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Pertenecer al ejrcito romano constitua una atractiva oportunidad de fama botn y gloria, bajo
un juramento, se ofrecan a dar su vida por el estado y su emperador. Ser ciudadano Romano
y poseer una salud de hierro, eran algunos de los requisitos para incorporarse a filas.
El reclutamiento romano se divida en tres clases:
Los Voluntarios (voluntarii): esta clase de reclutamiento pasaba por distintos altibajos segn
en el momento en que se encontraba el imperio, como era lgico, abundaban ms candidatos
en tiempos de calma o en campaas donde el botn fuera substancioso, por el contrario en
momentos de campaas largas y arriesgadas el voluntariado era escaso.
Lecti (obligatorios): este era sistema con menos popularidad de entre los reclutas, se trataba
simplemente de reclutar soldados de forma obligatoria, (la Leva) como era llamada. la
incorporacin a filas de forma forzosa, era recurrida en tiempos de crisis en el que le ejercito
necesitaba efectivos para preservarse de algn desastre militar o para reforzar las legiones
diezmadas en batalla. Estas levas eran dirigidas y supervisadas por oficiales o en su caso por
las autoridades locales pertinentes.
Sustitutos (vicarii): se trataban de soldados no ciudadanos reclutados en poca de crisis, se
dieron este tipo de casos en que el estado romano por necesidad se vio obligado a introducir
en las filas del ejrcito a hombres de bajo status social (libertos, esclavos, mercenarios)
para reforzar sus legiones.
Habitualmente en su mayora, los reclutas procedan del as regiones rurales del imperio,
asimismo y aunque en menos medida provenan de los centros urbanos, esto se deba a que
el ejrcito prefera que sus filas se nutriesen con soldados provenientes del campo, estos
estaban acostumbrados al trabajo duro y a la falta de comodidades, condiciones con las que
se topaba el soldado romano con ms frecuencia en el ejercito. As mismo Los reclutas
provenientes del campesinado no necesitaban un excesivo entrenamiento fsico, por el
contrario los llegados de centros urbanos necesitan una formacin extra. El ejrcito romano
conservaba el ideal de tiempos anteriores cuando el campesino soldado rudo y corpulento,
cerraba filas como un slido muro en las formaciones hoplitas de antao.
La edad de reclutamiento oscilaba entre los 17 y 46 aos, auque en su mayora los reclutas
estaban entre las edades de 17 y 23 aos, se tiene constancia de reclutas jvenes con
edades de 13 y 14 aos, y de edades mas maduras de 36 aos.
La Provatio
Era obligatoria tanto para los reclutas como para los oficiales. La provatio se fundamentaba en
la revisin de aspectos necesarios para el reclutamiento.
Se basaban en exmenes fsicos, para certificar la buena salud y vitalidad del recluta, as
mismo se comprobaba la vista y la talla para determinar si se cumplan los requerimientos
establecidos, tambin se comprobaba el intelecto del recluta, era necesario conocer el latn,
por el echo que las ordenes de mando se trasmitan en esta lengua, en algunos casos y por el
cargo que desempeaban dentro de la legin, era ineludible saber leer, escribir y contar.
Adems se comprobaba el aspecto jurdico del individuo, si proceda de familia ilustre poda
optar al centurionato, si era ciudadano romano se le enviaba a la legin, y si proceda de
familia extrajera era enrolado a las unidades de auxilias.
Los requerimientos a la hora de poder alistarse en el ejrcito romano, eran rigurosos y
vigilados con el fin de disponer de reclutas afines al perfil de la perfecta maquina de guerra
romana.
Aunque en ocasiones estos aspectos fueron obviados en momentos de crisis, el reclutamiento
segua unas pautas estrictas.
He aqu un ejemplo de determinacin en cuanto al reclutamiento indebido. Tanto si la falta fue
cometida por el reclutado, como por segundas personas, el castigo era severo para ambas
partes.
Gayo Plinio (gobernador de bitinia, en Asia menor) al emperador Trajano:
Sempronio Celiano, joven distinguido, me ha enviado dos esclavos que haban sido
encontrados entre los reclutas, cuyo castigo he aplazado para poder consultarte a ti, fundador
y sostn de la disciplina militar, sobre la naturaleza de su pena. Mi duda se basa sobre todo
en el hecho de que, si bien ya haban presentado juramento militar, no obstante no haban
sido asignados a ninguna unidad. Por ello te ruego, seor, que me indiques qu regla he de
seguir, sobre todo porque se trata de establecer un precedente.
Tener buena vista tambin era requisito imprescindible para ser admitido.
Una muestra de la importancia que se le daba a una buena visin, es este documento donde
se exime del servicio a un legionario por problemas de vista.
Trifn, hijo de Dionisio [] eximido por Cneo Vergilio Capito [] por ser corto de vista como
consecuencia de una catarata. Examinado en Alejandra. Certificado fechado el
decimosegundo ao del reinado de Tiberio Claudio Csar Augusto Germnico, el da 29 del
mes de Pharmouthi.
Documento de exencin del servicio militar fechado el 24 de abril del 52 D.c.
La altura era un factor que se tena en cuenta, la medida estndar oscilaba en unos cinco pies
romanos, 1,70m aproximadamente, y la talla minima entre 1,65m, auque no era determinante,
ya que un hombre sin la altura reglamentaria, pero gozando de una buena corpulencia, bien
poda ser aceptado en el ejrcito.
Estar fuera de cargos
Resultaba tentador alistarse para ocultar ciertos delitos o crmenes graves cometidos, si esto
era descubierto se llevaba a cabo la expulsin inmediata del cuerpo.
Disponer de una carta de recomendacin
Esta sin duda era la mejor manera de obtener un sitio en el ejrcito, una carta de
recomendacin alabando las cualidades del aspirante, redactada por algn oficial o
personalidad ilustre, era la manera ms idnea de ser reclutado.
El Juramento
El juramento era el ltimo de los pasos que el recluta deba realizar para consagrarse al
ejercito, por lo general se realizaba al cuarto mes despus dela Provatio, el juramento se
prestaba ante los dioses y el emperador y se consideraba un rito religioso que vinculaba al
soldado con el estado y con el emperador, a s mismo el juramento comprometa al soldado a
mantenerse firme bajo cualquier situacin en el campo de batalla, obedeciendo a sus oficiales
y protegiendo a sus compaeros en cualquier situacin de combate.
El Juramento implicaba la obediencia de legionario hacia el comandante al mando,
<<obedecers las ordenes con entusiasmo y sin vacilar. Renunciaras a la proteccin de la ley
civil romana y reconoces el poder de tus comandantes de matarte sin juicio por
desobediencias o desercin. Prometes servir bajo los estandartes durante tu periodo de
servicio y no abandonarlo hasta que tu comandante te releve. Servirs a Roma con lealtad,
incluso a costa de tu propia vida, y respetaras la ley en lo que respecta a los civiles y a tus
comandantes en el campamento.>>
Y despus un segundo juramento hacia los compaeros de armas.
<<Jams abandonare a los camaradas para salvar mi vida, jams abandonare el puesto en la
lnea de batalla, excepto para recoger un arma, atacar al enemigo o salvar a un compaero de
armas>>
Una vez cumplimentado todos los requisitos, se les enviaba a sus respectivas unidades, a
estos soldados se les entregaba el Signaculum, una tablilla la cual identificaba al soldado, esta
iba introducida en una bolsita que iba colgada al cuello.
A su vez se reconoca al individuo, de forma que se inscriba su nombre junto a cualquier
caracterstica identificativa para que pudiera ser reconocido en cualquier circunstancia.
Una vez identificado y destinado a la que iba ser su unidad, el estado ofreca a cada recluta el
viaticum, un pago para los desplazamientos, de destino donde se encontraban los
acuartelamientos de instruccin. Este pago era de tres monedas de oro cuyo valor eran de 75
denarii.
He aqu una copia sobre las caractersticas de seis reclutas ya aceptados para inscribirse en
una cohorte.
Copia C Minucius Italus a Celsianus
C. Veturuis Gemellus 21 aos sin marcas distintivas.
C. Longinus priscus 22 aos cicatriz en la ceja izquierda.
C. Julius Maximus- 25 aos sin marcas distintivas.
Julius Secundus 20 aos sin marcas distintivas
C. Julius Saturninus 23 aos cicatriz en la mano izquierda.
M. Antonius Valens 22 aos cicatriz en el lado derecho de la frente.
Recibida el 24 de febrero del 103 D.c. a traves de priscus, singularis.
I. Avidus Arrianus, cornicularis de la cohors III Ituraeorum, constata que la carta original esta
en la oficina de registro de la cohorte.
En resumen, el sistema de reclutamiento segua unas pautas muy estrictas en la eleccin de
los reclutas, aunque sin embargo en situaciones de crisis se tuvo que permitir ciertas licencias
dentro del sistema burocrtico de seleccin. Aun as el sistema administrativo del ejrcito
permita un reclutamiento bastante ordenado e inspeccionado en todas las provincias del
imperio.
Referencias literarias:
El ejrcito de Cesar Augusto, de Ross Cowan.
Las Legiones, de Ross Cowan.
Legionario, el manual del soldado romano, de Philip matyszak.
El ejrcito romano, de Yann le Bohee.
El ejrcito romano, de Adrian Goldsworthy.