ocultar su emocin y, cuando
termin, se enjug unas lgrimas y dijo:
-Vaya, de modo que me abandonas...
Estaba claro que se haba desbloqueado el impasse que tanto les agobiaba, as
como tambin que era Elisa la que haba hecho la mayor parte del trabajo. Pero
tambin que era justo que as fuera, como parecan comprender los dos.
La terapia concluy con un compromiso de realizar un seguimiento al cabo de tres
meses para ver cmo iban las cosas. Y, en efecto, las cosas iban bien, segn dijo
Elisa cuando atendi la llamada telefnica. Se haban separado pero seguan
teniendo una buena amistad. Y ella no haba vuelto a estar deprimida.
Es evidente que a Elisa no la cur el cuento, pero tambin lo es que supuso una
potente intervencin final en una terapia que, aun desaparecidos los sntomas y
clarificados muchos aspectos importantes de la relacin de pareja, no dejaba de
mostrar motivos de preocupacin para la evolucin futura. El cuento desbloque
definitivamente la va a la separacin, desdramatizando sus consecuencias. Quiz
por ello vale la pena reflexionar sobre cmo se construy. .
Tanto el escenario elegido, bosques y montaas, como los nombres de los
personajes, producto de una germanizacin aproximativa de los de Juan y Elisa,
sugieren una atmsfera de cuento de los hermanos Grimm o de Andersen o, si se
prefiere, de dibujos animados tipo Heidi. Es una atmsfera adecuada para un
ligero aire de misterio, personajes tiernos y escasa accin. La referencia a la
teleserie infantil permite reflexionar sobre la enorme utilidad del lenguaje popular
en terapia, incluyendo refranes, lugares comunes, referencias a sucesos de
actualidad y expresiones ms o menos kitsch. Serla un error despreciar todo ese
material en aras de una exquisitez esttica que ni los terapeutas ni menos an las
familias estn en condiciones de asumir. Por lo que a los cuentos se refiere, y
como vehculo privilegiado de metforas que son, constituyen el medio ms
adecuado para tales implementaciones expresivas. As, podra crearse una
atmsfera inspirada en Las mil y ua noches para tratar temas vinculados con el
universo islmico en la cultura popular, como los celos o la prepotencia masculina
sobre la mujer. O ambientes medievales al estilo del Decamern o Los cuentos de
Canterbury para asuntos muy sensoriales, relacionados, por ejemplo, con la
alimentacin 0
TCNICAS NARRATIVAS
157
el sexo. O escenografas de western o de historias fantsticas de moda, como las
obras de Ende y Tolkien, cuando los protagonistas son nios.
La respuesta de Elisa fue maravillosa. No slo mantuvo el estilo del cuento,
sintonizando plenamente con el escenario y los personajes que se le proponan,
sino que supo extraerles las mejores conclusiones, proponiendo a su vez una
continuacin riqusima, concreta y abierta al mismo tiempo. La separacin se
contempla como una empresa ldica y creativa, aunque no exenta de riesgos. El
miedo al fracaso ante lo desconocido aparece como temor a morir, y tambin
asoma el reproche al otro. Todo ello humaniza y hace verosmil el mensaje bsico,
que es estimulante y desculpabilizador. Juan no colabor aportando su propio
cuento, pero lo hizo indirectamente, aceptando el de Elisa. Nunca se insistir
bastante en la necesidad de que los terapeutas muestren flexibilidad ante los
incumplimientos de la letra de las prescripciones cuando el espritu de las mismas
se respeta. En el caso de las tareas que implican escribir, hay que considerar,
adems, que no todo el mundo se relaciona con naturalidad con la escritura,
incluso entre personas cultas como Juan y Elisa. Juan expres una protesta
retrica ante la explicitacin de la separacin en el cuento de Elisa, pero se
manifest emocionado, agradecido y aliviado, y ello permiti que la pareja
resolviera felizmente la situacin.
19. CARTAS EN TERAPIA
El gnero epistolar ocupa un lugar incuestionable en la literatura, aunque
ltimamente su presencia ha disminuido si nos atenemos a la ms reciente
produccin literaria. No poda ser de otro modo si tenemos en cuenta que cada
vez se escriben menos cartas, sustituidas en gran parte por el telfono y otros
medios modernos de comunicacin. Sin embargo, para el terapeuta de familia la
carta ha sido siempre un til instrumento de trabajo, difcilmente sustituible por
otros recursos comunicacionales.
Este recurso ya lo facilita el diseo habitual de las terapias, con sesiones muy
intensas y bastante espaciadas que, a veces, parecen decir: Escrbenos!
Tambin lo facilita la naturaleza pluripersonal del paciente, la familia, que propicia
mltiples situaciones en las que algn miembro est ausente de la sesin y, por
tanto, es objeto potencial de correspondencia. Pero, sobre todo, porque el carcter
gil, desenfadado y creativo del modelo sistmico se traduce fcilmente en
actitudes irreverentes y desacomplejadas, muy fecundas para la experimentacin
de nuevas tcnicas.
Paradjicamente, aunque las cartas se han utilizado mucho en terapia familiar, se
ha escrito muy poco sobre ellas. Casi nada hasta que WxrrE (1990, op. cit.)
publicara su sugestiva obra, en la que las cartas-aparecen al servicio del
paradigma narrativo, en la rbita del construccionismo social. Para el autor
australiano, cada sesin se completa con una carta que recoge lo esencial de ella,
vehiculizndolo como mensaje dirigido a externalizar el problema y a generar as
una nueva narracin asintomtica.
Las cartas, en cualquier caso, son un medio de comunicacin complejo y verstil,
que se adapta a muy diversas situaciones y cumple funciones igualmente
variadas. Es lgico que, en el mbito teraputico, estas cualidades se potencien
hasta convertirlas en tiles instrumentos para momentos y objetivos diferentes.
En principio, una carta pone en contacto a un remitente y un destinatario, pero en
terapia el remitente puede ser un terapeuta o un equipo, o una parte de ste, y el
destinatario un miembro individual o un subsistema familiar o la familia en su
conjunto. Adems, puede haber un destinatario implcito, quiz ms importante
que aqul, que recibe los mensajes porque se entera del contenido, leyndolo o
asistiendo a su lectura. El destinatario es, pues, frecuentemente la familia, y ello
aumenta la potencia comunicacional de la carta.
160 LA INTERVENCIN TERAPUTICA
Se puede escribir al inicio de una terapia o bien en pleno desarrollo de la misma o
en su perodo conclusivo y, probablemente, esa diferencia condicionar algn
aspecto del contenido: ms acomodacin al comienzo y ms desafo en
momentos posteriores. Respecto de la planificacin de la terapia, la carta puede
equivaler a un movimiento tctico, realizado en medio de una sesin con el fin de
influir sobre la sesin prxima, o un movimiento estratgico que supone un
replanteamiento de toda la terapia. Y en cuanto a los objetivos, cabe distinguir un
nivel explcito y otro implcito. Como objetivos explcitos, destacan por su
buena relacin entre madre e hijo y se lo comentamos para que usted tambin se
alegre. Pdale a Alberto que le explique lo que hemos hecho para que usted
tambin estuviera, de alguna forma, presente hoy.
Esperamos verles, a Mara y a usted solos, el da prximo. Hasta entonces,
saludos cordiales.
Es una carta escrita por el equipo a un padre, ya conocido y buen colaborador,
coyunturalmente ausente pero sin dificultades en la relacin teraputica. Por todo
ello, tambin, se acept sin ms su ausencia. Se trata de una sesin en pleno
desarrollo de la terapia en la que apenas hay contenidos de acomodacin con el
padre, dado que aqulla se ha resuelto sin problemas en los primeros contactos.
Con Alberto, el contacto previo ha sido menor, por lo que es a la acomodacin con
l a lo que se dirigen adjetivos como inteligente, simptico y maravilloso. La carta
supone un movimiento tctico y, como tal, gil y ligero, preparado sobre la marcha
a la vista del desarrollo de la sesin presente para incidir en la prxima. Como
objetivo explcito destaca informar al padre del contenido de la sesin y de la
opinin del equipo sobre cmo van las cosas, adems de convocarlo para el da
siguiente. Pero, como ocurre siempre, los objetivos implcitos son ms sutiles. De
entrada, la convocatoria se realiza en el marco de la pareja, lo que constituye un
claro mensaje responsabilizador. Adems, hay una provocacin a Alberto que,
oyendo la carta, sabe que sus padres saben que sabemos. La carta rebosa
desafo, pero, matiz importante, no confrontacin. Se apuntan las pautas
disfuncionales con valoracin y optimismo. Se intenta generar alianzas diversas,
padre-madre, padre-hijo y madre-hijo que enriquezcan la trama relaciona) familiar
y la protejan de la eventual tentacin de desarrollar coaliciones. La posicin desde
la que se escribe es de superioridad complementaria, como corresponde a un
experto consultado en el que se confa y que, dada la transparencia del juego
familiar y lo razonable de su actitud colaboradora, no se ve obligado a incursionar
en inferioridades tcticas.
En cuanto a las tcnicas teraputicas que la carta vehiculiza, vale la pena analizar
algunos ejemplos. Quizs la ms espectacular sea la reformulacin que atribuye el
mal comportamiento de Alberto no a que no sepa distinguir entre lo que est bien
y lo que est mal, sino a que piensa que, a veces, puede portarse mal sin que
pase nada. En el plano cognitivo, esta propuesta implica un desplazamiento
desde una construccin que enfatizara carencias profundas del chico, hacia otra
que responsabiliza a unos padres que deben sacarlo de su error. Hay tambin una
prescripcin que intenta, en el plano pragmtico, propiciar una interaccin padrehijo sobre temas que a ambos les van a complacer: Pdale a Alberto que le
explique lo que hemos
CARTAS EN TERAPIA
163
hecho para que usted tambin estuviera, de alguna forma, presente hoy. En
efecto, en la sesin se reserv una silla para Francisco, ponindole un cartel con
su nombre, lo que divirti mucho a Alberto y potenci su participacin. Ahora se
pretende que el juego contine en presencia del padre. Por ltimo, en el plano
emocional, debe prestarse atencin a la explicitacin de sentimientos del equipo
teraputico (nos ha dejado encantados, nos alegramos), a los que se invita a
unirse al padre (se lo comentamos para que usted tambin se alegre), a travs
de una construccin que involucra a la madre. De esta forma, con los terapeutas
Para hablar con detenimiento de todo esto los cito a los seis el da prximo. Hasta
entonces, reciban un cordial saludo.
No vinieron los seis, pero s cuatro: el padre, la madre, Rosa y un hermano. Ello
permiti entrar en una etapa de trabajo ms coherente y eficaz. Qu haba en la
carta que jug un papel tan importante?
En este caso se trataba de un escrito dirigido a los miembros de una familia de la
que slo se conoca a dos miembros. El terapeuta aparece amparado en un
equipo que est ms presente que l y que le permite expresar opiniones muy
duras sin hacer peligrar la relacin. El momento de la terpia es an el inicio, sin
que se pueda considerar que la acomodacin est lograda, y menos an con la
madre. Pero tratndose de una familia difcil, dicha acomodacin no puede
lograrse slo connotando positivamente, como se apunta en el prrafo que alude a
nuestro respeto, sino tambin mostrando triunfos e intrigndolos con
observaciones incisivas. Por eso acomodacin y desafo van de la mano, aunque
tambin se alternen en boca de las dos partes del equipo. Representa un
movimiento tctico, orientado a organizar la siguiente sesin, aunque tambin
incluye un componente estratgico, puesto que ya parece evidente que si no se
consigue enganchar al resto de la familia la terapia sera imposible. Por ello, y
aunque los objetivos explcitos son, como casi siempre, informar y convocar, se
utiliza material de grueso calibre al servicio de los implcitos, que apuntan a
responsabilizar a todos mediante un aumento de la intensidad, desvelando
algunos aspectos del juego familiar y provocando sobre todo a aquellos miembros
cuya colaboracin est ya conseguida: Rosa y el padre.
Se intenta aumentar el grado de desafo de la carta anterior partiendo de algunos
de sus contenidos y amplificndolos, alternando observaciones que puedan
complacer a unos y a otros. El esquema de equipo escindido permite comunicar a
la familia que tan verosmil resulta trabajar con ellos si deciden colaborar, como no
hacerlo si, en definitiva, la consulta resulta no ser ms que un movimiento retrico
del padre sin apenas respaldo en los otros miembros. En cuanto a las tcnicas, la
carta se mueve casi exclusivamente en el plano cognitivo, sin ms repercusin
pragmtica explcita que pedirles que vengan todos el da prximo. Las
reformulaciones amparadas en desvelamientos del juego, con material bastante
clsico extrado del abordaje sistmico de lds trastornos alimentarios, (SELVINI,
1981) sealan temas seguros, como la relacin pseudoconyugal paciente-padre,
el despecho descalificado de la madre, el componente negador de la feminidad de
la conducta sintomtica y el manejo desconfirmador de la paciente por parte de los
padres.
CARTAS EN TERAPIA
165
La siguiente es una carta escrita durante una sesin, en presencia de Roberto, el
paciente, y de su hermana Claudia.
El motivo de la terapia fue un suicidio frustrado de Roberto, que se tir desde un
cuarto piso salvando milagrosamente la vida pero quedando con graves secuelas
motrices. La actitud de la familia es muy colaboradora, pero en la sesin
precedente se haba producido una situacin complicada. Roberto se rebel
contra su padre, a pesar de que siempre era tan sufrido y tan modoso, y
denunciaba indignado que lo haban tratado mucho peor que a Claudia,
acomodado con todos y sabe que el padre lo aceptar, pero es un movimiento que
no debe hacerse a la ligera. Se sita en la fase de desarrollo de la terapia y
representa un movimiento tctico de los ms ligeros, puesto que surge y se realiza
en la misma sesin con objetivos inmediatos. Explcitamente apunta a informar al
padre, pero tambin, lo que es ms importante, a facilitar la comunicacin entre
hijos y padres actuando de catalizador para que se traten abiertamente temas
emotivos. Como objetivo implcito destacara la provocacin al padre sobre el tema
de los secretos excluyentes de alguien y sobre la legitimidad de la protesta de
Roberto.
Aunque la carta es, sobre todo, desafiante, no est exenta de componentes de
acomodacin, como la referencia a lo bienintencionado de la propuesta de
secreto o las disculpas por la pequea traicin a su confidenciaw. Esta ltima
frase es un gesto down en un texto redactado en su casi totalidad desde una
posicin up.
Como tcnicas teraputicas, estn presentes los tres planos. El cognitivo con
sendas reformulaciones muy claras y directas contra los secretos y contra las
traiciones que representan coaliciones transgeneracionales como
la que ha unido al padre (con la madre en segundo plano) y a Claudia en
detrimento de Roberto. El plano emocional aparece en la implicacin directa, del
terapeuta: prefiero que no haya secretos y lo dice sonriente y eso me gusta.
Por cierto, con este ltimo comentario se completa una transcripcin directa en la
que el rechazo de Roberto es comunicado entre sonrisas, la cual agrada al
terapeuta porque valora positivamente el relajado distanciamiento al que aqul ha
podido llegar. Es una secuencia altamente informativa porque al contenido
cognitivo se le asocia un mensaje emocional. Por ltimo, en el plano pragmtico
se plantea la prescripcin de tratar en asamblea familiar el contenido de la carta
que, a todas luces, apunta a introducir nuevos ritos aconstumbrndolos a tratar
temas antes tab y, de esta forma, ayudndolos a ampliar el espacio destinado a
compartir emociones.
La siguiente es una carta escrita a la hermana mayor, esteticista de profesin, de
una joven psictica muy cronificada. Aunque vive independiente, o precisamente
por tal razn, se recurre a ella ante el deterioro de la familia nuclear como posible
soporte de una etapa de la terapia que se pretende, a la vez, despsicotizante y
sociabilizadora.
Apreciada Marta:
Aunque no nos conocemos, s por tu familia la buena relacin que tienes con
Lola. Por eso me he decidido a solicitar tu colaboracin. Has de saber que tu
hermana, ms all de sus apariencias progresistas, es en realidad una monja
seglar, consagrada en cuerpo y alma a la familia. Bueno, sa es la broma que le
gasto a propsito de su actitud, que sugiere que haya hecho votos de pobreza,
castidad
CARTAS EN TERAPIA
167
y obediencia. El de pobreza, a pesar de los tiempos de crisis que corren, tiene que
ver con su empeo en no conseguir dinero de algn trabajo que pudiera estar a su
alcance. La obediencia se demuestra, aunque aparentemente resulte gruona y
malhumorada, en la vocacin que manifiesta de continuar toda su vida incrustada
en la familia, sin abandonar a vuestros padres a lo que ella imagina una vejez
modificar una situacin que estaba tan hondamente arraigada en ellos y que
contaba con una prestigiosa terapia individual para continuar. trabajando en el
futuro. Tampoco se cerraron del todo las puertas a una continuacin de la terapia
de pareja a plazo medio, aunque sin explicitarla mucho para no restar fuerza a la
provocacin.
El objetivo explcito no es, pues, otro que finalizar la terapia, dando a la pareja
elementos de reflexin sobre las razones que la han hecho imposible.
Implcitamente, se provoca a cada miembro individual, jugando con alianzas
cruzadas que han hecho acto de presencia en diversos momentos del proceso.
se es el nico elemento, indirecto, de una acomodacin que est casi ausente de
la carta, puesto que a estas alturas no se trata de trabajar por una relacin
teraputica que se ha decidido interrumpir, sino de lanzar un ltimo desafo a la
pareja y, en particular, al miembro que ms est sufriendo las consecuencias de
su juego morfosttico.
Las tcnicas teraputicas presentes, como casi siempre en las cartas estratgicas
de conclusin, son cognitivos en primer lugar y emocionales en segundo, sin que
aparezcan incursiones en el plano pragmtico. En efecto,
suele ser poco til prescribir tareas a personas con las que no se va a continuar
trabajando. Abundan las reformulaciones, empezando por la que define como
trampa la supuesta enfermedad de Graciela, que sintoniza con la tradicin
despatologizadora del modelo sistmico, y que va ms all negndole tambin
carcter patolgico a la pareja y reivindicando su historia de amor. Hay que evitar
la interpretacin pesimista del tipo no nos quieren porque somos un desastre. El
aislamiento de la trampa como fuente de sus dificultades es una maniobra
externalizadora que les puede permitir aunar esfuerzos para luchar contra algo
bien localizado fuera de ellos. Su enemigo no son ellos mismos, pero ellos son
responsables tambin de lo que les sucede y la solucin no es que cambien los
otros, sino que en ellos y en su relacin se modifique algo. Por eso las maniobras
externalizadoras deben complementarse con otras internalizadoras, introspectivas
y autocrticas. Es lo que persiguen las reformulaciones que vienen a continuacin,
organizadas en torno a las metforas evanglicas de la historia de Salom, Juan y
Herodas, al carcter poco ambicioso de Ramn y a la debilidad y desnutricin de
la pareja. Las dos lneas reformuladoras, de externalizacin y de internalizacin,
convergen en la metfora final de la bestia feroz exigiendo unos sacrificios que
ellos, de una forma u otra, le otorgan. Pero la reformulacin de las preguntas
finales aporta nuevos matices de esperanza, introduciendo un guio humorstico
en una atmsfera emocional ms alegre y distendida.
20. DIBUJOS EN TERAPIA
La utilizacin del dibujo en terapia cuenta con una amplia tradicin cuando el
paciente es quien dibuja. Como ejemplos ms significativos cabra citar los talleres
de expresin artstica en la terapia institucional de psicticos y, desde luego, la
psicoterapia de nios. La interpretacin juega en tales casos un papel
determinante. Sin embargo, es ms raro el empleo de dibujos por parte del
terapeuta, a excepcin de la aplicacin diagnstica que supone su inclusin en
determinados test proyectivos. DE BERNART (1894) se ocupa desde hace tiempo
de la implicacin de la imagen en el campo de la psicoterapia, recalando en el cine
de modo particular.
Dibujo 6
178 LA INTERVENCIN TERAPUTICA
ENViDOSOS I ANO OS HETvS Dibujo 7
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Dibujo 8
DIBUJOS EN TERAPIA 179
via y el hecho de que a una intervencin basada en dibujos difcilmente se la
puede separar del conjunto de una terapia en la que se desarrolla un proceso
relacional complejo. En l lo interpersonal se reviste de estrategias, tcticas y
tcnicas... pero sigue siendo un encuentro entre personas.
Enriqueta y Teo (pg. 47) constituyen una buena ilustracin de reaccin compleja
pero positiva a las dos series de dibujos que se les entregaron. La primera (dibujos
9 y 10) representa de forma sencilla una provocacin cruzada a dos aspectos
cruciales en el desencuentro de la pareja, los celos de Teo y el temor de Enriqueta
a ser utilizada de modo desconfirmador. En un segundo plano se implica a los
padres de ambos de forma muy general, diciendo que la conducta disfuncional de
su hijo/a le viene de su relacin con nosotros. La manera benvola en que
afirman algo tan grave y autoinculpatorio introduce cierta ambigedad, que puede
sugerir tanto arrepentimiento como una reafirmacin doblevincular.
Los dibujos fueron acogidos con reticencia, sobre todo por Enriqueta, que los
guard en un cajn manifestando, en la sesin siguiente, cierto temor por su
contenido tan fuerte. La actitud del terapeuta, seguro de la legitimidad de sus
respectivas provocaciones, fue, como en ocasiones similares, de tranquilizarlos
pero sin desdecirse. Se dedicaron un par de sesiones a analizar exhaustivamente
el contenido de los dibujos con ayuda de copias, convencindolos de que nada
malo haba en ellos y, entonces, se les entreg la segunda serie (dibujos 11 y 12).
A tal efecto, se utiliz como pretexto un incidente reciente que los haba conducido
a una de sus ms tormentosas peleas. Teo, que siempre se ha mostrado reticente
con los padres de Enriqueta, afirmando que su compaa le resulta, a ella,
perjudicial, mont en clera un da que su mujer se entretuvo con ellos ms tiempo
del que a l le pareci oportuno. En una de sus clsicas escenas de violencia, la
rega amenazadoramente, prohibindole que volviera a hablar con sus padres.
Enriqueta haba obedecido la, a todas luces abusiva, imposicin, pero a costa de
una cierta recada en sus sntomas o, mejor dicho, no en las ms graves
conductas psicticas, ya descartadas definitivamente a estas alturas, pero s en un
hosco semimutismo cargado de malos augurios para todos los que la rodeaban,
Teo incluido.
En los nuevos dibujos se ofrece una versin compleja del incidente, ampliando el
foco de la pareja a la familia de origen de forma ms explcita que en los primeros.
Ahora se mantienen los dos planos, uno para cada subsistema, pero enlazados
por una misma frase que pronuncian, en su doble versin infantil y adulta, Teo
(siento una rabia tremenda, pero,-contra quin?) y Enriqueta (me estn
volviendo loca, pero, quin?). La intencin es que Teo, en su lmina, tenga un
recordatorio de que su desmesurada reaccin frente al contacto de Enriqueta con
sus padres es una nueva edicin de los celos malignos que le devoran desde la
escena familiar evocada en el fantasma grande, que es el suyo: unos padres
doblevinculares que lo marginan manifiestamente, en contraste con lo que
Se le pregunta a Luisa por sus propios proyectos, ahora que sus hijas son
mayores. Quiere trabajar y habla de dos posibilidades que le han salido en una
panadera y en una tienda. Tmbin se ha planteado hacer unos cursillos de
capacitacin. Se le pide la opinin a Mateo, quien comenta que, aunque l prefiere
que no trabaje, no se opondr si lo consigue.
La devolucin hace referencia al tributo que, segn el equipo, ha pagado Mateo a
su familia de origen para hacerse valorar y reconocer, lo cual seguramente les ha
hecho sufrir, a l y a Luisa, en un difcil equilibrio entre deberes filiales y
conyugales... cuestin que an tiene flecos pendientes.
Tambin la evolucin de sus ttulos le ha dejado huellas: cuando fue Matello era
capaz de contrselo todo a su mujer, pero cuando progres y pas a ser el seor
Martnez, ante situaciones nuevas empez a sentirse inseguro, por lo que ech un
cerrojo. Luisa lo ha ido viviendo como falta de confianza en ella, cuando ha sido
falta de confianza en s mismo (Mateo asiente).
Se anima a Luisa a insistir en sus planes de trabajo: pueden resultar beneficiosos
para los dos.
Se hace un especial hincapi en la maravillosa historia de amor que poseen y en
la necesidad de rentabilizarla, por lo que se le pide a Luisa que organice un
encuentro ntimo en casa para los dos, y a Mateo que prepare una salida de fin de
semana.
La historia de amor es una magnfica cantera de metforas con las que producir
reformulaciones que cambien la percepcin que cada cnyuge tiene del otro. Una
tarea fundamental cuando se trabaja con parejas. Ade
ms, genera una atmsfera emocional intensamente positiva, muy favorable para
los cambios cognitivos. Las prescripciones son un complemento que, si se cumple,
aporta una valiosa experiencia sobre cun mejor se vive de esta nueva manera,
pero si no se cumple, como en este caso, son tambin un refuerzo de las nuevas
construcciones que pugnan por abrirse paso: Fjese si estamos convencidos de
que son ustedes diferentes de como se imaginan, que hasta les pedimos que
hagan tal y tal cosa.
CRNICA DE UNA TERAPIA
191
41 SESIN: Remiten los sntomas
Se inicia la sesin enlazando con la anterior y con lo que en ella se les pidi que
hicieran. Mateo se excusa por no haber podido a causa del trabajo, y Luisa dice
que a ella le gusta improvisar, por lo que un da por la noche prepar una cena
para los dos...
Se retoma el tema de los proyectos de trabajo de Luisa y se la anima
recordndoles que puede ser beneficioso para toda la familia. A raz de ello salen
a relucir las relaciones con las hijas. El equipo comenta que en otras familias se
utilizan las depresiones de los padres para retener a los hijos, mientras que hay
que felicitarlos porque se ve que se no es el caso con ellos. Luisa dice que, de
todas formas, est mucho ms animada. Se pregunta acerca del asma de Mateo
que, en la actualidad, est bastante bien y no se medica.
Se les despide felicitndolos de nuevo por los recursos que muestran como
pareja. El equipo se presenta dividido: una parte piensa que se les podra dar de
alta ya. Otra parte, sin embargo, opina que sigue habiendo algo que puede
hipotecar su relacin en cualquier momento y facilitar que vuelvan a aparecer los
sntomas. Y es algo que tiene que ver con la relacin de Mateo con su familia. Se?
Ia decidido, pues, aplazar el alta hasta ver qu sucede con esta cuestin. De
momento, se le sugiere a Luisa que ceda y acepte hacer algo conjunto con la
familia de Mateo, por ejemplo una comida en casa o en un restaurante. l deber
apoyarla demostrando a todos, en cualquier situacin propicia, que est a su lado.
No hay ningn reparo en tomar partido por una opcin concreta, como es el
trabajo de Luisa, pero la intervencin se enriquece ampliando el foco al conjunto
de la familia. Se ha hecho hincapi varias veces en cuestiones que sugieren cierta
voluntariedad de la conducta sintomtica: una maniobra sistmica clsica que,
aunque til para aumentar el control sobre los sntomas, puede, tambin, tentar a
una cierta exacerbacin. La terapia es el combate de dos epistemologas y es
lgico que la derrotada no se rinda sin combatir.
5a SESIN: Recada?
Es el primer encuentro despus de Navidad. Comentan que la han pasado como
siempre: no hay entusiasmo.
Luisa dice que est deprimida y el equipo interrumpe mostrando su desacuerdo:
no est deprimida, sino enfadada! Ella acepta y explica los motivos. Se queja de
Mateo, que, segn ella, la ha hecho quedar en ridculo frente a unos amigos en un
par de ocasiones... Mateo se muestra sorprendido, pues ya hace das que pas: l
ya lo haba olvidado, no era para tanto...
De aqu surge la idea de alguna cuenta pendiente del pasado. Esa tendencia de
Mateo a ridiculizarla en pblico puede ser una jugada del inconsciente. Cul
sera el motivo? Luisa dice no saberlo, pero, ante la insistencia del terapeuta,
reconoce tener una hiptesis: son cosas de hace aos! De todas formas, Luisa
contraataca patologizando a su marido: cuando se pone nervioso hace unas cosas
muy raras, movimientos extraos como tics, y dice palabrotas compulsivamente:
qu asco! y vaya mierda! . Mateo aduce que lo hace para no soltar un
tortazo y que, en cualquier caso, ocurre de higos a brevas... S, s!, tercia Luisa,
casi cada da... Mateo vuelve a la pregunta sobre el motivo de estos choques y
dice que Luisa no le permite tener una relacin normal con su madre. l, dice, ya
ha tirado la toalla...
192 LA INTERVENCIN TERAPUTICA
El terapeuta les indica que, probablemente, estamos adentrndonos en una de
esas zonas oscuras que les comentbamos en la primera sesin y que les
afectaban a los dos. Se tratara de ver hasta qu punto estaran dispuestos a
hacer algo para salir de aqu... ciertamente sin tirar la toalla.
Previo sondeo y verificacin de que no hay grandes oposiciones, se les pide que
el prximo da vengan con Elvira, la madre de Mateo, que sin duda es una de las
entradas a la zona oscura en cuestin. Se les anuncia que nuestra funcin ser la
de catalizadores y amortiguadores del encuentro. No pretendemos que se
produzca un enfrentamiento, sino ofrecer un espacio para poder explicarse...
Hubo, en efecto, un intento de reafirmacin en los sntomas, que no resisti la
rotunda redefinicin de depresin por enfado... as, usando una palabra un poco
gruesa que, a estas alturas, la acomodacin autoriza. Desde este momento los
sntomas retroceden definitivamente y la terapia contina en un claro contexto de
conflicto de pareja.
6 SESIN: Familia extensa
que, aunque ese asumir la culpa le honra, no ayuda mucho a resolver las cosas.
Quiz se debera esforzar por entender la peculiar sensibilidad de Luisa.
La sesin con la madre de Mateo ha sido, sobre todo, emotiva. Se han ventilado
afectos controladamente, sin hacerse dao, sobre todo entre las.dos mujeres, que,
probablemente, han modificado sus mutuas percepciones hacindolas menos
estridentes. Mateo ha podido seguirla desde una posicin nueva para l, que, sin
duda, lo desconcierta, pero que es positiva porque representa un paso intermedio
hacia la necesaria identificacin con su mujer.
7 SESIN: Un alto para evaluar
Conforme a lo previsto, acude la pareja y se les pregunta por la sesin anterior:
qu ha dicho Elvira y cmo lo ven ellos. Mateo ha estado unos das de viaje.
Comenta que la vez anterior se lo pas muy mal; dice que apenas han hablado y
que cree que la sesin no sirvi para cambiar nada.
Por su parte, Luisa comenta que, al da siguiente, Elvira la llam preocupada,
preguntando si era ella la culpable de sus depresiones. Aade Luisa que ella la
tranquiliz, ya que es una persona con muchos aos y no debe sufrir. Incluso
estuvo a punto de telefonearle durante el viaje de su marido, pero tuvo miedo de
empezar otra vez con todo y se ech para atrs.
Mateo, que no saba nada de todo esto, dice que estuvo hablando con su madre y
que sta le manifest su preocupacin y le coment que se senta culpable.
Interviene una portavoz de las mujeres del equipo comentndole a Mateo en clave
de humor que Elvira, como mujer, tiene ms facilidad que l de asumir culpas.
Mateo contemporiza diciendo que l slo cree que no era necesario llegar a este
extremo, pero que quiz realmente el culpable sea l.
En este momento el terapeuta les propone una especie de juego para ver dnde
se encuentran ustedes y hasta dnde quieren llegar. A tal fin les invita a cambiar
de canal de comunicacin: no con palabras, sino con la expresin de su cuerpo,
intentando moldearlo como si hiciesen esculturas....
En las esculturas de presente de ambos predominan posturas sedentes y
expresiones de cansancio. Luisa dice haberse sentido como si todo le diera igual y
haber vivido a Mateo como impotente para darle un giro total a esta monotona.
Mateo dice haber experimentado aburrimiento y cansancio: ... yo no pensaba que
estuviese tan mal el asunto.... En las esculturas de futuro los dos coinciden de
pie, mirndose a los ojos y besndose o abrazndose. Luisa comenta: Me he
sentido muy bien, con sensacin de bienestar. Lo otro es pasado y viejo. Mateo
dice: He sentido cario, que nos acercbamos los dos.
194 LA INTERVENCIN TERAPUTICA
Tras la pausa, se les entregan cuatro tarjetas con los respectivos textos que el
equipo acaba de elaborar. Son dos para cada uno, y cada uno debe leerle al otro
una por la maana al levantarse y otra por la noche al acostarse. Dicn as:
a) De l para ella, por la maana: No fui suficientemente fuerte para hacerte
sentir que estaba a tu lado. Un poco de cobarda y un mucho de torpeza hicieron
que te dejara sentirte sola cuando ms necesitabas mi apoyo.
b) De ella para l, por la maana: No supe hacerte ver que tenas que estar junto
a m. Quiz deb habrtelo exigido ms a ti y haberlo pagado menos con tu
madre.
c) De l para ella, por la noche: Estoy cansado y tenso. Siento que eres injusta
con mi madre, cuando es a m a quien tienes que pedir apoyo. Pero te quiero
porque eres la compaera de mi vida.
d) De ella para l, por la noche: Estoy aburrida y desmotivada. Siento que eres
injusto conmigo al no reparar en los fallos que has tenido en algunos momentos.
Pero te quiero porque eres el compaero de mi vida.
Se guardan las tarjetas y se les cita para un mes ms tarde. Luisa comenta que
posiblemente empiece a trabajar en la panadera.
El contencioso entre Luisa y Elvira se ha resuelto en lo fundamental sin que Mateo
casi se entere. ste es ahora el ms reacio, pero responde tambin poco a poco.
Se siguen combinando tcnicas: las esculturas y los mensajes ritualizados son
ambas formalmente pragmticas, pero encierran considerable complejidad en sus
componentes emocional y cognitivo.
8 SESIN: Estancamiento
Se les pregunta por el ritual de las tarjetas y, como hacen casi siempre con las
prescripciones, se comprueba que han actuado con cierta desgana: algunos das
se pasaron los textos y otros no... No se ahonda mucho en la cuestin, pues
tampoco es se el objetivo.
En la sesin vuelven a aparecer las mismas cuestiones del principio. Por ejemplo,
se habla mucho rato de la madre de Mateo en trminos parecidos a como se ha
hecho antes. Sin embargo, Luisa parece estar menos agresiva con l
y Mateo se muestra menos distante y ms expresivo. Tambin se analizan las
dificultades de Luisa para realizarse, su dependencia de l y su temor a que se le
repitan los sntomas, ahora que l ha anunciado que deber hacer un largo viaje a
Amrica.
Durante la pausa se constata que en el equipo cunde un cierto desaliento y el
supervisor debe animarlos destacando los progresos reales, ms all de las
palabras. Un joven terapeuta en formacin sugiere que se ha creado una alianza
per
versa entre Luisa y el terapeuta, lo que puede favorecer la homeostasis.... El
supervisor desdramatiza insistiendo en la necesidad de darles tiempo para
asimilar los cambios que ya se estn abriendo paso.
En la devolucin, el terapeuta se muestra comprensivo con la inseguridad de
Luisa, pero la anima: Mateo, a su regreso, tendr la satisfaccin de encontrar una
mujer ms madura.
Se ha tratado de una tpica sesin de trmite y de trnsito, en la que el problema
principal puede ser calmar las impaciencias de los terapeutas no
veles. Se han desplegado brillantes recursos teraputicos y se espera y se exige
que den frutos inmediatos; por tanto, parece necesario respetar los tiempos de las
familias.
9a SESIN: Luisa sola
Se cit a Luisa sola aprovechando la ausencia de Mateo. Ella cuenta que, el
mismo da que l cogi el avin, se fue sola en coche a su pueblo de origen sin
decrselo a su marido. Estaba preocupada por hacer tantos quilmetros
conduciendo sola, pero est contenta por haber sido capaz de hacer algo que
antes no habra ni pensado. Mateo la telefonea a diario y le dice que tiene ganas
de regresar. Ella dice que tambin lo echa de menos. El equipo la felicita por
ambas cosas: es muy buena seal para la pareja.
Se le pregunta si, en ausencia de Mateo, no le resultara ms fcil hacer algn otro
gesto de aproximacin a su suegra que le pudiera ofrecer como regalo a su
regreso. Ella se niega, argumentando que no se ve capaz: sufri mucho y no
quiere volver a aquel tiempo. La prevenimos porque sus sntomas, o el temor a
volverlos a tener, aparecen cuando siente el rencor de Mateo al no poder
relacionarse normalmente con su familia.
Se le pregunta qu tributo cree ella que Mateo paga a su familia de origen y dice
que mucho... tanto que ella cree que iba para soltern. Al parecer, al padre de
Mateo lo encerraron en un hospital psiquitrico porque no quera trabajar y se
emborrachaba. Prcticamente se qued sin padre, porque no iba nunca a visitarlo.
Segn ella, Mateo opina que su madre tuvo que sufrir mucho para sacar a sus tres
hijos adelante...
El equipo interviene por el interfono con un comentario provocador pero
desmarcndose del terapeuta. Dice que quiz Mateo, buscando un reconocimiento
de su madre que nunca ha estado seguro de tener, ha hecho un sobreesfuerzo
para acumular mritos. Algo as como cuando ella se oper los pechos, con lo que
probablemente tambin buscaba el reconocimiento de sus padres... Luisa dice que
no lo ve as, pero tampoco protesta mucho. Se la despide insistiendo sobre la idea
de que en su dureza con su suegra est tambin su debilidad, puesto que el
rencor de Mateo cae sobre ella como un bumern. Su firme determinacin es
como el juramento de Scarlett OHara en Lo que el viento se llev: Nunca jams
volver a permitir que entre en mi casa...!. Pero esos juramentos a veces tienen
un precio muy alto: sangre o depresin, por ejemplo. En nuestra opinin ella
estara capacitada para resistir los riesgos de mostrarse flexible, pero
comprendemos su determinacin.
Aunque para ella ya no es tan importante el problema de la suegra, se presiona
an porque para Mateo s lo es. De todas formas, resulta evidente el progreso de
Luisa.
loa SESIN: Mateo solo
Una sesin a solas con Mateo es necesaria para equilibrar la anterior. Cuenta que
le fue bien en Amrica, pero echaba de menos a Luisa y a las chicas. Por primera
vez en la vida fueron las tres a buscarlo al aeropuerto y.. todos estaban muy
contentos.
El terapeuta le plantea su impresin despus de haber tenido la sesin con Luisa:
se percibe una mujer sumamente frgil. Mateo, como era de esperar, dice
CRNICA DE UNA TERAPIA
195
196 LA INTERVENCIN TERAPUTICA
que no, que l la ve dura, fuerte e inflexible. Muy dada a los extremos, todo o
nada, tanto con la familia como con los amigos. Se le pregunta por qy la ve as:
nosotros pensamos que debe tener relacin con su familia de origen. Mateo
asegura que su mujer fue siempre muy fuerte con su familia... hasta que lleg el
episodio de la operacin de los pechos. En un principio a m no me pareci bien,
pero ella siempre ha tenido miedo a la vejez y quera estar guapa. Para ella lo
primero siempre es ella, y luego los dems... Y cmo sucedi esa hecatombe
cuando la operacin? No sera que los padres fueron injustos con ella? No sera
que toleraban mejor lo que haca la hermana, aunque a ellos no les gustara, que lo
que haca Luisa? Mateo frunce el ceo. Hmm... Ella siempre dice que su
hermana era la preferida, pero yo no lo veo as. A Luisa le cuesta perdonar: quien
se la hace se la paga!
En este punto se le pide que hable de su propia historia y aparece el dramtico
relato del alcoholismo y el encierro de su padre. El equipo se muestra
impresionado y le reconoce lo difcil que debi ser todo aquello para l.
Tras la pausa se le lee una carta que el equipo acaba de redactar para que l la
entregue a Luisa despus de lersela en casa, en un momento adecuado de
intimidad. La carta dice as:
Querida Luisa:
La que sigue es una carta escrita por el equipo de terapia familiar. Ellos me piden
que te la lea en primera persona, poniendo yo la voz.
Me dicen que eres tierna y frgil, y a m me cuesta mucho percibirte as. Yo te veo
ms bien dura y fuerte, pero quiz sea que, como marido, me toca la parte ms
difcil de lo que es relacionarse contigo.
De todas formas, mirndolo bien, algo de cierto debe de haber en eso de tu
fragilidad cuando con tus neuras y tus "depresiones" te arriesgas a que te caiga
encima una etiqueta de enferma mental.
Me dicen tambin que esa fragilidad viene de tu historia personal, de que quiz te
sentas el patito feo de la familia, a diferencia de tu hermana, que era la favorita.
De acuerdo con ello, habras luchado mucho por hacerte aceptar totalmente y a
fondo por tus padres pero no lo habras conseguido nunca. Quiz te diste cuenta,
ms o menos inconscientemente, de que no tenas nada que hacer cuando te
operaste los pechos y tus padres reaccionaron con rechazo. Esto explicara la
intensidad de tu reaccin en aquel momento.
De esa fragilidad ellos dicen que proviene tu dureza con mi madre (que es, en
realidad, tambin dureza conmigo). No te puedes permitir ser generosa porque, en
tu debilidad, temes que cualquier concesin te haga perder terreno.
Qu conducta tan impropia de una persona fuerte!
A pesar de todo, el equipo sugiere que tu debilidad te ha hecho ms dao a ti que
a m. A m, segn ellos, hasta me ha ayudado, porque me ha forzado a
distanciarme un poco de mi madre y a ser ms yo mismo. Hasta dicen que quizs
haya influido en mi mejora del asma. Yo con todo esto no estoy de acuerdo.
En fin, me piden que los despida de ti hasta la prxima sesin. Yo, en cambio, no
me despido porque, afortunadamente, sigo a tu lado.
Mateo, al igual que Luisa antes, aprovecha la sesin individual para criticar a su
mujer, pero tambin se hace evidente un cierto ablandamiento, que la carta intenta
ahondar. En ella coinciden la reformulacin fuerte/dbil, expuesta otra vez bajo
nuevas formas, con la intensa emotividad propiciada por la suplantacin de
personalidad que propone el equipo con Mateo.
CRNICA DE UNA TERAPIA
197
Se esperaba un efecto tambin intenso y ciertamente lo hubo. En un contacto
telefnico para fijar la fecha de la siguiente sesin, que hubo que modificar por
iniciativa del equipo, Luisa le coment al terapeuta que, tras leerle la carta, su
marido haba llorado durante un buen rato.
11 SESIN: De nuevo los dos
Empieza hablando Mateo y dice que Luisa se est recuperando muy bien, pero
que l, en cambio, no est nada fino... Se siente inseguro en todos los mbitos: el
trabajo, las hijas... Luisa tercia diciendo que ahora lo encuentra ms carioso.
El equipo interviene en clave de humor diciendo que se ha cumplido el primer
objetivo de la terapia, consistente en deprimir al marido para que sea ms
carioso con la esposa. Luisa est haciendo un cursillo de gobernanta de hotel.
Est muy animada ...porque a m, esto de mandar, me gusta mucho.... Mateo
asiente sonriente. El equipo contina el dilogo humorstico: Ahora que Luisa
trabaja, a Mateo no le va a quedar ms remedio que ponerse enfermo. A lo cual
ella responde que no est dispuesta y que le ayudar en lo que haga falta. El
equipo vuelve a intervenir: Pues a lo mejor as se cumple el segundo objetivo de
la terapia, que no es otro que lograr que la mujer ayude al marido en el trabajo.
Tambin se felicita a Mateo por ser capaz de sentir y deprimirse, aunque sea
doloroso. En definitiva, ahora eso les permite estar ms unidos.
Luisa explica que hace das que se siente muy bien pero que ahora que consigue
estar a gusto con Mateo, la hija mayor, Sandra, parece que se ha vuelto celosa. El
terapeuta comenta: Aj, as que le ha salido una competidora.... A lo cual
responde que ella siempre ha hecho lo posible para que las hijas quieran al padre,
puesto que a ella, por la mayor proximidad, no les ha costado quererla.
En la devolucin se le dice de nuevo a Mateo que estamos gratamente
sorprendidos por su depresin. Hay depresiones que tienen un claro matiz hostil
contra la pareja, en cuyo caso sta no capta la depresin como algo asociado al
cario. Su supuesta depresin es de enriquecimiento personal, por lo que est
experimentando nuevas sensaciones, permitindose sentir. Ello lo convierte en
una
13 SESIN: Despedida
Empieza Mateo contando que las cosas van mucho mejor. Se encuentra ms
relajado y los traumas van desapareciendo. Y, por cierto, no es porque me olvide
de nada...
Luisa dice que ha estado trabajando cinco das en un hotel de lujo, cobrando, y
que ahora empezar unas prcticas sin cobrar. Est exultante.
Explican cmo se organizaron el fin de semana que Luisa trabajaba. Mateo cuenta
que se sinti bien, que supo aprovechar la libertad. Haban hecho una lista de las
cosas que l deba hacer durante ese tiempo. Adems, cada da la acompaaba y
la iba a buscar... El terapeuta destaca el ambiente relajado que se respira y
pregunta sobre las inminentes vacaciones. Tienen muchos planes y los
contemplan con optimismo. Se les sugiere la posibilidad de que estas vacaciones
marquen una diferencia significativa con las del ao pasado, por ejemplo pasando
unos das solos, sin las hijas. Aducen un inconveniente: Mar, la menor, les
preocupa un poco porque va con gente rara y les miente, de manera que no saben
si se atreveran a dejarla sola...
La despedida de la sesin es ya despedida de la terapia. El terapeuta les comenta
que parece evidente que han sido capaces de tirar fardos pesados por la ventana
y que ahora estn en un momento en que miran hacia el futuro. Y para unos
padres como ellos, mirar al futuro es tambin, naturalmente, preocuparse por sus
hijas. Sin duda stas los van a poner a prueba, porque el proceso en que los hijos
se desprenden de los padres es doloroso. Si pueden afrontar, ese dolor unidos, la
pareja saldr reforzada, pero si se presentan divididos todo ser ms difcil para
todos.
200 LA INTERVENCIN TERAPUTICA
CRNICA DE UNA TERAPIA
201
Pero ahora consideramos que estn ustedes muy bien capacitados para
continuar solos el camino y, por tanto, quizs ha llegado el momento de
despedirnos... Para nosotros ha sido una satisfaccin conocerles y trabajar
contistedes...
Ellos estn absolutamente de acuerdo. Mateo manifiesta que, efectivamente, cree
que van a ser capaces de seguir bien hacia adelante. l y Luisa expresan su
agradecimiento al terapeuta y al equipo...
sultado final, manifiestamente exitoso, pudo no haberlo sido dependiendo de
mltiples circunstancias, aleatorias sin duda algunas de ellas. Su conjuncin
favorable, en cambio, permiti modificar narrativas individuales, as como
organizacin y mitos familiares, pero, sobre todo, propici una reduccin
significativa del sufrimiento de varias personas. La esencia misma de la actividad
teraputica.
Un final nada espectacular, hasta trivial si se quieren interpretar como ingenuas
las consideraciones del terapeuta. En realidad, stas no pretenden descubrir
nuevos horizontes a la pareja, sino ritualizar la despedida conforme a las
convencionales expectativas culturales que Mateo y Luisa profesan. La referencia
a su funcin parental sirve para dejar una puerta abierta, por si ms adelante se
presentaran problemas en ese frente, pero no es imprescindible para una terapia
cuyo proceso fundamental se ha desarrollado con anterioridad.
Repasando sucintamente los elementos bsicos de tal proceso, es necesario
detenerse en el diagnstico de distimia, que ya se realiz en la primera sesin y
que movi a tomar la decisin de trabajar con la pareja, despidiendo a las hijas y
limitando los contactos con las familias de origen a uno solo con la madre de
Mateo. Una opcin muy distinta de la que habra correspondido, por ejemplo, a un
diagnstico de depresin mayor. No hay duda de que las dificultades de Luisa
arrancan de su historia familiar y de las probables tensiones manipulatorias que
vivi con sus padres, como tampoco la hay de que el asma de Mateo y sus rasgos
de carcter ms significativos remiten a su peculiar engarce en una determinada
familia de origen. Pero la hiptesis manejada a partir del diagnstico de distimia y
de la relacin simtrica inestable que sustenta los sntomas neurticos es que
basta trabajar con la pareja para desactivar los principales circuitos disfuncionales.
Las familias de origen estn muy presentes, pero en un segundo plano que la
economa de esfuerzos no aconseja desplazar a la primera lnea, salvo que otros
posibles factores indiquen lo contrario. La hiptesis propone que la modificacin
de la relacin de pareja abrir nuevas vas de nutricin emocional para Luisa, y
tambin desde luego para Mateo. Por ello el primer objetivo es descodificar los
sntomas a un lenguaje relacionel, y ello se cumple con gran facilidad en las
primeras sesiones. El resto de la terapia no har otra cosa que centrar relaciones,
aunque tambin aqu respondiendo a una cierta gradacin: el sexo, por ejemplo,
quedar para el final y su abordaje ser muy poco explcito. Esto ltimo, en
definitiva, porque as lo quiere la pareja que, en la ltima sesin, comunica con
gran claridad que no necesita tcnicas especficas.
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En el. tramo final del siglo xx es difcil mantener certidumbres, y ms an en el
campo de la psicoterapia. Las corrientes posmodernas de la terapia familiar han
enfatizado la importancia de la mirada del observador y recuperado temas
histricos, como la sobredeterminacin social de los procesos individuales,
relativizando las aproximaciones objetivadoras a los fenmenos psicolgicos.
Restan planteadas, sin embargo, cuestiones eternas de mxima vigencia para el
psicoterapeuta: por qu hay situaciones que cambian ms fcilmente que otras?,
qu significa la gravedad en psicopatologa?, existen redundancias entre
expresiones individuales de sufrimiento psicolgico y disfunciones relacionales
que implican a la familia y a sistemas ms amplios?, cmo puede el terapeuta
organizar su intervencin para que resulte til?
Este libro pretende aportar algunas respuestas, desde la profunda creencia en que
el respeto por la incertidumbre y la complejidad es compatible con la utilizacin de
mapas y brjulas que faciliten orientarse en ellas. La prctica clnica exige un
movimiento objetivador, que tradicionalmente se ha relacionado con el
diagnstico, pero tambin una afirmacin de la subjetividad del terapeuta al elegir,
entre las referencias y los recursos disponibles, los elementos necesarios para su
intervencin.
Juan Lus Linares es psiquiatra y psiclogo, profesor de Psiquiatra en la
Universidad Autnoma de Barcelona y jefe de la Unidad de Psicoterapia del
Hospital de la Santa Cruz y San Pablo de la misma ciudad, en la que se halla
integrada una Escuela de Terapia Familiar.
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ISBN 84-493-030-8
Paids Terapia Familiar