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lean Genet
I.G.
Tengan a bien comprender, y excusar, mi emocin, al exponer una
aventura que fue tambin la ma. Al misterio que son ustedes me es preciso oponer y deve1ar el misterio de los presidios infantiles. Dispersos en la
campia francesa, a menudo en la ms elegante, hay ciertos lugares que no
han dejado de fascinarme. Son las casas de correccin, cuyos ttulos oficiales y por dems refinados son hoy: "Patronato de rehabilitacin moral,
1 Jean Genet: L'enfant criminel (1948) en Lefunambule avec' L 'enfunt criminel, Marc
Barbezat L'Arbalete, 1983, pgs. 40-62.
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cia, de su fuerza, de su virilidad. Porque es precisamente ella la que los nios van a conquistar. Exigen que la prueba sea terrible. A fin de agotar
quiz una impaciente necesidad de herosmo.
Mettray, en mi juventud, estaba entre los nombres ms prestigiosos: bajo los golpes de un generoso imbcil, Mettray ha desaparecido.
Hoyes una colonia agrcola, creo. Era, antao, un sitio severo. Desde su
llegada a esta fortaleza de laureles y de flores -porque Mettray no estaba
cercada por murallas- el joven fuera de la ley que desde ese momento llevaba el nombre de colono era el objeto de mil cuidados destinados a probarle su xito criminal. Se lo encerraba en Una celda pintada por completo de negro (incluso el techo). Despus se lo vesta con un uniforme clebre en la regin por evocar el espanto y la ignominia. Despus, en el curso de su residencia, el colono conoca otras pruebas: las trifulcas, a veces
mortales, que los guardias no detenan, las hamacas de los dormitorios, los
silencios durante el trabajo y las comidas, las oraciones ridculamente pronunciadas, los castigos de cuartel, los cepos, los pies desollados, la ronda
al sol a paso acompasado, la escudilla de agua fra, etc. Nosotros conocamos todo eso en Mettray a lo que, como se responden los ecos, respondan
el suplicio de los pozos en Belle-Isle, la fosa, la tumba, la escudilla vaca,
el cuartel, el juego de las letrinas, la sala de disciplina en las otras colonias.
Los colegios, las escuelas, los liceos, tienen una disciplina que
tanibin puede parecer muy severa e impiadosa a las naturalezas sensibles. Responderemos que el colegio no est hecho por los nios. Est hecho para ellos. En cuanto a las penitenciaras, son indiscutiblemente la
proyeccin en el plano fsico del deseo de severidad enterrado en el corazn de los jvenes criminales. Esas crueldades que enumeraba no las imputar a los directores ni a los guardianes de otro tiempo: stos no eran
ms que los testigos atentos, incluso feroces, pero conscientes de su rol de
adversarios. Esas crueldades deban nacer y desarrollarse necesariamente
del ardor de los nios por el mal.
(El mal: entendemos por ello esta voluntad, esta audacia de perseguir un destino contrario a todas las reglas). El nio criminal es aqul
que ha forzado una puerta que da a un lugar prohibido. l quiere que esta
puerta se abra sobre el paisaje ms bello del mundo, exige que la crcel
que ha merecido sea feroz. Digna, en fin, del mal que l se ha hecho para
conquistarla.
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pesinos persiguen por el bosque como a una cierva", Yo estaba al corriente de un lenguaje secreto, ms sabio que aqul que se quera abolir, y me
pregunto si no serva para expresar sentimientos demasiado cuidadosamente ocultos. Los educadores tienen la ingenuidad de una samaritana, y
su bondad de alma. El director de uno de los Patronatos me mostr en su
escritorio un da una panoplia "de la que pareca orgulloso: una veintena
de cuchillos confiscados a los chicos. "Seor Genet, me dice, la Administracin me obliga a confiscarles esos cuchillos. Por lo tanto, obedezco. Pero rnrelos. Me quiere decir si son peligrosos? Son de hojalata. De hojalata! Con esto no se puede matar a nadie".
Ignoraba que fuera de su destino prctico, el objeto se transforma, que se vuelve un smbolo? Su forma misma a veces cambia: se dice
que se ha estilizado. Es entonces que acta sordamente, hace en el alma
de los nios los ms terribles estragos. Hundido en un jergn durante la
noche u oculto en el doblez de una chaqueta, de un pantaln ms bien -no
por mayor comodidad sino con el fin de acercarlo al rgano del que es
smbolo profundo- es el signo mismo de la muerte que el nio no cometer efectivamente, pero que fecundar su ensueo y lo dirigir, as lo espero, hacia las manifestaciones ms criminales. De qu sirve entonces
que se lo quiten? El nio, como signo de asesinato, elegir otro objeto, de
apariencia ms benigna, y si tambin se lo sustraen, guardar preciosamente en s mismo la imagen, ms precisa, del arma.
El mismo director me mostr el equipo de scouts que haba formado con el fm de recompensar a los nios ms dciles. Vi entonces una
docena de jvenes muchachos, hipcritas y feos, que se haban dejado
caer en la trampa de las buenas intenciones. Cantaron ridculas canciones
de caminos que estn lejos de tener la fuerza de evocacin de las quejas
sentimentales u obscenas que cantan de noche en los dormitorios o en las
celdas. Mirando a esos doce muchachos, estaba claro que ninguno de ellos
haba sido designado, elegido, con el fin de formar parte de una expedicin audaz aunque slo fuese imaginaria. Pero en el interior de la Penitenciara, y a pesar de los educadores, existan, lo s, grupos, bandas ms
bien, cuyo lazo de unin era la amistad, la audacia, la astucia, la insolencia, el gusto de la pereza, un aire en la frente a la vez sombro y gozoso,
ese gusto de la aventura contra las reglas del Bien.
Me excuso por emplear un lenguaje tan poco preciso, en aparien2
Juego de palabras, se bicher, biche: escaparse, salvarse; biche: cierva (N. del r.).
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cia, como el mo. Consideren que intento definir una actitud moral y justifIcarla. Reconozco que quiero sobre todo interpretarla, y hacerlo contra
ustedes. Pero no sern ustedes mismos los primeros en hablar de "La Potencia de las Tinieblas", de "el oscuro poder del Mal"? No teman la metfora"cuando es convincente. Ahora bien, encuentro en ella un empleo ms
eficaz para hablar de esta parte nocturna del hombre que no se puede explorar, con la que uno no puede comprometerse si no se arma, se reviste,
se embalsama, se cubre con todos los ornamentos del lenguaje. Pero sobre todo cuando se intenta cumplir el Bien -notemos que distingo muy rpido el Bien del Mal, pero que de hecho son categoras que slo ustedes
pueden distinguir ms tarde; sin embargo, es todava a ustedes a quienes
me dirijo, les concedo esta cortesa- si se intenta, digo, cumplir el Bien, se
sabe adnde se va y qu es el Bien, y que la sancin ser benfica. Cuando es el Mal, no se sabe an de qu se habla. Pero yo s que l es el nico que pude suscitar bajo mi pluma el entusiasmo verbal, signo aqu de la
adhesin de mi corazn.
En efecto, no conozco otro criterio de la belleza de un acto, de un
objeto o de un ser, que el canto que suscita en m, y que traduzco en palabras para comunicarlo a ustedes: es el lirismo. Si mi canto era bello, si
los ha turbado, se atrevern a decir que aquello que lo inspir era vil? Podrn ustedes pretender que existen palabras desde hace mucho tiempo encargadas de expresar las actitudes ms elevadas, y que es a ellas a las que
he recurrido para que lo menor parezca elevado. Puedo responder que mi
emocin reclamaba justamente esas palabras y que ellas vienen muy naturalmente a servirla. Llamen entonces, si su alma es baja, inconsciencia
al movimiento que lleva al nio de quince aos al delito o al crimen, yo
lo llamo con otro nombre. Porque es preciso un atrevimiento orgulloso, un
gran coraje para oponerse a una sociedad tan fuerte, a las instituciones
ms severas, a leyes protegidas por una polica de la cual la fuerza est
tanto en el temor fabuloso, mitolgico, informe, que instala en el alma de
los nios, como en su organizacin.
Aquello que los conduce al crimen es el sentimiento novelesco, es
decir, la proyeccin de s en la ms magnffica, la ms audaz, fInalmente
la ms peligrosa de las vidas. Yo traduzco para ellos, puesto que ellos tienen el derecho a utilizar un lenguaje que los ayude a aventurarse... A
dnde, creen ustedes? No s. Ellos tampoco lo saben, an cuando su fan-
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llama el talento de los comediantes nos ha dado tan bellas imgenes; sin
embargo, aqullos que fueron sus modelos ms o menos exactos, realmente han sufrido, han sangrado, han llorado (ms raramente) y la gloria del
mundo se les niega. Soportis por tanto el herosmo cuando est domesticado (sealo al pasar que vuestros hechiceros, vuestros artistas, lo domestican para vosotros, abordndolo sin embargo de lejos). Ignoris el herosmo en su verdadera naturaleza de carne, que sufre en el mismo plano cotidiano que vosotros mismos. La verdadera grandeza os roza. Vosotros la
ignoris y prefers su simulacin.
Ahora bien, si los nios tienen la audacia de deciros no, castigadlos. Sed duros para que no os usen. Pero desde hace mucho tiempo, hacis
trampa. En vuestros Tribunales, en vuestras Cortes, ya no observis el ceremonial del ritual -no porque lo hayis reemplazado por una crueldad
ms ntima, una crueldad en pijama, si puedo decirlo as, sino porque por
una grave ligereza (un grave descuido), vosotros vens a la sala de audiencias con un vestido remendado cuyos forros a veces no son ni siquiera de
seda sino de rayn o de lustrina. Aplicaris por tanto todas las reglas del
cdigo y ante todo las ms formales. El nio criminal ya no cree en vuestra dignidad, porque se ha dado cuenta de que estaba hecha de un cordn
desteido, de un galn descosido, de una piel gastada. El lucro, el polvo y
la pobreza de vuestras sesiones lo desconsuelan. Est a punto de ofreceros un poco de majestad que sabe obtener de una sesin ms solemne donde comparece en secreto mientras vosotros prosegus bajo sus ojos vuestro infantil simulacro. Por poco, la familiaridad os conducira a darles golpecitos en las mejillas, a tomarle el mentn, si no temiseis que se os acusase no de indulgencia paterna sino de abominables sentimientos.
Pero yo me alegro de que no sea as, y mi humor os parece muy
pesado. Vosotros estis seguros de que salvaris a esos nios. Felizmente
a la belleza de los pillos de ms edad que ellos admiran, a los asesinos altaneros, no podris oponer nunca ms que vigilantes ridculos, apretados
en un uniforme mal cortado y mal llevado. No hay ninguno de vuestros
funcionarios capaz de conducir a los nios y hacerles tener xito en la
aventura que ellos mismos han iniciado. Nada reemplazar la seduccin
de los fuera-de-la-ley. Porque el acto criminal tiene ms importancia que
cualquier otro, ya que es aqul por el cual uno se opone a una fuerza tan
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