En las Tierras Altas y las Hbridas existe

una leyenda: poderes sobrenaturales

caern sobre un nio que, tras ser
destetado, reciba el primer sorbo de la
calavera de un cuervo, el ms sabio de
todos los pjaros.

Hace mucho tiempo, viva un chieftain (cacique) en Kintail que decidi

descubrir si haba algo de verdad en esta creencia y el primer da que
su hijo pequeo Shamus fue destetado le dio a beber su primera leche
de vaca del frgil crneo de un cuervo. Durante mucho tiempo no hubo
la ms mnima seal de que el nio posea algn tipo de facultad
inusual. Jugaba y parloteaba exactamente igual que los dems nios y
al igual que ellos a veces era bueno y a veces travieso.
Pero un da su padre se encontr a Shamus sentado bajo un manzano,
mirando hacia las ramas y emitiendo sonidos extraos que no
pertenecan a ninguna lengua humana. Luego, cuando el jefe se acerc
al rbol el puado de pequeas aves que estaban en sus ramas hizo un
gran revuelo y se marcharon volando alarmadas.
Oh, padre, los ha ahuyentado, dijo Shamus. Me estaban contando
como eran las tierras clidas que visitan mientras nosotros temblamos
de fro en invierno y el gran ocano azul que se encuentran de camino.
Pero, cmo puede ser eso, hijo mo? -Pregunt el jefe. Los pjaros no
hablan nuestro idioma.
Pero yo los entiendo padre, puedo hablar con ellos y escuchar su voz
como si fuera la ma propia-dijo Shamus.
Y as, el jefe descubri que el conocimiento de la lengua de las
aves haba sido otorgado a su hijo gracias al crneo de cuervo.

El poder Shamus sigui aumentando a medida que pasaron los aos.

Las aves marinas le contaban quien vena por mar y los pajaritos que
volaban cerca de la casa de su padre le hablaban de a quien haban
visto en el campo. Shamus fue creciendo y se convirti en un joven
bendecido con sabidura y valor adems de con ese poder sobrenatural.
Todos los miembros de su clan lo apreciaban y vean en l un heredero
digno de ocupar el lugar de su padre cuando llegase el momento
adecuado.
Pero una noche, mientras Shamus atenda a su padre durante la cena,
este ltimo seal las vigas ennegrecidas del techo, donde
innumerables pjaros haban hecho sus nidos, y dijo:
Dime, hijo, por qu hacen tanto ruido los estorninos esta noche?
nunca han estado tan alborotados.
Entonces Shamus baj los ojos ante la mirada de su padre y respondi:
Si respondo a tu pregunta, padre, me temo que te enfadars.
Naturalmente, esta respuesta slo hizo que su padre sintiese ms
curiosidad y Shamuscontest por fin:
Los estorninos creen que algn da pueden llegar a cambiar nuestras
posiciones y que yo sea el jefe y t mi sirviente.

Castillo de Eilean Donan desde el aire,Geograph.org, Richard Dorrell

Tan pronto como el jefe oy estas palabras, se llen de ira. Qu
significaba tal profeca? Qu un da su hijo se levantara contra l y
tomara su herencia antes de lo debido?

Traidor, exclam el anciano tirando su copa de vino al suelo.

Traicionaras a tu propio padre! sal de mi casa! No quiero volver a verte
nunca ms!
Shamus, completamente hundido se despidi de sus amigos del clan,
le juro a su padre su ms absoluta lealtad y devocin pero aun as se
vio obligado a decir adis a sus parientes y abandonar lo que haba sido
su hogar durante toda su vida. Y as, se march de Kintailcomo un
hombre pobre, sin nada ms que la ropa que llevaba puesta. Cuando
lleg a la orilla vio un barco que justamente estaba a punto de partir ese
mismo da, Shamus se sinti afortunado y pidi unirse como tripulante.
Navegaron por mares tranquilos y tormentosos hasta que llegaron a la
hermosa tierra de Francia. Una vez all, Shamus decidi continuar su
peregrinar a pie y as se puso a caminar con paso ligero y con el corazn
listo para la aventura.
Despus de un tiempo lleg a un gran jardn donde flores que no haba
visto antes crecan sobre un manto de hierba verde. A lo lejos alcanz
a ver unas torres majestuosas que parecan querer alcanzar el cielo,
supo entonces que haba llegado a la casa de un rey. Al acercarse a la
puerta principal, oy un ruido que provena de unos leadores que
estaban cortando un bosquecillo de lamos que se encontraba en el
patio del palacio. Pero eso no fue todo, sorprendido, vio que todo el cielo
sobre el palacio estaba lleno de pjaros, que lo inundaban todo con sus
gritos ensordecedores. Tanto era as que tuvo que taparse los odos con
las manos, en ese momento un siervo se le acerc.
Shamus le dijo entonces al criado que l podra ayudarles a librarse de
tal angustia y pregunt si podra llevarlo ante el seor del palacio. El
criado fue abriendo camino a travs de largas galeras completamente
llenas de ejrcitos de gorriones, donde las damas de la Corte trataban
en vano mantener una conversacin por encima del insoportable
bullicio, y por un cuarto lleno de grandes columnas, donde los pjaros
posados en cada cornisa y cornisa ahogaban las deliberaciones de los
consejeros. Por fin llegaron a una pequea habitacin donde estaba el
rey. Shamus se dio cuenta de que ni las ventanas cerradas ni los
centinelas que montaban guardia eran solucin ya que la plaga haba
llegado hasta la parte ms interior y resguardada del palacio.

Con su permiso, seor -dijo Shamus-, creo que de todos los hombres
yo soy el nico que puede ser capaz de librarle de esta maldicin
emplumada que ha cado sobre tu palacio.
De inmediato el rostro del rey se ilumin y un destello de esperanza
brill en sus ojos.
Si lo que dices es cierto-declar-, tu recompensa ser grande y ganars
mi gratitud eterna. Pero por qu crees que de entre todos los hombres
t seas el que pueda ayudarme con mi problema?
Entonces Shamus le cont al rey su poder para hablar la lengua de los
pjaros.
Tiene que haber alguna razn, seor-dijo-, para que los gorriones estn
librando esta guerra en su contra. Se acerc al pequeo pjaro que
estaba cerca del rey y habl con l en su propio idioma, pronunciando
los mismos sonidos extraos que haba escuchado su padre por primera
vez hace muchos aos.
Cuando termin de hablar, el pjaro vol hasta la palma de su mano y
contest con un parloteo del cual el rey no poda entender ni una
palabra, pero que Shamus pareca entender perfectamente. Por fin, se
volvi hacia el rey y le dijo:
Seor la solucin a sus problemas es muy simple. Usted ha provocado
la ira de los gorriones al pedirle a los leadores talar los rboles en los
que tenan sus nidos y los pjaros temen que se van a quedar pronto
sin hogar. Prometen que si les da los leadores la orden de parar su
trabajo dejarn de molestar.
El rey se levant enrgico, abri las puertas de par en par y dio rdenes
a su guardia para que comunicasen inmediatamente que ningn rbol,
arbusto, rama o ramita que se encontrase dentro de los terrenos del
palacio deba ser podado. Mientras tanto, el Rey le jur a Shamus que,
por su espesa barba y por todos los santos de Francia, si los pjaros
dejaban de atormentarlo lo recompensara generosamente.
Tan pronto como el ltimo hacha qued silenciada enormes bandadas
de pjaros, que inundaban las todos los rincones del palacio, salieron

volando para reconstruir sus nidos entre los rboles. Y desde ese da
el rey de Francia no tuvo que preocuparse ms por ningn pequeo
gorrin.
Fiel a su palabra, Shamus fue ampliamente recompensado con un
barco y gran cantidad de oro por su ayuda.
Con este elegante barco Shamus zarp rumbo a ms aventuras. Visit
las tierras de los pueblos de piel oscura, donde el oro se encontraba
desatendido en el suelo y tan abundante como piedras y naveg entre
islas donde ningn hombre haba dejado nunca su impronta.
Donde quiera que fuese ganaba riqueza, amigos y sabidura. Pero en
todos estos lugares distantes Shamussiempre tena presentes las
colinas, las pequeas lagunas de montaa y laderas de brezo de su
tierra natal. Despus de diez aos de viajes no pudo soportar su gran
deseo de volver a casa y ver a su pueblo una vez ms.
Un da, la proa dorada de su navo se abri paso a travs de las calas
del mar brumoso de las Hbridas. Cuando vieron a la gran nave all
los miembros del clan se quedaron sin aliento ante tal magnificencia.
Quin poda ser aquel desconocido? Llevaron la noticia a suantiguo
jefe y este sali para dar la bienvenida al extranjero y ofrecerle su
hospitalidad.
No
reconoci
a
su
hijo
hecho
ya
un
hombre. Shamus acept con agrado la recepcin propia de un noble
que le fue dispensada.
Pero esa noche, durante la gran fiesta que se haba preparado para
l, Shamus revel su identidad y abraz a su padre que segua sin
reconocerlo. A pesar de la sorpresa, el viejo jefe, siguiendo la costumbre
de aquellos tiempos, que decretaba que el dueo de una casa debe
servir a un invitado de honor, trajo vino a Shamus. Mientras el anciano
le llenaba la copa Shamus dijo:
Oh, padre, no me reconoces? soy yo, tu hijo, a quien desterraste lleno
de ira por laprofeca de los pjaros. Ahora que la profeca se ha hecho
realidad vuelvo a asegurarte que la idea de la traicin nunca estuvo en
mi corazn, ni que jams tuve ningn mal pensamiento contra ti.

A estas palabras, el anciano se levant y lleno de alegra se ech

sobre Shamus. Con todos los miembros del clan presentes restaur el
nombre de su hijo y su derecho de herencia sobre sus tierras.
Cuando Shamus cont su historia de viajes su fama se extendi por
todas partes, hasta que por fin lleg a odos del mismsimo rey de
Escocia. Por aquel entonces, la costa occidental estaba
permanentemente acosada por los ataques de los vikingos y el rey
deseaba encontrar a un hombre de confianza que pudiese poner al
mando de una fortaleza en esta parte del pas. Llam a Shamus a la
corte y al ver que era un hombre de sabidura le mand construir el
castillo de Eilean Donan para que comandase ese bastin contra
los invasores nrdicos.