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La conquista del sur de Italia por Roma amenazaba la hegemona de Cartago en el
Mediterrneo, desencadenando poco despus las Guerras Pnicas (264-146 a.C.). La
derrota de Cartago, favorecida por la victoria de Escipion sobre Anbal , permiti a
Roma ocupar todo el Mediterrneo central y Occidental incluyendo el sureste de
Francia, norte de frica, Sicilia, Crcega y Espaa (133 a.C.).Expansin de Roma
Terminada la conquista del Mediterrneo occidental, la expansin por el Mediterrneo
oriental nicamente se puede explicar por ambiciones imperialistas. Los reinos
helensticos fueron conquistados progresivamente: primero Macedonia y Grecia (147
a.C.), despus Siria y Asia Menor (129 a.C.) y finalmente Egipto por Octavio (30 a.C.).
A finales del s. I a.C. el Mediterrneo se convirti as en un lago romano, hasta el
extremo de denominrsele Mare Nostrum.
Roma Imperial
El Imperio romano (en latn: Imperium Rmnum, Sentus Populusque Rmnus o Res
pblica popul rmn, entre otros nombres)nota 1 fue una etapa de la civilizacin
romana en la Antigedad clsica, posterior a la Repblica romana y caracterizada por
una forma de gobierno autocrtica. El nacimiento del Imperio viene precedido por la
expansin de su capital, Roma, que extendi su control en torno al mar Mediterrneo.
Bajo la etapa imperial los dominios de Roma siguieron aumentando hasta llegar a su
mxima extensin durante el reinado de Trajano, momento en que abarcaba desde el
ocano Atlntico al oeste hasta las orillas del mar Caspio, el mar Rojo y el golfo Prsico
al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas a orillas de los
ros Rin y Danubio y la frontera con Caledonia al norte. Su superficie mxima estimada
sera de unos 6,5 millones de km.
El trmino es la traduccin de la expresin latina Imperium Romanum, que significa
literalmente El dominio de los romanos. Polibio fue uno de los primeros hombres en
documentar la expansin de Roma an como Repblica. Durante los casi tres siglos
anteriores al gobierno del primer emperador, Csar Augusto, Roma haba adquirido
mediante numerosos conflictos blicos grandes extensiones de territorio que fueron
divididos en provincias gobernadas directamente por propretores y procnsules,
elegidos anualmente por sorteo entre los senadores que haban sido pretores o
cnsules el ao anterior.
Durante la etapa republicana de Roma su principal competidora fue la ciudad pnica
de Cartago, cuya expansin por la cuenca sur y oeste del Mediterrneo occidental
rivalizaba con la de Roma y que tras las tres guerras pnicas se convirti en la primera
gran vctima de la Repblica. Las guerras pnicas llevaron a Roma a salir de sus
fronteras naturales en la pennsula itlica y a adquirir poco a poco nuevos dominios
que deba administrar, como Sicilia, Cerdea, Crcega, Hispania, Iliria, etc.
Aunque se suele decir que el latn es una lengua muerta, eso no implica extincin, sino
estabilidad y se puede afirmar que sigue vivo en las leguas romance (italiano, francs,
portugus, castellano y romano).
Fsica
Otra de las fuentes importantes de conocimiento fue el estudio de la fsica, aplicada a
la ingeniera.
Los manuscritos de los antiguos autores, conservados y copiados, transmitieron a los
siglos posteriores el pensamiento antiguo. As la tradicin cultural grecorromana jams
se perdi completamente, el Renacimiento se vio inspirado de esta cultura.