La burocracia es una forma de organizacin humana que se basa en la adecuacin de los
medios a los objetivos (fines) pretendidos, con la finalidad de garantizar la mxima eficiencia posible en el alcance de esos objetivos El trmino burocracia tendr tres connotaciones: 1. Burocracia en el sentido de vulgata: su significado ordinario, popular y parroquial. 2. Burocracia como clase social dominante incrustada en el Estado. 3. Burocracia como modelo de organizacin, en el sentido weberiano del trmino. La teora de la burocracia se puso en prctica en la administracin hacia la dcada de 1940 debido a las circunstancias siguientes: Oposicin y contradiccin, de la teora clsica y de la teora de relaciones humanas, para presentar un enfoque global integrado y totalizador de los problemas organizacionales. La necesidad de encontrar un modelo de organizacin racional capaz de caracterizar todas las variables involucradas, as como tambin el comportamiento de sus integrantes. El creciente tamao y la complejidad de las empresas exigan modelos organizacionales mejor definidos. El modelo burocrtico de Max Weber fue profundamente estudiado y analizado en todas sus caractersticas. Ofreca varias ventajas, ya que el xito de las burocracias en nuestra sociedad se debe a innumerables causas. Con todo, la racionalidad burocrtica, el desconocimiento de las personas que participan de la organizacin y los propios dilemas de la burocracia, sealados por Weber, constituyen problemas que este tipo de organizacin no consigue resolver de modo adecuado. Merton diagnostico y caracteriz las disfunciones del modelo burocrtico weberiano y not que, en vez de llevar a la mxima eficiencia, tales disfunciones llevan a la ineficiencia de la organizacin. En un estudio, Selznick verific la interaccin entre la burocracia y su ambiente, caracterizado a la burocracia como un sistema de transacciones ambientales. Gouldner tambin corrobor que existen diversos grados de burocratizacin en las organizaciones. As, el modelo propuesto por Weber se convirti en un modelo ideal de burocracia y no en el modelo absoluto. Todo esto lleva a la conclusin de que la burocracia a pesar de todas sus limitaciones y restricciones, es una de las mejores alternativas de organizacin, probablemente muy superior a otras que se intentaron durante el siglo XX. Weber distingue tres tipos de sociedad.
Sociedad tradicional: en donde predominan caractersticas patriarcales y
patrimonialistas, como la familia, el clan, la sociedad medieval, etc. Sociedad carismtica: en donde predominan caractersticas msticas, arbitrarias y de personalidad como en los grupos revolucionarios, en los partidos polticos, en las naciones en revolucin, etc. Sociedad legal, racional o burocrtica: en donde predominan normas impersonales y racionalidad en la seleccin de los medios y de los fines, como en las grandes empresas, en los estados modernos, en los ejrcitos, etc.
La burocracia se presenta como una empresa u organizacin en donde el papeleo se
multiplica y crece, impidiendo soluciones rpidas o eficientes. El trmino se emplea para designar de los funcionarios a los reglamentos y rutinas, se produce ineficiencia en la organizacin. Para lograr esa eficiencia, la burocracia necesita describir anticipadamente y con detalles la manera que debern hacerse las cosas. La burocracia tiene las siguientes caractersticas:
Carcter legal de las normas y reglamentos: es una organizacin que se
maneja por las normas y reglamentos establecidos con lo cual conceden autoridad y disciplina. Carcter formal de las comunicaciones: todos los procesos se realizan por medio de formatos para que haya una evidencia por escrito y de carcter formal, se vuelve repetitivo. Carcter racional y divisin del trabajo: cada trabajador conoce sus funciones de acuerdo al cargo, la responsabilidad y lmites del mismo para no sobrepasar o perjudicar la estructura. Impersonalidad en las relaciones: el poder de cada persona es impersonal, ya que obedece y ejecuta, no por consideracin al superior sino al cargo que este ocupa. Jerarqua de autoridad: se tiene en cuenta que los cargos estn dirigidos por otro cargo con mayor poder, control y supervisin sobre el puesto inferior. Rutinas y procedimientos estandarizados: cada cargo tiene establecido sus funciones y actividades relacionadas con los objetivos de la organizacin. Competencia tcnica y meritocrtica: la eleccin de personal es de acuerdo a sus conocimientos (estudios), actitudes, aptitudes, concursos y pruebas tcnicas correspondientes al mrito para la promocin o ascenso de cargo. Especializacin de la administracin, independientemente de los propietarios: surge el profesional en el rea de la administracin para el manejo de las organizaciones separando la propiedad (dueo) y el especialista (administrador). Profesionalizacin de los participantes: la burocracia es una organizacin que se caracteriza por la profesionalizacin de los participantes.
Completa previsin del funcionamiento: todos los empleados debern
comportarse de acuerdo con las normas y reglamentos de la organizacin, con la finalidad de que esta alcance la mxima eficiencia posible.
Segn Max Weber, a cada tipo de organizacin corresponde tambin un tipo de
autoridad, donde los principales son los que a continuacin se definen
Autoridad tradicional: Cuando los subordinados consideran que las rdenes de
los superiores son justificadas porque esa fue siempre la manera como se hicieron las cosas (empresas familiares, artesanales), en jefe impone el poder en todo. Autoridad carismtica: En esta los subordinados aceptan las operaciones del superior como justificadas, a causa de la influencia de la personalidad y del liderazgo del superior con el cual se identifican, la legitimacin de la autoridad se produce de las caractersticas personales carismticas del lder y de la devocin y arreglo que consigue imponer a sus seguidores. Autoridad racional, legal o burocrtica: Es cuando los subordinados aceptan las rdenes de los superiores como justificadas, porque estn de acuerdo con su conjunto de normas que consideran legtimos, y de los cuales se deriva el poder de mando.