Hoy da todos los habitantes del mundo somos dependientes directos o indirectos del

uso de las computadoras, como en oficinas bancarias, grandes y medianos comercios,

centros de enseanza, oficinas de ventas y reservaciones para viajes, clnicas mdicas u
hospitales, fabricas y almacenes industriales, organismos de gobierno y oficinas
administrativas, laboratorios, y centros de investigacin. Estas mquinas maravillosas
inventadas por el hombre, tal como ahora las concebimos, son el resultado de una
secuencia de eventos que el transcurso de esta investigacin conoceremos.
PRIMERA GENERACIN (1951 - 1958)
Las computadoras de la primera Generacin emplearon bulbos para procesar
informacin. Los operadores ingresaban los datos y programas en cdigo especial por
medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que
giraba rpidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas
magnticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho ms grandes y generaban ms
calor que los modelos contemporneos.
SEGUNDA GENERACIN (1959 - 1964)
El invento del transistor hizo posible una nueva Generacin de
computadoras, ms rpidas, ms pequeas y con menores
necesidades de ventilacin. Sin embargo el costo segua siendo
elevado. Las computadoras de la segunda generacin tambin
utilizaban redes de ncleos magnticos en lugar de tambores
giratorios para el almacenamiento primario.
Los programas de computadoras tambin mejoraron. El COBOL
representa uno de los ms grandes avances en cuanto a portabilidad
de programas entre diferentes computadoras.
Las computadoras se usaban para nuevas aplicaciones, como en los
sistemas para reservacin en lneas areas, control de trfico areo y
simulaciones para uso general. Las empresas comenzaron a aplicar
las computadoras a tareas de almacenamiento de registros, como
manejo de inventarios, nmina y contabilidad.
TERCERA GENERACIN (1964 - 1971)
Las computadoras de la tercera generacin emergieron con el desarrollo de los circuitos
integrados (pastillas de silicio). Las computadoras nuevamente se hicieron ms
pequeas, ms rpidas, desprendan menos calor y eran energticamente ms eficientes.
Antes del advenimiento de los circuitos integrados, las computadoras estaban diseadas
para aplicaciones matemticas o de negocios, pero no para las dos cosas. Los circuitos
integrados permitieron a los fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de
los programas, y estandarizar sus modelos.

Se empiezan a utilizar los medios magnticos de almacenamiento, como cintas

magnticas de 9 canales, enormes discos rgidos, etc. Algunos sistemas todava usan las
tarjetas perforadas para la entrada de datos, pero las lectoras de tarjetas ya alcanzan
velocidades respetables. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que
proporcionaban la capacidad de correr ms de un programa de manera simultnea.

CUARTA GENERACIN (1971 - 1981)

Dos mejoras en la tecnologa de las computadoras marcan el inicio de la cuarta
generacin: el reemplazo de las memorias con ncleos magnticos, por las de chips de
silicio y la colocacin de Muchos ms componentes en un Chip. El tamao reducido del
microprocesador y de chips hizo posible la creacin de las computadoras personales.
Esta generacin de computadoras se caracteriz por grandes avances tecnolgicos
realizados en un tiempo muy corto. En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras.
IBM se integra al mercado de las microcomputadoras con su Personal Computer, de
donde les ha quedado como sinnimo el nombre de PC, y lo ms importante; se incluye
un sistema operativo estandarizado.
Los sistemas operativos han alcanzado un notable desarrollo, sobre todo por la
posibilidad de generar grficos a gran des velocidades, lo cual permite utilizar las
interfaces grficas de usuario, que son pantallas con ventanas, iconos y mens
desplegables que facilitan las tareas de comunicacin entre el usuario y la computadora,
tales como la seleccin de comandos del sistema operativo para realizar operaciones de
copiado o formato con una simple pulsacin de cualquier botn del mouse sobre uno de
los iconos o mens.
QUINTA GENERACIN Y LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL (1982 - 1989)
Hay que mencionar dos grandes avances tecnolgicos, que sirvan como parmetro para
el inicio de dicha generacin: la creacin en 1982 de la primera supercomputadora con
capacidad de proceso paralelo.
El proceso paralelo es aqul que se lleva a cabo en computadoras que tienen la
capacidad de trabajar simultneamente con varios microprocesadores
Segn este proyecto, al que se sumaron los pases tecnolgicamente ms avanzados para
no quedar atrs de Japn, la caracterstica principal sera la aplicacin de la inteligencia
artificial. Las computadoras de esta generacin contienen una gran cantidad de
microprocesadores trabajando en paralelo y pueden reconocer voz e imgenes. Tambin
tienen la capacidad de comunicarse con un lenguaje natural e irn adquiriendo la
habilidad para tomar decisiones con base en procesos de aprendizaje fundamentados en
sistemas expertos e inteligencia artificial.

El almacenamiento de informacin se realiza en dispositivos magneto pticos con

capacidades de decenas de Gigabytes; se establece el DVD como estndar para el
almacenamiento de video y sonido; la capacidad de almacenamiento de datos crece de
manera exponencial.
El nico pronstico que se ha venido realizando sin interrupciones en el transcurso de
esta generacin, es la conectividad entre computadoras, que a partir de 1994, con el
advenimiento de la red Internet y del World Wide Web, ha adquirido una importancia
vital en las grandes, medianas y pequeas empresas y, entre los usuarios particulares de
computadoras.
SEXTA GENERACIN (1990 HASTA LA FECHA)
Las computadoras de esta generacin cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo /
Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se
han creado computadoras capaces de realizar ms de un milln de millones de
operaciones aritmticas de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de rea
mundial seguirn creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicacin a
travs de fibras pticas y satlites, con anchos de banda impresionantes.