Descripciones de especies: Enterolobium cyclocarpum

Leguminosae Mimosoideae

Enterolobium cyclocarpum

Sinnimos
Feuilleea cyclocarpa (Jacq.) Kuntze; Inga cyclocarpa (Jacq.)
Willd.; Mimosa cyclocarpa Jacq.; Pithecellobium cyclocarpum
(Jacq.) Mart.

El uso ms importante de este rbol es como rboles grandes y abiertos en pastos y potreros que
proporcionan sombra y grandes cantidades de
vainas nutritivas para el ganado, especialmente
vacas y caballos. Debido a que las vainas son comidas lentamente (unas pocas cada vez), pueden
constituir un suplemento importante de energa y
protena durante un periodo de dos meses al final de la estacin seca, cuando solo quedan otros
alimentos disponibles de peor calidad. Las hojas
no se usan como forraje, ya que a pesar de ser
altamente nutritivas y digestibles son poco
palatables para el ganado. Los frutos pueden ser
abortivos en yeguas, de manera que los ganaderos de Guanacaste, Costa Rica, evitan si pueden
que las yeguas cercanas a parir consuman los frutos, o tratan de controlar las pocas de cubrimiento de las yeguas para que el momento cercano al
parto no coincida con la poca de fructificacin
de la especie.
Los rboles maduros en pastos son tambin una
fuente valiosa de madera para aserro usada en
construccin, chapas y acabados interiores, carpintera y muebles. Puede usarse como lea.

(Jacq.) Griseb.

Nombres comunes
rbol de orejas (ES); caro hembra (ES); conacaste (ES,
GU); conacaste negro (ES); corot (PA); guanacaste (CR,
ES, GU, HO, NI, PA); guanacaste blanco (CR); guanacaste
de oreja (NI); guanacaste negro (HO, NI); jarina (CR);
kur (CR); pit (GU); tubroos (BE); tuburus (NI)

Otros usos menores incluyen jabn hecho de la

pulpa en las vainas (Guatemala), las vainas y semillas inmaduras cocinadas como verdura para
consumo humano (sur de Mxico), y taninos extrados de las vainas y corteza. Las flores se valoran en muchas reas para miel.

Sistemas de finca
Es un rbol muy tpico del paisaje en pastos de
las zonas estacionalmente secas de la vertiente del
Pacfico de Amrica Central. La copa amplia y
extendida hace a esta especie ideal para sistemas silvopastoriles en pastos y potreros. Aunque son remanentes del bosque seco original,
la regeneracin se ve favorecida por el ramoneo
del ganado, ya que al comer el fruto las semillas
pasan por el animal y son pretratradas por los
fluidos estomacales. Despus, en la boiga, estn
en las condiciones ideales para germinar al principio de las lluvias. Sin embargo, si la carga ganadera es muy alta en la estacin seca los arbolitos
del regenerado son destruidos por el ramoneo.
En ocasiones se ha encontrado como sombra para
caf, pero su gran tamao y copa extendida hacen difcil el manejo de la sombra.
Se ha usado como rbol ornamental a lo largo de
carreteras o en las calles y parques, pero nunca
ha sido plantada en gran escala.

OFI-CATIE /

529

rboles de Centroamrica

Cmo utilizar los frutos de E. cyclocarpum en alimentacin animal

Basado en experiencias de productores de Boaco (Nicaragua)

Cmo recolectar los frutos? Cuando estn maduros (color caf) o en el suelo. Normalmente recolectar 3-4
veces a la semana durante la maduracin. Guardarlos bajo
sombra en un lugar seco, sobre una base (Ej. plstico) que
evite que se pudran. Normalmente se suministran el mismo
da/semana de recoleccin. Se puede guardar excedentes
hasta 6 meses, aunque pierden valor nutritivo si no se protegen de humedad y altas temperaturas.

Cmo preparar los frutos? Como la semilla es dura

se recomienda moler o triturar los frutos. Para cantidades
mayores se hace un hoyo en el suelo (0.5m ancho, 0.5-1m
profundo) con la base y bordes cubiertos de cemento para
evitar contaminacin con tierra. Para triturarlos se golpean
en el hueco con un mazo. Para animales mayores de un
ao, se trituran en pedazos pequeos (menores de 1cm
dimetro) para que no se atasquen en la garganta. Para
terneros jvenes es mejor molerlos.

Qu racin se debe dar? Vacas mayores de 1 ao 2.5 kg/animal/da. Para adaptar el animal al suplemento
empezar con 1.5 kg/animal/da aumentando 0.5kg durante
3 das. Con terneros mayores de 3 meses, empezar con 0.2

Ecologa
Nativa de bosques tropicales estacionalmente secos,
encontrndose a veces tambin en sitios perturbados
como riberas de ros en bosque hmedo perennifolio.

kg/animal/da aumentando 0.2kg por da hasta llegar a la

racin completa (1-1.5kg/animal/da). No se debe dar a
sementales. Se suministra una vez al da, despus del ordeo, con lo cual pueden producir 6 kg de leche al da. Se
puede dar solo o combinar en cantidades menores (Ej. 2kg)
con otros suplementos (Ej. pulidora de arroz, caa, etc.).
Ventajas: Ayuda a mantener la produccin de leche en la
poca seca. Mejora el estado fsico, desarrollo y reproduccin de los animales (mayor frecuencia de celo, % de preez, aumento en peso). La pulpa azucarada y seca dentro de
las vainas contiene cantidades importantes de protenas (14%)
y carbohidratos (26%), para aumentar la produccin de leche. En las fincas los frutos abundan en la poca en que el
pasto es escaso y de baja calidad. Segn los productores es
ms econmico que comprar preparados comerciales como
sorgo o concentrados (harina de semilla de algodn).
Desventajas: mano de obra permanente para recolectar y
procesar los frutos. Si no hay rboles suficientes para suplir la demanda de los animales deber conseguirlos de
fincas cercanas o priorizar su uso con vacas en produccin
y sementales.

En su rango nativo en Amrica Central es ms comn

en elevaciones bajas cerca de la costa el Pacfico.

Natural
Ocurre desde las zonas estacionalmente secas del sur
de Mxico a travs de la zona de bosque seco tropical
de Amrica Central hasta el norte de Amrica del Sur.

Plantada
La mayora de rboles en fincas son remanentes
de bosque natural, ya que las plantaciones no son
muy comunes. Aunque no se ha plantado en gran
escala, est bastante extendida en las Antillas e
Indias Occidentales y experimentalmente en Costa Rica, Guatemala, Honduras y Panam.

Distribucin potencial de:

Enterolobium cyclocarpum

530

\ OFI-CATIE

rbol nacional
de Costa Rica

Descripciones de especies: Enterolobium cyclocarpum

Semilla
Los rboles comienzan habitualmente a producir semilla a los 1525 aos de edad, produciendo
cosechas casi todos los aos. Un
rbol adulto puede producir 2000
vainas, cada una con 10-16 semillas. Se pueden recolectar del suelo al final de la estacin seca, si se
ha excluido el ganado. Las vainas
son duras y no se abren por s
solas, por lo que las semillas se
extraen manualmente machacndolas y cribndolas.
Las semillas son grandes (8002000 semillas por kg) y muy duras, con una cubierta muy gruesa. Estas son ortodoxas, por lo que
se pueden almacenar bajo condiciones convencionales (<10% de
humedad y < 4oC en envases hermticos), pero requieren pretratamiento para germinar. La cubierta
de la semilla se debe romper mediante un mtodo mecnico, agua
caliente o cido sulfrico. El mejor mtodo es la escarificacin
manual, pero este es laborioso,
solo para pequeos lotes. Para lotes mayores se sumerge la semilla
por 30 segundos en agua a punto
de hervir, seguido por 24 horas
en agua a temperatura ambiente.

Propagacin
La semilla se siembra a 1-2 cm de
profundidad, con el micropilo hacia abajo, pues si no la raz puede
salir al aire. Germinan rpidamente, en solo 3-4 das. El crecimiento
inicial es muy rpido y vigoroso,
probablemente debido al tamao de

la semilla. Esta ventaja sobre otras

especies con semillas pequeas puede continuar por varios meses despus de ser plantadas en el campo.
En el vivero requieren poca sombra
y habitualmente estn listas para
plantar en 3 meses, cuando han alcanzado una altura de 20-25 cm. No
parece propagarse por estaquitas o
injerto.

Plantacin
Se pueden usar plantitas en bolsa
o pseudoestacas. Debido a la forma del rbol se deben usar espaciamientos estrechos en las plantaciones (3x3 m o 4x4 m). Bajo
estas condiciones, la forma y tamao del tronco comercial mejoran en comparacin con rboles
creciendo en espacios abiertos.
Sin embargo, su tendencia a extenderse limita su uso en plantaciones por lo que se han establecido pocos rodales puros.

Manejo
Las plantitas no son muy competitivas por lo que se requiere plantar
en buenas condiciones de humedad
del suelo y realizar deshierbes peridicos. Bajo condiciones de plantacin, la forma del tronco se puede mejorar mediante podas.

Turno y crecimiento
Su crecimiento en plantaciones, a
pesar de ser bueno, no es excepcional comparado con otras especies de crecimiento rpido.
Bajo condiciones abiertas como
pastos y orillas de carreteras es
donde crece ms rpidamente.
Bajo estas condiciones se han encontrado crecimientos en dime-

La floracin ocurre de enero a marzo en

Honduras y Costa Rica y febrero a marzo
en El Salvador. Los frutos maduran al
ao de la floracin, de marzo a abril en
Honduras, febrero a mayo en Costa Rica
y abril a mayo en El Salvador.

tro de hasta 10 cm anuales. Aunque en plantaciones el crecimiento inicial es ms lento, este se hace
ms rpido cuando el rbol alcanza una posicin dominante y puede desarrollar una copa grande.
A los 8 aos se puede esperar una
altura de 8-15 m y 8-12 cm de
DAP. A los 25 aos, rboles en una
plantacin en suelos calcreos en
Puerto Rico alcanzaron 18 m de
altura y 42 cm DAP, con una troza
limpia de 7.4 m.
En Guanacaste, Costa Rica, en
plantaciones con manejo, a espaciamientos iniciales de 3x3 m, a
los 12 aos de edad con 343 rboles/ha, mostr un IMA en DAP
de 2.0 cm y en altura de 1.2 m,
con una productividad en volumen de 9.2 m3/ha/ao.
En el monte espinoso de El Progreso, Guatemala, a 360 msnm, en
un suelo franco con pH neutro y
en asocio con maz, a los 3 aos
de edad los IMA fueron de 1.1 a
1.3 cm en DAP y de 0.6 a 0.8 m en
altura. En otros sitios del monte
espinoso la especie no se adapt
a las condiciones, presentando un
crecimiento muy por debajo de lo
esperado, de igual forma para
ensayos establecidos en Honduras
y Panam.

OFI-CATIE /

531

rboles de Centroamrica

Clima y Suelo en co ndicio nes na t ura les

P luvio met ra

750-2500
mm

Est a ci n seca

3-6 meses

A lt it ud

0-1200
msnm

T ma x media
mes m s ca lido

34-41C

T min. media
mes ma s fro
T media a nua l

Suelo s

Text ura

Desde arenosos a
arcillosos (si
tienen buen
drenaje)

14-20C

pH

>5

23-28C

Drena je

No impedido

Es un rbol grande, longevo, de hasta 40 m de

alto y 3 m de DAP. Cuando crece en condiciones
abiertas tiene un tronco corto y grueso, a menudo con pequeos aletones y gruesas ramas para
soportar la ancha y extendida copa. Corteza marrn grisceo plido, con lenticelas alargadas en
lneas longitudinales. Las hojas miden 15-40 cm,
son opuestas, bipinnadas, con 5-15 pares de
pinnas y 20-30 pares de hojuelas por pinna que
miden 8-15 mm cada una.
Las flores son pequeas, blancas, dispuestas en
inflorescencias de 1.0-1.5 cm de dimetro cuando estn completamente abiertas. Las vainas en
forma de oreja son el rasgo ms distintivo de
esta especie. Miden 3-4 cm de ancho, curvadas
formando casi un crculo completo de 8-14 cm
de dimetro, de color marrn oscuro lustroso.
Las semillas se disponen en dos hileras, con 1020 semillas por vaina. Las vainas permanecen
pequeas (< 2 cm) y verdes por 9 meses antes
de expandirse rpidamente a su tamao final.
No se abren por s solas cuando maduran.

532

\ OFI-CATIE

D nde crece mejo r?

suelos profundos de textura

media. Tolera rango amplio
de pH, desde alcalinos y
calcreos a ligeramente
cidos

Fa ct o res limit a nt es

Intolerante de altas
concentraciones de
aluminio y
encharcamientos. No
tolera heladas

El duramen es marrn oscuro,

a veces con tintes rojizos. Tiene
lustre alto y ha sido comparada
con la madera de nogal. La albura es de color blanco apagado y se funde con el duramen ms oscuro. Es una madera de peso ligero o mediano (0.350.60) de textura media a gruesa. Seca bien, aunque lentamente. Es fcil de trabajar y clavar. El duramen es resistente a termitas y pudricin en agua,
permitiendo su uso para construir embarcaciones.
El aserrn es irritante y puede causar reacciones
alrgicas. Tambin es txico para los peces.

Francis JK (1988). Enterolobium cyclocarpum (Jacq.) Griseb.

Guanacaste, Earpod-tree. Leguminosae. Legume family.
SO-ITF-SM-15. USDA Forest Service, Institute of Tropical Forestry, Southern Forest Experiment Station, New
Orleans, Louisiana.
Hughes CE and Stewart JL (1990). Enterolobium cyclocarpum: the Ear Pod tree for pasture, fodder and wood. NFT
Highlight 90-05. Nitrogen Fixing Tree Association,
Waimanalo, Hawaii.
Zamora, S., Garca, J., Bonilla, G., Aguilar, H., Harvey, C.,
Ibrahim, M. (2001). Como utilizar los frutos de guanacaste
(Enterolobium cyclocarpum), gucimo (Guazuma ulmifolia),
genzaro (Pithecellobium saman) y jcaro (Crescentia alata)
en alimentacin animal? Agroforestera en las Amricas
8 (31): 45-49.