ACCION GEOLOGICA DEL AGUA

1.- CICLO DEL AGUA:

Se pudiera admitir que la cantidad total de
agua que existe en la Tierra, en sus tres fases:
slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido
constante desde la aparicin de la Humanidad.
El agua de la Tierra - que constituye
la hidrsfera - se distribuye en tres reservorios
principales: los ocanos, los continentes y la
atmsfera, entre los cuales existe una
circulacin contnua - el ciclo del agua o ciclo
hidrolgico. El movimiento del agua en el ciclo
hidrolgico es mantenido por la energa
radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia
de fenmenos por medio de los cuales el agua
pasa de la superficie terrestre, en la fase de
vapor, a la atmsfera y regresa en sus fases
lquida y slida. La transferencia de agua
desde la superficie de la Tierra hacia la
atmsfera, en forma de vapor de agua, se
debe a la evaporacin directa, a
la transpiracin por las plantas y animales y
por sublimacin (paso directo del agua slida a
vapor de agua).

La cantidad de agua movida, dentro del ciclo

hidrolgico, por el fenmeno de sublimacin es
insignificante en relacin a las cantidades
movidas por evaporacin y por transpiracin,
cuyo proceso conjunto se
denomina evapotranspiracin.
El vapor de agua es transportado por la
circulacin atmosfrica y se condensa luego de
haber recorrido distancias que pueden
sobrepasar 1,000 km. El agua condensada da
lugar a la formacin de nieblas y nubes y,
posteriormente, a precipitacin.
La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida
(lluvia) o en la fase slida (nieve o granizo). El
agua precipitada en la fase slida se presenta
con una estructura cristalina, en el caso de la
nieve, y con estructura granular, regular en
capas, en el caso del granizo.
La precipitacin incluye tambin incluye el
agua que pasa de la atmsfera a la superficie
terrestre por condensacin del vapor de agua
(roco) o por congelacin del vapor (helada) y
por intercepcin de las gotas de agua de las
nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar).

El agua que precipita en tierra puede tener

varios destinos. Una parte es devuelta
directamente a la atmsfera por evaporacin;
otra parte escurre por la superficie del terreno,
escorrenta superficial, que se concentra en
surcos y va a originar las lneas de agua. El
agua restante se infiltra, esto es penetra en el
interior del suelo; esta agua infiltrada puede
volver a la atmsfera por evapotranspiracin o
profundizarse hasta alcanzar las capas
freticas.
Tanto el escurrimiento superficial como el
subterrneo van a alimentar los cursos de
agua que desaguan en lagos y en ocanos.

La escorrenta superficial se presenta siempre

que hay precipitacin y termina poco despus
de haber terminado la precipitacin. Por otro
lado, el escurrimiento subterrneo,
especialmente cuando se da a travs de
medios porosos, ocurre con gran lentitud y
sigue alimentando los cursos de agua mucho
despus de haber terminado la precipitacin
que le dio origen.
As, los cursos de agua alimentados por capas
freticas presentan unos caudales ms
regulares.
Como se dijo arriba, los procesos del ciclo
hidrolgico decurren en la atmsfera y en la
superficie terrestre por lo que se puede admitir
dividir el ciclo del agua en dos ramas: area y
terrestre.
El agua que precipita sobre los suelos va a
repartirse, a su vez, en tres grupos: una que es
devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin

y dos que producen escurrimiento superficial y

subterrneo. Esta divisin est condicionada
por varios factores, unos de orden climtico y
otros dependientes de las caractersticas
fsicas del lugar donde ocurre la precipitacin.
As, la precipitacin, al encontrar una zona
impermeable, origina escurrimiento superficial
y la evaporacin directa del agua que se
acumula y queda en la superficie. Si ocurre en
un suelo permeable, poco espeso y localizado
sobre una formacin geolgica impermeable,
se produce entonces escurrimiento superficial,
evaporacin del agua que permanece en la
superficie y an evapotranspiracin del agua
que fue retenida por la cubierta vegetal. En
ambos casos, no hay escurrimiento
subterrneo; este ocurre en el caso de una
formacin geolgica subyacente permeable y
espesa.
La energa solar es la fuente de energa
trmica necesaria para el paso del agua desde
las fases lquida y slida a la fase de vapor, y
tambin es el origen de las circulaciones
atmosfricas que transportan el vapor de agua
y mueven las nubes.
La fuerza de gravedad da lugar a la
precipitacin y al escurrimiento. El ciclo
hidrolgico es un agente modelador de la
corteza terrestre debido a la erosin y al
transporte y deposicin de sedimentos por va
hidrulica. Condiciona la cobertura vegetal y,
de una forma ms general, la vida en la Tierra.
El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una
escala planetaria, como un gigantesco sistema
de destilacin, extendido por todo el Planeta.
El calentamiento de las regiones tropicales
debido a la radiacin solar provoca la
evaporacin contnua del agua de los ocanos,

la cual es transportada bajo forma de vapor de

agua por la circulacin general de la
atmsfera, a otras regiones. Durante la
transferencia, parte del vapor de agua se
condensa debido al enfriamiento y forma
nubes que originan la precipitacin. El regreso
a las regiones de origen resulta de la accin
combinada del escurrimiento proveniente de
los ros y de las corrientes marinas.

2.- TIPO DE AGUAS DE ESCORRENTA

Las aguas de escorrenta se pueden presentar
bajo diferentes modalidades, de acuerdo a su
forma de escurrimiento en la superficie que le
da caractersticas especiales a su accin
geolgica:
1. Aguas Salvajes
Son aquellas aguas que circulan de una
manera desordenada sobre la superficie, sin

estar encauzadas en canales fijos. Su accin

geolgica depende de la cantidad de agua
cada y de la coherencia y permeabilidad de
las rocas. Estas aguas a su paso remueven
partculas parcialmente disgregadas que luego
mantiene en suspensin. En los terrenos
impermeables, corre en infinidad de pequeos
canales de cauce fijo, arrastrando materiales
que son depositados al pie de la pendiente. Si
el terreno es arcilloso y carente de vegetacin
se forman los barrancos o crcavas, a las que
algunos gelogos dieron el nombre de badlands o tierras malas, nombre con el que
hoy se les conoce en todo el mundo.
2,. Tgcrentes
Son aquellos cursos de agua que circulan
espordicamente y que se caracterizan por
tener un cauce rectilneo de corto recorrido y
de fuerte pendiente. El rgimen hidrogrfico de
los torrentes es muy variado. Segn ste; los
torrentes se dividen en:
permanentes, cuando llevan agua todo el ao;
y
estacionales, cuando quedan secos durante
parte del ao que coincide con la poca del
esto.
En un torrente hay que distinguir tres partes
fundamentalmente diferentes, tanto por su
topografa como por las acciones erosivas o de
sedimentacin que en ellas predominan. Estas
partes son:
Cuenca de recepcin. Constituida por la
cabecera en la que se renen las aguas que
discurren por la superficie y van formando
pequeos canales que sirven de alimento
hidrogrfico al torrente. En esta parte del
torrente la accin geolgica es mayormente

erosiva y consiste en el arranque de

fragmentos rocosos.
Canal de desage. Constituida por un cauce
rectilneo de pendiente fuerte, por donde
circula el agua arrastrando los materiales
arrancados. La accin geolgica es
mayormente de transporte.
Cono de deyeccin. Es la desembocadura del
torrente, en donde las aguas pierden gran
parte de su energa y depositan gran parte de
los materiales arrastrados. La accin geolgica
de esta parte del torrente es exclusivamente
de sedimentacin de los materiales de
diferentes tamaos.
3. Los Ros
Son cursos de agua encauzada cuyo rgimen
hidrogrfico es constante y regular, poseen
una gran cuenca de recepcin, cuyo canal de
desage es de gran trayectoria. Los ros
reciben el agua de todas las fuentes naturales,
como son el agua superficial proveniente de
las lluvias, deshielos, torrentes las que
contribuyen para formar parte importante del
cauce del ro; pero el aporte ms seguro y
significativo procede de los manantiales y de
las aguas subterrneas. De esta manera se
recoge en un solo curso el agua procedente de
una regin determinada.
En un ro se pueden distinguir tres partes, de
acuerdo a la energa que posee as como por
su accin geolgica predominante en los
distintos tramos de su trayectoria. Hay que
tener en cuenta que si bien se describe los
procesos fundamentales de cada etapa del ro,
en cada una de ellas se producen los tres
procesos principales de erosin, transporte y
sedimentacin:

Curso superior o alto. En su primera etapa, la

pendiente del ro es considerable, porque el
agua que discurre tiene gran energa; a esta
etapa se la denomina curso superior o alto. De
acuerdo a sus caractersticas su accin ms
notable es la erosiva, que se manifiesta en la
excavacin de su cauce, tanto del fondo como
de sus laderas. Esta erosin depender de la
naturaleza de los materiales, su dureza y
compacidad y adems de la accin qumica de
disolucin de aquellos materiales que tengan
componentes solubles. Los fragmentos
arrancados son arrastrados en forma ms o
menos violenta, provocando choques entre
ellos, favoreciendo de esta manera el desgaste
y el redondeamiento de stos por efecto
principalmente de la abrasin.
Curso medio. Es la segunda etapa en la que el
ro discurre ms lentamente debido a que la
pendiente es ms suave, disminuyendo
considerablemente su energa. La accin ms
importante es fundamentalmente la de
transportar todos aquellos fragmentos que han
sido arrancados en el curso superior. Este
transporte se realiza en todas las formas
posibles en un medio acuoso, por rodamiento
sobre el fondo, por saltacin, por arrastre, por
suspensin y en disolucin. En algunos tramos
de este curso, principalmente en los meandros,
se produce temporalmente, la sedimentacin
de los materiales.
Curso inferior o bajo. Es la etapa final del
recorrido del ro, con diferencia de nivel muy
escaso y pendiente muy suave, por lo que su
energa disminuye considerablemente, debido
a la cual se produce la sedimentacin de

aquellos materiales arrancados y desgastados

en el curso superior y transportados en el
curso medio. El proceso de transporte de los
materiales finos contina a travs de la
suspensin y solucin.

3.- DESLIZAMIENTOS DEL AGUA

La mayora de los deslizamientos estn relacionados con las

lluvias.
El agua es un factor determinante en la ocurrencia de
deslizamientos de tierra. La mayora de los deslizamientos
que ocurren en las zonas tropicales estn relacionados con
eventos de lluvias.
Si se conoce con cierta precisin el comportamiento
hidrogeolgico de un sitio o rea determinada, es posible
pronosticar la ocurrencia de deslizamientos, flujos o
avalanchas, relacionados con los eventos de lluvias, lo cual
permitira activar programas de manejo de riesgos. Sin
embargo la mayora de los deslizamientos ocurren en
condiciones geolgicas complejas y la modelacin
hidrogeolgica es difcil.
Se requiere realizar un trabajo muy extenso de
investigacin con muy buena instrumentacin para obtener
informacin detallada til de la respuesta hidrolgica para
el manejo prctico de deslizamientos especficos.
La hidrogeologa no es una ciencia exacta y es difcil
cuantificar los procesos con precisin con excepcin de
casos relativamente sencillos. Sin embargo, el estado actual
del conocimiento sobre la respuesta hidrogeolgica de los
taludes permite entender algunos de los fenmenos y

mecanismos de respuesta, lo cual facilita el anlisis general

de casos especficos. Se debe partir del conocimiento lo
ms completo posible de la meteorologa, hidrologa,
geologa y geotecnia de la zona a analizar.

4.- AGUAS SUBTERRANEAS

La accin geolgica de las aguas subterrneas es muy potente,
independientemente de la velocidad con la que discurren las aguas,
que es una velocidad muy lenta. Esta accin puede ser de dos tipos:
Accin mecnica
El agua, al infiltrarse, rellena
los poros de la roca,
aumentando el peso de sta.
Si los materiales se
encuentran situados en una
pendiente de gran inclinacin
o sobre una capa de arcillas, la
roca se deslizar pendiente
abajo por efecto de la
gravedad, generando
una colada de barro. Estas
coladas de barro son muy
destructivas, cortando vas de
comunicacin, obstruyendo el
curso de un ro, destruyendo
pueblos...

Accin qumica
Se produce por la suma de la
accin de los gases del aire, el
agua y las sales que lleva
disueltas el agua. Puede
produciroxidacin de
materiales ricos en
hierro, disolucin de
materiales solubles , como el
yeso, lo que provoca la
desaparicin de la

roca, sustitucin de materiales

solubles, por otros que van
disueltos en el agua, que
precipitan y formangeodas. Por
ltimo, se puede producir
la carbonatacin, proceso de
disolucin de rocas calizas por
efecto del CO2, lo que origina
el llamado proceso krstico.

5.- AGUAS DEL MAR

ACCIN GEOLGICA DE LAS AGUAS MARINAS
El agua del mar
realiza una gran
actividad erosiva
debido a la
actuacin de las
mareas, las
corrientes
marinas y, sobre
todo, de las olas.
Las olas actan
como un gran
martillo que lanza
aire
comprimido sob
re el lugar donde
rompe, as como
los materiales
que transporta. El
aire se introduce
entre las grietas
o poros y, al ser
comprimido por
el peso del agua
de la ola,

agranda la grieta
o el poro para
poder escapar.
La accin
geolgica de las
aguas marinas la
vamos a estudiar
como:
Erosin
Transporte
Sedimentacin