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A RECEPCIN de la obra de lise Reclus (18301905) en Espaa ha sido objeto, en los ltimos
veinticinco aos, de diversas investigaciones, entre las
cuales destacan las llevadas a cabo por Mara Teresa Vicente Mosquete (V ICENTE M OSQUETE , 1987, 1991 y
Era, 69 (2006), pgs. 35-56
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I
LA OBRA ESPAOLA DE LISE RECLUS.
APUNTES BIO-BIBLIOGRFICOS
Analizar la relacin de lise Reclus con Espaa
exigira considerar varios aspectos, tales como las estancias y viajes del autor en territorio espaol, sus relaciones con personas o instituciones espaolas, las publicaciones y escritos dedicados en mayor o menor medida
al pas, o la difusin, en fin, de sus trabajos entre el p-
blico espaol. A los efectos del presente apartado, comenzaremos por recordar tan slo los datos bio-bibliogrficos relacionados directamente con Espaa y con la
imagen geogrfica de la misma elaborada por el autor,
dejando para la conclusin del trabajo las referencias
relativas a la proyeccin de su obra espaola.
A tenor de la correspondencia publicada del autor,
de sus trabajos acadmicos y de las biografas que han
abordado ms detenidamente sus numerosos viajes1, Reclus visit por primera vez tierras espaolas en los meses de agosto y septiembre de 1861, enviado por la Editorial Hachette para colaborar en la elaboracin de la
segunda edicin de la Gua de los Pirineos preparada
por Adolphe Joanne2. Algunos aos atrs (1855-1857),
haba vivido ya una larga estancia en Colombia, repblica independiente de Espaa desde el decenio de
1820, en la que pudo tomar contacto con la realidad cultural hispana y los vestigios todava recientes del
pasado colonial espaol, y, sobre todo, adquirir un buen
conocimiento de la lengua espaola, patente en el relato
que public de aquel viaje, Voyage la Sierra Nevada
de Sainte-Marthe. Paysages de la nature tropicale, en
1861 (ORTEGA CANTERO, 1992), as como en la amplia
bibliografa manejada para la redaccin de la Introduccin de la citada gua pirenaica, encargada por Joanne
a su joven colaborador (RECLUS, 1862). Por el prlogo
del propio Joanne, sabemos que Reclus,
tan intrpido turista como sabio gegrafo, [] recorri casi
por completo, expresamente para este Itinerario, la cadena de los
Pirineos, de San Sebastin a Port Vendres, escalando todos los picos sobre los que me faltaban datos positivos, verificando con una
gran inteligencia todas mis indicaciones precedentes, y pasando,
en fin, lo ms a menudo posible, de la vertiente francesa a la espaola (JOANNE; 1862, pg. XV).
1
En especial NETTLAU (1928). Hemos consultado tambin las biografas
de Gary S. Dunbar (lise Reclus, historian of nature, Archon Books, Hamden,
Connecticut, 1978), Batrice Giblin (Presentation, en lise Reclus: L'Homme et la terre, Franois Maspero, Pars, 1982), Mara Teresa Vicente Mosquete
(Eliseo Reclus: La geografa de un anarquista, Los Libros de la Frontera, Barcelona, 1983), Hlne Sarrazin (lise Reclus ou la passion du monde, La Dcouverte, Pars, 1985), y Henriette Chardak (lise Reclus, une vie. L'homme
qui aimait la Terre, Stock, Pars, 1997), pero ninguna de ellas ofrece ms detalles sobre este particular que la de Nettlau. Un resumen de los viajes de Reclus,
siguiendo las informaciones de Nettlau, puede verse en VICENTE MOSQUETE
(1983, pgs. 255-258).
2
Esta segunda edicin de la gua de Adolphe Joanne, publicada por vez
primera en 1854, apareci en 1862, dentro de la Coleccin de Guas Joanne,
con el ttulo completo de Itinraire gnral de la France. III. Les Pyrnes et le
rseau des chemins de fer du Midi et des Pyrns, y con una Introduccin de
Reclus (pgs. XVII-XLVI): vase JOANNE (1862). Sobre la significacin intelectual y nacional de las Guas Joanne, y sobre la colaboracin en ellas de Reclus,
especialmente importante en las referidas a la montaa, vase NORDMAN (1997).
LA VISIN DE ESPAA EN LA OBRA DE LISE RECLUS: IMAGEN GEOGRFICA Y PROYECCIN POLTICA Y CULTURAL
Aquella ocasin le permiti conocer, pues, las comarcas septentrionales del Pas Vasco y la Navarra espaoles, as como las de Aragn y Catalua, donde concluy su itinerario pirenaico, llegando hasta Barcelona y
Figueras, en la costa mediterrnea (RECLUS; 1911-1925,
v. I, pgs. 212-213).
Sabemos, asimismo, que Reclus sigui muy de cerca, algunos aos despus, el estallido y la evolucin del
sexenio revolucionario en Espaa (1868-1874), saludando con entusiasmo la proclamacin de la I Repblica
espaola, que tendra una vida efmera (1873-1874). En
aquel entonces mantuvo una intensa correspondencia
con su hermano lie, desplazado a Espaa entre 1868 y
1869 para seguir los acontecimientos revolucionarios,
por la que conocemos que Bakunin, fundador y dirigente de la Fraternit Internationale, sociedad secreta de
corte anarquista de la que formaban parte ambos hermanos, lleg a encomendar a lise una visita a tierras espaolas, que finalmente rehus (NETTLAU; 1928, v. I,
pg. 229). Exiliado en Suiza tras la condena por su participacin en la Comuna de Pars, lise Reclus escribira desde all el primer volumen de la Nouvelle Gographie Universelle, dedicado a Europa meridional, cuyo
captulo X se ocupa de la Espaa peninsular y las Baleares (RECLUS, 1876). Como es tambin conocido, este volumen, que Reclus empez a redactar en 1874, se public inicialmente por fascculos semanales a partir de mayo de 1875 (el borrador del captulo sobre Espaa estaba terminado en febrero de 1875, fecha en que Reclus lo
envi a mile Templier, el responsable editorial de la
obra dentro de la casa Hachette), y luego, como tomo
individual, en enero de 1876, con una tirada de 20.000
ejemplares (NETTLAU; 1928, v. II, pgs. 9-26). Consecuente con su propia concepcin general de la obra, organizada por grandes regiones y continentes ms que
por Estados sensu stricto, Reclus releg el anlisis de
las islas Canarias y los dems territorios espaoles extrapeninsulares a otros volmenes de la coleccin3, que
no sern objeto de consideracin en este trabajo.
El captulo mencionado constituye, de hecho, la
aportacin principal de la obra geogrfica de Reclus sobre Espaa, y la que centrar el anlisis que aqu pre-
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FIG. 1. Toledo. Dibujo de Ph. Benoist, segn una fotografa de J. Laurent (RECLUS; 1876, pg. 669).
tensin mucho menor que aqul y una iconografa bastante menos rica, original y novedosa.
II
RECLUS Y EL CONOCIMIENTO GEOGRFICO
DE ESPAA. CONTEXTO Y FUENTES DE LA
NOUVELLE GOGRAPHIE UNIVERSELLE
Antes de la aparicin, en 1876, del primer volumen
de la Nouvelle Gographie Universelle de Reclus, el
conocimiento de la realidad natural y geogrfica de Espaa era bastante limitado. La investigacin naturalista
y geogrfica haba sido hasta entonces escasa, y haba
respondido adems en buena medida a planteamientos
tericos y prcticos anticuados, en los que apenas haban influido los puntos de vista modernos sobre la naturaleza y el paisaje, desarrollados en otros pases de
Europa desde la segunda mitad del siglo XVIII. Quienes visitaron Espaa a lo largo del siglo XIX sealaron
a menudo esa debilidad del conocimiento naturalista y
geogrfico. El viajero ingls Richard Ford, por ejemplo,
se refiri, a mediados del siglo XIX, a la falta de investigaciones rigurosas sobre la caracterizacin geolgica
y botnica de las montaas espaolas, y coment tambin que las autoridades vean con recelo a los viajeros
ingleses que se interesaban por esos aspectos. Espaa
era todava, segn Ford, una tierra incgnita para los
naturalistas y los gelogos, un pas en el que escaseaba
el amor de la naturaleza y el inters por investigar
sus procesos (F ORD ; 1974, pgs. 33 y 292; F ORD ;
1980-1983, t. II, Reino de Sevilla, pg. 19). Y algunos
aos ms tarde, en 1849, otro hispanista ilustre, el naturalista sajn Moritz Willkomm, afirmaba que la Pennsula Ibrica es, junto con Turqua, la regin europea de
la que menos conocemos desde el punto de vista cientfico (cit. en DEVESA y VIERA; 2001, pg. 120).
Pero no fueron slo los viajeros extranjeros los que
hablaron de esa situacin de retraso en el conocimiento
de la realidad natural y geogrfica de Espaa. Casiano
de Prado, uno de los primeros naturalistas espaoles en
promover los estudios geolgicos modernos, denunci
en 1835 el olvido o desdn de la geologa en Espaa,
y seal adems que la ley de imprenta entonces vigen-
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expresivos en este sentido y resumen de manera ejemplar, no sin cierta irona y humor, los ingredientes ms
tpicos y genuinos de aquella imagen romntica.
Un viaje por Espaa (escriba, por ejemplo, Lannau-Rolland) se imaginaba antao como una de esas empresas arriesgadas y remotas, erizadas de tantos obstculos y acompaadas de
tantas peripecias que slo podan afrontarlas algunos intrpidos
turistas dispuestos a desafiar las fatigas y los peligros. Las ciudades moras y las catedrales misteriosas, los alguaciles y los serenos, los andaluces y los gitanos, los caminos trazados a travs de
los precipicios y los parasos de naranjos en flor, los bandoleros
armados de puales y de trabucos y los lgubres frailes del santo
oficio, los guitarristas cantantes y los grandes de Espaa, Fgaro y
el Cid, los ojos brillantes de las mujeres detrs de una reja sombra y las formidables estocadas de los hroes castellanos, los
mendigos de Murillo y las figuras altivas de Velzquez, la Espaa
deslumbrante de Carlos V y la Espaa realista de Gil Blas, todo
esto formaba en los espritus un conjunto bizarro, confuso, seductor y pintoresco, cuyo prestigio haba sido agrandado por los relatos exagerados de los viajeros. Se dijo que ms all de los Pirineos comenzaba un mundo extrao, que no se pareca a ningn
otro; un pas de maravillas, de peligros, de locuras amorosas y de
aventuras novelescas (LANNAU-ROLLAND; 1864, pgs. 1-2).
En parecido sentido, Germond de Lavigne comentaba, ironizando sobre la peligrosidad de los caminos y
alojamientos de la Pennsula extendida a travs del
imaginario romntico, cmo en la opinin vulgar, Espaa es todava un pas que no se puede visitar sin haber hecho previamente el testamento, puesto que:
Las gentes de imaginacin fecunda han dicho tantas cosas
sobre los caminos de Espaa que la palabra viaje se traduce todava en la opinin de la mayora por caminos imposibles, montaas inaccesibles, ros para vadear, baches donde atascarse, barrancos donde extraviarse, landas arenosas donde no son suficientes
diez mulas para arrastrar un carruaje pesado (). Pobre Espaa!
lamentaba. Qu fantasma se ha hecho de ella en la lejana!
(GERMOND DE LAVIGNE; 1859, pgs. XIII-XIV).
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FIG. 2. Sierra Nevada, vista desde Baza. Dibujo de Taylor, segn H. Regnault (RECLUS; 1876, pg. 715).
III
RECLUS Y LA INCORPORACIN DEL
PAISAJISMO GEOGRFICO MODERNO
A las continuidades se aaden, en el texto de Reclus
sobre Espaa, importantes innovaciones. Desde el punto
de vista cientfico, la aportacin ms renovadora de Reclus es la plena incorporacin de las claves de la geografa moderna fundada por Humboldt y Ritter, cuya obra,
como es sabido, admiraba y conoca en profundidad10.
Esta incorporacin se traduce sobre todo en dos aspectos muy valiosos. En primer lugar, la interpretacin
eminentemente ritteriana que propone de la caracterizacin geogrfica de Espaa y de las relaciones de esa caracterizacin con el desarrollo histrico, de lo que hablaremos ms adelante. Y, en segundo lugar, la introduccin de un modo de entender el paisaje y de representarlo (literaria y grficamente) que aplica y prolonga
con acierto, por vez primera en el caso de Espaa, la
perspectiva del paisajismo geogrfico moderno promovida por Humboldt.
de efectuar una valiosa semblanza de la figura de Ritter, Reclus expres su admiracin por sus concepciones geogrficas, y en particular, por su contribucin
a la comprensin de la importancia del medio natural en el desarrollo de las sociedades humanas (vase RITTER; 1974, pg. 221). Reclus mantendra esta preocupacin como uno de los pilares centrales de su obra geogrfica: el discurso
inaugural del curso sobre Geografa comparada en el espacio y en el tiempo,
que abri su labor como profesor en la Universidad Nueva de Bruselas, pronunciado el 2 de marzo de 1894 (RECLUS, 1894), ejemplifica bien la pervivencia de
la influencia ritteriana a lo largo de toda la trayectoria intelectual de Reclus.
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Tambin al hablar de Sierra Nevada, otro de los lugares ms habituales en los relatos y los dibujos de los
viajeros romnticos, deja ver Reclus su patente inclinacin explicativa y geogrfica y la sensible renovacin
que con ello introduce en el modo de ver paisaje de Espaa. Tras referirse a la caracterizacin geolgica y a la
vegetacin de Sierra Nevada, a sus formas y a su vertebracin interna, a sus fenmenos glaciares y a las provisiones de nieve que facilitan los neveros o ventisqueros a los habitantes de Granada, escribe Reclus lo
siguiente:
Las nieves de Sierra Nevada, al fundirse, dan a los campos
de los valles y de las llanuras de las proximidades una prodigiosa
exuberancia de vegetacin. A ellas, a los murmuradores arroyos
que de all proceden, debe la Vega de Granada, cantada por todos
los poetas, la riqueza de su vegetacin, el brillo de sus flores, la
excelencia de sus frutos. Tambin a la abundancia de sus aguas
debe el valle, aun ms bello, de Lecrn, al pie de las pendientes
meridionales del Picacho de Veleta, su nombre de valle de la
alegra y de paraso de las Alpujarras.
En estas montaas, cada nombre y cada leyenda recuerdan la
estancia de los moros. La cumbre principal, el Mulhacn (MuleyHassan), es adems homnimo de uno de sus prncipes; el Picacho de Veleta es la cima donde encendan sus seales de fuego
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FIG. 3. Brecha de los Gaitanes (Desfiladero del Guadalhorce). Dibujo de Sorrieu, segn una fotografa de J. Laurent (RECLUS; 1876,
pg. 721).
De los veintin dibujos incluidos en la parte espaola, cinco se refieren a distintos tipos regionales. Conviene advertir que, a pesar del aire costumbrista que puede
percibirse en ellos, responden tambin en cierta medida
a la intencin de captar la expresin de las diferencias
geogrficas internas o regionales del pas, mediante las
vestimentas tradicionales, y de hacerlo adems preferentemente (en cuatro de los cinco dibujos) a travs de
la figura de los campesinos, a quienes se consideraba
particularmente unidos a la realidad natural y geogrfica
en la que habitaban. Aparecen campesinos de Toledo
(tipos castellanos), de Crdoba (tipos andaluces), de
Murcia y de la huerta de Valencia, adems de una imagen de mujeres de Ibiza (tipos de Baleares). Se optaba
as por una representacin de los tipos regionales espaoles que, por una parte, dejaba de lado otras figuras
ms pintorescas que haban menudeado en la literatura
de los viajeros romnticos (como haba sucedido, por
ejemplo, con los toreros o los bandoleros), y, por otra,
se mostraba ms capaz de sugerir las distintas realidades
geogrficas que convivan en el seno del pas a travs de
su plasmacin en las costumbres indumentarias de los
campesinos que vivan en ntima relacin con ellas. En
esas imgenes de los tipos de los campesinos espaoles
late, en suma, un doble argumento: el de las diferencias
geogrficas internas o regionales de Espaa, y el de la
profunda compenetracin de los grupos humanos (y, en
especial, los campesinos) con la naturaleza y el paisaje
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MENDIBIL (2006) ha sealado la notable importancia que tuvo el mapa
como inspirador de la mirada geogrfica de Reclus.
LA VISIN DE ESPAA EN LA OBRA DE LISE RECLUS: IMAGEN GEOGRFICA Y PROYECCIN POLTICA Y CULTURAL
que habitan, que se manifiesta, al igual que en otros muchos aspectos, en sus propias vestimentas. Es una perspectiva de cuo geogrfico que se acerca a la que practicarn luego algunos ncleos de intelectuales reformistas
espaoles, como la Institucin Libre de Enseanza12, y
que tendr uno de sus puntos culminantes, en un horizonte actualizado de ideas e intenciones, en la serie de
cuadros sobre Las regiones de Espaa que pint Joaqun Sorolla, entre 1911 y 1919, para la Hispanic Society of America.
Los diecisis dibujos restantes de la parte espaola
son de carcter paisajstico. La mayor parte de ellos estn basados en fotografas de Jean Laurent, el gran fotgrafo francs instalado en Madrid, que form la coleccin fotogrfica ms amplia y valiosa de la Espaa de la
segunda mitad del siglo XIX13. Los paisajes espaoles
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representados son a menudo los que ms haban interesado a los romnticos, pero la imagen que ofrece la
Nouvelle Gographie Universelle de ellos es menos sentimental y ms descriptiva, procurando buscar tambin
aqu un cierto equilibrio entre la intencin explicativa y
la comprensiva. Y a ello se aade la atencin a los aspectos modernizadores del paisaje, entre los que ocupan
un lugar destacado los trazados ferroviarios, que aparecen en la representacin del desfiladero de Pancorbo y
en la de la brecha de los Gaitanes, en el desfiladero del
Guadalhorce, basadas ambas en fotografas de Laurent.
Otro aspecto que conviene sealar es que las imgenes grficas de Espaa de la Nouvelle Gographie Universelle incluyen unos cuantos paisajes que podemos
considerar emblemticos, a los que se haba atribuido
con anterioridad, por parte de los romnticos, y se seguira atribuyendo despus, un elevado valor simblico.
Las ilustraciones de la obra de Reclus se alejan, tambin en este caso, del costumbrismo y del pintoresquismo frecuentes en el paisajismo romntico anterior, y se
centran ante todo en la representacin de paisajes con
un alto grado de simbolismo, capaces de expresar las
estrechas conexiones que mantienen con las trayectorias
histricas y nacionales de los pueblos asociados a ellos.
Esa orientacin, habitual en el paisajismo geogrfico
moderno desde sus comienzos, es la que se manifiesta,
por ejemplo, en las imgenes dibujadas que incluye la
Nouvelle Gographie Universelle de lugares como Toledo, el Alczar de Segovia y el valle del Eresma, Sierra
Nevada, Granada, el palmeral de Elche, Montserrat o el
desfiladero de Pancorbo.
Todo parece indicar que la eleccin de las fotografas incluidas en la Nouvelle Gographie Universelle no
la realiz el propio Reclus. De acuerdo con las prcticas
editoriales entonces generalizadas, y aplicadas por Hachette, lo ms probable es que fuese la editorial la que
seleccionase las ilustraciones de la obra y decidiese tambin su forma de presentacin en los sucesivos volmenes14. Tal operacin se debi ver muy facilitada, en el
caso de la parte espaola, por la existencia de catlogos
de las fotografas de Jean Laurent. Y esa eleccin editorial de las ilustraciones de la Nouvelle Gographie Universelle debi tener en cuenta, a juzgar por los resulta-
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FIG. 4. Elche y su bosque de palmeras. Dibujo de A. de Bar, segn una fotografa de J. Laurent (RECLUS; 1876, pg. 777).
IV
LAS RELACIONES ENTRE MEDIO GEOGRFICO
E HISTORIA. UNA APLICACIN A ESPAA DE
LAS COORDENADAS TERICAS RITTERIANAS
La otra dimensin ms renovadora (y muy importante) de la visin de Espaa en la Nouvelle Gographie Universelle se concreta en el esfuerzo constante
por relacionar los factores naturales y los hechos humanos, el medio fsico y la sociedad, la geografa y la historia. El apartado introductorio del captulo sobre Espaa (Consideraciones generales) supone, pese a su
brevedad, el primero y ms acabado ensayo de interpretacin de la historia y el presente del pas de acuerdo
con las coordenadas tericas generales de la geografa
de Ritter, que, como ya hemos indicado, Reclus cono-
ca en detalle y haba resumido y desarrollado previamente, sobre todo, en el volumen segundo de La Terre
(RECLUS, 1868-1869)15. Buena parte de los temas centrales de la concepcin geogrfica ritteriana (empezando por esa conexin estrecha entre geografa e historia,
o entre naturaleza y sociedad) asoman de manera clara
en las primeras pginas de ese captulo, como, por lo
dems, en el planteamiento general y en el resto de los
captulos del primer volumen de la Nouvelle Gographie Universelle, dedicado a la Europa meridional: la
influencia de la posicin y de la forma del relieve en la
LA VISIN DE ESPAA EN LA OBRA DE LISE RECLUS: IMAGEN GEOGRFICA Y PROYECCIN POLTICA Y CULTURAL
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FIG. 5. Gargantas de Pancorbo. Dibujo de Sorrieu, segn una fotografa de J. Laurent (RECLUS; 1876, pg. 851).
historia de los pases, la identificacin de las bases fsicas de su progreso o de la decadencia histrica en el
conjunto de la humanidad, la importancia de las Mesetas como focos de expansin y dominacin poltica, el
papel de las migraciones y de la mezcla cultural como
factores esenciales para el desarrollo de la civilizacin,
o, en fin, la preocupacin por mostrar las armonas y
relaciones del mundo material y el espiritual. A ello nos
referiremos, aunque sea brevemente, en este apartado y
en el siguiente.
Reclus comienza su captulo sobre Espaa incidiendo tanto en la unidad geogrfica de la Pennsula como
en su diversidad interna. No duda Reclus en considerar,
al igual que ya haban hecho Bory de Saint-Vincent y
Willkomm, a la pennsula de Iberia (o Hispano-Lusitana) como un conjunto geogrfico por encima de
la vigente divisin poltica en Estados; un miembro indivisible perfectamente definido dentro del organismo europeo, un todo completo y claramente limitado, que anticipa en muchos aspectos (tales como la
masividad de los contornos y del relieve central, la ausencia de islas ribereas, la escasez de llanuras litorales)
el continente africano (es un frica en miniatura), pero que tambin presenta una vertiente atlntica perfectamente europea por el clima, la abundancia de las
aguas, la naturaleza de la vegetacin (RECLUS; 1876,
pgs. 648-649). Espaa constituye, pues, para Reclus,
una tierra de transicin entre dos continentes; ms an,
y a diferencia de las otras pennsulas mediterrneas, se
trata de un pas esencialmente continental (un continente en miniatura, segn vimos anteriormente), sin comunicaciones fciles con el mar, y cuyo interior
consiste en mesetas muy elevadas que terminan sobre el litoral mediante escarpes bruscos o incluso mediante crestas de montaas, comparables a las murallas exteriores de una ciudadela.
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natural. Ms an, la existencia, en todo caso excepcional, de algunas llanuras costeras (como el estuario del
Tajo o la depresin del Guadalquivir) y la inclinacin
topogrfica general de la Meseta hacia el Ocano Atlntico habran propiciado, una vez descubiertas las rutas
comerciales atlnticas a Amrica y frica, la orientacin general de la historia espaola y mundial al oeste, volviendo la espalda al oriente, y con ello, a la
Europa mediterrnea, en un proceso de sustitucin
que, en cierto modo, coronara y al tiempo cerrara el
papel director desempeado por esta regin de Europa
en los primeros siglos de la historia de la civilizacin
(RECLUS; 1876, pgs. 649-650)16.
En lnea con esta idea, Reclus dedica varias pginas
a reflexionar sobre los signos y las causas de la decadencia de la nacin espaola (RECLUS; 1876, pgs.
659-663), diagnstico que, si bien admite, considera que
est en proceso de superacin (lo que tratar de demostrar en el apartado IX del captulo, titulado Presente y
porvenir de Espaa) y cuyas razones matiza en varios
sentidos. As, frente a otras interpretaciones coetneas
en boga, como las del historiador britnico Henry Thomas Buckle, cercanas al determinismo ambiental17, Reclus subraya la importancia de los factores de tipo histrico y social, tales como el poder de la Iglesia catlica
(percibida como un obstculo principal al progreso tcnico e intelectual), los varios siglos de centralismo mo-
V
IDENTIDAD NACIONAL Y DIVERSIDAD
REGIONAL. DE LA VALORACIN
PREPONDERANTE DE CASTILLA A LA
JUSTIFICACIN GEOGRFICA DEL
FEDERALISMO
Reclus considera, como buen gegrafo moderno,
que los paisajes estn relacionados con la historia y con
la identidad colectiva (o nacional) de los pueblos que
habitan en ellos. La identidad de los pueblos, su caracterizacin colectiva, se expresa, por tanto, en el paisaje.
Esa correspondencia entre paisaje e identidad se deja
ver en distintas ocasiones en el texto sobre Espaa de la
Nouvelle Gographie Universelle, y un buen ejemplo de
ello es lo que all se dice sobre Castilla. La visin del
paisaje castellano que propone Reclus supone, como en
otros casos, una cierta sustitucin de la imagen romntica anterior por otra ms geogrfica, y supone adems la
afirmacin (o descubrimiento) de una serie de valores y
cualidades, directamente relacionados con su caracterizacin natural, que hacen de ese mbito la mejor expresin de la historia y de la identidad nacional de Espaa.
Reclus se distancia de los juicios estticos muy adversos
18 Recientemente PUYO (2005) ha comparado la imagen poltica de Espaa en las dos grandes Geografas universales publicadas en Francia en el siglo
XIX: la Nouvelle Gographie Universelle de Reclus y los Prcis de Gographie Universelle de Conrad Malte-Brun (1820-1827). De esta ltima obra, continuada y actualizada tras la muerte del autor por su hijo Vctor Malte-Brun, se
hicieron mltiples ediciones a lo largo del siglo, incluyendo varias traducciones
y adaptaciones al castellano.
LA VISIN DE ESPAA EN LA OBRA DE LISE RECLUS: IMAGEN GEOGRFICA Y PROYECCIN POLTICA Y CULTURAL
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19 Como ya observara Luis Sol Sabars, la Nouvelle Gographie Universelle de Reclus supuso un gran y definitivo avance sobre el concepto y delimi-
sin, la posicin y la topografa dominante de la Meseta habra correspondido, segn Reclus, el papel poltico preponderante de sus habitantes, los castellanos, en el
conjunto peninsular:
Por el hecho mismo de su posicin dominante (afirma Reclus), los castellanos se han anexionado casi todos los territorios
vecinos bajo su dominio, que ocupa ya ms de las dos quintas
partes de toda Espaa (RECLUS; 1876, pgs. 666-667).
Y la caracterizacin natural de Castilla se corresponda, segn Reclus, con la caracterizacin de los castellanos:
Los habitantes mismos (escribe) se parecen singularmente a
la tierra que los sostiene. Las gentes de Len y de las Castillas son
serias, parcas de palabra, de actitudes majestuosas, sin altibajos de
humor; incluso cuando se alegran, se comportan siempre con dignidad; los que conservan las antiguas tradiciones, siguen hasta en
sus menores movimientos una etiqueta pesada y montona. Sin
embargo, tambin les gusta la alegra a su debido tiempo, y hay
que recordar sobre todo a los manchegos por la agilidad de su
danza y la alegre sonoridad de su canto. El castellano, aunque
siempre amable, es orgulloso entre los orgullosos. Yo soy castellano! Esta expresin tena para l el valor de un juramento, y pedirle ms hubiera sido insultarle. No reconoce superiores, pero
respeta tambin el orgullo del otro y le muestra en la conversacin
toda la cortesa que se debe a un igual. El trmino hombre que los
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FIG. 7. Divisin regional seguida por lise Reclus en la Nouvelle Gographie Universelle. I: Mesetas de las Castillas, Len y Extremadura; II: Andaluca; III: Vertiente mediterrnea de la gran meseta:
Murcia y Valencia; IV: Baleares; V: Valle del Ebro: Aragn y Catalua; VI: Provincias Vascas, Navarra y Logroo; VII: Santander, Asturias y Galicia (Elaboracin propia, a partir de RECLUS, 1876).
Reclus plantea una imagen de Castilla, de su importancia geogrfica e histrica, de su paisaje y de sus habitantes, de su significado identitario, que anticipa algunos de los rasgos del paisajismo castellanista que se
desarrollar despus, a lo largo de los ltimos decenios
del siglo XIX y los primeros del XX, en los crculos
institucionistas y noventayochistas.
Por otra parte, esa interpretacin de la historia y la
identidad espaolas anticipada por Reclus, que podramos calificar, en cierto modo, como castellano-cntrica, no resulta incompatible con su capacidad de percibir
y valorar, en trminos bastante originales, la diversidad
regional interna del pas. Y es que la manera de interpretar y representar esa diversidad regional, as como
sus consecuencias polticas y sociales, conforma otra de
las aportaciones ms novedosas e interesantes de la
Nouvelle Gographie Universelle.
Por lo pronto, Reclus inaugura, dentro de las obras
geogrficas dedicadas al conjunto de Espaa, un nuevo
modelo de divisin regional, que se define por la combinacin de criterios histricos y naturales e incorpora
plenamente elementos de homogeneidad (o cuando menos de afinidad) paisajstica (Fig. 7). Un modelo que
integra y a la vez supera los diversos esquemas corogrficos aplicados hasta entonces para la descripcin de
Espaa (bien de ndole naturalista, como las clasificaciones por cuencas hidrogrficas; bien de tipo histrico
o poltico-administrativo, como los que seguan los antiguos reinos, principados y grandes provincias, o los
que, a imitacin de las geografas por departamentos en
Francia, utilizaban estrictamente las provincias establecidas en 1833), y que marcar la pauta de las regionalizaciones de la primera geografa espaola moderna
(G ARCA LVAREZ , 2002; G ARCA LVAREZ , G MEZ
MENDOZA y MATA OLMO, 2000). Las que Reclus denomina regiones naturales derivan, en realidad, de la
agrupacin de las regiones histricas (desprovistas, por
lo dems, desde 1833, de toda entidad poltica o administrativa) segn las grandes unidades del relieve (mesetas, principales depresiones, vertientes martimas)20,
que a su juicio coinciden, en buena parte, con las distribuciones del clima, la vegetacin e incluso los paisajes
humanos:
Las poblaciones buscan su equilibrio natural, y una de las
principales condiciones de ese equilibrio es el respeto a los lmites
trazados entre las provincias por las diferencias de suelo y de clima, as como por las diversidades de costumbres que son consecuencia de aqullas. Es por tanto necesario estudiar por separado
cada una de esas regiones naturales de Espaa, habida cuenta del
hecho de que las divisiones polticas no siguen exactamente ni las
divisorias entre las cuencas, ni las fronteras entre las poblaciones
de dialectos diferentes (RECLUS; 1876, pg. 666).
20
Las regiones histricas de Castilla la Nueva, Len y Castilla la Vieja
(sin las provincias de Santander y Logroo) son analizadas como partes de las
extensas Mesetas; las de Aragn y Catalua se agrupan en una regin del Valle
del Ebro; Valencia y Murcia (sin Albacete) se describen conjuntamente dentro
de la Vertiente Mediterrnea de la gran Meseta (una agrupacin que en la
geografa espaola moderna pasar a llamarse Regin Levantina); mientras que
Asturias, Galicia y la provincia de Santander se interpretan en el marco de otra
regin natural (la Vertiente ocenica de los Pirineos Cantbricos, la Regin
Cantbrica de muchos gegrafos del siglo XX), definida, en gran medida, por
su paisaje: Por todas partes se ven sucederse en una infinita variedad las montaas, las colinas, los valles, las aguas corrientes, los bosques y los cultivos; por
todas partes la costa es abrupta, bordeada de elevados promontorios y recortada
en estuarios donde desembocan rpidos cursos de agua; por todas partes el clima es hmedo y saludable (RECLUS; 1876, pg. 875).
LA VISIN DE ESPAA EN LA OBRA DE LISE RECLUS: IMAGEN GEOGRFICA Y PROYECCIN POLTICA Y CULTURAL
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y, pese a los crecientes avances en el proceso de unificacin nacional facilitados por el sistema poltico, el
progreso de los intercambios, los transportes y comunicaciones, o la sustitucin gradual de las lenguas regionales por una sola, andaluces y gallegos, vascos y catalanes, aragoneses y madrileos, estn todava muy lejos
de fundirse en una sola nacionalidad (RECLUS; 1876,
pg. 665).
Pero la diversidad regional interna del pas ofrecera,
segn el autor, una ltima y si cabe ms peligrosa mani-
21 Sus consideraciones sobre la divisin poltica del pueblo vasco y en general sobre la artificiosidad etnolgica de las fronteras pirenaicas, anticipadas
ya, en buena parte, en su Introduccin a la Gua Joanne de los Pirineos
(RECLUS; 1862, pgs. XXXV-XLV), y desarrolladas en la Nouvelle Gographie
Universelle (RECLUS; 1876, pgs. 854-64), resultan muy expresivas a este respecto. Su visin crtica con las fronteras estatales y divisiones administrativas
modernas qued bien sustanciada en su discurso sobre Federalismo y divisin
territorial, pronunciado en Berna el 24-IX-1868 (reproducido en NETTLAU;
1928, v. I, pgs. 204-210; y en VICENTE MOSQUETE; 1983, pgs. 282-284).
22 Advirtase que, siguiendo la misma lgica geogrfica moderna, la divisin regional utilizada por Reclus tambin introduce modificaciones, aunque
sea a escala local, en el mapa regional histrico en aquellas partes que desde el
punto de vista natural y paisajstico corresponden a mbitos diferentes: as, la
provincia de Santander, histricamente vinculada a la regin de Castilla la Vieja pero exterior a la Meseta central, se integra en la regin cantbrica. Lo mismo ocurre con Logroo, provincia histricamente castellana, pero situada, desde el punto de vista fsico, en el Valle del Ebro, que Reclus agrupa con Navarra
y el Pas Vasco.
festacin: la citada oposicin creciente entre las regiones interiores y las litorales, fundada en buena medida, a
juicio de Reclus, en sus diferentes potenciales naturales.
Una oposicin que contrapondra, de un lado, un interior
mesetario, de clima riguroso y suelo infrtil, propicio a
la despoblacin; y, de otro, un litoral atlntico y mediterrneo, beneficiado desde el punto de vista natural y
atractivo para la vida econmica moderna y el crecimiento de la poblacin:
Sobre el borde ocenico y mediterrneo de la Pennsula
(afirma Reclus) se han reunido todas las ventajas: el clima es ms
suave, la tierra fecunda se cubre ms abundantemente de vegetacin, la facilidad de las comunicaciones invita a los hombres a
los viajes y a los intercambios; por eso los cultivadores, los comerciantes y los marineros se agrupan en el litoral, y all se han
fundado la mayor parte de las grandes ciudades. En el interior del
pas, por el contrario, las mesetas ridas, las rocas desnudas, los
speros caminos, los terribles inviernos, la falta de productos variados han hecho la vida difcil a los habitantes, y a menudo muchos de los jvenes, atrados por las llanuras afortunadas que se
extienden al pie de sus montes salvajes, emigran (R ECLUS ;
1876, pgs. 663-664).
52
E R A
VI
SOBRE LA PROYECCIN POLTICA Y
CULTURAL DE LA IMAGEN GEOGRFICA DE
ESPAA CONFORMADA POR RECLUS
La parte espaola de la Nouvelle Gographie Universelle tuvo una proyeccin posterior importante dentro de la propia Espaa. Lo mismo sucedi con otras
obras de Reclus, que se leyeron y tuvieron en cuenta en
medios culturales muy diversos, desde los educativos
hasta los ms estrictamente cientficos. Dejando de lado
su presencia en los ambientes anarquistas espaoles, as
como en ciertos mbitos de la geografa espaola, que
ha sido estudiada por Vicente Mosquete (VICENTE MOSQUETE, 1987, 1991 y 1995), vamos a referirnos aqu nicamente, para terminar, a la proyeccin del captulo sobre Espaa de la Nouvelle Gographie Universelle en
algunos crculos intelectuales espaoles. Lo primero que
cabe sealar en ese sentido es la temprana y sostenida
presencia de esa obra de Reclus en el horizonte educativo e investigador de la Institucin Libre de Enseanza.
All se ley a Reclus con mucho inters, se public algn texto suyo en el Boletn institucionista (un extracto
del curso de Geografa comparada que dio en 1894 en
Bruselas; RECLUS, 1894), y se le consider siempre uno
de los ms cualificados exponentes de la tradicin geogrfica moderna. Rafael Torres Campos, profesor de
geografa y director de excursiones de la Institucin, puso a Reclus en el mismo escaln que a Peschel, Ratzel y
Vidal de la Blache, herederos todos ellos de las concep-
LA VISIN DE ESPAA EN LA OBRA DE LISE RECLUS: IMAGEN GEOGRFICA Y PROYECCIN POLTICA Y CULTURAL
como el de la generacin del 98, conectados ambos directamente con el mundo institucionista.
Preocupados por identificar las causas de la decadencia histrica espaola (coronada desde el punto de
vista simblico con la prdida de los ltimos restos del
Imperio colonial americano, en 1898), as como los remedios para superarlas, ambas corrientes adoptaron
puntos de vista y elaboraron interpretaciones considerablemente afines a los de la visin de Espaa conformada por Reclus. Autores como el gelogo Lucas Mallada
(Los males de la patria, 1890), o el gegrafo Ricardo
Macas Picavea (El problema nacional, 1898), que han
sido considerados, por algunos estudiosos, como los
mximos exponentes del regeneracionismo ambiental, hicieron hincapi en la necesidad de acabar con la
clsica imagen laudatoria y paradisaca de los recursos
naturales espaoles, muy extendida todava en la poca,
y trataron de sealar, de acuerdo con una mirada realista
y cientfica, las principales dificultades del medio fsico
peninsular para el desarrollo agrcola y productivo del
pas: sequedad y extremosidad del clima, elevada altitud
media, fragmentacin del relieve, escasez de arbolado,
pobreza agrolgica del suelo La decadencia de Espaa era, para ellos, en gran medida, un problema geogrfico, adems de moral, que requera un conocimiento preciso del territorio y unas medidas enrgicas del
Estado para tratar de corregir y superar esas dificultades: poltica pedaggica (que implicase, entre otras cosas, el impulso de una enseanza geogrfica patritica,
pero a la vez moderna y rigurosa), poltica hidrulica o
de regados y poltica de repoblacin forestal configuraban los tres pilares bsicos de su proyecto regeneracionista, estrechamente conectado, como han demostrado algunos estudios, con los puntos de vista de Reclus y
de la geografa moderna (GMEZ MENDOZA y ORTEGA
CANTERO, 1987; DRIEVER, 1998).
23
Sobre tales aspectos, vanse los estudios de FOX (1997), MORENO HER(2001), LARRINAGA RODRGUEZ (2002), ORTEGA CANTERO (2002) y ESTEBAN DE VEGA (2005).
NNDEZ
53
Este trabajo se ha realizado dentro del Proyecto de Investigacin SEJ200403777, financiado por el Ministerio de Educacin y Ciencia y el FEDER. Una
primera versin ms breve del mismo se present en el Coloquio internacional
sobre lise Reclus et nos gographies. Textes et prtextes, que tuvo lugar en
Lyon, en septiembre de 2005.
54
E R A
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